Ты. Всё ещё. Моя Жена!

ГЛАВА 1

Лиссандра

Пробуждение было тяжёлым. Раскалывалась голова и сильно хотелось пить. Попробовала открыть глаза, но веки были тяжёлыми. Рядом послышался шум, и чья-то горячая рука легла мне на грудь, несильно сжав её.

Что?! Собрала все силы и отползла в сторону, с трудом заставив глаза открыться. И тут же повернулась в сторону наглеца. Замерла, увидев полностью обнажённого, незнакомого мне лорда в моей кровати.

С трудом осмотрелась по сторонам и заглянула под простыню, в которую куталась. Я тоже была обнажена. Прижала простыню к груди, и в этот момент дверь в покои с шумом распахнулась, как будто кто-то решил открыть её ногой, и в спальню вошли люди.

А впереди всех — он, Айден Вэйл, генерал, дракон и мой супруг, которому я клялась в верности только месяц назад. И который сразу после свадьбы отбыл на границу. Всеединый!

Я смотрела в его глаза и пыталась что-то сказать, но язык не слушался, тело было ватным, и я даже не могла встать с места.

Рядом с ним раздавались возмущённые голоса его матери и брата, оскорбительные высказывания в мой адрес, но я смотрела только на него и мысленно объясняла, что я не виновата, что я и сама не понимаю, что тут происходит.

Айден с презрением осмотрел меня, мужчину, который проснулся и сел с независимым видом, после чего поднял руку, и все сразу стихли.

— Этого в мой кабинет. За нанесённое мне оскорбление он будет держать передо мной ответ… А эту, — его взгляд скользнул в мою сторону, — выставить из моего дома в чём есть. Не жена она мне больше! Завтра же подам прошение в Совет.

Тут же раздался насмешливый голосок Миранды:

— Ты слишком добр, мой генерал! За измену полагается прилюдная порка около позорного столба, а ты всего лишь хочешь её выгнать… — но она тут же осеклась под суровым взглядом Айдена, а он развернулся, чтобы выйти из покоев.

Понимая, что это может быть последней возможностью поговорить с мужем, собрала все силы и бросилась вперёд, схватив его за камзол и падая перед ним на колени. Простыня предательски соскользнула с плеча, оголяя его, но я даже этого не заметила. Мне нужно было остановить мужа и всё ему попытаться объяснить. Он справедлив, он во всём сможет разобраться. С трудом вытолкнула из себя слова:

— Я не виновна!

Но Айден не стал меня слушать, оттолкнул мои руки и вышел, а следом за ним вышли и все остальные, уведя и того, с кем рядом я проснулась.

Силы полностью покинули меня, и я растянулась на полу, глотая горькие слёзы и пытаясь вспомнить хоть что-то, что было после того, как я вернулась в комнаты после приёма.

Услышав лёгкие шаги, встрепенулась и с надеждой посмотрела на дверь. Но вместо моего мужа в комнату вошёл его брат, Шэйн, который с интересом осмотрел меня, а потом присел рядом на корточки, подцепив пальцем край простыни.

— Ну вот, а что я тебе говорил? Кому ты теперь нужна будешь? Но я великодушен! Если хорошо попросишь и примешь моё предложение, то так и быть, возьму тебя содержанкой. Месяца на два, может, и сгодишься, а там посмотрим. Всё равно тебе теперь ничего лучшего не светит…

Собрала силы и плюнула в его холёную, усмехающуюся физиономию… Теперь всё стало на свои места, и его слова, после того, как я ему отказала, приобрели свой смысл…

Он оттёр лицо белым платком и ухмыльнулся. После чего встал, пнул ногой моё непослушное тело и вышел, насвистывая весёлую мелодию.

Опять раздались шаги, и в комнату вошла моя Глаша. Я с трудом, но смогла проговорить:

— Помоги! Воды!

Она, увидев меня, прикрыла рот рукой, сдерживая удивлённый возглас, потом кивнула и бросилась к стоящему на столике кувшину. Быстро налила бокал воды и приподняла мою голову, помогая мне напиться.

Я с жадностью стала пить прохладную, слегка горьковатую воду, но после пары глотков почувствовала ещё большую слабость. Хотела отстраниться от бокала, но Глаша с силой надавила мне на челюсть, заставляя открыть рот, и влила туда остатки жидкости.

Последнее, что я увидела, прежде чем окончательно провалиться в темноту, — это её победная улыбка и глаза, в которых пылала ненависть…

ГЛАВА 2

Александра Игоревна

Внимательно вчитываюсь в текст на компьютере, проверяя сама себя на ошибки, после чего ставлю точку и выгружаю файл в сеть, установив таймер на 15 часов. Всё, можно отвлечься и заняться текущими вопросами, тем более что мой обеденный перерыв уже близится к концу. Сегодня пятница, и впереди два выходных, которые мне удалось разгрузить.

В дверь робко постучали, и на пороге возникла моя секретарь-референт, Марина Беликова. Она поправила очки и, подойдя к моему столу, аккуратно положила на край красную папку.

— Александра Игоревна, тут вам из бухгалтерии документы на подпись передали. А ещё звонили из детского дома, просили передать, что Наташенька сильно заболела и её не смогут отдать вам на эти выходные.

Поднимаю на неё взгляд:

— Разве я не говорила сразу меня соединять, если будет оттуда звонок?

Марина побледнела и стала оправдываться:

— Простите, но вы просили вас этот час не беспокоить… Я всё записала и сказала, что передам вам…

Кресло отъехало к стене и ударилось о неё, когда я резко встала с места. Марина вжала голову в плечи, уже понимая, что допустила оплошность. Но я не привыкла перекладывать вину на других. В этой ситуации я, действительно, была виновата сама. А потому просто подхватила свою сумочку, проверила ключи от машины и, направляясь на выход, бросила секретарю:

— Ивановых и Матвеевых перенаправь к Игорю, скажешь ему, что я распорядилась. Там вопросы несложные, разберётся. А Игнатьеву перезапиши на понедельник, только не забудь её предупредить. Меня уже сегодня не будет.

Секретарь быстро закивала головой, но я этого уже не видела, быстро направляясь к лифту.

Вот как так-то? Я так долго ждала эти выходные, наготовила всяких вкусняшек, желая порадовать Наталку, распланировала, куда мы с ней пойдём… И пообещала, что обязательно заберу её… И она мне поверила, смотрела доверчиво и обнимала несмело. Я столько времени потратила, пока не добилась от молчаливого и испуганного ребёнка доверия, и вот… Что же могло случиться с моей малышкой?

Шла на паркинг и обдумывала ситуацию. Перво-наперво нужно самой во всём убедиться, узнать, что случилось, посмотреть, чем там её лечат, да переговорить с медиком. Если состояние девочки позволяет, то попытаться уговорить отдать её мне. Я в любом случае смогу эти дни за ней лучше ухаживать, чем в приюте. Да и в средствах не стеснена. Смогу хорошее лекарство купить, да в нормальной клинике анализы завтра сдать.

Села в свою машину и запустила двигатель. А в голове мелькали кадры моей жизни. Горько усмехнулась и бросила взгляд в зеркало.

Да, вот и почти две трети жизни прошло… По паспорту пятый десяток разменяла, а ни семьи, ни детей… Неудачный опыт в молодости, когда выскочила замуж в институте, поверив в большую и чистую любовь со стороны первого красавчика на курсе. А через полгода — горькое разочарование, застав его в нашей постели с Ларкой, однокурсницей, когда они, уставшие от постельных утех, обсуждали свои планы обчистить меня как липку. Тогда же разочаровалась во всех мужиках и решила, что и без них проживу

Строила карьеру, потом открывала свой бизнес, зарабатывала на шикарную квартиру в элитном доме. И жалела только об одном: что не решилась в своё время на рождение ребенка. Все подруги давно имели малышей, а кто-то и бабушкой успел стать, и только я возвращалась в пустую квартиру, где, кроме терьера Рокси, меня никто не ждал.

А потом — Новый год и моё импульсивное желание сделать подарки детям в детском доме в пригороде Москвы. И большие синие глаза Наташеньки, малышки трех лет, которую изъяли у пьяниц, не заботившихся о дочери. Помню, как меня поразили эти глаза и тоненькие ручки, сжимающие деревянного солдатика. Она ничего не просила, не веселилась, а просто сидела в уголке и смотрела, как веселятся другие дети, разбирая подарки.

Взяла самую большую и красивую куклу и присела к малышке, а она сжалась, словно в ожидании удара. Раиса, директор детдома, тогда мягко отвела меня в сторону и рассказала историю девочки.

С тех пор я стала частым гостем там. Долго пыталась найти подход к ребенку, собрала уйму документов на усыновление и мечтала, что приведу её в свою пустую квартиру.

И все бюрократические заморочки уже были позади. Да, я даже разобралась с тем, что ребенка отдают в полную семью, а я — одинокая женщина. Правда, сколько денег мне это стоило, не хочется и вспоминать… И вот осталось пережить заседание комиссии и получить решение об усыновлении…

Невольно улыбнулась, витая в приятных мыслях, и тут увидела, как навстречу несется грузовик на бешеной скорости. Проследила его направление и похолодела: он несся прямо на остановку, на которой стояли школьники с учительницей.

Не думая ни секунды, вывернула руль и преградила своей машиной ему дорогу. Удар, визг тормозов и последняя мысль в голове: «Прости меня, моя девочка…» И как насмешка — объявление по радиоволне, что московское время — 15 часов…

ГЛАВА 3

Александра

Темнота, чувство невесомости. Много слышала, что в конце пути люди видят свет и идут на него. Но сколько бы я ни крутилась, пытаясь его рассмотреть, ничего не видела.

Эфемерное тело зависло в воздухе и не знало, куда двигаться дальше. И тут над моим ухом раздалось:

— М-да, ну хоть что-то…

Обернулась на голос и увидела парящую в воздухе ящерицу. Всегда боялась таких гадов, а потому даже взвизгнула от неожиданности.

— Ааааа, ящерица!

А она оказалась обидчивой, тут же скривилась и сделала «грудь» колесом.

— Глупая гусыня! Я не ящерица! Я ДРАКОН!!!

От этого выпада даже смешно стало, и я, несмотря на обстановку, рассмеялась:

— Дракон? А что такой маленький?

Ящерка тут же сдулась и ответила:

— Болел в детстве много… Но сейчас не это важно! — ящеро-дракон встрепенулся и продолжил: — В общем, жить ещё хочешь?

Я опешила, а потом закивала головой. Нет, ну а кто бы отказался, правильно?

Тогда ящерица опять раздулась, напустила на себя важность и заявила:

— Тогда по делу. Время идёт, силы все потратил тут. Обживайся в новом теле, а я, как смогу, наведаюсь... И да, тело отравили, так что придумай что-нибудь.

С этими словами она ткнула меня хвостом, придавая ускорение, и растаяла в воздухе, а меня куда-то потянуло.

Следующее, что я почувствовала, так это дикую слабость и вспомнила слова ящерки. С трудом подняла онемевшую руку и засунула несколько пальцев в горло.

Меня стошнило прямо на ковёр, на котором я лежала, но это сейчас мало беспокоило. Зато мне стало немного легче. По десятибалльной шкале сейчас моё состояние с отметки «единица» перебралось где-то на «двоечку». С трудом разлепила глаза и осмотрелась вокруг.

Комната. Просторная. Судя по наличию огромной кровати — чья-то спальня. Перед глазами летали белые мухи, мешая сконцентрироваться, голова кружилась и была дикая слабость

Подняла руку и посмотрела на неё. Тонкая рука, которая не знала тяжёлой работы. Аккуратные, тонкие, ухоженные пальцы, хоть и без маникюра. Кожа белая, ровная, ни единой складочки.

С трудом приподняла верхнюю часть тела и села. Новая я лежала до этого на полу. И что случилось с бедной девочкой? А то, что доставшееся мне тело было молодым, я уже и так поняла.

Но никто не спешил мне рассказать, чьё место я так беспардонно заняла. В комнате никого не было. Хотя, если взять в расчёт, мое состояние, когда я очнулась тут и слова ящерицы, то девочку банально отравили! И это вместилище было уже пустым, когда меня сюда ящерица закинула.

И раз теперь это тело моё, то и позаботиться о нём не помешает. Интоксикацию как-то снять, что ли, для начала…

Заметила в углу камин и вторую дверь. Решила проверить, что за ней. Комната выглядела богатой, а у богачей ведь и удобства должны быть под рукой, верно?

Тело плохо слушалось и не хотело занимать вертикальное положение, а посему не оставалось ничего другого, как встать на колени и, помогая себе руками, попытаться таким образом добраться до вожделенной двери. «Новая я» была закутана в что-то типа простыни темно-вишнёвого цвета. Как я поняла, что это простыня? Всё просто: точно такого же цвета было постельное бельё на кровати. Сие одеяние мешало, но и сбрасывать его не стоило, так как под ним вообще ничего не было. А вдруг кто зайдёт? Подняла конец, чтобы колени не путались, и упорно продолжила путь.

Что меня толкнуло на полпути свернуть в сторону камина и сразу набрать там угольков? Я и сама не знаю, может, интуиция сработала, что так нужно поступить, а может, ещё что. Но в ванную комнату, которая, о, Боже, всё-таки оказалась за этой дверью, я вползла, зажав в одном кулаке несколько угольков.

Там закрыла дверь и села, прислонившись к ней спиной, переводя дух. Заодно и осмотрелась: да, это была ванная комната, но вместо привычной нам ванны тут было что-то типа большой чаши наподобие мини-бассейна. А в углу пристроился вполне себе понятный унитаз, правда, над ним висела верёвка с кисточкой и раковина, над которой было небольшое зеркало.

Увидев всё это, я даже духом воспряла! Значит, занесло мою душу не в глухое Средневековье, как могло бы быть.

Добралась до унитаза и несколько раз повторила попытку облегчить желудок. Благо, раковина была рядом, и я после каждого раза пила оттуда воду, чтобы хорошо промыть желудок.

В общем, сделала всё, что могла в этой ситуации, а потом ещё и уголёк в рот засунула.

В голове немного прояснилось, и я, держась за стеночку, поднялась на ноги, чтобы посмотреть в зеркало. Интересно всё же было, как я теперь выгляжу.

ГЛАВА 4

Александра

Ну что сказать? Всё было не так уж и плохо! Даже, можно сказать, хорошо. Привыкла уже к тому, что в фэнтези, которых я на своём веку прочитала немало, попаданка оказывается в теле измождённой и замученной героини и пытается потом долго привести себя в порядок, чтобы обрести неземную красоту и покорить сердце какого-нибудь местного красавчика. Так вот, ответственно заверяю, доставшееся мне тело вполне себе ничего! А если убрать посиневшие губы и чёрные круги под глазами, которые, сто процентов, появились от отравления, то и вообще можно будет назвать новую меня красавицей.

Грива тёмно-каштановых волос, аккуратные брови, синие глаза, тонкий аккуратный носик и полные губы. Моя прежняя внешность была не такой яркой, хоть я исправно посещала бассейн и косметические салоны. А тут всё досталось в виде бонуса…

Интересно, кому же прежняя хозяйка тела так не угодила, что её решили отравить? Очень хотелось бы знать ответ на этот вопрос, чтобы в будущем избежать повтора. И где эта ящерица? Обещала же появиться…

Умылась холодной водой и тут за стеной услышала голоса и топот нескольких пар ног. Так и замерла с поднятой рукой, испуганно таращась в зеркало.

Ой, мамочки, а я ещё не готова к встрече! Что я скажу, как себя нужно вести?

В панике осмотрелась по сторонам и дала себе мысленную оплеуху. Ну почему я не прихватила халат, который валялся на кресле? Я же мимо него проползала? И как теперь выходить из купальни, если, судя по голосам, в спальне были и мужики?

Решила переждать и не подавать виду, что я тут, но люди, которые орудовали в спальне, однозначно знали, что «я» никуда из комнаты не выходила, так как, спустя совсем немного времени, стали тарабанить в дверь.

— Леди Лиссандра, открывайте! Не заставляйте выбивать дверь. У нас чёткий приказ, и мы его исполним!

Попятилась подальше к стене, лихорадочно соображая, что же мне делать? Хоть имя тела теперь стало известно: «Лиссандра». Прямо как героиню моего нового романа, который я только начала писать. И, кстати, её там тоже отравили после пикантного происшествия, и девочка умерла. Но, по моей задумке, умерла она в одном мире, а оказалась в нашем. И должна была там обустроиться и найти своё счастье. Очень хотелось написать что-то отличное от других… Ведь все авторы делают точно наоборот: умирает наша девчонка, а выживать ей приходится в другом мире… Жаль только, что теперь не допишу книгу, ведь своим читателям обещала интересный сюжет.

Но об этом нечего сейчас думать: где я, а где мои читатели? Надо решать более насущные вопросы, к примеру: в чём выйти?

Но кроме пары полотенец на крючке, в купальне ничего не было. А дверь уже начала трещать под чьим-то напором, и пришлось пойти на отчаянный шаг: сняла обмотанную кое-как на меня простыню и быстро перевязала её по примеру римских тог. А потом рванула веревку с кисточкой, которая висела над унитазом и служила, как я поняла, для слива воды, и быстро подпоясалась ею.

В это время щеколда на двери не выдержала, и она с грохотом распахнулась. В купальню ввалились два бугая, а за их спинами маячили две девицы, сгружая в несколько сумок вещи.

Я только рот открыла от удивления, но меня тут же подхватили под белые рученьки и потащили на выход. При этом один бугай, типа извиняясь, проговорил:

— Леди Лиссандра, хоть вы и добры были ко мне, но служу я у лорда Вэйла и ослушаться приказа генерала не могу.

На этих словах я чуть не споткнулась! Вэйл? Лорд Вэйл? Лиссандра? Отравление? И тащат они меня в сторону выхода, не дав одеться???

О, боги!!! Нееееет!!!

Если бы могла себе позволить, то заорала бы благим матом, но тут пришлось заткнуть свои возгласы куда подальше. Но в голове никак не укладывалось происходящее! А может, я сплю?

Ну не могла же я попасть на место бедной девочки, про которую хотела написать в своей новой истории?

Шок, неверие — всё это преследовало меня, пока конвоиры тащили мою новую тушку на улицу. Босые ступни холодил мрамор пола, но я даже не задумывалась, что могу застудиться. Передо мной проблемка похлеще нарисовалась!

Слуги, которых мы встречали на своём пути, хихикали и показывали пальцами на мой наряд. Расфуфыренная дамочка средних лет, которую мы встретили в холле особняка вместе с ослепительной жгучей брюнеткой, брезгливо поджала губы, глядя на меня.

А брюнетка так вообще, заметив, что вторая дама на неё не смотрит, ещё и одарила меня победным взглядом! Интересно, кто это? Хотя, скорее всего, Миранда, я её тогда в текст для атмосферы добавила.

М-дааа… Так хотелось оттолкнуть охранников и гордо прошествовать, но прекрасно понимала, что я сейчас не в том состоянии, а растянуться перед этими дамами ну вот вообще не хотелось.

Да и теряться нужно отсюда, пока мой так называемый муж не опомнился и не приказал ещё и выпороть у позорного столба. А уж потом можно будет и подумать, как выпутываться из тех нижних девяносто, куда я попала. Хотя взглянуть на это чудо-юдо чешуйчатое я бы не отказалась! Лиссандра же считала его справедливым, так какого черта он её не выслушал?

Но тут же осеклась: он сделал ровно то, что нужно было тебе по сюжету!

А вдруг, встреться мы сейчас, я смогла бы ему доказать, что девочка была невиновна?

ГЛАВА 5

Александра

Осмотрелась по сторонам. Я стояла на широкой улице, с двух сторон которой находились богатые поместья. Мимо проехал экипаж, из которого выглянула разодетая девушка, а потом и дама постарше. Обе рассмеялись при виде меня.

Экипаж проехал мимо, а я так и осталась стоять рядом с валяющимися на земле сумками, не понимая, в какую сторону мне нужно и что вообще делать дальше. К такому меня жизнь не готовила, и я первый раз в жизни растерялась.

Но и стоять вот так, посреди дороги на потеху публике, не стоило. Поправила простыню, придирчиво осмотрев её, не видно ли чего лишнего, подхватила за ручки сумки и потащила их волоком в сторону растущего на обочине дерева. Сил, чтобы поднять их, у меня просто не было, да и перед глазами ещё всё плыло. Мне нужно было где-то присесть, разжевать очередную порцию угля и попытаться что-то придумать. Сдаваться в любом случае я не планировала.

В это время из поместья Вэйлов, озираясь назад, выскочила девушка в форме служанки, которая быстро направилась ко мне. Подхватила мои сумки и помогла их дотащить до укромного места. Потом повернулась ко мне и зашептала:

— Госпожа, меня Густав попросил вам помочь. Вы это, постойте немного, а я сейчас экипаж для вас раздобуду. Негоже знатной леди в таком виде по улицам ходить.

Проговорив это, она метнулась в сторону дороги, но я перехватила её руку:

— Спасибо, но у меня нет денег, чтобы расплатиться.

Она замерла, потом подумала и ответила:

— Тогда я скажу кучеру, что с ним расплатятся в поместье вашего опекуна, лорда Вариуса. Думаю, он не будет возражать.

Я отпустила её руку и обессиленно опустилась на землю:

— Спасибо тебе! И Густаву передай мою благодарность.

Бойкая девчушка согласно кивнула и быстро направилась вдоль по улице, а я прислонилась спиной к стволу дерева и прикрыла глаза.

Ну вот, ещё хоть немного информации. Оказывается, Лиссандра жила с опекуном? Получается, её родители умерли, раз над ней установлена опека? И надо запомнить фамилию… Вариус… А Густав — это, скорее всего, тот громила, который сожалел, что так приходится поступить со мной?

Вскоре раздался стук копыт и колёс, после чего неподалёку остановился простенький экипаж, из которого выпорхнула служанка Вэйлов и быстро направилась ко мне, что-то сказав кучеру.

Она помогла мне подняться и повела в сторону экипажа, приговаривая:

— С кучером я договорилась, он оплату на месте возьмёт. Сейчас вам помогу, а затем и сумки ваши принесу.

Я благодарно взглянула на девушку:

— Спасибо тебе, прости, не помню твоего имени.

— Амина я, госпожа. Я на кухне помогаю. А Густав — жених мой.

Я кивнула и с трудом забралась в карету. А Амина метнулась обратно и принесла обе сумки с моим добром, которые споро пристроила внутри салона. После чего закрыла дверь, и экипаж тронулся, увозя меня в новую жизнь. Я попыталась открыть сумку, чтобы найти себе хоть какую-то накидку, но у них были какие-то хитрые замки, которые у меня открыть не получилось.

Ехали долго. Экипаж подбрасывало на ухабах, и это помогало мне держаться и не отключиться раньше времени. Состояние не улучшалось, несмотря на почти весь разжёванный запас угля.

Я откинулась на спинку жёсткого сиденья и пыталась продумать, как себя вести с родственниками Лиссандры, которых я в глаза не видела и которые, я была в этом уверена, не сильно обрадуются возвращению её обратно. Да ещё и в таком виде. Но в голову ничего не приходило путного, и я решила сориентироваться на месте. В любом случае, мне нужно было зацепиться за это место хоть на какое-то время, не под мостом же мне ночевать, пока я не разберусь, в какой мир меня занесло.

Экипаж, поплутав по улицам, вскоре остановился около очередного особняка, и кучер открыл мне дверь. Сделала лицо как можно более невозмутимым и спустилась на землю. Охранники на воротах дар речи потеряли, увидев меня. Да, не каждый день такое представление можно увидеть!

Сделала требовательный жест, и один из них, отмерев, направился ко мне. А второй так и остался стоять с отвисшей челюстью.

Не знаю, как себя вела настоящая Лиссандра, но решила, что не стоит демонстрировать смущение. По прошлой жизни знаю, что стоит кому-то почувствовать твою неуверенность, как тут же воспользуются моментом.

Поэтому распрямила плечи, как смогла, и показала пальцем на сумки и на кучера:

— Расплатись с человеком, забери вещи и найди того, кто отнесёт их сразу в мои комнаты.

Охранник моргнул, выпадая из ступора, быстро бросил взгляд на моё одеяние, потом на сумки в экипаже и на кучера, который стоял молча в стороне и прислушивался к разговору. Хотя по его внешнему виду можно было сказать, что ситуация его забавляет. Предвижу, сколько сегодня по городу слухов пойдёт…

Хорошо, что тут ещё до телефонов с камерами не дошли, а то быть моим снимкам во всех новостных изданиях…

Подождала, когда в руку кучера перекочевали несколько монет и охранник подхватит мои сумки, после чего пошла за ним к воротам, стараясь не шататься. Второй, при нашем приближении, посторонился, молча пропуская нас внутрь, но я, увидев в открытую дверь их сторожки висящий на крючке плащ, остановилась и сменила направление. Опешившие охранники ничего не успели сказать, когда я сняла плащ и набросила его себе на плечи.

Глава 6

Расстояние от ворот до входа в особняк было примерно метров сто. Как я уже сумела заметить, тут все поместья так располагались. Видимо, основная земля была за домом, так как никогда не поверю, что это и есть весь участок у богачей. Как бы мне ни было фигово, но это я успела понять, пока проезжали по улицам города.

Видимо, на уровне инстинкта сработала профессиональная привычка из моего прежнего мира — всё подмечать.

Идя следом за охранником, я решила, что нужно знать, к чему готовиться в доме, а поэтому негромко спросила, вспомнив имя опекуна этого тела:

— Скажи, а лорд Вариус дома?

Охранник замедлил шаг и ответил:

— Лорд Вариус часа два назад отбыл с лордом Фишером, в особняке осталась леди Вариус с леди Изабо и леди Николь.

Облегчённо кивнула головой и несколько раз повторила про себя новые имена. Изабо, Николь… — судя по всему, дети опекуна, так?

Но не буду же и это спрашивать у своего сопровождающего? Поэтому молча дошла с ним до двери, где он передал мои пожитки вышедшему навстречу лакею и передал мой приказ отнести их в мои покои.

Я только молча ждала, когда лакей двинется в нужном направлении, и украдкой осматривала помещение холла. Мне не с чем было сравнивать, только то, что мельком увидела, пока меня тащили по дому «мужа», но тут обстановка была более скромной, чем у него. Да и сам особняк, если я не ошибаюсь, размерами уступал генеральскому. Но это была для меня крыша над головой, и я радовалась бы ей, даже если бы это была лачуга. Но особняк Вариусов на лачугу похож не был.

Лакей бросил на меня удивленный взгляд, но был вышколен, поэтому никаких вопросов никому не задал. Поклонился мне и понес мои сумки в сторону широкой лестницы, ведущей наверх. Я, постаравшись выглядеть независимо, пошла следом, мысленно молясь, чтобы покои Лиссандры не были на самом верхнем этаже. Не факт, что я туда смогла бы вскарабкаться.

Но на втором этаже лакей повернул в коридор и, пройдя немного, остановился около одной из двустворчатых дверей. Поставил сумки на пол, открыл дверь и отступил, пропуская меня вперед. Я благодарно кивнула и вползла в свое новое жилище. Парень следом занес сумки и первый раз заговорил со мной:

— Что изволит леди? Пригласить вашу Миланью?

Поняв, что речь идет, судя по всему, о служанке, которая работала у Лиссандры ранее, я ответила:

— Да, позови её… И распорядись, чтобы мне принесли чего-нибудь горячего и зажгли тут камин.

Лакей удивился, но поклонился, прошел к камину, который быстро разжег, а потом испарился из комнаты, а я обессиленно рухнула в одно из кресел. Сил и дальше строить из себя здоровую у меня больше не было.

Прикрыла глаза, обдумывая ситуацию, как дверь с шумом распахнулась и в комнату вбежала девочка лет семи, которая с криком: «Лисси вернулась!», бросилась мне на шею.

Было очень неожиданно, но… приятно, черт возьми! Неужели все не так плохо и Лиссандру любят дома? Неужели провидение или кто еще сжалились надо мной и послали «плюшек», которые положены попаданкам?

Приобняла девочку в ответ и улыбнулась. А она подняла головку и серьезно так спросила:

— Лисси, ты насовсем домой, да? Или погостишь и опять меня тут бросишь? Ты же обещала меня забрать к себе?

Эммм… И что ответить? Видимо, не все так гладко в Датском королевстве! И как зовут этого ребенка? Кем она приходится Лиссандре, а теперь уже мне?

Улыбнулась и погладила малышку по макушке. Благо, что к детям такого возраста можно применить и уменьшительно-ласкательные выражения.

— Не переживай, ммм, котенок! Я уже вернулась… Расскажешь, как тут дела обстояли в мое отсутствие?

На лице малышки расцвела счастливая улыбка, и она, забравшись ко мне на колени, прижала свою голову к моему плечу:

— Лорд Вариус на меня не обращает внимания, а леди Вайолет постоянно ругается, если я что сделаю не так. Изабо разбила вазу в гостиной, но сказала, что это сделала я, так леди Вайолет долго ругалась и оставила меня без ужина, приказав запереть в комнате. А еще она говорила, что ты теперь зазналась и я тебе больше не нужна.

Услышав ребенка, я прижала её крепче к груди. "Таааак! Это что тут за порядки? И этого ангелочка, получается, зовут Николь? Ну, если действовать методом исключения… И эта Николь, скорее всего, сестра моего нового тела, которую «родственнички» недолюбливают. А если так, то и сама Лиссандра хороша! Свалила в дом к генералу, а сестру тут бросила! Или были какие-то причины не забирать её с собой?"

Но это уже не важно. Теперь я вместо Лиссандры и не дам этого ангелочка в обиду. Ещё бы в местной «кухне» разобраться поскорее.

— Нет, солнышко! Леди Вайолет ошиблась. Ты мне нужна, и я никогда о тебе не забывала, правда!

Девчушка тут же повеселела и спрыгнула с моих колен. И только тут, судя по всему, рассмотрела меня. Её глазки стали большими от удивления, и она прошептала, показывая на мой наряд:

— А зачем ты плащ охранника нашего взяла? Он же в нем зимой дежурит?

Пожала плечами и ответила:

— Замерзла немного, видимо, приболела...

На лице девочки появилась озабоченность, и она рванула в сторону дверей, на ходу выкрикнув:

Глава 7

Александра

Вскоре Миланья вернулась и бросилась к моим сумкам. Я даже задержалась на пороге купальни, куда она меня пригласила, чтобы посмотреть, как она с этими замками справится. Но всё оказалось проще, чем я думала. Оказывается, там просто нужно было на что-то нажать, и сумки тут же открылись. М-да, на будущее буду знать…

В купальне, поскольку я отказалась от услуг Миланьи, я быстро сбросила с себя свою «тогу» и опустилась в небольшой бассейн, который тут, похоже, заменял собой ванну. Разлёживаться не стала, так как боялась, что может стать хуже от горячей воды. Как смогла, сполоснулась и вышла. На крючке уже висело большое банное полотенце, которым я вытерлась, а потом намотала его на голову.

Волосы были длинными, и вытереть их сразу было проблематично. Накинула нормальный халат и вышла из купальни. Миланья уже ждала и пригласила меня в следующую комнату, которая, оказывается, была спальней. Там помогла надеть светлое платье из добротной ткани и кинулась мне сушить волосы. Причём, когда я увидела, как она это делает, я зависла…

Она брала теперь уже мои пряди в руку, а второй проводила над ней. От её руки шло тепло, и волосы сразу становились сухими. Магия?! Ну ничего себе!

Постаралась сделать лицо не таким вытянутым, вроде как я такое каждый день вижу, а сама заволновалась: а я так умею? Ну, или не так, но есть ли и у меня эта их магия?!

На всякий случай внимательно смотрела в зеркало за действиями служанки, чтобы потом попробовать и самой это повторить. А вдруг?

Только она закончила мне «сушить» волосы, как дверь в покои распахнулась, и в комнату залетела Николь, а за ней следом вошёл степенный старик с чемоданчиком в руке. Он поклонился, бросил на меня внимательный взгляд и сказал:

— Леди Вэйл, рад приветствовать вас! Леди Николь сказала, что вы себя плохо чувствуете, позволите вас осмотреть?

— Конечно, мэтр Фольц, буду вам признательна!

Одета я была уже нормально, а поэтому жестом показала Меланье, что она может выйти, и прошла следом за лекарем к стоящей в гостиной кушетке, на которую он указал. Было интересно, что же будет делать лекарь?

Николь крутилась около меня и заглядывала своими испуганными глазками мне в глаза. Было видно, что эта кнопка очень переживает за Лиссандру. Даже стыдно немного стало, ведь именно я, как автор, перенесла её в наш мир, не подумав, что в этом у неё могли остаться близкие, которым она будет нужна… Да я вообще думала, что всех своих героев мы просто выдумываем, а оно вон как…

По знаку лекаря легла на кушетку и замерла. Старик подошел поближе, раскинул надо мной руки и стал ими водить вдоль моего тела. И там, где проходила его рука, чувствовалась щекотка.

Круто! Это что, он так меня сканирует? Типа рентгена или КТ?

Мозг отказывался воспринимать это всё как реальность, но… это был другой мир, и к нему мне нужно приспосабливаться…

Рука лекаря зависла над моим солнечным сплетением, и он нахмурился, а потом повел ею ниже, к ногам, замерев на некоторое время на уровне желудка. Складка на лбу стала ещё больше, а лицо приняло озадаченное выражение. Я только молча смотрела за сменой его эмоций и понимала, что он не шарлатан. Чётко понял, что проблема в желудке… Но что его насторожило в груди? И как бы у него справочку получить? Мало ли, вдруг дальше пригодится?

В этот момент открылась входная дверь в мои покои, и в них вошла женщина лет так сорока пяти. Высокая, красивая блондинка, которая замерла, увидев лекаря. Тут же выражение её лица изменилось.

— Мэтр Фольц, что вы тут делаете?

Тот отвлёкся от меня, поклонился, судя по всему, хозяйке дома, и ответил:

— Юная леди сообщила мне, что прибыла леди Вэйл, и она себя плохо чувствует. Вот и зашёл посмотреть.

— Уверена, что она симулирует болезнь. После того, что она натворила, ей только и остаётся прикинуться больной в попытке уйти от ответственности.

— Уверяю вас, леди, это не так. Я вижу сбой в работе организма и большие проблемы с внутренним резервом.

Женщина поджала губы, а потом нехотя ответила:

— В таком случае продолжайте осмотр. Жду вас потом в голубой гостиной, расскажете мне всё.

С этими словами она резко развернулась и направилась на выход, но в дверях остановилась, обернулась на меня через плечо и бросила:

— А с тобой мы позже поговорим!

Дверь с грохотом закрылась, и я перевела взгляд на лекаря, который удивлённо смотрел на закрытую дверь.

— Мэтр Фольц, так что вы обнаружили?

Он моргнул, потом перевёл взгляд на меня. Малышка пристроилась рядом и взяла меня за руку, крепко сжимая своими двумя ладошками.

— Подскажите мне, леди, когда вы почувствовали себя плохо и в чём это выражалось?

Я с готовностью ответила, вспоминая и то, что описывала в состоянии Лиссандры:

— Я проснулась утром… — осеклась, покосившись на Николь и ласково её попросила: — Маленькая, ты не могла бы или выйти, или закрыть ушки и не подслушивать? Мне нужно с мэтром Фольцем поговорить на взрослые темы.

Девочка серьёзно кивнула и закрыла ушки руками. Выставлять её за дверь я не рискнула по двум причинам: во-первых, не хотелось, чтобы мне потом ещё и роман с этим почтенным старцем приписали, а то мало ли какие у них тут обычаи, а во-вторых, не хотела, чтобы та мегера на ней злобу спустила.

Глава 8

Александра

Смотрю на лекаря и пытаюсь понять, что он мне говорит. Нет, фэнтези читала много, даже сама пару книг написала, так что, что такое внутренний резерв, я могла понять. Нервировало другое: что значит «пуст»?! Меня что, и тут кинули?! Да за что такая несправедливость вселенского масштаба?!

Эй, Мироздание? Ау! Где мои плюшки?! Пока из хорошего только сестренка, которая искренне любит, да тело молодое и привлекательное! А ты где, ящеро-дракон??? Отправил сюда, а сам в кусты?

Пока я мысленно возмущалась и призывала Вселенную к справедливости, лекарь встал и стал прохаживаться по комнате, рассуждая:

— Во-первых, смею вас уверить, что я верю в ваш рассказ, да и мой осмотр это подтверждает. Я вижу, что вас пытались отравить, и удивительно, что у злоумышленников это не получилось. Наверное, сказалось то, что вы не растерялись и сделали все, что следует, пока яд не успел всосаться в ткани. Во-вторых, то состояние, которое вы описали, говоря об утреннем пробуждении, очень похоже на состояние после проведения одного запрещенного ритуала по отъему магии. Мало кто его переносит, но если и выживает, то потом долго приходит в себя. В общем, в отношении вас совершено преступление и не одно, а это значит, что вашему опекуну от вашего имени стоит обратиться к законникам, и они должны провести проверку.

Я, выслушав, мысленно усмехнулась. Ага, если опекун такой же, как эта мегера, которая только недавно заходила, то так он и побежит куда-нибудь!

Но высказывать свои мысли вслух не стала, а обратилась к лекарю:

— Благодарю вас, метр Фольц, а вы не могли бы мне выдать какую-нибудь справочку, в которой все это указать?

Он завис, пытаясь понять услышанное, а потом переспросил:

— Заключение?

— Ну да.

— Хорошо, я его подготовлю и передам лорду Вариусу или лорду Вэйлу…

— А можно лично мне?

Он подумал немного, потом согласно кивнул. После чего достал из своего саквояжа какие-то бутылочки и накапал мне в подготовленный стакан с водой.

— Выпейте, вам станет легче.

Благодарно приняла полученное зелье и, не раздумывая, опрокинула в себя. Этому старичку я почему-то верила и не ждала от него подлости.

Затем лекарь приказал опять прилечь и некоторое время водил над моим телом руками, от которых исходило тепло. Удивительно, но мне действительно стало легче.

Закончив с лечением, он напомнил мне о необходимости приема его настоек и ушел, а я с облегчением вздохнула. То ли его манипуляции помогли, то ли выпитое зелье, но штормить перестало, и в голове появилась ясность.

Малышка Николь, видя, что я взбодрилась, обняла меня и прошептала, что ей надо идти, а то леди Мариэт будет ругаться, что она не пришла на занятие, но пообещала, что забежит ко мне вечером. Поцеловала в щеку и унеслась из комнаты, напоследок хлопнув дверью.

Я встала, потянулась и осмотрелась. Ну, Саша, пора знакомиться с новым местом обитания, чтобы не попасть впросак. Лиссандра-то хорошо знала эти покои, а вот я тут первый раз.

Прошлась по комнатам, заглядывая во все двери, и поняла: всего было четыре комнаты: гостиная, ванная, спальня и гардеробная, которая, кстати, была заполнена наполовину вещами. Это меня порадовало. Провела руками по висящим нарядам и поняла, что некоторые были достаточно поношены, но были несколько платьев, которые выглядели новыми. Так же обнаружились и несколько пар обуви. А вот украшений или денег я не нашла, хоть и просмотрела все ящики и столик в спальне.

Потом подумала, что Лиссандра, скорее всего, забирала их в дом мужа, и направилась к сумкам, которые Миланья еще не успела разобрать. Там я нашла несколько платьев и небольшую шкатулку, в которой были несколько колец и пара тонких цепочек.

Хм, это что, и всё?

Судя по всему, Лиссандра была из обеспеченной семьи, о чем свидетельствовало убранство особняка, в котором я сейчас находилась, да и дракон не выглядел нуждающимся. Неужели своей жене не дарил никаких драгоценностей? Не верю! Скорее всего, эти служанки постарались, собирая вещи отвергнутой жены, а сейчас делят между собой награбленное.

Покрутила простенькое колечко в руке, после чего бросила его обратно и захлопнула крышку шкатулки. Мне еще предстоит во многом разобраться, и я приложу все силы, чтобы все виновные в том, что произошло с бывшей хозяйкой моего тела, получили по заслугам.

________________

Дорогие читетали! Немного изменила сцену с отравлением, вернее с тем, как героиня попала в другой мир. Учла поправки моих дорогих читательниц по поводу мышьяка и обыграла эту сцену иначе. Приятного чтения! С сегодняшнего дня график выкладки прод будет: ежедневно, выходные: воск, среда.

Глава 9

Александра

Закончив с осмотром, присела в кресле и поджала ноги. Нужно было все обдумать на ясную голову.

Как вообще так получилось, что я, умерев, поменялась местами с героиней своей новой книги? Мой разум отказывался в это верить, но, тем не менее, именно так и произошло. Но я ведь выдумала всего лишь сцену в спальне, после чего героиня погибает и оказывается в нашем мире, где у нее все налаживается и в итоге ХЭ. Вспомнила, как поставила на сайте таймер на загрузку первой проды в сеть именно на 15 часов. И это же время объявили по радио, когда мой автомобиль протаранил неуправляемый грузовик…

Встрепенулась, вспомнив, почему я вывернула ему навстречу. Боже, надеюсь, что всё было не зря и дети не пострадали?!

Тут сбоку раздалось шуршание и покашливание. Быстро обернулась и увидела на подоконнике ящерицу, которая меня сюда и притащила.

Кинулась к ней:

— Ну, наконец-то! Давай рассказывай, как я тут оказалась и почему?

Ящерица недовольно пискнула, видимо, я её придавила на радостях, и я ослабила хватку.

— Осторожно, болезная!

Посадила ящерицу на стол и примостилась на стуле, внимательно смотря, чтобы она не скрылась никуда, пока не ответит мне на все вопросы.

А ящерица осмотрелась по сторонам, после чего начала укоризненно:

— А что тебя, собственно, не устраивает? У себя там ты умерла, а я тебе дал шанс на новую жизнь! А вместо благодарности ты тут руки распускаешь.

Мысленно признав его правоту, сменила тон:

— Послушай, я благодарна, правда! Только, согласись, странно это все! Мало того, что попала в выдуманный мир, так ещё и оказалась на месте героини своего нового романа, которая тут умерла. Да по моей задумке она должна была оказаться в моем мире, и у нее должно было быть всё хорошо… А не все это! — я обвела рукой вокруг, а ящерица рассмеялась.

— Наивная гусыня! — ящерица (ну, или ящер, кто его знает, как правильно?) продолжал смеяться, а я терпеливо ждала, когда у него закончится приступ веселья. Так уж получилось, что он пока единственный, от кого я могу разжиться ценной информацией, а значит, можно и потерпеть его несносный характер и снисходительный тон.

В своем прежнем мире я была владелицей небольшой юридической компании, которая специализировалась на работе с физлицами, и мне приходилось иметь дело с разными заказчиками, и со всеми нужно было найти общий язык. А все люди разные, попадались и неадекватные. Правда, от них я старалась тактично избавиться и не бралась за их дела, но сам факт.

Ящер отсмеялся, а потом с умным видом изрёк:

— Выдуманный мир? О, ты ошибаешься! Этот мир самый что ни на есть настоящий, и поверь, он намного древнее, чем тот, в котором ты жила!

Я ошарашенно уставилась на своего собеседника:

— Как так-то? Я же помню, как придумала сцену с Лиссандрой… Это была моя новая книга в стиле фэнтези… Да даже имена все были плодом моего воображения!

Ящерица с умным видом прошлась по столику на задних лапах:

— Придумала она, ты смотри! Да вы, авторы, просто видите во сне фрагмент чьей-то жизни, а потом начинаете из этого раздувать ваши романчики, думая, что это все вы такие гении, придумали такой потрясающий, как его?.. А, сюжет! Да, что-то вы додумаете, фантазируете, но толчок получаете именно из того, что вам открылось. Не все это умеют, но некоторые обладают такими способностями. Чаще всего дети, а потом и рассказывают, что видели красочные сны. Но вы же, взрослые, потом убиваете в них эту способность, рассказывая, что это просто сон и на него не стоит обращать внимание. Знаешь ли ты, сколько вообще существует миров? Даже говорить не буду, а то глаза и так уже на лоб вылезли…

Я потянулась к графину и налила себе бокал воды, который залпом выпила:

— Так что получается, Лиссандра существовала на самом деле?

— Естественно! И она действительно умерла, а на ее место пришлось закинуть тебя. Раз уж ты с ней связана была.

— А зачем?

Ящерка сдулся и сел, обвив себя хвостом.

— Дело в Николь, — ящер насупился и отвернулся, а я не стала его торопить. — Вы с ней последние представители древнего рода, и у неё скоро проявятся её способности, и тогда она тоже будет в опасности. За Лиссандрой я не досмотрел, осталась Николь, и нужен был кто-то, кто сможет ее защитить.

— Тааак, а теперь с этого момента поподробней! Какая опасность? Что ты имеешь в виду, когда говоришь о том, что не досмотрел за Лиссандрой? То, что она потеряла магию, или то, что её отравили? И кто это делает? Кому это нужно? Представители какого древнего рода? И кто ты вообще такой?

Ящер только лапками замахал, услышав от меня поток вопросов.

— Не всё сразу! Не на все вопросы смогу ответить…

Тут из коридора послышались чьи-то шаги, и ящер заторопился:

— В общем, потом. Я не смогу часто к тебе наведываться, без подпитки родной силы плохо, но запомни: береги Николь! А ещё запомни: поместье «Старые дубы»…

В этот момент дверь в мои покои распахнулась, и ящерица исчезла. А в комнату вошёл грузный мужчина в дорогом одеянии. И при взгляде на него сразу стало понятно: конструктивного разговора не получится.

Глава 10

Александра

Мужик зашел и уставился на меня, пылая «праведным» гневом. Сначала хотела так и остаться в кресле, но потом опомнилась: я же тут вроде как нежная лань, и встала, слегка склонив голову. Нет, ну а что? Если я толком ещё ничего не знаю и понятия не имею, как тут нужно кого приветствовать?

Визитера мое поведение не смутило, из чего я сделала вывод, что угадала с моделью поведения. Он прошел в покои и остановился напротив меня. Схватил меня за подбородок и поднял голову.

— Да как ты посмела, дрянь! — Его рука взлетела в воздух, но этого уже я не могла позволить. Рефлексы сработали, и я, отклонив голову назад, перехватила его руку.

На физиономии мужика появилось недоумение. Тогда я быстро отпустила его и, отойдя в сторону, ответила:

— Приветствую вас, лорд Вариус!

Он посмотрел на руку, потом на меня и включил дальше свою пластинку.

— Как ты смела нас так опозорить! Гулящая девка, да разве этому мы тебя учили? Как теперь всем в глаза смотреть? А о Изабо ты подумала, неблагодарная? Ей замуж выходить, но что теперь о нас люди подумают? Мы приютили вас, выкормили, а что в ответ? Такая партия тебе попалась: сам генерал Вэйл! Да моя Изабо о таком только мечтала, а он тебя выбрал. И что в итоге? Ещё и выкуп обратно потребует, а чем отдавать?

От такого наезда я немного опешила, хотя чего еще можно было ожидать? Но неужели лекарь им ничего не рассказал? Не может быть, чтобы этот опекун не был в курсе, что тот меня осматривал. Но эти мысли испарились, стоило мне услышать про возврат выкупа. Юрист в душе встал в стойку, сразу прокручивая ситуацию с разных сторон. Даже в этом мире, скорее всего, есть ситуации, при которых можно ничего и не отдавать мужу. А этого опекуна этот вопрос уж очень сильно, судя по всему, беспокоит… Ещё на меня долг повесит, с него станется…

Поэтому тут же приняла деловой вид и ответила:

— Лорд Вариус! Я понимаю ваше негодование, скорее всего, я также отреагировала бы на вашем месте, если бы не одно «но»! Я ни в чем не виновна, и мэтр Фольц, который осматривал меня сегодня, подтвердил, что я стала жертвой ритуала, во время которого из меня выкачали магию, а потом еще и отравить пытались. А сами понимаете, в таком состоянии мне не до постельных утех было с незнакомыми мне личностями! Поэтому ваши слова считаю оскорбительными…

— Что?! Так ты теперь ещё и пустышка?! — Опекун схватился за голову и нервно зашагал по комнате. — Да вся твоя ценность и была в этой твоей магии, столь редкой в наше время, а теперь что? Кому ты вообще нужна будешь? Да тебе теперь одна дорога — в монастырь или в дом утех.

Я даже поперхнулась от таких озвученных перспектив. Ну ничего себе, порядочки! Надеюсь, он так шутит…

Но, судя по виду мужика, он далеко не шутил, и по спине пробежал холодок. Понятно, что ни в какой дом утех я идти не собиралась, но и в монастырь, очень надеялась, что меня против воли запихнуть не смогут! Эх, Сашка, Сашка, не с того ты начала знакомство с этим миром, не с того! Выпроваживай этого неадеквата и шуруй в библиотеку штудировать местные законы! А то и опомниться не успеешь, как уже в рясу облачат и скажут, что так и было!

И Николь не помогу, и сама сгину.

А этот неадекват вдруг остановился и уставился на меня, как будто решил какую-то задачку. После чего его лицо разгладилось, и он резко вышел из «моих» покоев, а я обессиленно упала в кресло. Ох, и не понравился мне его взгляд!

Увидела колокольчик и решила проверить его в действии. Взяла в руки и резко затрясла. А через пять минут в комнату вбежала запыхавшаяся Миланья:

— Леди Вэйл, чего изволите?

Конечно, в душе я изволила оказаться в своём мире, желательно прихватив с собой и Николь, но, увы и ах, это было невозможно, а потому сказала:

— Миланья, а ты не могла бы мне принести из библиотеки сборник законов и книги по мироустройству? Хотела в памяти освежить.

Девушка уставилась на меня как на восьмое чудо света, и я занервничала: «Вот только не говорите мне, что тут библиотеки нет или что ею нельзя пользоваться!»

Но Миланья выдала совсем другое:

— Леди, так я читать толком не умею, как же я вам их найду? А библиотекарь наш сегодня выходной.

Мысленно выдохнула и ответила:

— Ну, тогда проводи меня в библиотеку, сама попробую найти то, что мне нужно. Да только давай сделаем это так, чтобы ни лорд, ни леди Вариус об этом не знали.

Миланья озадаченно посмотрела на меня, но потом согласно кивнула:

— Тогда нам нужно будет пойти по лестнице для слуг, если вы не против.

— Нет, конечно, мне это подходит!

Мы вышли в коридор и, дойдя до конца, свернули за угол, в сторону от основной лестницы. Прошли еще немного, потом спустились по узкой лестнице на один пролет, и Миланья повела меня дальше. Эти коридоры отличались от «парадных», и я расслабилась. Тут уж точно не наткнёмся на хозяев дома, и моя вылазка имеет все шансы остаться незамеченной.

Но еще по пути меня стали одолевать сомнения: а что, если я не могу читать на местном языке? Как-то это мне сразу не пришло в голову. Но сдавать назад было уже поздно, и я решила: если Мироздание и в этом меня «кинет», то это уже будет верхом несправедливости.

Глава 11

Айден Вэйл

Зашел в свои покои и захлопнул перед носом матушки дверь. Да, невежливо, но мне сейчас не до этого. Мне надо побороть бурю в душе, пока я кого-нибудь не упокоил прямо на месте. Хотя, почему кого-то? Вполне определенную интриганку, которая раньше прикидывалась кроткой овечкой, а на деле оказалась...

Да, никакой любви между нами с Лиссандрой не было, да и не могло быть. Мы познакомились на помолвке, а потом я вынужден был отправиться на границу, в свой форт, за который я отвечал. В следующий раз я вернулся в столицу только ко дню свадьбы, подготовкой к которой занимались моя матушка и брат.

Она мне тогда еще перед помолвкой заявляла, что Лиссандра неподходящая невеста, что наш род ничего не выиграет, породнившись с ней. То ли дело её любимица Миранда: молода, красива, из хорошего и обеспеченного рода, дочь матушкиных друзей, и за нее дают хорошее приданное. Влюблена в меня как кошка и сможет подарить мне сильных наследников. А положение ее отца поможет и нам еще больше укрепить позиции нашего рода при дворе.

Этой Мирандой она мне плешь проедала при каждом моем визите в столицу. И, может, именно поэтому я и не рассматривал всерьез ее кандидатуру на роль моей спутницы жизни. Были, правда, и другие причины: Миранда избалованная, любит праздники и приемы, а это никак не вяжется с той жизнью, которой я живу.

И моя жизнь меня вполне устраивает. Да, я не выбирал её, но вполне смирился с тем, что мне всю свою жизнь придется посвятить военному делу.

Так уж случилось, что наше королевство является лакомым кусочком для наших соседей и подвергается частым нападениям. И триста лет назад наш правитель Асмодей издал указ, по которому один из сыновей аристократических родов должен был посвятить себя военному делу, оберегая наши границы. И не важно, дракон он или человек.

Да, в Асмароке живут и драконы, и люди. Мы научились мирно сосуществовать. Конечно, драконы сильнее и имеют превосходство над людьми, что обусловлено нашими способностями, поэтому и верхушка нашей армии, так же, как и у наших соседей, состоит из драконов. Хотя среди людей тоже встречаются достойные полководцы, и яркий тому пример ─ Родерик Тайлос, который дослужился в нашей армии до чина генерала и успешно обороняет Восточные рубежи нашего королевства. А некоторые представители моей расы из молодых находятся у него в подчинении.

И я с самого детства знал, что моя судьба быть военным, как и мой отец. Он для меня был примером, и я в детстве всегда с упоением слушал его рассказы о сражениях, когда он наведывался домой и укладывал меня спать.

Да, родители жили раздельно. Вернее, не так: отец постоянно пропадал на границе, а мама вместе с нами, с братом, жила в особняке в Линарии, столице Асмарока.

Мой же брат Шейн, младше меня на два года, никогда не высказывал интерес к воинскому делу, был матушкиным любимцем и любил роскошную жизнь.

Отец руководил форт-постом на границе и, когда я подрос, часто брал меня к себе. Вот так и получилось, что я рос и учился всяким воинским премудростям под его руководством. А потом была военная академия и известие, что отец погиб в одной из схваток на границе.

Да, он был очень сильным драконом, но в тот день на форт напали варнаки, и он проиграл в битве с двумя драконами со стороны Варны, при этом смертельно ранив их командира. Как итог, неприятель, оставшийся без командира, растерялся и был разгромлен отрядом моего отца. Но он этого уже не увидел.

Я как раз заканчивал академию, когда получил это трагическое известие. Отца назвали героем, а мне предложили отправиться на его место. Естественно, я согласился. И к своим 70 годам (а по меркам людей это было примерно 30 лет), я стал одним из генералов Асмарока, чем сильно гордился.

Вместе со смертью отца ко мне перешел и титул главы рода. Такое случалось очень редко, так как обычно военными становились вторые сыновья в роду, и только если вторым ребенком была девочка, тогда первенец мужского пола.

Но у меня все не как у других…

И теперь, помимо охраны границ, я должен выполнять еще и функции Главы рода, вникать во все дела и периодически появляться во дворце на празднествах. И вот на последнем приеме, полгода назад, наш правитель намекнул мне, что пора бы подумать о продолжении рода. Дескать, сильных драконьих родов мало, а мой брат гораздо слабее меня и не сможет дать королевству сильных драконов.

Зная, как Кассиус любит устраивать чужие судьбы, я занервничал. Не хотелось жениться по приказу на одной из пустоголовых куриц, если он сам решит устраивать мою судьбу.

Родерик Тайлос, который тоже был на том приеме и увидел, что я помрачнел после разговора с королем, подошел тогда ко мне, чтобы поинтересоваться, не нужна ли мне его помощь, а когда я рассказал ему о разговоре с королем, рассмеялся.

Этот генерал был другом моего отца, и я его безгранично уважал. После приема мы вместе вышли и продолжили вечер в одной из таверн. Я высказал свои опасения, он согласился с тем, что они обоснованы, и мы еще выпили. А потом он же и посоветовал присмотреться к подопечной лорда Вариуса. Вроде как видел её на каком-то празднике и знает, что девушка сирота, но с сильным даром.

Уже это заставило меня встать в стойку. Если сирота ─ значит не будет навязчивых родственников, которые будут лезть в мою жизнь. А наличие сильного дара говорило о том, что и наследники будут сильными.

Глава 12

Айден Вэйл

(продолжение)

Наутро посмотрел миниатюру предполагаемой жены. Недурна, по виду кротка. Что еще нужно? Понятно, что на границу её не потащишь, слишком хрупкая и неприученная к таким условиям, но никто не мешает тому, чтобы она жила в моем столичном особняке, а я буду наведываться по возможности. Будет растить детей, а матушка ей поможет, двоих же вырастила. Так и вопрос с продолжением рода решится, и правитель от меня отстанет. Одним словом, идея пришлась по душе.

Встретился с ее опекуном и заявил о своих намерениях. Сама девушка в тот момент отсутствовала, как сказал мне лорд Вариус.

Выкуп, конечно мне выкатили знатный. Да, а я радовался отсутствию алчных родственников! Но радовало то, что после свадьбы лорд Вариус потеряет на мою жену все права и я смогу вычеркнуть его имя из своей памяти.

Называя огромный выкуп, он давил на то, что девушка обладает редкой и сильной магией, здорова и покладиста, хорошо воспитана и научена вести хозяйство.

Подписали соглашение, оговорили дату помолвки, и я отбыл на границу. Мой отпуск заканчивался. Через неделю получил письмо от лорда Вариуса, в котором тот писал, что его воспитанница без ума от радости от известий. С нетерпением ожидает нашу свадьбу. Прочитал и отбросил письмо в сторону. Ну, еще бы! Несмотря на мой образ жизни многие девушки, особенно человеческие, одолевали своим вниманием, стоило показаться в столице.

Ведь для них что главное? Статус и обеспеченная жизнь, возможность блистать при дворе… Знаю, в свое время много наблюдал за матушкой и всеми теми, кто у нас в доме бывал.

Главное, чтобы вела себя достойно и не кувыркалась за моей спиной, как… Вспомнил, как застал мать с лордом Эйтом и сжал кулаки от злости. Она плакала тогда, пыталась мне что-то сказать, но мне не нужны были её оправдания. Отцу я тогда ничего не сказал, а лорд Эйт пал на поединке, на который я его вызвал.

Скандал тогда был знатный, но истинную причину нашего поединка я так никому и не сказал. Позорить имя отца не хотелось, но матушку с тех пор я перестал уважать и долгое время с ней не общался, проводя все каникулы в академии или на границе с отцом.

Наладили общение только после его смерти. Я теперь был Главой семьи и должен был заботиться о ней и о младшем брате, которого искренне люблю. Ближе и роднее, чем он у меня никого нет, и я уверен, что и он ко мне испытывает настоящие братские чувства. Никогда не предаст и всегда поддержит. А матушка? Она все же меня родила, любила по-своему и покаялась, что поддалась зову плоти всего один раз, так как лишена была внимания мужа. Но искренне любила только его и сильно скорбит о его гибели. Просила дать ей шанс и не отдалять от себя и … нашего фамильного особняка в столице.

Потом была помолвка, на которой я первый раз увидел свою будущую жену. Да, миниатюры не врали: очень мила, да и вела себя скромно: покраснела, когда я сказал ей положенный комплимент, а потом держалась рядом со мной, как тень, не вмешиваясь в разговоры. В общем, знакомством я остался доволен.

А потом опять служба и вернулся в столицу только к дню свадьбы. Да и то всего на день, так как со стороны Варны было какое-то подозрительное шевеление. Разведчики видели несколько вооруженных групп, которые двигались в сторону границы.

Прилетел в день свадьбы, еле-еле успел переодеться и явиться на церемонию. Потом была ночь и Лиссандра стала моей женой по-настоящему. А наутро я вынужден был вернуться к месту службы. Не мог допустить, чтобы мой отряд остался без командира в такой момент. Нападение могло случится в любой момент, и я должен был быть с отрядом и следить за обстановкой.

А Лиссандре будет безопасно в столичном особняке, у матушки и брата под присмотром. А там кто его знает, может и понесет после первой ночи, хотя все говорят, что с первого раза это нереально.

Нападение удалось предотвратить, близился прием дома по случаю дня рождения брата, и я планировал на него успеть. А также задержаться в столице и побыть некоторое время с молодой женой. Очень надеялся, что она уже обвыклась с новой для себя ролью, а может и приняла на себя обязанности хозяйки, занялась поместьем, освободив мою матушку, которая при каждом удобном случае подчеркивала мне, что только на ней все и держится. И как она устает от всех этих забот, что ей даже время на себя не хватает.

Сообщил брату о своих планах. Писать жене не стал, так как хотел сделать сюрприз, да только сюрприз преподнесла она мне, а не я. Да еще и какой!

На само торжество я не успел, задержали дела, но не сильно переживал по этому поводу, так как знал, что обычно праздник длится до самого утра, пока гости не упадут: кто от усталости, а кто и от чрезмерного употребления наливок.

Вошел в особняк и только хотел пойти переодеться перед тем, как пройти в зал к гостям, как встретил матушку в окружении других аристократов. Они о чем-то бурно переговаривались и, подойдя к ним, я услышал, что речь идет о моей жене, которая, оказывается, вела себя не совсем достойно на приеме.

Не успел ничего сказать, как появился Шейн, который отвел меня в сторону и сказал, что по его информации моя супруга сейчас предается любовным утехам с лордом Мэтом. Сразу в голове всплыло все, что я слышал об его похождениях и я решительно отправился в покои супруги, сказав брату и матери, что это все бред и моя жена никогда не поступила бы так.

Глава 13

Александра

В покоях расположилась с книгами в спальне, наказав Миланье принести мне что-нибудь поужинать. Подумала, что даже если тут и принято ужинать всем вместе, то я могу позволить себе такую вольность. Во-первых, я после отравления, и у меня еще может быть слабость, а во-вторых, не уверена, что хочу встречаться опять с этим опекуном моего тела и его женой Мегерой.

Понятно, что мое поведение может и выбиваться из того, к чему тут привыкли, но я еще не разобралась в том, что меня сейчас окружает, да и пока я жена дракона, который, насколько я поняла, по статусу выше, чем эта семейка.

Девушка справилась быстро, и я тут же отпустила ее, заперев дверь изнутри. Не хотела, чтобы меня кто-нибудь застал за изучением этих книг. Ведь настоящая Лиссандра должна была все это знать, и будет очень подозрительно, что она вдруг решила вновь взяться за обучение.

На кровати было неудобно, и я перебралась в гостиную. Тем более, там был столик и нашлись писчие принадлежности. Правда, писали тут пером и чернилами, но я в молодости в своем мире пробовала, и у меня получалось. Поэтому, рассчитывала, что с этим проблем не должно быть.

Кроме того, находясь в гостиной, я услышала бы, когда Николь решит ко мне прийти. А то, что это обязательно случится, я не сомневалась.

Разложила книги и начала с мироустройства.

Да, я не ошиблась, Асмарок ─ это все-таки королевство, в которое я, судя по всему, попала. Открыла раздел книги, где была карта, и стала изучать. Четыре!!! Четыре континента, причем достаточно больших, каждый из которых поделен на государства. Были и маленькие, а были и большие, занимавшие примерно по половине континента.

Нашла Асмарок. Это королевство нельзя было назвать маленьким, но и с исполинами ему было не ровняться. Географически оно было расположено не сильно выгодно, всего одним небольшим краем имело выход к океану. Карта, которая мне попалась, была небольшого размера, и рассмотреть всю территорию королевства не представлялось возможным, поэтому сделала для себя пометку разжиться более подробной картой, раз уж меня сюда занесло.

После этого открыла раздел книги, который был посвящен давним временам, и углубилась в чтение. И вот что я выяснила. В свое время на этой планете разные расы жили отдельно. Были горные территории, которые населяли драконы, были территори, где жили только люди, а были и занятые оборотнями… Оборотни, мать их! Когда я прочитала о них, даже воздухом поперхнулась. Неужели в этом мире собраны все сказочные существа, о которых в моем мире только в сказках да в фэнтези писалось? Почему-то наличие драконов меня не так поразило, как известие об оборотнях. А когда немного отошла, то даже хохотнула: для полного набора, пожалуй, еще эльфов и гномов не хватает…

Хотя, я только начала знакомство с этим миром, может, еще и на них наткнусь. Вновь перелистнула страницу. Но информации ни о каких эльфах не было. Зато гномы да, были, только о них было сказано очень мало, и жили они в пещерах. Об этой расе в книге было очень мало информации. Указывалось лишь, что они были низкорослые и коренастые. А еще славились своей силой и тем, что у них были самые лучшие изделия из металла. Ну, это, как по мне, и неудивительно. Они очень редко выходили на поверхность и не любили контактировать с людьми. Торговые дела вели с драконами. Видимо, это было обусловлено их близким соседством. Но иногда и с оборотнями.

Люди являлись более многочисленной расой, чем эти «сказочные» существа, и, как это часто бывает, расплодились так, что стали пытаться захватить соседние территории. Было множество войн, и численность людей резко сократилась. Потом кто-то из людских правителей с невыговариваемым именем обратился за помощью к драконам одного клана, те вписались в войну на стороне людей за возможность жить среди них. Увидев это, правители другого княжества обратились к другому клану драконов, и так далее. И как итог, сейчас на том континенте, на котором я оказалась, имеется десять государств. Эти государства образовались в разное время и все путем слияния маленьких княжеств в королевство под управлением драконов, которые стали этаким щитом против воинственно настроенных соседей.

В общем, королевство Асмарок появилось в том виде, в котором сейчас существует, более тысячи лет назад. И тут нормально сосуществуют и люди, и драконы. А вот оборотни остались жить обособленно. Ну, это и понятно, они же сбиваются в стаи и живут на просторах, если я правильно помню описание этой расы, которое читала в своем мире. Задумалась… А ведь они могут жить и среди людей в городах, просто их сложно распознать.

Но это все были мои домыслы, а про оборотней в книге почти ничего не было.

В это время в дверь постучали, и я встала, быстро убрав книги под валяющийся на диване плед.

Открыв дверь, я увидела Николь, которая при виде меня улыбнулась и прошла в комнату:

─ Лисси, как ты?

Обняла малышку и прошептала, уткнувшись ей в макушку:

─ Спасибо, милая, уже гораздо лучше, благодаря твоей помощи!

Она обняла меня ручками и тихо затараторила:

─ Лисси, я знаю, что поступила плохо, и ты сейчас будешь ругаться на меня, но я случайно подслушала разговор лорда и леди Вариус. Они говорили о тебе, и лорд сильно ругался. А потом он сказал, что ты своим появлением спутала ему все планы. И что скоро что-то начнется, а ты будешь путаться под ногами. Я не поняла, что. Но леди Вариус сказала, что после завтрашнего дня можно будет заняться тобой и пристроить тебя в какие-то руки, пока ты не начала чего-то требовать. Я не поняла ничего, Лисси, но я боюсь! Не хочу, чтобы ты опять куда-то уезжала без меня. Леди Вариус злая, она меня не любит, а Изабо вечно смеется и обижает меня.

Глава 14

Александра

Открыла сборник законов, но через некоторое время хлопнула себя по лбу, и сама себе высказалась: «Да, Сашка, перемещение в другой мир и другое тело тебе явно не пошло на пользу, сноровку теряешь! Вместо того, чтобы сначала личность свою установить, да понять, к какому роду ты теперь относишься, ты полезла мир изучать, да законы штудировать!».

Бросила взгляд на спальню, в которой спала Николь. У меня сейчас был только один безопасный источник информации. Тот, который все расскажет и не побежит никому докладывать о моих странностях.

Но, черт, не будить же ребенка!

Встала и прошлась несколько раз по гостиной. Но потом подумала, что вопрос не терпит отлагательств и моя жалость сейчас потом может сыграть с нами злую шутку. Потому подошла к кровати, легла рядом с малышкой и осторожно провела рукой по ее спинке, тихо позвав:

— Солнышко…

Она заворочалась и прижалась ко мне, уткнувшись носиком мне в грудь, но я не сдавалась. Слегка потрясла за плечико:

— Котенок, мне нужно у тебя кое-что спросить…

Николь распахнула сонные глазки:

— Мммм…

— Малышка, а ты помнишь, как зовут наших родителей?

— Маму с папой? — Николь зевнула и потерла глазки.

— Да. Просто я хочу проверить, помнишь ли ты их?

Ребенок насупился и отстранился:

— Лорд Адриан Торвэл и леди Сильвана Торвэл. Я же маленькая была совсем, когда их не стало. Но ты мне показывала их на картинках в той большой книжке в библиотеке. И говорила запомнить их имена.

— Ага, умничка моя! Мы должны помнить своих родных и близких. Это очень важно, Николь. А что я еще тебе рассказывала про них?

— Они были хорошие, сильно нас любили, а потом умерли, и о нас стал заботиться лорд Вариус, которого мы должны слушаться.

— Гмм, хорошо, зайка. А теперь закрывай глазки. Хочешь, я тебе спою песенку на ночь?

— Хочу, а ты умеешь?

— Ну… я попробую. Это будет песенка, которую поет мама своему сыночку – белому мишке.

Николь хохотнула:

— Я буду медвежонком, а ты моей мамой-медведицей?

— Ну, вроде того. — Я улыбнулась, прижала к себе ребенка и тихо запела:

«Ложкой снег мешая, ночь идет большая, что же ты, малышка, не спишь? Спят твои соседи, белые медведи, спи и ты, усни, малыш...»

Эту песенку в свое время я услышала в мультике про Умку, и она настолько запала мне в душу, что я ее выучила, мечтая, что когда-нибудь буду петь ее своим детям. Но пригодилась она только сейчас.

Николь некоторое время прислушивалась к словам колыбельной, но потом заснула, чему-то улыбаясь во сне, а я осторожно выпуталась из ее объятий и вышла из спальни, прикрыв за собой дверь.

Сонливость как корова языком слизала, и я была полна решимости действовать здесь и сейчас.

Выглянула в коридор и никого там не увидела. А потому осторожно, стараясь не шуметь, двинулась в сторону библиотеки, пользуясь теми коридорами, по которым днем вела меня Миланья.

Добралась я до нее без происшествий, а зайдя внутрь, прикрыла дверь и зажгла свет. За окном уже была ночь, но мой вопрос не терпел отлагательств. Некоторое время я искала нужный мне справочник, а потом заметила лежащий каталог. С ним дело пошло быстрее. Уже через двадцать минут я держала в руках магический справочник аристократических родов Асмарока и чуть было не пританцовывала от радости.

Сразу же открыла каталог на букве «Т» и стала листать, выискивая нужную мне информацию, а когда нашла, впилась взглядом в изображение родителей Николь и Лиссандры. Потом быстро пробежалась по написанному под снимками и, найдя дату смерти, направилась к подшивкам газет, которые еще ранее приметила. Мне нужно было владеть полной информацией, потому как чувствовала я, что мне придется постараться, чтобы отвоевать для нас место под солнцем.

***

Утро встретило меня уснувшей над книгами в моей гостиной. Услышав робкий стук в дверь, я подняла голову и встала, разминая затекшую шею. Стук повторился, и я открыла дверь. На пороге мялась Миланья, а при виде меня, полностью одетой, она сделала удивленные глаза.

Махнула ей рукой, чтобы она проходила, и направилась к столику, чтобы убрать свои заметки и книги.

— Леди Вэйл, простите, что беспокою вас так рано, но я думала, что вы захотите это знать. Леди Николь пропала, все слуги бегают, ищут маленькую леди…

Спокойно посмотрела на служанку и ответила:

— Это хорошо, что ты сразу пришла мне это рассказать. А теперь пойди и успокой всех: леди Николь провела эту ночь в моих покоях. Мы долго разговаривали, а потом она уснула, и я решила не тревожить сестру. А затем распорядись по поводу завтрака на двоих.

Миланья присела в поклоне и побежала выполнять поручение, а я направилась в спальню. Ласково разбудила малышку, помогла ей искупаться и одеться. К этому времени и Миланья накрыла для нас завтрак.

Николь быстро позавтракала, потом посетовала, что вскоре у нее должен начаться урок с «противной леди Кантэ», и убежала готовиться к нему. А я вновь расположилась за столом и достала свои заметки, еще раз внимательно пробежавшись глазами по написанному мной.

Глава 15

Александра

Что я выяснила дальше. Родители Лиссандры и Николь погибли пять лет назад, когда возвращались из столицы в свое баронство. Из заметок в газете я выяснила, что по пути на их экипаж напали неизвестные. А охраны по случайному совпадению в этот день с ними не было.

Как следовало из газеты, когда на место происшествия добрались законники, то нашли тела Адриана и Сильваны. А вокруг экипажа были тела наемников. И, чему удивлялись газетчики, так это тому, что на месте трагедии были обнаружены куски льда, которые под воздействием летнего солнца вскоре растаяли.

Лиссандра выжила, поскольку оставалась в поместье с наставницей, а вот малышку Николь спас их кучер. Вроде бы, когда все началось, Сильвана приказала ему забирать малышку и спасать ее. Что мужчина и сделал.

Было проведено расследование и озвучены выводы: барон и баронесса Торвэл погибли в результате нападения банды «Воронов», помышляющей разбоями, и что эти разбойники грабили все проезжающие экипажи.

Но моя интуиция орала белугой, что все не так просто, как это пытались преподнести. Да, я еще мало что знала об этом мире, но выводы напрашивались сами собой. Начать с того, что в день поездки с бароном и баронессой не было охраны, и заканчивая тем, что эта банда разбойников, как следует из тех же газет, никогда не опускалась до убийств. И тут вдруг решились…

Может, конечно, и я чересчур мнительная и везде ищу какие-то несуществующие заговоры, но…

Посмотрела на имя кучера, которое выписала для себя и постаралась его запомнить. Этот мужчина был свидетелем, а я по опыту знала, что свидетели не особо охотно общаются с репортерами или законниками, и сделала себе в уме пометку переговорить с ним самой. Чем черт не шутит, может, удастся разузнать подробности о том дне.

В общем, получается, что пять лет назад Лиссандра, сама еще 15-летний подросток, осталась с малышкой Николь, которой был годик от роду, на руках.

И, как я понимаю, именно в тот момент нарисовались родственники — семейство Вариус, которые и оформили опеку над сиротками. И вот вроде все и логично: лорд Вариус приходится дальним родственником барону Торвэл, и кому как не ему оформлять опеку, но этот лорд, опять же, вызывал у меня стойкое чувство отторжения. Так же как и его супруга. В их бескорыстное желание помочь сироткам я не верила. Скорее всего, решили нагреть лапу на имуществе Торвэлов.

Кто-то скажет, что я везде ищу двойное дно, но опыт, который я получила в прежнем мире, сделал меня недоверчивой. Сколько мне по работе приходилось сталкиваться с ситуациями, когда даже близкие люди становились врагами, стоило на горизонте замаячить наследству. А супруги готовы были глотки друг другу перегрызть, когда речь доходила о разделе имущества.

Но с опекунами будем разбираться потом. Сначала надо вообще в своих правах разобраться.

Открыла законы, до которых руки ночью не дошли, и углубилась в их изучение. Но через некоторое время с психом захлопнула книжицу и подошла к окну. Нет, ну я все понимаю: структура власти, основания приобретения и перехода права собственности, уголовная ответственность за преступления — все это хорошо, все это я могу потом внимательно изучить, но сейчас-то меня интересует совсем другое!!! Где что-нибудь о правах наследования и об опекунстве над несовершеннолетними? Где хоть что-то из семейного законодательства?

То-то мне сразу эта книженция показалась подозрительно тонкой. Оказывается, это только первая часть, а дальше?

Постучала пальцем по губе. Так, Сашка, успокойся! Неразрешимых ситуаций не бывает, а ты прям хочешь за один день все постичь. В конце концов, тут, скорее всего, имеются какие-нибудь поверенные, у которых можно будет проконсультироваться или, на худой конец, общественные библиотеки, где можно будет раздобыть недостающую информацию.

Главное, чтобы поздно не было.

На этой мысли я услышала стук в дверь и, повернувшись, крикнула: «Войдите!». В покои вошел слуга и, поклонившись, передал приказ лорда Вариуса явиться к нему.

Хмыкнула и приказала молодому парню проводить меня. Нет, ну а что? Это Лиссандра тут все знает, а я человек в этом теле новый, еще не успела обжиться и с поместьем познакомиться.

Так, идя следом за слугой, и добралась до кабинета опекуна, старательно запоминая дорогу.

Лорд Вариус сидел за массивным столом, и перед ним лежало несколько бумаг, которые он внимательно читал, а при моем появлении отложил в сторону.

Поскольку книгу по этикету я успела пробежаться глазами по диагонали, то сделала почтительный поклон, как было написано. Не уверена, что получилось как надо, так как лорд Вариус только усмехнулся, увидев мои потуги.

Но потом напустил на себя деловой вид и показал рукой на стул для посетителей. Я разместилась на нем и уставилась на опекуна, ожидая, когда он введет меня в курс дела: зачем он меня вызвал.

А тот, выждав несколько минут, в течении которых он бессмысленно перебирал бумаги на столе, начал:

— Дорогая Лиссандра! Только что мной получено официальное уведомление от лорда Вэйла о расторжении брака с тобой. Сегодня утром совет рассмотрел его прошение, и ты больше не являешься его женой.

Я удивленно вскинула бровь. Ну ничего себе! Как у них тут все просто! Захотел – женился, захотел – за сутки развелся. А Совет тоже хорош, а вторую сторону выслушать? Может, я возражаю???

Глава 16

Александра

─ Лиссандра, ситуация сложилась не самая приятная для нашей семьи. Ты опозорена: слухи о причине развода генерала Вэйла с тобой уже гуляют по столице, обрастая новыми подробностями. Поскольку я являлся твоим опекуном и растил тебя в своей семье много лет, твой позор лег и на нашу семью. Изабо в истерике. Ей уже поступил ответ от дочери барона Вайса, что ее присутствие на предстоящем в их доме приеме будет нежелательно. А еще и денежные вопросы с твоим бывшим мужем… Своим непристойным поведением ты поставила под удар всех нас. Бедный Адриан, он, наверное, в могиле перевернулся несколько раз…

Выпрямившись в кресле и глядя прямо в глаза опекуна, я ответила:

─ Уважаемый дядюшка! Я уже излагала вам подробности всего произошедшего. Так почему вы не встали на защиту нашей семьи и не обнародовали все случившееся в поместье генерала Вэйла? Я ни в чем не виновна, и я говорила вам, что доказательства этому имеются у мэтра Фольца. Вы вполне могли ими воспользоваться…

─ Не мог, дитя! Мэтр Фольц ещё вчера вечером внезапно куда‑то уехал, предупредив своих пациентов, что у его родственницы случилось несчастье и он покидает столицу. Никаких заключений он не передал, и сейчас мы имеем только твое слово против слова генерала и его семьи. Сама понимаешь, к чьему слову прислушаются в Совете.

Информация была шокирующей. Да, такой подставы от почтенного мэтра я не ожидала… Хотя, может, и в его внезапном исчезновении не все так чисто? Может, его «попросили» исчезнуть или помогли это сделать? Но если это так, то становится вообще тоскливо: значит, Лиссандра кому‑то сильно мешает, и ее недруг обладает достаточной властью, чтобы это все провернуть! Не хотелось бы, чтобы это было так, ведь это усложнило бы мне задачу в несколько раз.

И даже пройди я опять осмотр у лекаря — что он мне сможет дать? Следы отравления мэтр Фольц убрал из моего организма, а отсутствие магии? Скажут, что ее либо не было изначально, либо я лишилась ее уже после того, как покинула поместье генерала… И поди докажи обратное…

Пока я все обдумывала, опекун продолжал говорить:

─ Сама понимаешь, что в этой ситуации твое дальнейшее нахождение в этом особняке нежелательно. Обычно таких женщин отправляют либо в монастырь, чтобы они замаливали свои грехи, либо просто выгоняют из дома — и они идут в дом утех. Но я, в память о покойном брате, решил тебе помочь в последний раз. Вчера в карточном доме я встречался с одним лордом. Его имя тебе ничего не скажет — он не из столицы. Так вот, этот почтенный лорд готов оплатить некую сумму, которую я должен буду вернуть генералу Вэйлу, а взамен согласен взять тебя к себе. Не женой, как ты понимаешь, — в твоем положении на это не приходится рассчитывать. Но у тебя будет кров над головой и еда, а это уже хорошо. Для всех пустим слух, что ты отправилась в «Приют грешниц» и собираешься в молитвах и покаянии провести остаток дней, а на деле ты будешь жить полноценной жизнью в сытости.

Я смотрела на опекуна, не верила своим ушам. То есть он просто продал свою племянницу тому, кто согласился заплатить, и рассчитывает, что я еще и благодарна ему буду? Нет, выкрутил он ситуацию, конечно, неплохо — даже благодетелем себя выставил. Может, с местной сломленной девицей это бы и сработало, но точно не со мной.

Распрямив плечи, я посмотрела в глаза этого подлеца:

─ Вы ждете от меня благодарности?

На его лице появилось недоумение, а потом и некая настороженность. Видимо, настоящая Лиссандра так себя не вела. Но я не она и не собиралась участвовать в этом спектакле. Да, мне не удалось почерпнуть из книг нужные знания, но будем идти напролом.

─ Так вот, объявленные вами перспективы меня не устраивают — ни одна из них. В монастырь я не пойду: если не ошибаюсь, для этого нужно мое согласие. Что касается дома утех, то тут ещё более очевидно — туда вы меня тоже не загоните. Да и то, что вы для меня придумали с вашим лордом… Становиться чьей‑то содержанкой я не намерена. Я баронесса Торвэл, и у меня есть мое баронство, в которое я и собираюсь отправиться вместе с Николь. Задерживаться в этом доме мы не будем и отправимся сразу же, как вы передадите мне бумаги на баронство и ознакомите с финансовыми отчетами за тот период, когда мое баронство находилось под вашим управлением. Вы правы в том, что перестали быть моим опекуном, как только я вышла замуж, и после развода я под вашу опеку не вернулась. Следовательно, не вам решать мою судьбу.

Лорд Вариус откинулся на спинку кресла и снисходительно улыбнулся:

─ А с чего ты взяла, что имеешь право на наследство моего покойного брата?

Я насторожилась, но решила идти до конца:

─ Потому что я его старшая дочь!

─ Да‑да, я помню, — он насмешливо хмыкнул. — Но не ты ли сказала вчера, что лишилась магии?

Я замерла, а он, выждав паузу, продолжил:

─ В соответствии с законом о наследовании в магических родах, главой рода может стать только магически одаренный наследник. То же касается и вступления в наследство. Хоть ты и стала самостоятельной после развода, но никак не можешь претендовать на имущество своего отца. Ты стала обычным человеком, а такие у нас, если помнишь, ни на что не имеют права — даже на титул. Он перейдет к Николь, если у нее проявятся способности, и то только после ее совершеннолетия. И я не обязан тебя содержать и терпеть твое неуважительное отношение. А потому: или иди на все четыре стороны уже утром, но с пустыми руками и без надежды когда‑нибудь увидеть свою любимую сестру, или через два дня, когда лорд Оминус закончит в столице свои дела, поедешь с ним в свой новый дом. И я даже буду позволять тебе иногда видеться с Николь — но только в том случае, если лорд Оминус останется тобой доволен. А теперь иди отсюда, у меня своих дел полно.

Глава 17

(сегодня у нас вторая прода) Приятного чтения!

Александра

Особняк мы с Меланьей покинули незаметно для хозяина и стражников. Служанка оказалась не дурой и провела меня через черный ход — тот самый, через который принимали продукты и вывозили мусор. Оказывается, в особняках знати и такие калитки были предусмотрены. Я внимательно запомнила, где она располагается: чувствовала, что это знание мне вскоре пригодится.

А еще я расспросила ее о поверенных — она назвала мне несколько контор в городе. К дорогим я решила не наведываться: во‑первых, собиралась экономить, а во‑вторых, боялась, что они окажутся знакомыми или доверенными лицами лордов Вариуса или моего бывшего горе‑мужа.

Но сначала мы заглянули в ломбард, где Меланья продала три принадлежавших Лиссандре кольца. В местных денежных знаках я ничего не понимала, но очень надеялась, что у меня хватит денег и на консультацию, и на будущие расходы.

Осторожно спросила у Меланьи о сумме — мотивировала это тем, что никогда прежде ничего не покупала сама. Она немного объяснила мне цены. После этой лекции я поняла: мою предшественницу основательно обобрали в поместье Вэйлов, оставив лишь самые дешевые украшения. Это злило! Мне нужно было планировать побег, да и потом ребенка чем‑то кормить, а без финансов это будет сделать проблематично. Но вдруг в голове мелькнула шальная мысль, и я даже рассмеялась, представив, как ее реализую.

К поверенному мы поехали в людской квартал. Как пояснила мне Меланья — весьма словоохотливая девушка, — в столице были кварталы для знати, где проживали преимущественно драконы или одаренные люди, и квартал, где обитали обычные граждане — те, кто с рождения был обделен магическими способностями.

Услышав это, я хмыкнула: «Ну разумеется, а как иначе?» И совсем не удивилась, когда экипаж выехал на окраину и покатил по ухабистым дорогам вдоль покосившихся домишек.

Экипаж остановился около невзрачного здания, и мы вышли. Я сразу попросила кучера подождать: сильно сомневалась, что в этом месте мы найдем потом другой транспорт.

Выцветшая надпись над входом гласила, что мы приехали к поверенному Эдвину Риверу. Я вошла внутрь и увидела достаточно молодого мужчину лет двадцати восьми. Он сидел за столом, забросив на него ноги, и со скучающим видом смотрел в окно на пролетающих птиц.

Услышав шаги, он сразу подскочил и попытался одернуть камзол:

— Добрый день, леди! Чем могу вам служить?

— Добрый день! Мне нужен лорд Эдвин Ривер.

— Это я. Эдвин Ривер, к вашим услугам, — он галантно поклонился, и я окинула его придирчивым взглядом.

Поняв, что мне даже чем‑то нравится этот мужчина, я прошла и села в кресло для посетителей. Меланья по моему знаку вышла, чтобы не «греть уши».

— Итак, мне нужна консультация по бракоразводному делу, наследственным делам и вопросам, связанным с опекой. Вы сможете ее дать?

Мужчина весь подобрался и сел на своё место, напустив на себя деловой вид:

— Леди, я разъясню вам все возникшие вопросы, но должен предупредить. Первое: вы должны быть со мной предельно откровенны, если хотите получить полную консультацию, касающуюся именно вашей ситуации. Смею вас заверить: все, что вы тут произнесете, не выйдет за пределы этой комнаты и не будет обсуждаться мной ни с кем другим. Я дорожу своей репутацией и репутацией своих клиентов. И второе: консультация будет стоить вам две серебрушки.

Я внимательно наблюдала за ним и еще раз порадовалась, что интуиция меня не подвела. Он чем‑то напомнил меня саму в молодости, когда я только начинала свое дело. Мне также понравилось, что он озвучил денежный вопрос в конце речи — значит, работу ставит на первое место.

Кивнув и мысленно прикинув, сколько у меня монет, я начала:

— Мне бы не хотелось называть своё имя…

— Хорошо, леди Вэйл, вернее, леди Торвэл, я сделаю вид, что не узнал вас. Но тогда лучше укажите, как бы вам хотелось, чтобы я к вам обращался.

Услышав поверенного, я не смогла сдержаться и рассмеялась:

— Мы с вами сработаемся, лорд Ривер!

— Очень на это надеюсь, — мужчина тоже улыбнулся, но потом вновь стал серьезным. — Итак?

— Раз вы владеете информацией обо мне, то так будет даже немного проще. Но хочу напомнить о вашем обещании оставить все в тайне. Может, есть какая‑то клятва, которая была бы для меня гарантом?

Мужчина тут же поднял руку и произнес:

— Я, Эдвин Ривер, клянусь сохранить в тайне ото всех все, что мне расскажет леди Лиссандра Торвэл. Клянусь никогда не использовать эту информацию против нее и ее близких.

Как только он договорил, с его руки сорвался небольшой огонек, вспыхнул замысловатым узором и впечатался в кожу на руке Эдвина. Этот знак, как я успела заметить, был у него в единственном экземпляре. Либо с клиентами так туго, либо больше никто клятв не требовал.

Одобрительно кивнув, я заговорила:

— Первое. Меня интересует вопрос наследования имущества после смерти моих родителей и опека над моей малолетней сестрой. Но тут есть нюанс, о котором вы должны знать. В поместье моего бывшего мужа в отношении меня совершили преступление: сейчас я лишена магических способностей — так сказал лекарь, который осматривал меня сразу после возвращения к опекуну. Также там пытались меня отравить и подстроили компрометирующую ситуацию, после которой генерал решил со мной развестись. И сразу скажу: я не возражаю против развода с таким… драконом. Просто рассказываю вам все обстоятельства дела.

Глава 18

Александра

Смотрю на творящееся у меня перед глазами волшебство и стараюсь держать на лице невозмутимую маску. Я же, вроде как, сама могла магичить (хоть до сих пор и не знала, какими вообще способностями обладала Лиссандра), значит все эти манипуляции не должны у меня вызывать удивления.

А кристалл между тем помигал, а потом над ним появилось что-то типа проекции с надписью: «Лорд Магнус».

В сердце затеплилась надежда: ведь это, скорее всего говорит о том, что в их местной базе что-то да есть. Перевела взгляд на Эдвина и увидела в его глазах огонек. Он тоже довольно посмотрел на меня и сообщил то, что я уже и сама поняла:

─ Леди Торвэл, у лорда Магнуса имеется что-то, касающееся вашей мамы. Это поверенный с Изумрудной улицы.

Название мне ни о чем не сказало, но, судя по тому, как уважительно звучал голос Эдвина сделала вывод, что этот Магнус неплохо стоял на ногах и арендовал себе офис где-то в центре.

Медленно кивнула:

─ Вы мне запишите, куда обращаться?

─ Я могу вас проводить и помочь с разговором с ним. Это будет вам стоить еще одну медяшку. Выступлю в роли вашего поверенного и буду защищать ваши интересы.

Мысленно хохотнула и осмотрела помещение, в котором находилась. Да, видимо у этого Эдвина с клиентами совсем туго, раз он вцепился так в меня. Но с другой стороны: я местной кухни не знаю и могу ляпнуть что-то не то, и если со мной будет тот, кто перетянет на себя внимание, то мне это будет только на руку.

Посмотрела в глаза поверенного и сказала:

─ Хорошо, лорд Ривер. У вас есть пять минут, чтобы собраться. Экипаж у дверей. И по итогу нашего разговора с лордом Магнусом я и решу, поручу я вам дальше заниматься моими вопросами или нет.

Мужчина склонил голову, но я успела заметить в его глазах лукавый огонек.

Он тут же встал и сделал мне жест рукой, показывая, что он готов. И мы вместе вышли на улицу, где меня ожидала Миланья.

Тронулись в путь. Как я и предполагала, офис лорда Магнуса располагался в «престижной» части столицы и совсем не был похож на офис самого Эдвина. Тут все кричало о достатке и сидела пышногрудая секретарша в приемной, которая поинтересовалась, кто пришел на прием.

Только я хотела открыть рот, как вперед выдвинулся Эдвин и с важным видом произнес:

─ Передайте лорду Магнусу, что к нему явился поверенный Эдвин Ривер. Со срочным делом.

Та окинула поношенный костюм Эдвина пренебрежительным взглядом, поджала губу, но скрылась за массивными дверями, ведущими в кабинет Магнуса.

Через минуту она появилась и сев на свое место, заявила:

─ Лорд Магнус примет вас через десять минут.

Услышав это, я развернулась и прошла к креслам для посетителей, установленным тут вдоль стены, а Эдвин примостился рядом. При этом он ловко успел спрятать в карман конверт или что-то типа такого, который он прихватил со стола секретаря, пока та отсутствовала. Я только бровь вздернула, увидев эти манипуляции, но решила промолчать.

Ровно через десять минут секретарь подняла нос от бумаг, которыми занималась и произнесла:

─ Вы можете пройти.

Хмыкнула про себя. Я-то думала, что у этого поверенного посетитель, а он, скорее всего просто значимости себе добавлял, заставляя посетителей мяться в приемной.

Мы с Эдвином прошли в кабинет Магнуса и я увидела интересную сцену. Лорд Магнус был примерно одногодка Ривера и, судя по всему, они были хорошо знакомы. Еще не видя, что я иду следом за Ривером, Магнус снисходительно поприветствовал его:

─ Ну надо же, кого ко мне занесло! Решил выбраться в люди из своей конуры?

Я мысленно улыбнулась, а спина Ривера напряглась.

─ И тебе не хворать, Иштван. Смотрю, ты все такой же самовлюбленный индюк, как был в академии?

Потом отстранился, чтобы хозяин кабинета смог увидеть меня и торжественно заявил:

─ Я представляю интересы моей клиентки, леди Торвэл и мне необходимо знать, какое посмертное распоряжение было выдано леди Сильваной Торвэл твоему отцу?

Иштван Маркус медленно поднялся из-за своего стола и вальяжно направился в мою сторону.

─ Рад приветствовать вас, леди Торвэл в моей конторе. Прошу, присаживайтесь! ─ с этими словами облобызал мне руку и подвел к креслу для посетителей, демонстративно игнорируя Эдвина.

Но тот не растерялся и, не дожидаясь приглашения, сам разместился на стоящем тут диванчике, закинув ногу за ногу.

М-да, сразу стало понятно, что между этими двумя идет или соперничество, или вражда и судя по всему, еще со времен учебы.

Села в предложенное мне кресло и окинула взглядом кабинет и его хозяина.

А тут, в отличие от кабинета Эдвина, было на что посмотреть. Массивная добротная мебель, высокие книжные шкафы, в которых книги были расставлены по цветам обложек, поистине царское кресло для хозяина кабинета. Много позолоты и лепнины на стенах. Да и сам хозяин кабинета выглядел дорого-богато: расшитый камзол, массивная цепь на бычьей шее, перстни на пальцах. Лоснящаяся физиономия.

Глава 19

Александра

Сев в экипаж, я молча уставилась на ушлого Эдвина. Задавать вопросы не рискнула из-за присутствия Миланьи. Да и он делал вид, что ничего не произошло: вытянул ноги и наслаждался видами за окном.

Правда, когда мы покатили по одной из улиц, он ожил и выдал:

─ А вы знали, что в этой кондитерской очень вкусные пирожные?

При этом он так посмотрел на меня, что я тут же постучала в стенку экипажа, давая кучеру знак остановиться, и повернулась к сидящей тихо Миланье:

─ Миланья, сходи купи несколько видов пирожных. Хочу Николь порадовать.

Девушка кивнула, взяла протянутую ей монету и выпорхнула из экипажа. Я тут же повернулась к поверенному и протянула руку:

─ Ну?

Он улыбнулся и молча достал из кармана несколько листов и небольшой ключик. Все это с улыбкой протянул мне. Я схватила добычу и внимательно посмотрела на этого пройдоху:

─ Это все, что там было?

─ Разумеется! ─ Эдвин притворно оскорбился. ─ Или мне вам и сейчас клятву дать?

Поняла, что своим недоверием обидела его, и постаралась смягчить слова:

─ Я вам верю, просто вы в такой спешке орудовали... Не могло ли случиться так, что что-то осталось в конверте?

─ Поверьте, когда я менял его содержимое на чистые листы, конверт был пуст. Все перекочевало в мой карман. А из кармана — к вам в руки.

Улыбнувшись, я забросила ключик в карман:

─ Эдвин! Ответственно заявляю, что вы мне нравитесь как доверенное лицо. Можете считать себя принятым на работу. Только из меня не получится щедрого заказчика, во всяком случае, пока. Но я ценю верность и вашу предприимчивость.

Мужчина расцвел:

─ Рад, леди Торвэл, что оказался вам полезен. А по оплате договоримся. Ненавижу подлость и люблю наказывать подлецов. Тем более что с них потом можно будет взыскать все издержки.

Я откинулась на спинку сиденья, продолжая сжимать в руке бумаги, и внимательно посмотрела на Эдвина:

─ У вас давняя нелюбовь с лордом Магнусом?

Он замялся, а потом ответил:

─ Мы вместе учились в академии. Я считал его другом, но потом оказалось, что он украл мою дипломную работу и выдал ее за свою. А там у меня было много наработок, которые позволили бы мне после окончания занять достойное место. Как итог: ему лавры и хорошая должность, а я…

Он замолчал и отвернулся, а я понятливо кивнула. После чего развернула письмо и углубилась в чтение. По мере ознакомления с посланием во мне медленно расцветала надежда, что для меня не все потеряно… И да, именно из этого письма я узнала, что это за поместье «Старые дубы», о котором говорил ящерка, и где оно находится.

Поверенный уже отошел, повернулся и теперь смотрел в мою сторону. По нему было видно, что его распирает от любопытства. Он неоднократно бросал заинтересованные взгляды на письмо и даже пару раз вытянул шею, пытаясь хоть что-то рассмотреть, но я повернулась так, чтобы не оставить ему ни малейшего шанса.

Закончив читать, я аккуратно сложила письмо и убрала его в тот же карман, куда положила ключ.

─ Эдвин, у меня будет к вам вопрос.

─ Слушаю.

─ Скажите, вот допустим, кто-то украл ребенка… Какие права будет иметь опекун по отношению к имуществу подопечного?

─ Давайте переведу на понятный язык. Вы хотите выкрасть леди Николь, скрыться с ней и переживаете из-за реакции опекуна?

Я поджала губы и кивнула. Он задумался, а потом спросил:

─ А леди Николь, напомните, пожалуйста, сколько лет?

─ Полных шесть.

Эдвин подумал еще немного и стал рассуждать вслух:

─ Опеку сейчас вы оформить не можете, это мы уже обсудили. Но, зная о планах лорда Вариуса на ваш счет, собираетесь податься в бега… В принципе, все логично. Но при этом не хотите оставлять ему леди Николь. И боитесь последствий со стороны опекуна — и в отношении вас, и в отношении имущества барона Торвэла, я прав?

─ Вам не откажешь в проницательности!

─ Что ж, тогда скажу так: этим вы только усугубите ситуацию. Лорд Вариус как опекун леди Николь будет иметь право поднять на ноги всех ищеек и обвинить вас в похищении. Тогда на каждом столбе будет висеть ваш портрет с объявлением, что вы опасная преступница. А учитывая слухи, которые про вас ходят… В общем, отмыться потом будет ох как сложно. Скрыться не получится: каждый житель королевства будет рад сдать вас и заработать. Долго бегать точно не выйдет, это я вам заявляю со всей ответственностью. Итог: леди Николь вернется к опекуну, а вас отправят или покупателю, или в монастырь. Если вообще не казнят или не убьют при задержании.

Я отвернулась, чувствуя, как сжимается сердце:

─ У меня нет выбора… Я не могу оставить ему сестру, на которой он пообещал отыграться. Да и где гарантия, что он не решит от нее избавиться, чтобы расчистить путь к наследству? Если не будет нас, он следующий в очереди. И уж он-то одаренный, так что принять титул сможет.

Глава 20

Александра

За этим занятием меня застала вернувшаяся Миланья. Она держала в руках небольшую коробочку из которой умопомрачительно пахло ванилью.

Почувствовав этот запах, я поняла, что сильно хочу есть, но у меня еще были дела, а денег в кармане осталось ох как мало, чтобы тратить их на местные ресторации или что у них тут.

А потому спрятала ключ и, тяжело вздохнув, крикнула кучеру, чтобы он ехал в сторону дома генерала Вэйла.

Да, у меня было безвыходное положение и я решила нанести визит своему бывшему мужу. Кто-то скажет, что я растеряла остатки гордости, но я так не считала. В голове созрел план, и я должна была попытаться его осуществить. Боялась ли я? ... Очень! Но я решила рискнуть.

К столичному дому генерала мы добрались достаточно быстро и я, пытаясь унять дрожь в руках, вышла с независимым видом из экипажа.

Стражники на воротах удивленно уставились, увидев меня. Ну, еще бы! Только недавно они меня выставляли на улицу, практически в чем мать родила, а тут я посмела явиться, да еще и стою с гордо поднятой головой.

На мое требование открыть и проводить меня к хозяину особняка, они не посмели перечить. Правильно, а то кто его знает, какой дальше будет расклад сил.

Ворота для меня открыли, и мы с Миланьей, в сопровождении одного из охранников пошли в сторону особняка. Сердце в груди колотило так сильно, что я даже особо не присматривалась к особняку. Так, мазнула по нему взглядом и отметила про себя, что дом гораздо больше и красивее, чем у Вариусов.

Охранник довел меня до двери и что-то шепнул слуге на входе. Тот окинул меня нечитаемым взглядом и бросился куда-то вглубь дома, видимо, чтобы предупредить бывшего о моем неожиданном визите. А мы с Миланьей остались стоять посреди пустого холла.

Осмотрелась по сторонам и задумалась. Сейчас я выглядела в роли какого-то просителя, и хозяин дома вполне может отказаться меня выслушать и сразу распорядиться выставить меня за порог. И не буду же я прямо тут, в коридоре, пытаться что-то доказывать и требовать? Поэтому следовало сменить локацию…

Из холла вели несколько дверей. Знать бы еще, что за ними! Сделала знак Миленье оставаться на месте, а сама направилась к одной из них. Открыла и поняла, что я попала куда-то типа столовой. Закрыла эту дверь и направилась к другой. Моя служанка только удивленно следила за моими перемещениями. Ну, конечно, для нее-то это все выглядело удивительно. Я же, вроде как тут прожила некоторое время.

Но я старалсь не думать, как это может выглядеть со стороны и с облегчением вздохнула, поняв, что за второй дверью располагается что-то по типу гостиной. Во всяком случае камин и диванчики с креслами, наталкивали именно на такие мысли.

Повернулась к Миланье, за неимением других слуг в холле и сказала:

─ Я буду тут ждать хозяина, предупреди, когда он спустится, где я.

Она согласно кивнула, а я зашла внутрь и осмотрелась, выбирая место, где я буду себя чувствовать более комфортно. Выбрала одно из кресел и устроилась на нем, сцепив пальцы на удачу.

Чему, чему, но прошлая жизнь меня научила не сдаваться и пытаться найти выход из любой ситуации. А работа по судам еще и блефовать, чем я сейчас и собиралась заняться.

Конечно, моя задумка могла не выгореть, но у меня не было другого выхода. Уже заканчивались первые сутки, отведенные мне опекуном, и кто его знает, вполне может быть, что «покупатель моего тела» закончит дела побыстрее. И тогда мне будет еще сложнее осуществить задуманное. А, следовательно, у меня есть только сегодняшний день и ночь, чтобы все устроить и сбежать.

Ждать мне пришлось недолго. Вскоре дверь гостиной распахнулась и уда чинно вплыла женщина средних лет, которую я уже видела и которую я идентифицировала, как свою бывшую свекровь.

Увидев меня, она скривила губы в презрительной усмешке и окинула меня таким взглядом, как будто перед ней таракан.

Как ни странно, но это мне добавило решимости, а также злого азарта. А еще, еще я взяла себя в руки и перестала трястись.

─ Что ты забыла в моем доме, грязная девка? ─ голос леди Вэйл был громким и презрительным. ─ Хочешь, чтобы тебя опять выставили взашей? Так я тебе это устрою! Охрана!

─ Не советую кричать так, дорогая «матушка»! ─ а вот я была полна сарказма ─ Вы же не хотите, чтобы о нашем разговоре знали все вокруг? А у меня есть что сказать. И уверена, обнародование этой информации вам точно не понравится!

Она заткнулась и в удивлении уставилась на меня. А у меня в голове сразу промелькнула ассоциация: «Как если бы увидела, что с ней кресло заговорило».

В дверях показался тот охранник, который меня привел и вопросительно уставился на свою хозяйку:

─ Звали, леди Вэйл?

Я вскинула бровь и насмешливо посмотрела на свекровушку. Теперь ход был за ней и оттого, какое она примет сейчас решение, будет зависеть, проглотила рыба наживку или нет.

А свекровь замялась. Но потом все-таки махнула стражнику рукой и величественно произнесла:

─ Будь за дверью, вскоре понадобишься.

Тот вышел, а я облегченно выдохнула. Ну, по крайней мере меня готовы выслушать.

Глава 21

Александра

Когда за охранником закрылась дверь, свекровушка прошлась по гостиной и расположилась в кресле напротив меня.

— У тебя пять минут, оборванка.

— А я, собственно, пришла поговорить с бывшим мужем, а не с вами. У меня есть что ему рассказать. Уверена, он заинтересуется.

Свекобра растянула губы в злорадной усмешке:

— А моего сына нет в столице. Если помнишь, он действующий генерал и уже отбыл на границу. Так что говори мне, что тебе нужно, и проваливай из моего дома!

— Ого, а это, оказывается, ваш дом? А я-то думала, что хозяином является Айден, он же Глава рода…

Свекобра аж покраснела от возмущения, а я растерялась. Я ведь действительно собиралась переговорить с бывшим мужем моего тела, а тут такая неудача… Но отступать было некуда, а потому я взяла себя в руки и продолжила:

— Хотя мне уже все равно, как у вас тут все устроено. Но мне не наплевать на то, что со мной произошло в этих стенах. И я хотела предупредить: я собираюсь обратиться к законникам с заявлением, в котором все им подробно изложить.

Мать моего бывшего насторожилась.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, для начала то, что в этом доме меня опоили, а потом еще и провели незаконный ритуал…

Я выждала паузу, внимательно отслеживая реакцию свекрови. Мне хотелось понять, к чему она причастна, а к чему — нет. В том, что случившееся с Лиссандрой не обошлось без ее участия, я не сомневалась. Слишком уж явно она недолюбливала невестку.

Она сидела каменным изваянием. Тогда я продолжила:

— Выкачали весь мой магический резерв, после чего, когда я была на грани, подложили мне в постель мужика и сделали все, чтобы мой супруг об этом узнал… Более того, сам лично убедился в «измене».

— Ты ничего не докажешь. Это все выдумки падшей женщины, чтобы оправдаться…

— Хм, ну как сказать… А если у меня есть доказательства? Думаю, лорду Вэйлу будет интересно с ними ознакомиться. А там, кто его знает, может, я вновь стану его женой и хозяйкой в этом поместье? — я в задумчивости осмотрелась по сторонам, словно прикидывая размер будущих владений. — Не думаете же вы, что я пришла с пустыми руками?

Лицо свекобры перекосилось, а руки намертво, до белых костяшек на пальцах, вцепились в подлокотники. Ее реакция лучше всяких слов говорила о том, что я попала в точку. Но оставалось еще кое-что, чего я не могла понять и хотела для себя прояснить. Ведь непонятно, зачем, после всего этого, когда и так стало понятно, что Лиссандру выгонят, надо было ее травить???

— А еще, думаю, законникам будет интересно разобраться в том, кто дал приказ моей служанке отравить меня? Но и это еще не все. Когда стало понятно, что я выжила, меня нагло обворовали, забрав драгоценности и оставив только мелкие побрякушки.

На этих словах в глазах женщины промелькнуло удивление, но она быстро взяла себя в руки.

Ага, получается что отравление и кража — уже инициатива кого-то другого? И я, скорее всего, даже догадываюсь кого…

Поняв, что я закончила, леди Вэйл вновь окинула меня презрительным взглядом:

— Это все сказки? Или есть еще что послушать?

— Ну, сказки это или нет, пусть разбираются законники. Мое дело — отдать им доказательства. А там, глядишь, решу и развод обжаловать. Ведь будет доказано, что я не виновна. Мне-то уже все равно, а вот вашей семейке придется оправдываться. И даже если вы сможете «замять» дело, слухи расходятся быстро, а высший свет…

— Довольно, дрянная девчонка! — свекобра стукнула по подлокотнику. — Ты еще более мерзкая, чем я думала! Меня не пугают твои угрозы, но я хочу навсегда вычеркнуть тебя из нашей жизни. Мой сын достоин лучшей партии! Что ты хочешь за то, чтобы исчезнуть навсегда?

Ого, а вот это уже предметный разговор! Я даже села ровнее, а про себя улыбнулась.

— Что я хочу? Вы сейчас же возвращаете мне все мои, украденные в этом доме драгоценности, а также отдаете деньги, которые ваш сын потребовал у моего опекуна. Мне известно, что опекун должен был сегодня их передать. Согласитесь, несправедливо оставлять их у вас, когда именно я — пострадавшая сторона в этом браке. И тогда я исчезну.

Свекобра некоторое время буравила меня взглядом, потом резко поднялась:

— Тварь! — и вышла из гостиной.

Сразу из коридора послышался ее громкий крик:

— Аську ко мне в кабинет, живо!!! — и спустя мгновение: — И леди Миранду позовите!

Я метнулась от двери, к которой прислонялась, чтобы подслушать, и упала обратно в кресло. Вытерла вспотевшие ладони.

Фух! Теперь нужно ждать. Хотя, если учесть, что меня не выгнали сразу, вероятность успеха — девяносто процентов.

Чувствовала я себя грязной, на душе было муторно, но я лишь сильнее стиснула зубы. Мне нужны были эти деньги. Без них о побеге не могло быть и речи. И драгоценности… Я просто возвращаю то, что принадлежало настоящей Лиссандре.

Отсутствовала леди Вэйл долго. Наконец дверь распахнулась, и она вошла в гостиную, а следом за ней охранник. Увидев его, я напряглась, но потом обратила внимание, что он несет в руках увесистую шкатулку и мысленно возликовала.

Глава 22

Александра

Экипаж катился в сторону поместья Вариуса, а я напряженно соображала. Я не знала, сколько у меня монет. Пересчитывать их при Миланье было глупо, но и пускаться в путь с такой наличностью тоже было безумием. Мало того, что шкатулка имела вес, так еще и дергаться буду всю дорогу. Надо было что-то придумать, а время неумолимо поджимало.

Да, среди вещей Лиссандры я нашла пластиковую карточку, на которой был ее снимок и данные. Как я поняла, именно это являлось тут удостоверением личности. Можно было бы обратиться в банк, положить туда деньги, а по месту назначения снять нужную сумму. Но я понимала, что нас будут искать. И если опекун у нас начальник местных жандармов, то отследить наше с Николь местонахождение по банковским операциям будет несложно. А других документов, которыми я могла бы воспользоваться, у меня не было.

И тогда наш побег оборвется, даже не начавшись толком. Но что же придумать?

В голове крутились шестеренки, но я слишком мало знала об этом мире, вернее о том, как тут все устроено, чтобы принимать взвешенные решения. Даже пожалела, что отказалась от помощи поверенного. Такой ушлый мужчина мог бы мне много всего рассказать или посодействовать. Вспомнив о нем, я также вспомнила, что именно ему поручила, и задумалась. Скорее всего, той суммы, которую я ему оставила, может и не хватить на расходы. А поскольку я теперь могу себе позволить оплачивать его работу и расходы в большем объеме, то стоит решить этот вопрос до своего исчезновения.

Но время, время…

На часах уже было шесть вечера. Один день, из отведенных мне на «смирение с неизбежной участью стать постельной игрушкой какого-то толстосума», неумолимо приближался к концу, а так много еще всего нужно было сделать.

И то, что удача пока на моей стороне, не говорит о том, что так будет всегда. Но что же придумать?

Открыла глаза и уставилась в окно, прикусив нижнюю губу. Да, не самая лучшая привычка, оставшаяся со мной с детства, но когда я нервничала или напряженно думала, то делала так непроизвольно.

И тут мое внимание привлек магазин, мимо которого мы проезжали. Вернее, не сам магазин, а вывеска над ним: «Артефакты на все случаи жизни».

Чуть с лавки не подскочила, нервно ударив в стенку экипажа два раза, давая знак кучеру остановиться. Он резко натянул вожжи, и экипаж знатно тряхнуло.

Мы остановились неподалеку от привлекшего мое внимание магазинчика. Я растерянно посмотрела на замотанную шкатулку и на Миланью, решая, как поступить. Но подозрительность взяла верх, и я, приказав девушке ждать моего возвращения, подхватила свой тюк и выпорхнула из экипажа, дверь которого уже открыл удивленный возница.

Всунула ему в руку серебряную монету из тех, что остались у меня от продажи колец, и приказала:

— Ждешь меня тут. Буду довольна работой — получишь еще столько же.

Глаза возницы алчно загорелись, и он склонился в поклоне, заверяя «госпожу», что не тронется с места, пока я ему не разрешу, и что он полностью в моем распоряжении.

Не слушая дальше его подобострастных заверений, я отправилась в сторону нужной мне лавки. Да, выглядела я с этим узлом, судя по всему, смешно, так как ловила на себе удивленные взгляды прохожих, но в тот момент мне было все равно.

Толкнув дверь магазинчика, я услышала звон колокольчика, а потом и шаги. Осмотрелась. Я оказалась в небольшом помещении, уставленном витринами, как в наших ювелирках. Не успела даже рассмотреть, что на них выставлено, как услышала сзади голос:

— Что желает леди?

Голос был грубым, мужским, и я медленно повернулась. Передо мной стоял здоровый мужик с окладистой бородой, на котором был надет фартук поверх одежды. В руках он держал кусок кожи, видимо, заготовку для чего-то. Сразу стало понятно, что вещи, которые тут продаются, им же и делаются.

Кашлянула, чтобы прочистить горло, и ответила:

— Добрый день, хозяин. Меня вот вывеска ваша привлекла, решила зайти, посмотреть, что у вас есть интересного.

— Так вы просто смотреть будете или что-то конкретно ищете?

— Ну... если честно, то я ищу что-нибудь вместительное, но чтобы не чувствовался вес, а еще что-нибудь такое, куда можно было бы положить важные вещи и не бояться за их сохранность. Есть ли у вас что мне предложить?

Мужчина потер своей пятерней подбородок, задумавшись, но потом ответил:

— Ну, так это вам саквояж нужен. Но у меня сейчас только мужские остались.

— Покажете?

Он ушел в подсобку, но быстро вернулся с двумя саквояжами: из коричневой и из черной кожи. Они были небольшие, и я сразу заметила:

— Мне бы что побольше…

Мужчина хмыкнул и посмотрел на меня как на нерадивого школьника:

— Больше этих не найдете. Хороший подарок будет для вашего мужа или батюшки. Сюда можно много чего сложить, пространственное хранилище вместительное. А если потом еще и на хозяина зачаровать, то никто другой не сможет открыть.

— Прям никто-никто?

— Леди, Сильвестр Монти дорожит своей репутацией!

— А-а-а, и где он?

Глава 23

Александра

К особняку Вариусов мы подкатили, когда было уже около восьми часов вечера. Я была вымотана и физически, и морально, а еще дико хотела есть и поскорее увидеться с Николь.

Но, несмотря на усталость, я оставалась довольна тем, как прошел день. Казалось, будто добрая фея стояла за моей спиной и всячески помогала. Еще утром я была в полной растерянности после разговора с опекуном, а к вечеру умудрилась решить столько важных вопросов. Это вселяло уверенность, что моя задумка может удаться. Я шла по коридору в сторону своих покоев, мысленно напевая песенку.

Однако настроение мгновенно рухнуло, стоило мне увидеть пробегающую мимо служанку с озабоченным видом и с кучей одеял в руках. Я вскинула руку и перехватила ее за локоть:

— Что случилось?

Девушка чуть не расплескала воду, но остановилась.

— Леди Торвэл, там леди Николь плохо!

У меня перед глазами все поплыло.

Как? Почему? Что могло случиться с ребенком за один день?!

Благо мы были рядом с моей дверью. Крикнув служанке, чтобы она ждала меня, я заскочила внутрь, забросила саквояж под кровать и тут же выскочила обратно. А затем ломанулась следом за девушкой к покоям сестры, мысленно молясь всем богам, чтобы не произошло ничего непоправимого.

Покои Николь располагались этажом ниже. Еще на подходе я услышала голоса, доносившиеся из-за распахнутых дверей. Обогнав служанку, я первой ворвалась в комнату.

То, что я увидела, заставило мое сердце сжаться: Николь лежала на кровати с посиневшими губами. Ее маленькое тельце сотрясала дрожь, глаза были плотно закрыты, а на длинных ресничках блестел настоящий иней. Боги, что это такое?!

Я бросилась к ней и схватила за ледяную ручку.

— Николь, солнышко!

И тут над ухом раздался надменный голос опекуна:

— О, явилась! А мы уже решили, что ты ударилась в бега.

Подняв голову, я наткнулась на усмехающегося лорда Вариуса. Рядом с ним стоял невзрачный мужчина с лекарским саквояжем.

— А зачем мне это? — я постаралась, чтобы голос звучал максимально спокойно. — Готовлюсь к монастырю, вы же сами знаете.

Взгляд опекуна стал цепким и подозрительным. Я указала на сестру:

— Что с моей сестренкой, дядя? Вы обещали, что с ней все будет хорошо!

Но вместо лорда мне ответил тот, которого я идентифицировала, как лекаря:

— У леди Николь случилась спонтанная инициация. Она услышала, что вас нет, так разнервничалась, что магия проснулась раньше времени. Обычно это происходит лет в десять.

Я замерла, вновь глядя на девочку, к которой уже прикипела всей душой. Это что же получается, она подумала, что я ее бросила? И я даже догадываюсь, кто «заботливо» донес ей эту информацию. Выпрямившись, я с вызовом посмотрела в глаза лорду Вариусу:

— Я. Никуда. Не сбежала! Ездила в город, в кондитерскую, чтобы порадовать сестру. Вы обещали, что с Николь все будет в порядке, так делайте же что-нибудь!

Лорд скосил глаза на лекаря, и тот затараторил:

— Я сделал все, что мог. Но у леди Николь стихия льда, а таких магов у нас давно не было. Нужно дать организму время, чтобы он принял силу, тогда ей станет легче. А пока — согревать и поддерживать укрепляющими настойками…

Я требовательно протянула руку:

— Давайте!

— Что? — лекарь не сразу сообразил.

— Настойки свои давайте! Все, что есть, и рассказывайте, в каких дозах их принимать!

Он бросил быстрый взгляд на опекуна и нервно открыл свой чемоданчик.

— Я уже дал ей порцию, злоупотреблять ими нельзя…

Следующие десять минут он объяснял мне правила ухода. Я внимательно запоминала и даже делала пометки на баночках, чтобы не перепутать.

Лорд Вариус постоял немного над постелью Николь, в задумчивости изучая ее лицо, после чего молча вышел, сделав лекарю едва заметный знак следовать за ним.

И мне это дико не понравилось. Ничего хорошего от опекуна я не ждала, тем более сейчас, когда Николь беззащитна, а я в магических делах полный ноль. Поэтому, когда лекарь вышел, я сделала знак няне, чтобы она присмотрела за малышкой, и скользнула следом, стараясь остаться незамеченной.

Благо мужик был либо рассеян, либо глубоко погружен в свои мысли — он ни разу не обернулся. Слуги, попадавшиеся по пути, не видели ничего странного в том, что племянница хозяина идет на «хозяйский» этаж. Когда стало ясно, что лекарь направляется в кабинет опекуна, я приотстала и стала лихорадочно соображать, как подслушать разговор. Интуиция просто вопила, что это необходимо.

Осмотрелась по сторонам и дернула на себя дверь в соседнюю с кабинетом комнату. Заперто. Психанув, я стукнула по ней кулаком — и дверь открылась. Чуть не отвесила самой себе подзатыльник: она открывалась внутрь, а я на нервах тянула ее на себя. Проскользнула в темноту, нащупала выключатель, а потом нашла стакан и прильнула к стене. Часть разговора была уже упущена, но и то, что я услышала, повергло меня в шок

Глава 24

Александра

А ситуация вырисовывалась патовая. Времени раскачиваться дальше просто нет. Надо сегодня же покидать этот дом, пока Николь тут не «залечили», да меня в «заботливые руки» покупателя не спровадили. И все из-за баронства!

Нет, я, естественно, предполагала, что опекун не по доброте душевной стал опекуном, но, одно дело предполагать корыстные умысли, а другое дело, получить подтверждение своим догадкам.

Но как же все усложнялось состоянием Николь! К этому испытанию я оказалась вообще не готова. И нужно срочно что-то придумать! А еще и Миланья! Она сегодня целый день была со мной, много чего видела.

Быстро прокрутила весь день в голове и порадовалась за свою подозрительность: ни при каких разговорах она не присутствовала и ни о каких договоренностях рассказать опекуну не сможет. Но ведь и без этого хватает! Она знает обо всех моих передвижениях, а опекун, если он не идиот, то сможет сложить в уме два плюс два. Сразу сделала заметку в голове написать поверенному сообщение при первой возможности, чтобы он был готов к визиту Вариуса и придумал какую-нибудь правдоподобную причину моему визиту. Хотя, он парень ушлый, сразу сообразит.

Прокрутив все это в уме, выждав немного времени для надежности, я встала и выскользнула из своего убежища. Рванула в свою комнату, по пути прокручивая только что родившийся в голове план.

Там первым делом закрыла дверь и быстро достала саквояж. Вытащила из него шкатулку и мешочек с драгоценностями, быстро пересчитала монеты. Да, генерал на выкуп не поскупился. Передо мной лежали пять тысяч золотых монет и три тысячи серебром. Хороший улов, что тут говорить. Отложила в сторону двадцать золотых и пятьдесят серебряных, а остальное, вместе с драгоценностями, забросила обратно в саквояж, предварительно сложив их в содранную с подушки наволочку. Решила, что шкатулка будет только место занимать.

Открыла шкаф и достала пару платьев и белье, а также надела удобную обувь на плоской подошве. Одежду кинула в саквояж, мысленно ругаясь на себя, что не догадалась и второй купить. Туда же полетели и средства личной гигиены, а также пара полотенец и небольшой плед, который лежал на диване в гостиной. Решила, что больше ничего брать не буду. Мне еще нужно было вещи Николь прихватить, и я не была уверена, что места в чудо-саквояже хватит на все.

Проверила, чтобы документы и письмо леди Торвэл были при мне, после чего выглянула в коридор и, убедившись, что никого нет, выскочила из покоев. До комнаты Николь я добежала быстро и, зайдя внутрь, увидела ее нянечку, которая дремала около постели сестренки.

Сначала хотела ей высказать все, что о ней думаю, по поводу такого отношения к дежурству у постели больной, но потом прикусила язык. Пока что мне это было на руку. Спрятала свой саквояж за диван, а потом похлопала няню по плечу.

Та подскочила и испуганно уставилась на меня. Не давая ей раскрыть рот, я распорядилась:

─ Набери слегка теплую воду в купальню, а отдельно подготовь пару ведер с горячей водой и живо давай!

Нянечка, обрадовавшись, что пуля проскочила мимо и никто ее не отчитывает, бросилась в сторону купальни, а я склонилась над Николь, рассматривая ее.

Она все так же была без сознания, но ее дыхание стало более ровным. Я посчитала это хорошим знаком и мысленно помолилась всем известным мне богам, чтобы я своими действиями не сделала ей хуже.

Раз я решила не давать малышке никаких настоек, оставленных лекарем, то решила попробовать облегчить ее состояние иначе.

Няня сделала все как нужно: вода была еле теплая, но наготове была и горячая, которую я планировала понемногу добавлять в купальню. Ведь понимала, что посади я сейчас малышку в хорошо теплую воду, могу сделать только хуже. Будет сильно большой контраст температур и это может не помочь, а навредить организму. Сильно большая была бы нагрузка на сердце.

Подхватила малышку на руки и, раздев, быстро опустила в воду. Она слегка дернулась и выгнулась дугой, но я ее придержала. Её тельце было все таким же ледяным, и я стала растирать его жесткой мочалкой, чтобы разогнать кровь. Вторую мочалку я бросила няне и приказала повторять за мной. А спустя некоторое время долила горячей воды. Так мы делали несколько раз, постепенно увеличивая температуру и я с радостью увидела, что мои усилия не напрасны, так как на ресничках Николь стал таять иней и ее тельце понемногу переставало быть ледяным.

Увидев это, я облегченно выдохнула. Понятно, что отогревать ее полностью не стоило, мало ли как это отразится потом на ее магическом резерве, но и позволить полностью замерзнуть этому солнышку я не могла.

Но мне стоило решить еще одну немаловажную задачу, а потому, видя, что няня старается и правильно повторяет все, что я делала, приказала:

─ Продолжай так же и дальше. А пошла за горячим отваром для сестры, а ты остаешься с ней. И не дай бог, если с моей сестрой что-то случится, пока меня не будет! Сама сниму с тебя шкуру. ─ на этих словах няня побледнела и испуганно уставилась на меня, а я продолжила: ─ Никаких настоек и отваров не даешь ей в мое отсутствие и никого не подпускаешь. Даже если это будет лорд Вариус или лекарь. Мои угрозы не шутка и я не советую тебе это проверять. Все ясно?

Пожилая женщина испуганно закивала головой, но потом еще и добавила:

─ Н-нне переживайте, леди Торвэл! Я все сделаю.