У босса все под контролем!

Глава 1 Девушка "Ни дня без приключений"

«Ни дня без приключений» – это не мой девиз. Это моя жизнь.

Я не ищу приключений. Они сами находят меня с редким упорством.

Подруги говорят: ты так интересно живешь! С тобой постоянно что-то случается!

Они обожают мои рассказы. О том, как в жаркий день поливальная машина устроила мне освежающий душ. Или о том, как из проезжающего грузовика меня осыпало цветами. Или как я познакомилась со знаменитым блогером и рэпером Никодимом.

Но на деле все эти приключения имели неприглядную сторону.

Я шла на важное собеседование, когда мыли улицы, и случайно попала под струю. Платье было испорчено, собеседование не состоялось.

Дальше, цветы из грузовика. Дверца в машине распахнулась, ящик перевернулся, и меня засыпало розами. Шипастыми, как колючая проволока. Потом две недели знакомые атаковали дурацкими вопросами: Нина, у тебя кошка взбесилась? Или ты с соперницей подралась?

Со знаменитым певцом вышло и вовсе гадко. Никодиму было скучно, он решил устроить пранк. Поставил в приложении для знакомств чужую фотку, расписал себя как идеального мужчину, а потом явился на свидание, весь такой знаменитый, блистающий и самовлюбленный. Решил осчастливить случайную дурочку. Напропалую хвастался и мерзко шутил над моими волосами. От него сильно пахло потом. Под конец свидания я сбежала от знаменитости через служебный выход в кафе. А он на следующий день написал про меня издевательский пост на своей странице.

Каждый раз, когда я выхожу на улицу, гадаю: что еще нелепое со мной случится? Какое приключение ждет меня не дождется, потирая кривые ручонки и злобно хихикая?

Однако я научилась принимать подарочки судьбы с улыбкой. Ведь и правда – у меня все дни запоминающиеся! На вечеринках всегда есть что рассказать. Мои байки превращаются в анекдоты!

Я умею идти по жизни легко, смеяться над собой и обстоятельствами и наслаждаться непредсказуемостью.

И твердо верю, что когда-нибудь мои передряги выйдут на новый виток. И со мной случится самое прекрасное и сногсшибательное приключение на свете!

…Но пока я хожу по улицам с оглядкой. Это не всегда помогает. Не проходит ни дня, чтобы меня не угораздило во что-нибудь вляпаться.

Я стараюсь свести свою невезучесть к минимуму. Напоминаю себе, что я взрослая и ответственная девушка и могу держать жизнь под контролем. Всего-то нужно – соблюдать писаные и неписаные правила.

Но как же я не люблю правила и ограничения!

Однако когда подруга Эля пригласила меня на девичник, я все тщательно спланировала. Меньше всего я хочу испортить ее праздник.

Эля – человек масштабный. Когда покупает кофе, добавляет в него все сиропы, какие есть у баристы. Идет в косметический салон – пробует все процедуры подряд. А если организует девичник, то он будет длиться целую неделю.

Перед свадьбой Эля решила оторваться. Она забронировала номера в крутом загородном отеле. И поставила ультиматум: или ты приезжаешь, или дружбе конец. Потому что женская солидарность важнее какой-то там работы.

Вот только с «какой-то там работы» непросто улизнуть на целую неделю. Придется взять отпуск за свой счет на пять дней. Ну, и два выходных в придачу.

Повздыхав и прикинув, сколько потеряю в зарплате, написала заявление и сегодня несу его в приемную.

С завотделом Инессой все согласовано, она славная тетка. Нужна лишь ее подпись – чистая формальность. Я не жду никаких подвохов.

Но подвох ждет меня в приемной. В виде генерального директора Самсона Викторовича Гаранина.

Не знаю, каким злым ветром его выдуло из головного офиса и занесло в наш отдел. Но вот он, Гаранин собственной персоной – стоит за спиной секретарши и пялится в ее компьютер. Высокий, широкоплечий, рыжебородый, похожий на разбойника.

Когда я вижу его, сердце екает, щеки заливает жар. Тихонько пячусь к двери, чтобы незаметно сбежать.

Гаранин поднимает голову, смотрит на меня ореховыми с прозеленью глазами, хмурится, припоминая (о, я знаю, что он припоминает!) и говорит тоном крайнего неудовольствия:

– Иволгина? Вы с каким вопросом?

– Ерунда… попозже зайду… – блею я.

Черт, он и фамилию мою не забыл!

– Она заявление на административный отпуск принесла! – весело сдает меня секретарша Сюзанна, глупая, как ее имя.

– Отпуск? В такое время? – недобро удивляется Гаранин. – Ну-ка, дайте сюда ваше заявление…

Под его немигающим взглядом я коченею. Как загипнотизированная подхожу к нему и протягиваю бумажку.

Пока он читает мое заявление, я несмело изучаю его лицо.

У шефа яркая внешность. Его хочется рассматривать. У Гаранина волосы и борода сочного имбирного цвета – спаниели бывают такой масти. И еще ирландские лепреконы. А вот брови темные. Контуры лица четкие, грубоватые, совсем нет размытости черт, свойственной рыжеволосым. И наверняка нет души – так ведь говорят про рыжих?

Гаранин просматривает заявление за полсекунды. Он владеет быстрочтением. Интересно, он во всем скорострел?

– Так, – он опускает мое заявление. – Зайдите в кабинет, Иволгина. Поговорим. Девушка, кофе мне сделайте, пожалуйста.

Глава 2 Битва за блинчики

Остаток рабочего дня меня терзают противоречивые чувства.

С одной стороны посмотришь – дурацкая ситуация.

Все из-за Сюзанны. Влезла в разговор без спросу со своими глупостями. Теперь Гаранин обо мне черт знает что думает.

За себя тоже стыдно. Надо было честно объяснить Гаранину. Попробовать договориться, обещать отработать.

А Гаранин бы с наслаждением отказал. Он поблажки сотрудникам не делает, но моя совесть была бы чиста. А я так растерялась, что позволила гендиру заблуждаться.

С другой стороны, отпуск я получила. Эле отдам долг дружбы, с девчонками увижусь, время прекрасно проведу.

Тяжко вздыхаю. На часах уже пять. До конца рабочего дня еще час, но я собираюсь домой. Пишу начальнице сообщение, ответа не жду. Инесса отпустит пораньше – всегда отпускает.

Начальница у нас золотая. Она человек-батарейка. Трудоголик с кучей необычных хобби и перфекционистка. Но хлопот своей энергией окружающим не доставляет – совсем наоборот!

Ее девиз: «Хочешь сделать хорошо – сделай сам». Она ему следует буквально. Раздает задания, а когда мы не справляемся, мягко нас журит и все за ними переделывает. Практически выполняет наши обязанности. Совсем нас разбаловала.

Я вот, например, должна писать статьи, письма править, организовывать промо-мероприятия. Но на деле я что-то вроде секретаря и девочки на подхвате. Ничего сложного Инесса мне не доверяет.

Поначалу это напрягало, а потом я поняла выгоды моего положения.

Никакой ответственности, домой можно уходить рано. И всласть заниматься любимым делом.

У меня тоже есть хобби. Не экстремальное, как у Инессы, но я им горю. Оно делает мою жизнь яркой. А работа в отделе связей с общественностью компании «Офис Мастер» лишь способ добыть деньги на мое хобби.

Быстро передаю дела коллегам, они желают мне прекрасно провести время. И грозятся завалить работой, когда я вернусь.

Ну, до этого еще дожить надо.

Впереди – неделя отдыха и веселья в шикарном отеле! Я в нормальном отпуске вечность не была. Летом обычно торчу в городе. Мне есть чем заняться, но обстановку все же нужно порой менять, а то мхом обрасти недолго.

Когда добираюсь до дома, о Гаранине и глупой Сюзанне уже не думаю. У меня куча дел: нужно собрать в чемодан вещи на неделю, сбагрить кошку соседке, поставить публикации на таймер.

Я веду аккаунт, где выкладываю фотографии моих поделок. Я увлекаюсь хенд-мейдом. Мастерю все подряд, что в голову взбредет!

Строчу сумки и кошельки, леплю броши из полимерной глины, сшиваю блокноты, тарелки расписываю. В школе я ненавидела труды, а став взрослой вдруг увлекалась тем, что раньше считала нудным.

Пусть я не достигла высот в своем мастерстве. Из моих сумок торчат нитки, роспись бывает кривовата, и у брошей частенько отпадает крепление. Для меня важен не результат, а процесс. Все мои идеи оригинальные. Я не копирую изделия других мастеров, всегда изобретаю что-то свое.

Новые поделки фотографирую и выкладываю фото в паблике. Две трети подписчиков восхищаются, треть пишет гадости и утверждают, что руки у меня растут значительно ниже спины.

Мои знакомые и родня разбились на два лагеря в той же пропорции. Одни меня поддерживают и хвалят, другие твердят, что я занимаюсь ерундой. Да еще и деньги на это трачу! Материалы стоят недешево.

Но деньги – это лишь деньги. На них можно купить счастье. Которое я испытываю, когда кладу стежки или беру в руки краски.

Этим вечером в суматохе сборов нахожу часик, чтобы раскроить из эко-кожи новую папку для документов. В ней будет куча отделений и прозрачное окошечко, которое я распишу акриловыми красками. Узор я еще не выбрала – авось, во время отдыха вдохновение осенит.

В чемодан сую и подарки для девчонок – сделанные собственными руками.

Наконец, падаю в кровать и засыпаю со счастливой улыбкой.

Встать приходится ни свет ни заря. Накачанная кофе, сонная и вялая, еду на автовокзал. Тяжелый чемодан гремит колесами по асфальту, как будто тоже жалуется, что его тащат куда-то в такую рань.

На вокзале меня уже ждут девчонки, бодрые, как канарейки.

Пять минут визгов и обнимашек!

Мы дружим с первого класса. Нас четверо в нашей банде.

Эля – виновница торжества, изящная блондинка с синими глазами и железным, порой стервозным характером. В школе все одиннадцать лет носила негласный титул «королевы класса».

Вика – разбитная брюнетка с короткой гиперсексуальной стрижкой, начинающий фотограф и профессиональная охотница на мужчин. В школе она любила выставить себя «плохой девочкой», хулиганкой и грубиянкой.

Маша – круглолицая, с русой косой до пояса, любительница вкусно поесть. Учительница начальных классов в элитной гимназии. Приличная, милая, но с чертями в омуте. В школе держалась тише воды ниже травы, училась на одни пятерки. И никто, кроме меня, не знал, что когда у ее обидчиков пропадали любимые безделушки – ручка, брелок, помада, шарфик – они оказывались в сумке у Маши. Я не раз ругала ее за эту привычку, но Маша так ее и не бросила. Мелкое воровство – ее способ поквитаться с миром за обиды и несправедливость.

Глава 3 Игра в кита

Пристально смотрю на очкастого Валерия. Тот нервно сглатывает. Он растерян.

– Вы зря у него деньги взяли. Как вы меня сторожить собрались? Если я захочу уйти, драться со мной, что ли, будете?

– А давайте вы не станете уходить? Пожалуйста! – шепотом умоляет Валерий. – Начальников надо слушаться, даже чокнутых.

– Надо, – соглашаюсь я и с тяжким вздохом сажусь за компьютер. Услужливый Валерий распахивает окно, чтобы мне легче дышалось, предлагает принести кофе.

Отмахиваюсь от него. Включаю компьютер, втыкаю флешку, открываю документы.

Отвечаю на полные разочарованных смайликов сообщения девчонок, откладываю телефон и начинаю работать.

Мне не хочется быть уволенной. Где я еще найду такую работу, чтобы много не спрашивали, неплохо платили и разрешали уходить домой, когда вздумается? Все было прекрасно, пока я не перебежала дорожку генеральному!

Но девчонки правы: я для него мелочь, рядовой сотрудник. Генеральные о таких рук не пачкают. Просто мне не повезло, как всегда.

В этот раз мое дурацкое приключение явилось в облике рыжебородого Самсона.

Но если я буду вести себя правильно, он успокоится и перестанет меня гнобить.

Два часа корплю над документами. Они сложные, я продираюсь сквозь текст, как через бурелом.

Честно говоря, я смутно представляю, чем занимается наша компания «Офис Мастер». Производит офисную мебель, это понятно. Но всякие технологические заморочки меня не коснулись за тот год, что я в ней работаю. А тут что ни абзац, то абракадабра. Всякие станки для раскроя плит, фрезы-шмезы, фаски-шмаски…

Приходится шерстить интернет и нашу корпоративную библиотеку. Надо знать, о чем говорится в текстах, которые я правлю. Один из них – корявый машинный перевод с английского, его начисто надо переписать, и желательно, чтобы при этом он стал осмысленным.

Делаю перерыв на чашку кофе и с тоской смотрю в окно.

Не надо было мне тут садиться. Вид из окна и правда чудесный – вдалеке изгиб реки, паруса яхт, желтый песочек пляжа. Доносятся веселые визги и крики, тарахтение моторных лодок. Где-то там девчонки загорают, купаются, катаются на катамаране. А я тут, тону в терминах.

Еще через пару часов в глазах начинают плясать мушки, а желудок сводит от голода. Но я отправила Гаранину и статьи, и доклад.

В ответ мне прислали короткое: «Получено».

Ни «спасибо», ни «благодарю за работу», ни «что бы я без вас делал, золотце вы мое!»

Продолжаю глазеть в окно, барабаню пальцами по столу в ожидании результатов проверки.

Валерий опасливо сверкает на меня очками из своего кресла – боится, что все же удеру.

А я могу. Окно открыто, первый этаж. Выпрыгну – так меня и видели!

Кончно, я так не поступлю. Но радуюсь, что возможность есть.

Когда Валерий отходит к кофе-машине, высовываюсь в окно.

Внизу клумба, за клумбой дорожка, на дорожке никого.

Сажусь на подоконник, перекидываю ноги наружу и жмурюсь от солнца.

Ох, хорошо за городом!

Я могу спрыгнуть, потом забраться обратно. Так и сделаю! Вон уличный бар, куплю себе мороженое. Я заслужила угощение.

Конечно, можно спокойно выйти через дверь, но мне не хочется наткнуться на укоризненного Валерия и что-то ему объяснять. Он поручение Гаранина воспринял всерьез.

Соскальзываю с подоконника и выпрыгиваю из холодного, кондиционированного воздуха зала в горячие объятия лета. Ветер треплет юбку, ноги щекочет трава.

Вот как легко получилось! Чувствую себя школьницей, которая удирает с урока.

Выбираюсь на дорожку, беру курс на бар, и… врезаюсь в Гаранина, который сворачивает с соседней тропинки. Вид у него деловой до невозможности, левая рука в кармане, в правой – папка с бумагами, на груди бейджик участника конференции.

Блин, эта же дорожка как раз идет к корпусу, где конференц-зал! Опять я просчиталась.

– Так и знал, что решите сбежать! – радуется Гаранин. – Валерий вас упустил.

– Он не виноват, я через окно выбралась. Но я все сделала, что вы велели. А теперь есть хочу.

– Как раз иду забрать вас и сводить на обед. Идемте, Иволгина!

Он щелкает мне пальцами, как собачке. Такой самодовольный, властный, полный сознания своей правоты!

***

Я торможу.

– Самсон Викторович, у меня имя есть. Нина Егоровна. Я и сама могу сходить пообедать. Не надо меня никуда вести.

Он оглядывается, удивленный тем, что я осмеливаюсь возражать.

Сейчас скажет что-нибудь язвительное на начальственном языке.

Но Гаранин меня удивляет.

– Я вас приглашаю, Нина Егоровна, пообедать со мной, – вдруг заявляет он нормальным голосом. – Мне нужно с вами обсудить пару рабочих вопросов.

– А… ну тогда ладно.

Теперь я теряюсь. Какие вопросы может обсуждать со мной генеральный? У него для этого замы есть. Он бы еще с техничкой эти вопросы обсуждал. Наша тетя Клава наверняка больше меня в офисной мебели шарит – она на мебельной фабрике раньше работала.

Гаранин приводит меня в роскошный ресторан при отеле под названием «Шантеклер».

Усаживаемся на веранде, в тени дерева. Официант подкрадывается на цыпочках и ласково кладет перед нами меню.

От цифр рядом с названиями блюд у меня глаза лезут на лоб.

Гаранин знает, сколько я у него в фирме получаю?! На мою зарплату я тут могу пообедать раза три максимум, причем без десертов.

– Мне… воду без газа и капустный салат.

– С анчоусами или с семгой? Или сладкий вариант, с виноградом и пеканом? – интересуется официант.

Господи, ну кто портит честный капустный салат рыбой или виноградом! Только шеф-повара дорогих ресторанов.

– А можно просто капустный с морковью?

– Я спрошу у повара.

Официант мной разочарован.

– Вы что, на диете? – интересуется Гаранин.

– Да!

– А зачем тогда за блинчики насмерть сражались? Они ведь калорийные.

– Но я же их не съела!

– Не повезло вам. Вкуснятина – пальчики оближешь. Вот что, юноша, принесите девушке блины с икрой и тройную уху. И капустный салат, раз она просит. С морковью. Этот корнеплод полезен для глаз.

Глава 4 Рыжий дедушка Мороз

Начинаем с травяных напитков в баре. Выбор тут большой: коктейли из сока репы, из сельдерея с крапивой, из щавеля с пыльцой одуванчика. На вкус – гадость несусветная, зато содержат полный алфавит витаминов.

Замечаем весы и встаем на них по очереди. Печалимся, видя цифры на дисплее.

С горя идем в арома-душ, где по глупости выбираем программу «Арктический бриз». Когда душ хлещет по нам ледяными струями, визжим как резаные.

Спешно переключаем на «Тропический водопад», чтобы согреться.

Лишь попробовав все программы, отдаемся на милость косметологов.

Нас укладывают на кушетки, расставленные полукругом. Так Эля потребовала, чтобы мы могли болтать. В этом ведь суть девичников – натрепаться от души о своем, девичьем.

Вика достает телефон, листает фотографии, многозначительно ухмыляется.

– Шеф у тебя красавец-мужчина! Даже резиновая утка ему к лицу.

– Ты фото сделала, как он бултыхался? – доходит до меня.

– А как же! Поставлю себе на рабочий стол, буду любоваться, – подкалывает меня Вика. – Жаль, что он не из сауны выскочил в чем мать родила. Картина получилась неполная. Осталась недосказанность.

– Удали немедленно!

– Зачем? Я хотела фото в паблике запостить.

– Сдурела?!

– Ладно-ладно, не буду. Вот, скину тебе на память. Каждый раз, когда шеф на тебя орать будет, ты эту фотку вспомни. Сразу все станет по барабану. Как можно бояться шефа, когда он голый, мокрый, и с резиновой уткой на макушке?

Тренькает сигнал: пришло фото. Хватаю телефон, но вижу на часах время и паникую.

– Мне пора! Гаранин уже ждет.

– Нинка, не смей! – грозно приказывает Эля. – Тебя только-только шоколадом намазали! Подождет твой шеф, никуда не денется. Девушка должна опаздывать.

– Я для него не девушка, а сотрудник. Причем провинившийся. Где тут душ?

Еще десять минут трачу на то, чтобы привести себя в порядок.

В бизнес-центр забегаю красная, с мокрыми волосами.

Шеф хмуро сверкает на меня глазами.

– Вы на сорок минут опоздали, – выговаривает внушительно. А затем замирает и расширяет ноздри на своем классическом носу с легкой горбинкой:

– Почему от вас так странно пахнет? Как будто вы в какао искупались.

– Меня мазали шоколадом. Процедура такая, косметическая.

– Вот оно что, – удивляется он и подсовывает мне папку с документами. Наклоняется к моей шее, втягивает воздух еще раз.

– Вкусно. Ну вот, теперь мне хочется шоколада.

Встает и уходит к буфету, а когда возвращается, в руке у него плитка дорогого темного шоколада.

Неторопливо разворачивает обертку, отламывает половину плитки и протягивает мне.

– Угощайтесь, Нина Егоровна.

– Спасибо.

Он кладет дольку в рот. Его глаза при этом не отрываются от моего лица, его взгляд меня смущает.

Он как будто шоколад смакует, но представляет при этом вкус моей кожи. Сидит в вальяжной позе: развалился в кресле, нога на ногу, локоть небрежно опирается на подлокотник. Властный породистый самец.

У меня на руках волоски встали дыбом.

Ругаю себя за дурацкие мысли и открываю на компьютере документ.

– Нина, почему вы шоколад не едите?

– Простите, Самсон Викторович, он без сахара, слишком горький .

– Вы сладкоежка?

– Стопроцентная. А вы?

– А я нет. Не люблю сладкое

– А что вы еще не любите? – вдруг спрашиваю не пойми с какой стати. Что-то за язык дернуло.

– Не люблю, когда опаздывают и ведут себя халатно.

Ну да, какого еще ответа я ожидала?

Он откладывает шоколад и открывает папку с документами. Это сигнал для меня заткнуться и приступить к работе.

Но я еще не все сказала.

– Самсон Викторович, извините, пожалуйста, за бассейн. Вы очень храбрый. Если бы я на самом деле тонула, вы бы меня спасли. Но я испугалась, не разобралась в ваших намерениях, поэтому и столкнула вас в воду. Еще и поцарапала случайно. Если вам нужно кому-нибудь объяснить, откуда царапины, вы скажите только, я ей подтвержу, что это случайность, а не... а не...

О боже, что я несу.

Гаранин смотрит на меня с живым интересом:

– Кому это «ей» вы собрались что-то объяснять?

– Ну... жене или девушке вашей. Она может решить, что эти царапины на спине… ну…

– Жены, как и девушки, у меня в данный момент нет, и объяснять никому ничего не надо.

Он морщится.

– Глупо вышло. У вас, надеюсь, нет фотографий, как я с уткой на голове из бассейна выныривал? Вы ее не собираетесь у себя в соцсетях выкладывать? Если это сделаете, вам конец.

– Нет-нет, что вы! – пугаюсь я.

Гаранин сердит, это заметно. Вон как брови хмурит, губы сурово стискивает.

Делаю мысленную пометку: генеральный не любит выглядеть глупо. Он должен всегда сохранять лицо. Вот почему он такой собранный, неулыбчивый. Шуток себе не позволяет, только едкий сарказм.

Интересно, он такой от природы или прикидывается?

***

Скорее утыкаюсь в документы, пока еще чего лишнего не наговорила.

Работаю, украдкой поглядываю на шефа. Он меня интригует. Понятно почему — меня еще никто и никогда не спасал. Такой поступок впечатляет.

А еще интересно наблюдать, как гендир работает. Как заведенный, другого слова не подберешь.

Документы читает с бешеной скоростью. Решения принимает молниеносно. Тут же звонит кому надо и все растолковывает, приказывает. Возражения пресекает.

У него все под контролем, все по полочкам, все эффективно.

На фоне его кипучей деятельности моя возня с бумагами выглядит вяло. Я абсолютно бесполезное существо и толку от меня ноль.

Сосредоточиться на работе сложно: мой телефон бесконечно вибрирует.

Девчонки шлют фотографии. Держат меня в курсе того, как прекрасно они проводят время. Проявляют садистскую заботу о подруге, вынужденной корпеть над работой.

Вот они на веранде, едят мороженое. А вот качаются на качелях – волосы развеваются, коленки сверкают!

Глава 5. Разгром библиотеки

Утром еле-еле продираю глаза. Я работала до трех ночи, но сделала все, что потребовал Гаранин. Доклад слепила, презентацию закончила.

Кто молодец? Нина молодец!

Теперь я готова ехать с шефом в библиотеку. Понятия не имею, зачем я там ему нужна. Кто вообще нынче ездит в библиотеки работать, когда все, что нужно, есть в интернете?

В полудреме одеваюсь и принимаю холодный душ. На цыпочках выхожу из номера и спускаюсь завтракать.

Ресторан только открылся, столики пустые. Нормальные постояльцы отсыпаются.

Зато все блинчики мои, ешь – не хочу. Вот только и правда не хочу. Мой организм не привык питаться в такую рань.

Пошатываясь, нацеживаю себе кофе, сажусь за стол у окна. Обхватываю гудящую голову.

– Доброе утро, – приветствует меня Гаранин омерзительно бодрым голосом. Шеф не испытывает ко мне никакой жалости.

Он свеж, энергичен и зверски голоден. Его тарелка полна снеди.

Гаранин задумчиво смотрит на мое блюдце, где тоскует одинокая печенька, качает головой и перекладывает мне половину своего завтрака: ветчину, сыр и пару блинчиков.

Подумав, забирает блинчики обратно.

Оторопев, слежу за его манипуляциями.

Оказалось, он не пожадничал, а позаботился. Потому что уходит и приносит мне другие блинчики – с клубничным джемом и маскарпоне.

– Вы же сладкоежка, лучше попробуйте эти.

– Спасибо, – из вежливости ковыряюсь в тарелке.

– Выше нос, Нина, – приказывает шеф. – Нет ничего приятнее, чем встать рано утром и переделать все дела, пока голова свежая. Нас ждет интересный и насыщенный день.

Согласно киваю. Не буду же я с ним спорить, с жаворонком-маньяком.

Закончив с завтраком, идем на стоянку. Машина шефа похожа на инопланетный танк – большая и черная, с мордой странной формы.

Пока дошли, я замерзла. Утро, может, и прекрасное, но прохладное. А я, когда не высплюсь, всегда мерзну.

Меня бьет крупная дрожь, даже зубы клацают. Крепко сжимаю челюсти, чтобы шеф не услышал.

На мои плечи ложится тяжелая ткань. Гаранин галантно пожертвовал свой пиджак.

– Что ж вы так легко оделись, Нина?

Вот тебе и галантность. Без упрека обойтись не может.

Первый порыв – скинуть пиджак гордым королевским жестом. Но я не могу себе его позволить. Бормочу благодарность и осторожно закутываюсь.

Хороший пиджак. Подкладка шелковистая, еще хранит тепло тела шефа. И пахнет как он – имбирем. Я как-то разом просыпаюсь.

– Садитесь, – Гаранин распахивает для меня дверцу. Забираюсь, стукнувшись коленкой о порожек.

Шеф садится за руль, но прежде чем завести мотор, достает папки, перекладывает бумаги. Тщательно проверяет, все ли нужное взял. Изучает список дел на планшете. Еще и в толстенный бумажный ежедневник заглядывает.

У него как у пилота – предполетная проверка. Наверное, когда он выходит из дома, раз десять возвращается удостовериться, выключен ли утюг.

Шеф заводит машину и лихо выезжает со стоянки.

Ехать нам долго, надо, наверное, о чем-то с Гараниным разговаривать. Но тем для разговора найти не могу, хоть убей.

А вот шеф находит.

– Вот вы мне объясните, Нина, – начинает он с претензией, – Как так происходит? Почему стоит вам появиться на моем горизонте, как сразу случается какая-нибудь ерунда?

– Что вы имеете в виду? – спрашиваю осторожно, хотя уже догадываюсь об ответе.

– Елка. Бассейн. Подушка в морду, – перечисляет Гаранин.

Хм. Из новогоднего приключения он выбрал упомянуть елку, а не то, что перед ее падением случилось. Что ж, спасибо на этом.

– Не каждый раз, – поправляю его ради справедливости. – Один раз все нормально закончилось, когда мы с вами в коридоре встретились. Помните? Вы еще кофе наливали. Вы ушли живым и невредимым.

– Исключение лишь подтверждает правило, – отмахивается он. – Вы это все специально делаете?

Ну как ответить на такой дурацкий вопрос серьезно?

– Нет, конечно, – улыбаюсь – Просто вы подпали под влияние моей ауры.

– Что за ауры?

– Ауры, кармы… проклятия. Я девушка «ни дня без приключений». Я их к себе притягиваю. Вот и вас зацепило ненароком.

– Какого рода приключения? – Гаранин бросает на меня странный взгляд.

Он вообще понял, что я шучу? Или думает, что я свихнулась?

Но разговор завязался. Я развлекаю Гаранина историями из своей жизни.

Про розы рассказываю, про поливальную машину, про поганца-блогера.

Про то, как уснула в аудитории на лекции, препод меня не заметил, вышел и дверь запер. Мой телефон разрядился, на помощь не позвать. Так и пришлось ночевать на партах. Утром нашего старенького завкафедрой чуть кондратий не хватил, когда он в аудиторию зашел, а я, лохматая и помятая, восстала со сдвинутых стульев из-под парты.

– А вот еще был случай! – тараторю я. – Однажды я застряла в лифте с пятью проповедниками какой-то энергетической секты, и уже через час так озверела от их болтовни, что разжала руками дверцы, как Чак Норрис, и выбралась наружу.

– Ужас какой, – соглашается Гаранин.

Вспоминаю и прочие приключения. Богатая у меня жизнь на события, хоть книжку пиши.

Гаранин слушает с большим интересом. Порой похмыкивает в бороду, на меня удивленно косится. А потом заявляет:

– Хороший вы попутчик, Нина, с вами в дороге не соскучишься. Вы Шахерезаду за пояс заткнете, а барон Мюнгхаузен нервно курит в стороне. Но при чем здесь аура, злой рок? Вы ведь сами виноваты во всех этих происшествиях.

– С какой это стати? – спрашиваю из духа противоречия. Да и надоело, что он меня постоянно критикует. – Я жертва обстоятельств.

– Пройдемся по всем эпизодам, – начинает шеф наставительно. – Если бы вы взяли такси, не попали бы под поливальную машину. Когда идете на важное мероприятие – собеседование в вашем случае – нужно постараться, чтобы ничто не помешало прийти на него вовремя. Нельзя заходить в лифт, если там уже много людей. Велика вероятность застрять. Опасно бежать на свидание после пары писем на сайте знакомств. Про вашу ночевку в аудитории и объяснять нечего – нехорошо на лекциях спать.

Глава 6 Чудовище в кустах

К работе он приступает сразу, как только садимся в автомобиль.

Конечно, телефон пришлось ему отдать. Гаранин включает громкую связь, вручает мне планшет. И начинается…

В салоне даже жарко становится от переговоров. Голоса в динамике требуют, уговаривают, приводят цифры, жалуются, грозятся...

Гаранин щелкает проблемы говорящих методично, как орешки, не отрывая взгляда от дороги. Иногда велит, чтобы я открыла то или иное приложение на планшете и записала важную информацию, или письмо отправила.

А я не люблю смотреть в девайсы во время поездок. Меня укачивать начинает.

Но я стоически терплю. Сглатываю горькую слюну, борясь с тошнотой.

Закончив головомойку старшему инженеру, Гаранин дает телефону «отбой», мельком смотрит на меня и спрашивает:

– Нина, вы бледная. С вами все в порядке?

– В полном, – киваю, но это движение вызывает новый приступ тошноты, и я невольно прикрываю рот рукой.

– Вас укачало? Давайте остановимся.

– Не надо, просто окно откройте, пожалуйста. Не могу смотреть на экран во время движения.

Гаранин опускает стекла, холодный ветер бьет в лицо. Часто дышу. Становится лучше.

– Видите, какой из меня помощник аховый. В автомобиле работать не могу.

– Ну и не будем. Когда я за рулем, я обычно отдыхаю. Сейчас просто завал, деваться некуда.

Автомобиль рвет вперед, ветер треплет мои пряди.

– Люблю скорость, – говорит Гаранин. Лицо у него делается умиротворенное.

Я наблюдаю за ним украдкой и подмечаю в нем разные детали. Как обрисовываются жилы на его руках, когда он сжимает руль. Как появляется между его бровями выразительная складка, когда он зорко всматривается в дорогу. Как иногда дергается уголок его губ, как будто он думает о чем-то забавном.

Задерживаю взгляд на его губах. Они у него красивые, чисто мужского, четкого рисунка.

Он целовал меня этими губами. Я помню их вкус!

И тут меня словно ударом тока пробивает. В груди делается жарко и тесно.

Поспешно отворачиваюсь и высовываюсь в окно, чтобы остудить дурную голову.

Но в нее все равно лезут разные идиотские мысли и вопросы.

Почему Гаранин тогда ответил на мой поцелуй? Растерялся? Хотел проучить?

Если я стану его личной помощницей, во что это выльется?

В очередную неприятность. Нет-нет, Нина, ни за что. Надо придумать, как ему потактичнее отказать.

Гаранин протягивает руку к панели и включает музыку. Играет что-то энергичное, но романтичное. Мое сердце бьется в такт, то быстрее, то медленнее.

Скорее бы уже приехать. Меня охватывает паника, когда я с ним в замкнутом пространстве.

Вот и отель. Заезжаем на стоянку. Непослушными руками отстегиваю ремень, пальцы скользят, я сержусь и дергаю замок.

– Тихо. Давайте я…

Гаранин освобождает меня, я пулей вылетаю из салона.

Шеф выходит, забирает свои папки, девайсы и планшеты. Выкладывает их на крышу автомобиля, задумчиво смотрит на отель. Там играет веселая музыка, слышны взрывы смеха. В парке развесили гирлянды.

Гаранин морщит лоб и трет висок. Я вижу, что он устал.

– Ладно, Нина Егоровна, я вас отпускаю на вечер. Отдыхайте с подругами.

– А вы что будете делать? – вырывается у меня.

– Дальше работать. Завтра выступление на конференции. Надо подготовиться.

– Ну… тогда ладно. Приятного вам вечера, – бормочу я.

– И вам.

В лобби отеля мы расходимся. Я иду искать девчонок, а Гаранин, даже не заглянув в свой номер, шагает в бизнес-центр.

***

Девчонки релаксируют у бассейна. Подтаскиваю к ним свободный шезлонг и с облегчением падаю на спину.

– Как день прошел? – с горячим любопытством интересуется Эля.

Отмахиваюсь:

– Лучше не спрашивай.

– Что ты сегодня прикольного учудила? – смеется Вика. – Поди, библиотеку разнесла?

– Почти.

Знала бы она, что так оно и было!

– Нина, так дело не пойдет, – хмурится Эля. – Тебя надо спасать от Гаранина.

– Надо ему девушку найти, – подсказывает Вика. – Он тогда на нее отвлечется и даст тебе свободу.

– Ага, уже бегу искать ему девушку. На вечер он меня отпустил, так что я с вами.

Девчонки оставляют тему Гаранина. Мы лежим и наслаждаемся ничегонеделанием.

Вика несет веселый вздор про свои приключения в ночных барах. Эля снисходительно слушает, время от времени вытягивает загорелую руку и любуется обручальным кольцом на безымянном пальце. Лицо у нее довольное и презрительное, как у кошки.

Она первой из нашей четверки выскакивает замуж и не может скрыть чувства превосходства.