Ты задолжала мне сладкую ночь

Глава 1

Стук судейского молотка ознаменовал окончание длительного и напряженного заседания. Судья, мужчина в возрасте, окинул взглядом обе стороны, вздохнул, поджав губы и глянул в документы.
– Выслушав все представленные доказательства, суд принял решение удовлетворить иск в полной мере. Соответственно сторона истца в лице барыни Бабиной Авдотьи Михайловны получает в полное владение трехэтажный терем в Славенграде, а также тридцать девять тысяч злотых, пять деревень, которые перешли во владении ответчика за десять лет совместной жизни, а еще предметы искусства и драгоценности указанные в списке. Постановлением суда сообщаю, что с оного дня брак между Бабиным Антипом Ольховичем и Бабиной Авдотьей Михайловной считается расторгнутым. Решение окончательное и обжалованию в других инстанциях не подлежит! – изрек служитель правосудия и повторно стукнул молоточком по столу.
– Да! – бессовестно громко воскликнула Елена, на миг выходя из роли умудренной женщины законоведа. – Мы это сделали! – добавила она оборачиваясь к субтильной женщине неопределенного возраста и взяла свою клиентку за руку. – Слышишь, мы это сделали, больше он никогда тебя не обидит!
С глаз Авдотьи лились слезы, она вытирала их рукавом, наплевав на правила приличий, и не могла поверить, что ее страдания закончились. Все происходящее казалось сном.
– Неужели, боги смилостивились?
– ТЫ! – прорычал здоровенный и толстяк, которому прозвище Боров подходило просто идеально. – Да, я тебя сгною! Я тебя…
– Ваши слова, есть ни что иное, как угроза! – Елена закрыла собой Авдотью, а затем своими карими глазами жестко впились в лицо Борова, – Скажете еще хоть слово, и я от лица клиентки напишу на вас жалобу! Затем мы начнем новое разбирательство! Хотите?
Мужик заткнулся, облил законоведа негодующим взглядом, вот только подобное Елену уже давно не волновало. За время соседства с Варварой она и похлеще типов встречала. Подумаешь очередной хам и женоненавистник, сначала на супругу осмелился руку поднимать, а теперь еще и возмущается, когда бедняжка получила небольшую компенсацию за десять лет жизни в аду.
– Мы еще встретимся! – пообещал Боров.
– Это вряд ли, – парировала Елена, – на мои услуги вам денег теперь не хватит. Всего хорошего.
– Спасибо, – прошептала Авдотья, – я не верила! До последнего не верила, что хоть кто-то окажется на моей стороне…
– Чудеса случаются, – улыбнулась Елена, – там у входа стоят трое мужчин – это твоя охрана. Первое время, пока не освоишься держи их при себе. Хорошо?
Авдотья кивнула и робко улыбнулась.
– Я этого никогда не забуду… Спасибо… Если я смогу что-то для тебя сделать? Только скажи.
– Цыц! – велела Елена, – Ты теперь богачка, с нехилым таким приданным, потому будь осторожна со словами. А что касается меня, поверь, я в накладе не останусь, помнишь, в нашем договоре был пункт о пяти процентах от полученной суммы компенсации? Договор я передам в банк и вскоре получу причитающийся гонорар, так что с этого момента мы в расчете. Поздравляю с блистательной победой! – Елена по-мужски пожала своей клиентке руку и направилась к выходу.
Едва мрачное здание суда осталось за спиной, Елене зажмурилась и подставила лицо непривычно теплому солнышку.
Осень позолотила все деревья в Славенграде, оттого город приобрел хоть немного ярких красок и теперь здешняя серость не так противно резала глаз.
Елена подняла руки вверх и принялась танцевать победный танец, глупая и вместе с тем давняя традиция. Наверное, благодаря этому она не проиграла еще ни единого дела.
– Тра-тра-тра-та-там! Кто ходит утром по судам, тот поступает мудро! Свидетель тут, свидетель там! Так и выигрывают…
Танец оборвался на полуслове, Елена заметила чуть поодаль мрачную фигуру в темно-синем камзоле тайной стражи. Мурашки пробежали по телу девушки и она поспешила отвернуться. Сердце в груди будто с ума сошло.
“Что он тут делает?” – щеки окрасились румянцем стыда. Прошло почти полгода после событий в Златополе. Все это время Елена прилагала немало усилий, чтобы даже случайно не столкнуться с Демьяном. И вот он здесь, возле суда, стоит и пялится. Да, еще и на нее - какая неслыханная дерзость!
– Не-не-не, так дело не пойдет! – буркнула Елена и воровато оглянулась, в надежде отыскать обходной путь. Вот только дорога из здания суда была всего одна и там стоял самый ненавистный тип во всем Златополе.
День утратил свое очарование, а бесстрашный законовед вдруг, подхватив юбки, повернулась лицом к зданию, намереваясь скрыться внутри и переждать, пока этот надменный гад не уберется восвояси.
Несколько шагов на негнущихся ногах дались с трудом, спасительная дверь оказалась уже совсем рядом.
– Что-то забыла? Или от меня бежишь? – этот низкий голос с хриплыми нотками заставил барышню отшатнуться. Она замерла, как воровка застигнутая на горячем.
– Да-да… – буркнула Елена не поворачиваясь и коснулась дверной ручки, вот только открыть ее мужчина уже не позволил удерживая створку ладонью.
– Что да? – ехидство так и сочилось из его голоса. – Ты согласна, что память у тебя девичья?
Елена осознала смысл его слов. Волна чистейшего гнева опалила барышню от макушки до пят. Нет, этот хмырь единственный человек на всем белом свете, который мог выбесить спокойного законоведа за одну секунду!
– Ты что там вякнул? Это у тебя память девичья! Помниться, я говорила, что более не хочу тебя видеть никогда в жизни!
– Тогда что же это выходит? Ты сейчас от меня убегала? – черноглазый ехидно изогнул бровь.
– А не много ли твое вашество себе возомнил? Ты вообще, кто такой? На мытаря не похож, чтобы чтобы с меня подати требовать! Перед законом я тоже чиста! А по сему у нас нет причин для встречи!
– Разве? – лицо Демьяна обрело особенно лукавый вид, будто он вдруг стал три в одном – и мытарем, и законоведом, и стражем. При этом Елена почувствовала себя должницей всем троим одновременно, это разгневало еще сильнее!
– Ну-ка посторонись, а то встал тут, как дуб вековый! Мне вообще-то идти надобно! Я барышня занятая и с кем-попало дел не веду!
– Правда? – теперь его голос обрел особо насмешливые нотки, следом мужчина наклонился чуть ниже и посмотрел Елене в глаза. Видят боги, у девушки аж поджилки затряслись, от этих черных, как ночь очей. Она сжала пальцы в кулачки, а потом сделала мордашку по-свирепее и ответила нахалу самым ядовитым взглядом.
Тот даже не почесался, стервец этакий, погладить бы его скалкой поперек спины, чтоб гонору-то поубавилось.
Демьян убрал руку от двери, законовед украдкой перевела дыхание, а заодно повернулась к нахалу спиной.
– А что же ты вчера в Шипастой розе делала?
Краска ушла с лица Елены, спину прошиб холодный пот, а в голове мелькнула мысль: “Откуда он узнал?”
– Что молчишь? Свой острый язычок проглотила и подавилась? – этот нахал осмелился наклониться и прошептать свою безобразную фразу ей на ухо. Елена скрипнула зубами и с размаху, негляда пнула его кулаком куда-то под ребра. Он охнул и отошел на шаг назад, это позволило барышне спокойно обернуться и одарить наглеца негодующим взглядом.
– Сдается мне, глаза твои совсем плохие стали! Раз ты барышень продажных с приличными путать изволишь! Ты бы лекаря навестил, что ли, а то мне за тебя стыдно…
– Ц-ц-ц, сколько слов, – Демьян поцокал языком и сложил руки на груди, а потом кивнул на красные башмачки на ногах у барышни. – Спутал говоришь, но вот эту обувку, сделанную одним из самых искусных мастеров Славенграда, трудно перепутать. Уверен башмачки твои в единственном экземпляре. Спорим еще десяток клиентов из Шипастой розы их узнают!
Елене захотелось вцепиться в горло нахалу! Она переступила с ноги на ногу, башмачки эти были ее счастливой обувкой, потому девушка одевала их когда требовалось разрешить самые сложные ситуации. Вчерашняя как раз относилась именно к таким – к сверх сложным.
– Слушай, не знаю, что там тебе в пьяном угаре привиделось! Ты несешь какую-то чушь! – Елена предпочла и дальше стоять на своем.
Чутье законоведа подсказывало, что этот тип сюда заявился не просто так и нельзя идти у него на поводу иначе он не просто на шею сядет, а вообще в рабство умыкнет, поди потом выберись из кабалы главы тайной стражи.
– Продолжаешь упорствовать значит, – невероятно ровным тоном изрек Демьян, а у Елены ладошки заледенели, она почувствовала себя на скамье подсудимых. Взять бы и уйти отсюда, но Демьян впился в нее взглядом и будто загипнотизировал, нет сил даже шаг ступить.
– Я тебе сказала – ты обознался! Пить надо меньше! – фыркнула девушка, из последних сил пытаясь сохранить спокойствие. – Вся столица наслышана о продолжительном запое главы тайной канцелярии.
Его взгляд сузился – самым недобрым образом и Елена прикусила язык, наверное не следовало говорить последнее. В конце концов, она тоже в некоторой степени виновата, что Демьян расстался с Варей.
Барышня вспомнила ту роковую ночь, стыд опали щеки, ведь она прекрасно помнила, как ведьма рвала на ней платье. Вот только разум законоведа был целиком и полностью околдован, барышня даже пошевелиться не могла, а о возмущении так и вовсе говорить нечего.
Потом проклятая колдовка отправила ее полуголую бродить по лесу в поисках Демьяна, еще и кинжал в ей руку вложила. А ведь Елена в жизни и мухи не обидела, а тут, значится, целого мужика пырнуть надо. Тогда разум ломало не по детски, пока она дошла до нужного места чуть не свихнулась. А потом увидела его силует и невесть-как, мигом опознала. То ли по широкому развороту плеч, а может учуяла в кромешной темноте его аромат, густой и терпкий, он сводил с ума и околдовывал пуще любых чар.
Кинжал выпал из ослабевших пальцем, в следующий миг луна показалась среди облаков, освещая крепкую фигуру мужчины, это стало последней каплей. Елена больше не смогла удержаться, она фурией набросилась на него, повалила на землю, отыскала губы и жадно впилась в них, а когда Демьян попытался отстраниться, девушка беспардонно схватила его за волосы и поцелуй из ласкового стал жестким и требовательным. Елена брала свое, будто мужчина целиком и полностью принадлежал ей. Она даже успела его облапать чуть ли не во всех местах. И да, тогда ей все понравилось, просто до безумия, чего уж там говорить, ежели барышня в клочья разодрала его рубаху.

Глава 2

Днем ранее трактир “Шипастая роза”

Демьян лениво раскачивал в ладони стакан с крепким, ставленным медом, по-народному – медовухой. Именно здесь в Розе, медовуху долго настаивали с вместе травами и хмелем в бочке. Как результат получался благородный напиток, душистый с ноткой сладости и по-настоящему хмельной. Это вам вовсе не чета вареному медку, пить который – себя не уважать. Мужчина поднес стакан к лицу и вдохнул насыщенный аромат, летних трав с капельной хмеля и сладостью летних ягод. Перед глазами сразу же возник образ его бывшей помощницы. Как же она была хороша в том алом платье и на каблуках, а уж эта ее лукавая улыбка…
Мужчина вздохнул и залпом выпил содержимое.
– Горько… – выдохнул он и стукнул себя рукой в грудь, а затем подал знак хозяину повторить.
Демьян сидел чуть поодаль от входа, удобное местечко, плохо освещенное, обычно его выбирают парочки, чтобы нежничать, но глава тайной канцелярии не жаждал женского общества, а уж продажного, так тем более. Хорошая выпивка оставалась единственной причиной его возвращение в сие сомнительное заведение.

– Прошу, – хозяин трактира забрал один стакан и вместо него поставил точно такой же только полный до краев.
Демьян кивнул и медленно вдохнул неповторимый аромат, который отчаянно навевал воспоминания о Варваре, очаровательной девушке, которая совсем недавно стала женой другого, не его… Сердце будто сжали в стальных тисках, пустота разрывала мысли на куски. Почти полгода прошло, а он никак не мог смириться, что его Варя больше не рядом с ним, а и все, что раньше они делали вдвоем теперь приходилось выполнять самому и выходило сие из рук вон…
С таким успехом Демьян совсем скоро останется без своей должности… Мужчина поднес стакан к губам, как вдруг входная дверь отворилась и в трактир вошла темноволосая женщина. Фигура, цвет волос, заставили вспомнить ненавистное женское имя.
– Елена?!
Что тут забыла благовоспитанная девица законовед? Демьян отставил стакан и вперил взор в лицо барышни. Что-то в ней казалось неправильным. Вот только что? Елена обменявшись парой фраз с хозяином, вдруг направила стопы в сторону лестницы на второй этаж, где сдавались комнаты для утех.
Демьян оторопел и поднялся! Эта пустоголовая бестолочь совсем что ли рехнулась? Голова слегка кружилась, но происходящее мужчина осознавал четко и последовательно. Прибавив шагу, он направился следом за девицей.
Коридор на втором этаже, оказался освещен, куда сильнее, потому Демьян сразу заметил женскую фигуру в темном одеянии, она стояла к нему боком и совала ключ в замочную скважину, каждое движение барышни было наполнено грацией и изяществом, будто девушка много времени тратила на занятия танцами или чем-то подобным. Демьян нахмурился, в движениях Елены он не замечал ничего подобного, сделав несколько шагов вперед мужчина заметил еще одну странность, у девушки, что показалась похожей на Елену, нос был ровным, а у знакомого ершистого законоведа, чуть курносый… А в остальном сходство просто поразительно!
Демьян фыркнул и спустился вниз, какое ему дело до странной незнакомки. Стакан с медовухой дожидался главу тайной канцелярии в том самом месте, где он его оставил. Мужчина вновь притянул выпивку к губам, желая забыться или может утопить там свою печаль, вот только у судьбы на его счет оказались другие планы. Дверь таверны вновь с шумом распахнулась и внутрь ввалилась шумная парочка.
Стройный и широкоплечий шатен обнимал Елену, теперь уже настоящую. Все было при ней и курносый нос, и ехидный взор и даже невероятно раздражающая широкая улыбка.
Каштановые волосы красавицы небрежно рассыпались по плечам, а темное платье оказалось щедро расшито цветными стекляшками, они сверкали настолько ярко, что вряд ли хоть кто-то во всем заведении обратил внимание на лицо барышни. Кроме Демьяна разумеется.
– Прошу краса моя! – изрек шатен, любезно пропуская барышню к свободному столику на двоих, расположенному вдали от света, как раз чтобы обниматься удобнее было.
Елена широко улыбнулась, сверкнула глазками и юркнула на лавку.
– Про напитки не забудь! – велена она.
Шатен повернулся и Демьян обалдел, признав одного из своих подчиненных.
– Вацлав Баянов, ну куда ж тут без тебя-то? – прошипел глава тайной канцелярии с раздражением отставляя стакан со спиртным. – Даже выпить спокойно не дают! – буркнул он и с яростью воззрился на Елену, которая в это время щедро одаривала ухажёра улыбками. Если бы она тогда не вмешивалась куда не надо, сейчас Демьян по праву называл бы Варю женой!
Мужчина сжал кулаки, веселье парочки раздражало, кололо словно еж в задницу.
“Пойти что ли присоединиться? – скользнула шальная мысль в голове. Учитывая, что девушка шарахается от него, аки нечисть от светлого знамени, то вечер у обоих гарантировано будет испорчен”.
Глава тайной канцелярии уж было вознамерился встать, но тут вспомнилось утреннее обсуждение волны странных самоубийств. Демьян сдержал неуместный порыв и принялся вспоминать детали разговора с подчиненными. Ведь там промелькнуло упоминание Елены.
Шестая группа по расследованию особозапутанных дел явилась к нему в полном составе и с кипой бумаг наперевес, что само по себе уже было плохим предзнаменованием. Во сто раз хуже пресловутой черной кошки.
– Шеф, мы тут того, дело нашли? – изрек Ваня Пахучий.
Ростом молодец вымахал почти на голову выше Демьяна, силушкой боги аки царя наградили, а вот остального пожмотили. Потому здоровяк переминался с ноги на ногу и печально на него глядел.
– Какое такое дело? Я за последние время не припоминаю никаких происшествий. – Демьян сложил руки на груди, шестая группа если чего и умела находить, так это проблемы на шею главы ведомства.
– Так мы того… Этого… Отчеты стражи просмотрели за последние...
Тут Ваню толкнул в бок Горислав и сделал большие глаза, Пахучий умолк.
Демьян с живейшим любопытством наблюдал за пантомимой, а заодно пытался придумать предлог дабы отослать этих горе-искателей заниматься каким-нибудь более полезным делом.
– Так вот, в тех бумагах мы наткнулись на шесть практически одинаковых дел.
Демьян нахмурился не могли же они какого нибудь безумца прохлопать...
– Какова причина смерти?
– Официально – самоубийство.
– Тьфу ты! – буркнул глава тайной канцелярии и расслабился. – Самоубийцы во все времена имеются, мы тут каким боком?
– Все эти случаи выглядят странно.
– Василий, все смерти подобного рода выглядят странно! Идите работайте!
– Но, шеф! – заупрямился здоровяк, – Там все барышни разного возраста от двадцати двух и до сорока... И все как одна утопли в бадье во время купания у себя дома.
Демьян одарил подчиненного уставшим взглядом, что ж они все как маленькие, скажи, укажи, да потом в рот положи!
– Следы сопротивления? Свидетели? Хоть что-нибудь имеется, дабы доказать, что каждый из шести случаев – убийство?
Ваня, почесал репу и зыркнул на своих собратьев по команде.
– Ран, синяков и ссадин, судя по отчётам, нет, – влез Горислав, юноша молодой и горячий, за что не схватится, то и горит. – Но зачем им счёты с жизнью сводить, коли они только свободы и богатства нюхнули?
– Так, а вот с этого места подробнее, – велел Демьян.
– Мы прежде, чем к вам прийти долго собрали сведения о жертвах…
– Целых два месяца копались! – прибавил Горислав.
– Вот-вот, и кажись кое-чего накопали, – заговорщицки изрек Вася, перелистнул несколько страниц и нахмурился. – Так, где ж это было? Ага, вот здесь! У всех барышень разный уровень достатка, у троих остались маленькие дети, затем они перешли на попечение княжества…
– А почему не к отцу? – недоумевал Демьян.
– Вот и мы не поняли, думали нет у них бати, а все оказалось намного интереснее. Все умершие барышни новомодный закон на себе испытали.
– Какой?
– Дык, князь наш пресветлый, вот уже два года как позволил бабам, в случае чего на развод подавать. А ежели выясниться, что супруг какой-то вред супружнице наносил, ну, там руку, например, поднял, аль другую бабу на стороне завел, тогда женщина еще и приличную сумму получала в качестве компенсации…
– Вырисовывается мотив, – нахмурился Демьян. – И насколько велика компенсация?
– Во всех случаях по-разному, но на год безбедной жизни хватит, – хмыкнул Горислав. – Ох, уж эти бабы, выкаблучиваются, как могут, скоро их совсем никто замуж брать не станет!
– Ты, шкет, говори, да не заговаривайся! – рыкнула Маруся, единственная девушка в команде, а следом Гориславу прилетел подзатыльник. – И вообще ты, что дела жертв совсем запамятовал? Там же черным по белому написано, что двое девчат чуть калеками не стали, после воспитательных уроков от своих супругов. Одну девочку, которой едва исполнилось двадцать, чуть было за долги супруга в дом утех не забрали. И что они по-твоему должны были молча это терпеть?
– Так надо было смотреть за кого замуж шли! А то сначала бегут под венец, будто там маслом намазано, а потом шумиху разводят! – заявил Горислав. – Только семью позорить и могут, да грязным бельем махать!
– Да, чтоб тебя жена всю жизнь пилила! – от души пожелала Маруся.
– Цыц! – чуть повысив голос велел Демьян. – Мотив вы нашли, а где находились мужья, тех барышень в день их смерти выяснили?
– Да, но не всех, – с мрачным торжеством изрекла Маруся. – Двое подозреваемых, у которых имелись долги, исчезли в неизвестном направлении, но это случилось раньше, чем их бывшие жены свели счеты с жизнью. Остальных в примерно в тоже время видели далеко от дома жертв, посему их причастность не доказать…
– Остальных членов семьи тоже проверили? – спросил Демьян.
Шестая команда задумчиво переглянулась между собой. Глава вздохнул, послали же боги подчиненных. Сделав глубокий вдох мужчина сцепил пальцы в замок и снова оглядел троицу, Интуиция подсказывала, что все шесть случаев выглядят подозрительно. Вот только, чтобы расследовать дело нужно сначала доказать, что имеет место убийство.
– Ладно зайдем с другой стороны, вы все дома осмотрели, где этих утопленниц нашли?
– Да, каждый терем, каждую избу вверх дном перевернули! – заверил Василий.
– А на следы волшбы проверяли?
– Пусто, – проворчал Горимир. – Я там лично с талисманом каждый уголок собою вытер.
– Свидетелей расспрашивали? Может накануне смерти барышни куда-то ездили?
– Ничего подозрительного, – буркнула Маруся и потупилась, – все равно это дело очень странное! Наверняка без колдуна какого-нибудь не обошлось.
– Руся, это только твои подозрения, а их к делу не пришьешь! Молодцы, конечно, работу вы проделали знатную, но расследовать тут нечего…
Лица ребят помрачнели, они переглянулись и понуро направились к выходу, Демьян заметил, что на полу остался лежать один лист, из тех, которые принес Василий. Глава тайной канцелярии не поленился, вылез из-за стола и поднял бумагу.
– Елена Антоновна Премудрая… – прочел он, в эту же секунду кровь закипела в жилах. Опять она! Если бы не эта Премудрая! Да, что ж эта женщина такая неугомонная, куда не ступи всюду на нее натыкаешься. – Стоять! – скомандовал Демьян, да так резко, что вся троица испуганно подпрыгнула. Глава тайной канцелярии повернул лист написанным к Василию и вопросил: – Какое отношение этот законовед имеет к умершим?
– Законовед? – лицо здоровяка осветилось недоумением.
– Я знаю, – Маруся высунулась вперед, – Елена Антоновна, единственная в городе, кто берется за дела по разводам и успешно выигрывает их. Она мой кумир!
– А сколько у нее всего дел подобного рода?
– Подчиненные переглянулись?
– Не знаем, – пожал плечами Горимир, – эту связь между жертвами Руся отыскала, мы думали, это просто совпадение...
– Совпадение – это когда два похожих дела, а у вас шесть мертвяков и все они связаны с законоведом! Никаким совпадением тут даже не пахнет, продолжайте расследование к вечеру соберите мне все возможные сведения об этой Елене Премудрой. Если она хоть раз нарушала закон, я хочу это знать. Ясно?
Подчиненные поспешно закивали головами, как болванчики, право слово.
– Свободны, вечером жду с новым отчетом!
Троицу будто корова языком слизала, раз и кабинет пуст, Демьян и глазом моргнуть не успел. Зато на губах главы тайной канцелярии медленно расцвела самодовольная ухмылка: Попалась голубушка.
Вот только радовался он, как выяснилось, преждевременно. Ребята действительно перерыли все доступные источники, но ничего особенно полезного, читай – компромата, не нашли. Это удручало, такой ведь шанс представился утереть нос зазнайке, а у него ничего нет.
Мужчина тряхнул головой и снова сосредоточился на развеселой парочке. Эти двое кутили во всю, хмельной напиток лился рекой, разносчицы не успевали сменять блюда, Вацлав курил прямо за столом, а его табак смердел на все заведение, у Демьяна даже голова разболелась.
Можно было бы, конечно, уйти, но интуиция подсказывала, что в таком случае он пропустит самое интересное. Мужчина, немного подумав, решил испытать удачу, потому неспешно поднялся и принялся обходить гуляк стороной, желательно так, чтобы его никто из парочки не заметил.
Путь Демьяна лежал вверх по лестнице. Туда, где сдаются комнаты для утех. Конечно, он не планировал предаваться распутству, но глас интуиции подсказывал, что не просто так две очень похожие между собой женщины собрались в одно и то же время под одной крышей. Они наверняка замыслили что-то незаконное и Демьян был намерен выяснить что именно.
По пути наверх мужчина растрепал рукой волосы, расстегнул камзол а потом ещё и завязки на рубашке ослабил. Запах от выпивки, уже присутствовал, посему из него вышел отличный местный разгильдяй-пропойца.
Теперь дело оставалось за малым, нужно проникнуть в комнату подозрительной барышни и задержаться там до прихода Елены. Стучаться Демьян не стал, просто навалился плечом, а когда замок жалобно скрипнул, признав поражение, он просто ввалился внутрь.
Прямо напротив входа стояла она – большегрудая шатенка, одетая в темное платье. Демьян споткнулся о половик у порога и рухнул аккурат на женщину, придавив ее к постели.
Криков и воплей, как ни странно, последовало. Вместо этого незнакомка подалась немного вперед и самым беспардонным образом понюхала его шею. Спасибо хоть не подмышку. Демьян оперся на руки и чуть приподнялся, чтобы поглядеть на свой улов. Вблизи она еще сильнее была похожа на Елену, те же губы, глаза, даже форма лица и ямочка на щеке.
– Ты ещё кто такой? – наконец опомнилась незнакомка, а затем ладошками уперлась в грудь мужчины и столкнула его с себя. Затем она вскочила с кровати, подбоченилась и замерла над ним, распекая его сердитым взглядом.
Демьян присвистнул с нового ракурса стало заметно, что платье у барышни целиком и полностью просвечивается, таким образом глава тайной канцелярии разглядел все то, что обычно до свадьбы не показывают.
– Вот это я правильно зашёл! – выдал он, старательно придавая себе пьяный вид и потянулся к барышне.
Девица отпрянула назад и заявила:
– Слышишь, мужик, иди отсюда! – голос у бесстыдницы оказался очень приятный, даже чарующий, Демьян аж заслушался.
– Да как я могу, не-е-е... Такую красотку приласкать надо и от любить, как следует… – с этими словами он сделал одно резкое движение, поймал ее худенькое запястье, потянул к себе, а затем обхватил незнакомку за талию и тесно прижал к себе. – Чувствуешь? Наши тела так близки… – говорил он, а рука тем временем сползла чуть ниже, ощупывая приятную округлость пониже спины.
Дыхание женщины на миг сбилось, Демьян даже ощутил, как она вздрогнула в его руках, а карие глаза осветились похотью.

Глава 3

Елена Премудрая

Демьян поставил девушку на ноги, едва здание суда скрылось от глаз. Показательно отряхнул руки и кивком указал на свободную двуколку с гербом тайной стражи. Барышня замешкалась, садиться в транспорт с такой эмблемой считается дурной приметой.

– Сейчас я поймаю двукол…

– Опять споришь! – нахмурился мужчина. – Садись внутрь, не испытывай моего терпения.

Елена прикусила губу.

– Но вон же она, совсем рядом!

Демьян молча цапнул ее за локоток и буквально силком затолкал внутрь.

– Можно поаккуратнее! Больно между прочим! – возмутилась барышня вырвавшись из его крепких рук и села на свободную лавку.

Внутри их встретила крайне убогая обстановка. Плоские сиденья без спинки были слишком узкими и девушке казалось, что она вот-вот сползёт на пол и грохнется под ноги Демьяну, то-то он порадуется. Проход между лавками был тесным до невозможного, если бы внутри оказалось больше людей, они бы неприметно расшибли себе лбы за время поездки. Длинная юбка Елены путалась в ногах и не помещалась в проходе, а попутно так и норовила забраться на ботинки мужчины. Соприкасаться с Демьяном не хотелось даже кончиком подола, потому немного поерзав, барышня забралась в дальний угол и прижалась к стенке.

– Неужели транспорта поприличнее не нашлось? – буркнула под нос девушка.

Демьян услышал, ухмыльнулся и едко изрек:

– А что барыня желает позолоченную двуколку, на которой князь по городу разъезжать любит? Увы, но ты родовитостью слегка не вышла.

– М-м-м, ты меня сейчас уязвить пытаешься? В таком случае, не с того начал, мои предки даже твоей семье по знатности фору могут дать, – заявила нахалка и гордо отвернула нос к окну.

Вот же, ее зазнайство так во все стороны и хлещет, будто бы она урожденная цесаревна, а на деле – всего лишь внебрачная дочь боярина Яснева.

– Было бы чем гордиться! – фыркнул Демьян, затем перешёл на деловой тон: – Где твоя приемная?

– Амурский бульвар пять, а тебе зачем? – она смотрела на него исподлобья, но теперь настал черед мужчины игнорировать вопрос, он высунулся на улицу и назвал адрес возничему.

От зала суда до конторы законоведа идти пешком всего минут двадцать, но из-за неприятной компании дорога показалась Елене бесконечной. Еще и пристальный взгляд черных глаз нервировал ее до невозможности. От такого внимания даже дышать становилось страшно, потому-то она каждый вдох делала очень медленно, практически бесшумно. Ко всему в придачу ноздри щекотал терпкий воздух с примесью ароматного мужского масла, от которого кружилась голова, вскоре перед глазами начали проплывать разноцветные круги.

Елена зажмурилась и принялась размышлять о насущном.

Может отпуск взять на месяцок другой? Помниться одна знакомая зазывала посетить горячие источники. Сейчас осень в самом разгаре, а значит самое время поправить здоровье. Быть может спустя месяц этот злыдня черноглазый сам от нее отцепиться? Главное улизнуть тайком из города, можно даже без вещей. Но как это провернуть, если Демьян с нее глаз не сводит?

Елена задумалась, кого бы попросить о помощи, но тут послышался цокот копыт, затем в дверцу со стороны Демьяна постучали. Двуколка остановилась, а глава тайной канцелярии высунулся на улицу.

– Светлых дней, Демьян Олегович! Мне князь приказал вас отыскать и передать послание! – с этими словами служивый вручил мужчине свиток с печатью, – а ещё на словах велено сообщить, чтобы вы поторопились и поехали в терем Баженовых, там беда случилась.

– Благодарю за верную службу, – изрек Демьян, вестовой поклонился и поспешил прочь. Глава тайной канцелярии сразу же вскрыл свиток и быстро проглядел немного кривые строки, видать князь волновался, когда писал послание.

"Демьян, дружище, пришла к нам беда с той стороны, откуда я никак не ждал удара. Мой старый, верный и добрый друг – Николай Баженов, сегодня ночью свёл счёты с жизнью. Случившееся кажется абсурдом,, ибо намедни я виделся с Николаем. Он планировал посетить со всей семьей загородный терем, дабы немного отдохнуть от суеты. Но не успел, утром его не стало... Вот тебе княжеский указ – выясни, что произошло, виновные должны предстать перед судом."

Демьян помрачнел, зыркнул на Елену, будто это она тайком с княжеским другом расправилась, а потом назвал возничему другой адрес.

– Смотрю, у тебя возникли неотложные дела… – Елена мысленно возликовала, вот он шанс сбежать. – Высади меня где-нибудь, не хочу мешать тебе работать.

– Ты не мешаешь!

– Но...

– Я же сказал, ты едешь со мной!

– А тебе не приходило в голову, что у меня, как бы, тоже дела имеются?

– Подождут...

Девушка чуть не задохнулась от негодования.

– Что значит подождут, кто ты такой, чтобы принимать решения вместо меня? – зарычал а она, словно обманутая баньши. – Немедленно выпусти меня отсюда или я...

–Что жалобу на меня напишешь?

Девушка щелкнула пальцами и кивнула:

– Вот именно! И при том не одну!

Глава 4

Демьян Бессмертный

Вот вы это видели! Нет это просто неслыханная дерзость, оставил называется на пять минут, а она уже с другим мужиком обнимается! – злость всколыхнулась в груди Демьяна и вонзила ядовитые клыки прямиком в сердце. Глава тайной канцелярии ускорил шаг, намереваясь высказать обоим много нелицеприятного.

А затем незнакомый мужик обернулся и Демьян узнал Радмира Горыныча.

“Опять эти змеи летучие, так их и раз эдак, по папе, по мамке и по дедушке тоже! – мысленно ругался Демьян. – Что им в своем Златополе не сидится”.

– Горыныч, какого беса ты тут забыл? – вместо приветствия вопросил он, а затем близко подошел к двуколке и встал так, чтобы Елена оказалась у него за спиной.

Перевертыш заулыбался во весь рот, а Демьян почуял, если не беду, то нечто к ней очень и очень близкое. А уж когда Горыныч свиток с княжеской печатью из заплечной сумки вытащил интуиция закукарекала, аки дурной петух.

– А я как раз тебя искал, – белобрысый протянул ему свиток. – Вот княжеское распоряжение, с оного дня я перевожусь на службу в тайную канцелярию.

Демьян руки на груди сложил и покачал головой.

– Нет!

– Что нет!

– Я ни за что тебя не приму!

– Знал, что ты так скажешь, потому и обратился к нашему князю-батюшке, и тут, – белобрысый сунул свиток Демьяну едва ли не под самый нос, – все черным по белому написано. Коли чего не по душе, все возражения можешь адресовать князю.

– Слушай, ты вообще чего добиваешься? Помнится в Златополе у тебя отличная должность имелась, так зачем сюда перевелся, тут работать надо, притом много и часто!

– Дык, я работы не боюсь, и перспективы тут получше будут! – пожал могучими плечами Горыныч.

– Слушай, забирай-ка ты свой свиток и дуй обратно в Златополь!

– Приказ, есть приказ! – встряла Елена. – И тот факт, что ты не ознакомился с содержимым не избавляет тебя от необходимости следовать велению князя! Это я тебе, как законовед говорю! Хотя можешь ослушаться, я только рада буду, ежели тебя с должности снимут! – заявила нахалка, а потом бочком, бочком и поближе к Горынычу протиснулась.

Демьян попытался испепелить девицу взглядом, не вышло, потому он сломал печать и быстро пробежал глазами указ. Скривился, все-то князь предусмотрел, даже про должность следователя не забыл упомянуть, а не то был бы Горыныч на правах принеси, подай, пошел вон не мешай.

– Чего помрачнел, как день ненастный? – ехидно вопросила Елена.

– Да, вот вспомнил, что мы с тобой договор, до сих пор не обсудили, кажется там будет еще несколько пунктов!

– П-ф-ф, напугал кота подушкой, – фыркнула барышня, но на всякий случай еще на шажок за спину Горыныча спряталась.

– Интересные у вас отношения, – в свою очередь подметил Радмир.

– Она – моя девушка

– Нет у нас никаких отношений!

В один голос заявили они, Горыныч покосился, то на одну, то на второго, потом улыбнулся.

– Полагаю, правильнее сказать – все очень запутано!

– Нет, все предельно просто, она моя девушка, просто сегодня наш первый день, не так ли, дорогая? Иди сюда, поедем в твою приемную! – Демьян даже руку ей протянул и голос таким медовым сделался, что барышня невольно попятились. Глава тайной канцелярии сам удивился такому поведению.

Радмир помрачнел.

– Елена, у вас точно все в порядке?

– Это тебя не касается и вообще, ты почему до сих пор здесь, забирай свой указ и шагай в управу, на службу оформляться.

Радмир ухмыльнулся.

– Успеется, по документам, я только завтра на службу выхожу.

– Как же я рада это слышать! – барышня двумя руками уцепилась за Горыныча. – Мы ведь так давно не виделись! Как там Варя?

– Кхм-кхм, вообще-то, я спешу! – напомнил о себе Демьян.

– Так иди, кто ж тебя держит-то? – пожала плечами нахалка, а потом этому гаду лохматому подарила солнечную улыбку. – А я покамест с другом побеседую. Ты кстати, где остановился-то?

Демьян ухмыльнулся и даже открыл дверцу чтобы сесть в двуколку.

– Ты права, дел у меня выше крыши, пойду составлю протокол о вчерашнем нарушении, одной небезызвестной девицы...

Елена очнулась, быстро обогнула Радмира и перекрыла дорогу главе тайной канцелярии.

– Скажи, неужели так сложно проявить приветливость и радушие? Человек вон издалека приехал, идём-ка с нами, я тебя морсом угощу или ещё чем-нибудь, время как раз обеденное, а ты небось голодный. Хватит буку из себя строить, пошли! – она бесцеремонно схватила мужчину за руку и потащила вперёд, к закусочными.

Демьян смотрел на их переплетенные ладони и ловил себя на мысли, что еще никогда не ходил с барышней за руку. По ресторациям красоток водил, на танцы тоже приглашал, да еще в спальне он с барышнями частенько развлекался, но вот чтобы просто идти рука об руку, такое было для него в новинку. Ладошка у Елены такая вся маленькая, хрупкая и пальцы тоненькие, а ухватилась за него вон как крепко.

Глава 5

– Маруся, а почему ты не говорила, что у тебя есть жених?

Двое мужчин, которые сопровождали барышню теперь глядели на нее с недоумением и обидой.

– Так у меня его и нету! – заявила она, ещё раз сверкнув глазами. – Этого типа я первый раз в жизни вижу!

– Я твоя – пара! – настойчиво повторил Горыныч.

– Чепуха! – теперь барышня даже ножкой топнула от негодования.

– Разве? Ты сама это поняла, когда ко мне в руки свалилась.

– То была случайность!

– Ага, поэтому ты так долго просидела на узкой перекладине, аккурат над нашим столом? Принюхивалась? Или правильно сказать примерялась?

Теперь на щеках черноволосой красотки возник яркий румянец.

– Слушай ты, иди-ка ты отсюда, пока я тебя в острог не посадила, за нарушение правил приличия.

– На каком основании? – нахмурилась Елена, готовясь защищать Горыныча. – Вы вообще, кто такие? Может пора уже представиться, как положено?

– Василий Пахучий, тайная канцелярия, шестая группа по особозапутанным делам, – мужчина показал подвеску с красным камнем.

Елена поморщилась, вот так свезло это подчинённые Демьяна, не дай бог они услышали хоть слово... Сердитый взгляд упал на незнакомку, как бы узнать слышала она что-то или нет?

– Горимир, дуй за стражей, а мы покамест тут дела порешаем!

– Почему чуть что так сразу Горимир? У самих что ли ног нету?

– Поговори мне ещё тут! – прошипела Маруся и показала пареньку кулак. Тот фыркнул напоказ, но все же прибавил ходу.

– Так что, мужик, а ты сам-то, кто такой будешь? – любопытствовал Василий.

– Старший следователь сыскной и управы города Златополя, Радмир Горыныч, к вашим услугам. Сейчас я, правда, в отпуске...

Василий махнул рукой и значительно подобрел.

– В любом случае, благодарю тебя за содействие от лица всей команды!

– Вася! – довольно шикнула Маруся.

– Неправду что ли сказал? Если бы твой ухажёр не явился вовремя, ходить бы нам с фингалом, а тебе такое украшение уж точно не к лицу!

– Да я бы им...

– Цыц, тебе говорят, давай лучше главаря допросим. Должен же он знать, откуда зелье берётся...

– А можно я это сделаю? – рыжая заулыбалась с предвкушением. Василий молча посторонился, а Демьян нахмурился.

– Не женское это дело!

– Не лезь туда, куда тебя не просят! – и присела рядом с бандитом, что пытался вести переговоры. Похлопала его по щекам, но это не помогло тогда она с размаху влепила хлёсткую затреину сначала одну, затем и вторую.

Елена спешно отвернулась, она-то законовед, ей положено людей защищать, но вместо этого она молча наблюдает, как попирают чужие права. Но если взглянуть правде в глаза перед ней самый обыкновенные бандюганы. Если бы они ей ночью повстречались, бог его знает, чем дело могло бы закончиться.

– Просыпайся милый мой, – ласковым голосом урчала Маруся. – И свои глаза открой... А не то возьму топор, будешь ты совсем слепой….

– Пощади-и-и! Спасите, помогите!

– Жить хочешь? – полюбопытствовала Маруся и почесала горло своими устрашающе острыми коготками.

Разбойник побледнел, потом позеленел, а потом попытался упасть в обморок.

Горыныч фыркнул.

– Сразу видно – столица, у вас здесь даже бандиты неженки! – после этих слов перевёртыш шагнул к бандиту цапнул того за шиворот и без труда поднял над землёй. Встряхнул словно тряпку и рыкнул, да так громко, что соседние улицы опустели в мгновение ока.

Елена вздрогнула от ужаса, но заставила себя оставаться на месте. О разбойнике и вовсе говорить ничего, бедняга дрожал, пуще листа осинового и был готов согласиться даже на самую сомнительную сделку.

– Спрашивайте, – велел Горыныч.

– Нас интересует сонное снадобье, кто его поставляет?

– Не знаю, – принялся мотать головой бандит, – в Жареной цапле есть нычка, когда нужно зелье, я оставляю там золото, а через три дня забираю товар. Вот и всё, я никогда не видел изготовителя в лицо. Начальни-и-ик, пощади... Я ничего плохого не делал, мамой клянусь.

– Мы опять в тупике, – протянула Маруся и раздраженно пнула ногой камень, а тот угодил аккурат в обок одно из бандюков. Мужик неожиданно взвыл, а потом вдруг выхватил маленький, складной арбалет и стрельнул в Марусю.

Время будто замерло, болт летел прямо в грудь девушки, но в последний миг Горыныч встал на пути закрывая ее широкой спиной.

– Ах ты ж... – нецензурная брань полилась рекой из уст Василия.

Елена замерла, таких цветастых выражений она ещё не слышала.

Маруся, тем временем, крепко обняла своего спасителя и глянула, куда попал болт.

– Жить будешь, – дрожащим голосом молвила девушка.

– Надеюсь долго, счастливо и вместе с тобой, – заявил Горыныч и пользуясь моментом тоже обнял красотку и прижал к себе.

Глава 6

Елена побледнела и отпрыгнула от двери, будто та вдруг стала ядовитой змеей, хотя следовало просто захлопнуть ее перед носом незваного гостя.

Демьян переступил порог и заулыбался.

– Неужели ты ждала меня?

Затем мужчина окинул взглядом в холл и сразу узрел чужие ботинки большого размера. Лицо главы тайной канцелярии омрачилось до безобразия, затем он совершенно беспардонно отправился прямиком в спальню.

Елена наконец совладала с чувствами и ринулась вдогонку.

– Ты что это себе возомнил! Откуда ты вообще узнал, где я живу, убирайся прочь я тебя не приглашала!

Демьян пинком ноги распахнул дверь, узрел пустую и заправленную кровать, обвел остальную часть комнаты взглядом, удостоверился, что внутри никого нет, медленно выдохнул и повернулся к скандалистке. Затем жестом фокусника извлек из внутреннего кармана свиток и сунул его под нос Елене.

– Можешь ознакомиться... – глаза мужчины загадочно блеснули и девушка тотчас всем естеством почуяла, что в бумаге таится какой-то подвох.

Глянула на неё, как на змею подколодную, жаль нельзя просто взять и выбросить эту бумаженцию. С тяжким вздохом девушка сломала восковую печать и быстро пробежалась взглядом по строкам, потом её лоб нахмурился, а глаза заискрились от негодования и она стала читать медленно и вдумчиво.

– Что значит рецидивистка? Откуда такие домыслы? А вот это вот про использование особых веществ. Такое даже доказать нельзя! Да, ты вообще рехнулся, какое ещё непристойное поведение! – Елена выкрикивала каждый тезис всё громче и громче, Демьян, в тоже время, молчал и загадочно улыбался.

На самом деле мужчина с огромным удовольствием наблюдал за её эмоциями, как негодование проявляется на милом личике, как эти худенькие пальчики сжимаются в кулачки, кажется даже волосы Елены слегка растрепались, я этакая боевая коса. Красавица глаз не отвести...

Демьян резко замер, что за чушь у него в голове? Он окинул девушку пристальным взглядом, та выглядела всё так же ослепительно. Мужчинам мотнул головой, стараясь выгнать прочь это дивное видение.

Барышня сыпала возражениями, да так уверенно и щедро, будто уже давно готовилась защищать подругу в суде.

– Этот документ – пустышка! – наконец заявила она, дыхание девушки немного сбилось, а лицо – раскраснелось.

Глава тайной канцелярии улыбнулся, все же смотреть на неё сплошное удовольствие.

– Ладно глаголишь, – наконец изрек он и забрал обратно свиток, свернул трубочкой и спрятал к себе в карман. – А я ведь не просто так его тебе принёс, все обвинения, которые так тебя возмутили – доказаны. Я устроил Аленушке очную ставку со своими подчиненными, и сразу узнал очень много нового... А теперь скажи мне, солнышко, готова ли ты опровергнуть все эти обвинения в суде? – он указал на сверток спрятанный в его кармане.

Елена прикусила губу, размышляя. Если Демьян и в самом деле сумел установить всех лиц, которых Алёнушка соблазняла, это сильно осложнит ее положение.

– Смотрю ты уже не так тверда своих убеждениях... Мое предложение, пока ещё, в силе, я готов заключить с тобой контракт...

– А в обмен ты снимешь все обвинения с Алёнушки?

В принципе условия были вполне подходящие, учитывая, что Демьяну всего-то навсего требовалась отыскать убийцу-отравителя. Вот только в последний момент его, будто чёрт дёрнул, потому он улыбнулся и предложил:

– Всё будет зависеть от твоей покладистости! Давай начнём с простого, с поцелуя...

Елена опешила, она ожидала чего-угодно но только не этого. Барышня медленно сделала шаг назад, затем второй, казалось Демьян вот-вот на неё набросятся. Тем временем, мужчина следил за ней мне сводя глаз, очень уж хотелось поймать эту маленькую напуганную кошечку и приласкать. Хотелось вновь увидеть, как разгорается страсть в ее глазах.

Глава тайной канцелярии снова тряхнул головой – да, что же за мысли дурные такие в голову лезут!

– Ладно, ты там что-то на счет картошки говорила, пойдём я перекусить совсем не прочь. Заявил он и первым отправился на кухню толкнул дверь и замер на пороге узрев дивную картину.

Маруся крепко держала Горыныча за ворот и пыталась по меньшей мере - убить нахала взглядом. Радмир, в свою очередь, спокойненько держал девушку за талию и улыбался.

– Шеф? – Маруся разжала пальцы и отпрянула от Горыныча, вернее попыталась, но тот наоборот прижал красавицу к себе, за что и получил острым локотком в бок. Мужчина поморщился недавное ранение вновь напомнило о себе.

– Ой, – Маруся заметила выражение лица Горыныча и устыдилась.

– Сейчас пойдешь мне повязку менять… – спокойно предупредил он.

Демьян ухмыльнулся и прошел вглубь комнаты.

– Младший сыскной следователь, потрудитесь объяснить, что вы здесь делаете, в рабочее время?

– Оказывает помощь пострадавшему, – опередил барышню Горыныч.

– Я вообще-то спрашивал подчиненную!

Маруся виновато опустила голову, под взглядом черных глаз она всегда ощущала себя неуверенной, а то и вовсе виноватой.