Убеждённые холостяки

Глава первая

Иван вернулся с моря, когда ещё не было десяти часов утра, но солнце уже вовсю припекало, обещая очередной жаркий день.

Он любил и этот климат, и эти дни, когда жарко уже с утра, но как же хорошо отсидеться дома в самый зной!

Налил в моментально запотевший стакан ледяной квас, купленный по дороге, включил компьютер.

Искупался, теперь можно и поработать.

В мастерскую пока не хочется, вдохновения нет. Поработает в интернете.

Вообще-то он скульптор. Критики утверждают, что талантливый. Во всяком случае, он вполне известен в определенных кругах.

Он далеко не всемирная знаменитость, конечно, но выставки проходят регулярно, и заказы поступают довольно часто.

Однако современные реалии вносят свои коррективы, и в жизни Ивана появились онлайн-семинары, личный блог и публикации профессиональных статей.

Зато он имеет возможность жить там, где хочет. Четыре года назад Иван продал квартиру в Санкт-Петербурге и купил дом в Краснодарском крае. Не хоромы и не дворец, конечно, но ему хватило места даже для мастерской.

Его родители и старший брат живут в Петербурге, они не представляют себя без этого города. Мать до сих пор преподаёт историю искусств, отец работает в Эрмитаже, брат с семьёй живут в Петергофе, они с женой оба экскурсоводы, единственный племянник поступил в аспирантуру, искусствовед.

И только он, Иван, не оценил мрачной и холодноватой прелести Питера. Ему всегда хотелось много солнца, тепла, влажного солёного воздуха... Или он просто сбежал?

Как только он подумал об этом, заметил уведомление: что-то пришло на почту.

Отгоняя мрачные мысли, Иван открыл письмо. Однако предчувствия его не обманули: письмо было от друга детства, Виктора. Тот сообщал, что через неделю они с Юлей прилетят в отпуск на месяц.

Виктор и Юлия очень давно, можно сказать, всегда снимали половину дома по соседству с ним, у тёти Вали. Благодаря им, он и нашёл этот дом четыре года назад. По объявлениям искать было страшновато, нужны были рекомендации, желательно, от знакомых.

У тёти Вали дом большой, намного просторнее, чем у Ивана. В первый год он предлагал Виктору и Юлии остановиться у него, но они ответили, что не хотят его стеснять и вообще, уже привыкли к дому тёти Вали.

Тётя Валя - очень пожилая дородная женщина с малоросским говором и крашеными хной кудрями - в сезон сдавала всё, что можно сдать. Наверно, даже курятник. Она бдила за всеми жильцами, замечая каждый сорванный с лаврового дерева без её ведома листик, каждую примятую травинку в саду.

Иван запустил длинные пальцы в свою русую шевелюру, взлохматил волосы.

Юля прилетит через неделю...

Когда-то они втроём учились в одном классе и дружили. Иван был влюблён в Юлю с первого класса и на всю жизнь. Она потом поступила в школу при хореографическом училище, затем в само училище, но их дружба сохранилась.

Он любил Юлю, а Юля любила Витю. И стала женой Вити. А он, Иван, так и остался другом семьи, вечной тенью.

Сейчас им, всем троим, было по тридцать шесть лет.

Юля начинала балериной в Мариинском театре, но соло ей не доверяли. Проработав семь лет, оставила театр и организовала свой танцевальный ансамбль, который сейчас с успехом выступал в Санкт-Петербурге и в Ленинградской области.

Виктор был директором одного из небольших, но известных музеев современного искусства.

Детей у них не было.

Мучительная безответная любовь стала одной из причин, по которым Иван решил переехать.

Ежегодные визиты четы Алексеевых были для Ивана мучительны, но сладки, если такое возможно, конечно.

Он так никогда и не был женат, и детьми не обзавёлся. К тому же, был очень хорош собой. Эти факты вкупе порождали в творческой среде разные слухи о нём; людям всегда есть дело до чужой жизни, а объяснение все норовят найти самое примитивное и пошлое.

Иван смотрел на это всё сквозь пальцы, он ничего не пытался опровергать. Романов было много, даже слишком: с натурщицами, с заказчицами, просто с поклонницами таланта, журналистками, делающими о нём репортажи... Он уже устал считать. К счастью, здесь в этом плане было поспокойнее, чем в Питере.

Всё равно, такой, как Юля, он больше так и не встретил.

Но почему-то в этом году письмо с сообщением о приезде совсем не обрадовало Ивана. Что это с ним? Стареет? Устал? Надоело быть тенью? Или начал отвыкать, ведь раньше они жили в одном городе, а теперь видятся только в течение отпуска Алексеевых, либо во время его редких визитов в Питер.

Так или иначе, главной мыслью, которая вертелась в голове у Ивана, была: «Не хочу, чтобы они приезжали!»

Иван не мог точно сказать, когда начал тяготиться своим чувством. Видимо, кризис среднего возраста подкрался, подступил вплотную, а вместе с ним пожаловали переоценка ценностей и подведение промежуточных итогов.

В целом, всё было скорее хорошо, порой даже великолепно. Он востребован, вдохновение его надолго не покидает. У него нет суперамбиций и звёздной болезни.

Но вот во всём, что касается семьи и детей, - полный провал. Даже в перспективе не маячит ничего подобного. И самое главное, ему вовсе не хочется обзаводиться женой и детьми!

Конечно, время пока есть, однако его всё меньше... Не заставлять себя? Тогда он останется без продолжения... Пройдёт свой земной путь и исчезнет без следа.

Попытаться создать семью? Но он никогда не был с кем-то вместе постоянно. Все его связи носили временный характер; зачастую он встречался с замужними скучающими дамами. С ними было даже проще, изначально всё всем ясно, никаких неоправданных ожиданий, никакой недосказанности.

Его всё чаще стала посещать мысль о том, что и любовь к Юле он подогревал и культивировал в себе, дабы у него был законный повод избегать серьёзных отношений.

Что же с ним не так? Вроде, никаких отклонений, всё в порядке и с психикой, и с интеллектом, и со всем прочим. Он стопроцентный натурал.

Сначала Иван действительно очень любил Юлю. Видимо, в период этой острой несчастной любви он и прошляпил желание создать семью с кем-то ещё, нужный возраст прошёл. А потом уже привык, втянулся, вошёл во вкус холостяцкой жизни.

Глава вторая

...- Нуу, братуха, жаль-то как! - разочарованно протянул Виктор, когда Иван зашёл к Алексеевым попрощаться. - Думал, мы с тобой тут и на рыбалку, и на катере, и по винцу́ вдарим как следует!

- Ну что поделать, тур заранее купил, зимой ещё, - вдохновенно врал Иван.

Он знал, что не будет таких случайностей, при которых они вдруг встретятся с Алексеевыми в течение его предстоящего отпуска.

- Ты же никогда не отдыхаешь за границей! - в оленьих глазах Юли притаилось разочарование.

Ещё бы, такого развлечения лишиться! Безнадёжно влюблённый Иван был одной из важнейших составляющих её ежегодного отпуска.

- Когда-то же надо начинать! - беззаботно и в какой-то мере безжалостно улыбнулся Иван в некогда столь любимые им глаза.

Он погрузил вещи в багажник, закрыл дом, поставил на сигнализацию. С охранным агентством договорился ещё утром. Обычно дом находился под охраной только ночью, теперь же будет круглосуточно в течение трёх недель.

Когда Иван вернётся, Алексеевы ещё будут здесь, но недолго, буквально пару дней.

...- На зарядку, на зарядку,

На зарядку становись! - пел под дверью его номера энергичный и приятный женский голос.

Играла гармошка. С ума можно сойти! Когда-то в глубоком детстве Иван был с родителями в доме отдыха, и там так же будили, только пел мужчина и играл на баяне.

Что ж, по поводу традиций, похоже, точно не обманули!

Иван посмотрел время на смартфоне. Семь часов! Он никогда не встаёт в такую рань!

- На зарядку, на зарядку!..- пели у соседней двери.

Да что ты будешь делать!

Иван положил подушку на голову, чтобы немного заглушить звуки. Ну нет! Он уедет сегодня же! Что за дурдом - будить людей в семь утра?!

Вчера Иван не пошёл на ужин. Приехал, расположился в номере, немного погулял, изучил окрестности. В целом, остался доволен и номером, и немного старомодным зданием, и прилегающей территорией. Но сегодняшнее утро поубавило оптимизма...

Завтрак был в восемь двадцать. Иван нашёл свой столик, за которым уже сидела пожилая супружеская пара. Сразу видно, что муж с женой; иногда люди, прожив вместе долгое время, становятся удивительно похожи друг на друга, перенимают привычки, манеру держаться.

Столик был на четверых, но накрыт только на троих. На завтрак подали рисовую кашу на молоке, запеканку из творога, бутерброд с кусочком масла и чай. Как сейчас модно говорить, аж олдскулы свело от ностальгии.

Пока Иван, наслаждаясь, поглощал кашу с бутербродом, соседи начали знакомиться с ним. Анатолий Иванович и Нина Васильевна приехали из Нижнего Новгорода. Всю жизнь проработали в школе: она преподавала английский язык, а он физику. Сейчас оба на заслуженном отдыхе.

Иван, когда хотел, мог быть очень обаятельным, а пожилые соседи ему понравились. Узнав, что он скульптор, были удивлены и восхищены.

- Нужно рассказать о вас Полиночке! Тут же работают своеобразные творческие мастерские. Вдруг вы окажетесь полезны? - воскликнул Анатолий Иванович.

«Вот это вряд ли!», - подумал Иван и бегло улыбнулся.

Совсем ему не хочется «быть полезным». Единоличник он! Махровый эгоист. И приехал отдыхать.

Он обвёл глазами столовую. Народу очень много, и не такая уж «возрастная» публика! Много молодых семей с детьми, старшие школьники, студенты... Хотя и пожилых достаточно. Опять вспомнился тот дом отдыха из детства.

Интересно, в кинозале тут крутят фильмы про индейцев? Или «Место встречи изменить нельзя»?

Когда завтрак подходил к концу, на небольшую возвышенность в столовой поднялась какая-то белокурая девушка, похожая на пионервожатую с иллюстраций советского периода, и громко сообщила для вновь прибывших, что в период между завтраком и обедом можно посетить мастер-классы и «кружки́» по интересам: пение, игра на гитаре, бисероплетение, рисование, вязание крючком, оригами, макраме...

Иван бочком-бочком пробирался к выходу. Сейчас-ка! Ещё он строем не ходил! Оригами и макраме... Уборка территории посредством метлы, как у Бабы-Яги, и деревянных носилок, оставляющих в руках занозы, тут не предусмотрена?

Он как раз выходил из столовой, когда его сосед по столу, Анатолий Иванович, подошёл к «белокурой» даме (кстати, это она пела утром под дверью, Иван узнал голос) и начал ей что-то говорить, кивая в сторону Ивана.

Зачем?! Ну зачем он сказал соседям, что скульптор?! Не хотелось обманывать пожилых людей, и вот результат.

Белокурая «дама с БАМа», как Иван мысленно её прозвал, бросила на Ивана крайне заинтересованный взгляд. Ну всё, он попал!

Иван смешался с толпой, выскочил на улицу и быстро зашагал к морю.

Сбежать из этого оазиса, полного разного рода ностальгических воспоминаний, пока не поздно? Так и будет бегать от разного рода «дам»? Нет уж! Он сумеет дать отпор.

Пляж оказался вполне современный, большой и ухоженный. А главное, отдельный для отдыхающих этого санатория. Дорожка к нему вела через маленький лесок. Иван остановился, вдыхая запах можжевельника и эвкалипта. Какой же кайф! Как хорошо, что он сбежал от Виктора и Юли!

Спустившись к морю, он разделся, кинул вещи на небольшой шезлонг, разбежался и нырнул. Прекрасно! Это слово он мысленно повторил уже сотый раз за прошедшие сутки.

...Он лежал на шезлонге, подставив лицо солнцу. С волос и с тела испарялись капли морской воды. Скоро станет совсем жарко.

- Иван Николаевич, доброе утро!

«Нет! Пожалуйста, пусть это окажется сном! Вот же какая настойчивость в достижении цели! Как она настигла его, эта «дама с БАМа»?!»

Иван решил, что лучшая защита – это нападение. Он будет вести себя вызывающе и чуть нагловато; это должно отпугнуть местную активистку.

Судя по тому, откуда доносится её голос, она стоит у соседнего шезлонга с той стороны, куда как раз направлены в данный момент солнечные лучи. Значит, он может смотреть на неё сколько угодно, солнце не будет его слепить.

Иван повернул голову и открыл глаза, но не полностью, а смотрел на неё, чуть прищурившись. Разглядывал.

Глава третья

Иван ожидал, что Полина Александровна сейчас резко встанет и убежит, оскорбившись до глубины души. Он рассчитывал именно на такое завершение разговора.

Но она сидела и думала. Думала так напряжённо, что даже губы кусала.

Ого! А соперник-то сильный оказался! Точнее, соперница. Но с ним, Иваном, сложно бороться. Он видел по выражению лица активистки, что она надеется обхитрить его.

Ух ты, всё будет даже интереснее, чем он ожидал! Похоже, она готова дать согласие в надежде на то, что либо Иван забудет о рисунке, либо она как-нибудь «отмажется».

«Нет, милая, придётся позировать! Причём, за это вот всё, позировать будешь долго!».

Он не позволит водить себя за нос!

- Хорошо, договорились, - Полина приняла решение и выпрямилась. Она была уверена в том, что он пытается взять её на слабо. - Вы проводите два занятия по пять дней, а потом я вам позирую.

Она была весьма довольна собой и даже не подозревала, что Иван видит её насквозь.

- Замечательно! Приятно вести переговоры с деловым человеком, - Ивану было смешно, но он лишь легко улыбнулся.

- Когда вы готовы всё подробно обсудить и подойти со мной к руководству, Иван Николаевич?

- Хоть сейчас.

- Я как раз собираюсь вернуться в санаторий, сейчас начнутся занятия. Вы накупались?

- Да, пожалуй. Становится слишком жарко, - он взял с шезлонга шорты и начал неторопливо их натягивать.

Полина отвернулась, сделав вид, что смотрит на море. Этот тип слишком раздражает её, смущает.

Так же неторопливо натянув футболку, Иван поднялся и пошёл рядом с активисткой. Оказалось, он выше её почти на голову.

- Завтра среда, - деловито и бойко заговорила Полина, немного успокоившись и нащупав почву под ногами. Вроде, она смогла выбрать верный тон в разговоре с этим насмешливым красавчиком. - Значит, первый мастер-класс будет в среду, четверг, пятницу, понедельник и вторник. А следующий потом хоть как: можно сразу со среды, а можно с последующего понедельника.

Иван понял, что она надеется оттянуть момент «позирования», пытаясь устроить перерыв в несколько дней между мастер-классами.

- Со среды, - ответил он. - Сразу провести, да и всё, по горячим следам, не растягивать во времени.

- Как скажете, - ей удалось скрыть разочарование. - С какого направления хотите начать?

- С графики. Проще найти материалы к завтрашнему дню. Я знаю, где находится нужный магазин, поеду сам.

- Хорошо. Возьмите товарный чек в магазине, отдадите потом мне, я всё оформлю в бухгалтерии. Пока вы ездите за материалами, я займусь небольшой рекламой новых занятий. Сколько человек вы готовы взять в группу? Думаю, графикой больше заинтересуются взрослые, а вот лепкой дети.

Иван задумался. Он никогда не работал с детьми.

- Оптимальная группа - от пяти до десяти человек, больше не надо точно. А можно как-то без детей? Я не умею с ними работать. Если честно, побаиваюсь их.

- Детей побаиваетесь? - удивилась Полина. - А у вас...

- Нет. Есть племянник, ему уже за двадцать, и когда он рос, я сам был ещё слишком юн.

- Если на лепку заявятся дети, пусть приходят на занятия в сопровождении родителей. Как вам такой вариант?

- Хорошо, пусть будет так. А вы? Вы же обещали посещать мои занятия?

- Я и собиралась посещать занятия по графике.

- И по лепке тоже, - улыбнулся Иван. - Если там будут дети, должен быть куратор, не только родители.

- Хорошо, лепку тоже буду посещать.

Она впервые улыбнулась, и Иван вынужден был признать, что улыбка у неё очень красивая.

Они уже вошли в корпус санатория и свернули в один из коридоров первого этажа. Там располагались кабинеты администрации санатория.

Только вечером Полине удалось спокойно посидеть в своей комнате и поразмышлять.

К счастью, спектаклями, фильмами и дискотеками занималась не она, для этого был другой аниматор.

Странный сегодня был день. Она растеряна, выбита из колеи. Поведение её нового знакомого было непредсказуемым, не поддавалось объяснению. Он отказался от денег за материалы, а ту зарплату, которую получит за занятия по графике, обещал потратить на материалы для лепки.

То не хочет проводить занятия, то собирается работать бесплатно. То детей боится.

Полина достала смартфон, нашла статью об Иване Николаевиче в Википедии. Только сведения о семьях родителей и брата, а также профессиональные достижения. Впечатляющие достижения, кстати! Хорошо, что она прочитала это сейчас, а не утром, иначе постеснялась бы подойти с просьбой о занятиях к такой персоне.

Она мало разбиралась в современном искусстве, потому имя Ивана Николаевича было незнакомо ей.

Посмотрела другие статьи, нахмурилась. Слухи разные, порой откровенная грязь. Много фото с какими-то дамами, но все фото случайные, видимо, снятые папарацци. Ну и вишенка на торте: он один из тех, кто попал в рейтинг самых красивых холостяков. Не самых богатых, там другой рейтинг. Иван Николаевич входит в десятку самых привлекательных холостяков. С ума сойти! Всё-таки хорошо, что она не прочитала это утром!

Полина задумчиво слушала сверчков у открытого окна. Она тоже «холостяк», и это её сознательный выбор.

Её родители и брат с сестрой живут в Татарстане, все семейные. А она, Полина, «волк-одиночка», у неё никогда не было ни мужа, ни детей. Она всегда мечтала о море и сбежала сюда восемь лет назад. Сейчас ей тридцать четыре года.

Нужно отдать должное Полине Александровне: его «дама с БАМа» нашла для мастер-классов помещение, в котором утром было достаточно света, но лучи не слепили, притащила в компании с каким-то юношей старые мольберты; были и столы, и стулья. Всё не слишком новое, но вполне пригодное для работы.

Группа собралась большая: девять человек. Иван и не надеялся на такой ажиотаж. Неужели кому-то хочется тратить отпуск на занятия? Оказывается, да!

Пришла заниматься пара молодожёнов, Ольга и Денис, очень активные и весёлые.