Тьма и свет: возвращение к истокам

Что? Где? Когда?

— Проснитесь и пойте, госпожа Эврил, проснитесь и пойте, — раздался монотонный мужской голос в голове.

— Отстань! — возмутилась, переворачиваясь на другой бок и укутываясь в теплое одеяло.

— Никто не заслуживает отдыха больше вашего, — продолжал кто-то бубнить, — так проснитесь же, госпожа Эврил, проснитесь! Вас снова ждут великие дела.

— Дела подождут еще пять минуточек.

— Какие еще пять минуточек! — внезапно взвизгнул голос, теряя спокойствие, — Ты больше тысячи лет спишь!

— Какие еще тысячу лет, Лоа… — протянула я, и внезапно села в постели, ошарашенная мыслью. Лоа? А кто это? И почему меня зовут Эврил?

Кое-как разлепив глаза поняла, что оказалась в незнакомой комнате. Хотя, судя по неразберихе в голове, для меня даже моя личность оказалась таинственной. Как бы ни пыталась напрячь память — подробности моей жизни ускользали, при этом, словно издевательски насмехаясь. Было ощущение, что они рядом, но стоит попробовать дотянуться — тут же становились недостижимыми.

Ладно, одно поняла точно — мое имя Эврил. Тогда вопрос в том, кто же такой Лоа? И как назло, этот странный будильник резко замолчал. Как бы я не пыталась до него дозваться — никакого отклика не обнаружилось.

Что ж, разберемся по ходу дела. Сперва, нужно понять, где же я нахожусь. Пленницей точно не являюсь, по крайней мере не закована, не парализована и интуиция помалкивала на тему опасности. А вот то, что своей чуйке могу доверять, почему-то не подвергается сомнениям. Видимо, отголоски личности все же остались в моей многострадальной головушке.

Осмотревшись вокруг осознала, что сижу на огромной кровати, стоящей посередине просторной комнаты. Обстановка была довольно богатой, но строгой, что не могло не радовать. В голове мелькнуло, что аляпистость и яркость не люблю, а значит, изначально можно поставить плюсик хозяину, который поместил меня в столь приятное помещение, оформленное пусть слегка и мрачновато, но, в целом, уютненько. Синие стены не делали комнату темной благодаря голубым занавескам, которые прикрывали окно с левой стороны от кровати. Рядом стоял массивный деревянный стол и мягкий стул, обитый синим бархатом под цвет комнаты. В углу напротив располагался шкаф, рядом с которым была дверь. Судя по всему — именно она могла меня вывести наружу.

С правой стороны обнаружился трельяж с множеством полочек и огромными зеркалами. Возле него другая дверь. Мозг услужливо подсказал, что за ней, скорее всего, ванная.

Приятненько, однако. Осталось узнать, как же я тут оказалась, что вообще происходит, и почему все же лишена памяти. И первое что мне пришло на ум — попробовать выйти в коридор.

Правда был один нюанс — на мне лишь в сорочка. А значит, прежде чем двинуться в путь, нужно найти хоть что-то приличное. И, освоившись с этой мыслью, наконец встала, и целенаправленно двинулась к шкафу. Ну, а где еще можно разжиться предметами приличного гардероба?

— Твою ж налево! — охнула я, открывая вожделенный предмет для нарядов. А ларчик-то с сюрпризом оказался! Вместо того, чтобы увидеть развешанную одежду, оказалась в еще одной комнате, под завязку набитой разным тряпьем. А почему тряпьем? Да потому что нафига кому-то столько всего? При чем, как вскоре оказалось, из всего этого разнообразия мне практически ничего не подойдет.

Значит, комната явно не моя. Это будет еще один вопрос на засыпку. Но делать было нечего, поэтому через некоторое время все же смогла обзавестись комплектом, который умудрилась на себя натянуть. Костюм для конных прогулок налез благодаря эластичной ткани. Уж не знаю, насколько прилично девушке выходить в столь обтягивающих вещах, но мне откровенно было плевать. Хозяйка этой комнаты была явно миниатюрной девушкой, а вот меня природа не обделила размерами.

Нет, толстой или полненькой не назовешь. Рассматривая свою внешность в зеркале гардеробной я даже отметила, что вполне себе являюсь красавицей. Пышная грудь, ярко выраженная талия, длинные ноги, округлые бедра. Вот с ростом не понятно, так как сравнивать не с чем. Длинные волосы цвета молока обрамляли овальное лицо с высокими скулами. Прямой нос хорошо сочетался со слегка припухлыми губами. А в довершение образа — большие зеленые глаза. Ой, не зеленые, фиолетовые… Ой… Голубые. Вот блин, одного цвета они могут быть? Не думаю, что это норма. Но стоило мне об этом подумать, как они перестали меняться и остановились на синем. Мда уж. Как по мне — слишком яркие получились, но, не рискуя пока что-то менять, решила что и такой сойдет. Главное, что переливаться перестали.

Оставшись довольной своим видом, наконец покинула эту обитель ткани, но стоило мне выползти из гардеробной, как дверь в комнату открылась и передо мной предстал худощавый мужчина в черном костюме.

— Вы проснулись, госпожа? — поинтересовался этот обладатель орлиного носа и пронзительных карих глаз.

— Нет, блин, луначу! — сама того не ожидая, высказалась я.

— Простите, что? — все так же вежливо обратился посетитель, но в его глазах застыло удивление.

— Ну, естественно, проснулась. Зачем задавать столь странные вопросы?

— Это банальная вежливость… — протянул мой собеседник.

— Знаете, банальной вежливостью было бы мне пожелать доброго утра. Ну и попытаться объяснить, что я здесь делаю, — наверное мне стоило бы быть более милой с этим человеком, но, судя по всему, хорошими манерами я явно не обладаю, хоть и знаю о них. Мда. Девица благородных кровей во мне явно сдохла, так и не успев пробудиться.

— Простите, госпожа, но данной информацией я не обладаю, — все так же спокойно произнес он, — Я — дворецкий семьи Грейдан. Господин приказал обеспечить вас всем нужным до его возвращения, если вы проснетесь. Поэтому я здесь.

— А когда этот господин вернется?

— Скорее всего ближе к вечеру, но точно сказать не могу. Так что на данный предлагаю вам обед, а так же приглашу горничную, чтобы она помогла вам принять ванну и немного освоиться. К большому сожалению, до приезда лорда покидать эту комнату вам не желательно.

Когда я ем — я глух и нем

Что ж, уже хорошо. Убивать меня не собираются, возможность остаться в тепле и уюте мне дали, а то что герцог оказался немногословен и даже слегка суров — так это нормально. Еще неизвестно, как бы отреагировал другой на его месте, когда в доме оказалась непонятная особа, от которой можно ожидать чего угодно, да еще и ведет себя слишком нагло, несмотря на ситуацию, в которой оказалась.

Спасибо тебе, чуечка моя, что и в этот раз не подвела. Надеюсь, в будущем смогу хоть как-то стабилизировать отношения с Фридрихом. Как ни крути — лишиться крыши над головой не хотелось, а чтобы завоевать доверие этого мужчины, мне нужно быть с ним максимально откровенной. В том, что сама могу рассказать ему все, я не сомневалась.

Тело нещадно начало клонить от усталости, поэтому еще раз прокрутив мысли о прошедшем дне в голове, все же направилась спать, надеясь, что новый день принесет чуть больше ясности.

Наступившее утро радостным явно не было. Нет, тот факт, что проснулась от того, что меня гладят по голове, а рука находится в теплой мужской ладони может и был бы приятным, если бы не одно «но» — очнулась вся в слезах, тело била мелкая судорога, а мысли никак не могли придти в порядок. Не могла вспомнить, что же мне снилось, но не покидало чувство потери.

— Чщщщщ, сейчас ты в безопасности, — шептал мужчина, — тебе нужно успокоиться. Открой глаза, я чувствую, что ты уже проснулась.

Кое-как разлепив веки, наткнулась на обеспокоенное лицо герцога. Не знаю, почему он лично решил придти и успокоить меня, но я была рада. Рядом с этим властным человеком я почувствовала защиту. Нет, не из-за некой симпатии. Просто от него исходило странное тепло, которое словно выталкивало из меня все переживания.

— Прости, — пробормотала, пытаясь выровнять дыхание, — я…

Но договорить мне не дали. Увидев, что я наконец отреагировала на слова, Фридрих произнес:

— Не вижу смысла извиняться. Что тебе снилось?

Вновь попыталась воспроизвести тот сон, который меня привел к столь плачевному, в прямом смысле этого слова, состоянию. Но ничего не могла вспомнить, даже смутно. Словно зашла в гущу тумана.

— Не знаю, — все еще дрожащим голосом произнесла, — прости, но я действительно не помню. И…

— Ясно. Думаю, скоро фраза «я не знаю», станет крылатой в нашем общении, — произнес герцог, отпуская мою руку и вставая с кровати. Но далеко он не ушел, лишь взял со стола стакан с водой и вновь вернулся ко мне, — Выпей, и попытайся окончательно успокоиться.

Я слегка приподнялась и трясущимися руками взяла из рук сосуд с живительной влагой. Да, с этим Фрид точно не ошибся. С каждым глотком чувствовала, что постепенно начинаю приходить в себя, а ночной кошмар оставался где-то позади.

— Что ж, раз тебе стало легче, позову Фрель. Произошедшее обсудим позже.

Даже слова сказать не успела, как мужчина исчез из моей комнаты. При чем в прямом смысле — растворился в клубе темного дыма. Вот уж действительно — темный лорд!

— Эв, как ты? — в комнату вбежала обеспокоенная Фрель.

К этому времени я уже почти пришла в себя и вылезла из постели. Искренняя забота девушки приятно порадовала, еще больше убеждая в том, что с этим светлым человечком мы точно сможем подружиться. А подруги в моей ситуации ой как нужны были!

— Его светлость сказал, чтобы я помогла тебе собраться. Если будут силы, то он ожидает тебя через полчаса на завтрак в малой столовой. Если же нет — принесу тебе поесть в комнату.

— Смогу спуститься, — с улыбкой произнесла я, прислушиваясь к своему самочувствию. Несмотря на произошедшее ощущала себя довольно бодро, поэтому отказываться от предложения Фридриха не видела смысла.

— Хорошо! Тогда могу тебе помочь подобрать одежду и собраться?

— Не стоит утруждать себя. Одену то, что подобрала вчера. Правда, мне еще очень хотелось бы увидеть то, в чем я попала в этот замок. Или голышом была?

— Нет, что ты! — успокоила меня Фрель, — Просто…. Как бы это правильнее сказать…. Когда я тебя переодела, герцог лично забрал твой костюм. И сама понимаешь — мы не вправе были поинтересоваться причиной этого. Думаю он сам тебе это скажет.

— О как. Тогда дай мне время на сборы, пожалуйста. Ты ведь меня проводишь потом до столовой?

— Конечно!

— Приятного аппетита, — произнес Фрид, когда через положенные полчаса я оказалась в малой столовой.

Что интересно — помещение действительно не отличалось большими размерами. В мыслях даже поставила еще один плюсик высокородному мужчине. В голове почему-то любая столовая замка мне представлялась чем-то немалых масштабов. Но мы находились в уютной комнатке, посреди которой стоял стол на шесть персон.

Когда вошла, Фридрих лишь слегка кивнул мне в знак приветствия, и жестом пригласил за стол. Пока усаживалась на положенное место, меня не отпускало чувство, что меня изучают, словно какую-то диковинку. Но для себя решила, что первой нарушать молчание не буду. Ну а что — пусть любуется, мне не жалко. Хотя было ощущение, что этот взгляд направлен явно не на мою внешность, герцог будто зрил в душу.

— И тебе, — коротко ответила, ожидая, что же он скажет дальше.

А этот гад решил, видимо, ввести меня в ступор. Не произнеся больше ни слова, он уделил все свое внимание стоящей перед ним еде.

— Специально нагнетаешь, да? — не выдержала я через некоторое время.

— Нет. Просто было интересно, насколько хватит твоего терпения. Долго держать язык за зубами ты явно не умеешь. Учту это.

— Ах, вон оно что, — наиграно возмутилась, — Какая уж есть. Нет, конечно если нужно, могу и втихушечку посидеть. Но думаю ты меня сюда не для этого позвал. Иначе могла бы просто в комнате поесть.

— А почему бы и нет? Может мне приятно позавтракать в компании красивой, но молчаливой девушки?

— Считай, что поверила, ага. Но насколько поняла — для таких целей у тебя уже есть кандидатура. Так что, может все же побеседуем?

— А ты еще более нетерпелива, чем мне казалось сперва, — никак не отреагировав на мою осведомленность о любовнице, произнес Фрид, — Удивительно для той, у кого даже нет информации, чтобы ее толком обсудить.

Я знаю... Нет, не знаю...

— Итак, первый момент, который бы хотелось бы прояснить — умение видеть ауру. Скажу сразу — до этого я знал лишь одного человека, кто обладает данной способностью. И эта личность сейчас сидит перед тобой. Более того — о ней знают единицы. Те, кому могу доверять беспрекословно.

— Раз никто не знает о том, что ты ей владеешь, быть может и другие просто о ней молчат?

— Я сперва тоже так думал. Но годы исследований лишь подтвердили тот факт, что в этом плане я уникален. Был, по крайней мере. Когда проводил исследования, наткнулся на вырванные страницы из книги, написанной на мертвом языке древних магов. Отец в детстве учил меня разбирать их символы, но, если честно, даже при этих знаниях понять многое оказалось проблематично. Одно понял точно — те, кто обладает такой особенностью, ауры не имеют, либо она прозрачная. А таких людей я еще не встречал.

— Стоп, но вокруг тебя же черный ореол…

— Это не аура. Но, видимо, ты не пыталась, или не смогла прощупать меня, иначе сразу бы нашла отличия. То, что ты видишь вокруг меня — это барьер тьмы. Он, конечно, также недоступен для глаз простых людей, но к самой ауре не имеет никакого отношения. Но об этом подробнее расскажу позже.

— Выходит, что мои способности такие же как у тебя?

— Если честно, сначала тоже так подумал, но как оказалось — нет. Ты не имеешь внутренней связи с тьмой, иначе я бы почувствовал.

— То есть, так и остаюсь неведомым зверьком….

— Именно. Все же попытаюсь объяснить вкратце, как в нашем мире действует магия. Возможно, сможешь найти в себе какие то отголоски, а уже потом мы обсудим конкретно тебя. В том числе и твой утренний выплеск.

— Какой выплеск?

— Как и сказал — позже, — и после этих слов Фрид лекторским тоном завел рассказ о мироустройстве.

Фрель мне уже говорила, что у всех людей совершенно разные способности. У многих они могут проявиться в каком-то одном таланте и не позволить носителю развиваться дальше. Так, к примеру, дар распознавать фальшивые деньги. Такие люди обычно идут работать сотрудниками в банк или в другое место, связанное с финансами. Кому-то вообще может не повезти, и единственной способностью окажется умение зажигать световой шар на руке. У этих представителей обычно встречается тусклая аура серого цвета.

Другая категория — такие как Фрель и Август. Такие люди уже смогут развить свою энергетику, пусть и на слабом уровне. Основной цвет ауры девушки — коричневый, но местами имеются проблески желтого и розового. Как пояснил Фрид — таким людям легко управляться с бытовой магией: очистить поверхность от грязи, просушить одежду, обновить вещи и так далее. Розовый цвет относится к очарованию, поэтому не удивительно, что девушка так легко привлекает к себе внимание мужчин. Только из-за малого количества, она не может нормально контролировать эти способности, но все же старается их развивать. Это, кстати, тоже реально, если приложить усилия. Правда, многие отказываются от попытки усилить второстепенные навыки, так как это занимает очень много времени, и за этим действием можно не заметить, как жизнь пролетит впустую.

Люди с таким уровнем способностей обычно ищут себе наставников или идут в школы магии, где на начальном уровне им помогают направить свои силы. Так же заклинания и способы использования своей энергии можно найти в книгах. Благо, в империи организованы библиотеки, где легко можно достать нужную информацию. Если, конечно, она не из раздела запрещенных. Тому же Августу было довольно трудно справиться со своими навыками. Его аура оказалась равномерно распределена на два цвета — фиолетовый и серый. Не такой как у простых людей, а именно плотного темно-серого оттенка. Некромантия и способности, которые лучше всего подходят для разведчика и сбора информации. Таких обучают в специализированных заведениях и, в итоге, ставят на государственный учет империи. Слишком опасные и непредсказуемые возможности, чтобы отпускать этих людей в свободное плавание. Но о том, как же дворецкий оказался у герцога, меня не просветили.

Те же, кому повезло родиться с сильным даром, поступают в академии. В стране есть несколько подобных заведений, различающихся в основном по уровню образования. У многих зачастую замешаны сразу несколько сильных аспектов, но больше всего ценятся те, в ком просыпаются способности к управлению стихиями. Такие люди носят гордое звание боевых магов и являются опорой страны в борьбе против демонов и местной нечисти, а так же в войнах с другими странами. Хотя нападений на империю со стороны иных государств давно не было.

В большинстве случаев, факультеты делятся на боевой, артефакторику, целительство и ведовство. На последнее идут те, кто хочет быть поближе к природе. Эти люди легко находят общий язык с животными, чувствуют растения и занимаются зельеварением.

Как раз благодаря хорошо проставленной системе обучения, Амвир носит гордое звание сильнейшей магической империи. В ней на данный момент целых десять архимагов. Тех, кто трудом и упорством достиг невероятных успехов в развитии своих способностей. Потягаться с ними, пожалуй, могут только члены императорской семьи. Ну. и Темный Лорд, конечно. Этот просто висит вне рамок, так как никто не знает об его истинной силе.

Все великие маги мира сего, обязаны защищать свои земли от демонов, так как в их распоряжение есть не только сила, но и артефакты завязанные на крови, которые позволяют закрыть прорывы. Правда могучему и ужасному Темному Лорду такие побрякушки не нужны, но кто сказал, что другим об этом знать обязательно? И так на него косо смотрят из-за безмерных способностей.

Хотя что приятно, мне то он как раз об этом сказал. Чуйка сработала, как и у меня? Или сыграл тот факт, что мы с ним чем-то похожи?

— А как вообще можно определить способности? Или у всех в семье есть опознавательные кристаллы?

— Конечно же нет, — терпеливо пояснил Фрид, — Но даже в каждой деревне обычно хранится как минимум один кристалл. Находится он у старосты. И именно он проводит церемонию определения, когда кто-то достигает семи лет. Далее повторная проверка проводится каждый год, и если в четырнадцать сила и резерв увеличиваются, то ребенок ищет наставника, отправляется в школу или академию.

Это жжжж неспроста

Когда через полчаса спустилась в малую столовую, Фрид уже был там и о чем-то беседовал с Августом. Решив не влезать в их разговор, направилась к столу, но стоило только подойти, как герцог незаметно оказался рядом и галантно отодвинул мой стул.

— Ох, благодарю! Вы так галантны, что я вся в очаровании от вас, герцог Фридрих, — слащаво произнесла, присаживаясь на место.

— Учебники этикета проштудировала, как вижу?

— Они мне в кошмарах теперь снятся!

— Зато эффект на лицо, так что считай, что я доволен!

— Вот только не пойму, зачем мне это?

Словно проигнорировав мою фразу, герцог спокойно отправился на свое место за столом, и лишь сев серьезно произнес:

— Потому что моя ученица родом из благородной семьи. И мне бы очень хотелось, чтобы на публике она меня не позорила своим поведением.

— На какой еще публике? — ошарашено произнесла, пытаясь понять, к чему он клонит.

— А ты думала, что будешь постоянно отсиживаться в замке?

— Вообще-то да!

— Не прокатит, так что готовься, что через некоторое время придется влиться в аристократическое сообщество.

— Твою ж мать! — не удержалась я.

— А вот матушку мою трогать не стоит. Остальное расскажу позже. А сейчас — приятного аппетита.

Думала, что мы опять будем проводить трапезу в молчании, но герцог внезапно решил прервать эту традицию и стал интересоваться, как же я проводила время. При этом уделив внимание вопросам о моих физических нагрузках. Что интересно, стоило мне только сказать про них, как брови Фрида поползли наверх от удивления, а в глазах загорелся странный огонек.

— Как и говорил раньше — с тобой точно не придется скучать. Во сколько, говоришь, на тренировку выходишь?

— Эм. Перед рассветом, чтобы успеть до того, как на площадку придут твои люди. А днем бегаю до озера. А к чему ты интересуешься?

— Отлично! Вот завтра и посмотрю на что способно твое тело!

— Это пошло звучит.

— То, что в твоей голове подобные мысли — лишь твоя извращенная фантазия. Хотя и подобный их ход мне вполне нравится, — добил меня Фридрих, заканчивая ужин и вставая из-за стола.

Я уже хотела последовать его примеру, как мужчина внезапно оказался рядом, и, взяв мою руку, слегка прикоснулся к ней губами и с улыбкой произнес:

— Буду ждать тебя на рассвете, моя леди! — и пока я очухивалась от произошедшего, этот гад уже успел свалить в закат.

— Может уже хваааааааатит, — протянула, повалившись песок, — ты из меня все соки выжать решил? Что-то не так сделала, и теперь хочешь довести меня до смерти таким извращенным способом?

Рассвет наступил уже три часа назад. Пришедшие на тренировку рыцари Фридриха были отправлены обратно грозным рыком своего хозяина. А те, кто попытался остаться на площадке, чтобы посмотреть на шоу под названием «измучай несчастную ученицу», были выбиты за пределы барьером тьмы. Снаружи, в итоге, нас никто не мог видеть. А этот изверг продолжал гонять меня по плацу, проверяя мои навыки.

Да, неожиданным открытием оказалось то, что тело меня действительно слушается, а мои попытки самоанализа не шли ни в какое сравнение с тем напором, который проявил герцог. Он словно безумный ученый, который увлекся экспериментом и забыл про время. Бег, прыжки, упражнения на растяжку, силовые нагрузки. В один момент он даже камни привязал ко мне! Говорю же — изверг. Странно, что я до сих пор свое тело чувствую. Поигралась с луком, оказалось, что в целом не так уж и плохо стреляю, но с меткостью и концентрацией еще надо работать. Апогеем стал врученный мне деревянный меч. Вот тут и началось избиение младенцев.

Фрид валял меня по земле бесчисленное количество раз, и даже, наверное, ни разу не повторился в своих уловках. Отбивалась как могла. Решила довериться своим рефлексам, так как мозг отказывался уже анализировать подобную ситуацию. Один раз почти задела своего мучителя, но какой из меня мечник, хаос его побери!

После очередного падения решила, что с меня хватит, и развалившись на земле уставилась в небесную гладь.

— Хмм, неужели действительно это твой предел? — задумчивым голосом произнес Фрид.

— То есть тот факт, что ты довел до бессилия хрупкую девушку, тебя не смущает?

— Хрупкую, говоришь? — вот как можно в голос вложить столько сарказма, а?

Я с трудом приподнялась на локтях. Тело безбожно ныло от количества синяков и перегруженных мышц. А этот гад присел рядом со мной на корточки, и с ухмылкой оглядывал мое израненное тело. От его заинтересованного взгляда мне даже не по себе стало.

— Сперва думал, что ты сильный маг. Но оказывается, ты еще и за своим телом неплохо следила. И да — это верное решение. В здоровом теле магия будет лучше развиваться. Но загвоздка в том, чтобы преуспеть и в том и в другом — потребуется не мало времени. В большинстве случаев человек либо маг, с базовыми знаниями боя, чтобы поддерживать свое тело в форме, либо воин, с посредственным владением магии. Зачастую для усиления тела или оружия. Но ты смогла осилить обе дисциплины. И могу сказать наверняка — на высшем уровне.

— Ага, то есть мое валяние на земле ты называешь высшим уровнем?

— Ни один мой рыцарь не может простоять против меня более 10 минут. А они считаются сильнейшим орденом империи. И чтобы ты понимала, мне понадобилось около трехста лет, чтобы добиться такого результата как у тебя. И еще сто на оттачивание навыков. Ты сама должна понимать, что даже обычные маги редко живут настолько долго, чтобы успеть этого достичь до наступления старости.

В горле застыли все слова, которые готовились выйти. В итоге не моргая уставилась на Фридриха. Он же, поняв мое замешательство встал, и протянув мне руку добавил:

— На сегодня мы закончили. В дальнейшем тренировки будут проходить в ограниченном времени. А теперь марш в ванну. После, пришлю к тебе лекаря и буду ждать на обед на террасе. Завтрак, боюсь, мы уже пропустили.

«Ну-да, ну-да. Мы пропустили! Скажи точнее, что ты забыл даже о том, что несчастную девушку покормить надо. Маньячина!» Хотя вслух подобного сказать так и не решилась. Спокойно поднявшись с помощью предложенной руки, отряхнулась и поплелась исполнять указания.

Сила есть - ума не надо

— Помни, Эви, для стабилизации энергии нужен партнер с темной сутью. Ваша задача приводить магический фон в порядок в местах, где в наш мир пытается просочиться хаос.

Несмотря на то, что под лекторский тон Риль я чуть ли не засыпала обычно, эта тема для меня оказалась интересной. Поэтому, взбодрившись, тут же решила забросать наставницу вопросами.

— А кто будет моим партнером? Когда мы будем укреплять связь? Как вообще это делается? Это же не больно?

— Ты как всегда торопишься. Если спокойно выслушаешь, то все узнаешь.

— Хорошо. А партнер мужчина?

— Пока неизвестно. Когда придет время заключать связь — темные семьи предоставят своего кандидата.

— А что мы приобретаем, если заключаем этот договор?

— Для начала — вы сможете осуществлять слияние сил, будете чувствовать партнера и получите возможность телепортироваться друг к другу в любой момент.

— О, то есть даже без координат?

— Да, нужно только…

— Удобно ли тебе на жестком спать, может матрас тогда с кровати убрать? — внезапно раздался мужской голос, вырывая меня из забвения.

— Ну еще пять минуточек, — сонно произнесла, поворачиваясь на другой бок, но потеряв опору под своим телом, рухнула на пол.

Почувствовав боль в левом бедре, резко распахнула глаза, приподнялась на локтях и непонимающе уставилась на происходящую вокруг меня картину. Я находилась перед массивным столом в кабинете герцога. Повсюду были разбросаны какие-то бумаги, а прямо мне на лоб со столешницы скатывались капли чернил.

— Эм… — пробормотала, в бесполезных попытках понять как тут очутилась.

— Вот и мне интересно… После того, как ты потеряла сознание, я отнес тебя в комнату. Убедившись, что ты просто спишь, отправился в кабинет. Но, спустя некоторое время, ты каким-то образом телепортировалась на мой стол. Раскидав при этом все, что на нем было. Объяснить можешь?

— Эм, — вновь повторилась я, но тут в памяти всплыл обрывок сна, — партнер может телепортироваться в любой момент…

— Партнер?

— Да, — протянула, пытаясь воспроизвести картину из прошлого. Не став тянуть кота за его мешочки, рассказала то, что видела, пока была в отключке, — Возможно, перед тем, как я потеряла сознание, мы заключили связь. Но более подробно пока не могу объяснить.

— Становится все интереснее… — протянул Фрид, подавая мне руку, чтобы помочь встать.

После этого, мужчина обвел глазами бардак, который я устроила, и сделав какой то пасс, заставил бумаги обратно лечь на стол. Затем протянул ладонь к моей щеке и что-то произнес.

— Эй, ты чего? — вздрогнула я, после легкого ветерка по коже.

— А, тебе нравится ходить с почерневшим лицом? Извини, не подумал. Могу вновь накапать на тебя чернила.

— Ой. Спасибо!

— Если ты говоришь, что мы стали партнерами, то попробуй еще раз самостоятельно переместиться ко мне.

— Может, ты хотя бы от стола подальше отойдешь?

Оглянувшись вокруг, герцог задумался, и принял решение спуститься обратно в зал для тренировок. Но сколько бы не пыталась, повторить трюк с перемещением так и не вышло. В какой-то момент Фридрих сам попробовал, но результат все так же был нулевым. Еще немного помучившись, совместно решили, что на сытый желудок думается лучше. Если быть честнее — это произошло когда мой живот завел заунывную песню.

Поужинав в спокойной обстановке, не затрагивая важных тем, разошлись спать. Пожалуй, этот день был слишком насыщенным для обоих.

— Сссльс с мнээээ! — прошипели подо мной.

— Что? — удивленно замотала головой, глядя по сторонам.

— СЛЕЗЬ С МЕНЯ! — уже четко расслышала, улетая куда-то вбок. Хорошо хоть кровать большая, и я не улетела вновь на пол.

В этот момент себя рыбой почувствовала. Вот хотелось что-то ляпнуть, а все цензурное застряло глубоко в горле. Хотя, Фридрих, судя по всему, тоже сдерживался, чтобы не выдать нелицеприятную тираду. ХА! Я прям какой-то косяк ходячий, точнее рыбный…

— Я, конечно, понимаю, что ты не виновата в подобном, — медленно успокаиваясь, процедил мужчина, привставая на кровати, — но с этим надо что-то делать. Пора тебя учить контролю своих сил. И сделать это нужно как можно быстрее. Иначе, в мое отсутствие, тебе нельзя будет спать. Надеюсь, не нужно объяснять почему?

— Не нужно, — обреченно произнесла я. Не было печали, блин. Теперь сама к мужику в постель лезу. А раньше не лезла? Не, раньше они сами с радостью приходили по зову. Ой, куда это мысли ушли?

После некоторых размышлений, герцог встал. И ведь даже прикрыться не попытался, зараза. Ухх, а фигура-то у него действительно шикарна! Спокойно обойдя кровать, не обращая внимание на мой изучающий взгляд, этот гад спокойно взял с кресла халат и накинул его, заставляя меня наконец прикрыть рот, и повернуть мысли в нужное русло.

— Понравилось? — поинтересовался Фрид, вытаскивая меня из сладких фантазий.

— Что? — непонимающе произнесла я, отводя взгляд.

Усмехнувшись, но ничего больше не сказав, герцог вышел из спальни. Я уже думала встать и перебраться к себе, как мужчина вернулся с бутылкой и двумя стаканами. Все в том же молчании он прошел к своей гардеробной, достал оттуда какую-то одежду и кинул на кровать. Намек понят… Только в этот момент дошло, что сижу в одних трусиках, так как спать в сорочке меня бесит. И куда делось все смущение?

Предметом одежды оказалась рубашка. Ну да, логично. В любой другой его одежде я утонула бы. Да и это пришлось скорее обернуть вокруг себя, используя рукава как пояс. Как только приобрела более приличный вид, Фрид подошел ко мне и протянул стакан, в котором явно было что-то крепленое.

— Понимаю, что алкоголь может быть опасен, но боюсь заснуть без него будет проблематично.

Взяв предложенный напиток в руки, произнесла:

— Ну, за начало сотрудничества, партнер, — и до дна осушила посудину.

В какой момент количество выпитого «для сна» превратилось в глобальную попойку, я не знаю. Но спать, в итоге, завалились ближе к рассвету. Мы не говорили на серьезные темы. Герцог делился забавными ситуациями из своей жизни. Рассказывал про то, как некоторые дворяне попадали в различные казусы. Иногда от смеха у меня даже живот сводило. И если честно — очень рада, что Фридрих показал себя с такой стороны. Кажется, что я нашла себе прекрасного собутыльника! Главное перестать его периодически раздевать взглядом…

Отголоски прошлого

— Август, ты знал Джен? — выловила дворецкого в каминном зале.

Когда Фридрих покинул меня, некоторое время приходила в себя в магической комнате. Тьма, что витала в округе ушла вместе с ним, но отголоски ее слов так и продолжали терзать мои мысли. В какой момент я оказалась в одном из коридоров замка — не помню. Слуги пытались остановить меня, с вопросом куда проводить, но я лишь отмахивалась. Это происходило до тех пор, пока не нарвалась на знакомое лицо дворецкого в комнате отдыха, которую называют каминным залом.

— Простите, но я не понимаю о ком вы, — как всегда спокойно ответил орлиноносый мужчина.

— Я про сестру его светлости.

— А, госпожа Дженнирайд? — потухшим голосом произнес Август, — простите, но я не в праве о ней говорить.

— Да не прошу я говорить о ней! — сама удивилась тому, что вспылила на Августа, — Да, или нет?

Казалось, дворецкий опешил от подобного тона, но все так же спокойно произнес:

— Нет, госпожа Эврил, и большего сказать не могу.

— Сколько тебе лет?

— 204, госпожа, но к чему этот…

— Спасибо, Август. Ты очень мне помог! — договорила и решительно направилась в свои комнаты, но, немного подумав, изменила маршрут.

Значит трагедия с сестрой произошла более двухсот лет назад, если мои выводы верны. Фридрих забрал к себе Августа еще до того, как в нем пробудилась сила некроманта. Почему так думаю? Может быть из-за некоторых оговорок герцога о принадлежности силы дворецкого. Конечно, возможно и такое, что он его подобрал уже после того, как Август отработал часть времени на государство, но как-то за обедом Фридрих вскользь обмолвился, что спас своего ближайшего подчиненного от кристалла проверки благодаря своим способностям определять ауры. И вопрос о том, кто именно это был, у меня уже не стоит по многим причинам.

Как почувствовать себя детективом, блин! Но почему-то загадка смерти его сестры мне не давал покоя. Что-то было не как с тем, как повлияла тьма в тот момент. Ведь она сама сказала, что не хотела ему вредить. Или убийство близкого человека для нее не вред, лишь бы сосуд физически здоров был?

— Лео, сколько тебе лет? — задала вопрос ворону, как только переступила порог библиотеки и увидела его рогатую морду.

— Это очень стррррранный вопррррос, госпожа Эврил, — произнес Лепард, взлетая на стол.

— Ну почему же странный? Мне просто интересно, как много ты можешь знать по истории.

— Это не важно, госпожа, — почему-то слишком вежливый тон крылатого меня настораживал.

— И по-че-му? — протянула я, пристально глядя на пернатого.

— Потому что мой возрррраст не даст вам возможность узнать прррравду.

— Что ты имеешь ввиду?

— Я дух, госпожа Эврррил. Дух, которрррый очень длительное вррремя служит на семью Грейдан. И обет молчания, поставленный на меня много веков назад, будет действовать до тех порррр, пока новый хррррранитель его не снимет.

— То есть, я могу попросить Фридриха снять запрет?

— Нет, Эв, — опустив клюв, произнесла птица, — господин пока еще не стал хррранителем силы. И единственное что я могу — помочь найти книги в этой библиотеке.

— Но.

— Попрррроси его доступ в запррретную секцию. Это пока единственное, что я могу сказать.

Попроси его… Легко сказать! После случившегося я пока боюсь к нему приближаться. А тут еще и ночь впереди бессонная. Ведь если усну, то скорее всего опять бесконтрольно у него окажусь. Ну твою ж налево!

Единственное, что оставалось — попросить Фрель принести мне каких-то стимуляторов, чтобы пару деньков я могла отсидеться без сна. Или самой попробовать организм перенастроить. Подумав про это, попрощалась с хранителем библиотеки и наконец направилась к себе.

— Ну и где тебя демоны носят? — произнес Фридрих, зайдя в мою гостиную поздно вечером.

— Эм. — промямлила я, опуская книгу, — здесь?

— Я вижу, что здесь! Но почему ты до сих пор не у меня? — внезапно взорвался герцог.

Да уж… Денек у него явно не задался. Вот только идти в логово к злобному зверю мне никак не хотелось.

— Не беспокойтесь, ваша светлость, — постаралась вежливо произнести, — я сегодня не собираюсь спать, поэтому и сон ваш так же не побеспокою…

— И как это поможет решить ситуацию в последствии, милая леди? — уже спокойным голосом произнес мужчина, переходя на аристократический стиль.

— Пока не знаю, но думаю, что вы не очень хотели бы видеть меня в ближайшее время, поэтому…

— Не мели чушь! — рыкнул герцог, и внезапно схватив меня за руку погрузил во тьму.

Правда на этот раз тьма не была долгой. Буквально одно мгновение, и мы уже стояли посреди его спальни. О! Так вот значит что такое быстрое перемещение через тьму…. Интересненько. Вот только…

— Ты ужинала? — произнес Фридрих, отворачиваясь от меня.

— Еще нет, Ваша Светлость.

— Хватит! — вновь рявкнул герцог, — ты думаешь, что твои попытки вежливого обращения меня сейчас успокоят? — серьезно уточнил он.

— Не то что бы… Но считайте это страховкой.

— Прекрати, — уже устало произнес Фридрих, потирая глаза, — Да, я вспылил. Но это не повод менять свое отношение и надевать маску лжи. Я не собираюсь тебя убивать, ругать или выгонять. Прости, что позволил своим эмоциям вылезти за рамки. Довольна?

Вот почему рядом с ним себя так легко дурой почувствовать? Глядя на него в такой момент, мне хотелось его лишь обнять и пожалеть, но я так же прекрасно понимала, что жалость — не то чувство, которое нужно Фриду.

— Я не буду просить прощения за свое поведение, — наконец произнесла я, — считай, что мы квиты. Спасибо за то, что сам пришел первым. Ты спас меня от нескольких бессонных ночей.

— Прекрасно! Рад, что мы друг друга поняли, — подвел итоги герцог, ставя на еще не накрытый стол бутылку вина.

— Опять пить? — усмехнулась я.

— Не опять, а снова, — слегка улыбнувшись произнес герцог, откупоривая бутылку.

Не успел мужчина наполнить бокалы, как слуги внесли ужин.