Убийца Богов 4: Око Зла

Пролог

Ну что-ж, друзья. Вот и начало 4-той книги Убийцы Богов. Получилось пораньше сделать запуск:)))

***

Редактор: Николай Коперник

Иллюстратор: Imperiat 

(Ссылки на редактора и иллюстратора в аннотации)

***

Холод… изо рта клубится пар. Вокруг тьма. Да такая непроглядная, что хоть глаз вырви – разницы не поймёшь. Я иду по некой кровавой дорожке… вот только куда? Что я должен найти в конце пути?

Мысли путались, а я шёл и шёл по указателю… пока не достиг серых мраморных лесенок. Медленно поднимая взгляд, я на секунду потерял дар речи. На самом верху… был чёрный трон, сотканный из множества человеческих лиц. Их глаза горели ярко-алым, а мимика показывала, что они застыли в агонии боли.

– Ты… кто?.. – дрогнул у меня голос.

На троне, закинув ногу на ногу, сидел… Я. Моё отражение с белыми волосами до плеч. На лице ухмылка, а глаза с белыми вертикальными зрачками ярко горели алым светом. Я… был облачён в белую броню с алым драконом на груди.

– Кто Я?.. – усмехнулся он и указал на меня пальцем. – Будущий ты…

Я хотел сделать шаг назад, да вот тело не слушается.

– Ты не обойдёшь Цикл…

Мраморные лесенки, трон и моё зеркальное отражение поглотила тьма. Наступила давящая тишина.

– Я этого не позволю!!!

Резкая вспышка. Я рухнул на пятую точку, широко раскрыл глаза и весь вспотел. Прямо передо мной возникло исполинское ОКО с красным зрачком, что горел словно огонь. Он смотрел только на меня. Словно душу мне хотел прожечь.

– А ну! Хорош дрыхнуть!!!

Мой мир тут же перевернулся. Тьма сменилась болью в заднице и кувырком через себя. Я ударился головой об бетонную стенку, шикнул и, открыв глаза, увидел только маленькие блики.

Муть в глазах уходила и я поднялся на ноги, протирая сонные глаза. Передо мной Кровавая бестия. Скалит зубы, кивает. Вокруг серая комната минувших дней прежней эпохи. Всё в паутине и лишь свечи от вчерашних посиделок ещё догорали в углах комнаты и посередине неё. Много рваной мебели, да и плевать, она стала хорошими кроватями для нашего отряда.

– Уже полдень! Сколько ты ещё будешь спать?

– Ах ты… – почесал я пятую точку. – Совсем страх потеряла!

Ева оказалась возле меня, похлопав по моему плечу ладонью.

– Да ладно тебе. Я же любя!

Я резко, с разворота, ударил ногой прямо в живот Кровавой бестии, проломив ею несколько стенок здания. Глядя в дыру, мне стало легче и я сказал самому себе:

– Фу-у-у-х… прекрасный день!

Слева от меня, появился Аран, протирая заспанные глаза. Справа – Ваня с причёской какого-то панка. Видимо, отлежал волосы. А вот наша Жанночка лежит и посапывает на кровати в углу…

– Опять вы с утра пораньше, – зевнул Ваня, – она же сейчас вернётся.

– На кого ставишь? – поинтересовался Аран.

Ваня молниеносно достал шоколадку, которую он вчера нашёл в разрушенном складе продовольствия.

– О! Ставки высоки! – скалил зубы блондин. – Ставлю две порции своего обеда!

Они пожали руки в крепкой хватке. Отошли подальше, сев на диван и глядя в мою сторону. Я и опомниться не успел, как меня сшибли с ног и я продырявил парочку стен уже своим телом, вылетев наружу. Хм… даже боли не почувствовал.

Сгруппировавшись, я рухнул на землю в забытом Богом дворе с детскими площадками. Отряхнул колени и разогнулся, оглядевшись. Вокруг дырявые высотки с выбитыми глазницами, где виднеется лишь тьма и пустота. Город-призрак как-никак. Ни одной живой души… Эх, любимая планета. В мире Богов и то было повеселее.

Вот уже семь дней мы двигаемся в одном направлении… Домой. Нужно вернуться в четвёртый купол и рассказать людям правду. О людях, о богах, о… Цикле и о том, кто я и мой брат Эрик на самом деле. А вот что нам делать дальше, я правда ещё не придумал. Слишком многое упало на мои плечи. А именно… Амедео жив и теперь он командующий всеми Царями и Армией Интулы. На мир людей опустилась Тьма и теперь Боги не кажутся такой масштабной угрозой. Эх… были же времена, когда мы глотки друг другу резали. Теперь же я не могу этого сделать. Они обмануты «Заговором» Протоса. И после его смерти должно всё измениться. Если получится, племена могут объединится и стать одним народом. Ведь угроза у нас общая – Интула. И её нужно уничтожить.

Из дыры многоэтажки, откуда я пару секунд назад выпал, вылетела Ева, приземлившись в паре метров от меня. Она была в своём алом доспехе из крови Богов. Девушка размяла плечо и улыбнулась.

– Как и всегда? До первой крови!

Благо сплю я в доспехе. Спасибо «Академии». Я готов к такому вызову.

– Ну… давай. Какой у нас счёт?

– Три-Два! – встала в стойку девушка. – Ты проигрываешь!

Задумавшись, я распознал обман и указал на девушку пальцем, крикнув:

– Лгунья! У нас Три-Три!!!

– Тц! Спалил… – отвела она взгляд в сторону.

Я встал в стойку. Одну руку покрыл Молотом, другу Штормом. Буду бить её огнём и льдом.

Ева покрыла левую руку пурпурным огнём, правую – зелёным. Болотный огонёк принял форму лица, рыкнув.

– Мефисто! Мы вам щас жопу надерём!

– Да! Вельзи! Мы команда! – от радости Ева вся засияла.

Мой голубой огонь на правой руке тоже принял черты лица. И первое, что он спросил:

– Вельзи?.. Даже я так тебя не называл, – мой друг глянул на меня. – Алестер… слышал, люди говорят «провалиться под землю». Как это сделать?

Усмехнувшись, я ответил:

– Лучше тебе этого не знать.

Глава I Спустя два года

Редактор: Николай Коперник

Иллюстратор: Imperiat 

(Ссылки на редактора и иллюстратора в аннотации)

***

Ночь. Непроглядная. Страшная. В любой тьме скрывается нечто страшное, но и в тоже время… лишь в эту пору открывается невероятный вид на бескрайний космос с миллионами ярких звёзд, что усеяли небосвод.

Пройдя 3 сектор, мы двигались по памяти обратно в четвёртый купол. И, если повезёт, мы окажемся дома завтра ближе к вечеру. Как же я жду… увидеть вновь своего приёмного отца и сестру. Честно… после всего пережитого хочется просто обнять их. Рассказать Роберту, что я встретил своего настоящего отца, что Скот выжил и находится в мире Богов.

Мы с отрядом организовали небольшой костёр и соорудили мини-лежанки из найденных в заброшенных городах покрывал. А что? На улице тепло, вокруг лес и свежий воздух. Напоминает пору, когда мы первый раз вышли за пределы купола.

— Ну и?.. Есть что-нибудь?

Аран поглядывал на Еву. Девушка с золотыми глазами изучала чёрную книгу… копию дневника «Единого» — находка, что обнаружил Аран в цитадели Мудрецов. И которую он прихватил в мир людей. Как сказал Скот, эту вещь может прочитать лишь пробудившийся Царь. И у нас такой есть… правда, это не я. Ева унаследовала благодать Евы Ламберт, первой царицы, и теперь она… что-то типа моей родни. Эх, наградил же бог родственничками.

— Странно… — перелистнула страницу Ева. — Здесь есть послания… Эндрю Ламберту. Протосу! Указания, как он может получить господство. Что ему нужно найти Интулу и забрать её силы. Что он должен забрать у короля Артея силу «Царя Богов» и обратить мир людей в пепелище… Они тут в виде стихов-пророчеств.

Я, Ваня и Аран раскрыли рты. Лишь Жанна тихо сидела возле Евы, согревая кончики пальцев у костра.

— Что?.. — мотнул я головой. — То есть… наш «Тайный» спаситель раздал указания Протосу, как ему захватить мир?! Как пробудить Интулу…

— Назрел новый вопрос, — выставил указательный палец Аран. — Как он узнал, что такая ветка событий приведёт к спасению Скота? Ведь, как я понимаю, этот наш «Тайный» спаситель переписывает историю вокруг нас. Вокруг самого Цикла. Тем самым он не даёт случиться тому, что должно.

— Верно, — кивнул Ваня, — он изменил Цикл со Скотом и рождением Алестера и его Брата. Но почему тогда не стал менять исход с Катей? Она ключевая фигура Циклов.

— Всё просто, — закрыла книгу Ева, — Катя запускает Цикл. Как закончить то, что не началось?

Я помял голову, вспоминая слова «Шестого» внутри меня.

— Что-то случилось в шестом цикле. Наверняка… Поэтому часть души Единого и направила нас искать Адама Ламберта. В этом гиганте сокрыт ответ. И думаю, когда мы узнаем правду, мы поймём, кто же меняет исходы Циклов.

Как же меня бесит это незнание… кто-то меняет историю. Пытается нас спасти… или нет? Планы этого «Тайного» спасителя нам не известны. В этой игре любой может оказаться как Злом, как и Добром.

Глаза Евы приняли нормальный зелёный оттенок. Она вздохнула, убрав книжку в набедренную сумку, которую нашла в разрушенном гипермаркете.

— И есть ещё одна странность… — призналась девушка, а мы все навострили уши. — Каин… Вельзевул… Асмодей… упоминания о них написаны чьей-то кровью. Я почти ничего не могу разобрать. Словно это были последние страницы для нашего спасителя… Возможно, он умер. И… после этих записей текст становится для меня нечитаемым. Как я понимаю, дальнейшие события должны быть скрыты от нас, будто… время ещё не пришло. 

— Навредить вам тайный спаситель точно не хочет… — оглядела нас Жанна. — Может, просто нужно идти по его пути.

— Вот только… — усмехнулся Аран, поглядывая в костёр, — куда этот путь нас заведёт…

Все одновременно хмыкнули. Мы можем доверять лишь друг другу. Остальные могут оказаться обманщиками, скрывавшими свои настоящие лица в тени. Ведь мы не знаем, кто мог выжить в предыдущих Циклах. Как показывает практика… это возможно. Вспомнить только Сынов Первых Царей, Старика Нира в подводном Царстве, Адама и Еву, Дианира, Интулу и Первородных.

Доспех Арана засиял на груди и из эмблемы выскочил золотой огонь, приняв форму маленькой золотой лисы с девятью хвостами.

— Лили… ты чего? — улыбнулся Аран.

— Надоело сидеть в доспехе, — призналась лисица.

Блин… какая она миленькая. Не то что Вельзевул и Мефисто. Эти огни — само разрушение и само безумие. Блондин — везунчик…

Из моей перчатки вылез синий шар, подлетев к лисице. Из перчатки Евы так же вышел зелёный огненный шар. Братья пялятся на лисичку, а той это явно не нравится.

— Чего вам?! — рыкнула она.

— Странно… — удивился Мефисто. — Ты порождение человеческих чувств, обращённое во второй поток маны. И ты можешь отделяться от носителя. Ты подобна нам… но тебе не нужна сила земли Богов, как нам с братом.

Лисичка хитро улыбнулась, крутанув хвостами.

— Так я лучше вас… Я — улучшенная версия вас. Можно так сказать.

— Нахалка, — рыкнул Вельзевул. — Может, в тебе и есть диковинка, но ты куда слабее нас.

— Проверим? — зверёк обнажил клыки.

— Хватит! — Аран взял лисичку на руки. — Лили, они друзья. Мы все — часть команды «Бедствие». Своего рода, семья. Так что, потише… будь добрее к бракованным, — блондин и лисичка синхронно улыбнулись и в их физиономиях читалась насмешка. Они прям спелись…

Вельзевул, рыкнув, предложил брату:

— Нашинкуем её, а, Мефистофель?

— Откажусь…

Ева, хлопнув в ладоши, заставила всех замолчать и обратить на неё внимание.

— К вам тоже есть вопросы… особенно к тебе, Мефисто, — Кровавая бестия глянула на синий шар. — Вы кто такие?.. В воспоминаниях Евы Ламберт я видела, что ТЫ, Мефисто… всегда подле Алестера и в твоём огне умирают последние люди.

Глава II Новый дом

Редактор: Николай Коперник

Иллюстратор: Imperiat 

(Ссылки на редактора и иллюстратора в аннотации)

***

— Вот и оно…

Открыв стальную дверь, я ощутил стойкий запах металла и горения. Даже спустя два года он сохранился.

Кузня Рувеля, молодого бога. Он вместе с оружейником Еханом изготавливал для главного штаба разные диковинки. Эх… до сих пор не могу осознать, что пока для нас прошла пара месяцев, в мире прошло два года.

Стены были увешаны пистолетами и магическими мечами разных видов. На верстаках остались ещё не законченные орудия. Видимо, Главный штаб все покидали в спешке.

— Так! — Аран залез в стальной шкаф. — Гаджет… хм…

Я присел на кресло в углу и удобно развалился в нём.

— Уверены, что стоит искать людей… когда за нами может следить Зигор? — Ваня окинул весь отряд вопросительным взглядом.

Я тут же всех успокоил:

— Я их чувствую… подойдут близко — срисую. Да и к тому же, он понял, что не сможет проследить за нами. Вон как ушуршал резво.

— И плюс к этому, — хищно улыбнулась Ева, — с вами есть пробуждённая Царица. Значит, я могу его убить и он наверняка это понял. Да и не веяло от него той мощью, что от Каина. Думаю, против нас четверых в сильнейших формах он бы не выстоял.

— Логично, — согласилась Жанна, присев на другой край дивана возле меня. — Вы заметили… людям удалось скрыться так, что их никто не может найти?

Я призадумался. Это и правда казалось чудом.

— Не забывайте! — рявкнула Ева, оглядев всех. — Это может быть связано… с Первородным. Люциан — Главнокомандующий третьего купола. Он пережил все Циклы. Может, он и помог людям спрятаться так, что их не найти.

Хм… вот и ещё одна ошарашивающая новость. Старичок, который казался мне одним из сильнейших и мудрейших людей… оказался третьим Первородным. Он тот, кто убил дочь Скота… мою сестру. Он Левиафан. Возможно, он знает, что произошло в шестом Цикле. Да и к тому же, зачем он примкнул к людям?! Зачем спасал их? Какую цель он преследует?! Может он и есть тот тайный спаситель!? 

— Не забивайте пока головы, — рыкнул я, — как найдём наших, там и к Люциану пойдём на разговор.

— ДА! НАШЁЛ!!! — Аран, широко улыбаясь, поднял над головой доспешный наруч с дисплеем. — Гаджет!

Я, Ваня, Ева и Жанна подскочили к блондину, округлив глаза. Эта находка казалась для нас путём домой.

— Давай! Не томи! — мой голос дрожал.

Аран нажал на экран и… ничего.

— Сел! — цыкнул блондин.

— Подожди, — Ева положила палец на экран и от подушечки её пальца пошло электричество. Оно обволокло экран.

Прошла синяя рябь и в левом углу отобразилось 10% заряда. Достаточно, чтобы отправить письмо, а потом вынесем на солнце. В это устройство вмонтирована солнечная батарея, прямо в экране.

Аран тут же приложил палец к сканеру отпечатков. Пошла загрузка:

«Аран Адамс»
«Отряд «Бедствие»
«Статус: Погиб»
«Отмена входа»

Все тут же скорчили лица. Если Арана записали в погибшие, значит… и весь отряд.

— Да твою мать! — я схватил гаджет с желанием швырнуть его в сторону, как вдруг… послышался щелчок. — Эм… чего?

«Алестер Ламберт»
«Командир отряда «Бедствие»
«Статус: Жив»
«Сканирование местности»
«Враги не обнаружены»

Все вмиг обратили на меня внимание.

— Почему я мёртв, а ты жив?

— Эм… — я на секунду призадумался и ответ тут же вышел на поверхность. — Пророчества Ангела и Меркурия… Они знали, что я приду, что я жив. 

Все согласились с моей теорией. Ведь наверняка бразды правления сейчас у Альбертины или Генриха. Они знают про пророчества и про частички души Единого. Значит, подозревали, что я вернусь. Но вот насчёт моей команды… м-да, они будут очень удивлены нас увидеть.

Экран загорелся зелёным. Показалось уведомление:

«Старая версия прошивки»
«Доступ: Сообщение»

Хоть что-то. Я не стал тянуть время и зашёл в «Сообщение». Пустой лист… ни одного окошка. Я хотел опять рассердиться, что наша зацепка себя не оправдала… но тут появился чёрный кругляшок, а рядом с ним «Лагерта пишет сообщение». Все вмиг оживились.

Пришло сообщение. Открыли.

«Если ты настоящий Алестер Ламберт… Жду тебя у чёрной горы, в 500 километрах от 4-того купола. Если же ты… один из Царей — я тебя убью. Ты знаешь, я не блефую!»

— Есть!!! — подпрыгнула от счастья Ева. — Сеструха жива!!! Так, оболтусы! Выдвигаемся! — она широко улыбнулась. — Пора увидеть новый дом!

Мы, как заведённые, побежали к выходу. В груди зажглась надежда… это письмо от Лагерты! Она жива и придёт за нами.

~~~

Вокруг стало темно. И нет, это не ночь. Чёрные облака закрыли небо и затрещали яростные молнии. Нехороший знак… в воздухе чувствуется чудовищная сила, что ощущается тем больше, чем ближе мы к горе. Правда, у заброшенного четвёртого купола она не ощущалась. Словно… нас видят и дают понять, что кто-то настроен всерьёз.

Запрыгнув на ветку дерева, я огляделся. В молниях на небе видны силуэты… что-то явно там прячется, или кто-то.

— Не отстаём!

Ева несла Жанну на руках. Полубогиня ещё не может передвигаться так хорошо в Пространстве, как мы с ребятами. Но Кровавая бестия слишком уж возбудилась и несётся впереди всех.

Я сблизился с ней и рявкнул:

Глава III Новое путешествие

Редактор: Николай Коперник

Иллюстратор: Imperiat 

(Ссылки на редактора и иллюстратора в аннотации)

***

Яркие лучи солнца. Свежий прохладный ветерок, тянущийся из открытого окна. Вокруг так тихо… так спокойно.

Я открыл глаза от стука будильника в конусных часах. Лежу себе спокойно в зале, а на мне, посапывая, лежит сестра. Глаза зарёванные, но лыбится как ребёнок. Даже будильника не слышит. У нас с родичами вчера вышел очень душевный разговор. Я поведал им о своих приключениях. Они были удивлены… особенно тому, что Скот жив. Видимо, потеряли уже всякую надежду.

Аккуратно убрав со своей груди Октавию, я уложил её на своё нагретое место и укутал простынями. Сам я одет в папины майку и шорты, у нас с ним почти один размер. Правда… чёт он жопу отъел. Вон, ягодицы висят как паруса при штиле…

Тихо добравшись до шкафа, открыл его и достал свою броню на стальной вешалке.

— Проснулся.

Я дрогнул, медленно обернувшись. На кухне за столом сидел отец. Мужчина с пышной бородой уже был умыт, причёсан и его одежда, как всегда, выглажена. Капец… я и забыл, что он ранняя пташка. Не припомню, чтобы я просыпался, а он ещё спал.

— Ёу, пап. Ты, как всегда, рано встал.

На столе обнаружились две чашки с чайным отваром… когда он успел? Никогда от такого не откажусь. Присел за стол и сделал глоток… ох, чёрт! Его чаи на травах, как всегда, великолепны. Прям всё тело наполнилось зарядом энергии и сонливость куда-то ушла. Эх… скучал я по таким утренним чаепитиям.

— И что ты будешь делать… дальше? — спросил отец, поглядывая на меня пронзительным взглядом.

— Целей много… — признался я. — Первоначальная — узнать, что стало с миром за два года. Затем нужно найти Адама Ламберта. Потом души Единого. А дальше… посмотрим.

— Понятно… — глотнул отец чая. — Просто… знай, Алестер: тут твой дом. Мы всегда будем ждать тебя.

~~~

Потрещав ещё немного с отцом, я надел броню и вышел из многоэтажки. Дома небесного города укутаны тишиной и спокойствием. Ещё все спят… кроме военных. На улицах несут дозор группы бойцов Главного штаба, все в броне своего цвета.

Я пошёл следом за ними. Глаза военных приветствовали меня. А я их… даже и не знаю.

— Эй! Дракон!

Услышав знакомый голос, я обернулся… встретив взглядом парнишку с русыми волосами и в чёрном плаще. От него веяло энергией Бога…

— Рувель! — улыбнулся я. — Бог кузни, ты ещё не отдал концы!

— Не дождёшься! — он протянул руку и мы обменялись крепким рукопожатием. — О! Вот и Ёхан! Эй! Смотри, кого встретил!

Ещё один творец. Щуплый парнишка, что носит такой же чёрный, как и цвет его волос, плащ. Он быстро подошёл ко мне и весь расцвёл.

— Алестер… два года не виделись! Я слышал, что вы с отрядом вернулись! — он протянул ладонь и мы пожали друг другу руки.

Рувель начал детально осматривать мою броню, обходя кругами.

— Узнаю руку мастера Грига… И как всегда, работа халатная, — усмехнулся он. — Но… приятно вновь увидеть доспех, выкованный в земле Богов… Аж ностальгия какая-то.

— И правда, — начал засматриваться на сталь Ёхан, — на штабную броню не похожа…

Вот же два оружейника. Раскрыли рты, любуясь работой из Мира Богов. Уже вижу в их глазах, как они разбирают, а потом воссоздают что-то похожее.

— Слушай, Ёхан, — приобнял парня Бог, — а давай ещё доработаем эту броню для Дракона, по нашему разумению? Я уже вижу, что могу тут улучшить!

— Давай! — загорелся тот идеей.

Я покачал головой.

— А меня спросить?

— А ты против?! — рявкнули они в унисон.

Лицо само расползлось в улыбке.

— Ладно, делайте что хотите. Главное, не испортите ничего, запасной у меня нет.

Добро получено и я с двумя броне-дрочерами пошёл к Чёрному Замку. Чем ближе к постройке, тем теснее идти в толпе. Да и взгляды некоторых просто меня нервируют. Они смотрят так, словно говоря «Херли ты припёрся?!» М-да… дом, родной дом. Люди, как и всегда, делятся на два лагеря: Те, кто принял наш приход обратно, и те, кто не очень. И возможно… я знаю причину. Интула. После того, как я одолел Протоса, она вышла на свет, на главную сцену. И судя по монстрам «Пустоши» и покинутому родному дому на земле… многие не рады подобному. Война в «Пантеоне» должна была закончить сражения с Богами. А обернулось всё иначе. Теперь мы друзья… Гражданские, мало-помалу, приняли такой исход… а вот воины Главного Штаба… с ними всё непросто.

Я вижу некоторых воинов Богов. Для них не сделали отдельной брони. Дали им выбор, в какую из страт военных вступить. И люди-вояки… явно этому не рады. Они убивали наших братьев, а теперь дружить?! Эх… сложная задачка. Даже учитывая, что все знают про «Заговор» Протоса, которым в данный момент владею я… всё довольно сложно. У нас нет выбора. И все это прекрасно понимают… Враг моего врага — мой друг. Простая истина…

— О! Оружейники! Здорова!

Вот и Аран, стоит у огромного прохода в замок. Рувель и Ёхан, пожав руку блондину, начали рассматривать и его доспех… и тоже говорят о модификации. У них аж слюни текут.

— Ребят! — вышел из толпы военных Ваня.

— Э?! Кузнец и Оружейник?! Вы не померли?! — за ним вышла Кровавая Бестия.

Рувель весь напрягся и рыкнул:

— Да вы надоели! С какого перепуга мы должны были помереть?! Мы творцы, а не воины! — Бог начал махать руками. — Вы, воины — на передовой. Мы, творцы — в безопасном месте.

— Да я так шучу, — Ева начала смеяться и бить по плечу Рувеля ладошкой. — Рада вас видеть, парни.

— Бедствие!

Всё больше и больше нас становится. Из дверей штаба к нам вышел Рудольф. Как всегда, лыбится как ребёнок. Правда, он без отряда.

Глава IV Наблюдатель

Редактор: Николай Коперник

Иллюстратор: Imperiat 

(Ссылки на редактора и иллюстратора в аннотации)

***

– Дракон!!! Смотри!!!

Маленькая Снежана протянула мне крохотную ящерицу зеленоватого окраса. Глаза девочки блестели счастьем. Я же, как добрый взрослый, погладил голову Полубогини и с изумлением глянул на её находку, что вся тряслась от страха. Ящерка пыталась освободиться от захвата пальцев-тисков, что сковали её тельце.

– Это действительно круто… но отпусти её. Видишь, она боится. Пусть идёт домой.

– Хорошо… – надула губы девочка.

– Но ты поймала её! Значит, ты крутая!

– Ага! – кивнула она, улыбаясь, как и подобает ребёнку.

Ящерка отпущена, а моя совесть чиста… Что поделать, не выношу животных, но гадство, люблю их.

– Пойдём.

Второй день вне дома. Вокруг вновь разрушенная планета со множеством деревьев и кустов. Что поделать, земля вся ими поросла, почти обратившись в лес.

Светило на небе уже уходило к горизонту, намекая на скорое начало ночи. И мы с отрядами перешли в 5 сектор… вот только надо нам на противоположную часть окружности 5 сектора. То есть, пройти 4, 3, 2, 1 сектора и продолжить в порядке 1, 2, 3, 4, 5, 6  и прийти, наконец-то, в нужную точку 7-го. Можно было бы пойти по окружности одного сектора, но так дольше. Лучше напрямик, по азимуту. Да и к тому же. Я тут узнал, что сектора потеряли свою значимость и стали обычным ориентиром. Нет больше степеней опасности... весь мир, одна сплошная смертельная опасность. 

Пробираясь через лесные заросли вместе со Снежаной, мы подошли к пригорку, где расположились наши отряды. Они улеглись на землю и следят за чем-то в бинокли.

– Только тихо, – прошептал Рудольф и махнул рукой.

Мы с мелкой тоже прилегли. Я кивнул Арану, Ване и Еве. Следом и отряду Рудольфа: Кару и Штейну.

Мне протянули бинокль и вот… я гляжу через линзы на безопасный город. Вид уже привычен: разрушенные здания, куча скелетов людей, перевёрнутые ржавые машины. Но есть диковинка в этом городе: огромное белое здание, покрытое чёрными линиями сажи. На самом верху часы. Напоминает чем-то Биг-Бен. Но причина, почему мы все лежим вдалеке на пригорке… иная.

В Центре, возле разрушенных стальных памятников старой эпохи… расположились пять огромных «Пустошей». Они отличаются от тех, кого мы видели. Огромные, под пять метров в высоту. Сзади по всему телу чёрная костная броня, на пальцах длинные когти, на лице белая демоническая маска. Тела человекоподобные, правда раздутые и накаченные. Они стоят на одном месте. А вот на одном из памятников, на самом верху, на корточках… сидит иной по виду Пустошь. Его туловище тоже как у человека, только длинное, как и руки. Одет в чёрную броню с синей тканью вокруг пояса. На плечо закинул длинный меч. На голове у этого монстра плоский шлем, на затылке синяя ленточка, что развевается по ветру.

– Пять танков из Первого типа и Рыцарь из Второго типа Пустошей, – подсказал Рудольф.

– Ага… понятно.

– Мне им жопу разорвать? – поинтересовалась Ева.

– Можно я пойду? – влез Аран.

Ваня спросил взглядом.

Наши напарники удивлённо переглянулись между собой.

– Вы хотите сразиться с ними!? – поинтересовался худощавый Кар.

– Они сильны, – уточнил мускулистый Штейн.

Сильны… не думаю. Мы с ребятами пережили такое в мире Богов, что подобное нам на один зуб. Надеюсь… Плюс это прекрасная возможность проверить свои возможности в полной мере. Когда мы шли до 4-купола, то не обратили на монстров внимания, ведь хотелось поскорее вернуться. Но тут… нам преградили путь. Они явно сидят и чего-то ждут. Город, зараза, большой. Обходить его займёт время. Значит…

– Так, – убрал я бинокль от глаз, – Рудольф. Наблюдайте со стороны… нам с отрядом надо понять, как сильны здешние гады. Если что – придёте нам на помощь.

Он даже и слова не успел сказать, как наш отряд «Бедствие» исчез. Чёрт! Раньше это была моя фишка – уйти, не дождавшись ответа. Вот гады, от меня набрались.

Мы спустились с пригорка, оказавшись у начала разрушенного города. Тут даже сохранилась стела в виде чёрной птицы с распахнутыми крыльями, между которыми ржавая табличка:

«Уранк»

«Основан в 2033 году»

«Численность 145 000»

Эх… прожил этот город всего несколько десятилетий до начала Апокалипсиса. Даже жалко. Его наверняка долго строили… и тут «бах» – и Боги с небес попадали.

Теперь же новый город покрыт скелетами, пылью истории и проросшими сквозь асфальт деревьями. В разбитых глазницах зданий виднеются кровавые следы на стенах. Город молчит. Лишь ветер тихо напевает сквозь дыры построек свою скорбную песнь.

– Чур, я всех бью! – улыбнулась Кровавая Бестия.

– В очередь! – встал впереди отряда Аран.

– Ребят… может сначала проверим, как они сильны? – предложил Ваня.

Я улыбнулся. Вспомнил старые времена, когда мы только вышли во внешний мир.

– Эй! – обошел я отряд, оглядев всех. – Раньше вы то и дело ныли, чтобы я не лез в жопу событий. А теперь рвётесь в бой самыми первыми… что с вами?

– Переосмысление… – кивнул Аран.

– Нам нужно становиться сильнее, по понятным тебе причинам… – буркнула Ева.

– А я вот… всё так же хочу, чтобы мы не лезли в задницу, – признался Ваня.

Хотя бы один из трёх соображает. Но и те двое полоумных тоже правы.

– Так… задача наша проста. Убить чудищ. Главного возьму на себя, остальные – на вас, – кивнул я и мы наконец-то зашли в город.

Глава V Столкновение

Редактор: Николай Коперник

Иллюстратор: Imperiat 

(Ссылки на редактора и иллюстратора в аннотации)

***

– Чёрт… а их оказалось больше, чем казалось. Пришлось тактически отступать от этой наседающей толпы тварюг! Они всё наступали и наступали. Казалось, эти Пустоши никогда не закончатся.

– Казалось?! Вы издеваетесь?.. Вы уничтожили половину Армии Пустошей!!!

Ночь. Костёр. Великолепная компания на вершине одной горы. Что может быть лучше? Лишь жареные сосиски. Только они. И я как раз убрал палку от костра, глянув на своих зажаренных жертв. Ева уже уплетает за обе щеки, Ваня ещё доводит сосиски до нужного ему окраса корочки, Аран с завистью поглядывает на нас, так как свои сосиски он съел самый первый.

На другой стороне костра сидел отряд Полубогов. Они с раскрытыми ртами слушали рассказ о том, как мы перебили половину из той толпы Пустоши. Первый тип Пустошей не такие сильные. Да и первые из второго типа, «Рыцари», также не удивили. Все говорят про третий тип: Король монстров и Маркграф. Вот они, как говорят – огромная заноза в заднице. Даже «S» класс Богов превосходят. Так же говорят и о последнем из Второго типа – Герцоге. Он наравне с «S» классом. Значит, что Бароны должны быть на уровне «A» класса Богов. Так! Вот и таблица в голове нарисовалась. Буду судить Пустошей по силе Богов, их рангу. От меньшего к большему: C, D, B, A, S. Только добавлю ещё SS класс.

«Первый тип: Низший – С, Низший Ультра – D, Танк – D»

«Второй тип: Рыцарь – B, Барон – A, Герцог – S»

«Третий тип: Маркграф и Король монстров – SS»

Что-то типа такого. Эх, как же приятно осознавать, что мы уже можем расправляться с «В» классом Богов/Пустошей с такой лёгкостью… Правда, боги «В» и «А» класса значительно отличаются по силе. Если бы в том городе с Пустошами была армия Баронов, то есть «А» класса Богов… так бы просто не было. Это уж точно.

Вокруг царит тишина и спокойствие. Над головой миллиард звёзд. Они расстелились по всему ночному небу, занимая каждый свободный тёмный участок. С востока шепчет прохладный ветер. И последнее, что добавляет этой ночи колорит – приятная компания вокруг.

– Как вы… стали настолько сильными? – опустил голову Кар, даже и не притронувшись к своей горелой сосиске.

– Ага! Мне тоже интересно, – признался Штейн, опустив голову.

Маленькая Снежана засыпала, опершись головой на плечо Рудольфа.

– Как… – мне на секунду стало грустно. – Просто многое узнали и пережили… вот и результат.

Ева откусила сосиску, недовольно визгнула и высунула язык. Обожглась. Она махала руками, создавая воздушные порывы, дабы остудить ожог. Я же быстро прикоснулся пальцем к языку, покрыв его льдом.

– Игебаефься? – промычала Ева, сведя брови.

Её язык покрылся пурпурным огнём, растопив мой лёд.

– Помогло ведь? – хитро улыбнулся. Она закатила глаза и кивнула. Я же принялся дальше жарить свои сосиски.

– Лучше нам побыстрее поспать, – оглядел всех Рудольф. – Нужно действовать активнее… мы должны будем пройти мимо замка Царя Тацита. Его называют «Царь Крови». Поговаривают, каждая постройка в его владениях состоит из крови Богов и Людей. Лучше с ним не связываться.

– Мы и не свяжемся, – я наконец-то откусил зажаристую сосиску, – мы же пройдём мимо его владений. Так что не думаю, что стоит волноваться.

– Надеюсь…

***

– Уваааа!!! Холодная!

Раним утром, как только лучи солнца показались из-за холмов, мы отправились в путь. Нельзя задерживаться. Чем скорее придём к Пятому Царю, тем лучше.

По дороге мы нашли реку. Потоки воды, бьющие ключом из земли, были адски прохладными. Аран аж озяб весь. А мне вот плевать. Я ж маг льда и холода не чувствую. Я и есть сам холод! Бу-га-га-шеньки! Удобно.

Полубоги, умывшись в прохладной водице, начали планировать путь. Мы уже перешли на третий сектор другой стороны. Осталось пройти не так много: примерно, дня три и мы в конце 6 сектора, где начинается 7-мой с владениями Пятого Царя. Итого, наше путешествие из точки А в точку В должно составить 6 дней. Не так много, но хотелось бы побыстрее.

– Ребят, – подозвал нас Рудольф.

Мы с отрядом, вдоволь умывшись и попив из реки, подошли к Полубогам.

– Что?

– Лагерта прислала сообщение… – Рудольф показал свой гаджет. На экране было написано:

«Мы два дня назад потеряли связь с седьмым аванпостом рядом с царским дворцом. Проверьте его. Если он уничтожен, отпишите и продолжите путь к цели».

Кратко и понятно. Вот правда… это уже надо брать на заметку. Если связь утеряна, значит что-то произошло. Вряд ли у отрядов аванпоста, резко, у КАЖДОГО, пропал гаджет.

– Чёрт… – дрогнул Кар. – Аванпосты возле Царей – гиблое место.

– Не первый случай? – уточнил Аран.

– Ага… – кивнул Штейн. – Каждые пару месяцев формируются новые отряды аванпоста с разведчиками. Самые живучие продержались четыре месяца. Некоторых убивали в первую неделю.

– Всё зависит от убежища, – выключил гаджет Рудольф, – чем лучше спрячется разведка, тем дольше их будут искать. Цари – сильные противники, но всё же по мышлению они как люди. Их можно обдурить.

Страшно спросить, сколько разведчиков умерло за эти два года… сотни, а возможно и тысячи магов. Они в буквальном смысле заглядывают в пасть хищного монстра, дабы собрать информацию, столь важную для людей. Ведь, в данный момент, о враге нужно знать всё. Каждую секунду его дня.

Глава VI Царство Крови

Редактор: Николай Коперник

Иллюстратор: Imperiat 

(Ссылки на редактора и иллюстратора в аннотации)

На небе тьма, кровавый лес горит ярко-алым, как в новогоднюю ночь до апокалипсиса. Все древесные исполины облачены в тонны живой крови, что вибрирует и показывает лица людей. Даже почва пропитана кровью… и вдалеке виднеется замок Царя.

– Вельзи…

– Чего тебе?

– Можешь… вылезти? Со мной рядом побыть…

Зелёный огонь отслоился от наруча девушки, сформировавшись в зелёный шар, парящий над плечом Евы.

– Боишься?

– Не сказала бы… просто это место выглядит пугающе. И раз ты со мной, то будь рядом. Мне так проще.

– Как скажешь…

Ева перевела дух. Глянула под ноги. Один шаг – и она на землях крови. Кровь странная… она вибрирует и из неё сочится странная сила. Царская сила…

Первая причина, почему дева отправилась спасать Снежану… ей стыдно, что она пропустила Тацита. Он застал её врасплох и подчинил её кровь, сковав Еву. Но сейчас такого не повторится. Девушка распределила ману по всему кровотоку, взяв свою кровь под контроль, обвив силой каждый участок тела.

– Ну… погнали!

Она сделала шаг, встав на кровавый участок. Её тело на секунду дрогнуло и сковало. Но, Магия Крови могла бороться с Царской силой Крови. Правда, нужно концентрироваться. Этот Тацит создал свои кровавые владения и кто бы ни вступил на них, будет подчинён его особой силой. И видимо, лишь маги крови могут противостоять подобному.

– И как? – поинтересовался Вельзевул.

– Терпимо…

Сконцентрировавшись на своей силе мага крови, Ева начала свободно идти по алым землям. Главное… что бы мана не закончилась в неподходящий момент.

– Знаешь… а ты тупица, – усмехнулся шар.

– Что сказал!? – рыкнула дева.

– У тебя теперь есть сила огня… ты можешь летать и не касаться земли. Забыла?

На секунду Ева поняла, как сглупила. И правда, можно ведь просто выпустить из ног огонь.

– Раньше не мог подсказать? Я только недавно стала владеть огнём… чёрт… Тацит наверняка почувствовал, что в его владения кто-то зашёл.

– Он бы и так тебя почувствовал. Ты же Царица. Но дабы не тратить драгоценные запасы силы, лучше лети.

Так и поступила Ева. Из её стоп вышел заряд зелёного огня. Пурпурный огонь вышел концентрированным залпом из ладоней и она воспарила над кровавой землёй в паре метров, удерживая равновесие. Девушке ещё учиться и учиться полётам. Но, ей очень просто даются скоростные маневрирования, а вот медленые, спокойные с трудом. 

– Вельзи, спасибо!

– Хватит звать меня так… я ВЕЛЬЗЕВУЛ!

– Хорошо, Вельзи!

Этот сгусток зелёной ярости принял Еву и стал на её сторону в мире Богов. И потому Ева хочет подружиться с ним. И первое, что пришло ей в голову, дабы их общение стало дружеским – называть его не «Вельзевул», а просто «Вельзи». Но тому не нравится. Вечно рычит, а Еву в отместку называет «Царица», а не по имени.   

Выровнявшись и выпустив из ног больше огня, дева устремилась сквозь кровавый лес. Полёты она ещё до конца не изучила, но уже вполне справляется. Теперь Ева поняла, как Аран и Алестер кайфовали от полетов. Теперь и у Евы есть огонь. Аж целых два.

Алые деревья, чертившие на своих стволах человеческие лица, начали качаться в разные стороны. Слышались людские завывания. И только сейчас… Ева увидела в некоторых деревьях тела людей или Богов. Деревья пожирали своих жертв. Алые вены пробирались под кожу и высушивали бедолаг.

– Кровавое месиво… – усмехнулся Вельзевул. – А у Тацита есть свой стиль… может, мне с ним лучше подружиться?

– Эй! – глянула на зеленый шар девушка, сжав от гнева зубы.

– Шучу. Наверное… Царица, я хочу тебя предупредить. Я иду лишь за сильными союзниками.

– Верно… – улыбнулась Бестия. – Вот и не забывай. Я тебя одолела и ты признал меня.

– Одолела!? – демон начал смеяться. – Ты же прекрасно понимаешь, что я мог в лёгкую восстановиться и прикончить тебя!

– И что же тебя остановило?

– Я увидел твой потенциал. Ты, еле познавшая силу Царей, смогла удивить меня. Такое случается, поверь, не часто. И я решил сделать ставку на твоё дальнейшее развитие… Если ты будешь всем проигрывать и станешь никчёмной, я тебя лично прикончу. Я не иду за слабаками. Это не про меня. И мы с тобой не друзья. Я пламя безумия и хочу видеть, участвовать в невероятных боях, где ставка – сама жизнь.

– Хм… – Ева остановилась, зависнув в воздухе. – Знаешь что я тебе скажу. Ты ещё сам скажешь мне, что я твой друг. Ведь я тебя считаю таковым. Ты мой друг и я знаю, что ты не предашь меня. Вот что нас объединяет. Мы вместе, и это главное.

– Поживём – увидим… Продолжай свой путь, не время и не место для выяснения отношений.

~~~

– Ого…

– Я уже говорил, что у Тацита есть свой стиль?

– Заткнись…

И правда… здесь нет того, чем можно было бы восхищаться. Перед зловещим алым замком раскинулось огромное поле смертников. Людей насадили на колья, как и Богов. И самое мерзкое… они живы. Кричат, словно мученики в аду. И возле них отвратительные создания, пьющие их кровь. Они похожи чем-то на собак, вот только голова как один сплошной рот-мясорубка. Жуткие твари пожирали мучеников медленно… И посреди этого Ада проложена тропа. Словно Тацит любит прохаживаться по своим владениям, наслаждаясь криками и муками живых. Что в голове у этого Царя? Он безумец… полоумный маньяк, которого не стоит оставлять в живых.

Тропа до замка не была покрыта особой Царской кровью. Напротив, она состояла из белых цветков, что очень ярко горели в этом алом Аду. И Ева вступила на столь красивую тропу, оглядываясь по сторонам на Ад полоумного.

Глава VII Кровавая Бестия

Редактор: Николай Коперник

Иллюстратор: Imperiat 

(Ссылки на редактора и иллюстратора в аннотации)

Вспышка молний. Ева уже почти коснулась кулаком лица Тацита, да застыла прямо в воздухе. Точнее, кровь девушки застыла воздухе. А остальная масса тела тянула вниз. Отчего Ева сжала зубы от боли.

– Жалкое зрелище….

Тацит махнул рукой и Ева на огромной скорости пробила своим телом замок, рухнув на первый этаж. Не успела встать, как Тацит уже возле неё. Он поднял ногу и со всего маха наступил стопой на лицо Евы, отчего её голова зарылась в землю. Не успела дева подняться, как получила ногой в живот. Удар был настолько мощным, что она пробила стену кровавого замка своим телом и вылетела наружу.

Выпустив из ног огонь, Ева воспарила от земли на пару метров. Этот урод… он куда сильнее её. Эта сила крови на ином уровне. Даже сосредоточившись, девушка была поймана. Но Алестер говорил, перед тем как Ева ушла, что у этой техники есть ограничения. Пара километров.

Из пробоины в замке вышел Тацит, медленно доставая из ножен красный меч с письменами. Лес вокруг… сгинул. Всё вокруг стало огромной рекой крови. Разлился и сам замок, смешиваясь с рекой. Вельзевул стоял рядом со Снежаной, которая всё ещё была без сознания.

– Ты даже не умеешь концентрировать Царскую Ауру, пользуешься лишь основой – молниями, переводя их в скорость… Битва с тобой – это как отобрать у ребёнка палку. Позволь продемонстрировать тебе… как нужно управлять Царской силой.

Из него вышел алый столб ауры. Кровь вокруг задрожала… и ожила, формируясь в алые шары с основой из ауры внутри. Следом, из каждого шара сформировались десятки сотен щупалец с острыми концами, подобными лезвию или острию меча. Воздух вокруг дрожал, сила Тацита была на невероятном уровне. Ева вся сжалась от волнения, достав из ножен меч.

– Соберись… – прошептала самой себе Ева, глубоко вдохнув и выдохнув.

Царская сила обволокла её. Она ринулась вперёд и подобно вспышке света рассекла пространство, отчего все кровавые шары зажглись пурпурным огнём. Её меч на сверхскорости резал воздух и от взмаха земля покрылась линией разреза на далёкие километры… Но удар был остановлен. Тацит, укутав указательный палец своей кровью, кристаллизовал её и остановил удар лишь пальцем…

– Невозможно… – Ева давила на меч, широко раскрыв глаза и понимая, что не в силах ни сдвинуть меч, ни прорезать палец, объятый в кристаллизованную кровь.

– Ещё как возможно… – улыбнулся Тацит.

Мгновенный удар. Нет, это был не он. Кровь Евы вновь ожила, забурлила в венах и откинула хозяйку вдаль. И по ощущениям это было, словно в неё врезался автобус.

Упав, она резко вскочила… и вся онемела, чувствуя, как кровь по её жилам начинает замедлять свой кровоток. Сердце бьётся всё медленнее… Ева начала распространять ману по кровотоку, насильно заставляя кровь ускориться. Сердце с каждой секундой билось чаше, но сила Царя не отступала.

– Разве твоя Клятва не «Скорость»?

Ева выплюнула сгусток крови, опустила взгляд и увидела, что меч Тацита пронзил ей живот на всю длину лезвия, а сам Царь, сжимая рукоять, лыбится от мучений девушки.

– Ты сильна, спору нет… но против таких как я, у тебя нет шансов. Слишком маленький боезапас…

Как только он договорил, Ева махнула рукой, заставив свою кровь ожить и вытечь из тела, образовав клинок. Но сталь даже не успела коснуться Царя, как рассыпалась, вновь став жидкой.

– И это всё?

Царь пнул Еву в грудь, сняв со своего клинка и дева рухнула на землю, тяжело дыша. Она даже не может вернуть свою кровь обратно… или заставить рану прекратить кровоточить. Регенерация протекает медленно. Видимо… если удар нанёс Царь, то рана так просто не заживёт.

– Пади… Ложная Царица!

Все сотни щупалец, торчащих из кровавых шаров, ринулись на Еву. От них не убежать… не увернуться. Но Ева не тот человек, что сдаётся так просто. Она собрала всю решимость и подняла руку… остановив все кровавые щупальца. Следом подняла вторую и под её ногами прогнулась земля. Она соперничала с силой Царя, пытаясь забрать контроль над кровью. Из её раны на животе бил фонтан… который тут же преобразовался в острый алый клинок, соединённый с её телом узким перешейком крови.

– Чёрт!!!

Клинок прорезал девушку от правого плеча до левого бока. И битва с щупальцами была проиграна. Она ослабила хватку, упав на колени. И все эти острые отростки уже вот-вот пронзят её тело.

– Ты бесишь…

Раздался рык демона и весь лес покрылся зелёным огнём, испепелив кровавые отростки до основания кровавых шаров. Возле Евы встал рыцарь из зелёного огня с рогатым шлемом и двуручным мечом наперевес.

– Ты… – тяжело дышала Ева. – Чего… тебе!? Ты же… меня… бросил!

– Мальчишка Алестер был прав. По крайней мере относительно тебя… Ты возгордилась силой. А сейчас, встав перед врагом намного сильнее тебя, испытываешь страх и неуверенность. Что случилось с той девчонкой, что бросила мне вызов? Ты превзошла свои пределы и смогла меня удивить, биться со мной на равных. Я тебе уже говорил, что не иду с проигравшими, – Демон резко схватил Еву за руку, поднял на ноги и поднёс своё лицо к лицу девушки, рыкнув. – Пока я с тобой… не смей никому проигрывать! Никогда!

– Ты меня… проверить… решил?

– Преподать урок… напомнить тебе, кем ты была в мире Богов. Твоя сила отвечает на твои чувства. Чем тебе страшнее – тем ты слабее. Отринь страх. Отринь горечь. Улыбайся, как это было в мире Богов. Даже если тебе больно, наслаждайся битвой и сила ответит тебе… И да… я не такой, как моя мать. Не смей больше сравнивать меня с ней. Я не бросаю тех, к кому однажды отнёсся с должным уважением.

Тацит, наблюдая за разговором Царицы и Демона, начал хлопать в ладоши.

Глава VIII План

Редактор: Николай Коперник

Иллюстратор: Imperiat 

(Ссылки на редактора и иллюстратора в аннотации)

– БРАААААТ!!!

Маленькая побитая девочка крепко обняла Рудольфа, начав плакать ему в грудь. На её лице пара ссадин… но чувствую я, регенерация Полубогини уже скрыла большую часть увечий. Благо, она в порядке. Как и Кровавая Бестия. Вернула всё же девчонку. Я в ней не сомневался.

Мы с отрядами сидим на исполинских деревьях, даже на одной ветви может разместиться десяток отрядов. На небе закат, а впереди один из разрушенных городов, где одни военные построили безопасное укрытие.

Наш отряд Бедствие отошёл пошушукаться.

– Завалила Царя!? – широко раскрыл рот Аран. – Прям… насмерть убила?

– Мы с Вельзи – отличная команда! – выпучила грудь вперёд Ева. – Но… есть две новости. И первая – не самая приятная, – она глянула на меня. – Ал… твой отец на земле. Дианир его как-то смог вытащить с планеты Богов…

Я на секунду потерял дар речи… в груди похолодело. Цикл… он не отпускает. Отец должен был остаться в мире Богов. Так можно было предотвратить вторую точку… но нет, этот ДИАНИР путает карты и делает так, чтобы всё исполнилось.

– Контракт… – тихо сказал Аран, глянув на меня. – Может быть… он заставит тебя убить своего отца?

– Тут что-то не так… – призадумался Ваня. – Контракт наверняка устроен так… что волей-неволей, но исполнишь клятву. Это логично.

– К чему ты ведёшь? – не понял я друга.

– Он уже мог приказать тебе убить отца и ты бы рыскал по всему миру, дабы исполнить повеление.

Все призадумались. Это логично… тогда нарисовывается иной вопрос:

– Тогда… что он хочет от тебя? – опередила меня Ева.

– Что-то явно нехорошее, – помял я висок. – Какая вторая новость? Мою мать Богиню кто-то воскресил?

– Нет… Тацит сказал, что начиная с Пятого Царя, Регула, они становятся на иной уровень силы, нежели Шестой или Седьмой Царь. Я так понимаю, нам лучше сражаться всем вместе. Или хотя бы парами. В одиночку не выстоим. Благо, одного Царя я прикончила. Осталось пять. 

М-да, если подумать, Седьмой Царь был не так уж крут. Если бы не последствия силы Единого, которая активирует мою Царскую силу через Царскую броню… я бы его в порошок стёр. Да и Ева смогла одолеть Шестого. Наверняка у них такие же типы, как и у Пустошей. Первый тип: Седьмой и Шестой Царь. Второй тип: Пятый и Четвёртый Царь. Третий тип: Третий и Второй Царь. И думаю, последние два Царя… самая главная опасность. Надеюсь, никто из них не приближен к силе Каина… Первый Царь был настоящей проблемой. Непобедимый. Если бы не Шестой внутри меня… он бы нас всех перебил.

Я дрогнул, заметив онемевших Полубогов. Они раскрыли рты и замерли, словно слившись с природой вокруг. Я даже и забыл ненадолго, что они тут рядом. Хорошо, что они услышали последнюю часть нашего разговора. 

– Убила… Царя?.. – дрожал голос Рудольфа, а следом на его лице появилась широкая улыбка. – Да!!! Господи, это же отличная новость!!! Я отпишу Лагерте! Чёрт! Это просто потрясающе!!! А я всем говорил, что когда вы вернетесь, расклад сил изменится.

– Потом отпишешь, – глянул я на небо, заметив огромное облако монстров «Пустошей». Видимо, нас ищут. Конечно, Ева убила Царя. Явно его братья будут не рады такой новости, – идём в укрытие.

***

Наступила глубокая ночь. Мы незаметно обошли облако летучих монстров, перемещаясь сквозь разрушенные дома очередного города-призрака. Нашли тайник. Он оказался на окраине города в заброшенном, пыльном продуктовом магазине. Это был подвал, люк в который найти не сложно. Но кто подумает идти в этот магазин?

Осталось переждать ночь и днём мы доберёмся до нужного нам Аванпоста. Я надеюсь, что гигант там. Мне он нужен… ведь в последнее время я слышу голос и вижу странные видения. Огромное Око, что преследует меня. Я даже боюсь засыпать, не хочу снова с ним встречаться.

– А тут уютно! Могла бы я так сказать, но…

Ева была права. Убежище… как бы это помягче сказать… Бомжатник. Жёлтые протёртые матрасы, разбросанные остатки стухшей еды. Воняет здесь так, что глаза слезятся. Я бы посмотрел на уродцев, что тут последний раз были. Как так можно? Мы, блин, на одной войне воюем и отдохнуть в уютном месте – это как найти Рай на Земле. Чёрт! Я узнаю, кто эти бомжи и всю душу из них вытрясу!

– В городе опасно… – тяжело вздохнул Штейн.

– Спать тут… – искривил лицо Кар. – Такое себе…

Снежана воротила нос, пытаясь всем видом показать, как ей здесь тошно. Ох, понимаю я мелкую. Тут не то что тошно… меня сейчас наизнанку вывернет.

– Выходим… – покачал я головой. – Стая монстров не стоит на одном месте, подождём, пока город пролетят. Потом и найдём укромное место.

Все синхронно кивнули. Слава Богу… я на секунду испугался, что кто-то захочет тут остаться и переночевать. А тех ублюдков, кто сотворил такое с убежищем я и правда найду и надеру им жопы!!!

***

Ночь… сотни звёзд осветили планету и было отчетливо видно, как на западе у чёрных разрушенных гор клубится орда летучих монстров. Там и был замок Пятого Царя. Монстры ищут след… нам пока удается идти незаметно. Лучше сейчас не попадаться на глаза «Пустоши». Ведь Пятый Царь может нас увидеть через глаза монстров и тогда наш эффект неожиданности пропадёт.

Мы расположились в разрушенной башне. Отряды спят на этаже ниже, я же сижу на самой верхушке, осматриваюсь вокруг и слежу за обстановкой. Присел на металлический пол, оперившись спиной о треснутую кирпичную стену. Ветер бил по щекам. Он был тёплым, но порой и холодным. Я люблю тишину… и полюбил я её, когда мы впервые с отрядом вышли во внешний мир. В тиши – спокойствие. Можно трезво подумать.

Глава IX Пятый Царь

Редактор: Николай Коперник

Иллюстратор: Imperiat 

(Ссылки на редактора и иллюстратора в аннотации)

POV Ваня.

Вечер. Солнце лениво перекатывалось за горизонт. В небе показались сотни летающих монстров, покрытых разного цвета коростой с демоническими масками. Они тащили трупы и живых. Монстры, Боги, люди. Всех сбрасывают на гигантский замок тьмы. Владения Царя ночи поражали свой масштабностью. Сам замок имел три цитадели и на каждой имелись смотровые башни с люками, куда и сбрасывают жертв. Да и сама постройка… возвышается до небес и занимает половину леса в ковше из гор и имеет форму буквы «Е». Окна замка… темнее ночи. Не понять, что там внутри. Даже звуков нет.

Ваня, Хавьер и Грей обратились в маленьких птиц, сидели на ветвях деревьев и наблюдали за происходящим. Как пленников скидывают в люки на крышах.

У гаджетов есть одна удивительная причуда. Они смешивается с силой, как броня. Также, для маленьких друзей, Мудрец изготовил крохотные приборы ночного виденья. Это был круглый монокль с особым камнем, что позволяет видеть в темноте. Была и мини-камера. Она как капля грязи, даже не заметна на монокле. И помимо прочего, в ушах птиц разместились маленькие микрофоны.

– Курлык… – гоготнул Грей, чёрная синичка.

– Крупк… – кивнул Хавьер, чёрная ласточка.

– Кар… – тоже кивнул Ваня, чёрная сорока.

Отряды решили идти вечером, когда враг занят. Да, днём сила Царя слабее… но это не значит, что будет легче проникнуть в его владения и всё изучить. Лучше идти тогда, когда творец отвлечён, а не бдит за своим Царством.

Расправив крылья, Хавьер и Ваня полетели за синичкой. Грей, как и полагается – командир отряда. Поначалу все оборотни хотели идти на задание. Но коллектив быстро принял решение отправить троих. Толпой опасно. Потому, оборотни пошли с Полубогами и Евой, под командованием Элы. Мудрец и Бог Плодородия бдят в убежище за мониторами и информируют отряды. Снежана помогает. Аран и Алестер недалеко от замка, наблюдают с холма. Группы образованы, осталось лишь убедиться… что гигант и пятый Убица Богов в замке. В приоритете гигант.  10%, что операция пройдёт гладко, и все 90% – что группу ждёт обнаружение. Если Адам в замке и отряд Оборотней обнаружат, все побегут биться с Царём. Если же его нет и группу обнаружат – сражаются лишь «Бедствие». Все остальные бегут прочь.

Ваня всегда любил летать… но форму птицы принимал редко. Главная причина – глаза. Слишком большой угол обзора. Да и головой неудобно ворочать в разные стороны.

Трио птиц подлетели к границе тьмы замка. Грей начал возвышаться к небесам. Ведь прибыла ещё одна партия крылатых Пустошей. Они начали сбрасывать в открытый люк тела и, подгадав момент, трио птиц залетели в мрачные угодья Царя ночи. Благо, есть особые монокли. Птицы падали вниз, сложив крылья. Ваня глядел на стенки… тьма словно живая. Она растягивается и сжимается.

Вовремя расправив крылья, птицы вылетели из туннеля и оказались… в Аду. Внутри первая цитадель представляла собой огромную комнату с проходом – туннелем во вторую цитадель. А внизу… горы разлагающихся трупов людей и монстров.

– НЕЕЕЕТ!!!

– Кира! Я с тобой! Я рядом!!!

Парочка выживших… женщина и мужчина. От мужика веет божьей энергией, девушка – человек. Они обнялись у одной горы трупов, сев на колени. Дева плачет, а Бог мужественно прижимает её лицо к своей груди, словно защищая от любой угрозы.

Ваня весь напрягся. Он видит, что в горах трупов есть Пустоши. Они какие-то странные, объяты тьмой. Видимо, это и есть марионетки Царя. Монстры окружают выжившую парочку. Вдалеке слышны ещё крики. Марионетки тащили… юнца. Он так вопил, что кровь в жилах стынет. И понятно… узники в кромешной тьме. Им ничего не видно. А вокруг пахнет кровью, мясом и разложением – самой смертью. И тут их ещё во тьме хватают и насильно тащат куда-то.

Парочку схватили. Девушку тянут за волосы, волоча по окровавленному полу с разбросанными тут и там внутренностями. Бог покрыл тело ветром, начал махать кулаками… да вот, пол из тьмы ожил, преобразовавшись в шип, и пронзил грудь мужчины… Бог упал на колени, выплёвывая кровь. Рана не затягивалась. Вот и ещё одна особенность: сила Царя нейтрализует регенерацию Богов. Конечно же, не полностью, раны со временем затянутся… но тьма может вечно кромсать Бога, чтобы тот был ослаблен постоянно.

Так и случилось. Шипы тьмы начали пронзать тело мужчины и тот осел на пол, потеряв сознание. Марионетки быстро схватили его и потащили за женщиной и ребёнком.

Ваня не мог смотреть на это. Все внутреннее «Я» противилось происходящему. Он хотел спасти их. И Хавьер это заметил, подлетел к сороке и боднул в грудь, словно говоря: «Не смей. Наша миссия намного важнее». И он был прав, нельзя ставить такую операцию под угрозу. Потому Ваня отвёл глаза в сторону, дабы не смотреть на мучеников. Единственная возможность их спасти – скорее проверить, есть ли в замке Гигант.

Трио птиц полетело дальше, огибая исполинские горы трупов, где копошились Марионетки. Создания тьмы выбирали трупы покрупнее и поцелее. Видимо, те летающие Пустоши подбирают всё, что только на глаза им попадётся. Но не каждый образец подойдёт для опытов. Адама Ламберта тут не было. Такой гигант сразу же бросился бы на глаза. Да и кроме Бога, женщины и юнца тут нет живых. Значит, Пятого Убицы Богов нет в первой Цитадели. Ваню проинформировали как он выглядит: парень 25-ти лет, блондин, один глаз выбит и носит повязку. 

Пролетев проход, по которому Марионетки тащат своих жертв, птицы вылетели во вторую Цитадель. Вот тут свет был. Тусклый, но он есть. Отряду пришлось набрать высоту и почти достичь потолка, дабы их не обнаружили. Но касаться стен тьмы нельзя. Царь тут же почувствует нарушителей.

Глава X Переговоры

Редактор: Николай Коперник

Иллюстратор: Imperiat 

(Ссылки на редактора и иллюстратора в аннотации)

Ева, широко раскрыв глаза, пялится на Регула. Мы всем отрядом «Бедствие» сидим в 23-м Аванпосте. С нами Рудольф, Грей, Эла и Полубог Кинт. Все остальные отступили. Рудольф испугался за свою семью и сказал им ждать в назначенной точке. Грей поступил с отрядом оборотней так же. Бог Мудрости самый первый почапал из Аванпоста.

И вот, сидим мы все за столом… да на безглазого Регула пялимся. Тот закинул ноги на стол, с комфортом расположившись.

– Когда ты нас обнаружил? – решил прервать тишину Грей. Долго же он молчал.

– Как только вы зашли в лес. Я знал об отрядах всегда. Просто, давал вам пожить. Ждал, когда Алестер придёт ко мне.

Он нас заманил. Использовал свои силы и создал марионетку-гиганта. Чтобы мы обратили на него внимание. И он знает, что мы ищем гиганта. Откуда?

На все мои вопросы, я надеюсь, будут ответы. Мы сообщили в штаб… новость их удивила. Лагерта, Альбертина и ещё один Главнокомандующий другого города уже вот-вот явятся к нам. Как я понял, Лагерта летит на драгуне, как и второй главный. Заняло у них это три дня. И да, мы вот так вот сидим уже третий день. Пялимся друг на друга и иногда уходим спать, поесть или в туалет. Никто не сводит с Царя глаз и… это капец как скучно. Я уже дохну от безделья. Благо, иногда мы можем поговорить.

– Ваня, – кивнул в сторону парня Царь, – как поживают твои родители? В этом Цикле… ты смог пробудить свою истинную форму. Поздравляю. Эх… если бы мы всё ещё были друзьями, непременно отметили бы такое событие.

Ваня ошарашенно всех оглядел. Он аж побледнел, словно говоря «Какой я тебе друг, алё?»

– Цикле?.. – оглядел наш отряд Грей.

– Опа… – усмехнулся Царь. – Они не знают... ошибка с вашей стороны. Хотя, расскажи им правду – и Алестера порвут на части. Люди глупы… и всего боятся.

– О чём он? – рыкнула Полубогиня Эла.

– Понятия не имею, – солгал я.

– Регул… зачем ты хочешь союза? – спросил Рудольф.

Царь мотнул головой, вслушиваясь… и на его лице появилась улыбка.

– К сожалению, говорить я буду только при главных… и они уже здесь.

Кинт дрогнул и с опаской глянул на Царя.

– Эм… Главнокомандующие прибыли, – Кинт махнул руками и вдали открылся проход.

Сейчас день. Через проход заструился яркий свет. Четыре тени, звуки клацанья брони. И тут же раздался властный голос.

– Всем кроме «Бедствия» покинуть Аванпост, – рявкнула Лагерта.

Вот и Главнокомандующие. Лагерта в чёрном боевом доспехе вместе с… Эдвардом. А вот и второй глава небесного города. Старик с дерзким оскалом. Глаза бешеные, за рукоять меча держится. Броня чёрного цвета. У него волосы до плеч, собранные в хвост. Прикол такой? Подстричься старый не может? Рядом с ним драгун, парнишка лет двадцати с носом-картошкой.

– Стойте! – вскочил из-за стола Грей. – Мы должны остаться! Я хочу зна…

– Я СКАЗАЛА, ВСЕМ НА ВЫХОД! – рявкнула дева так, что у меня аж уши заложило. – Снаружи вас ждёт драгун. Всё, задание окончено. Подберите по пути свои отряды и отправляйтесь домой.

Как же Грей пронзил меня взглядом. Он всем видом давал понять, что это несправедливо. И я с ним согласен. Он столько провёл со своим отрядом в Аванпосте… и вот она, финальная миссия. А его выставляют за борт. М-да, была бы моя воля, я бы рассказал ему правду, да вот нельзя.

– Слушаюсь… – отвёл взгляд в сторону Грей. – Эла, Кинт… уходим.

Трио прошло мимо меня… здесь только Бог Плодородия радуется, что наконец-то покинет проклятое место… Стоп, а как без него убежище будет работать? Хотя, мне кажется, тут уже это не важно.

Рудольф так же прошёл мимо нас. Мы попрощались легким кивком друг другу. Всё равно ещё увидимся.

Лишние уши покинули Аванпост. Главнокомандующие присели за стол вместе со своими драгунами.

– Бедствие, это Стью Дарнак, Главнокомандующий. И его воин – Каратель Шин Казуард.

– Да плевать на приветствия! – рыкнул старик. – Давайте уже…

Старичка прервали. Дерево дрогнуло, послышался треск. Словно что-то упало.

– Ого… – улыбнулся Регул. – Сама Альбертина Мудрая пожаловала.

На первый этаж дома… вошла сильнейшая среди Богов. Дева невероятной красоты с ярко-золотистыми локонами и глазами-изумрудами. На ней золотая массивная броня, что внушает страх. И Регул прямо воодушевился её появлением.

– Госпожа, – чуть преклонили головы драгуны и Главнокомандующие.

Как это трио глав одновременно прибыли в Аванпост, для меня загадка… ну да ладно. Главное, что все на месте. И наконец-то наше трёхдневное ожидание закончилось. Я уже и правда начинал с ума сходить от скуки.

Дева присела за стол. Она глянула на меня, мельком кивнув в знак приветствия, я поступил так же. Мой отряд молчит в тряпочку, ожидая начала переговоров.

– Ты хочешь заключить союз… зачем? – рыкнула Альбертина. Она явно не в духе.

Регул, скинув ноги со стола, присел поудобнее.

– Лучше спроси, что я могу тебе дать.

– Не переключай темы, – брызнул слюной старик. – Сначала нам нужно узнать твои помыслы, потом уже и поговорим о плюсах и минусах союза.

– Ну хорошо… Первое: я учёный. И я хочу узнать, что будет с моей кровью, когда Интула умрёт. Этот вопрос сверлит мне мозги на протяжении миллиарда лет. Если она умрёт, вирус в крови Царей – Зло – исчезнет, освободит меня и я наконец-то смогу постичь свою истинную благодать? Или я тоже умру, как и чёрная дама? Второе: мне просто интересно… Наконец-то Цикл меняет события и у вас, людей, появился шанс на победу. Такого никогда не происходило, вот я и хочу быть в первом ряду на этом представлении.

Так... Драгуны не покинули стол переговоров. По их лицам можно многое сказать... они знают про Циклы. Чёрт! Я бы не хотел, что бы Эдвард знал об этом. Гадкий он. Но, против воли Лагерты не пойдёт. Так было, даже когда Рыжик ещё была Карателем. 

Глава XI Тело

Редактор: Николай Коперник

Иллюстратор: Imperiat 

(Ссылки на редактора и иллюстратора в аннотации)

– Мы с Анной помогаем с припасами. Вот мне и дали картошечки. Пап, садись за стол.

Октавия, руководя поварёшкой как дирижёр, разлила горячий суп по тарелкам. Мне всё было интересно, откуда у нас еда в доме? Ведь всех кормят по два раза в день в столовой. Оказалось, что сестра руководит выращиванием овощей, фруктов и тому подобного. Даже сыворотку какую-то сварганила, что ускоряет рост растений. Вот ей иногда и выдают за заслуги чуть побольше, чем остальным.

Мы с командой, вместе с Лагертой, верхом на Эдварде вернулись обратно в город. Заняло это у нас почти четыре дня. Рыжик всю дорогу молчала и размышляла. Даже не разговаривала с нами. Так, иногда бросала пару фраз. Как вернулись, она созвала всех Главнокомандующих в замок на совещание. Формируются отряды… Стало известно местонахождение Адама Ламберта и двух Убийц Богов… Но вот про одну цель Регул не сказал, хотя, наверняка, знает. Скот, мой биологический отец, на Земле. С ним связана следующая точка Цикла… а именно та, где я убиваю его собственными руками. Почему Регул не внёс его в список задач?.. Может, он не знает, где Дианир? Или мне всё равно нельзя приближаться к отцу и поэтому Царь умолчал про него?..

Я опустил ложку в суп и помешал бульон, поднимая картошку и маленькие кусочки мяса со дна. За окном близился вечер и на кухне горел тусклый свет. Я, как и моя команда, вчера отдали броню Ёхану и Рувелю. Оставил лишь перчатку с Мефисто. Друга я им не отдам. Сегодня ночью загляну к ним и погляжу, что они там делают. Гаджет с брони я снял и мы с командой можем собраться в любой момент. И я позвал их в гости к оружейникам. Ева сказала, что будет дрыхнуть. Ваня и Аран – за.

– Ты что, мой супец игнорируешь?! – глаза сестры горели яростью.

– Эм… да нет, – тут же начал я закидывать ложку за ложкой в рот. – Вкусно, очень!

Отец сидел в раздумьях и молча кушал суп. Он у нас отвечает за производство мяса, ищет пути, как ускорить рост и расширить поголовье скота. Они с Октавией трудятся во всю мощь…

Закинув последнюю ложку в пасть, я тщательно прожевал картошку с мясом и развалился на стуле. Вдоволь наелся. Мне много не надо.

– Спасибо за еду, – подмигнул я сестре. – Я покемарю, разбудите меня ночью.

~~~

Ночная пора. Небесный город окутался тьмой. Свет в каждом городе выключают для безопасности и потому мне пришлось создать огненный шар, что следовал за мной по пятам.

Благо, дома была чёрная куртка, майка, джинсы и башмаки отца. Эх, я так у Роберта всю одёжку заберу.

– Ал, мы тут!

Вот и парни. Как и обозначились, встретились у спортплощадки для подростков и детей. Тут недалеко закрытое здание с кинотеатром. Для гражданских каждую субботу включают какой-то фильм. И где они такую огромную фильмотеку нашли? Или это ещё с купола прихватили?

Ваня и Аран также в куртках. Мы поздоровались, стоим, трясёмся от холода.

– Ну что, погнали? – спросил я парней и те кивнули.

~~~

В отличие от гражданских, военные не спят. Ведь для кого-то только наступил рабочий день. Кто-то готовится выйти в мир, нести защиту и находить продовольствие для всего города. Где-то аванпост построить, где-то город зачистить и сделать его безопасным. Заняться есть чем.

Мы прошли на первый этаж замка. Как я и думал: толкучка. Команды обсуждают план, сидя на диванах и поглядывая на доску, где их капитаны что-то активно расчерчивают. И на нас опять пялятся. Но теперь… каждый машет рукой, кто-то здоровается рукопожатием. И почти все спрашивают: «А где Ева?» Слух, что она убила Царя, разлетелся быстро. Нет больше тех злобных взглядов. Теперь все убеждены, что два года нас ждали не зря.

Мы прошли к лестнице. Первый этаж позади.

– Ничего себе… – усмехнулся Ваня. – Видели, да?! К нам теперь как к героям относятся.

– Теперь надо каждому убить по Царю и о нас так будут спрашивать, – замечтался Аран.

– Вам – да, но не мне, – рыкнул я и пошёл по лестнице первым.

Аран пожал плечами. Не люблю я, когда речь заходит об убийстве Царей. Меня прям паникой прошибает. Ведь каждый из этих ублюдков готов отдать свою жизнь, если падёт в бою со мной. Хотя… по Зигору, седьмому Царю, вот нельзя сказать, что тот был готов расстаться со своей. Он яро боролся и как появилась возможность – сбежал с поля боя. Странно всё это…

Мы поднялись на второй этаж. Тут кабинеты учёных, профессионалов своего дела. Возглавляет их мой приёмный отец. Тут же два Мастера открыли лавку и трудятся для воинов Штаба. Бог Кузни Рувель и парнишка, мастер оружия, Ёхан.

И вот как выглядит их объединение. В первом помещении организовали большую кузню и установили станки для изготовления огнестрела. В паре огромных шкафов висит наша броня. За дверью небольшой полигон для тестов с мишенями и куклами. Тут даже огромный булыжник и толстенный лист металла имеется. На стенах, словно экспонаты, развешаны разного вида мечи и огнестрел. Пахнет копотью и металлом.

Двое друзей… сидят у наковальни с моим чёрным мечом, на стали которого видны жёлтые неизвестные письмена. Ёхан держит бумажку и вместе с Богом читает текст. Оба бледные, глаза осоловевшие. Чем ниже они читают текст, тем большее удивление проступает на лицах.

– Здорова! – махнул я рукой. – Вы чего?!

– Ребят? – синхронно сказали Аран и Ваня, махнув руками.

Оружейники как в замедленной съёмке оторвали глаза от бумаги и повернулись ко мне. Глядят так странно… Что я сделал?

– Откуда… этот меч? – дрогнул голос Рувеля. – Где ты его взял?!

– Эм… – почесал я затылок. – Нашёл в Мире Богов.

Глава XII Два отряда

Редактор: Николай Коперник

Иллюстратор: Imperiat 

(Ссылки на редактора и иллюстратора в аннотации)

Ненавижу дождь. Особенно, когда я на спине гигантского ящера Драгуна. В лицо постоянно хлещут вода с ветром. В ушах шум, да такой, что больше ничего не слышно. Мы с отрядом: Я, Ваня, Ева, Аран, Карион, Суртир, Гизон, Артур Светлый и Адам сидим на спине Драгуна и поглядываем на землю внизу. Пару мгновений назад была видна бесконечная Армия пустошей. Рой куда-то передвигается. И с высоты эта Армада ещё более устрашает.

Мы пикируем вниз, прямо туда, где раньше был наш родной дом – четвёртый купол. Находится он между первым и вторым сектором, в самых безопасных землях. Отсюда новички могли начать свой путь воина и постепенно набираться сил и опыта. Теперь же это очередной город-призрак и наше место встречи с Пятым Царём Регулом.

– Всем быть начеку! – рявкнул Артур, оглядев отряд. – Кто знает, может это ловушка Регула. Глядите в оба.

Мы все кивнули. И правда, расслабляться нельзя. Может, Царь с нами играет. Ведь все главные силы человечества и Богов соберутся в одном месте. Но одно позволяет отпустить ситуацию. Отряды из других городов уже на месте. Даже Альбертина. Дожидаются лишь нас.

Я сжал кулак на левой руке. Теперь у меня новый наруч-клинок. Ничего не ощущаю в этом предмете. Да и нагрудник, кроме изменения внешнего вида с драконом на груди, ничем не отличается от простой брони. Может их сила проявится в бою? 

Показался город. Из-за грёбаного дождя вдали ничего не разглядеть. Да и темно. Хотя сейчас день.

Ящер спикировал прямо в город военных, рядом с чёрным замком бывшего Главного Штаба. Драгун обратился в человека, встав рядом. Это был молчаливый мужчина средних лет со шрамом на верхней губе, словно ему ножом губы покромсали. Капли дождя стучали по чёрному замку, создавая шум. Ливень настолько сильный, что все промокли до нитки. Кажется, сама земля утонула в тоннах воды.

Драгун улетел. Не его это дело и миссия. Мы с отрядом прошли в открытые врата. Изо рта клубился пар. В здании темно, но свет всё же был, единственный огонёк. Посередине первого бесконечного этажа, что служил переговорной для отрядов, был бак с огнём, рядом с которым сидел Бог Золотого Огня, Дитан. Он имел человеческую форму, но состоял целиком из пламени. Слышал я про таких Богов. Они могут слиться со стихией в одно целое. Рядом с ним мужчина, весь накаченный, глаза воина, небольшая бородка и как всегда… на нём вместо брони какие-то тонкие красные пластины. Совсем без брони лишь Карион, у того вообще голый торс и одни штаны с металлическими пластинами, да меч на поясе. Мускулистый мужик не Драгун, это Учитель Давид, Бог Войны, обучавший меня и друзей в академии. Такие боги предпочитают вообще без доспехов обходиться. Но в отличие от своего брата Суртира, Давид принял иной взгляд на свою человеческую форму и хотя бы какой-то доспех надел. Хм… а чёрный дракон Суртир вообще обратно в человеческий вид не обращается?! Он, видимо, как и Дитан, отринул этот облик.

– Брат!

Суртир улыбнулся и подошёл к Давиду. Мужчина обрадовался, видно по его выражению лица. Хмурая морда превратилась в счастливую улыбку. Братья обменялись рукопожатиями, переглядываясь. Видимо, давно не виделись.

– Дитан! Давид!

Карион, Бог Мудрец, обменялся с собратьями рукопожатиями. Каждый рад друг друга видеть. Следом Артур поздоровался с соратниками, потом Адам… а вот Гизон сторонился. На Бога Тьмы поглядывали с недоверием. Ещё бы, он преступник…

– Учитель Давид!

Мы с отрядом приблизились к Богу войны. И как с ним здороваться?! Руку протянуть или как учитель с учеником, просто на словах? Я решил посмотреть на свой отряд. Как они поступят, так и я… Эммм… да они сами на меня смотрят, а следом друг на друга… Вы что, издеваетесь?! У нас что, мысли сошлись у всех четверых?!

– Ребята… – Давид оглядел каждого… Раньше его взгляд пылал некой яростью ко всему. Сейчас он изменился… стал добрее что ли. – Рад, что вы вернулись. Я верил, что Амедео в вас не ошибся.

– И я рад тебя видеть, – рискнул я и протянул руку.

В ответ крепкое рукопожатие. Следом и весь отряд, покраснев, поздоровались с учителем. Нам есть что рассказать, есть о чём поговорить.

– Где Альбертина? – огляделся Адам.

– Она с Регулом в Колизее, – буркнул Дитан. – Скоро придут. Госпожа хочет переговорить с Царём наедине.

Наш небольшой отряд сел вокруг огненного бака. В помещении достаточно стульев и кресел. Правда, всё в пыли… И вот наш дружный отряд сидит вокруг огня, греется. Всё же дождь был, да и холодновато… Ах да, я тут единственный, кто холода не чувствует. Ну может еще и Дитан, он ведь огненный Бог.

– Слышал я, ты убила Царя, – глянул Давид на Еву.

– Ага, – хищно улыбнулась дева. – Было тяжело, но я справилась.

– Вы и правда думаете… что мы сможем их убить? – отстранено спросил Дитан.

Все переглянулись между собой. Я бы хотел сказать «да»… но и сам не уверен. Узнать мы сможем, когда вступим с Царями в бой. Но раскисать нельзя.

– Мы победим! – рыкнул Адам, оглядев всех волчьим взглядом, тем самым придав уверенности. – Здесь собрались главные силы Людей и Богов. Мы должны победить! Выбора у нас нет. Сдохни, но не проиграй! Вот наш девиз для этих операций.

– Верно, – кивнул Артур Светлый. – В данный момент каратели всех городов готовят военных к финальному удару по замку Второго Царя…

– Думаете… если Интула объединит всех Убийц Богов в Алестере или в его брате, Единый и правда вернётся?

Дитана прорвало на откровенные разговоры. Благо, тут все знают про Циклы, Убийц Богов и их настоящую природу.

– Лучше нам не знать, – дрогнул голос Суртира. – Пусть эта легенда останется легендой. Наша главная задача – не дать Интуле сделать это. Хоть Люциан и предполагает, что она захочет использовать их после победы, но кто знает, на что она может пойти, если почувствует близкий проигрыш. Нельзя давать ей даже крупицу надежды на победу.

Глава XIII Глаза

Редактор: Николай Коперник

Иллюстратор: Imperiat 

(Ссылки на редактора и иллюстратора в аннотации)

– Ехууууу!!! А это весело!

По пути к Четвёртому Царю Ева училась летать, выпуская огонь из ступней и ладоней. Плавно, без резких движений.

Сверхскоростью она владеет отлично, а вот летать медленно, плавно... этот получается у неё с трудом. Потому решила учиться. Ведь нужно уметь контролировать свою силу даже в таких мелочах.

Прошло четыре дня как были образованы отряды… и каждый отправился в путь. В первом отряде  Ваня, Ева, Суртир, Дитан, Артур, Давид и копия Регула. Отец Арана за главного. Сейчас отряд проходит пятый сектор, переходя на шестой. Все прошедшие дни, все и спользовали Сверхскорость и перемещались почти без сна и еды. И вот наступил долгожданный момент, когда они решили передохнуть и сбавить скорость, хотя бы на один день.

Вокруг дремучий лес исполинских деревьев. Много живности от птиц до диких животных. Это огромный плюс… еда практически повсюду. С голодухи точно не помрёшь.

Вёл группу Артур. Он каждый день делал отчёт Лагерте по продвижению. Где отряд, какое состояние у команды.

– Ты молодец! У тебя хорошо получается, – кивнул Ваня, идя с Евой рядом, пока та медленно перемещалась по воздуху с помощью огня.

Каждый из отряда в своих размышлениях. Суртир, чёрный дракон, вообще всю дорогу молчит. Весь в раздумьях. А вот учитель Давид, напротив, рад со всеми потрещать. Даже сейчас он следит за Евой, как и подобает преподавателю, давая ей небольшие советы. Хотя, если припомнить академию… Ева ненавидела его. Особенно она вспоминала момент, когда Давид заставил курсантов надеть тяжеленные доспехи и тренироваться в них. Девушка никогда не забудет те пережитые муки. Потому, когда она мило общается с учителем, её вены на лбу сами собой вспухают.

– Значит… в Мире Богов Данген пытался захватить власть и стать новым Царём всех Богов?.. – усмехнулся Давид.

– Да, всё так, – Ева приземлилась на землю, закончив тренироваться, и начала идти спокойным шагом с отрядом. – Слышала, он был преступником и после того, как боги вышли через врата, он обрёл свободу.

– Данген… – рыкнул золотой огонь Дитан. – Помню я этого некроманта. Вечная мания властвовать погубила его. Его даже смерти лишили, отправив на вечное заточение. Сильный соперник. Кто его победил?

Ваня гордо поднял голову, сказав:

– Аран. Он одолел его и ещё пятерых воскрешённых древних Богов. Я не видел битвы… но чувствовал силу Арана. Она была невероятной.

– Ого… – кивнул Суртир. – Артур, ты можешь гордиться сыном.

 – Я всегда им гордился, – улыбнулся Бог Света. – Меня больше порадовал рассказ, что теперь в нашем Мире Богов четыре Царя. Уму непостижимо…

– М-да, – рыкнул Давид, – если бы такое увидел Царь Артей, то слюной бы извёлся. Четыре Царя… Аж в голове не укладывается.

– А что вы хотели, – пожал плечами Дитан. – Вся верхушка Пантеона покинула мир, как и большая часть Богов. Те, кто был не у дел, теперь обрели важность. Я даже рад услышать, что наши собратья живы и процветают.

– Интересно, – погрустнел чёрный дракон Суртир, – а Третье поколение тоже смогли создать своё царство?

Ваня на секунду осёкся, улыбнувшись. Ева хлопнула ладонью по плечу парня и кивнула ему. Мол, не затягивай с паузой, расскажи братьям драконов хорошую новость. Но из Вани так себе рассказчик, потому Ева решила помочь соратнику.

– Они создали своё царство и объединились с настоящими Драконами, – начала радостно рассказывать Ева. – Ваня им помог в объединении. Он нашёл затерянный город Гаммора и объединил племена, сразив зелёного дракона. Король настоящих Драконов и Первый Полубог… прозвали Ваню «Великий Чёрный Дракон».

Суртир и Давид остановились, из-за чего и весь отряд перестал идти. Их эмоции были написаны на лицах. Они шокированы новостью. Ещё бы! Услышать, что их края процветают – радостная новость. Ведь Третье поколение, как и настоящие Драконы, были под угрозой вымирания. И всему причиной война, что произошла ещё до пробуждения Интулы. Тогда правил Артей, отец Амедео. Он был единственным Царём на всей планете Богов. И узнав, что Третье поколение и Драконы хотят создать своё государство со своим Царём… он их почти истребил.

– Тебя признал король ящеров?! – первым смог отойти от шока Суртир. – Брешешь… да чтобы эта ящерица на контакт пошла?!

– Ваня… – перевёл дух Давид. – Мне тут сказали, что ты Полубог. Человек и Бог Третьего поколения. И ты раскрыл свои силы. Это правда?

Ваня кивнул, весь покраснев. Эх, как и думала Ева, рассказчик из него так себе. И снова пришла на помощь.

– Давай, – кивнула Ева, – покажи им.

– Х-хорошо…

Глубоко вдохнув и выдохнув, Ваня начал хрустеть костями. Его облик менялся. Чёрная чешуя покрыла всё тело и слилась с доспехом. Он стал трёхметровым драконом гуманоидной формы, с ярко-золотыми глазами и вертикальным зрачком. Пасть на секунду покрылась белым огнём, а его длинные крылья величественно расправлены. Даже Артур остолбенел, увидев истинный вид полукровки. Ведь парень превышал ростом и массивностью Суртира. Давид пребывал в форме человека.

Два брата с изумлением оглядывали Ваню.

– Чёрный цвет…

– Цвет главного рода семьи Драконов… Твой отец… Куарт, я прав? – улыбнулся Давид.

Ваня кивнул, ответив:

– Это его имя в божьем мире. Сейчас он Антон Щукин. Он скрывал моё происхождение, так как полукровки не могли обращаться в драконов и навсегда оставались людьми. Физиология Третьего поколения сложна… Я смог понять себя из-за силы земли Мира Богов. Она пробудила моего внутреннего дракона.

Братья переглянулись, словно мысленно говоря между собой.

– Раз мы из одного рода… то ты наш Брат, Ваня, – протянул руку Суртир.