Ученик Волхвов.

Глава 1. Клятва перед Богом. Глава 2. Школа Волхвов.

Том 1. Часть Первая. На Святой земле.

Глава 1. Клятва перед Богом.

В полдень, возле одного из оазисов Иудейской пустыни, отряд сарацин окружил лежащего на жёлтом песке коня в железных латах, закрытых белой попоной с алым крестом. Конь храпел в предсмертных мучениях. В его глазницах торчали стрелы. Они не только лишили его зрения, но и пронзили мозг. Кровь, толчками вытекала из пустых глазниц, и, мгновенно исчезала в раскалённом песке, оставляя лишь тёмно - багровый след.

Кровь клокотала и в горле рыцаря - тамплиера. Он лежал рядом с конём, и хватал воздух открытым ртом. Его тяжёлый шлем слетел с головы, и мокрые, под цвет песка, спутанные волосы, закрыли лицо. Тяжёлое копьё врага пробило кольчугу рыцаря на спине, и длинный, как кинжал, наконечник копья, вышел из самой середины широкого алого креста на могучей груди воина.

Но был и второй всадник. Тяжёлый конь придавил ему ноги. Сарацины уже видели таких рыцарей, сидящих вдвоём на одном коне, и особенно их ненавидели, из-за присущей им храбрости, и непревзойдённого боевого мастерства. Ни один сарацин не смог бы одержать победу в схватке с таким воином, если бы сражался с ним - один на один. Но, в этот раз, вторым всадником на коне, был совсем ещё ребёнок, мальчик лет одиннадцати - двенадцати, в белой полотняной рубахе с длинными рукавами, поверх которой, блестела на солнце железная кольчуга без рукавов. На широком кожаном ремне мальчика висел небольшой топорик. Юный воин пытался освободиться, от придавившего его тяжёлого коня тамплиера, но не мог этого сделать. Сарацины смотрели на безуспешные его потуги, и, заливались хохотом. На лице мальчика не было ни страха, ни боли, в его глазах сверкала ненависть.

Из-за спин воинов с круглыми щитами и кривыми саблями (чтобы не застревали в теле поражённого врага), появились трое, с закутанными лицами, в чёрных одеяниях, или лучше сказать тряпках. Они, как тени, приблизились к лежащему тамплиеру, и, двое из них, сразу же, приподняли рыцаря за плечи. Третий, с закрытым чёрной тканью лицом, быстро выхватил из невидимых ножен кинжал с длинным и тонким лезвием, и, несколькими уверенными движениями, отрезал умирающему голову. Фонтан крови хлынул из обезглавленного тела рыцаря, и, почти полностью залил алый крест на его груди. Цвет крови был точно таким же, как и цвет креста. Большое обезглавленное тело бросили на песок, и оно, ещё продолжало дёргаться руками и ногами, что усиливало кощунственный смех. Отрезавший голову, поднял её ввёрх, и злобно расхохотался, как шакал в пустыне, обнажив свои крупные белые зубы. Мальчик смотрел на него, и не отводил взгляда ненависти. Черные убийцы заметили этот взгляд, и подошли к юному воину. Мальчик попытался снять топорик с петли на поясе, но получил удар в лицо.

Смех сарацин зазвучал ещё громче и веселей. Но, чёрные головорезы не смеялись. Они вытащили мальчика из - под коня. Левый сапог юного воина остался под железными латами мёртвого коня. Узкая ступня мальчика была раздавлена. Острые, удивительно белые на солнце, раздробленные косточки, торчали из неё. Кровь по капелькам стекала на пятку.

Вдруг, из - за высокого бархана показалось огромное животное с двумя горбами. Оно неумолимо приближалось к отряду сарацин. Их низкорослые кони, казались саранчой, по сравнению с этим великолепным верблюдом светлой масти. Между его двумя горбами, на роскошном седле, с золотой бахромой, величаво сидел могучий старец в совершенно белой чалме, с длинной бородой, такого же ярко - белого цвета.

- Волхв! Волхв!

- Маг!

- Великий мудрец!

- Царь Персидский!

Послышались восклицания сарацин, и у многих воинов с круглыми щитами и кривыми саблями, появилось в глазах одновременное выражение уважения и страха. Головорезы в чёрном одеянии, сразу же отошли от мальчика, и пропали за спинами воинов.

Огромный светлый верблюд, тем временем, опустился на передние колени, и величавый старец ступил на песок. Его зоркие глаза уже давно видели мальчика с раздробленной ногой, сидевшего возле убитого коня, и обезглавленного тела рыцаря. Волхв вытащил из большой сумы на горбе верблюда красивый платок с серебристыми блёстками и небольшой кувшинчик, узкий в середине, как талия восточной красавицы. Старец подошёл к мальчику, присел на корточки, смочил красивый платок жидкостью из кувшина, и ловко перевязал им разбитую ступню мальчика. Боль сразу же утихла, мальчик очень удивился, и посмотрел на старца расширенными глазами. Волхв поднёс изящный кувшин к губам мальчика, и тот жадно глотнул остатки чудесной и вязкой жидкости. Волхв поцеловал мальчика в окровавленный лоб. Затем он встал, и все увидели, что старец выше здесь любого воина.

- Вы хотели убить этого мальчика? - спросил он праведным голосом, застывших в его присутствии воинов.

- Нет, нет, что Вы, Великий Маг.

- Нет, как можно...

- Нет, нет, - послышались многочисленные голоса.

На лице Волхва появилась презрительная улыбка.

- Я забираю его себе. Так мы сделаем два добрых дела. Вы - не совершите греха, а я - вылечу его.

- Истина ваша, о, Великий и Мудрейший, - почтительно сказал сотник сарацин. - Да будет так, как вы сказали.

Чудесный нектар придал мальчику сил, и он с лёгкостью встал на ноги. Первым делом, юный воин, снял с убитого коня своё небольшое седло.

- Забери голову рыцаря. Её нельзя здесь оставлять, - сказал Волхв. Эти слова прозвучали на родном для мальчика языке. Он ловко скинул с себя короткую кольчугу и рубаху. Прихрамывая на разбитую ногу, подошёл к убитому тамплиеру, накрыл его отсечённую голову своей широкой рубахой, и, быстро завязал её в узелок, крест - накрест. Затем, оглянулся на обезглавленное тело, и, не без труда, вытащил из - под него длинный и тяжёлый меч. Юный воин посмотрел на старца. Волхв одобрительно кивнул головой.

- Закопайте это тело здесь, - обратился Волхв к сарацинам. - Если вы этого не сделаете, у вас больше не будет побед...

Глава 3 Удар тамплиера.

Конрад с мальчиком зашли в большой магазин с хорошо выбеленными стенами. Продавец китаец сразу же заулыбался и засуетился:

- О! Мастер Конрад, Мастер Конрад,- воскликнул он, - Какая честь. Вы привели ко мне нового Ученика, если не ошибаюсь, и ему нужна новенькая форма для Жёлтого шатра.

- Да, ты угадал, нужна форма Ученика.

Услужливый китаец подошёл к мальчику с шёлковой ниткой в руках и обмерил его, записывая числа в толстую тетрадь на прилавке. Через минуту он вышел из-за ширмы со светлой курткой и штанами из мягкой и прочной ткани. Руслан зашёл за ширму и одел форму. Она оказалась очень удобной и приятной на ощупь. Мальчик получил ещё жёлтый шёлковый пояс, и крепкие кожаные сандалии.

Руслан достал свой золотой динар, но Мастер Конрад не позволил его потратить.

- Береги эту монету – дар Волхвов. Она принесёт тебе удачу,- сказал он, и отдал продавцу шесть серебряных монет и несколько медных.

Мальчик подпоясал куртку жёлтым поясом, надел сандалии. Топорик викинга, завёрнутый в небольшую кольчугу, и старые вещи, он положил  в удобный мешочек, что подарил ему улыбчивый китаец.

Радость Руслана не знала границ. Конрад заметил это, и его суровое лицо несколько смягчилось.

- Как зовут вашего коня, Мастер Конрад?

- До сих пор он откликается на имя Люцифер,- сказал Конрад.

Услышав своё имя, конь сделал несколько шагов в сторону хозяина. Конрад необычно легко занял своё место в седле. Руслан, подражая ему, также легко запрыгнул на своё место, уже в новенькой форме Ученика Жёлтого шатра. Они с Конрадом проехали мимо настоящего ристалища – место проведения рыцарского турнира. Это была большая четырёхугольная площадка, обнесённая деревянным барьером, с рядами лавок для обычных зрителей, и отгороженными ложами для знати. За  ристалищем были разбиты ещё несколько открытых площадок, где проходили тренировочные поединки  рыцарей, и молодых людей с зелёными поясами. Руслан с большим интересом наблюдал, как юноши лет по шестнадцати и старше бились на длинных палках, нанося друг другу чувствительные удары. Это было слышно по их радостно-весёлым вскрикам. В другом месте занимались греческой борьбой…

Очень скоро боевой конь тамплиера остановился возле Жёлтого шатра. Мастер Конрад спешился, получил очередную порцию почтительных поклонов от ребят в такой же форме, как и у Руслана.

- Если тебя спросят – не родственник ли я тебе, говори – да. Твой отец был мой брат – тамплиер. Ты понял это, Руслан?

- Да, Мастер Конрад. Все тамплиеры – братья!- взволнованно воскликнул Руслан.

- Никогда не прощай оскорблений, если порочат нашу Веру и поносят наших братьев. Приходи в мой шатёр, если понадобится помощь. Когда меня там не будет, значит, я в мастерской Мельхиора. Заходи туда в свободное время, будешь помощником. Помнишь, где сидел Мельхиор в бочке…

- Да, Мастер Конрад, я помню. Я хорошо запомнил все ваши слова,- сказал Руслан, выдерживая взгляд этого удивительного человека. Этот рыцарь обладал непостижимой физической силой, и ещё чем-то особенно привлекательным в своём облике, и имел огромный авторитет в Школе Волхвов.

Пока Мастер Конрад разговаривал с Русланом, Ученики посматривали на  изумрудную рукоять шестигранного клинка Мастера Конрада. Они знали, что эта рукоять светилась в темноте как фонарь, и хорошо освещала дорогу, когда Конрад прикасался к ней своей правой рукой…

 В это время, из шатра вышел человек лет тридцати с чёрными волосами, крепко стянутыми на затылке. Он почтительно улыбался, и был в такой же форме, как и Ученики Жёлтого шатра. В руках у него была длинная бамбуковая палка.

- Привёл к вам, уважаемый Чэнь Юн, нового Ученика. Камни нашей Школы были к нему благосклонны. Он будет жить в вашем шатре. Здесь плата за год обучения,- сказал Конрад и передал Чэнь Юн небольшой бархатный мешочек, набитый монетами.

- Большое спасибо, Мастер Конрад, за честь, что оказали нам своим приходом. Наш шатёр всегда рад новым ученикам. Могу предложить настоящий китайский чай с жасмином,- сказал Чэнь Юн.

- Вы знаете, уважаемый Чэнь Юн, сейчас много работы, и наш Достопочтенный Мельхиор ждёт меня, не сочтите мой отказ за невежливость.

- Нет, нет, Мастер Конрад, я понимаю, какие важные дела у вас.

- Слушайся Чэнь Юна, и подчиняйся ему во всём. Он твой Учитель,- сказал рыцарь-тамплиер и сел на своего Люцифера.

Чэнь Юн положил руку на плечи Руслана, и они вошли в Жёлтый шатёр.

День подходил к концу, и здесь уже было мало народу.

          Большинство Учеников принадлежало к богатым семьям, и каждый день их привозили в Жёлтый шатёр к началу занятий.   

В самом шатре находилось шесть круглых площадок для поединков. И днём они всегда были заняты юными бойцами. Сейчас же в шатре оставалось пятнадцать мальчиков Учеников. Они жили здесь постоянно и тренировались почти весь день, за исключением похода в столовую, и необходимый отдых. Эти дети, во что бы то ни стало, хотели стать сильными и профессиональными бойцами,  воинами, или охранниками, и быть опорой своим родителям в старости. Охранник с ярлыком Школы Волхвов всегда мог найти работу у богатых людей с достойным жалованьем. Спали мальчики здесь же, на лавках, покрытых коврами, положив под голову матерчатые валики, набитые соломой. В самом конце шатра стояли один к одному сундучки с номерами для одежды и вещей Учеников. Сундучки ребят из богатых семей были под замками, а тех, кто ночевал в шатре – всегда открыты. Помимо юных арабов и тюрок, здесь жили мальчики китайцы: Жонг, Кианг и Джен. Они были очень дружны, несмотря на  жёсткие поединки между собой. Кианг был племянником Чэнь Юна и самым сильным из них. Ему уже исполнилось четырнадцать лет, а Жонгу и Джену было по двенадцать. Руслан сразу же с ними подружился. Особое впечатление на юных китайцев произвело то, что сам Мастер Конрад привёл его в Жёлтый шатёр.

 Жонг, коренастый крепыш добродушный и улыбчивый, первый протянул Руслану руку и сказал с хитрой улыбкой:

Глава 4 Железный кулак

- Открыть дорогой замок на сундучке Насира мы не сможем. Так давайте хорошенько потрясём этот сундучок. Если там, на дне, лежит кинжал, то его будет слышно,- сказал Жонг.

- Верно! Молодец, Жонг, ты у нас отличаешься сообразительностью,- похлопал его по плечу Кианг.

- А если кинжал там есть, то, почему бы Насир, не мог купить его в оружейной лавке? А не получил от какого-нибудь ассасина, как мы думаем? Его отец торгует арабскими скакунами. У них очень богатая семья,- сказал Джен.

- Вполне может быть,- согласился Кианг.- Надо будет узнать – продаются ли там такие кинжалы.

- Но, прежде всего, надо потрясти сундучок,- сказал Русс.

- Сегодня вечером, когда все из нашего шатра пойдут на ужин, мы это сделаем,- сказал Кианг.

Прошёл час после времени завтрака, и лавки в Жёлтом шатре начали занимать всё больше и больше Учеников. Пришло время утренних поединков. Чэнь Юн должен был вызвать четыре пары бойцов на каждую жёлтую площадку в шатре. По традиции, новый Ученик обязательно вызывался. Учитель указывал своей бамбуковой палкой - кому выходить на поединок. Он это делал, внимательно вглядываясь в лица ребят, и, если замечал того, кто не хотел драться, то обязательно его вызывал. Поэтому, в эту минуту, все Ученики смотрели на Учителя и улыбались. На первую арену Чэнь Юн вызвал двух ребят с сумрачными лицами, на вторую и третью тех, кто зашёл в шатёр последними, а на четвёртую, где он сам стоял, поманил палкой Руслана.

Как твоё имя?- спросил Учитель.

- Руслан,- ответил мальчик.

- Это имя слишком длинное для наших занятий. Боевое имя должно быть кратким и быстрым, как удар дубиной по голове. Ты согласен?

Послышались многочисленные смешки.

- Да, Учитель. Я согласен,- сказал Руслан.

Твоё боевое имя будет – Рус! Тебе нравится?

- Да, Учитель, нравится,- ответил мальчик.

- Тебе нравится, а мне не очень,- сказал Чэнь Юн.

И снова послышались смешки.

- Гораздо лучше будет – Русс! Долгий шипящий звук на конце твоего имени будет пробуждать твою внутреннюю энергию Ци. Так, перед атакой, шипят и рычат многие в животном мире,- сказал Чэнь Юн. – Ты согласен?

- Да, Учитель,- сказал Русс.

- Отлично - Русс! Тогда выбирай себе соперника на поединок.

Русс обвёл взглядом лавки с сидящими Учениками, увидел Насира со злобным взглядом, и громко произнёс:

- Насир!

Чэнь Юн несколько удивился, но сказал:

- Хорошо. Выбрать сильного - это достойно. Русс против Насира. Поединок в стиле - кошачий бой!

Лавочные трибуны, покрытые коврами и Учениками, захохотали.

- Это типа кошачий бой у выгребной ямы,- сказал Кианг, широко улыбаясь.

Котов в Школе Волхвов любили и прикармливали за удивительную реакцию, стойкость, и готовность к драке в любую секунду.

- Иди Наси, избей этого белобрысого урода,- сказали Шади и Баши, постоянные спутники высокого и мускулистого Насира. Парень бодро встал и вошёл в жёлтый круг.

 – Вообразите себя котами. Они отличные бойцы, когда стоят на четырёх лапах, и хорошие борцы,  когда катаются по земле,- сказал Чэнь Юн. Он всегда советовал учиться драться у животных. Это была его любимая тема. - Главная твоя задача в этом поединке,- весело поглядывая на Русса, продолжил он,- Не выйти за пределы жёлтого круга, а выбить из него соперника. Ясно?

- Да, Учитель,- сказал Русс.

- Ты когда-нибудь дрался на улице?- всё также весело спросил Чэнь Ю, поблёскивая своими узкими чёрными глазами.

- Я больше боролся,- ответил Русс, под взрыв хохота большинства Учеников Жёлтого шатра. Большинство ребят следило за этим поединком.

Мальчик разозлился на этот смех, и почувствовал злость, что только придала ему сил для поединка.

- Ваше оружие - ладони с твёрдыми пальцами, лбы, зубы, кулаки, локти, колени, стопы ног; всё - чем дерутся коты. Нельзя бить в область глаз и половых органов. За это вы можете быть исключены из нашей Школы,- сказал Учитель и ударил в медную тарелку, висящую на цепочке.

Насир смотрел на Русса со злобной усмешкой, и, легко перемещался по кругу, держа полусогнутые руки перед собой.

Русс стоял на месте, и внимательно следил за ногами соперника, делая плавные  движения корпусом и головой, выжидая момент для броска. Но стремительный выпад Насира правой рукой, словно обжёг лицо мальчика. Он почувствовал, как по его виску и щеке потекли капельки крови.

Ребята, из окружения Насира весело заулюлюкали. Русс вытер щёку ладонью.

- Есть кровь,- сказал Учитель.- Поединок останавливаю.

- Нет!- крикнул Русс.- Уже нет. И в то же мгновение присел на левую ногу, стремительно сделал полный оборот по кругу, с прямой правой ногой, и сделал подсечку. Насир никак не ожидал такого приёма, и был сбит с ног. Он упал на спину, и его голова вышла за обозначенный круг для поединков. Русс бросился на него, и прижал коленом его грудь к полу, положив Насира на лопатки.

 Подсечка получилась красивой и зрелищной. Ребята из поддержки Насира сразу притихли; зато Жонг, Кианг и Джен радостно закричали на эффектный и хорошо проведённый приём Русса.

Раздался удар гонга, завершающий поединок.

Чэнь Юн вручил Руссу, как победителю, медную монетку, и, по своему правилу, начал разбор этого поединка:

- Победил Русс, но если бы эта схватка случилась в горах, или в пустыне, он бы проиграл. Коты, как можно заметить, если и наклоняют свою голову вперёд, устрашающе шипя во время атаки, но всегда готовы её убрать   на безопасное расстояние от лапы соперника.

У Русса этой реакции не было, за что он и получил удар в лицо.

Это выдвинутое положение головы называется – разведка боем. Если ты это сделал, и чувствуешь, что можешь нанести удар безнаказанно, ты его наносишь, не забывая убрать голову назад, в случае ответа соперника. У тебя же, Русс, этого не было. Всё своё внимание ты сосредоточил на захвате ног Насира. Ты победил здесь, но в настоящей схватке без оружия, тебе бы вначале выбили глаза, а потом добили… Так может случиться в вашей жизни, что вы окажетесь с врагом один на один, и без оружия, тогда вам пригодятся наши уроки.

4. 2

- Ну вот, наш Ученик уже проснулся, сказал Каспар, видя, как Русс открыл глаза.- Как ты себя чувствуешь?

- Хорошо,- улыбнулся Русс и приподнял правую руку.- Рука стала тяжёлой, чувствую, в ней что-то движется, как маленькие муравьи.

- Твои мышцы набирают силу. Нам надо сделать  ещё  противовес - утяжелитель на твою левую руку. У меня как раз есть подходящий металл,- сказал Мельхиор, и достал светлый железный брус из-под бесконечного стола алхимической мастерской; быстро расплющил его на наковальне, снял мерки с левой руки парня от кисти и до локтя. Затем Мельхиор обрезал расплющенный металл по меткам, плотно обернул его вокруг левой руки Русса, добившись точной формы, и сделал ещё две скобы - застёжки. После этого, Мельхиор взвесил противовес с левой рукой, и правую руку отдельно на весах; результатом остался доволен. - Носи этот противовес пока постоянно, пусть эликсир  займёт своё правильное место в твоём организме. Эй, Бальтазар, повелитель чисел, сколько дней для этого надо? Когда можно будет снимать противовес?

- Что здесь спрашивать,- откликнулся Бальтазар, быстро записывая цифры и иные знаки на развёрнутом листе бумаги.- Восемь полных дней и ночей. За это время эликсир правильно распределится в организме. Потом можно будет снимать утяжелитель.

- Ты слышал, он тонкий, и под рубахой будет не виден,- сказал Мельхиор.

- Я понял, спасибо,- тихо проговорил Русс.

- Только не поубивай новой рукой других Учеников,- засмеялся Бальтазар.- Кстати, ты, парень, потратил свой золотой - наш подарок. А это не справедливо. Нельзя забирать даренное. Поэтому, я даю тебе ещё один золотой и десять серебряных монет. Золотой, как ты понял, на удачу, а серебро можешь потратить. Бальтазар вытащил из-под халата большой кошелёк и отсчитал звонкие монетки. Помимо наложенного отягощения на левую руку, Мельхиор сделал ещё небольшую, но тяжёленькую гирьку, с удобной ручкой - для физических упражнений.

- Постарайся, Русс, никому не рассказывать о том, что мы делали с твоей рукой,- сказал Каспар.

- Могила,- ответил парень, и опустил большой палец правой руки вниз, чувствуя, как он потяжелел. - Спасибо Вам, Великие и Мудрейшие,- сказал Русс, пряча золотой и серебро в карман.

- У тебя скоро разыграется зверский аппетит,- сказал Каспар.- Ты от нас, иди прямо в столовую, чтобы потом не ходить...

Русс попрощался с Волхвами, вышел из алхимической мастерской в приподнятом настроении, отвязал львёнка, и пошёл по пальмовой роще. Парень, время от времени, сжимал кулак правой руки, и чувствовал в ней новую силу. Он поднёс сжатый кулак к большому и влажному носу Рыжжа. Вдруг, в глазах львёнка появился испуг, и он слегка попятился назад. Русс засмеялся. Ближе к тропе, в одном месте, виднелись заросли старой смоковницы. Русс подошёл к одному из кустиков, взялся покрепче  за его крепкий изогнутый ствол, и, с одного раза вырвал из земли длинные и крепкие корни. "Вот это да!"- восхитился парень. "Этот куст из Учеников Жёлтого шатра никто бы не вырвал. Но об этом не стоит никому говорить",- подумал он.

На  обратном пути Русс заметил, что мостика уже не было, а на его месте стояла разборная деревянная башня с дозорным наверху и боевым колоколом.

Русс шёл в столовую, и чувствовал с каждым шагом действительно возрастающий аппетит.  Правая рука заметно опухла, и выглядела значительно больше, чем левая. Утяжелитель на левой руке нисколько не мешал (между железом и рукой была подложка из мягкой ткани), и был незаметен под рукавом рубахи.

В столовой Русс налёг на мясо, и съёл в два раза больше, чем обычно. Он зашёл к своему знакомому пекарю, и купил у него два десятка булочек с корицей, чтобы угостить товарищей...

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Вечерние звёзды на небе слились и засверкали с серебристыми звёздочками на шатре Волхвов. В мастерской Мельхиора, где находилась и кузница, и ещё одна печь, с неугасимым алхимическим огнём, днём бывало жарковато, а ночью - самый раз. Здесь, помимо самого хозяина, находился сейчас и Мастер Конрад.

- Мы встретили отряд воинов  в двадцать сабель. Такие нам ещё не попадались. Они были в чёрных одеждах, но это не ассасины. Эти гораздо крепче. Одного из них удалось захватить живым. Может быть, удастся развязать ему язык с помощью твоих эликсиров,- сказал Мастер Конрад.

- Это он у тебя под мышкой завёрнут?- усмехнулся Мельхиор.

- Нет, его лечит Каспар, а здесь  с десяток сабель из подходящей стали, хватит нам на три меча,- сказал Мастер Конрад и бросил тяжёлый свёрток на пол.

- Увидя нас, - продолжал Мастер Конрад, - они пришпорили коней, бросаясь в атаку. Но наши пять арбалетов, с новым механизмом спуска были наготове, и решили дело.  Все выстрелы попали в цель, и поразили насмерть сразу пятерых всадников, на приличном расстоянии. Строй противника был смят. Их лошади потеряли бег и развернулись. Мы обнажили мечи, и окропили их кровью врага. Половина их отряда обратилась в бегство. Под ними оказались настоящие арабские скакуны хорошей породы.

Когда мы приблизились к поверженным, некоторые из них, ещё живые, добивали себя сами; но, у одного из них, я выбил кинжал ногой, когда он пытался выпустить себе кишки. Это точно не люди Саладина, и не отряд ассасин. И, вот, Мастер Конрад вытащил из-под плаща небольшой кривой кинжал с обоюдоострым клинком и рукоятью из чёрного дерева. - Его, я взял у пленника. Ещё один такой кинжал нашли наши рыцари у поверженных.

Мельхиор взял кинжал, и долго внимательно его рассматривал.

          - Нет, это не кинжал ассасинов. Это оружие более совершенное и страшное. Этот кинжал должен лететь по особой траектории. Центр тяжести здесь выведен к центру клинка,- сказал Мельхиор,- Он может поражать противника с неожиданной стороны. Это оружие создано для броска.

- Ты хочешь сказать, что недалеко от нас, в горах, кто-то делает такие кинжалы, и имеет свои боевые отряды?- сказал Мастер Конрад.