Ты здесь лишняя, Принцесса

Пролог

Дани

Он ожил… мой ночной кошмар.

Вот он – стоит в моей старенькой съёмной квартире в пяти метрах передо мной.

Наследник королевского клана Адорр.

Безжалостный. Жестокий. Опасный.

Доминик.

Исчадие ада… и мой бывший жених.

Альфа сломавший мне жизнь и разрушивший связь с моей волчицей.

Моё сердце почти не бьётся, оно падает в пустоту… а Адорр спокойно перешагивает тело моего парня, лежащее в коридоре у его ног, и медленно подходит ко мне.

Его мощная мрачная аура касается меня, сжимает, ощупывает, и я обнимаю себя руками, отчаянно желая не чувствовать её мерзкие холодные щупальца.

Поднимаю полные слёз глаза на Адорра.

- За что… - едва слышно шепчу. Голос осип от криков, и каждый звук царапает пересохшее горло.

Внутри меня полыхает ад… ад, в который он снова сбрасывает меня, безжалостно ломая мою жизнь второй раз и снова уничтожая всех, кто мне дорог.

Подонок вглядывается в моё лицо, потом его взгляд опускается на мою шею… на его чёртову метку на ней!

Уголок его губ довольно приподнимается. Напряжённые плечи под чёрной рубашкой распрямляются.

Он наслаждается… наслаждается моей болью, ненавистью и бессилием перед ним.

Больной ублюдок!

Что?! Снова поймал свою любимую жертву?!

Хочу закричать, но голоса нет. Тело не поддаётся.

Запах сигаретного дыма, знакомый аромат лайма… и запах крови въедаются в кожу, проникают в нос, проталкиваются в лёгкие… и душат меня.

Чувствую, как по горлу поднимается едкая горечь, а тело начинает сокрушать сильная дрожь.

Боже… только не смотреть вниз.

Дани, не смотри!!!

Но взгляд сам падает на неподвижное тело Вани. Его светлые волосы слиплись от крови, рука неестественно вывернута, голубые глаза смотрят в пол… И под ним медленно, но неотвратимо растекается тёмно-красная лужа…

Кровь.

Боже… сколько крови!

«Ваня!!!» - мысленно кричу… и умираю вместе с ним…

Ноги подкашиваются. Голова кружится, но я заставляю себя держаться в сознании.

Я должна помочь!

Я обязана!!!

Это из-за меня он лежит сейчас в луже крови!

Делаю резкий шаг в сторону, чтобы обойти Адорра, но он мгновенно ловит меня своей рукой. Пальцы в чёрной перчатке больно вжимаются в кожу.

- Отпусти! – шиплю, в глазах стоят слёзы. Каждая мышца моего тела сопротивляется его властному прикосновению, его близости… его аду.

- Жалеешь его? Влюбилась, Гарди? – В голосе Адорра – полный штиль. Абсолютное безразличие… и только жёлтые звериные глаза хищным взглядом впиваются в моё лицо.

Сжимаю в руках мягкую ткань вечернего платья. Прикрываю рот ладонью и глотаю отчаянный крик.

Сегодня мы собирались с Ваней сходить в кафе, он хотел познакомить меня с друзьями… но в мою квартиру ворвался этот дьявол и…

- Убери от меня свои мерзкие руки!!! – Кричу Доминику в лицо. Снова дёргаюсь в сторону, но Адорр никогда свою добычу не отпускает.

- Жалеешь? – Повторяет, и на этот раз в его голосе появляется лёд… а под ним кипящая ярость… и звериное рычание.

- Дай мне ему помочь!!!

- Нет.

Сволочь!

Ненавижу!!!

Боже, как же я его ненавижу!

- Да что он сделал тебе?! Он же простой человек! – Срываюсь на крик, а Доминик только прожигает меня своим холодным хищным взглядом. Его плечи напрягаются и натягивают ткань чёрной рубашки.

- Он тронул то, что принадлежит мне, - выдыхает мне в лицо.

Горько, почти истерично смеюсь. Горячие дорожки слёз стекают по моим холодным щекам.

- Ты ненормальный, Адорр! Ты сам отказался от меня! Вышвырнул из своего клана!

- А теперь решил исправить эту оплошность.

Ах оплошность… вот как называется то, что он сделал со мной!

Внутри вскипает ненависть.

Кипящая. Безумная. Жгучая.

- Пошёл к чёрту! Ты больше не прикоснёшься ко мне!

Холодная улыбка появляется на лице дьявола. Адорр наклоняется ко мне ближе, и его чёрная длинная чёлка касается моего лица.

- Ты уже в моих руках, Гарди. - Его губы в миллиметре от моих. - И не забывай про это, - он проводит большим пальцем по моей шее, и метка вспыхивает острой болью, начинает пульсировать, словно отзывается на близость хозяина, - ты всё ещё принадлежишь мне, Принцесса.

Глава 1

Даниэла

- Позвольте я помогу вам, госпожа Гарди.

Голос старого слуги звучит рядом низким басом.

Он забирает мою дорожную сумку и небольшой чёрный чемодан – в эту поездку я взяла с собой минимум вещей. Хоть мне и обещали, что меня встретят в аэропорту представители принимающего клана Адорр, я не совсем была в этом уверена.

Но зря опасалась. Меня действительно встретили.

Слуга отступает на шаг, занимая положенную дистанцию, и словно молчаливая тень, следует за мной.

Шаг. Ещё один и я останавливаюсь около широких каменных ступеней особняка, больше похожего на средневековый замок – глыба из тёмного камня, впившаяся в склон горы, с узкими, похожими на бойницы окнами, в которых сейчас горит мягкий свет.

В горле пересыхает.

Мне не по себе.

Внутри никак не может утихнуть плохое предчувствие, будто я сейчас добровольно иду в самое пекло ада... но я всеми силами давлю в себе это ощущение.

Слышу, как позади меня слуга переминается с ноги на ногу. Шорох его ливреи, его ровное, слишком спокойное дыхание… а ещё я слышу грохот.

Глухой, неистовый грохот моего собственного сердца.

Кажется, что оно уже бьётся в висках, в горле, в кончиках холодных пальцев.

«Страх – это слабость, Дани! А слабость в обществе оборотней – это верная смерть!»

Цепляюсь за эту мысль, как утопающий за обломок корабля.

Я знаю, в нашем мире не прощают слабины.

Здесь уважают только две вещи: грубую силу и холодный, расчётливый ум.

Увы, силой я не могу похвастаться, но глупой я никогда не была.

- Вы… всё в порядке, госпожа? – седовласый мужчина за моей спиной нарушает тишину, и в его голосе я слышу не заботу, а холодное любопытство.

Он, как и все здесь, тоже ждёт, что я развернусь и побегу как испуганный заяц.

- Не дождётесь! - тихо шиплю я себе. – Всё отлично, - говорю громче, - прекрасный особняк. Я просто залюбовалась.

Выпрямляю спину, расправляю плечи, ощущая, как натягивается ткань моего плаща.

Делаю шаг. Второй. Ещё один и ещё.

Заставляю себя держать спину ровно, не оборачиваться назад и идти вперёд.

Каблуки громко стучат по каменным ступеням… и каждый звук отдаётся набатом в моей голове.

Внутри стойкое ощущение, что мне бежать отсюда надо... но я упрямо шагаю вперёд.

Взглядом упираюсь в закрытые двери, и сердце начинает ещё громче барабанить в груди.

Смешно, Даниэла. Очень смешно.

Прекрати паниковать!

Боже, только как успокоиться, когда я знаю, что за этими дверями меня ждут хищники.

Опасные древние хищники.

Боже… Дани, да ты такая же как они!

В тебе течёт королевская кровь!

Поэтому хватит!

Отчаянно душу в себе панику.

Слуга следует за мной, и его шаги теперь сливаются с моими.

Высокие дубовые двери, окованные чёрным металлом, похожие на вход в каменный склеп, приближаются… и распахиваются сами, абсолютно беззвучно, обдавая меня волной тёплого, пряного воздуха.

Огромный вестибюль пуст. Высоченные потолки теряются в полумраке. Где-то тикают часы, отмеряя последние секунды моей прежней жизни.

- Ваша спальня на втором этаже, госпожа. – Голос слуги звучит почти отстранённо.

Конечно, дело сделано. Дичь доставлена в логово.

Невесело усмехаюсь и иду вслед за мужчиной по широкой лестнице. Ковёр поглощает звук наших шагов, но не может поглотить гул в моих ушах.

Стены, мимо которых мы проходим, украшены портретами представителей клана Адорр… и мне почему-то кажется, что их жёлтые глаза неусыпно следят за мной.

М-да… вот они – мои будущие родственники…

Закусываю губу и прохожу дальше, стараясь больше не вглядываться в старинные портреты.

Коридор второго этажа – длинный, тёмный, подсвеченный редкими бра.

И я уже почти дохожу за слугой до своей двери, когда из одной из соседних комнат, закутанный в облако дорогого табачного дыма, выходит огромный мрачный альфа, мы сталкиваемся… по моему телу проходит сильный удар тока, и я вдруг отчётливо понимаю, что сейчас... именно в этот момент начинается мой ад…

Визуал Доминика

Доминик Адорр

Наследник королевского клана Адорр

25 лет

Жестокий, мрачный, властный

Ратует за чистоту королевской крови

В детстве был обручён с Даниэлой Гарди

Визуал Даниэлы Гарди

Даниэла Гарди

Наследница затухающего королевского рода Гарди

18 лет

Сирота. Последний потомок своего клана

После смерти родителей жила затворницей, часто болела

Хрупкая, женственная, но с сильным стержнем внутри

Частые болезни - результат присутствия в ней человеческой крови

Так Даниэла будет выглядеть на балу в честь кровавого полнолуния, где будет впервые представлена аристократии оборотней

В младенчестве была обручена с Домиником Адорром

Глава 2

Даниэла

Отскакиваю, будто обожглась об него. Лопатками больно врезаюсь в холодную стену, а по коже, где меня коснулась его рука, всё ещё бежит тревожная, горячая пульсация.

- Простите, - выдыхаю… а парень молчит. Он останавливается и прожигает меня своим мрачным взглядом.

Не извиняется.

Тишина в коридоре вдруг становится ледяной и густой, как остывающая смола.

Я замираю под этим тяжёлым, физически ощутимым взглядом.

Мне сейчас хочется сжаться или просто исчезнуть. Но я лишь цепенею и сильнее вжимаюсь спиной в холодную стену, но своего взгляда не опускаю.

«Я – хищник. Я – оборотница. Я наследница клана Гарди» - мысленно повторяю себе, но с каждым прошедшим мгновением даже мой внутренний голос звучит всё тише и наконец совсем замолкает.

Боже, этот альфа... он же просто огромный… и страшный.

Он – гора. Высокий настолько, что мне сейчас приходится запрокидывать голову, чтобы встретиться с его горящими желтизной глазами. Широченные плечи подчёркнуты идеальным кроем белой рубашки.

Но самое страшное – это его глаза…

Карие, почти чёрные, а в их глубине кипит холодное, хищное золото зверя.

И взгляд этих глаз сейчас медленно скользит по мне… словно острое холодное лезвие.

От кончиков моих туфель, вверх по мягкому вязаному платью, задерживаясь на линиях тела, на открытых плечах, на шее… только он не оценивает красоту.

Он смотрит на меня, как смотрят на пятно грязи на дорогом ковре… и вдруг резко наклоняется вперёд… и расстояние между нами почти исчезает.

Его длинная чёрная чёлка касается моего лица, и я отшатываюсь, больно бьюсь затылком о стену.

Сердце булькает в горло и там замирает… потому что этот мрачный громила…

Боже, он нюхает меня…

Вдыхает глубоко, жадно, по-звериному.

Кровь стынет в венах, превращаясь в ледяную крошку.

Холодные ладони потеют.

Ещё один его громкий вдох… и я понимаю, что альфа пытается унюхать мой запах... но не может, зато он замечает другое...

Альфа понимает, что я полукровка.

Он также резко отклоняется от меня. Его полные губы складываются в тонкую белую линию, а на лице появляется отвратительная гримаса.

И это не досада.

Не раздражение.

Это отвращение.

Чистейшее и концентрированное, как кислота.

Так смотрят на падаль. На нечто не просто чужеродное, а испорченное и прогнившее.

Дыхание сбивается.

Внутри рождается отвратительное ощущение своей никчёмности.

Почему я решила, что сегодня ко мне отнесутся по-другому?

Я же прекрасно знала, что большинство оборотней презирает меня.

Наличие в моей крови человеческой ДНК для многих является поводом не считаться со мной и унижать… я уже проходила это в детстве… и вот снова.

Парень резко отводит свой взгляд. Его челюсть сжимается так сильно, что я вижу, как под гладкой, смуглой кожей на скулах дёргаются желваки.

Он делает шаг назад и молча проходит мимо меня… словно я для него пустое место.

Резко выдыхаю.

Его тяжёлая мрачная аура наконец отпускает меня.

Поворачиваю голову, смотрю в спину альфы и замечаю, как он с силой сжимает руки в чёрных перчатках в тугие, яростные кулаки.

Его шаги беззвучны, но каждый отдаётся в моей голове болезненным глухим ударом.

Наконец он растворяется в полумраке. В коридоре остаётся лишь аромат его сигарет… и ненависти. Такой жгучей и плотной, что её можно пощупать руками.

Во рту растекается её горький металлический привкус.

Выдыхаю.

Вдох-выдох.

Ещё и ещё.

Сердце грохочет в груди.

По спине, под тканью платья, стекает холодная, противная струйка пота.

Едкая паника накрывает с головой.

А если они все здесь такие?

Может… мне сбежать, пока ещё не поздно?

До боли закусываю губу.

Мысли роятся, жужжат, как осы… а потом внутри появляется ярость.

Жгучая и опасная.

Резко встряхиваю головой, ногти впиваются в ладони, и эта боль окончательно отрезвляет.

-Да пошёл он к чёрту, - шепчу я в пустой коридор, и мой голос уже не дрожит. В нём появляется сталь. – Я – Гарди. И вы будете со мною считаться!

С этим воинственным настроем я оборачиваюсь к слуге, который всё это время стоял около меня немым изваянием.

Похоже, не только на меня подействовала мощная аура альфы.

Глава 3

Доминик

- За что ты её так ненавидишь? – Лениво тянет брат и опирается локтями о деревянные перила второго этажа. Его плечо в дурацком смокинге почти касается моего.

Он абсолютно расслаблен. Впрочем, как и всегда. Потому что знает, что, в отличии от других, может позволить себе задать мне такой вопрос и не получить в ответ кулаком в челюсть. Пока что.

На секунду отрываю взгляд от толпы внизу и смотрю Адаму в глаза. Кипящая ярость снова расползается по венам.

Он издевается??

- Она мне не пара. – Холодно произношу, обрубая дальнейшие расспросы. Внутри, под ребрами, мой волк, ощетинивается и глухо, недовольно рычит.

Адам хмыкает, берёт со стоящего рядом столика бокал с коньяком. Делает глоток.

- Я смотрю, у вас с Ашем полное согласие в этом вопросе, да? – Он вертит бокал в руке. Прищуривается и ловит мой взгляд. – Ну а вдруг девчонка тебе понравится?

Аш предупреждающе рычит, облизывает языком свою страшную пасть.

Я поворачиваюсь к брату всем телом. Медленно. Мышцы спины и груди напрягаются, сковывая дыхание. Воздух между нами сгущается, тяжелеет. Мерцающие свечи в огромной люстре над нижним залом будто затухают на миг.

От моей кожи идет холодок – предвестник бури, которую я пока ещё удерживаю внутри.

Адам вздыхает, но не отводит глаз. Даже выражение его лица не меняется. Хотя я чувствую его напряжение.

- Вот только давай без твоих закидонов, Мик, - он снова бросает свой взгляд в заполняющийся аристократами зал. – На мне они не работаю. Иммунитет, знаешь ли, уже выработался.

Адам делает вид, что выискивает в толпе знакомые лица. Но его плечи напряжены.

Он ждёт.

Разворачиваюсь обратно.

Аш ещё рычит, скалит острые зубы, но я крепко держу его.

- Она – смесок, Адам! – Шиплю. Злость внутри кипит. – Полукровка. Ублюдок. В её жилах течёт поганая, разбавленная, человеческая кровь! Ты реально этого не осознаёшь?! Она – ошибка. Грязь. Ничтожество!

Клыки упираются в нижнюю губу, болезненно разрывая дёсны. Взгляд меняется – становится опасным, хищным, звериным.

Жадно хватаю носом прохладный воздух, но он не остужает ярость внутри меня.

- Я её уничтожу.

Адам поворачивается ко мне, его лицо становится серьёзным, почти строгим.

- На твоём месте я бы не кричал об этом так громко. Совет кланов разрешил тот союз с человечкой. Признал его законным. Так какого дьявола тебя ещё не устраивает, Мик?! В её крови течёт королевская кровь, и тебе об этом в первую очередь нужно помнить! Гарди всё ещё в списке верховных семей.

- Мне плевать! – Мой кулак с силой опускается на перила, и старое дерево тихо противно трещит. – Она никогда не станет моей парой, Адам. Запомни.

Тишина повисает между нами, звенящая, как натянутая струна.

Звуки музыки и разговоры гостей внизу доносятся приглушенно.

- И что ты намерен сделать, Доминик? – Голос Адама теперь звучит тихо, но в нём тоже лёд. Он злится. – Отказаться? Публично опозорить девчонку и её клан? Развязать войну, которая нам на хрен не нужна?! Что ты намерен делать?!

Наши напряжённые взгляды снова встречаются… и в этот раз я позволяю брату увидеть всё... всё, что давно уже живёт у меня внутри. Всю чёрную, кипящую ненависть к этой девчонке, переполняющую меня до самых краёв.

Адам только качает головой, а мои губы растягиваются в холодной улыбке, которая не имеет ничего общего с радостью.

- Я её уничтожу. Сегодня.

Глава 4

Даниэла

Примерно через полчаса ко мне заходит горничная. Маленькая, круглолицая оборотница в голубой униформе… с большими испуганными глазами.

Её страх я остро чувствую кожей. Он неприятной липкой субстанцией касается её, но я стараюсь держаться непринуждённо и делаю вид, что не замечаю ничего.

Инна помогает мне с причёской. Я сажусь на мягкий, наверно, даже антикварный стул перед высоким трюмо, смотрю в зеркало и наблюдаю за девушкой.

Она на несколько мгновений замирает позади меня, но потом, будто против воли касается моих волос.

Не знаю, что я при этом чувствую, но не скажу, что мне приятно чувствовать себя какой-то лягушкой, к которую Инне не хочется касаться.

Я обещала себе. что не буду реагировать на неадекватное поведение окружающих, но не выдерживаю и тяжело выдыхаю.

К моему удивлению, горничная сразу меняется в лице... и не сказать, что её страх пропадает, но она уверенно начинает колдовать над моей причёской.

Её тонкие пальцы лёгко пархают, скручивая мои волосы, собирая белоснежные пряди и прихватывая их заколками.

- Какие… они необычные, - с её губ срывается едва уловимый шёпот, но я слышу… и считываю в нём не любопытство. Я слышу уже не страх, а панику.

Она накручивает ещё одну прядь... и вздрагивает, будто дотрагивается до чего-то запретного.

Злюсь.

Чёрт возьми, я не понимаю!

Что происходит?

Чего она так боится?

И что не так с моими волосами?

Да, они необычного, почти белого цвета. Но это ведь просто генетика. Просто… кровь моей человеческой бабушки…

Ааа... нц, да. Теперь всё ясно.

Она тоже относится предвзято ко мне.

Что ж, Дани, я тебя поздравляю. Если аристократическая верхушка оборотней тебя презирает, то низшая прослойка – боится.

Класс!

В этот раз обида привычно не жжёт меня изнутри. Скорее, гнев разрывает меня, но конечно я не собираюсь срываться на девушку.

О, нет. Я приберегу его для снобов с закрытого бала!

Когда заканчиваем с причёской, Инна осторожно вынимает из футляра моё платье.

Красное.

«Как открытая рана… или предупреждение», - тут же неожиданно мелькает в моей голове, и я хмурюсь.

Что за драма, Дани?

Служанка помогает мне надеть платье. Шёлк, холодный и скользкий, шипит, сползая по телу, и облегает каждый изгиб с неприличной точностью.

В уши я продеваю серьги с голубыми топазами – мамины – и они холодом платины обжигают меня.

Как только мой образ полностью готов, Инна быстро, я бы даже сказала - трусливо, уходит… и наступает тишина. Не успокаивающая, а давящая, звенящая, как натянутая струна.

И её громко разрывает настойчивый стук в дверь.

Церемониймейстер – неприятный, сухой мужчина, с бледным лицом и бесцветными потухшими глазами проводит меня к бальному залу.

У меня дыхание почти останавливается, когда его костлявая, но сильная рука сжимает дверную ручку высокой белой, с ажурной позолотой двери.

Боже-Боже-Боже...

Из-за закрытых створок доносится гул. Сотни голосов, смех, лязг бокалов, тихая мелодия играющего оркестра.

Там кипит жизнь, но я знаю, что она – игра, фальшь… цирк, на арене которого я сегодня буду главным номером.

Мужчина распахивает двери.

Музыка резко обрывается, захлёбываясь на высокой ноте.

Золотой свет, слепящий и обжигающий, бьёт мне в глаза, и я инстинктивно жмурюсь.

Меня обдаёт волной запахов дорогого табака, вина и закусок.

Очень хочется отскочить назад, убежать, но я стою на месте, потому что дороги назад больше нет.

Громкий голос церемониймейстера раскатывается под высокими сводами зала… как погребальный колокол...

Да что с тобой сегодня происходит, Дани?! - Шикаю на себя и натягиваю на лицо улыбку.

- Наследница королевского клана Гарди! Даниэла Гарди! - Зычный голос звучит рядом со мной.

На миг в зале повисает абсолютная тишина. Потом её сменяет шипящий, прерывистый шёпот. Он ползёт по залу, как ядовитая змея, обвивая меня со всех сторон.

Я стою на пороге, и сотни пар глаз впиваются в меня, рассматривают. Я вижу улыбки – острые, презрительные, чаще – насмешливые. Ловлю на себе холодные, оценивающие взгляды.

Смотрю на застывшие в немой злобе лица, полные откровенной вражды.

В груди всё дрожит. Где-то глубоко, очень глубоко, испуганно затихает моя волчица.

Похоже, не только я чувствую, что сегодняшний вечер изменит всё.

И вдруг я ловлю на себе другой взгляд – тяжёлый, жестокий, холодный.

Он значительно хуже всех остальных - в нём ненависть, жгучая и острая.