Ученица Велеса

Пролог

Бегу, боясь оглянуться. Лёгкие горят от холодного воздуха, а ступни уже онемели от хрусткого пушистого снега. Главное не останавливаться! Меня загоняют, как дикого зверя на охоте. Перед глазами всё плывёт от слёз, холода и боли. Бегу в тёмный, промёрзший зимний лес, чтобы скрыться в нём. Понимаю, что там, скорее всего, погибну. На улице мороз, а я в одном тонком платье и босиком. Но лучше так, чем в лапах тех извергов.

Слышу погоню. Пьяные весёлые голоса преследуют меня. Бегу, бегу, не разбирая дороги, утопая по щиколотку в морозном снегу. Хотя, холода я уже не чувствую. На белое искрящееся покрывало падают алые капли крови. В закатном солнце они выглядят слишком ярко, контрастно. Словно спелые гроздья калины алеют.

Они найдут, догонят… силы на исходе. Ноги подламываются, и я кубарем качусь в овраг, зацепившись за какую-то корягу. Понимаю – это конец. Остаётся лишь молиться своему покровителю, чтобы принял мою душу и проводил в мир Нави. Прости, мамочка, что не послушала тебя. Прости…

Глава 1

- Доченька! Вель! Ты травы нужные подготовила? – спросила мама из кухни, звеня посудой.

- Конечно. Утром ещё.

- Иди, отнеси кашу на улицу и по подоконникам расставь. Погода что-то портиться начала, свечи не зажечь, потухнут. Будем костёр во дворе разводить, - суетилась мама, приготавливая угощение предкам. – Ох, не к добру, - покачала она головой. – В Велесову ночь должно быть тихо, а тут такая непогодь разбирается. Того и гляди, худое на порог постучится.

- Мамуль, не начинай, - рассмеялась беззаботно. – Знаю я, какой ты паникёр. Ну, подумаешь, ветер поднялся. Так, конец октября уже. Скоро снег пойдёт.

- Злится Велес-Батюшка. Я чувствую. Что-то не по нраву ему.

- Не выдумывай. Везде ты знаки видишь и, как правило, дурные.

- Мне после Купальского гадания совсем не по себе, доченька. Одна ты у меня, кровинушка. Венки без причины не тонут, - мама в порыве обняла меня, прижимая к себе. – Красавица, умница. Вон, как парни заглядываются. Ты знаешь, я намедни к Ярославу ходила… - она виновато спрятала глаза. – Просила, чтобы в жёны тебя взял. Он парень хороший, красивый, ведьмак очень сильный. Защитил бы тебя от любого лиха.

- Ты что?! Мамуль, как мне теперь в глаза ему смотреть? Получается, что навязываюсь. Тем более не люблю его, да и он меня тоже. Мы друзья, не более.

- Знаю, но сердце у меня болит за тебя. Понимаешь? Буду у предков сегодня помощи просить, ворожить. А у Велеса батюшки заступничества. И ты своему покровителю помолись. Лишним не будет. По земле он нынче ходит среди нас. Услышит, поможет обязательно.

- Хорошо, мамуль. Если тебе так спокойней будет. Обязательно помолюсь.

Взяла миски с кашей и выскочила во двор. Расставила по подоконникам с приглашением угощаться. Сегодня особенная ночь. Волшебная. Когда Велес границы с миром Навьим открывает. Все дороги, пути перепутывает, сны вещие дарует. Наша деревня уже зажгла ритуальные костры во славу предков и для того чтобы выбросить из жизни всё отжившее, ненужное.

Обернулась и посмотрела на лес. Тёмной тенью качнулся, скрипя могучими стволами деревьев. Зябко стало, неуютно. Наш дом на самой опушке стоял. Отдельно от всей деревни. Никогда меня лес не пугал, а сегодня что-то не по себе сделалось. Неспокойно. Возможно, виной тому мамины слова. Чудится стало, что из чащи вот-вот зло явится. Мотнула головой, прогоняя наваждение.

Подпалила небольшой костёр посреди двора и залюбовалась на разгорающееся пламя. Мы сегодня вынесли всё ненужное из дома да из сарая, чтобы новое на смену испорченным вещам пришло. Кинула в огонь пучок полыни, вдыхая терпкий дым. Прикрыла глаза и мысленно попросила Велеса о защите.

Вскоре и мама появилась. Встала рядом, бросила в костёр свои заговорённые травы и прикрыла глаза, шепча под нос колдовские слова. Нельзя было ей мешать. В мир Нави она отправилась за ответами. Долго эту ночь ждала, чтобы у предков совета спросить.

Я затаилась, смотря на ворожбу. Сама уже кое-что умела, но всегда меня мамино колдовство зачаровывало. Силу она от бабушки получила. Многое ведала, хвори лечить умела и меня готовила стать достойной наследницей рода ведьмовского.

Тишину нарушил внезапный шум, доносящийся из леса. Вздрогнула и начала всматриваться в темноту, гадая, что за напасть могла случиться. Мама открыла глаза и покачала головой. Не хотят предки ответы давать. Сказали, что от судьбы не убежать.

Голоса, хруст веток и стон боли. Лес выпустил из своей тёмной утробы нескольких человек, которые бросились прямиком к нам. Трое парней тащили на себе ещё одного. Нога у того была в крови от самого колена.

- Слава богу! Думали, не выберемся! – радостно воскликнул один из компании. – Нашему другу нужна срочная помощь!

Мама окинула компанию хмурым взглядом и кивнула на бревно неподалёку от костра.

- Можете скорую вызвать? Здесь есть медицинские работники?

- Скорая будет несколько часов из города добираться. А единственный врач сегодня по делам уехала. Что с вашим другом? – мы с мамой подошли ближе, рассматривая компанию молодых мужчин.

- На охоту мы пошли, и Серый по ошибке в собственный капкан угодил. На медведя ставили. Как так получилось, сами понять не можем. К машине кинулись, а её нет! Точно дорогу запоминали, а тут плутать начали. Как будто, кто специально по кругу водил. Хорошо, на вашу деревню вышли.

- Ума хватило в такое время на охоту сунуться, - поджала губы мама. – Ничего удивительного, что Боги вас покарали. А что дорогу обратную не нашли, совсем не мудрено. Все пути в эту ночь перепутаны.

- Вы что, ведьма? Что такое говорите? Местные суеверия?

- Вель, сбегай к Ладе. Пусть придёт, поможет, - вместо ответа обратилась ко мне мама.

Я кивнула и бросилась за помощью. Странно, что родительница сама не взялась за лечение. Она ведь могла кровь остановить и рану залатать…

Но Лады дома не оказалось. Они с мужем уехали куда-то. Вернулась, разводя руками.

- Пусть тогда Виктор их в город отвезёт.

- Мам! Ты видишь, что им срочно помощь нужна. Не продержится он до города. Может кровью изойти.

- В дом не пущу, - упёрлась мама. – В эту ночь нельзя чужаков на порог пускать. Несчастье можно накликать.

- Но он ведь умереть может! – кинула быстрый взгляд на молодого мужчину, который уже был белее простыни.

Мама тяжело вздохнула и кивнула.

- Заносите друга в дом, а сами в деревню идите. Там вас разместят на ночлег.

- Хотите сказать, что сможете ему ногу починить?

- Будет лучше старой, - как-то обречённо махнула мама рукой и зашла в дом.

Я придержала дверь и показала, куда укладывать пострадавшего.

- Идите. Дальше мы с дочкой сами.

- А как вас зовут? И дочку красавицу?

- Ты рот на неё не раззевал бы! – холодно отрезала мама, окатывая ребят неприязненным взглядом. – Идите, я сказала.

Парни переглянулись, но дом покинули.

- Тебя как звать? – обратилась мама к раненому.

Глава 2

Сергей

Впервые с такой дичью столкнулся. Всегда думал, что это всё сказки – мистика, ведьмы и прочее. Ан, нет. Как иначе объяснить, что от раны за несколько дней и следа почти не осталось? И все эти дни ко мне во снах Велеслава приходила. Впервые в жизни такую красавицу встретил. Жаль мамаша так строго за дочкой следит. Хотя… через две недели появится шанс познакомиться с этой конфеткой поближе.

Похотливо улыбнулся, представляя её обнажённое тело в своих руках. Я же видел, как девушка на меня смотрела.

- Эй, Серый. Чего лыбишься, как придурок? Глянь, сколько тёлочек аппетитных вокруг.

Мы с друзьями, как только меня попустило от большой кровопотери, выбрались отметить моё чудесное спасение. Запустил пальцы в волосы и сделал большой глоток горячительного.

- Он о девке той думает! Как пить дать! – заржал Мишка, показывая пошлый жест рукой в районе ширинки.

- Да, хороша, куколка. Вот бы зажать её в тёмном углу, - вторил ему Сашка. Тот вообще ни одной юбки не пропустит. – Она наверняка ещё невинна и чиста, как первый снег. М-м-м-м, - глаза друга загорелись звериной похотью.

Я был с ними на одной волне. Мы частенько даже в постели вместе развлекались. Пресыщенные женщинами по самые гланды. Но эта конфетка зацепила всех. В нас взыграл дикий охотничий азарт загнать жертву. Даже кровь в жилах забурлила, заставляя сердце биться чаще. Велеслава походила на дикую лань.

- Как думаешь, сколько ломаться будет? – Мишка продолжал развивать тему.

Пожал плечами. Откуда мне было знать, сколько придётся уламывать правильную деревенскую девчонку.

- Наш Серёга быстро справится. Вы видели, как она его взглядом ощупывала. Понравился. А там уже дело техники. У Серого богатый опыт обольщения.

Ребята похабно заржали, а я молча откинулся на спинку дивана. Внутренний хищник, и правда, почуял добычу.

Домой приехал под утро. На носу важная сделка, а я совершенно в невменяемом состоянии. Но меня реально всё достало до чёртиков. Приелось. Когда можешь себе позволить всё, жизнь быстро теряет яркость красок. Сначала была цель – поднять унаследованный от отца бизнес. А потом, когда заработал отлаженный механизм, началась рутина.

Гулянки с друзьями стали происходить всё чаще. Я убегал из серой, скучной реальности. Пробовал всё более острые развлечения, проматывая жизнь. В принципе, меня всё устраивает. Я живу ради удовольствия. А зачем ещё эта самая жизнь нужна?

Она нам даётся одна, и надо прожить её так, чтобы потом было, что вспомнить. А сейчас на горизонте появилось будоражащее нутро развлечение. Мои мысли полностью поглотила эта цель. Совратить этот прелестный цветок – что может быть круче? Городские девки долго не ломались. Скучно. А деревенская, да ещё и дочь ведьмы. Такую экзотику ещё поискать. Перед глазами встал её нежный образ.

Надеюсь, девчонка будет долго ломаться, чтобы приходилось её добиваться, расставлять сети, высчитывать комбинации, загоняя, словно дикого зверя в капкан.

С размаха упал на кровать лицом вниз и отключился. На встречу с бизнес партнёрами еле притащился. Было ощущение, что меня подняли из могилы. Несмотря на дикую головную боль и спутанность мыслей, подписание контракта прошло успешно.

- Отметим? – друг детства Мишка был по совместительству моим сотрудником.

- Я ещё после вчерашних отмечаний не отошёл, - глянул на него больными глазами и закинул в себя вторую таблетку обезболивающих.

- Просто надо токсины из организма вывести, - начал умничать товарищ, наблюдая за моими манипуляциями. – Давай в баньку с девочками, а? Классная идея?

- Ты смерти моей хочешь? – потёр виски. Голова взорвалась новой вспышкой боли.

- Жизни, дружище! Жизни! Нельзя терять драгоценные денёчки молодости.

- Ладно, уговорил. Если к вечеру не сдохну, то рванём в баню. Девочек сам приглашай.

- Будет сделано, шеф, - хохотнул Мишка и испарился из кабинета.

А дома меня ждала неожиданная головомойка в виде сердобольной матушки.

- Сын, ты что творишь? Не стыдно тебе так жизнь прожигать? Как не приду, ты всё время в непотребном состоянии. Тебе уже под трицатник. Пора за голову взяться, о семье подумать, а ты всё по барам со своими распутными дружками таскаешься. Самому не надоело?

- Папы не стало, так тебе теперь некому мозг выносить? – огрызнулся раздражённо.

Мама обиженно поджала губы.

- Ты у меня единственный ребёнок. Душа за тебя болит. Ты же себя губишь! Остановись.

- Сам разберусь со своей жизнью. Ты правильно заметила, что я уже взрослый мальчик.

- Серёж, пора уже Свету забыть. Это ведь из-за неё ты так скатился.

- Никуда я не скатывался! И о Свете я совершенно не печалюсь, - отмахнулся, чувствуя, как в груди неприятно кольнуло. – Хватит уже нравоучений. Сначала ты страдала по поводу бизнеса и моей неготовности перенять отцовское дело. Теперь новый бзик. Всё у меня хо-ро-шо! Можно я посплю? Голова раскалывается. Не до твоих истерик.

Мама тяжело вздохнула и оставила меня одного. Теперь нескоро здесь появится. Надоело постоянно слушать одно и то же.

Светик, Светочка, Светлана. Юношеская горячая любовь. Таскался за ней, как последний придурок. Никакого чувства гордости. Трепетная блондинка с ясными голубыми глазами. Я был ей одержим. Стерва с ангельским личиком. В силу молодости не заметил её гнилое нутро. В любви мне клялась, а потом при первом удобном случае за границу слиняла с одним из моих партнёров.

Я вычеркнул её из сердца. Вырвал с корнем, оставляя кровоточащую дыру вместо трепетной, чистой любви. Тогда ли я пустился во все тяжкие, решив, что вся эта ванильная фигня не для меня? Чувства, семья… Нафига мне всё это сдалось?

Застонал, опускаясь на диван и прикрывая воспалённые глаза.

Велеслава

В этот раз вечёрок ждала с замиранием сердца. Приедет ли Сергей? Обещал. Но прошло уже почти две недели. У городских свои заботы. Возможно, уже на второй день он меня и не вспомнил. И всё же я надеялась, собираясь на гуляния.

Глава 3

- Как нога? – поинтересовалась, чтобы как-то завязать разговор. Чувствовала себя жутко неловко.

- Вашими с мамой стараниями. Даже удивительно, как у вас так получилось, - Сергей устремил на меня внимательный взгляд, будто подловить на чём-то хотел.

- Это врождённое, - улыбнулась. – Считай нас знахарками.

- Только слышал о таком явлении. Самому впервые пришлось столкнуться. Думал, что это всё сказки, - протянул он задумчиво и непринуждённо смахнул снежинку с моих волос.

- Как видишь, никакая я не сказочная, - развела руками, а он меня неожиданно поймал и к себе прижал. Мы уже порядком от катка удалились. Даже голосов не слышно. Добрели почти до окраины селения. И сейчас стояли за крайним домом в свете уличного фонаря, а вокруг тихо-тихо. Ни души. Мне начало казаться, что я даже стук сердца его слышу. Или своего? Моё грохочет в груди как безумное.

- Ошибаешься. Ты как будто из русской сказки вышла. Василиса Прекрасная, - проговорил он хрипло и, не дав мне опомниться, накрыл губы поцелуем. Замерла, чувствуя, как дыхание перехватило. У Сергея очень необычный вкус. Терпкий. Явно курит. Улавливается запах табака и ментола. И мне он безумно нравится. Мужской, не приторный.

Даже лёгкая небритость Сергея мне по нраву. Касалась кончиками пальцев его колючих щёк и млела. Ни один поцелуй, испробованный мной до этого не мог сравниться с этим. Даже опытный Ярик так меня не впечатлил. Сергей целовал мягко, чувственно, заставляя ноги подламываться от нахлынувших ощущений.

- Кажется, я начинаю влюбляться, - легонько хмыкнул он, отрываясь от моих губ.

Разрумянилась, отводя взгляд. На улице начинался снегопад. Пушистые серебристые снежинки кружились и переливались всеми цветами радуги в свете фонаря.

- Не замёрзла? – Сергей стряхнул с моей шапки снег.

Помотала головой. Какой там! Я сейчас вся горела и трепетала. Мне было наоборот жарко! Но увидела, что сам мужчина поёжился. На нём была лишь тонкая дублёнка. Сразу видно, он не планировал долго бродить по улице.

- Пойдём обратно, - робко сплела свои пальцы с его и потащила по направлению к катку.

Разгорячённый народ гудел, словно растревоженный улей. Кто-то притащил из хозяйственных отделов целую бочку медовухи и активно потчевал окружающих.

- Угощайся, - протянула Сергею стаканчик. – Наверняка в городе такого не пробовал.

Сама тоже отхлебнула горячего, сладкого напитка. Градус совсем маленький, но настроение поднимает и согревает. Родители разрешали молодёжи подобный напиток не чаще раза в месяц. Хоть и считалось, что медовуха совсем слабенькая, но за моральным обликом детей в Сосновке следили очень строго.

- Вкусно, - Сергей покрутил стаканчик в руках. – А что это?

- Медовуха, - улыбнулась. – Исконно русский напиток. Не то, что вино порошковое из магазина. Мы сами варим.

- У вас тут, я смотрю, всё настоящее. Начиная с девушек, заканчивая напитками, - подмигнул он, заставляя меня залиться румянцем.

- Мы стараемся. Единственно, скучновато у нас. Некоторым не нравится. В город хотят перебраться. А как по мне, так что может быть лучше природы? В городе мёртвая энергетика. Мне там плохо становится.

Сергей с улыбкой окинул меня взглядом, от которого даже кожа гореть начала.

- А чем ты занимаешься в городе? – поинтересовалась, спеша перейти на нейтральную тему.

- У меня свой бизнес. От отца достался. У него инсульт года три назад случился. Пришлось перенимать дела, хотя не готов ещё был.

- Сочувствую, - качнула головой и глянула извиняющимся взглядом на Сергея. – Я не знала.

- Да, нормально. Мы с ним особо никогда близки не были. А у тебя тоже только мама?

- Угу. Папе было сложно с нами. Не понимал он нас.

- Почему?

- Ведьмина доля не сахарная. Мы людям помогаем бескорыстно. Дар обязывает. Не каждый это вынесет, - решила сразу все подводные камни общения со мной обрисовать. Нечего муру водить. Если испугается, так тому и быть. А нет, значит, есть у нас шанс на совместное будущее. Ведьме не нужен пугливый мужчина рядом.

Внимательно глянула на Сергея. Тот отреагировал спокойно на мои слова.

- Вель, а как ты смотришь, если я к тебе в гости приеду? – неожиданно спросил он, внимательно глядя на меня.

- Приезжай, конечно. Рада буду, - улыбнулась. – Не испугался?

- Если честно, то не особо я суеверный. И пока что не могу воспринимать тебя как настоящую ведьму. Ты больше на ангела похожа.

- А я ещё не полноценная ведьма. Только учусь, - хихикнула. Сравнение с ангелом мне понравилось. Тем более, прозвучало вполне искренне.

Домой не шла, а летела как на крыльях, с желанием обнять весь мир. Я ему нравлюсь! Нравлюсь! И сути моей он не испугался.

Сергей оказался не пустобрёхом. Ездил ко мне по три раза в неделю. Я на свидания украдкой бегала, тайком от мамы. Сама говорила, что с девчатами время провожу. Не понравился ей Сергей при первой встрече. А если уж мама что-то в голову вбила, то переубедить её крайне сложно.

- Вель, ты опять убегаешь? Что-то зачастила на гулянки мотаться, - родительница нахмурилась, глядя, как я натягиваю шапку.

- Мам, я ненадолго. Часа через два приду.

Она сжала губы в тонкую линию и печально посмотрела на меня.

- Иди, дочка. Допоздна не задерживайся, - вздохнула и ушла на кухню, заставляя меня почувствовать укол совести.

Выскочила в метель, накидывая капюшон куртки. Внедорожник Сергея, как всегда стоял на окраине. Заскочила внутрь и тут же попала в крепкие объятия. Сразу же согрелась от жарких поцелуев. Сергей вёл себя всё смелее. Вот и сейчас, шапка полетела прочь, волосы растрепались, обрамляя лицо тяжёлыми, смоляными прядями.

- Мне кажется, что никогда налюбоваться тобой не смогу, - прошептал он мне в шею. Его рука поползла по ноге вверх, забираясь под куртку.

- Серёж, - немного отстранилась, заглядывая мужчине в глаза.

- Что? Я не пацан давно. Мне двадцать восемь лет. А мы с тобой уже больше месяца в детский сад играемся. Поцелуи, обнимашки. Сколько это будет продолжаться, Вель?

Глава 4

Совершенно не могла ни на чём сосредоточиться из-за жуткого волнения. Буквально лихорадило от волнующих мыслей. Даже дорогу не запомнила. Всё за окном в одно сплошное размытое пятно превратилось. Немного пришла в себя, только когда машина остановилась. Увидела большой, дорогой дом перед собой. Перевела взгляд на Сергея и тут же смущённо его опустила.

- Моё скромное жилище, - рассмеялся он и помог мне из машины вылезти.

- Я бы не сказала. Такой дом под определение «скромный» совсем не подходит, - тут же невольно сравнила своё жилище с увиденным особняком.

На ватных ногах пошла за Сергеем к калитке. Всё вокруг буквально кричало о роскоши и заставляло меня ещё больше нервничать. Чувствовала себя здесь лишней, инородной. Массивный забор из монолитных досок, обрамлённых ковкой, камеры из всех углов. Дорожка вымощена натуральным камнем, по краям которых милые клумбы с аккуратно стриженными вечнозелёными растениями.

- Мама у меня любитель ландшафтного дизайна, - Сергей заметил, что я рассматриваю круглые кустики. – Раньше это был родительский дом. После смерти папы, мама переехала. Я остался в этой громадине один.

- Наверное, тоскливо…

- Да не особо. По правде, я дома только ночую. И то не всегда.

В груди неприятно кольнуло. Но я понимала, что Сергей уже взрослый мальчик. Двор перед особняком тоже был ухоженный и выглядел крайне дорого. Беседка, лавочки, декоративные фонарики и даже небольшой прудик. Правда, сейчас он был скован льдом. Представила, как здесь красиво и уютно летом, если даже зимой он производит впечатление.

Дом выглядел для меня необычно. Над проектом явно трудился дизайнер. Двухэтажное здание из тёмного кирпича с большими панорамными окнами на втором ярусе и длинной террасой на первом.

- Прошу, - Сергей открыл передо мной входную дверь.

Зашла и замерла на пороге, чувствуя себя здесь совершенно чужеродным элементом. Я простая, деревенская девушка явно не вписывалась в такой богатый, изысканный интерьер. Ощутила жуткую неловкость. Моя простенькая одежда выглядела дешевле кисточек на шторах.

- Будешь что-нибудь пить? – мужчина бросил ключи на тумбочку и зашёл в просторную гостиную, приглашая следовать за ним.

- Э-э-э, - протянула, не совсем понимая, что он имеет в виду. Спиртное?

- Вино, например, - развеял он мои сомнения.

Помотала головой.

- Нет, спасибо.

- Оно дорогое. Не порошковое из магазина, - подмигнул Сергей, помогая снять куртку.

- Всё равно не хочу, - мотнула головой, окончательно разнервничавшись.

Сергей развернул меня к себе лицом и мягко поцеловал. Напряжённо ответила, ощущая, как тело деревенеет. Мне было откровенно не по себе, хотя я всё для себя и решила.

- У тебя был кто-нибудь до меня? – мужчина заглянул мне в глаза, проводя большим пальцем по скуле.

Отрицательно мотнула головой и покраснела.

- Можно я расплету тебе волосы? – спросил он низким, хриплым голосом.

Кивнула, не зная, куда деть глаза.

- Не опускай взгляд, - прошептал мне в губы. – У тебя они невероятно красивые. Хочу ими любоваться.

Тугие тяжёлые пряди рассыпались по моим плечам, укрывая спину до самой талии.

- С ума сойти, - выдохнул Сергей, зарываясь в них пальцами. Затем резко оторвался от меня и одним движением стянул с себя свитер, а я замерла, переживая новую волну жара, скользя взглядом по спортивной, поджарой фигуре.

Я не знала, что делать, как себя вести. Совершенно растерялась. Сергей, видя это, взял мою руку и положил на свой плоский живот. Мои пальцы ледяные по сравнению с его кожей. Он едва уловимо вздрогнул и провёл моей ладошкой выше к своей груди.

- Не бойся, - подбодрил хрипло и начал стягивать с меня свитер. Не особо церемонясь, кинул одежду на диван, затем подхватил на руки и отнёс на второй этаж.

От грохота сердца начало закладывать уши. Дрожа как осиновый лист на ветру, цеплялась за его плечи.

- Тебе холодно? – поинтересовался Сергей, укладывая меня на огромную кровать.

Мотнула головой и постаралась хоть немного расслабиться, чтобы не выглядеть настолько жалко.

Всё как в тумане. Жаркие поцелуи, шёпот, дурманящий терпкий запах. Сергей действовал осторожно, но мне всё равно больно. Терпела, кусая губы и хватаясь за его плечи. Если не хочу потерять его, то должна быть с ним как женщина. Но в какой-то момент мужчина, словно с цепи сорвался, грозя расколоть мою выдержку на мелкие осколки. Сильно стискивает меня пальцами, кусает и рычит, как дикий зверь. Мне страшно, но я зажмуриваюсь и сосредотачиваюсь на своих чувствах к нему.

Просто надо потерпеть. Потом будет не больно…

Не знаю, сколько это продолжается. Ноет каждая клеточка тела, в глазах всё плывёт. Запоздало понимаю, что плачу.

- Вель, что такое? – Сергей, наконец, замер.

Замотала головой, кусая губы.

- Больно? Сильно?

Кивнула и всхлипнула.

- Блин. Извини, - прошептал мне в волосы. Сразу становится легче от осознания, что он не хотел причинять мне боли.

- Ничего, - прошептала, улыбаясь сквозь слёзы. – Я потерплю. Всё хорошо.

Безумно нежно меня поцеловав, продолжил пытку и спустя несколько минут с хриплым стоном, наконец, откатился в сторону. Лёжа в оцепенении, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой, осознавала, что сейчас произошло. Сейчас я не просто стала женщиной, во мне окончательно пробудилась древняя магия. Она наполняет каждую клеточку, всплывает неясным шёпотом в голове. Меня трясёт, лихорадит. Стискиваю под собой простынь и стону, принимая эту силу.

- Вель! – услышала испуганный голос где-то далеко. – Веля, что с тобой?!

Распахнула глаза и судорожно выдохнула.

- Ведьмовская сила переродилась, - прошептала еле слышно. – Это немного неприятно, но всё в порядке. Не волнуйся.

Увидела, что Сергей растерялся. Думал, я шучу, рассказывая о ведьмах и магии?

- Тебе нужно в ванную? Давай отнесу.

- Я сама, - буквально сползла с кровати, пытаясь прикрыться руками. Мне стыдно стоять обнажённой перед мужчиной.

Глава 5

Два дня перед праздником, словно в лихорадке провела. Весь гардероб перебрала, платья перемерила и поняла, что не в чем мне идти. Позвонила Яру с просьбой свозить меня в город. Заодно и посоветует, что лучше выбрать. Всё же он разбирается во всей этой моде, а я в городе не частый гость и совершенно не представляю, что будет уместно на такой вечеринке.

Ярик без вопросов согласился меня сопровождать.

- Для своего городского принца решила расстараться? – беззлобно поддел меня, когда села в его машину.

- Ну, Сергей сказал, что вечеринка будет проходить в большом загородном доме. А он директор крупной фирмы… - запнулась. – И я могу себе представить, какие гости там будут. Брендовое платье мне не по карману, конечно, - от неловкости отвела взгляд.

- Так и быть, - Ярик подарил мне свою лучезарную улыбку. Ох… прекрасно понимаю девчат за ним увивающихся. Не зря же он внук самого Бога Леля. Ну, кто, кроме меня сможет устоять? Кстати… а почему, интересно, его чары на меня не распространяются? Сейчас впервые серьёзно задумалась над этим вопросом. – Веля! – Яр помахал рукой у меня перед лицом. – Говорю, что выступлю сегодня в роли твоей крёстной феи.

- В смысле? – не совсем поняла.

- Соберу Золушку на бал, - рассмеялся он. – Ты же знаешь, что я могу себе позволить брендовые вещи.

Вспыхнула. В душе разлилась благодарность и в тоже время я почувствовала себя крайне неловко.

- Спасибо… - пробормотала, не намереваясь отказываться от его предложения. Всё-таки желание не ударить в грязь лицом перевесило неловкость.

Яр долго таскал меня по магазинам и всё никак не мог определиться. Все платья ему не нравились. Лично я была в восторге от каждого примеренного наряда. И чего он носом крутит?

Надела на себя белое летящее платье и вышла из примерочной. Тонкая ткань струилась до самого пола, волшебно мерцая в свете ламп.

- Это, - тут же одобрительно кивнул Яр, заставляя меня пару раз крутануться. – Ты в нём, словно сказочная волшебница.

Рассмеялась, чувствуя, как щёки разрумянились.

- Скажи ещё, как сама Богиня Мара или Снегурочка.

- А может, и скажу, - ухмыльнулся Яр. – Переодевайся, и пойдём в кафешку. С голода сейчас сдохну.

Юркнула в примерочную и осторожно сняла платье. Было страшно повредить нежную, лёгкую ткань.

Ярик отвёл меня в небольшое кафе, расположенное на втором этаже торгового центра с видом на каток. Заказал какой-то сложный салат, пирожные и гляссе. Внутри разливалось сладкое предвкушение волшебства. Вокруг всё искрилось гирляндами, суетились в предпраздничной спешке люди. Мне всегда подготовка к торжествам нравилась больше самого мероприятия.

Перекусили, болтая о всякой ерунде, и Яр потащил меня в обувной.

- Теперь хрустальные туфельки, - хохотнул. – Только по закону жанра, ты должна убежать из дворца в полночь и обязательно потерять обувь по дороге.

- Шутник, - хихикнула. – Чего мне убегать? Да ещё ночью. На улице мороз и снег. Погода совершенно не побуждает бегать полуголой и босой.

- Да я шучу, - подмигнул он, заводя меня в магазин.

Туфли Яр выбрал под стать платью. Белые, мерцающие лодочки на высокой шпильке.

- Я на таких ходить совершенно не умею, - шепнула ему на ухо, пока продавщица усиленно строила Ярославу глазки, попав под его магическое очарование.

- Потренируйся дома. К этому платью другие совершенно не подходят.

Вздохнула, переминаясь с ноги на ногу. Было ощущение, что на меня надели «испанский сапог». Всю стопу сдавило тисками. Морщась, сделала круг по магазину.

- Ну, вот. Приспособишься, - оценил мои успехи парень, расплатился, и мы двинули домой. – Расскажешь потом, как затусила, - подмигнул на прощание, высаживая меня перед домом.

Улыбнулась и ещё раз от всей души поблагодарила его за поддержку.

А на следующий день с самого утра начала готовиться к приезду Сергея. Только укладка заняла полдня. С моей-то гривой… А за макияж вообще можно молчать. В итоге, чтобы не переборщить, а такой страх был, остановилась на обычных стрелках и прозрачном блеске для губ. Весь день не могла себя заставить поесть из-за нервного напряжения, но мама усиленно пыталась в меня впихнуть хоть что-нибудь.

- Вель, ну что ты голодная поедешь? – причитала она, а сама смотрела с такой тоской, что сердце в груди замирало. И чего это на неё нашло?

- Ма, не беспокойся. Там наверняка найдётся, что перехватить. И чего ты вся такая хмурая? – подбежала и чмокнула её в щёку.

- Да так… неохота самой в праздник оставаться, - отмахнулась она, пряча взгляд.

- Ты же никогда его не любила, - приподняла скептически бровь. – Всё время причитала, что чуждый он нам, негоже иностранщину поддерживать.

- Но всё равно привыкла с тобой его отмечать.

- Сходи к подружке. Ты же хорошо общаешься с тётей Светой. Она тебе будет рада.

- Угу, схожу, - также насуплено ответила мама, протягивая мне кружку чая и кусок пирога. – Ну, съешь хоть немного, - снова завела свою шарманку.

Чтобы не расстраивать её, быстро запихнула в рот пирог, проталкивая горячим чаем, ощущая, как он тут же просится наружу. Поморщилась, мысленно приказывая вредной выпечке оставаться в желудке.

Сергей заехал к шести вечера. Позвонил на мобильный, чтобы вышла. Явно не хотелось ему с мамой моей пересекаться. Я уже при полном параде. Надела пыточные туфли, накинула пуховик и подошла к двери, на несколько секунд задерживаясь на пороге.

- Мам, я уехала. Если что, на связи, - крикнула из коридора, кладя мобильник в карман.

Мама тут же появилась, окинула меня печальным взглядом, пытаясь улыбнуться.

- Ну, ты чего? – подошла и обняла её, чувствуя себя немного виноватой.

- Люблю тебя, дочка. Будь осторожна, - пробормотала она, поправляя мне выбившийся локон. А в глазах тоска и нежность.

- Конечно! Всё будет хорошо. Не накручивай себя.

Чмокнув её в щёку, выбежала из дома. Сердце радостно ёкнуло в предвкушении встречи.

Глава 6

Постепенно вечеринка переросла в безумные пляски. Вокруг царила распущенность и вседозволенность. Мне было дико за этим наблюдать. Неужели богачи все такие? И Сергей? Да, нет. Не может быть…

Он как раз подошёл ко мне, протиснувшись между танцующими.

- Вель, устала? – его взгляд был каким-то одурманенно-весёлым.

- Угу. Шумно. Я не привыкла.

Про себя подумала, что и ног уже совершенно не чувствую. Хотелось упасть на кровать, сняв, наконец, эти туфли и просто выспаться.

- Пойдём наверх, - потянул он меня за руку к лестнице.

На втором этаже отыскал пустующую спальню и увлёк внутрь, сразу же припадая к губам.

- Здесь нам никто не помешает, - прошептал невнятно, подхватывая меня на руки.

- Закрой, пожалуйста, дверь, - попросила, боясь, что кто-нибудь зайдёт.

Сергей положил меня на кровать и с лёгким смешком щёлкнул замком.

- Скромница, красавица, вся такая правильная… - пропел, подходя к кровати нетвёрдой походкой. – Разве можно такой быть? Я не верю, что подобное возможно, - в его взгляде промелькнуло что-то колкое, неприятное.

- Что ты имеешь в виду? – мне стало не по себе. Глядя на Сергея во все глаза, пыталась понять, зачем он такие вещи говорит.

- Не важно, - рассмеялся он беззаботно и бесцеремонно подмял меня под себя. – Ты сегодня сказочно прекрасна, - прошептал, утыкаясь мне в шею, а я обвила его руками, прижимаясь крепче. Хотелось показать, как сильно я его люблю.

Внизу гудели гости, а мы наслаждались друг другом, забыв обо всём на свете. А после долго лежали обнявшись. Заснуть никак не получалось из-за шума. Но всё равно мне было хорошо. Нежась в его объятиях, впитывая кожей жар его тела, ощущала себя счастливой. Только под утро, когда гости немного затихли, мне удалось провалиться в тревожный сон.

Проснулась от громкого шума. Сергея рядом не было. Оставил меня совершенно одну в этом огромном чужом доме. Может быть, вышел за едой?

Поднялась, зашла в уборную и быстро привела себя в порядок. Какое-то время просидела на краешке кровати в ожидании, что Сергей вернётся, но его всё не было. Тихо выскользнув из спальни, спустилась на первый этаж. В животе урчало так, что становилось неловко. Надо бы что-нибудь съесть. Наткнувшись взглядом на поднос с тарталетками, взяла одну и продолжила путешествие по бесконечному лабиринту огромного дома.

Сергея нигде не было, как и его друзей. Не понимала, что делать и куда податься. В своих поисках случайно забрела на кухню. Там собралась почти вся прислуга. Явно что-то случилось. Подошла ближе, чувствуя что-то неладное.

На стуле сидела молоденькая девушка. Бледная, на лбу испарина. Бедняжка тихонько стонала, схватившись за живот.

- Что с ней? – спросила, пытаясь просмотреть биополе девушки.

- Да вот, скрутило её. Не можем понять, что случилось. На аппендицит похоже, - пробормотал дворецкий, протягивая девушке стакан воды, но та лишь ещё больше согнулась.

Пригляделась внимательнее и покачала головой.

- У тебя есть родные здесь?

- Отец, - прошептала она, косясь на мужчину со стаканом в руках.

- Выйдите все, кроме него, - обратилась к прислуге. На меня посмотрели с непониманием, но под строгим взглядом дворецкого все покинули кухню. Видимо, высшим по рангу перечить здесь было не принято.

- У тебя ведь не аппендицит, - присела перед девушкой на корточки. Видя, как она пытается натянуть рукава кофты, чтобы скрыть синяки на запястьях, мягко прикоснулась к её коленям. – Почему правду не сказала своему отцу? Как зовут тебя?

- Аня, - всхлипнула она и покосилась на мужчину, застывшего с каменным лицом.

- Вы врача вызвали?

- Никто не едет в такую даль, да ещё и первого января. Сказали, что машин нет, - тяжело вздохнул тот.

- У неё выкидыш, - сказала, как увидела. – Ей срочно в больницу надо!

Девушка вздрогнула и затравленно посмотрела на отца. Поняла, что мужчина не знал о состоянии своей дочери.

- Это ещё что за новости? И как вы это определили?

- Ведьма я. Могу помочь, но в больницу всё равно надо. Срок маленький был. Так? – обратилась к девушке, которая уже едва не выла.

Аня кивнула и всхлипнула.

- Не хочешь сказать, что случилось?

Она закусила губу, сдерживая слёзы, мотнула головой, бросая косой взгляд на отца.

- Выйдите и вы, пожалуйста, - обратилась к мужчине. – И попробуйте всё же машину найти.

Когда мы на кухне остались одни, помогла Ане забраться на стол и лечь.

- Я остановлю кровотечение. И как ты это скрыть умудрилась? – нахмурилась. Я видела причину, но мне хотелось, чтобы Аня сама рассказала.

Положив руки ей на живот, начала шептать заговор. Через несколько минут кровотечение практически остановилось. Сейчас я была благодарна маме за то, что она мне столько знаний успела в голову вложить.

- Напиши заявление, - серьёзно посмотрела на неё. – Я не вижу кто, но он не должен оставаться безнаказанным. Понимаешь?

Девушка всхлипнула и закрыла лицо руками.

- Ему ничего не будет. А вот нам с отцом… здесь платят хорошо… а он откупится… мы работу потеряем. У нас в другой стране семья. Мама с сестрёнками, которых кормить нужно. Где мы ещё такие заработки найдём? – Сквозь рыдания выдала девушка.

- Насильник должен понести наказание! – не выдержав, сжала кулаки и отвернулась, пытаясь успокоиться.

Аня начала яростно мотать головой.

- Нет! Вы не понимаете! Ему ничего не будет, а мы с отцом, наоборот, пострадаем!

- Мне скажешь, кто это был?

Девушка снова замотала головой и всхлипнула. Тяжело вздохнула и оставила девушку на попечение родителя. Сама же снова на поиски Сергея отправилась.

После неприятного инцидента никак не могла в себя прийти. Я воспринимала всё как сказку. Попала на волшебный бал для элиты, для избранных. Но вблизи бриллианты оказались чёрными закопченными головешками. Внешний лоск и блеск, а внутри самые настоящие помои. Прогнившие насквозь. Надеюсь, Сергей не такой. Он просто не может быть таким!

Глава 7

Устало потёрла виски, понимая, что более не намерена здесь оставаться. Хочется домой. Выжата как лимон. Ощутила, как атмосфера здешняя отравлена, как этот яд под кожу мне заползает скользкой змеёй.

- Будешь что-нибудь? – поинтересовался Сергей, не замечая смены моего настроения.

Кивнула с тяжёлым вздохом.

- Серёж, может, отвезёшь меня домой?

- Завтра утром обязательно, - он чмокнул меня в щёку, беря с подноса небольшую тарелочку с салатом. – А сегодня мы будем веселиться.

Снова включилась громкая музыка. Гости шумят весело, заходя на второй круг. Танцевать мне совершенно расхотелось, да и Сергей, видя моё настроение, ушёл к своим веселящимся друзьям и будто забыл о моём существовании.

Потягивая сок, смотрела в большое панорамное окно. За ним густой, хвойный лес, укрытый пушистым искрящимся снегом. Солнце катится к закату. Чудесная, умиротворяющая картина. Но на душе кошки скребут.

Сейчас особенно остро почувствовала себя в богатом доме, среди всех этих людей чужой. Сергей, как рыба в воде. Ему весело. Он увлечённо беседовал с друзьями. Все навеселе, громко что-то обсуждая, компания смеялась, изредка кидая странные взгляды в мою сторону. А я всё сидела в тёмном уголочке, потягивая апельсиновый сок, и не могла от чувства ненужности отделаться. Зачем звал, если ему и без меня нормально? Или стесняется простой деревенской девушки? На душе стало пакостно. Могла бы, сразу уехала, но мы слишком далеко от города. Ни одно такси сюда по сугробам не поедет. А если и рискнёт кто, то цену заломит заоблачную.

Я же представляла встречу Нового года с любимым человеком по-другому. Думала, познакомлюсь с его друзьями, весело будет. А сам Сергей меня от себя ни на минуту не захочет отпускать. А теперь сижу здесь, как какая-то забытая, ненужная вещь. Чувствуя, что виски от громкой музыки и весёлых криков ломить начало и решила сходить на второй этаж, чтобы сполоснуть лицо и побыть в относительной тишине.

Зайдя в пустую спальню, направилась в уборную. Вдруг пришла тоскливая мысль позвонить Ярику и попросить приехать за мной. Но стыдно. Я же взрослая. Сама решила сюда отправиться. Да и наверняка Яр в кругу семьи сейчас. Нехорошо его выдёргивать из-за своей глупости и детской прихоти.

Вздрогнула, когда услышала, как с громким хлопком дверь раскрылась, ударяясь о стену.

- Ве-е-ель, - протянул нетрезво Сергей. Мужчина уже хорошо навеселе. И мне он таким совершенно не нравится. – Где же моя Василиса Прекрасная? Побудешь сегодня Снегурочкой для своего дедушки Мороза?

От его тона стало не по себе, но я всё равно отозвалась.

- Я здесь, Серёж. Просто решила немного освежиться.

Мужчина распахнул дверь в ванную комнату и окинул меня недвусмысленным взглядом.

- Иди ко мне, - рассмеялся, подманивая пальцем.

- Серёж, не надо. Не здесь и не сейчас. Мы же у твоего друга в гостях. Полный дом незнакомых людей. За окном день почти. И только ночью всё было…

- Ну и что-о-о-о? – протянул он и резко схватил за руку, впечатывая в себя. – Что мы говорили про взрослые отношения? Мне сейчас безумно их хочется.

- Давай всё будет, когда ты немного протрезвеешь? – предприняла ещё одну попытку вразумить мужчину. В его глазах голодный блеск: звериный, не сдержанный. Мне стало страшно.

- Я тебе что, противен? – выдал как-то зло. Мне стало совсем не по себе. Решила его не злить, поэтому мягко проговорила:

- Нет, что ты!

- Тогда подари своему любимому несколько страстных минут.

Мне хотелось его оттолкнуть, но я замерла, пока Сергей стягивал с меня бельё, разворачивал лицом к стене и грубо делал всё, что ему хочется. На душе сделалось мерзко. Подавляя в жгучее желание расплакаться, кусала губы. Такое ощущение, что сейчас рядом не мой любимый мужчина, а какое-то животное. Или я просто не замечала его тёмную сторону, глядя на него наивными, влюблёнными глазами через розовые очки?

Закончив, он похабно шлёпнул меня, застегнул брюки и направился к двери:

- Схожу за бокальчиком, - обернулся и неприятно ухмыльнулся. – Никуда не уходи. Я только во вкус вошёл, моя маленькая Снегурочка.

Упала на кровать и, не выдержав, начала рыдать. И тут до моего слуха доносится топот с лестницы. Громкий хохот и разговор нескольких мужчин.

- О-о-о-о, а вот и наша Василиса Прекрасная, - в комнату ввалилось сразу трое Серёжиных друзей.

Спешно утирая слёзы, вскакиваю, шарахаясь к противоположной стене и затравлено на них смотрю.

- Серый говорит, ты аппетитная, - гадко улыбнулся, кажется, Николай и направился ко мне.

- Что?! – метнулась от него в другую сторону. – Ты что творишь?! Где Сергей?

- А он нам разрешил с тобой развлечься. Ты знаешь, - заплетающимся языком вещал мужчина, на ходу расстёгивая брюки под смешки дружков, - у нас всегда с ним все девки общие.

Я в ужасе застыла, не зная, что делать. Внутри всё начала затапливать невыносимая боль.

- Не подходи ко мне! – вскинула руку, пытаясь призвать ведьмовскую силу, но из-за сильного стресса она не захотела подчиняться.

Николай, воспользовавшись заминкой, схватил меня в охапку. Я завизжала, пытаясь извернуться и сильно укусила его за руку.

- Маленькая дрянь! – прошипел мужчина и отвесил мне хлёсткую пощёчину. Почувствовала на языке металлический вкус крови.

В голове пульсировала лишь одна мысль: «Только не это!»

Двое других мужчин между тем начали двигаться в мою сторону. Меня спасло то, что они уже еле стояли на ногах. Им удалось меня схватить и повалить на кровать, но я вывернулась и стремглав бросилась прочь из этого дома.

Празднующая на первом этаже толпа, не обратила на меня никакого внимания. Зато я увидела Сергея, который ухмыльнулся, увидев, зарёванную меня. Вылетела прочь из этого вертепа и кинулась прямиком в тёмный лес.

Ни одеться, ни обуться не успела. Я осознала, что Сергей совершенно не собирается за меня вступаться. Он, действительно, дал зелёный свет своим друзьям. В глазах его это увидела, когда с ухмылкой смотрел на меня.

Глава 8

С трудом разлепила глаза, чувствуя ломоту во всём теле, и обвела взглядом комнату. Стены из необработанных брёвен, грубая мебель, везде пучки сушёной травы и другая ведьмовская атрибутика. Неужели меня спасла местная ведунья?

- О, проснулась, девонька, - услышала мужской глубокий голос и вздрогнула.

- Где я? – прошептала потрескавшимися губами, пытаясь пошевелиться.

- В гостях у меня, заюшка, - передо мной возник высокий бородатый мужчина средних лет. Посмотрел ласково и улыбнулся. А взгляд глубокий, ясный и умиротворяющий. В его глазах целый мир. Невольно замерла, будто в транс проваливаясь.

- Кто вы? – предприняла новую попытку прояснить хоть что-то.

- Покровитель твой. В честь меня ты названа, мне молилась перед смертью неминуемой.

- Велес… - одними губами прошептала, не в силах поверить в то, что говорю и что вижу.

- О, очухалась, болезная, - раздался рядом с кроватью писклявый голосок. Дёрнулась непроизвольно, ища взглядом источник звука.

- Сгинь, - шикнул на нечто мужчина, и тут же раздался топот маленьких копытец по полу.

- Я умерла? – нашла единственное логичное объяснение всему происходящему.

- Что ты?! – рассмеялся Велес, давая мне кружку с травяным чаем. – В гостях ты у меня. Молилась ведь о спасении?

- Не о том я молилась… - сделала глоток, едва приподнимая голову от подушки. – Просила, чтобы ты, батюшка, мне дорогу к предкам открыл и по мосту Калинову к ним перевёл. Страшно было одной, - сглотнула горькие слёзы, вспоминая, почему я здесь оказалась.

- Не то тебе на роду написано, - нахмурился бог. – Но ты приходи в себя пока, обживайся. Я временно рядом побуду, а потом сама уж.

- Вы хотите меня здесь оставить? – совсем запуталась в происходящем. - А как же мама моя? Она ведь не знает… С ума от горя сойдёт, если я не вернусь.

- Знает твоя матушка всё. Был я у неё. Всё в порядке, не волнуйся.

Почувствовав облегчение, прикрыла глаза, проваливаясь в сон. Чаёк явно какой-то волшебный был.

В следующий раз выныривала из сна постепенно. Сначала прислушалась к звукам, к ощущениям в теле, не торопясь открывать глаза. Я точно должна была обморозиться, но вроде бы не болит ничего. Чудеса.

Волной накатила горечь и боль от предательства Сергея. В груди всё в клочья рвалось, не оставляя живого места. Да, моё тело невредимо, но душа…

Хочется выть от невыносимой боли. Как с этим жить-то теперь?.. Всхлипнула надрывно и открыла глаза, понимая, что выдала себя. И тут же взвизгнула от неожиданности. На краю кровати сидело мохнатое нечто и большими жёлтыми глазами пялилось на меня.

- Здравы будьте, - выдало существо писклявым голоском, ничуть не смущаясь.

- Ты кто такой? – поинтересовалась, отойдя от первого шока.

- Фёдор, - представилось чудо в шерсти.

- Велеслава, - пробормотала, вспоминая бабулину книгу. Кажется, видала на её страницах что-то похожее. – Ты же анчутка! – тут же выдвинула свою догадку.

- Он самый, - хихикнул Фёдор. – А ты ведьма, - огласил свои наблюдения. – Теперь заживём! А то я как сыч – один да один. Свихнуться можно в этой глуши. Велес, знаешь ли, не часто здесь появляется. Дела у него божественные. Весь дом на мне. Был… - добавил Фёдор и хитро покосился на меня.

Поняла, что соскучиться этот парень мне не даст. Говорливый до ломоты в зубах. Особенно в моём нынешнем состоянии раздражает.

- Поднимайся, пойдём дом тебе покажу, - Фёдор спрыгнул на пол, звонко цокая копытцами.

Его жизнерадостная навязчивость начинала подбешивать. Понимала прекрасно, что не в нём дело, а во мне – в моём внутреннем состоянии, но ничего поделать не могла.

- Федь, давай позже, - вздохнула тоскливо, выползая из-под одеяла. – Просто покажи, где тут ванная и кухня. Мне этого достаточно пока что.

Федюня явно расстроился из-за моей неразговорчивости. Сдулся весь и махнул рукой, приглашая за собой.

Дом оказался просторным, светлым и удивительно приятным. Как будто сама внутренняя атмосфера окутывала тёплым облаком. Приятно пахло деревом и травами. Федька бодро скакал впереди, указывая направление.

- Туточки ванная с туалетом, - махнул на массивную деревянную дверь. - А дальше кухня. Всё просто.

Покосилась на большую русскую печь посреди зала.

- Кто поддерживает огонь? – поинтересовалась, чтобы не выглядеть совсем уж дикой и неблагодарной.

- Я! – гордо заявил Федька, выпячивая грудь. – Она особо не к чему. Тут Велес всё с помощью магии обустроил. Но мне по душе. Уютненько с ней как-то.

Кивнула, соглашаясь, и скрылась за дверью. Как только осталась в одиночестве, сползла по стеночке на пол и разрыдалась. Липким, чёрным дёгтем накрыли воспоминания. Глаза цвета летней зелени с солнечными лучиками, которые так вероломно предали. Растоптали, унизили.

- Девонька! – раздался стук в дверь и голос Велеса. – Я зайду?

- Угу.

Как я могла отказать самому Богу?

Он открыл дверь, присел рядом и погладил по голове.

- Всё образуется.

- За что он со мной так? Мне жить не хочется! Я ведь думала, что любит… грезила семьёй, детьми, а он…

- Оказался гнилым, - закончил за меня Велес, пригортая огромной ручищей. Словно отец, которого у меня никогда не было. Он утешал меня.

- Я, дура, не замечала… наивная, слепая идиотка! Зачем вы меня спасли? Мне так больно, - всхлипывала, сотрясаясь всем телом.

- У тебя есть ради кого жить. Да и миссия особая имеется. Я же сказал, что рано тебе к предкам отправляться.

- Ради чего? Какая миссия? – размазала слёзы по лицу.

- Ради доченьки своей, - улыбнулся Велес, глядя с теплотой на меня.

Замерла, переваривая его слова. До меня не сразу дошло, а когда поняла, разрыдалась пуще прежнего.

- Ну-ну. Детки – это хорошо. Ты же хотела дочечку. Маленькую, потешную.

- От любимого мужчины, - прошептала надтреснутым голосом.

- И получила желаемое.

- Всё не так! Я не этого хотела!

Глава 9

Сергей

Веля появилась, словно видение. Не ожидал увидеть девушку в столь дорогом наряде. Она будто выплыла из сказки. Такая хрупкая, прозрачная, как снежинка в лунном свете. И этот её восторженный взгляд…

Иногда он меня начинал бесить. А ещё её безупречная правильность. Вся из себя идеальная. Не бывает такого! У всех есть недостатки! А зная это, понимал, что она просто хорошо играет. Решила богатенького заполучить. Все бабы одинаковые!

Нет, это я предложил ей отношения, но она без раздумий на них согласилась. Ещё бы! Такая удача. Городской, богатый, весьма перспективный жених. Тем более, она как-то обмолвилась, что многие девушки из деревни хотят переехать. Я для неё – отличный шанс.

Льнёт ко мне весь вечер, с восхищением на салют смотрит. Бесит! Ну, ничего, я покажу ей, что роскошная жизнь – это не только балы. Нашлась тут Золушка, блин. Сказки ей захотелось. Нет, девочка, не бывает их. Это суровая реальность.

А утром она продолжила корчить из себя праведницу, защитницу несправедливо обиженных. Гадко так, что зубы сводит! Правильно парни говорят – «бабами надо пользоваться, иначе они используют тебя». Плавали, знаем.

- Мужики-и-и-и, - протянул со смешком, спускаясь из спальни. – Я распечатал эту конфетку. Сорян, что сразу не поделился, но хотелось немного самому понаслаждаться.

Парни понимающе хмыкнули.

- Короче, милости прошу, - махнул им в направлении лестницы. Мужики тут же приняли приглашение. Давно на девчонку смотрели, пуская слюни. Мучит ли меня совесть, что так себя повёл? Наверное, нет. Будем считать, что сейчас она расплатится за возможность побывать в сказке.

Пошёл взял очередной бокал и решил вернуться в спальню. Веселье и без меня. Нет, так дело не пойдёт. Но тут увидел, как Велеслава несётся по лестнице. Заплаканная, с дикими глазами. На ходу поправляет платье и кидает на меня затравленный взгляд. В этот момент в груди что-то неприятно сжалось, ледяным штыком кольнув под рёбра. Даже алкогольный дурман из головы частично выветрился.

Девушка вылетела на улицу и помчалась прочь от дома. В одном лёгком платье, босая, а на улице сугробы почти по колено и трескучий мороз. Понял, что происходящее перестаёт быть игрой. Она же погибнет! Из-за меня погибнет… Я, может, и козёл, но не убийца.

Мимо с глумливым смехом пронеслись парни и бросились в погоню. Для них эта ситуация продолжает быть игрой. А я схватил первый попавшийся пуховик, накинул на ходу и побежал следом. Увидел, что девушка уже с кромкой леса поравнялась.

- Веля! – закричал. – Вель, подожди!

Заметив на снегу кровь, почувствовал, как внутренности похолодели. Что они с ней сделали? Мы же договаривались без излишней жестокости.

- Веля, пожалуйста, остановись!

Но девушка лишь ходу прибавила, скрываясь в зимнем лесу. Нагнав парней, которые начали приходить в себя, накинулся с обвинениями. Схватил за грудки Мишку и хорошо встряхнул.

- Ты понимаешь, что она погибнет там?! – проорал в ярости. – Что вы, уроды, сделали с ней?!

- Ничего! – Миха попытался вырваться из моего захвата. – Эта дикая меня укусила и убежала. И какого /запрещено цензурой/ ты на меня кидаешься? Сам же отмашку дал, псих!

- Её надо найти. Она же замёрзнет насмерть. Как мы все с этим жить будем?

Парни испуганно переглянулись. Да, за нами всякое водилось, но человека убить – это из ряда вон. Пусть не собственноручно, но именно мы будем виноваты.

- Серый, спокойно. Далеко не убежит. Вон, и следы кровавые есть. Видно, ногу поранила. По ним и найдём. Спокуха.

Сорвавшись с места, понеслись со всех ног в лес. Но, добежав до небольшого оврага, поняли, что следы теряются. Вот тут она явно упала. Натоптано сильно и отпечаток тела в полный рост. Но где же сама Веля?

- Серый, тут медвежьи следы, - пробормотал Мишка, проходя круг. Друг опасливо начал вертеть головой. Оно и понятно! Медведь зимой в лесу – это неминуемая смерть. Происходящее начало напоминать жуткий сон или бред. Если голодный хищник находит жертву, то непременно набрасывается. Но тогда должно быть много крови, а её нет совсем…

- Он не мог её унести и не наследить. Скорей всего, здесь бы задрал. Что за чёрт?! – схватился за голову с диким ощущением, что схожу с ума. Тёмный лес шумит, скрипит от мороза. А мне начинает мерещиться, что он говорит со мной, обвиняет и сулит что-то страшное. Хочется упасть прямо в снег, закрыв голову руками, и молиться, чтобы это всё было просто плохим сном.

Мы ещё какое-то время бродили по кругу, пока парни не начали синеть. Они практически раздетые.

- Не найдём мы её, Серый. Сгинула, - проговорил Мишка, стуча зубами. – Пошли в дом, а то и сами тут околеем.

Побрёл за парнями, словно в трансе. Внутри бездна бездонная. От осознания произошедшего муторно, а ещё страшно. Её ведь искать будут. В доме полно свидетелей. Мать знает, с кем она уехала. Меня же посадят! Допрыгался!

- Что делать будем? – Первым отмер Сашка. – Это же уголовка, пацаны!

- Все видели, что она сама в лес сдёрнула. Может, умом тронулась. Мы при чём? Мы её догнать пытались, искали. Так? Не нашли, - прошептал Мишка, сжимая трясущимися руками бутылку с выпивкой. – Чёрт! Чёрт! Чёрт!

В глазах парней плескался неподдельный страх.

- Мне надо побыть одному, - бросил и выбежал из дома. Найдя свою тачку на парковке, просто уехал подальше от пугающего места. Не зная, куда отправиться, не зная, что делать теперь. В голове хаос. Просто ехал по заснеженной трассе, пытаясь хоть немного успокоиться. На улице стемнело. Возможно, надо спасателям позвонить, создать себе алиби. Да, точно. Тем более, все видели, что я внизу стоял, когда она из дома выбежала. Значит, я не при чём.

Тут же припарковался на обочине и начал шарить в бардачке в поисках мобильного. В голове гудело всё сильнее, в глазах разноцветные пятна начали плясать. Грудь сжало раскалёнными тисками. Схватил телефон и выскочил на свежий воздух в попытке успокоиться и восстановить дыхание. Попытался набрать номер, но цифры перед глазами пустились вскачь и стали расплываться.