Пролог

– Ты невыносим, Эрвальд! – выговаривала девушка в парадной форме академии Крикрама. – Зачем пригласил меня? У тебя раздвоение личности?! Сначала зовешь, потом прогоняешь! Не понимаю.

– Я тебя не звал, Сакру! О, небо, дай мне терпения! – злился молодой мужчина, нервно поправляя на себе форменный китель. – Ты можешь хотя бы выпускной мой не портить, несносная девчонка?

– Я? Я несносная девчонка? Не забывай с кем ты говоришь, Эрвальд Харристо! Я…

– Я-я… Ты дочь Смотрящего – Сакру батар Вериде! Но кто ты без своего папочки? Простая избалованная дрянь, Сакру! Как я рад, что больше тебя не увижу! Да я счастлив, что ты не будешь изо дня в день мозолить мне глаза!

После слов Эрвальда Сакру растерялась и поникла. Девушка надеялась совсем на другое, приходя на вручение дипломов старшекурсникам. Она, Сакру батар Вериде, дочь одного из Смотрящих Крикрама, лучшая на факультете студентка, волонтер, главная модница всей академии и желанная невеста для многих – в очередной раз получила отворот от сына обычного инженера потоков.

Да кто он такой, чтобы так с ней разговаривать?!

– Я лучшая ученица на факультете арканной химии и физики в академии! – задыхалась в возмущении Сакру, желая напомнить выпускнику не только о статусе ее отца, но и о своих заслугах.

– Лучшая, потому что единственная, - огрызнулся Эрвальд, за что получил тычок в бок. – Пошла бы на психологию, может пользы было бы больше! Да и конкуренция там выше.

Эрвальд нарочно ее задевал, ведь ему нравилось, как Сакру реагировала на его подколы. Девушка забавно морщила нос, пыхтела и раздувала ноздри, нервно сдувала вечно болтающуюся прядь светлых волос у лица.

Сакру же не понимала, что происходит. Она пришла на выпускной Эрвальда, в которого была тайно влюблена вот уже два года. И самое главное – он сам ее позвал, прислал записку. Она наивная дурочка, думала, что Эрвальд признается ей в своих чувствах после окончания академии, ведь сделать это во время обучения не представлялось возможным. В учебном заведении были запрещены отношения между студентами.

– Ты еще пожалеешь о своих словах, Эрвальд Харристо! – продолжала дерзить девушка, не оставляя образ избалованной стервы. Внутри Сакру медленно расползались разочарование и боль. Девушка так надеялась, что Эрвальд сделает первый шаг.

За все время ее обучения они с Эрвальдом всегда сталкивались, ссорились, подкалывали друг друга и строили козни. Их противостояние было игрой – иногда жестокой, порой жесткой, а чаще всего – веселой. И это нравилось и Эрвальду, и Сакру, но никто из них ни за что не признается в таком постыдном факте.

Однако Сакру наивно верила, что это судьба, что искры между ней и Эрвальдом не просто так. Она была влюблена, и надеялась, что ее чувства взаимны. Девушка даже закрыла глаза на разницу их положений и статусов в обществе, хотя ей было немного стыдно перед подружками за свои чувства к сыну обычного инженера потоков.

– Сакру, хватит, - устало вздохнул Эрвальд. За своим раздражением молодой человек скрывал грусть. – У меня выпускной и уже скоро я отправлюсь на практику. Что тебе нужно? Зачем пришла?

– Ты прислал записку, - обиженно пробормотала Сакру и вытащила из кармана мятый лист.

– Кто в наше время пользуется записками на бумаге?! Мозгами пораскинь! Откуда у сына простого инженера потоков кредиты на бумагу? Во-первых, я бы прислал сообщение на комм. Во-вторых, точно не тебе, а какой-нибудь Тёртис. Она-то не строит из себя недотрогу и зазнайку.

– Я… Эрвальд, почему? Почему ты так со мной поступаешь? Там написано «Приходи ко мне на выпускной. Э.» Кто, если не ты? Зачем отрицаешь?! Или тебе нравится так издеваться надо мной?

– Ты-ты… Ты всегда считаешь, что все должно крутиться вокруг тебя, Сакру. Понимаешь, что есть еще я и другие крикрамцы вокруг нас? А ты буквально зациклена на себе и словно капризная маленькая девочка топаешь ножкой и кричишь «хочу»! Достала, как же ты меня достала!

– Ах, так? Хорошо, но я все равно пойду на твой выпускной… с Кристианом. Он давно ходит вокруг и облизывается. И он не такой самодовольный придурок и наглец.

– О, небо! – разозлился Эрвальд. Магия внутри мужчины заискрилась, поддаваясь эмоциям. Рука неконтролируемо схватила девушку и… - Нам мало находиться друг от друга на разных планетах. Чтобы ты меня не бесила, тебе бы мир сменить!

Сакру с разочарованием взглянула на Эрвальда, но ее взрывная натура не могла пропустить мимо такое оскорбление. Стало так холодно, обидно. Она открыла рот, чтобы высказать эгоистичному паршивцу все, что о нем думает, как…

Серо-голубая воронка портала открылась прямо за спиной светловолосой девушки. Эрвальд с ужасом смотрел на свои руки, тяжело дышал и ощущал, как энергия бурным неконтролируемым потоком хлынула из его конечностей.

Парень не понимал почему в груди жжет, а руки не слушаются. Он испугался, но не мог даже моргнуть.

– Са…

– Отпусти меня! - девушка попыталась вырвать локоть из захвата, но вместо этого оступилась и полетела в странный энергетический круг.

– Сакру! – закричал Эрвальд, срывая голос. Но было уже слишком поздно. Портал захлопнулся, а ничего непонимающий Эрвальд стоял на месте и не осознавал, что только что произошло…

Глава 1

Сакру батар Вериде

– Я не договорила! Что ты наделал, при… - сорвался гневный возглас с моих губ прежде, чем я поняла, что Эрвальда со мной нет.

Чувство полета, которое я секундой ранее ощущала, пропало. А вокруг темнота и звук капающей воды. Это шутка такая? Может я упала и ударилась головой? И нахожусь в медицинской капсуле? Неужели Эрвальд настолько вызверился на меня, что смог причинить мне физическую боль?

И я, и Эрвальд постоянно устраивали друг другу неожиданные и не всегда приятные сюрпризы. С самой первой встречи я влюбилась в Эрвальда, а он меня невзлюбил. Хотя выводы делать рано. Как я могу понять этого мужчину и его истинные чувства ко мне, если он то подножку мне подставит, то за волосы подергает, а то защитит от горстки недоумков с факультета будущих рейнджеров? Ничего не понятно ни между нами, ни здесь, где я сейчас нахожусь…

А где это я?

Сделала шаг, почувствовала под ногами неровную поверхность. Странно, как будто по камням хожу. И как я могу ходить, если лежу в регенерирующей капсуле? Бред какой-то… И темнота эта вокруг, и звук капающей воды раздражает. А еще холодно и сыро.

– Эрвальд! Эр, это не смешно! – прокричала я в темноту и услышала эхо своего же голоса. – Звезды!

А если я в капсуле, то говорить могу? Это обморок? Но если я говорю, то скорее всего я в коме. Нет, невозможно!

Протянула руку к запястью, нащупывая коммуникатор. Устройство пискнуло, оповещая о низком заряде энергетического кристалла. Да что же такое? Я совсем недавно просила брата поменять мне старый кристалл на совершенно полный, новый. И кажется, что я не в коме, и не в капсуле.

Сон? Очень похоже на сон.

Подала сигнал SOS. Комм пискнул еще пару раз и голографический экран начал меркнуть. Имея слабое освещение от подсветки экрана, я осмотрелась. Вокруг только каменные черно-сырые стены и пара темнеющих выходов. И все утопает в темноте.

Сделала пару шагов в сторону одного прохода. Туннель? Но где? И как я здесь оказалась? Очередная шутка Эрвальда? Это уже переходит все границы.

Наверное, он нашел мою наклепку на его кителе, которая в определенный момент времени должна треснуть и источать запах несвежего раска. Звезды, по сравнению с этим – моя шутка безобидна.

– Эрвальд! – закричала я в пустоту. Комм окончательно разрядился, оставляя меня без источника света.

Вытянула вперед руки и коснулась влажной стены. Если я пойду в один из туннелей, что меня там ждет? Если выход из этой странной пещеры? Я даже не понимала остались ли на Крикраме подобные каменные залежи. Моя планета давно закупает природные материалы на Варисе и на Альтере. А камень очень дорогой…

Может я в симуляции? Но год завершен, а учебные симуляции проходят только у летчиков, рейнджеров и военных. А я всего лишь физик, тем более второкурсница.

– Эр, это уже не смешно, - обняла себя за плечи и обернулась вокруг себя.

Не знаю сколько я так простояла, но уже начала замерзать. Парадный китель не спасал от холода, а воздух был настолько влажный, что мои длинные выпрямленные волосы начали некрасиво завиваться в мелкие локоны и неприятно щекотать шею и щеки. Пару раз позвала Эрвальда, отца и братьев, но все тщетно. В ответ я слышала только эхо и звуки капающей где-то воды.

Старалась успокоить себя, ведь я подала сигнал, а значит отец уже должен был меня вытащить. Да и Эрвальд не мог так надолго оставить меня… где?

Как ни странно, но страха не было. Только раздражение на Эрвальда и злость на его поступок. Я-то наивно верила, что на его выпускном он признается мне в своих чувствах, а он… Идиот!

– Где я? – прошептала обреченно.

– В тюрьме, девочка, - раздался над ухом грубый мужской голос.

– Ааа!

Глава 2

Эрвальд Харристо

Мир Крикрам

– Что ты сделал? – прохрипел побледневший отец. Мать приложила ладонь к горлу и нервно прошлась пальцами по оголенной коже. Выглядела она не лучше отца.

Еще пару часов назад все было достаточно обыденно. Но потом я увидел Сакру, которая зачем-то приперлась на вручение моего диплома. Она стояла в проходе главного зала и смотрела на меня так, как будто я для нее что-то значу. Я отбросил нереальные мысли и разозлился.

Эта девушка сводит меня с ума! И нет, я не могу сказать, что люблю ее. Она мне нравится. Но кто я и кто она? При первой нашей встрече, когда мы случайно столкнулись в главном здании академии, я был очарован ее красотой. Но как только она открыла свой прекрасный рот, разозлился. Уже после понял, что Сакру – взбалмошная и избалованная девица. И все ее очарование моментально пропадает, стоит ей только что-то сделать или сказать.

Ухаживать за ней даже не пытался. Я сразу понял кто она и кто я. Не было смысла надеяться на что-то большее мне, сыну простого инженера потоков, с дочкой самого Смотрящего.

– Я так разозлился на нее… - признался я. Кому, как не родителям рассказать о таком?! – Энергия заискрилась на пальцах, я не заметил. Схватил Сакру за локоть и сказал, что нам мало быть на просто на разных планетах… Чтобы она меня не бесила, ей лучше сменить мир… И она исчезла.

– О! – вскрикнула мама и начала оседать на стуле. Отец среагировал быстро и подхватил ее до того, как она упала и ударилась бы головой.

Я молча наблюдал, как родитель приводит маму в чувство, а сам… Я не знаю, что произошло. Еще в школе с моими энергетическими потоками было все не просто. Я сдавал энергию в два раза больше, чем остальные мои сверстники. Медики пожимали плечами и говорили, что я должен радоваться, так как обладаю таким огромным потенциалом и предрекали мне хорошее будущее.

В академии стало проще, да и я перестал обращать внимание на количество энергии. Сдавал, как и все остальные, просто больше.

Но чтобы энергия сама вырвалась на свободу, да еще и что-то сделала с Сакру… Это впервые.

Когда девушка пропала в каком-то серо-голубом омуте, я опешил и испугался. Осмотрелся в пустом коридоре, забрал диплом и побежал сразу домой. Если с Сакру что-то случиться, то виноват в этом буду только я и моя странная энергия. Но почему? И как так вышло?

– Пап, что я наделал? – спросил отца прямо. Наша семья почти не отличалась от других семей на Крикраме. Только мама редко выходила из дома, и то для того, чтобы сдать энергию. А вот отец был ведущим инженером потоков в центре энергетических зарядов. И возможно, что он сможет мне объяснить.

– Я никогда не думал, что сырая энергия может работать так… Это я сделал?

– Ты, сынок, ты… - очнулась мать. Она была бледной, а в глазах блеснули слезы.

– Когда твоя магия, то есть энергия, вышла из-под контроля, ты видел что-то? Портал? – допрашивал меня обеспокоенный отец.

– Магия? Портал? Какой портал? Что это? Я видел какой-то голубой омут с серыми всполохами прямо за спиной Сакру! Она оступилась, пытаясь вырваться из моих рук и потом пропала.

– Боги! – со стоном откинулась на декоративные подушки матушка. – Он открыл портал! Тарвос, это конец!

– Спокойно, милая! Сейчас мы… - отец вскочил, прошел до дверей, потом вернулся, нервно взъерошил волосы и выругался на непонятном языке.

– Пап? – вопросительно взглянул на отца, потом на мать. Я не дурак и понял, что они знают причину исчезновения Сакру.

– Нам нужно покинуть Крикрам, - вынес приговор отец.

– Тарвос, нет! – рыкнула мать так, что я опешил. Впервые в жизни я вижу матушку в такой ярости. – Мы больше не побежим!

Не стал ничего говорить, просто наблюдал за ними и слушал. Свои вопросы я успею задать, а вот родительское замешательство – шанс для меня узнать что-то новое.

– Лаура, сама посуди, - подошел отец к матери и сел перед ней на корточки. – Сакру – дочь одного из Смотрящих Крикрама. Если он узнает, что его дочь… пропала, а виноват в этом Эрвальд, нас всех отправят на допрос. А потом казнят.

Матушка прикрыла глаза и откинулась на спинку дивана. Она с отчаянием ударила кулаками по мягким подушкам и завыла.

– Лаура… Я знаю о чем ты думаешь, милая, - сменил тон отец с повелительного на ласковый.

– Нет, Тарвос. Ты не знаешь, черти тебя раздери! – вспылила мать и упомянула каких-то черти. Хм, все интереснее и интереснее.

– У нас есть сын, и наша задача – оберегать его, - давил отец. По глазам его видел, что он сам не уверен в своих словах.

– Тарвос, нам нужно все рассказать Эрвальду.

– Он не простит, - пробормотал отец и положил голову на колени матери. – Не поймет.

– Я все еще здесь и все слышу, - напомнил им о своем присутствии.

Оба родителя вскинули на меня взгляды. Отец хмурился, мать плакала. А я понял, что разговор будет долгим, тяжелым и совсем безрадостным.

Глава 3

Сакру батар Вериде

– И зачем так орать? Как будто не знаешь, где ты и за что тебя сюда упекли, – порыкивал сзади меня мужской голос. Это что за рычание еще?! В темноте я могла только по звуку ориентироваться и примерно представляла, что некто стоит за моей спиной.

Сердце в груди чуть не выпрыгнуло от испуга. От страха я и двух слов связать не могла. Только оглядывалась, слышала шаги, но ничего не видела.

– К-кто з-здесь? – переступала я с ноги на ногу. – Я б-буду к-к-кричать!

– Уже покричала, красивая, - прорычал голос за спиной. – И за что в угол Кракса закинули простую человечку? Как ты выжила?

Ничего не понимала, а в голове крутились две мысли. Первая – что за мужик за моей спиной? И вторая – какого сдвига Эрвальд сотворил?!

– Детей иссушала? Хотя нет, куда тебе. Тщедушная больно. Может государственный переворот устроила? О, знаю! Неудачно ноги раздвинула перед Игаром? – строил догадки незнакомец.

– Я… да как вы можете такое говорить обо мне! Вы вообще кто? – возмущению моему не было предела. Что позволяет себе этот… этот хам! – Вы говорите с дочерью Смотрящего! И я! Я!..

– Аха-ха… знал же, что человечки не выдерживают переход в угол Кракса, и все равно отправил. Ай да братец, ай да ублюдок! Ну ты хотя бы выжила, - потешался этот… кто?

– Мужчина, остановитесь! – попыталась я взять себя в руки. Прав был Эрвальд, пошла бы на психологию, то сейчас бы знала способы общения с такими экземплярами. – Меня зовут Сакру батар Вериде…

– Батат? – хохотнул некто.

– …Я – дочь одного из Смотрящих на Крикраме. И я требую отвести меня в здание Наблюдателей для прояснения ситуации.

– А я требую спинку мне почесать, полоумная, - недовольно рыкнул мужлан. – Пошли за мной, Сакру батат что-то там.

Чтооо? Да как он смеет!

– Вы кто такой? И пока вы не представитесь, я никуда с вами не пойду! И вообще, я уже отправила сообщение через комм. Скоро мой отец и братья прибудут сюда и тогда посмотрим, кто здесь полоумный!

Наступило молчание. То-то же! Пусть подумает, пораскинет мозгами и поймет наконец-то с кем говорит и в каком тоне.

А мне бы успокоится, ведь этот ненормальный перепугал меня до смерти. И только я начала дышать по квадрату, чтобы немного успокоится, как увидела прямо перед собой два золотисто-желтых глаза. О, звезды!

– Аааа… - и снова темнота.

***

– Девушка? Хм, какие странные одежды, - бормотал надо мной мелодичный женский голос. – И волосы светлые, пахнут странно. Не простая она, Ворт. Где ты ее нашел?

– В северном углу в туннелях. И что самое удивительное – осужденные туда не попадают. А значит она смогла как-то ускользнуть, минуя охранное заклинание.

Опять этот голос с рычащими нотками. Точно, это тот сумасшедший из моего сна. Или не сна?!

Резко открыла глаза и увидела перед собой лицо красивой женщины. Красивой, но очень странной. По ее коже расползались светящиеся линии, образуя замысловатый узор. Второе, на что обратила внимание, это глаза. Обычные зеленые глаза. Вполне себе крикрамские глаза. А значит те жуткие звериные очи мне привиделись.

– Где я? – прохрипела тихо, а сама заворочалась. Я определённо лежала на чем-то жестком, но не холодном. В нос ударил запах горьких трав и йода.

– Подняться можешь? – спросила девушка, а линии на ее лице погасли.

– Да, - кивнула и приподнялась на локтях.

– Еще водички ей предложи, - недовольно заворчал мужской голос, и я вздрогнула. Это не может быть правдой! Нет!

Осмотрела место, в котором очнулась. Пещера? Каменные неровные своды, костер в углу в какой-то каменной чаше, пучки трав, развешенные на веревках, на каменном полу странные подстилки, пузатые кувшины и небольшой столик на трех ножках. Слева висел грязный отрез ткани, видимо, выполняя роль ширмы.

– Меня зовут Анемон. Ворт принес тебя ко мне без сознания, а я лишь привела тебя в чувство. Ты меня хорошо видишь? – спросила женщина с линиями на лице спокойным голосом.

Растерянно кивнула.

– Понимаешь мою речь?

– Да.

– Что-то болит?

Прислушалась к себе и нет, ничего не болело. – Нет.

– Хорошо. Значит ты в порядке.

– В каком порядке?! - взорвалась я снова. – Где я? Почему вокруг столько камня? Как я здесь оказалась? И кто вы? Что за линии у вас на лице? И эти глаза, что я видела в туннеле… Таких не бывает у разумных. Только у животных…

Анемон с понимающей улыбкой посмотрела на меня, но ответы давать не спешила. Линии на ее лице снова засияли, и она протянула ко мне руку. И да, на кистях были такие же странные символы.

– Не бойся, я друид. Постараюсь помочь тебе, - успокаивала меня девушка.

– Не надо меня трогать! Прошу, не надо! – завопила я еще громче. – Кто такой друид? Тоже животное?! Это где?

Анемон убрала руку и устало прикрыла глаза. Я отползла дальше, пока не уперлась спиной в каменную стену.

Глава 4

Сакру батар Вериде

Холодно. Как же мне холодно. А еще этот звук капающей воды изрядно раздражает.

Я лежала на чем-то жестком и холодном. Воспоминания навалились лавиной, и я просто-напросто не знала, что мне с этим всем делать. Шла на выпускной Эрвальда, а потом очередная стычка и я непонятно где. Куда я вляпалась?

Эта Анемон показалась мне вполне нормальной, не считая светящихся линий на ее коже. А вот существо за ее спиной меня очень напугало.

Что я помню? Да все!

Сошла ли я с ума? Очень даже вероятно.

Пещера, туннель, мужской голос и желтые светящиеся глаза. Обморок.

Странная женщина Анемон, линии на коже, запах горьких трав и йода. Вопросы. Мужчина с рогами и хвостом. С розовой кожей, желтыми глазами и чуть удлиненными клыками.

– Очнулась? – вырвал меня из воспоминаний хриплый мужской голос. – Вот, портки хоть напяль, а то светишь тут своими хилыми ляжками. Мы хоть и нормальные, но мужики все-таки.

Мне в лицо прилетел кусок грязной жесткой ткани. Пока я соображала, что к чему, послышался лязг.

– Голодная? – спросил тот же голос. – Конечно голодная, кожа да кости одни! Сейчас ужин принесу…

Я наконец-то разобралась с тряпкой и осмотрелась. Опять камни. Везде. Да что за каменная дыра-то?!

В этот раз я находилась в каком-то углублении в стене, а передо мной была решетка. Так это не шутка и я правда в тюрьме? За что?! И что за место?

Мужчина, уходивший в темноту тоннеля, меня не удивил. Не после того с розовой кожей, рогами и хвостом. Этот был чересчур низким, с длинными волосами. Больше разглядеть не могла из-за освещения. Кстати, о нем! Эта пещера большая. По периметру пещеры углубления в стенах с поднятыми решетками. Посреди горит пара древних ламп. Секта что ли какая? Тайное общество? Или я в центре для лишившихся разума?

Несмело коснулась пальцем до решетки и отметила, что она тоже из камня. Напряжения не было, что не могло не радовать.

– Эй, здесь есть кто-нибудь? – крикнула, высовывая одну руку наружу. – Это какая-то ошибка, я не преступница.

– Ой, все так говорят, девонька, - послышался голос того низкорослого мужчины. Он уже шел ко мне с чем-то коричневым в руках.

Низкий, очень низкий. Ростом ниже меня, а на лицо такой взрослый. И волосы густые, темные, заплетенные в косы. Чем ближе он подходил, тем отчетливее я видела его лицо. Суровые пышные брови, крупный нос, тонкие губы и борода, собранная какими-то бусами.

– Ну что притихла? Сказать нечего? Или очередную ложь придумываешь? – с укором смотрел на меня мужчина. Он протянул мне, как оказалось, глубокую тарелку. – Держи, каша с вареными водорослями быстро вернет тебе силы.

– С водорослями? – удивилась я. Но тарелку приняла, а отвращение постаралась скрыть.

– Тирка я. А тебя как звать? – присел напротив моей решетки низкорослый.

– Сакру, - не стала добавлять родовую нить и первую фамилию. – Где я?

– Так в углу Кракса, - хохотнул Тирка. – Ох, и намучается с тобой Анемон. Повезло тебе, что ты девка. Так хоть не убьют, а работу найдут. Или мужикам кинут, чтобы даром хлеб не переводила.

– Что?! – ужаснулась я и отставила тарелку на каменный пол. Отодвинула от себя пищу, переживая, что эти недоразвитые мужланы заставят меня отплатить за еду.

– Да кушай ты спокойно, - отмахнулся Тирка. – Никто тебя не тронет до распоряжения Ворта.

– Ворта? Это ваша главная Смотрящая? – пыталась наладить я контакт и хоть что-то узнать. Моя истерика и угрозы не помогли два прошлых раза. А если так, то нужно сменить стратегию поведения.

– Ворт – это демон, что нашел тебя в северном углу. Смекаешь? Тот, что здоровенный такой.

– О, звезды! – обреченно прикрыла глаза и поняла, что все хуже, чем я предполагала. Этот звероподобный грубиян мне сразу не понравился.

– Звезды… как давно я видел звезды? Лет так 30 назад, да… Помню зимние холодные ночи, когда небосвод чист, а в ночном небе ярко сияют звезды. Красота такая, что забываешь даже дышать!

– В смысле 30 лет назад? – не поняла я отхода от темы.

– Ну может и 31 год назад. Здесь время тянется медленно, как свежий мед, - задумался Тирка, потирая ладонью бороду. – Так за что тебя отправили сюда, девочка?

Этот Тирка хотя бы выглядит как крикрамец, а не зверь. Еду мне принес, ткань какую-то. Разговаривает со мной почти адекватно. Рассказать ему все? Или он тоже примет меня за сумасшедшую?

– Какой-то парень с лазурными глазами передал мне записку от Эрвальда, - начала я говорить медленно, чтобы Тирка уловил каждое мое слово. – Я собралась, пришла на выпускной и наблюдала, как моему… другу! Да, моему другу вручают диплом об окончании академии. Потом мы поругались. Эрвальд, мой друг, разозлился на меня, а я прикрепила ему под борт кителя вонючку. Ну?

– Пока ничего не понятно, - важно кивнул Тирка. – Продолжай.

– Потом мы поругались. Я и Эрвальд поругались. Да? Так вот, он разозлился, а я вспылила. И потом я полетела, не договорив. А оказалась в темной пещере.

Глава 5

Сакру батар Вериде

Уснуть я не смогла, как и поесть. Эта жуткая жижа, называемая кашей, была безвкусна, а вареные водоросли расползлись по тарелке словно сопли. Смотрела на единственную доступную мне пищу и вспоминала ягоды трисмо, запечённые отруби и сиропы из юсак. О, звезды, я все бы отдала просто за булочку с милом!

Пока сидела и куталась в свой парадный китель, содрогаясь от холода и посторонних звуков, думала над сложившейся ситуацией. Я все помню, и уверена, что это не я сошла с ума, а окружающие меня существа. И они уж точно не крикрамцы. Но кто? И если внешний вид Анемон и Тирка для меня относительно привычен, то этот рогатый Ворт… что он такое? Глаза его звериные, хвост, рога, розовая кожа. Никогда таких не видела! Может он результат неудачных экспериментов наших ученых? Да они все здесь странные и необычные, а еще на меня что-то говорят!

Я так и не поняла, где я. Что эта за тюрьма в тюрьме и за что меня сюда отправили? Но более важный вопрос – как я здесь оказалась? Звезды, мне нужно выбраться отсюда, зарядить кристалл и связаться с отцом. Он точно сможет мне помочь. Вот только прежде, чем устраивать побег, нужно выжить. Хочу спать, есть и в туалет. Но это все мелочи по сравнению с холодом вокруг.

Та тряпка, что бросил мне Тирка, оказалась брюками. Очень широкими, но на удобных завязках. И если поначалу я брезговала надевать чью-то вещь, то потом холод сломил меня. Я буквально влетела в грязную жесткую ткань, сверху опустила форменную юбку академии. Выглядела я жутко, но какой выбор? Я так замерзну до утра, если не найду чем согреться.

Время тянулось медленно, и с каждой минутой я все больше осознавала – ни отец, ни братья не придут мне на помощь. Или они не могут меня найти, или им вообще не дошло мое сообщение. И вся надежда на Эрвальда, который наверняка видел, как я пропала прямо перед его носом. Но спасет ли он меня? Будет искать? Или это все сотворил он, чтобы избавиться от меня? Но как?

Меня клонило в сон, а я боялась закрывать глаза. Усну и замерзну насмерть. Боролась сама с собой, сидела ровно, чтобы было неудобно, ерзала и даже пару раз ударила по каменной решетке.

Да что вас всех! И все-таки усталость, напряжение и вопиющие события последних суток меня уморили. Сама не заметила, как привалилась к каменной стене и прикрыла глаза. На минуточку…

– О, да ты совсем околела, девонька, - запричитал Тирка, стоящий напротив моей камеры с грязной каменной лампой в руках.

Я испугалась, дернулась, но быстро поняла – не сон. Да и холодно так было, что зуб на зуб не попадал.

– Уже утро? – прохрипела я, поднимаясь на ноги. Высота тюремной камеры не позволяла встать в полный рост, поэтому я немного пригнулась.

– Да, пора на допрос, - почесал бороду Тирка. – Почему не выпустила магию, чтобы согреться? Или хочешь помереть раньше времени?

– Что? Какую магию? Вы про энергию? Тут нет кристаллов заряда, – не поняла я низкорослого.

– О, значит ничего не вспомнила и мозги на место не встали. Тебе же хуже. Пошли, хватит тут сидеть. Ворт и Анемон ждут тебя к завтраку, - поднял Тирка решетку, пропуская меня на выход.

С большим удовольствием вылезла из маленького углубления, потянулась.

– Я могу воспользоваться санитарной комнатой? – переминаясь с ноги на ногу, спросила Тирка.

– Чего?! Какой-какой комнатой? – не понял меня низкорослый.

– Туалет…

– О, забыл. Иди за мной, не отставай.

И Тирка повел меня через темные каменные туннели, освещая путь только старинным фонарем. Что странно, источник света он держал ближе ко мне, а сам шел так, будто мог что-то видеть в кромешной темноте.

По пути нам встретился мужчина. Он что-то прошептал Тирка, тот кивнул. Мужчина в капюшоне задержался на пару секунд и смотрел нам вслед, пока мы прошли дальше.

– Вот здесь можешь облегчиться. Но не долго. Ворт не любит ждать, а мы и так задержались, - ворчал Тирка. Низкорослый указал мне на какую-то тряпку, висевшую на веревке.

Значит решетку они смогли из камня сделать, а до нормальных дверей не додумались? Взяла из рук Тирка фонарь, отодвинула шторку и икнула от испуга. Небольшое помещение с каменным выступом в виде лавки. Из отверстий в сидениях проникал тусклый свет. В импровизированном туалете было светлее.

Я отставила фонарь на пол, а сама закрылась шторкой. Это даже не санитарная комната, это просто камни и дырки в нем! Но что ж, если другого у них нет, то… Подошла ближе к туалету и заглянула в отверстие в лавке.

– О, звезды! – зашептала я в ужасе. В дырке было видно темные синие воды, бьющиеся о острые скалы. И судя по шуму и ветру, я высоко. Очень высоко.

– Долго еще? – ворчал Тирка. – Учти, если прыгнешь, тебя не спасет ни магия, ни Ворт. Никто не полезет за тобой в холодные воды Сичар.

Я даже мысли не допускала прыгнуть с такой высоты. Тем более я туда не пролезу несмотря на то, что я достаточно миниатюрная по сравнению с другими.

Быстро сделала свои дела, посмотрела по сторонам, но ни воды, ни аква-салфеток не было. Даже руги помыть негде. Дикари! Как они тут живут?!

Поборола свою брезгливость, обтерла руки о грязные брюки и вышла. Забыла про фонарь и вернулась за ним.

Глава 6

Сакру батар Вериде

В комнате было теплее, чем в общем зале. В углублении стены горел вполне себе обычный огонь, пучки трав на веревках, под ногами какая-то солома. За маленьким столом сидела Анемон и как только увидела меня, поднялась.

– Доброе утро, Сакру, - с улыбкой поздоровалась со мной женщина. Я остановила поток паники и вопросов в моей голове и поздоровалась в ответ.

– Ворт сейчас подойдет. В прошлый раз ты испугалась, но я уверяю – не стоит его бояться. Он с виду суров, но по натуре справедлив и объективен, - объясняла мне женщина, жестом приглашая к столу. – Присаживайся.

– Спасибо, - поблагодарила я Анемон и села… на пол перед столиком. Анемон ободряюще улыбнулась, присела ближе ко мне и взяла в руки пузатый кувшин. Она разлила горячий напиток по глубоким чашкам и в комнате запахло травами и ягодами.

– Я буду с тобой, пока Ворт задаст тебе пару вопросов.

– К чему это все? Не проще ли связаться с моим отцом и просто отдать меня семье? – не выдержала я. Руки тряслись от страха, а неизвестность только подогревала мою нервозность. – Я никому ничего не скажу. Да я даже не знаю, где я и как здесь оказалась. Вам заплатят! Вам же нужны кредиты? Или кристаллы?

– Выпей чай, согрейся. Ворт, хватит стоять у порога, проходи, - громче добавила Анемон и уже шёпотом мне, - мы сейчас со всем разберемся.

Прикрыла глаза, морально подготавливая себя к виду хвостатого существа. Не слышала шагов, но почувствовала, как в помещение хлынул свежий воздух.

– Доброе утро, - пророкотал мужской голос. Обхватила чашку с горчим напитком сильнее, согревая замёрзшие пальцы. Ощутила движение возле себя и открыла глаза.

Напротив меня за столиком расположился тот самый Ворт. Мужчина молчал и внимательно меня осматривал. Анемон рядом со мной сжала мою коленку и улыбнулась.

Я осмелела и тоже более детально осмотрела мужчину. Розовая кожа, массивные закрученные рога, неровно подстриженные темные волосы. Глаза его полностью желтые с вытянутым черным зрачком, на лице неаккуратная щетина, губы тонкие с чуть выпирающими верхними клыками белоснежных зубов. Мощная шея с какими-то украшениями, грязная рубашка, кожаные обтягивающие брюки и хвост. Самый натуральный розовый и длинный хвост, который сейчас обвил его ногу, а кончик нервно дергался и бил по мягкому голенищу сапога.

– Все рассмотрела? – спросил Ворт и подмигнул звериным глазом.

– Ворт, - предупреждающе зашептала Анемон. – Мы сейчас просто поговорим.

Помня о двух неудачных попытках разговора, я мысленно дала себе команду молчать и не нагнетать. Послушаю этих двоих, а там решу в насколько глубокую дыру меня занесло и как мне отсюда выбраться.

– Значит Сакру… - почесал бороду Ворт, бросив взгляд на Анемон. Девушка со странными символами на лице кивнула и налила мне еще горячего чая из кувшина.

– Да, я Сакру батар Вериде, - подтвердила я. Сделала еще пару глотков и поняла, что согреваюсь. И легкость такая появилась, и чувство, что все не так уж и плохо.

– Откуда ты, Сакру Батат?

– Батар! Я с Крикрама, там рядом еще два спутника – Варис и Альтера. А сама я из центрального сектора, как и вся моя семья, - развязался мой язык, но я не замечала странностей. – Я жила с отцом и братьями в особняке, а это очень близко к академии. Но когда братья меня доставали, я всерьез мечтала о проживании в кампусе!

– И как ты здесь очутилась? – мелодично пропела Анемон, а символы на ее руках и лице засияли. Ворт сидел напротив, крутил в руках чашку и мягко улыбался, обнажая острые клыки. Интересно, если до них коснуться, можно порезаться? Ему самому удобно жить с такими штуками во рту?

– Сакру, - напомнила о себе Анемон. – Как ты здесь оказалась?

– О, я пошла на выпускной, - поставила я чашку на столик, а свободной рукой махнула на себя. – На мне парадный мундир академии Крикрама. Правда его пришлось перешивать, но я довольна. Так вот… Эрвальд прислал записку, а я так надеялась, что он после окончания академии признается в своих чувствах! Но чуда не случилось, понимаешь? – с надеждой заглянула я в зеленые глаза Анемон.

– Мне жаль. А потом? Что случилось потом?

– Анемон, бред же, - ласково… прорычал (?) Ворт, качая головой.

– Почему он рычит все время? Это из-за клыков? Или у него с уздечкой проблема? А может нарушение нормальной работы речевых зон мозга? – спокойно задала вопрос женщине, не обращая внимание на выпученные глаза Ворта. Нет, ну правда, что ни слово, то рык! – Его нужно показать медикам. Точно…

– Он демон, Сакру, - пояснила Анемон, сдерживая смех. – Очень забавная девочка.

– Так как ты здесь оказалась? – устал терпеть Ворт.

– Мы поругались с Эрвальдом. Он меня оскорблял, говорил ужасные вещи, а я… я же люблю его, а он… - некрасиво всхлипнула я и вытерла рукавом белого парадного кителя нос. – Он меня даже за локоть схватил! А потом полет, темнота и вот этот желтоглазый рычит. А я что? Я отправила отцу сообщение, а он не прилетел. Никому я не нужна!

– Ты видела портал? Или почувствовала колебания магического фона? – допрашивал меня Ворт, а Анемон снова всучила мне кружку с горячим чаем.

Глава 7

Ворт

– Это нормально? Ты не ошиблась в унциях? – обеспокоенно спросил Анемон, перекладывая девчонку на топчан.

– Нет, я рассчитала все правильно, - огрызнулась Анемон. Жена подбежала к кувшинам и принесла чистой воды. – Можешь подержать ей руки, если она взбрыкнет?

– Что ты хочешь сделать? Девчонке нужно проспаться. Допрос продолжим позже, - не понимал я Анемон.

– Проверить ее каналы, - ответила жена и положила голову Сакру на свои колени. Феерии на ее коже засветились, а глаза закатились.

Не стал спорить с Анемон, ведь она жрица ветров, а я демон. Уверен, что жена сможет прояснить ситуацию. Лично я не верил этой Сакру. Она обычная человечка, хотя магией от нее несло. Но при переходе в угол Кракса все ломаются, даже самые сильные и выносливые. Вот и девчонка не выдержала и сошла с ума.

Вчера днем я услышал крик, а патрульные доложили, что в северных туннелях кто-то есть. Обычно в эти туннели заходят только дварфы, которые прокладывают путь ниже, или собиратели вроде Анемон или других женщин.

Я был удивлен, когда пошел проверить что там, и увидел хрупкую человечку в одном из ответвлений. Она стояла у каменной стены и что-то шептала. На ее руке горел какой-то прибор. Первая мысль – это шпионка Игара. Но после того, как прибор погас, а девушка позвала некого Эрвальда, засомневался. Не стала бы так громко себя вести подосланная братом девка.

Одежда на ней была странной. Ноги открытые, будто ткани не хватило сделать нижнюю юбку длиннее. Китель с нашивками, как у военных генералов. Кто она?

Я подошел ближе, стараясь не шуметь, чтобы девушка меня не заметила. Отметил, что она красива. Светлые волосы, тонкая шея, вздернутый нос и большие серые глаза. И пахло от нее приятно, чем-то цветочным, сладким. Если бы не место, в котором она появилась, я бы подумал, что она очередная пленница. Но заключенные появляются из источника…

Беззвучно подкрался ближе и уловил от светловолосой остаточный магический след. Что странно, магию я не узнавал. Как она здесь оказалась? И кто она на самом деле?

– Удивительно, - заключила Анемон после того, как открыла глаза. Сакру крепко спала, соблазнительно приоткрыв свои пухлые губы.

Вопросительно посмотрел на Анемон, ожидая продолжение.

– У девушки определенно есть магия. Но все магические каналы целые, а значит попала она в угол Кракса не через артефакт заключения.

– Она точно шпионка Игара. Иначе как она попала в угол, не повредив каналы? Не думаю, что у нее было время восстановиться.

– Ты не дослушал…

– Думаешь, вместо каналов у нее повредились мозги? Это вероятно, ведь артефакт заточения не рассчитан на простых людей с маленькой искрой, - стоил теории я, полностью уверенный в том, что девчонка меня не слышит.

– Ворт!

– Тирка сказал, что она не согревала себя ночью в темнице, да и в туалете не смогла привести себя в порядок. Как такое возможно, что магичка не знает элементарных бытовых заклинаний? У нее точно есть магия? Хотя чего я спрашиваю, тоже чувствую…

– Ворт, ее каналы не повреждены, потому что не разработаны, - закатила глаза Анемон. – У меня чувство, что она не использовала магию никогда. Да и направление магии не оформлено, а сама энергия очень сырая.

– Ты знаешь, что это невозможно. Магический дар проявляется с лет 12-13. Если магия в ней есть, но она ее не выпускала и не сбрасывала излишки, то рано или поздно просто сгорела бы.

– У нее есть только один поток в левой части. Рука, если быть точнее. Она отдавала энергию, Ворт. Вот только кому и для чего? Сам знаешь, что ритуал иссушения – запретный на Валерии.

– С ней все не просто, Анемон. И нам бы ее допросить хорошенько, но в очередной раз допрос срывается! Нельзя ей верить на слово. Для этого мы ее и опоили. И что теперь? Второй раз девчонка не клюнет на чай…

– Не знаю, но Сакру могла бы быть полезной здесь, если ее всему обучить, - предложила Анемон и глаза ее задорно сверкнули. О, я знал это блеск! Не к добру…

– Может Игар держал ее как магическую запаску?

– Да что ты прицепился к своему брату?! Посмотри на девушку внимательно, Ворт! – вспылила Анемон. – Ее одежды… странные и другие.

– Как у шлюхи из дома удовольствий, - кивнул я и мысленно поморщился. Не хотелось мне верить, что девушка обыкновенная куртизанка. Не вяжется ее невинный образ и эти тряпки развратные.

– Сакру говорила, что она с Крикрама. Насколько я знаю, на Валерии такого места нет. Тем более каких-то спутников. Кстати, что это?

– Надо было спросить. Кто ж знал, что она улетит с пары глотков?! Может она с пустынных островов?

Анемон замолчала. По ее лицу видел, что она сказала не все. Терпеливо ждал, пока жена сформирует мысль в своей голове.

– Может она из другого мира? – предположила невозможное Анемон. – Знаешь, есть же всякие легенды про иномирян. Нам в храме рассказывали старшие настоятельницы.

– Это невозможно. Сколько портальных магов пыталось выстроить двери в другие миры? И ни у кого не вышло. Их просто-напросто не существует, - говорил я с сомнением.

Глава 8

Сакру батар Вериде

Медленно выплываю из сна. Как только сознание ко мне возвращается, вспоминаю последние события. Ночь в клетке, потом странный туалет с дырками в море, следом комната Анемон и вкусный травяной чай.

Они меня опоили?! Медленно открыла глаза и хотела подняться, но тело было таким тяжелым. Ох, даже пошевелиться сложно. Огляделась, отметила, что я не в темнице, а на соломенной подстилке. Тепло, пахнет травами и дымом. Значит я все еще в комнате Анемон.

Моя одежда на мне, повреждений нет, а значит со мной не сотворили страшное, пока я была в отключке. Так зачем же опоили? Какова была цель?

Что я им говорила? О чем меня спрашивали? О, я помню пламя из руки Ворта. Настоящее пламя, которое рогатый втянул в себя! Разве такое возможно? Или это эффект от чая, что предложила мне Анемон? Галлюцинации?

– Спит? – услышала я шепот Тирка.

Напряглась и подумала, что не буду пока шевелиться. Прикрыла глаза, делая вид, что еще сплю.

– Да, Сакру сильно накрыло от пары глотков. Но она скоро должна проснуться, - тихо ответила Анемон. – Чаю?

– Не откажусь. Ворт попросил приглядеть за девчонкой.

– Ворт слишком зациклился на своем брате, - грубее ответила женщина. – Он во всех видит шпионов. Столько лет прошло… Неужели он думает, что Игар еще помнит о его существовании?

– Кто его знает… - услышала я шуршание и глухой стук. – Спасибо, это то, что нужно после сырых туннелей.

– Что приказал Ворт?

– А, вы сами определиться не можете! Вчера ее в темницу, сегодня к нему, а потом вообще – «пригляди за девкой», - передразнил Тирка Ворта, а я подавила смешок.

– Значит Ворт смягчился. Это хорошо, ведь я считаю девушку невиновной. У меня вообще есть подозрения, что она не из нашего мира.

– Что?! – поперхнулся Тирка, а я в ужасе распахнула глаза.

Нет, такого не может быть! Я просто попала в какую-то секту или в отделение душевнобольных. Других миров не существует, ведь так? Другие планеты – да! Может мы даже не одни в космосе и есть другие расы и разумные существа, но вот миры… Невозможно!

– Сакру постоянно твердит про Крикрам, про какие-то спутники. Посмотри на ее одежды, на прибор на ее руке из непонятного сплава. Да ее обувь вообще что-то… неживое. Какой-то состав много раз переработанный. Это не то, что дают нам Боги и природа.

Я медленно подняла голову и посмотрела на свои форменные ботинки. Да, эта обувь сделана из специального материала. Ботинки универсальные и подходят для любой погоды. А еще они подстраиваются под форму ноги и почти не чувствуются при носке. Специальная разработка наших ученых из академии.

– У нее есть магия, но магические каналы не разработаны, только одно ответвление и то… Чувство, что она отдавала магию, словно батарейка. И это тоже странно для Валерии. У нас с детства учат обращаться с магией, раскачивают потоки, развивают свои силы, - продолжала делиться догадками Анемон.

Я слушала внимательно, и отмечала, что они обо мне узнали больше, чем я знала сама. У меня есть энергия, которую я, как и все жители Крикрама, сдавала в центры зарядов. Все просто – я приходила, подносила руку к кристаллу и делилась своей энергией. Это закон, непреложное правило. Такова основа нашего общества. Мы живем на Крикраме и питаем его своей энергией. Но магия…

– То есть магичка даже не подозревает о своих силах?

– Мы не успели ее допросить. Сакру быстро опьянела, а Ворт… Ты его знаешь. Он опять напугал девушку!

Не успела я вспомнить уроки истории Крикрама, как в голове всплыла картинка с горящей рукой Ворта. И мысли о других мирах уже казались не такими уж невозможными.

– Сакру, ты проснулась? – видимо я слишком много шевелилась и привлекла внимание. Спустя секунды Анемон отодвинула шторку.

– Д-да, - честно призналась я и приподнялась на локтях. Голова болела, во рту было сухо, а язык еле ворочался.

– Подняться можешь? Сейчас я принесу тебе восстанавливающий сбор, - заботливо пропела Анемон. Но я не верила и не собиралась принимать пищу и напитки из ее рук. Мало ли что она опять туда подсыпет.

Пока женщина ушла, я собрала все силы и села ровно. Вот уже сутки я не могу найти ответы на вопросы – где я и как сюда попала. Ни отца, и братьев, ни Эрвальда до сих пор нет. А значит мне надо продержаться до их прибытия. Но может ли быть права Анемон? Другой мир, магия и я… никогда больше не увижу родных, не окажусь на родном Крикраме… О, звезды!

– Что ты там сидишь? – в полный голос спросил Тирка. – Иди к нам!

А если меня еще раз попытаются опоить? Но и сидеть за шторкой в углу как-то не хочется.

– Сакру, иди к нам, - миролюбиво позвала меня женщина. – Я обещаю, что больше не будет опьянения.

– З-зачем вы это сделали? – поднялась я на нетвердых ногах и зашагала ближе к столу. В этих пещерах даже окон нет, чтобы понять – ночь сейчас или день. – Сколько я проспала?

– Почти сутки, - ответила Анемон, разливая по глубоким неровным чашкам чай.

Сутки… а отца и братьев нет до сих пор. Мой сигнал до них не дошел? Или им все равно? Ищут ли меня? Волнуются ли?

Глава 9

Сакру батар Вериде

– Я понимаю твое недоверие, - лукаво улыбнулась Анемон и линии на ее коже снова засветились. – Обещаю, что не причиню тебе вреда.

– Где я? – задала вопрос, мучавший меня с момента ссоры с Эрвальдом. Оглядела спокойного Тирка, расслабленную Анемон и после присела за общий столик.

– Валерия – так называется наше королевство. Оно единственное на континенте. За большой водой есть еще пустынные острова.

– Не слышала ни о Валерии, ни о пустынных островах, - поникла я. Мысли, что я не в своем мире крепли в голове с каждым словом.

– А мы не слышали о Крикраме, - усмехнулся Тирка.

– Других миров не существует, - прошептала я, но все сидели так близко, что все слышали.

– В моем храме Богини Ветров настоятельницы рассказывали легенды о пришлых. И до недавнего времени я считала это просто сказками. Появилась ты… Не из источника, как все остальные пленники, а в туннелях. И пусть все кажется бредом, но мы должны выяснить откуда ты, как сюда попала и с какой целью.

– Я уже говорила, - не смогла скрыть злости в голосе. Заладили одно и тоже!

– Уже вторые сутки вы кидаетесь в друг друга вопросами – кто ты, где я, как здесь очутилась, что делать, - проворчал Тирка, считывая мои мысли. – Женщины! Только языками чесать! Не проще отталкиваться от ситуации, а не строить теории?

– Что ты имеешь в виду, Тирка? – грубее спросила женщина.

– Все мы в углу Кракса. Ты – жрица ветра, жена Ворта и друид, - некрасиво указал пальцем на Анемон низкорослый. – Она, Сакру – неизвестная нам личность и недоразвитая магичка, тоже в углу Кракса. И вы можете спорить о других мирах, не верить друг другу и даже поплакать. Но факт остается фактом: тюрьма – наш общий дом отныне и до конца наших дней.

– Что за тюрьма? Угол Кракса? – переключилась я на слова Тирка. Низкорослый прав, и стоит перестать искать ответы, которых нет ни у кого.

– Угол Кракса – особая зона Валерии, - раздался позади меня грубый мужской голос. Ворт ловко обошел нас и уселся на камни возле… камина? Костра? Рогатый поднес руку к огню, отчего жар усилился, в комнате стало теплее, а пламя взмыло выше.

– Мой прадед, король Кракс, создал специальную тюрьму для магически одаренных существ. С помощью специального артефакта заточения сюда изначально отправляли пленников, которые не могут работать на рудниках или карьерах. Шли столетия, прадед умер, оставив артефакт своему наследнику. Со временем стали забывать, что угол Кракса предназначался только для опасных и могущественных преступников. Стали отправлять неугодных короне, обществу, тех, кто знает больше, чем положено, членов королевкой семьи…

– Получается, что вы все… преступники? – испугалась и еще больше напряглась. Схватила чашку со стола, отогревая ладони. И как оружие сгодиться, если другого рядом нет.

– Получается, - не дал сказать своей жене и слова Ворт. Мужчина усмехнулся и дотронулся ладонью да языков пламени. Он скалился, стараясь меня запугать. Но я уже была так напугана, что дальше только обморок.

– Ворт, - устало вздохнула Анемон и закатила глаза. – Перестань, пожалуйста!

Рогатый подмигнул мне и обнажил клыки. Я икнула, перевела взгляд на Анемон и жадно присосалась к чаю. Ох, вот лучше бы они то дурманящее пойло еще раз заварили! Мне нужно что-то покрепче травяного сбора.

– Предупреждая твои вопросы, Сакру, отсюда нет выхода, - взял слово Тирка. – Угол Кракса устроен так, что войти можно только через артефакт, а выйти по призывному ключу. На моей памяти только одного пленника забрали обратно… Да, это было примерно лет 27 назад. Может 28, точно не скажу.

– Но я ни в чем не виновата. И совсем не понимаю, как оказалась здесь, - некрасиво шмыгнула носом. – Можно как-то сообщить вашим властям, что в тюрьме один неучтенный гражданин?

– Кто? – хохотнул Ворт. Под взглядом Анемон рогатый быстро вернул себе серьезный вид. – Нет, тут нет ни смотрителей, ни стражи. И если быть честным, «наши власти» понятия не имеют что здесь происходит и выжили ли пленники.

– Связи нет? Но как вы тут… еда, одежда, лекарства и другие необходимые вещи… Даже пленников и осужденных должны содержать в нормальных условиях!

– Наивная девчонка, - грустно вздохнул Тирка. – Угол Кракса – это что-то вроде острова. Огромная каменная глыба в бушующих водах Сичар. Все, что мы имеем – добываем сами и…

– Я проведу тебе экскурсию, Сакру, - перебил Ворт низкорослого. – Покажу твой новый дом и может до тебя быстрее дойдет в какой жопе ты оказалась.

С надеждой посмотрела на Анемон, но та лишь кивнула. Идти с Вортом мне не хотелось, но был ли выбор? Опять отправиться за решетку и мерзнуть, или пройтись на экскурсию… Ответ очевиден. И для меня это возможность осмотреться и придумать план побега. Выход есть всегда, да? Просто иногда мы его не видим…

– После того, как проведешь Сакру по углу, приведи ее ко мне, - попросила Анемон рогатого. – Я проверю ее каналы, и мы поговорим о магии.

– Если она не сиганет с обрыва, - коварно улыбнулся Ворт, а у меня по спине побежали мурашки. Мужчина меня пугал, а его внешний вид все еще был непривычен. И чем больше я вглядывалась в его звериные глаза, тем сильнее хотелось обратно за решетку.

Глава 10

Сакру батар Вериде

– Начнем с нижних комнат, Сакру. Расскажу и покажу главное, а дальше сама, - пробасил Ворт. – Сейчас мы в общем зале. Здесь все основные точки – лечебница, которой заведует Анемон, кухня, столовая, склад, оружейная, кладовка с одеждой.

– В этих пещерах? – кивнула на завешанные тканью проемы в стенах. Отбросила страхи и сконцентрировалась на осмотре местности.

– Да, дерева у нас мало, так что смастерить нормальные двери мы не можем. Только ткань.

– А ткань откуда?

– Всему свое время, просто слушай! – недовольно рыкнул рогатый. – У костра – место сбора. Здесь собираются почти все пленники для оглашения новостей и важной информации.

– Почему почти все? – заинтересовалась я.

– Некоторые гниют в темницах, откуда тебя не так давно забрал Тирка, - просто пояснил Ворт, а я содрогнулась. Неужели я была в той тюрьме не одна? Но я никого не слышала.

– А я? Что будет со мной?

– Твоя дальнейшая судьба зависит только от тебя, девочка. Ну и от моих решений, - улыбнулся Ворт, хватая с каменной скамьи фонарь. Мужчина щелчком пальцев зажег огонь и передал мне. – Учись заботиться о себе сама. Внизу нет освещения.

– Ты здесь главный?

– Пока да.

– Что значит – пока? У вас есть выборы? Или совет? Или тебя назначили негласным смотрителем? А Анемон? Тирка кто? И как отбираются кандидаты? – заваливала я вопросами рогатого.

– Меня назначил я. У кого сила, тот и главенствует.

– Ты самый сильный? Ну то есть вот эти фокусы с огнем… Ни у кого больше нет? Сила в чем? В магии? Или есть другие критерии? Ум, сообразительность, опыт, знания?

– Все вместе. Важна не только сила и смекалка, но и многое другое... До меня тут был глава, но его управление никому не нравилось. Пришлось забрать власть себе.

– К-как?

– Я его убил, - и Ворт так коварно улыбнулся, сверкнув клыками, что оставшийся путь вниз я молчала.

Куда я попала? Да здесь одни преступники! Самые настоящие убийцы и сумасшедшие! А я ведь ничего плохого за свою жизнь не делала, не считая препирательства с Эрвальдом и мелких пакостей братьям в детстве…Если другие миры существуют, и их много, то почему я попала именно в этот?!

Мы спускались по узким проходам, я часто спотыкалась, стараясь поспевать за Вортом. Что удивительно, он шел ровно, ни разу не сбив шаг. Казалось, что ему все равно на темноту и неровные ступени.

– Вот здесь основные комнаты для облегчения, то есть туалеты, - указал Ворт на знакомые мне занавески. – Выше нет, там скалы более хрупкие.

– А бумага? Салфетки? Вода? – спрашивала и краснела. Он мужчина, а я интересуюсь, как мне вытирать попу. Стыд и позор!

– Магия, девочка, - вздохнул Ворт и махнул рукой. – Анемон попробует тебя научить, но я слабо верю в твой успех. Будешь бегать в купальни и подтираться там. В твоих интересах научиться управлять магией.

– Магия… Ты имеешь в виду энергию? Ту, что сдают раз в неделю в специальных центрах зарядов.

– Вы выкачивали свою магию, так? – пропускал Ворт меня вперед.

– Энергию, - поправила я. – Раз в неделю все крикрамцы сдают энергию на благо своего мира в специальных центрах зарядов. Это экологично для мира и полезно для жителей.

– То есть вы как скот в своем мире?

– Почему скот?! – возмутилась я, а на языке вертелось много неприличного.

– Потому что вас доят, как коз, - подал плечами Ворт. Мы уже стояли в какой-то пещере, похожей на ту, в которой я оказалась в первый раз.

– Не так! Мы сдаем энергию на благо Крикрама. Эту энергию инженеры потоков направляют в кристаллы, а потом кристаллы используют для… всего! Так мы получаем блага! Например, горячую воду, холодильные установки, рассеиватели воздуха… На энергетических кристаллах работают коммы, - потрясла я рукой с устройством последней модели перед Вортом. – А еще системы орошения на фермах, аэромобили, водопровод, система очистки, галовизоры… Да все работает на энергии!

– Половину не понял, - хмыкнул Ворт. – И сколько вы живете?

– Средний возраст жизни у крикрамцев 200-230 лет! А Собрание Смотрящих и их семьи доживают до 500! – хвалилась я.

– Понятно… – невесело рассмеялся Ворт и в темноте мне показалось, что в его звериных глазах мелькнуло сожаление. – Мы пришли.

Осмотрелась и поняла, что мы в темнице. По коже пробежали мурашки, а в голове мелькнула мысль, что Ворт оставит меня тут. В темноте, в холоде, в неизвестности.

– Здесь держат самых опасных преступников. Или тех, кто провинился или нарушил правила угла, - пояснял рогатый. Понимая мое недоумение, он зажег на руке огонь, и я вскрикнула.

И нет, не от того, что его рука горит. А от того, что увидела. Камер было немного, все маленькие и неудобные, а в них… разные существа – слабые, замученные, грязные и обессиленные.

– За что их… - оглядывала я старую женщину в первой клетке. Она была очень худой и смотрела на Ворта с ужасом. Ее седые волосы были спутаны, а из-под грязной хламиды торчали ноги, да такие тонкие, словно кости просто-напросто обтянули кожей.

Глава 11

Ворт

Сакру боялась оставаться со мной наедине, а после появления Фавирака совсем закрылась. Она шла между нами, обняв себя руками и вместо того, чтобы смотреть под ноги, поглядывала за нашими хвостами.

Фав мог совершить трансформацию и встать на ноги, но я пару раз рыкнул на него. Во-первых, если змей обернется, то будет совершенно голым. Это может довести девчонку до обморока. Во-вторых, пусть Сакру привыкает к внешнему виду существ. Судя по ее реакции на меня, на их Крикраме нет представителей с двумя ипостасями.

С каких пор я начал верить, что девчонка из другого мира? Хм, не знаю. Просто Анемон так верит в это, что и я решил спрятать свои подозрения. Буду наблюдать, делать выводы. Да и после разговора с женой у меня остались вопросы. Что нашептали ей ветра? Как она планирует раскачать магию Сакру? Куда нам селить девчонку? И к кому ее пристроить?

На этой мысли я заскрежетал зубами, а внутренний огонь неприятно жалил душу. Пытался утихомирить своего демона, но не мог. И если быть честным, то мне понравилась Сакру. Хрупкая, нежная, пугливая. Смотрит на все своими большими серыми глазами, а на красивом лице столько эмоций. А ее фигура… демоны меня раздери!

Я женат. У меня есть Анемон. И пусть брак между нами – результат договора, но я не настолько ублюдок, чтобы увиваться за другой самкой. И у пленников угла будет много вопросов. Здесь мужчин больше, чем женщин, и каждый жаждет свою. Конечно, есть Барси, которая может спать со всеми и Юсала, которая тоже встала на скользкую дорожку, но этого мало для голодных мужиков. Знаю, что еще пара женщин взяли по два мужа. Однако… куда пристроить Сакру, чтобы ее никто не трогал?

– Здесь у нас источники, - взял на себя мою работу Фав. – Вода теплая, пресная, хоть и вонючая. А в тот проем лучше не ходи.

– Что там? – поинтересовалась девчонка и присела на корточки. Ее ладонь опустилась в мутную воду, а сама она неотрывно смотрела на темный туннель.

– Спуск к скалам. Туда ходят только мужчины и в определенные часы, - объяснил я. – Мы собираем водоросли и проверяем ловушки во время отлива. Вода отходит, но камни остаются влажными и скользкими. Один неверный шаг и ты в холодных водах Сичар.

– Поняла, - кивнула Сакру и нахмурилась. По лицу ее, по глазам видел – что-то задумала. Проблем мне мало, еще и с ней возиться!

Чем выше мы поднимались, тем молчаливее становилась девчонка. Фавирак это тоже отметил, и мы оба поняли – она рассчитывала сбежать… как когда-то каждый из нас.

Показали ей основное – источник, который используем вместо купальни, склады с припасами, жилые комнаты над источником, туннели с грибами и мхом, опять вышли в общий зал.

– Все? – удивилась Сакру и поникла.

– Нет, еще поверхность. Но для начала накинь плащ, - позаботился о Сакру змей. Мне не нравилось, что он к ней прикасается, как и Сакру. Девушка отшатывалась, опускала глаза в пол, кусала губы и постоянно следила за хвостами. Тяжело ей придется в углу…

– Сколько здесь… жителей? – пыталась проявить тактичность малышка.

– Пленников, преступников, убийц, иссушающих? – потешался Фавирак, вгоняя в краску иномирянку. – Около сотни.

– И никто не пытался сбежать? – спросила Сакру с надеждой. Ага, я был прав! Не просто так высматривала по сторонам.

Отвечать ни мне, ни Фавираку не пришлось. Мы уже подходили к двери на поверхность. Поднимется, все поймет сама. Жалко ее, конечно, но такова реальность.

Тяжелая дверь из камня была открыта, тусклый свет с поверхности проникал в туннель, освещая путь. Мокрые ступени были скользкими, но девчонка не желала принимать руку ни от меня, ни от змея.

Выйдя на поверхность, привычно вдохнул полной грудью. Воздух в туннелях не такой чистый и свежий, зато теплый. Я холода не боюсь из-за огня в крови, а вот змей и девчонка поежились.

– Лес? – удивилась Сакру и мотала головой из стороны в сторону.

– Немного, дальше пошли, - скомандовал я. На поверхности мы не задержимся. Сакру не может согреть себя магией и даже элементарный щит от ветра не выставит. Замерзнет, простудиться, магия не вывезет ее, а Анемон потом будет ругаться и ворчать.

– Вы держите их в клетках? Даже птиц?! – возмутилась девушка, когда мы вышли к нашей ферме. – Они же хотят летать! Жить! О, звезды!

– А мы хотим есть, малышка, - не жалел я иномирянку. – И помимо того, что они дают яйца, мясо у них тоже вкусное.

– Это… отвратительно!

– А ты не сказку попала, где тебя ждет принц и три служанки, - отчего-то разозлился я. – Ты в тюрьме! В месте, из которого невозможно выбраться…

– Нет! - со слезами на глазах промямлила Сакру. – Выход есть всегда, просто не все его видят.

Рядом рассмеялся Фавирак, но уловив мой взгляд, закашлялся и замолчал. Из глаз Сакру потекли слезы и в миг она рванула в сторону обрыва. Я хотел побежать за ней, но меня остановил змей.

– Оставь. Пусть убедиться сама, - то ли просил, то ли приказывал мне наг. – Она не спрыгнет, в ней еще полно надежды и жизни.

– Веришь ей?

– Никому не верю, но отрицать не буду – она не из Валерии, - пожал плечами Фав. – Мог бы подумать, что она с эльфийских земель… Но кто в здравом уме уплывет от эльфов сам? Да и человечка она. А еще в голове у нее хаос, не могу точно разобраться.

Глава 12

Сакру батар Вериде

Так не бывает.

Нет ни других миров, ни хвостатых и рогатых существ, ни магии, ни каменного острова среди бушующего океана… Этого просто не может быть!

И как бы я себя ни успокаивала, картинка перед глазами не менялась. Темные воды бились о скалы, превращаясь в белоснежную пену. Холодный ветер пронизывал до костей, а изморозь оседала на лице влажной пленкой. Темное серое небо без просветов висело так низко, что протяни руку и можно дотронуться до облаков.

Я стояла на краю обрыва и видела линию каменного острова. И нигде не было спуска к воде. Просто огромная каменная глыба и я на ней такая маленькая и беспомощная. И да, это не Крикрам. И не спутники – Варис и Альтера. Нет ни светлого розового неба, нет сияния звезды Касива, нет сладкого запаха цветов, ничего нет… Ледяная вода и серый купол неба.

И что теперь делать? Как сбежать из места, выхода из которого нет? Так же, как я сюда попала… Но как? Это точно Эрвальд! Но мог ли он перенести меня сюда? Портал? Но на Крикраме нет магии! Хотя Анемон говорит, что у меня есть. О, звезды, как все запутанно!

После темницы меня повели по остальным помещениям. Я внимательно слушала и Ворта, и Фавирака, отмечала для себя важное, искала глазами выходы. Когда поняла, что снизу не пройти, надеялась на поверхность.

После того, как мы вышли на свежий воздух, а перед глазами предстали зеленые деревья, ухоженные грядки и импровизированная ферма, я воспряла духом. Есть земля, есть деревья, а значит можно уйти. Может найти какое-то поселение, попросить помощи, поговорить с жителями.

Но вид обрыва и бушующая со всех сторон вода убили мою надежду. Остров? Угол Кракса – это остров?!

От отчаяния и переполняющих меня эмоций я зарыдала, схватила траву и мох и начала швырять все в пропасть. Проклинала Эрвальда, магию или энергию, себя – наивную и глупую, отца, который не приходил на помощь, всех!

Быстро выдохлась, еще раз взглянула на темные воды и не нашла в себе сил вернуться в сырые туннели.

– Не стоит пачкать плащ, - подхватил меня под локти рогатый.

– Отпусти! – барахталась я в больших и теплых руках демона. – Отпусти же меня!

– Хочешь прыгнуть? – прорычал Ворт. – Могу оставить тебя здесь, все равно никуда не убежишь.

– Я не хочу! Я не заслужила этого всего, - обвела я ладонью горизонт и пропасть под ногами. – Я никого не убивала, плохого ничего не делала. Мне здесь не место, понимаешь?

– Понимаю, но что я могу сделать, батат? Отбрось эмоции и подумай холодной головой, - смягчился Ворт и ослабил хватку. – Ты можешь кричать и плакать, устроить истерику и что-то требовать, но… До тебя никому нет дела. Ты сама по себе и только тебе решать – сдаться или бороться.

– За что? За свободу? – некрасиво всхлипывала я.

– За остатки своей жизни, Сакру. Свободы у тебя, как и у всех нас, больше нет.

***

– Да ты продрогла до костей! - причитала Анемон и суетилась возле огня.

Я сидела в комнате-лечебнице укутанная в ее же плащ и беззвучно плакала. После того, как Ворт и Фавирак привели меня назад в туннели и сдали на руки Анемон, в моей голове образовалась пустота, а в душе разрасталось отчаяние.

Вся моя жизнь на Крикраме проносилась перед глазами. Мое обучение, успехи в арканной физике, занятия в академии, стычки с Эрвальдом, теплые встречи с братьями, серьезные разговоры с отцом… Ничего больше не будет.

Кто я теперь? Пленница в неизвестном мне мире? Хотя какой тут мир… Остров, который можно обойти за пару часов.

– Выпей, поможет согреться, - подала мне чашку Анемон. Женщина смотрела на меня с жалостью.

Забрала у нее чашку, грея ладони о неровные края глиняной посуды. Кивнула, но слов благодарности вымолвить не смогла.

– Сакру, мне очень жаль, - присела рядом Анемон. – И наши допросы до этого – лишь попытка разобраться как ты здесь оказалась. Не думай, что все смирились со своей судьбой. В некоторых из нас еще теплиться надежда выбраться отсюда… когда-нибудь.

– Я не знаю… - прошептала я и сделала большой глоток. Горло обожгло, но я не пискнула и не закашлялась. Пила травяной настой и смотрела на огонь.

– Поживешь пока тут, хорошо? Наша с Вортом комната ниже в туннелях, а вот для тебя ничего не подготовили. Завтра займемся вместе, хорошо?

– Сколько ты тут?

– 19 лет, - Анемон прикрыла глаза, обняла колени руками и положила подбородок на сведенные ноги.

– Так много… Это невыносимо.

– Я привыкла. Такова моя судьба, Сакру, - смиренно произнесла женщина.

– За что? Ты… ты тоже кого-то убила?

– Да, я убила… себя, - горько усмехнулась Анемон и линии на ее лице вспыхнули. – Я была младшей жрицей в храме Богини Ветров. Готовилась к службе, помогала жителям города и окрестных деревень, была на подхвате у старших настоятелей. Однажды, когда в очередной раз я пошла за травами в лес, встретила его… Короля Игара, брата Ворта. Он предложил помощь, я не смогла отказать. А потом влюбилась. Радовалась каждой встрече, сбегала ночами из храма, а утром молилась ветрам, просила прощение за непослушание. Так продолжалось полгода. Мы с Игаром были очень близки и мне казалось, что он тот самый – мой избранный, любимый, родной, - из глаз Анемон потекли слезы и я растерялась.

Глава 13

Эрвальд Харристо

– Это даже звучит как бред, отец! – смеялся я, а самого трясло от ужаса. – Разрушили свой мир? Мама иномирянка с какой-то Земли?!

После препирательства отца и матери я выпытал у родителей информацию. Отец рассказал, что мать – иномирянка. Она пришла в его родной мир тысячи лет назад. И этот мир не Крикрам, а некая Латея.

Родители многое пережили, были заперты и находились в состоянии стазиса, а когда очнулись, разрушили Латею и покинули ее навсегда. Путешествовали по мирам, выбирая для себя подходящий и остановились на Крикрам.

Какой-то бред! Земля, Латея, Крикрам…

– Эрвальд, понимаю, как сложно в это поверить, - успокаивал меня отец. Мать сидела рядом и мелкими глотками пила вино. На ее лице больше не было улыбки, а в глазах стояли слезы.

Другие миры, Латея, Земля, короли какие-то, дроу, магия… Они с ума сошли?! Нет-нет-нет!

– Эрвальд, послушай меня, - взяла слово мать. – Энергия, которую мы сдаем, называется магия. Просто крикрамцы пошли по пути технического развития, а вместо топлива используют потоки жителей. Мы с твоим отцом выбрали этот мир не случайно. Остались, построили тут свою жизнь и на Крикраме родился ты.

– Невозможно! Какая, космос меня раздери, магия?!

– Разве крикрамцы могут так? – спросил отец и сделал щелчок рукой. В комнате стало холоднее, свет начал мерцать. Над моей головой взлетали светящиеся шарики. – Я управляю потоком не через кристалл или комм, а сам. Магия в моей крови, во мне. Это не просто энергия, а моя сущность.

– Как? – прохрипел я. События последних часов казались невероятными. – Почему я так не могу?

Отец с укором посмотрел на мать, а та лишь прикрыла глаза. Молчали все. Я обдумывал рассказ родителей, не понимая во что превратилась моя жизнь и куда подевалась Сакру.

– Поговорите пока, а я пойду решать наши проблемы, - взъерошил ладонью волосы отец. – Если мы остаемся, то нужно замести следы. Снять подозрения с Эрвальда, зарядить новые кристаллы для экстренного переноса.

– Спасибо, - прошептала мама вслед уходящему отцу.

***

– Мам, почему вы не рассказывали мне раньше?

– Как уничтожили целый мир и сбежали? Как ненависть и ярость затмили наши разумы и испепелили души? Эрвальд… Я и Тарвос просто хотели начать все с чистого листа. Никто из нас и предположить не мог, что у тебя случиться магический всплеск такой силы.

– Как это работает?

– Магия? Я и сама плохо понимаю, Эрвальд. Отец сможет рассказать тебе понятно и подробно, но знай, что это опасно. Жители Крикрама давно используют магию в качестве энергии. Их резервы малы, потоки не проработаны, а сил почти не осталось. Как думаешь, почему Смотрящие настаивают на расширении семей? Потому что с каждым столетием магия угасает, а города растут. Нужно больше энергии, а взять ее неоткуда.

Задумался над словами матери. Вспомнил последние новости. Смотрящие и правда разрабатывают новые стратегии по повышению рождаемости, пропагандируют экологичное отношение к Крикраму, призывают беречь энергию планет.

– Где Сакру? Это я отправил ее… куда? Как мне ее найти? – с надеждой смотрел в глаза матери. Ну же, скажи хоть что-то!

– Ты можешь взмахнуть рукой, что-то нашептать, открыть этот портал и вернуть ее, мам?

Снова заплакала. Звезды!

– Может я смогу открыть? Только скажи как, и я сделаю, - приложил руку к сердцу, растирая ноющую грудину.

– Я подумаю, что можно сделать, сын, - пообещала мне мать. – Вернется отец, и мы поговорим. А сейчас иди и собери вещи.

– Я никуда не пойду, пока не верну Сакру обратно.

– Мы постараемся ей помочь, Эрвальд. Но ты должен набраться терпения и быть готовым к переменам, - говорила вслед мне матушка. – Что же мы натворили…

***

Лежа в своей комнате, раздумывал над словами родителей. Пытался собрать в голове цельную картину, но ничего не выходило. Магия, порталы, другие миры… Разве это возможно? В существование других планет и рас я бы с легкостью поверил, но вот в измерения и целые миры?

Но куда тогда пропала Сакру? Во-первых, я отчетливо видел, как за ее спиной появилось голубое пятно-омут. Во-вторых, я чувствовал, как из моих рук потекла энергия, словно я в центре зарядов.

Осмотрел себя внимательнее, но ничего необычного не заметил. Я как я, совершенно обычный и внешне идентичен крикрамцам. Но кто я на самом деле? И важно ли это сейчас, когда я стал причиной исчезновения Сакру?

Если бы она не пришла на мой выпускной и в очередной раз не взбесила меня… Много «если бы», но по факту имеем то, что имеем. Я на Крикраме, моя жизнь перевернулась вверх тормашками, моя семья хочет бежать, а Сакру неизвестно где. Жива ли она? Все ли с ней в порядке? И как мне ее искать, если родители утверждают, что миров сотни?

Что за магия и как ее использовать? Почему крикрамцы называют ее энергией? И как так вышло, что они позабыли о ее существовании?

Нашел в инфосети историю Крикрама и принялся читать. Ничего. Везде энергия.

Глава 14

Анемон Цветок Ветра

– Сакру уснула, - сообщила я мужу, как только вошла в комнату. – Она под сильным впечатлением от угла Кракса.

Ворт лежал на топчане, закинув руки за голову. Вроде спокойный, если бы не его нервно подрагивающий хвост.

– Привыкнет, - отмахнулся Ворт с показательной невозмутимостью. И я бы поверила, но своими глазами видела, как Ворт опекал бессознательную девушку. Гладил ее по голове, пальцами зарывался в ее светлые волосы, шептал слова поддержки и ругался на ее слабость.

– Да, я тоже так думаю. Завтрашний день пусть посидит, подумает. Сакру нужно время, чтобы принять новую действительность, - пропела я. На самом деле у меня были планы на девушку и Ворт об этом прекрасно знал.

– Ей будет больно, - напрягся Ворт. – И не факт, что получиться. Что ты от нее хочешь, Анемон? Она…

– Что? Договаривай, - просила я мужа, опускаясь рядом с ним на топчан.

– Ничего, - отвернулся демон. – Ложись спать, жена.

– Может она тот самый маг-портальщик и сможет вытащить нас отсюда. Не думал об этом?

– Думал, - буркнул муж. – Но не существует портальщиков с такой силой.

Улыбнулась, предвкушая завтрашний день. Верю, что этой ночью Сакру окончательно осознает свое положение и придет утром сама. Хоть я и сказала, мужу, что ей нужно еще время…

А я планирую Сакру обучить магии. Не той энергии, что она выпускает специально, а по-настоящему. И хоть я и друид, но есть заклинания, которые с обычными магами у нас похожи. Моя задача не в самом обучении, а в желании ей помочь, дать новую цель, смысл.

Да, ей будет больно и неприятно. Тем более в таком возрасте учиться магичить и раскачивать каналы тяжело и почти невозможно. Но и другие миры были лишь мифом… Я верю, что все изменится!

Прилегла рядом, завернулась в тонкое покрывало и прижалась к Ворту. Он демон, его кровь – жидкий огонь. С ним всегда тепло… как и с Игаром. Судьба явно смеялась надо мной, когда я любила одного брата, а вышла замуж за другого.

Ворту определённо точно понравилась Сакру. Было бы неплохо, если у них все получится. Этот демон заслуживает счастья, а девушка… Может она сможет его немного смягчить? Жизнь и так не щадила королевского демона, а заключение в углу Кракса больше 20 лет сделали его черствым и жёстким.

– Ты слишком громко думаешь, Анемон, - прошептал Ворт с укором.

– Она тебе понравилась? – спросила мужа, подталкивая его локтем в бок.

– Это не имеет значения, Анемон. Ты моя жена, не забыла? – начал злиться. Хорошо.

– Этот брак – моя защита и поддержка твоей власти, не более. Я больше никогда не полюблю, Ворт. Одного раза хватило.

– Не зарекайся. И хватит говорить глупости. Чтобы ни случилось, я не оставлю тебя, цветок ветра…

– Порой чтобы выжить, надо чем-то пожертвовать, Ворт.

– Спи, женщина! – рыкнул Ворт и перевернулся ко мне лицом. Крепкие руки демона обняли меня, заключая в теплый кокон.

Лежала и улыбалась, ведь я поселила в душе демона сомнения и дала понять, что не против его связи на стороне. Я его отпущу, освобожу…

***

Утром было холоднее, чем обычно. Чувствовала, как завывают ветра на поверхности. В последнее время стало неспокойно, и как жрица ветров я понимала – все не просто так. Что-то происходит в привычном нам мире.

Умылась холодной водой, решила вечером сходить с Сакру в купальню. Даже если девчонка не возьмет себя в руки, не стоит ее оставлять одну надолго. Я знала всех существ своего мира, но вообразить не могла, что представляет из себя наша новая пленница. Сакру иномирянка и смотрит на все иначе. Ее пугают Ворт и Фав, мои феерии на теле ее завораживают, а окружающая обстановка кажется дикой.

– Я ушел за водорослями с другими мужчинами. На тебе Сакру, - пробасил Ворт. – Присмотри за ней, пожалуйста.

– Как и обещала, я ей займусь, - улыбнулась я мужу. Отметила, что он побрился и укоротил волосы. И в этот раз сделал все аккуратнее, чем обычно.

– И не переусердствуй. Мало ли она взбрыкнет. Мы не знаем, что от нее ожидать.

– Она не знает элементарных вещей, Ворт, - отмахнулась я.

– Помни, что нас убивает не только магия, Анемон, но и острый клинок.

Не стала возражать, покладисто кивнула. Ворт ко всему и ко всем слишком подозрителен. Он не боится, просто привык к предательству. Да и груз ответственности на нем даже в тюрьме слишком велик.

После ухода Ворта я сразу поднялась в лечебницу. Осмотрела комнату, обнаружив Сакру у огня. Девушка сидела очень близко к затухающему пламени и стучала зубами.

– Ты замерзла? – удивилась я. По ощущениям температура была ниже, чем с вечера, но чтобы так замерзнуть… странно.

– Очень холодно, ты не замечаешь? – подняла на меня покрасневшие глаза Сакру.

– Могу тебя осмотреть? Нужно раздеться, - приблизилась я медленно.

– Раздеться? Да я околею от холода, Анемон, - противилась девчонка.

Глава 15

Сакру батар Вериде

Не спала и всю ночь думала о том, что делать дальше. Для начала стоило принять тот факт, что я не на Крикраме. Рядом нет отца, братьев, друзей. Нет и привычной мне обстановки, всех благ, что имелись на моей планете, нет комма под рукой, нет кредитов.

И если поначалу в моей голове не укладывалась мысль о других мирах, то после «экскурсии» пришло осознание. А вместе с ним и паника, растерянность, страх и отчаяние. Как мне выбраться? Что теперь будет со мной? А с отцом, когда он узнает, что дочь бесследно пропала? Братья тоже займутся поисками, но все будет бестолку…

Какая же я наивная дурочка! А Эрвадьд… знал, что отправляет меня в иной мир? Или для него это такой же сюрприз? Он в курсе, что энергия крикрамцев магия? Будет ли он искать меня? Сознается в содеянном моему отцу и попросит помощи? Или просто забудет о произошедшем и отправиться на свою практику… будет жить дальше?

Думать о семье я не перестану, как и о Эрвальде. И надежда на то, что меня вскоре вытащат с этого убогого острова, греет душу. Но умом я понимаю, что шансов нет. Слишком много «если»… А значит мне придется самой здесь выживать.

Одна в неизвестном мне мире и в не в самых благоприятных условиях. Как найти силы? И какая теперь цель в моей жизни? Не рано ли я опустила руки, поверив на слово Ворту и Анемон, что выхода нет?

Да и магия… та энергия, что мы сдаем каждую неделю на Крикраме – настоящая магия. И видя, как управляется с ней Анемон или Ворт, хочется верить, что я смогу так же. Не сидеть же мне здесь безучастно и мерзнуть? Тем более не в моих привычках чувствовать себя слабой и беззащитной.

В голове я представила себе картинку, как стану незаменимой и нужной, а потом вытащу всех отсюда, сама вернусь в свой мир и расскажу отцу обо всем: и о других мирах, и о магии и ее возможностях. Но мечты это одно – что-то недосягаемое, приятное, возвышенное. На деле мне очень холодно, голодно и плохо. Находясь здесь, я как будто становлюсь зверем. Мои потребности до боли просты – поесть, поспать, согреться, выжить. И меня уже не волнует состояние моей одежды, чистота белья, спутанные волосы, обветренные губы, неработающий комм, блог в инфосети, мнение подруг, выход новой коллекции платьев, отдых на Альтерском побережье…

– Ты замерзла? – вырвал меня из размышлений голос Анемон. Женщина вошла беззвучно, и я вздрогнула, услышав ее вопрос. Да, я так сильно замерзла, что боялась уснуть. Хоть вряд ли бы смогла после таких потрясений.

Пока Анемон управлялась с пламенем и лечила меня, я наблюдала. Девушка не казалась мне преступницей, а ее история не укладывалась у меня в голове. Интересно, а остальные попали сюда по таким же причинам, или все же Анемон – исключение?

После слов Анемон о завтраке в моем животе заурчало, а каша с водорослями уже не казалась мне отвратной. Чаи и травяные сборы Анемон хоть в приятные, но это не еда. И женщина права, силы мне понадобятся.

– Пойдем в общую столовую, - предложила Анемон. – Позавтракаем со всеми, покажем тебя. У пленников начнут возникать вопросы, если я и Ворт будем прятать тебя.

– Расскажи о других обитателях здесь, пожалуйста, - попросила я Анемон, пока мы выходили из лечебницы. – Насколько они опасны?

– В нашем мире они были преступниками, Сакру. Но угол Кракса меняет все и всех. Не могу дать определение для тебя, понимаешь? Мы в условиях, когда все не то, чем кажется. А границы… нормальности стерты, - аккуратно подбирала слова Анемон. – Зло, что в обычной жизни просто и понятно, здесь… отличается. Но мой тебе совет – не стоит вешать ярлыки. Увы, наш мир не черно-белый. Порой самый жестокий убийца или предатель может спасти тебе жизнь.

– Ага, - машинально кивнула, но понять не смогла. Как это? Если ты убил – ты убийца, ты плохой и заслуживаешь наказания. И как спокойно спать, зная, что весь остров кишит преступниками?

– Столовая, - отодвинула шторку соседней пещеры Анемон. – Большинство принимают пищу здесь, но парочки иногда берут с собой, чтобы уединиться.

Анемон пропустила меня вперед, и я вошла в помещение. И тут же остановилась. За каменными столами в полумраке сидели… все? Много существ, которые при нашем появлении замерли и перевели взгляды на меня.

Много мужчин и мало женщин. Все… странные. У кого-то звериные уши и хвосты, у кого-то звериные глаза, несколько рогатых представителей, низкорослые тоже имелись, но основная часть пленников выглядела обычно.

Анемон слегка подтолкнула меня, а я отмерла. Кивнула всем, попыталась улыбнуться и прошла к огню и большим пузатым глиняным тазикам. За каменным выступом стояла высокая женщина с зеленоватой кожей.

– Кариса, доброе утро! – улыбнулась Анемон женщине. – Это Сакру, она новенькая. Девушка не преступница, а попала в угол Кракса случайно. И я попрошу быть снисходительной к нетипичному поведению.

Зеленая Кариса улыб… оскалилась, демонстрируя клыки. После Ворта и Фавирака мне уже не было так страшно, и я даже не отшатнулась.

– Здравствуйте, - промямлила я.

– Доброе, - пробасила Кариса. – Каша, водоросли?

– Каша, - ответила за меня Анемон. – Я заметила, что водоросли тебе не понравились. Понимаю… Мне и самой было дико их есть. Но со временем привыкаешь и ко вкусу, и к запаху, и к консистенции. Зато питательно. В обед подают рыбную похлебку, иногда мидии.

Глава 16

Сакру

После завтрака Анемон не повела меня в лечебницу, как просил Ворт. Девушка только фыркнула и свернула в сторону кладовой.

Мне выдали две рубашки, еще одни широкие брюки на завязках, личный плащ, который требовалось укоротить и шерстяную колючую жилетку.

– Почему все такое… грязное? – поинтересовалась у Анемон, пока та перекладывала стопки с кусками ткани. Я недовольно скривилась, так как не привыкла носить такое бузобразие, да еще и изгвазданное.

– Не грязное, Сакру. Ткань сделана из рами. Это очень нужная и полезная трава. Из нее мы делаем ткань, отвары, варим суп. Скоро будет очередной сбор рами, и ты сможешь увидеть все своими глазами. И даже помочь, если не побоишься.

– Побоюсь чего? Это опасно?

– Нет, опасности нет, но рами жжется. И думаю, что в первый раз тебе будет больно и непривычно, - как маленькому ребенку мне объяснила Анемон.

– Как из травы получается ткань? – задала интересующий меня вопрос. На Крикраме я не задумывалась о таких вещах, как создание ткани, а просто шла в маркет, выбирала и покупала понравившуюся вещь уже готовой. – Разве такое возможно? Трава ведь рвется, гниет и сохнет.

– Рами собирают 3 раза в год. Ее на Краксе растет много. Когда стебли достигают определенных размеров, их срезают. Листья обрывают и часть сушат на будущее, а часть идет на супы. Сам стебель очищают кусочком кожи, чтобы убрать ворсинки и жгучий слой. Стебли становятся гладкими и перестают жечь кожу. Позже стебли вымачивают и просушивают около двух недель. И потом вскрывают, а внутренние волокна отделяют от твёрдой части. И так шаг за шагом: сначала сбор, потом мочка, следом получают волокна и нити. Скоро сама все увидишь, Сакру, - пояснила Анемон.

Мне стало легче от того, что одежда, выданная мне не грязная. А уж выбирать в таких условиях не приходилось. Хорошо, что у них вообще имеется одежда.

– Сакру, на твоих вещах есть интересные детали. Я могу взять? Они могут пригодиться для всех, - рассматривала Анемон мой китель и золотые пуговицы на нем. – Вот эта брошь может пригодиться для изготовления одежд. Острая игла, крепкая. И подкладка хорошая, ее на мешочки для ядов возьмем.

– Да, конечно, - с неохотой ответила я, ведь понимала, что не смогу отказать. Мне дают еду, тепло, заботу, комнату даже обещали выделить. Но я, по сути, ничего не делаю, рабочей магии у меня нет и вообще со мной никто не обязан возиться. Отдать свой китель – малая часть моей благодарности.

– Возьми пояс, он тебе пригодиться, - всучила жрица мой ремень в руки. – И ботинки оставь свои. Но чтобы они не развалились, раз в месяц ходи в мастерскую. Там сидит дварф по имени Палька, он ремонтирует.

– Хорошо. А белье? У меня только то, что на мне. А в чем ходите вы? То есть, я понимаю, что на мой размер надо еще подогнать…

– Ох, Сакру! – рассмеялась жрица. – Мы не носим белья, девочка. Слишком затратно его изготавливать для каждого пленника.

– О, совсем? И… все? – покраснела я и почему-то вспомнила Ворта. Ему в кожаных брюках там ничего не натирает?

– Все. Тут белье есть только у тебя. И мой тебе совет – прибереги его на особый случай, - хитро прищурилась Анемон. – Пусть наши мужчины не избалованы женским вниманием, но вдруг найдется тот, кто оценит кружево на твоем теле?

– Нет-нет, я не собираюсь тут ни с кем… встречаться, - отнекивалась я. Да как она представляет себе такое?! Чтобы я, Сакру батар Вериде, и спала с кем-то из преступников?! Вот уж нет, спасибо!

– Присмотрись, Сакру, - уже серьезнее сказала Анемон. – В углу Кракса совсем мало женщин. А мужчины голодны и готовы ради женской ласки на все.

– Нет, это неправильно… А как же любовь? Чувства? Привязанность? Доверие? – не находила слов.

– Не в нашем случае, Сакру. Наш мир нормальный в плане отношений между существами, но мы – ты, я, та же Кариса и другие женщины… мы в углу Кракса. Здесь не работают ни мораль, ни совесть, ни этика. Каждый выживает как может.

– То есть? – не доходило до меня смысла. – Все живут в… свободных отношениях? Или спят со всеми подряд?

– Что ты, нет! Все происходит по собственному желанию. Ворт следит, чтобы никто никого не принуждал. Я тебе сейчас говорю о том, что хрупкой девушке вроде тебя нужен покровитель. Мужчина, способный защитить и обезопасить от других.

– Нет, - отрицательно мотала головой. Чтобы я ложилась с кем-то в постель только ради защиты и еды?! Нет. Я не проститутка, не продажная девка, и вообще!.. – Нет!

– Хорошо, - подняла Анемон ладони в примирительном жесте. – Я просто рассказываю тебе, как у нас тут все устроено и чего стоит ожидать. Не думай, что я принуждаю к чему-либо.

– Ладно, - выдохнула я, но не расслабилась. Полученная информация мне совсем не нравилась. Я, конечно, заметила еще в столовой, что мужчин тут в разы больше, но я как-то не подумала о их… природе и возможных желаниях.

После того, как я переоделась, а Анемон отсортировала мои вещи, мы отправились на нижние ярусы. И тут случились первые сложности. Я не видела в темноте, как все остальные. И если у демонов, друидов, оборотней и дварфов было темное зрение, то у обычных магов – нет. Можно было прочесть простое заклинание вызова светляков, но я его не знала. А если бы знала, то рабочей магии у меня нет. Засада!

Глава 17

Крикрам

Смотрящий Миркару батар Вериде

В большом помпезно обставленном зале на манер старых дворцов собрались все одиннадцать Смотрящих. Группа телохранителей столпилась у окна, отдыхая и тихо переговариваясь между собой, пока хозяева занимали свои места в зале Решений.

Миркару батар Вериде лениво осматривался по сторонам, а внутри умирал от страха и неизвестности. Вопрос, который не так давно вынесли на рассмотрения кланы Автирса и Чаркасе, напрямую касался его семьи, а в частности его любимой дочери Сакру батар Вериде.

И как бы ни пытался скрыть факт пропажи своей дочери Смотрящий Миркару, его конкуренты вынюхали все со всеми подробностями.

Это случилось совсем недавно, но по ощущениям Миркару прошла вечность.

В день, когда старшие курсы должны были получать дипломы в главной академии Крикрама, Сакру со скоростью света выбежала из дома, клюнула отца в щеку и прокричав что-то про Эрвальда, скрылась в салоне ожидающего кара.

Ближе к вечеру Миркару забеспокоился и сам отправился на место, где в последний раз был зафиксирован сигнал с коммуникатора Сакру. Его дочери не было в пустых и холодных коридорах академии. Только остаточный след инородной магии витал в воздухе, медленно растворяясь в пространстве. И да, Смотрящий Миркару ввиду своего положения знал, как отличить обыкновенный энергетический выброс с устройства и эманации чистого эфира, который использовать на Крикрам уже никто не умел многие тысячелетия.

Что случилось с Сакру и куда она делась Смотрящий выяснить не смог, но тревога за дочь с каждой секундой возрастала. Где его маленькая девочка? Что с ней произошло? И куда она могла деться прямо из коридоров академии? Почему воздух буквально пропитан чистым эфиром? И кто мог сотворить подобное, если крикрамцы уже давно потеряли возможность использовать свою магию по прямому назначению, а не в виде энергии?

На ум пришло имя только одного юноши – Эрвальда Харристо. Сакру часто жаловалась на старшекурсника, а когда ее братья порывались с ним разобраться, дочь останавливала всех, краснела и отмахивалась. Миркару давно понял, что его довочка влюблена в парня, а их перепалки между собой не более, чем флирт. Что ж, стоит поговорить с Эрвальдом. Но сделать это нужно так, чтобы не привлекать внимание.

Если в Собрании Смотрящих узнают о подробностях пропажи его дочери, остальные в лучшем случае могут вынести Миркару и его семье вотум недоверия. В худшем варианте – всю семью батар Вериде просто-напросто убьют. И если Миркару волновался о дочери, то не забывал и про сыновей, которых тоже мог коснуться политический скандал.

Прежде, чем отправиться в дом семьи Харристо, Маркару проверил камеры в академии, залез в отчеты о тратах Сакру, еще раз активировал маячок. И везде пусто. Нет ничего подозрительного: поездка на каре до академии, покупка воды из автомата. А дальше тишина…

Ближе к утру, обзвонив всех подруг Сакру, и не получив от них внятного ответа, Смотрящий вернулся в дом. Его сыновья – старший Тюркару и младший Буроску не спали. Тюр ходил из угла в угол, а Буро сидел в кресле и медленно цедил анис.

– Отец, - всполошился Тюр, как только увидел уставшего и бледного родителя в проходе. – Где Сакру?

– Что случилось? – правильно понимали выражение лица родителя сыновья.

– Присядьте, - вздохнул Смотрящий и устало плюхнулся в мягкое кресло. Он кивком указал на бутылку аниса, а Буро спустя мгновение разлил горячительный напиток по трем бокалам.

– Отец, не томи, - переживал Тюр, глотая обжигающую жидкость не поморщившись.

Выросли, как же они выросли, - подумал Миркару.

– Сакру пропала.

– Как?!

– Ее похитили?!

– Кто посмел?!

– Уже выдвинули какие-то требования?!

– Она жива?! Что значит пропала? А где Наблюдатели?

– Почему ты сидишь и не вызываешь Наблюдателей?!

– Тихо!!! – рявкнул Миркару на сыновей и хлопнул ладонью по столу. Пока сыновья ошарашенно переглядывались друг с другом, Смотрящий принимал важнейшее в своей жизни решение.

– Отец… - потянулся к своему коммуникатору Тюр.

– Послушайте меня, родные, - с отчаянием просил Миркару. – И не надо пока никому сообщать, ибо то, что я выяснил сегодня может отразиться не только на Сакру, но и на нас всех.

– Конечно, ведь наша сестра пропала! – не мог угомониться Буроску. Сын выглядел крайне озадаченным, глаза лихорадочно блестели, а лицо приобрело бледный оттенок.

– На месте, где в последний раз был зафиксирован сигнал с коммуникатора Сакру был оставлен след. Но не от энергии, генерируемой привычными нам приборами или оружием, а чистый эфир.

– Что? – поморщился Тюр и посмотрел на отца как на сумасшедшего. – Какой эфир?

– Магия, сын. Эманации чистой магии. Инородной.

– Это же все выдумки фанатиков и умалишенных, - не верили дети словам Смотрящего. – Нет, бред какой-то! Неужели ты веришь этим росказням?

– Нет, это наше прошлое, намеренно забытое и скрытое нашим народом. Крикрам когда-то был миром магическим, но… - и Смотрящий на свой страх и риск, нарушая все запреты, рассказал своим сыновьям историю настоящего Крикрама.

Глава 18

Эрвальд

Со дня магического выброса прошло три дня. Я не находил себе места, а новой информации не поступало.

В тот день, когда я отправил Сакру в неизвестность, отец вернулся поздно. Он беззвучно зашел в комнату, устало откинулся на диван рядом с матерью и сообщил, что выиграл немного времени. Попросил в случае допроса сказать, что Сакру была на выпускном, поговорили и разошлись. Мол больше я ее не видел. Врать не хотелось, но я понимал, что так будет лучше.

Мать была сама не своя, отец постоянно хмурился. Я же не находил себе места. Ни спать, ни есть не мог, постоянно думал о Сакру. Что с ней? Где она? И как ее вернуть?

Странно было то, что ее не искали. Нет, ее старший брат приходил, спрашивал о ней, но не допытывался. Я сказал все, как рекомендовал отец и этого было достаточно. Но вот Смотрящий, ее отец, панику не поднимал. Почему? Его совсем не волнует, где его дочь?

Матушка сказала, что нам это на руку. И все. Никто не собирался мне помогать и обучать. Я злился и не понимал своих родителей. И спустя три дня эта неизвестность и нервное напряжение подвели меня к черте. Никогда ранее я не следил за отцом, не подслушивал мать, не пытался тайно влезть в их комнату.

В одну из ночей я мучился от отсутствия сна и наконец-то решился сделать все сам. Раз у меня получилось отправить Сакру куда-то, то я и себя могу перенести. Осталось понять как.

Поднимаясь по лестнице на родительский этаж, я замер, как только услышал голоса. Мать и отец в кабинете. Полоска света разбивала темноту спящего дома. Мне повезло, что они не закрыли дверь.

Подошел ближе, чтобы подслушать их разговор.

– … записей нет, я их уничтожила.

– Ты сильно рисковала, Лаура! Они могут отследить магический след, сама понимаешь! – шепотом кричал отец.

– Как? Да они элементарных заклинаний не знают, Тарвос! Все под контролем. И…

– Я не могу подвергать опасности ни тебя, ни сына. Знаю, что ты хочешь сказать, но я не готов.

– Мы совершили ошибку, Тарвос…

– Да неужели? Когда, Лаура?! Когда очнулись в ущелье Силка? Или когда разрушили Латею? А может когда я пошел за тобой по другим мирам? Или когда мы лишили нашего сына шанса на истинную пару, выбрав мир Крикрам? Или когда скрыли от Эрвальда подлинную сущность?

– Тарвос, мы можем сейчас сокрушаться в сожалениях, да! Но терпение Эрвальда кончается, и мы должны ему помочь! Если не мы, то он сам…

– Он сам ничего не сможет, Лаура. Его магический резерв не раскачан, каналы непроработанные, а магия… Это был единичный случай, всплеска такой силы больше не будет, - послышался звон. Заглянул в кабинет через приоткрытую дверь и увидел, как отец наливает в бокалы голубой напиток.

– Я помогу ему, Тарвос.

– Почему? Ты же ненавидишь магию и все, что с ней связано. А сейчас встрепенулась и готова на все ради девчонки, с которой мы даже не знакомы. Так сильно сопереживаешь ей? Отголоски прошлого и опыт? – язвил отец. И честно, я впервые слышал от него такие грубые интонации по отношению к матери.

– Не надо…

– Порой мне кажется, что я для тебя как плащ, - отец развернулся лицом к окну, а мать всхлипнула. – Да, как плащ, который ты берешь с собой всегда на случай дождя или холодного ветра. Как вещь, которая вроде нужна, но только в непогоду.

– Тарвос…

– Нас связала магия, Лаура. Истинность, божественный дар, судьба… называй как хочешь, но и ты и я знаем – это магия. Ты отрицаешь, ненавидишь, презираешь, но не хочешь видеть очевидного. Я часть магического мира. Чистый эфир струиться по моим венам, энергия просит выхода и хорошего пополнения.

– Я люблю тебя, Тарвос, люблю… Просто…

– Не принимаешь меня полностью. Ты любишь лишь мужчину во мне. Того, кто подставит плечо, спасет, поможет освоиться. Кто я для тебя? Любовник? Муж? Друг? Я хотел бы быть для тебя всем… Но ты никогда не видела во мне настоящего меня.

– Магия не принесла нам ничего хорошего! – взорвалась мать и повысила голос на отца. Я отшатнулся от приоткрытой двери, чтобы они не заметили.

– А твоя молодость? Силы? Возможность самой выбрать мир? – был спокоен отец. – Повторюсь, Лаура! И я, и Эрвальд – магические существа. И тебе стоит принять нас. Полностью.

– …

– Что ты молчишь? – устало выдохнул отец и развернулся. Он оставил пустой бокал на подоконнике и подошел к матери. – Лаура, чего ты хочешь?

– Вытащить девчонку, - прохрипела матушка. – Ты прав, я боюсь. Меня в дрожь бросает от мысли, что она… попадет так же, как и я. И не будет ни спасения, ни света, ни надежды. Только боль, страх и ожидание неминуемого конца…

– Нам придется навсегда покинуть Крикрам. И это будет не просто очередное переселение, Лаура. Ты готова ко всему? И ради чего? Ради девчонки, которую мы даже не видели?..

– Эрвальд… не простит.

– Знаю и от этого злюсь, - горько усмехнулся отец. – Мы даже не знаем куда он ее закинул. Вдруг она уже мертва? Сама понимаешь, что к иномирянам не все благосклонны. Есть миры, где магии не существует в принципе. Сотни миров, Лаура, а кристаллов с достаточным количеством энергии всего три.

Глава 19

Сакру

– Не получается! – взвыла я в очередной раз. – Эти настойки не помогают!

– Ты не можешь отпустить себя, Сакру, - проговорила Анемон. Ее голос был ровный, спокойный. А меня бесило все, абсолютно все! Для них магия – просто и понятно, а для меня – новое, неизведанное и очень странное явление.

– Больше не могу, - психанула я и накинула на плечи плащ. Меня все еще шатало после выпитого чая Анемон. По словам жрицы, этот отвар должен расслаблять меня. Но куда там?! Я была словно пьяная, язык развязывался, а мысли превращались в кашу. – Пойду на поверхность, проветрю голову.

Анемон ничего не ответила, только губы поджала.

Уже неделю я пытаюсь освоить свою магию. Да и какая магия? Максимум того, что мне удалось, найти свой резерв. А дальше – безрезультатно.

Шла по темным туннелям уже без масляного фонаря. За неделю путь до поверхности я выучила очень хорошо и даже без источника света ориентировалась нормально.

На поверхность я выходила пару раз за день, чтобы подышать. Темные туннели и спертый воздух тюрьмы меня угнетали. Старалась свыкнуться с мыслью, что я здесь заперта и выхода нет, но надежда на спасение не гасла.

Часто думала о Эрвальде. И не потому, что до сих пор влюблена в этого болвана! Он сам не давал забыть о себе, приходя ко мне во снах. Иногда мы ругались, порой я звала его, просила помочь. Сегодня снилось, как Эрвальд стоит на краю обрыва и смеется надо мной. А потом толкает меня в пропасть, где бесконечный полет оканчивается сырыми стенами, темнотой и страхом.

Анемон видела мое разбитое настроение по утрам и даже сделала мне какой-то амулет. Якобы он поможет отогнать дурные сны… если бы! Ничего не помогало.

Я срывалась на Анемон, но понимала – жрица ни в чем не виновата. Наоборот, она старается мне помочь. В первое время она не отходила от меня. Мы ходили вместе в купальни, я помогала ей собирать грибы, травы, ухаживать за птицами. Знакомилась с другими обитателями угла Кракса, но близко никого не подпускала, ведь в моей голове на повторе крутилось: «Они преступники!»

Ворта я почти не видела. Он приходил по вечерам в лечебницу, что-то шептал Анемон, кидал на меня суровый взгляд и тут же удалялся. Я понимала, что демон мне не доверяет. Но и убеждать его в моей невиновности и честности было бессмысленно.

Фавирак и Тирка иногда присоединялись ко мне и Анемон за завтраками. Мужчины спрашивали о моих успехах, а я расстраивалась. И не то, чтобы я хотела освоить магию, просто считала, что именно здесь она мне необходима. Ведь другого оружия у меня нет. Да и полезной быть хочется.

Вот только успеха не было. Каждое утро в течение недели начиналось одинаково – холод остывшего помещения, завтрак, разговор о моих «достижениях», горький отвар из трав, опьянение, разочарование и обед. После обеда – помощь Анемон в сборе трав и грибов.

Я устала. Очень устала постоянно находиться в подвешенном состоянии. Здесь, в углу Кракса, все было наполовину… Вроде преступники все, но живут мирно и даже помогают друг другу. Никто ни на кого не нападает, не убивает. Вроде и жить тут невыносимо, но существа стараются и выживают. Вроде магия у меня есть, но и пользоваться я ей не могу…

И как мне отсюда выбраться? Я скучаю по дому, по отцу и братьям, по академии, по друзьям. Тоскую по уютным завтракам в светлой столовой, по солнечным улицам Крикрама, по шуму каров, по горячему кофе после полудня, по сиянию Вариса и Альтеры в небе… И даже по Эрвальду, чтоб ему пусто было! Уверена, что именно он меня закинул на Валерию. Вопрос в том – сделал он это намеренно или случайно. И будет ли искать меня или смолчит? Не мог же он не заметить мое исчезновение?

– Скоро начнется дождь. Тебе лучше уйти в пещеры, - появился за моей спиной Фавирак словно из воздуха. Что он, что Ворт подкрадывались беззвучно, оттого я пугалась и хваталась за сердце.

– Ты меня напугал! – схватившись за грудь, старалась отдышаться. – Кто так подкрадывается?!

Стояла на краю обрыва и смотрела на неспокойные воды Сичар. Ушла проветрить голову от дурманящего отвара Анемон и подумать.

– Просто подошел. Нужно быть внимательнее, все-таки ты в тюрьме с преступниками, а не на детском празднике, - пожал плечами Фавирак. – Не выходит?

– Нет, - призналась я. Понимала, о чем он спрашивает. Тут буквально всех интересовало – получиться ли у Анемон пробудить мою силу или нет. От Тирка слышала, что некоторые даже ставки делают. – Анемон говорит, что я не могу расслабиться.

– Тогда напрягись.

– В смысле? – не поняла.

– В прямом. Напрягись. Твоя магия – часть тебя, малышка. Одно дело, если бы ее не было совсем. Но ты… обладаешь силой. Так пробуди ее.

– Я пытаюсь! – сорвалась я. Только успокоилась и вот опять… - Я стараюсь, но ничего не выходит! Анемон взмахом руки управляет ветром, Ворт ходит и пылает, ты вон то нормальный, то с хвостом, Тирка тягает неподъемные камни, а я… я бесполезная.

– Ну почему же… - улыбнулся Фав, осматривая меня с ног до головы. – Если не получиться с магией, то можешь найти покровителя. Или двух… или трех…

– Фу! Нет, я не буду ни с кем спать за еду и тепло! – скривила я лицо и поежилась. Мне уже не раз предлагали такой вариант. Кто-то из пленников подкатывал адекватно, кто-то напрямую предлагал взаимовыгодный обмен, а некоторые пытались зажать в туннелях. И если бы не Ворт…

Глава 20

Ворт

Избегал девчонку уже неделю, но мысли о ней из головы не выходили. Маленькая, хрупкая, беззащитная. Ее хотелось обнять, укутать в шелка и запереть в комнате, чтобы никто не смел и взгляда кинуть. Да только ни шелков, ни комнаты, ни свободы я предложить не могу.

Пленник в углу Кракса…

Бастард, убивший своего отца…

Смотритель тюрьмы, полной жестоких преступников…

Муж, который не может полюбить и принять свою жену…

Кто я? И за что я борюсь?

За новый день, который начинается как все предыдущие и заканчивается так же? За каждый вдох в этих темных туннелях? За призрачный шанс когда-то выбраться? И есть ли смысл в моем существовании?

Когда я осознал, что брат меня предал, уже знал – убить не сможет, а раз так, то ждет меня угол Кракса. Сопротивлялся, боролся. Пытался доказать, что убил отца по его же просьбе. Не ради власти и силы, а чтобы прервать его страдания и боль. Тщетно. Факты подтасованы, документы спрятаны, приговор вынесен.

Переход через артефакт заключения дался мне тяжело. Тело простреливала боль, магические каналы ломались, дышать было нечем, а огонь внутри бесновался, обжигая не только тело, но и душу. Будущий король, надежда народа, бесстрашный воин и один из сильнейших демонов на Валерии исчез навсегда.

Вот уже 22 года я в тюрьме. За это время много произошло и поменялось, и как по мне, то в лучшую сторону. Когда я только прибыл и всплыл в источнике, был обессилен и сломлен. Многие пленники, увидев сына короля, ринулись на меня в надежде добить. Понятно, ведь часть из них я лично арестовал… Тирка и Фав встали на мою защиту. И если от Тирка, от старого дварфа я мог ожидать подобного, то Фавирак меня удивил. Насмешка судьбы или хитрый ход змея – не знаю. Но Фавирак помог несмотря на то, что по моей инициативе заключен в темнице. С тех пор мы не враги, но и не друзья. Живем бок о бок, терпим друг друга, но всегда настороже.

Угол Кракса тоже преобразился. Мне пришлось убить старого смотрителя и занять его место. Не потому, что я хороший, а потому что не терпел власть, основанную на страхе, унижении и подавлении. Много чего было, но я смог привести тюрьму и его обитателей к относительно нормальной жизни. Установил свои законы и правила, следил за каждым, принимал непростые решения, боролся.

И сейчас, спустя много лет заточения какая-то девчонка перевернула все с ног на голову. Пленники беспокойны, ведь Сакру появилась не через артефакт и источник, а сама по себе. Портальщик… Не она, а некий Эрвальд. Но этот факт зажег надежду в сердцах преступников. И в моем тоже.

А девчонка… я наблюдал за ней в течение недели и понял – не врет. Не может она быть ни шпионкой брата, ни могущественной магичкой, ни жестокой убийцей. Настоящая иномирянка, что порой говорит немыслимые вещи, не совсем понятные ни мне, ни окружающим. Чистая душа, попавшая в новый для нее мир… Нет, не в мир. В тюрьму, в угол Кракса, из которого нет выхода.

Видел, как остальные мужики кидают на нее голодные взгляды. Злился, но осознавал, что украдкой и сам посматриваю на белокурую красавицу. Ей бы покровителя для защиты, да только нет никого надежного здесь. И мысль эта во мне огонь разжигает. Понимаю умом, что покровитель – необходимость. Но кровь кипит, сердце плавиться, а ярость выходит на запредельный уровень.

Мое поведение не изменилось, а вот настроение скакало. Анемон все замечала, хитро улыбалась, чем знатно меня раздражала. Мне же было стыдно. Жена чувствовала мою тягу к иномирянке, но выжидала. Чего? Пусть плохо мне, но своих же правил я не нарушу. Я женат на Анемон и это неизменно!

– Кто-то не в духе? – пропел Фавирак за спиной, пока я собирал сухие ветки после урагана.

– Что ты хотел, Фав? – грубее, чем хотел, спросил змея.

– Ничего, - рассмеялся. – Просто мне доставляет удовольствие лицезреть борьбу в твоих глазах. И мы оба знаем, что победит не желание, а долг… Как всегда, Ворт!

Фавирак – наг. Черный змей, чей яд опасен, а нрав непредсказуем. Наемный убийца и вор. За ним всегда кровавый след, а личность покрыта тайнами. Умный, изворотливый, сильный. Я помню, как тяжело было его поймать.

– Заткнись, - огляделся и просканировал пространство, убеждаясь, что кроме нас никого нет. – Ты же не просто так подошел?

– Хотел сказать, что претендую на малышку, - улыбался Фав. – И не надо так сверкать глазами, Ваше Высочество.

– Не смей к ней приближаться, - зарычал я, теряя контроль. – Только не ты…

– А кто? Кто сравниться по силе со мной, Ворт? Нас меньше сотни. И все отъявленные ублюдки… Ну кроме Анемон, да? – смеялся змей, но глаза были серьезными. – Слух пошел, что девочка может помочь выбраться, обрести свободу. Ты, конечно, молодец, все под контролем держишь, голодать никому не даешь… Но со свободой ничего не сравниться. Понимаешь?

Я понимал, да. Пленники все чаще говорили о Сакру и о ее появлении. Они надеялись, что девчонка сможет открыть портал и освободить всех. Да только портальщиков на Валерии единицы, а пройти в угол Кракса невозможно… было до момента, пока не появилась Сакру. Надежда на спасение зажглась у всех.

– Она не портальщик, - в который раз повторил я.

– А что до ее мальчишки? Да брось ты делать из этого тайну! Это туннели, всем прекрасно был слышен и ваш разговор, и предположения. Сакру не скрывает деталей своего перехода. А как она ревет по ночам… Люблю страдания.

Глава 21

Сакру

– Магия не сложна, просто ты не понимаешь откуда она берет свое начало, - повторяла Анемон. После прогулки и разговора с Фавом я вернулась в лечебницу.

Змей прав – я не стараюсь. Постоянно цепляюсь за прошлое в надежде, что отец, братья или Эрвальд меня вытащат. Тоскую, сожалею, но не принимаю очевидного – я одна. Ждать и надеяться хорошо, однако нужно как-то жить все это время. Жить и выживать…

– Магию разные существа черпают из резерва. А вот природа магии различна. Так у друидов вроде меня магия от божества и веры, от силы стихии. Мы чем-то похожи на эльфов, у них тоже есть пантеон Богов, - объясняла Анемон.

– А у демонов? – вырвался вопрос прежде, чем я успела подумать. И стыдно стало перед жрицей, щеки в миг покраснели.

Я хоть и не привыкла к внешнему виду Ворта, но он мне нравился. И рога его уже не так пугали, и хвост не вызывал дрожи, и глаза не казались жуткими. Понимала, что он муж Анемон. Что он мужчина несвободный, и вообще демон! Но себя часто ловила на мыслях о рогатом.

– Демоны рождены с огнем в крови. У них нет другой магии, кроме огненной. Разница лишь в количестве возможностей и сил. Ворт, например, королевских кровей. Он может спалить здесь все, расплавить камни, испарить источник, превратить в пепел кого-то из пленников. Его сила – основа его власти. Есть и другие демоны, но они не так могущественны.

– Как Ворт попал сюда? Насколько я слышала и от тебя, и от других, то он сын короля, вашего правителя, - не укладывалось у меня в голове, что королевская особа может быть преступником.

– Это не моя история, Сакру. Тебе лучше спросить его самого, - как всегда ответила Анемон. – Тут каждый имеет груз прошлого. И не мне рассказывать тебе чужие тайны.

– А наги? – перевела я тему.

– Наги рождаются с родовой магией. Они искусные манипуляторы. Их взгляд как гипноз, а яд почти смертелен. Опять же зависит от сил и вида змеев. Есть песчаные, есть лесные, есть болотные, водяные, огненные. Если смотреть по географии Валерии, то живут они в кланах и обособленно. Короне не подчиняются. Но и на конфликты не идут. Сильные, гордые, опасные. Родовая магия – у каждого своя и чаще всего тоже уникальная, резерв небольшой, но есть вторая ипостась, яд, гипноз и хвост.

Слушала Анемон и старалась все запомнить. За неделю, что уже прошла, я в основном медитировала, искала выход в источнике и спала в пьяном угаре после чая Анемон. Завтраки в общей столовой и помощь на поверхности не в счет.

Так за вечер я узнала почти обо всех представителях Валерии. Дворфы, демоны, наги, эльфы, маги, ведьмы, друиды…

– Маги имеют средний резерв. Их направление силы зависит в основном от рода. И все тоже стихийное – вода, огонь, воздух, земля. Есть уникальные маги типа менталистов, портальщиков, артефакторов.

– Портальщиков мало? Но если они есть, неужели никто ни разу не вторгался в угол Кракса?

– Нет, никто в здравом уме не рискнет оказаться здесь даже ради научных целей. Тем более все знают, что войти – возможно, выйти – нет, - почти шепотом произнесла Анемон.

– Ладно. Надеюсь, что Эрвальду хватит сил вытащить меня…

А дальше все пошло как обычно. Чай с дурманом, жесткий топчан, галлюцинации. Я лежала, пытаясь освободить голову от посторонних мыслей, старалась заглянуть внутрь себя, но видела лишь темноту. Чувствовала холодные пальцы Анемон на висках, легкие поглаживания по волосам, шепот, но ничего не происходило. Моя магия не откликалась, хотя я чувствовала, что энергия скоро переполнит меня.

Ближе к ночи, когда все обитатели тюрьмы разбрелись по комнатам, а я почти пришла в себя, Анемон принесла ужин.

– Как твое самочувствие? – поинтересовалась Анемон. – Выглядишь бледной.

– Ничего не вышло…

– Почему ты так думаешь, Сакру? Твои каналы в глубоком застое, но магия есть. Я чувствую, да ты сама ощущаешь ее, просто не можешь отделить поток от жизненных сил. Вы вросли друг в друга, и ты привыкла считать, что вы единое целое.

– И как мне отделить?

– На этот вопрос у меня нет ответа, Сакру, - обреченно вздохнула Анемон. – В Валерии все с рождения знают о магии, учатся, практикуются. А ты… магическое существо, но настолько закостенелое, что я не представляю, как объяснить тебе…

– Я пойду в купальню, - поднялась после ужина. Настроение было поганое, разговор в Фавом не покидал голову, а усталое тело ломило.

– Я пропущу сегодня, - улыбнулась Анемон. – Утром продолжим наши уроки. Доброй ночи.

– И тебе…

Взяла лампу, широкий отрез ткани вместо полотенца, запасные брюки и двинулась вниз к теплым источникам. Я ходила туда каждый вечер в надежде, что у меня получиться перенестись обратно. По рассказам Анемон я знала, что источник – не только купальня для пленников, но и вход в угол Кракса.

За неделю я успела исследовать все дно, наглотаться дурнопахнущей мутноватой воды, поцарапать голову о камени, но никакого отверстия, двери, проема не обнаружила. Анемон посмеивалась, объясняла, что перенос происходит порталом через артефакт. А я не сдавалась. Искала. Высматривала. Надеялась.

И единственное, что заметила за неделю – не все существа моются каждый день.

ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги