Ученица ведьмы

Бабушка

Небольшой дом освещало солнце. Лучи согревали дерево и весело отражались от стекол. Дым из каменной трубы смирно струился вверх круглыми, будто нарисованными, облачками. Зеленая крыша и темные бревна, местами покрытые вьющейся лозой, напоминающей виноград, создавали вместе сказочную волшебную картинку. Любой прохожий мог остановиться и полюбоваться пейзажем, который не портил даже этот полуразвалившийся ветхий забор.

Рядом с домом стояла небольшая и кривая постройка. Этот сарай выглядел как уродливый сын в статной семье. Каждый, кто видел его, отводил взгляд и предпочитал проигнорировать это создание. С виду казалось, что даже хозяйка участка придерживалась схожего мнения. Но это было не так. Каждый, кто был знаком с этой женщиной, мог подтвердить, что ни к чему и ни к кому на этом белом свете она не испытывала таких же теплых и нежных чувств, как к уродливому строению рядом с ее домом. Она заботливо сметала пыль с крыльца, залатывала прохудившуюся крышу и прибивала отходящие доски все новыми и новыми гвоздями.

Антонина, а именно так звали хозяйку, страдала исключительной нелюбовью к людям, смешанной с альтруизмом. Ни первое, ни второе, не играло старой ведьме на руку. И, с горем пополам, она, охая и ругаясь на весь белый свет, таки решилась брать деньги с клиентов. Сама она прекрасно жила, питаясь с огорода, да разными «подношениями» от всех, кому помогла. Но когда дочери не стало, пришлось как-то тянуть внучку на себе. Одними помидорами да яйцами трехлетнего ребенка не выкормишь. А потерять после дочери еще и внучку совсем не хотелось.

Малышка оказалась очень подвижной и активной девочкой. Ведьме было тяжело угнаться за внучкой, но еще сложнее было прятать от нее ведьмовские штучки. Антонина точно знала, что научит Кристину магии, но потом. Когда подрастет. А не сейчас. Ей нужна защита, но кто ее защитит, если не она сама. Ведь Антонины может не стать когда угодно. Ведьмы, конечно, живут долго, но не вечно.

Женщина постоянно вспоминала дочь, когда смотрела на Кристину. Ее глаза, волосы, девчушка так же морщит нос и хватает все подряд. Уж сколько натерпелась Антонина в молодости. Сколько наслушалась от других. И про себя, и про дочку. И, в том числе, про бросившего ее мужа. Одну с ребенком на руках. Никто и не догадывался, что у Антонины и мужа-то никогда не было. А если бы узнали, ох как бы обрадовались эти змеиные клубки сплетен.

***

Тоня часто сбегала на сельские дискотеки и позволяла мальчишкам ухаживать за ней. О девушке в деревне не могли сказать ничего дурного, ведь ее мать, как и она сама, были ведьмами. Сильными потомственными ведьмами. Поэтому молодой девушке разрешалось все: уводить чужих парней, непотребно вести себя и всячески позорить свою честь.

Девушка пользовалась своей молодостью и красотой, чтобы привлечь внимание. Она не чуралась и магию применить для этих же целей. Погадать кому-то, навести порчу на обидчиков или приворожить – все это было для нее развлечением.

Мать Тони молча смотрела на это, лишь изредка читая нотации о том, что нельзя так играть с магией. Обернется все это плохо против нее. Но избалованная девушка не слушала никого и продолжала вести себя громко и открыто. Тоня не боялась привлечь ненужное внимание. Она не утихла даже тогда, когда в деревню прибыли незнакомцы. Мужчина и его сын.

Что-то в них было не так. Тоня не чувствовала никакой опасности, увлеченная пылкой девичьей влюбленностью. Парень, казалось, отвечал девушке взаимностью, но мать Тони не одобряла этот союз. Она повторяла дочери, что ни к чему хорошему это не приведет. Но та не послушалась и продолжала крутить роман с этим мальчишкой. Однако счастью не суждено было быть долгим.

Двое приезжих оказались охотниками на ведьм. Сильные чары Тони выдали и ее, и ее мать с потрохами. Девушка смогла сбежать, спрятаться. Но родительский дом был разрушен и сожжен дотла.

Скрываться с младенцем было сложно. Крошка была капризная и требовательная, совсем мало спала и редко ела. От бесконечного стресса Тоня худела, становилась почти прозрачной, но каким-то чудом удерживала себя на ногах. Произошедшее заставило научиться справляться без магии. Она чувствовала себя слепым котенком, который рыщет по углам, пищит, зовя маму. Но на помощь никто не придет. Нельзя рассчитывать ни на кого, кроме себя.

Так Тоня бегала полжизни, пока дочка не выросла. Все чаще и чаще Наташа ссорилась с матерью и сбегала из дома, не принимая ни свою магию, ни прошлое Тони. Чем старше девушка становилась, тем сложнее было с ней управляться, и вскоре, она и вовсе сбежала из дома с каким-то парнем. А Тоня осела в дальнем уголке леса, выстроив мощную магическую защиту вокруг. Она скрыла дом ото всех, даже от собственной дочери, боясь, что та повторит ее ошибки.

А через год в дверь постучали. Тихий, жалобный стук в дверь разбудил Тоню. Женщина подскочила в кровати, пытаясь унять бешено бьющееся сердце. Кто-то смог пройти через ее защиту. Кто-то нашел ее. Она приготовилась бежать через окно, но вовремя одумалась. Тоня подошла к двери и открыла ее. На пороге стояла корзинка с младенцем в ней. На одеялке сверху лежала записка: «Я назвала ее Кристина. Ей будет лучше с родной бабушкой, чем с непутевой матерью. Я не послушала тебя, и теперь меня нашли. Позаботься о ней. Наташа.»

Антонина осела на пол, сдерживая рвущийся наружу крик. Она не видела дочь год и ничего не слышала о ней, и та была в опасности. Но Тоня не могла бросить внучку и бежать спасать непутевую. Кто-то должен воспитать Кристину.

Женщина, конечно, пыталась найти след дочери. Понять, жива она или нет. Но все попытки были тщетны. Наташи либо не было в живых, либо она научилась скрывать свой магический след так, что найти ее не представлялось возможным.

***

Кристина росла активной веселой девчушкой. Она ничем не отличалась от остальных детей ее возраста и была совсем не похожа на мать. Только длинные черные как смоль волосы выдавали родство. Антонина смотрела на внучку и все думала, посвящать ли ее в свои дела. Это большая опасность. Вдруг от матери ей не только волосы достались, но и скверный характер.