Ты волшебник, Гарри!

Предисловие

Когда это началось?

Если честно - не могу сказать точно.

Сколько себя помню - всегда замечал эти знаки.

Когда я был маленьким, то эти звездочки мне казались забавными. Где-то красная, где-то синяя, где то жёлтая, а порой и белые попадались.

Нет, эти пятиконечные звезды, очень похожие на звездочки на фуражках советских солдат, не появлялись в воздухе. Они просто попадались мне на глаза, и я чувствовал, что это не просто так.

Со временем я начал замечать... Как бы это сказать... Начал замечать, что у каждой звезды свой цвет и предназначение. Годам к тринадцати, я понял, что красный цвет звездочки - это боль или какое-то происшествие. Зеленый - что-то хорошее. Синий - чтото плохое. Желтый - радостное или смешное. Белый... Белый цвет был возможностью кого-то спасти.

Да.

Белый был особенным, и я его никогда не игнорировал. Это позволило мне два раза вытянуть людей с того света. Первый - одернуть девушку на пешеходном переходе. Тогда у нее перед носом пронёсся огромный чёрный джип, игнорируя цвет светофора. Второй раз был с моим однокурсником. Отличник решил свести счеты с жизнью из-за заваленной сессии.

Но был еще и чёрный.

Мда.

Чёрный был... своего рода знамением, что произойдет что-то плохое. Если другие звезды я мог игнорировать, мог выбирать, то с чёрными было по-другому. Чтобы я не делал, как бы не старался - рядом кто-то умирал. Бабушка Оля, Сергей Семенович... Я делал, что мог, пытался исправить ситуацию, но... Инсульт бабушки, автокатастрофа на трассе... В общем, изменить это было не в моих силах.

Да и вы понимаете, что подросток, рассказывающий о каких-то звездочках и знамениях, которые сбываются... Ну, как бы... Да.

Был момент, когда я поверил, что я схожу с ума. Это был тяжёлый период, когда я даже пытался лечиться. Потом был период отрицания, когда я игнорировал все знаки. А потом...

Потом была молодая девчонка.

Девушка лет семнадцати шла тогда по улице пьяной походкой. Я её видел во дворе, где снимал квартиру. Поздний вечер, я иду с учебы, а она передо мной. На её чёрной куртке белые звезды. И я точно понимаю, что на ней эта куртка неспроста. Я дошёл за ней до дома, где она повернула к своему подъезду. Я тогда ещё продолжал игнорировать знаки.

Дошёл до дома, поел, со вздохом взглянул в холодильник, в котором оказалось пусто, и собрался в магазин. Выйдя на улицу, обнаружил, что рядом с соседним подъездом стоит скорая. Именно с тем подъездом, куда зашла та девчонка.

Как потом выяснил: упала за дверью в подъезд, ударилась головой и оказалась на спине. Пьяная, на спине. В итоге она умудрилась захлебнуться своими рвотными массами.

Это был тот самый момент, когда я понял, что дальше... Дальше не могу просто так их игнорировать. Тем более, на тот момент я заканчивал третий курс медицинского университета. И эта девушка... все же что-то надломила у меня внутри.

Нет, вы не подумайте - я не провидец. Я не знал, кто и где умрет. Не знал, как соблазнить девушку и не понимал, как сдать экзаменационный тест. Знаки приходили сами. Иногда по два-три в день, а порой было тихо и спокойно целую неделю.

Все бы ничего, но как вы понимаете, закончилось все...

Знаков не было долго.

Не было знаков, когда мне принесли повестку с громким названием “Мобилизация”. Не было знаков, когда нас притащили в учебку. Знаков не было, даже когда я ехал в поезде на юг страны.

Это пугало.

Это пугало, настораживало и...

В общем, я потерял сон, был постоянно на нервах и не получалось расслабиться. Даже когда в поезде мужики достали водку, и я хорошенько наклюкался - не отпустило. Тревожность никуда не ушла. Камень с души не свалился.

Я плохо помню свои первые дни “там”.

Постоянно куда-то ездили, кого-то перевязывал, шил... Шить приходилось часто, но ещё чаще приходилось перевязывать, пережимать артерии, чтобы снять жгут и спасти конечности, прикидывать “довезут или нет”. В общем... Я, честно, даже названия населенных пунктов не запоминал. Постоянно переезжали. Полевые госпиталя в подвалах, в землянках, блиндажах. Грязь, жара, а потом холод.

Первый знак...

Глава 1

- Господи, как же я перепугалась! - женщина обняла, а затем оглядела мальчика лет четырех. - Как ты мой хороший?

- С ним всё в порядке, но у нас подозрение на ЗЧМТ. Надо бы понаблюдать. И мы пока не слышали, чтобы он говорил, - произнесла женщина в белом медицинском халате.

- Он... он у меня мало говорит, - смутилась женщина. - Очень редко и односложно.

- Вам бы пройти обследование у психиатра, - вздохнула доктор. - Это может быть отставание или что-то врожденное.

- Да, мы обязательно пройдем, - грустно улыбнулась женщина и погладила по голове мальчика. - Пойдём, Гарри. Нам нужно успеть, пока у меня не закончился обед.

Девушка взяла за руку мальчишку, и они вышли из палаты.

Мать с ребёнком быстрым шагом покинули больницу, после чего та взяла на руки ребенка и бегом побежала до остановки. Парень глазел по сторонам, оглядывался и с интересом разглядывал окружающий мир. А он пестрил всеми красками.

Реклама на специальных экранах, люди в довольно экстравагантной одежде. Были прохожие в дорогих, даже на вид костюмах и шляпах цилиндрах. Тут же могли стоять на остановке общественного транспорта обычные подростки в джинсах. Девушки в длинных платьях, коротких мини юбках и опять же, рядом с ними могли стоять девушки в паранже.

Когда мать с ребенком добежала до остановки, то к нему подъехал транспорт, вызвавший у ребенка ступор.

Это был большой автобус с знакомыми сглаженными формами и очень напоминал старую версию знакомого всем “Пазика”. Только этот был более вытянутый, низкий и не имел колес. Вместо них из-под автобуса выглядывали решетчатые горизонтальные диски, в которых что-то едва заметно мерцало.

- Пойдём, Гарри. Если я не успею на работу - у меня будут огромные проблемы, - потянула мальчика мать.

Ребёнок ошалело пошёл за ней, а затем, когда им уступили место впереди справа, где видно водителя, он впал в ещё больший ступор.

У водителя вместо привычных манометров и спидометров на передней панели находился огромный экран, на котором было множество показателей датчиков и графиков, на которых выводились какие-то кривые и синусоиды. Вишенкой на торте был штурвал вместо руля.

- Нравится? - усмехнулась женщина, погладив сына по голове. - Ты всегда зачарованно смотришь на водителей.

Мальчик сглотнул, двери закрылись, и он почувствовал, как парящий автобус набирает скорость. Сначала медленно, но затем увереннее он ускорился, а после начал набирать высоту.

Гарри выпучил глаза, припал к оконному стеклу и с ужасом посмотрел вниз.

Под автобусом были дома, за ними автострады, дороги с множеством небольших машинок, за ними небоскребы, снова дома, огромные парки, витиеватые сооружения, и всё это не умещалось в голове ребенка, которую он прижал к стеклу.

- Что случилось, Гарри? - спросила она, услышав тяжёлое нервное дыхание сына.

Мальчик отпрянул от стекла, уселся ей на колени с прямой спиной и уставился в лобовое стекло, где начала транслироваться траектория полета и другие автобусы. Все они были обозначены звездочками. Тут были жёлтые, зелёные, красные и даже белые звездочки, но не было ни одной чёрной.

После минуты молчания, бешеного мыслительного процесса и неутешительных выводов о своем попадании в другой мир, мальчик тяжело вздохнул, осунулся, опустил плечи и хриплым голосом произнёс:

- Бля...

***

Что сказать?

Можно очень много говорить с матом.

Отборным, трехэтажным, да так, что даже сам Пётр позавидовал бы, но толку от этого будет ноль.

Я тогда сидел в автобусе и смотрел на звездочки. И я прекрасно понимал, что это не просто звездочки, а те самые звезды. Те, которые я все время видел в... Прошлой жизни?

В палате я офигевал от своих рук и ног. Затем начал подмечать неладное... Никаких стетоскопов, какие-то штуки похожие на пистолеты с картриджами. Потом появилась красивая женщина с приятными формами и оказалось, что это моя мама. Потом старый растянутый ПАЗ без колес. Да, выглядел он, именно как автобус из моего детства. С закругленной задницей, с окнами на потолке и круглыми фарами, но он был не обшарпанный, не грязный и не старый. От него веяло новьеё, а внутри это оказалась какая-то невообразимо сложная машина, которая ни много ни мало летала.

Это окончательно выбило меня из колеи, и я дал волю чувствам, выразив их одним многогранным и многозначительным словом.

Да, моё молчание было сознательным решением. Ещё тогда, в больнице, когда я обнаружил своё тело... в довольно странном состоянии, я понял, что тут надо действовать осторожно. Зеркала там не было, но одного взгляда на руки и в трусы было достаточно, чтобы понять: тело не моё, и оно очень молодое. Растительность на нём отсутствовала как класс.

Поймите меня правильно, очень хотелось сыпать вопросами, попытаться понять, что произошло, но я достаточно прочёл сетевых романов и прочитал новелл, чтобы понять главное правило любого попаданца:

Не палиться!

Герои создавали суперпродвинутые технологии. Герои были самыми умными и гениальными. И выделялись, привлекая к себе внимание сильных и находя проблемы на свою задницу. Они воевали с кланами, лихо расправлялись с организованными преступными группировками, а мне, на секундочку, лет пять. От силы шесть. Давайте подумаем: какие варианты у ребенка?

Правильно.

Ждать, что решат за тебя взрослые.

Поэтому, ещё в бытность запойного книголюба, навсегда для себя решил, что первая глупость, которую может сделать герой - выделиться. Отсюда и моментальное решение, оказавшееся, как выяснилось в последствии, верным. Помалкивай и больше слушай.

Я и слушал. Вертел головой, смотрел по сторонам и осознавал, что я ничерта не понимаю. Путешествие во времени, где летают автобусы? Возможно, но почему старенький ПАЗ??? Другой мир, похож на наш? Уже более правдоподобно, но причем тут графы, бароны и князья?

Что? Ах да.

Со знатными родами тут было сложно. Сложно и просто одновременно. Нет, крепостного права не было или было, но его отменили. Я еще не разобрался. Да и...

Глава 2

Мои опасения... Мои опасения подтвердились.

То, что здесь люди называют магией...

Очень трудно подобрать слова от сумбура, что творился в моей голове.

Это было настоящим.

Чтобы удостоверится, что это было не совпадение, я ловил тараканов. Я проводил эксперименты, ставил опыты... Да, согласен, опыты были так себе, но я пытался понять, что я делаю и как это работает. Я ставил книгу, закрывая от себя таракана так, чтобы не видеть его, и пытался шевелить пальцами, чтобы сдвинуть его с места. Я уходил в другую комнату, пытаясь проверить дальность. В конце-концов, я пытался повторить свой опыт с другим тараканам, но, к моему несчастью, их в округе осталось не так много. Но даже не это было проблемой. Главная затыка была в том, чтобы убить таракана так, чтобы он остался... функциональным?

Опытным путем установлено, что раздавленный таракан двигается не так, как мой первенец. В лучшем случае двигается пара или одна лапка. Думаю это связано с повреждением нервной системы в тельце маленькой букашки.

День тянулся за днем. Я забросил чтение и настолько погрузился в ловлю и оживление тараканов, что просто терял чувство времени. Ловил, пытался умертвить, не повредив тельце, затем пробовал шевелить пальцами так, чтобы они бежали вперед. Даже поймал для этого живого таракана в банку и пол дня наблюдал за тем, как он бегает по ней, чтобы научиться шевелить так же пальцами.

Идея оказалась провальной, но я старался и убил на это не одну неделю. Как итог, мой таракашка ползал боком. Подгребал лапками с одной стороны и толкался с другой. Слабый прогресс, но всё же.

Всё поменялось, когда я, отчаявшись, уселся на диван и клацал кнопкой пульта, переключая каналы. На одном я и натолкнулся на улыбчивую девушку с изумительными яркими голубыми глазами. И девушка с добродушной улыбкой рассказывала о тренировках начинающих одаренных, которые используют в частных школах, при этом объясняя их предназначение. Передача называлась “Я одаренный! Что делать?”.

***

- Не скучай, не выходи из дома и никому не открывай, - произнесла мама и подмигнула ребенку. - Я сегодня приду пораньше, и мы с тобой погуляем. Хорошо?

- Угу, - кивнул мальчишка.

Женщина подошла к сыну, поцеловала в макушку и, быстро надев сапожки, покинула дом. ребенок же отложил в сторону раскраску, выключил телевизор, слез с дивана и уселся в позу лотоса. Прикрыв глаза, он глубоко вздохнул и замер.

Он так просидел не менее часа. Ровное дыхание, ровная спина и легкое подрагивание ресниц, свидетельствующие, что парень не спит. В окончании процесса, внешне похожего на медитацию, он шумно выдохнул сквозь сжатые зубы и открыл глаза. Встав, он размял шею, плечи и довольно потянулся.

- Так. Теперь практика, - пробормотал он и полез за диван, откуда достал банку с крышкой, в которой лежало три таракана.

Выудив одного и положив на пол перед собой, он снова уселся в позу лотоса.

- Так... - выдохнул он и поднял взгляд на окно, за которым было ясное небо. - Собрать в груди, сжать, резко отпустить и снова сжать...

Мальчишка прикрыл глаза и принялся выполнять упражнение, представляя внутри себя сосредоточение силы. Раз за разом он повторял упражнение, а спустя несколько минут он открыл глаза и заметил, что таракан перед ним сжимает и разжимает лапки в тот момент, когда он работает с той силой, что смог собрать внутри себя.

Позанимавшись так около часа, он встал и принялся прыгать на месте с расслабленными руками.

- Как же мышцы сводит, - прошипел он, сжимая и разжимая руки и подергивая ногами. - Жаль, по телевизору заклинаниям никаким не учат...

Тут мальчишка остановился и на секунду представил, что ребенок в его возрасте обрел силу огня и что-нибудь подпалил.

- Хотя... может, это и к лучшему.

Взяв себя в руки, он снова уселся перед тараканом и вздохнул, готовясь снова повторить упражнение, но тут ему в голову пришла идея.

- А что если?..

Парень на секунду задумался, а затем прикрыл глаза.

Обычно он представлял, как по телу циркулирует что-то тёплое. Это занимало большую часть времени, потому что милая синеглазка говорила, что надо это прямо почувствовать. И Гарри, понимая важность начального, этапа старался следовать указаниям до мельчайших подробностей. Поначалу это давалось очень трудно, но спустя несколько месяцев у него начало получаться делать это намного быстрее. Если раньше на это могло уйти около часа, то теперь на это уходило не больше пары минут.

Далее, по словам синеглазки, нужно было собрать тепло в одном месте, в груди, но в этот раз мальчик решил немного отойти от правил и собрал тепло не внутри себя, а в мертвом таракашке, что находился перед ним.

- Твою же... - произнёс, он открыв глаза.

Ребенок резко зажмурился и снова открыл глаза. Вокруг летали мушки, а голову изрядно кружило. В груди сдавило, и он схватился за диван. Осторожно улегшись на пол, он продолжал предпринимать попытки проморгаться. Отпустило его через несколько минут, и он с трудом присел.

- Ладно, я понял... Слишком спешу... - пробормотал он и взглянул на таракашку перед ним.

Тяжело вздохнув и поглядев на банку, он хотел было убрать своего “питомца”, но тот внезапно подпрыгнул и сам побежал в банке. Подбежав к ней, он забрался внутрь и замер.

- Не понял, - хлопнул глазами Гарри.

Просидев в ступоре секунд двадцать, он сглотнул, а затем детским голоском приказал:

- Иди сюда!

Таракашка послушно вылез из банки, после чего подбежал и замер перед мальчишкой.

Гарри хохотнул, поднялся на ноги и сделал пару шагов назад, не сводя взгляда с таракана.

- Иди за мной.

Таракан последовал за ним, а парень спиной вперед вышел из комнаты, прошел по коридору в кухню и остановился у холодильника.

- Ты некромант, Гарри... - пробормотал мальчишка, удивлённо пялясь на таракана, который замер у его ног.

***

Глава 3

- Ларис, - произнес Петр, заглянув в пустую кружку из-под кофе. - Что-то случилось?

- А? - подняла она на него растерянный взгляд красных от бессонницы глаз.

- Я говорю, случилось чего? Мы вроде договорились кофе попить, а ты молчишь уже полчаса и на солнку эту пялишься, - произнес сисадмин дома культуры.

- Отчет просто... устала.

- Ларис, я знаю, что такое бессонная ночь. Что случилось?

Женщина пригубила уже остывший кофе и вздохнула.

- Слушай... что бывает с теми детьми, у которых дар открылся? - спросила она и взволнованно взглянула на парня. - Я слышала, что... их из семей забирают...

Пётр тяжело вздохнул и подтянул к себе блюдце, на котором лежала небольшое пирожное из птичьего молока и песочного теста.

- Гарри?

Лариса молча кивнула, обхватив кружку пальцами посильнее.

- У меня сестра старшая есть. У меня племянник такой же был, - произнес парень. - Его забрали.

- Как... как это было? Просто забрали ничего не объясняя?

- Нет. Дело в том, что у него дар огня прорезался, - вздохнул Петр. - Взбалмошный мальчишка был. Дрался постоянно, да и сам по себе характер тяжёлый был. На учете у психолога состояли.

- Значит, всё-таки забирают, - произнесла женщина и закрыла лицо руками.

- Тут так просто сказать нельзя. Дело в том, что... Он дом спалил. Алёнка в своём доме жила, в Серебряном бору. А тут муж её не выдержал и ремня засадил мальцу крепко. Ему уже двенадцать было и... обозлился он сильно. Ночью полыхнул дом.

- А сестра твоя с мужем?

- Гришка перепугался, когда понял, что натворил, и перебудил всех. Но дом полыхал знатно. Он клялся, что не специально, но комитет одаренных посчитал, что ему лучше будет в интернате для одаренных. Парнишку забрали.

- А ему... Как он в этом интернате?

- Он там недолго пробыл. К Аленке люди пришли из родовых. Рожевые. Поговорили, пообещали мальчику полную опеку, лучшее образование и наследуемое родовое имя.

- А она?

- Она согласилась, - кивнул Петр.

- Но предложение было только для сына, так?

- Так.

- Значит, она подписала полное отречение? Это же ее ребенок! Или это из-за характера?

Сисадмин хмыкнул и, взяв ложку, отделил кусочек от пирожного.

- Нет. Алёнка любила мелкого придурка. Очень, только вот... Нет, жили они неплохо. И муж у нее при должности в администрации, да и сама она на скрипке играет... В Москву приглашали. Только вот даже при таком достатке, они бы обучение его не потянули. Силы в Гришке немало. В университет бы точно взяли. Только вот стоить это будет как квартира в центре.

- Ну... - смутилась женщина, но Петр тут же добавил:

- В год.

Лариса хотела сказать что-то, но тут же осеклась.

- Посмотри, на досуге расценки в сети, - вздохнул сисадмин. - На школу еще можно взять кредит, но вот колледж или университет... Мы с тобой не то что не видели. Мы даже не думали о таких деньгах.

Женщина растерянно взглянула на парня.

- Я только долги за квартиру закрыла... Думала, работать буду поменьше, - произнесла она потеряно.

- То есть ты не рассматриваешь вариант его отдать, - кивнул Петр.

- Как... как я его отдам? - прошептала главный бухгалтер. - Он ведь... он ведь ещё маленький. И кто о нём заботиться будет? Думаешь, о нём будут так заботиться, как я?

- Ларис, ты постоянно на работе. Он в садике. Ты его видишь рано утром и вечером, перед сном... Не смотри на меня так, просто я хочу прояснить все. Там, в интернате, он будет всегда накормлен, всегда сыт, да и пригляд будет постоянный. Глупостей он там не наделает.

- Ты меня уговариваешь?

- Нет. Хочу, чтобы ты понимала, что ты можешь ему дать, а чего не можешь, - произнёс парень и закинул в рот кусочек пирожного. - М-м-м... Теперь я понял, почему оно рубль стоит.

Лариса тяжело вздохнула, сглотнула ком в горле и произнесла:

- Я не могу... Я боюсь и... Я не хочу, чтобы он рос в интернате.

- Я рад, что не ошибся в тебе, - кивнул парень. - Тогда давай думать, как поступить и что теперь делать.

- Прости, ты не обязан в этом...

- Я знаю, что такое расти без мамы, - произнес Пётр и улыбнулся. - Поверь, меня устроила бы даже алкоголичка. Это лучше, чем ничего.

Лариса смутилась.

- Прости, я не знала...

- Ничего. У всех бывает. Я же не спрашиваю, где отец Гарри.

- Спасибо, - вздохнула женщина.

Пётр покосился на белоснежное пирожное с клубникой на блюдце перед Ларисой и спросил:

- Ты не против, если попробую? Мое за рубль - восхитительно. Интересно что они придумали за полтора.

Женщина улыбнулась и пододвинула к нему блюдце с нетронутым пироженным. Парень потянулся и отломил себе кусочек, тут же отправив себе в рот и нахмурился. Собеседница также потянулась и отломила кусочек от его птичьего молока.

- Или я что-то не понимаю, или за полтора рубля должно было быть вкуснее, - недовольно проворчал Петр.

- Дурачок, с кондитерскими изделиями это так не работает, - произнесла она и отхлебнула кофе.

Лариса выпрямила спину, сделала еще пару глотков и с прищуром взглянула на парня.

- Так. Надо составить план, - она залезла в сумочки и вытащила оттуда блокнот с ручкой. - Я, если честно, особо представляю: с чего начать.

- Ну-у-у-у... - Пётр почесал голову. - Я не знаток магов, но игрушек в сети по ним хватает. Всё сильно отличается у разных магов. Я даже что-то читал про принцип изготовления нижнего белья для магов огня.

- Это ты к чему?

- К тому, что было бы неплохо понять, что у него за сила. Поймём какая сила - будет проще понимать, что делать, - парень отломил ещё один кусочек и закинул его в рот. - Кто он? Огонь? Вода? Камень?

Тут уже Лариса смутилась, понимая, что не может сказать определенно.

- Ну... по-моему он может управлять тараканами... - девушка отхлебнула кофе и подняла взгляд на Петра. - Ну, по крайней мере, я видела, как они маршируют вместе.

Глава 4

Мальчишка почесал макушку и оглядел получившийся на полу рисунок.

- Вроде всё... - пробормотал он, оглядев пол.

Недавно Маме каким-то образом достал ковёр за копейки. Ковер был торжественно размещен на полу, а сегодня утром был с трудом свернут и убран в сторону Гарри.

Рисовать чёрными мелками пришлось на ламинате, но мальчишку это не смутило. Он с линейкой и транспортиром, который мама ему уже купила к школе. В качестве длинной линейки мальчишка взял метелку с длинной ручкой.

Как итог, на полу был сложный рисунок, в ключевых точках лежали ингредиенты, а сам парень осматривал получившийся рисунок на полу с перепачкаными от чёрных мелков руками.

- Так... - произнес он, вытер нос кулаком и спросил вслух тишину комнаты: - А дальше что?

Мальчишка ещё раз обошёл рисунок, представлявший собой пентаграмму с рунами и фигурами вокруг, после чего тяжело вздохнул.

- А я ведь толком ничего больше не умею, - пробормотал он и присел у края пентаграммы.

Парень сосредоточился, а затем собрал силу в груди в небольшой шар. Когда она уплотнилась в шарик, он постарался не отпускать её по телу, а направить в сторону пентаграммы.

Несколько секунд он просидел в ожидании какого-нибудь эффекта, но его не было. Тогда мальчишка открыл глаза и уставился на ритуал, где также отсутствовал какой-либо эффект.

- Ну... - вздохнул мальчишка и поднялся на ноги. - Отрицательный результат - тоже результат.

- Полностью согласен, - раздался голос с дивана.

Гарри повернул голову и обнаружил сидящего мужчину в аккуратном костюме. Чёрный пиджак с тонкой серой полоской, такие же брюки, белая рубашка и красная бабочка.

- Вы кто? - спросил парень, лихорадочно соображая, что делать дальше.

Понимая, что удачный призыв мог призвать как старого доброго дедушку, так и маньяка-убийцу, он поднялся и сделал шаг к ритуалу, чтобы в любой момент достать ногой до одной из его линий. Других вариантов, как оборвать призыв, у мальчишки не нашлось.

- Меня зовут Патруш, - кивнул мужчина и, покосившись на ногу парню, произнёс: - Поаккуратнее с ногами. Наш разговор может прерваться в любой момент.

- Вы выглядете порядочно, - осторожно проговорил мальчишка, стараясь подбирать слова. - Но порядочные люди представляются.

- Я уже представился. Меня зовут Патруш.

- Вы дух? Чья-то душа, чье тело умерло поблизости?

- Нет. Я Назгул, - произнёс мужчина и вздохнул. - У судьбы порой чёрное чувство юмора. Появится такому дару в столь нелепых условиях...

- Назгул... - повторил мальчишка и собеседник умолк.

- Вы не знаете, кто такие назгулы?

Мальчик пару секунд собирался с мыслями, после чего взглянул на свои ноги и, подняв взгляд на мужчину с сединой в волосах, произнёс:

- Знаете... Меня зовут Гарри. Я не Фродо и кольца у меня нет.

Патруш несколько секунд молчал, после чего нахмурился и произнёс:

- Я не знаток местных поверий, но думаю вы слабо себе представляете, с кем разговариваете.

- Не исключено, - произнёс Гарри. - Может просветите меня?

Мужчина вытянул руки, сплёл пальцы и хрустнул ими. Закинув ногу на ногу, он положил на колено сплетенные пальцы и начал рассказывать:

- Мир постоянен. Миры тянутся к постоянству, и каждый раз, когда нарушается баланс, мир тут же находит решения для того, чтобы привести силы в равновесие. Понимаете, о чем я?

- Гомеостаз, - пожал плечами парень.

- О, да вы неплохо подкованы в медицине, - удивился Патруш.

- Был опыт.

- Вот как? - улыбнулся собеседник и довольно потёр седые усы. - Не буду спрашивать, откуда вы почерпнули столь своеобразный опыт в вашем возрасте. Суть в том, что на любое явление, которое выходит за рамки равновесия, у мира есть инструмент. Понимаешь?

- Понимаю, но при чем тут вы?

- При том, что иногда после смерти люди оставляют свои души тут. В материальном мире. А я — как раз инструмент, чтобы исправить эту оплошность.

- Вы ангел смерти? - задумчиво спросил Гарри.

Патруш тихо и очень культурно рассмеялся, после чего ответил:

- Нет. Ни в коем случае. И вообще данный термин оскорбляет как таких, как я, так и непосредственно тех, кого вы называете ангелами. Я не отправляю застрявшие души в светлый мир.

- А в тёмный?

- И в тёмный.

- А что вы с ними тогда делаете?

Мужчина глубоко вздохнул и качнул ногой, после чего взглянул на собеседника. Глаза прилично одетого мужчины изменились. Его зрачки стали желтыми и вытянулись в вертикальную кошачью щель. После этого он слегка улыбнулся, демонстрируя полный рот острых зубов.

- Ваши предположения, молодой человек?

- Вы их съедаете, - предложил Гарри, следя за преображением собеседника. - Вы питаетесь мёртвыми душами.

- Чудеса логики, - вздохнул Патруш. - Однако не стоит так напрягаться и поглядывать на ваш... Простите, но называть то, что вы тут устроили, ритуалом у меня язык не поворачивается. В любом случае... Мы можем быть полезными друг другу.

- И в чём же?

- Ну, для начала я могу быть для вас источником информации. Да, согласен, мои знания немного устарели... лет на двести. Но тем не менее. Это лучше, чем ничего. Насколько мне известно, в материальном мире искусство некромантии серьёзно отстает от других направлений.

Гарри тяжело вздохнул, взял волю в кулак, постарался успокоиться и подошёл к небольшому креслу. Усевшись в него, он оглядел незнакомца и спросил:

- Вы можете принять прошлый вид?

- Смущает? - улыбнулся Патруш. - Могу. Это не сложно.

После того, как его глаза вернулись в нормальный вид, он подался вперёд и спросил:

- Что вы знаете о некромантах, молодой человек?

Гарри молчал несколько секунд, после чего ответил:

- Пока только то, что в Российской империи их не осталось.

- И?...

- И на этом, пожалуй, всё.

Назгул тяжело вздохнул.

- Видимо, нам с вам одной беседой не обойтись, - сказал он и с жалостью оглядел мальчишку. - Бывает, что судьба поворачивается лицом. Бывает, что отворачивается и не замечает ваших невзгод.