Знала бы я, чем для меня обернётся открытие брачного сезона в клане верпантер — дважды подумала бы над участием. Да чего уж там, я бы даже пересмотрела свой союз с завидным женихом нашего клана.
Итак, сначала немного о том, как мы докатились до такой жизни…
Меня зовут Ида и я обычная девушка, что по чистой случайности встретила замечательного парня из семьи Первородных. Они богаты, влиятельны и совершенно не понимают слова «нет». Гелиан, именно так зовут этого парня, ни капельки не зациклен на финансовом положении и как ни раз говорил: «Ида, ты моя любовь с первого взгляда!». Месяц он меня донимал повышенным вниманием, и я рада, что ни разу не воспользовался властью своей семьи. Добивался моего расположения подарками и всякими романтическими штучками, пока я не сказала «Да!».
Я сдала свои бастионы через месяц для сильного и широкоплечего тёмного шатена с зелёными глазами. В тот же вечер была приглашена на ужин к нему домой. Сказать, что мне было страшно — это ничего не сказать. Руки похолодели и дрожали, а ноги в коленках подкашивались. Но стоило переступить порог и на меня обрушилась целая волна заботы от мамы Гелиана. Семья, приближённая к самому Альфе Турмалиновых лесов, оказалась не такой, как я её себе представляла.
Несколько раз мне доводилось видеть отца Гелиана, а именно Альфу нашего клана, вот только это было издали и мельком. Но этот мужчина всегда был очень строг и рассудителен. Со всеми проблемами жителей разбирался по совести.
Мать Гелиана я видела впервые и была только больше удивлена тому, какую дружную и спокойную семью ей удалось построить. Уют и атмосфера дома всегда на женщине и с этой задачей Амэтея справилась идеально.
Когда-то и у меня была семья: отец — военный, мать — домохозяйка и я — их радость и смысл жить. Даже вопреки тому, что родилась я человечкой. Не верпантерой, как отец и не вербарсом, как мать.
В то время ходила какая-то хворь и многие потеряли своё потомство, но, чтобы у ребёнка умер зверь — я оказалась единственной. И даже это не уничтожило нашу семью. Её не стало, когда началась война между кланами за территорию. Извечная проблема хищников. Олени мигрируют, а верволки пытаются отжать земли со всей живностью. Именно после одной такой схватки отец не вернулся, а мать ушла в горы, обезумев от горя. Отказалась от своей человечности и обратилась в зверя навсегда. А я не могла её винить, да и была совершеннолетней, чтобы хандрить. Тяжко было переживать потерю родителя одной и потерять второго буквально сразу же. Об этом мама не подумала.
Я управляла небольшим ателье и жила достаточно хорошо, хоть и не купалась в роскоши. Заказала ткани получше и сама сшила себе наряд по последним модным веяньям. Очень хотелось понравиться родителям Гелиана.
— Настоящее сокровище, — бросилась меня обнимать Амэтея в тот вечер. Именно с этого момента потянулись изменения в моей жизни, как казалось в лучшую сторону.
Месяц за месяцем прошли весна и лето. Отношения с Гелианом были подобны сказке. Какая девушка желала бы чего-то ещё? Окружённая заботой и поддержкой, я действительно была счастлива. Мой зеленоглазый кот сделал предложение и уговорил переехать в их особняк, а будущая свекровь нашла во мне отдушину. Я стала дочерью для Амэтеи, а она для меня стала матерью, которой мне не хватало. Мы рисовали эскизы и наняли целую бригаду швей. За месяц стали самыми известными модистками.
Наш Альфа лишь пожимал плечами, глядя как мы занимаемся тем, что действительно по душе. А ещё это стало приносить неплохие деньги.
Чтобы окончательно влиться в семью где меня приняли такую, без зверя внутри, надо было поучаствовать в «Охоте». Вот только охотниками были мужчины, а их добычей девушки. Своеобразная игра стала традицией на уже не одно столетие. Я люблю этот мир и королевство веров, в котором живу. Обожаю город нашего клана и семью, что стала для меня родной, но меня смущает эта дикая традиция, потому что зверя, желающего таких усилий от самца, у меня не было.
— Ты же помнишь, что завтра мы едем на открытие Охоты? — говорит мой жених, приобнимая меня за плечи, пока я собираю вещи в чемодан.
— А я куда по-твоему вещи собираю? — улыбаюсь ему и подставляю щёку для поцелуя.
— Я не об этом, — Гелиан быстро чмокнул меня в щеку и присел на край кровати. — Там будет Дэрон, — тяжело выдохнул мой жених и между бровей появилась складка, что сильно омрачала его красивое лицо.
— Дэрон? —переспросила я.
— Мой брат, — сказал Гелиан, не поднимая глаз.
— Брат? — ещё больше удивилась я.
— Брат, — послышался тихий ответ и мои ладони быстро сгребли сильные руки жениха. — Пообещай держатся от него подальше. Наши отношения ещё с детства не заладились, а когда он отказался от своего наследия, обязанностей приемника, они свалились на меня. Прошло очень много лет, и я сейчас совершенно не знаю, какой он человек, но неожиданное участие в Охоте меня настораживает.
Глаза Гелиона были наполнены отчаяньем и впервые за всё время, что мы знакомы, страхом. Напряжённые губы моего мужчины целовали каждый палец на руках, и я ответила:
— Тебе не за чем беспокоится, любимый. Это всего лишь месяц в лесу и не одна ночь, чтобы отдать дань традициям. Не забывай, что сказала знахарка, — улыбнулась я и чмокнула его коротким поцелуем в губы. — Я пусть и не вер, но вполне могу выносить потомство. А «Месяц Тааффеитовой Луны» лучшее время, чтобы зачать сильного наследника.
Будущий муж тепло улыбнулся и прижал меня за талию, прикладывая ухо к животу.
— Ты права, Ида. Я просто переживаю перед встречей с братом, а надо думать, как замечательно мы проведём этот месяц. Не говоря уже о свадьбе, что назначена после завершения Охоты.
— У-у-у-у! Видел бы ты, какое платье мы придумали с твоей мамой, — сказала я, чем окончательно развеяла все сомнения на лице жениха.
Очень хотелось верить, что и в душе его стало спокойнее. Вот только знала бы я, что сулит мне встреча с загадочным братом моего Лиона, о котором я ни разу не слышала ранее, тоже бы переживала так же. А возможно и вовсе отказалась бы от этой «Охоты».
В семейный особняк мы выехали с первыми лучами солнца. Проехали большую часть пути под рассказы родителей, как этот месяц проходил у них. Амэтея вздыхала и краснела, а её муж лишь загадочно улыбался в перерывах между рассказом.
— Дальше мы доберёмся сами, — резко сказал Лиан и ударил по стенке экипажа.
— Что ты задумал? — его мама удивилась не меньше моего, но мой жених уже содрал с себя рубашку и выскочил на улицу.
— Не переживай, мам. К обеду будем вовремя, — лучезарно улыбнулся Гелиан и подал мне руку.
Мне ничего не оставалось. Пожала плечами и вышла на улицу.
— Главное, держись крепко, — шепнул мне на ухо и чмокнул в висок, в считанные секунды обратившись в верпантеру.
Рёв вырвался из груди большого зверя, а лошади начали испуганно топтаться на месте. Огромный кот упёрся лбом мне в живот, намекая подарить немного ласки. И как тут можно отказаться? Я провела ладонью между ушек, почесала за ними, слыша как из его груди вырывается тарахтение. Провела по холке, ощущая шелковистую шерсть, а потом ухватилась за неё сильнее. И как только он немного присел, вскарабкалась ему на спину.
— Доставь наше сокровище в целостности, — пригрозила Амэтея пальцем, на что кот лишь рыкнул.
Гелион так неожиданно сорвался с места прямиком в лес, что я взвизгнула, хватаясь за него всеми конечностями, а потом зашлась смехом. Настоящее ребячество.
Огромной пантере не принесло большого труда так ловко перемещаться со мной на спине. Мы перепрыгивали овраги, поваленные деревья и ручьи, пока не добрались в такую глушь, что не было слышно ничего, кроме собственного сердцебиения и дыхания.
Остановились возле высокого раскидистого дерева, возле которого мягким зелёным ковром земля была устелена мхом. Широкие листья прятали нас от всего мира и погружали в полумрак. Во впадинах всё ещё прятался белый густой утренний туман, придавая этому месту интимности. Лиан повалился на бок, заставляя меня спрыгнуть, и через мгновение меня уже со спины обнимали сильные руки любимого.
— Не испугалась? — спросил он, казалось, даже не запыхавшись.
—Нет, — мотнула я головой. — Ты же был рядом и, уверена, не уронил бы.
— Никогда! — жених порывисто обернул меня к себе лицом и впился в губы. Жадно, властно, но тем не менее, очень нежно. — Я бы никогда, — прошептал, на миг отстранившись, и прикусил нижнюю губу. — Ты моя!
Проникновенные слова задевали что-то внутри. Я тонула в его изумрудных озёрах глаз, ласкала его оголённую кожу на плечах и ощущала, как напряжены его мышцы. Прижималась, желая ощутить его тепло. Припала губами к выпирающей венке на шее и провела по ней языком. Пальцы одной руки любимого погрузились в мои волосы, он резко, но при этом аккуратно дернул мою голову назад, чтобы не причинить боли. Второй — дёрнул ворот платья, и все пуговицы разлетелись, оголяя грудь.
— Моя! — снова шепнул хриплым от возбуждения голосом и накрыл грудь губами.
Начал выводить влажные узоры вокруг ареолы соска и я не смогла сдержать стон. Впилась ноготками в его плечо, когда затверделая бусинка была жадно втянута в рот. Пальцы второй руки вцепились в его тёмные короткие волосы, как я это делала, ехав на нём верхом. А когда поцелуи начали рисовать дорожку всё выше к моим ключицам, к изгибу шеи, то даже не заметила, как была повалена на ковёр из мха.
— Любимая. — Лиан продолжал ласкать мой слух своим голосом, на секунду нависнув надо мной. А потом снова накрыл мои приоткрытые губы поцелуем.
Чуть шершавый язык проник мне в рот и я сразу же коснулась его своим. Попыталась укусить, но он оказался ловче и лишь улыбнулся, продолжая смотреть на меня затуманенным от возбуждения взглядом.
Казалось, всего один поцелуй этого сильного, но нежного мужчины может зажечь внутри меня огонь вожделения.
Я быстро скинула обувь и скользнула ногой по его бедру. Зацепила большим пальцем брюки и попыталась стянуть ненужную часть гардероба, за ненадобностью. Веры превращаясь, всегда оголяют торс, особенно мужчины, но их одежда никуда не исчезает, если они этого не хотят. Сейчас я считаю — это огромное разочарование.
— Ты уверена? — снова отстранился Лиан, перестав целовать мою шею.
— Совершенно, — отвечаю на выдохе, но понимаю, что брюки за что-то зацепились.
Решила помочь себе рукой, пока он всё ещё нависал надо мной на вытянутых руках. Провела по его рельефной груди, кубикам пресса, продолжая и дальше смотреть в зелёные колдовские глаза. Рука нашла причину загвоздки, а именно — его возбуждённый, твёрдый, как камень орган. Игриво провела по нему ноготком, даже через ткань ощущая, как он подрагивает. Ухватилась рукой, понимая какой он большой и даже задумалась, поместиться ли он внутри меня. Может что-то такое отразилось на моём лице или я слишком громко проглотила ком, образовавшийся в горле, но Гелиан снова повторил свой вопрос.
— Ты точно этого хочешь?
— Да, любимый. Какая разница… утром это случится… или этой ночью, если я хочу тебя сейчас? — проговорила, едва справляясь со своим тяжёлым дыханием.
Я давно уже для себя решила, что это случится и ничто мне не помешает. Но, Лиан сам уговорил меня не спешить. Не знаю, в чём причина этого решения. Может, не хотел сделать больно, хотя я сама была к этому готова давно, или просто ждал подходящего момента. Как по мне, момент самый подходящий. Здесь и сейчас. Полгода приличный срок, чтобы понять, хотим ли мы перейти на новую ступень отношений.
Показалось, что все мои мысли снова отразились у меня на лице. Видимо, я и правда выгляжу решительной и мои действия об этом говорят, потому что он стал с новой силой покрывать моё тело поцелуями. Я хочу его как никогда и никого!
Низ живота стал наполняться жаром, а мысли, словно сквозняком, выдуло из моей головы. Я извивалась под ним, прижималась голой грудью к его коже, вдыхала его дикий запах, что с возбуждением стал более насыщенным и сводил с ума. Но только нам удалось справиться с пуговицей его брюк и поднять подол моего и так задранного платья, мне послышался треск.