Убийство в Райкхоле, или помощница Драконьего следователя

Пролог

Шагэна

Я смотрела на тело единственного следователя в городе и своего начальника, и не могла поверить в происходящее. Как его помощница я уже перевидала множество мертвых тел, но никогда не думала, что на месте жертвы окажется сам Уирслам Райн.

Неожиданный визит посыльного рано утром в день Чудогодия разбудил меня и ввел в ступор ужасной новостью.

До последнего не верила, что это правда, но, прибыв на место преступления, подтвердила личность убитого.
Уирслам… кому же ты перешел дорогу?

Наш городок был совсем небольшим и тут редко происходили убийства первой степени, но чтобы убили главного следователя города! Единственного на весь округ! Это было безумием. Это могло стать шумным делом, чего нельзя было допустить, иначе разразится скандал, и все съедутся в Райкхол. Тогда виновные точно уйдут от наказания, затерявшись в устроенной суете.

Поэтому пришлось действовать быстро, и отложить все свои чувства в сторону. В первую очередь я помощница следователя, и только я могу позаботиться о том, чтобы обезопасить тело Уирслама и способствовать раскрытию дела.

Еще ехав в карете к таверне «Волчий аконит» я написала документ о происшествии и направила его экстренным сообщением в Драконье Ведомство. Я знала, что это дело будет в любом случае направлено именно туда, но решила действовать на опережение. Только один из драконов мог помочь раскрыть столь серьезное убийство, не привлекая к этому лишнего внимания. И один из них был как раз другом убитого… и моей первой любовью, правда, безответной. Но оно и к лучшему!

В Драконьем Ведомстве были самые лучшие сыщики, детективы и следователи. О них слышал каждый в Королевстве. Как и уважал.

Не было никого лучше следователей этого ведомства. Они были сильны, хитры и умны, никто не мог сравнится с этими людьми, владеющими такой редкой способностью, как магия. Именно поэтому им и дали такое прозвище - драконы. Их осталось не так уж много, а эти маги порой, казалось, могли сравняться силой лишь с этими великими и редкими существами.

Об их прозорливости, внимательности и умении разгадывать самые запутанные дела ходили чуть ли не легенды!

Поэтому я даже не раздумывала, за помощью к кому я обращусь, когда узнала о смерти главного следователя Райкхола.

Как только я прибыла на место преступления - задний двор таверны «Волчий аконит», там уже находились очевидцы и немногочисленные помощники нашего отдела, которых я поспешила расставить по периметру. Дабы никто из присутствующих не покинул двор, а возможные улики не пострадали. Оглядела еще теплое тело… Уирслам лежал лицом вниз, раскинув руки и ноги, и на первый взгляд на нем не было следов насильственной смерти, но я нутром чувствовала, что все не так просто.

Уирслам Райн был достаточно молодым и крепким мужчиной, я бы даже сказала весьма симпатичным, и имел крепкое здоровье. Поэтому в естественную смерть я не верила. Остановка сердца или что еще… это не про него. Тут что-то другое. Более сложное и запутанное.

Вызвать ТОГО САМОГО СЛЕДОВАТЕЛЯ из Драконьего Ведомства было отличным решением.

Как только помощники нашего маленького отдела были расставлены по периметру и собрали всех очевидцев внутри таверны, я стала ждать лекаря, за которым уже послали. Это все, что я могла сделать на данном этапе.

– Мисс Шагэна, – рядом оказывается посыльный, которому я не так давно поручила отправить экстренное письмо в Драконье Ведомство, – скоро прибудет старший следователь Дейлар Грэммоув, его определили расследовать это дело. Он уже в пути.

Дейлар Грэммоув… один из лучших в Ведомстве, и по совместительству он был другом Уирслама. Для него это дело личное. Если так, то он должен будет приложить все усилия, для раскрытия этого дела.

Но, конечно, от осознания того, что он прибудет в Райкхол, мне становится очень неловко. Сразу вспоминаются те дни, когда я была еще начинающей помощницей и сохла по этому проклятому дракону!

– Хорошо, ступай. – махнула я парнишке, прикусив губу, и вновь уставилась на лежащее на земле тело.

Дейлар… он приезжал к моему начальнику пару лет назад. Приятный мужчина, хоть и весьма холодный, и отстраненный. Ладно, моментами он был самой настоящей занозой в одном месте! Но все это компенсируется его красотой и умениями, этого не отнять. Еще тогда у меня при виде него все лицо заливалось краской, а в горле пересыхало. Он был весьма в моем вкусе. Не зря же я была в него влюблена в студенческие годы! До сих пор помню его пронзительные голубые глаза, цепкие и внимательные. Их тяжело забыть.

Но ладно, сейчас не об этом. Нужно позаботиться, чтобы никто ничего не испортил до приезда старшего следователя.

Нужно взять себя в руки и не разреветься прямо сейчас.

Уирслам, обещаю, мы найдем твоего убийцу!

Дорогие читатели, рада представить вам мою новинку в рамках замечатеьного литмоба! Драконы_Его_Величества!

Присоединяйтесь к нам и нашим раследованиям! Мы будем рады видеть вас на страницах наших книг, а так же вашим комментариям, звездам и подпискам)
Окунитесь с нами в мир тайн и раследований с настоящими драконьими следователями и их дорогих дамами сердца...

Глава 1

Я работал над многими убийствами, терпеливо ожидая тот день, когда я смогу воскликнуть: это сделал дворецкий!
Сериал “Касл”

Как и ожидалось, это Чудогодие я также буду встречать в кругу убийств и расследований. Собственно, ничего иного я и не ожидал. Поэтому, когда драконов Его Величества созвали на срочный сбор в главное здание Драконьего Ведомства, я совершенно не был удивлен.

Задаваться вопросами я стал уже потом, когда услышал об одном из дел, которое поступило в срочном порядке прямо перед собранием с главой ведомства.

Уирслам… Мой старый друг был мертв. Его нашли на заднем дворе таверны в этом захолустном городке, куда отправился служить этот глупец. А ведь мог сделать отличную карьеру в нашем отделе, у него был шанс. Тем более мы вместе прошли через военную Академии, где я изменился до неузнаваемости и потерял часть себя. Но нет… Уирслам Райн хотел работать в маленьком городке на благо людей. А в Райкхоле отродясь не происходило ничего серьезного. Конечно, там совершали мелкие преступления, но не настолько, чтобы устраивать в городе большой штаб. Но благодаря моему другу там появился хотя бы небольшой отдел, и отчаянный идеалист, который был готов расследовать глупые происшествия горожан. От кражи бочек с пивом в таверне, до строительных материалов местных карликов. Ничего интересного.

Поэтому одного следователя, его помощницы и десятка стражей там было достаточно . Даже с проверками никто не приезжал. А видно, надо было…

Я еще не знал подробностей, но исходя из письма помощницы Уирслама, он был убит. Во всяком случае в этом была уверена Шагэна Вилари, его помощница. Именно она сообщила о происшествии, да и в принципе смерть главного следователя города, к тому же еще и единственного, при определенных обстоятельствах могло стать громким делом.

Да и сам Кемирон Даригил зная о нашей дружбе с убитым, решил отправить на расследование именно меня. К тому же крупно повезло, что я находился совсем недалеко от Райкхола. Еще и более чем согласен с его решением. Сам же глава Драконьего Ведомства тоже не сидел без дела, а отправился расследовать убийство в королевской резиденции. Дело не из легких.

Кстати говоря, другие шесть драконов тоже вместо празднования развлекались исключительно в кругу убийств.

Например детектив Ашер отправился расследовать убийство в замок Ста мечей, то еще местечко. Эйр Хартш и вовсе свататься уехал… нет, он уж точно жениться не собирается, а вот расследовать в тайне дело - вполне.

Ладно, все это еще нормально, а вот Лиир Эксплор решил развлечься по полной и за приличную сумму взялся за убийство хомяка. Этому дракону уж точно будет весело! Дело с изюминкой, так сказать. А вот наш дознаватель Сиднар Рат Саанж отхватил весьма интересное дело - убийство адептов в Драконьей Академии. Еще и в другом королевстве! Целое путешествие выдастся у товарища. Лорд Чарр Стравински же взялся за дело об одном скандальном особняке. Никто из местных отделов брать уже не хочется за него. Вечно с особняком этим проблемы, но Чаар не из робких

Мое же дело было личным. Я был обязан взяться за него. Если это и правда убийство, то я должен найти того, кто его совершил. Отомстить за друга.

Чтобы не терять времени я переместился через городской портал как можно ближе к Райхолу, оттуда уже пришлось нанимать экипаж. Время шло на секунды, повезло, что я оказался близко к округу. Пока я стремился добраться до этого мелкого городка, все улики могли стремительно исчезнуть. Оставалось только надеяться, что помощница Уирслама сообразит оцепить место преступления и собрать очевидцев вместе. Потому что, если они затопчут место преступление или еще лучше - передвинут тело, будет плохо. Чем больше улик, тем быстрее и точнее я смогу раскрыть дело.

Пока я мог полагаться лишь на помощницу Уирслама, которая, надеюсь, сообразит все сделать чисто.

Шагэна Вилари… в последний раз, когда я видел ее, она была совсем юна. Тоненькая, как тростинка, в очках и вечно собранными в пучок каштановыми волосами. У нее были очень симпатичные черты лица, но еще не дошедшие взросления. Словно бутон розы, который когда-нибудь должен расцвести. В купе с ее стеснительностью она была достаточно милой, и, готов признать, не глупой. Шагэна показалась мне весьма сообразительной, да и Уирслам хорошо о ней отзывался. Говорил, что его помощница все схватывает на лету… надеюсь, за эти два года она набралась опыта, и по приезду я не увижу место преступление в хаосе и беспорядке…

***

Экипаж останавливается около таверны “Волчий аконит”, вокруг которой снуют обеспокоенные граждане. Выйдя из него, сразу кидаю взгляд на вход в таверну, там стоит молодой паренек, судя по форме, один из местного отдела. Так, вход они перекрыли и никого не пускают. Это радует.

Осматриваю толпу, подозрительных лиц не замечаю, а вот испуганные - да. Все же в Райкхоле не часто происходит подобное.

Точнее - никогда.

– Здравствуйте, господин старший следователь Дейлар Грэммоув?.. – слышу рядом неуверенный голос.

Оборачиваюсь и натыкаюсь на парня лет 23, на вид смышленого, с цепким взглядом. Он смотрит на меня, пытаясь понять, не ошибся ли он.

– Так точно. – Киваю с небольшой долей снисхождения. – Где тело?

Было неприятно называть своего друга - телом, но сейчас я в первую очередь следователь, и должен раскрыть убийство.

Город и так мог подвергнутся всеобщей панике, поэтому нужно оставаться рациональным и холодным. Иначе убийца Уирслама уйдет. Но от меня еще никто и никогда не уходил.

– На заднем дворе, господин. Госпожа Шагэна ждёт вас там, она приказала организовать охрану место преступления и опростить присутствующих. Все возможные очевидцы задержаны и… очень недовольны, - протараторил парень, с восхищением смотря на меня. – Но госпожа успокоила всех и приказала следовать указаниям младших детективов. Все вроде как успокоились, но не думаю, что надолго…

Глава 2

— Просто из любопытства: какую часть тела мы ищем?
— Я как-то не думал об этом...
— И что если убийца всё ещё здесь?
— Об этом я тоже не думал...

Волчонок (Teen Wolf)

Дейлар

Как я и думал, бармен оказался полезным информатором. Да и слова его были правдивы, парень не увиливал и эмоции его были искренними для человека, на работе которого произошло убийство.

Он назвал мне примерное время ухода неизвестного и пусть разглядеть бармен его не смог, но запомнил весьма полезную вещь. На тыльной стороне ладони потенциального убийцы была какая-то татуировка, что-то наподобие семейного герба или какой-то руны. Точно бармен сказать не мог, но данный факт уже был весьма полезен. Татуировки подобных значений редко встретишь, да и позволить их себе могут лишь высокопоставленные люди или же маги. Наемники тоже как вариант! Круг возможных подозреваемых сужается. Осталось найти претендентов на этих самых подозреваемых.

Еще меня заинтересовал один подозрительный момент… прямо перед сегодняшним днем в персонале «Волчьего аканита» произошло пополнение. Неожиданно штатная официантка заболела и на ее место вышла новенькая девушка, которая, как сказал бармен, была совершенно неуклюжа и будто совсем не имела опыта в подобной работе. Странно, не правда ли? Или же это обычное совпадение, не имеющее отношение к делу…

Кстати говоря, именно с ней сейчас разговаривала Шагэна.

Закончив допрашивать бармена, я направился на задний двор, где было обнаружено тело друга. Почему-то захотелось осмотреть место преступления еще раз.

Когда я вышел там уже не было никого кроме стражей, поэтому я спокойно смог все изучить.

Переулок, куда выходил задний двор, был мягко говоря, не презентабельным. Обычное место для скопления отходов заведения и бомжей, что же тут мог забыть Уирслам? Переулок, если верить стражам, никуда конкретно не вел, да и дом друга был в другой стороне, поэтому было странно, что он пошел именно сюда. Может что-то искал или кого-то ждал? Не понятно. Да и я в ходе исследования ничего так и не нашел. Самым подозрительным здесь был сам факт убийства.

– Следователь Грэммоув, – я разворачиваюсь и упираюсь взглядом в Шагэну, – я закончила допрос. И, скажу так, официантка явно что-то скрывает. Не нравится она мне. Слишком сильно нервничает и оговаривается. Она сказала, что не рассмотрела незнакомца и ничего не слышала, а затем выдала, что неизвестный был магом. О чем изначально говорить не собиралась, судя по реакции. – Затем девушка отводит взгляд и закусывает губу, ей становится не по себе. Неужто это я так действую на нее? Забавно. – Я приставила к ней стража, пусть следит за подозреваемой, пока мы с вами выясним подробности о смерти следователя…

Так вот оно что.

Прищурившись, киваю. Пускай будет подозреваемая. У меня тоже были предположения по поводу новенькой официантки. Любому другому за подобную своевольность я бы сделал выговор, но Шагэне… она была помощницей Уирслама, и знала этот город и его систему куда лучше меня, поэтому могла оказаться полезной. Не стоило сейчас портить с ней отношения. Да и учитывая то, что официантка, видимо, «забыла» упомянуть о татуировке на руке неизвестного, тоже было в пользу складывающейся в моей голове теории.

Я все больше убеждаюсь, что с этой официанткой что-то не чисто.

– Хорошо. Пускай следят за ней и обо всем докладывают мне.

Здесь больше делать было нечего, поэтому я попросил стража найти экипаж. Нужно съездить в морг, лекарь должен был уже установить причину смерти Уирслама.

– Отправляйтесь спать, Шагэна. Поговорим обо всем позже, как придете в себя.

– Нет! – шатенка возмущенно смотрит на меня, отрицательно качая головой. – Вы ведь собрались в морг? Я с вами. Я должна знать все об этом расследовании.

Вскидываю бровь и с насмешкой смотрю на эту женщину, которая волком взирает на меня.

– Я была помощницей следователя Уирслама и могу пригодится вам. Хочу найти убийцу. Хочу, чтобы он заплатил за случившееся. Узнать, куда влез Уирслам. – Она так уверенно и импульсивно все говорит, что это вызывает во мне приятное удивление и… восхищение. – Пожалуйста, не отказывайтесь от моей помощи. Это моя работа.

Смотрю на девушку, и думаю, стоит ли мне втягивать ее во все это. Убийство явно было не случайным, и что-то подсказывает мне, что чем глубже я копну, тем интереснее окажется дело. А возможно и опаснее. И стоит ли Шагэне вариться во всем этом? Может она уже и не была маленькой нерадивой помощницей, но могу ли я ей доверять?

– Хорошо, я дам вам шанс побыть моей личной помощницей в этом расследовании. – Ухмыляюсь, смотря как девушка довольно вытягивается. Затем я наклоняюсь к ней и произношу: – Только если я узнаю, что вы хоть как-то замешаны в этом убийстве, Шагэна, то пеняйте на себя.

Вижу, как лицо шатенки вытягивается. Она злится, сверкая своими красивыми зелеными глазами, но старается держать себя в руках. Молодец. Это напомнило мне времена, когда я приезжал к Уирсламу и наблюдал за взглядами украдкой Шагэны, она была влюблена в меня, и мы с другом это знали. И каждый раз не забывали смутить ее, хотя она думает, что мы о ее чувствах так и не догадались. Тогда это казалось забавным, ведь я один из семи драконов Его Величества, а Шагэна была маленькой милой помощницей следователя…

Теперь же она выросла и стала прекрасной женщиной, над которой шутить было уже неуместно.

Но вот позлить ее я вполне мог! Мне это… даже нравилось.

Шагэна

Дейлар Грэммоув конечно был одним из семи Драконов Его Величества, все им восхищались и побаивались, только вот для меня он был все таким же напыщенным индюком, как и раньше!

И как я могла быть влюблена в него? Глупая была… Но теперь все иначе, я буду смотреть на него лишь как на дракона, старшего следователя, но не как на мужчину, рядом с которым мое сердце начинает бешено колотиться. Эти первые влюбленности… никогда ни к чему хорошему не приводят.

Глава 3

— Черт возьми! — воскликнул инспектор, — как вам удалось это найти?
— Я нашел, потому что искал.

Артур Конан Дойл

Покинув морг, мы со следователем вновь сели в экипаж и тронулись.

Видимо, мое смятение было заметно, потому что спустя десять минут молчания дракон говорит:

– Расскажете, что же вас так удивило? – я вскидываю голову и с сомнением смотрю на следователя.

– Я не совсем уверена в том, что видела… – задумчиво прикусываю губу, мужчина же продолжает внимательно всматриваться в мои глаза. – Это вещество, что показал нам лекарь, я уже видела его. В кабинете Уирслама недавно был образец подобного порошка.

Выражение лица дракона никак не меняется, лишь искра заинтересованности промелькает в его глазах.

– Интересно… – медленно произносит следователь. – Вы знаете, откуда он у него?

Я отрицательно качаю головой.

– Нет, я не придала тогда этому значения. Но сейчас… кажется, он принёс его откуда-то. Вместе с какими-то документами… Уирслам вел какое-то свое дело, в детали которого меня не посвящали. Возможно, у него в кабинете мы сможем найти ответы? У меня есть ключ.

Дракон со мной соглашается и мы решаем сначала съездить в офис, где мы с Уирсламом работали.

Несмотря на то, что я плохо спала, а рано утром выехала на происшествие, меня совершенно не клонило в сон. Со всеми этими событиями было совершенно не до него. Как и не до дня Чудогодия. Проведу я его в очередной раз за работой.

Когда экипаж останавливается мы выходим уже на оживленную улицу. Высоко светит солнце, отчего лежащий на земле снег превращается в слякоть. Которую то и дело разносят прохожие.

– Нам туда. – Я киваю на высокую деревянную дверь, войдя в которую мы оказываемся в узком коридоре с уходящей вверх лестницей. – Офис находится на третьем этаже здания.

– Весьма… колоритное местечко. – Говорит следователь, идя следом за мной и рассматривая слегка обшарпанные стены дома.

Да, местечко было не из лучших. Но зато дешево! Еще и соседями нашими было издание газеты, мясная лавка и студия местного художника. И центр города был недалеко… в общем нам с Уирсламом расположение его кабинета вполне нравилось.

– Зато никто не побеспокоит. – Ухмыльнулась. – В основном следователь проводил время в отделе, но там слишком много лишних ушей. Поэтому мы пару лет назад приняли решение снимать отдельно частный кабинет. О нем мало кто знает.

– А клиенты? Он мог принимать их здесь? – интересуется дракон.

– У следователя Райна конечно были частные клиенты, но он не водил их сюда. Все же в кабинете он хранил важные документы, мы не хотели, чтобы об этом месте многие знали.

Это было правдой. Для Уирслама его кабинет был местом покоя и сосредоточенности. Он не хотел чтобы эту атмосферу разрушили вечно недовольные клиенты и прочая рабочая грязь. Только здесь он мог сосредоточится.

Когда мы поднялись на третий этаж я с ужасом смотрю на дверь и понимаю, что она открыта.

Но замечаю это не только я. Дракон молниеносно вырывается вперед, задвигая меня за себя. И оборачиваясь ко мне подносит палец к губам. Я утвердительно киваю. Старший следователь тихо прокрадывается вперед, кладя сначала руку на спрятанный револьвер, но затем он вскидывает руку и зажигает в ней необычный желто-оранжевый шар.

Магия! Вот это да! Я впервые видела ее в живую.

Затем Дейлар Грэммоув врывается в кабинет моего умершего босса и угрожающе усиливает магию в своей ладони. Он заглядывает за дверь, думая, что там кто-то еще есть. Но к счастью никого не обнаруживает. В кабинете оказывается пусто. Что не может не радовать.

Только вот сам кабинет был перевернут с ног на голову.

– Кажется, кто-то здесь побывал раньше нас. – Произношу, наклоняясь и поднимая с пола какие-то документы. – И явно что-то искали…

– Именно. Только что.

Магия в руке дракона тухнет, заставляя меня вздрогнуть в восхищении еще раз. Для нас маги на вес золота. На службу к ним стремятся попасть все, кто хочет хорошей жизни. Кто хочет хотя бы немного приблизится к такой удивительной вещи, как магия. А вот насколько была сильна магия мужчин, которых называли драконами, я даже представить не могла.

Мы стали оглядывать все безобразие, что творилось в кабинете покойного. Неужели здесь побывал убийца? Если да, то что он искал? Знала бы я, что за дело вел Уирслам, могла хотя бы предположить! Что же он тут прятал?

Я оглядываю стол бывшего следователя и все что вокруг. Ничего нового я не нахожу. Обычные записи, старые дела, заметки… так, а где же?..

– Пропал личный дневник следователя Райна. – Произношу разочарованно, проверяя потайной отдел в столе начальника. – Возможно он бы пролил свет на загадочное дело, которым занимался Уирслам… порошка я тоже не вижу.

Слышу звук шагов и резко оборачиваюсь к драконьему следователю.

– Удивительно, что он вам о нем не рассказывал, учитывая, что вы знаете о тайнике. – Дракон подходит ко мне и оказавшись рядом, требовательно приподнимает мою голову двумя пальцами за подбородок, внимательно всматриваясь в мои испуганные глаза. – А может… вы тоже причастны к убийству следователя Райна, госпожа Шагэна?

Шагэна

Я отталкиваю следователя и делаю шаг назад, но тут же упираюсь в стол. Ладонями облокачиваюсь о него, когда следователь Дейлар снова настигает меня и смотрит сверху вниз. Изучает мои эмоции.

– Не несите бред. – Злюсь я, гневно смотря на брюнета. – Уирслам был моим другом. И была бы я убийцей, то не сказала вам о порошке.

– Которого никто кроме вас не видел. – Подмечает этот гад. – Весьма удобно!

– Никто кроме меня и не был помощником Уирслама. – Огрызаюсь, задетая его словами. – В этом кабинете его видела только я, это верно, но я не убивала Уирслама.

Глава 4

Первое правило детектива: хорошая зацепка ведет к другой зацепке.

Облачный атлас (Cloud Atlas)

– Госпожа Шагэна вы… о боги, револьвер?! – слышу я знакомый голос, и выглядывая из-за спины дракона, вижу мистера Нири, местного владельца пары тройки недвижимости в Райкхоле.

Я выхожу из-за спины Дейлара и тянусь к руке с его пистолетом.

– Опустите ревельер, это один из наших с Уирсламом клиентов.

Дракон кидает на меня суровый взгляд, но руку-таки опускает.

– Вы сказали, что об этом кабинете кроме вас с Уирсламом никто не знает. – Метко замечает дракон.

– Так и есть. Мистер Нири владелец этого помещения, следователь снимал у него этот кабинет. – Я обращаю взгляд на испуганное лицо мужчины, который от страха вжался в косые двери. – Что вы здесь делаете?

Нервно сглатывая, мистер Нири косится на следователя Дейлара, но все же обретает голос.

– Уирслам мертв! – восклицает он, с ужасом оглядывая кабинет. – Еще и оставил после себя такой бардак! Но меня беспокоит другое, кто теперь расследует мое дело?!

Я устало вздохнула. С этими событиями я уже совсем забыла о деле мистера Нири. Мы с Уирсламом собрались расследовать его уже после праздников, учитывая, что мы предполагали, что никакого дела на самом деле и нет. А теперь когда следователь умер, мистер Нири с меня уж точно не слезет.

Все дело было в том, что пару недель назад мужчина обратился к нам с очень странным делом. Он утверждал, что кто-то постоянно прокрадывается в его дом и грабит. А ворует неизвестный продукты… Ну вот и как нам с Уирсламом было на это реагировать? Кто будет проникать в его дом и воровать еду! Но и отказать мы мистеру Нири не могли, все же он сдавал нам кабинет… Задаром.

Мужчина владел этим домом, и имел весьма хорошую прибыль со всех снимающих здесь помещение. Но так как Уирслам был слугой закона и помогал городу безвозмездно, старик решил отплатить ему кабинетом. Да и сам жил в соседнем здании напротив, на втором этаже таверны, что держал лично. Кстати продукты воровали не из нее, а именно из личных запасов мистера Нири. В общем, пришлось согласится устроить у него дома засаду. Правда, после Чудогодия… А теперь еще и Уирслама с нами нет, даже не знаю, что делать.

– Мистер Нири, я понимаю ваше беспокойство, – начинаю говорить, с сожалением смотря на мужчину, – но давайте поговорим о вашем деле позже. После Чудогодия, вы придете в отдел и во всем разберемся, как и договаривались.

– Но госпожа Шагэна, попрошу! – возмущается старик, делая шаг вперед, а потом боязливо обратно назад, видев неодобрительный взгляд Дейлара. – Я уже не могу так жить! Сегодня день Чудогодия, в моих планах было в гордом одиночестве наслаждаться праздничным столом и умиротворением, а теперь я проведу всю ночь в стрессе! Думая о том, что без следователя Уирслама обречен жить в страхе и без пропитания!

– Мистер Нири…

– Позвольте узнать, в чем дело? – вклинивается в наш разговор следователь Грэммоув, выступая вперед и убирая окончательно револьвер.

– В том, что я жертва и никто не готов мне помочь! – все ворчит мистер Нири, неожиданно обретая смелость. – Мне конечно жаль следователя Уирслама, но все мы когда-либо встречаем свой конец.

От слов мужчины стала неприятно, но и сказать ему было нечего. Он не был близок с Уирсламом, поэтому ему было совершенно плевать на его смерть.

– Дайте нам пару минут. – Следователь Грэммоув осторожно берет меня под руку и отводит в сторону, подальше от неожиданного гостя. – Что за дело?

Я отчаянно смотрю на мужчину, и тяжело вздыхая, говорю:

– Кто-то якобы ворует его продукты. Это владелец этого здания и таверны напротив. Живет он там же. – Шепчу я на ухо дракону, кидая недовольный взгляд на старика. – Ну ерунда ведь какая-то! Тем более, сейчас не до этого…

Дракон вскидывает руку, останавливая меня. Он задумчиво кивает мне, а затем разворачивается к мистеру Нири и говорит:

– Вор, говорите, завелся… В свете последних событий, у меня накопилось много работы, однако… У меня есть к вам предложение.

Я дергаю следователя за рукав пальто, предостерегающе смотря на него. Он не знает, с кем связывается! Если он сие минутно решит старику оказать помощь, мистер Нири же с нас не слезет! Он пусть и затворник, но к тому же такой прилипала! В прошлом году нам пришлось расследовать пропажу его часов, которые он напросто случайно выкинул, а крику то сколько было!

Потом он месяц заваливал Уирслама различными сладостями и не только. Такая у него была благодарность. От которой мы вместе с начальником поправились на пару кило. Я их потом еле сбросила…

И сейчас наверняка пропажа продуктов окажется такой же ерундой, как часы.

– И какое же? – ворчит старик, заинтересованно вылупив свои серые глазенки.

– Сегодня все равно мы больше ничего не узнаем, касаемо дела Уирслама. – Обращается больше ко мне дракон. – Полное заключение от лекаря будет только завтра к вечеру. Здесь младшие дознаватели сегодня же проведут дополнительный обыск, после того, как я еще раз осмотрю кабинет, вызову подряд. Нужно время, чтобы взвесить все имеющиеся улики, Шагэна. Да и вам стоит отдохнуть, сегодня праздник все же… – Затем он оборачивается к старику и с хитрой улыбкой говорит. – А вот к ночи я вполне смогу выкроить время и разобраться с вашим делом.

– Да неужели?! – язвит старик, складывая руки на груди. – Устроите засаду в моем доме?

– Именно! – затем он заговорщически наклоняется и добивает меня окончательно. – Но только взамен на услугу… С вас вкусный Чудогодний ужин!

Мы вместе со стариком удивленно уставились на дракона.

Серьезно, ужин?! Один из знаменитых Драконов Его Величества согласен расследовать дело за… еду?

Наверно, шок так и читался на наших лицах, потому что в следующий момент мужчина слегка посмеялся, в рамках дозволенного для серьезного дракона, и пояснил:

Дополнение

Дейлар Грэммоув.

Старший следователь Драконьего Ведомства

Дейлар Грэммоув. Герцог. Теневой дракон;

Старший следователь “Драконов Его Величества”. Харизматичный и ОЧЕНЬ ответственный

Рост 198 см; Вес 92 кг; Мужчина имеет крепкое слаженное тело! Мощная грудь, широкие плечи, сильные руки…

Брюнет. Прямые короткие волосы. Голубые глаза.

Дракон Даррена - Теневой. Он может считывать теневой след людей и при сильной концентрации сам может стать тенью. Сильный маг;

Обожает темно-синие классические костюмы. У него их целый шкаф!

Любит вкусно покушать и Шагэну

Язвителен до чертиков. Никогда не упустит шанса пошутить или подколоть кого-либо

Его оружие - теневая магия и револьвер.

Глава 5

Среди чужих смертей не имеешь возможности думать о своей.

Девушка в тумане (La ragazza nella nebbia)

Шагэна

Этот наглец избавился от меня на целый день.

Видите ли, я мешала ему в дальнейшем осмотре кабинета. Дракон отправил меня в отдел, дабы я составила отчет и прислала для описи кабинета стражей.

С одной стороны, я и так должна была это сделать, но оставлять Дейлара одного совершенно не хотелось. Я должна была быть в курсе всех событий по этому делу! А дракон, я уверена, что-то скрывает от меня…

В документе, что мы нашли, наверняка было что-то еще!

А вообще, если быть честной, я не знала, что делать с тем, что узнала про Уирслама… Я всегда была уверена, что он обычный человек! Никак не маг! Я даже не знала, что он обучался в Военной Академии Гленли! Мужчина был не совсем тем, за кого себя выдавал… и мне очень хотелось узнать, кем же друг был на самом деле. И рассказать об этом мне мог только Дейлар Грэммоув. И я была намерена выяснить это у него. Осталось только наладить с ним контакт…

Возможно, я смогу это сделать сегодня за ужином?.. Которого я совершенно не планировала.

Ладно засада, не могла же я оставить мистера Нири одного с этим самоуверенным драконом! Да и мне было интересно, признаю, что же расследовать там собрался мужчина… Лично я думала, что мистер Нири просто скучно, поэтому он нас с Уирсламом вечно и эксплуатировал. Но вот на совместный ужин я точно не рассчитывала! Хотя, при моем диком желании узнать подробности прошлого Уирслама, этот несанкционированный ужин может оказаться полезным.

Интересное у меня выдается Чудогодие!

Сначала смерть начальника, потом появление мужчины, которого я думала, что наконец забыла… А теперь еще и ужин с ним!

Мы никогда не были близки с драконом, для меня он был лишь недостижимой мечтой, мужчиной, который впервые вызвал во мне чувство трепета и желания. Но это было давно… Тогда я только закончила Академию и приехала в Райкхол по распределению. И стала помощницей Уирслама. Мне повезло практиковаться в своих знаниях именно у него. Уирслам Райн был очень умен, он был единственным следователем в округе, и когда дело попадало в его руки, оно было обречено на раскрытие.

Именно благодаря Уирсламу, я та, кем являюсь.

А Дейлар… тогда он был для меня недостижимым идеалом, впрочем, как и сейчас… Единственное, сейчас я уже не сохла по нему, как в былые времена. И это помогает мыслить здраво.

Я иду в отдел, и как только оказываюсь в нем, направляю по адресу бывшего кабинета Уирслама стражей, а сама же сажусь за отчет. Благо, докладывать пока было особо не о чем. Пока лишь у нас с Дейларом только догадки.

Надеюсь, наша двойная засада в ночь Чудогодия, даст свои плоды!

Когда с отчетом покончено, я начинаю изучать дела, которые вел Уирслам последние пару месяцев. В тех, что проходили через меня, как я и думала, искать было нечего. Никах убийств там и близко не было. Поэтому откладываю эти документы в ящик подальше, а сама направляюсь к недоступному для меня ранее шкафчику с личными делами Уирслама.

Он всегда запрещал мне лазить сюда, но теперь это было необходимо.

Достаю вожделенную папку и открываю ее. Мои глаза начинают внимательно изучать содержимое документов. Тут и правда дело об убийстве, но оно не казалось скандальным. В нем было на первый взгляд все совершенно обычно. Если, так можно было сказать об убийстве.

Райкхол находился вблизи гор, где располагались раскидистые леса Гленли, естественно, в этих краях много полезных минералов. И когда-то они активно добывались здесь, но последние лет двадцать город мерно увядал, так как все нужные королевству минералы уже были изъяты. Все, что было в местных шахтах, добыли.

Именно в районе тех шахт и нашли неизвестного, дело об убийстве которого и дали Уирсламу. Правда, видела я его впервые, что подтвердили и в отделе кадров (это я про несчастную старушку, что помогала с бухгалтерией нашему маленькому отделу). Это дело не проходило у нас. Странно… тогда откуда оно взялось у Уирслама?

В деле говорится о трупе в лесу, рядом с которым ничего не нашли. Кроме запонки, которую и то списали. Не посчитали уликой. Решили, что приписать ее к делу некуда. Выяснить, кто был неизвестным так же не смогли. На теле не было никаких ран или синяков. Ничего не было, поэтому официально дело кинули в мусор. Правда, почему-то дошло оно до Уирслама. Да еще и номер у дела был странный! Словно, это были документы другой организации. Я рассматриваю эту папку вдоль и поперек, но понять, откуда прислали это дело так и не могу. Не нахожу никаких пометок.

Недолго думая, сую документ себе в сумку. Знаю, у кого я могу спросить насчет этого неизвестного дела. Так сказать, подготавливаю тему разговора для вечернего ужина с драконом.

Что же заинтересовало начальника в этом деле?

“Тут говорится о найденных уликах по какому-то делу, которые утаили от следствия. Про токсин и запонку, первым отравили жертву, но Уирслам попросил лекаря не вносить это в протокол.”

Вспоминаю я слова следователя Грэммоува.

Неужто это говорилось об этом убийстве? Урислама заинтересовала запонка, которую списали? И токсин… который он попросил утаить от следствия. Значит вот откуда он был у начальника. Наверняка Уирслам взял этот порошочек у лекаря.

Хм…. Интересно.

Покидаю я отдел в смешанных чувствах.

Как-то все запутывалось лишь сильнее, я уже не поспевала за ходом догадок, что строились в моей голове.

Сегодня следовало откровеннее пообщаться с Дейларом, это точно.

А как девушки выведывают нужную им информацию? Правильно, волшебным словом или же манипуляциями. А какая самая лучшая манипуляция?.. Конечно же флирт!

Поэтому я была настроенна сегодня вечером поразить Дейлара Грэммоува! Пущу в ход свое женское очарование. Хоть я и сомневалась, что с Драконом Его Величества это сработает, но попробовать стоило.

Глава 6

Любое расследование — это противоборство двух ошибок... Преступник совершает свои ошибки, следователь — свои... Главное не позволить собственным ошибкам стать страшнее, чем ошибки преступника.

Сергей Лукьяненко

Я задумчиво хмурюсь.

Военная Академия? Это была мечта. Туда было невозможно попасть обычному человеку. Да преимущественно брали мужчин и магов.

Считалось очень престижным быть ее выпускником. Да и девушки на военных вешались штабелями… я и сама в своё время стала жертвой влюбленности в одного из них.

Красавца дракона, что сидит сейчас рядом со мной.

– То, что вы один из ее выпускников. И чтобы попасть туда надо пройти сумасшедший отбор. – Говорю, и задумчиво провожу снизу вверх по тонкой ножке бокала. – И что господин Райн скрывал, что обучался там вместе с вами. Я думала, выпускников, что попали в ряды Драконов Его Величества всего семеро…

Мужчина обращает на меня свой фирменный проницательный взгляд дракона. Затем он протягивает руку и докасается до моих пальцев, останавливая мое движение по ножке бокала.

– Вы нервничаете, Шагэна?

До этого вопроса я как раз таки и не нервничала! Зато теперь начинаю. Его голос, его манера общения, его близость… все это заставляет что-то трепетать внутри меня.

– Совсем нет. – Улыбаюсь, убирая свою руку с бокалом от руки мужчины, и делая глоток вина. – Просто я не понимаю вашего вопроса. Вы знаете, чего я хочу. Знать правду о господине Уирсламе. Но вы ведь не скажете мне ее, верно? Вы лишь дразните меня, следователь Грэммоув…

Он хрипло усмехается, а затем наклоняется ближе и говорит:

– Ну как я могу отказать вам в правде, моя дорогая помощница… Тем более, когда вы столь красивы.

Глубоко вздыхаю, не отводя взгляда от пронзительных голубых глаз.

– Признайте, вас забавляет провоцировать меня. – Произношу с придыханием, хлопая длинными ресницами.

Я сама себя не понимала. Моя игра стала превращаться в нечто большее.

– Провоцировать на что, Шагэна?

Я всматриваюсь в красивое лицо брюнета, не зная, что сказать. Он пугал и завораживал меня одновременно. Этот мужчина не мог не волновать. Не удивительно, что у него много поклонниц.

– Приятного аппетита, господин Грэммоув.

Затем я отворачиваюсь и приступаю к еде. Вот так вот я ушла от ответа. Совершенно глупо, но как оказалось, действенно.

Мужчина не стал меня донимать, лишь усмехнулся и присоединился к трапезе.

Ужиная, мы несколько раз пересекался взглядами и случайными прикосновениями, что смущает меня и совершенно не трогает Дейлара.

Меня уже начинает напрягать это молчание, все идет совсем не так, как мне ожидалось, но в какой-то момент дракон говорит:

– Буду с вами откровенен, госпожа Шагэна, когда-то в Военной Академии проводили эксперименты… и нам с Уирсламом не посчастливилось в них участвовать. Мы стали свидетелями необычных вещей, страшных вещей… и нашему общему другу повезло остаться собой.

Я удивленно вскидываю брови и замираю.

– Эксперименты? Я впервые слышу о подобном.

В глазах мужчины мелькает грусть, видимо, это не самая легкая тема для разговора. Но в таком случае, почему он доверился и поделился со мной этой тайной?

– О таком не распространяются, Шагэна. Но у меня есть странное предчувствие, что данная тайна имеет место быть в рамках нашего дела. Может Уирслам и оставил прошлое далеко позади, но оно вполне могло его настигнуть. – Он говорил уверенно, но я все равно ощущала некое волнение в его голосе. – Если вы вызвались быть моей помощницей, то вам нужно знать о прошлом убитого. Хотя бы частично.

Я слабо улыбаюсь, внимательно смотря на мужественное лицо дракона.

– Спасибо за частичку правды, господин Грэммоув. Я ценю это.

Понимаю, что давить не стоит. Меня уже удивляет факт того, что он доверился мне. И так… быстро? Поэтому будем обрабатывать следователя постепенно. Возможно, поработай мы друг с другом дольше и узнай поближе, мне расскажут и остальное о экспериментах в Военной Академии и том, почему это может быть связано с убийством.

– Можно вопрос? – решила спросить напоследок.

– Попробуйте, Шагэна.

Когда он не обращается ко мне официально, внутри что-то приятно трепещет. Обычно подобная вольность меня раздражает.

– Вы сказали, что Уирсламу повезло остаться собой… А вам?

Усмехнувшись, мужчина делает глоток вина и философски замечает:

– Разве Драконы Его Величества могут быть собой, Шагэна?

Я ничего не отвечаю. Не знаю, как реагировать. Возможно, он прав… такая ответственность не может не изменить.

Мы продолжаем молча наслаждаться вином и закусками, как в один момент слышим шум на втором этаже.

Наши взгляды встречаются, мужчина в одно мгновение тушит свечи и становится темно.

– Воришка явился? – шепчу, вставая со стула и оборачиваясь к лестнице.

– Я бы сказал, он никуда и не уходил…

Мой хмурый взгляд не имеет на следователя никакого влияния. Он хитро улыбается и призывает меня ступать за ним на второй этаж дома.

– Но… – я указываю на окно, с намеком, что мы ведь еще и за кабинетом следим!

Мужчина останавливает меня движением руки и снова указывает на лестницу.

Сдавшись, я киваю. И следом за следователем иду на звук шума, стараясь не шуметь самой. Хоть мои старания не особо то и требовались. Мужчина прошептал какое-то заклинание и наши ноги окружила белая поволока, отчего звуков шагов по скрипучему доселе полу было не слышно.

Мы поднимаемся по лестнице, я молча следую за господином Грэммоувом. Он тихо открывает дверь и мы оказываемся в небольшом коридоре, в конце которого виднеется проем кухни и весьма знакомая сгорбившаяся тень!

– Это?..

Договорить не могу, так как я слишком удивлена!

Встав у косяка проема, скрываясь в тени, мы наблюдали за тем, как мистер Нири самолично ел все свои запасы, оставшиеся с его праздничного стола! Он пошатываясь стоял у стола к нам лицом и медленно клал себе в рот все, что под руку взбредет. Когда со столом было покончено, мужчина с закрытыми глазами пошел к шкафу и открыв его, стал нащупывать что-то съедобное и там.

Глава 7.

— У вас есть алиби?
— Алиби!... У невиновных его никогда нет.

Мисс Марпл Агаты Кристи (Agatha Christie's Marple) (2004)

Дейлар.

Вечер с Шагэной оказался куда лучше, чем я предполагал. Не знаю почему, но, видно, помощница решила сменить тактику общения со мной. Иначе как еще объяснить ее столь прелестный вид?

Когда она вышла из экипажа, я не сразу узнал в столь изящной девушке Шагэну. А ее платье… не знал, что она носит подобное. Раньше она казалась такой серой мышкой, однако, все меняется.

Более того, мне было комфортно. Обычно женщины, что крутятся вокруг меня, хотят чего-то конкретного. Постели, денег, власти, острых ощущений… Но Шагэна… в ее глазах горело такое любопытство и искренний интерес, пускай, даже весь он и не предназначался только мне, что я был очарован ей.

А как забавно вытянулось ее милое личико, когда она увидела что старик страдает лунатизмом и ночным обжорством! Провинциальные девушки всегда казались мне интересными.

Однако, веселье не может быть вечным. И сменилось оно погоней.

– Он здесь! – шепотом восклицает помощница, резво вскакивая с места и хватая пальто.

Она спешит к выходу, кивая мне на дом напротив.

В кабинете Уирслама мелькнула тень. Которую, собственно, я заметил еще на входе в дом напротив, когда мы спускались с Шагэной со второго этажа.

Просто дал время обнаружить неизвестного своей драгоценной помощнице, а тому шанс попытаться хотя бы найти желаемое, пока я его не поймал.

Опережая девушку, я выбегаю на улицу и спешу ко входу. Коридор, лестница, и вот я уже у кабинета Уирслама. Шагэна быстро следует за мной. А она молодец!

Дверь ожидаемо оказывается приоткрытой, а за ней раздается шорох и неуверенное ойканье и ругань.

Но я не вхожу. Стою у двери совершенно спокойный, даже не достав револьвер. Это пугает Шагэну.

– Ну же! – она переживает, что неизвестный умыкнет.

Но не думаю. Вряд ли девушка, которую послали оплошавшие воры, бегает так же быстро, как моя красавица-помощница.

Тем более, эта официантка не показалась мне закоренелым преступником…

Шагэна

Раздается звонкий женский крик.

Дракон толкает дверь и врывается в кабинет, включается свет.

Я выбегаю следом за ним, хоть поджилки и трясутся, и каково мое удивление, когда в кабинете я вижу подвешенную в воздухе официантку из таверны. Ту самую, что показалась мне подозрительной!

Она левитировала над столом, неуклюже шевелясь, а поле вокруг нее искрилось черными всполохами. Магия! Дейлар установил магическую ловушку? А мне и не сказал об этом.

– Рика! – смотрю на девушку, все еще не веря своим глазам. Затем наклоняюсь к дракону и тихо спрашиваю: – Но разве вы не приставили к ней слежку?

Дракон улыбается, а затем вскидывает руку и магическое поле исчезает. Рика неуклюже падает на пол и отползает назад, забиваясь в угол.

– Я… я… – заикается она, смотря на следователя во все глаза.

– Не бойтесь, я не те люди, на которых вы работаете. Я не собираюсь вам угрожать.

Вскидываю удивленно брови. Он так спокоен! Лично я хотела допросить эту девушку и выжать всю информацию, что только можно! Даже если она снова начнет рыдать.

– Но они… они сказали, если я не принесу им этот документ… Дело #0… то они…

– Тш-ш-ш… только не плачьте, иначе я оставлю вас тут одну, а документа, что вы ищите, тут уже нет. Ваши работодатели этого не оценят! Правда ведь, Рикалина?

После того как дракон произнес, как я поняла полное имя официантки, девушка резко замерла. Затем ее заплаканный взгляд резко изменяется на холодный и недовольный.

– И как узнал, дракон чертов? – уже спокойно и, как оказалось, без наигранности, говорит девушка.

Да что происходит?

– Шагэна, знакомьтесь, это Рикалина Шин, достаточно известная мелкая воришка, которую нанимают темные гильдии. – Поясняет дракон, чуть наклоняясь ко мне. – Я не сразу узнал ее, но потом стражи проследили за ней и нашли заначку с вещами. Не знал, что воры носят с собой документы!

Вставая на ноги, девушка оттряхивает свою одежду и кидает на нас гневный взгляд.

– В жизни всякое бывает! Предпочитаю быть готовой ко всему, вдруг решу махнуть в далекие земли?

Интересный, конечно, поворот! Я понимала, что она вела себя подозрительно, но и не думала, что Рика окажется настоящим вором. Еще и причастным к делу!

Дейлар тем временем времени не теряет и переходит к главному.

– Итак, как насчет того, чтобы в эту прекрасную Чудогоднюю ночь прокатится в допросную, леди?

Шагэна

Праздник праздником, но спустя час мы уже сидели в допросной. Дейлар по пути в отдел ничего мне не сказал. Да и я при подозреваемой ничего не спрашивала у него. Сама девушка была крайне недовольна тем, что мы поймали ее с поличным. Но и ехидничать перестала.

– Расскажешь, кто тебя нанял? – прямо спрашивает дракон, складывая руки на груди и внимательно смотря на официантку.

Та кривится, и чуть наклоняя голову, говорит:

– Понятия не имею. Я не убивала вашего следователя, если вы об этом.

Я напряглась. Именно в этом мы ее и подозревали. Она обслуживала Уирслама, потом мы поймали ее в кабинете… все складывалось весьма прозрачно. Но у нее не было мотива.

Начальника она не знала, в городе недавно… ей было незачем травить Уирслама.

– Тебя видели в таверне во время убийства. Даже больше - ты обслуживала его столик. Проговорилась, что неизвестный был магом… а теперь мы застаем тебя в кабинете убитого, о котором знал лишь убийца. – Озвучивает мои мысли Дейлар, не отводя взгляда на немного побледневшую девушку. – К тому же в городе ты недавно… не находишь это подозрительным? Тебя ведь не в первый раз застают за мелким воровством, почему бы и не пособничество в убийстве? Все мы растем… или же падаем ниже.

Глава 8

Среди чужих смертей не имеешь возможности думать о своей.

Девушка в тумане (La ragazza nella nebbia)

Как только допрос заканчивается, усталость накатывает на меня снежным комом. Я ведь не сплю уже вот… сутки? Давно такого не было… но убийство моего друга и начальника требовало моего внимания.

Правда, поспать тоже не помешает. Еще нужно организовать его похороны… кроме меня это было некому сделать. Нужно будет заняться этим сегодня. И плевать, что у всего Райкхола выходной! Пусть похоронное бюро отвлечется от праздника жизни и уделить мне пару часов своего внимания.

Что касаемо Рики, так она рассказала нам все, что знала. Теперь ей деваться было некуда. Угрозы дракона подействовали на нее безоговорочно.

Если верить девушке, она и правда оказалась в таверне одновременно с убийством Уирслама случайно. Хотела умыкнуть карту, а стала подозреваемой.

Для нас оказалось удачей, что хитрая воровка перерисовала карту и себе. Она решила, что там могут быть какие-то сокровища, что вызвало у меня смех, и решила сделать дубликат и себе. Какие сокровища в Райкхоле! Это же полнейшая ерунда.

Мне порой казалось, что даже боги забыли о нашем городке.

Тем не менее Рика дала нам весьма верное описание неизвестного, что сделал ей заказ. Жилистый, высокий мужчина лет сорока, темноволосый, с блеклыми серыми глазами и со странной татуировкой на тыльной стороне ладони. Прямо как у того, кто ужинал с Уирсламом перед убийством.

Странно, не правда ли? Это не был один и тот же человек, но они явно были связаны. Таких совпадений не бывает. Неужели какая-то гильдия или наемники, работающие на губернатора города?

И подумать о таком не могла…

Рику мы решаем оставить в камере отдела на пару дней, оказав обслуживание по высшему разряду. Назначаем ответственным Алека. Он так же, как и мы, не отдыхает в эти праздники. Очень устремленный парень. Часто помогает мне в работе.

Я сижу в кабинете Уирслама в управлении, заполняю документы касаемо допроса официантки, когда входит дракон и учтиво спрашивает:

– Вы в порядке?

Я поднимаю на него усталый взгляд. Опрятный вид и тяжелый взгляд следователя отрезвляет меня. Сон немного отступает.

– Да. Нужно заполнить документы… Ваше Ведомство весьма требовательно, просит отправлять отчет о проделанной работе каждый день. – Слабо улыбаюсь и пытаюсь пошутить: – Видимо, вам они не особо доверяют.

Мужчина ухмыляется. Моя реплика его никак не задевает. Это радует.

– Кто знает… – он закрывает дверь и подходит к столу, обходит его и становится за моей спиной. Наклоняется и упирается руками по обеим сторонам от меня, нависая надо мной. – Давайте я помогу вам. У меня весьма хороший опыт в заполнении ежедневного отчета!

От близости дракона бросает в жар. Почему он так поступает? Провоцирует, заставляет нервничать…

– Вы уверены? Вряд ли вы приехали сюда, чтобы заполнять мои отчеты… Это не ваша обязанность, следователь Грэммоув.

Он наклоняется к моему уху и уверенно шепчет:

– Но я хочу помочь вам… Еще немного и вы упадете в обморок. Отдохните немного.

Мне становится так неловко, что я резко встаю и выхожу из-за стола. Мои телодвижения заставляют мужчину отодвинуться от меня. Наконец, могу дышать.

– Хорошо. Я позволю вам себе помочь. – Говорю, нервно сглатывая и отходя к креслу напротив стола. – Я посижу здесь. Вдруг возникнут вопросы…

Дейлар ухмыляется, но ничего не отвечает. Он молча садится за стол и читает то, что я уже написала.

Сначала я наблюдаю за мужчиной. За тем, как внимательно он вчитывается в написанное, а затем, взяв перо и чернила, начинает писать. Когда Дейлар сосредоточен, выглядит еще более впечатляюще. Мне всегда нравился вид серьезных, умных мужчин, которые одним своим видом внушают уважение и немного страха. Старший следователь был именно таким.

Красивый мужчина. Приятно наблюдать за ним…

Правда, я так устала, что не замечаю, как моя голова касается мягкой спинки стула, а глаза медленно закрываются.

Сон берет верх, и, в конце концов, я засыпаю. Под мерные звуки пера, которым дракон пишет мой отчет…

На сегодня именно Дейлар Грэммоув мой герой.

И страж моего неожиданного, но долгожданного сна…

Просыпаюсь я от того, что кто-то аккуратно трогает меня за плечо. Ладонь этого человека такая теплая и ласковая, что меня это лишь убаюкивает снова.

– Шагэна… – бархатный голос ласкает уши, готова слушать его сколько угодно. – Шагэна…

– Ммм…

Я мычу что-то непонятное, а сама плотнее укутываясь в плед, которым я накрыта. Хм, а я ведь засыпала без него… Так, засыпала?

– Ох. – Открываю глаза и сонно смотрю на сидящего рядом на корточках дракона. – Я уснула?...

Мужчина смотрит на меня расслабленным взглядом, что кажется несвойственным ему. Обычно он так холоден и суров, а тут… Его спокойный, даже умиротворенный взгляд, заставляет меня удивиться.

Зато в таком положении было удобно рассматривать мужественное лицо дракона. Высокий лоб, аккуратные соколиные брови, раскосый взгляд голубых глаз, которые так проникновенно смотрят на меня, аристократический прямой нос, тонкие, соблазняющие губы… Так, о чем я вообще думаю?!

Качаю головой, смахивая от себя странные мысли.

– Да, я не стал вас будить. Решил, что вам следует отдохнуть. – Улыбается Дейлар, а затем возвращает себе привычную маску холодности и отчужденности.

Следователь встает, вытягиваясь в полный рост и нависая надо мной. Он кажется таким большим, что мне становится не по себе. Эти широкие плечи и мощная грудь делают дракона еще более впечатляющим.

– Сколько сейчас времени? – смотрю на себя и понимаю, что меня и правда укрыли пледом.

Наверное, это сделал Дейлар… От осознания этого мои щеки несколько краснеют. Дракон позаботился обо мне, это так… непривычно и приятно. Не ожидала от следователя такого.

Глава 9

На свете не было и нет человека, посвятившего раскрытию преступлений столько упорства и природного дара, как я.

Артур Конан Дойл

Все же, очень хорошо, что я сумела поспать. Потому что сейчас мы вместе с Дейларом едем в экипаже прямиком в дом убитого, и имеющая тряска явно не из приятных. Но будучи выспавшейся дорога переносилась куда легче.

– Не думал, что у вас в Райкхоле столь оживленная обстановка. – Неожиданно комментирует происходящее дракон, смотря в окно экипажа.

Прищуриваясь, вглядываюсь в точечный профиль мужчины.

– Отнюдь, я тоже этого не подозревала. – Отвечаю сухо.

Я поражена происходящим так же, как и старший следователь. Как и весь город.

Сначала Уирслам, теперь старейшина Нино… Что, черт возьми, происходит в Райкхоле?!

Старейшина Нино был обычным стариком, который безвылазно сидел в небольшом доме за городом, занимаясь своими травами и различными магическими штучками, благодаря которым он и получил свое звание. К нему многие обращались за помощью. Просили совета… только он последние лет десять всем отказывал. При этом не забывая сказать пару лестных слов. Собственно поэтому другие структуры города и перестали к нему обращаться. Старик Нино постепенно сходил с ума и иметь дело с ним никто не хотел. Да и не было необходимости. В Райкхоле всегда было мирно и тихо… до последнего времени.

– Как думаете, это связано с убийством следователя Уирслама? – Спрашиваю Дейлара Грэммоува, не отводя от него пристального взгляда.

Он наконец удостаивает меня и своим взглядом. Цепким, холодным, загадочным. Мне все время кажется, что он знает что-то такое, о чем хочется знать и мне.

Чувствую словно меня испытывают. Проверяют на смекалку.

– А вы сами как думаете, Шагэна?

Что и следовало ожидать!

Несколько секунд вглядываюсь в глубокие голубые глаза дракона, пытаясь понять, что он затеял. Но ответа так и не нахожу. Дейлар - настоящая загадка.

– Думаю, глупо полагать, что нет. – Произношу так же холодно. – В Райкхоле не в ходу убийства.

– Рад, что вы это осознаете. – Ухмыляется дракон.

Продолжить наш разговор мешает остановившийся экипаж.

Дверь открывается и следователь покидает наш транспорт первым, а затем протягивает руку мне, предлагая помощь. Прямо как перед нашим вчерашним ужином. Отчего-то щеки вспыхивают румянцем.

– Шагэна? – бархатный баритон возвращает меня в реальность.

Протягиваю свою ладонь дракону, и когда чувствую тепло его кожи, неловко прикусываю губу. Его рука такая грубая, сильная… и такая приятная.

– Благодарю. – Стараюсь не встречаться с ним взглядом и перевожу все свое внимание на старый домик старейшины, вокруг которого уже сновали стражи.

К нам подходит один из них и мы спешим узнать необходимые нам со следователем подробности.

Выясняется, что обнаружила тело живущая неподалеку травница, которая каждую неделю заходила проведать старейшину Нино и поставляла ему заказанные им травы. Он не открывал дверь, и тогда она решилась войти сама. Собственно, удалось ей это легко. Дом был не заперт. Сам же старейшина покоился в своей спальне и был уже достаточно… мертв. Тело начало разлагаться. О чем говорил ужасающий запах стоявший в доме.

– Ступайте и опросите еще раз нашедшую старейшину женщину. – Говорит Дейлар, пока мы еще не вошли в дом. – Я же осмотрю тело.

– Вы уверены, что вам не нужна моя помощь?

В ответ слышу самодовольное фырканье некоторых.

– Думаете, дракону Его Величества нужна помощь?

Вот же нахал! Я его помощница. Правая рука следователя Райкхола, а он смеет так пренебрегать моим предложением. Что с ним не так? То он добр ко мне, то ведет себя как высокомерный… дракон!

– Отлично. Мне ваша тоже не понадобится! – Говорю я, гордо вздрергивая подбородок, а после следую в сторону небольшой беседки, где и расположилась наша единственная подозреваемая.

Женщина, что обнаружила труп старейшины, мне показалась совершенно обычной. В ней не было ничего подозрительного. Обычная местная травница, живущая на отшибе Райкхола. Люди называли таких как она - ведьмами, именно поэтому она жила неподалеку от старейшины, который тоже отдалился от всех в силу своего мерзкого характера.

Травница, женщина немного за тридцать пять, с длинными русыми волосами заплетенными в косу, сидит на деревянной лавке в беседке, и отстраненно смотрит куда-то в даль, где начинается бескрайний лес наших забытых всеми земель, как мне всегда казалось.

Единственным ценным местом в Райкхоле были шахты, но и они уже как много лет заброшены. И они как раз находятся в чаще этого леса, где, как оказалось, был убит человек, дело которого замял Уирслам. А теперь кому-то еще понадобилась и карта старых райкхолских шахт… Мне кажется, все не случайно. Как и убийство старейшины. Молния не бьет просто так в одно место, как и в случае с нашими делами.

– Вы удивлены? – я подхожу к женщине и сажусь рядом, и пытаюсь понять, что именно ее так заинтересовало вдалеке.

Стражей я отсылаю подальше, хочу побыть наедине с подозреваемой.

– Ни сколько. – Отвечает она, а затем оборачивается и окидывает меня внимательным взглядом. – Так это вы, та самая помощница местного следователя? – неуверенно киваю, удивленная вопросом. – Не так я себе вас представляла… ну что ж, в любом случае, мне жаль, что ваш босс почил в землю.

Немного замявшись, я тяжело вздыхаю и отвечаю:

– Спасибо, но сейчас я хочу поговорить о вас. Зачем вы пришли к старейшине Нино? – я всматриваюсь в лицо женщины, изучая ее реакцию. – Еще и сами вошли в дом… Вам не кажется это подозрительным? К тому же, в свете последних событий.

Травница усмехается и покачивает головой, словно я сказала какую-то глупость. Это возмущает меня, но виду я не подаю. Нельзя. Я на службе.

Глава 10

Можно вернуть на место все, что угодно, кроме пыли. Пыль красноречива.

Шерлок (Sherlock)

Дейлар

Отправляя Шагэну допрашивать нашедшую тело целительницу я, честно признаться, не думал, что моя драгоценная помощница что-то откопает.

Подозреваемая не вызывала ни у меня, ни у моей чуйки ровно никаких подозрений. Я просто хотел избавиться от помощницы хотя бы на время, ибо слишком длительное пребывание с ней немного… не давало мне адекватно мыслить.

Вместо того чтобы думать о деле и происходящих в этом городе странностях, я думал о девушке. О ее нежном голосе, временами строптивом нраве, прекрасных глазах, ее нежной коже… Не стоило прикасаться к ее ладони без перчатки. Это искра, что пробежала между нами, удивила и даже испугала меня.

Ни одна женщина не заставляла меня волноваться так, как это делала Шагэна. А когда она уснула в кабинете Уирслама, я и вовсе чуть не потерял голову. Она была словно фея. Такая спокойная и умиротворенная. Красивая… Мне так и хотелось подойти и прикоснуться ее губам, защитить от всего плохого, что вскоре могло настигнуть нас, но вместо своих героических и не очень порывов, я заполнял отчеты. Правда, вышло это не сразу. Спящая Шагэна очень отвлекала.

Собственно, поэтому и отправил ее подальше от места преступления, чтобы глаза мои ее не видели! Хоть вздохну спокойно. Но насколько это возможно, когда в доме лежит тело старейшины, которого, очевидно, отравили как и моего друга?

Почему я так решил, без заключения врача?

Итак, начнем с того, что на теле не было никаких явных признаков насильственной смерти, ударов, ран или чего-то подобного, пускай и рассмотреть это было весьма тяжело, при таком состоянии тела. Да и местный лекарь уже следы токсина в крови найти не сможет, ведь как он сказал, этот чертов порошок выветривается через сутки. Но, к счастью, в доме убитого был другой фактор, подкрепляющий мою теорию!

Сам порошок…

Это ж надо быть таким идиотом, чтобы оставить на месте преступления столь важную улику!

Сначала этот неизвестный засветил свою метку, затем подослал Рику украсть документ, заведомо зная, что за кабинетом будут следить, теперь это… убийца становится крайне неосторожен. Может, он занервничал, после того как мы арестовали девушку?

А теперь еще Шагэна говорит, что убитый якшался с какими-то неизвестными, один из которых крайне совпадает с описанием человека, ужинавшего с Уирсламом в день его смерти.

Мы стоим с девушкой немного поодаль от беседки, где та проводила допрос подозреваемой, и обсуждаем все, что Шагэна успела выяснить.

– Это все? – спрашиваю сурово, стараясь не смотреть в глаза шатенки, опасаясь застрять в омуте ее глубокого взгляда. – Или подозреваемая сказала что-то еще полезного?

На лице моей дорогой помощницы появляется крайне довольная ухмылка. Видимо, сюрпризы не кончились.

– Арсея сказала, что неизвестные что-то добывали в лесу. Некую пыль… я так понимаю, дом старейшины был неким перевалочным пунктом. Думаю, его убили, чтобы он не разболтал никому об их грязных делишках…

– Хм… – мне все больше не нравится дело, в которое втянул нас мой старый друг, – она видела, что за пыль?

Девушка заговорщически наклоняется ко мне и шепчет:

– Более того, у нее она есть!

Шагэна

Судя по выражению лица следователя, он не ожидал, что я что-то откопаю. Неужто просто хотел избавится от меня?

В любом случае, следующей нашей остановкой становится дом Арсеи. Пока стражи занимаются транспортировкой убитого и фиксацией места преступления, мы отправились в дом убитой. Ее же отправили в отдел для повторной дачи показаний.

Мы с Дэйларом едем в экипаже в полнейшей тишине, пока я не осмеливаюсь заговорить:

– Что вы нашли в доме? Есть что-то подозрительное? – говорю взволнованно, смотря на аристократический профиль мужчины. – Эти дела ведь связанны. Как думаете, что это за порошок?

Дракон поворачивается ко мне и смиряет внимательным взглядом. Он отвечает мне не сразу.

– Вполне вероятно, Шагэна. Вряд ли в Райкхоле развелось несколько убийц, для этих краев подобное не свойственно. – Говорит он с сарказмом, что немного раздражает меня.

Что у него с настроением? Этого мужчину не понять… Порой мне кажется, что его забавляет подначивать меня и показывать свою власть. Мол, я всего лишь помощница, что я могу знать об убийствах… интересно, драконы все такие несносные?

– И я о том же. Нам повезло, что Арсея оказалась столь сообразительна, что забрала мешок с уликой себе.

– Точнее, оказалась воровкой. – Ухмыляется мужчина, я же в ответ закатываю глаза.

Ему лишь вставить свои пять копеек! Нет бы порадоваться, что мы отыскали зацепку!

– В любом случае, у нас есть над чем работать. – Говорю упрямо, продолжая смотреть в раскосые глаза мужчины. – К тому же, я считаю, надо исследовать шахты. Если преступники боялись, что старейшина раскроет их незаконную добычу… пыли?... то нам явно стоит осмотреть все.

– Конечно, завтра посещу это место, не зря же неизвестному нужна была карта тех мест… – соглашается со мной Дейлар, что удивляет меня. – Но я займусь этим сам, вы останетесь в городе. Займетесь отчетом.

Выражение моего лица в одно мгновение становится крайне возмущенным. Что он сказал? Займусь отчетом? Нет уж, я отправляюсь осматривать шахты вместе с ним! Я хочу знать о всем в этом деле, и не упущу возможности побывать возможно в центре событий.

– Нет, я отправлюсь с вами. И это не обсуждается. – Качаю я головой, складывая руки под грудью и твердо смотря на дракона.

В ответ мужчина усмехается. Наглец!

– Кажется, этим делом руковожу я, вы всего лишь помощница убитого. – Не забывает напомнить мне свое место Дейлар, за что удостаивается уже гневного взгляда. – И я настаиваю на вашем присутствие в городе, пока я буду вести следствие в шахтах.

Глава 11

Спасибо к делу не пришьёшь, а вот пришить кому-либо дело - всегда пожалуйста. Но не за спасибо...

Аврелий Марков

В лабораторию, как уже принято Дейларом, меня не пускают. Мужчина отправляет меня писать отчет, ведь если я хочу отправится с ним на изучение шахт, нужно быть готовой сдать что-то начальству. Пришлось соглашаться и не рыпаться.

Но меня так мучило любопытство! Что же такого в этой пыли, что из-за нее убили старейшину? Чем связаны эти убийства и правда ли за этим стоит кто-то из правления города? Все эти вопросы не давали мне спокойно работать.

Поэтому, когда в кабинет входит дракон, я мгновенно подскакиваю на ноги и взвинчено спрашиваю:

– Ну что? Вы нашли что-то в этой пыли? Откуда она?

Судя по выражению лица дракона он нашел, но говорить мне об этом совсем не хотел.

– Следователь Грэммоув, хватит скрывать от меня подробности дела, я как никто хочу поймать преступника! – восклицаю возмущенно, выходя из-за стола и становясь напротив мужчины. – Нельзя быть таким скрытным! Тем более, я ваша помощница…

Договаривать, что это временная моя должность я не стала. Хотя мне и так было страшно, что он не упустит шанса поддеть меня на этот счет.

Однако, мои опасения оказываются напрасными.

– Пыль имеет необычную структуру… она магического происхождения, и весьма странно, что ее добывали здесь. – Говорит он хмуро, смотря словно сквозь меня. – Это драконья пыль. И все ее источники доподлинно известны в императорском реестре. Но шахт Райкхола там указано не было.

– Драконья пыль? – искренне удивляюсь, я о такой никогда не слышала.

– Она самая, – во взгляде мужчины появляется некое опасение, которое мне пока что неясно, – и если кто-то в Райкхоле откопал ее залежи, должен был сообщить. Но видно кто-то решил лично заработать на шахтах и нажиться на этом.

– Наверное, это и выяснил Уирслам, поставив себя под удар. – Вздыхаю растерянно. – Неужели за эту драконью пыль стоит убивать?!

Не сразу замечаю, как будучи под эмоциями вскинула руку и вцепилась ею в рубашку мужчины.

Хочу ее убрать и извиниться, но тут его широкая ладонь накрывает мою и осторожно сжимает.

Его пронзительные глаза внимательно смотрят в напуганные мои.

– Шагэна, эта пыль… – говорит он напряженно. – Она не появляется из ниоткуда, ее производят драконы…

– Что?! – не могла я поверить своим ушам. – Драконы?! Но их же почти не осталось… это невозможно, они не могут быть в Райкхоле.

Я отстраняюсь от мужчины, высвобождая свою руку, и ошарашенно смотрю на Дейлара. Все, что он сейчас говорил, казалось самым настоящим бредом. Меня не удивила так информация об экспериментах, о которых говорил следователь, как я удивилась его словам о драконах.

Если они и остались в Гленли, то охранялись королем и не находились бы так далеко от столицы… эти существа были величественными, сильными, устрашающими, и даже хорошо, что они остались для всех редким видом, контролируемым королем, но что один из них мог забыть в Райкхоле?

– Присядь, поговорим спокойно. – Произносит твердо Дракон Его Величества, что у меня даже не возникает мысли ослушаться его. Я прохожу к креслу, в котором не так давно сладко спала и выжидательно смотрю на следователя. – Все верно, драконов осталось совсем немного, и они охраняются королевством, а конкретно определенной организацией. Она ведет учет всех драконов Гленли.

– Драконья организация? – хмурюсь я.

Впервые слышу о подобной структуре. В моем понимании все оставшиеся драконы покоились где-то глубоко под землей в пещерах, дабы оградить жителей от опасности, но чтобы еще и была какая-то организация контролирующая их… И подумать не могла о подобном.

– Она называется ОЗОД, эта организация поддерживает существование драконов, что остались в нашем мире, а также защищает их от браконьеров. – Голос мужчины кажется мне обеспокоены, он то и дело ходит из стороны в сторону, рассказывая мне все. – К тому же, помимо того, что это магические, величественные существа, они еще и производят магическую пыль, за которую на черном рынке можно заработать целое состояние.

Хорошо, я могу поверить в существование секретной организации, и даже в магическую пыль, ведь я сама видела ее! Только вот… почему она так много стоит? Этот вопрос я и спешу задать Дейлару:

– И в чем же секрет этой пыли, что за нее готовы убить? Почему она так ценится на черном рынке?

Мужчина резко останавливается, и направляет на меня неуверенный взгляд. Он все еще боится доверять мне, однако, уже начал откровенничать и отступать поздно. Дракон понимает, что я не выпущу его без ответов, и раз уж мы решили отправиться в шахты, я должна знать, чего мне ожидать.

– С помощью этой пыли можно открывать порталы, не используя сложную артефакторику. Ты сам владеешь магией перемещения, а не вынужден пользоваться стационарными порталами. А при должном умении, эта пыль и вовсе может стать опасным компонентом для любого эксперимента… – в голосе мужчины слышу горечь, в голове сразу возникает догадка.

– Те ужасные эксперименты, о которых вы говорили… что проводили над вами с Уирсламом, в них тоже использовали драконью пыль? Из-за этого вы так взволнованы.

И судя по тому, как меняется выражение лица мужчины, я попадаю прямо в цель.

– Эти эксперименты, они очень сильно изменили нас, Шагэна. Как думаешь, почему Драконов Его Величества всего семеро? – спрашивает мужчина, пытливо смотря на меня, сжавшуюся в кресле от его взгляда.

Немного погодя, отвечаю на заданный драконом вопрос:

– Было семеро испытуемых? – мой голос дрожит, от следователя веет холодом и негативными эмоциями. – Но что с вами делали? Для чего использовали драконью пыль, как она повлияла на вас?

Мне было так важно и интересно узнать все, что я постаралась задвинуть подальше свой страх и волнение.

Глава 12

Ход следствия всегда под подозрением.

Юрий Зарожный

На следующий день я проснулась ни свет ни заря, полная сил и желания скорее отправится на поиски ответов.

После вчерашнего нашего разговора с драконом мы договорились, что утром Дейлар наймет лошадей и мы отправимся с ним исследовать шахты, которые так заинтересовали неизвестного. Следователь сказал, что прихватит с собой карту, которую мы изъяли у задержанной нами воровки, от меня требовалось лишь неприметно одеться и вовремя быть готовой. Что я и сделала. Оделась во все черное и что не жалко испортить, и ровно в 8 утра стояла на улице в ожидании дракона, который как и всегда был весьма пунктуален.

Погода сегодня была приятной, шел легкий снег, сияло солнце, которое и осветило своими лучами приезд Дейлара. Смотрю на улицу и вижу, как мужчина скачет на лошади в мою сторону. Выглядит это впечатляюще. Черный конь с шикарной гривой и не менее шикарный следователь на нем.

Дейлар Грэммоув - Дракон Его Величества, старший следователь драконьего ведомства и просто безмерно уверенный в себе, скачет к моему дому, и уже издалека давит своей могучей аурой. Он словно говорит мне, что он хозяин сегодняшней вылазки, и всем видом показывает это. Когда конь останавливается рядом, мужчина слезает на землю и приветствует меня:

– Вам плюс за пунктуальность, Шагэна. – Ухмыляется он. – Удивлен, что женщина способна собраться вовремя.

Издевается? Так сразу? Вот же засранец! Не знаю, с какими женщинами он имел дело раньше, но будучи помощницей следователя, пунктуальность - вполне естественное качество.

– И вам доброго утра, господин следователь. – Скривилась я в ответ, не сдержав эмоций.

Мужчина ухмыляется и затем указывает на лошадь:

– Что ж, прошу.

Удивленно хлопаю глазами, я была так заворожена видом этого мужчины на лошади, что только сейчас отмечаю, что второго скакуна не предвидится.

– А как же моя лошадь? – спрашиваю настойчиво.

В ответ получаю лишь легкую улыбку и твердое:

– Поедете со мной. Нам не нужен лишний балласт, спрятать одну лошадь куда легче, чем две.

Справедливо, однако я не совсем согласна со следователем. А вдруг что-то случится? Мы не знаем, что ожидать от шахт и кого мы можем там встретить, поэтому наша вылазка может оказаться опасной.

– Вдруг нам придется разделиться? – спрашиваю взволнованно. – А лошадь всего одна?

– Если что-то пойдет не так, вы ускачете на ней, я же разберусь, как выбраться. – Говорит Дейлар невозмутимо.

– Но это не честно! Я не оставлю вас одного. – Взмахиваю руками, показывая крайнюю степень своего возмущения. – Так не должно быть.

Тяжело вздыхая, меня смерили усталым взглядом, а затем просто перехватили за талию и подняли в воздух. Я хватаюсь за сильные плечи руками, удивленно взвизгивая, дракон же тем временем закидывает меня в седло и довольно скалится.

– Так-то лучше!

В ответ рычу:

– Вы невыносимы.

Дейлар запрыгивает также в седло, устраиваясь позади.

От близости его тела мне становится жарко. Я нервно сглатываю, чувствуя, как моя спина упирается в крепкую мужскую грудь дракона. Его руки проскальзывают по обе стороны от меня, беря в руки поводья, а бархатный голос шепчет над ухом:

– Зовите меня Дейлар. – По телу пробегают мурашки от такого предложения. – Давайте, наконец, перейдем на “ты”.

Мне не остается ничего другого, как шокировано кивнуть и смириться с моим положением.

Всю дорогу я напряжена. Быть в таких своеобразных объятиях Дейлара мне неловко, пускай мне отчасти это даже нравится.

Когда мы въезжаем в лес, я внимательно оглядываюсь по сторонам

Зимний лес окутал покрывалом снега все вокруг, превращая каждое дерево в сказочное произведение искусства. Заснеженная дорога протянулась сквозь стволы деревьев, словно узкий коридор, ведущий в мир тишины и красоты. Снег скрипел под ногами, издали доносилось тихое пение ветра.

Ветви деревьев гнулись под тяжестью снега, словно обвивали дорогу в объятия тишины.. Кристаллические снежинки медленно падали с ветвей, словно танцующие ангелы, оставляя сверкающие следы на земле. Воздух наполнился свежестью и прохладой, словно приглашая каждого встретить тайны этого зимнего леса.

Искристый блеск снега ослеплял взгляд, словно призывая забыться в этом волшебном пейзаже зимнего леса, правда, нам было не до этого.

Следователь сказал, что он изучил карты и решил подъехать к шахтам, так сказать, со стороны слепой зоны. Где-то в глубине леса мы свернули с дороги и уже скакали окольными дорожками, пока в один момент Дейлар не остановил лошадь. Мы оказались в какой-то глуши среди припорошенных снегом деревьев и старой дорожки, которая почти скрылась под белым покрывалом, пока наш конь вновь ее не протоптал.

– Не особо похоже на шахты. – Замечаю между прочим.

Я поворачиваю голову и чуть поднимаю ее вверх, заглядывая в потемневшие глаза следователя.

– А ты хотела приехать прямиком к шахтам, так сказать, не скрываясь? Нас ведь там определенно ждут! До них пойдем пешком.

Фыркнув, отворачиваюсь. Он, конечно, прав, но мог бы и не подначивать. Единственное… а сколько мы идти-то будем? По снегу и холоду… Так, ладно, я не буду возникать, все же я сама настояла на том, чтобы отправиться вместе со следователем в шахты. Не хочу стать обузой.

– Как скажете. – Пожимаю плечами в ответ.

Дейлар спрыгивает с лошади и помогает слезть мне, а затем кивает куда-то вперед.

– Нам туда. – Мужчина внимательно вглядывается в мое лицо, а после говорит: – Держись рядом, я не знаю, что нас ждет в шахтах. Возможно, нам повезет, и наши предположения окажутся ложными, или же кроме дракона мы там никого не найдем. Но если вдруг там будет засада… Шагэна, если я скажу “беги”, ты побежишь. Если прикажу бросить меня, именно так ты и сделаешь. Поняла меня?

Глава 13

Следователь обязательно раскроет даже самое сложное дело, если на вопрос «Кому это выгодно?», найдет ответ - «Мне!»

Владимир Кафанов

Мой шокированный взгляд весьма красноречив, поэтому Дейлар говорит:

– Так и быть, я залезу первый. – И затем он запрыгивает в вагонетку и в ожидании смотрит в мою сторону. – Залезай.

– Мы что, серьезно поедем на…этом? Может преступники и использовали ее, но выглядит эта вагонетка весьма неустойчиво.

– Серьезно? – мужчина специально начинает трясти вагонетку, проверяя ее на прочность. – В целом, неплохо. Ехать можно. Или же ты можешь остаться здесь, Шагэна…

Это действует на меня отрезвляюще и, вопреки желанию дракона заставить меня остаться у входа в пещеру, я запрыгиваю вслед за ним. Усаживаюсь сзади, уже наплевав на то, что одежда будет к черту испорчена к концу нашей вылазки. Хорошо, надела, что не жалко, будет не так обидно.

– Хорошая девочка… – хмыкает Дейлар, а затем вскидывает руку и шепчет какое-то заклинание, которое золотой пылью охватывает нашу вагонетку. – Ты действительно думала, что я подвергну тебя опасности? Не волнуйся, даже если у нас отвалится колесо, это старое железо не сойдет с рельсов.

Я нервно сглатываю, а затем мужчина опускает руку и тянет рычаг, после чего мы со скрипом двигаемся с места, в полную и непроглядную тьму.

Словно читая мои мысли, Дейлар снова шепчет заклинание и над нами возникает свет, освещающий все пространство вокруг. От него отделяются несколько светлячков и устремляются далеко вперед, зажигая на нашем пути старые факелы. Так спокойнее. Намного.

Мои руки обхватывают талию старшего следователя, и я крепко прижимаюсь к нему. Вагонетка начинает ехать быстрее, становится страшно. В один момент, когда виды каменных стен пещеры сменился на темную безпроглянную пропасть - я просто закрываю глаза. Этот грохот, бьющий по ушам ветер и невыносимый звук метала, смешанный с моим визгом, музыка для ушей Дейлара. Такого ужаса я еще никогда не испытывала! Надеюсь, мой крик никто не услышал, но сдержать его было не в моей власти.

Вагонетка резко набирает скорость еще сильнее, стремительно скользя по изогнутым рельсам, создавая ощущение пугающего волнения и адреналина. Я прижимаюсь к Дейлару сильнее, а мое сердце бешено колотится от страха и волнения. Ветер развивает мои волосы, а крики ветра смешиваются с грохотом колес вагонетки.

Рука Дейлара кладется сверху на мою руку, охватившую его талию, словно щит, защищающий от всех опасностей этого безумного путешествия. Закрываю глаза, пытаясь собрать мысли и успокоить свое бушующее сердце.

Шум колес и визг металла создают атмосферу напряжения и опасности, но в этот момент я чувствую, что не одна, что рядом Дейлар, готовый защитить и поддержать в любой ситуации. Его спокойствие и решимость, признаться, дают силы и уверенность, что мы все-таки выживем.

Вагонетка продолжает неистово катиться по рельсам и я думаю, что уже все, нам конец. Но в конце концов наша процессия начинает замедляться, пока и вовсе не останавливается. Слышу свое тяжелое дыхание, между тем понимая, что впиваюсь в торс дракона пальцами, если уже не ногтями.

– Шагэна, можешь отпустить меня. – Слышу голос следователя, в котором чувствую улыбку.

Он считает мой страх забавным? И я с ним не согласна.

– Мне и так хорошо. – Отвечаю, все еще зажмурившись. – Дай мне минуту.

Когда мое дыхание приходит в норму, я наконец открываю глаза и отпускаю Дейлара. Мужчина оборачивается и внимательно меня оглядывает.

– В целом, все хорошо. Я же сказал, все будет в порядке.

Мужчина был невозмутим, для него наша поездка была совершенно обычным делом, видимо.

– Смотря, что ты подразумеваешь под «в порядке». Я оглядываю окружающее нас пространство, и спрашиваю: – И где мы?

Шахта привела в тупик, рельсы кончились, не сразу, но я замечаю, что мы проехали ответвление в туннеле, внутри которого слышались странные звуки и шум.

– Здесь гнездо дракона, но… аура, она очень древняя, и неживая. – Указывает Дейлар на проход, я же удивлено хлопаю глазами, параллельно отмечая, что тут становится жарко. Воздух теплее. – Странно, если здесь покоятся останки дракона, то откуда драконья пыль? Если только…

Дракон вылез из вагонетки и затем идет к другой пещере, я следую за ним. Неужели это то, о чем я думаю? Он же про то, что возможно дракон уже мертв? Ведь когда умирает магическое существо, перед смертью оно словно фонтан изливает свою последнюю магическую энергию, происходит взрыв магии. И если дракон умер, он ведь мог сделать точно также, и тогда в теории пыль что недавно добывали наемники - последняя магическая сила дракона.

Когда входим в пещеру, словно проходим сквозь какую-то завесу. Я успеваю испугаться, когда пространство передо мной на секунду плывет, но затем все возвращается к нормальному виду, и я вижу перед собой огромную пещеру со множеством тусклых огней, освещающих гигантское тело дракона.

Его голубая чешуя тускло мерцала, мощные черные шипы были покрыты остатками магической пыли, как и огромные крылья безжизненно покоящихся на земле. Этот дракон совсем недавно был жив, от него еще исходит тепло, но энергии уже нет, это я вижу по расстроенному взгляду Дейлара.

Могучее тело дракона, покрытое древней чешуей, излучало слабый свет, словно звезды на небесах, которые вот-вот погаснут. И именно это и случается на наших глазах.

Пещера наполняется тишиной и тяжелой атмосферой, словно сама природа склонялась перед уходящим великим существом. Воздух наполнился запахом древности и магии, словно само время остановилось, чтобы принять уход великого дракона.

Шепот ветра проникает сквозь ущелья пещеры, несущий с собой последние слова прощания и благословения. Искры света играют на стенах пещеры, словно призраки прошлого, мерцающие в последний раз перед уходом в вечность.