Ученик Печати

Глава 0

– Как погодка наверху, магистр Берис?

На голову внезапно капнуло несколько капель воды. Парень вернулся в реальность, и тихо проворчал себе под нос, незаметно для всех поднимая Стандартный Щит. Увы, но наличие конспектов было необходимо для получения зачёта по Стандартной Магии, даже если помнишь каждую деталь наизусть.

Берис, молодой парень двадцати двух лет от роду, повернулся лицом к задиристому дворянину. В его светло-серых сонных глазах читалось безразличие, которое он и не думал скрывать. Авось этот дворянчик смог бы заметить бесполезность своих нападок, но увы…

Среди всего курса магических исследований Международного Магического Института, особенно выделялся первокурсник, который по силе был сравним с магистрами. О нём ходило слухов примерно столько же, сколько про Идена Дало – звезду МИМа, что претендовала на звание нового Королевского Магистра. А власть мага с таким званием в королевстве Агнессэ лишь немногим уступала королевской.

Однако, Бериса это звание совершенно не интересовало. И в МИМ он поступил не для того, чтобы терпеть издёвки со стороны всяких дворян, или слушать лекции о том, что он и так знал. Ему было интересно изучить все проявления магии, какие только существовали.

Почти всю свою жизнь Берис странствовал по Лантису, наблюдая самые необычные явления: начиная с простой радуги, и заканчивая отзвуками битв прошлого, что отразились в магии. Последние зачастую были результатом применения высших заклинаний, которые уносили сотни жизней. И теперь в таких местах было обыденностью встретить ходячего мертвеца, что желал упокоить также всех живых.

Но особенно молодого человека заинтересовало одно особое явление, что ему довелось встретить пару лет назад… И то событие побудило Бериса поступить в МИМ, чтобы расширить свои познания в области магии. Однако, всё оказалось не так радужно, как хотелось…

Странствующему магу теперь нужно было отбиваться от расплодившейся в институте знати, параллельно изучая самую лёгкую Стандартную Магию. Этот дворянчик, что «случайно» создал пару капель над ним, с наглой ухмылкой смотрел на «никчемного» простолюдина, будто он вообще не будет никогда прав на фоне столь великого и уважаемого мага, как он.

– Орлы низко летают, – заметил Берис, потягиваясь. – К дождю, наверно…

Видимо, сынку важной шишки, имя которой странник не смог запомнить, эти слова не понравились. Подобно настоящему аристократу, он выдавил из себя вежливую улыбку, в которой читалась неумело скрытая ненависть, и произнёс вежливо:

– Как приятно слышать, что вы признаёте наши таланты, магистр.

Звание магистра Берис получил от других студентов. Нередко в первый месяц обучения случалось, что он поправлял ведущих лекции по магии. И каждая поправка была абсолютно верной, что раздражало всех: и преподавателей, и студентов. И потому каждый из них при обращении к Берису добавлял это завышенное «магистр».

– Как вам угодно, – пожал безразлично парень, уходя в себя снова. Хотя на деле он видел Магическим Зрением, что тот едва ли мог осилить создание базовых заклинаний.

– Какие у вас конспекты аккуратные, магистр, – не отставал мальчишка. Его поведение уже начинало выводить Бериса из себя, но тот всё также безразлично «слушал» лекцию. – Не будете ли вы против, если я одолжу их на неопределённый срок для господина Дало?

В отличие от странствующего мага без фамилии, Иден был дворянином Агнессэ, и пользовался популярностью. Потому всё, что делали его земляки из таких же знатных родов, было именно «во имя господина Дало».

– Лекция закончится – дам вам копию. – Берис почесал нос, со скукой наблюдая за движением своего пера. Заклинание на него молодой человек наложил простенькое, но эффективное. Не настолько, как выжигание букв на бумаге, но безопасное.

– Ему нужна она сейчас! – широко улыбнулся дворянский сын, вырывая бумагу прямо из-под пера. Лишившись места для работы, оно преспокойно вспорхнуло, и опустилось прямо в чернильницу, где и осталось. Берис, лениво наблюдая за этим, широко зевнул, а после, сцепив руки за головой и прикрыл глаза.

– Как вам угодно, – сказал он безразлично, хотя в душе ревел от ярости. Прямо хотелось схватиться за палочку, которую он сделал самолично из ветки осинки, и выстрелить нахалу магией в лицо. Но этого делать не следовало, иначе его жизнь будет окончена на плахе. Вот так вот обращались со всеми неугодными простолюдинами.

Но сынишка уже совсем вышел из себя.

Внезапно вытащив из рукава свою волшебную палочку, обрамлённую различными драгоценными камнями, он произнёс вполголоса:

– Да пожрёт твою сущность первозданное пламя…

На конце его палочки начал появляться небольшой огненный шарик, который рос с каждым словом. Приоткрыв глаз, Берис вздохнул. Магическая энергия в этом мелком чудовище было очень немного, и даже если бы он всю её сконцентрировал в этом шарике, который был лишь пародией на нормальный Огненный Импульс, вряд ли эффект был таким, каким был даже от Стандартного Импульса нормального мага.

– …да вознесётся Свет, пожрав твою душу этим…

– Пуф! – Берис щёлкнул пальцами, и огненный шарик резко испарился. Аристократишка выпучил глаза, пытаясь понять, что только что произошло.

Странник решил на этом не останавливаться. Для закрепления эффекта он взял своё перо, после чего сделал им несколько нелогичных движений, будто рисуя каракули, и создал свой собственный Импульс. Конечно, он был не огненным, и даже не стихийным. А самый такой Стандартный Импульс. Но его размер был довольно внушительным, едва ли не с человеческую голову, и это не могло не впечатлить ученика МИМа на первом курсе. Но помимо размера, в нём была и ещё одна особенность: он был абсолютно неосязаем, и не заставил бы шелохнуться даже лёгкий листочек.

Глава 1

Четвёртая пара уже подходила к концу.

Занятия в МИМе у первокурсника Рафаэля Микульева с факультета магических исследований, начались ещё утром. Но эту пару ему не было особого смысла посещать, ведь ему магия была доступна, отнюдь, не такая, как всем остальным, что и делало его жизнь в институте скучной.

Рафаэль происходил из семьи сенатора Микульева, одного из влиятельнейших людей в Шиншильей Республике. И поэтому даже слабо пригодному к магии сыну сенатор запросто смог выбить рекомендацию для МИМа – величайшего международного института, в котором можно было найти применение любой магии.

Что же до Рафаэля, то его жизнь была вполне обычной по сравнению с другими знатными особами. Он был третьим ребёнком в семье, и каких-либо талантов у него не было. Да и нужен ли был этот талант вообще, когда у тебя есть старший брат, который был непревзойдённым переговорщиком, и сестра, которая без проблем могла за день выучить и отточить любую мелодию до идеала?

Внешне он ничем не выделялся на фоне своих родных: светлые длинные волосы, которые по цвету напоминали солому, особенно когда он собирал их в конский хвост, небольшой рост, немного вытянутое треугольное лицо, и большие тёмно-синие глаза. Телосложением он не блистал, да и учился не без труда. Единственное, что отличало юного Микульева от родных – его дар к магии, который был слабейшим из когда-либо виденных. Если в десять лет дети с даром к магии уже могли как-то ей управлять незначительно и заставлять миски парить в паре сантиметрах над землёй, то Раф мог, разве что, случайно «склеить» магией какую-то безделушку. Из-за этой способности отец ругался благим матом, когда пытался открыть книгу, а она была склеена таким образом.

Сейчас же, в свои семнадцать лет, Рафаэль научился более-менее контролировать подобное «склеивание», и теперь радовался, когда во сне он не прилепил одеяло к простыне. Впрочем, кроме этого, он не был способен ни на что другое. Даже на управление магической энергией у него не было дара, не то, что на Стандартную Магию…

Когда он выбирал, куда поступать, юноша решил пойти исследователем магии, ведь, в конце концов, на остальные направления ему нужно было обладать хотя бы Стандартной Магией. А так, может ему повезёт, и его возьмут простым писарем, который будет склеивать бумаги. Так ему даже клей не понадобится – всё будет держаться на магии. И уже после этого даже Тёмному не будет по силам оторвать один листок от другого.

– Так-с, – протянул Рафаль, роясь в своей сумке в поисках чего-нибудь съестного. – Сейчас лекция по Стандарту, от которой пользы мне никакой, а следом последняя пара по… философии, да?

Ответа, однако, не последовало. Видимо, его собеседник был погружён в свои мысли. Но юноша, будто засчитав это за ответ, задумчиво спросил:

– А зачем мне эта философия? Может, лучше будет вернуться в общагу, а там заняться матешей? Всё равно по философии у меня будет зачёт только в конце, а по математике контрольная уже на днях…

Рафаэль запустил руку в свою сумку и достал оттуда плитку шоколада, которую ему прислала сестра. У неё за каждый концерт набиралась целая гора обожателей и маленькая тележка всяких вкусностей, которые она не любила. Мол, сладкое повлияет на её фигуру, и тому подобное. Потому Рафаэль был совсем не против съедать все вкусности на пару с отцом. И тот, и другой слыли редкими сладкоежками, так что надолго в доме сладкого не хватало.

Впрочем, сейчас его как раз было даже слишком много: видимо, отец не справлялся с ним, и сестра то и дело отправляла братишке сладостей вместе с наличными. Первое чисто для души, а второе – на необходимые расходы. Например, на оплату жилья и прочие мелочи жизни. В конце концов, одними сластями сыт не будешь.

В последнем письме, что пришло Рафаэлю, сестра расписала много новостей. О работе отца над новым законопроектом в сенате, о походе в театр с братом, и о прелестном поклоннике, который подарил ей пурпурные розы… И больше всего Рафаэля задела новость о новом кавалере сестры с пурпурными розами. Отчасти, Микульев был рад за свою сестру, которой достался такой поклонник, а с другой ему хотелось приехать домой немедля и пнуть его за то, что тот занял большую часть письма от сестрёнки.

Впрочем, сейчас Рафаэля должна была беспокоить только учёба. А сестра могла за себя постоять без особых проблем. Как-никак, дочь видного сенатора.

– Будешь? – спросил Рафаэль, протягивая кусочек шоколадки своему собеседнику. Но тот никак не отреагировал на эту подачку. Его взгляд больше привлекал стоящий неподалёку клён. И этот взгляд юноша принял за ответ, после чего смело запустил себе кусочек в рот.

Собеседник внезапно, забыв о том, что он идёт вместе с Микульевым, со всех своих ног бросился к дубу, и с усердием стал его обнюхивать, будто надеясь в нём что-то найти. Рафаэль с любопытством стал наблюдать за ним, пытаясь понять, что это всё-таки было за существо.

После того, как юноша решил вернуться к себе в общежитие, он успел дойти лишь до крыльца, когда он встретил этого небольшого зверька, размером с трёхлетнего ребёнка. Внешне существо было чем-то похоже на ежа, о чём свидетельствовали многочисленные длинные черные иголки с белыми концами. Но его шерсть, которая просвечивалась под иголками, казалась настоящим шёлком, который нельзя было потрогать. Иглы покрывали даже мордаху существа, оставляя неприкрытыми лишь маленькие чёрные глаза-бусинки и здоровый розовый нос. Лапы у него были короткие, но с длинными и острыми когтями, которыми оно сейчас, прямо на глазах Микульева, драло тот самый дуб. Внешне, это чем-то напоминало ежа, но вот его длинный хвост, также покрытый иглами, уже заставлял его сомневаться.

Глава 2

После столкновения с демоном прошло около часа. Пары, которые проводились в этот день в Магическом Корпусе, были отменены ввиду повреждения здания. Благо, некоторые магистры, вместе с уже прибывшими строителями, уже начали восстанавливать здание. Им требовалось лишь восстановить окна, у которых почти целиком были выбиты стёкла. Стену же, через которую вылетел демон в обнимку с Берисом, восстановить было совсем несложно, ввиду её небольших размеров. Больше всего проблем доставляли трещины, которые пошли из-за их столкновения, в связи с чем была повреждена и магиеизолирующий слой, который помогал предотвращать вылет магических снарядов за пределы здания. Впрочем, двух сильнейших магов он явно не смог удержать.

Что же до тела поверженного демона, то его магистры забрали себе, дабы получше изучить его и, по возможности, испытать на нём новые заклинания, чтобы понять, как подобных существ было бы проще истреблять, если подобное повторится.

Микульева и Бериса же, как одних из главных противников демона, направили на разговор с их деканом, магом пятого ранга Элиссой Агнессэрская, которая была, по совместительству, и племянницей нынешнего короля, вторым ребёнком герцога Кленового Герцогства, что находилось прямо у западной границы королевства.

Рафаэль был знаком с этой девушкой лично. В своё время их родители очень хорошо общались, и зачастую дети любили играть вместе. Разница между ними была в восемь лет, но ладили они прекрасно. И именно благодаря её влиянию Микульеву удалось поступить в МИМ без особых проблем.

Элисса Агнессэрская была известна своим даром к магии. Именно благодаря ему, девушка осилила программу МИМа всего за два года, вместо трёх. И с тех пор она постоянно совершенствовала свои способности, таким образом перепрыгнув за семь лет с десятого, самого низкого магического ранга, до пятого. Сейчас её считали одним из лучших кандидатов на звание магистров МИМа, по совместительству и самой молодой из всех кандидатов за всю историю. Многие в шутку прозвали её Светлым Магом, за её одарённость в области магии и светлые волосы, которые то удлинялись до лопаток, то укорачивались до шеи – желание то отпустить волосы, то подстричься постоянно меняли друг друга.

Сейчас Рафаэль, однако, видел перед собой не ту милую Элиссу, которую он знал. Перед ним сидела высокая статная женщина с насупленными тёмными бровями, из-под которых то на Микульева, то на Бериса поглядывали два сердитых голубых глаза. Широкополая, чёрная, побитая временем шляпа, которую зачастую носили ведьмы, лишь отбрасывала тень на её миловидное круглое лицо, создавая лишь ещё большую угнетающую обстановку. Её маленькая ножка под столом сердито отстукивала будто отсчитывая последние секунды перед «казнью».

– Знаете, о чём сейчас говорит весь институт? – В голосе Светлого Мага звучали жёсткие сердитые нотки.

– О демоне… – тихо ответил Рафаэль, опустив взгляд в пол.

– И о том, что этого урода убил не я, а этот… симулянт! – возмущённо дополнил Берис. Затем, обратив на Рафаэля свои серые глаза, он добавил: – Ворюга!

– Вы оба виноваты, господа-студенты, – жёстко отчеканила Элисса. Её добрые голубые глаза сверкнули, подобно штормовой молнии. – Вы не соблюли технику безопасности, согласно которой вы должны были немедленно найти укрытие и дождаться помощи со стороны учителей! Мало того, вы оба использовали боевую магию!

– Но… – начал было Микульев, но его перебил возмущённый Берис, стукнув кулаком по столу:

– Он внезапно появился на паре и почти сразу лишил сознания нашего преподавателя, а после напал на меня! Что вы мне прикажете делать в такой ситуации?!

– Вы талантливый маг, Берис! – рявкнула Элисса, резко подскочив и нависнув над студентами. – Вам следовало использовать Щит на полную мощность, дабы сдержать его! И поверьте, вам бы это труда не составило! А так передо мной сидят два студента, которых можно обвинить в убийстве!

– С каких пор демоны подпадают под человеческие законы?! – вскричал Берис, смотря прямо в глаза магу второго ранга, явно ничего не боясь. Но наследница Кленового Герцогства не уступила:

– А почему вы считаете, что демон желал смерти людям?! Кто дал вам право атаковать демона?!

– Сами будто бы не попытались сдержать эту сволочь!

– И вы решили, что лучше всего стоило его убить, – вздохнув заключила девушка, с какой-то тяжестью на сердце упав в своё кресло. – Ну как, довольны результатом?

– Нет, – ответил Берис, кинув взгляд на Рафаэля. – Его должен был сразить именно я. А не этот недомаг с парой капель магической энергии!

Тут декан покосилась на Бериса, будто тот сказал какую-то глупость. Затем, прикрыв один глаз, она пристально уставилась на наглого студента. Микульев по опыту знал, что так она применяет своё Магическое Зрение. Уже один раз она так изучала его самого, когда тот поступал, и сказала ему, что в нём магической энергии буквально пара капель – едва бы хватило на один Осколок…

– Тем не менее, каким бы недомагом он ни был, – сказала она, спустя полминуты изучения, – ты ему уступаешь в магической силе.

– Что?! – вскрикнули в унисон Рафаэль и Берис.

Ни тот, ни другой уж точно не ожидали подобного вывода. И если Микульев превосходил в магии Бериса, одного из лучших магов на всём курсе, если не во всём МИМе, то эта стычка с демоном явно была тому причиной.

Глава 3

Худшие опасения Микульева сбылись: ёж был одержим демоном, которого якобы сразил Рафаэль. И что именно было нужно этому чудовищу, оставалось лишь гадать… Но если тот сохранил свою магическую силу при смене тела, то проблем была целая масса. Хотя был и закономерный вопрос: почему он не разнёс институт сразу по пробуждении?

Микульев, ошарашенный подобным, смог лишь тоже выдать какое-то хриплое «ага», и сесть рядом с демоном. Противостоять чудовищу было равносильно убийству, раз с ним даже Берис едва мог справиться. Чудовище тяжело вздохнуло, и село рядом, положив передние лапы на задние. Помолчав так с минутку, он сказал хрипло, но вполне разборчиво:

– Знаешь, мне твой голос не нравится.

– Э-это ещё почему? – аккуратно спросил Микульев, посмотрев на ежа, не поворачивая головы. Тот всё также осуждающе смотрел на парнишку.

– На мой похож, Убийца Демонов… – пояснил ёж, уставившись вперёд. – Или как тебя там?

– Раф, – поправил демона юноша, пытаясь понять, на что смотрел его собеседник. – Рафаэль Микульев.

– Хреновое имя, – заключил зверёк.

– Самого хоть как зовут, ёж? – фыркнул студент, сложив руки на груди.

– Дарий, – представился демон-ёж, почёсывая своей когтистой лапой шею. – Дарий Шано. И не зови дикобраза ежом – это оскорбляет его достоинство.

– Погоди, погоди! – Микульев удивился, услышав слова демона о еже и дикобразе. – То есть в теле одновременно две души?

Демон недоверчиво покосился на Рафаэля, будто тот сказал какую-то глупость. Парнишка почувствовал, как у него взмокла вся спина от этого звериного взгляда.

– Только не говори, что ты не в курсе сам, что сотворил, – процедил сквозь зубы дикобраз, сжимая от гнева одну из своих передних лап.

– Ч-честно… – протянул Микульев, отводя взгляд прочь от демона. – Я знаю… что сделал жуткую… вещь…

– Ну-у? – с нажимом произнёс Дарий, весь трясясь от переполняемого им то ли негодования, то ли желания узнать, что…

– Я склеил душу дикобраза и демона! – выпалил Микульев. – Мне очень жаль, бедный дикобраз!

Над дорогой, где сидели Рафаэль с демоном в теле ежа, повисла тишина. Дарий явно не ожидал такого признания, а Рафаэль, в свою очередь, ожидал удара, который должен был непременно последовать за этим признанием. Однако, целую минуту ничего не происходило – оба были шокированы…

Первым, кто нарушил тишину, оказался дикобраз. Скрипнув своими зубами, он с силой вонзил свои тупые когти в мощёную дорожку, и со скрежетом провёл так по дорожке. Рафаэль аккуратно обернулся, с испугом смотря на демона. Но тот смотрел куда-то вниз, будто пытаясь смириться со своим положением дел…

– ТЬМА-А!!! – заорал Дарий во всё горло, подскочив, и бросившись на куст с когтями. Нанося удар за ударом, он продолжал орать: – Тьма-Тьма-Тьма-Тьма! ТЬМА!!!

Последний удар у него вышел странным. Когти дикобраза внезапно сверкнули рыжим светом, каким был Луч демона, и, опустившись на куст, приняли прежний цвет. Кусты, рассечённые последним ударом, почернели, и начали постепенно осыпаться. Рафаэль, наблюдавший за этим, мог лишь вздрогнуть от ужаса.

Тяжело дыша, демон встретился взглядом с юношей. Поняв, что тот несколько напуган из-за увиденного, он сделал глубокий вдох, а затем, выдохнув, и будто успокоившись, произнёс:

– Ты обязан вернуть меня в моё тело, Раф. Даже если ты не знаешь, как это произошло, ты должен исправить эту ошибку!

– А что потом? – поинтересовался Микульев, нисколько не скрывая подозрения и отсаживаясь от дикобраза. – Покараешь меня, обретя своё настоящее тело назад?

– Клянусь всеми Богами, нет! – тут же возразил Дарий. – Я не из тех сволочей, которые за помощь благодарят ножом в спину! Помоги мне, Рафаэль Микульев, и я отблагодарю тебя так, как только смогу!

Про себя Микульев согласился со словами демона. Судя по его поведению что сейчас, что в том бою с Берисом, ему явно хотелось меньше всего вредить людям. Да и не было похоже, чтобы он хоть как-то лгал. А если и лгал, то явно не про устранение Рафаэля. Для демона сейчас было выгодно, чтобы парень был при нём и искал способы «отклеить» демона от дикобраза. Мысленно он был согласен и с тем, что жизнь в шкуре животного для демона то ещё наказание, и не хотел бы, чтобы Шано от этого страдал до конца своих дней.

К тому же, Рафаэлю самому было интересно узнать о том, откуда был этот самый демон, разузнать побольше о других мирах и о том, как в них живут. Да и о магии оттуда же хотелось узнать побольше, ведь кто знает – может это подтолкнуло бы Микульева к раскрытию его собственного дара… Ведь если этот демон владел магией, значит у них также были маги.

– Ладно, – махнул рукой Рафаэль, вставая на ноги. – Помогу. Но так, или иначе, сейчас размышлять над тем, как вернуть тебе тело, не время. Давай завтра разузнаем обстановку, и что в итоге стало с твоим настоящим телом, хорошо?

Дарий тяжело вздохнул, но он явно понимал, что других вариантов у него нет. Да и сейчас в любом случае будет разумнее отдохнуть и продумать весь план тщательно, нежели лезть на рожон.

– Хорошо, – согласился Шано, скрипнув зубами. – Но остановлюсь я тогда у тебя, чтобы быть уверенным в том, что ты сможешь исправить это… недоразумение.