Учитель поневоле. Курс боевой магии

Часть первая. Учитель поневоле

Во французской стороне,

на чужой планете,

предстоит учиться мне

в университете.

До чего тоскую я —

не сказать словами…

Плачьте ж, милые друзья,

горькими слезами!

Глава первая. Как я попала, попалась и пала.

Я торопливо спускалась по лестнице. Ещё чего не хватает, опоздать на последний автобус! Сегодня наша Рыбонька совсем рехнулась. Всем отделом искали копию договора с поставщиками канцтоваров. Перешерстили весь архив, каждую бумаженьку, а наша глубокоуважаемая руководительница все не унималась. Рабочий день закончился, ушли все, но мы втроем все продолжали. Нашла, конечно, я. На столе у Рыбоньки. Сама положила в папку с исходящими и забыла. А шишки нам!

Но мне всю жизнь везёт. Всегда. Мама меня счастливицей называет, вот только не особо жизнь у складывается. По крайней мере, не так, как хочется мне. Так что, везение мое с огромным знаком минус.

Ну вот, опять.

Дождь. Это просто моё наказание! Чтобы дойти до автобусной остановки, нужно спуститься по лестнице, миновать площадь Совершеннолетия, а это оживленный транспортный узел, и дождаться зелёного человечка на светофоре.

Следовательно, а – я могу промокнуть под дождём, потому что у меня нет зонта; б – лужи, о, эти премерзкие лужи, куда я могу наступить, а лихачи-водители по дурости или невнимательности окатить отнюдь не кристально чистой водичкой.

- Варенька, постойте!

С трудом пытаясь удержать сползающую приветливую улыбку, обернулась к Диане Артуровне. Не знаю почему, но это женщина вызывает стойкое желание сбежать от неё на край света. Она, может, мне и не начальница, но в социальном плане стоит повыше, приходится быть с ней любезной. Хотя, послать подальше охота.

- Что-то случилось, Диана Артуровна?

И улыбку на лице, главное, удержать.

- Ох, Варенька, вы так быстро убежали, я не успела вам сказать, – Диана Артуровна закатила глаза. Потом огляделась, открыла зонтик. – Девочки сказали мне, что на прошлой неделе у тебя был день рождения. Мне так жаль, что я не знала!

А вот это что-то новенькое! Наша ледяная королева способна на сожаление? Никогда бы не подумала! Итак, что же ей нужно от меня?

- И сколько же вам стукнуло, Варенька? – захлопала она длинными наращенными ресничками.

Кукла. Вот кто она. Вся такая из себя красивая, мужики за ней увиваются, а ведь не молоденькая девочка уже, вокруг глаз вон и морщинки собираются.

Вымученно улыбнулась, чувствуя, как кожа покрывается влагой. Как есть промокну!

- Двадцать шесть.

Ну да, у подружек уже семьи, второго ребёнка родить успели, а я все кукую одна-оденёшенька. Идеального жду, ну да, кто бы поверил. Прям принца на белом лимузине.

- Какой прекрасный возраст! – воскликнула Диана, слишком счастливо улыбаясь.

Ей-то какое дело до меня? Полгода вместе проработали, я пустым местом была. А тут такое внимание!

- Да, неплохой, – осторожно согласилась с ней.

- Самый лучший! И по этому поводу, не пойми меня превратно, я хочу сделать тебе подарок, – она полезла в дорогую дизайнерскую сумочку – мне такая точно не по карману – и достала красивую коробочку. – Вот, возьми, – она протянула её мне.

Осторожно взяла, как-то непривычно получать подарки. Под искусственно-счастливую улыбку Дианы Артуровны я открыла подарок.

И ахнула.

Стоил он точно не дёшево.

На чёрном бархате лежал кулон – простой кругляш, с выложенным зелёными камнями символом бесконечности.

Я же точно такой же видела на днях в ювелирке и слюни пускала! Три моих зарплаты стоит!

- Диана Артуровна, я не могу принять такой дорогой подарок.

- Ой, Варенька! Да, что вы за ерунду говорите! Так, безделушка. Не обижайте меня, возьмите.

Вот, я всегда в таких ситуациях теряюсь. Отказаться? Да я же себе все локти потом изгрызу! Взять? Тоже не правильно. Эта «безделушка» стоит как маленький автомобиль! Очень маленький, но все же!

Тараканы в голове разделились пополам, и, пока одна скандировала "Долой золотой запас страны!", вторая часть уговаривала взять кулончик. Хуже-то точно не будет.

- Большое вам спасибо, Диана Артуровна, – сказала, не отрывая взгляда от коробочки.

Моя прелесть, я ж ним теперь не расстанусь!

А вот лучше смотреть бы мне по сторонам! Потому что, буквально через секунду, обнаружила, что мой автобус, весело окатывая прохожих потоками грязной воды, устремился к конечной точке маршрута.

Я невезучая? Бесспорно!

А Диана Артуровна с акульей улыбочкой продолжала щебетать о том, как прекрасна молодость.

- Вот знаете, Варенька, вам бы обстановку сменить. А то бледненькая, прямо как смерть. Я в вашем возрасте старалась как можно больше путешествовать.

Я как раз не против. Только кто мне денежек на это даст? А вот теперь придётся пешком топать. Ладно, сокращу расстояние, пройду через парк.

- Диана Артуровна, я опаздываю уже, – попыталась намекнуть я.

Темнело стремительно. Да и юбка уже от влаги к ногам начала прилипать. Люблю я весну, ох, как люблю. Но дожди первые – просто ненавижу!

Она посмотрела на часики, чуть поморщилась, очаровательно улыбнулась, ну, ни дать, ни взять, акула на прогулке, и величественно соизволила меня отпустить.

- Идите, Варенька. Да встречи в понедельник, – пропела она.

Я рванула в сторону парка победы. Через площадь идти не нужно, уже огромный плюс. Сверну в парк, а там под деревьями дождя почти не чувствуется. Если потороплюсь, успею на шестнадцатый маршрут. До отхода с конечной ещё пятнадцать минут.

В ботинках хлюпало уже не по-детски. Главное, не заболеть, а то Рыбонька мне не простит такого самоуправства.

Парк победы не закрывали на ночь, и, хоть место считалось неблагополучным, я часто здесь сокращала путь.

Совсем стемнело, фонари в парке горели через раз, так что я почти бежала, плюнув на ботиночки, которые только недавно купила. До автобуса оставалось тринадцать минут.

Глава вторая. Как я пыталась хоть что-то понять

- Арвия! Просыпайся! Опоздаешь!

- Ещё пять минуточек, мамусь...

Спать хотелось просто нереально. Сама виновата, раньше ложиться нужно, а не смотреть сериальчики полночи. Вот, мама опять будит.

Стопэ. А что мама у меня дома-то делает? Я уже давно отдельно живу, да и они ж с папой на моря уехали!

- Арвия!

Голос вроде бы знакомый, мурлыкающий, убаюкивающий так, что спать сильнее хочется. А как он имя моё произносит... Мечта просто.

- Арвия!

Эм... А это разве моё имя?

- Да вставай ты!

Я взвизгнула и подпрыгнула от боли на кровати, запутавшись в пушистом одеяле. Мне в ногу вцепился вчерашний кошак, на всю длину выпустив когти.

- Ты, – зашипела на него.

Зато проснулась сразу, да и в голове прояснилось.

Я вчера попала в другой мир.

Агась, точно. Магический. Супер-пупер-замечательно, учитывая, что я ну ни капелюшечки не маг. Вот этот самый котяра притащил сюда, не спрашивая моего мнения, а потом всю ночь грузил мой мозг необходимой для выживания информацией. Когда я предложила притвориться этой Лангарж, то не думала, что та настолько деятельная особа! Жесть просто!

- Проснулась? – брезгливо оглядывая свои коготки, вопросила серая морда.

- Проснулась...

- Живо одевайся тогда! Сегодня тебе следует явиться на профессорский совет. Тебя представят коллегам. Это очень важно! Не выдай себя! О, боги тёмного мира, смилуйтесь надо мной, – завопил он. – Ты хоть что-то запомнила?

- Ась?

Я потянулась и встала с нереально мягкой постельки. Да, тут есть свои плюсики. И, если избавиться от минуса в виде неминуемой казни и брюзжания мохнатой пакости, то можно жить.

- Зовут тебя как?

- Варя, – с готовностью отозвалась я, за что и получила подушкой по голове. От второй умудрилась увернуться. – Ты чего?

- Имя? – с замогильным отчаянием вновь задал вопрос Пушок. Пушистые лапульки судорожно сжались. Нервничает, бедолага.

- Ну, Арвия.

Да помню я! Всю ночь этот мохнатый садист впихивал в меня мою новую биографию. И, вот честное слово, я ни в школе, ни в вузе столько не учила!

- Без "ну", – зашипел он. – Если ты сегодня провалишься, то умрёшь! А меня уволят! А я столько лет шёл к этой должности!

- Секретаря?

Вот уж мечты у кого-то. Я, например, свою работу ненавижу, но и секретарем-то работаю только из необходимости. А он, вон, жизни без этого не представляет. Странный.

- Гранд-секретаря коллегии магов! Это... Это... Да я... Я почти вхожу в элиту! Коллегиары – это маги высшей категории! И я рядом с ними! Тебе не понять, что это значит! Какого уважения я заслуживаю! Ты… со мной… как с каким-то котом обычным разговариваешь!

- Да успокойся ты, успокойся, – я открыла шкаф.

Ну, он же на самом деле котик, что я с этим поделать могу? Погладить, но не дастся же.

Н-да, а в шкафу не густо. Кажется, гардеробом меня должны были обеспечить? Ну, ладно, наденем то, что тут имеется. Брючный костюм, плащ и пара платьев. А платьишко ничего так. Скромненькое темно-синего цвета платье, похожее чем-то на школьное, с оборками нежно-лавандового цвета по подолу, низу рукава и воротнику. Это, как я понимаю, местная униформа. Длина ниже колена – не айс, но, ладно, потом поправлю, ну, и рюшки отпорю. Нужно же где-то применять умения, полученные на уроках кройки и шитья.

Стянула платьишко с вешалки, узрела скорбную физиономию своего помощника.

- Ну, давай спрашивай.

А ведь мохнатый мне не доверяет. С чего бы это? Ха, да я человек, умудрившийся сдать экономику, не поняв ни слова из того, что говорил преподаватель! И сдала, на минуточку, на «отлично»! Препод еще умилялся, на меня глядючи, все спрашивал, почему я на парах так малоактивно себя вела.

- Имя? – убито простонал он.

- Арвия Лангарж, – просовывая голову в ворот платья, ответила ему.

- Место рождения?

- Западная провинция Ситары, город Лунырк. Возраст, – я выдохнула, не верят в то, что сейчас скажу. – Возраст сто двадцать четыре года. Родственников нет.

- Образование?

- Королевская столичная академия Ситары. Закончила с отличием. Эльфийская природная школа магии. Степень мастера Золотых цветов. Прослушала курс лекций шамана горных великанов, получила ранг не практикующего мага. Слушай, Пушок, а у вас вообще рас сколько?

Вчера я как-то этим вопросом не задавалась. Не дали такой возможности.

- Не отвлекайся!

И сейчас не дадут.

- Ладно, ладно, не психуй. Стажировалась у архимага Иданга Пятнадцатого вплоть до его кончины, была одним из главных приемников, но уступила архимагу, ныне известному как Иданг Шестнадцатый. Последние десять лет путешествует... Путешествую, – поправилась, увидев красные всполохи в его глазах, таки страшный Мурито, – по иным мирам, собирая мудрость разных народов. Я автор трех учебников боевой магии. Для младших классов – начальный уровень, и для студентов – базовый и высший. Общее количество книг – дофигища.

Выдохнула. Эта тётка много чего успела. Деятельная Арвия, жаль только о личной жизни почти ничего нет. Я вот вчера даже не представляла, что магия существует, а теперь... Да мне и сейчас кажется, что скоро я проснусь. Это просто длинный, очень реалистичный сон. Ну, как может все это быть настоящим?

Ой, да какая разница! Где наша не пропадала! Неужели так трудно прочитать несколько лекций? Теория – это ж таки не практика!

- Вроде бы помнишь, – мохнатая морда достал что-то из кармана своих шортиков и протянул мне. – Вот, надень.

О, какая милая милость. Кулончик. Ромбик с жемчужиной в центре. На первый взгляд ничего особенного, но так и манит, притягивает взгляд. Везет мне в последнее время на подарочки судьбы.

Глава третья. Как я со студентиками знакомилась

Мимо портала мы прошли.

Пешком? Надеюсь, не очень далеко топать? Я, конечно, не на каблуках, но раз тут порталы есть, то зачем напрягаться? Я уже не понимаю этих магов!

- Пушок, – позвала я разобиженного лохматика.

Идет рядом такая вселенская печалька, лапки в карманчики засунул, надулся, ухи повесил. И стыдно так, хотя ничего не совершала. Я, в конце-то концов, просто обязана познакомиться со своей группой! И какая разница, сегодня это произойдет или завтра?

- Ну, не дуйся.

В ответ молчание.

- А хочешь, я тебе вечером рыбку запеку?

Подкуп, в том мире всегда срабатывало. Если и здесь сработает, то зуб даю, что найду рыбу и духовку!

Кот поднял на меня желтые, чуть ли не плачущие глазки.

- Ты хоть понимаешь, что это конец?

- Да что такое, ты объяснишь?

Он бросил взгляд на оживленно беседующих Нагаруса и Арса. Даже знать не хочу, о чем они говорят, на меня внимания не обращают и ладушки.

- Ты будешь курировать третий курс боевиков, – трагическим шепотом возвестил он.

- И?

- Я не успел тебя подготовить ко встрече с ними!

- И?

- Это катастрофа!

- И?

Каюсь, меня заело. Но я действительно не понимала, в чем проблема. Ну, встречусь я с детишками, что тут такого страшного? Не съедят же они меня?

- Ты…

- Профессор Лангарж?

Да! Аллилуйя! Нам не придется топать!

Остановились мы прямо перед таким же черным прямоугольником, только размером чуть поменьше. Стоп, а чего мы тогда столько шли? Неужели, нельзя было из ректората переместиться? Галочка номер… не помню номер, в общем, спросить у серого, к чему такой глюк.

- Да? – улыбнулась слишком серьезному, явно чего-то ждущему Арсу.

- Прошу, – приглашающий жест в бездонное нечто.

Здрасьте, и куда я должна идти? Бросила взгляд на Нагаруса – стоит, лыбится.

- Профессор Арс, мне лестно, что вы пропускаете даму вперед, но не могли бы вы сообщить, куда мы все-таки направляемся?

Тараканы, в панике бегавшие по голове, чтобы собрать эту осмысленную фразу, облегченно выдохнули. Хоть какая-то от них польза.

- В Третью башню, – ответил Арс, и портал колыхнулся.

- О, ну, конечно.

Попался!

Теперь, главное, не потерять улыбку с морды лица, остальное не важно. Вдохнула и шагнула вперед, чтобы оказаться точно в таком же коридоре. Сзади в меня воткнулось что-то мягкое и возмущающееся. Хорошо, хоть когти додумался не выпускать.

- Отойди, блаженная!

Отступила в сторону. Вовремя, из портала вышел Арс. Один.

- А где господин ректор? – спросила недоуменно.

- Совет еще не закончился, ему необходимо было вернуться. Пройдемте, профессор Лангарж.

Попахивает вселенской подставой. Чего это ректор меня одну отправил? А, ну да, со мной же декан боевиков.

Коридор, хоть и выглядел точно таким же, все равно отличался. И сильно.

Первое, мы были на первом этаже, я видела двор в окнах, когда мимо проходили. Вот только эти самые окна… они решетками забраны были. Изнутри. Что-то тут все меня напрягать стало. Самую капельку, так сказать, еще один гвоздь в пупырчатую пленку моего спокойствия.

А еще давила тишина. Словно все вымерли, и на всем белом свете только я, крутой боевик и серая морда.

- Что ещё за Третья башня? – решила я уточнить у Пушка насущное, а то не нравилась мне эта безжизненная пустыня. Еще украдет кто, а я девушка слабая, беззащитная.

И в чужом мире. Запамятовала как-то данный факт. Всем лесом будет, что меня похитят, особенно, если настоящая Арвия объявится. Ой, мамочки, я об этом как-то не подумала! А что, если, и правда, объявится? Стопэ! Мурзик сказал, что портал раз в полгода открывают, значит, и она вернется тогда, когда меня тут уже не будет. Мне выжить бы только.

- Забыл рассказать, – дернулись серые усищи.

Забыл? Да походу того, что он забыл, на целую библиотеку наберётся.

- Профессор, – Арс остановился перед массивной такой дверью.

Черная, явно обуглившаяся, с нарисованным на ней крестом. Так и просится надпись «Не влезай, убьет!»

- Прошу, – мне гостеприимно приоткрыли врата в ад.

Похоже, мои тараканы, наконец-то, отрыли в закромах родины инстинкт самосохранения. Поздновато, товарищи, раньше нужно было мозги включать!

Так-с, без паники. Я сейчас вхожу в этот кабинет, улыбаюсь, представляюсь и пулей домой – учиться, чтобы потом учить. Мучить свой мозг неведомой доселе информацией.

- Арвия, может, на завтра отложим? А? – надежда медленно покидала большие жёлтые глазки, уступая место обреченности.

Как же я его понимаю…

Хотя, о чем это я? Он же преподаватель! Профессор! С ним что такое? Он же в курсе, что там обычные студенты! Ну, маги, и что с того? Как будто они так уж сильно отличаются от тех, кого я знала. Главное, поставить себя, чтобы уважали, а там по ходу жизни разберемся.

- Профессор Лангарж.

А вот это уже серьёзно. Если торжествующая улыбка появляется на лице того, кто тебе вроде и не друг, жди беды. Это я как профессионал в области нежданчика говорю.

Натянула самое искреннее изображение морды, что нашла в своём арсенале, и прошла в гостеприимно распахнутые двери.

 Студентики. Их немного, даже удивительно. Больше пугали. И чего мне бояться десятка малолеток? Обвела их сияющим взглядом, чтобы дурного не подумали, и вообще, улыбайтесь, люди любят идиотов, как говаривал мой дядюшка.

Наткнулась на насмешливый взгляд голубых глаз. Упс, а вот с этим индивидом я уже успела познакомиться.

На второй парте восседал, иначе и не скажешь, окружённый аж тремя девушками, тот самый эльф, который... Ну, экскурсию предлагал. Попаданчик. Мне как-то стыдно стало, но я же ни при чем! Это он ко мне приставал!

Глава четвертая. Невероятно скучная, но крайне познавательная

Хотелось застрелиться. Ну как, как, скажите мне, я могу быть вообще без магии? Ладно, на родине у нас и магов-то нет, но я же здесь! Во всех книжках есть шикарные плюшки в виде суперспособностей и прочего. А у меня? Говорящий кот? Прелесть просто!

В комнату к себе поднялась вообще без настроения. Пушок на меня обиделся, все же надеялся, маленький, что я не полное ничтожество. Не срослось. Минималка – это всего два лу! Всего-навсего! Сколько это? Пять процентов? Круто до опупения, я маг на пять процентов!

От отчаяния решила разгрести сумку, вывалив все ее содержимое на кровать.

Так. У меня есть телефон с десятью процентами зарядки. Ничего себе, когда не надо, держит зараза! Сети нет. Смешно было бы, если бы была. Выключила, пусть пока полежит, там есть фотки родителей, когда совсем плохо станет, хоть на их лица смогу посмотреть.

Деньги в кошельке – меньше тысячи. Ну, а какая разница? Что я на наши рубли тут куплю? Тоже отправила обратно в недра дамской сумочки. Бездонная пропасть, чем ты меня удивишь? О, нашла пудру, помаду и тушь. Сколько они тут валяются? Я эту тушь уже месяц по всей квартире ищу! Миленько, ничего не скажешь. Положила на столик, эти вещи мне пригодятся.

Что еще? Записная книжка – лесом. Визитница – полем. Ключи от дома – через полгода буду рада, а пока тоже полем.

Оп-па! Фонарик-шокер! Я им не пользовалась, не пришлось, но таскала с собой исправно. Раз уж мага из меня не выйдет, буду использовать современные технологии! Кладем на столик, к кучке нужного.

Пилочка, щипчики, жвачка со вкусом арбуза, ручка… еще одна ручка. И еще. Н-да, а я все удивлялась, куда они пропадают. Чеки, билетики, монетки, в общем, всякая ерунда. Сгребла все обратно, подошла к шкафу и забросила сумку в шкаф. Покосилась на висевший там же плащ и внезапно вспомнила о подарке Дианы Артуровны. Со всей этой беготней последних дней, напрочь о нем забыла. Достала из кармана коробочку. Ну, какой же он красивый! Подошла к зеркалу. Жаль, что арн снимать нельзя. Ну и ладно, видела я таких, которые по десять подвесок носят. Или взять Колобка. Он вообще цацками как новогодняя елка мишурой обвешан.

Вытащила кулончик. А цепочка-то длинная. Надела, застегнула. Покрутила в руках. Ладно, буду носить, а то сопрет ещё кто-нибудь, я этим магам не доверяю. Поправила, чтобы лежал красивее, и потопала в библиотеку. Пойду к Пушку, а то он, наверное, до сих пор плачет над молочком из-за отсутствия у меня магии.

Но вот до двери дойти не успела. Два кулона соприкоснулись, это я отчётливо почувствовала. А в следующее мгновение шарахнуло так, что мама не горюй! Я подлетела вверх на полметра, потом в сторону, ударилась головой о стену. И потеряла сознание.

То, что я его потеряла, поняла только, когда морда серая меня своими лапами по лицу бить начал, приговаривая:

- Да очнись же ты! Ну как, как тебя угораздило! Это ж выброс лу в шесть силой был. И как только не поджарило?

Вздохнула, в груди больно адски. И запах такой паленый, словно шерсть жгли. Или шашлычки.

Шашлычки?

- Я горю!

- Уже нет. Я потушил. Ты что натворила, двинутая? – мне на… хм… грудь легла влажная тряпка.

Сразу стало легче. Смогла даже вздохнуть нормально.

- Что произошло? – спросила я.

- Это я хочу у тебя спросить? Тут магии – неслабый артефакт зарядить хватит! Если бы не арн, я бы угольки собирал! Блаженная, что ты натворила?

С трудом села. Комната вращалась со страшной силой, словно я только что слезла с бешеной карусели. Что произошло? Отняла от груди полотенце. Кошмар! Прямо между… в общем, там, где пролегала цепочка, и должны были висеть арн и кулон, подаренный Дианой Артуровной, теперь было неровное обожжённое пятно. Скромненькое платье висело обуглившимися лохмотьями. Да, рвануло славно, без арна точно быть мне трупиком.  Расцелую Пушка за предусмотрительность, попозже только.

- А где?

- Что где? – котяра возмущенно вскочил. – Арн сгорел, придется новый заряжать, а это не так-то просто! Знал бы, что ты такая магически опасная, оставил бы тут запасной, как раз и наполнился бы!

- Сгорел?

Что же такое произошло? Неужели мои студентики на убийство решились? Себастьян вроде на злодея не похож, но кто знает, может сюрприз какой оставил. С этих магов станется.

- А у меня еще один кулончик был, – произнесла потерянно, вдруг вспомнив, с чего все началось.

- Какой кулончик? – воинственно встопорщились кошачьи усы.

- Ну, обычный… Такая круглая подвеска, а на ней узор камнями в виде бесконечности.

- В виде чего? – не понял меня серый.

- Перевернутая восьмерка, – нарисовала символ в воздухе.

Блин, а руку-то тяжело поднимать, больно. Чего это котяра меня не вылечил?

Пушок нахмурился.

- Это символ Лага – убийцы магов. Он кто-то вроде наемника, старый свихнувшийся чудак. Его по всем мирам ищут, а найти не могут. Похоже, это у тебя бомба была, он такие штучки очень любит. Одного не пойму, почему она сработала-то? Ты же у нас не маг, это точно! У курицы и той способностей побольше будет.

Обласкал, ничего не скажешь. Призадумалась. В голове гудело. Почему это бомба сработала? Стопэ! Это бомба?

- Э, Пушок, это вообще-то подарок был, – сказала медленно. – От обычного человека. Ты ничего не путаешь?

Котяра обвел взглядом мою комнату. Н-да. Это, кажется, я не пострадала, а вот моей спаленке досталось. Все сломано, обуглено, покрывало на кровати только на выброс. В общем, ощущение, словно кто-то очень славно повеселился со спичками.

- Человек точно обычный был?

- Да, моя начальница, – не стала вдаваться в  хитросплетение офисных взаимоотношений.

- У вас принято дарить подчиненным такие дорогие подарки? – удивится Пушок.

Глава пятая. Как я свой первый урок проводила

Утро пришло.

Всю ночь я читала, учила, зубрила. В какой-то момент с темы волновых эффектов переключилась на жизнеописания величайших магов. У меня так всегда – найду что-нибудь интересное и за уши не оттянуть. Я так вместо ответа по билету полчаса втирала преподавателю истории искусств на экзамене о Тернере, которого семья искала, в то время как он лежал в лодке и смотрел на небо. Всякие мелочи привлекали гораздо больше, чем общеизвестные факты.

Но я старательно сделала план лекции, который Пушок проверил, написала под каждым пунктов все, что необходимо рассказать. Помучила котяру на счет вопросов, которые могут возникнуть у моих студентиков. Он шипел, плевался, но отвечал, иногда диктуя особо сложные слова по слогам. Прелесть он, что уж тут говорить, хоть и карьеристичная и эгоистичная.

- Варя, тебе пора умыться и начинать собираться. Лучше прийти пораньше, - в серых лапах появившегося на пороге Пушка был поднос, уставленный тарелочками.

- М-м-м, завтрак? – удивилась я. – Сам готовил?

- Это… Господин Нагарус вчера принес, - отводя глазки пробормотал серая морда.

Ректор собственной персоной принес обычному преподавателю покушать? Не поверю!

И это… Как он вообще-то у меня в спальне оказался?

- Мурито, ставь сюда, - я отодвинула книги на угол стола. – И скажи мне, пушистая прелесть, а чего это, кстати, ректор у меня в обители забыл?

- Так… извиняться приходил, - недоуменно вытаращились желтые глазки.

- За что? – теперь не поняла я.

- За третий курс и декана Арса.

Стопэ. Я чего-то не догоняю. Вчера что, все не по плану пошло? А я думала, так и должно быть. Не зря Пушок меня усиленно пугал.

- Потому что они напали? – уточнила.

- Они бы в любом случае какую-нибудь подлянку организовали. Это же третий курс. Вот поэтому с тобой и был Арс. Чтобы не допустить. А он из-за своей нелюбви к Арвии, которую подозревает в коварных планах занять его место, допустил чуть ли не бунт. Студенты были наказаны, его самого премии лишили. Ну, а из-за того, что ты без сознания была, когда поле боя покидала, ректор решил сам и извиниться. Лично. Чтобы профессор Лангарж не сбежала еще до начала занятий.

- Ясно-понятно. А тут ты…

Пушок сердито засопел.

Не обращая внимания на сердитую мохнатую занозу в моей… хм, филейной части, я встала из-за стола, потянулась, разминая затекшую спину. То, что нужно освежиться – это Пушок метко сказал. Какой я здесь день? Второй пошел? А при этом душ еще не принимала.

Решила подняться в свою комнату. Хватит с меня зубрежки! Пора и отдыхать.

В комнате на кровати уже лежала приготовленная Пушком одежда. Он у меня прямо мини-горничная. И накормит, и напоит, и оденет. Прелесть, а не кот.

Помимо всякой ерунды, типа нависшей угрозы разоблачения и казни, меня напрягало отсутствие в доме зеркал. Тоже у Пушка спросить бы не мешало. Оно только в ванной и было, единственное. Если тут так принято, то я просто окосею! А как же макияж, прическа, "я самая обаятельная и привлекательная"?

Напевая непонятно откуда взявшуюся песенку про лед, прошла в ванную комнату, радуясь, что тут сантехника на уровне. Да что там, круче! И намного! Огроменный душ, побольше моей чугунной ванны раза в два, и зеркало во всю стену. Шикарно!

Улыбаясь во все двадцать восемь, обернулась к этому самому зеркалу и закричала. Громко закричала, Пушок ввалился с огненным шаром меньше, чем через минуту.

- Это... Это... Это что? – тыкая пальцем в свое отражение, истерично спросила я.

Кот потушил пульсар, спокойно оглядел меня, затем отражение в зеркале и заявил:

- Ты.

- Я вижу, что я – это я! И тут я, и там я! Ты мне скажи, что со мной?

- А что не так? Ну... Кожа цвет немного поменяла, волосы... А в остальном, как была, так и осталась.

Мне захотелось его придушить.

Как была!

Внешность-то у меня самая обычная. Была! Глаза – обычные такие, светло-голубые, превратились в почти чёрные. Цвет ночного неба, цвет фиалковой грозы. Да в энное место все эти эпитеты! Я свои глаза хочу обратно!

Русые волосы словно колером залили. И тоже фиолетовым. Не спорю, смотрится очень даже ничего, но...

Дрожащей рукой приподняла прядь. Мягкая, живая. Потерла пальцами, вроде не стирается. Не краска. Или очень шикарная краска. И как теперь быть?

С тяжким стоном ещё раз оглядела себя. Кожа стала ещё беднее, чем была. Родинка ниже левой ключицы теперь сильно заметна. А ведь я её и раньше тоналкой замазывала. В общем, я стала выглядеть ярче, даже без косметики, но очень уж непривычно. Словно я – это не я. Вампирша какая-то. Оу, женщина-вамп. Не мой типаж. Жуть жуткая!

- Пушшшшок, - прошипела угрожающе, - ты мне ответь. Это со мной из-за чего?

Кот, медленно отступавший обратно к двери, замер:

- Магия через тебя прошла, это отпечаток остался.

Магия. Хорошо это или плохо?

- А чего сразу не сказал, что я такой стала? – возмутилась я.

- Думал, к утру пройдёт.

- Но ведь не прошло!

- Не прошло, - флегматично согласился Пушок. – Но это не страшно.

- Не страшшшшно?

Вот ей богу, была бы я магом, от кота осталась бы маленькая серая кучка!

- Ты даже красивее стала, не такая бледная. Но, если хочешь, потом свожу тебя к косметическим магам, подправят, может, вернут, как было.

- Может. Вернут. Как. Было, - повторила за ним. Дыши, успокаивайся, ничего страшного не случилось. – А плюс мне от этого будет? К карме? Ну там, магия чуть больше?

- Не-а, - мохнатые ухи печально опустились. – Ты как проводник сработала, арн все на себя забрал.

Замечательно. Просто замечательно.

- Да? И что ты здесь делаешь? – мило осведомилась.

Глава шестая. Как я влипла в историю.

- Мы пойдем домой порталом? – время шло, а Мурито не собирался покидать надоевшую мне до чертиков аудиторию.

- У меня дела, – не отрываясь от записей поведал он.

Стянула с руки тряпку, пропитанную чем-то вонючим. Якобы это супербальзам от всей той гадости, что была на цветочке. Ну-ну, поверим, проверить-то я не могу.

Интересно, а писать лапой – это удобно?

- И что мне тогда делать?

- Не знаю, сходи в библиотеку!

Кажется, кот со своими тараканами не дружит. Даже мои к этой идее скептически отнеслись. Только что Пушок распекал меня на тему неосторожности и моей глупости, и вот – отправляет одну неизвестно куда.

- Ты уверен? – осторожно уточнила.

Он поднял на меня засверкавший желтым огнем взгляд:

- Я открою портал в преподавательскую секцию. Никуда оттуда не уходи. Сейчас у всех занятия, там будет пусто. Через час открою портал снова.

- А почему бы не отправить меня домой?

По мне такой вариант самый логичный и безопасный. Но вот котяра был не согласен.

- Нужно заполнить некоторые формуляры. Их должно заполнять ты, но, – взгляд Пушка мне очень не понравился. – Но ты на такое не способна. Особенность этих документов в том, что их нельзя выносить из здания. Понятно?

- Угу.

Чего уж не понять. Сумасшедшие маги.

- Ладно уж, отправляй меня в библиотеку.

Я вздохнула и зажмурилась, приготовившись к очередному межпространственному падению. И все равно взвизгнула, когда пол ушел из-под ног.

В этот раз перемещение было мгновенным, наверное потому, что действие происходило в пределах одного здания. А, может, и не поэтому. Мне ж откуда знать!

Открыла глаза и восхищенно присвистнула. Мои таракашки в голове тут же вытолкнули на первый план какого-то очкастого чудика-ботана-заучку, приготовившего ручку и блокнот для записей моих умных мыслей. Место просто потрясающее. Что там котяра сказал? Это преподавательская секция? Да тут музей эль-натюрель! Бесконечные ряды книжных стеллажей из натурального – прошу это особливо отметить – дерева! А книги? Да тут их огроменное множество! Можно всю жизнь читать – перечитаться! И столики между книжными шкафами. И диванчики. Решено! Я остаюсь тут! Куда там библиотеке госпожи Лангарж, эта намного круче! Дом, милый дом, тут жить буду.

Я потерялась во времени, просто переходя от одного шкафа к другому, пока, наконец, не поняла систему. Одна секция из пяти рядов посвящалась конкретной области – бытовая там магия или стихийная. Пришлось потратить еще минут десять, чтобы дотопать до секции с книгами по боевой магии.

Глаза просто разбегались. Тут вам и история, и теория, и практические учебники, и методические пособия для преподавателей, и неведомые фолианты на странных языках. Море книг, к которым тянутся мои загребущие ручонки.

Спокойствие, Варвара Игоревна, только спокойствие!

Моя ладонь скользила по корешкам книг.

Да как можно выбрать только одно?

Взгляд упал на роскошный толстенный том с золотыми буквами – «Основы боевой магии». То, что доктор прописал! Потянула книгу на себя, зараза оказалась жутко тяжелой. Вытащила, и в тот же момент услышала легкий шлепок. Посмотрела вниз и увидела потрепанную тонюсенькую книжонку. Ай-ай-ай, нехорошо ронять книги, еще заявится библиотекарь и отругает. Ведь должен здесь быть библиотекарь? Да просто обязан быть.

Поднять книжонку у меня бы не получилось, руки-то заняты, для этого пришлось бы вернуть на место «Основы». Вот непруха! Взглянула на обложку и чуть не заржала в полный голос. Автор – Арвия Лангарж. Странно, что такого роскошного томика не было в домашней библиотеке! Почти без сожаления вернула ее обратно. У меня скоро ко всему, что с Арвией связано, аллергия выработается. И потом, правду говорят, не ведись на то, что блестит!

Нагнулась и подняла истрепанную книжку. Вроде бы и не старая на вид, но зачитанная чуть ли не до дыр.

«Боевые заклинания».

Огляделась в поисках места, где можно притулить свой филей, и как назло ничего поблизости не нашла. Думала, что уже придется топать в соседнюю секцию, как увидела небольшое кресло в уголке. Отлично, оно в стороне и меня там никто не увидит, а то мало ли, будут еще спрашивать, зачем опытнейшему профессору зачуханский учебник.

Кресло оказалось удобным, света хватало, и я открыла книгу.

«Боевые заклинания.

Краткий курс для немагов и магов с показателем уровня магии меньше двух лу».

Чуть не завизжала от восторга! Какой я все-таки везучий, оказывается, человек!

Взяла себя в руки и продолжила чтение.

«Магия по определению является врожденным даром».

После этой фразы книгу захотелось закрыть. Но я успокоила себя тем, что какая-никакая, но магия у меня есть. Одна десятая лу – это уже что-то! Это ого-го!

«Врожденная магия требует особого отношения и постоянных занятий. Но в случае отсутствия дара или показателя магии ниже двух лу, все решает упорство и постоянные тренировки. При удаче можно развить дар с нуля или повысить показатель…»

Я оторвалась от чтения. Даже надежда появилась.

Перелистнула страницу.

«Глава первая. Базовые навыки мага.

Основным для мага является чувство силы как источника магия. На развитие этого может уходить до десяти лет жизни. В случае же, если время ограничено, можно применять специальные методики для выявления собственного источника. Это энергозатратно и не всегда эффективно, так как дает положительный результат примерно в половине случаев.

Метод первый – медитативный. Особенности – раскрытие сознания. Достоинства – не требует навыков. Недостатки – требует достаточного времени. Описание – выберите удобную для вас позу; выберите в памяти место, связанное со счастливыми воспоминаниями; расслабьтесь; произнесите заклинание – эрфето модулус. В случае неудачи – повторите последовательность действий, меняя позу и выбранное место. В случае удачи вы окажитесь в выбранном вам месте, где вам будет предоставлен выбор заданий на познание вашей личности, исходя из мира происхождения, воспитания и образования.

Глава седьмая. Как я за ум бралась.

Пять дней я не выходила из дома, штудируя учебники по теории боевой магии. Целых пять дней я засыпала над книгами и просыпалась от судорог в затекших ногах, руках, спине (нужное подчеркнуть). Я ела все, что оказывалась под рукой, и не удивилась бы, отравившись или заполучив несварение. Но нужно отдать должное Пушку, он все контролировал. И я пережила эти дни с минимальными потерями для организма.

Во сколько сегодня легла? Не помню.

Протопала к зеркалу и тоскливо посмотрела на свое отражение. Мне всего двадцать шесть, но после бессонной ночи реально выгляжу на нынешние сто с чем-то. Волосы на голове колтуном, не расчесать без магии. Ну, это к Пушку, он точно справится.

- Мурито? – позвала мохнатого.

Он не отозвался. Проснуться не может? Сколько там котам дрыхнуть в сутки положено? Часов двадцать? А у нас на двоих – часов шесть всего наберётся. Так что, бедолага он, жалко его.

Глаза покраснели, опухли. Н-да, это не синие очи, о которых парни мечтают. Оттянула веко. Жуть, каждый капиллярчик видно.

- Варя? – в комнату вполз котяра.

Узрел меня, оглянулся на дверь, поскребся, сообщая, что он типа вошёл, конечно, приличия же нужно соблюдать. Хотя, после всего, что между нами было…

- Привет, Пух. Как ночь прошла?

- Кто? – помятая морда, словно мы не магию учили, а пили от щедрот душевных, опечаленно смотрела на меня.

- Не важно. Ты можешь меня в порядок привести?

Пушок встал на задние лапы, покачнулся, задумался о чем-то, судя по выражению морды, вечном. Круглые глазки открывались все шире и шире.

- Арингатриун сифиро лангите, – произнёс он, наконец.

Ощущение, словно в ледяную воду сунули целиком. Обняла себя за плечи, вздрогнула, но возмутиться не успела. Все пропало так же быстро, как и появилось. Мелкие капельки не воды, а странной магии, скользнули по лицу, пару раз дернули за волосы, щелкнули по носу и исчезли.

- Это что было? – постукивая зубами, спросила я.

- Отрезвительное, – меланхолично ответил Пушок. – Очень печально, что я его на себя применить не могу.

- Давай я, – предложила только из чувства мести. Нет, я не злая, но память хорошая.

- Бытовые заклинания, входящие в перечень Лагарфа, требуют квалификационных навыков и уровня магии не меньше трех лу, – монотонно пробубнил кошак. – Ты же вчера это учила.

Учила. Три учебника наизусть, и в голове каша теперь. Я своей памятью всегда гордилась, но это слишком, даже перед экзаменами столько не учила. Неужели, преподы действительно знают уйму всякой ерунды? Жаль их. И себя жаль. Ведь сегодня у меня второе занятие. Пушок мне мозги подправил, обругал незнакомыми словами, запретил отвлекаться на ерунду, самолично написал конспект, выбрал книги и… Мне оставалось только учить, зубрить и слушаться его.

- Я завтрак приготовил. Спускайся. У тебя занятие после обеда, еще раз прогоню тебя по всем пунктам. И да, – он странно замялся. – Тебе нужно будет поприсутствовать на практике, ты ведь их куратор, должна участвовать в жизни группы.

- А?

Все я прекрасно услышала и поняла, но сердечко все равно противно застучало где-то в районе пяток. Не смогу! Не справлюсь! Пушок, наверное, шутит. Я должна прийти на практику? А если меня попросят что-нибудь продемонстрировать? И сядет великолепная Арвия в лужу. Меня раскроют, осудят и казнят, а профессор Мурмираус потеряет место, вернется в свой родной мир и канет в Лету. Разве я могу так с нами поступить?

- Пушочек, миленький, мне же туда нельзя, – взмолилась, делая наивно-страдательные глазки.

Котяра вздохнул, подтянул начавшие сползать шортики (жизнь со мной – это не сказка, похудел моя бедняжка!) и решил покинуть мою комнату. Ему что, все равно на то, что будет? Никогда не поверю!

Быстро накинула рабочий костюм, причесала волосы, которые после магии стали удивительно послушными, и с топотом побежала за ним вслед.

На кухне Пушок уже сервировал стол. Уже после первого своего дня здесь я возненавидела Арвию! Нет, не за то, что влипла и отдуваюсь за нее. Просто каждый день в мой домик доставлялись свежие продукты – любимые фрукты прославленной магички. Фрукты! Да меня в жизни не заставишь съесть хоть один. Вру, Пушок заставил. Сижу на вынужденной диете, благо фрукты и ягоды оказались не такой уж и дрянью, как я думала поначалу. Нежные, сладкие, во рту так и тают.

- Пух? – усаживаясь на свое место, вопросила я.

- Тебе что – салат из цветов ангуны или мухай?

- Давай яблоки, – скривилась я и, видя, что меня опять не понимают, поправилась. – Мухай давай, мухай. Пух…

- Вот, пожалуйста, – передо мной появилась тарелочка с красиво нарезанным мухаеем. Да, яблоки это! Обычные яблоки, которые я вынуждена есть в нереальном количестве.

- Пушок? – что он от меня скрывает? – Мурито? Мурмираус? Фантискаус Пушокиито Мурмираус Четвёртый? – пошла на крайние меры.

- Варя, я тебя не тороплю, но мне бы хотелось повторить тему сегодняшней лекции.

Вгрызлась в дольку, пристально его рассматривая. Что-то эта пушистая морда темнит…

Спустя два часа я ненавидела весь белый свет. Да и не белый тоже!

- Изменение в магическом поле могут приводить к смещению…

- Не так!

Живодер в облике милого создания!

- При использовании стандартного щита изменения в магическом поле могут приводить к смещению осей полярности, что в свою очередь негативно влияет на целостность структуры и приводит к разрушительным последствиям, – студентики заснут, особенно, если я все это буду говорить таким голосом, как сейчас.

- Дальше.

- Пушок, я уже три раза тебе все рассказала. Я скоро путаться начну.

Глава восьмая. Как вредно не знать правил

- Профессор Лангарж, я, конечно, осознаю, что вы теоретик, и, не в обиду будет сказано, не участвовали в боевых действиях, но как вы собираетесь подготовить студентов к практике?

- Теория – это основа любой практики, – я белая и пушистая, белая и пушистая.

- О, да! – Лилирея засмеялась, по мне чересчур жеманно, но Арсу понравилось. – Но вы ведь понимаете, моя дорогая, что ваши подопечные ни за что не смогут взять приз.

- Какой приз? – вырвалось у меня, и почти сразу же мне в ногу впились кошачьи когти.

Пушок, ты труп! Потому что опоздал со своим предупреждением!

- Как это «какой приз»? – удивилась некромантша. – Межфакультетские соревнования. В качестве приза засчитывается полугодовая практика. Вы не знали? Разве… эм, где вы там учились… там такого не было?

А мне откуда знать, было или нет?

- Прошу прощения, что вмешиваюсь, профессор Лилирея, но наш третий курс вполне способен справиться и выиграть на соревнованиях.

- Ох, профессор Мурмираус! – мне показалось, или в ее глазах действительно мелькнула неподдельная брезгливость по отношению к моему котику? – Ваш третий курс может только других студентов пугать. И это даже несмотря на то, что в группе двое с королевской кровью.

- Не согласен, – прогудел Арс.

Ну, наконец-то, он ожил! Они, между прочим, не только мои студентики!

- Я тоже не считаю ваши слова корректными.

- О, Арвия! Моя дорогая… Вы ведь позволите себя так называть? Я не умоляю их достоинств, но смотрю на вещи трезво. Им не выиграть.

Меня злость взяла. Она ведь мне подгадить хочет! Ей на студентов плевать!

Лилирея вздохнула.

- Мы сейчас сами во всем убедимся. Не правда ли, дорогой Акс?

Практик боевой магии расплылся в улыбке, смешно подпрыгнул на месте и потрусил в сторону, где собрались наши ученики.

- Какой же он милый, Арвия. Даже жаль, что совсем не мой тип. Одинокой женщине так хочется расслабиться скучными вечерами.

Нашего декана ей захотелось! У, стервочка.

Мои студентики в это время как-то слишком вяло расходились по полю, образуя пары с некромантами. Тут я с ними согласна, эти туши одним движением способны прибить. И вообще, где классика? Где худенькие, бледные заморыши?

- По моей команде – бой! – голос Арса пронесся над полигоном.

И полетели заклинания. У Рузы и еще одного паренька со смешным именем Пот вспыхнули щиты. А раз даже я их видела, значит, они совсем не надеются на победу, вливая в них все свои силы. Но Руза же отличница! Это мне и Пушок талдычил. Так почему же она сдается?

- Как чудесно, – прокомментировала Лилирея.

Лучше всех держались Себастьян и Сиаль. Кто бы сомневался. Ледяные молнии эльфа мелькали одна за другой. Некромант отвечал, посылая что-то черно-жуткое на перехват. И воздух вокруг них потихоньку превращался в кипящее море. Себастьян умудрялся выделываться, меняя позы, словно он на сессии у фотографа, а не на практическом задании. Но и его заклинания не достигали цели. Вспыхивали огненные искры, гудели от напряжения щиты. Магия. Она не просто была, она работала, такая реальная, что я могла бы испугаться, но это завораживало. И я до мурашек у моих таракашек хотела тоже быть там, среди сражающихся!

Вот только не нравилось мне, что мои боевики пропускают заклинания, словно не видят их. То тут, то там вспыхивали щиты, но пока держались.

- Они проиграют.

Хотела огрызнуться да посоветовать не лезть ко мне, как над полигоном раздался тонкий девичий вскрик, оборвавшийся стоном боли.

- Стоп! Я сказал все! – Арс побежал к упавшей девушке. Я хотела было рвануть следом, но меня удержал Пушок. И правда, там только меня не хватало. – Какого ты не надела защитный амулет, Лайхорн? Для кого эти правила, если вы своими умишками понять не можете – на полигон без защиты ни ногой! Выйдешь из лазарета, будешь у меня всю трассу без магии проходить! Ноженьками!

Я вздохнула с облегчением. Живая.

Так, Лайхорн, Лайхорн… Дочь пекаря, если не ошибаюсь. Хорошая и трудолюбивая девочка. Нужно будет с ней поговорить потом, а то запугает ее сейчас, она и учиться не захочет. А мне такое пятно, как исключенный ученик, на биографии не требуется.

- Так! – продолжал буйствовать Арс. – Клайн! Наэнгель! Вам слишком легко, что ли? Так усложним. Ласс, Корси – вы с принцем нашим в пару. Шорш и Клуе – с Клайном. Гон, ты меня бесишь! Активнее быть нужно! Так в пару с Фатаэль… Да, цветочек ты наш, будешь в паре работать! – прикрикнул он на Азалию. – Распустились вконец. Ланго, ты с ними, но поосторожнее, а то мало ли. Малышня! Слушай сюда! Бой последний! Потому что первый в этом году. Потом на трассу. Магию можно использовать только на третьем участке, это ясно?

- Да, профессор Арс, – уныло ответили ему.

- Ну, значит… Бой!

Он помог подняться Лайхорн, открыл портал и втолкнул в него. Не очень бережно, надеюсь, на той стороне ее поймали.

- Пойдемте, профессор, – потянул меня за руку Пушок.

- А?

- Пойдемте. У нас с вами еще очень много дел.

- Дел? Каких де… А-а, да, вы правы, профессор Мурмираус, – пришла я в себя.

Вот же, совсем память потеряла!

- Вы нас простите, профессор Лилирея? – учтиво поклонился ей Пушок.

- Не задерживаю. Понимаю, что у прославленной Арвии Лангарж куча забот.

Она меня бесит! Как есть говорю, бесит!

- Приятно было познакомиться, Лилирея, – улыбнулась ей, чуть ли не скрепя зубами.

Она мне не ответила, но выражение морды ее лица было таким… В общем, Пушок у меня замечательный! Самый-самый! Я ему точно дома молочка налью! Потому что он утащил меня с полигона прежде, чем чаша моего терпения переполнилась. Я ж не совсем адекватная по отношению к людям, которые себя пупом земли представляют. А это Лилирея меня таки выбесила!

Глава девятая. Как я училась медитации

Внизу раздался грохот.

Так, Пушок опять что-то взорвал. Я вздохнула, опять у меня ничего не выходит с медитацией. И он еще шумит, что тоже не добавляет сосредоточенности. Пойти что ли к нему, проверить, как дела? А зачем? Взрослый уже, сам со всем разберется.

Зато я, наконец, узнала, чем мой пушистик занимается. Он не просто секретарь коллегии магов. Мурмираус – изобретатель! Создает новые боевые заклинания. Правда, насколько я смогла понять, не очень успешно. Для него Арвия была бы спасением, с ее-то умениями. Н-да, не повезло ему со мной.

Очередной взрыв.

Расслабилась, пытаясь отстраниться от мира. Мне нужно уйти в себя, иначе никакой магии не будет! Вот только не получается, хоть ты тресни. Ладно, бесплодные попытки дали понять, что это не сработает. Так что же теперь делать?

Воровато оглянулась и потянулась к краю кровати, запуская ручонку под матрац. Книжечку я так и хранила там, не найдя места получше. Но, думаю, придется поискать, учитывая, что ко мне уже который раз незваные гости заявлялись.

Села поудобнее, поджала ноги под себя и занялась поиском новой информации.

Ага, это я читала. Тут про медитацию, которую никак не могу осилить. Оп-па! А второй способ? Почему я о нем не подумала сразу?

«Метод второй – практически-боевой. Особенности – стрессоустойчивое формирование личности. Достоинства – развитие практических навыков, необходимых для мага в кратчайшие сроки. Недостатки – крайне низкий процент выживших среди участников с уровнем магии до одного лу. Рекомендации – крайняя мера для повышения способностей к магии в полевых условиях, желательно наблюдение опытного наставника».

Не нравится мне эти «недостатки», но, с другой стороны, тут же написано,  что развитие в кратчайшие сроки. Может, это то, что мне нужно? Я же не маг, но какой-никакой, а уровень лу наличествует. В общем, попытка не пытка.

Что делать-то нужно?

«База для практически-боевого метода развития магии является общей для всех видов магического транса. Вызов медитативного состояния осуществляется за счет материально объекта-якоря и погружения в воспоминания, содержащие стрессовые алгоритмы. Заклинание для создания якоря, благодаря которому осуществляется передвижение явь-транс – эрфето партус. Предмет для якоря следует выбирать с умом, отдавая предпочтение небольшим и энергоемким».

Задумалась. Что у меня могло пригодиться? Точно, колечко, я его ношу, не снимая. Оно маленькое и уж точно энергоемкое. Не зря же все амулеты из драгоценных металлов делают, а колечко у меня серебряное, на первую зарплату купленное, как память дорогое.

Стянула его с пальца, аккуратно положила на покрывало рядом с книжечкой.

- Эрфето партус!

Ничего не произошло. Или я дура, или лыжи не едут. Так, что там еще написано?

«После выбора якоря, сожмите его в руках, наденьте, если он является предметом обихода, сделайте все, чтобы не потерять».

Сцапала колечко обратно и натянула на палец.

И снова ничего не произошло!

- Не, ну я так не играю, – протянула обиженно, переворачивая страницу.

«Для перехода в боевую медитацию произнесите вслух – эрфето ангарум ну, добавляя слово активатор, выбранное сознанием из воспоминаний».

Ой, страшно-то как!

- Эрфето ангарум ну… поехали!

Я смотрела на блеск колечка, что сияло все больше и больше, ярче и ярче. Пока, наконец, это свечение не стало настолько нестерпимым, что пришлось зажмуриться. Надеюсь, я не взорвусь, слишком уж это походит на ещё одну бомбу замедленного действия.

Но... Ничего не происходило, и тогда я отважилась посмотреть, изменилось ли что-то. И с визгом подскочила, споткнулась о собственные ноги и упала пятой точкой на грубый каменный пол.

Я определённо не дома. Да что там! Я понятия не имею, где нахожусь! Похоже, в этот раз все сработало как надо. Только меня почему-то не греет мысль, что я молодец.

Наверное, я пересмотрела фильмов ужасов, но место, где я оказалась, больше походило на прибежище маньяка. Подвал или, на худой конец, просто каменный мешок без окон, освещенный двумя чадящими из последних сил факелами. И тени от огня пугали, извиваясь вокруг меня полупрозрачными страшилищами. Они подползали ближе и тут же убегали, вслед за резкими порывами сквозняка, которые пытались загасить и так еле тлеющий огонек.

По стенам какой-то садист-недоучка развесил цепи, крюки, не внушающие доверия приспособления странного назначения и ещё целую кучу всяких вещей, которые мой мозг был просто не в состоянии опознать.

Постучала по полу. Сразу же заболела ладонь. Хм, это что, реально? Вероятно, потому что мой филей уже начал подмерзать. Дернула колечко и осознала степень своей дурости.

Я без понятия как вернуться назад! Не дочитала... И что теперь делать?

Если принять теорию, что тут должно происходить нечто, связанное с боевой магией, то становится жутковато. Что там было в книжонке? "Малый процент выживших"? А зачем, скажите на милость, трупу магия? Вот и я не знаю. Я ж выбраться сама отсюда точно не смогу!

Поднялась с пола, брезгливо отряхнула домашние штаны. Хорошо, хоть не в ночнушке решила экспериментировать. Добрела до длинной, широкой лавки, с печалью признала в ней дыбу, вздохнула и села. Порассуждаем логически. Рано или поздно Пушок обо мне вспомнит. Конечно, лучше рано, но он со своими изобретениями вообще из жизни выпал. Значит, придётся выживать самой.

А что, место не плохое, посижу, подожду. Мрачновато конечно, но мне "Хилтон" никто не предлагал. Потерплю.

Спустя два часа, которые, скорее всего, длились каких-нибудь минут пять, я уже нетерпеливо ерзала на месте. Пальцы на ногах промерзли до косточек, пятая точка грозила превратиться в плоскопопие, а дух приключений взывал к действиям.

Глава десятая. Как я решила бороться

Напевая очередную песенку из моей прошлой – как странно её так называть – жизни, я спустилась в столовую. Пушка не было, но стол уже накрыт. Значит, бегает где-то неподалёку.

Села, притянула к себе тарелку с фруктами. Ну уж нет! Я же скопытюсь от такой еды. Интересно, где здесь столовая? Должны же студентов кормить? Вот как туда прорваться, минуя Пушка, это ещё нужно придумать.

Вошел котяра, и я сразу поняла, что случилось нечто неприятное. Голова опущена, хвост по полу волочится, ушки прижаты. В общем, весь облик выражает скорбь и вселенскую печаль.

- Доброе утро! – жизнерадостно ему улыбнулась.

Может это поднимет ему настроение.

- Не такое уж и доброе, – кот подошёл к столу, налил себе полстакана молока, подумал и долил до верха. Ой, что-то действительно плохое случилось, он себе по утрам таких вольностей никогда не позволял. – На Нагаруса сегодня ночью было совершено нападение.

Держи я что-нибудь в руках, обязательно бы уронила.

- Значит... Я была права?

- Права, – кажется, ушки у Пушка ещё сильнее прижались к голове.

- Он жив? – спрашивая, я до жути боялась ответа. Не то, чтобы я боялась за свою жизнь, если мой обман вдруг раскроется, просто этот Колобок все-таки мне нравился.

- Жив, – вздохнул Пух. – Маг оказался слабоват. И не особо удачлив, заклинание задело по касательной. Нагарус даже в лазарете не стал задерживаться, горит жаждой узнать правду.

- Ой, – осознала я масштаб подставы.

- Вот тебе и "ой",  – согласился он. – Я же его предупреждал, теперь он хочет все подробнее узнать.

- Мамочка родная, но ведь тогда...

- Я ему все рассказал, – увидев мои перепуганные глаза, котяра поправился. – Я рассказал все, что ты мне сказала. О том, что в академии есть двое, которые хотят его смерти. Но он тоже понятия не имеет, почему так.

- А я?

- Про тебя я молчал, – Пушок вздохнул. – Даже не знаю, как занятие сегодня будем проводить...

- Пух? – решилась я.

- А?

- А можно я сама?

- Что сама?

- Тему выберу и проведу?

Глаза, полные непередаваемой тоски, уставились на меня.

- И какую же?

- Ты видел, как наши студентики лажанулись? Они же совершенно не умеют работать в команде!

- Отлично они умеют работать в команде! – не согласился со мной Пушок.

Скептически приподняла бровь.

- Ты бы знала, какие пакости они вытворяют все вместе! – не унималась пушистая морда.

К правой брови присоединилась и левая.

- Да вся боевая башня от них стонет!

- Ну, допустим, что стонет. Но как это поможет нам выиграть эти ваши соревнования?

- Ты... Ты собираешься выиграть? – поперхнулся Пушок.

- А что тут такого? – не поняла я. – Они сильная группа. В принципе, ты прав, работать вместе умеют, но все делают неправильно. У них два лидера, это дезориентирует остальных. И в итоге, печальная картина – слабые тянут сильных назад.

- И что ты предлагаешь?

- Им база общая нужна. Типа, как в той книжке, что я читаю...

- Нет! – взвился Пушок. – Она опасна!

- Чем же? Ты прекрасно разбираешься в магии, они тоже не идиоты, основы знают. Все, что нам нужно, это опустить некоторых с небес на землю, а других воодушевить. Какое самое простое боевое заклинание?

- Будешь тоже пытаться? – обречённо спросил он, закрывая лапками глаза.

- Ну, у меня же получилось выйти в транс?

- Получилось... Но ты ведь понимаешь, что это ничтожный прогресс?

- Но прогресс же!

Я собой гордилась, что бы там не думал Пушок. Если уж у меня что-то вышло, то и маги-недоучки смогут.

Котяра пробурчал нечто невразумительное, сцапал со стола печеньку, которые мне есть не полагалось, подтянул шортики и, устремившись на выход, бросил мне:

- Чего расселась? Пошли, проведём экспериментальное занятие.

Я счастливо взвизгнула, отодвинула тарелку и побежала за ним.

А вот на пороге замерла.

- Пух? Я же магичить не могу! Как быть?

- Как, как... Про взрыв в лаборатории забыла? У профессора Лангарж магическое истощение. Пока что я буду за тебя все делать. А дальше посмотрим, как нам быть.

Все же он умница у меня! Я и думать забыла про эту отмазку.

На улице вновь светило солнце. Ощущение складывается, что здесь всегда хорошая погода. Со стороны академии раздаются крики, но они так гармонично вписываются, что их практически не замечаешь. Идиллия. Красота. Только с котярой ни о чем не поговоришь. Услышат, поймут неправильно. Точнее, как раз таки правильно, а мне этого не надо. Хотя, интересно, что же дальше будет с ректором. Он, конечно, Колобок Колобком, но не зря же управляет этой бюрократической махиной. Мозги, значит, присутствуют. А те двое, что его убить хотели, сейчас затаятся. Главное, чтобы на меня не переключились. Я же им план разрушила, а теперь ещё и сами провалились. Могут и обозлиться на невинную меня.

Магия. Все упирается в магию!

Один плюсик от моего не магического происхождения есть – защита от ментального воздействия. Но такой ли это плюс, если в остальном я полный ноль?

У двери аудитории уже скучали мои студенты. Три кучки - эльф и красавицы, Клайн и заводилы, ну, и конечно, те, кто безнадежно отстает. Возможно, они и объединяются ради какой-нибудь пакости, но в остальное время каждый сам за себя.

Видела я вовремя их сражения с некромантами эту зажатость. Понятное дело, королькам все нипочем, но другие теряются, оказавшись одни. Ладно, будем учиться командной игре... Сказал человек, который ненавидит общество других людей. Иронично.

- О, ребятки, здравствуйте! – воскликнула я. – Профессор Мурмираус...

Глава одиннадцатая. Как я дружить начала

 Чтобы пройти через портал, пришлось отпустить руку Шиа. Но, как только она вышла из зеркала следом за мной, я опять пристроилась рядом. Она ничего не сказала, но Себастьян явно был этим недоволен. Ничего-ничего, будущий герцог, я тебя не просила со мной бродить.

- Шиа, расскажи мне что-нибудь про столовую.

Девушка посмотрела на меня как на умственно отсталую. Кажется, репутацию Лангарж я загублю на корню. А и плевать!

- Столовая как столовая, – тихо пробормотала Лайхорн.

- Я все тебе расскажу и покажу, Арвия, – встрял Себастьян.

- «Профессор», – поправила, не надеясь, что меня услышат.

Не услышали.

- Смотри, у нас нет разделения, кто где должен сидеть, но башни стараются держаться вместе. Третья боевая занимает вон те четыре стола у окна. А рядом с нами – артефактники… Ого, декан Роднес здесь. Это чего он выбрался из своей обители? Неужели бухли… вино закончилось? Никогда не поверю.

Действительно, покачиваясь на стуле, закинув на стол ноги, в полном одиночестве сидел декан артефактников. В руках он держал книгу, но складывалось ощущение, что читать ее даже не собирался, а просто витал в мыслях. Где-то очень далеко.

Ой, ну и пусть сидит. Обернулась к раздаче и вздрогнула, наткнувшись на злобный взгляд. Но буравил он не меня, и от этого сразу стало легче. Сиаль, обнимавший Азалию, просто взгляда не спускал со своего соперника. Ха! А ведь он на самом деле считает Клайна соперником! А учитывая его последнюю неудачу…

- Шиа, можешь идти, – улыбнулась я ей. – Ты, наверное, очень голодна.

Девушка тут же испарилась.

Ну, вот, а теперь разыграем маленький спектакль.

- Студент Клайн, – я прямо-таки источала ласку и нежность. – Я бы попросила вас соблюдать правила приличия, – легкое движение рукой, словно стряхнула пылинку с его форменного пиджака. – Вы умны, должны понимать, что ваши действия вызывают ненужные нам пересуды.

Себастьян замер. Бедняга просто не мог поверить, что я ему улыбаюсь, и, кажется, даже не слышал, что я ему говорила. А, без разницы. Он так, действующее лицо пьесы, которое еще не знает, что его ждет.

Мою спину жег пылающий гневом взгляд. Отлично. Наэнгель вряд ли будет спрашивать, о чем мы говорили, скорее поверит свои глазам. Ну и ладушки, пусть между собой разбираются. А я хоть чуток поживу спокойно. И без угрызений совести оставила его пребывать в состоянии ступора.

Когда подошла к раздече, эльфа там уже не было. А вот Шиа дернулась, словно хотела сбежать, но кинула на меня взгляд обреченного и смерилась. Мамин котик себя точно так же вел. Понимал, сейчас будут тискать, и от этого ему не сбежать. Смирение.

- Мясо! – кровожадно воскликнула, увидев отбивные с золотистой корочкой. Как же я по ним соскучилась! – Хочу две!

Стоявшая на раздаче женщина удивленно меня оглядела.

- А ты вообще кто? – неприязненно спросила она.

И что это значит? Меня не покормят?

- Профессор Арвия Лангарж, – все еще мечтая об отбивной, ответила ей.

- Не знаю такую. Следующий!

Как это меня не знают? Уже хотела возмутиться, но рядом ойкнула Лайхорн и даже прижалась ко мне. Чего это она испугалась?

- Проф-шеш-шорш Ланш-шарш-ш! Как я рад-ш ваш-ш видет-ш!

О, Зудбаг! Приветливо склонила голову, недоумевая, чего так потряхивает мою студентку. Она его боится? Вот делать нечего! А вот сотрудница столовой расплылась в счастливом оскале.

- Вам как обычно, Мудрейший?

- Д-ша, – глазки вновь вернулись ко мне. - Проф-шеш-шорш Ланш-шарш-ш, я подош-шревал-ш, ш-што вы недол-шо про-шанете на питании эльшоф.

Так все эти ягодки-фруктики эльфы жрут? Как живые-то они еще?

- Да, мне до дрожи хочется мяса, – я чуть слюной не захлебнулась, увидев, какую тарелку навалили Мудейшему. – Но мне отказываются выдавать, говорят, в списках нет, – добавила с легким злорадством, наблюдая, как бледнеет раздатчица.

- Ш-што? – на спине у Зудбага начали расти каменные шипы. – Вы хошь шнает-ше, кто это-ш шенш-шина? Это ше сама проф-шеш-шорш Ланш-шарш-ш!

Он так произнес мое имя, что я готова была его расцеловать. А, да чего мелочиться! Погладила по тому, что можно было принять за плечо.

Рядом охнула Шиа, чуть не рухнула в обморок женщина, пискнула еще парочка незнакомых студентиков и воцарилась тишина. Я огляделась и поймала, по меньшей мере, штук пятьдесят потрясенных взглядов.

- Зудбаг, а чего это с ними? – не удержалась и спросила у преподавателя зелий.

- Я ядовиш-тый, – скромно, вполголоса ответил он. – И ошень шлой.

- Да? – машинально погладила его еще раз. Теплые камни, это ж прикольно!

- Да.

- Прямо злой-злой? – не поверила, наблюдая, как мне накладываю мясо трясущимися руками. Один шмат. Второй. Третий… А нет, третий упал, но кажется женщина этого даже не заметила. Его я есть не буду, вернет мне обратно на тарелку – устрою скандал.

- Как ник-што другой, – все так же тихо подтвердил он.

- И я умру? – вот в это почему-то не верилось?

- Не-шт. Вы ошобенная. Ш вами я хошу друшить. Мошно?

- Можно, – забирая тарелку, которая готова была упасть на пол, ответила я.

- Пошдемте! Я пошнакомлю ваш ш другом!

- Шиа, ты не против?

Девушка замотала головой. Все боится, даже не понятно, как выживает. Ох, работы непочатый край! И авторитет, кажется, восстановлен. Мало кто тут может похвастаться такими друзьями!

При свете Зудбага можно было разглядеть получше, хотя мое первоначальное мнение не изменилось. Страшный, ужасный, добрый внутри. И, как выяснилось, ядовитый.

От мяса шел умопомрачительный запах. Еще один вдох, и я свалюсь замертво. Желудок от голода просто сводит! Никогда больше не посмотрю на эти цветочки, что Пушок каждый день выставляет на стол!