Убийство герцога Бармарелли

|

    Это было холодной зимой прошлого года. Помню месяц был с трескучими морозами. К нам с Джоном Натаренти, во время завтрака, пришел запыхавшийся инспектор Стреден из Ярда Мериленд. Ярд Мериленд место где мы все вместе служили когда-то, но к своим 45 я ушёл со службы, чтобы иметь как можно больше свободы и возможностей помогать людям, попавшим в трудную жизненную ситуацию. Когда ты свободен - ты видишь картину мира гораздо шире, чем те, кто привязан к служебному месту... Так вернёмся в то утро, когда за неспешной трапезой, к нам пожаловали гости, точнее гость, если его можно было так назвать. Джон предложил инспектору сигару и попросил присесть в кресло, и рассказать всё. Всё как есть. Было очень интересно, что могло так взволновать и растревожить уже немолодого инспектора. Стреден поблагодарил, усаживаясь поудобнее в кресле, взял сигару и закурив, начал свой рассказ. " Я очень торопился к Вам. Мне нужна ваша помощь." Да, мы с Джоном как раз за завтраком говорили о том, что что-то слишком тихо вокруг. А обычно затишье долгое перед бурей. И вот вы к нам нагрянули. Ну рассказывайте же не тяните. Что у вас произошло? И не волнуйтесь так, дорогой вы наш Стреден. Мистер Джон, мистер Смит, пожалуй я начну своё повествование с того, что меня беспокоит на данный момент больше всего. Знаете, вчера, да-да именно вчера вечером, когда наш тихий городок мирно готовился ко сну, произошло ужасное. Убили, нам всеми известного герцога Бармарелли. И это по истине загадочное, крайне загадочное происшествие. Знаете - сказал Джон, - мне сегодня ночью приснился сон, будто я читал в газете о подобном, это что-то невероятное. Я бы даже сказал, что так не бывает и что подобные совпадения редки... Из-за этого я и поспешил к вам сразу же с утра. Сейчас наверно все газеты и впрямь пестрят нелепыми немыслимыми догадками по этому поводу. А нам нужно действительно в этом разобраться и найти виновных. Бедный герцог, думаю нам всем будет его не хватать. Такой добрый был человек. Человечище! не смотря на свой статус всегда мог выслушать и если нужно помогал чем мог... прекрасный был человек... да... Жаль его. Очень жаль. Нам непременно нужно во всём разобраться. Инспектор - попросил Джон- нам со Смитом нужны подробности дела. Что вам известно на данный момент? Известно, что его нашла служанка, уже мертвым, в его собственной комнате. А ещё был вскрыт его личный сейф, из которого вытащили всё его содержимое. -  Вы осматривали место преступления? И каким образом был вскрыт сейф? если известно, что он принадлежал лично герцогу и значит шифр его открытия был известен только ему... пока ничего не понятно... Инспектор, вытирая пот со лба, потому что сильно волновался, продолжил: Не знаю, сам хочу понять. Тот сейф открывался и шифром и ключом. Кодовый замок не щатронут, а вот ключом кто-то воспользовалься. Причем это был единственный ключ от этого единственного сейфа. И этот ключ герцог хранил только в ему одному известном месте. И вот сейф значит был открыт на распашку, его родным ключом. Вы можете это представить?!...  А ключ! ключ находился при выше упомянутом усопшем герцоге. - Скажите, а есть ли у герцога родственники и кто-то ещё в доме кроме служанки? - Да, сэры, конечно, он женат на миссис Клаудии, но насколько известно мне , детей у них не было и нет. Больше родственников, по моим сведениям, детей да племянников каких кузенов, герцог не имел. Ни здесь, ни за нашими пределами. Послушайте, Смит, это дело крайне интересное! - сказал Джон. Стреден продолжил: Я был уверен, что это преступление вас заинтересует и будет вам настолько любопытно, что вы согласитесь расследовать его. Вы просто не можете отказать, прошу помощи, без вас не раскроем... С вами, дорогой мистер Смит, мы доведём дело до конца, раскроем всё. Очень не хотелось бы, чтобы преступник, совершивший такое злодеяние, так и гулял на свободе. Так хочется справедливости. Ради памяти почившего и всеми любимого нами Герцога. Знаете, я вот о чем подумал, прямо вот сейчас, в эту самую минуту, что в этом странном деле может быть замешана его жена. - С чего вы так решили, Стреден? - У меня есть кое-какие догадки, по этому поводу. Джон задал вопрос: " Кто кроме жены находится сейчас в замке ? " Мистер, ы, мне известно, о том, что в замке помимо жены, живут конюх Эдвард, дворецкий Бреддиган, повар Коранс, и как я уже упоминал ранее, служанка Берта.- сказал инспектор. И тогда Смит воскликнул: " Я непременно примусь за расследование этого интересного и как мне кажется на первый взгляд, запутанного дела. Такого в нашем городке не было оОчень давно. И мне это дело крайне интересно распутать. И конечно же помочь вам, Стреден, и моим бывшим сослуживцам. Но... В первую очередь нам нужно пренепременно на место преступления. Но Стреден сказал, что у него есть некоторые дела и нерешённые некоторые вопросы, и что удобно будет выехать на место после обеда. Нас с Джоном тоже вполне устраивало это время. И уже не терпелось приступить к разгадкам... 

||

Поезд наш отправлялся ровно в три по полудню. Мы пребудем вовремя, я всё рассчитал, минут за 10 до отправления. Смит, не забудьте взять револьвер! А то как всегда понадеетесь на своё ай Кью... Давайте без юмора, Джон. Хотя мой ай Кью - безпределен. Прибыв на вокзал мы зашли в поезд и нашли своё купе. Дорога была лёгкой и молчаливой. Прибыв на нужную станцию, мы остановились в гостинице "Англия". Интерьер этой небольшой трехэтажный гостиницы был далёк от английского, но зато было недорого. Мы поднялись в свой номер, бросили вещи на кресло. И поспешили в усадьбу герцога. Поймали кэб и отправились. Мы ехали минут пятнадцать. Дорога была извилистой и неровной, из-за чего немного потряхивало. Прибыв на место, нас встретил сержант Мик Болден, так он нам представился. Он получил телеграмму, от инспектора, когда были мы уже в гостинице. Стреден позаботился об этом, молодец... 

Место охраняли три полисмена. Нас проводили к замку. Замок был красив. Тихое место, кругом высокие деревья и разные цветы в огромных изогнутых клумбах. Но некогда было любоваться окружающей картиной.  Джон попросил собраться всех в общем зале для допроса. А я пошёл тем временем осмотреть комнату покойного герцога. Когда я стал подходить к лестнице, чтоб подняться на этаж выше, передо мной выносили тело герцога, укутанное белой простынёй. Я заметил наполовину открытое лицо. Виднелась засохшая кровь у рта, и само лицо было как-то жутко искажено... Можно было догадаться, что герцога перед смертью мучали страшные судороги. Но от чего?.. 

В то время пока Джон допрашивал весь персонал по очереди, я осматривал спальню, где совершилось преступление. На стуле, где и сидел убитый герцог, я заметил несколько пятен не понятной для меня субстанции, напоминавшей мыльную пену. Моей первой догадкой было то, что пена шла изо рта и герцог вытер её и от того пена появилась на стуле. К своему удивлению я нашёл под сейфом мешочек, с неизвестным мне пока, порошком, который требовал тщательного исследования. И это было пока всё. Бардака не было в комнате. Всё лежало как будто бы на своих местах. 

Как только я спустился в общий зал, то увидел Джона, сияющего от какого-то счастья, нелепый вид у него был, как мне показалось .. . Спросил что с ним, он поторопился мне всё объяснить. После того, как были опрошены все жильцы замка, прибежал один из констеблей инспектора вместе с неизвестным. Этот неизвестный оказался свидетелем, видящим, как он утверждал в здравом рассудке и отличной памяти, как поздней ночью какой-то человек будто призрак весь одетый в белое, выходил с черного хода замка. .. и далее проследовал на станцию. Джон ещё добавил, что никто по этому поводу из присутствующих опрошенных им ничего сказать не смог. Никто ничего не слышал. Никого не видел. Все крепко спали и даже дворецкий Бреддиган. Мы заметили инспектора, снующего по первому этажу, из комнаты в комнату. Мы даже не заметили, когда он вернулся. И судя по его уставшему взлохмаченному виду, был он здесь давно. Но на допросе почему-то не присутствовал... Наверное пока стоит вернуться в гостиницу.