Ты пойдешь со мной!

Глава 1

– Что-то задерживается твой ненаглядный, – мужчина, назвавшийся Аллигатором, схватил за руку так, что чуть не сломал мне пальцы. Я проглотила соленый ком и неуверенно произнесла:

– Он сейчас придет… Он никогда не опаздывает…

Осторожно освободила локоть из стальных пальцев этого громилы и на всякий случай отступила на шаг. Сердце колотилось как бешеное. Оно было готово выпрыгнуть из груди при одной мысли, что Антон не приедет. Что будет, если он не появится? Меня убьют? Обвела взглядом зал и заметила еще двух амбалов. О да, эти могут. Пришибут, даже глазом не моргнут! Ох, лучше не думать о плохом… Время есть, до начала церемонии бракосочетания еще десять минут. Десять долгих минут! Я мысленно начала отсчитывать каждую секунду. Раз, два, три… Антон не появлялся… Тоже мне, жених, называется! Обещал забрать, в итоге позвонил и сказал, что не сможет объехать пробку. Пришлось, как идиотке, тащиться сюда самой! И что в итоге? Вместо конфетти и радостных возгласов друзей меня встречает грозный качок, от одного взгляда которого внутри все холодеет! Что же Антон такого натворил, почему его ищут эти верзилы? И куда смотрит персонал загса, почему их так легко впустили? Пусть никого и не трогают, зато пугают одним своим видом!

Аллигатор раздраженно стукнул пальцем по циферблату наручных часов, но я лишь пожала плечами. Вернее, нервно передернула, так как нервы превратились в натянутые канаты.

Наконец дверь открылась. Гости замерли в ожидании, а я затаила дыхание. Пожалуйста, пусть это будет он, мой жених, мой любимый мужчина, который обязательно все решит! Увижу его – сразу успокоюсь и перестану дрожать. Он зайдет в зал, обнимет и объяснит, почему эти головорезы твердят про какие-то долги и говорят, что свадьбы не будет.

Когда увидела в дверном проеме знакомое лицо, бросилась навстречу со всех ног. Пожалуй, слишком быстро. Не знаю, как так получилось, но я запуталась в платье и полетела на пол. Вернее, думала, что полетела. В последний момент меня подхватили чьи-то уверенные руки, и я оказалась прижата к сильному мужскому телу. Мгновенно почувствовала запах дорого парфюма, смешанного с табаком. С ноткой чего-то первобытного, грубого, непредсказуемого… Медленно подняла голову и встретилась с наглым, оценивающим взглядом. Отметила густые темные волосы, чувственный изгиб губ, волевой подбородок. Крепкие руки так сильно и уверенно сжимали талию, что мне стало трудно дышать. Даже неловкость почувствовала и смущение. На собственной свадьбе обнимаю какого-то незнакомца. Точнее, даже не пытаюсь вырваться из чужих объятий, а мужчина не торопится меня отпускать. Стальная хватка. Жгучий взгляд. От него веет какой-то мощью.

Я попыталась оттолкнуть наглеца, но на его губах лишь мелькнула провоцирующая ухмылка, от которой на лбу мгновенно выступила испарина, а во рту пересохло. Быстро переведя взгляд на Антона, я вздрогнула.

Он мало напоминал счастливого жениха. Костюм висел и был похож на нечто бесформенное, волосы торчали в разные стороны, а затравленный взгляд подозрительно бегал. На лице красовались синяки и кровоподтеки. Да что происходит, черт побери?! Всхлипнув, я требовательно ударила незнакомца кулаком в грудь, и тот наконец-то меня отпустил.

– Антон! Антошенька! – Я кинулась к жениху, но он резко меня оттолкнул. – Пожалуйста, объясни мне, что происходит?! Что здесь делают эти странные люди? Чего они хотят? Почему у тебя такой вид?

Мой голос сорвался. Антон не ответил. Посмотрел куда-то поверх меня, посмотрел так, словно этот взгляд и был ответ. Я медленно обернулась: за спиной стоял тот самый наглый бандит, в чьих руках я побывала минуту назад. Ничего не понимаю…

– Ты не вернул долг, – сказал он моему жениху, и от его голоса холодок пронесся по коже. Внутри все замерло, окаменело.

– Я пытался… пытался… – истерично закричал Антон и рухнул на пол. Но его истерика не произвела на бандита никакого эффекта. Он только стоял и усмехался. И руки, покрытые татуировками, на груди скрестил. А ошарашенные гости стали недоуменно переглядываться.

– Это что, бандиты? – разнесся шепот. – Может, полицию вызвать? А вдруг они здесь всех перестреляют?

А с моих губ сорвалось:

– Долг? Какой долг?

Вместо того, чтобы внятно ответить, Антон продолжал дергать себя за волосы и нести что-то маловразумительное. Тяжелый взгляд прожег спину и, набравшись храбрости, я снова обернулась. Задрала голову вверх, чтобы посмотреть бандиту в глаза. От волнения на шее запульсировала жилка. Я постаралась придать голосу твердости и, кажется, у меня получилось.

– Может, вы мне объясните, что происходит? О каком долге идет речь?

Незнакомец прищурился.

– Твой жених нам задолжал, – спокойно, не отводя взгляда, пояснил он. – Поэтому с сегодняшнего дня мы забираем весь его бизнес и всю недвижимость. И пусть спасибо скажет, что с землей его не сравняли.

– Что?

Ощущение, будто меня ударили под дых. Грудную клетку сдавила паника. Дыхание перехватило.

– Что слышала! – огрызнулся Аллигатор и, повернувшись к гостям, сообщил:

– Свадьба отменяется. Все свободны!

– Как… как отменяется?

Это просто кошмарный сон. Я кусала губы и щипала себя за бок. Сейчас проснусь, и все исчезнет. Весь этот ужас исчезнет, как и самодовольная физиономия этого наглеца, который продолжает бесцеремонно меня рассматривать.

Глава 2

Мое сердце замерло, когда вышла из загса и увидела, как Антона грубо затолкали в машину и увезли неизвестно куда. Я подумала, что мне сейчас так же, как и ему, скрутят руки и силой затащат в салон. С опаской покосилась на мужчину, который минуту назад заявил, что забирает меня с собой. Он уверенно и с каким-то холодным спокойствием прошел к черному автомобилю, припаркованному неподалеку, и открыл мне заднюю дверцу.

– Залезай, – не просьба – приказ. Мне надо бы повиноваться, но возмущение пересилило страх, и я выпалила:

– Я… я не хочу! – и решительно вздернула подбородок. Бандит лишь усмехнулся в ответ.

– Ты че, совсем? Никто тут с тобой панькаться не будет! Вперед! – раздраженно сказал Аллигатор и хотел было схватить меня за локоть, но, перехватив взгляд главаря, только бессильно сжал кулак.

– Можешь пересесть к браткам, если хочешь, – главарь, он же тот, кому меня отдали, сопроводил свои слова презрительной ухмылкой. Я глянула на соседнюю машину, увидела в салоне квадратные лица и поежилась.

– Слушайте, я не вещь, чтобы меня забирать…

– Заткнись и делай, что говорят! – снова влез в разговор Аллигатор, а мне захотелось огреть его чем-то тяжелым. Откуда он только взялся на мою голову! Злость придала сил. Улучив момент, я бросилась бежать, но уже через несколько секунд меня схватили цепкие руки.

– Не лезь на рожон! – пригрозил Аллигатор и потащил обратно к машине. Главарь, не церемонясь, втолкнул меня в пахнущий кожей салон, а сам сел за руль. Я посмотрела в зеркало заднего вида на его бесстрастное лицо с жесткими чертами, и закусила губу, чтобы не зареветь. Антон… Как он мог! Вот так взять и отдать меня бандиту! В голове не укладывалось. Мне казалось, эти пять лет, которые я с ним жила, самые прекрасные в моей жизни, что эта эйфория, это счастье будут длиться вечно… Ага, черта с два! Все закончилось, толком не начавшись. Вместо того, чтобы развлекаться на собственной свадьбе, я сижу в грязном подвенечном платье в чужой машине и жду, пока меня отвезут неизвестно куда. Антон все потерял, а меня вручил этому преступнику как трофей! Вот так легко предал и продал, как какую-то поделку!

Мои мысли прервал резкий голос:

– Макс, держи. Документы ее, – усевшийся на переднем сидении Аллигатор передал «моему» бандиту тонкую синюю папку. Разглядев свой паспорт и телефон, я похолодела. А главарь, вернее, Макс, его же так зовут, даже не взглянул на них. Небрежно бросил папку в бардачок и завел мотор. Не прошло и минуты, как автомобиль тронулся с места. Я с грустью посмотрела на дорогу. Слезы застилали глаза. В сознании кадрами пронеслась вся моя жизнь.

Неприветливый детдом, живущий по своим законам. Жестокие дети, так и норовящие ударить или что-нибудь отобрать. Первые синяки и первые слезы. Вспомнилось, как сидела на шатком стуле, поджав под себя ноги и смотрела в окно, на собирающиеся в ручейки капли дождя и чувствовала жгучую ненависть. К себе, к окружающим, но в первую очередь, к родителям, которые меня бросили. Вышвырнули из своей жизни, как надоевшего котенка, как сломанную игрушку, как мусорный пакет. Мне сказали, что они написали отказную в роддоме. Сама я их никогда не видела. Смотрела на струи дождя и размазывала слезы ладошкой. Да, я их ненавидела. Зачем тогда вообще родили, если я оказалась им не нужна? И ведь не пришли ни разу, не проведали, не раскаялись… Помню, как с нескрываемой завистью наблюдала за детьми, держащими за руку своих мамочек. За тем, как они заливались смехом, ели мороженое и кормили голубей. Мне хотелось подойти и спросить: «Чем вы лучше меня? Почему у вас есть родители, почему вы счастливы, а я так страдаю?!» Но я лишь молча смотрела на них. Исподлобья. С ненавистью. Мамочки чувствовали это, поэтому старались увести своих чад подальше, сторонились меня, опасливо оглядывались…

Детство – это то, что я не люблю вспоминать. То, что раздирает душу на куски и гвоздями вбивается в кости, причиняя невыносимую боль.

Я выросла. Я пережила тот кошмар. Я выстояла. Встретила Антона. Меня манила красивая жизнь, меня манил он, со своими деньгами и связями, меня манили яркие витрины и огни больших городов, элитные вина и дорогие духи. Я считала, что заслужила все это, потому что пережила слишком много страданий… Антон вытащил меня из грязи в эту красивую жизнь… И сейчас снова бросил в эту грязь… Я осталась один на один с неизвестными мне мужчинами, не внушающими никакого доверия, заставляющих каждую клеточку моего тела трепетать от страха… И пока не поздно, я должна выбраться из этого болота. Хотя бы попытаться.

– Остановите машину! – закричала что есть сил. – Остановите, мне нужно выйти!

Макс даже не шелохнулся. Только сильнее стиснул пальцами руль.

– Вы слышите?! Выпустите меня немедленно!

– Рот закрыла! – гаркнул Аллигатор, его лицо перекосилось от злости.

– Я не хочу никуда с вами ехать! Если вы сейчас же не остановитесь, я выпрыгну из машины на ходу!

Наивная. Дернула дверь и с ужасом поняла, что она заблокирована. Этого следовало ожидать, ведь я еду в иномарке, здесь есть такая функция.

Аллигатор рассмеялся, а я стиснула зубы в бессильной ярости.

– Угомонись, малышка. Никуда ты не пойдешь, – спокойно сказал Макс. – Сейчас поедем ко мне, а дальше разберемся, что с тобой делать. Все зависит от твоего поведения, – поймала в зеркале его довольную усмешку, и дыхание перехватило.

Глава 3

Домработница встретила меня прямо у выхода и сразу показала комнату, которую выделил Ворон. Было приятно, что он не поселил меня в каком-нибудь чулане, как хотелось его дружкам, а вот так побеспокоился. Но страх все равно не отпускал. Долго стояла у двери и прислушивалась, боялась выйти. А когда все-таки решилась, без конца смотрела по сторонам. После выходки Аллигатора не хотелось показываться кому-либо на глаза. Везде может подстерегать опасность. На каждом шагу. Сердце выпрыгивало из груди от любого шороха. Скорее всего, Ворон ждет, пока я приведу себя в порядок, чтобы наконец сделать то, ради чего оставил здесь. И от такой мысли тело пробрала дрожь. Вспомнила его наглый взгляд, хваткие объятия, самодовольную ухмылку, и щеки запылали от стыда. Просто немыслимо представить, как я с ним… нет, нет, лучше не думать об этом! Аллигатор прав. Во мне нет ничего особенного, что могло бы зацепить главаря банды. Как долго я смогу находиться под его защитой? День, два? Потом ему надоест… И что дальше? Отдаст на растерзание этому мерзкому крокодилу? Или еще что похуже?

– Не дрожи, малышка, – раздался за спиной знакомый голос. Вкрадчивый, томный. Глубокий и приятный на слух.

Я остолбенела. Медленно повернулась и в который раз задрала голову, чтобы посмотреть Ворону в глаза. А это был именно он. Возвышался, как гора, замерев на ступеньках.

– Страшно, – зачем-то призналась.

Уголки его губ дрогнули в уже привычной дерзкой усмешке. Потянулся к карману за сигаретами, а я заметила на поясе кобуру. И сразу в дрожь бросило. Я видела пистолет только один раз в жизни. Антон прятал его в коробку из-под обуви и держал в шкафу. Как-то случайно наткнулась и чуть сознание не потеряла, так испугалась. Одно дело в фильмах видеть, как стреляют и убивают, а совсем другое – в реальности. Помню, пристала тогда к Антону с расспросами, он клялся, что держит пистолет только для безопасности, мол, мало ли что, у него же бизнес. Как видно, не помог пистолет… Теперь вот увидела оружие у главного бандита, и ноги к полу приросли от страха. Ему же ничего не стоит нажать на спусковой крючок. Такой пристрелит, даже бровью не поведет. Пустяковое дело. Небось кучу людей перестрелял за всю свою криминальную жизнь. Что ему какая-то девка с улицы…

Вздрогнула, когда он чиркнул зажигалкой. Не спеша закурил и шагнул в мою сторону. Осторожно, но твердо. Тигриной поступью. Мне казалось, что он, словно хищник, присматривается и выжидает, думает, когда лучше наброситься. Сердце ушло в пятки. Я продолжала стоять, не отводя взгляда. Смотрела, как вдыхает дым, задерживая его в легких, как выпускает сизые клубы и чуть прищуривается, рассматривая меня. Все так же нагло и задумчиво. Наверное, нужно было опустить глаза и уткнуться в пол, как примерная девочка, но я не могла. На меня словно магия какая-то действовала. Сильная мужская энергетика. Она давила, порабощала, заставляла учащенно дышать и разгоняла по венам кровь. Во рту пересохло, а ладони мгновенно вспотели. Я нервно вытерла их о халат.

– Не бойся, – остановился в нескольких сантиметрах, и меня снова окутал его дурманящий запах. – Пока ты со мной, никто тебя не тронет.

– С вами?

– С тобой, – поправил он, положив ладонь на мое плечо. Я вздрогнула от этого прикосновения. Застыла. Дышать перестала. Испуганно замерла в ожидании. Его пальцы слегка прихватили ткань и обнажили кожу. Тело мгновенно напряглось, а ощущения обострились до предела.

– Синяки, – сказал он так, что меня окатило холодом.

– Что? – голос не мой, хриплый какой-то, дрожащий. Я у Ворона как на ладони. Даже притворяться не умею. Выдаю себя с головой, свой страх показываю.

– У тебя синяки на плече, – добавил он. Удивительно, что от стальных пальцев Аллигатора остались только пятна. Он мог запросто переломать мне все кости.

Ворон провел пальцами по моей разбитой нижней губе, заставив поморщиться от боли.

– В ванной есть аптечка. Приведи себя в порядок.

– Спасибо, – выдавила я, пытаясь успокоиться. Пока он молчал и смотрел, в моем воспаленном сознании проносились картинки, что он может сейчас со мной сделать, и от каждой из них по телу пробегала дрожь. Казалось, он никогда не уберет свою руку. Но Макс одернул ладонь. Выпустил мне дым прямо в лицо и в который раз нахально усмехнулся. Потом поднялся по лестнице на второй этаж. А я стояла и не могла пошевелиться еще несколько долгих секунд. Не верила, что буря миновала. Боялась, что он сейчас спустится, подомнет под себя и требовательно возьмет... Но он не спустился. Приложив ладони к груди, я выдохнула и бросилась в ванную.

Не передать, как я обрадовалась, когда обнаружила там щеколду. Хоть немного, но побуду в относительной безопасности. С наслаждением подставила тело под горячие струи и закрыла глаза. Хотелось поскорее избавиться от неприятного запаха Аллигатора, которым я пропиталась. Губа побаливала, напоминая о неприятном инциденте. А еще – о прикосновении Ворона. Я поймала себя на том, что пока не могу точно определить, как к нему отношусь. Конечно, ужасно боюсь, и то, что он бандит мне совсем не нравится. И что подкалывает, рассматривает меня, как диковинку. Хорошо хоть не обижает. В отличие от Аллигатора, который явно не дружит с головой. Хотя чему я удивляюсь? Это же бандиты, преступники! А мне теперь с ними жить бок о бок! Как на острие ножа. Даже если и смогу сбежать, то ненадолго. Быстро найдут и накажут. Так что не выбраться мне отсюда живой. Не выбраться.

Я всхлипнула, но вода услужливо смыла соленые слезы. Все, прощай прежняя спокойная жизнь. Теперь я должна быть настороже каждую минуту. Бояться каждого шороха. Бояться сказать лишнее слово. Теперь я полностью завишу от главаря этой банды. И если ему что-то не понравится…

Глава 4

– Что… Что происходит?! – прошептала я, упершись спиной в дубовый стол. Подумать только, еще минуту назад я таяла в его объятиях, а сейчас готова была задушить, появись такая возможность. Задушить собственными руками за то, что растоптал мою жизнь, легко и безжалостно уничтожил все мои мечты, а теперь позволяет своим дружкам издеваться над Антоном. Над человеком, который чуть не стал моим мужем. Не стал по его вине. По его, черт возьми, вине!

– А ты не видишь? – Ворон медленно повернулся и обжег меня взглядом. – Мои люди привезли твоего жениха.

– И ты так спокойно об этом говоришь?!

– А почему я должен беспокоиться?

– Потому что страдает невинный человек! – выкрикнула я ему в лицо, но он только поморщился. Снова повернулся к окну, скрестив руки на груди. Из-под коротких рукавов рубашки виднелись татуировки. Меня укололо его равнодушие. Так хладнокровно наблюдал за всем этим безобразием, словно смотрел какой-то спектакль. В эту секунду я возненавидела себя за то, что млела в этих руках, что теряла голову от его прикосновений, в то время как где-то в сыром подвале пытали моего жениха. Я почувствовала себя грязной, безобразной, отвратительной! Если бы Антон только знал о моих мыслях, о том, чем мы тут занимались, вернее, чуть не занялись, он бы, наверное, меня ударил, и был бы прав. Я и сама отхлестала бы себя по щекам, но ненависть к Максу оказалась сильнее. Я завертела головой в поисках чего-нибудь тяжелого. Хотелось стукнуть этого наглеца, плюнуть ему в лицо и сбежать! Только как, как мне помочь Антону?!

Несмотря на то, что несостоявшийся муж отдал меня бандиту, я не держала на него зла. Скорее всего, он был запуган, а в состоянии аффекта человек способен на все… Многие люди, оставшись нищими, сходят с ума. Мало того, что люди Ворона Антона разорили, так еще и продолжают над ним издеваться. Ублюдки! Тут у любого крыша поедет…

– Он ни в чем не виноват! – с ненавистью выкрикнула в спину этого мерзавца и так сильно стиснула пальцы, что они начали неметь.

– Так уж и не виноват? – Макс вновь обернулся и лукаво изогнул бровь. – Хочешь сказать, что ты здесь по своей воле?

– Не перекручивай! Это вы ворвались в загс, сорвали нашу свадьбу, а его скрутили! Все отняли и меня забрали как вещь!

Ворон в два шага приблизился и внезапно схватил меня за горло.

– Значит, ты хочешь вернуться к моим дружкам? – свирепо спросил. – Надо было сразу сказать. Я бы тебя им оставил, не стал бы забирать, ограничивать твою драгоценную свободу. Могу и сейчас отвести к ним, они только обрадуются, особенно Аллигатор.

Я молчала. И, кажется, даже не дышала.

Он резко отпустил и сел обратно в кресло. А я схватилась за шею и сделала жадный вдох. Внутри все перевернулось от страха. От его былой мягкости и нежности не осталось и следа. Сейчас передо мной находился властный, безжалостный негодяй, который мог переломить меня, как соломинку, одним движением руки. Взгляд его стал таким пронизывающим, недобрым, что сердце дернулось, поднимаясь к горлу.

– Прости… – пролепетала, с трудом переборов ненависть и страх. – Я перегнула палку. – Опустила голову и уставилась в пол.

– Возвращайся к себе, – бросил равнодушно. Я послушно направилась к двери, но на пороге он меня окликнул.

– Забери свой паспорт.

Я перевела взгляд на яркую обложку, которая все еще валялась на полу.

«Между нами должно быть доверие, – вспомнились его слова. – Я его пока не чувствую…» А перед глазами мелькнули похотливые взгляды и мерзкие ухмылки бандитских гиен.

Проглотив тугой ком, я произнесла:

– Отдай мне его тогда, когда сам посчитаешь нужным. Когда будешь уверен в том, что я не сбегу.

После чего дернула ручку и вышла в коридор.

***

Ночь прошла без сна. Долгие часы я ходила из угла в угол в своей комнате и напряженно размышляла над тем, как помочь Антону. Мне представлялись жуткие картинки. Я вздрагивала каждый раз, когда слышала во дворе мужские голоса. Еще из головы не выходили слова Ворона о том, что он может отдать меня на растерзание этим головорезам, для которых нет ничего святого. Вспоминала, с какими нотками он говорил, и ежилась. Как ни крути, я полностью завишу от него. Братки его слушают. Вряд ли они тронут меня без его разрешения. Значит, нужно быть умной девочкой, делать все, как он хочет и не злить его. А там глядишь, через время он меня и отпустит.

Однако, какую же проверку он устроил! Я чуть не попалась. Если бы забрала документы и ушла, его дружки догнали бы меня где-нибудь на полпути отсюда и… Дальше лучше не представлять. Так что все правильно я сделала. В конце концов, могу еще потерпеть, он меня не мучает и не морит голодом. Я не должна его злить, не должна его злить…

Так повторяла себе до самого утра, а на рассвете услышала звук отъезжающей машины. Выглянув в окно, увидела, как внедорожник Ворона выехал со двора. Интересно, куда он поехал? Мне ни слова не сказал…

Тут же одернула себя. А кто я, собственно такая, чтобы сообщать мне о своих планах? Его девка. Я всего лишь его девка. Так же он сказал Аллигатору. А шлюхи не имеют никаких прав…

Тяжело вздохнув, я надела свой единственный наряд: юбку и блузку. Как узнать, поехали братки вместе с ним или нет? Антон наверняка где-то здесь, нужно его разыскать.

Глава 5

«Ты должна знать свое место!» – издевательский голос Аллигатора так и звенел в ушах. Дура, какая же я дура! Ругала себя, на чем свет стоит, всю дорогу, пока шли в дом. И черт меня дернул искать Антона! Ну нашла я его, и что? Это как-то помогло ему освободиться? Только нажила себе проблем. Неизвестно еще, что сделает со мной Ворон, может, тоже на цепь посадит и пристегнет рядом с женихом. Вспомнила отекшее лицо Антона и ноги стали ватными. Этим браткам доставляет удовольствие издеваться над людьми. А Макс один из них. Что же он сделает? Побьет меня? Посадит в чулан к Антону? Отдаст на растерзание собакам? Или задумал что-то пострашнее? У меня пересохло во рту от жутких картинок, промелькнувших перед глазами.

Ворон грубо схватил меня за руку и толкнул в одну из комнат, а потом закрыл за собою дверь. Я стояла и боялась пошевелиться, нет, я боялась даже дышать! Он сорвал с кровати простынь и бросил мне ее прямо в лицо.

– Прикройся!

Только сейчас заметила, как сильно порвалась блузка в области груди. Перечить не стала. Замоталась в простыню, словно в кокон, и глаза закрыла, чтобы слезы сдержать, а он остановился напротив и скрестил руки на груди.

– Посмотри на меня! – жесткий приказ.

Нет, это выше моих сил. Я только мельком видела его лицо, когда он из машины вышел, и мне этого хватило, до сих пор трясет, как в лихорадке.

Он жестко схватил меня за подбородок, и мне пришлось повиноваться. Я взглянула в его темные глаза, больше напоминающие цвет моря при шторме, и поняла, что меня затягивает туда. На самое дно. Еще немного – и захлебнусь, никто не поможет…

Так сильно сдавил подбородок, что у меня на глазах выступили слезы.

– И ты, ты будешь говорить мне о доверии? Думаешь, глазки построила, и я сразу тебе поверю? Доверие заслужить надо, а ты подставилась сразу же, как только я уехал!

– Я сглупила, – сказала с трудом, ибо его пальцы сжали подбородок слишком больно. – Я была в шоке. Увидела Антона и просто… Просто потеряла над собой контроль. Я очень жалею! Пожалуйста, поверь мне!

– С чего бы это? – Он отпустил меня. Но облегчения это не принесло. Его слова ранили и пугали больше, чем физическая боль. – Кто ты для меня? Обычная девка, которую я зачем-то прихватил с собой. Пустое место. Мебель…

– Перестань! – заплакала я и упала на колени. – Я ни в чем перед тобой не виновата! Да, я хотела узнать, что с Антоном… Это не чужой мне человек, я не могла спокойно ждать, когда его убьют…

– И что же ты собиралась делать?

– Я… я не знаю. Я об этом не подумала. Мне хотелось его увидеть и убедиться в том, что он жив.

– А где гарантии, что ты не предашь меня при первом же удобном случае? Вдруг придут другие бандиты и обещают освободить твоего ненаглядного, ты сразу же бросишься к ним, да? – Он присел на корточки, и я засмотрелась на его татуировки. Они вились замысловатым узором по его рукам и шее и придавали ему еще больше брутальности.

– Я тебя не предам! – твердо сказала я.

– А я вот в этом не уверен. Зачем ты мне, если в любой момент можешь ударить ножом в спину?

– Я тебя не предам! – упрямо возразила, вцепившись в его майку, но он оттолкнул меня. Сильно и грубо. Решительно направился к двери, а я вскочила на ноги, ощущая, как внутри нарастает паника.

– Что ты задумал?

Он обернулся. Я посмотрела на него и вся съежилась. В его глазах стояла твердая ледяная решимость, способная раздавить, покалечить, сломать. Таким я еще никогда его не видела. Ничего не ответив, он пошел прочь. И это его молчание испугало сильнее всего.

***

– И ты ее не накажешь? – спросил Аллигатор. Я сразу узнала его сиплый голос. Отпрянула от окна и вжалась в стену, надеясь остаться незамеченной. С тех пор, как Макс ушел, прошло почти три часа. Все это время я мерила шагами комнату и вздрагивала от каждого шороха. С одной стороны, меня пугало вот это неведение, его молчание, хотелось увидеть его и понять, что задумал. С другой стороны, как представлю, что он начнет выполнять свои угрозы, так меня обдает холодом. Минут пять назад, решившись, вышла из комнаты и заглянула в гостиную. Окно было распахнуто. Услышав знакомые голоса, я подошла и прислушалась.

– Накажу.

– Отлично, а то я уже решил, что ты передумал. Перед пацанами слово надо держать, иначе уважать перестанут.

– Без тебя разберусь, что надо, а что нет, – холодно сказал Ворон. Но Аллигатор не унимался:

– Пусти ее по кругу. Сразу станет, как шелковая.

– Ты порнушки пересмотрел?

– Я на полном серьезе. Сделаем все публично. Пацаны посмотрят, поучаствуют. Дружка ее выведем, пусть кино оценит, – продолжал Аллигатор, сопровождая свои слова отвратительным хохотом. Меня всю передернуло. Вжалась в стену так сильно, что заныла спина. Как же меня угораздило оказаться в таком ужасном месте, рядом с людьми, которые позволяют себе так говорить? А еще хуже – такое делать? Где-то в глубине души я надеялась, что Макс не станет прислушиваться к мерзким советам Аллигатора. Но стоило вспомнить взгляд, который он бросил напоследок, как все надежды мгновенно исчезали. Ему ничего не стоит сделать то, что предлагает этот отвратительный тип. Я же для него пустое место. Мебель. Нет, хуже. Я – его собственность, со мной можно делать все, что угодно. Меня некому защитить. Мне некуда бежать, как бы я не хорохорилась. Никому я не нужна. И ему тоже.

Глава 6

Я не поверила своему счастью, когда открыла глаза. В первую очередь ощупала себя, чтобы убедиться, что не пострадала. Я не чувствовала боли, только страх, который скрутился где-то в желудке, но и он постепенно сошел на нет, как только до меня дошло, что все в порядке.

На самом деле это был не настоящий колодец, скорее, лаз, замаскированный под него, а внизу оказалась обычная тесная комнатушка с мягкими матрасами на полу. Похоже, это был какой-то черный ход. Макс заранее все продумал, знал, что я не пострадаю. А я поверила, что он не причинит мне зла…

В тот момент, когда я стремительно летела вниз, на самое дно, я отчетливо поняла, что неравнодушна к нему. Да, оказывается, так бывает. Искра, притяжение… Хотя раньше у меня такого никогда не было. Я даже не уверена, любила ли Антона на самом деле. Да, чувствовала к нему привязанность, тепло, но не более. А с Максом все иначе. Я должна его ненавидеть всем сердцем, но оно лишь сбивается с ритма и тянется к нему. Я словно мотылек, летящий на огонь и рискующий обжечь крылья… Должна же понимать, в конце концов, что мир, в котором он вертится, сильно разнится с тем, в котором жила я до этой встречи. Любить его означает идти с закрытыми глазами по извилистой дорожке, вымощенной битым стеклом и острыми лезвиями. Идти за ним, несмотря ни на что, даже если впереди меня ждет гильотина. Я осознавала это и была готова. Да, я только что подписала контракт на любовь собственной кровью…

Спустя некоторое время послышались голоса, а затем шаги. Я сидела, поджав под себя ноги, и ждала. Вскоре открылась дверь, едва различимая в стене, и я увидела Макса, за которым послушно следовала его свита. Хотелось броситься к нему, прижаться и не отпускать, но я сохранила остатки воли. Он тоже не проявил никаких эмоций. Только черты лица разгладились, выдавая улыбку.

– Что это было? – пронесся среди братков непонимающий шепот.

– Доверие. Это было доверие, – спокойно ответил Макс, потом наклонился, скрутил мои волосы и крепко их сжал. – С сегодняшнего дня Алина Петрова член нашей группировки. И если кто-нибудь тронет ее хоть пальцем, будет иметь дело со мной!

Бандиты выпрямились как по струнке. Я смотрела и не узнавала в них тех животных, которые еще совсем недавно тащили на цепи моего жениха. Даже Аллигатор, сцепив зубы, стоял смирно. Макс все еще сжимал мои волосы, и мне не хотелось, чтобы он отпускал. Наверное, я еще не осознала до конца, что стала принадлежать к числу преступников. Боялась думать, чем они занимаются и что мне теперь придется делать, раз уж меня признали «своей», но задавать глупые вопросы не стала.

Чуть позже братки вышли во двор и разбрелись кто куда. Макс держался от меня на некотором расстоянии, о чем-то разговаривал со Аллигатором. Я намеренно ускорила шаг, надеясь прийти в дом первой и подслушать разговор. Я чувствовала, что многие не согласны с решением главаря, но перечить не рискнули. А вот такой, как Аллигатор, может высказать Максу все прямо. Интересно знать, о чем думают эти головорезы, но больше всего хотелось понять, о чем думает сам Макс. Мне он вряд ли скажет всю правду, а Аллигатору может… Кажется, у этого громилы самый высокий ранг среди всех, поэтому и ведет себя так – нагло и развязно. Знает, что все сойдет с рук… А теперь мы еще и «коллеги».

Меня передернуло от этой мысли, и я бросилась в комнату. Но подслушать разговор не удалось – увидела из окна, что знакомый внедорожник выехал за ворота и скрылся из виду, оставив после себя лишь облако пыли.

Не успела опомниться, как дверь открыли ногой, и в спальню ввалился разозленный Аллигатор. Я испуганно отступила и уперлась спиной в стену, а громила в один шаг преодолел расстояние между нами и до боли сжал мои плечи.

– Зря я тебе язык не отрезал, видимо, хорошо им работаешь, – с ненавистью бросил он. – Еще ни одна баба Ворона так цепляла. Мало того, что пацанам тебя не отдает, так еще и в нашу семью принял. Учти, я это так не оставлю! – пригрозил он пудовым кулаком.

– Остынь, Аллигатор, – неожиданно для самой себя осадила я его. – Лучше следи за своим языком, а то слишком много болтаешь!

Я готова поклясться, что у него от изумления отвисла челюсть, а глаза чуть не выкатились из орбит.

– Слышал, что сказал Макс? Я теперь часть вашей семьи, хочешь ты того или нет, так что убери свои грязные руки, не то огребешь!

Ухмыльнувшись, он отпустил. А я облегченно выдохнула, словно груз свалился с плеч. Не руки, а гири!

– Смело, но неубедительно. Лучше запомни вот что: я своих слов на ветер не бросаю. Рано или поздно ты надоешь Максу, и тогда ты мне за все ответишь!

Выплюнув угрозу, Аллигатор скрылся за дверью. А я вся похолодела. Как ни горько признавать, но громила в чем-то прав. Игрушки приедаются. Когда-нибудь я тоже надоем Максу… Но что будет тогда, я боялась даже представить.

Прошла неделя, может, больше. Я не интересовалась датами. Все эти дни я в основном провела взаперти. Выходила только на кухню и в туалет, и лишь изредка – на крыльцо, подышать свежим воздухом. Но стоило кому-либо оказаться в поле моего зрения, как я сразу убегала в комнату. К сожалению, прийти в себя после такого шока оказалось непросто.

И все же я ждала Ворона. Ждала, когда он придет. Уже сбилась со счета, сколько раз смотрела на дверь, прислушивалась к шагам, а его все не было. Он зашился в делах и часто куда-то уезжал, а я наблюдала за ним из окна.

Глава 7

Не знаю, сколько времени прошло. Я лежала на кровати и смотрела в потолок. Есть не хотелось. Жить тоже. Мысленно повторяла себе, что мое никчемное существование зависит от бандита, а он в любую минуту может отдать меня кому-то еще. Потому что я вещь. Я вещь… Словно пыталась убедить себя в том, что ничего для него не значу. Ровным счетом ничего. Если я приму это как данность, мне станет легче. Должно стать. Я буду плыть по течению и не ждать ничего хорошего. Ну зажмет в углу, пусть развлекается, отдаст Аллигатору или кому-нибудь другому – значит, так тому и быть. Если я сейчас же не перестану реветь и принимать все так близко к сердцу, я выживу. Выживу в мире, полном волчьих законов и несправедливости. Ранимым в нем не место, их быстро раздавят. Мне ли не знать? Той, которой приходилось отстаивать свои права перед детдомовскими детьми. Той, которая сжимала зубы, сталкиваясь с нечестностью, и шла дальше. Той, которая однажды смогла перекроить свою жизнь, выбраться в дамки, пусть и ненадолго. Господи, какие грандиозные планы у меня были! Я мечтала открыть цветочный магазин и заниматься бизнесом, но Антон все спустил в трубу. И теперь есть только два пути: сидеть и жалеть себя или продолжать бороться.

Я взглянула на разбросанные новые вещи и села в кровати.

Телка, значит, телка. Зато живая и даже с кое-какими правами, пусть и незначительными. Было бы хуже, если б сидела сейчас в сыром подвале и терпела издевательства братков. Так что выбора нет: надо вытирать сопли и идти до конца! Раз уж везло все эти дни, то повезет еще, главное, верить.

Я встала и начала перебирать вещи. Помимо одежды, Макс купил еще обувь и косметику. Как удивительно точно он угадал с размерами! Хотя, что это я? У него же есть обо мне вся информация. Умел бы мысли читать – знал бы все, о чем я думаю. Но, к счастью, мои мысли принадлежат только мне. Могу считать его мудаком, могу ненавидеть, любить, что угодно. И жену могу обзывать, как вздумается. А он и знать не будет. Стоило вспомнить о шикарной брюнетке, как меня накрыло жгучей волной злости, которая лишь подстегнула к решительным действиям.

Я выбрала красивое синее платье и туфли в тон, подошла к зеркалу и оглядела себя критическим взглядом. Конечно, до благоверной Ворона мне еще далеко – там явно видна порода, но для девки бандита довольно неплохо. Дамочки из высшего общества, с которыми я общалась, непременно бы одобрили мой выбор. Уж что-что, а умение хорошо одеваться они мне привили, за что им большое спасибо. Мне оно еще ой как пригодится. Я не позволю, чтобы Макс выбросил меня, как собачонку. В моих интересах «заводить» его как можно дольше. И для этого я приложу максимум усилий.

Сделав макияж и подколов длинные волосы, я с удовлетворением посмотрела на свое отражение. От запуганного и зареванного существа не осталось и следа. Так я должна выглядеть всегда, если не хочу быть вышвырнутой на улицу. Или, того хуже, в чулан на радость браткам.

Желудок напомнил о себе требовательным урчанием. Выглянув в гостиную, облегченно вздохнула: братков не было видно. Ну хоть поем спокойно. А то снуют туда-сюда без конца и края, что кусок в горло не лезет. Хорошее настроение так и не вернулось. Меня все еще трясло при мысли, что я романтизировала бандита, выдумала его любовь, а может, и свою выдумала. Нет ее и никогда не было. В преступном мире не существует такого понятия, как любовь. Страсть – да, но не любовь. Разве что к жене, если верить словам Аллигатора. Но у Макса уже есть жена. А я так… Закрыла глаза, не окончив мысль. Сейчас не только на него злилась, но и на Антона. Все чувства к нему давно ушли, осталась только бессильная ярость за то, что так подставил, что сердце не дрогнуло, когда бандиту меня отдал, значит, не любил никогда. Если бы я спустилась сегодня в подвал и увидела его, наверное, задушила бы собственными руками. Ни вид, ни стоны его меня бы не разжалобили ни капельки. Он не думал о моих чувствах, когда отдал преступникам, не думал, в какой ад меня отправил. Вот и мне теперь на него наплевать!

Свернув на кухню, чуть не налетела на девушку, одетую в элегантный лиловый костюм.

– Ой, простите… – буркнула растерянно и вздрогнула, узнав лицо. Эта же жена Макса! Не удержалась, осмотрела ее с головы до ног. Да, красива, даже очень. Хорошая, ухоженная кожа, мягкие черты лица, никаких ямочек, а фигура – мечта любого мужчины… Не могу сказать, что сильно проигрывала на ее фоне, но было ясно, что внешние данные и манеры подарила ей природа, в то время как я вырабатывала годами умение держаться в обществе.

– Ничего страшного! – улыбнулась брюнетка и оглядела меня оценивающим взглядом. – Приятно увидеть в такой компании девушку. Еще и красавицу. Как зовут?

– Алина.

– А я – Ульяна.

«Жена Макса», – мысленно добавила я, но молча, хоть и неохотно, пожала ее руку.

– Очень приятно.

– А теперь признавайся, – она бесцеремонно приобняла меня за талию и заговорщически подмигнула, – что ты делаешь у Макса дома?

Так и хотелось наговорить ей гадостей. Рассказать всю правду, расписать все так, чтобы ее холеное личико перекосилось от злости, но я опять благоразумно промолчала. Я уже видела однажды, каким бывает в гневе Макс, и больше не хочу ощутить на себе его ярость. И тем более специально доводить его до такого состояния. Я должна быть умнее, если хочу сохранить свое положение, пусть и такое шаткое.

– Я… меня взяли в его группировку.

Раз она как ни в чем не бывало здоровалась с братками, значит, в курсе всех преступных дел Ворона.