Ты украла моего наследника

Пролог

Пролог

Когда-то каждый мой день проходил по одному и тому же сценарию: выматывающая смена в клубе, последний автобус до общаги на окраине и пустая остановка под тусклым фонарём.

Комнату в общежитии мне выдали от государства после выпуска из интерната, куда я попала в двенадцать лет после того, как моя мать умерла от передоза. Отца и других родственников у меня не было, а в таком возрасте шансов попасть в приемную семью почти нет.

Кому вообще нужна девочка-подросток с плохой «генетикой» в личном деле?

Но я не жалуюсь. На самом деле – нет.

Мне удалось отхватить свой кусочек счастья в лице Демида Чернова – успешного молодого бизнесмена, владельца сети ресторанов и ночных клубов, в одном из которых мы и познакомились.

Случайно вышло и немного неловко. Я только пару месяцев отработала, нанимал меня другой человек, а сам хозяин в клубе появлялся крайне редко.

Я, конечно, слышала про Демида, слухов о нем ходило море, особенно среди молоденьких восторженных официанток, но в лицо ни разу его не видела и в соцсетях не искала. Вообще, как-то не до этого было.

Когда он заявился в клуб с толпой шумных друзей и занял забронированную высоким начальством вип-кабинку, я влетела туда, как фурия. Вежливо, но настойчиво предложила переместиться за другой столик в общем зале.

Почему-то я решила, что толпа молодых развязных бездельников, разодетых в брендовые шмотки, не имела ничего общего с серьезным бизнесом. Обычные обнаглевшие мажоры или студенты из какой-нибудь дорогущего вуза. Облажалась, в общем, по-крупному и из коллег никто заранее не предупредил. Наверняка, специально. Устроили новенькой проверочный стресс-тест. Жесткая получилась проверка и… роковая. Для меня.

Демид на мое вежливо-ультимативное требование покинуть випку отреагировал на удивление спокойно. Улыбнулся широкой белозубой улыбкой, окинул похабным взглядом с головы до ног и так же похабно подмигнул. Его дружки заржали в голос, по-хозяйски развалившись на кожаных диванах.

– Дем, это новенькая, что ли? Ничего такая. Не объезженная еще. С гонором. Дашь прокатиться? – с наглой усмешкой заявил один из них. Неприлично накаченный блондин с бесстыжими голубыми глазами.

Я вспыхнула до корней волос, скрестила руки, чтобы хоть как-то прикрыться от раздевающего взгляда. Облегающая униформа практически не оставляла места для воображения и к повышенному мужскому вниманию я почти привыкла, но сейчас оно ощущалось иначе.

Остальные парни тоже пялились и отпускали пошловатые шуточки.

– Ага, новенькая по ходу, – с ленивой ухмылкой ответил Демид, с интересом разглядывая мое лицо и с особой пристрастностью – то, что находилось ниже. – Но покататься пока не дам. Сам присматриваюсь.

Я захлебнулась возмущением. Растерялась, не зная, как реагировать.

– Мне охрану позвать? – голос предательски дрогнул, и я трусливо обернулась в поисках подмоги.

Официантки суетливо летали по залу, обслуживая столики, парни из службы безопасности торчали возле входа в зал и в мою сторону даже не смотрели.

– Администратора позови, зай. Мы решим вопрос, – улыбка шире расползалась по чувственным мужским губам с тонким белым шрамом на нижней.

Красивый парень с сокрушительной…хмм… харизмой, – машинально отметила я про себя. Ну или обаянием, хотя это определение тоже не совсем подходит. Ходячий секс – да, это, пожалуй, ближе.

Широкие плечи и литые бицепсы обтягивала белая футболка, контрастирующая с вязью цветных татуировок, полностью покрывающих смуглые руки и заходящих на шею. Резковатые черты лица без слащавости, небрежная щетина, нос с горбинкой, как после перелома, и стильно подстриженные темные волосы придавали его внешности хулиганский налет. Бледно-голубые дизайнерские джинсы, идеально сидящие на крепких мускулистых бедрах, неприлично топорщились в паху.

Мамочки, зачем я вообще туда смотрела?

– Налюбовалась? – разумеется, он заметил, и откровенно наслаждался моим смущением. – И к какому мнению пришла? Прокатишься со мной после смены? Или можно здесь. Когда у тебя перерыв, зай? – нагло спросил парень, игнорируя мое имя на нагрудной табличке, но не саму грудь.

– Да, что вы… Да как вы… – оскорбленно просипела я, прикладывая ледяные ладони к пылающим щекам.

Парни дружно заржали, а я готова была провалиться сквозь землю. К счастью, администратор Антон нарисовался сам. Грозно зыркнул на меня и повернулся к компании наглецов с услужливой улыбкой.

– Прошу прощения, Демид Олегович. Алина у нас второй месяц. Еще не втянулась, –извинился он, грубовато задвигая меня за спину.

– Ни загоняйся, Тох. Я помогу девушке втянуться, – Демид снова нахально мне подмигнул, не отрывая взгляд от выреза моей блузки. – Обслужишь нас, Алина? Мы не обидим, – он впервые произнес мое имя, но сам подтекст реплики прозвучал настолько пошло, что даже Антона покорежило.

– Справишься? – админ бросил на меня вопросительный взгляд.

Я обреченно кивнула. Какие у меня были варианты? До конца испытательного срока оставался еще целый месяц, а платили здесь почти в два раза больше, чем на предыдущем месте. Глупо лишаться работы из своры богатеньких отморозков, один из которых по насмешке судьбы оказался владельцем этого заведения и моим непосредственным работодателем.

В общем, я проглотила возмущение, и расстаралась, как могла. Выложилась на все сто, но, конечно же, в рамках своих обязанностей. Слава богу, никаких смешков и пошлых шуточек в мой адрес больше не звучало, а оценивающие мужские взгляды…. Я их упорно игнорировала. Все, кроме одного. Это было невозможно, потому что Демид Чернов буквально пожирал меня глазами. Нереально синими глазами с пляшущими чертями в широких черных зрачках.

Демид не соврал. Меня не обидели. Ни словом, ни чаевыми. Когда компания покинула клуб, я едва не расплакалась от облегчения.

Рано радовалась.

После смены Демид подкараулил меня у служебного входа, предложил подкинуть до дома на своем мажорском глянцево-черном Майбахе. В то, что он сам заработал на люксовую тачку я не верила. Кто такой его отец и какую роль играет в жизни города-миллионника, знали даже первоклашки в самой захолустной школе. По уровню влияния с Олегом Черновым даже наш мэр не мог конкурировать, боялся нарваться на неприятности.

Образы героев

Как вам внешность героев?

Пролог 1

В тот день, как назло, отменили две последние пары, и я вернулась раньше. Сама, на такси, Демида не предупредила и водителя вызывать не стала. Погода стояла чудная и хотелось немного прогуляться в одиночестве. Подумать о будущем, настроиться на серьезный разговор…

Прислонила ключ-карту к панели, замок сработал почти бесшумно. В просторной прихожей горел свет, а из гостиной тянуло дорогим табаком и мужскими голосами. Удивленно замерла. За полгода, что я прожила в квартире Демида, мы ни разу не принимали гостей и сами редко куда выбирались.

Я здорово ошиблась, когда решила, что он – типичный представитель золотой молодежи, направо и налево разбрасывающийся деньгами родителей. Демид действительно работал.

С восьми утра и до позднего вечера пропадал в главном офисе холдинга отца. Домой возвращался совершенно вымотанным и уставшим, но на секс у него всегда оставались силы. И ранним утром и глубокой ночью.

В горизонтальной плоскости он был неутомим. Заводился мгновенно. Жадный, голодный, ненасытный. Мне это нравилось, я считала его дикий темперамент доказательством сильных чувств и глубокой привязанности.

Наивная, я слишком мало понимала в мужской природе.

Для некоторых самцов секс – базовая потребность, приятный сброс напряжения и самый быстрый источник восполнения энергии.

Я автоматически замедлила шаг. Сумка давила ремнём на плечо. Дверь в гостиную оставили неплотно прикрытой, и я слышала каждое слово, а вот мое появление осталось незамеченным. Подняла руку, чтобы деликатно постучать, и замерла на полпути.

– Если успеем к осени, мэрия сама придёт договариваться, – проговорил низкий мужской голос. – Проект полностью на тебе, Дем. Не проеби. Консультантов своих поставлю, но и сам в оба смотри. Зря что ли диплом в Англии получал.

– Не начинай, пап, – раздражённо бросил Демид.

Пап? Ох, черт. Выходит, сам Олег Сергеевич Чернов к нам пожаловал? Ну не совсем к нам. К сыну. Со мной он еще не знаком.

– Землю вы уже выбили? – лениво уточнил Демид.

– Занимаемся вплотную, – ответил третий собеседник. Голос более плавный, обволакивающий. И смутно знакомый.

– Да чем там заниматься? Документы уже на подписи. Любишь ты тумана навести, Сафронов, – хрипло рассмеялся Чернов-старший. Раздался звон стакана, словно тот с размаху поставили на столик.

Я аж похолодела и вросла в стену. Час от часу не легче. Сафронов Виктор Аркадьевич тоже здесь. Полукриминальный олигарх и строительный магнат, а по совместительству главный деловой партнер Черновых.

И да, сфера деятельности семьи Демида тоже не всегда укладывалась в рамки закона. Но я старалась об этом не задумываться и держаться подальше. Так спокойнее и нервы целее.

– Проект пошёл и весьма резво, Олег, – деловито продолжил Сафронов. – Но мне нужны гарантии, что твой сын не будет отвлекаться на мелочи.

На «мелочах» он сделал такое ударение, что даже я почувствовала щербатый край.

– Никто и не отвлекается, – сухо заметил Демид. Я почти увидела, как он откинулся на спинку кресла. – Управление клубами – это не мелочь.

– Солидарен с тобой полностью, – мягко согласился Сафронов. – А вот твоя девочка наверняка будет отвлекать.

Я дёрнулась, будто меня ударили.

Олег Чернов негромко выругался и произнёс то, что вызывало у меня кратковременный паралич лицевого нерва:

– До возвращения твоей дочери из Штатов еще сколько? Три месяца? Два? Ему, что, все это время нетраханым ходить? Ты себя вспомни, Вить, в двадцать пять лет. Ты и сейчас…

– Кира прилетит домой через две недели, – отрезал Сафронов. – Свадьбу сыграем сразу после сделки.

Кира? Свадьба? От обилия сыплющихся фактов меня замутило. Грудную клетку сдавило от разрывающей боли, но это было еще не всё…

– Я разберусь, – коротко обрубил Демид. – Киру встречу, как положено, но торопить события не вижу смысла. Мы больше года друг друга не видели. Ей тоже понадобиться время ко мне привыкнуть.

Есть тысячи тонов в голосе, которые я научилась читать. Сейчас он говорил ровно, но я слышала, как напряглась каждая нота. Если бы я находилась в гостиной, он бы уже смотрел так, что никто не стал бы спорить. Но сейчас там – только двое старших, те, кто подмяли под себя этот город задолго до его появления.

– Дем, – Виктор Сафронов чуть понизил голос, – ты умный парень. Я не говорю «бросай прямо сейчас». Я говорю – реши вопрос. Тихо. Без сцен. Девочку необходимо пристроить. Снять жильё в другом районе, а лучше отправить подальше – у тебя достаточно инструментов. Но когда Кира вернётся, она не должна видеть рядом с тобой никого, кто может открыть рот в неподходящий момент. Нам медийный скандал не нужен.

Пристроить. Снять жильё. Отправить подальше.

Они говорили обо мне, как о вещи, которую можно аккуратно переставить в другой угол комнаты, чтобы не мешала клеить новые обои.

Я сжала кулаки до побелевших костяшек, задержала дыхание, с мазохистским нетерпением вслушиваясь в повисшую тишину.

– Алина не полезет ни в какие скандалы, – жестко резанул Демид.

Снова пауза. Я почти физически чувствовала, как он сдерживается. И все еще на что-то надеялась.

– Она не из наших, – напомнил отец. – Не понимает, куда вляпалась. Сегодня – слёзы и истерики, завтра – интервью какому-нибудь журналу «о тяжёлой судьбе брошенной подружки молодого и перспективного бизнесмена». Ты сам будешь это разгребать?

– Это только моя проблема. Сказал же, что разберусь, – недовольно отозвался Демид. – Через две недели тут никого не будет.

– Уверен? – настойчиво уточнил потенциальный тесть.

– Абсолютно. У нас ничего серьезного. Держал ее под рукой, чтобы не тратить время на шлюх. Работы сейчас завались, а в офисе секретарш драть не всегда удобно.

Ах ты мразь! Внутри прокатилась ядовитая волна ярости, ударила в грудь, зажимая раненное сердце в тиски. Вдох и его разорвало на части. Боль ослепила, обожгла, опалила сетчатку глаз. В глаза будто песку насыпали вперемешку с солью, но слез не было. Во мне словно не осталось ни влаги, ни крови, ни желания жить.

Глава 1

У Черновых был свой мир, замкнутый, как террариум.
Снаружи всё выглядело прилично и даже респектабельно: группа компаний с логистикой, строительным бизнесом, крупной охранной фирмой и сетью солидных ресторанов и статусных клубов. Лощёные директора с презентациями и толстыми папками годовых отчётов, интервью для деловых журналов, благотворительные вечера под вспышки камер. В таком мире Демид был не преступником, а «успешным молодым бизнесменом», на которого равняются.

Но стоило приоткрыть крышку этого террариума, и картинка менялась.

Внутри оставалась всё та же мафия девяностых, только в дорогих костюмах и с личными водителями. Склады, порт, «серый» импорт и контрабандные партии товара, обнал, мелкий и средний бизнес под их контролем, люди, которые исчезали из повестки дня тихо и навсегда. Проблемы там не решали, их убирали, прежде чем кто-то успевал написать заявление. У Черновых это называлось «навести порядок».

Сафроновы были вторым крылом этой конструкции. Партнёры и союзники. Они играли в больших девелоперов: земля, разрешения, стройки, торговые центры, промзоны. Сафроновы брали участок, Черновы обеспечивали «тихое оформление» и безопасность. Если в городе что-то строилось, открывалось, внезапно меняло владельца или чудом проходило все проверки, почти всегда за этим стояли две фамилии – Черновы и Сафроновы.

Все шесть месяцев, проведенные с Демидом под одной крышей, я старалась делать вид, что не замечаю, кто они такие на самом деле.
Проще верить новостным лентам и красивым костюмам, чем в то, что рядом с тобой живут люди, для которых чья-то жизнь – расходный материал. Листать статьи про «успешный холдинг», смотреть сюжеты, где Олег Чернов жмёт руки чиновникам, и убеждать себя, что всё это про честный бизнес и инвестиции.

Проще закрывать глаза на странные звонки ночами, на вооруженную охрану, напоминающую сериальную «братву», чем признать, что вляпалась туда, откуда живыми обычно не уходят.

Мне по чистой случайности удалось. Если бы меня тогда заметили, или Демид спохватился немного раньше и пустил по моему следу своих ищеек – все могло бы закончиться куда плачевнее. Я услышала то, что не должна, а за такое в их мире убивают, не оставляя следов.

Не знаю, чтобы со мной сделал Демид, и не хочу даже предполагать. Иногда, по ночам, я прокручиваю в голове варианты: вот он звонит, не дозванивается, просматривает камеры, видит, как я вылетаю из подъезда…

Дальше – чёрный автомобиль у метро, знакомое лицо в толпе, крепкая рука на локте, вежливая улыбка и спокойная фраза: «Ты куда-то собралась, Лина?»

В глубине души мне до сих пор хочется верить, что устраивать мне «несчастный случай» он бы не стал. Но кто-то из людей старшего Черного и Сафронова мог сделать это и за него.

Рисковать и испытывать судьбу было глупо. Пришлось действовать. Спонтанно и быстро, полностью полагаясь только на везение и собственные силы. Где-то на фоне этого адреналина тянуло низ живота, мутило от запахов и от тревожных мыслей. Бежать одной было страшно. Бежать, понимая, что, возможно, внутри тебя зародилась новая жизнь, – вдвойне.

Я не боялась трудностей, голода или нищеты. Не боялась остаться без поддержки и крыши над головой. Начинать с нуля мне не привыкать. В детском доме научили выживать и не жаловаться на судьбу. Там ты быстро понимаешь, что никто никому ничего не должен, и за все этой жизни приходиться платить, а если платить нечем – выбивать, выгрызать зубами, но не сдаваться. Никогда не сдаваться.

Я понимала, что у меня есть максимум три-четыре часа форы. После Демид начнет звонить. И мне, и водителю. А дальше начнет искать. Значит, к этому моменту меня уже не должно быть в городе.

Телефон я сдала в переходе, в одной из сомнительных будок, где за наличные скупают всё – от цепочек до гаджетов. Демид любил дарить дорогие игрушки, и на этот раз его щедрость сыграла мне на руку. За новенький смартфон я выручила неплохую сумму, добавив ее к тем деньгам, что лежали в сумочке. Не ахти какой капитал, но на первое время в какой-нибудь захудалой провинции должно хватить.

Я держала в руках эти купюры и думала только об одном: если тест покажет две полоски, это будут наши с ребёнком первые деньги. На проезд. На крышу над головой. На шанс. Мысли о Демиде упорно гнала прочь, но знала, что они вернуться… Все равно вернуться, как только эта гонка закончиться и уляжется адреналин.

SIM-карту вытащила заранее и разломала на части, выбросив в ближайшую урну. Без телефона жить было страшно, но с ним гораздо опаснее. Даже без симки мобильник можно отследить, а у Черновых с правильными людьми в нужных службах проблем никогда не было.

Я выбирала самые простые и шумные маршруты. Поезда дальнего следования с именными билетами отмела сразу. Междугородние автобусы – то, что нужно. Наличные принимают, паспорт не спрашивают, никому нет дела, как тебя зовут и куда ты едешь.

В здании автовокзала я долго топталась перед табло, смотрела не на названия, а на расстояния. Чем дальше и меньше город, тем лучше. В итоге взяла билет туда, где я ни разу не была – обычный областной центр, таких по стране десятки.

В очереди за хот-догом меня накрыло волной тошноты. Я вцепилась пальцами в край прилавка и впервые честно призналась себе, что это не только нервы.

Жильё на новом месте нашлось быстрее, чем я ожидала. В старой части города, в доме с облезлой штукатуркой и вонючим подъездом. Комнату мне сдала приятная одинокая старушка за смешные деньги. Я внесла оплату вперед на три месяца. Договор на аренду написали от руки. Разумеется, все неофициально. В мой паспорт она едва взглянула, лишних вопросов не задавала, хотя наверняка заметила, что заселяюсь я без вещей.

Мне повезло. Хозяйке квартиры нужен был тихий ответственный человек, а мне – угол, где обо мне никто ничего не знает.

Комната почти один в один напоминала мою из общаги. Из мебели – скрипучая кровать, стол, шкаф и совдеповский ковёр на стене. После двухуровневой квартиры с панорамными окнами мои новые «хоромы» выглядели как издёвка, но я вздохнула с облегчением. Это моя территория, до которой не дотянуться руки Черновых.

Глава 1.1

Воздух стал густым, как кисель. В груди что-то сжалось, а в животе наоборот – вспыхнуло, дрогнуло, словно малыш протестовал вместе со мной.

Кислая желчь подкатила к горлу, перекрывая доступ кислорода, и перед глазами за секунду потемнело.

Раздирающая боль захлестнула с головой, обожгла внутренности.

Пошатнувшись, как щепка на ветру, я отвернулась от киоска, сделала пару шагов вслепую и зацепилась носком ботинка за бордюр.

Душа умирала в муках, а слезы ручьями стекали по щекам.

Улица, прохожие, автомобили – все смешалось в какой-то бесформенный фон, запирая меня внутри удушающего вакуума.

Только бы не упасть… Не отключится.

Не рухнуть в грязную лужу, под ноги людям.

Снова повело в сторону, колени подогнулись, но чья-то рука вовремя перехватила меня за локоть.

– Осторожно, – обеспокоенный мужской голос прозвучал совсем рядом. – Вам плохо?

Я моргнула, пытаясь сфокусироваться. Мутная дымка нехотя отступила.

Передо мной стоял высокий симпатичный парень в черном пальто, с шарфом вокруг шеи и кожаной папкой подмышкой. Короткие светло-русые волосы ерошил ветер. Теплые светло-карие глаза внимательно всматривались в мое лицо.

– Всё нормально, – через силу выдавила я, тыльной стороной ладони смахивая слезы. – Просто… голова закружилась.

– Ага, вижу, как «нормально», – он чуть крепче обхватил мой локоть, взглянул куда-то поверх моего плеча. – Тут недалеко скамейка. Пойдемте, я провожу.

Мы медленно дошли до лавки. Я почти не чувствовала своих ног, кожу щек стянуло от подсохшей соли. Во рту ощущался привкус крови, прикушенная изнутри губа неприятно саднила. Моросящий дождь остужал пылающее лицо, прояснял затянутые агонией мысли.

Я тяжело опустилась на скамейку, стараясь дышать медленно и глубоко. Сердце стучало где-то в горле, перед глазами всё ещё плавали фрагменты журнальной обложки: белое платье, темный костюм, самодовольная улыбка Демида и броская красота его жены.

Жены…

– Давление упало? – спокойно уточнил мой случайный спаситель. Карамельные глаза излучали искреннюю тревогу.

Молодой. Не старше двадцати пяти, – машинально отметила про себя.

– Бывает, – буркнула я. – Не ела толком, устала. И… – запнулась, потому что не собиралась рассказывать незнакомому человеку, что мое сердце в очередной раз провернули через мясорубку и раскатали катком. – И лишнюю картинку увидела.

Он проследил направление моего взгляда к киоску, на секунду задержался на журнале, но ни о чём не спросил.

– Давай так, – сказал он после короткой паузы, резко переходя на «ты». – Я сейчас отведу тебя в ближайшее кафе. Ты выпьешь сладкий чай, что-нибудь съешь, и только потом решишь – хочешь падать в обморок дальше или нет.

– В больницу я не поеду, – выстрелила раньше, чем включила рациональный фильтр.

Он удивлённо вскинул бровь, но спорить не стал.

– Хорошо, – кивнул. – Обойдемся без больницы. Но на кафе я настаиваю.

Логически было проще отмахнуться и уйти. Эмоционально – я была на грани. От голода, недосыпа и того, что вся моя предыдущая жизнь только что насмешливо ухмыльнулась мне с глянцевой обложки, как чужая сказка.

Я кивнула.

В кафе было тепло, пахло кофе и горячей выпечкой. Желудок громко заурчал, требуя как можно скорее чем-нибудь его наполнить.

Меня усадили за столик у окна. Незнакомец заказал две кружки чая с лимоном и куриный бульон.

– Вам что-нибудь ещё? – вежливо спросила официантка.

– Нет, спасибо, – тихо ответила я, зябко кутаясь в куртку. Нервный озноб не отпускал.

Мы молча дождались заказ.

Первую ложку бульона я проглотила с трудом, но через пару минут тело вспомнило, что такое еда, и стало чуть легче.

– Спасибо, – сказала я, когда тарелка уже наполовину опустела.

– Игорь, – представился он, будто вспомнил, что так вообще-то принято. – Игорь Лапин.

– Алина, – отозвалась я.

– Очень рад, что ты ещё в сознании, Алина, – мягко продолжил Игорь. – Но сама понимаешь, что так себя загонять… не лучшая стратегия.

Я пожала плечами.

Объяснять, что самая плохая стратегия в моей жизни – это глупая влюбленность в «принца» из криминальной семьи, не хотелось.

– Я справлюсь, – напряженно сказала я. – Всегда справляюсь.

– Верю, – он чуть наклонил голову. – Просто иногда полезно, чтобы рядом был кто-то, пока ты справляешься.

Мы говорили о всякой ерунде.

О работе – его и моей. Он вскользь упомянул строительную фирму, где ведёт бухгалтерию, и вечный дурдом с отчётами и проверками.

Я сказала, что работаю в магазине, и это, по крайней мере, честно и просто.

Он не лез с расспросами, казался приятным и безобидным.

Хороший порядочный человек. Другой бы просто прошел мимо.

Когда мы покинули из кафе, на улице уже стемнело. Мелкий промозглый дождь закончился, осенний резкий ветер затих. В свете желтых фонарей стало немного теплее и уютнее.

– Далеко живёшь? – непринужденно спросил Игорь.

– Тут рядом, – ответила я, махнув в сторону своей улицы. – Пять минут пешком.

– Тогда я провожу тебя до подъезда и отпущу с миром, – обаятельно улыбнулся он. – Чисто, чтобы убедиться, что не свернёшь где-нибудь по пути и не надумаешь снова упасть.

У подъезда он остановился, порылся в кармане и достал сложенный пополам листок.

– Это мой номер, – Игорь протянул бумажку.

Я в недоумении уставилась на него. Кто в наше время оставляет свой телефон на салфетке? Официантки в кафе? Может быть, но я никогда подобным не промышляла.

– Написал еще в кафе, но постеснялся отдать, – пояснил он. – Ты выглядела такой…

– Несчастной? – жалко ухмыльнулась я.

– Неприступной, – поправил Игорь. – Если станет совсем плохо – звони. Я не врач, но вызову такси или скорую. Или принесу ещё бульон.

– Я не люблю быть кому-то обязанной, – честно сказала я.

– Тогда считай это авансом, – Игорь обезоруживающе улыбнулся. – Позвони мне, Алина. Я буду ждать.

Глава 2

Глава 2

Пять лет спустя

– Темыч, давай доедай быстрее, и поедем, – Игорь потрепал сына по темной макушке и, привычно клюнув меня в щеку, пошел в прихожую.

Из кухни я наблюдала, как он быстро обувается, накидывает пиджак и выходит из квартиры. Машинально убрала за уха темную прядь, и перевела взгляд на Артемку, вяло ковыряющему свой омлет.

Свои от природы пшеничные волосы я перекрасила в тёмный шоколад, как только закончила грудное вскармливание. Хотелось смотреть в зеркало и видеть другую девушку, не ту наивную блондинку из прошлого. Игорь был против таких кардинальных перемен, но со временем смирился и привык к моему новому образу.

– Мам, мне обязательно ходить в садик? – тоскливо вздохнул Артем, подняв на меня грустные синие глаза.

– Конечно, – кивнула, отставив в сторону кружку с кофе. – Там же весело. Много ребят, прогулки, игры…

– Скучно, – протянул сынок. – Все галдят, шумят, а Ирина Сергеевна ругается и не дает мне собирать лего. Она злая, мам, а ребята – глупые.

– А ты, значит, самый умный? – я вскинула бровь.

– Ага. И конструктор у них старый, я его уже сто раз перебрал.

– Тём, Ирина Сергеевна занимается с вами по специальной программе. Так нужно, понимаешь?

– Неа, – он упрямо мотнул головой. – Кому нужно?

– Для твоего общего развития.

– Я разве похож на отсталого? – обиженно засопел Артем.

– Нет, ты у меня лучше всех, – рассмеялась я, погладив сына по волосам. – Все, беги. Папа заждался уже. Ему еще на работу надо успеть.

– Вот всегда так! Говоришь одно, а делаешь другое. – поджав губы, сынок слез с табурета и нехотя потопал в прихожую.

Я пошла за ним. Прислонилась к стене, наблюдая, как Артемка аккуратно завязывает шнурки на кроссовках. Маленький, но такой взрослый и рассудительный. Счастье мое синеглазое. Выстраданное, любимое и теплое, словно солнышко.

– Тебе вечером в бассейн, помнишь? – мягко спросила я, подавая сыну кофточку.

– Угу, – хмуро буркнул он. – Еще одно бесполезное занятие.

– Тебе же нравилось плавать, – напомнила я.

– Вот именно – плавать, а не выполнять всякие дурацкие упражнения.

Я тихо рассмеялась и взяв сына за руку, вывела его из подъезда. Помахала рукой, глядя, как Игорь усаживает его в детское кресло, фиксирует ремни. Закрыв заднюю дверь, муж обернулся и взглянул на меня.

– Я сегодня задержусь, Алин. Инвесторы из столицы приезжают со своими аудиторами. Отчеты будут смотреть, – он виновато улыбнулся, одернул строгий пиджак.

Я невольно залюбовалась. Красивый у меня муж и деловой стиль ему очень идет.

– Без главбуха никак не справятся?

– Никак. Если что-то не сойдётся, первым спросят с меня. – с досадой поморщился Игорь. – Прости, Алин, не получится Темыча в бассейн отвезти. Такси возьмите, ладно?

– На маршрутке доедем, – отмахнулась я. – Вот еще, деньги на такси тратить.

– Брось ты эти привычки. У нас же все стабильно с финансами.

– Ты ведь бухгалтер, Игорь. Сам знаешь, что деньги счет любят, – беззлобно пожурила я, приблизившись к мужу.

Он мягко привлек меня к себе, и поцеловал в губы. Уже по-настоящему, а не так, как на кухне. Нежно и страстно, чувственно скользнув языком в мой рот. Я прикрыла глаза от удовольствия, низ живота налился сладким теплом. Просунув руки под его пиджак, я прошлась ладонями по мускулистой спине, непроизвольно прижимаясь ближе.

– Тебе бы на экономиста выучится, Алин. – оторвавшись от моих губ, серьезно сказал он. – У нас в компании расширение планируется. Должность для тебя выбью. Не думаю, что работа в ногтевом сервисе – предел твоих желаний. Ты способна на большее.

В потемневших карих глазах тлело возбуждение, но аналитический разум уже вовсю работал. Мне нравились его сдержанность и способность контролировать свои инстинкты. Это выгодно отличало Игоря от… От того, кто был до него.

– Я подумаю, – кивнув, отступила назад. – Ладно, езжайте, а то опоздаете.

Когда серебристый подержанный Форд выехал из двора, я автоматически задержала взгляд на черном внедорожнике, припарковавшемся возле дома напротив. Сердце тревожно екнуло, по спине пробежала холодная дрожь. Призраки прошлого никуда не исчезли, терзали по ночам, оживали жуткими образами днем. После стольких лет я все еще боялась, что моя размеренная тихая жизнь может рухнуть в один момент.

Нет, я не думала, что Демид все еще разыскивает меня, иначе давно бы нашел. С его-то возможностями. Скорее всего, он и думать обо мне забыл. Бизнес, жена, две маленькие дочки погодки. Кто я такая, в конце концов? Девочка для секса, с которой он прожил полгода. У него не было никаких доказательств, что я слышала тот разговор. Только домыслы и предположения. Возможно, он, вообще, вздохнул с облегчением, когда я внезапно исчезла. В обратном случае ему пришлось бы «разбираться». А так… очень удобно вышло. Проблема самоустранилась и черт с ней.

Но инстинктивный страх не хотел отпускать, и мысли в голову лезли самые разные. Никогда не забуду, как сильно тряслась, когда мы с Игорем подавали документ в местный ЗАГС, боялась «засветиться», и потом целую неделю жила, как на иголках. Вздрагивала от каждого звонка в дверь, шарахалась от всех автомобилей со столичными номерами, с ужасом смотрела на парней, по типажу напоминающих Чернова.

После росписи немного успокоилась, встала на учет с уже новой фамилией. На пятом месяце беременности. Слава богу обследование не выявило никаких патологий, иначе я бы себя не простила.

Когда УЗИ показало, что будет мальчик, Игорь так искренне радовался, словно сын и правда его. Он был тогда вместе со мной в кабинете, бережно держал за руку и со счастливой улыбкой смотрел на экран.

А я расплакалась… от благодарности, облегчения и чувства вины, что царапало изнутри. Мы же оба понимали, что я вышла за него не по большой и чистой любви, но Игорь ни словом, ни взглядом ни тогда, ни до сих пор ни разу не напомнил, почему мы, вообще, решили расписаться.

Глава 2.1

Вернувшись в квартиру, я быстро прибралась на кухне, закинула тарелки в посудомойку, заправила кровати в детской и супружеской спальне. Затем прошлась моющим пылесосом по комнатам, протерла пыль. Первая клиентка у меня только через час, а до салона, где я работаю всего пять минут пешком. Так что время позволяло заняться домашними хлопотами.

Пока занималась бытовыми делами, в голове то и дела мелькали мысли о предложении Игоря о получении высшего образования. Я и сама об этом часто думала, но как-то все откладывала в дальний ящик.

Пока сидела в декрете было не до учебы. Артемка неспокойный родился, болел часто, а когда в садик пошел, соседка надоумила меня пройти курсы на мастера маникюра. На шее у мужа сидеть не хотелось, и я решила попробовать. Получилось. Рисовать я любила с детства. Учителя даже говорили, что у меня врождённый талант. Вот он и пригодился.

В салоне мне нравилось и работа не пыльная, творческая отчасти, платят хорошо. Клиентки уже все свои, как близкие подружки. Но не всю же жизнь чужие ноготочки красить. В общем, надо серьезно обдумать этот вопрос. Взвесить все, распланировать. Если у мужа в компании намечается расширение, то и его карьера в гору пойдет. Хочешь, не хочешь, а придется соответствовать.

Закончив с уборкой, взялась за себя. Выпрямила волосы плойкой, нанесла легкий макияж, надела легкий летний сарафан, нырнула в балетки и выскочила в душный июльский жар. До салона долетела, как на крыльях. Хорошее настроение не испортили ни отменившаяся в последний момент запись, ни ежегодное повышение аренды рабочего места.

Проводив последнюю клиентку, побежала в садик за Артемкой. Потом вместе с ним помчали на маршрутке в бассейн. Сдав сына тренеру, я скоротала время в спортивном зале, расположенном в том же здании. При сидячей работе без регулярных физических нагрузок не обойтись, если хочешь держать мышцы в тонусе и не заплыть жиром. Последнее мне не грозит – не та конституция, но спина и шея сильно страдают, когда по восемь часов сидишь в одной и той же позе.

Домой возвращались измученные и голодные. В душной маршрутке Тёма окончательно сдулся и задремал на моем плече. Так не хотелось его будить на нашей остановке, но никуда не денешься – пришлось. И на руках не дотащить. Тяжелый стал и ростом вымахал – выше всех в группе.

Зря, я все-таки не взяла такси. Игорь прав – проблем с деньгами у нас нет. Оба неплохо зарабатываем, копим на новую машину, дачу в пригороде недавно купили, на море каждый год в отпуск ездим, но старые привычки никуда не делись. Сложно избавляться от прошлых установок, даже если они потеряли актуальность.

От остановки до дома всего три минуты бодрым шагом, но мы плелись все десять. Устали оба так, что еле ноги волокли. Духота стояла страшная, к взмокшей коже липла пыль, над ухом жужжали комары.

– Мам, я тут подумал… Может, мне боксом заняться? – выдал сынок, когда мы уже зашли во двор.

Ничего себе заявочки! Я аж слюной поперхнулась.

– Или каким-нибудь кудо. Я драться научиться хочу, – с недетской серьезностью продолжил Артемка.

– А зачем тебе драться? – спросила, одернув прилипший к ногам подол. Остановилась, заметив, что у сына развязались шнурки. Опустилась на корточки, чтобы завязать.

– Ну как… Тебя защищать, – Тема взглянул на меня, как на несмышлёную. – Я же мужчина, мам.

– Правильные мысли, парень, – раздался за спиной низкий мужской голос.

Сначала я решила, что мне померещились знакомые надменные нотки и властный, на грани грубости тон… Задержала дыхание, распахнула глаза, слепо уставившись на расплывающееся лицо сына.

– Неплохо прячешься, Лина.

Миллиарды ледяных игл вонзились в тело.

Я вскинула голову, резко оглянулась через плечо, снизу-вверх скользнув взглядом по массивной фигуре в строгом черном костюме. Посмотрела в жесткое мрачное лицо с брутальной щетиной.

Нервно сглотнула. Зажмурилась.

Сердце рухнуло в пятки.

Не померещилось.

– Это не то, что ты думаешь… – выпрямившись, сипло пробормотала я, инстинктивно пряча за собой сына.

– Это ровно то, что я думаю, – в темно-сапфировых глазах мелькнуло что-то неукротимо дикое. – Ты украла моего наследника. А теперь я заберу и его, и тебя.

***

Вот мы и добрались до сцены из анноатции. Недолгим оказалось счастье Алины( Ситуация страшная, на самм деле. Врагу не пожелаешь и абсолютно реальная.