Училка на все руки. Дисциплинирую вашего папу

1

- Попарь меня хорошенько! Веник у каменки.

Замираю недалеко от банной печки, веника и великолепно сложенного мужчины.

Я не вижу его лица. Он лежит на скамье, на животе и отвернут к стенке. На меня не смотрит.

- Чего стоишь? Зачем я тебя позвал?

Вообще-то на собеседование! Репетитором, к своим дочерям-старшеклассницам.

С девочками я уже знакома, так как занимаюсь с их подружкой. А сейчас передо мной спортивная спина и задница их отца. Слава Богу, задница прикрыта белым полотенцем.

Хотя ее контуры видны… Он в прекрасной форме.

Лада!

Я видела его фото в интернете. По комплекции, цвету волос и тому, как по-хозяйски он ведет себя в доме, - передо мной точно бизнесмен Степан Строганов.

- Мне долго ждать?! - его голос грохочет.

Ну и стресс-собеседование.

В другой момент я бы развернулась и ушла. Но условия здесь очень привлекательные. А мне нужны деньги.

Хотя насчет условий уже не знаю…

- Теряю терпение.

Ага, это чувствуется по тону. Что ж…

Мой дед был фанатом бани, бабушка тоже. А я проводила лето у них в деревне. Так что знаю, с какой стороны взяться за веник.

- Жду.

Ну хорошо, господин Строганов! Будь по-твоему!

Хотя бы не спать с ним заставляет, а попарить всего лишь. Пока? Хм…

Будем решать проблемы по мере поступления.

Веник шикарный, из дубовых веток. Такой парит жестче березового. Хотя этот человек-скала не факт, что что-то почувствует.

А должен! У меня не так много клиентов, чтобы ими разбрасываться. Тем более, таких щедрых. И девочки у него - умницы.

Я должна постараться.

Веса во мне немного, но я сильная! Любовь к спорту сейчас мне пригодится. Уф…

Беру веник и для начала прохожусь по телу Строганова легкими движениями. Подготовительный этап.

Какой он все-таки мощный…

- Сильнее давай, не наглаживай.

Хм, ну вообще он давно в парной. Да и мог сам предварительно пропариться. Теперь хочет силы.

Так, надо его отхлестать.

Поднимаю веник выше, чтобы прогреть в горячем воздухе. И резко опускаю на крепкую спину. Степан издает довольный рык.

Ободренная, я продолжаю.

Хлесть, хлесть!

Честно, будущий работодатель меня выбесил. Кто так ведет себя при первой встрече? Или издевается и реально устроил стресс, или у него просто панибратское отношение к персоналу. Не в меру свойское.

Хлесть! Хлесть!

Так что отхаживаю его от души. Выплескиваю, что накопилось. И к нему, и в принципе в жизни. У меня сейчас немало проблем.

ХЛЕСТЬ!

Не забываю прогревать веник вверху. Сама уже вся мокрая от пара.

Ох, если я не получу место…

- Эй, полегче! Ты себя превзошел! Дай перевернуться.

Строганов довольно потягивается. Привстает с лавки.

Во-первых, он сказал обо мне в мужском роде. Почему? Как преподаватель русского я обращаю внимание на это.

Но хуже другое. Полотенце не было обернуто вокруг бедер, просто лежало.

И он просто сдернул его и стоит передо мной нагишом. Мощный он везде… Уж не знаю почему, но тоже сразу это замечаю.

И самое главное - он вдруг шарахнулся от меня и заматерился.

- А-а! Блять!

Ну это уж совсем!

- Знаете что, Степан Вячеславович! – у меня сам собой включается учительский тон. - Сначала вы встретиться захотели дома, а не в офисе! Теперь я понимаю, почему… Потом собеседование в бане! И это я после этого бл… Девушка легкого поведения? Это у вас тесты такие на моральный облик?!

- Собеседование?.. Дьявол!

Он больше не матерится. А еще в спешке хватает полотенце с лавки и заматывает в него бедра.

Его мощный член больше не видно.

Черт, я его рассмотрела! А еще стою и возмущаюсь.

Ну а что мне, ослепнуть надо было? От строгановской мужской красоты… Вздергиваю подбородок. Щурюсь.

- Надеюсь, собеседование я прошла?

Степан шумно выдыхает, не секунду прикрывает веки. Хмурится.

- Идем.

Кивает на выход из парной. Его особняк настолько большой, что здесь целый банный комплекс.

- Кто вам сказал прийти сюда?

- Вы же…

- Именно сюда?

Поднимаемся по небольшой лестнице и выходим в коридор. Здесь я и шла к нему.

- Домработница велела пройти по коридору и вниз.

- Наверное, просто вниз по коридору.

- Он же прямой абсолютно!

- Она так выразилась. Пожилая женщина. А я вас ждал на пятнадцать часов. Уже решил, вы не придете.

- Не на пять разве?..

У меня с детства плохая память на цифры.

- Нет, не на пять. Пять утра - слишком рано.

Ой всё… В конце коридора стоит та самая седая домработница. Смотрит на нас круглыми глазами.

- Девушке… - Степан косится на меня.

- Лада Александровна, - подсказываю.

- Ладе Александровне дайте что-нибудь переодеться. И проводите в гостевую принять душ. А после проводите в кабинет. Я буду там.

И он уходит куда-то. Мы остаемся с сотрудницей.

Если и она примет меня за проститутку, то я… Но женщина очень мила.

- У девочек много одежды, которую они не носят толком. Спортивный костюм из хлопка подойдет?

- Мм… Да.

- Вот здесь вы можете помыться. Есть полотенца и халаты… - она идет к одной из дверей.

- Постойте!

Домработница оборачивается.

- Вы… правда не в баню меня отправили? Попарить хозяина?

Нарисованная бровь пожилой дамы уходит вверх. Но отвечает она спокойно. Выдержка.

- Я попросила вас пройти в кабинет. А парит Степана Вячеславовича обычно Кузьмич. Садовник. Он по молодости банщиком был, да и любит это дело. Он еще костоправ… Но это так, для своих только.

- Понятно…

Как говорит Петька, мой брат, я лоханулась!

Теперь какая уж работа, надо просить, чтобы девочкам не рассказал. И не поползли обо мне слухи в гимназии.

Быстренько принимаю душ. Выхожу, а в спальне уже все готово. Бежевый костюмчик, новое спортивное белье и даже пакет, чтобы я сложила свои вещи.

2

- Спасибо за парную, Лада Александровна. Давно меня так хорошенько… не отхаживали.

Хмурюсь. Он серьезно?

- А как же Кузьмич? - зачем-то спрашиваю.

- Человек в годах, уже нет того энтузиазма, - Строганов посмеивается, - а вы всю душу вложили. Присаживайтесь.

Кивает мне на темное кожаное кресло у его стола. Он сидит в другом таком же.

Одетый… В белой рубашке и темных брюках.

- Второе, - Степан ловит мой взгляд, - я не называл вас блядью. Это было так, междометие. Знаете ведь - произносится одинаково, а значение разное.

- Да уж в курсе, - морщусь, - но вам бы перестать использовать нецензурную лексику. Вы отец двух подростков.

- Кому как не отцу близнецов ее использовать… Кхм, ладно. Учту.

Он говорит так, как будто бы чуточку, но пристыдился. Или мне так хочется думать.

На самом деле меня еще не взяли, а я раздаю советы!

- И что же третье? - прикусываю губу, подозревая, что именно в третьем пункте будет вердикт.

- Третье вот - наш с вами договор.

- Обычно я сама…

Обычно я сама составляю договор с родителями. И большинству он нужен лишь для галочки.

А вот мне он необходим - ведь там четко прописаны мои обязанности и ответственность.

Ведь кто-то ждет, что репетитор чудесным образом нарисует любому отличные оценки. А одна мама пятиклассника рассчитывала, что я заставлю ее сына есть на обед суп. Ну а что - выжепедагог!

Так что мне удобнее предлагать свой вариант договора. А родитель или подписывает, или нет.

Но тут я открываю рот и закрываю. Встретившись взглядом со Строгановым.

Вид у него все же… суровый.

- На мой взгляд там адекватные условия. Но вы, конечно, прочитайте.

- Хорошо.

Ну да, ничего плохого. Весь учебный процесс дается мне на откуп. То есть, регулирую занятия только я. И по оплате все четко.

Но… Что это за?

Большой пункт посвящен взаимодействию с самим Строгановым. Вернее, с единственным законным представителем моих учениц. Я в курсе, что мама близняшек давно погибла.

- Не принуждать отца к контролю над домашним заданием… Не задавать то, с чем дети не могут справиться сами… Никак не привлекать к учебному процессу… Что это?

Строганов со вздохом прочищает горло.

- Вы не подумайте, Лада Александровна, что я не хочу общаться с собственными дочерями. Порой с ними только и общаюсь. Но я очень занятой человек.

- И?

- Я заглядываю в их дневники… в конце четверти. И знаю, что они у меня умницы. Точные науки изучают без репетиторов и домашнее задание делают сами.

- Тогда почему такие пункты?

- С литературой и русским у нас беда. Особенно с литературой. Читать они не хотят от слова совсем. И вы у них не первый репетитор.

Он таким тяжелым тоном говорит последнее предложение, что у меня вырывается:

- Что же случилось с предыдущими?

Строганов закашливается.

- Живы и, надеюсь, в добром здравии. Но результат они не показали. Да еще хотели часть своей работы делегировать мне.

Как учитель, не могу не отметить речь Степана. Хоть вид у него суровый, брутальный и такой… мужицкий, но говорит он спокойно и вежливо.

Когда он повернулся ко мне в парной с членом наперевес - исключение!

Так, мне бы тоже дипломатично сформулировать ответ.

- Я поняла вас, Степан Вячеславович, - всем своим лицом показываю это понимание, хотя улыбка наверняка вышла кривая, - но согласиться могу только наполовину.

В темном взгляде напротив мелькает удивление. Мало кто с ним не соглашается?

- Слушаю вас, - кивает.

Набираю воздух.

Все же мне очень нужна эта работа! Но и промолчать не могу!

- Репетиторов часто нанимают занятые родители. Да большинство родителей такие! И мы, конечно, не дергаем их так часто, как школа или детский сад. Но полностью выключаться из учебного процесса нельзя. Раз в квартал смотреть дневник…

- У меня самостоятельные дети, - голос моего работодателя звучит суровее.

- Дети! Всё верно! И не надо из них делать взрослых раньше времени. Внимание к их обучению, да и к ним самим, должно быть систематическим. Постоянным.

Так, морщинка между бровей Строганова всё глубже. Сейчас я вылечу из особняка, как пробка.

Крепче цепляюсь за свою потертую сумочку. Как будто жду, что меня сейчас вышвырнут вместе с ней.

Но я не могла промолчать! Это мой долг, как педагога!

- То есть договор нужно доработать? - Степан поднимает брови.

- Кхм… - хрипну. - Если вы…все еще… меня нанимаете.

Строганов еще выше вскидывает бровь. А потом вдруг запрокидывает голову и хохочет.

Ему даже подумать об этом смешно?..

- Лада Александровна, - он выдыхает с улыбкой, - вопрос о вашей работе решенный. И не мной. К тому же в чем-то вы правы, девочки у меня не в меру взрослые. Вы сами в этом скоро убедитесь.

Накатывает облегчение. Я получила работу! У меня будут деньги!

Петька сможет попасть на реабилитацию в Подмосковный центр… Он быстро идет на поправку после той злосчастной аварии, но я хочу, чтобы он полностью выздоровел.

Жизнь налаживается!

Дочки Строганова очень милы и, возможно, порекомендуют меня еще кому-то из своих друзей.

Улыбаюсь широко-широко, забыв о профессиональной этике.

Эх, если бы я знала, какие планы на меня у Строгановских милых девочек!

3

Степан

Она улыбается, а я как… Да черт, неважно как кто, но просто физически не могу оторвать от нее взгляда.

Ей надо не училкой, а гипнотизером работать! Или… Дело тут совершенно в другом?

Когда я последний раз чувствовал такое? Правильный ответ - никогда!

Чтобы от одного только вида, от выражения глаз в груди словно узел скрутился. И член встал, как дубинка…

Но это не похоть. А что? Да бред! Магнитные бури… Михална вон жаловалась с утра на суставы. Вот и меня… скрутило.

- Я подумаю, насколько можно исправить договор, - прокашливаюсь, - к вашему первому занятию он будет готов.

Люблю порядок во всем. Даже этот особняк отгрохал потому, что здесь проще разложить всё по полочкам.

Лада жует губку и хмурится легко. Видимо, так она думает.

Начинаю запоминать ее привычки.

Хоть второй раз в баню иди и выбивай эту дурь из себя!

Та-а-ак, нет!!! Не вспоминать, как она меня парила!

И так пришлось хрен знает сколько времени простоять под ледяным душем.

Хорошо, госпожа репетитор, как типичная девушка, принимала душ долго, и я все равно успел прийти в кабинет раньше нее.

Черт! Не думать, как она принимала душ!

- Это немного против моих правил, но… Хорошо, - кивает Лада.

Интересно, что заставило ее пойти наперекор принципам? Настолько нужен клиент?

И нет, я думаю не о том, хороший ли она профессионал. (Что было бы логично!) Я размышляю, что у нее может такого происходить в жизни? Ведь ей, похоже, очень деньги нужны.

Строганов, твою мать!

Какое тебе вообще дело до ее жизни?! И кому эти деньги сейчас не нужны?

И не трогай мать!

Хотя мама была бы рада-радешенька, что меня настолько девушка зацепила. Пусть на уровне бреда, но все же.

Матушка спит и видит, чтобы я снова женился. Особенно сейчас, когда девчонки подросли.

Понравилась бы ей Лада? На вид репетитор простая и милая девушка. Русые волосы собрала в шишку наверх, лицо открытое, большие серые глазищи. Джинсовый сарафан на ней был, футболка. Сама за студентку сойдет.

Или мама бы сказала, что Лада молоденькая очень?

Да блять!

Моя мать и Лада вообще никогда не встретятся. Мама у нас не бывает почти. А мало кто ездит в гости к родственникам с репетитором.

- Кхм… Степан Вячеславович? - Лада напоминает о себе.

Как бы она произнесла мое имя без отчества? Степан…

Ага, еще бы Степашка! Надо приходить в себя!

- По времени занятий будете договариваться с девочками.

- Хорошо.

Кивает и мнется чего-то. Опустила взгляд. Внимательно смотрю на нее.

- Оплата будет переводом на карту. Так удобно?

- Да, конечно.

Сглатывает. Ресницы дрогнули. Что-то не так, но это, черт возьми, не мое дело! Главное, какой она покажет результат.

- Тогда не смею больше задерживать, - говорю стандартную фразу, - всего доброго.

- До свидания, Степан Вячеславович.

Поднимается с места, идет к двери. Ну естественно, провожаю ее взглядом! Всматриваюсь в очертания пятой точки под спортивными штанами. Они не в обтяг, но плавно огибают упругие булочки.

Строганов, тебе как будто снова двадцать!

Лада вдруг резко повернулась и могла заметить направление моего взгляда. Вот дьявол!

- Степан Вячеславович, - прикусывает губу, только не это, - вы не расскажете девочкам про… Мм… Инцидент в бане? Это подорвет мой авторитет.

- Неужели ему что-то грозит? - усмехаюсь. - Вы уверены в себе, как профессионал.

Лада Александровна снова грызет губу, задумывается. Выглядит в этот момент юной и беззащитной немного.

Однако это лишь мимолетное видение. Педагог быстро берет себя в руки.

- Вы правы, я в себе не сомневаюсь, - вздергивает подбородок, - но это подростки. Перестраховка не помешает.

- Хорошо, - мне вдруг хочется ее подразнить, - я не скажу, что вы не только педагог, но и отменная банщица. Интересно, какие у вас еще имеются таланты?

У нее аж губки приоткрываются.

- Степан Вячеславович! Вы… А еще про подростков говорим!

- Простите, пошутил, - мирно поднимаю ладони, но на моем лице явно нет сожаления.

Училка щурится. Задирает носик.

- Хочу добавить еще один пункт в договор!

- Я весь внимание.

- Мы не вспоминаем случай в бане!

Да я сам больше всего хочу его забыть! Но все-таки не могу не отметить:

- Боюсь, это будет сложно проконтролировать. Вспомним мы что-то или нет, другой не узнает.

- Тогда не говорить про инцидент! Вообще не произносить слова баня!

- Только баня? - поднимаю брови.

- Хм, - репетитор русского задумывается, - баня, парная, терма, мыльня…

- Мыльня?

- Старорусское название.

- Я понял, что вы профессионал, - хмыкаю, - пункт будет.

- Тогда всего хорошего.

У меня в детстве репетиторов не было. Но если бы были, вряд ли бы я почувствовал большее облегчение, когда они уходили, чем чувствую сейчас.

Шумно выдыхаю, когда Лада Александровна выходит из кабинета вместе со всеми своими округлостями и словарным запасом.

Надеюсь, домработница проследит, чтобы репетитор точно покинула особняк.

Только не надо думать, что она опять заблудится и вечером случайно войдет в мою спальню или ванную! Не надо! До добра это не доведет.

Отвлекает звук сообщения в мессенджере. Как вовремя! Тут же смотрю.

Стелла: "Придешь в гости сегодня? Я соскучилась"

Я, судя по всему, тоже? Раз с ходу западаю на учителей своих дочек. Чего раньше со мной никогда не было!

Но вот желания ехать к партнерше тоже нет абсолютно. Как и в принципе с ней встречаться.

Повод для отказа есть железный - я обещал поужинать с дочками. Это редко в последнее время получается.

Нет, отчитываться перед Стеллой мне не нужно. Между нами нет обязательств. Кроме разве что негласного правила, что я поддерживаю ее финансово и решаю все ее проблемы. Через своих помощников.

4

Лада

Когда я продавала квартиру, теть Наташа меня отговаривала. Говорила, нельзя лишаться единственного жилья. Но я была готова на все ради брата!

Одни мы почти с самого его рождения. Мама едва выписалась из роддома, отец радостное событие отмечал. Сел за руль, она рядом, и поехали к кумовьям в соседний городок. Легкие были на подъем…

Погибли. Нас потом не знали, куда деть. Чуть до детского дома не дошло, ведь бабушка была только по линии отца и та старая.

Взяла нас теть Наташа - младшая сестра маминой мамы. Без своих детей, но не побоялась ни грудничка, ни того, что нас двое. И муж ее к нам очень по-доброму отнесся.

Потому хотя бы сейчас я не хочу их напрягать. Они сами на даче живут, а свою квартиру сдали, чтобы была прибавка к пенсии.

А нам от родителей досталась просторная двушка. Но кто же знал, что Петька тоже в аварию попадет! Вернее, под колеса машины.

Жив, слава Богу! Ему ничего не грозит.

Вот только сильно хромает на одну ногу… Каково это для молодого парня?

Есть центр за рубежом, который взялся полностью его восстановить. Но чтобы туда попасть, нужны деньги. Вот мы все и продали.

Пока Петька в центре, я живу в однушке моей приятельницы. Ей родители подарили, но она уехала на неопределенное время в Таиланд.

Подруга у меня замечательная. Она работает онлайн и Петьку моего взяла в помощники, хотя ему всего шестнадцать. Так что он на свои расходы зарабатывает и помогает мне. Мы дружны.

***

К еще одним дружным сестричкам я еду прямо сегодня с утра.

Прошло два дня с момента, как я отходила веником их папу… Договор со мной никто не разорвал, и слухи про меня не пошли среди учеников. Степан Вячеславович сдержал обещание.

Он вообще производит впечатление такого… настоящего мужчины.

Фу-ф, с чего я вообще это взяла?!

Я совсем его не знаю, видела один раз. И то, что я видела… Да, это говорит о том, что он очень даже мужчина!

Мужской отличительный признак у него огромный… Лада, блин!

Еще слова-паразиты употребляю, хоть и про себя. Не дело! Пора выкинуть из головы все лишнее и думать только о работе.

И так уже Строганов мне снился… В коротком, но таком сне, от которого у меня все утро горели щеки.

А сейчас наступило новое утро, и я еду к ним в особняк.

Выспалась я тоже так себе. Полночи в голову лезли уже не эротические, а тревожные мысли. Ведь есть момент, за который Степан может не просто выгнать меня, но и наказать. Я ему соврала.

Я не совсем учитель… Вернее, не полноценный. У меня незаконченное образование.

Когда с Петькой приключилась беда, я взяла академ. И восстановлюсь только осенью на заочное.

Но я закончила три курса, а уж школьную программу знаю вообще прекрасно. В том числе экзаменационные тесты.

Первым ученикам я честно сообщала, как есть. Тем, кто приходил по рекомендации, если спрашивали. Им было все равно, главное, ценник и результат.

Строганов и его дочки меня ни о чем не спрашивали…

Плохо, да. Но мне так нужны деньги!

В конце концов, если не буду справляться, то откажусь. Пусть ищет педагога со стажем.

Вот если он сам узнает всё… Не представляю, как этот могущественный человек поступит. Сильно разозлится?..

Но я же правда даю результат! С самыми неусидчивыми детьми! Так что выше нос…

А вот спать все-таки хочется.

Выхожу из автобуса. Прямо у въезда в поселок, у остановки, кофейня.

Она манила своим милым видом еще в прошлый раз, но не было времени заглянуть.

Снаружи кофейня выглядит очаровательно. Небольшое, будто игрушечное здание с большими окнами, через которые просвечиваются уютные столики и даже мягкие пледы на спинках стульев.

Наверное, там дороговато. Все же рядом частные особняки. Вспомнить Строгановский…

Хотя тут есть и простые дома. И на автобусах такие, как Строганов, не ездят. Он тут и не был, скорее всего, ни разу.

Плюс желание выпить ароматный кофе перевешивает всякую бережливость. Один раз можно себе позволить. Пока силы прямо с утра не кончились.

Дверь тихонько звякает, впуская меня в теплый павильон. Да, тот самый аромат свежесваренного кофе! А еще чего-то сладкого, возможно, свежей выпечки.

Внутри так же уютно, как и снаружи: приглушенный свет, деревянные детали. Какие-то милые горшочки с зеленью на подоконниках. За стойкой молодой бариста с приветливой улыбкой, от которой так и веет позитивом.

Подхожу к прилавку, опускаю взгляд в меню. Цены, как и ожидалось, выше средних, но не заоблачные.

Что бы такое взять, чтобы и душу согрело? Ха-х… А вообще, смех смехом, но…

- Можно, пожалуйста, капучино с порцией карамельного сиропа и побольше пенки?

Бариста кивает, и я отхожу в сторону. Чувствую, как каждая клеточка тела с нетерпением ждет спасительного глотка.

За столик не сажусь, располагаюсь у высокой стойки возле окна. Достаю телефон. Пока жду, еще раз просмотрю план занятия.

Впервые у меня сразу две ученицы, да еще такие важные.

Нет, девочки показались мне с виду простыми и милыми. Насколько могут быть пятнадцатилетние подростки!

Но я видела их всего раз. Да и персона их папы все же накладывает отпечаток. Ученицы из непростой семьи.

Впрочем, я тоже кое-чего стою! Иначе бы меня не советовали.

Углубляюсь в чтение. Не вижу и не слышу ничего вокруг. Кто-то еще заходит, заказывает. Его просят немного подождать.

Меня зовут через несколько минут. По пути к баристе, дочитываю финал урока. Вроде бы план отличный.

Тянусь к картонному стакану, сразу припадаю губами. Без всяких там трубочек… Что за?

Мой вопрос формулирует сбоку громогласный мужской тембр.

- Это что за сладкое пойло?!

Голос мне прекрасно знаком. От неожиданности делаю еще один глоток. Ой, зря!

Горький, горячий. Я закашливаюсь, брызги от кофе фонтаном. Ну точно невыспавшемуся человеку нельзя выходить на улицу!

И встречать всяких… Строгановых!

5

Степан

А ведь я с утра был спокоен! Поехал на планерку с управляющими - давненько их не проводил. Костюм надел, чего не делал еще дольше.

И вот на тебе! Пятно на груди! А в груди… неразбериха.

Но самое интересное - ниже пояса. Когда ее губы припали к стаканчику кофе, член воспринял это как обещание. С чего-то вдруг решил, что он следующий. Встрепенулся.

Лучше бы Лада на него кофе вылила.

Хотя нет, это я погорячился. Ведь пятно на рубашке все же отвлекло от мыслей о ее губах. И в паху подуспокоилось.

И ведь каким-то особым размером ее губы не отличаются! Пухлее видел!

Разве что формой. Такие изящные.

Так, Строганов, заткнись и рули на планерку! Босс, конечно, не опаздывает, а задерживается, но все же.

У меня даже получается переключить мысли на дорогу и работу. Выворачиваю на проспект, набираю своему секретарю. Ирина Павловна быстро отвечает, здоровается.

- Доброе утро, - сразу перехожу к делу, - у меня в шкафу рубашки есть, одну приготовьте.

Верная сотрудница говорит, что будет сделано.

У меня в офисе вообще все работает, как часы. Каждая шестереночка на месте.

Компания расположена в сердце делового квартала города. Занимает несколько этажей современного бизнес-центра.

Мои специалисты - лучшие в реализации проектов коммерческой недвижимости. Строительство офисов, гостиниц, торговых центров. От выбора материалов до сдачи объектов в эксплуатацию и последующего управления.

Я сам в этой сфере, как рыба в воде. Брался за многое, но именно здесь преуспел и реализовался. И даже нашел простор для творчества.

Что сказал бы на это педагог по литературе?..

Впрочем, работа отвлекает даже от него (от нее!). Обсуждаем ближайшие планы, дискутируем. Время летит.

Не знаю, сколько проходит, когда распускаю народ и остаюсь в зале заседаний один.

Наконец допиваю кофе. Не успеваю порадоваться, что мозги встали на место, как звонит телефон. Хм, Агния.

Звонит рассказать, как прошло занятие?

Черт, снова думаю про это. Хотя вспоминаю я совсем не про их занятия. И не про то, как дочки усвоили материал!

Отец года на хрен!

- Да!

Ответил резко. Но на другом конце линии не смутились. Дочь еще громче верещит.

- Пап, ты должен срочно приехать домой! Тут такое!

Услышав эти слова, любой родитель испугается.

Внутри у меня тоже екает. Но у нас немного другой случай. На территории особняка есть охранник.

И он мне ничего не сообщал.

- Что случилось?

- Па, Марианка… Она… Она…

Вот теперь затылок холодеет. С дочкой что-то случилось за пределами дома?

- Что?! Где она?

Агния набирает воздух.

- Она дома, - сообщает, и я снова перестаю понимать, - па, Мариша рассталась с Сашуликом!

Вашу ж!..

Рассталась с Сашуликом, бл! И это сообщается так, как будто она в больнице. По меньшей мере!

Видел я этого "Сашулика". Глист обыкновенный.

Не знаю, бывает ли такой вид червей. Это больше к Маришке, она у нас гений биологии и химии.

Может, потому и парня такого нашла. Так сказать, наблюдать его в естественной среде.

- У вас занятие с репетитором прошло?

- Да! То есть… нет! - Нюшка собирается с мыслями. - Лада приехала, но вместо занятия мы делали пирожки и скоро будем пить чай.

- Чего?!

- Ну, Лада сделала…

- Зачем? - искренне удивляюсь.

- Пап, ну мы должны были Маришку как-то поддержать! Ей Сашулик как кружок тот уродский прислал, так она ревет все утро! Ну, там где он говорит, что они не подходят друг другу.

Вздыхаю. Ну дело же пацан сказал! Может, в первый раз в жизни. Чего реветь-то?

- Но зачем Лада взялась готовить? У нас еды дома нет?

Говорю с сарказмом, потому что свежую выпечку быстро бы доставили на дом.

- Маришка сказала, что больше никогда и ничего не будет есть! И хочет только пирожков с мелкой полевой клубникой. Таких, как у бабушки.

- Вы позвонили бабушке?

Мама у нас гений в выпекании пирожков.

- Конечно, нет! Пап! - Агния раздражается. - Бабуля начнет давать советы! Задаст миллион вопросов! Выпытает у Маришки, из какой Сашулик семьи, и позовет на чай его бабушку! Как будто ты ее не знаешь!

Справедливости ради, да. Алла Викторовна может.

- А Лада…

- А Лада просто пекла пирожки и рассказывала нам наизусть Евгения Онегина. Годная вещь, хоть и сопливая. Но мне понравилось, что Женя в конце обломался.

- Женя?

- Ну, Евгений Онегин. Татьяна же ему четко сказала - ты опоздал.

Я помню суть известного произведения. Хоть и смутно. Да и волнует меня другое.

- Что сейчас происходит дома?

- Пирожки еще пекутся. Мари еще ревет время от времени. Пап, ты должен приехать и ее поддержать!

- Ладу не загружайте сверх ее времени, - ворчу.

А сам… Хотел бы, чтобы она была дома, когда приеду?

Об этом лучше не думать.

- Не грузим. Па, давай быстрей!

6

В последний раз я утешал Марианну, когда она проиграла конкурс красоты в четвертом классе. К слову, из-за того, что не выучила стишок.

Девчонки знают, что я всегда их защищу, но плакаться не прибегают. Шушукаются друг с другом.

Но надо признать, что они растут. А вместе с ними и "бедки", как в той поговорке. Так что если Агния настаивает, то не мешает приехать домой и все проконтролировать. Не хочу потом кусать локти.

У нас не столица, хоть и миллионник. Дорога домой не в часы пик занимает немного времени.

Доезжаю быстро. Велю Федору не загонять пока машину в гараж.

- Понял, Степан Вячеславович. Агния и Марианна дома, учительница тоже еще здесь. Всё спокойно.

Тоже здесь… Спокойствием и не пахнет, дорогой Федя!

- Хорошо, - кидаю охраннику и прохожу в дом.

Шагаю в прихожую и сразу слышу голоса. На кухне идет бойкий разговор. Иду туда.

- Ну почему вы не хотите нам помочь, Лада Александровна?! - всхлипывает Мариша. - Может… Может вам самой понравится!

- Это абсолютно неприемлемо, Марианна, - строгий ответ, хоть и с долей сочувствия в голосе.

- Ну вы же сами сказали, иногда стоит нарушать общественные нормы, - вклинивается другая моя дочь.

- Не в этом случае, - Лада непреклонна, - ведь у меня есть свои личные принципы. И я не хочу обманывать вашего отца.

- Ну, Лада Александровна!

А вот это уже очень интересно!

- Что, Лада Александровна? На что вы ее подбиваете?

Несколько секунд на кухне повисает пауза. А потом раздается протяжный Марианкин вой.

- У-у-у-у… - дочка рыдает.

- Па, ну че ты? - качает головой Нюша и бросается к сестре.

Мариша сидела за круглым кухонным столом и теперь, уронив голову на столешницу и на свои руки, продолжает реветь. Агния присела рядом.

Тем временем срабатывает сигнал таймера духовки. Лада на автомате поворачивается к ней. Хватает с тумбы рукавички.

- Помочь?

Училка морщится. В своей манере прикусывает губу.

- Мм… Да, пожалуйста.

Я знаю, с какой стороны подойти к духовке. Не гений поварского искусства, но элементарные навыки мама нам с братом привила.

Легко достаю противень, ставлю на подставку.

- Это… - у меня пропадает дар речи.

Лада Александровна пожимает плечами.

- Сосиски в тесте.

У всех, кто не рос в богатой семье, есть простое и очень любимое блюдо из детства. И неважно, сколько бабок ты будешь потом поднимать.

Один мой приятель обожает бычьи хвосты в казане. Другой многое отдаст за початок пареной кормовой кукурузы. Я же уважаю выпечку. Хоть и употребляю ее без фанатизма сейчас.

Но если пирожки - это теплые воспоминания и одно из любимых маминых блюд, то сосиски в тесте… Это чистый восторг!

- Вы это вот… сами? - киваю на румяные рулетики из теста.

- Угу, - кивает, - мой младший брат очень любит их. И ваши девочки заказали.

Казалось бы, любую выпечку можно купить. Но я люблю только домашнюю!

Поначалу пробовал - от лучший пекарей, в дорогих ресторанах. Сейчас даже не заказываю. Ем только у мамы в гостях.

А теперь вот… поем дома?

- Там еще - Лада кивает в сторону, - есть с зеленым луком и яйцом. Ну и с ягодами. Ради них все затевалось.

Училка вдруг улыбается. А я уже не вдруг, а просто тупо залипаю на ее улыбке.

- Пап!

Требовательный голос Нюши. Она кивает на ревущую сестру.

Иду выполнять свой отцовский долг, хоть и не представляю как. Для начала сажусь за стол рядом.

- Маришк, ну хватит уже, а. Не двойку получила.

- Лучше бы двойку-у-у-у!

Да, аргумент не сработал.

- Да он цуцик, этот твой Сашок! Порадуйся, что отвязался.

Мариша поднимает на меня влажные темные глаза-блюдца. Зло щурится.

- Вот! Папа, я так и думала, что он тебе не понравился!

- Я вообще-то и не скрывал.

Понимаю, что он пацан еще мелкий. Но чую, толку с него не будет. Как бы не было вреда, все-таки Марианка еще тоже мелкая.

- Рано вам еще женихаться, - отрезаю, но чтобы улучшить ситуацию, добавляю, - хочешь, купим тот белый смартфон?

- Хочу!

Вижу, глазки Мариши загораются даже сквозь пелену слез. Агния свои закатывает. А Лада кидает в меня неодобрительный взгляд.

- Мне пора, - говорит девчонкам.

Те ахают буквально в голос.

- Нет!

Это что еще такое?

Лада тоже в шоке. Хлопает ресницами, смотрит то на одну мою дочь, то на другую.

- Совесть имейте! - прихожу ей, да и себе, на помощь. - Скоро вечер, пробки.

- Но мы даже чай с пирожками не попили! - возмущается Маришка. – Лада Александровна голодная!

Она забыла про своего Сашулика, и теперь ее волнует желудок преподавательницы.

- А после, пап, ты не мог бы отвезти Ладу Александровну домой? - вносит гениальное предложение Агния. - Ты правильно сказал, скоро час пик. Автобус не дождешься, такси будет стоить очень дорого.

Что верно, то верно. Но блять!

У Лады сначала натурально отваливается челюсть.

Изящная челюсть… Черт!

Короче, она в охренении от предложения моей дочери. И в следующую секунду, конечно, начинает спорить.

- Агнюш, ни в коем случае! Ваш папа такой… человек! И повезет меня домой?

Становится любопытно.

- Какой это я человек?

Лада вскидывает брови и смотрит так, как будто я слово корова написал через твердый знак.

Типа не знаю прописных истин.

- Вы… - а вот озвучить ей это трудно. - Вас, наверно, самого постоянно возит водитель. А тут из-за меня в пробках стоять. Вы же не какой-нибудь таксист.

Девчонки замерли и повернули головы ко мне. Лада в своей манере сначала немного покраснела, а потом гордо подняла подбородок.

Смутилась своим словам, но ни о чем не жалеет. Правду ведь… молвила.

Но правда в том, что личного водителя у меня никогда не было. Сам это дело люблю.

У девчонок уже лет семь один и тот же "развозчик", Сергей Дмитрич. Интеллигентнейший спокойный мужик, дальний знакомый моих родителей.

7

Лада

Степан как будто почувствовал, что мне нужно уйти.

Девочки очень милы, и я на них ни капли не злюсь. Но это тяжелая тема и… опасная.

Сейчас мы эти факты моей биографии выясним, а потом до образования дойдем? Сразу после аварии брата.

Нет, лучше обо мне не говорить!

- Простите их. Они еще подростки.

В большой машине Строганова такая концентрация его запаха, что я не сразу слышу, о чем он там говорит.

- Мм… Ничего. Я понимаю.

- Я с ними поговорю, пользуясь случаем, - мы трогаемся, - объясню, что такие допросы в лоб устраивать нельзя. В нормальном обществе.

- А вы с ними говорите только в таких вот случаях?

- В каких? - бизнесмен не понимает.

- Когда они что-то не так делают.

- А если все так, то о чем говорить? Хвалить? - он вроде искренне вникает. - Хвалю, конечно. Их есть за что. Хоть и стараюсь не захваливать.

- Да просто… Время от времени говорить по душам. О том, что хорошо, и что плохо. Не пользуясь никакими случаями.

В машине повисает пауза. Степан обдумывает мои слова.

- Такое редко бывает, честно говоря. Дела… Заматываюсь.

- Спасибо вам за искренность. Бывает, что-то спросишь, а родители начинают врать, юлить. Выставлять себя лучше. А ведь это только вредит моей работе.

- А я вообще за искренность. Смысл врать без крайней нужды? Правда все равно вылезет.

Я вспыхиваю. Надеюсь, не видно. Конец лета, темнеет рано, и сейчас уже сумерки.

Правда выйдет наружу…

- Мои родители разбились на машине, - почему-то решаю сказать, - почти сразу, как только родился брат. Скоро будет ровно шестнадцать лет. Осень, изморозь, шины летние. Еще отец был подшофе.

- Зачем же мама с ним села? - не выдерживает Степан. - Тем более, имея младенца.

- Она всегда делала то, что он говорил.

Мама была очень юная, когда вышла замуж. Отец на десять лет старше. Как говорит теть Наташа - она глядела ему в рот.

Не хотела делать карьеру, принимать решения.

Может, в противовес ей я всегда стремилась быть самодостаточной? Да и как по-другому с Петькой на руках.

Я сама была ребенком, когда родители погибли. Но всегда чувствовала ответственность за брата.

Может, потому и педагогом стала. Не боялась детей.

- Мне жаль.

Строганов говорит без лишних эмоций. Но вижу - искренне.

Я молча киваю. Пора сменить тему.

Слышу звук сообщения, и для начала смотрю, что там. Ох…

- Мне пришла оплата за занятие, но его толком не было.

Степан щурится и словно усмехается глазами.

- Как это? Агния сказала, что вы познакомили их с главным произведением школьной программы. И даже знаете его наизусть.

- Мм, да… - вот только сейчас не краснеть! - Девочки заинтересовались. Я дала им задание перечитать, а после будем делать разбор.

- Вот! И пирожки в качестве бонуса.

- Мне стало жаль бедняжку Марианну, - улыбаюсь.

- Угу, ее бойфренд вчера побил рекорды полезности. Испарился, да еще пирожков поели, благодаря ему.

Строганов в своей манере посмеивается. Но я понимаю, что тут лишь доля шутки.

- Вам правда так не нравится этот парень? Или вы в принципе не хотите, чтобы ваши дочки с кем-то встречались?

Вот кто тянет меня за язык?! Наверно, вопрос мне навеяла та тема, которую подняли девочки.

Когда я закончила цитировать Онегина, дочки Строганова предложили мне такое… От чего я впала в шок.

- Им еще рановато, не находите? - Степан пожимает плечами.

- Хм, да, - задумываюсь, - но это ведь просто… дружба. Платонические отношения.

- Угу, знаю я таких, как этот глист в обмотках!

Ахаю.

- Степан Вячеславович!

Тот хмыкает.

- Если снова о том, что я отец подростков, то не волнуйтесь. Агния сказала, если они будут повторять мои ругательства, на них будут косо смотреть. Мол, как старые бабки выражаются.

- Ну, вы не дед…

Примерила ли я на себя отношения со Степаном Строгановым? В тот момент, когда Марианна расписывала все плюсы от них?..

Да, примерила!

Не собиралась соглашаться на эту аферу, но мысленно… Мысленно я согласна с девочками, что их отец - потрясающий мужик.

- В представлении дочек моя речь очень даже дедовская. А если вернуться к Сашулику, то… Не нравится он мне. Если хотите, чуйка.

- Она будет срабатывать на всех поклонников ваших дочерей? - усмехаюсь.

- Агния пока такой ерундой не страдает, - Степан хмурится, - а вот Маришка… С садика в кого-то влюбляется. За ней нужен глаз да глаз. Хотя бы до совершеннолетия!

В чем-то Строганов прав. Пока его дочки еще дети, за ними надо хорошо присматривать.

Но что-то подсказывает, это не закончится после восемнадцати лет. Не зря они боятся, что папа будет кружить над ними коршуном постоянно.

Господи, как вспомню, что мне предложили!

- Лада Александровна, - Агния начала, как будто без задней мысли, - вам понравился наш папа?

А Мари добавила:

- Как мужчина?

Я уже хотела сказать да, но от последней фразы чуть язык не проглотила.

С трудом, но выдала нейтральный ответ.

- Мм… Уверена, он достойный мужчина.

- То есть, он вам понравился?! - обрадовалась Марианна.

- Конечно, - кивнула я, хоть и чувствовала подвох.

- Мы поможем вам стать его женой!

Агния на этой фразе закатила глаза, а потом прикрыла их рукой.

Зашипела на сестру: - Нельзя вот так прямо! Просила же подождать!

После мы долго говорили на тему моей профессиональной этики, и что не стоит вмешиваться в личную жизнь отца.

- Но он же в нашу вмешивается! - не согласилась Марианна. - И мы для него лучшего хотим!

- Так будет лучше для всех, - Агния пришла на помощь сестре, раз уж та все вывалила, - папа станет отличным мужем для вас.

- Но мы не любим друг друга…

- Ой, кому в 2025-м нужны эти сопли?

Мариша более эмоциональна, Агния цинична. Но вместе они задались целью, и мне стоило больших усилий их переубедить.

8

Степан

- Блять!

Ударяю ладонью по рулю. Матерюсь, хоть Лада бы не одобрила.

Потом сжимаю этот самый руль. Крепко, как будто он не от машины, а от моей собственной жизни.

Которая покатилась ко всем чертям!

Да, я чуть ее не поцеловал! Не машину и не жизнь, а Ладу. Только Ладу.

Ее мама выбрала для дочки такое имя, чтобы она еще больше сводила меня с ума.

Черт тебя подери, Строганов, в кого ты превращаешься? Что с тобой творится?

В сорок лет лезть целоваться к педагогу дочек. К молоденькой девушке, с которой ты вообще не состоишь ни в каких отношениях!

Бедняжка так перепугалась, что даже пакет с книгами забыла, убегая от тебя.

Позор! Срамота!

Ругая себя, как давно не ругал, трогаюсь с места. Девочки сами передадут учительнице книги. Если я сейчас пойду к ней, она вообще в обморок упадет.

Рулю к дому и пытаюсь как-то разобраться в себе.

Почему я так сделал? Только из физического желания? Нет!

Точно нет, хотя сама Лада, ее губы, ее ротик манят к себе неимоверно! Я хочу ее, и тут даже нечего размышлять.

Но потянулся я к ней по другой причине.

После семейного ужина, после откровенного разговора в машине Лада показалась мне такой родной. Как будто мы уже близки.

И я вполне естественно дернулся к ней за поцелуем.

Дьявол!

Хорошо, она успела среагировать. Ничего не произошло.

Глубоко внутри себя я не согласен с этим выводом. Но стискиваю челюсти и еду домой.

Уже привычный холодный душ, спать. Пакет с книгами отдал девчонкам. С Ладой запланировал как можно дольше не видеться.

В принципе, у меня получалось. Прошла неделя с того момента, как я полез целоваться со строгим педагогом. За это время мы не встречались.

Маришка вроде успокоилась. В остальном у близняшек все ровно.

Готовятся к новому учебному году. Ноют, что школьная форма - абсолютная безвкусица, а 1 сентября выпадает на понедельник, и не скоро потом придется отдохнуть.

И вообще их лучшая подруга на Бали до середины месяца, а они вот.

Короче, ничего нового.

А на меня к выходным наседает Стелла. В четверг начинает бомбардировать сообщениями. Мол, так соскучилась. Вся исстрадалась, истеклась.

Ей бы мои проблемы!

Впрочем, о них ей лучше не знать. Я по хорошим-то временам не посвящал ее в свои дела.

Умом я понимаю - надо встретиться с партнершей и как следует потрахаться! Вот прям вытрахать все ненужные мысли из организма. Разрядиться по полной.

Но морально - не стоит. Старею я, блять, или что?

Стелле тридцать. Она подтянутая, миниатюрная. Всегда в форме и настроении. В сексе устраивает меня от и до.

В остальном… Честно? Никогда не задумывался.

Меня с ней познакомила подруга одного из моих главных управляющих. И изначально было оговорено, что девушка ищет поддержку, а я нормальный секс без выноса мозга. А если на ее горизонте появится кто-то более серьезный, она просто мне говорит. Никаких отношений в параллель, но и никаких чувств при этом.

Вместе мы сколько… А ведь уже пять лет! Стелла вроде в постоянном поиске серьезных отношений, но никак не найдет.

Похоже, пора разбегаться. Глядишь, и у нее что-то с мертвой точки сдвинется.

За эти годы я ей неплохо помог. Ремонт ей сделали в новостройке. Машину поменяли. По здоровью ей и матери ее делали все необходимое.

В общем, не должна Стелка быть на меня в обиде.

Плюс если что, буду первое время помогать. Не внесу в черный список.

Мне только спать с ней не хочется, а как к человеку у меня к ней претензий нет!

Вот чертовщина…

Договариваемся встретиться в пятницу. Сначала думаю в ресторан пригласить, но все же это лишнее.

Вряд ли, но вдруг Стелла начнет отношения выяснять? Ни ее, ни тем более себя мне позорить не хочется. Поговорим с глазу на глаз в моей городской квартире. Ключи у нее есть, подождет меня вечером.

Записываю голосовое, прошу сильно не заморачиваться с ужином и планами. Намекаю, что увидимся ненадолго.

- Пап, ты со Стервой говорил? - Агния стоит на пороге кабинета.

Вечер, дочка в пижаме с единорогами. Прям ангел.

- Ее не так зовут, и ты прекрасно знаешь.

- Бабушка так зовет, и мы привыкли!

Нет, я не знакомил любовницу с родственниками. Но они про нее знают.

Дочки - потому что в последние годы я периодически уезжал вечерами, на ночь. Оставлял их под охраной. Им не пять лет, поэтому все объяснил - еду к женщине.

А маме сказал, чтобы она прекращала сватать меня всем знакомым девушкам. Включая юных кассирш и медсестер в санатории.

Семья не воспринимает Стеллу, да это и не нужно.

- Вам вообще не надо ее звать, - хмурюсь, - но и оскорблять не стоит.

- Ну ладно, пап! Я же шутя.

Хитрая лиса морщит нос, подходит и плюхается мне на колени.

- О-о-о, - нарочно кряхчу, как будто тяжело.

- Па… - дочка хлопает ресницами. - А когда вы со Стеллой встречаетесь?

- Тебе зачем? - удивляюсь.

Нюша пожимает плечами.

- Я тогда Аленку и Милану приглашу. Тебя они стесняются. Поболтаем, переночуют у нас.

Дочь говорит про подружек с танцевальной секции. Я не против.

- А пятницу меня не будет. Можешь позвать.

- Супер!

Вообще я не планировал ночевать на городской. Но раз такое дело.

Дочки растут без матери. С бабулей они близки, но у них слишком большой разрыв в возрасте. Так что я всегда был только за, чтобы они заводили подруг.

Почему не женился снова, не нашел им мать? Честно, очень сомневался, что какая-то девушка их искренне примет.

Вон взять Стелку. У нее сразу выражение лица меняется, когда говорю о дочерях.

Конечно, она не позволяет себе комментарии и уж тем более претензии. Но начинает скучать или хмуриться.

А Лада? Да черт возьми, почему я сразу думаю о ней?! По любому поводу!

По возрасту она Маришке с Нюшкой в мамы не годится. А подружиться с ними могла бы? Без негатива их воспринимать? Думаю, да.

9

Моя квартира расположена на верхнем этаже престижного жилого комплекса. Не нового, но с историей и шикарной локацией. Чего стоят виды на старый город из панорамных окон.

Когда-то квартирой владели профессор университета, с женой. Теперь это берлога холостяка.

Из обстановки я оставил минимум: мягкий диван серого цвета, низкий журнальный столик из темного дерева, на котором стоит стеклянная дизайнерская ваза. Пол – когда-то дорогой, сейчас потертый бежевый паркет

В спальне царит тот же лаконичный стиль. Никаких милых безделушек, никаких фотографий на полках, лишь пара картин с абстракциями и новая большая кровать.

От этой квартиры мне нужна только функциональность.

Я попросил Стеллу не готовиться, но на кухне, на столе уже стоит бутылка красного вина, пара бокалов и тарелка с закусками – сыры, фрукты.

Сама Стелла одета в короткое шелковое платье зеленого цвета, которое подчеркивает ее фигурку и рыжие волосы. Ее глаза светятся предвкушением.

А мои?

Честно, была надежда, что я увижу ее и захочу. Да и в целом, я мог бы настроиться… Стелка помогла бы.

Но нет, не хочу. Хоть убейте.

- Не надо было суетиться, - киваю на стол.

- Мне не трудно, сам знаешь.

Да, Стелла любит сервировать стол, делать красиво. У нее идеально получаются бутерброды с авокадо и рыбой, яйцо-бенедикт. Что там еще она готовила на завтраки?

Она может запечь шикарные стейки. Настрогать какой-нибудь модный салат.

Пекла ли Стелка за пять лет пирожки? Не припомню.

- Все равно не стоило, - качаю головой, - я приехал поговорить.

- Как раз и пообщаемся под вино.

Стелла широко улыбается.

У нее небольшое личико с острыми скулами. Довольно крупный для него рот, на который она любит наносить яркую помаду. Чуть раскосые глубокие глаза - серые со светлой зеленью. Стеллу вполне можно назвать красивой.

Когда мы познакомились, она была блондинкой. Позже перекрасилась в рыжий. Ей идет.

Зачем я обо всем этом думаю? Пытаюсь прикинуть, быстро ли она найдет мне замену. Чувствую долю ответственности…

- Я за рулем.

- До утра выветрится!

- Планирую уехать раньше.

Улыбка с губ любовницы сходит.

Или наконец поняла – что-то не так. Или отчаялась меня развеселить.

- Да что случилось, Степан? Ты здоров, я надеюсь?!

На ее лице искреннее беспокойство.

- Идем в гостиную.

Прохожу первый, сажусь на диван.

Стелла дергается ко мне. Рвется обнять, но я мягко убираю от себя руки. Поглаживаю ее по тыльной стороне ладони.

- Нам пора расстаться.

- Пора?!

Да, я именно так хотел сказать.

- Давно пора.

Стелла шумно выдыхает. Подскакивает с места. Отбегает к окну и некоторое время молча смотрит на красивый старый город.

Когда поворачивается, в ее глазах уже блестят слезы.

- То есть, - говорит она спокойно, - тебя давно не устраивают наши отношения? Почему ты все это время молчал?

- Сам не понимал.

Это правда. Действовал по накатанной. Жил по инерции.

- А теперь что? Что произошло?

Хороший вопрос. В глубине души ответ я знаю. Но вытаскивать его на божий свет и тем более говорить вслух не собираюсь.

- Рано или поздно приходит понимание, - вздыхаю, - Стел, ты же сама на меня время тратишь.

- Почему ты решаешь за меня?!

Стелла раздосадована. Я ничего ей не обещал, и она не имеет права на претензии. Но включаю терпение - все же я не зверь какой-то.

- Потому что ты молодая и красивая женщина. Ты кого-нибудь найдешь. Выйдешь замуж. Я это все не могу тебе дать.

- Раньше тебя это не смущало!

- Я шел на поводу своих желаний. Не задумывался.

- А сейчас почему решил не идти?

- Потому что это неправильно. И я больше не хочу.

Из глаз Стеллы вытекает новая порция слез. Мне неловко, но что еще сказать?..

Звонок в дверь раздается внезапно, в самый неподходящий момент. Или в подходящий.

Что за незваные гости? В этой квартире я никогда никого не принимал. Бросаю взгляд на Стеллу, она тоже выглядит озадаченной.

Иду открывать, и как только дверь распахивается… Агния и Марианна буквально влетают в квартиру. Словно на них напали.

- Пааап! - кричит Марианна, проносясь мимо меня, как метеор. - У нас ЧП! Срочно нужен туалет! Я съела слишком много арбуза!

Стелла за моей спиной молчит. Агния тоже молча меряет нас с ней взглядом и утягивает за собой Мари.

Они спешно скрываются в санузле. А вроде вышли из того возраста, чтобы вместе ходить в туалет.

Поворачиваюсь к Стелле, пожимаю плечами. Она приподнимает уголки губ. Слезы стерла.

- Наверное, девочки были где-то рядом, - делает вывод, - я уберу вино.

- Как хочешь. Я могу сам.

Рассчитываю, что Стелла соберется и уйдет. Знакомиться с моими дочерями для нее теперь нет смысла. Хотя его и раньше не было.

А если она что-то еще хотела сказать мне, то сейчас нет возможности.

Стелла взяла себя в руки. Не истерит, не продолжает разговор. Но уходить тоже не собирается.

Идет, наводит порядок на кухне. А я прислушиваюсь к звукам из санузла.

Дочки у меня стройные, в мать. И если Агния все равно ходит в тренажерный зал и питается по рекомендации тренера - сбалансировано, с необходимым количеством белков, то у Маришки интуитивное питание. Метелит, что захочет, короче говоря.

Так что я совсем не удивлен происшествию с арбузом.

Вопрос - она просто писать захотела или все-таки словила расстройство ЖКТ?

Если второе, то нужно ли ехать в больницу?

10

- Степан, - Стелла появляется из кухни, - в аптечке есть сорбенты, если что. И сухая ромашка.

- Хорошо, спасибо.

Даже не знал, что здесь аптечка есть.

Смотрю на Стеллу, она грустно опускает глаза. Да уж. Надо как-то помягче выпроводить ее домой.

Но в этот момент девочки, более или менее успокоившись, выходят в коридор. Марианна, держась за живот, обращается к Стелле. Ее голос звучит слабо, с оттенком детской мольбы:

- Стер… - спохватывается. - Стелла... можно тебя попросить? Мне так плохо... Ты можешь сварить мне бульончик? Такой, знаешь, домашний, теплый… Это бы мне помогло.

Агния тут же подхватывает, кивает с выражением крайней обеспокоенности на лице:

- Да, Стелла, пожалуйста!

Стелла на секунду замирает. Смотрит на меня, потом на Агнию и, наконец, на Марианну.

- Конечно, милая. Сейчас что-нибудь придумаю. Только скажи, какие специи тебе нравятся?

Что происходит, блять! Еще не хватало!

- Едем домой, там тебе Вера Михайловна все сварит, - хмурюсь, - Стел, отправляйся и ты домой, отдохни.

Абсолютно логичный план.

Стелле я не раз говорил, что не хочу их общения с дочками. Это было лишним всегда, а уж тем более сейчас.

Да и напрягать ее не хочется, с чего бы.

Девочки молчат, хлопают ресницами. А Стелла выдает…

- Ты что, Степан! Она не доедет! Сейчас я быстро закажу доставку и сварю девочке бульон! С курочкой, с сухариками.

Агния встречается со мной взглядом. Посмеиваясь, кивает. Маришка куксится.

- Ну, пап!

Стоять и рассусоливать мне вот вообще не охота. Но что если правда станет хуже желудку? Еще пробки в это время в пятницу.

Мне хочется спросить совета. И не у онлайн-врача или матери. Меня тянет посоветоваться с Ладой.

Только ее не хватало в нашей "веселой" компании!

- Я уже заказала продукты!

Пока вспоминал училку, Стелла подсуетилась. Хм, раньше она не проявляла самодеятельность.

- Пап, я полежу… - стонет Мари.

Агния, как верная сестра, под руку ведет ее к дивану.

Маришка укладывается, кряхтя.

- Мариан, может, тебе пока минералочки? - подскакивает Стелла. - Или заварить чай?

- Я супчика дождусь…

Что-то лебедь уж слишком умирающий. И странно, что Агния при всем при том не настаивает на больнице. Обычно она против самолечений и с любой проблемой смело идет к врачу. Нас с Маришкой тоже заставляет.

- Я принесу тебе из спальни подушку! - Стелла находит, как еще угодить.

- Идем лучше в кухню, - не грубо, но твердо беру Стеллу за локоть, - себе заварим чайку.

***

- Стелл, я серьезно, - говорю у кухонных шкафчиков, - не беспокойся. Забирай вот это вот, - киваю на вино и фрукты, - и езжай домой.

Бывшая любовница ахает.

- Строганов! Ну что ты за отец такой?! Девочке плохо!

- Полежит, и мы поедем домой. Ну или к врачу, если станет хуже. Суп большой роли не сыграет.

Стелла качает головой.

- Вот сразу видно мужчину. Недооцениваете вы полезные мелочи. Заботу! Меня мамин бульон столько раз на ноги поднимал!

Стелка родом из дальнего поселка. У нее простая, но вроде бы хорошая семья.

И я рад за нее! Но это ни к месту.

- Все-таки езжай домой…

- Неужели тебе так противно меня видеть?!

Наши взгляды встречаются.

- Да нет, не противно. Просто ни к чему это вот всё.

- Стелла!!!

Из гостиной доносится голос Марианны. Все еще "умирающий", но достаточно громкий, чтобы ее точно услышали.

- Да, детка!

Я не хотел знакомить Стеллу со своими детьми. Но и она не просила. Приняла этот факт очень даже нормально. Всегда намекала, что я должен дать девочкам свободу, не носиться с ними. Что и выходные, и праздники им пора проводить с друзьями. А мне с ней.

А тут, когда я решил с ней порвать, такие сюси-пуси. Как с маленьким ребенком.

Они знают друг друга заочно, я даже не представил их. Да и что бы сказал - это Стелла, мы разбегаемся?

Но все это не мешает им мило общаться!

И удивлять меня всем скопом.

Стелла уносится, а я прямо кожей чувствую, как мне не хватает здесь… Лады. Что бы она сказала на подобное поведение?

Как достать деньги, решить любые проблемы, и поставить кого-то на место, я знаю прекрасно! Но в таких вот нюансах я… Не разбираюсь от слова совсем!

Стелла уже принеслась назад, пока я раздумывал. Ставит чайник, тянется за заварником.

- Мариша попросила чай!

Так, не пришла ли пора пообщаться с Агнией. Эта дочь здорова и может ответить на пару вопросов.

Надо ли говорить, что это мне не удается?..

Иду в гостиную и маячу Нюшке.

- Можно тебя? - киваю на выход.

Но Мари сразу вцепляется в сестру железной хваткой.

- Пап, она никуда не пойдет!

Нюша сидит у изголовья сестры на диване, одну руку дала ей, другой лениво листает смартфон.

По мне едва мазнула взглядом.

- Па, дома поговорим.

Как сказал бы мой брат - вот занозы!

- Маришенька, чаек скоро будет готов! - к нам присоединяется Стелла.

На ее лице милейшая улыбка. А вот Мари распахивает глаза.

- Я ведь попросила молока!

11

Улыбка Стеллы немного, но все-таки становится кривой. Она в растерянности смотрит сначала на Марианну, потом на Агнию.

Нюшка пожимает плечами. И говорит, спокойненько так.

- Да, холодного. Правда, это народный метод лечить отравление. И старый. Я бы его не рекомендовала.

Но Стеллу волнует другое.

- Она просила чай с ромашкой! Я точно помню!

- Ты переволновалась, наверное, - качает головой Агния.

Стелка оборачивается на меня. Но я их разговор не слышал. Да и неважно это.

- Стелл, поезжай домой.

- Сейчас, в холодильнике есть молоко!

Стелла упорно хочет поиграть в заботливую мачеху. Я строго смотрю на Маришку.

- Молоко нельзя. Только усугубишь.

Дочка невинно хлопает ресницами.

Когда Стелла возвращается с ледяным стаканом, дочь мило сообщает ей.

- Все-таки молоко я не буду. А есть зеленый китайский чай?

Стелла выдыхает. Ее ноздри раздуваются и вместе с улыбкой, которую она опять надела, выглядят зловеще.

- Конечно, милая!

Снова убегает на кухню. Я смотрю на дочерей.

- Хватит исполнять. Собирайтесь домой.

- Пап, ну я полежу еще немножко!

- Пойду попрошу у Стеллы кофе, - оповещает Агния.

Фу-ф. А мне хочется выйти на балкон. Тем более, прямо в эту минуту слышу звук смс.

Иду, смотрю, что там прислали.

"Степан Вячеславович, прошла неделя с начала занятий. Мы можем увидеться и обсудить итоги? Много времени я не займу. Могу дождаться вас в понедельник, после занятия".

Вежливо, лаконично, холодно. А как еще должно быть!

- Пап, она обварила меня кипятком!!!

Блять, это вечер когда-нибудь закончится?

Возвращаюсь в гостиную.

- Я не хотела… Ты так резко дернула чашку… - лепечет Стелла.

- Она вылила на меня горячий чай! - на лице Маришки крокодильи слезы. - Нюш, скажи!

Агния стоит, поджав губы. Знаю я это ее выражение. Как будто ей сейчас говорить вообще не хочется.

- Да, - она все же кивает, - Стелла такая неловкая.

Я вижу, что мокрое пятно в основном на пледе. У Маришки только палец покраснел. Да и не стал бы я ругать Стелку в любом случае - она ведь как лучше хотела.

А надо было сразу послушаться меня!

Сейчас отправлю ее домой, и этих двух коз повезу восвояси. По дороге вызову семейного педиатра, и пусть только скажет, что Марианна здорова! Отхватят обе у меня!

Хм… Но я даже не успеваю начать разруливать ситуацию.

В тишине гостиной раздается ультразвуковой крик.

- Степан, они издеваются?!! - Стелла делает глубокий вдох. - Я тут… как дура!!! Вокруг этих малолеток скачу! А они! Кто их воспитывал вообще?!! Врушки!

- Стелл, давай я просто вызову тебе такси… - прерываю поток праведного гнева.

Но бывшая не до конца высказалась.

- А я знаю, кто их так воспитал… Ты, Строганов, и только ты! Сколько тебя знаю, все носишься с ними! Ах, у Агнии контрольная, ох, у Марианны вывих на физкультуре случился! Нормальный мужик отправил бы их жить к бабушке с дедушкой, нанял няньку и готово. А после девятого класса учиться подальше! Сам бы строил свою семью!

- Они и есть - моя семья.

- Да какой нормальной девушке нужен этот прицеп! Две кобылы неадекватные! Ты не на наших отношениях, Степан, ты на себе крест поставил! Пока рядом с тобой эти избалованные дурочки, не будет у тебя семьи!

Стелла выплескивает все из себя. Издает то ли рык, то ли короткий вой и вылетает в прихожую. Но я не собираюсь ее догонять.

Возможно, мне есть, что ей сказать. Но надо ли?

Плюс, гляжу на девчонок - градус их настроения изменился очень. Агния вся белая. Мари с настоящими слезами на глазах.

- Пап… - нижняя губа дочки трясется. - Она… сказала правду?

- Стелла обижена, - делаю шаг к дивану, - вы же сами довели ее!

- Пап, она права! Ты никогда не женишься!

Мари уже ревет в голос, закрывая лицо ладошками. Нюшка испуганная вся. Ну, артистки…

Сажусь на диван. Одну сгребаю в охапку, вторую тоже тяну к себе. Обнимаю обеих. Жмутся.

- Я и не хочу жениться-то, - заверяю дочек.

Но Марианна только сильней ревет от этого. И Нюшка не оттаивает.

В это время снова раздается сигнал смс.

"Степан Вячеславович, если вы не можете, я пришлю письменный отчет по почте".

Да, я ведь просил себя не напрягать. Маришка косится на экран.

- Па, это Стелла написала еще что-то?

Качаю головой. Стелка наверняка уже остыла и жалеет, что вышла из себя. Неважно, впрочем.

- Это ваша учительница. Лада Александровна. Хочет встретиться и поговорить. Надеюсь, с ней вы себя нормально вели?

Выдержала бы Лада такое "боевое крещение мачехи"?

Черт, зачем ей это вообще…

- Хорошо, Пап! - уверяет Агния. - Так ты… Встреться! Пригласи ее на ужин в благодарность за сосиски. Не домой! В свой любимый ресторан.

Кхм. В благодарность? Или в качестве извинения за нашу последнюю встречу…

- Маришка болеет.

- Да все нормально со мной, пап!

12

Лада

Надеюсь, я не выгляжу навязчивой.

Мне не столько нужно отчитаться по работе, сколько я хочу поставить точку во всей этой ситуации. Понять, что все нормально, и мы можем общаться как родитель и педагог. Что все остальное мне показалось!

Да, может быть, я убежала из его машины, как дура. Не то подумала, не так поняла.

Но это лучше, если он правда… Если он захотел… Если он собирался меня поцеловать!

Не-е-ет… Закоренелый холостяк, статусный мужчина. Я точно не та, ради которой он изменит принципы.

Но не случайного же секса он хотел? С педагогом дочек!

Тем более, повод я не давала. Или подала?.. Слишком личные разговоры, слишком навязчивая забота и эти пирожки! Все это не стыкуется с профессионалом…

Всё! Больше никакого неформального общения! Только по теме успеваемости девочек!

Он звонит… Глубоко вдыхаю.

- Да.

Теперь бы еще выдохнуть, чтобы не сопеть, как паровоз.

- Лада Александровна, добрый вечер.

Его голос звучит с легким напрягом. Или недовольством? Я побеспокоила его вечером в пятницу. Додумалась!

- Добрый вечер…

- Вы заняты? Не отвлекаю?

- Нет! - почти вскрикиваю.

Боже, Лада! Держи себя в руках!

- Отдыхаете, значит? Дома?

Судя по звукам на заднем плане, Строганов за рулем. А еще мне кажется, или я слышу тихие голоса девчонок.

- Мм, да, - поддерживаю светский разговор.

- А не хотите отдохнуть в более приятном месте?

У меня чуть телефон из рук не выпадает. Он все-таки подумал обо мне неправильно! Посчитал, что я навязываюсь… И вообще легкодоступная!

Не знаю, что сказать. А Степан с кем-то там переговаривается.

Где он вообще? Куда решил меня позвать?

- Я в том плане… - Строганов возвращается ко мне. - Что мы могли бы поужинать в ресторане. Так сказать, мой ответ на ваши со… сиски! Кхм… - он сбивается, снова раздается шум в трубке. - Заодно спокойно поговорим, а то дома девочки могут услышать. Вы предложили встретиться для разговора.

Он про это… А я опять себе надумала!

- Да! - радостно соглашаюсь. - Во сколько и где?

Строганов называет место, но предлагает заехать за мной. Вернее, ставит перед фактом. С ним иногда невозможно спорить.

Заведение одно из самых дорогих в городе… Я там была один раз с одногруппницами. Толком ничего и не заказывали.

Но обстановку я помню и понимаю, что туда не пойдешь в джинсах. А кроме них и футболок у меня еще темные брюки-юбки со светлыми блузками. Учительская "униформа".

Открываю шкаф… Взгляд упирается в длинное, молочного цвета платье.

Хлопок со льном, широкие рукава на манжетах. Само тоже свободное. Не слишком вечернее, не пошлое.

Может быть, оно не смотрится дорого, но это лучший вариант.

Хорошо, что вечера пока что не очень холодные.

Волосы у меня чистые - я приняла душ, как только вернулась домой. Немного закрутились волнами, и отлично. Пойду с распущенными.

Осталось нанести легкий макияж.

Смотрю на итог в большом зеркале. У подруги в прихожей оно огромное. Мм… А не слишком ли романтично я выгляжу? Надо было как училка одеться!

Во мне борется адекватная девушка, которая хочет выглядеть уместно в ресторане, и параноик. Боюсь, как бы Строганов не воспринял мой вид как сигнал.

Да блин!

Пока что сигналит он мне. Вернее, звонит.

- Лада Александровна, я подъехал. Зайти, встретить вас?

Наверное, он имеет в виду подъезд и лифт. Но дом новый, спокойный.

- Спасибо, я сама спущусь.

В этот раз Строганов не спорит.

- Хорошо, я у подъезда.

Еще раз смотрю на себя - теперь уже поздно что-то менять.

Беру небольшую бежевую сумочку - она у меня одна, тут выбирать не нужно. Обуваюсь в кремового цвета балетки. Волнуюсь…

И не только потому, что Строганов может начать ко мне приставать. На это я оставляю очень маленькую вероятность.

Но мне волнительна сама… встреча с ним.

Вот же! Точно едет крыша!

Милана, подружка, у которой я сейчас живу на квартире, все время мне пишет - зарегистрируйся на сайте знакомств. Лучшие годы проходят, а ты одна.

Но я отложила личную жизнь на время.

Поставлю на ноги Петьку, получу, наконец, диплом. А там, может, накоплю первый взнос на ипотеку!

Да и вообще не хочется ни с кем знакомиться, встречаться. Никто мне не нравится.

Строганов вышел из машины и стоит почти у дверей.

На нем повседневные черные брюки, чуть зауженные. Не думала, что они могут хорошо смотреться, но на мощных бедрах Степана сидят обалденно.

Рубашки он выбирает светлые, я уже заметила. Они идут к его темным волосам и глазам.

Лада!!!

Придурь, и причем какая-то опасная придурь, но я не могу им не любоваться.

Наверно, слишком много думала о нем в последнее время. Размышляла, что он там хотел и кем считает меня. Вот мозг и чудит.

- Здравствуйте, - Строганов пристально смотрит.

В глазах легкая усмешка, хотя лицо серьезное.

- Здравствуйте, - ежусь.

- Идем.

Из его машины я неделю назад улепетывала, но чувствую себя в ней комфортно. Уже привычным жестом застегиваю ремень.

Когда успела привыкнуть?! За один раз?

- Замечательно выглядите, - сообщает Степан, усаживаясь на водительское место, - надеюсь, я вас правда ни от чего не отвлёк.

- Спасибо, правда… Хотя приглашение было неожиданным.

- Я голоден, - Строганов хмыкает, - и хотел отвлечься. И поговорить с вами. Кхм… О девочках.

Добавляет, как будто спохватившись. Но я так и поняла.

- Я тоже не ужинала, - отвечаю для поддержания беседы.

Мне хочется спросить, от чего ему нужно отвлечься. Но это личный вопрос! А я решила больше не переходить черту. И не перехожу!

Даже нос кверху поднимаю от гордости за себя.

Гордо молчу. Строганов тоже молчит, уж не знаю с какими эмоциями. Так проходит примерно половина пути.

ЖК, где находится квартира моей подруги, за рекой. Но это не слишком далеко от центра. И ехать нам недолго. Однако тишина начинает давить.

13

Степан

Лада чувствует себя скованно в таком заведении. Скромничала при заказе.

Но ничего, я знаю, чем ее можно удивить. И девушка она умная, быстро придет в себя и расслабится. Тут на нее даже не посмотрит никто косо. Не рискнут.

Пока что ненормально смотрю только я.

Разговор про еду, а я завис, глядя на ее губы. Аж свои челюсти стиснул.

А теперь еще девки!

- Пап, ну я честно.

- Ложитесь спать и оставьте меня в покое!

Дочь выдыхает в раздражении.

- Пап, помнишь притчу про мальчика и волков? Ну, когда он хотел всех пранкануть и кричал - волки! Знаешь, в чем там мораль?

- Что нехер врать, тебе больше не поверят?

Агния вздыхает. По-любому закатила глаза.

- Что взрослые не сделали скидку на то, что он мелкий и дурак еще. Не поверили ему, не пришли на помощь. А пострадали в итоге все. Пацана и всех овец загрызли.

Теперь выдыхаю я.

- В какой вы травме?

- Во второй, она ведь ближе. Но нужен законный представитель Маришки.

- Скоро буду.

Арсений и Лада глядят на меня в непонятках.

Обращаюсь в первую очередь к учительнице.

- Девочки снова учудили. Марианна в травматологии.

- Снова? - Лада поднимает брови.

Думает о том же, о чем я в первую минуту.

- Агния уверяет, на этот раз на самом деле, - поворачиваюсь к Арсению, - простите, мы вынуждены уйти… - потом снова смотрю на Ладу. - Или останетесь? Поужинайте, я ведь хотел вас угостить. Счет мне пришлют.

Про счет говорю, чтобы она не волновалась о деньгах. Все же цены тут не для молоденькой училки.

- Мм, нет! Я… - Лада отказывается, и тут снова звонит телефон.

- Да, Нюш. Уже выхожу.

Дочь говорит спокойно.

- Да не спеши, ее рукой еще занимаются. Пап… Вы вместе с Ладой? Она останется одна?

- Нет, уезжает. А что?

- Маришка… Она очень расстроена и может… Может, Лада тоже приедет с тобой? Мелкой будет приятно.

Мелкой. Нашлась тут сильно крупная.

- Ага, счаз! Не хватало таскать за собой человека. Мне даже стыдно говорить, какой херней вы маялись.

- Да ладно тебе, это норм! Дай мне ее, сама скажу.

Лада вопросительно на меня смотрит. Пожимаю плечами.

- Нюшка хочет вам что-то сказать.

Арсений стоит рядом с оттенком разочарования на приветливом лице. Лада слушает Агнюшу и качает головой.

А я, кажется, покраснел перед ее взглядом.

Чего не делал лет эдак цать.

В Маришке борются два человека. Одна - серьезная и мозговитая девчонка. Безумно любит химию и биологию, мечтает о науке или карьере врача. Любит ставить опыты. Грезит разработать гениальное лекарство.

Вторая… Как бы это сказать мягче про свою дочь? Любит гламур и тренды. Интересуется модой. Выкладывает видео в сеть.

Как говорит мне - папа, даже у гениев могут быть простые хобби.

Но блять, это же не цветы сажать или носки вязать! Съемка этих коротких видео доходит до абсурда!

Вот и сейчас Мари повторила задумку - прыгнуть в гору одеял. Для тренировки доверия к миру! Собрала их по всему дому, навалила в гостиной - там лучше свет, блять.

И пока меня не было дома (удачный момент!), Агния ее снимала.

Вот только когда Маришка красилась, имитируя натуральный домашний вид, а Нюшка сама торчала в сети, в эту гору одеял заехал Филимон! Наш супер прочный и надежный робот-пылесос.

- Конечно, Агния, нет никаких проблем. Я буду, - кивает Лада, - понимаю, в такой момент нужна поддержка.

Ремень им нужен! Стыдоба.

- У нее перелом кисти, - сочувственно кривится Лада, - угодила на пылесос.

- Теперь вы понимаете, почему я хотел бы подсадить их на книжки?! Арсений, брат, прости, но мы уходим.

Паркую машину возле больницы. Не той, к которой привык, когда речь заходит о здоровье, а районной травматологии, которая выглядит... как травматология. Серое здание, безликий вход.

Внутри – ожидаемо. Несколько человек сидят на пластиковых стульях, кто-то прихрамывает, кто-то держит руку, кто-то выглядит просто потерянным. Гудит телевизор в углу, показывая какой-то старый сериал.

Нас встречает мой охранник, он и привез сюда девчонок. Он пока тут предварительно договорился (а может, и подмазал), Маришкой занимается врач. А мне нужно в регистратуру.

Регистраторша, женщина с усталым, но добродушным лицом, быстро оформляет документы.

- Доктор Петров. Третий кабинет, - говорит она, указывая рукой куда-то вдаль.

Я и Лада идем по коридору. Стены здесь тоже не радуют глаз. Светлая, но какая-то тусклая краска, периодически прерываемая плакатами о профилактике травм.

Заходим в кабинет. Вместе. Не сговариваясь.

Доктор Петров – мужчина средних лет, с редкими русыми волосами и добрыми глазами.

Я сразу здороваюсь и спрашиваю про дочь.

- Здравствуйте. Вы, я так понимаю, родители Марианны? - уточняет Петров, обращаясь ко мне, но взгляд его перебегает на Ладу, и в нем мелькает удивление.

Ну да, маман такой взрослой (хоть и глупой!) козы слишком молодо выглядит.

- Да, я отец. А это Лада, наша... учительница, - представляю я.

Может, звучит странно, но как я должен был ее представить?

Доктор кивает и больше не задает вопросов. К тому же не думаю, что у него много времени на любопытство.

- Нехило девчонка приложилась, - по-простому говорит он, показывая рентгеновский снимок. - Перелом кисти, правая рука. Придется гипс накладывать на месяц-два.

Лада подходит ближе, внимательно разглядывая снимок.

- Это серьезно? – спрашивает она, и в ее голосе звучит искреннее беспокойство, а не просто формальный интерес.

- Ну, скажем так, это не самая легкая травма, но и не критическая, - успокаивает доктор. - При правильном уходе и соблюдении всех предписаний рука срастется. Главное, не давать ей лишнюю нагрузку.

Киваю. Одновременно и злюсь на дочь, и переживаю. Хочу быстрее ее увидеть. Мой человек оплатил отдельную палату, где они с Агнией сидят.

14

Вот бессовестные!

- Мы из-за вас остались голодными, - говорю строго, - ладно я… Перед педагогом вам не стыдно?

Агния жмет плечами - мол, а что я? Маришка недовольно вздыхает.

- Это всё Филимон!

Козы.

- Надо его бабуле отдать, - выдвигаю идею, - а вы ручками будете пыль с пола стирать. И никакого клининга.

Агнюшка вдруг хихикает.

- Ты что забыл? Бабушка боится Филимона. Как крысу! Вспомни, как она визжала, когда он на нее наехал в первый раз. А ей нельзя волноваться!

Да, мама не любит современные технологии.

- Ладно, хватит болтать, - хмурюсь, - ты отдыхай, а мы едем домой.

- Папа, нет!!!

Уф, оглушила. Как в детстве, честное слово. Но я кремень.

- Поздно. Агнии пора спать, и нужно отвезти домой Ладу Александровну.

Лада хмурится - вроде и поспорить хочет, но не подрывает мой отцовский авторитет.

- Я тоже поеду домой!

Теперь хмурюсь я.

- Палата оплачена.

- Пусть здесь переночует кто-то, кому нужней! Вместе со мной принимали бабушку с переломом ноги. Она такая добрая, меня успокаивала.

- На одну ночь тягать больного? - качаю головой. - Ну ладно. Лад… Вы… побудете здесь? Я отойду.

- Конечно, идите!

Да, без Лады было бы труднее.

Хотя справлялся же я раньше? Да и дочки большие уже, посидели бы одни. А все равно с ней морально легче как-то.

Петров уже умчался к больным, так что иду в регистратуру к доброй даме. Попадаю, правда, к другой, дерганой молодухе, но все же договариваюсь. Пациентку переселят, и палату я оплачу ей на весь срок.

И вообще надо дать своей помощнице задание связаться с Петровым. Может, кому еще из пациентов срочная благотворительная помощь нужна. Сверх, так сказать, основного бюджета. Раз уж судьба привела меня в это учреждение.

Иду забирать девчонок, всех троих. А они там уже что-то задумали!

- Пап, Лада едет с нами!

- Чего?!

Нет, не то что бы я категорически против… Хотя это уже слишком.

- Девочки попросили меня приготовить им ужин.

Я в шоке.

- Вы что, повара нашли?! То пирожки, то ужин! Я отвезу Ладу домой!

Ну с этими все ясно, смотрят уже глазками несчастных котиков. Но когда я встречаюсь глазами с Ладой… Понимаю, что такую реакцию выдал зря.

Училкин взгляд резко потух.

- Девочки, ваш папа прав. Вам лучше отдохнуть, а мне домой.

Вот же дьявол. И голос у нее стал такой - не в меру вежливый!

- Пап, ну что ты начинаешь? - Нюша как всегда берется разрулить. - У Лады Александровны был почти готов ужин, когда ты ее пригласил. Картошечка, молодая и в мундирах! А еще у нее есть малосольные огурцы. Вот скажи, когда ты их в последний раз ел? Бабушка не делает, им с дедом такое нельзя.

Сглатываю. Черт. Аж слюнки побежали!

- И? Зачем напрягать человека? - стою на своем.

Заодно как бы Ладе говорю, что в первую очередь за нее беспокоюсь.

- Да мне нетрудно на самом деле, - Лада решает сказать, - мы могли бы по пути заехать ко мне. Потом картошка быстро сварится у вас. Мы поедим, и я на такси уеду. Мм… - прикусывает на секунду губу. - Я бы вас к себе позвала, но квартирка маленькая и не… Неважно.

Еще не хватало нам всей оравой по гостям ходить!

- Ну хорошо, - сдаюсь, - заедем за картохой, после к нам и на ночь, - смотрю на Ладу, - вы у нас останетесь. У нас-то дом не мелкий, куча гостевых.

- Нет, неудобно!

- Я бы вас отвез домой, - усмехаюсь, - но всем и правда надо отдохнуть. А о такси не может быть речи. Всё, поехали.

***

Лада

Черт, надо было мне промолчать! Девчонки ладно, ну а я куда! Сварила бы им домработница эту картошку.

Ну не сегодня, так завтра.

Но я же напросилась! Точно повариха нашлась!

Мари такая трогательная. Хоть и сглупила с этим видео, но все равно ее жалко. Да и Агния видно, что переволновалась.

Как и Степан… Мне и о нем вдруг захотелось позаботиться. Хотя бы вкусно накормить. С душой.

Вот ведь училка на все руки!

- Папа, ура! Ты - лучший! - Марианна в восторге.

Агния молчит, но тоже довольно улыбается.

- Давайте освобождать палату, раз уж собрались, - ворчит Строганов.

Отец он любящий, в этом я сегодня убедилась. Ему не все равно на своих дочек. Это придает ему очков…

В каком плане?! Лада, спустись уже на землю!

- Лада Александровна! - слышу сзади голос Агнюши.

Я и правда ушла в себя, глядя в окно автомобиля.

- Мм?

- А у вас есть страница в социальных сетях? Не рабочая, как у репетитора. А личная?

- Есть, конечно, - пожимаю плечами.

- Можно вас найти и подписаться?

Черт, надо было сказать, что нет. Вдруг через соцсети можно вычислить, что я не получала диплом!

Хотя кто этим будет заниматься? Девочки? Что за бредни… Агния добавится и забудет, у меня там в последнее время и постов нет.

- Мой ник - имя и фамилия. Лада Литвина.

Напоминаю, хоть семья и так знает фамилию своего репетитора.

- Звучит красиво, - вдруг говорит Марианна и почему-то получает тычок от сестры, - ай!

- Фамилия все равно девичья, - рассуждает Агния, - скоро она ее поменяет.

- Ты ж сама говоришь, не обязательно брать фамилию мужа, - чуть обиженно парирует Мари. Тебе тоже нравится - Агния Строганова.

- Мое имя к нашей фамилии подходит как нельзя лучше! - Агния задирает нос. - Но не любой мужчина согласится, чтобы жена оставила свою. Особенно мужчины старых поколений.

- Каких еще старых, фак! - теперь Мари шипит на сестру.

Агнюша тут же переводит тему.

- О, я вас нашла! Милая фотка.

Степан тут же кидает взгляд в зеркало заднего вида. Дочь показывает ему телефон.

Там я в день выписки брата из больницы. Мы поехали на набережную, светило солнце. Ветер раздувал мои волосы, а я искренне улыбалась.

Тогда еще не знала, что у лечения будет второй этап.

Строганов задерживается глазами на фото. Как будто залипает на миг. Но вскоре хмурится.

15

Степан поглощает еще парочку огурцов, довольно жмурясь.

Хочу сказать, что он наестся, пока приготовится картошка. Хотя… это вряд ли. Такую громадину попробуй накорми.

- А вы любите готовить? - говорит он в тему моих мыслей.

Пожимаю плечами.

- Как сказать… Целыми днями не стою у плиты, но умею. Научилась делать бабушкины блюда. Для брата. Да и готовить самой - это экономнее, чем покупать готовую еду.

Сейчас он спросит, зачем мне экономить! Черт! Или для училки это в принципе логично? Чай не миллионерша.

Но Степан присаживается за круглый обеденный стол и задает совсем другой вопрос.

- Вас растила бабушка?

- Нет, - качаю головой, - тетя. Бабушка была стара, когда родители погибли. Но мы часто гостили у нее, особенно в каникулы.

- И она баловала вас вкусняшками? На бабушек это похоже, - Степан усмехается, - представьте, в одно лето я за месяц у бабули набрал семь килограмм! Нехило для десятилетнего ребенка. Хотя я высокий был… Но все же родители охренели, когда вернулись с юга. Папа тут же отдал меня в спорт.

Улыбаюсь. Нравится мне, когда он про себя рассказывает.

- Мы с Петькой всегда были дохликами. Такая проблема не стояла. И каким спортом вы занялись?

- Да я и до этого на разные секции ходил. А тут плотнее занялся самбо и еще восточными единоборствами. Там и дух тренировали, и прививали аскетичный образ жизни. Не жрать учили, что попало, если кратко.

Он снова смеется.

- Это вы там стали таким… уравновешенным? - поднимаю брови.

- Да я всегда, - Строганов задумывается, - таким был. Не любил всю эту суетологию. Когда торопят, лезут под руку. Это брат у меня живчик.

- Младший брат?

- Да. Но у нас разница всего три года. С сестрой, кстати, тоже, но она старше. Ей в детстве хватало мороки с нами двумя. Может, потому она так любила все школьные факультативы, мероприятия и закончила ее с золотой медалью. Сбегала от нас в школу.

Строганов улыбается, я таращусь.

- Да?

- Это шутка, - Степан смеется, - Люся умная сама по себе. Прекрасный хирург. Хотя по ее виду вы не скажете – метр с кепкой. Единственная похожа на деда по маминой линии. Он был, ну дико низкорослый для мужчины. Зато такой деловой. Предпринимательская жилка у нас с братом в него.

Строганов делится со мной историей своей семьи. Мне приятно, и… Я тоже что-то должна рассказать о себе?

Степан, видимо, подумал о том же.

- А у вас из родни только брат? - спрашивает осторожно.

- Нет, - мотаю головой, - есть еще тетя Наташа и ее муж.

- Двоюродные братья или сестры?

- Нет. У тети нет детей. Она только нас вырастила.

- Хорошая женщина?

- Не то слово! Хоть и с характером.

Смеюсь.

- Ну… - Строганов смотрит мне в глаза. - Это у вас семейное.

Мои брови взлетают! Про что это он?!

Но не успеваю ахнуть, как сзади раздаются голоса девчонок. Они присоединились к нам.

Марианна впереди с загипсованной кистью и в милом домашнем платьице из розового трикотажа.

За ней Агния в черной футболке и трико. Ворчит.

- Говорила же, еще не сварилось.

- Но я голодная, как волк!

С умилением смотрю на своих учениц.

- Уже, наверное, готово. Сейчас посмотрю.

Картошка и правда сварилась, пока девочки переодевались, и мы болтали с их отцом. Она ведь молодая и мелкая.

- Давайте, помогу слить.

Строганов не остается в стороне на кухне. Это подкупает.

Или ему просто неудобно, что я готовлю для его дочерей. Это же, мягко говоря, не входит в обязанности репетитора.

Боже, зачем я думаю о таком вообще? Помог и помог.

- А почистить? - распахивает глаза Агния, когда я ставлю большую прозрачную миску с картошкой на стол.

- Каждый сам себе, - пожимаю плечами, - или можно так есть - кожура чистая и очень нежная.

- Бабушка чистит, - говорит Агния, - поливает маслом, а потом посыпает зеленью или жареным луком.

- Мы тоже так иногда делаем, когда начистим вместе с Петькой. Хотите, сделаем сейчас? Тем более, у Мари гипс…

Но Марианна уже закидывает картошку в рот. И говорит с набитым, прямо как папа.

- Нет! Я щищас готова есть с кожуфой!

- Я тоже так поем, ни к чему лишнее масло, - морщит нос Нюша.

Степан тем более не рвется что-то там чистить. И вообще с одобрением говорит мне.

- Правильно вы с ними, Лада Александровна! Хотите чищенную – вперед и с песней чистить. Бабушка вечно их балует!

- Ну это же бабушка, пап! - Агния закатывает глаза.

- Очень вкушно! - Мари тем временем молотит картошку и огурцы.

Ужин незамысловатый, без мяса даже. Но все мы едим с удовольствием.

Круглый стол, льняная скатерть. Плетеная соломенная подставка, где разместились белые фарфоровые солонки, салфетки. Очень уютно.

Стоит она прямо возле меня.

- Лада Александровна, передадите соль? - на меня смотрит Строганов.

- Да, конечно.

Беру отдельно маленькую солонку, чтобы всю подставку не поднимать. И когда вкладываю ее в большую руку Степана, то прикасаюсь к ней. По-другому бы никак не получилось!

Ладонь у него сухая и горячеватая. (Может, от картошки?) От одного прикосновения к ней меня всю окутал жар.

Как бы Строганов не заметил! Ведь он так пристально смотрит!

Кажется, даже не моргает. Только взглядом скользит от моих глаз ниже… к губам. Потом к шее, к ключице.

- Па, ты не пересолил? - голосок Марианны. - Ой! Ну че ты пихаешься?!

Это она уже сестре. Мы со Степаном моргаем, сбрасываем наваждение. Оба глядим в его тарелку, и он не сдерживается.

- Ёпт!

Пара картофелин покрыты толстым слоем соли. Просто как снегом припорошены.

Марианна вовсю хихикает над отцом. Агния делает ей большие глаза.

- Что это за?.. Кхм, - обрывает себя Степан, - там же дырочки были такие… хрен высыплешь! Простите, Лада Александровна!

- Ее Вера Михайловна помыла, - Агния пожимает плечами, - как раз, чтобы лучше сыпалось.

16

- За что будем пить? - у меня поднимается настроение.

Мой собеседник думает.

- А давайте за вас, Лада Александровна! Вы заставили меня взглянуть с другой стороны на… педагогическую часть моей жизни.

Мне показалось, или усмехнулся он как-то горько?..

- Я рада, - осторожно улыбаюсь, - и выпью за ваши будущие педагогические успехи.

- Спасибо…

Слегка ударяем бокалы. Я делаю глоток вина. И правда вкусное.

- А я с другой стороны смотрю на красное сухое вино, - хихикаю.

- Открываем друг другу новые грани жизни, - Строганов тоже посмеивается.

Качаю головой.

- У вас выросли прекрасные дочки. Так что вряд ли вы совсем не разбираетесь в воспитании детей. Просто нужно… немного порядка. Последовательности.

Так, у меня включилась училка.

Вообще наша сфера, увы и ах, не самая денежная. Большой конкуренции как в институт, так и на рабочие места нет. Нередко сюда идут от безысходности… А мне очень нравится преподавать!

Когда ты видишь, что маленький или юный человек еще недавно в чем-то плавал, а теперь хорошо разбирается, то тебя охватывает гордость. И радость. А если он еще и сам собой изменился к лучшему… Это уже счастье какое-то.

В общем, я из тех, кто реально любит свою работу! И говорить о ней могу часами.

- Порядок им точно не помешает, - Степан переходит на свою наболевшую тему, - довели сегодня Стелку до бешенства.

Не особо приятный разговор об этой Стелле… Но я же сама спросила.

- У них и раньше были плохие отношения?

Степан поджимает губы. Пьет вино.

- Да не было у них никаких отношений! Я их знакомить не собирался!

- Как это? - не понимаю.

Хозяин дома двигает ко мне дощечку с закусками.

- Вы угощайтесь, угощайтесь… Я не считал нужным их знакомить. Или надо было? Просто я рассуждал так - сегодня одна партнерша, завтра другая. Зачем вот это вот мелким… Им нужно прививать правильные ценности.

- Но вы вместе долго…

- Сам не заметил, как годы прошли. Как-то по накатанной. Стелка не предъявляла претензии. До этого была пара связей… Кхм. Неважно.

Когда погибла жена, Степан был молодым мужчиной. Понятно, что монахом не жил.

Но обсуждать его бывших не хочется. Хватает настоящей.

- Ну раз вам хорошо вместе, то стоило познакомить Стеллу и дочек. В приятной обстановке - например, на отдыхе. Возможно, они бы восприняли ее как-то мягче.

Степан молча смотрит на меня. Как будто удивлен. Вздыхает.

- Давайте обновим.

Я мало выпила. Он больше, но тоже не до конца. Кажется, ему не столько долить вина нужно, сколько обдумать свой ответ.

- Давайте выпьем за взаимопонимание, - предлагает Степан, - оно у нас у всех часто страдает. "Ты все не так поняла", - не только банальная фраза из анекдота.

- Давайте… - я прямо в тему ничего не понимаю.

Насыщенный вкус вина обволакивает горло. Беру виноградинку, чтобы подсластить.

- Возьмите сыр, - советует Степан, - вот этот, твердый. С вином вкус - вышка.

Беру кубик, жую. Правда, такой яркий сливочный вкус на контрасте. И соль после вина лучше, чем сахар.

- Со Стеллой я расстался. Неправильно всё это. Может, она устроит свою жизнь.

- А вы? - у меня вылетает.

- Может, и я…

Он задерживается на мне глазами дольше, чем это было бы нормально.

Я прячусь, делая глоток вина.

- Тогда что хотели девчонки? - разряжаю миг.

- Сам бы хотел знать. Приехали на городскую квартиру сорвать нам встречу. Хорошо, о главном мы успели поговорить. Не придется больше видеться. Долгие проводы, как говорится…

- Вы сожалеете? О расставании со Стеллой?

Черт, у меня спросили совет по девочкам, а я лезу в душу их отца!

- Сожалею, что не сделал этого раньше.

Вот это да! Точно, я неправильно поняла его вначале.

- Для Стелки скандал к лучшему, - продолжает Степан, - обидится и не будет думать о продолжении. Поймет, что нахрен ей такое не нужно. Меня беспокоит другое.

- Что? - внимательно слушаю, отпивая вино.

- Если они будут так делать с любой моей женщиной?

- До этого же они не пересекались с ней несколько лет…

Бормочу. Именно сейчас до меня доходит вся полнота ситуации! Девочки ведь совсем не против личной жизни отца!

Они подбивали меня стать его парой. Навсегда или хотя бы на время. Значит, их не устраивала конкретно Стелла. Хм, вот только Строганову об этом не расскажешь… Узнает о планах дочек насчет меня и уволит к чертям.

- Ничего плохого про Стеллу не хочу сказать, - продолжает тем временем Степан, - но она не нежная ромашка. Но что, если я начну отношения с какой-то… более интеллигентной девушкой. Ну так, в теории… В порядке бреда.

- Почему в порядке бреда? - поднимаю брови. - Думаю, такая вам и подойдет…

- Думаете?

На эмоциях от разговора Степан подвинулся ко мне ближе. Теперь его темные глаза совсем близко и пристально смотрят на меня. На лоб, скулы, подбородок. Словно поглаживают.

И румянец мой, скорее всего, разглядит. Но спишем это на вино…

Его дочки мне не сказали тогда, что он несвободен. Хотя теперь он реально один.

Пошла бы я сейчас на их план? В порядке бреда?

Это непедагогично и в корне неправильно! Но в глубине души… Хотела бы я?

Представляю, что сейчас мы бы сидели обнявшись. Или страстно целовались бы под светом звезд… Дрожа от нетерпения, чтобы переместиться в спальню.

Вот это я напридумывала! Меня пробирает реальная дрожь.

- Замерзли? - Степан тут же реагирует. - Пойдем или, может, я принесу плед?

- Если вам нетрудно.

Мне хочется еще подышать свежим воздухом. Да и побыть рядом с ним хочется, что уж…

***

Степан

Этот бесконечно длинный вечер меня перепрошил. Что-то в моей жизни изменилось. И дело не в расставании со Стеллой.

И даже не в том дело, что меня снова дико тянет к Ладе. Уже непонятно, на каком уровне.

17

Беру из шкафа в прихожей плед - девчонки их хранят не на улице, чтобы были теплые.

Возвращаюсь и сразу накрываю плечи Лады. Она вздрагивает.

Мог бы просто подать ей, а не лапать! Этика моего поведения с педагогом дочери летит к чертям. Надо взять себя в руки!

- Спасибо…

- Пожалуйста, - говорю нейтрально, - еще вина?

- Немного.

Приятно наблюдать, что ей понравился мой выбор. Что я раскрыл для нее какой-то новый вкус.

Хоть пьет совсем немного, и эффект лишь в том, что щеки разрумянились.

Но у меня не было цели ее напоить! М-да, все же этика общения с учительницей дочек трещит по швам.

- Я думаю, - Лада решает что-то сказать, и я сразу внимательно слушаю, - вам не стоит сильно переживать за Мари и Агнию. Они умные девочки. И для вас хотят только счастья. Впредь будут разумнее.

- Очень на это надеюсь!

Лада рассказывает немного об учебе дочерей. Что диктант у Агнии пока хромает, но они только в начале пути. Зато Мари неплохо пишет сочинения.

В будущее Лада смотрит с оптимизмом. Скоро начало учебного года, а к его концу и к первым итоговым экзаменам девчонки перестанут плавать в русском с литературой.

- Вот на чтение им пока жаль тратить время. Плюс, говорят, что наш отец не читает, а вон какой успешный по жизни.

Ну козы!

- Да у меня банально времени нет!

Училка прищуривается.

- Всегда можно найти полчаса. К примеру, вечером.

- Уф-ф…

- Степан Вячеславович, я все понимаю! - Лада в порыве касается моих рук, которые я положил на стол. - И согласна, что много успешных и нечитающих. Кто может заставить взрослого человека читать?.. - она переводит дух, но рук не убирает. - Но все-таки это полезно… А для школьников необходимо. Так что - подайте пример!

У нее прохладные пальцы. Видимо, от холодного бокала.

Но удивительно, как они могут согреть…

- Мм… Простите, - Лада смущается и перестает меня трогать.

- Да вы правы по сути-то! - пожимаю плечами. - Тогда советуйте, что почитать?

Девушка думает пару секунд.

- Детективы? Или может, фантастику?

- Ну нет! - второе у меня сразу вызывает протест. - Фантастических тварей мне хватает на дорогах Красноярска. А детективы… по юности я даже немного читал. Алинка была любительница, я брал у нее иногда.

- Ну вот! Мама девочек была читающая! Не все у нас с вами потеряно.

Лада так искренне улыбается, что у меня тоже автоматом разъезжаются щеки.

Про мать своих дочек я давно ни с кем не говорил… Или вообще? Честно, не помню.

Я не соврал, что мы не любили друг друга. Была влюбленность, страсть, интерес. Гордость юношеская, что мы такая классная пара. Но не любовь.

И хоть я не до конца понимаю, как это - испытывать глубокое чувство ни к своим детям, ни к родным, а к женщине, но откуда-то знаю, что к Алине было не оно.

Может, потому мне так трудно простить ее?

Понять, почему не подумала о дочках. Обо мне… Хотя черт со мной! О мелких, о своих близких, которых у нее много - папа, мама, три сестры.

Мне кажется, в лице своей погибшей жены я затаил обиду на всех женщин.

Нет, плохо я с ними себя не вел!

Просто не допускал мысли, чтобы снова в брак. Огородился. Построил забор из кирпича не только вокруг дома, но и вокруг самого себя.

И вот, несколько кирпичей уже с грохотом вышибла училка дочек! А ведь такая худышка…

- Извините, если сказала не то.

Ладу насторожило мое молчание.

- Нет, все в порядке. Вы правы.

- Может, тогда пойдем спать?

Так! Фантазия, стоп!!!

О чем я там недавно думал - психология, самокопание, дзен… Внутренний мир!

Вот это вот всё, а не мысли, что мы сейчас пойдем спать вместе. И как едва закрыв дверь, я прижму ее к этой двери спиной. Смету в поцелуе изящные губки. Прямо так, стоя, дойду вместе с ней до экстаза. Долгая прелюдия нам вряд ли понадобится…

- Степан Вячеславович, - Лада напоминает о себе.

Как будто я хоть на секунду про нее забывал!

- Кхм, да. Вы ступайте, а я тут еще приберу. А то насекомые там всякие прибегут, звери из леса…

- Звери? - распахивает свои чарующие серые глаза.

- Шучу! - нервно смеюсь.

- А… Ну тогда спокойной ночи.

- Хороших снов.

Когда мы только приехали, девочки показали Ладе гостевую спальню, сбоку на втором этаже. Она оставила там вещи.

Так что, куда идти знает, а я… Не хочу демонстрировать в лунном свете свою охрененную эрекцию! Вдруг еще отбросит тень!

Да и убраться правда не помешает. Заодно отвлечься.

Хотя кому я вру? Поможет только ледяной душ.

Или подрочить… А что, идеальное завершение этого вечера!

В итоге я делал и то, и другое. Потом немного постыдил себя. Повспоминал Стелку, чтобы унять либидо. Потом Алину, просто потому что вытащил из себя эти мысли. И довольно-таки поздно уснул.

Разбудил меня запах… Уж не знаю, как он смог улизнуть от нашей мега-вытяжки. Наверно, на молекулярном уровне.

Или если в доме пекут блины, ими должно пахнуть, хоть какая там вытяжка?

Но оказалось, пекли не блины, а оладьи. Что тоже очень по-домашнему. Все три девчонки уже были на ногах и хлопотали на кухне. Конечно, ведь сегодня суббота.

Только сейчас дошло, что Лада такая юная. Хотя и раньше понимал, но сейчас прям так очевидно стало. Без макияжа, в трико и желтой футболке.

Лишний повод лапы к ней не совать!

Впрочем, ей за двадцать. Все уже можно.

Но только не мне!

- Па, мы решили блины приготовить. Доброе утро.

- Вы? - кошусь на Агнию с телефоном. - Или Лада? Можно было завтрак заказать для гостьи.

- Мы предлагали! - протестует Мари. - Хотя таких вкусных оладушек в доставке не сделают… Они на кефире!

- Ну если на кефире! - посмеиваюсь.

Ладу бы правда хватит напрягать. Хотя с виду она всем довольна.

- А давайте, - предлагает Марианна, - в оставшееся тесто добавим корицу? Для разнообразия!

18

Она меня так близко точно не воспринимает. И не надо лезть ей в душу. Что я и делаю…

Следующие дни мы не видимся. С занятиями девочки взяли небольшой перерыв из-за состояния Маришки. Пусть немного придет в себя.

Так что Лада к нам не приезжала.

Да я и сам дома почти не бываю. Бизнес требует моего присутствия. Заканчивается лето - сонная пора отпусков и дач. Пора строить новые планы, определять пути, по которым пойдем в новом сезоне.

Плюс семья. Не дочки, а другие родственники.

Заезжал к родителям, там младший брат привез свою внезапную невесту знакомиться. Он уже был женат, но там без трагедий. Просто развелись. Хотел побыть один и хоп - влюбился не на шутку.

Милая девушка Аля мне очень понравилась, и когда брат попросил пригласить ее к нам в гости, я, конечно, не отказал.

У них там свои заморочки. Папаша невестки был непростой. Хоть и не воспитывал ее и с матерью и не жил никогда, но после его смерти все равно разгребаем.

Вспоминаю Ладу… Надеюсь, у нее правда нет серьезных проблем. Мари сказала, они уже наметили дату нового занятия.

А я готовлюсь провести время с будущей и настоящей родней, раскочегарил мангал. И каково же мое удивление, когда захожу со двора в дом и вместе с дочками и невесткой в гостиной вижу Ладу.

Она смотрит на меня виновато.

- Здравствуйте, Степан Вячеславович. Извините, я не знала, что у вас гости.

***

Лада

Девочки то ли забыли мне сказать, то ли решили, что ничего такого. Что с них взять - подростки.

А мне теперь неудобно перед Степаном. Приперлась! Да и настроения никакого нет на светские посиделки. Сейчас девчонок заберу на короткое занятие и уеду. Это будет логично.

- Вы очень вовремя пришли, - Степан гостеприимен, - шашлык готовится. Верну вам заодно должок. Накормлю.

- Пап, ну ты Ладу Александровну в ресторан тоже пригласи! - требует Мари. - Ты ведь не жадный!

Девочки - это нечто. Понятно, что для них Степан, не важный господин Строганов, а любимый папуля. Но есть же какие-то рамки!

- Я не сильно люблю ходить по ресторанам, - качаю головой.

Может, если начну больше зарабатывать, то полюблю. Или если у меня других расходов будет меньше.

А так заскочишь в кафе и только думаешь, сколько выйдет счет, и как много продуктов в супермаркете можно на эту сумму купить. Стараюсь есть дома.

Старалась… Потому что сейчас у меня дома нет.

Я не про то, что продала квартиру. Это пройденный этап. Но сейчас я лишилась и временного жилья.

Подружка, у которой я жила, разругалась с отцом. Ему не нравится ее новый парень, с которым она живет в Таиланде.

Причем тут я? А притом, что собственником квартиры является папа! И он не поверил, что я живу в ней бесплатно. Думает, я арендную плату плачу, которую Милана на своего оболтуса тратит.

Это его слова.

Он потребовал или отдавать деньги ему, или освободить помещение. Крайний срок - послезавтра.

У теть Наташи с мужем дачный дом совсем маленький. Одна комната и кухня.

Их городская квартира сдана, только недавно тетя хвасталась, что живет там милая пара. Ребята ждут, когда построится их новостройка, исправно платят. Даже вперед за два месяца отдали, и тетя смогла починить на даче водопровод.

Я не могу просить ее отказаться от заработка! Они пенсионеры.

Вещей у меня немного, так что я нашла комнату. На окраине, внутри почти ничего нет, но стоимость все равно в два раза больше, чем я оплачивала коммуналку подруге. Сейчас высокие цены.

Завтра нужно переезжать.

Перевезти вещи, что-то докупить - придется тратить деньги, которые я могла бы положить в копилку на лечение брата.

Я не в обиде на подругу или ее отца - он в своем праве! Но горько… И настроения сидеть в гостях никакого нет. Отработать бы и идти.

Но Агния попросила дождаться хотя бы, когда приедет их дядя. Тогда мы сможем подняться ненадолго к ним, и невеста дяди не останется одна. Логично.

Хотя я уже что-то не знаю. У близняшек приподнятое настроение, разве их заставишь учиться? А терять занятие и деньги не хотелось бы…

Да еще Миланка обрывает телефон с "гениальными" идеями, как мне выйти из положения. Чувствует вину и хочет, как лучше. Но если честно, несет чушь и только больше забивает мне голову.

- Лада, а ты наш Красноярский педагогический заканчивала?

Еще плюс ко всему, невестка, милая блондиночка Аля - тоже педагог! Вернее, еще учится. И очень хочет поболтать о преподавателях…

Мы перешли на "ты", но беседа от этого легче не стала. Для меня.

- Да… - киваю.

- Ой, а у кого дипломную работу писала? Мне скоро выбирать, я голову ломаю! Оценки хорошие, можно к кандидатам наук попроситься. Возьмут… Но вдруг они строгие? Может, кого попроще лучше взять? Из молодых?

Я без понятия, конечно же. Ведь я дипломную работу не писала. И диплома у меня нет!

- Я была у женщины среднего возраста… Но она в этот же год уехала. Ее муж нашел работу в Москве.

- О! А откуда ты знаешь?

- Она поболтать любила. Вот и рассказала, что после нашей защиты почти сразу переезд.

Неприятно врать. Но мне осталось только потерять работу! Особенно сейчас, летом, когда толком нет учеников. Мне тогда банально есть будет нечего.

- Понятно… А каких ты еще хороших преподавателей знаешь?

- Мм, - понимаю, она не успокоится, - Платонов, Хмельницкая, Золотова и Котикова.

Перечисляю реальных преподов вперемешку с выдуманными. Вдруг по предметам, которые они преподают, Аля догадается, что я старшие курсы не заканчивала.

Аля некоторых знает. Других, понятное дело, нет. Решает, они поувольнялись все.

Мне неудобно перед ней, она такая милая девушка. И вряд ли бы стала выводить меня на чистую воду… Но вдруг? Я же совсем не знаю ее.

Слава Богу, девчонкам эта тема неинтересна, и они говорят о своем. Мари опять вздыхает по другу Сашулику. Еще философствует о том, какое должно быть распределение ролей в семье. Говорит, их дядя и отец - настоящие мужчины. У их жен не будет финансовых трудностей.

19

А на деле это мы с девчонками заболтались… Рассказала им о своих любимых произведениях из классики. Поделилась, каких хороших современных авторов знаю. Немного исправила список литературы для Марианны.

И время пролетело!

В итоге Агния вообще задремала под наш с Марианной диалог. А Мари начали активно писать друзья - потеряли ее.

Степан так и не пришел.

- Я поеду домой, - говорю ученице, - передашь отцу, что я его не дождалась.

Мари хмурится.

- Может быть, позвать его?

- Нет! - сразу спорю. - Ты же знаешь, у них там серьезные дела.

- Ну да… - Марианна мнется. – Тогда, может, чаю?

- Нет-нет, - мотаю головой, - я не успела проголодаться. Зайду на кухню, выпью стакан воды и поеду. Ты со мной не спускайся.

Я уже немного знаю дом. Зачем гонять девочку?

Запираться за мной не надо. Ворота откроет и закроет охранник.

- Тогда еще раз спасибо за советы! - Мари улыбается. - И до свидания.

- До свидания, Мариш.

Смотрю на Агнию, та крепко спит. Улыбаюсь слегка и тихо выхожу из комнаты.

Мы не ровесницы с девчонками, но мне с ними легко. Порой забываю, что я учитель. Хоть они и не переходят черту, не ведут себя слишком свободно.

Вот и сейчас мне стало лучше с ними. А когда вышла, мысли о проблемах снова навалились, как холодный снежный ком.

Нужно попить, после шашлыка хочется. Может, и противный ком в горле пройдет.

Что и где на кухне, я тоже знаю. Наливаю воду, делаю несколько глотков и… Слышу за спиной шаги.

Почему-то я точно знаю, кому они принадлежат.

- Дождались меня? Хорошо.

Вообще-то хотела улизнуть. Но что уж теперь.

- Мм… Да, - поворачиваюсь к Строганову, - но вы, наверное, устали?.. Еще не поздно! Я нормально доеду на автобусе. У вас тут они ходят часто, я сохранила себе расписание… Следующий как раз через двадцать минут!

Говорю быстро. Суечусь чего-то. Роняю стакан, когда хочу поставить его в кухонную мойку.

Хорошо, стекло крепкое, и он не разбивается, а просто катится по полу кухни.

Степан наклоняется и поднимает его.

- У Маришки мания бить посуду, - усмехается, - стоит с кружкой в руке, задумалась о чем-то, и пожалуйста. Посуда летит на пол. Так что закупили особо прочную.

Выдавливаю из себя улыбку.

- Простите…

Но Строганов не отвечает на мою вежливость. Ставит стакан на кухонный островок и подходит ко мне ближе.

- А о чем вы задумались?

Пожимаю плечами, хмурю лоб. На него не смотрю.

- Обсуждали с девочками книги.

- И они вас так шокировали? - Степан поднимает брови. - По-моему, с книгами вы сталкиваетесь постоянно.

- Мм… Да, - понимаю, к чему он ведет.

- А сейчас с чем вы столкнулись, Лада?

Вот ведь упрямый! Понятно, девочки в кого.

- Да ни с чем таким… Степан Вячеславович.

Подчеркиваю субординацию. Надо ли говорить, что без толку.

- С вами что-то происходит, поделитесь.

Хочу возмутиться, что просто уронила стакан. Но поднимаю глаза, встречаюсь с его мягким взглядом.

Это как долго держаться, а потом кто-то начинает расспрашивать, что произошло… Удержаться от слез очень трудно.

- Ничего! - мотаю головой и уже хочу быстро уйти.

Но крупная мужская фигура оказывается рядом и… меня берут под мышки и усаживают на кухонную тумбу!

- Так, Лада Александровна! Давай не финти!

Посадил меня на столешницу, сам навис сверху. Еще и ручищи по бокам у моих коленок поставил. Никуда не сбежать!

Да и бежать внезапно не хочется.

Опускаю глаза, всхлипываю.

- Степан… Я так устала.

Это правда. У людей бывают проблемы похуже. И сильно горевать не стоит. Но я так вымоталась за последние дни.

Да что там, за последние годы…

Слезы бегут по щекам. Нет смысла даже пытаться их остановить.

Строганов изумленно вздыхает.

- Лада Александровна!

Думаю, он сейчас в шоке отпрянет от меня. Но ведь сам же вывел на откровенность! Извинюсь потом, что теперь…

Однако мужчина не отходит. Наоборот делает полшага вперед. Теперь мы вообще вплотную.

- Лада…

Обеими руками он тянется к моему лицу. Берет его в свои большие ладони.

Качает головой, вытирает большими пальцами мои щеки. Но ничего не говорит, потому что… Потому что занят тем, что наклоняется и целует меня.

Так меня еще ни разу не поддерживали!

Губы Степана горячие, согревают лучше любого чая. А их вкус… Наверно, будь у меня проблемы покрупнее, я бы все равно отвлеклась, ощутив этот брутальный, терпкий, немного жженый привкус. Его поцелуй успокаивает и бодрит одновременно.

Я целовалась с парнями. Но так - никогда!

Это было или осторожно и робко, или наоборот вызывающе - мол, погляди, как я владею техникой! Какой я опытный мэн.

Строганов, разумеется, опытный… Но целует не идеально. И не робко. Он просто утоляет свою собственную жажду. Огромную. Такое чувство, что я для него - ледяная вода в жару.

Я от шока, конечно, не такая страстная. Но секунда за секундой он заряжает и меня. Тем более, что как бы я себя не ругала, этот мужчина безумно мне нравится.

С моих губ само собой слетает его имя.

- Степан…

Мы долго не можем оторваться друг от друга… Слишком долго для случайного порыва.

Но и что-то большее Строганов не делает. Ласкает мой затылок пальцами, не более того.

И продолжает ласкать, когда отпускает губы. Лбом упирается в мой лоб.

- Степан… - хриплю. - Вячеславович… Девочки войдут.

Но мужчина не смущается.

- Зубы мне не надо заговаривать, госпожа училка. Рассказывай.

- Это я заговариваю! - ахаю. - Там ничего…

- Лада!

Вздыхаю. Бормочу. Он все еще слишком близко.

- У меня проблема с жильем… Но я ее решила!

- Подробнее.

Сбивчиво и покороче рассказываю. Приходится сказать, что деньги уходят на лечение брата. А то непонятно, куда я их просаживаю.

20

Степан

Ну а как еще с ней разговаривать? Конечно, она смущается. Может, даже боится. Не знает, что я могу потребовать взамен.

Хотя кажется мне, если бы потребовал, сильно страдать она бы не стала. Уж я могу отличить, когда девушка со мной зажглась.

Лада буквально вспыхнула. Хоть и обалдела поначалу.

Я не думал, что мне будет легче после этого поцелуя. И вообще ни о чем в тот момент не думал.

Кроме того, какая она нежная и желанная рядом.

Так вот я не рассчитывал, что мне полегчает, и не зря! Теперь мне еще тяжелее!

Даже просто стоять в стороне и не набрасываться на нее.

- Что же вы будете делать? - Лада растеряна.

- У меня несколько городских квартир в собственности. Одна, к слову, в том районе, где дом вашей подруги. Если местность вам нравится, то займете ее.

Училка хлопает ресницами. Хотя бы слёз на них больше нет.

- Район мне нравится, но… Что значит, займете?

- Заселитесь и будете жить, - усмехаюсь, - однушки у меня давно не сдаются. Хотел продать, но на рынке сейчас не очень.

- Но это… Неудобно.

- Вполне удобно вам там будет. Все необходимое есть, все мелочи. Квартиры сдавались посуточно. И уборка проведена.

Есть ли желание просто привезти ее сюда? Дом огромный, и тоже есть все необходимое!

Но желание у меня к этой девушке не только это. У меня к ней много желаний. И я не боюсь сорваться, нет. Я точно знаю, если поселю ее здесь, то сорвусь!

А ее вон уже многое смущает.

В отдельной квартирке в хорошем районе ей будет нормально. А я тут буду как-то… существовать.

Хм, знал бы, что то, от чего я бегу, настигнет меня скоро и десятикратном размере.

Тогда я унял все пошлые мысли. Отвез Ладу домой, и пока она собирала вещи, проверил, все ли нормально в квартире. Потом заселил ее вместе с вещами туда.

Мы оба делали вид, что все… нормально. Лада только до последнего отнекивалась от помощи.

Но эта тема уж точно не обсуждалась. Я бы не бросил ее.

А теперь у нее все хорошо, занятия идут. Я погрузился в работу. Все нормально!

До зубовного скрежета, блять!

Я взрослый, адекватный, серьезный, дрочащий мужик! Ведь не могу я трахаться с молоденькой училкой своих дочек?

Да еще с такой серьезной и скромной.

***

Агния появляется в дверях кабинета со зловещей для всех родителей фразой:

- Па, я забыла сказать…

- Хм?

- Наш класс летит в Питер. Ты с нами.

Очень интересно.

- А я зачем?

Нюшка вздыхает.

- Твоя очередь участвовать во внеклассной жизни. Галина Ивановна сказала. Будешь нас сопровождать.

- А почему сейчас? Самый конец лета!

- Учителя хотят на один спектакль попасть, - Нюша поднимает бровь, - вот и подстроились. Да там всего на пять дней.

- Пять дней?!

- Угу… Ты не один, кстати, будешь, не беспокойся.

- А может, вообще без меня!

- Ну пап!

Нюшка падает на стул напротив моего стола. Строит глазки.

- А кто еще будет-то? - ворчу.

И получаю нехилый удар под дых от жизни.

- Еще Луки родители, Алинкины бабушка и тетя. Ты и Лада Александровна!

- Что?!

Вижу, впереди нахмуренные бровки, надутые губы.

- Пап, ну нам тоже надоело слушать, что ты нигде не участвуешь!

- А Лада?

- От семьи два места для родителей. Мы и подумали Ладу взять, она ведь не путешествует сама. И нам веселее! Она тоже обрадовалась…

Конечно, она мало куда выезжает. А если я откажусь, билеты уйдут другой семье.

Мог бы я сам купить билет Ладе, оплатить ей номер и все остальное? Конечно, да!

Приняла бы она такой жест? Нет, конечно!

Ну и плюс мелкие вон правда, чувствуют себя сиротами. Никогда такого не хотел.

- Ладно… Когда вылет-то?

- В понедельник!

***

Ну что ж, у меня было достаточно времени, чтобы поставить мозги на место.

У девочек нет матери, и вполне нормально, что с ними полетит их педагог. Тем более, у них хорошие отношения.

Да и общаются они с Ладой ближе, чем с обычными учителями. Пирожки едят и о личном шушукаются.

Мое общение с Ладой… Тоже вышло за все формальные рамки.

Но в конце концов, мы цивилизованные люди, и не в одном номере будем жить!

Так я думал до нашего всеобщего приезда в гостиницу.

Большой отель средней руки. Неплохой, и все родители смогли потянуть цену.

Просторный холл с ремонтом начала 2000-х. То есть уже не советский, но как-никак двадцать лет прошло. Позолоченные детали и пластиковые панели под дерево смотрятся уже не так шикарно. Но пойдет.

Осматриваюсь от нечего делать, пока стоим в очереди. Наши дети и другие нетерпеливые гости гудят, словно пчелиный улей.

И в этом гуле раздается удивленный вздох Лады, которая прошла к ресепшн передо мной.

- Как два ключа от одного номера?..

Голосок испуганный. Что ей там наговорили? Сразу шагаю к ней.

Интересуюсь спокойным тоном у брюнетки-менеджера.

- В чем дело?

Та поднимает на меня глаза с пушистыми искусственными ресницами. Пожимает плечами.

- Ваша супруга удивилась, что от вашего общего номера будет два ключа.