У моста

1. Курсантки

Преподаватель Юлий Спиридонович строго взглянул на притихших курсанток. Все они – девчонки, не старше двадцати, притихли, настороженно наблюдая за мужчиной. Он нравился всем, нестарый, лет тридцать ему, говорят, не женатый. Светлые волосы, серо-зеленые внимательные глаза, аккуратно одет, серьезный.

- Отвечать пойдет…

Кажется, пролетела муха, и ударилась в окно. Все затаили дыхание.

- Слободцева.

Вздох облегчения прокатился по кабинету. Девушка скромная, темные волосы с каштановым оттенком в косу заплетены, серая кофточка, юбка плиссированная, вышла к доске.

- Расскажите нам в чем заключается отличие комбайна самоходного от прицепного. В чем его преимущества? Или, может быть, имеются недостатки. Как Вы считаете?

Христина Слободцева, почти, как и все здесь присутствующие девушки, терялась под взглядом строгого и привлекательного мужчины Юлия Спиридоновича. Но что-что, а преимущества и недостатки самоходки она знала не понаслышке, а из жизни. Она подробно рассказала преподавателю и всему классу о марках, годах выпуска и особенностях самоходных комбайнов и обрисовала их преимущества. Юлий Спиридонович слушал внимательно, иногда покачивал головой, задавая уточняющие вопросы, в конце ее выступления, сказал:

- Все правильно, Слободцева, садитесь. Если Вы и на практике покажете себя так же, как в знании теории, то цены Вам, как специалисту, не будет.

Христина чуть заметно порозовела от смущения, вернулась за парту, рядом с ней сидела первая красавица их группы - Василина.

- Молодец, Христя! – прошептала она соседке.

- Итак. Теоретический курс мы с вами прошли. С понедельника практика на нашей базе. Вождение трактора СТЗ-65, затем комбайн…

Юлий Спиридонович постучал указкой по столу. Девушки притихли.

- Одежда соответствующая, рабочая. Не на танцы в клуб идете, на работу, там, знаете, масло и мазут… Думаю, замараетесь слегка – пошутил преподаватель.

В классе хихикнули. Руку подняла рыжеволосая девушка, Зина. Юлий Спиридонович кивнул.

- Что у Вас, Коркина?

- У меня вопрос. Когда нас распределят по месту работы?

- Из колхозов поступили заявки на специалистов, на некоторых пришли именные. Остальных распределять будет комиссия, после двухнедельной практики и экзаменов. Надеюсь, все вы понимаете, какие надежды возлагает на вас наш народ и партия?! Половина механизаторов – мужчин подлежат мобилизации, вы должны занять их рабочие места, в уборочную, ни один трактор и комбайн простаивать не могут! Стране и фронту нужен хлеб. Теперь это зависит от вас. Верю, что вы не подведете, и то, чему я здесь вас учил, не пропадет даром…

Он окинул своих подопечных внимательным взглядом, про себя подумал: «Эх, блин, специалисты, вчерашние школьницы, механизаторы… как же они с машинами-то справляться будут?». Девчонки с торчащими косичками, любопытными глазами смотрели на Юлия Спиридоновича, ловили каждое его слово, а под пристальным взглядом, опускали глазки и переглядывались между собой.

- Урок окончен. До свидания, товарищи курсанты – сказал преподаватель и покинул кабинет. Курсантки, вскочив со своих мест, поспешили на выход.

Где-то там, на Западе громыхали взрывы, шли бои, вражеские самолеты бомбили города и села, а в сибирском поселке Березовом, шла мобилизация молодых мужчин, и в Зерновом техникуме проходили ускоренные курсы механизаторов.

Три девушки: Христина, Василина и Зинаида вышли из здания техникума.

- По-моему, Юлию Спиридоновичу нравится наша Христя – заметила рыжая Зина – хвалит ее всегда.

Христина покрылась краской стыда и промолчала. А Василина, девушка мало того красивая, но еще и добрая, возмутилась:

- Ну что ты такое говоришь, Зиночка?! Хвалит он ее потому, что она самая умная. А ты просто завидуешь.

- И ничего я не завидую! Мне просто интересно, откуда она все это знает? Даже то, о чем он и не рассказывал? – не отступала Зиночка.

- Так я учебник читаю – оправдывалась Христина.

- Да, вот видишь, какая она старательная – похвалила ее Василина, но Зиночка была девушка дотошная, настырная.

- Старательная, зубрит, хочет Спиридоновичу поглянуться. Посмотрим, какова она в работе – хмыкнула Зина – одно дело книжки читать, другое, на тракторе пахать. Я, если честно, боюсь. А если я не сдам экзамен? Что будет?

- Ничего не будет! Все сдадим, других вариантов нет – рассмеялась Василина – у них же разнарядка… Всех пристроят!

- Хорошо тебе говорить. Тебя в свой колхоз возьмут на работу – капризно проговорила Зина – а меня вышлют куда-нибудь к черту на кулички, где Макар телят не гонял.

- Девчонки! Я с отцом поговорю, а он с председателем договорится, чтобы вас к нам в колхоз взяли. Будет у нас своя бригада! – Василина радостно улыбалась – наш колхоз «Красный Богатырь» самый лучший в районе.

- Хорошо бы – скептически ухмыльнулась Зиночка – главное, ехать никуда не надо, вон он ваш колхоз на горе виднеется.

Районный центр - поселок Березовый и село Березовое разделяла река. Поселок находился в низине, а сельские дома располагались на холме, там и жили колхозники «Красного Богатыря». Отец Василины работал трактористом, и собирался передать своего железного коня дочери, после того как она курсы обучения пройдет.

- Ну с тобой-то все ясно, Васька. У тебя отец – тракторист, ты эту технику знаешь. А Христя из города приехала… А твой отец кем работал? – спросила Зина у Христи.

- Да он умер давно, я тогда маленькая была – ответила Христина, смутившись.

- Жалко – проговорила Василина – ну что ты пристала к человеку, Зина? Расскажи лучше про Юлия Спиридоновича, что ты про него разузнала?

Зина сделала серьезное лицо и проговорила:

- Ну, слушайте, что мне про него рассказала соседка. Она знает ВСЕ. Юлий Спиридонович в молодости был влюблен так, что нам и не снилось, такая была любовь, ну прямо ЛЮБОВЬ. Со школьной скамьи. Такая пара красивая, все любовались и завидовали…

2. Неправильное прошлое

Христина в свои неполные восемнадцать твердо знала, доверять никому нельзя и рассказывать о себе ничего не нужно. Поэтому назойливая любопытная Зиночка раздражала ее. Что да почему, все бы знала! Выпытывает так, словно в чем-то подозревает. Христина по-хорошему тоже завидовала Василине, вот где человек – открытая книга, все с ней понятно и просто, и все у нее хорошо, ей скрывать нечего. А у Христины было, о чем следует помалкивать. «Неправильное прошлое» мучило ее, делало скрытной и без того застенчивую девушку. «Например, зачем Зиночка спрашивала, кто был мой отец? Какое ей дело?»

Отец Христины за незаконную предпринимательскую деятельность отсидел в лагерях пять лет, вернулся больной, и вскоре умер. Мать тоже получила срок, когда в голодный год попалась с колхозным зерном, отбывала несколько месяцев, но за это время Христина с младшим братом успели пожить в детском доме. Вспоминать это прошлое не хотелось, похвастаться было нечем.

Потом мать снова вышла замуж, и жизнь наладилась. Отчим дядя Платон с матерью работали в машинно-тракторной станции. Христина с братом Афоней часто бывали на территории, и любознательные дети, конечно, интересовались техникой: грузовые машины, тракторы, комбайны и прочая сельхозтехника. Они знали все марки машин, что они из себя представляют, как их ремонтируют и обслуживают. Эти знания и пригодились Христине на курсах механизации.

Жили они тогда хорошо, но… недолго. Однажды ночью Христина проснулась и услышала разговор отчима с матерью.

- Уезжать тебе нужно, Катя, забирай детей и поезжай к брату в Сибирск. Не сегодня-завтра заберут меня. Как бы и ты не пострадала, посадят, как жену врага народа.

- Да, как же, Платон?! – ахнула мать – за что?

- Был бы человек, статья найдется. Предупредили товарищи, что копают под меня. Старые «дела» поднимают. Наших арестовывают… Так что давай, Катюша, собирай самое необходимое и в путь. Я с машиной договорился, водитель вас на станцию увезет. Деньги с книжки все снял, вот держи, припрячь, пригодятся…

Услышав этот разговор, на Христину словно ушат холодной воды выплеснули. «Враг народа», что может быть ужаснее? Разве такие они, враги? Отчим занимал важный пост, выступал на собраниях, а сам творил какие-то «вражеские дела» против Родины? Христина была в шоке. В школе у них учился мальчик, его отца посадили, и этот мальчик перед всем классом, заикаясь и краснея, объявил, что отрекается от отца. А у Христины с Афоней отчим, они тоже должны отречься, или отчим не считается? Мысли путались в голове, пересекались между собой, противоречили друг другу. Дядя Платон был добр к ней и Афоне, особенно с братом они подружились, мужики все-таки… Христина посмотрела на брата, он мирно посапывал в своей кровати, ни о чем не подозревая. «А как же школа? Учебный год не закончен» - подумала она.

Мать, утирая слезы, собирала вещи в чемоданы.

- Не плачь, Катя, может, все обойдется, тогда я тебе напишу – говорил отчим.

Мать заметила, что Христина не спит.

- Не спишь? Собирайся, мы уезжаем…

Чтобы понять, как хорошо и счастливо ты жил, нужно этого лишиться: просторный дом, беззаботные игры, катание на велосипеде, коза Дереза, походы в кино, друзья, школа, все это осталось позади, в прошлом. Поезд унес их в большой город, где жили два маминых брата: самый старший Кузьма и самый младший Роман. Как найти их в большом шумном городе мать не знала, хотя адреса у нее были на бумажке написаны. Обратиться к милиционеру она побоялась, словно гнались за ней. Спросила у прохожих, где завод находится, на котором Роман работал, туда они с чемоданами и отправились. Возле проходной уставшие дети сели на чемоданы, а мать пошла узнавать про брата. Вернулась быстро, сказала:

- Скоро смена закончится, мы здесь дядю Романа и подождем.

- А поесть? – заныл Афоня.

- Потом и поедим…

Прогудел заводской гудок, и толпа людей покидала территорию завода. Среди них был Роман, он крутил головой, на проходной ему сообщили, что родня к нему приехала, на улице ждут.

- Катюха! Здорово! – красивый и крепкий парень подхватил старшую сестру на руки и раскружил. Катерина и до плеча ему не доставала.

- Здравствуй Рома. Мы вот в гости приехали…

- Молодцы! Здорово, племяши! Выросли как! Афоня, держи пять! Христя совсем невеста!

Христина засмущалась. Роман привел их к себе в общагу. Комната была мала, Христя подумала: «Здесь нам, точно, негде разместиться». Роман пробежался по общаге, еды насобирал, накормил гостей.

- Сами видите, в моих «хоромах» тесно. А вот Кузьма обрадуется! Да и дом у него побольше. Две большие комнаты и кухня. Дочка Нюрка замуж вышла и уехала с мужем по распределению. Так что Кузьма с Аглаей вдвоем живут…

На автобусе ехали к Кузьме, жил он в пригороде, работал в лесничестве. «Какие тут сосны здоровые, толстые, не обхватишь. У нас в Сосновке не такие, пожиже будут» - подумала Христина.

Дядя Кузьма их приезду удивился. Был он мужчина крепкий, смуглый, с бородой. Его жена Аглая – женщина дородная, белолицая с выцветшими голубыми глазами. После ужина, Христина и Афоня ужасно усталые уснули без задних ног. А Катерина с хозяевами долго беседовали на кухне, обсуждали, что делать дальше…

А дальше началась новая жизнь. Мать ждала весточку от Платона, надеялась, что все обойдется, но пришло письмо от ее старшей сестры Дуни, где она сообщала, что Платон арестован, имущество конфисковано. Катерина плакала над письмом, а Кузьма увещевал:

- Зря ты, Катерина, за этого безбожника вышла?

- Так ведь тяжело одной детей поднимать, Кузьма… - оправдывалась мать.

- А сейчас тебе легко? – усмехнулся ее брат – Глупая ты, как все бабы. Сколько людей твой Платон засадил ни за что, пока в органах работал? Бог-то он все видит, вот и наказал его. А ты расплачивайся теперь. Не реви, молись, грехи свои замаливай.

В доме у дяди Кузьмы, словно в прошлом веке порядки строгие были. Молитвы перед едой и на ночь, соблюдение постов. Христина, а особенно Афоня удивлялись, что за ерунда? В школе им говорили Бога нет, а тут…

3. Городская жизнь

Городская школа, куда пришли учиться Христина и Афоня, большая и современная. Сестра и брат не успели закончить в Сосновке пятый класс, и на руках у них было только свидетельство о начальном образовании.  Поэтому они снова оказались в пятом. Христина сразу стала предметом насмешек одноклассников. Ведь в те голодные годы ей было не до школы, и в первый класс Христя и младший брат пошли одновременно. И вот теперь ей пятнадцать, и она среди пятиклассников самая старшая и высокая.

- Это откуда к нам каланча пожарная пожаловала? Из какого колхоза прибыли, мадам? – ехидничал мальчик Владлен, самый бойкий в классе.

Городские мальчики и девочки смеялись, разглядывая ее скромный наряд. Брат Афоня был паренек вспыльчивый и тут же кинулся с кулаками на пересмешника. В результате в первый же день Афанасий Слободцев зарекомендовал себя драчуном и хулиганом. Мать часто вызывали в школу к директору, учился Афоня тоже не очень. Зато Христина училась хорошо, если бы не ее излишняя застенчивость, могла бы и отличницей быть, но она стеснялась поднимать руку, сидела тихо на последней парте с братом. Неугомонный Владлен комментировал ее успехи в учебе так:

- Ну, конечно, она ведь в пятом классе третий год сидит, пора уже все запомнить.

Все над ней подсмеивались, она старалась не обращать внимания, подруг у нее не было. Христина пожаловалась матери:

- Не хочу учиться. Все надо мной смеются.

- Смеются не плачут – ответила мать – учиться надо, чтобы работу найти полегче, а зарплату побольше.

Так или иначе брат и сестра закончили пятый класс, ушли на каникулы.

   А город жил своей бурной жизнью и манил витринами магазинов, афишами кино и театров. По улицам ходили красивые модные девушки, Христина с любопытством разглядывала их прически и платья. «Прямо, как артистки». Христине тоже хотелось быть красивой и хорошо одетой. Но для красивой жизни деньги нужны.

- Ходить в кино и театры – греховно – говорил Кузьма.

Однажды к Христине девушки подошли, они жили в том же пригородном поселке.

- Привет, тебя Христина зовут? Пойдем с нами на станцию вагоны разгружать. Денег подзаработаем.

Она согласилась, деньги, заработанные на разгрузке матери отдала.

- А можно мне на кино себе оставить?

- Да, сходите в кино с Афоней. Только дяде Кузе не говорите, ему это не понравится…

Перед самой школой Христина снова пошла на разгрузку, и в этот раз ей крупно не повезло, моросил мелкий дождик, Христина забиралась в вагон, состав неожиданно дернулся, не удержав равновесие, девушка сорвалась с подножки и неловко упала на асфальт. Вся ее прошедшая жизнь промелькнула перед глазами, а ей ведь всего шестнадцать. От боли потеряла сознание, провалилась в черную пустоту.

Очнулась в больнице, врачи опасались, что из-за полученной травмы, девушка не сможет ходить, но постепенно она восстанавливалась, долго лежала в больнице. Афоня, тем временем, учился в шестом классе. Мать часто приходила навещать дочь, плакала у ее кровати. Однажды в палате появилась двоюродная сестра Нюра, дочь Кузьмы. Темноволосая молодая женщина, она жила с мужем в поселке Березовый. Когда-то в далеком детстве, когда Катя и брат ее Кузьма жили в одной деревне, Нюра водилась с Христей и Афоней, и они называли ее нянькой. Нюра принесла фруктов, положила на тумбочку.

- Привет, Христя! Ну как ты, сестренка?

- Уже лучше…

- А я приехала родителей навестить, а тут такое горе с тобой… Знаешь, что мы решили с твоей мамой?

- Что?

- Вы переедете в наш поселок! Я вообще не представляю, как вы живете с моими родителями, это же просто прошлый век! То нельзя, это тоже… А мы с Кешей в кинотеатре работаем. Он киномеханик, я на кассе. Мы и тебя к нам устроим, скоро тебя выпишут, будет легкий труд рекомендован…

Нюра рассказывала о поселке, о работе, о муже… А Христина думала: «Работать в кинотеатре, это же моя мечта! Фильмы смотреть бесплатно, что может быть лучше этого?»

На следующий день пришла мать, и Христя спросила:

- Это правда, что мы к Нюре переедем?

- Если хочешь… переедем. Мы сможем там купить маленький домик, не будем же мы жить в квартире с Нюрой и ее мужем. Здесь в городе жилье дорогое, а комнату, когда еще дадут… Что ты думаешь?

- Давай переедем – согласилась Христина, решив: «Все-равно здесь у меня одни неприятности».

И вот, после нового года, подхватив свои чемоданы, Екатерина поблагодарила Кузьму и Аглаю за приют, и семья уехала в поселок Березовый. Они поселились в маленьком домике: одна комната и кухня. Афоня учился в школе, а Христина пошла работать, как и обещала Нюра, в кинотеатр билетершей. Мечта сбылась… Христина планировала пойти учиться в школу рабочей молодежи с сентября. Но летом началась война.

Воспоминания были прерваны появлением Афони. Брат этим летом закончил семилетку и устроился на работу в ремзавод.

- Эй! Христя! Чего в тишине сидишь? Вечерняя сводка!

На стене висела круглая черная тарелка – радио. Афоня включил звук. Тарелка заговорила голосом Левитана:

  «Особенно упорные бои развернулись на Смоленском направлении, где наши войска контрударами отбрасывали противника с занимаемых им позиций и наносили ему тяжелые потери, захватывая пленных и трофеи.

Наша авиация, взаимодействуя с наземными войсками, наносила удары по мотомехчастям и пехоте противника.

В воздушных боях сбито 15 немецких самолетов. Наши потери 8 самолетов».   

- Эх! Мне бы туда, на войну. Да, пулемет бы мне, я бы их… фашистов проклятых… - говорил Афоня, изображая пулеметчика – Та-та-та-та… Так вам, гады!!!

4. Леонтий - сын бригадира

Василина шла в сторону села, преодолела мост, навстречу ей двигался старый трактор, управлял которым молодой паренек, крепкий высокий, русые волосы выгорели на солнце. Тарахтящий трактор остановился. Паренек спрыгнул на землю, возник перед Василиной.

- Привет!

- Здравствуй, Лёня, как дела? К реке поехал, за водой?

- Ну да, за водой… А ты, Василина, когда к нам на работу придешь? Трактористочка наша? – хитро усмехнулся Лёня.

- Скоро. После практики.

- Практика? Могу помочь! Предоставить своего «Фордзона», катайся, тренируйся…

Он похлопал ладонью по железной кабине своего трактора.

- Спасибо, обойдусь.

- Жаль… Зря отказываешься, хотел помочь…

Василина посмотрела на парня внимательно, склонив голову набок, очаровательно улыбнувшись так, что ямочки на щеках заиграли.

- Хочешь помочь? Поговори со своим отцом, пусть моих подруг в наш колхоз на работу возьмут.

- Подруги красивые? - спросил Лёня.

- Конечно.

- Как их зовут?

- Христина Слободцева и Зина Коркина. Давай лучше я на бумажке напишу. А-то ты все перепутаешь – сказала она, и осторожно вырвала листочек из тетрадки с конспектами.

- Не надеешься на мою память – ухмыльнулся паренек и подставил спину, чтобы ей удобно было записать на бумажку фамилии подруг.

Она аккуратным почерком вывела карандашом четыре слова, подала бумагу парню, он свернул записку и положил в карман.

- Я поговорю с батей. Только, что мне за это будет?

- На что это ты намекаешь, Лёнчик?

- Приходи вечером к мосту, погуляем. А?

- Лёня, ты опять за свое. У меня есть жених, и я не гуляю с другими по вечерам.

- Ну… Вася, подумаешь, жених, он, наверное, уже другую нашел.

Василина брови нахмурила.

- Не стыдно тебе так говорить? Самсон на фронте, он воюет, а не с девушками под мостом прогуливается… И вообще, Лёня, нечего болтать, тебя в бригаде ждут.

Она сердито тряхнула головой и отправилась своей дорогой, а он, глядя ей вслед, усмехнулся и сказал тихо:

- Ну, это мы посмотрим, кто твой жених.

Потом завел трактор и направил его к реке, чтобы наполнить прицепную бочку водой…

- Ну и где тебя носит, сын? Ждем тебя тут давно с водой. А ты опять дивчин охмурял? – строго вопрошал бригадир тракторной бригады Силантий Маркер.

- Никого я не охмурял, с чего ты взял?

- А то ли я тебя не знаю – хмыкнул бригадир – сам такой был.

- Батя, у меня к тебе разговор.

- Вечером, дома погутарим, а сейчас, сливай воду, и за второй бочкой шуруй – скомандовал Силантий, и послушный сын кинулся выполнять приказ.

Вечером семья Силантия Маркера собралась дома. Жена Роксана вернулась с работы, она - фельдшер в поселковой больнице. Тёща Софья Андреевна приготовила ужин. Сыновья Леонтий и Арсений расселись за столом. Семья поужинала.

- Шо ты хотел мне сказать, Леонтий?

Парень достал из кармана записку, подал отцу.

- Василина просит за своих подруг, чтобы их взяли к нам в колхоз после курсов.

- Все понятно, вот ты с кем у реки трепался. Только почему она тебе «челобитную» подает? Пришла бы ко мне, я чай, не кусаюсь – рассмеялся Силантий.

- Так она стесняется – пожал плечом Леонтий, а младший брат хихикнул.

- Прям такая стеснительная…

- Ну, Василинy-то мы все знаем, дочь Василия, хорошая дивчина. А вот кого она хочет нам подсунуть? «Христина Слободцева и Зина Коркина». Кто таки? – спросил отец – ты их знаешь?

- Василина сказала, нормальные девчонки.

- А трактором они управлять умеют? Эти нормальные?

- Конечно. Их же научили…

Мать вмешалась.

- Не знаю, кто такая Слободцева. А Зина – дочь Кирьяна Коркина, тот еще пьянчужка, жена с ним замаялась, раньше он ее бил, а потом сыновья выросли, стали заступаться за мать, он и забоялся. Сейчас два сына по мобилизации призваны на фронт, а Зина – младшая в семье.

- Кирьян Коркин – непутевый мужик – подтвердила слова Роксаны ее мать, кивнув седовласой головой.

- Но девчонка не виновата, что у нее такой папаша. Ладно, Лёнька, сделаем заявку на этих дивчин. Ты же хочешь Василине услужить? Ведь так? – сказал отец.

- Да он в нее втюрился – хихикнул Арсений – бегает за ней.

Леонтий показал брату кулак.

- Отставить! Сенька, иди корову встречай!

Арсений убежал.

- Зря ты, Леонтий, за Василиной ухлестываешь. Гарна дивчина. Но у нее жених есть.

- Жених – не муж.

- Дурень ты, Лёнька. Рано тебе про то думать. Вернется Самсон и выйдет за него Василина. А тебе другая невеста найдется, помоложе, еще краше – сказал Силантий.

- Не нужна мне другая – фыркнул Леонтий.

- Не спорь с отцом, неслух! Иди в хлеву почисти.

Леонтий ушел.

- Ну и что с ним делать? Ему всего шестнадцать, а у него девки на уме – вздохнул Силантий, Роксана улыбнулась печально.

- Лео, весь в тебя… Что удивительного, что он хочет увести чужую невесту? Ты, например, чужую жену похитил. Забыл?

- Ничего я не забыл. Но то другое! Мне было уже двадцать два. И это была любовь!

- Была любовь? – усмехнулась Роксана.

- И была и есть, любовь.

- Ну, может, и у Лео, тоже любовь, кто знает – сказала Роксана, она, несмотря на возраст, выглядела привлекательно, темные волосы, выразительные глаза, хорошая фигура. Шутливо взъерошила волосы мужа – дети сейчас рано взрослеют.

5. Практика

 Практика проходила на базе техникума, в опытном учебном хозяйстве, там имелось поле, гараж с сельхоз техникой, даже небольшая ферма с животными.

 На практике Юлий Спиридонович опять похвалил Христину.

- Молодец, Слободцева, хорошо водишь – сказал преподаватель – кстати, на тебя и Зину Коркину поступили заявки от колхоза «Красный Богатырь».

Юлий Спиридонович гордился своими ученицами: Василиной Самойловой и Христиной Слободцевой, хоть кто-то из курсанток научился управлять техникой на приличном уровне. Остальные будут вынуждены постичь эту науку в работе. Выбора у них нет – садись на старенький трактор и вперед. А те машины, что поновее, посовременней уходили на фронт. И водители тоже отправлялись воевать…

- Говорят, после наших экзаменов, Юлий Спиридонович на фронт уходит – сообщила Зиночка подругам, когда они возвращались с практических занятий.

Христина загрустила, жалко Юлия Спиридоновича, в сердце запал, только виду показать нельзя. Подружки смеяться будут: ишь ты, размечталась о таком мужчине.

Девушки шагали по улице в рабочей одежде, головы платочками повязаны. Будущие трактористки.

- А кто же будет следующую группу готовить? – спросила Василина.

- Не знаю, нам-то что. Нам скоро на работу. У меня от этого вождения руки трясутся, и голова гудит. А в колхозе надо будет целый день кататься. С ума сойти! – говорила Зиночка.

- Ничего, привыкнем! – успокоила ее Василина – главное, мы все вместе будем работать в нашем колхозе!

Василина, как всегда, была полна оптимизма. Христина заметила:

- И это хорошо. Не надо ехать к черту на куличики. Вот мама моя обрадуется, она переживала, что уеду куда-нибудь в дальнее село.

- Ну я же обещала, что договорюсь. А я обещания выполняю – похвалилась Василина.

- Через отца договаривалась? – уточнила Зина.

- Не-а… Есть у меня один юный поклонник – хитро улыбнулась Василина.

- О! Это уже интересно! А как же твой жених? – округлила глаза Зиночка.

- Жених – это серьезно. А поклонник, это так, шутка. Лёнька Маркер – сын бригадира.

- Ну кто же Лёню Маркера не знает – ехидно заметила Зиночка.

- Я, например, не знаю – усмехнулась Христина, поправляя на голове косынку. 

– Узнаешь. Парень молодой, но уже очень даже ничего. Высокий, симпатичный, такие всем девчонкам нравятся. И семья известная: папа бригадир, мама – фельдшер – объяснила ситуацию Зина.

- Все равно, он не сравнится с моим Самсоном – горделиво произнесла Василина.

- Ну да, твой Самсон Безродный – красавец хоть куда, НО…

- Что значит НО?

- Во-первых, он безродный. Эту фамилию ему в приюте дали. Кто его родители непонятно… А, во-вторых, как говорила моя бабка – красивый муж – чужой муж. Вот вернется твой Самсон женатым человеком, а ты тут ждешь, не ходишь никуда уже два года…

Василина насупилась, Зина повторила слова, которые она уже слышала от родных, они были не в восторге, что дочка встречается с сиротой-выпускником детского дома. А о том, что Самсон может найти себе другую, недавно ей Леонтий говорил.

- А пойдемте, девчонки, вечером к мосту – перевела тему разговора Зина.

Место встречи – у моста – любимая площадка молодежи. Там часто устраивали импровизированные танцы под гармонь, пели песни под гитару, качались на самодельных качелях, там же создавались влюбленные парочки, молодые парни и девушки знакомились, дружили, гуляли…

- Ты ведь знаешь, Зина, я не хожу на гуляния с тех пор, как Самсон в армию ушел – ответила Василина.

- Ну-ну, жди у моря погоды… - хмыкнула Зина и повернулась к Христе – а у тебя парень есть?

- Нету… Но я не могу, работаю сегодня. Приходите лучше в кино. «Трактористов» сегодня показывают.

- Вам эти трактора еще не надоели? – фыркнула Зина.

- А что, хороший фильм. Петр Алейников – просто прелесть! «Здравствуй, милая моя! Я тебя дождался, ты пришла, меня нашла, а я и растерялся!» - напела песенку из фильма Василина, скинув с головы платок, взмахнула им.

 Девушки проходили мимо центральной площади, возле поселкового совета собрался народ.

- Девчонки, сводку передают. Бежим – предложила Зина.

Из репродуктора раздавался знакомый всей стране голос:

«… наши войска продолжали бои с противником на СОЛЬЦСКОМ, СМОЛЕНСКОМ, БЕЛОЦЕРКОВСКОМ и УМАНСКОМ направлениях.
Наша авиация продолжала наносить удары по мотомехчастям и пехоте противника, атаковала его авиацию на аэродромах, а также бомбила крупнейший железнодорожный мост Черноводы на реке Дунай и корабли противника в Констанце. Мост разрушен…
Уничтожено 39 немецких самолётов. Наши потери — 25 самолётов…»
 

Прослушав сводку, народ поспешил по своим делам, обсуждая услышанное. Девушки продолжили свой путь.

- Интересно, когда наши разобьют фашистов? – проговорила Христина.

- Я, думаю, скоро – сказала оптимистка Василина.

- Этого никто не знает – заметила пессимистка Зина.

Христина покинула подруг, побежала домой, чтобы переодеться и умыться. Нужно еще успеть до начала вечернего сеанса, проверять билеты. «Жалко, что придется уйти из кинотеатра. Работа в колхозе, это же с утра и до вечера за рулем трактора или комбайна, на солнце, на ветру, под дождем, это не шутки…» - думала Христина. Потом вспомнила преподавателя, Юлий Спиридонович, такой мужчина, о нем можно только мечтать. Как только закончатся курсы, он забудет про свою ученицу, и уедет на фронт, Христина печально вздохнула.

А Василина переходила мост, приостановилась на середине, опершись на перила, посмотрела на воду. Здесь на этом мосту, девушка впервые встретила Самсона позапрошлой весной. Вернее, кто такой Самсон Безродный она знала и раньше: парень видный, высокий смуглый брюнет с темными глазами, работал на ремзаводе, жил в общаге. А Василина училась в седьмом классе, готовилась к экзаменам. В тот день она шла из школы, солнечный день, прекрасное настроение.

6. "Красный богатырь"

Силантий Маркер и Василий Самойлов ушли на фронт. В колхозе «Красный Богатырь» появились молодые трактористки Христина и Зина.

- Это и есть наше пополнение? – спросил Леонтий у Василины.

- Да, знакомься, Лёня, это мои подруги Христя и Зина. Прошу любить и жаловать.

Христина отметила про себя: а парень-то действительно хорош, даже не скажешь, что всего шестнадцать ему, рослый, фигура атлетическая, открытая улыбка, симпатичное лицо. Понравился.

- Я где-то тебя уже видел – обратился он к Христине, внимательно разглядывая девушку.

Она пожала плечами, хотя прекрасно знала, где он мог ее видеть.

- Наверняка, в кинотеатре – подсказала Зина.

- А! Точно! В кино на контроле! Вспомнил. Я еще сказал парням: вот, с кем надо дружить! В кино без билета пропустит – рассмеялся он.

А Христина покраснела. Подумала: «Ну да, зачем я еще нужна?» Ей очень хотелось познакомиться с кем-то и встречаться, все-таки восемнадцать уже, а парня у нее не было. Нет, они к ней частенько подкатывали, но она знала с чем связан их интерес к ней и не тешила себя иллюзиями. Вот и этот симпатяга озвучил эти мысли.

- А сейчас, значит, у нас работать будешь?

- Ну что ты, Лёня, засмущал ее совсем. Показывай девчонкам их машины – сказала Василина.

- Пойдемте, трактористки… Бригадир у нас сейчас Никанор Селиванович. Будете плохо работать, он в выражениях не стесняется, не посмотрит, что вы девушки – обматерит на чем свет стоит – сообщил Леонтий и проводил работников к их старым допотопным тракторам.

Железные колеса, железные сидения, ездить на них то еще удовольствие. Крыши у этого чуда техники нет, если идет дождь, вода с небес льется на голову, плечи. Юбку Христина растирает мазутом, от чего она становится непромокаемой, дождевая вода скапливается на подоле, время от времени, Христина поднимается и стряхивает лужу с юбки. В уборочную Христя пересела на комбайн, который прицеплялся к трактору Леонтия. Василина работала в паре с Зиной. Бригадир Никанор Селиванович, действительно был строгим, кричал и матерился. Иначе как, нужно выполнять план, председатель колхоза требует, а ему районное начальство грозит расправой по законам военного времени. На помощь колхозникам поселковые служащие и школьники пришли. С утра до позднего вечера Христина за рулем комбайна, на ветру… План выполнили, председатель поблагодарил их бригаду, девушки зарплату получили, они ведь не за трудодни работали, как остальные колхозники. Зато после ударной работы, Христина так вымоталась и ослабла, что однажды упала в обморок, когда забиралась в кабину, рядом оказался Леонтий, подхватил ее на руки, унес в «пашенную избушку». Девчонки всполошились, не зная, что делать.

- Аптечку несете, дурехи! – прикрикнул на них Леонтий.

С помощью нашатыря привели Христю в чувство.

- В больницу ее увезу… А вы, работайте - приказал он и повел Христину к старому грузовику.

- Да мне уже лучше… - попыталась сопротивляться девушка.

- Пошли, не хватало еще, чтобы ты тут померла.

Посадил ее в кабину, и грузовичок повез их в сторону поселка.  

- По-моему, твой юный поклонник переключился на Христю – ехидно заметила Зиночка.

Девушки в замасленных комбинезонах и ватниках, смотрели вслед отъезжающей машине.

- Ну и что, Христя – хорошая девушка. Они были бы замечательной парой.

- А ничего, что она старше его на два года? – хмыкнула Зина.

- Не страшно… Главное, чтобы она ему нравилась.

- Что же ты женихами разбрасываешься?

- У меня один жених. Самсон. И вообще, лишь бы Христя здорова была.

Бригадир Никанор Селиванович прекратил их разговор.

- Эй! Девчонки, чего стоим? Не на базаре! Куда это Маркер погнал?

- В больницу. Христине плохо стало.

- Ох уж это бабье царство! Етит колотить! Работайте, по машинам!

- А у меня трактор заглох, сломался опять… - пожаловалась Зина.

- Так ремонтируй! Детский сад, блин…

 В больнице Леонтий хорошо ориентировался, тащил Христину за руку по коридору в кабинет своей матери.

- Молодой человек! Вы куда без очереди?! - Женщина с визгливым голосом пыталась его остановить.

- Нам срочно – буркнул он и задернул Христю в кабинет.

Роксана подняла свои красивые зеленые глаза на сына.

- Что случилось, Лео?

- Вот она в обморок упала.

Он подтолкнул Христину к матери. Та поднялась из-за стола: стройная невысокая женщина в белоснежном халате. А запыхавшаяся Христина предстала перед ней в грязном ватнике, она раскраснелась, и некстати закашлялась.

- У-у-у, кашель какой нехороший. Давай-ка раздевайся, послушаю тебя.

Христина вялыми движениями сняла ватник и принялась расстегивать кофту.

- Ну, а ты чего стоишь? Иди за дверь – приказала мать Леонтию, и он исчез вместе с ватником.

- Да у тебя температура, горишь вся…

Леонтий сидел в коридоре, мать вышла из кабинета.

- Поезжай на работу, Лео. А девушку я в стационар положу, похоже, воспаление легких.

Леонтий вернулся на полевой стан и доложил бригадиру:

- У нас потери личного состава. Слободцева в больнице.

- Етит колотит! Кем я ее заменю?! – сокрушался бригадир – тут еще Зинка свой трактор завести не может. Неумеха. Иди ей помоги…

Домой Леонтий вернулся поздно ночью, усталый, замызганный. Мать не спала, она тоже возвращалась с работы поздно.

- Как там Слободцева? – спросил Леонтий.

- Двухсторонняя пневмония. Это опасно. Будет лежать месяц, а то и больше.

- Плохо дело… Бригадир злой, работать некому.

- Меня в бригаду возьмите – предложил Арсений, младший брат.

- Как бригадир скажет.

Роксана горестно покачала головой.

- Придется взрослеть, сыновья…