Удивительное рядом

Глава 1

Андрей с трудом размял затекшие плечи и бросил взгляд на часы. Вот черт! Уже седьмой час. Заработался что-то сегодня. Быстро сохранив окончательный вариант, Андрей отправил его редактору по почте и закрыл крышку ноутбука, подхватывая свою сумку. Надо поспешить. Стремительно двигаясь к лифту, парень ловил краем глаза понимающие усмешки коллег, но не реагировал на них. Пусть завидуют молча!

Когда-то он почти жил на работе. Ведь занятие любимым делом не в тягость, а журналистом он мечтал быть с детства. А уж когда редактор два года назад поручил ему вести в журнале колонку «Удивительное рядом»… Отчасти он понимал, что ему, как молодому новичку, сплавили то, чем не хотели заниматься другие сотрудники. Но Андрей в детстве искренне верил в фей и Деда Мороза, в подростковом возрасте: в путешествия во времени и другие миры, а сейчас… он по-прежнему был уверен, что люди не всё знают об окружающем мире, и удивительное можно увидеть повсюду, если держать глаза открытыми.

С таким отношением к жизни он с энтузиазмом взялся за эту работу, и его колонка быстро стала популярной. Андрей не вещал со слепой верой об откровенных нелепостях, но и не скатывался к циничному высмеиванию любых чудес. Он нашёл золотую середину, когда писал об удивительных вещах со смесью легкой иронии и романтической искренней верой. Очень быстро в адрес его заметок начали приходить восторженные письма, а потом люди подключились к его игре – найди удивительное рядом – и присылали свои истории.

На волне эйфории работа почти поглотила его целиком… пока он не встретил ЕЁ. Кристина удивительным чудом ворвалась в его жизнь. Хорошенькая молодая девушка, милая и нежная. Словно не из этого времени, и не из этого циничного общества. Он был покорён ею. Сразу и безвозвратно. Настолько, что не смог бы отпустить при всём желании. Но она никуда и не стремилась. Через неделю и три свидания они уже вовсю целовались, через месяц – Кристина переехала к нему.

Теперь он всегда вовремя спешил с работы домой, потому что там его ждали. Тепло, уют, вкусный ужин и ласковый взгляд необыкновенных синих глаз. Последние несколько месяцев Андрей чувствовал себя до неприличия счастливым и отчаянно хотел своё хрупкое чудо удержать навсегда. Поэтому вторую неделю таскал в кармане обручальное кольцо, выжидая удобный момент. Хотелось преподнести его как-то особенно, но любой приходящий в голову способ казался до ужаса банальным. Поэтому кольцо до сих пор пряталось в кармане, а не красовалось на изящном пальчике. Благо впереди выходные, и можно что-нибудь придумать.

Купив букет бархатных синих ирисов под цвет глаз любимой, Андрей к семи добрался домой. Как всегда, на пороге его сердце начало учащено биться. Сколько бы времени ни проходило, ЕЁ присутствие волновало всегда.

– С возвращением, родной, – Кристина снова встречала его у двери с радостной улыбкой.

– Это тебе! – Андрей вручил букет, нежно целуя свою девушку. – Прости, что опоздал.

– Ничего, ужин только приготовился. Проходи, умывайся. Я цветы в воду поставлю.

Вечер прошёл для Андрея в сладостной эйфории. Только Кристина действовала на него так, что мозги напрочь отключались! Но как можно оставаться равнодушным, когда на тебя ТАК смотрят, когда ТАК слушают? Словно ты – центр её вселенной? В жизни Андрея «Удивительным рядом» стала она – его личное чудо.

Увлекшись оживленными обсуждениями дневных событий, они незаметно перешли к поцелуям, от поцелуев – к ещё более приятному занятию. А потом уж и сон подкрался.

Разбудило Андрея едва ощутимое движение. Спросонья он не сразу понял, в чем дело. Потом дошло: Кристина пошла в ванну. Это была одна из немногих странностей его девушки, о которых влюбленный по уши парень редко задумывался. Купалась она всегда одна и довольно долго. В начале это натолкнуло его на весьма жаркие фантазии, с ванной связанные. Но когда Андрей заикнулся о них, Кристина испуганно на него глянула и перестала купаться при нем, только днём, когда он на работе, или ночью, пока он спит. Сначала он решил, что она стесняется, но быстро отмёл эту мысль. В постели девушка вела себя достаточно раскованно, да и фигурка у неё была загляденье. Значит, причина в другом. Эта и ещё пара странностей поначалу сильно его озадачили, но когда он начал задавать вопросы, Кристина погрустнела, и взгляд её потух. Парень посмотрел в её несчастные глаза и решил, что его любопытство не стоит такой цены. С тех пор он больше не забивал себе голову и не спрашивал её не о чём.

Но сейчас чёрт дернул его встать и направиться к ванной. Здравый смысл твердил, что не стоит искушать судьбу. Но разомлевший от горячей ночи мозг, подзуживаемый любопытством, не услышал доводов разума. Проверив дверь, Андрей убедился, что не заперто, и тихонько проскользнул в ванну, намереваясь устроить сюрприз.

В следующее мгновение он ощутил себя статуей: окаменел, не в силах пошевелиться, и в голове не осталось ни единой мысли. Вот и устроил сюрприз, называется… Гораздо более фееричный ожидал его. В его ванной нежилась в воде… русалка! Как ещё можно назвать существо, выше талии являющееся прелестной девушкой, а ниже имеющее… длинный, гибкий, покрытый чешуей хвост.

Покачнувшись на ослабевших враз ногах, Андрей тяжело привалился к стене. Кристина обернулась на звук, и её глаза в панике расширились.

– Андрей? Что ты… Подожди, родной, я всё объясню!

Но парень, не слушая её, уже вылетел из ванной. Он чувствовал, что задыхается. Ему нужен свежий воздух! Отстранённо отметил громкий всплеск в ванной и глухой удар, но заторможенный огромным шоком мозг не переваривал информацию. Ему нужно не спеша это осознать. Сейчас он не может оценить ни своих чувств, ни отношения к невероятному открытию. Слишком внезапно всё перевернулось, словно обухом по голове. Плохо осознавая, что делает, Андрей натянул первые попавшиеся вещи и вылетел из квартиры. Ему просто нужно время!