Убойная практика. Кто сказал, что будет лёгкой?

Сезон 4 серия 1

— Право руля, — хрипло орал адмирал Норд, до пояса высунувшись из крыши своего склепа и грозно потрясая саблей, — на абордаж его! А вы, сухопутные черепахи, якорь вам в глотку, левый галс! Пли из всех орудий!

Моя трость-артефакт засветилась, готовая к атаке. Скелеты вокруг меня, держа в руках небольшие щиты с мишенями, передвигались зигзагообразно, делая всё, чтобы я промахнулся, паля в них, и не смог добраться до “крепости”. В этом бою мы с Файром сражались без близнецов, и у нежити появился хороший шанс на выигрыш. Да, если бы до начала боя парней не вызвал к себе ректор, то мы бы разгромили их. Но даже если я сегодня проиграю, всё равно буду рад. Не за нежить, конечно, а за друзей. Они очень хотели попасть на практику домой и с нетерпением ждали вызов. Надеюсь, у них всё сложится.

— Три тысячи чертей на румбу! — разорялся адмирал, заставляя меня улыбаться, всё-таки мне нравился этот старый пират. — Разрази меня гром, если мы не уделаем этих земляных червей! Или мне не видать рома до скончания времён!

Со стариком Нордом я познакомился в одно из полнолуний, оказавшись на кладбище по просьбе Карла Клиффорда, вновь откапывая потерянную голову скелета, вечно теряющего её. В ту ночь я был один и, насвистывая “Марш мертвецов”, споро работал лопатой, когда разошлись тучи и выглянула полная луна. Тогда-то и услышал грозное: “Свистать всех наверх!”.

Сперва мы оба присматривались друг к другу, затем просто разговаривали, а потом у нас родилась игра, к которой примкнуло всё кладбище. Я прорывался к тряпице, насаженной на чью-то кисть, и изображающую флаг пиратского корабля, а скелеты не давали мне к ней пробиться, закидывая камнями и, иногда, вступая в ближний бой на палках. Этакая Half-Life в реальном времени с пиратским уклоном.

Это было не просто развлечение, а полноценная боёвка с обучением стрельбы по движущимся целям, взаимодействию как со своим фамильяром, так и с братьями, которые тоже принимали участие в игрищах.

Игра настолько понравилась обитателям кладбища, что когда я не мог прийти, они засылали скелетона Патрика узнать почему нас нет. Частенько с погоста доносились взрывы хохота, когда парни придумывали новые стратегии, как не допустить нас до их штандарта. Карл Клиффорд, первый раз увидев наши догонялки, потерял дар речи, но после объяснений позволил развлечение с одним условием: прибираться за собой.

Подняв трость над собой, послал очередь из небольших шаров тьмы по мишеням. Скелеты, в которых попал, театрально падали, изображая из себя мертвецов, а мы с Файром медленно, но верно продвигались к “корвету” адмирала Норда.

— Тимка, тебя ректор вызывает! — проорал Яро Кобадеро, с любопытством глядя на нас, но не решаясь подойти ближе.

Я с сожалением оглянулся на нежить, опустившую руки и ожидающую моего ухода, прекрасно понимая, что сегодня уже не вернусь.

— Всё, парни, извините, сами понимаете, это ректор, — тяжело выдохнул, чуть пожимая плечами.

Расстроенная нежить, ссутулившись, волочила за собой мишени, начиная расползаться по склепам.

— А можно мне вместо тебя? — восторженно выдохнул Яро, практически забыв обо мне.

— Да без проблем, — хлопнул некроманта с третьего курса по плечу, — думаю, парни против не будут. Только после игры приберись тут.

— Само собой, — радостно потирая руки, пробормотал парень, окончательно забывая обо мне и разглядывая позицию скелетонов, вернувшихся к игре.

Мне же стоило поторопиться. После инициации у Владыки Загробного Мира я усердно старался держаться от обоих тёмных деканов как можно дальше, благо, им, кажется, было не до меня. И если Карл Клиффорд, казалось, был погружён в свои проблемы, стараясь быстрее провести занятия, зачёты и практики, то Тёмный магистр иногда останавливал на мне задумчивый взгляд. Проведя со мной несколько занятий по призыву и поняв, что дара нет, решил, что случай с призывом фамильяра был вызван угрозой жизни. На этом наши встречи практически прекратились. Но!

“Тьма может отступить, но не сдаться”, — я помнил его слова и потому сейчас нервничал.

— Тим, не дёргайся, я прикрывал твой увеличившийся потенциал, — прошипел Файр, легко скользя рядом со мной.

— А из-за чего меня может вызвать ректор? Я нигде не засветился, невинен как дитя, тогда зачем ему нужен? Да и близнецов вызвал к себе… — всё-таки высказал свои опасения, и у полоза не нашлось ответа.

Это было странно: мы ни в чём не могли провиниться. Нам просто было некогда: сессия и последующие за ней экзамены занимали всё наше время. Мы и спали-то всего по три, четыре часа в сутки, валясь с ног от усталости.

Зато теперь экзамены сданы, и мы с нетерпением ожидали распределения на практику. Никто не мог сказать точно, где она будет проходить. На неё отправлял артефакт, контролируемый самой академией. Ну или по официальному запросу на имя ректора, без распределения артефактом. Так что каждый попадал туда, где его способности раскрывались максимально полно. Да, говорят, что случались проколы и накладки, когда адепт погибал или не выполнял поставленную перед ним задачу. Но это были единичные случаи.

Из-за поворота навстречу мне вынырнули друзья. В голове промелькнуло: “Если их уже отпустил ректор, значит, мой вызов не связан с ними”. Парни выглядели сильно расстроенными, и я притормозил, вновь пытаясь вспомнить за собой какие-нибудь грешки. Но спросить ничего не успел, Гор ошарашил меня раньше:

— Тимка, у нас не будет практики!

— Почему? — не понял я, останавливаясь окончательно. — У нас троих?

— Да нет, у нас с Мором, — отмахнулся совсем поникший Гор.

— Парни, меня Маркус к себе вызвал, — происходящее перестало мне нравиться, — пойдёмте, а по дороге всё расскажете.

— Да ладно, — офигел Мор. — Тебя-то за что?

— Не знаем, — ответил за меня змей. — Потому Тим и нервничает.

— А вас-то за что? — покосился на хвостатого друга, но не стал акцентировать внимание на его поведении: эту ехидну ничто не исправит.

Сезон 4 серия 2

Прищурившись, ректор внимательно рассматривал меня, словно оценивал или что-то пытался рассмотреть во мне. Сведя хмурые брови и поджав губы так, что они превратились в тонкую линию, он тяжело вздохнул:

— Твоя практика пройдёт в Академии.

Уже морально подготовленный услышать это, я хотел конкретики. Да и Файр зашевелился под кожей, демонстрируя непонимание и недовольство.

— Ректор Доррен, можно узнать причину? — кулаки сжались сами собой, но усилием воли я смог расслабить руки и скрестить их на груди, закрываясь от неприятного разговора и показывая полную безмятежность. Тёмный магистр и собственный фамильяр творили чудеса на ниве моего спокойствия и самообладания. У Дарро не забалуешь.

— Причина проста и банальна, — проскрипел мужчина, — ты мне нужен здесь. И твоя практика будет заключаться в составлении карты подземелья академии.

Выдохнуть получилось сипло, а вздохнуть не вышло, я подавился воздухом, не ожидая подобного поворота. Пока откашливался, стирая выступившие слёзы с глаз, Маркус, словно ничего не замечая, объяснял дальше.

— Видишь ли, мне заниматься этим некогда, а ты уже там бывал, да и клятва о неразглашении тебе знакома, — ректор криво улыбнулся, — дать ещё одну не составит проблем, не так ли?

— Но зачем? — я искренне недоумевал, глядя на совершенно серьёзного мужчину напротив. — Неужели вы не знаете все проходы? Ну в смысле… — запнулся, так как мысли разбегались, да и говорить о слухах, ходящих по академии, что у ректора везде глаза и уши, не хотелось. Но всё же быстро сориентировался: — У вас же должны быть карты…

Ректор, будто обдумывая все “за” и “против”, буравил меня неприятным взглядом, от которого хотелось поёжиться, но потом откинулся на спинку высокого стула-кресла и, вздохнув, начал объяснять:

— Я маг земли и всю территорию академии чувствую, как продолжение себя. Мне известно практически всё что творится здесь, — после такого заявления стало немного не по себе, слухи точно оказались не на пустом месте, но Маркус, не обращая на меня внимание, продолжил: — И вдруг на моей территории появляется Высший Инквизитор Финия вас’Алам эрс’Ингми, — ректор хмыкнул то ли презрительно, то ли недовольно. — По правде говоря, этот факт меня не сильно встревожил, всё-таки она фея, да и у инквизиции свои пути и хитрости, так что оставил сей факт без внимания.

Вспомнилось, как я первый раз увидел федму и чем в конечном итоге наше знакомство обернулось[1], но объяснять ничего не стал и продолжил слушать.

— А потом она пришла с требованием выдать разрешения покинуть академию для двух адептов первогодок, как ты понимаешь, для тебя и Ханин Инсоран, — маг земли вздохнул и бросил острый взгляд в мою сторону. — Я мог в любой момент открыть вам портал, несмотря на то что тогда угодил в лечебную палату. Но мне надо было знать, как она смогла пройти второй раз незамеченной мимо щитов академии и как собиралась выводить вас. Да, я понимаю, она инквизитор, но безопасность Изумруда стоит на первом месте. Поэтому, дав разрешения, я следил за вами, — новый испытующий взгляд, пробирающий до мурашек. — И был изрядно удивлён, когда вы направились не к воротам, а в подземелье, где нет прохода в город. Ну я так думал, с удивлением отслеживая ваши передвижения, пока вы не пропали.

— Эм… — вырвалось помимо желания, но, видимо, ректор не услышал.

— Я долго думал что могло произойти, ведь портал не открывали, а, значит, вы продолжали идти вперёд, вот только я вас уже не видел. И эту проблему безопасности требуется решить как можно быстрее. Мне нужны скрытые от моего взора проходы.

Слова ректора были правильными, да чего уж далеко ходить, я и сам неоднократно думал о том, чтобы воспользоваться этой дорогой, уж очень хотелось навестить личей. Перед глазами как наяву появились переходы, спуски и перекрёстки. Удивительно, если вспомнить, что во время путешествия мне казалось, я запутался и никогда не найду дорогу.

— Да, понимаю, — медленно кивнул, сверяя свои ощущения от того похода с памятью.

— Хорошо. Я не сомневался в этом, — нахмурившись, ректор словно спрятал глаза под кустистыми бровями. — Твоя практика будет состоять в том, чтобы нанести на магическую карту все недостающие проходы. Думаю, двух недель на это вполне хватит. Эту работу засчитаю тебе за практику.

— А?.. — начал, но был перебит.

— Об этих подземельях никто не знает, только вы с адепткой Инсоран. Думаю, что девушке не следует лезть туда, где проще пройти тренированному огненному боевику некроманту, — я вскинулся на его слова, но меня остановили поднятой ладонью. — Мне прекрасно известны твои навыки и способности, можешь не принижать свои успехи в учёбе. Считаю, ей лучше пройти практику в другом мире, где она сможет проверить и сбалансировать работу своего портала, а не лазать по подземелью.

Соглашаясь с его словами и не смея больше прерывать, только кивнул. А в голове крутилось: “Кого же мне дадут в кураторы? Точно не старшекурсника. Иначе он тоже должен будет дать магическую клятву о неразглашении. Да и что ему там в подземелье делать? Умирать со скуки? Неужели со мной пойдёт?..” — додумать мне не дали.

— В кураторы тебе никого не даю, — продолжал ректор. — Во-первых, мне не нужны лишние глаза, а во-вторых, мне некого тебе дать, так что будешь справляться один.

От его слов стало плохо: две недели один в подземных туннелях, так и свихнуться недолго. Сумасшедшая мысль буквально сверкнула в голове, и я тут же выпалил:

— Братья Хартог, Горар и Морар сейчас свободны и остаются в академии. Мы живём в одной комнате и дружим. Мне будет тяжело скрывать от них куда я ухожу и тем более откуда возвращаюсь, а вопросов, поверьте, появится много. Я не хочу, чтобы из-за практики рушилась наша дружба. Прошу вас дать своё разрешение на прохождение практики в подземельях академии вместе с ними, — и замолчал, хлопая ресницами и смотря на ректора умоляющим взглядом.

Несколько секунд, пока он рассматривал мою пантомиму, показались вечностью.

Сезон 4 серия 3

Во время вечернего чаепития у Зака и Ники, ставшего у нас традиционным, мы рассказали друзьям, что не будем проходить практику в общем порядке, а остаёмся в академии. Парни, как и ожидалось, засыпали нас вопросами. Откровенно врать не хотелось, поэтому отделались полуправдой. Вернее, близнецы честно рассказали о проблемах в правящей семье и письме на имя ректора с просьбой оставить их в академии. А вот мне пришлось извращаться.

Ники безоговорочно поверил моей лжи, а вот Зак, видимо, нет. Его подозрительный взгляд всё чаще останавливался на мне и сияющих лицах близнецов. По ним, как по открытой книге, можно было читать: у нас новая авантюра. Следовало как можно скорее увести эту парочку, пока мы окончательно не спалились. И повод подвернулся. Зак собирал пирожки для Али, и я сразу ухватился за его идею, развивая бурную деятельность.

Выскочив за дверь, опередил вопросы парней, отчитав их:

— Вы бы морды хоть попроще делали, а то сияете, как начищенные самовары. “Ах, нас до практики не допускают!” — передразнил ребят, сделав грустные глаза и растянув губы в счастливой улыбке. — Тьфу!

— Да, жуть! — ошарашенно отреагировал Мор, когда Гор шокировано хлопал ресницами на мою пантомиму. — Мы, что, реально так выглядели?

Даже отвечать не стал, только тяжело вздохнул.

— И перестаньте уже задирать Зака, сколько можно обсасывать эту тему?

Парни состроили честные и наивные мордашки.

— За своего “парня” переживаешь? — хохотнул Гор, в который раз припоминая мне сплетни после инцидента с пуговицами в столовой.[2]

— А кто такие самовары, да ещё начищенные? В смысле кто ему так лицо начистил, что аж сиять начал? — удивлённо протянул Мор.

Хохотнув на полёт мысли друга, нетерпеливо махнул рукой.

— Все объяснения и вопросы потом, сейчас кормить девчонок, — подмигнул им, и ребята сообразили, что Даркен, теневой братец Зака может крутиться рядом и подслушивать, как бывало не раз.

Быстро добежав до общежития портальщиков, вломились в комнату девчонок, отвлекая их от приготовления к практике. Выложенные на стол пирожки были забыты, а мы с ужасом разглядывали гору вещей наваленных на стулья, стол и кровати.

— А бальное платье-то зачем? — подняв оный предмет за плечики, Гор получил шлепок по рукам и недовольный выговор от Викерии.

— Кто знает куда мы попадём. А если во дворец правителя? Тогда мы будем обязаны соответствовать этикету.

— Что, вас там прям сразу на балы начнут приглашать? А если вы в пустыню попадёте, тоже плясах в бальном платье будете? — надулся друг, притворно потирая руку.

— Нам выдали недельный запас еды и воды. Это на первое время, если попадём в экстремальные условия, а потом должны будем искать пропитание сами. А одежду берём на все случаи жизни, — как ребёнку пояснили ему.

Масштабы приготовлений поражали, но понимая, что с девчонками спорить себе дороже, я держал язык за зубами, делая вид, что всё так и должно быть. Но близнецы, кажется, ещё не знали этой прописной истины и собирались развести полемику.

— Ладно, девчонки, мы не будем вас отвлекать, — решил не усугублять атмосферу, а то наши ненаглядные и так дёрганные с этими сборами и практикой, не хватает ещё поругаться напоследок. — Завтра встретимся на распределении, — поторопился уйти сам и утащить сопротивляющихся парней.

***

Мы с близнецами пришли почти первыми в центральный зал, где проводились все торжественные и знаменательные мероприятия в академии. Сегодня его центр занимал артефакт, установленный рано утром, который будет распределять адептов по мирам, где им предстоит пройти практику. Магистры уже стояли на балконе, зорко следя за подопечными: день Всех Влюблённых был свеж у всех в памяти. Их взгляды отбивали любое желание подойти и рассмотреть артефакт.

Наши девочки ещё не пришли, как и Зак с Ники, и мы отошли к стене, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Возбуждённой толпой в зале появились третьекурсники некроманты. Яро Кобадеро, оглядевшись по сторонам, заторопился в нашу сторону, и его одногруппники поспешили за ним.

— Привет, парни, как ваше настроение, боевое? — он расплылся в улыбке, и, не дав ответить, сразу заговорил: — Тим, я вот чего хотел у тебя спросить, а можно мы с парнями тоже будем приходить на кладбище поиграть? — у всегда хитроватого парня сейчас был очень серьёзный вид, да и его товарищи притихли, ожидая моего ответа.

— Да приходите, — развёл руками: кладбище-то не моё. — Мне не жалко, если местная нежить немного повеселится. Им ведь там скучно: подняли, упокоили. А игра создаёт иллюзию жизни. Яро, только одно условие: прибираться за собой. Иначе Карл Клиффорд с нас голову снимет. И это, сами знаете, не иносказательно.

Третьекурсники восторженно загомонили, обещая наводить после себя чистоту и порядок, хлопая по спине и плечам. Они этой своей радостью меня чуть в пол не вогнали, лбы здоровые, хорошо друзья отбили.

— Яро, а как вообще работает этот артефакт? — полюбопытствовал я, вытягивая шею в сторону интересующего меня предмета.

Кобадеро мгновенно раздулся от гордости, приняв вид эксперта. Я даже мысленно хихикнул: как же этот парень любит показать свою значимость и исключительность.

— Он настроен на особенности магии по факультетам. Адепты подходят к нему по очереди и прикасаются. Он считывает их потенциал и направленность силы. После этого открывает портал в один из миров, занесённых в его информационное хранилище для этого конкретного факультета. Сначала распределяются первокурсники, сразу за ними — кураторы, чтобы вас первачков не оставить один на один с возможными неприятностями, да и чтобы потом не собирать разбежавшихся придурков, — хохотнул он.

Чем мне нравился этот парень, под слоем наносного превосходства он был настоящим, всегда готовым прийти на помощь. При том, что он, действительно, много знал и умел, он не чурался объяснять и учить молодых и глупых адептов, которые не разбирались в элементарных вещах. Я собирался ещё поспрашивать его, но зал уже наполнился адептами, а на балконе показался ректор. Гор многозначительно толкнул меня в бок, и я заметил пробирающихся к нам Ханин и Викерию. Пожелав Яро и третьекурсникам удачной практики, поспешил за близнецами навстречу своей любимой. Хани, не стесняясь, прижалась к моей груди, и я крепко обнял её. В конце концов, не мы одни тут прощаемся. Многие пары вокруг обнимались, а у стены, за спинами адептов даже кто-то целовался, не боясь гнева ректора.

Сезон 4 серия 4

В глазах парня светилась забота, словно он заранее знал, что нас ожидает не просто практика в библиотеке, а нечто иное. Ещё полгода назад я мог претендовать максимум на терпение с его стороны. Но многое изменилось, и мы давно стали друзьями.

— Не волнуйся, всё будет в порядке, — отрицательно качнул головой, я искренне верил в то, что наша с близнецами практика станет скучным хождением по грязным заросшим паутинной катакомбам.

Как же я ошибался!..

— Вы следующие, — прошелестело сзади и повеяло холодком, Демион Дарро был в своём репертуаре, подкравшись незаметно.

— Парни, удачи вам и лёгкой практики! — проговорил быстро, замечая, как напрягся Молонталь, когда его подхватили вздрагивающие руки Ника, и как сразу заострились скулы Зака.

Как бы наш ледяной лорд не показывал спокойствие, он волновался так же как и все остальные.

— Пусть ваша дорога будет прямой, — одновременно со мной близнецы пожелали удачи парням.

Ребята только кивнули на наши слова и направились к артефакту. Проследив за их перемещением, мы оглянулись по сторонам. Больше здесь нам нечего было делать.

— Пойдёмте и мы готовиться, — позвал Мор, и мы, снова оглянувшись, поспешили к себе.

***

Готовясь к походу, мы уложили в пространственный карман кучу нужного барахла на всякий непредвиденный случай. Ещё вчера, обсуждая нашу практику, решили, что возвращаться каждый вечер, а утро идти опять в пещеру не выгодно: теряется уйма времени, да и само хождение туда, сюда, обратно, не доставит нам удовольствия. Поэтому, выданные карты ректора, артефакты, которыми успели обзавестись за первый год обучения, смена одежды, лечебные мази и настойки, тетради и кое-какие учебники, и наша спасительная корзинка с едой, всё отправилось в багаж. Если бы не корзина, подаренная личами со свежей и вкуснейшей выпечкой, нам бы пришлось возвращаться, хотя бы ради ужина. А так мы не будем привязаны к еде и сможем не торопиться, и за раз пройти и исследовать больше коридоров и ответвлений.

Позавтракав и ещё раз проверив, ничего ли не забыли, вышли в поход. Коридоры были непривычно пусты и по гулким проходам гуляло эхо наших шагов. Шептаться друг с другом не хотелось, а разбивать эту жутковатую тишину нашими голосами и эхом от них — тем более. Поэтому странный скрип и скрежет услышали издалека. Переглянувшись и сформировав в руках боевые пульсары, мало ли кто бродит по пустующим переходам академии, медленно направились к странному источнику звуков. Выглянув из-за поворота в соседний коридор, мы застыли на месте.

Да-а-а… сейчас мы явно выглядели как три придурка с взведёнными боевыми заклинаниями и вытянутыми от удивления лицами. А картина, увиденная нами, оказалась из разряда бредовых. Ну где можно ещё такое увидеть? Патрик, гремя костями, сегодня наряженный в нежное зелёное боа и ядовито-красную шляпку с перьями, упираясь, толкал вдоль коридора тяжеленный шкаф, явно сделанный из цельного сруба, время от времени хлопая ладонями около “лица”.

Убрав следы нашей паранойи в виде пульсаров, мы вышли к скелетону.

— Привет, Патрик, — поздоровался я со скелетоном, пытаясь понять что же он всё-таки делает.

— А ты тут чем занимаешься? Решил украсть шкаф, пока все на практике? — хохотнул Гор, разглядывая резного монстра и похлопывая по нему ладонью.

— Это мой шкаф, личный, — подпрыгнул от неожиданности “вор”, разворачиваясь к нам и вновь хлопая в ладоши. — Мой шкаф!

Странные телодвижения местного скелета не остались без нашего внимания.

— У тебя что, теперь новая фишка? — тоже хлопнул в ладоши, и только потом заметил, как Мор сделал быстрое движение, словно кого-то поймав в кулак.

— Прибей эту гадину скорее! — заверещал Патрик, бросаясь к Мору.

Парень от неожиданности сильно сжал руку, ойкнул и разжал ладонь, на которой лежала дохлая моль.

— Так что у тебя произошло? — не понял я, разглядывая светло-серую бабочку.

— Эти мелкие гадины едят мои наряды! У-у-у… ненавижу! — потрясая трупик за крыло экспрессивно голосил скелет.

— И ты решил спрятать от них свой шкаф? — Гор сунул нос в приоткрытую дверцу, принюхиваясь и морщась от нафталинового душка, потянувшего оттуда.

Дверцы распахнулись, и мы с удивлением увидели забитое всевозможными шарфами, боа, платками и шляпами нутро мебельного монстра.

— Нет, от них не получается спрятать, — повесил нос Патрик, — я пробовал. Вот сейчас тащу его на улицу проветривать, говорят, помогает. Пока все на практике, надеюсь успеть извести этих прожорливых извергов!

— Тебе помочь? — участливо поинтересовался я у несчастного любителя красивых и ярких нарядов.

Где-то я тоже слышал, что от моли помогает проветривание одежды и просушивание её на солнце. Правда, на практике никогда сам это не проверял.

— А вам не тяжело? Вы не опаздываете? — с надеждой в голосе заглядывал нам в глаза костяшка.

— Да нет, — отвечая сразу на все вопросы скелета, уже примеривался как лучше взяться за громадину.

— Патрик, так давай мы тебе почистим гардероб и твои наряды магией, — предложил Мор. — Подвесим пару заклинаний, и там никто, никогда не заведётся, и одежда всегда будет чистой.

— А так можно?! — столько надежды и восторга в голосе скелета я никогда не слышал.

Признаться я сроду не задумывался почему беру из шкафа всегда чистую и выглаженную одежду, если вчера после практики запихнул туда грязную. Думал, что в академии магии так и должно быть.

— Ну да, — кивнул Гор, — мы в своём у себя в комнате сразу навесили заклинаний, чтобы не заморачиваться с одеждой. Отойди в сторону, — он величественно отодвинул Патрика рукой, — работают профессионалы.

Я только ухмыльнулся на его слова: братцы схватывают на лету земной сленг и высказывания, лучше бы так заклинания запоминали. Но какими бы они оболтусами и шалопаями не были, знали и умели многое, поэтому я с интересом смотрел за их работой.

Тёмная некро магия свивалась с огненной, рождая необычный и красивый узор. Тонкая работа требовала концентрации, но сейчас во всей академии людей можно было посчитать по пальцам, а значит, братьям никто не помешает и не собьёт их внимание. Тихо стоя рядом с Патриком, я любовался их совместной работой, пытаясь запомнить все нюансы. Нам хотя и преподавали факультативно бытовую магию, но такого филигранного заклинания на стыке двух стихий не показывали. “Надо будет потом порасспросить близнецов и записать его”, — решил я, очень уж нужная вещь в хозяйстве! Наконец парни закончили и отошли от мебельной громады, позволяя Патрику проверить своё богатство, и он тут же, оправдывая наше ожидание, зарылся в своё шмотьё.

Сезон 4 серия 5

Мы третий час шли по переходам, которые, словно на карте, проявлялись в моей памяти. Вот тут тихо осыпались камешки, и Ханин в испуге шарахнулась в сторону, подвернув ногу, и я взял её на руки. Мне было несложно и даже приятно. Но недовольно зыркающая в нашу сторону федма и её раздражённое фырканье, что мы тормозим её, заставили мою девочку слезть с рук, смущённо объясняя, что нога уже не болит. Вот тут мне показалось, что в уходящем в сторону коридоре мелькнула какая-то тень, но пристальнее вглядевшись, ничего не заметил. А вот тут… таких “тут” было множество, возвращая меня в воспоминаниях во время того перехода.

— Тим, посмотри какой спуск, — Гор, сидя на корточках, с восторгом заглядывал в дыру с ведущими вниз ступенями. — Может, пойдём туда?

Бросив в проход заинтересованный взгляд, я нехотя ответил:

— Не сейчас. Нам, главное, дойти до места, где инквизиторша открывала портал. А там посмотрим, куда нам лучше идти.

— Но мы сюда ещё вернёмся? — Мор с азартом заглядывал в странный спуск.

Если кто-то вырезал в камне ступени, значит там, действительно, что-то есть кроме обычной пещеры. Проверить путь вниз стоило, тем более что мне самому казалось, когда я проходил здесь в предыдущий раз, его не было. Или я не заметил, отвлёкшись на Хани?

— Обязательно вернёмся, не сомневайтесь, — успокоил братцев, уходя вперёд.

— Слушай, — близнецы уже догнали меня, недовольно оглядываясь по сторонам, — а здесь и в тот раз было так скучно?

— Было, — не стал врать.

Мы сюда спускались не ради веселья, я его и не ждал, но в тот раз у меня не было нехорошего предчувствия. А сейчас я ощущал его словно разлитым в воздухе. Оно щекотало нервы неприятным душком, и мне было не до праздной болтовни. Пытаясь уловить звуки, потоки магии, выбросы силы или ещё чего-то необычного, напрягал все органы чувств, но всё оставалось спокойным. Слишком тихо. Это-то меня и настораживало. Чувствуя мою тревогу, на груди беспокойно заворочался Файр, посылая мысленный вопрос: “Мне выйти, помочь?”. Волновать и пугать по пустякам парней не хотелось, поэтому успокоил фамильяра, и продолжал идти молча, односложно отвечая близнецам. А они думали, что я вспоминаю дорогу, и старались лишний раз не отвлекать меня. По моим подсчётам нам оставалось совсем немного. Очередной поворот, и мы оказались на месте.

— Тут федма открывала портал к личам, — нерешительно топтался на месте, оглядываясь по сторонам.

Что я хотел найти здесь? Какие-то вещественные доказательства нашего пребывания? Конечно, нет. Я и сам не понимал, что тревожит меня: всё было тихо и спокойно, даже эхо не гуляло по этому кривому коридору. Проход не заканчивался, это мы в тот раз остановились тут и ушли порталом. А что там? Меня как магнитом тянуло туда, за угол. Словно за верёвку кто тянул.

— Тимка, ты хочешь посмотреть, что там? — с восторгом бросились за мной близнецы.

Утвердительно кивнув, с тревогой приложил указательный палец к губам, прося тишины. Дурашливо ведущие себя великовозрастные дитяти вмиг превратились в серьёзных магов, вслушиваясь в тихие звуки и внимательно оглядываясь по сторонам. Стараясь не шуметь, мы медленно продвигались по извилистому коридору, всё ближе подходя к источнику странных звуков.

Вскоре обнаружили, что подвешенные над головами “светлячки”, освещавшие нам дорогу, можно убрать: неяркого рассеянного света вполне хватало, чтобы видеть друг друга, стены и неровности под ногами. Мы явно приближались к выходу из пещеры. Интуиция с каждым нашим шагом кричала всё сильнее, что там опасность.

Остановившись у очередного поворота, мы не спешили идти вперёд, поглядывая друг на друга. Лезть на рожон — это не для тёмных. Владение информацией — наше всё. Мы уже давно слышали непонятный шум, а теперь к ним добавились крики ужаса. Аккуратно выглянув из-за стены, стали свидетелями странного происшествия. В воздухе носились неизвестные нам полупрозрачные субстанции, пролетая сквозь мужчин разбойного вида. Трое из них, побросав оружие и какие-то мешки, удирали к выходу. Один еле плёлся за ними, протягивая руку в сторону товарищей и умоляя не бросать его. Другой медленно погружался в стену, вереща от ужаса. Видимо, его крики, эхо и шарканье ног мы приняли за шум, не разобрав слов, да он и не издавал ничего внятного.

Честно говоря, ничего подобного увиденному нам не преподавали, и как бороться с такой нежитью мы не знали, но и бросать живых людей в беде, как-то не по мне.

— Надо упокоить эту летающую муть, — глянул на братьев, привлекая их внимание к себе. — Точно не знаю, что это, но на неупокоенных духов сильно смахивает, — увидел нерешительный и еле заметный кивок Мора. — Давайте сделаем так: Мор, попробуй отогнать эти сущности от людей, тебя прикроет Файр, — распорядился, зная, что змей не бросит парня. — В туннеле это не особо удастся, но вам надо хотя бы перетянуть внимание нежити на себя. А ты, Гор, в это время вытащи мужика из стены. Он уже скоро дышать не сможет и станет поздно. Пока вы будете сражаться, я выстрою печать упокоения. Она у меня получается быстрее, чем у вас.

— А если кто прорвётся к тебе? — Мор стремительно подвешивал рядом с собой все знакомые заклинания по уничтожению экзоплазмоидных сущностей.

— Я и за ним присмотрю тоже, — прошипел фамильяр, соскальзывая на пол и увеличиваясь в размере. — Ты готов? Тогда, за мной!

Никто из присутствующих не ожидал появления третьей стороны. Мужики, то ли надеясь на то, что духи отвлекутся на нас, то ли, решив, что мы пришли по их души, припустили с удвоенной скоростью, бросив своего упавшего товарища. Одна нога бедолаги по щиколотку погрузилась в пол, и он просто визжал на одной ноте, кажется, потеряв рассудок от страха.

Не теряя времени, я принялся за начертание пентаграммы. Круг призыва и печать удержания, база тёмной каллиграфии, были нарисованы почти мгновенно. Я мог гордиться собой, не зря магистр Брайан Роштон дрессировал нас.

Переживая за друзей, бросил взгляд на бой, разгоревшийся в туннеле. Огненная магия Файра привлекла к нему и Мору всю нежить, которая буквально набросилась на их боевые заклинания. Гор, воспользовавшийся этим, пытался схватить мужика, погружавшегося в стену, за руку. Но его собственная проходила сквозь неё, словно незнакомец сам стал призраком. Я ошарашенно уставился на такое проявление магии призраков, но тут же дал себе мысленный подзатыльник: мне стоило поторопиться.