Уголёк и Адвокат

Предыстория

Моей героине Агате не повезло. Её уволили, сын-подросток смотрит сквозь неё, а перспективы светят, как лампочка в подвале. Решение? Поехать в деревню Хилово! Результат? Машина – в сугробе, она – в отчаянии.

Но, как выяснилось, в этой глуши водятся не только комары. Зимой, ага. )) Ещё — питерские медведи. Один такой, по имени Вадим, уже вытащил её машину. Готов ли он вытащить её из жизненного кризиса? Узнаем в новой истории!

«Уголёк и Адвокат» – это лёгкая, душевная и немного смешная история.

Приятного чтения! Поехали!

Глава 1

Многие люди уверены, что жизнь как шкура у зебры – полоса белая, полоса чёрная и так далее. У Агаты уже много лет жизнь была чёрной лошадкой. Ну, может быть, с редкими серыми подпалинами, и к тридцати шести годам она полностью с этим смирилась.

Муж ушёл, когда их сыну Паше исполнилось семь лет, в день его рождения. Сейчас это взрослый, умный, красивый юноша, которому скоро исполнится семнадцать. После ухода отца он как будто стал меньше ростом, замкнулся и с годами отдалился. Агата во всём винила себя, переживала, предпринимала всевозможные попытки сблизиться с сыном, но тот на сближение не шёл, с каждым годом отдаляясь всё дальше и дальше. С хорошей работой (по ряду причин) долго не везло, а когда нашла место, на котором почувствовала себя если не белым человеком, то его подобием, оказалось, что сын вырос, у него своя личная жизнь, свои интересы, о которых она имела лишь смутное представление. Жили под одной крышей два родных человека, но как-то каждый сам по себе. И от этого Агате было больно и тоскливо.

«Завтра выходной – куда бы себя деть?» – думала она, переставляя пакеты и коробочки и без того в образцово показательном кухонном шкафу. – Собаку завести, что ли?»

Побродив бесцельно по кухне, Агата обнаружила невынесенный пакет с мусором, оделась и отправилась выбрасывать его в баки, стоящие в конце двора. С неба сыпался искрящийся в свете фонарей, приятно похрустывая под ногами, мелкий снежок. Подойдя к бакам, она обратила внимание на коробку, из которой раздавалось слабое попискивание. Открыв её, обнаружила трясущегося щенка, завёрнутого в старую меховую куртку.

«Ну и что мне с тобой делать, собака? – спросила она сама у себя, доставая щенка из коробки. – Что делать, что делать?.. Ты, подруга, хотела собаку? Мысли материальны – получи и распишись. Тьфу, сама с собой разговаривать начала – нужно брать. Буду разговаривать с псом – хоть за идиотку принимать не будут».

Принеся домой найдёныша, Агата внимательно его разглядела: ни на одну знакомую ей породу щенок похож не был. На пятом этаже жила приятельница Агаты Верочка, которая недавно закончила ветеринарную академию и работала в ветлечебнице. Глянув на часы и убедившись, что позвонить соседке ещё прилично, Агата набрала номер. Девушка как будто только и ждала её звонка и уже через пять минут с умилением разглядывала находку:

– Агата Константиновна, дорогая, если уже таких собак выбрасывать начали, я не знаю, что и сказать.

– Так что за порода-то, Верочка?

– Да ни больше ни меньше – бернский зенненхунд. Я на днях прививки таким щенкам делала. Небольшой телёночек у вас вырастет. Вы его себе оставите или пристраивать будем?

– Верочка, а ты мне поможешь разобраться с прививками и кормёжкой?

– Конечно, помогу! – обрадовалась девушка. – Я вам сейчас книгу принесу, а завтра подробную распечатку на компьютере сделаю.

Глава 2

Верочка принесла книгу по уходу за щенками, выпила со Агатой чашку чая и упорхнула домой.

– И как прикажешь мне тебя называть?

Щенок чихнул и приглушённо тявкнул.

– Бумером будешь. Верочка утверждает, что ты вырастешь в крупную собаку. Ну а пока, дорогой, ты ещё маленький, я тебя Бусиком стану называть.

Агата снова оделась и отправилась в ближайший магазин за молоком и творогом.

«Интересно, как Пашка отреагирует на щенка? – запаниковала она. – Примет или разозлится, а вдруг обидит? Нет, обидеть щенка он точно не должен. У Павлуши тараканов в голове хоть отбавляй, но парень он добрый».

Облегчённо вздохнув от этой мысли, Агата купила необходимые продукты и отправилась обратно. Сын был уже дома:

– Мама, ты где это чудо раздобыла?

Узнав о подробностях появления щенка в доме, Павел пошёл в свою комнату, на ходу заметив, что ухаживать за находкой предстоит исключительно ей. На другое Агата и не рассчитывала, радовало уже то, что явного протеста сын не выказал. Напившись молока, щенок тут же заснул в коробке, куда его определила на постой хозяйка. Неожиданно раздался телефонный звонок – звонила Верочка:

– Агата Константиновна, я вас забыла предупредить, что придётся убирать всё, что он может погрызть. Особенно обувь. Возраст у него такой – нужно пережить. Щенку лучше игрушки купить специальные.

Гата глянула под вешалку и увидела стоящие там новые зимние кроссовки сына.

«Мама дорогая, если Бусик их съест, произойдёт катастрофа. Паша их обожает, а покупать новые накладно», – пронеслась вихрем мысль. И, поблагодарив соседку за подсказку, отправилась инструктировать сына.

Уже четвёртый год Агата Константиновна Теплова работала главным бухгалтером в строительной компании, где её всё практически устраивало. Начальник, о котором только можно мечтать, достойная зарплата, замечательный коллектив, да ещё и недалеко от дома, всего в получасе ходьбы. Загляденье, да и только. И всё было бы хорошо, если бы не натянутые отношения с сыном.

Свою работу Агата не просто любила, а обожала. К тому же это было единственное место, где она чувствовала себя нужной, полезной и даже незаменимой. После каждого квартального отчёта она пекла для коллектива бухгалтерии пироги. А сдав годовой отчёт, баловала своих сослуживцев домашним тортом с заварным кремом и свежими фруктами, при виде которого дамы и барышни бухгалтерии начинали томно вздыхать, враз забывая о калориях, лишнем весе и целлюлите. Из глубин офисных шкафов (специально по этому случаю) извлекались неимоверных размеров бокалы для чая и со вздохами водружались на общий стол.

На торт и пироги полагалось приглашать исполнительного директора и начальника отдела кадров, а также завхоза, бывшего боцмана, Ивана Остаповича Гайдука, приходившего с неизменной литровой бутылкой вишнёвой настойки. Все трое были отставниками: директор служил в строительных войсках, кадровик – в артиллерии. А несговорчивый и прижимистый завхоз (для Агаты он, правда, делал исключение) когда-то бороздил моря и океаны.

Под тосты, шутки и анекдоты, которые у мужчин водились в избытке, принесённая вкуснотища уничтожалась, после чего все с чувством выполненного долга, довольные и счастливые расходились и разъезжались по домам.

Глава 3

В понедельник утром Агата убрала безобразия за Бумером, накормила его творогом, позавтракала сама и отправилась на работу. Надышавшись свежего морозного воздуха, в замечательном расположении духа Гата вошла в здание офиса.

– Агата Константиновна, доброе утро, зайдите к Александру Сергеевичу, – услышала она голос секретаря Ларисы Львовны, проходя мимо приёмной.

Агата насторожилась: с утра начальник вызывал только в экстренных случаях. Но так как подобные случаи были редкостью – сказывался многолетний опыт директора и его хорошие отношения с хозяином, – то Агата решила зайти к нему сразу, не раздеваясь.

– Здравствуйте, Александр Сергеевич.

Всегда приветливый начальник лишь хмуро кивнул в ответ:

– Присаживайся. – Минут пять они сидели молча. – Ищи новую работу, дочка, – под нос себе наконец-то буркнул он. – У нас теперь новый хозяин, и твоё место то ли родственнице, то ли любовнице требуется. Так что готовь дела к сдаче.

– А что их готовить, дела у меня всегда в порядке, вы же знаете.

– Ну и у меня в порядке, – Пецевич тяжело вздохнул.

В дверях Агата оглянулась:

– Ваше место тоже понадобилось?

В ответ тот лишь махнул рукой. Домой она возвращалась нога за ногу: настроение – хуже некуда. Снова без работы, снова мытарства… Хорошо, что хоть деньги откладывала, какое-то время продержаться можно.

Уже пройдя половину дороги, она вспомнила о щенке и, подскочив на месте, поспешила домой. Ни Буськи, ни коробки в прихожей не было. От одной мысли, что сын мог избавиться от щенка, сердце учащённо забилось.

«Спокойно, этого не может быть, не мог мой Пашка так поступить, не мог, и всё тут. Но где же тогда Бумер? – Агата огляделась. Куртка сына висела на вешалке, кроссовки были убраны в шкаф. – Сын дома – где же щенок?»

Обнаружены оба были в комнате, нос к носу спящими на кровати. От неожиданности или от радости Агата перекрестилась и пошла готовить ужин. Она уже заканчивала, когда в кухне появился заспанный Павел со щенком на руках.

– Сыночек, ты его к рукам не приучай – привыкнет, что мы потом делать будем?

– Мама, а ты его решительно настроена оставить? – устраиваясь на стуле, поинтересовался он.

– Паша, а куда его теперь девать? – ставя перед ним тарелку с едой, вопросом на вопрос ответила Агата. – Вот ты мне скажи, ты бы его на улице оставил, прошёл бы мимо?

Пашка посопел носом, почесал лоб себе, а затем и спящему у него на коленях щенку.

– Да чего уж там, вырастим, пускай остаётся.

Агата перемыла посуду и, собравшись с мыслями, пошла к сыну в комнату.

– Паша, я без пяти минут безработная, – поставила она в известность ребёнка и, присев на краешек кровати, вздохнула.

– Мама, ты классный специалист, а значит, работа тебя найдёт, ну, или ты её, – изрёк разумный ребёнок. – Не переживай.

Деньги у Агаты были, и какое-то время на них можно было прожить, пока она не найдёт новую работу. Но часть этих денег предназначалась для покупки навороченного и, наверное, поэтому страшно дорогого ноутбука ко дню рождения сына.

«Если поиски работы затянутся, займу у Пецевичей – они в помощи не откажут», – засыпая, думала она.

***

Глава 4

Дела своей преемнице Агата сдала на удивление быстро. Новоявленного главбуха больше волновал мизинец левой руки с подпорченным маникюром. К тому же, по словам той, о программе «1С» она где-то уже слышала, ну и, ко всему прочему, по её же словам, у неё будет опытный заместитель.

«Так, значит, Ирина Алексеевна тоже идёт на выход, и, судя по всему, не только она», – подумала Агата и оказалась права. Собирая свои вещи, ловила на себе сочувствующие взгляды сослуживцев. Они ещё не поняли, какое счастье незаслуженно обрели. Зайдя в приёмную, Агата обнаружила юную фею с томным скучающим взглядом, прослушивающую курс молодого бойца у Ларисы Львовны.

«Да, – Агата усмехнулась, – клумба собирается редкостная – взглянуть бы на садовника».

На улице её ждал Александр Сергеевич:

– Ну что, Агата Константиновна, поедем к нам, отметим сие радостное событие? Галина уже ждёт.

Поблагодарив теперь уже бывшего начальника за приглашение, Агата поведала ему о своей находке и новых обязанностях и собралась было уже распрощаться, как Пецевич предложил:

– А поехали к тебе: щенка накормишь, заберём Павла – и к нам. Галя ни больше ни меньше хинкали затеяла.

Агата мысленно представила большое блюдо с хинкали посередине круглого стола и даже почувствовала исходивший от них аромат. Не выдержала, махнула рукой и согласилась.

Сын оказался дома, лужи отсутствовали, а сытый и довольный Буська дремал в своей коробке. Уговаривать Павла не пришлось, он любил бывать в гостях у Пецевичей. Агата обрадовалась: это было единственное место, не считая дачи того же семейства на Псковщине, где они бывали вместе с сыном.

После ужина захмелевшая Агата поблагодарила хозяев и собралась было домой.

– Ну и куда это мы собрались? – возмутилась супруга Александра Сергеевича. – У меня, между прочим, ещё торт в холодильнике своего часа дожидается.

– Галина Андреевна, миленькая, я сейчас лопну, – взмолилась Агата. – Да и Павлу завтра в школу, ему спать пора.

– Павел ещё спать не хочет, – заметил сын, поднимаясь из-за стола. – Пока у тебя хинкали в животе утрамбовываются, я пойду телевизор посмотрю у Дениса в комнате. Тётя Галя, вы «Наполеон» испекли? – полюбопытствовал он.

– Угадал, сынок, именно «Наполеон», – целуя его в щёку, ответила хлебосольная хозяйка.

– Вот чайку попьёте, да и поедете, – вставил Сергеич, наполняя рюмку Агаты клюквенной настойкой.

– Александр Сергеевич, больше не могу, я уже пьяная, – она попыталась предотвратить наполнение своей ёмкости.

– Не сочиняй, дочка, – возразил он, – не пьяная, а захмелевшая. Это я тебе как старший по званию и должности говорю.

И всё-таки Агата оказалась права: последняя рюмка переполнила эмоциональные берега, и из её глаз потекли слёзы:

– Галина Андреевна, ну вот почему всё так получается? Работа интересная, зарплата приличная, начальник – золото, коллектив хороший. В доме наконец-то достаток появился, только вздохнула свободно – и на тебе: всё коту под хвост. Ну почему всё так? – заплакала Агата.

– Ну, дочка, не плачь, – сделал попытку успокоить её Пецевич. – Ты девчонка умная, работу ни сегодня завтра найдёшь, хороший главбух всегда в цене. Деньгами, если что, выручим, а там, глядишь, и работа хорошая подвернётся. Ты, главное, не торопись, оглядись сначала, а мы с Галиной тебе всегда поможем. Если на компьютер Павлуше не хватит, мы добавим. Правда, Галя?

Галина Андреевна утвердительно кивнула:

– Естественно, добавим, за деньги можешь вообще не переживать.

Галина Андреевна вдруг пожалела, что Агата взяла с собой сына, понимая, что той сейчас нужно просто по-женски выговориться и выплакаться. Как воспримет минутную слабость матери юноша, не испортятся ли и без того непростые взаимоотношения между ними?

Глава 5

С Агатой она познакомилась случайно, несколько лет назад, зайдя к мужу на работу, где была приглашена на чаепитие по случаю сдачи квартального отчёта. Новая главбухша ей понравилась сразу. Она не заискивала перед начальством, с уважением относилась к подчинённым, беззлобно подшучивала над кадровиком и завхозом и вообще сразу к себе располагала.

Не прошло и года, как Агата с сыном стали своими в доме Пецевичей, и не только для них, но и для их детей. Поэтому, глядя сейчас на плачущую женщину, у Галины сердце обливалось кровью. Она не знала, чем помочь Агате, но была уверена, что выплакаться той нужно именно сейчас, с ними, а не одной в подушку. А с Павлушей она поговорит завтра и объяснит ему состояние матери.

– Агата, ты бывшему мужу-то позвони, обрисуй ситуацию, – посоветовала Галина Андреевна. – Ребёнок говорил, что отец ему очень дорогие подарки дарит, деньги присылает. Ну, должен же понять и помочь, не чужой человек.

Услышав это, Агата зашлась новой волной слёз:

– Какие подарки, какие деньги? Он как ушёл, так ни одного рубля не прислал. Да что деньги… он за эти годы не позвонил ни разу и не поинтересовался, как у его сына дела. Когда уходил, сказал, что сам платить алименты не будет и ребёнок ему не нужен. Машину, говорит, вам оставляю, живите и радуйтесь. Машину он нам оставил, да машину эту мой отец покупал. Хорошо, что Пашки дома не было, и он всего этого не слышал и не видел.

Опешившие супруги на какое-то время потеряли дар речи. Первой пришла в себя Галина Андреевна:

– Постой, так ты что, все эти годы свои труды за его выдавала, подарки сыну от его имени дарила?

Агата, всхлипывая, лишь кивала в подтверждение догадки Галины Андреевны.

– Но почему? Зачем? Для чего всё это?

Александр Сергеевич сидел, молча глядя то на Агату, то на свою начавшую гневаться супругу.

– Как же вы не понимаете? Да чтобы Паша не думал, что он не нужен отцу, что отец его бросил, вычеркнул из своей жизни! Он же ребёнок, ему же плохо было бы!

– Ну, дочка, всякое в жизни бывает, может быть, у него нет материальной возможности помогать сыну, – заговорил наконец-то пришедший в себя от услышанного Пецевич.

– Да всё он может: он управляющий банком в Москве, его недавно по телевизору показывали, цветёт и радуется жизни. Всё он может, только у него своя жизнь, и в ней места для Пашки нет.

Галина Андреевна стрельнула на мужа глазами и сунула ему под нос пустую рюмку:

– Налей, а то у меня сейчас нервы наружу выйдут. Это ты, получается, на двух работах корячилась, да ещё лестницы мыла, руки себе выкручивала для того, чтобы якобы подарок от отца подарить? Ты вкалывала все эти годы как проклятая, чтоб у ребёнка всё не хуже, чем у других, было, а все лавры, значит, этому козлу?! Молодец! А теперь ты ещё упрёки от Пашки выслушиваешь, что мало времени ему уделяла в детстве. Ты что, неумная? А я всё думаю, на что же ты деньги тратишь, что тебе самой на приличную одежду не хватает?! А тут вон что выясняется!

Александр Сергеевич поднялся со стула и снова опустился, уставившись на дверь. Женщины оглянулись и увидели в проёме Павла.

– Сыночек, а ты здесь откуда? – испугалась Агата. – Прости, я не то хотела спросить… Ты почему телевизор не смотришь?

– Мама, нам пора домой. Одевайся.

«Господи, если Паша всё слышал, это конец, он мне этого никогда не простит», – подумала вмиг протрезвевшая Агата.

Глава 6

Бессонная ночь давала о себе знать, голова раскалывалась. Правда, после таблетки цитрамона и чашки крепкого чая стало немного легче. Агата бесцельно бродила по кухне, а проснувшийся щенок бегал за ней и пытался зубами ухватить за тапок.

– Сейчас, малыш, я тебя накормлю, – пыталась утихомирить она разошедшегося Буську, накладывая в его мисочку творожную массу. На кухне появился взъерошенный и помятый сын. Буркнув себе под нос «здрасти», взял из плетёнки яблоко, сунул его в рюкзак и пошёл в прихожую одеваться.

– Паша, ты бы позавтракал или хоть чаю попил, – вышла она следом за ним.

– Я не хочу, мама, спасибо.

Чтобы отвлечь себя от тягостных мыслей, Агата принялась за уборку квартиры. Свою комнату и гостиную она убрала быстро – сын у себя наводил порядок сам, – оставались ещё две. В одной была составлена старая мебель, отреставрировать которую у родителей так и не дошли руки, а в другой значилась их спальня, куда Агата заходила крайне редко. Родители ушли из жизни друг за другом: сначала отец, а следом за ним и мама.

Агата села на родительскую кровать и заплакала. Наплакавшись вдоволь, она уже было собралась как всегда выйти из комнаты, но какая-то неведомая сила её остановила.

– Теплова, быстро взяла себя в руки и принялась за дело, – вслух приказала она себе. – Когда-нибудь этим всё равно придётся заняться. Так почему не сейчас, когда у тебя уйма свободного времени и наипоганейшее настроение.

Свободное пространство в комнате постепенно увеличивалось, прихожая наполнялась пакетами и сумками с ненужными вещами. За этим занятием её и застал звонок Галины Андреевны:

– Ну, девочка, ты как?

– Нормально, – шмыгнула носом Агата.

– С Павлушей разговор состоялся?

– Молчит он, – на глаза Агаты навернулись слёзы. – Вчера вообще слова не сказал, я сегодня всю ночь не спала.

– Ты вот что, Агата, поплакала – и хватит, успокойся. Дай время сыну переварить всё это, он парень у нас взрослый и умный. В конце концов, ты для него старалась, да и с иллюзиями ему пора расстаться: взрослая жизнь на носу. Всё, хватит реветь, займись чем-нибудь полезным, пока без работы сидишь.

– Я комнату родителей разбираю, заканчиваю уже.

– Сподобилась наконец-то. Всё, не буду тебя отвлекать, закончишь – позвони.

Глава 7

Прошло четыре дня, но как Агата ни старалась, разговора с сыном не получалось. Пашка под любым предлогом уходил от беседы, ссылаясь то на головную боль, то на занятость. Протирая зеркало в прихожей, она вгляделась в своё отражение: глаза потухшие, лицо бледное. «Мышь белая. Нет, даже не мышь – моль. Б-р-р, уродина!»

Телефонный звонок отвлёк её от созерцания своих прелестей.

– Чем занимаешься? – поинтересовался Александр Сергеевич.

– На себя, красивую, любуюсь.

– Давно пора, – удовлетворённо хмыкнул тот. – Хватит сырость разводить: Новый год на носу. Ты где праздник справлять собираешься, у нас, поди?

– Пригласите – так у вас, а нет – с Бумером на пару. Паша к друзьям на дачу собирается, да и Денис ваш вроде бы с ним.

– Мы с Галиной уже в курсе. А скажи-ка ты мне, девонька, на ходу ли твоя машина, и в каком она вообще состоянии находится?

– Ну, у меня вообще-то недавно техосмотр был, вроде всё нормально. Если вас отвезти куда-то нужно, так всегда пожалуйста.

– Мы тут с Галиной подумали, посовещались и решили, что тебе нужно хоть на недельку уехать из города, поменять обстановку, так сказать.

– Ага, на Канары слетать, – съязвила Агата. – Ну, или на Мальдивы. Куда вы мне посоветуете?

– Ты у нас девушка молодая, успеешь и на Канарах, и на Мальдивах побывать. А махни-ка ты в Хилово, на лыжах покатаешься, воздухом подышишь. Отвлечёшься от дум своих тягостных, отдохнёшь, вернёшься и с новыми силами возьмёшься за поиски работы. Новый год с Казанцевыми встретишь, а с ними, сама знаешь, не соскучишься, одни мальчишки чего стоят. Мы бы тоже с удовольствием съездили с тобой, да дети решили в этом году семьями у нас собраться – кутерьма намечается редкостная. Но, если поехать не захочешь, тогда, конечно, к нам. А вообще-то я думаю, супруга моя права, хоть на несколько дней, но тебе нужно сменить обстановку. Ты, дочка, подумай, время ещё есть. Мы сейчас с Галей к её сестре в Хельсинки съездим денька на три-четыре, а ты пока подумай.

Попытки поговорить с сыном по душам Агата прекратила. Общались они крайне редко, да и то по бытовой необходимости. Одно успокаивало: ребёнок был вежлив и предупредителен. В отсутствие матери убирал за щенком, кормил его и вообще всячески баловал разной щенячьей радостью. Бумер за месяц пребывания в их квартире заметно подрос, набрал в весе и радовал своих хозяев живостью и добродушным нравом.

Из родительских вещей Агата кое-что выбросила, что-то отдала соседям. Оставила лишь новую мамину норковую шубу, которую она собиралась отдать Галине Андреевне, альбомы с фотографиями да папину коллекцию джазовых пластинок. В довершение ко всему с помощью Пашиных друзей она вынесла из комнаты родителей почти всю мебель, оставив лишь шкаф с кроватью и плетёное мамино кресло. И сердце постепенно перестало заходиться щемящей тоской, когда она по какой-то причине заходила в комнату.

«И почему я не догадалась сделать это раньше?»

Глава 8

Мысль о поездке в деревню посещала её всё чаще, и к возвращению Пецевичей решение было принято. Дверь им открыл сын – Агата в это время вешала новые шторы в гостиной. Войдя в прихожую, супруги наполнили её пакетами, коробками разных размеров и конфигураций. Пашка впервые за долгое время засмеялся:

– Дядя Саша, вы с тётей Галей как Дед Мороз со Снегурочкой. Это что, всё нам?

Пецевич притянула Пашку к себе и звонко поцеловала в щёку:

– Конечно вам, кому же ещё. Мы на таких сказочных распродажах побывали – грех было всё это не купить.

– Паша, помоги людям раздеться и веди на кухню. Я утром шарлотку испекла, попьём чаю, а после начнём смотреть, что нам привезли.

– Люди добрые! – взмолился Пашка. – А можно я сейчас посмотрю, что там?

– Конечно, можно. Павлуша, начинай, – разрешила Галина.

Агата, глядя на сына, радостно улыбалась. Она уже не могла вспомнить, когда он так чему-то радовался.

«Ребёнок, совсем ещё ребёнок, – думала она про себя, – хоть и взрослый».

Паша, подхватив пакеты, на которые ему указала Галина Андреевна, унёс их к себе в комнату. Довольный произведённым эффектом, Пецевич подмигнул Агате:

– Ничего, отойдёт, время, своё дело сделает. А ты что сидишь, как просватанная, неужели не интересно на обновки посмотреть?

– И то правда, посмотри, что мы тебе-то привезли, – предложила Галина Андреевна.

Агата робко заглянула в большой синий пакет с рисунком из золотых Агатынок.

– Дочка, не томи, доставай уже, – поторопил её Пецевич.

Перед глазами предстало белое великолепие в виде лыжного костюма, почти невесомого и сказочно красивого.

– Ух ты! – только и смогла произнести восхищённая женщина.

– Да надень ты его уже, – не выдержала Галина Андреевна. – Переживаем ведь, угадали с размером или нет – не тяни.

Агата примерила костюм, который сидел на ней идеально.

– Угадали, – в один голос воскликнули довольные супруги.

– Ну, мать, глаз у тебя алмаз! – заметил Александр Сергеевич.

– А то!

– Красота! – пришёл в восторг появившийся в гостиной Паша, тоже облачённый в новые джинсы и толстовку. За лыжным костюмом последовали голубой свитер и в тон к нему шапочка и перчатки. Апогеем примерки стали белые с синими вставками зимние кроссовки. Обессиленная от переполнявших её эмоций, Агата упала в кресло и всплеснула руками:

– Сколько я вам должна, у меня хоть денег-то хватит?

– Начинается, – протянула Галина Андреевна. – Это вам подарки на Новый год и Рождество. И не начинай.

– Вы сошли с ума, – Агата указала рукой на ещё не распакованные коробки и пакеты. – Вы же на нас уйму денег извели.

– Деньги, дочка, – важный элемент, – Пецевич улыбнулся и развёл руками, – и без них приходится тяжеловато, но, поверь, девонька, это не самое главное в жизни. И всё, денежная тема закрыта, точка. А теперь напои-ка путешественников чаем, а если честно, я бы что-нибудь и на зуб кинул. Остальное после посмотришь, удовольствие себе продлишь.

Паша посидел с ними за столом и убежал к друзьям.

– Я его таким давно не видела, – улыбнулась вслед сыну Агата.

Галина Андреевна обняла её и прижала к себе:

– Внимание и любовь с человеком такие чудеса творят, иной раз диву даёшься. Так, ты нам зубы не заговаривай, что с поездкой решила?

– Еду!

– Вот и молодец, верное решение.

– Ой, я сейчас, – Агата подскочила со стула и побежала в комнату родителей. В кухню она вернулась с маминой шубой: – Галина Андреевна, рука чужому человеку отдать не поднимается, а на вас мне её приятно будет видеть. Мама её несколько раз всего и надевала, а комплекции она была такой же, как вы.

Смущаясь, Агата протянула шубу. Та оказалась нужного размера и сидела на Галине Андреевне как влитая.

– Ну, Агатушка, Уголёчек мой, удружила, спасибо. И Саше экономия, а то моя уже протираться начала.

– Я на тебе вроде бы не экономил никогда, – возмутился супруг.

– Не обижайся, это я так, к слову, – успокоила мужа Галина Андреевна. – Пойду в зеркало посмотрюсь.

Она покрутилась в прихожей перед зеркалом и сунула руки в карманы. Через секунду оттуда были извлечены небольшой свёрток и мешочек из коричневой замши. – Агата, Саша, идите сюда.

Пецевич засмеялся, поднялся со стула:

– Пойдём, Галина зовёт, красота – она внимания требует.

Но супруга уже вернулась в кухню и выложила перед ними находку:

– Ты, когда вещи выбрасывала, карманы проверяла?

– Да вроде бы проверяла, а что? – растерялась Агата.

– А ты сама посмотри.

Развязав шнурок, Агата высыпала на стол золотые украшения.

– А я думала, что мама их продала, раз они мне на глаза не попались. Надо же, даже прабабушкины серьги целы.

Глава 9

Агата взяла листок, поводила им трясущимися руками перед глазами и протянула ей.

– Прочитать?

Она в ответ лишь кивнула, не отрывая взгляд от письма.

«Агатушка, доченька моя, вчера мне приснился папа. Сидим мы с ним в нашей комнате, разговариваем, и я ему говорю: «Плохо мне без тебя, Костя, тоскливо, забрал бы ты меня к себе». А он мне: «Рано тебе, Сонечка, ко мне, да и дочке помочь нужно, Павлуша маленький совсем». «Невмоготу, – говорю я ему, – мне, Костя, без тебя. Агата девочка у нас сильная, справится, плохо только, что муж у неё ненадёжный. Папа твой помолчал, да и говорит: «Придёт время – другого встретит, он и Агату любить будет, и Пашу нашего. А я и сам, честно говоря, без тебя истосковался, да торопить не хотел. Ну, уж раз ты так решила, собирайся, теперь уже ждать тебя буду». Сказал и исчез, а я начала собираться. Мужу своему не доверяй: непорядочный он человек, о себе думай да о Павлуше, ангеле нашем. Деньгами, что я тебе оставляю, распорядись по уму, мужу про них даже не заикайся. Квартиру береги, она – твоя крепость, вещи наши не храни, раздай людям. Доченька, мы с твоим папой жили счастливо, сама знаешь, но, видно, век нам недолгий отпущен был. Агатушка, девочка моя любимая, я желаю тебе долгой счастливой жизни. Пусть в ней появится достойный человек, как твой папа, который будет любить и оберегать тебя и нашего внука. Завещание я оформила, все счета оплатила. Прости меня, моя хорошая, но после смерти твоего папы образовалась такая пустота, которую даже вы с Павлушей заполнить не можете. Пусть хранит тебя Бог и твой ангел хранитель. С любовью твоя мама».

Вернувшийся домой Паша застал женщин сидящих в обнимку и рыдающих на два голоса. Александр Сергеевич сидел напротив и пил в одиночестве коньяк, периодически вытирая глаза влажным, измятым носовым платком.

– Дядя Саша, что случилось? Вроде, уходил – все радовались… Вас что, одних оставить нельзя? А это богатство откуда? – кивнул на стол Паша.

– В шубе бабушкиной нашли, – ответил Пецевич, протягивая Паше письмо.

Паша пристроился рядом с Александром Сергеевичем и развернул листок.

– Да, бразильские сериалы отдыхают, – читая бабушкино послание, заметил юноша.

– Сынок, сходи в машину, там у меня ещё одна бутылка коньяка есть, сейчас самое время девушек коньяком напоить для снятия стресса.

– Так они же у нас коньяк не употребляют, – кивнул Павел на плачущих женщин. – Они у нас специалисты по настойкам да наливкам.

– Настойки у меня сейчас нет, а успокаивать этот курятник нужно. Они тут даже меня на слезу пробили. Сейчас их успокоим и уложим спать.

– Дядя Саша, а плохо им утром не будет?

– Головная боль, Павлуша, лучше сердечного приступа и намного лучше разрыва сердца, так что неси коньяк.

Примерно через час совместными усилиями Александра Сергеевича и Паши женщин удалось успокоить и даже поднять им настроение, а ещё через час уложить спать. После чего они прибрали на кухне, накормили щенка и с чувством выполненного долга уселись за шахматы.

Глава 10

Утром, войдя в кухню, Паша обнаружил за столом женщин, сидящих в глубокой задумчивости над тарелками с овсяной кашей. На полу с таким же выражением на мордочке покачивался над своей мисочкой и Бумер.

– Мама, по-моему, вы с тётей Галей ввели Бумера в депрессивное состояние.

– Он, сыночек, ещё не проснулся: сейчас я тебя завтраком накормлю.

– Мама, сиди, я сам всё сделаю, а вы бы на пару лучше спать шли. И больше чтоб не реветь! Напугали меня вчера.

– Не будем, Пашенька, не будем, сыночек, – заверила его Галина Андреевна. – Паш, ты же понимаешь, какое у мамы вчера потрясение было, – сказала она, когда Агата вышла из кухни.

– Да понимаю я всё, послание с того света получить – дело нешуточное.

– Уже хорошо, что понимаешь, ведь взрослый парень. Мама у тебя замечательная и очень тебя любит. Давай поцелую да беги в школу.

К обеду все выспались и пришли в себя окончательно.

– Я вчера с Павлом долго за жизнь разговаривал, – доложил, садясь за стол, Пецевич.

– И что? – спросили в один голос женщины.

– Что-что, хороший парень растёт, вот что. Ты, Агата, потерпи, дай ему в себя прийти и переоценку ценностей в голове произвести. Ничего, перемелется – мука будет. Ты, дорогая моя, нам лучше скажи, когда ехать собираешься?

– Завтра. Высплюсь и поеду.

– Хорошо, а я сегодня вечером Маше с Глебом позвоню, чтобы они к твоему приезду дом протопили, а в доме уже сама приберёшь.

– Я и печки сама растоплю, когда приеду.

– В холодный дом немного радости заходить – ребята к твоему приезду его хорошенько прогреют.

– Ещё и Маше с Глебом головную боль организуем, – заметила Агата.

– Скажешь тоже, ребята твоему приезду рады будут, особенно мальчишки.

Пацевичи уехали, а Агата начала готовиться к отъезду. После обеда из школы вернулся Паша и молча протянул ей дневник. Открыв страницу с проставленными за полугодие оценками, Агата не выдержала, обняла сына и поцеловала. Судя по ним, Паша уверенно шёл на медаль.

– Я тобой горжусь, сыночек!

Павел молча взял дневник и вышел из кухни, а Агата могла биться об заклад, что, выходя, сын довольно улыбался.

Весь день она крутилась как белка в колесе. Сварила холодец, большую кастрюлю мясной солянки и испекла любимый торт сына, украсив его свежими и консервированными фруктами. Вечером приехали Пацевичи, привезли подарки для племянницы Галины Андреевны, Маши, и её семьи. Ко всему прочему Александр Сергеевич написал инструкцию на все случаи жизни в деревне. Супруги попили чаю и отбыли восвояси, перед уходом напомнив Павлу, что было бы совсем неплохо помочь завтра матери погрузить вещи в машину.

Проводив друзей, Агата разлила холодец и начала собирать вещи. Заснула она, едва коснувшись головой подушки.

Глава 11

Утром первым делом Агата приготовила завтрак и накормила щенка.

– Мама, когда грузиться начнём? – поинтересовался появившийся в кухне заспанный ребёнок.

– Сейчас позавтракаем и начнём. Мойся и садись за стол.

Агата уже домывала посуду, когда в дверь позвонили. На пороге стояли Пацевичи:

– А это снова мы.

– Доброе утро, проходите, как раз к чаю. Хорошо, что вы приехали, а то я вам собиралась звонить, чтобы вы холодец забрали.

– Ой, как это замечательно! – обрадовалась Галина Андреевна. – Мои ребята твой холодец обожают, хотела ведь вчера у тебя попросить, да постеснялась.

– Не твои, а наши, – поправил её супруг. – Но то, что он им нравится, – это факт. Мы тебе наш походный телевизор привезли, а то какой Новый год без телевизора. Да, и ещё, Галина вчера Бумеру корзину специальную купила – тебе в ней его везти удобнее будет. Так, присядем на дорожку да начинаем вещи грузить, и хорошо бы, Павлуша, маме твоей засветло до места добраться. А ты тоже собирайся, сейчас Дениса встречать поедем: поезд уже скоро придёт.

Обрадованный приездом друга, Паша кинулся собирать рюкзак. Наконец и вещи, и щенок были загружены в машину. Неожиданно к Агате подошёл сын и боднул её головой в плечо:

– Ты там осторожно на дороге, а если скучно станет, возвращайся домой.

Агата поцеловала его и с благословения супругов отправилась в дорогу.

Выезжая из своего любимого Питера, она заехала в один из сетевых магазинов, где купила продукты для себя и Казанцевых, о чём её вчера вечером попросила по телефону Маша, и поехала дальше. Настроение было на удивление хорошим, если не сказать, замечательным, у неё наконец-то появилась надежда, что её отношения с сыном наладятся. Должен же взрослый, умный, добрый Паша её понять и простить, и тогда в доме воцарятся мир и взаимопонимание. Из глаз сына исчезнет тоска, и он как прежде начнёт мурлыкать себе под нос песни. И ещё она обязательно найдёт хорошую работу, и они с Пашкой заживут лучше прежнего.

«Ласточка» – так она называла папину машину – резво бежала по трассе. С неба сыпался мелкий снежок, солнышко светило, Бумер спокойно спал в своей новой корзине, из динамика – «жёлтые листья, кружившие над городом», к удивлению не нагоняя тоску. Красота! В Луге Агата заправила машину и решила перекусить в уютном ресторанчике, расположенном в центре города. Как-то сенью, возвращаясь из Хилово, она с Пацевичами заезжала в него пообедать.

За соседним столиком сидели и основательно трапезничали двое мужчин примерно её возраста, один из которых при её появлении встрепенулся и, не переставая, строил ей глазки. И это внимание ей тоже понравилось. Выходя из-за стола, Агата улыбнулась ему, как ей показалось, чуть ли не голливудской улыбкой.

«Ну вот, дожила, с незнакомыми мужчинами кокетничаешь», – проскрипел противный внутренний голос.

«Молчать, зануда», – приказала она ему и, улыбнувшись своим новым мыслям, села в машину.

Глава 12

Недовольный чем-то щенок приоткрыл глаза, чихнул и снова заснул.

– У, соня, – Агата, ласково потрепала его по голове, завела машину и вдруг краем глаза увидела мужчину улыбавшегося ей в ресторане, выскочившего, по всей вероятности, за ней.

– Тикаем, – засмеялась Агата. – Пускать корни здесь и сейчас в мои планы не входит. – И, махнув на прощание ему рукой, нажала на газ.

Она въехала в Псковскую область, когда разыгралась настоящая метель, и ей пришлось сбавить скорость. Проехала Порхов, как вдруг из строя вышел «дворник», снег мигом залепил лобовое стекло, и продолжать путь стало практически невозможно. «Засада», – оценила Агата сложившуюся ситуацию, включила «аварийку» и достала телефон. Маша на звонок не отвечала. Пацевичам звонить опасно: они могли поднять панику и ринуться её спасать…

Телефон Маши по-прежнему не отвечал. Ко всему прочему оказалось, что Агата забыла зарядить свой телефон, и он в любую минуту мог пропеть прощальную песню. За всё это время мимо не проехало ни одной машины… Представив, как её завтра найдут замёрзшую и окоченевшую от холода, она всплакнула. Воображение не подкачало, картины рисовались одна страшнее другой.

Смеркалось. И когда в зарисовках уже появились волки, обгладывающие её косточки, рядом остановился джип. Агата накинула капюшон и вышла из машины. Из внедорожника, как чёрт из табакерки, выскочил мужчина в ярко-оранжевом пуховике и подошёл к ней.

– Что случилась, барышня?

Внешность у незнакомца была колоритной: под два метра ростом, бритый череп, шрам через всю щёку.

«О, Господи, спаси и помилуй», – Агата прилепилась к машине и что-то пролепетала, сама не поняв что.

– Я не понял…

Жестом умирающего лебедя она покрутила рукой перед своим носом.

– Вам куда, барышня, в Хилово? Так садитесь, подвезу.

Барышня отчаянно замотала головой.

– Что так? – поинтересовался тот.

– У меня собака, вещи, – выдавила из себя Агата и икнула.

– Ну, так я вас с собакой и вещами довезу.

– Да-а-а, а машина? – Агата ещё плотнее прилепилась к «Ласточке».

– Вы, барышня, к своей машине, как к горячей печке прижимаетесь, – заметил незнакомец. – Машину свою завтра заберёте: темнеет уже.

– Не могу, украдут.

– Да кому она нужна?

– Ну, вам-то она точно не нужна, – Агата почему-то грустно вздохнула. – А другим очень даже может понадобиться.

Незнакомец взглянул на неё с сочувствием и тоже вздохнул. Не увидев в попутчике особой угрозы, Агата успокоилась и, сделав пару шагов от машины, вдруг поскользнулась и, взмахнув руками, распласталась в ногах у оранжевого чудовища. Незнакомец, смотревший не отрываясь на женщину, вытащил руки из карманов, но с места не сдвинулся. Полежав, пару минут она предприняла попытку подняться, но снова поскользнулась и ещё раз, но уже в другой позе, разлеглась перед ним. При этом капюшон свалился с головы, и волосы, собранные в узел, рассыпались.

Глава 13

Апельсин, как назвала его про себя Агата, сел перед ней на корточки и разглядывал её уже не скрывая интереса.

– Ушиблись, барышня? – участливо спросил он.

– Не-а, – прошептала барышня и до неприличия громко шмыгнула носом.

– Подниматься будем? – тоже почему-то шепотом поинтересовался тот.

– Ага, – уже громче выдохнула Агата.

Апельсин протянул руки и с лёгкостью поставил её на ноги, после чего отряхнул и, глянув на небо, мечтательно произнёс:

– Эх, чайку бы сейчас горяченького.

– У меня кофе есть, хотите? – от неожиданности предложила Агата. – И печенье.

– Ух ты, хочу. А как вас, барышня, зовут?

– Агата Константиновна.

– Красиво, а меня Вадим Александрович, но вы можете называть меня просто Вадимом.

Агата достала из машины термос и налила кофе в пузатую керамическую кружку, которую она всегда брала с собой в дорогу. Апельсин взял из её рук кружку и, сделав глоток, пришёл в восторг:

– Ба, а кофе-то у вас заварной да почти не сладкий, но вкуснотища!

Агата улыбнулась и протянула ему пакет с печеньем, которое испекла вчера вечером.

Вадим похрустел печеньем и от восторга закатил глаза:

– Мама дорогая, и печенье, похоже, домашнее! Божественно! Если вы его сами пекли, то вам цены нет, Агата Константиновна. А что это вы меня так испугались? – неожиданно поинтересовался он.

Агата смутилась, подёргала себя за ухо и поводила плечами:

– Это я не вас, а волков.

– Волков? – Вадим сделал испуганные глаза и захохотал. – Ну, если волков, тогда куда ни шло, а то я было уже подумал, что меня.

Агата заворожённо уставилась на Вадима, залюбовавшись его улыбкой и белоснежными зубами. Он допил кофе и протянул Агате кружку:

– А вы очень красивая. Давайте вашу машину смотреть, – без перехода предложил он, увидев, как после его слов резко изменилось выражение лица женщины.

Всё семейство Казанцевых ожидало гостью перед домом и встретило её, словно она вернулась из одиночного кругосветного плавания. Без приветствия на неё посыпался град вопросов, на которые она не успевала отвечать.

– До свидания, Агата Константиновна. Я вижу, вы теперь в надёжных руках, – напомнил о себе вежливый спаситель.

– До свидания, Вадим Александрович, – пропела счастливая Агата, радующаяся благополучному прибытию на место. – Спасибо вам огромное!

– Я всегда к вашим услугам, обращайтесь, если что – предложил он, с тем и откланялся.

Знавшие её не первый год Казанцевы настороженно уставились на сияющую, как новогодняя ёлка, Агату.

– А кто это? – в один голос поинтересовались супруги. Казанцевы, как правило, спрашивали или отвечали хором.

Она пожала плечами:

– Так, мимо ехал, остановился.

– Тётя Агата, ты сегодня такая красивая, – тиская сопротивляющегося щенка заметил Казанцев-младший, Захар.

– Наверное, влюбилась, – пытаясь отнять Бумера у брата, сделал предположение Казанцев-средний, Фёдор.

Старший Казанцев задумчиво почесал лоб, поправил очки, крутанул головой и изрёк:

– Очень интересно.

Маша встрепенулась и отняла у сыновей зацелованного и уже не сопротивлявшегося щенка:

– Так, мужчины, сейчас быстро переносим вещи и идём к нам ужинать. Мальчики с радостными воплями похватали доверенные им сумки и за считанные минуты перетащили их в дом, а старшие перенесли остальное. После этого, усадив изрядно утомлённого Бумера в корзину, повели Агату к себе домой на ужин.

– Тётя Агата, а мама к твоему приезду твой любимый пирог с брусникой испекла, – сообщил всезнающий Захар.

– Обожаю пироги с брусникой! – воскликнула Агата. – И с черникой, и с земляникой, и с яблоками! Я даже согласна на пирог с сухими тараканами, но только в её исполнении!

Маша с Глебом переглянулись, удивлённо посмотрели на Агату и недоумённо пожали плечами.

– Ура! – завопили возбуждённые мальчишки и, выхватив щенка из корзины, побежали домой.

Глава 14

Агата проснулась от странного ощущения покоя. Ночью ей снились сны и, по всей вероятности, хорошие, потому что состояние, в котором она пребывала этим утром, можно было назвать состоянием счастья, неведомого ей до сих пор. Нет, скорее всего, оно её уже когда-то посещало, давным-давно, в детстве или юности, но она об этом забыла. Или оно было настолько кратковременным, что она его попросту не замечала.

Агата хотела продлить это блаженство, но щенок уже выказывал недовольство, поскуливая у дивана. Она оделась, наскоро умылась, включила чайник и вывела щенка на улицу. После прогулки Бумер был накормлен, и Агата села завтракать. Она развернула кусок брусничного пирога, заботливо завёрнутого Машей в пищевую бумагу, и улыбнулась. Это был не пирог, это был восторг. Вдохнув аромат, исходивший от него, откусила маленький кусочек и, закрыв глаза от удовольствия, начала есть.

Маша пекла такие пироги, что, попробовав их хоть раз, забыть вкус этого чуда не представлялось никакой возможности.

Агата вышла из-за стола и потянулась. «А теперь – на лыжах в лес». Она расчесала волосы, заплела косу, повертела в руках новый костюм и решила надеть его на прогулку.

Костюм сидел идеально, голубая шапочка подчёркивала цвет глаз. Подойдя к зеркалу, Агата не удержалась и подвела губы розовым блеском.

– Ну, Вадик, держись! – сказала Агата своему отражению в зеркале, засмеялась и выскочила на улицу.

Проезжая мимо последнего на улице дома, за которым начинался лес, она увидела знакомую машину, а невдалеке от неё – хозяина, колющего дрова. Несмотря на морозец, из одежды на нём были джинсы, тельняшка и меховая безрукавка, на ногах огромные валенки, которые совершенно не портили общей картины, а наоборот, были очень уместны в данной ситуации. Агата невольно залюбовалась своим спасителем. Высокий, узкие бёдра, широкие плечи, – мечта, а не мужчина! «Интересно, в постели он нежный? – вдруг подумала она. – Ой, прости меня, Господи, за мысли мои непристойные. Мама дорогая! – вдруг ужаснулась Агата. – Стою на виду у всей деревни и пялюсь, как последняя дура, на незнакомого человека». – И как ошпаренная сорвалась с места.

– Агата Константиновна, постойте, да подождите же вы, – услышала она вслед.

«Засёк. Подумает бог весть знает что. Нет, ну надо же, будто мужика никогда не видела! Идиотка, кретинка!»

Глава 15

Заехав подальше в лес, Агата, не снимая лыж, упала в снег и захохотала, ей снова стало так хорошо и весело, словно она вернулась обратно в юность: совершенно беззаботную, где живы родители, не давят жизненные тяготы, нет проблем с сыном, необоснованного увольнения с работы, где уютно, спокойно и комфортно, а любые проблемы решаются сами по себе. Смех перешёл в плач. Плакала Агата по умершим родителям, ушедшей юности, по всем и по всему, что ушло безвозвратно, что уже не вернётся и кого она больше никогда не увидит. Тут она вспомнила, как удирала от Вадима, и вновь зашлась хохотом.

– Ну, дурища, право слово, дурища, – смеясь, бормотала она, вытирая слёзы.

– Девушка, на улице не май месяц, – из-за деревьев появился спаситель.

– Да знаю я, – сквозь смех и слёзы ответила она.

– Ну так если знаете, почему в сугробе сидите, застудитесь. – Спаситель подъехал ближе и протянул ей руку. – Думал уже, что не найду вас.

– А зачем это я вам понадобилась?

– Познакомиться хочу.

– Так мы же с вами, Вадим Александрович, вчера, кажется, познакомились.

– Я ближе хочу, – забавно покрутив головой, ответил Вадим и стряхнул с неё остатки снега.

– А насколько ближе вы хотите со мной познакомиться?

– Настолько, чтобы, услышав мой голос, вы не изображали из себя спринтера. А то ишь ты, её зовут, а она – бежать, – обиженно засопел Вадим. – Вот и спасай таких – никакой благодарности в ответ. Замёрзла бы на дороге во цвете лет – знала бы тогда.

Агата, улыбаясь, молча выслушала спасителя. Он хотел ещё что-то сказать и уже открыл было рот…

– Да вы, батенька, зануда, – перебила она его, после чего толкнула в сугроб и, недолго думая, обсыпала снегом. Хихикнула, подняла палки и, не оглянувшись на выбирающегося из снега мужчину, повернула в сторону деревни.

Когда Агата выбегала из леса, он уже дышал ей в спину. Подъехав к дому Вадима, она резко остановилась. Чтобы не сбить беглянку с ног, тот взял в сторону и, обогнав её, преградил дорогу. Не дав ему вымолвить слова, Агата пригласила Вадима на чай в знак благодарности за оказанную вчера помощь.

– А за оказанную сегодня?

– Как раз сегодня, уважаемый Вадим Александрович, я в помощи не нуждалась.

На её слова спаситель усмехнулся:

– Через полчаса мой визит вас устроит?

– Устроит.

Глава 16

Вернувшись домой, она включила чайник, начала собирать на стол и ещё не успела заварить чай, когда услышала стук в дверь.

«Нетерпеливый вы, однако, Вадим Александрович».

Гость снял пуховик и уже принялся за валенки, когда Агата его остановила:

– Дом топили вчера, он уже выстыл, и пол очень холодный. Глеб с Машей на работе, а у меня не получается печь растопить.

– Так давайте я вам затоплю, – предложил «девять – один – один».

– А вы умеете?

– Да пробовал пару раз.

– Я тогда сейчас быстренько дров принесу, а то у меня их мало, – подскочила обрадованная Агата.

– Стойте. Вот уж дрова из сарая я точно сам принесу.

– А откуда вы знаете, где у меня дрова лежат?

Гость удивлённо посмотрел на женщину и почесал затылок:

– Может быть, это совпадение, но они у меня там же.

– Это я типа блондинка? – обиделась Агата.

– Нет, милая барышня, это вы типа городская, – торопливо успокоил её спаситель и вышел за дверь.

Вскоре во всех печках весело потрескивал огонь, а довольный своим очередным подвигом Вадим Александрович восседал за столом.

– Я же кое-что принёс, – вдруг вспомнил он, вышел в коридор и вернулся с пакетом, из которого извлёк банку варенья, бутылку с рубиновой жидкостью, полпалки колбасы и внушительный кусок сыра. Окинув взглядом количество продуктов, хозяйка кивнула головой:

– Впечатляет.

– Ну, так… – развёл руками гость. – И надолго вы в эти леса пожаловали, Агата Константиновна?

– Не знаю, дней на десять. Я на данный момент безработная.

– А давайте за сие временное явление и выпьем, – предложил он.

Агата согласилась. Пригубив жидкость, она одобрительно кивнула головой:

– А чем это вы меня, Вадим Александрович, потчуете?

– Что, хороша наливочка? Агата, сделала ещё один глоток и зажмурилась от удовольствия:

– Хороша!

Спаситель хитро улыбнулся:

– Агата Константиновна, давайте общаться без отчества, а то на него уйма времени уходит.

– А давайте, Вадим, без отчества.

Во дворе раздались голоса, игравший с мячиком щенок насторожился и выбежал из комнаты.

– Казанцевы идут, – Агата поднялась со стула и вышла из комнаты.

– Ты никак, подруга, печку сама растопила? – спросила Маша, заходя в дом.

– У меня помощник был. Проходите скорее.

– Почему «был» – я есть и буду, – возразил вышедший из комнаты Вадим, – потому как эта девушка то на дороге, то в лесу и даже в доме пытается замёрзнуть. Так что за ней глаз да глаз нужен.

Маша по-девчоночьи хихикнула, обвела взглядом фигуру Вадима и одобрительно кивнула:

– Сгодится.

Он рассмеялся и представился.

– Маша, а куда ваши мужчины делись?

– Забыли кое-что, сейчас вернутся.

Глава 17

Вскоре появились мужчины Казанцевы и принесли с собой небольшую пушистую ёлочку. После того, как все перезнакомились, муж Маши, Глеб, установил ёлку и через какое-то время комната наполнилась ароматным хвойным запахом. На столе тем временем появились всевозможные баночки, мисочки и кастрюлечки.

– Маша, что это? – опешила Агата.

– Тебя Вадим от холода спасал, а мы не дадим от голода умереть.

– Маша, – возмутился спаситель. – Я не просто пришёл чай пить, я с провиантом.

– Нет, Маняша, ты представляешь, он не просто так пришёл чай пить, – засмеялся Глеб. – Он ещё и провиант принёс – тут дело серьёзное.

Супруги Казанцевы переглянулись и разразились хохотом.

Вадим очень быстро нашёл общий язык со всем семейством. И было видно, что общение доставляет удовольствие не только Казанцевым, но и ему тоже. Досиделись до того, что он с Глебом решили дружить семьями, домами и даже областями.

Казанцев-старший, взглянув на часы, дал команду домочадцам собираться домой, а спаситель стал усиленно помогал новым знакомым в сборах. Увидев, что сам он уходить домой не собирается, Агата сняла с вешалки куртку и сунула ему в руки, а затем со словами благодарности начала подталкивать гостя к выходу. Попытка Вадима повесить пуховик обратно на вешалку успехом не увенчалась, и, поняв, что его всё-таки выдворят, он начал одеваться. В дверях спаситель не выдержал, прижал Агату к себе и поцеловал. Хотел поцеловать ещё раз, но, увидев распахнувшиеся то ли от страха, то ли от неожиданности глаза хозяйки дома, отпустил:

– До завтра.

Она закрыла дверь и прижалась спиной к стене. Первой мыслью, которая пронеслась в её голове после ухода Вадима, было: «Хочу ещё». Она быстро перемыла посуду, убрала остатки еды и наконец-то улеглась спать. Ночью ей снился Он…

***

Глава 18

Проснулась Агата от стука по стеклу.

– Ничего себе, двенадцать часов?! – глянув на часы, заметила она.

Накинув на плечи шаль, выглянула в окно и увидела Вадима с охапкой дров. Агата открыла дверь и побежала одеваться. Когда она вышла из комнаты, чудеса продолжались: на кухне уже кипел чайник, а спаситель сервировал стол.

– Вы драники любите? – поинтересовался он.

– Вы что, уже у Казанцевых побывали?

– Если вас интересует, где я их взял, то докладываю: сам жарил. Ешьте, они ещё горячие.

– Может быть, вы ещё и крестиком вышивать умеете?

– Нет, крестиком я не вышиваю, но у меня много других достоинств. Например, «дворники» в вашей машине я уже починил, дрова и воду принёс. Куда вы её только деваете? И вообще, принцесса, мы сейчас в Порхов едем, вы вчера обмолвились, что к Новому году что-то купить хотели. И почему, Агата Константиновна, вы на меня так смотрите? Драники не нравятся?

– Спасибо, очень вкусно. Вы что, решили с Машей меня откормить до невероятных размеров?

– Невероятные размеры вам не грозят, а килограмма два лишними не будут.

– Ну, вам, конечно, виднее, – Агата смутилась и сосредоточилась на еде.

– Печь в комнате я вам затоплю, когда мы из Порхова вернёмся.

– Вадим, вам что, занять себя нечем? Печки мне топите, дрова носите, драники печёте. Вы мне ещё бельё постирайте.

Он поднялся со стула, крякнул и потёр лицо ладонью:

– Во-первых, не хамите, вам это не идёт. Во-вторых, мне нравится, что я могу быть для вас полезным, ну и, в-третьих, мне это сделать много легче, чем вам. Доходчиво объяснил? Да, и ещё: если будет нужно, я и бельё ваше выстирать смогу. Это я к тому, чтобы нам к этому вопросу больше не возвращаться. – Вадим взял на руки щенка и направился к входной двери.

– Собирайтесь, я пока с Бумером погуляю… И ведь надо было животину так назвать… – заметил он уже в дверях.

– Скажите, пожалуйста, какой обидчивый, – проворчала Агата, как только мужчина вышел и закрыл за собой дверь. – И вообще, собака моя – как хочу, так и называю. Так-то.

Глава 19

В одном из магазинчиков Порхова Агата долго выбирала игрушки и украшения на свою ёлочку. Всё это время Вадим стоял рядом, оживлённо комментируя её выбор. После магазина они заехали в церковь, находящуюся на территории старой крепости, затем недолго посидели в маленьком кафе, где выпили по чашке чая, и поехали обратно.

– Агата, а кто к вам на Новый год приедет?

– Ко мне некому приезжать.

– Почему?

– Так уж получилось, родители давно умерли, сын поедет с друзьями на дачу, единственная подруга живёт за границей. А самые близкие люди, с которыми я обычно встречаю все праздники, отправили меня в Хилово на реабилитацию. Кстати, Казанцевы – их родственники.

– Агата, а кто вы по профессии?

– Бухгалтер.

– Бухгалтер?

– А почему это вас так удивило?

– Да внешность у вас не бухгалтерская.

– Внешность у меня, конечно же, модельная, – засмеялась Агата. – А вы кем работаете? – поинтересовалась она в свою очередь.

– Я адвокат.

Агата недоверчиво посмотрела на спутника:

– Врёте.

– Ей богу, у меня даже и удостоверение имеется – смотрите, – протянул он ей книжицу.

– Я думала вы из ОМОНа, ну, или из МЧС.

Глянув на неё, Вадим понял, что она действительно подумала именно так, и захохотал:

– Для вас я согласен быть и СОБРом, и спасателем, и кем угодно, – он снова разразился хохотом. – Хорошо, что хоть в братки не записали, и то радует, а то с моей колоритной внешностью такое случается. А давайте Новый год встречать вдвоём? – предложил он.

– Не получится, – покачала головой Агата.

– Почему это? – испугался спаситель.

– Нас же Казанцевы пригласили, вы что, забыли?

– Точно, пригласили – у меня из головы вылетело, – успокоился он и заулыбался. – А специальность ваша вам нравится?

– Нравится, я от своей работы получаю, вернее, получала, удовольствие и удовлетворение, особенно от последней. У меня был грамотный и порядочный руководитель, дееспособный коллектив и приличный заработок.

– Тогда почему вы ушли, если, конечно, не секрет?

– Не я ушла, от меня ушли. У компании теперь новый хозяин, естественно, со своей метлой. Главного бухгалтера, то есть меня, и директора рассчитали за три дня, и это перед годовым отчётом. Маразм, да и только.

– А повоевать слабо?

– Слабо, Вадим Александрович. Они предложили мне уволиться, не войдя в ситуацию, толком не приняв дела. Мою преемницу, когда я пыталась ввести её в курс дела, волновал испорченный маникюр. Не знаю, как вам, но мне это показалось более чем странным, а рисковать своей репутацией я позволить себе не могу. Это только кажется, что Питер – город большой.

– А вы хороший бухгалтер? – не унимался он.

– Да, – отрезала Агата. – Без лишней скромности, я сильный, грамотный, компетентный бухгалтер, и у меня за плечами строительный и финансово-экономический институты. Я достойна и хорошей работы, и зарплаты. И они у меня обязательно появятся. Вот, – выдохнула она. Только сейчас Агата обратила внимание на то, что они стоят на обочине:

– А почему мы остановились?

Глава 20

Вадим смотрел на сидящую рядом с ним женщину и молил Бога о выдержке. Прижать бы её сейчас к себе и целовать, пока бы у неё из головы не улетучились мысли о работе и других проблемах. А потом решить все её проблемы разом, чтобы она думала только о нём да ещё о своём сыне. Этого ей было бы вполне достаточно.

– Почему вы на меня так смотрите, что случилось? У вас что, машина сломалась?

Вадим улыбнулся и покачал головой:

– У меня машина сломаться не может. А сколько лет твоему сыну?

– Моему сыну в феврале исполнится семнадцать. Почему мы стоим-то? Я уже есть хочу.

– Мы стоим потому, что я тебя слушаю.

– А ехать и слушать вы не можете?

– Могу, но мне на тебя хочется ещё и смотреть: ты такая эмоциональная, просто вулкан в действии.

– Да ну тебя, то есть вас, Вадим Александрович.

– Агата, а давайте уже на «ты»?

Агата нахмурила брови:

– Это значит, чтоб ещё ближе?

– Ну, вроде того, – улыбнулся он.

– Давайте попробуем, Вадим Александрович.

– А с мужем ты давно не живёшь?

– Девятнадцатого февраля исполнится ровно десять лет.

– Ты даже число помнишь?

– Он ушёл в день рождения сына, приурочил, так сказать, уход к празднику.

– Ты его ещё любишь?

Агате показалось, что, задавая свой вопрос, спаситель смутился. Глянув на него, она окончательно утвердилась в своей догадке – он был смущён.

– Из своей жизни я его вычеркнула в тот же день.

– Так не бывает, – заводя машину, возразил Вадим, – я тебе не верю.

– А меня это, извините, Вадим Александрович, совсем не волнует, верите вы мне или нет. Вы задали вопрос – я вам на него ответила.

Они подъехали к дому Вадима и заехали во двор.

– Сейчас я Рекса подержу, а ты иди в дом.

– А зачем мне идти к вам в дом? Я к себе пойду, – заупрямилась Агата.

Вадим жалостливо посмотрел на неё и медленно, чеканя каждое слово, начал:

– Во-первых, мы перешли на «ты». Во-вторых, ты хочешь есть, а еду ты сегодня ещё не готовила. В-третьих, утром я приготовил обед и оставил его в печке, а значит, он ещё горячий и мы сможем поесть сразу. В-четвёртых, сегодня приставать я к тебе не буду, хотя, если честно, эта мысль пару раз меня посещала.

– Когда это? – удивилась Агата.

– Иди в дом, женщина. Как же ты много вопросов задаёшь… Иди уже.

В доме удивительно пахло травами и ещё чем-то очень домашним и вкусным. Стол в комнате был уже сервирован на двоих.

– Ты был уверен, что я соглашусь у тебя обедать?

– Нет, я приглашал другую женщину, но она не смогла прийти, и я решил накормить тебя, не пропадать же добру. – Увидев её глаза, Вадим осёкся: – Агата, извини, пошутил. Я надеялся тебя уговорить и вообще продемонстрировать, какой я хозяйственный.

– Господи, а это ещё зачем?

– Ну, так, на будущее.

Из печки хозяин достал и поставил на стол два небольших чугунка, которые действительно оказались горячими.

– Так, в этом у нас куриный суп с домашней лапшой, прошу заметить, лапша собственного приготовления. А в этом – тушёная курица с овощами.

Следом на столе появились миски с солёными грибами и квашеной капустой.

– Очень вкусно, – заметила Агата, пробуя суп.

– Да, кулинар я редкостный, – расцвёл Вадим.

– И самое главное – скромный, – не удержалась гостья.

– Что есть, то есть.

Агата провела рукой над столом:

– И откуда сие изобилие?

– Из волшебного погребка хозяев этого дома.

– Так значит, ты не хозяин?

– Нет, я гость, но из любимых и уважаемых.

– И куда ты дел этих самых хозяев?

– К сыну в Москву на праздники отправил.

– А они тебя, значит, на хозяйстве оставили?

– Вроде того.

Агата горестно вздохнула и театрально развела руками:

– Вернутся бедные хозяева, кур не досчитаются и провианта.

– Не переживай, они меня любят, так что у меня всё включено.

После позднего обеда, или даже, скорее, ужина, Агата помогла убрать со стола и засобиралась к себе. Увидев, что Вадим тоже начал одеваться, попыталась его остановить.

– Агата, я тебе на завтра готовить помогу, к тому же печки затопить нужно, да и веселее вдвоём. И не спорь, – добавил он, предупредив попытку отказа.

***

Глава 21

В доме у Агаты Вадим принялся за свою, уже ставшей для него обязанностью, работу. Наносил дров, растопил печки, после чего взял Бумера и пошёл на улицу убирать снег во дворе. А Агата начала готовить любимое блюдо – голубцы. Он вернулся с улицы, разделся и вымыл руки.

– Ну, хозяйка, я готов, можешь использовать меня как мужчину, – вытирая руки полотенцем, предложил освободившийся спаситель.

– Как мужчину – это как? – живо поинтересовалась хозяйка.

– Это использование меня на самой трудной, опасной и ответственной работе. Горю желанием почистить лук, если, конечно, нужно.

– Вот это завсегда пожалуйста, кто был бы против, но только не я.

Приготовление голубцов уже подходило к завершению, когда в доме появилась Маша. Увидев Вадима, она подмигнула Агате:

– И чем это вы тут занимаетесь?

– Да вот, плюшками балуемся, – сострил спаситель, плача над луком.

– Нужное дело делаете, товарищ, – одобрительно кивнула Маша. – Агата, ты особо не увлекайся, мы уже столько вкуснятины наготовили – не съесть будет.

– Мы всё съедим, – заверил её добровольный помощник. – А то я, Машенька, бегая за вашей подругой, уже худеть начал. А худеть мне ну никак нельзя: я, Машенька, с весом красоту и масштаб теряю.

– Даже так! – засмеялась Маша. – Красота, да тем более масштаб – дело серьёзное. Продолжай кашеварить, подруга!

– Девочки, давайте чайку попьём, умаялся я совсем. У нас и тортик имеется.

– Где это у вас, Вадим Александрович, тортик имеется? – удивилась Агата. Тот вышел в коридор и действительно вернулся с небольшим тортом.

– Чудеса с вами, господин адвокат, да и только.

– Кто адвокат? – поинтересовалась Маша.

– Он адвокат, – кивнула в сторону Вадима хозяйка.

– Вах! – Маша всплеснула руками и одобрительно кивнула.

Агата сняла с торта коробку и вопросительно взглянула на мужчину:

– Откуда у меня в коридоре торт появился?

– Я его в Порхове купил.

– Ты же от меня не отходил. Когда ты его купить успел?.

– Утром. Когда я в Порхов первый раз ездил, пока ты спала, машину твою ремонтировал, говорил же, – оправдывался кормилец.

Маша сидела молча и слушала их, затаив дыхание.

– А где ты ключи от машины взял? – не унималась Агата. – Дверь была закрыта.

– Я их с крючка вечером снял, когда уходил, чтоб тебя не будить.

– Уважаю, – нарушила молчание Маша.

Вадим пристроился на стуле рядом со Агатой и проникновенным голосом изрёк:

– Агата, мне твой допрос с пристрастием понравился, душевный такой, по-семейному. Но, может быть, ты его за трапезой продолжишь, а то Маша точно ни чая, ни торта не дождётся.

Агата смутилась и затеребила салфетку:

– Извини.

– Да ничего, ничего, ты продолжай, я против ничего не имею.

Маша хихикнула и подмигнула Вадиму. Агата хотела спросить что-то ещё, но передумала и лишь махнула рукой:

– Да ну вас всех.

Маша допила чай и, отставив чашку, поднялась из-за стола:

– Спасибо, всё было очень вкусно. Засиделась я тут с вами, побегу домой, а то мои мужчины тревогу объявят, я с собой телефон не взяла.

Она вышла из комнаты, оделась и собралась уже выйти за дверь, как вдруг обернулась:

– Ты, – ткнула она в Агату пальцем, – адвоката не тирань. А ты, – повернулась она к Вадиму, – продолжай таскать тортики и бди за девушкой. – Она вдруг хихикнула и исчезла за дверью.

– Что это с ней? – удивилась Агата.

– А что с ней, по-моему, всё нормально.

– Да? Ну, как скажешь.

– Была бы ты всегда такой покладистой во всём, – мечтательно произнёс спаситель.

– Не дождётесь, Вадим Александрович.

– А что сразу Вадим Александрович, что я такого сделал? – возмущённо запричитал он.

– Хорошо, ничего ты такого не сделал, а вот я уже почти закончила, немного осталось. Иди домой отдыхай.

– Нет, дорогая Агата Константиновна, так дело не пойдёт, я тебе сейчас помогаю всё закончить, а то ты до утра канитель разводить будешь. После чего всё уберём и немного погуляем: на улице замечательная погода.

Глава 22

Они закончили с делами и вышли на улицу.

– Кстати, я завтра баню топить собираюсь, ты любишь париться?

– Я в бане всего-то пару раз и парилась и, честно говоря, не поняла, понравилось мне или нет. Хотя Александр Сергеевич утверждает, что у Казанцевых очень хорошая баня.

– Александр Сергеевич – это кто? – нахмурился он.

– Мой бывший начальник и друг, Маша – племянница его жены. Это их дом.

– Ясно. Эх, я бы тебя попарил, – размечтался спаситель. – Но ведь не дашься.

– Не дамся, – подтвердила Агата. – Я девушка скромная. – «Была», – подумала Агата и покраснела.

– Это я уже понял, – вздохнул Вадим. – Но тебе бы точно понравилось. – И снова вздохнул.

Когда они уже вышли на улицу, она обнаружила, что забыла телефон и, сказав об этом спутнику, сходила за ним в дом.

– Ждёшь звонка?

– Жду, знаю, что Паша не позвонит, но всё равно жду.

– Агата, если это не страшная тайна, что у тебя с сыном произошло? Что-то серьёзное?

– Ну, это для кого как, но для нас оказалось серьёзным. Я его обманула, а точнее, обманывала десять лет. Я хотела, я думала, что поступаю правильно, что так будет лучше для него, а получилось наоборот.

Агата не хотела и не собиралась рассказывать кому бы то ни было историю разоблачения её сыном, и тем более Вадиму. Но наболевшее, которое сидело глубоко внутри, вдруг неожиданно для неё самой вырвалось наружу. И она рассказала ему всё, начиная с момента ухода из семьи мужа до её разоблачения сыном. Про мытарства с работой, о том, как она уставала, когда получала второе высшее образование. Каким образом в её жизни появились Пацевичи и стали для неё самыми близкими людьми, какие они и Казанцевы замечательные люди. Агата долго и подробно рассказывала о сыне и непростых отношениях с ним. В лице Вадима она нашла хорошего слушателя, он молча шёл рядом, лишь изредка на неё поглядывая.

Агата остановилась:

– Вот, пожалуй, и всё.

– Знаешь, Агата, из всего того, что ты мне рассказала о сыне, у меня сложилось впечатление, что он хороший парень, да и будёновка на месте.

– Какая будёновка?

Вадим засмеялся:

– Та, которую срывает и не только в его нежном возрасте. А что отдалился, так период у него сейчас такой. Они в этом возрасте, как это у Киплинга, ищут свою стаю, своё место под солнцем, самоутверждаются. Зачастую совершают ошибки, набивают шишки. Это нормально, естественно, и не нужно делать из ситуации трагедию. А ты мать, ты всегда рядом, и он знает, что к тебе он может вернуться в любой момент, ты для него постоянная величина. Меня удивляет, что ты вообще себя в чём-то винишь. И почему ты решила, что он обиделся на тебя? Тебе не приходила мысль, что он возмущён поступком отца, а как это выразить и пережить – он не знает? Пока не знает. Все эти годы ты была рядом, когда ему было плохо, трудно, когда он болел. Ты, именно ты отдала ему лучшие годы своей жизни, и он обязательно оценит и твою любовь, и самоотдачу – я в этом уверен. Агата, – замялся Вадим, – извини меня за вопрос, но я правильно понял, у тебя все эти годы никого не было?

Агата остановилась и нарочито удивлённо взглянула на него:

– Никого – это кого?

– Ну, – покашлял он, – мужчин, кавалеров, что ли.

– Да у меня на кавалеров и времени-то не было.

– Было бы желание, – гнул своё Вадим.

– Значит, я не встретила такого, чтобы желание появилось, а соответственно, и времени не нашлось, – сделала заключение Агата.

– Ты очень красивая. Неужели к тебе никто не клеился – не поверю.

– Знаешь, Вадим, таких, чтобы серенады пели или звёзды доставали, точно не было. Ну и опять же, у меня Пашка, сам понимаешь, ребёнок нежный и ранимый.

– А ты, значит, без серенад и звёзд несогласная?

– Вот такая я привередливая, Вадим Александрович, что без звёзд и серенад ни в какую, – она засмеялась. – А если серьёзно, мне бы хотелось встретить человека доброго и верного, надёжного, как мой отец, как Пецевич. Мужчину, за которым как за каменной стеной. Но, увы, пока на моём пути человек, которому бы я поверила и полюбила, не встретился. – Агата глянула на Вадима. – Заговорила я вас.

«Не заговорила, а приворожила. И как мне теперь с тобой, почти что девственницей, себя вести?» – подумал он. А вслух поправил:

– Не вас, а тебя. Уголёк, мне кажется, ты замерзать начинаешь. О, каламбур получился.

– Есть немного, – удивлённо согласилась Агата. – …Кстати, Угольком меня ещё жена Пецевича называет.

– Пойдём, я тебя домой провожу. На чай, заметь, не напрашиваюсь, хватит с тебя на сегодня эмоций.

– Какой вы, Вадим Александрович, право слово, тактичный.

– Ещё раз вякнешь – зацелую, так и знай.

– Спасибо, что предупредил, я теперь буду очень осторожна, Вадик.

– О, Вадик! Это меня радует, Вадик мне нравится – идём на сближение.

Они переглянулись и захохотали.

– Спи спокойно и ни о чём плохом не думай. – У дома Вадим протянул ей свою визитку: – Внеси себе мой телефон – мне так спокойнее будет.

Глава 23

Утром её разбудил Бумер.

– Будильник ты мой, – Агата погладила щенка по голове, Тот радостно закрутил хвостиком. – Сейчас я встану и выведу тебя на улицу, а после позавтракаем.

Бумер весело тявкнул и закрутился волчком, пытаясь поймать свой хвост. Пока Агата одевалась, щенок нетерпеливо подпрыгивал у двери в ожидании хозяйки.

– Какой же ты у меня умный пёс: ни одной лужи не сделал.

На улице было морозно, и щенок, быстро сделав свои дела, засеменил к дому. Агата покормила Бумера и позавтракала сама. Недолго думая чем себя занять, решила испечь своё коронное блюдо – фруктовый торт. При этом она поймала себя на мысли, что ей бы очень хотелось, чтобы Вадим оценил его по достоинству.

«Интересно, почему он не идёт, пора бы уже…»

«Э-э-э, дорогуша, завязывала бы ты с этими мыслями: это всего лишь мимолётное знакомство и до добра оно не доведёт», – тотчас включился внутренний голос.

– До чего же ты противный, – сказала она ему. – А вдруг? «Вдруг только кошки родятся, да ещё кролики», – не унимался тот.

– Молчать, зануда, – приказала она ему.

«Ну, и пожалуйста, только потом не говори, что я тебя не предупреждал».

– Кому сказала!

«Уже замолчал», – обиделся голос.

– Вот так-то лучше.

Торт получился сказочной красоты.

«И где же спаситель, спит, что ли, или ему просто надоело со мной канитель разводить? Ну и пусть, так, наверное, действительно будет лучше, а то вообразила себе бог весть знает что. Быстренько с неба на землю – так спокойнее… И всё-таки, куда делся Вадим?

«Куда-куда, ловит Вадик верблюда», – вновь встрепенулся моральный контролёр.

– Ты опять за своё? – вслух укоризненно произнесла Агата.

«Лучше бы делом занялась или книжку почитала, а то думаешь о разных глупостях», – не унимался голос.

– А вот с этим я согласна, нужно себя делом занять.

К обеду всё, что должно было сверкать, – сверкало, блестеть – блестело. Она уже стелила половики, когда неожиданно в дом ввалился младший Казанцев и завопил что было мочи, что в пять часов она должна быть у бани дяди Вадима и что её там, у этой самой бани, будет ждать мама. Чмокнув испуганного Бумера в нос, так же внезапно исчез, оставив в недоумении не только Агату, но и щенка.

– Бусик, шо это было?

Щенок тявкнул и полез под шкаф.

– Ага, ты под шкаф, а мне куда прикажешь?

Ответом Бумера было гробовое молчание.

– Предатель. А Маша могла бы, между прочим, и позвонить, а не гонять по морозу маленького ребёнка. Ребёнок, конечно, не такой уж и маленький, но всё равно могла позвонить. И почему к Вадиму в баню, а не к ним?

Глава 24

К назначенному времени Агата была в назначенном месте. Маша была уже там и сообщила, что мужчины одеваются и скоро выйдут. Она немного помялась:

– Агата, тебе Вадим понравился?

– Да, а что?

– Да нет, ничего, просто у нас ещё один кандидат в женихи имеется.

– Маняша, два жениха – не слишком ли много на мою бедную голову?

– Голуба моя, у девушки должен быть выбор.

– Тогда двоих явно маловато.

– А у меня пока кандидатов больше нет, – развела руками Маша.

– И слава богу, меня это радует.

– Нашла чему радоваться. Знаешь, Агата, мне кажется, адвокат на тебя запал.

– Скажешь тоже.

– Точно я тебе говорю – запал.

– Манечка, я уже разучилась с мужчинами общаться.

– А ты заново учись.

– Стоит ли заново? Мне как-то одной спокойнее, да и в моём возрасте начинать крутить романы, по-моему, смешно.

– Во-первых, не смешно, а во-вторых, самый возраст для романов, да и кандидат имеется. Мужик сам в руки идёт, бери – не хочу, а сейчас я тебе и второго покажу.

– Маняша, не пугай меня.

– Да и в мыслях не было. Он, между прочим, скоро из бани выйдет. Помнишь, я тебе про нашего друга рассказывала, он вместе с Глебом учился?

– Крёстный ваших мальчишек?

– Ну да, не мужик, а золото.

– И почему же это ваше золото до сих пор к рукам не прибрано?

– А он у нас разборчивый.

– Тогда я ему точно не подойду.

Возразить подруге Маша не успела: в бане открылась дверь, и из неё, выпустив облако пара, выскочили отпрыски Казанцевых. За ними появился их отец, за которым следовал незнакомый Агате мужчина. Шествие варёных раков, а именно их они сейчас все напоминали, замыкал Вадим.

– Ух, девчонки, хорошо-то как! – он подошел к Агате, подхватил её на руки и подбросил. – Почему не кричишь: дурак, уронишь и всё такое?

– А ты можешь уронить?

Вашим поставил её на тропинку и поправил шапочку:

– Никогда.

– Тогда почему я должна кричать? Ой, – смутилась Агата. Только сейчас она обратила внимание, что вся честная компания, как зачарованная, смотрит на них.

Первым нарушил тишину Захар – ему вообще молчание давалось с большим трудом:

– Тётя Агата, а к нам крёстный приехал. Сначала сказал, что не приедет, а потом взял и приехал, представляешь?

– С трудом, Захарушка, с бо-о-ольшим трудом.

– Познакомься, Агата, это наш друг Антон, врач-травматолог и по совместительству крёстный наших ангелов, – представил Глеб незнакомца.

Не дав ей что-либо ответить, Вадим легонько подтолкнул Агату в сторону бани.

– Идите быстрее, пока пар ещё есть. Машенька, ты попарь её хорошенько, чтобы она во вкус вошла. А может, всё-таки я попарю? – шепнул он на ухо Агате.

Она засмеялась и щёлкнула его по носу:

– Мы уж как-нибудь сами справимся, Вадим Александрович.

– Ну, что я говорила – запал мужик, ей богу, запал, – стрекотала довольная Маша. – Как он на тебя смотрел, ну прямо пожирал глазами. Я даже дышать перестала.

– Маняша, угомонись, пожалуйста, а то мы с твоими разговорами Новый год в бане встретим.

– Агата, тебя ведь никто ему на шею вешаться не заставляет, но и отталкивать человека не нужно. А вдруг это твоя судьба – в жизни всякое случается.

– Марья, вдруг только кошки родятся, да и у них тоже не вдруг, а после того как. Я уже большая девочка и в сказки не верю.

– А я, Агатушка, верю, что именно в твоей жизни всё произойдет как в сказке.

– Ага, сказка-ужастик «Уголёк в лапах у Шрека». Машунь, как тебе название? – Агата сделала страшное лицо.

Маша отмахнулась и на секунду задумалась:

– Нет, не так, «Уголёк и Апельсин» – мне такой вариант больше нравится.

Агата захохотала.

– Ну и над кем смеёшься, над собой смеёшься, – обиделась Маша.

– Не обижайся, пожалуйста, у меня с Вадиком, одетым в эту куртку, такие же ассоциации.

– Ладно, – Маша шлёпнула Агату веником. – Поживём – увидим.

– И поживём, и увидим, – согласилась Агата. – Ты меня парить-то собираешься?

– Конечно, иди на полок. Ой, Агата, увидит тебя адвокат такую и враз голову потеряет: фигура у тебя не для слабонервных, одна грудь чего стоит, а ножки!.. Блеск! Хотя, я думаю, он её и так уже потерял.

– Мария, уймись, несчастная.

– Я счастливая, у меня Глебушка есть.

Маша шлёпнула подругу последний раз веником по спине и взмахнула им в воздухе:

– Всё, твоё тело готово.

Глава 25

– Господи, хорошо-то как, – выходя в предбанник, заметила Агата. – Маша, ты посмотри, они нам даже клюквенный морс принесли. – Она сделала несколько глотков и зажмурилась от удовольствия. – Вкусно-то как!

– Не они, а твой адвокат принёс.

– С чего ты взяла?

– Да с того, что у нас такого кувшина нет. Нет, подруга, как он тебя всё-таки от Антошки увёл – блеск. Эх, бедный парень.

– Это ты какого парня жалеешь, Маша?

– Антошку жалко.

– А что с ним?

– Да шансов у него мало, практически нет.

– Он что, так серьёзно болен?

– Тьфу, тьфу-тьфу, дурочка. Извини, конечно, но надо же такое ляпнуть.

– А что я должна была подумать, когда ты сказала, что у него шансов нет, – разозлилась Агата.

Маша махнула рукой:

– У него шансов с тобой нет. Вадик его к тебе на пушечный выстрел не подпустит – я в этом даже не сомневаюсь.

Агата в изнеможении легла на лавку:

– Кто про что, а вшивый про баню. Мария, ты меня уже начинаешь утомлять своими Антошками и Вадиками.

Маша подбоченилась и нарочито удивлённо взглянула на Агату:

– Антон – этот наш, я согласна. Но Вадика своего, между прочим, девушка, вы сами на дороге очаровали, запамятовали уже, да?

– Марья, остановись, сводница несчастная, я с Вадимом сама как-нибудь разберусь.

– Знаю я тебя, самостоятельную, тебя не подтолкни – одна всю жизнь так и проживёшь. Молодая, красивая – жаль только, дура.

– Спасибо на добром слове, Мария Викторовна.

– Да кушайте с маслом, Агата Константиновна.

– Зануда ты, Марья.

– А ты, – Маша запнулась, – а ты грымза – вот ты кто!

– Это я-то грымза? А вот за грымзу ты мне ответишь, я тебя сейчас в снег зарою! Подожди, вот сейчас оденусь, и я тебе покажу. – Агата начала быстро натягивать на себя свитер. Маша взвизгнула, схватила шапку и пулей вылетела из бани.

Несколькими минутами позже мужчины, принимавшие на грудь уже третий раз по сто граммов банных, наблюдали следующую картину: сначала в распахнутой куртке и шапке, съехавшей на одно ухо, в дом ворвалась всегда спокойная и уравновешенная Маша. Она огляделась, подбежала к мужу и спряталась за его спиной. Минутой позже в чалме из полотенца и с дублёнкой в руках влетела Агата. Увидев устремлённые на неё взгляды всех присутствующих, она резко остановилась, не зная, что ей предпринять дальше.

– Как попарились, девочки? – поинтересовался Вадим явно удивлённый их поведением.

Обе девочки с задумчивым видом уставились в потолок.

Заинтригованный Захар подошёл к матери и подёргал её за рукав:

– Мама, вы что, в пятнашки играете?

– Девушки, ау, красавицы, – напомнил о себе Вадим.

Красавицы посмотрели друг на друга и, оценив комичность ситуации, разразились хохотом. Продолжая хохотать, Маша упала на колени мужа, а Агата осела на пол.

– Возьмёшь свои слова обратно? – успокоившись немного, спросила Агата у подруги.

– А ты? – в свою очередь поинтересовалась Маша.

– Я тебя первая спросила, – насупилась Агата.

– Беру свои слова обратно, уже взяла, – успокоила подругу более сговорчивая Маняша.

– А-а-а, Фёдор, это они в слова играют, – догадался сообразительный Захар.

После его слов уже было успокоившиеся женщины разразились новым взрывом хохота. Вадим поднял Агату с пола и усадил себе на колени.

– Фёдор, принеси, пожалуйста, Агате воды, – попросил он мальчика.

– Я не хочу воды, я чаю хочу. – Агата перестала хохотать и предприняла попытку выбраться из объятий мужчины. – Маша, ты посмотри, у них торт есть, и они без нас с тобой его едят. А почему это вы нас не дождались? И почему он так изуродован?

– Тётя Агата, мы вам самые красивые места оставили, – доложил Захар.

– Спасибо, дорогой, я сразу и не поняла. Маша, ты представляешь, всё самое красивое – нам.

– Угу, – согласилась икающая Маша.

– Вадим, налей мне, пожалуйста, чаю, – попросила Агата в надежде, что она наконец-то сможет подняться с его коленей.

– Не могу, у меня руки заняты, – он ещё крепче прижал её к себе.

– Так ты руки освободи и налей.

– Да, а ты сбежишь.

– Отпусти меня немедленно, я чаю с тортиком хочу.

Глава 26

Она предприняла ещё одну попытку освободиться из его рук и усиленно заёрзала у него на коленях. Вадим довольно заулыбался. Увидев его блаженное лицо, Агата покраснела и замерла.

– Я тебя сейчас отпущу, но сядешь рядом, – предложил он и крепче прижал её к себе.

Агата быстро согласилась и оказалась на соседнем стуле.

– Как вам парок, девушки? – поинтересовался Глеб.

Маша довольно улыбнулась и даже потянулась от удовольствия:

– Отлично, я Агату два раза парила. Глебушка, я думала, что лучше нашей бани нет, а оказывается, есть.

– Что? – возмутился муж.

– Шучу, любимый, конечно же, наша баня лучше, – поспешила успокоить мужа Маша.

– То-то же, – заворчал Глеб.

– Может, за знакомство по рюмочке? – Антон достал из-под стола бутылку коньяка.

– Так, мальчики, – Маша погрозила пальцем. – По одной – и по домам, отдыхать. Чтобы не получилось, за мир, за дружбу, лётную погоду, и к двенадцати мы со Агатой не остались с одними детьми. Свободный доступ к спиртному у вас с двадцати трёх часов – там уже и начнёте, и добавите.

– Как прикажешь, полководец ты наш, – завинчивая пробку, согласился Антон. – Вадим, ты уберёшь всё сам?

– Идите, ребята, идите. Конечно, уберу, отдыхайте.

– До чего же вы, Вадим Александрович, мужчина покладистый, – похвалила его Маша и заулыбалась.

– И покладистый, и положистый, но смею вас заверить, Машенька, далеко не со всеми.

Маша, выходившая из дома последней, остановилась в дверях:

– Вы даже не представляете, господин адвокат, как это радует. – Она послала Павлу воздушный поцелуй и исчезла за дверью.

– А ты куда собралась? – преградил Вадим дорогу Агате.

– Домой.

– Пока волосы не высушишь, из дома не выйдешь.

– Вадик, мне нужен фен, щётка и утюг. Мне домой нужно.

– Господи, женщина, утюг-то тебе зачем?

– Утюг – это приспособление для выпрямления волос. Видишь, у меня уже завитки начинают появляться?

– И правда, надо же… Точно, завитки. Моя мама каждый божий день завивается, чтобы у неё эти самые завитки были, а ты от них избавляешься. Интересный вы народ, женщины.

– Вот такие, Вадим Александрович, мы загадочные.

– Ну, вот что, дорогая моя, до твоего фена ещё нужно дойти, а на улице мороз, так что забирайся на диван и сохни.

– Вадим, а ты меня на машине отвези.

– За руль я сесть не могу: я вы-пим-ши.

– Что – ты?..

– Выпимши я – так Алексей Иванович говорит своей супруге.

– А кто такой Алексей Иванович?

– О, это замечательный человек, отец моего друга, кстати, он хозяин дома.

– А где он сейчас?

– Я их с супругой, Ольгой Владимировной, отправил в Москву к сыну на праздники.

– Вспомнила, ты же мне уже говорил. Так это ты у неё наливку таскаешь?

– Ага, – довольно засмеялся Вадим.

– Слушай, Вадим, я вот о чём подумала: машин в деревне практически нет, инспекторов ГАИ – тоже, так вот ты бы меня взял и быстренько отвёз домой, – не унималась Агата.

– Вы что, Агата Константиновна, про грех с курицей не знаете? А мне мои водительские права дороги, мне без прав никак нельзя.

– Вадим, ну бог-то с кучеряшками, пусть будут, но без щётки я потом с волосами не справлюсь, – предприняла Агата последнюю попытку уговорить заботливого спасителя.

– Скажи, что тебе нужно и где это лежит – я принесу.

Агата поняла, что попытка оказалась тщетной, и из дома её не выпустят.

– Ну и вредный же ты, Вадим Александрович.

– Я не вредный, я заботливый. И ещё: не вздумай за мной выйти, во дворе злая собака – порвёт. Где у тебя лежит всё необходимое?

– В косметичке, на тумбочке. – Агата легла на диван и накрылась пледом.

Глава 27

Агате снился сон, будто Вадим покрывает её лицо поцелуями, и по телу волнами разливалась истома.

– Приснится же такое… Хорошо-то как, – прошептала она и блаженно потянулась.

– Вот и спи, – сквозь сон услышала она его голос.

«Это не сон, – пронеслось в голове. Агата открыла глаза и попыталась сесть, но сильные мужские руки тут же уложили её обратно.

– И чего тебе не спится, – проворчал он, прижимая её своим телом к дивану. – Я же сказал, что время ещё есть, закрывай глазки и спи себе спокойненько.

– Вадик, отпусти меня немедленно. Слышишь, отпусти, злыдень.

Злыдень заурчал и стал тихонько покусывать мочку уха. Попытки Агаты столкнуть его с себя оказались тщетны.

– Вадим, ты тяжёлый, раздавишь меня.

– Согласен, мужчина я крупный.

– Вадик, немедленно, прекрати!

– Не мешай.

– Это я тебе мешаю? – возмутилась Агата.

– Угу, – согласился он и переключился на шею, затем расстегнул ремень на джинсах Агаты и потянул за край футболки.

– Вадик, ну пожалуйста, остановись, – взмолилась она, прекрасно понимая, что если именно сейчас он не остановится, дело закончится сексом, потому что её тело, отдельно от разума, уже начало реагировать на ласки.

– Не мешай мне удовольствие получать, эгоистка.

К ужасу Агаты, рука змея-искусителя целенаправленно двигалась в направлении груди.

– Вадик, миленький, прекрати, – попыталась предотвратить катастрофу Агата.

– Ни за что! Ни за что на свете! Молчи.

– Вадим, давай не будем портить отношения!

– Я их не порчу, а укрепляю. Извини за ускоренный процесс, но ты девушка непредсказуемая.

– Вадим, ну тебе же завтра будет стыдно смотреть мне в глаза.

– Ты что думаешь, что я так плох в постели?

– Вади-и-им!

– Агата!

– Гад!

– Чудо-то какое! – пришёл в восторг гад, добравшись до груди.

«Это конец, его уже не остановишь», – окончательно дошло до неё.

– Солнышко, это надо же, такое богатство под балахонами скрывать! – Он каким-то образом исхитрился и стянул с неё свитер, затем принялся за футболку.

– Вадим, не смей!

– Не мешай!

– Ну, Вади-и-им!

– Агата, девочка моя, солнышко, я тебя умоляю, помолчи.

– Ты меня что, насиловать собираешься?

– Я тебя собираюсь любить.

– Вадим, я не хочу!

– Нужно себя заставлять!

– Вадим!

– Агата!

– Вадим, гад!

– Вредина!

– О-о-о!

– Я же обещал, что тебе со мной будет хорошо.

– Вадим! – Джинсы Агаты оказались на полу.

– Вадим! – Следом полетела футболка.

– Ва-а-адик!

– Силы небесные, добрался!

– Да! Да! Да!

Глава 28

Агата лежала с закрытыми глазами и сама себе напоминала клиновый лист, плавно опускающийся на землю. По всей вероятности, её таким образом покидало состояние, в котором она только что пребывала. Она хотела как можно дольше продлить ни с чем не сравнимые ощущения полёта и не открывала глаза, надеясь, что волшебное мгновение продлится. Вадим нашёл губы Агаты и поцеловал:

– Тебе хорошо?

Агата, чувствуя на себе его взгляд, закрыла лицо ладонями.

– Агата, не пугай меня. – Он сел перед ней на колени и отнял ладони от лица. Увидев растерянные глаза женщины, испугался. – Агата, что случилось? Не молчи ты, пожалуйста! Я сделал тебе больно? Скажи что-нибудь! Агата, маленькая моя, когда я почувствовал тебя, я уже не мог себя контролировать. Прости.

Она молчала, сердце Вадима грохотало, как молот по наковальне. Агата закрыла глаза, из-под ресниц тут же вытекли две слезинки. Она сейчас встанет и уйдёт. Уйдёт, и вернуть её он не сможет никогда. Она вычеркнет его из своей жизни, как вычеркнула когда-то бывшего мужа. Теперь он верил, что именно так всё и было, как она говорила. Эта красивая, сильная и очень ранимая женщина не может и не станет обманывать и притворяться. И он, Вадим, должен, во что бы то ни стало должен завоевать её сердце. Сделать всё, чтобы она поверила ему и осталась с ним на всю оставшуюся жизнь. А что он хочет именно этого – сомнений уже не было. Сейчас она встанет и уйдёт навсегда...

От этой ужасной мысли ухнуло сердце, а на лбу выступила испарина. Он взял её руки и поцеловал:

– Агата, за многие годы ты самое лучшее и удивительное, что случилось в моей жизни. Ну, скажи хоть слово, хочешь – ударь меня, только не молчи.

Агата распахнула глаза и покачала головой:

– Со мной такого ещё не было, я никогда не испытывала подобных ощущений. – Она движением руки остановила открывшего было рот мужчину. – Пожалуйста, не спрашивай меня ни о чём. А сейчас мне нужна вода, желательно тёплая.

Агата, закрывшись с головой пледом, лежала и думала о том, что она прожила с мужем одиннадцать лет и ничего подобного ни разу не испытала. И ведь могла никогда не испытать, не увидеть россыпи звёзд и не парить где-то над облаками. И после всего медленно и плавно, кленовым листом, не опускаться на землю, то покачиваясь из стороны в сторону, то плавно кружась в воздухе.

– Милая, я тебе всё принёс.

– Выйди, пожалуйста.

Она привела себя в порядок, оделась и вышла из комнаты. Вадим сидел у стола, уткнувшись лицом в ладони и при её появлении поднял голову, поднялся со стула.

– Вадим, мне нужно к себе.

– Я провожу тебя.

До её дома они шли молча.

– Агата, ты занимайся своими делами, а я с Бумером погуляю и пошуршу в печках.

Агата кивнула и закрылась в комнате. Первым делом она занялась волосами и распрямила всё до последнего локона, но не из вредности, а, скорее, по привычке. Подготовила себе одежду для выхода к Казанцевым и занялась маникюром. Вадим затопил печки и постучал в дверь комнаты, где она находилась.

Дорогие мои читатели, приглашаю вас на "Протоколы тишины". Бесплатно, откровенно, о личном. Ценз – 16+ https://litnet.com/shrt/HY3b

Глава 29

– Вадим, мне нужно побыть одной, иди к себе, пожалуйста.

– Хорошо, давай ты мне сейчас соберёшь, что нужно отнести Казанцевым, а около одиннадцати я за тобой вернусь.

Она быстро собрала сумки:

– В большой – подарки, их нужно под ёлку положить, скажешь Маше, ну а в этой – еда. Неси аккуратно, торт не раздави. И не нужно за мной приходить, я одна дойду.

Он подошёл к ней, прижал её к себе и поцеловал в голову:

– Агата, прости меня. – После чего взял сумки и быстро вышел за дверь.

Опустившись на стул в прихожей, Агата замерла.

«Спокойствие, только спокойствие, ничего страшного не произошло. Я всего-навсего занималась сексом с малознакомым мужчиной. Только и всего. Только и всего?! Мама дорогая, ужас-то какой! Так, спокойно, я взрослая, разведённая женщина и имею на это право».

«Ну и бредятину ты несёшь, дорогая подруга, – проснулся внутренний голос. – Какие у тебя права? У тебя, милая, уже много лет одни обязанности, прав ей захотелось!»

– Заткнись немедленно! – уже вслух приказала ему Агата. – Без тебя тошно! У меня кратковременный роман – и только, без продолжения и каких-либо последствий… Да, вот именно, без последствий. У меня сейчас безопасные дни, значит, последствий быть не должно, – как-то вяло и неубедительно утешала себя Агата. – Но ведь пока Вадим будет рядом, он не оставит меня в покое… – В этом она не только не сомневалась, а была уверена на сто и один процент.

Вдруг её посетила неожиданная мысль. Ведь если бы не Вадим, она бы так и не узнала, что полёты бывают не только во сне, но и наяву. Она вообще могла прожить всю жизнь и не испытать восторга, который испытала с ним.

– Я хочу ещё! Да, хочу, хочу, хочу! – Она поднялась со стула и прошла в комнату. – Хочу!

«Эк тебя, милая, торкнуло-то», – тут как тут появился голос. – Сказала – хочу, и точка. Реабилитация так реабилитация… Хочу заниматься с Вадиком диким безудержным сексом с утра и до вечера».

Поймав себя на новой и, как ей показалось, непристойной мысли, Агата испугалась. Испуг сменил ужас, а ужаснувшись, она успокоилась и сделала маникюр.

Роман, так роман! Кошмар: у неё ни туши, ни теней нет. Зато имеются новые джинсы, американка, духи и блеск для губ. Так что не всё потеряно: будет соблазнять естественной красотой.

Она оделась и глянула на себя в зеркало: неплохо, но с макияжем было бы ещё лучше.

Глава 30

В доме появилась раскрасневшаяся от мороза Маша. Увидела Агату и замерла:

– Какая ты красивая!

– Правда?

– У тебя самой что, глаза ослепли или зеркала нет? Добьёшь мужика! И зачем, дурында, ты фигуру бесформенными тряпками маскируешь? Агата, я тебе на всякий случай косметику принесла.

– Маняша, какая же ты молодец! А то я тут стою перед зеркалом и страдаю.

– Нашла повод для страданий! Позвонить не могла? Мальчишки бы тебе всё давно принесли. Поторопись, мужчины наши уже маяться начали, я даже, уходя, им по паре пирожков и домино выдала.

– Домино?

– А чем прикажешь мне такую ораву занять? А пирожки, между прочим, не резиновые, надолго не хватит, так что давай, пошевеливайся.

Агата кивнула и принялась за макияж.

– Надо же, столько лет не красилась, а навыки остались, – заметила Агата, накрасив ресницы.

– Сильно не увлекайся, мужика пожалей. Кстати, вы с Вадимом, случайно, не поссорились, а то он какой-то дёрганый, от каждого стука вздрагивает, от двери к окну мечется.

Агата отложила тушь и развернулась к Маше:

– С Вадимом я не ссорилась, Машенька, с Вадимом я имела интимную близость. Всё, я готова.

Маша от неожиданности чуть не навернулась с табуретки, на которую присаживалась в этот момент.

– Что ты с ним имела?

– Что слышала, то и имела, – смутилась Агата.

– Беру свои слова обратно, подруга, ты не дура, ты молодец!

– Ты действительно думаешь, что я правильно поступила, что недолго сопротивлялась?

– А ты ещё и сопротивлялась? – Маша расплылась в улыбке, но тут же сделала серьёзное лицо. – Вообще-то правильно, для порядка, так сказать. Агата, а тебе понравилось?

– Понравилось не то слово, я ещё хочу.

– Ну, голуба моя, с этим, я уверена, у тебя проблем не будет, ты только адвокату зелёный свет дай. И вообще, раз такое дело, подними мужику настроение, а то взгляд у него какой-то затравленный – как бы чего не учудил.

– Это ты к чему?

– Не знаю, что у вас там произошло, но адвокат явно чем-то расстроен, переживает страшно, хотя, по идее, радоваться должен. Пришёл от тебя, взял у Антона сигареты и ушёл на улицу. Вернулся – смотреть тошно.

– Так ведь он вроде бы не курит.

– А я тебе о чём? Так что делай, подруга, выводы, поднимай человеку настроение, не порти праздник. Ну, ты готова наконец?

– Маша, подожди, – Агата замялась. – Можно я тебе нескромный вопрос задам?

Маша махнула рукой и кивнула:

– Я обожаю заниматься сексом с Глебом, мне это доставляет несказанное удовольствие, причём с самого первого раза.

Агата покраснела:

– А как ты догадалась, о чём я хочу спросить?

– Агата, милая моя Агата, да у тебя на лбу всё написано, как на рекламном щите крупными буквами. Ой, чего мы расселись-то, запихивай Бумера в корзину – и бежим.

– Слава богу, дождались! – воскликнул измученный ожиданием Вадим. – Я уже собрался за вами идти. – Снимая с Агаты дублёнку, он на мгновение прикоснулся губами к её волосам. – Ты такая красивая, аж дух захватывает.

– Я старалась.

Она притянула его голову к себе и поцеловала в гладко выбритую и божественно пахнущую щёку. Он на мгновение закрыл глаза и облегчённо вздохнул.

– Тётя Агата, садитесь скорее за стол! – завопили возбуждённые предвкушением праздника Захар с Фёдором. – Мы все уже с голода умираем.

Вадим посадил Агату рядом, не удержался и поцеловал ей руку.

– Вадик, прекрати.

– Ни за что! А будешь вредничать, закину на плечо и унесу к себе, – притянув её к себе, прошептал он на ухо.

– Я сопротивляться буду.

– Попробуй.

***

Глава 31

Наконец-то все расселись за праздничным столом и угомонились. Глеб на правах хозяина поднялся из-за стола и оглядел всех присутствующих:

– Господа, друзья, подруги, а также всё моё святое семейство, я очень рад, что все мы здесь сегодня собрались по случаю, так сказать, празднования Нового года. Я желаю всем присутствующим, да и не только вам, но и вашим родным и близким людям в наступающем году здоровья, любви и удачи! Ура!

– Ура! – подхватили остальные.

Антон оглядел стол и покачал головой:

– Девочки, какие вы молодцы. Не знаешь, с чего и начать, глядя на всё это изобилие.

– Антоша, дорогой, пробуй всё, не прогадаешь, – засмеялась Маша.

Мужчины пробовали и хвалили блюда, стоящие на столе, а мальчишки уплетали еду молча, перемигиваясь и поглядывая на часы. Хозяева и гости произносили тосты, за столом было шумно и весело, как и должно быть за праздничным застольем.

– Тётя Агата, твой телефон звонит, – подскочил со стула всеслышащий Захар. – Я сейчас принесу.

Вадим увидел, как напряглась Агата, и взял её за руку. Часы показывали без двух двенадцать.

– Держи, – Захар протянул Агате телефон и подмигнул двумя глазами сразу. – Паша наш звонит, включай быстрее.

– Мамочка, с Новым годом! Прости меня, я тебя очень люблю. Я знаю, что очень виноват перед тобой и мне нужно тебе ещё много всего сказать.

Агата усиленно боролась со слезами. Она никогда не думала и тем более не надеялась услышать от сына ничего подобного. Маша подошла к ней и обняла за плечи:

– Агата, не плачь.

– Я тоже очень тебя люблю, сыночек.

– Бом, бом… – отсчитывал вместе с часами Захар.

– Я многое понял за эти дни, мамочка.

– Бом, бом… – вторил Федор.

– Паша, сыночек, ты самый лучший в мире сын!

– Бом! Бом! – хором торжествовали дети.

– С Новым годом тебя, родной!

– Бом! Бом!

– Я хочу, чтобы ты была самой счастливой!

– Бом! Бом! Бом!

– С Новым годом! Ура! – закричал в трубку Пашка. – Я так боялся, что не дозвонюсь до тебя сегодня!

Агата чокнулась со всеми фужером, пригубила шампанское и вышла из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.

– Мама, я слышал чьи-то голоса. Ты не одна?

– Я у Казанцевых.

– Мама, я очень рад, что ты не одна, тогда я побегу к Полянским – они из-за меня на дачу не поехали.

Агата опешила:

– Так ты что, дома один, а где Денис?

– У Диньки температура высокая поднялась, и он сейчас, наверное, спит. Я подумал, что если ты одна, то будем с тобой разговаривать, и тебе не будет одиноко.

– Пашка, ты сумасшедший!

– Нет, мамочка, просто я очень тебя люблю!

– Я тоже очень сильно тебя люблю, чудо моё! – по щекам Агаты текли слёзы, только теперь уже слёзы радости и счастья. – Павлуша, ты ел?

– Да, мамуля, всё очень вкусно, спасибо. Ты отдыхай хорошо, а я буду тебя ждать.

Глава 32

Вадим как знал: вошёл на кухню в тот момент, когда Агата прощалась с сыном. Он подошел к ней и обнял:

– Всё хорошо?

Она улыбнулась и кивнула:

– Ты себе даже не представляешь, как хорошо. Он, оказывается, остался дома, потому что думал, что я одна, и ещё он сказал, что любит меня.

– Так я в этом даже и не сомневался, а теперь давай поправим красоту и вернёмся к народу.

– Ты иди, я быстро.

– Ну уж нет, я тебя подожду.

Агата вытерла слёзы, поправила макияж, и они вернулись в комнату.

– Маша, ты представляешь, звонил Паша! Ребята, у нас всё хорошо!

– Ура! – закричала вся компания хором. – С Новым годом! С Новым счастьем!

– А мне и со старым хорошо, – сказала счастливая Агата.

– Да, нам и со старым хорошо, – согласился сидящий рядом Вадим.

– А вы-то здесь при чём, Вадим Александрович?

– Как это я при чём? Мы же с тобой познакомились в прошлом году, значит, ты – моё, а я – твоё старое счастье. И если ты сказала, что тебе хорошо со старым счастьем, это значит, что тебе хорошо именно со мной.

– Однако, Вадим Александрович, вы меня своими умозаключениями прямо-таки озадачили.

– Да не бери в голову, Уголёк, я – твоё счастье, и дело с концом.

Маша засмеялась и подняла большой палец:

– Поняла, подруга? Молодец, адвокат!

– Мамочка, ну когда же мы начнём подарки-то смотреть? А то мы с Фёдором уже ждать устали, – голосом казанской сироты запричитал младший Казанцев.

Маша выпорхнула из-за стола и предложила присутствующим подойти к ёлке и взять подарки со своими именами. Она оглянулась на Вадима.

– Вадим, а ты чего сидишь? Иди за подарками.

Спаситель, явно удивлённый и смущённый, подошёл к ёлке, где братья Казанцевы сунули ему в руки два подарка.

– Какая ты молодец, а я мало того что навязалась на вашу голову, так ещё и не помогла толком.

Маша от возмущения всплеснула руками:

– Агата, ты что, в бане перегрелась? Мы с Глебом очень рады твоему приезду, ты нам очень нравишься, а мальчишки в тебе вообще души не чают. Нам с трудом удаётся сдерживать их от набегов к тебе, а ты говоришь, навязалась. Это так замечательно, что ты у нас есть!

– Ты это серьёзно говоришь?

– Конечно, серьёзно, и я очень рада, что у меня появилась такая подруга.

– Секретничаете? – спросил подошедший Вадим.

– Не так чтобы очень, но секретничаем, – Маша, подражая младшему сыну, подмигнула обоими глазами Вадиму и расхохоталась.

– Девочки, я как-то не ожидал, – было видно, что его действительно тронула забота о нём. – Спасибо.

От Маши он получил в подарок яркую оранжевую шапочку, которую она сама связала, а от Агаты – большую керамическую кружку.

– Мария, а что это вы так загадочно переглядываетесь с Вадимом? – поинтересовалась у подруги вдруг ставшая бдительной Агата. Та лишь пожала плечами:

– Тебе показалось.

Братья Казанцевы наконец-то закончили разворачивать коробки и свёртки. Возбуждённые изобилием подарков, мальчишки бегали от одного взрослого к другому, демонстрируя свои богатства, сметая всё, что попадалось у них на пути.

– Дети, тише, угомонитесь, – попыталась успокоить их мать.

Глеб увидел, что жене не удаётся усмирить сыновей, и решил взять дело в свои руки. Он поймал Захара, потому как именно он был заводилой среди братьев, и что-то прошептал ему на ухо, после чего шквалистый ветер в доме сразу прекратился. А Захар с хитрой мордашкой предложил всем идти взрывать пиротехнику, потому как этой самой пиротехники у них завались, и она, по утверждению братьев, уже начала сохнуть.

Чтобы не допустить усушки и утруски пиротехники, взрослые начали собираться на улицу. Выйдя во двор, Агата обратила внимание на странное поведение всей компании. Братья стояли в обнимку и загадочно перешёптывались. Антон курил, Вадим с Глебом разглядывали звёзды. Маша играла с Бумером, которого тоже выпустили на улицу.

– Мужчины, ну и где же ваш салют?

– Сейчас воздухом подышим и начнём, – пообещал Антон.

– Тётя Агата, смотри, какая звезда красивая, – подёргал её за рукав Захар.

– Большущая такая! – вторил ему Фёдор.

Агата подняла голову:

– Где, не вижу?

– Да вон же она! – братья одновременно всеми руками задали направление. Посмотрев туда, куда показывали мальчики, Агата действительно увидела что-то похожее на звезду, висящую высоко на берёзе.

– Ой, ребята, и правда, звезда! Интересно, как она попала на дерево?

– Северным ветром занесло! – хихикнула Маша.

Глава 33

Обсуждая с ней, каким образом звезда могла попасть на дерево, да ещё так высоко, Агата не заметила, как у берёзы появился Вадим с лестницей в руках. А когда увидела, он уже по ней поднимался.

– Вадим, ты что задумал? – забеспокоилась Агата.

Он на минуту остановился:

– Ты, принцесса, хотела звезду – я тебе её сейчас достану, – Вадим помахал ей рукой и продолжил подъём.

– Вадик, я уже не хочу, я передумала, я же пошутила.

– Ну и шутки у вас, девушка, – услышала она голос Антона позади себя.

– Маша! Верни его, пожалуйста, – взмолилась Агата.

– С удовольствием, только как я это сделаю?

– Господи, ну какой идиот её туда повесил? – простонала Агата и побежала к берёзе. Лестница уже заканчивалась, а до звезды было ещё высоко.

– Вадик, миленький, я не хочу больше звёзд, ты же взрослый человек, будь разумным, вернись.

К ней подошёл Глеб и обнял за плечи:

– Агата, мужик завёлся, уже не остановишь – молчи, не отвлекай его. А то и правда, не дай бог, навернётся, Тьфу-тьфу-тьфу! – и постучал по дереву.

А Вадим тем временем добрался до звезды, отцепил её от ветки и начал спускаться. Неугомонные братья Казанцевы всё это время стояли молча, крепко держась за руки.

– Держи, принцесса! – он протянул Агате звезду и улыбнулся.

– Ты дурак, – Агата сняла варежки и стукнула ими по его голове.

– Люди добрые, что же это делается: я этой женщине звезду, можно сказать, с неба достал! А она мало того что обзывается, так ещё и дерётся! Где справедливость? Где восторженный взгляд, где благодарный поцелуй, а? – И полез к ней целоваться, при этом он поскользнулся и, увлекая за собой Агату, упал в сугроб.

– Ура! – закричали братья.

– Ура! – подхватили остальные. – С Новым годом!

– Папа, крёстный, давайте петарды взрывать! – закричали хором взбудораженные братья Казанцевы.

– Дядя Вадим, зимой в снегу долго лежать нельзя – замёрзнете, – сунул нос в сугроб всезнающий Захар.

Небо переливалось разноцветными огнями, к Казанцевым присоединились и другие соседи.

– Вадик, мы звезду помяли.

– Я тебе ещё одну повешу, то есть достану, – пообещал он и снова полез целоваться.

– А я космонавтов не заказывала, и у меня попа замёрзла.

– Это место мне дорого, – вылезая из сугроба сам и вытаскивая за собой Агату, сказал Вадим и тут же снова оказался в сугробе, но уже один. – Злая ты, неблагодарная, – ворчал он, пыхтя, вылезая из сугроба.

– Представляешь, с кем ты связался! – засмеялась Агата, вытряхивая снег из его капюшона.

Захватив с собой звезду, они немного полюбовались салютом и пошли в дом. Переступив его порог, Вадим схватил Агату в охапку и принялся целовать.

– Вадим, сейчас все вернутся, прекрати.

– Ну, вот пока не вернулись, не мешай.

Он снял с неё дублёнку и прижал к себе.

– Вадик, у тебя руки холодные.

– До чего же ты вредная, но какая же ты сладкая!

– Вот вы где, а мы вас на улице ищем, – в доме появилась Маша. Агата попыталась отстраниться от мужчины.

– Агата, прикрой меня, – шепнул он ей на ухо.

Догадавшись, в чём дело, Агата засмеялась и закрыла Вадима собой. Маша усмехнулась, взмахнула рукой и вышла из комнаты.

– Вадим, что люди подумают? Тебе не стыдно, тут к тому же дети имеются?

– Дети умные. Захар, к примеру, убеждён, что у нас роман.

– Что у нас?

– Роман. Чему я, кстати, очень рад.

– Тётя Агата, тебе понравилась звезда? – заголосили в один голос ввалившиеся в дом братья.

– Звезда просто великолепна.

Мальчишки переглянулись:

– И всё, что ли? А ты её хорошо рассмотрела? – не унимались они.

– Ребята, я ещё не успела: мне Вадим помешал.

Удивлённые братья уставились на её спутника. Захар убежал в коридор и вернулся, неся звезду в вытянутых руках перед собой. Агата крутила звезду, недоумевая, на что именно ей нужно обратить внимание. Братья Казанцевы дышали ей в затылок и тихонько хихикали. Судя по их поведению, в звезде крылась какая-то загадка. Наконец-то ей удалось найти секрет и открыть тайничок, а братья прокричали «ура» и захлопали в ладоши.

Глава 34

Из тайника она вытащила бархатный мешочек с выбитым на нём затейливым вензелем. А из него вытряхнула себе на ладонь брошь с искрящейся гравировкой в виде пламени.

– Боже мой, какая красота!

– Это же брошка! – как всегда в унисон закричали братья.

Агата в восхищении смотрела на брошь, а по её щеке медленно текла огромная слеза.

– Агата, солнышко, ты что, не плачь, – испугалась Маша. – Давай я тебе её приколю. Мы сейчас вернёмся, – она схватила Агату за руку и потащила к себе в комнату.

– Машенька, спасибо, мне очень понравилась брошь.

– Агата, ты что, не поняла, это всё Вадим.

– Вадим? Но где он её взял?

– Адвокат вчера поздно вечером в Питер махнул, попросил Глеба баню натопить, а сегодня днём вернулся. – Маша закрыла подруге рот. – А ты: увлечение, увлечение! Гляди, мужика-то как накрыло, меня аж завидки берут. Ну что ты на меня так смотришь, пойдем уже, недоверчивая ты моя!

В шестом часу компания решила, что праздник удался и пора на покой.

Выйдя из дома, Вадим опустил Бумера на снег и прижал к себе Агату:

– Пойдём ко мне.

– Нет, Вадик, я домой. Буська к новому месту плохо привыкает, спать не даст.

Подойдя к дому, он отправил её туда, а сам пошёл в сарай за дровами.

Агата разделась, прошла в комнату и прислонилась к тёплому стояку. Из задумчивости её вывел голос:

– Замёрзла?

– Нет, не замёрзла.

Он походил по комнате и присел на стул, который под ним подозрительно крякнул:

– Агата, не гони меня. Пожалуйста…

Щенок внимательно на них посмотрел, зевнул, вздохнул и вышел на комнаты. Агата медленно, словно во сне подошла к Вадиму, обняла его за шею и поцеловала в голову. Он облегчённо вздохнул и попытался усадить её к себе на колени.

– Вадик, стул нас двоих не выдержит, чужую мебель переломаем.

– Я им новую куплю, не переживай.

Агата тихо засмеялась. Он заглянул ей в глаза и понял, что, если сейчас не начнёт любить эту женщину, ставшую за несколько дней такой близкой и желанной, его разорвёт на мелкие кусочки, как воздушный шарик. Он поднял её на руки и понёс на диван, умудряясь раздевать по дороге.

– Агата, девочка моя, прости, я хотел любить тебя медленно и долго, но у меня это пока с тобой не получается. Стоит мне до тебя дотронуться, во мне просыпаются первобытные инстинкты, я становлюсь неуправляемым варваром, мне хочется тебя всю и сразу. Прости.

Агата смущённо улыбнулась и уткнулась ему в подмышку:

– А мне нравится, – тихо прошептала она и вдохнула запах мужского тела. Агата расположилась на его груди, мурлыкая в такт поглаживаний. – Спасибо за подарок.

– Тебе понравилось?

– Очень, я не ожидала.

Вадим довольно заулыбался:

– Значит, всё было не зря.

– И по деревьям ты хорошо лазаешь.

– Ну, дык тренировался же, осталось только запеть.

– Зачем это?

– Ну, ты же хотела, чтобы тебе кавалеры серенады пели.

– А ты мне что, в кавалеры набиваешься?

– В кавалеры – с боем, но вроде как пробился, я уже к большему стремлюсь.

– К большему? Тогда давай без серенад.

– Нет, я всё-таки запою.

– Ну хорошо, пой, – согласилась на удивление сговорчивая Агата. – Переживу как-нибудь. Ты только по деревьям не лазай, а то я нервничаю, – уже засыпая, попросила она.

***

Глава 35

Проснувшись, Агата ухажёра рядом с собой не обнаружила. Она накинула халат и пошла в кухню. Щенок спал на своём любимом месте возле печки, и на её появление не отреагировал.

– С тобой, пёс, всё ясно: тебя уже накормили и вывели. Очень хорошо, значит, мне можно лениться.

Она умылась, выпила стакан кефира и вернулась под одеяло. Ушёл. Даже ничего не сказал. Ну и пусть, будет спать дальше.

Сон не шёл, зато мыслей в голове было подобно пчёлам в улье. Как сложатся их отношения дальше? Расстанутся они сразу после праздников или ещё какое-то время будут встречаться в Питере? Хотя это вряд ли: у него, наверное, со своей юридической конторой дел выше крыши. Да и ей нужно будет заниматься поисками работы. И маловероятно, что у него, с его темпераментом, нет подруги или любовницы, или даже нескольких.

Агата загрустила. Умом она всё понимала, а вот с сердцем была беда. Бедное её сердечко разрывалось на части от одной только мысли, что они с Вадимом расстанутся. Хотя он обещал ей продолжение. А может быть, он обещал, чтобы усыпить её бдительность? «Нет, – Агата даже потрясла головой, пытаясь отогнать ужаснувшую её мысль. – Нет, он не такой». Она почему-то была в этом уверена. Уверена – и всё тут. Заниматься решением её бытовых проблем, проехать несколько сотен километров за подарком только для того, чтобы с ней переспать? Но это глупо. А может быть, Маша права, и это судьба? Ведь и метель в день их знакомства началась так же неожиданно, как и закончилась.

«Ладно, Агата Константиновна, поживём – увидим, – сказала она сама себе, сняла халат и подошла к зеркалу. – Ножки – ничего не скажешь, красивые. С талией всё в порядке. Попка – да, замечательная у меня попка. Грудь – вот грудь, пожалуй, чересчур, и для моей комплекции явно большевата, по крайней мере так считал бывший муж… Кретинка, нашла кого вспомнить. Интересно, а какая грудь нравится Вадиму?»

Агата повернулась на звук открывающейся двери. Грохот падающих поленьев, и Вадим с ошалевшими от восторга глазами. Да-да, именно восторг Агата увидела в его глазах!

«Кажется, именно такая грудь ему и нравится», – подумала Агата, и тоном недовольной королевишны поинтересовалась:

– Ты где был?

– Святые угодники, девочка моя, что же ты со мной делаешь-то? – Вадим стоял в дверях, явно не зная, что ему делать: то ли собирать дрова, то ли бежать к ней. Агата решила, что дрова загораживают проход, и накинула халат.

– Ты почему ушёл? Я проснулась, тебя рядом нет, а мне без тебя плохо, – не меняя тона, сказала королевишна. И это было чистой правдой, ей действительно было без него плохо.

Вадим наконец-то взял себя в руки и принялся собирать дрова.

– Меня Бумер разбудил, я его вывел, потом покормил. После пошёл Грея и кур кормить, а заодно и дом протопил. И зачем ты халат надела? Такую красоту закрыла.

– Да-а-а? – протянула Агата. – От твоего внезапного появления я забыла, что я девушка скромная.

– Всё время теперь внезапно появляться буду.

Агата залезла с ногами на диван, притянула к себе плюшевого медведя, сидящего рядом на тумбочке, и прижала его к себе:

– Вадик, а можно я тебе один вопрос задам? Если не сможешь ответить честно, лучше не отвечай, только не ври.

– Неужели принцесса наконец-то до вопросов снизошла, а то я уже начал думать, что я тебя вообще не интересую. Задавай.

Подёргав медведя за ухо, Агата подняла глаза на мужчину:

– Я тебе нравлюсь как женщина?

Он усмехнулся:

– Именно как женщина ты мне и нравишься, очень нравишься. Скажу больше: при виде тебя я перестаю контролировать свои эмоции, словно какой-то пацан, а не мужчина, разменявший пятый десяток. Я ответил на твой вопрос?

– И да, и нет. И в постели я тебя устраиваю?

– Агата, ты что, надо мной издеваешься?

– И фигура тебя моя не отталкивает и не раздражает?

– А ты что, сама ничего не видишь и ничего не чувствуешь? – ответил вопросом на вопрос Вадим. – И вообще, с чего ты взяла, что в тебе может хоть что-то не нравиться? При виде твоего тела мне вообще с организмом не совладать, да и с мозгами тоже. Скажу больше: я от тебя добровольно не откажусь. Я тебя, Уголёк, никому, никогда не отдам! Уяснила?

– Вадик, – Агата хлопнула ресницами и посадила медведя обратно на тумбочку. – Ты сам-то понял, что сказал?

– Я-то понял. Самое главное, чтобы это поняла ты. Да, и ещё мне очень интересно знать, кто тебе сказал, что с тобой или у тебя что-то не так? Откуда у тебя такие мысли в голове?

Глава 36

Агата поднялась с дивана, обхватила себя руками и заходила по комнате:

– Потому что я непривлекательная, несексуальная амёба, моль, мышь безликая и ещё корова недоенная.

После этих слов она подошла к нему, уткнулась носом в грудь и зарыдала.

– Да, девочка моя, думается мне, поиски твоей работы придётся отложить. Повезу-ка я тебя в страны тёплые, заморские, голову на место ставить, да и с нервами у тебя полный караул. – Вадим попытался заглянуть Агате в лицо, но не тут-то было, она приклеилась к его свитеру намертво и зарыдала ещё громче. – Кто тебе такое сказал?

– Му-му-у.

– Не мычи. Кто сказал, я спрашиваю?

– Му-у-у, – тянула Агата.

– Агата, прекрати красоту портить, сейчас носик распухнет, глазки покраснеют.

– И пу-у-усть.

– Да, а мне на тебя потом любоваться? Нет, дорогая, извини, но меня такая красота не устраивает. Я эстет, видишь ли.

Агата хихикнула, но носа от свитера не отлепила.

– Я спрашиваю, кто тебе такую глупость сказал?

– Му-уж, – снова зарыдала Агата, и до Вадима наконец-то дошло, что она хотела сказать.

– Ну, если это сказал твой бывший муж, то рыдать, конечно, стоит. Агата, я надеюсь, что он не зоолог?

– Нет, он финансист, сейчас управляет банком, – она наконец-то подняла лицо.

– Слава богу, а то я уже за нашу фауну переживать начал.

– Почему? – Агата перестала всхлипывать и недоумённо уставилась на Павла.

– Я, конечно, тоже не зоолог и не ботаник, но соединить воедино корову, мышь и моль, – уже чересчур. Агата, а хочешь я тебе крыску куплю? …Я пошутил, – увидев её лицо, торопливо сказал он. – Я вообще-то есть хочу – завязывай рыдать. Что за женщины пошли: будут плакать, красоту портить, лишь бы мужика не кормить. Пойдём, личико помоем. Уголёк, а у тебя халатик просвечивает…

– Ты можешь видеть только мои очертания.

– Мне и этого достаточно.

– Достаточно?

Вадим засмеялся и протянул к ней руки:

– Иди ко мне.

– Вадим, ты есть хотел.

– Я уже не хочу.

Агата приняла кокетливую позу:

– Я, конечно, уверена в том, что ты всегда готов к подвигу, но нас Казанцевы ждут. И если мы у них вовремя не появимся, они нарисуются в самый неподходящий момент.

– Казанцевы такие, они могут, – он захохотал и, подхватив её на руки, подбросил в верх.

Накормив своего суженого, она, убрала со стола и села к нему на колени:

– Вадим Александрович, поцелуйте меня, пожалуйста.

– С превеликим удовольствием, Агата Константиновна.

Поцелуи прервали вопли, доносящиеся с улицы, и влюблённые одновременно засмеялись.

– Ну, что я тебе говорила!

Агата едва успела встать с коленей, как в дом ввалились братья Казанцевы. Перебивая друг друга, при этом нацеловывая уже не сопротивляющегося щенка, они изложили цель своего визита, которая заключалась в следующем: их уже устали ждать. И если они в скором времени не предстанут пред светлые очи их разгневанной мамы, то эта самая мама вместе с папой и ещё с кем-то придут и нарушат их идиллию. Слово «идиллия» было написано у Фёдора на бумажке крупными печатными буквами. Выслушав братьев, Вадим повернулся к Агате:

– Не знаю, как тебя, но меня их речь впечатлила.

– Меня тоже. Ну что, пойдём к Казанцевым?

Он развёл руками:

– А у нас есть выбор? – и усмехнулся: – Идиллию в любом случае нарушат.

Братьям разрешили взять щенка, и они тут же исчезли вместе с ним и его корзиной, а Вадим зашёл в комнату в тот момент, когда Агата надевала бюстгальтер. Он остановился и замер:

– Агата, солнышко моё, только бы мне со своим разумом не рассориться…

– Не смотри на меня так, а то у меня волнения внутри начинаются.

– Если бы знала о моих волнениях во всём моём организме. Да, – он вздохнул, – придётся привыкать и тебе, и мне. – Он вздохнул ещё раз и вышел из комнаты.

Перед выходом из дома она глянула на себя в зеркало:

– Вадим, ну вот как я с такими губами пойду?

– У тебя очень аппетитные, сладкие, красивые губки, слегка припухшие.

– Это ты называешь слегка?

– Дорогая, если тебя ещё что-то не устраивает в твоём облике, скажи, я подкорректирую.

– Меня уже всё устраивает, я готова.

– Ну до чего у тебя характер покладистым стал, прямо сердце радуется.

Агата хотела сказать в ответ какую-нибудь колкость, но передумала.

– Потёмкин, ты замечательный!

От неожиданности тот лишь развёл руками и почему-то покраснел.

***

Глава 37

– Неужели дождались? – обрадовался приходу гостей Глеб.

– А мы уже за вами собирались, – вышла в прихожую Маша.

Антон, попытавшийся было помочь Агате снять дублёнку, был вежливо, но настойчиво отстранён Вадимом. Маша засмеялась:

– Проходите. К нам из Новгорода друзья приехали, проходите.

– Знакомьтесь, Артём и Оля, тоже, кстати, врачи. Ольга – крёстная наших мальчишек.

– Очень приятно, – Вадим протянул руку. – Вижу, семейная компания в полном сборе.

– Теперь – да, – согласилась хозяйка. – С вами полный сбор.

Не успели вновь прибывшие сесть за стол, как из комнаты братьев, в кудрях, бантах и кружевах, появились две совершенно одинаковые девочки лет пяти.

– А вот и наши принцессы – Кристина и Каролина.

– Ух ты, – Вадим прижал руку к груди. – Красота-то какая!

– А вы почему без детей пришли? – спросила то ли Кристина, то ли Каролина.

– Без детей? – переспросил оторопевший Потёмкин.

– Ну да, почему? – кивнули барышни. – С бабушками, дедушками оставили? – спросила первая.

– Я сына одного оставила, – отчиталась Агата. – С друзьями, – добавила она.

– Большой, значит, – сделала вывод вторая. Первая кивнула:

– Один он у вас? – глядя на Вадима, спросила она.

– Пока один, – развёл руками тот.

Маша с Глебом удивлённо переглянулись. Удовлетворённые ответами, барышни развернулись и скрылись за дверью.

– Однако, – покрутил головой Вадим. – Меня аж в жар бросило.

– Какова инквизиция?! – засмеялся Антон.

Компания подобралась весёлая, общий язык нашли сразу. У Агаты было ощущение, что всех присутствующих она знает много лет, только давно не видела. Глеб наперебой с Машей рассказали друзьям, как Вадим тренировался лазать на берёзу, чтобы не оплошать перед Агатой. Как вешал звезду и после её снимал. А Антон поведал, как инструктировал мальчишек, что, когда и кому из них говорить. И все хохотали до слёз, представляя себе эту картину. Выяснилось, что Антон переживал, что Вадим может поскользнуться. И несколько раз проверял лестницу, чтобы на ней не оказалось льда. И ещё он, Антон, испугался, когда увидел, на какую высоту влюблённый повесил свою звезду. И какие последствия могли быть в случае его падения с этой самой высоты. Дамы ахали, но в их глазах явно читался восторг.

– Вадим, а ты что, действительно, ездил в Питер? – не удержалась от любопытства Агата.

– Где бы здесь я тебе подарок купил? – вопросом на вопрос ответил он.

Маша вышла из комнаты, а вернувшись, водрузила на стол торт, который наконец-то дождался своего часа.

– А сейчас торт от Агаты!

– Агата, это что, ты сама? – удивилась Оля. Агата засмущалась и развела руками:

– Как-то так.

– Действительно, потрясающе красиво, – согласился Вадим. Он попробовал торт и недоумённо покачал головой: – А вкусно-то как! Агата, торт бесподобен. Если бы я знал это раньше, то оставил его себе. Ты, оказывается у меня не только умница и красавица, ты ещё и мастерица.

– Да, Вадим Александрович, такие девушки на дороге не валяются, – заметила Маша.

– Машенька, а где, по-твоему, я Агату нашёл?

– Ой, действительно, вы же на дороге познакомились. Расскажи ребятам, они ведь не знают историю вашего знакомства.

Он глянул на Агату:

– Расскажем?

– Давай расскажем.

Час спустя Вадим посмотрел на часы и показал их Агате:

– Пойдём домой, прогуляемся – и спать, – предложил он.

– Давай ещё немного посидим, мне так хорошо.

– А вдвоём со мной тебе плохо?

– Хорошо, давай уйдём, – согласилась Агата.

Он недоверчиво посмотрел на неё, поцеловал и согласился продлить ей удовольствие. Около двенадцати из детской вышли девочки и сообщили своим родителям, а заодно и всем остальным, что им пора спать, и мальчикам, кстати, тоже. Самое удивительное, что братья спорить не стали, а спокойно отправились готовиться ко сну.

– Да, у ваших барышень не забалуешь, – пошутил Вадим, на что Артём в ответ лишь развёл руками. Агата погладила его по руке:

– Я сейчас помогу убрать девочкам со стола, и пойдём, хорошо?

Глава 38

До дома они шли довольно долго, то и дело останавливаясь для поцелуев. У калитки он не выдержал:

– Солнышко, перестань меня возбуждать: мне ещё дров принести нужно.

Она кивнула и сделала шаг в сторону.

Когда Вадим вошёл в комнату, Агата уже лежала в постели.

– Вадик, а поехали завтра на лыжах в лес?

– А потом в баню, – мечтательно продолжил тот.

– Мы же в бане вчера были, – напомнила ему она.

– Уголёк, я в баню могу ходить каждый день, к тому же вместе мы ещё не ходили.

– А бане ты начнёшь ко мне приставать с нежностями…

– Ну да, конечно.

– Тогда пойдём.

До него дошло, каким образом его женщина дала согласие, и он захохотал. Хохотал до слёз.

– Давно я так не смеялся. Ну, Агата! Пойду, говорит, если приставать будешь, – и снова засмеялся. – Чудо ты моё.

– Вадим, это было предположение, а не вопрос.

Он состроил хитрую гримасу, быстро разделся и нырнул под одеяло, прижал её к себе и поцеловал. А поцеловав раз, остановиться уже не смог. Он целый день уговаривал себя, что сегодня всё будет медленно, с прелюдией, ласками и всякими любовными штучками. Но стоило его рукам коснуться её тела, почувствовать её желание – и дикий первобытный инстинкт обладания взял своё.

«Я дикарь», – последнее, что пронеслось в его голове.

– Вадик, ты вулкан, – прошептала Агата.

Он смущённо засопел и уткнулся ей в шею.

– Я потом буду спокойнее, – пообещал ей.

Агата подняла его голову:

– Даже не вздумай, – она закрыла ему рот ладонью, – ты понял, что я сказала? Не вздумай.

– Я боюсь тебя испугать или разочаровать, – признался он.

– Ты замечательный.

– Ты мне правду говоришь?

Она смущённо улыбнулась:

– Я тебе говорю самую что ни на есть наиправдейшую правду.

Она потёрлась об него, вдохнула в себя его запах и зажмурилась от переполнявшего её счастья:

– От тебя исходит такой возбуждающий запах, что мне хочется к тебе приставать, ты меня возбуждаешь.

– Кошечка моя, давай ты начнёшь приставать немного попозже, я сейчас как выжатый лимон.

– Но я-то хочу сейчас, – не унималась Агата. – А ты лежи себе спокойненько и думай о чём-нибудь отвлечённом.

Глава 39

Она пробовала его на вкус, на ощупь, ей было любопытно наблюдать, как реагирует его тело на её прикосновения в том или ином месте.

«Это не я, – думала Агата. – Но как же мне всё это нравится. Мне нравится Вадим, мне нравится его тело, запах, голос, мне всё в нём нравится. Абсолютно всё!» Минут через двадцать поглаживаний, полизываний и покусываний он заёрзал и, наконец, не выдержав натиска её нежности, ответил взаимными ласками, но она убрала его руки со своего тела:

– Не мешай мне, я тебя ещё не всего рассмотрела, и закрой глаза – я стесняюсь.

Выдержав несколько минут, он клацнул зубами и вновь начал отвечать на ласки Агаты. На этот раз оказалось, что она его ещё не всего потрогала. Мало того, она села между его ног и занялась самым неизведанным местом. Изумлённый Вадим приоткрыл глаза – и, увидев, с каким восторгом и восхищением она разглядывает его мужское достоинство, совсем растерялся.

– Мама дорогая, что ж делается-то, – простонал он. – Девочка моя, я больше не могу, я сейчас орать начну, – взмолился он.

– Только не очень громко, а то щенка испугаешь. Закрой глаза и расслабься.

– Расслаблюсь я во сне! – прохрипел он, хватая её в объятия. – Да вы, девушка, развратница, – прошептал он ей на ухо, засыпая.

– Ещё нет, но постараюсь ею стать, – промурлыкала она в ответ. Вадим встрепенулся.

– Только если со мной. На это я согласен, – милостиво, разрешил он.

***

Вернувшись с лыжной прогулки, они снова обнаружили на крыльце корзину с едой.

– Агата, мы с тобой как на курорте, где всё включено, – заметил Вадим, разогревая обед.

– Может быть, я про «всё включено» знаю лишь понаслышке.

– А где в первую очередь ты бы хотела побывать? – поинтересовался он.

«С тобой меня устроит даже деревня Гадюкино, где всё время дожди», – подумала Агата, а в ответ лишь пожала плечами.

Увидев, что его женщина засыпает над тарелкой, он отнёс её на диван. Накрыл пледом и отправился заниматься хозяйством.

Из бани влюблённая пара вышла одуревшая от любви, жары и счастья.

– Да, Агата Константиновна, в следующий раз мне нужно будет выбирать между любовью и парной. Совмещать эти энергозатратные занятия у меня получается с трудом. Сил нет!

Она пожала плечиками и с царственным видом разрешила ходить в баню одному, на что тот засмеялся и полез целоваться. Весь вечер они провели на диване, рассказывая друг другу забавные истории из своей жизни. И было им удивительно спокойно и хорошо вместе.

Пятого января, утром, влюблённых разбудил телефонный звонок. Вадим нашёл телефон и вышел из комнаты. Агата приподняла голову и прислушалась.

– Ну, здравствуй, сокровище моё, ты где? Как отдохнула? Подарок мой нашла? Я рад. …Маришка, это что, не может подождать? …Хорошо, после обеда появлюсь.

Агата накрылась подушкой: она ничего не хотела слышать. Она не хотела, чтобы он уезжал ни к этой своей Марине, ни к кому-то ещё. Вернулся Вадим, лёг рядом и убрал с головы Агаты подушку:

– Уголёк, проснись.

Она открыла глаза:

– Сейчас ты мне скажешь, что тебе нужно уехать.

Он виновато кивнул:

– Но я быстро, ты даже соскучиться не успеешь. Вернусь, скорее всего, завтра. Начинай перечислять хотелки.

– У меня хотелки отсутствуют, – Агата поднялась с дивана. – Лучше сам возвращайся быстрее.

– Ты очень выгодная женщина, – поцеловал её Вадим. – Но всё равно подумай.

Глава 40

Завтракали они молча, думая каждый о своём.

– Агата, ты обиделась? – вдруг заволновался он н.

– А что, есть повод? – вопросом ответила она. – Я думаю, чем себя занять.

Он виновато улыбнулся:

– Агата, ты не грусти, я постараюсь вернуться как можно быстрее.

Вадим вывел на улицу Бумера, наносил воды и дров, затопил печки и вернулся в дом:

– Я сейчас к Белостоцким схожу, живность накормлю – и сразу в Питер, – он подошёл к Агате и обнял, – я быстро, не скучай. Нет, – улыбнулся он, – лучше всё-таки скучай, хорошо?

Минут через десять после его ухода вновь зазвонил телефон.

– Развел десять телефонов – собирай по всему дому, – заворчала Агата, поднимаясь с дивана. «Моревна» – высвечивалось на экране. – Опять Марина, – вздохнула Агата и начала одеваться. Щенок радостно запрыгал возле неё. – А ты, мой хороший, останешься дома, я сейчас отнесу ему телефон и вернусь. – Бумер недовольно тявкнул и полез в свою корзинку. Агата погладила его по голове и грустно улыбнулась: – До чего же ты у меня всё-таки умный пёс.

Вадим шел из сарая и разговаривал по второму телефону, Агата встала за поленницу и закрыла глаза.

– Мама, мы обязательно вас встретим. Я так понимаю, что тётушке моя холостая жизнь покоя не даёт. Можешь её обрадовать, скажи, что я женюсь. …Мамуля, я серьёзно. …Скоро. …Ну конечно, вас дождусь, не волнуйся. …Мама, сейчас я занят, серьёзно. Целую, всем привет, до встречи.

«Я должна его отпустить от себя, как и мужа, спокойно, без слёз, истерик, не унижаясь. Я сильная, я смогу, у меня получится. Пусть он женится на своей Марине и будет счастлив. На роль любовницы я не гожусь. И вообще, мне нужно о работе думать. Как это говорит моя Эльвира: «Все мужики сволочи, счастье – в работе». Мужчины, конечно, не все сволочи. Но думать сейчас я должна именно о ней, а не о мало знакомом человеке».

Агата досчитала до десяти, протёрла лицо снегом и сделала глубокий вдох. Решение пришло мгновенно. «Всё, конец романа», – и, собравшись с силами, она вышла из-за поленницы:

– Вадим, ты телефон забыл.

Услышав её, он подбежал:

– Хорошо, что ты догадалась его принести. – Он пригляделся к ней внимательно: – Агата, ты как себя чувствуешь, тебе нехорошо?

– Ничего страшного, просто голова разболелась.

– Сейчас я тебя отвезу домой, ты сразу ляжешь и постараешься заснуть.

– Спасибо, но я сама в состоянии дойти до дома, прогуляюсь заодно.

Вадим взял лицо Агаты двумя руками и поцеловал в губы:

– Отдохни, выспись, и чтобы к моему возвращению у тебя ничего не болело, – он прижал её к себе, – хорошо?

– Хорошо.

– Агата, мне не нравится твоё настроение.

– Мне оно самой не нравится, но это пройдёт. – Ей, наконец, удалось освободиться из его объятий и сделать несколько шагов в сторону. – Удачи, адвокат, – она помахала ему рукой и поспешила к себе.

***

Глава 41

Вернувшись в дом, Агата начала собирать вещи.

– Всё, домой, к Пашке, в спасительную тишину одиночества. – Собрав вещи, сняла украшения с ёлки и вынесла её во двор, убрала дом, после чего позвонила Маше: – Машенька, ты можешь сейчас ко мне прийти, я скоро уезжаю.

Через пять минут ничего не понимающие Казанцевы были у неё.

– Агата, что случилось? – бросилась к ней Маша, едва переступив порог дома. – Почему ты уезжаешь, где Вадим?

– Считай, что ничего не случилось, а господин адвокат, наверное, завтра вернётся.

– Агата, а он знает, что ты уезжаешь?

– Нет.

Маша опустилась на стул:

– Глеб, ты что-нибудь понял? – повернулась она к мужу.

– Я понял, что подробности Агата решила пропустить. И, судя по всему, – он указал рукой на собранные сумки, – её решение окончательное.

Агата благодарно кивнула Глебу.

– Думаю, что вам, девушки, нужно остаться одним, а я пойду, соберу варенья и соленья для Пецевичей. Мне принести или сама подъедешь?

– Конечно, подъеду, мне ещё с мальчиками попрощаться нужно. Глеб, и ещё: ты ставни закрой, пожалуйста, а то мне с ними не справиться.

– Не волнуйся, я всё сделаю, – успокоил её Глеб и вышел из дома.

– Маняша, у меня к тебе огромная просьба: не давай мой телефон Вадиму и адрес тем более.

– Агата, что всё-таки произошло, ты можешь мне хоть что-нибудь объяснить?

– Машенька, сказка закончилась, начинается просто жизнь. Устроила себе праздник души –

хватит, хорошего понемногу.

– Неужели он заслужил, чтобы ты с ним так поступила?

– Маняша, не рви мне душу, и так тошно, я тебе потом всё расскажу. И, пожалуйста, помни о моей просьбе, не усложняй мне жизнь. У меня и без того проблем хватает.

– Хорошо, я через три недели к вам на «Большую землю» приеду, может, у тебя просветление в мозгах организуется. А сейчас давай к нам, хоть поешь на дорогу.

Агата посадила зацелованного и политого прощальными слезами братьев Казанцевых Бумера в корзину, попрощалась и отправилась в обратный путь.

Переступив порог своей квартиры, она облегченно вздохнула.

– Сын, ты дома?

– Ура! – завопил Пашка, увидев мать. – Ты приехала! – и бросился её целовать. – Мама, ты почему не позвонила, я бы что-нибудь вкусненького купил, – забасил счастливый ребёнок.

– А если бы у тебя были свои планы?

– Какие планы, если ты домой возвращаешься? – искренне удивился он.

– Считай, что я хотела тебе сюрприз сделать.

– Считай, что сделала, – засмеялся довольный ребёнок и чмокнул Бумера в нос.

– Мама, а ты куда? – поинтересовался юноша, увидев, что мать собирается выходить их квартиры.

– Мне сумки из машины нужно забрать.

– Ну ты даёшь, – Пашка отстранил её от двери и начал обуваться. – Давай ключи, я принесу.

– Паша, их много, и они тяжёлые, – попыталась остановить сына Агата.

– А для тебя, значит, они лёгкие? – он недовольно покрутил головой. – К тому же я всё-таки мужчина, давай ключи и раздевайся. – Пашка скрылся за дверью.

Агата прошла в кухню и открыла холодильник – он был забит чужой посудой.

– Мама, ты зря волнуешься, меня Полянские и Пацевичи кормили на убой, – отчитался сын, вернувшийся с последней сумкой. – Так что я не голодал и не бутербродничал.

– Меня это радует. Ты есть хочешь?

– Мамуль, я недавно ел, давай я тебе погрею.

– Я пока не хочу, а вот чаю попью с удовольствием.

Глава 42

За чаем ребёнок подробно рассказал, чем он занимался в её отсутствие, где был и что делал. Самое удивительное, что Агате не пришлось, как обычно, тянуть новости из него клещами. Павел расспросил её о Казанцевых – ему очень нравились Фёдор с Захаром. И он с удовольствием слушал, что рассказывает о них мать. Первый раз за много лет они разговаривали так долго и не могли наговориться.

– Мама, сегодня Пацевичи звонили, звали на Рождество. Поедем к ним?

– Конечно, поедем, заодно заготовки отвезём – им Казанцевы передали. Кстати, они и нам сумку собрали, потом посмотрим.

– Гулять пойдём?

– Конечно, пойдём.

– А в кино? – сделал хитрые глаза Пашка.

– И в кино, – согласилась Агата.

– Я плачу, – воскликнул счастливый сын. – Чудеса!

На следующий день, ближе к вечеру, за ними заехал Пецевич и отвёз к себе.

– Ну, путешественница, рассказывай, – обняла её Галина Андреевна и повела в комнату. – Мы по тебе уже скучать начали.

Она, как всегда, наготовила и напекла всевозможных вкусностей, не попробовать хотя бы одно из которых было невозможно.

– Мне кажется, ты похудела, – заметила хозяйка. И тут же начала потчевать гостей своими разносолами. За разговором Александр Сергеевич вдруг вспомнил:

– Агата, пока ты с природой общалась, я тебе работу нашёл.

– Правда? – обрадовалась Агата.

– А то, одиннадцатого ты приглашена на собеседование, потом посмотрю, на какое время. Фирма солидная, уже много лет на рынке. Если подойдёшь, в головной офис возьмут, и зарплата больше, чем у тебя была.

– Ты что, подождать не мог, пока девочка поест, – возмутилась супруга.

– Да я обрадовать хотел, – начал оправдываться он.

Перед чаем Пецевич с Пашей по традиции уселись за шахматы, а хозяйка увела Агату на кухню. Там она рассказала Агате о своём нелёгком разговоре с Павлом:

– Агаточка, он плачет, а у меня сердце разрывается, до ночи разговоры вели, с трудом успокоила.

– Естественно, из-за отца переживает, он так его увидеть хотел, – Агата смахнула слезинку.

– При чём тут твой бывший, – рассердилась Галина. – Он из-за тебя убивался, из-за тебя, дурочка, переживал, сердечный.

– Из-за меня? – переспросила изумлённая Агата.

– Конечно, – кивнула та. – Ты себе, девонька, даже представить не можешь, как он себя винит.

– О Господи, да за что?

– За выкрутасы свои. Он же думал, что ты бывшему мужу из-за гордости своей да в отместку за его уход не разрешаешь с сыном видеться.

– Галина Андреевна, да вы что? Правда?

– Нет, шутки у меня такие. Конечно, правда.

– Теперь мне всё ясно, – горько усмехнулась Агата. – Знаете, мы с ним вчера наговориться не могли, его словно прорвало.

– Прорвёт тут, когда столько наболело, – улыбнулась она. – Ты хоть рада?

– Вы себе даже с представить не можете, как рада! Я вам с Александром Сергеевичем очень благодарна.

– Агата, – замялась женщина. – Мне Маша звонила…

– Галина Андреевна, я знаю, о чём вы хотите меня сейчас спросить. – Она взяла её за руку, – я об этом не могу сейчас говорить, не знаю как. Давайте в другой раз, когда одни будем, хорошо?

– Хорошо. Доставай торт, будем чай пить, а то наши гроссмейстеры заигрались.

Глава 43

Ночью Агате приснился страшный сон: Вадим идёт по лесу и заходит в тёмную чащобу, он с трудом пробирается через заросли. На его пути огромная яма, но он не видит её и продолжает идти дальше. Она хочет предупредить его и кричит, кричит что есть мочи…

– Мама, что с тобой?

Агата открыла глаза и увидела испуганное лицо сына. Она села и потрясла головой, отгоняя от себя отголоски сна.

– Мама, ты так кричала и плакала, я даже испугался.

– Какой-то ужас приснился.

Пашка облегчённо вздохнул:

– А кто такой Вадим?

– Что? – не поняла Агата.

– Ты какого-то Вадима спасала. Это кто?

Агата, наконец, проснулась окончательно.

– Вадим? Так, знакомый. Сыночек, я полежу ещё немного.

– Да, спи, конечно, я пойду Бумера выведу, а ты спи.

Агата в изнеможении упала на подушку.

«Сегодня он вернётся в Хилово, а меня нет. Господи, да что же я переживаю так, может, он и не думает возвращаться вовсе. Останется со своей Мариной, и ему будет очень хорошо, – уговаривала себя Агата. – А что, если он вернулся ночью, а на двери замок? Так, быстро забыла сон, Вадима – роман ушёл в небытие. Всё, ты выбор сделала, уехала, а теперь успокойся, – приказала она себе. – У него своя жизнь, у тебя своя, жила ты без спасителя и дальше проживёшь. Боженька, да как же я без него жить-то буду?!» – она уткнулась носом в подушку и заплакала.

Днём Агата с сыном сходили в магазин, приготовили обед, поели и уселись смотреть альбомы с фотографиями. Паша отвлёкся от просмотра и с хитрым прищуром глянул на мать:

– А мы в кино собирались.

Агата закрыла последний альбом:

– Я помню.

Первый раз в жизни она смотрела фильм с конца. К середине она начала понимать, кто свой, а кто чужой, к завершению – с большим трудом, что же герои там всё-таки делили.

– Как тебе фильм? – поинтересовался сын.

– Сынок, ты в следующий раз веди меня на что-нибудь приземлённое. Меня эта межгалактическая разборка под конец совсем утомила, не обижайся только, пожалуйста. Хорошо?

Сын захохотал:

– Я его сам с трудом досмотрел.

– Так зачем мы на него ходили? – удивилась Агата.

– Ну, так, для общего развития.

«На честность ты, котёнок, меня проверял, совру или нет, – подумала про себя Агата. – Дитё малое».

После фильма сын повёл её в кафе, где заказал кофе и сказочной красоты десерт.

– Спасибо, всё было очень вкусно, – поблагодарила Агата сына выходя из кафе. – Павлуша, ты на меня сегодня, наверное, весь свой стратегический запас извёл?

Довольный сын кивнул и вдруг хлопнул себя по лбу:

– Я болван! Мама, поехали скорее домой.

– Паша, что случилось?

– Потом, – он схватил её за руку и потащил ничего не понимающую Агату на маршрутку. В квартире он, скинув с ног кроссовки, умчался к себе в комнату. Через пару минут вернулся со свёртком, перевязанным ярким бантом, и протянул его матери:

– С Новым годом, мамочка, и счастливого Рождества!

Агата взяла свёрток в руки, прижала к груди и вдруг заплакала, как ребёнок, тихо всхлипывая.

– Мама, мамочка, ну ты же сказала, что простила меня, – заволновался Пашка.

– Сыночек, не обращай внимания: это я от радости, – пытаясь сдержать слёзы, успокоила она сына. – А прощать мне тебя не за что.

Подарком оказался палантин красивого брусничного цвета. Агата накинула его на плечи, подошла к зеркалу и вдруг закрыла лицо руками.

– Не понравился, – расстроился Пашка.

– Ты у меня самый лучший сын на свете. Дй я тебя поцелую! – засмеялась счастливая Агата.

***

Глава 44

Первым делом Вадим накормил собаку, хотел покормить кур, но не выдержал и поехал к Агате. Он и представить себе не мог, что может так скучать по женщине. Все мысли сводились к ней. Даже вчера, во время деловой и очень важной встречи, он поймал себя на том, что думает, чем сейчас без него занимается Агата. «Чёрт возьми, влюбился, как есть влюбился» – улыбнулся Вадим.

Он кинул взгляд на пакет, в котором лежал рождественский подарок для его Уголька, и снова улыбнулся. Он не знал, что ей подарить, и посоветовался с сестрой:

– Понимаешь, Моревна, это должен быть подарок как бы ни к чему не обязывающий, но и не безделушка.

Сестрица наморщила нос. Как правило, с этого момента у неё начинался мыслительный процесс.

– Поехали! – скомандовала она.

– Куда?

– Подаришь ей сумку.

– Почему сумку? – удивился Вадим.

– Видишь ли, дорогой братик, новая сумка ещё ни одной женщине не помешала. По крайней мере, я таких не встречала. Она же у тебя главбухша – выберем ей сумку для деловой женщины. Чтобы папка с документами поместиться могла. Я перед Новым годом как раз одну насмотрела. Такая лапочка!

– Она у меня действительно лапочка, – расцвёл Вадим.

Марина с сочувствием посмотрела на брата:

– Братик, я сумку имела в виду, а не твою Агату. Ой, чует моё сердце, Вадик, что у нас с мамулей появилась серьёзная конкурентка.

– Успокойся, вы у меня вне конкуренции, – захохотал тот. Он оплатил понравившуюся Марине сумку. – Спасибо за совет.

Марина взяла у брата пакет с подарком и опустила в него пару перчаток под цвет и текстуру сумки, после чего вернула обратно:

– А это ей от меня. Надеюсь, что с размером я не ошиблась.

– Умница ты моя, – Вадим поцеловал сестру.

Марина театрально повела рукой:

– Умница у нас ты, а я – так, погулять вышла. – И тут же ойкнула от щипка за мягкое место. – Фи, Вадим Александрович, вы же уже большой мальчик, а всё как дитя малое шалите. Вернутся родители – я маменьке наябедничаю, вот она вам задаст. – Они переглянулись, захохотали и, обнявшись, вышли из магазина.

«Молодец сестрёнка, – с нежностью подумал о ней он. – Подарок должен понравиться Агате. Как же я по ней соскучился! Сейчас зацелую, и никаких Казанцевых, сегодня мы будем одни. И завтра тоже».

Вадим вышел из машины, зашёл во двор и остановился как вкопанный.

«Не понял: зачем она убрала ёлку, ведь сегодня Рождество? Машины нет, замок на двери, – он закрыл глаза и покрутил головой. – Ну и куда моё сокровище делось? Стоп! – Он насторожился, увидев ставни на окнах. – Она уехала совсем, но почему, что могло случиться?»

– Вадим, она уехала домой, и мы ничего сами не поняли, – Маша развела руками. – Так что мы знаем не больше твоего. – Глеб вышел из комнаты и протянул мужчине объёмный пакет:

– Она просила отдать тебе твои вещи.

– Может, что-то случилось у сына? – предположил Вадим.

– Мы бы знали, – вздохнула расстроенная Маша.

Глава 45

Вадим вышел из дома, сел в машину и достал телефон. Номера Агаты в нём не было. «Кретин, я же не взял у неё номер телефона, а она так ни разу и не позвонила. Сделал сюрприз… Так, стоп, когда Агата принесла мне телефон, у неё были очень грустные глаза, она уже тогда знала, что уедет. Значит, она уехала из-за меня. Но почему? Я же объяснил ей, что должен уехать по работе. Что же могло произойти, почему она сбежала? – А в том, что она сбежала и сбежала именно от него, он уже не сомневался. Она пожелала ему удачи, не «до свидания» или «до встречи», а именно «удачи». Пожелав ему этого, Агата с ним попрощалась. – Эх, сестрёнка, сестрёнка, как же не вовремя ты меня вызвала… Что мы имеем: телефона её у меня нет, фамилию и адрес я не знаю. Казанцевы!» – Вадим выскочил из машины и побежал обратно.

– Маша! – закричал он с порога. – Дай мне Агаты телефон!

Маша покачала головой:

– Не дам.

– Почему? – опешил тот.

– Я Агате обещала, прости, Вадик.

– Машенька, но ты же взрослая женщина. Ты что, не понимаешь, я с ней не шутки шучу.

Маша дотронулась до его плеча:

– Я тебе верю. Я ей говорила, что она для тебя не развлечение. Агата уезжала сама не своя, она была очень расстроена.

– Маша, дай мне её телефон или адрес, мне всё равно.

– Вадим, она просила меня не усложнять ей жизнь – я дала ей слово.

– Идиотизм какой-то! – Вадим ударил кулаком по ладони. – Ну, тогда позвони ей сейчас сама, я подожду!

– Вадим, она трубку не берёт. Мне жаль. Правда.

Он достал из кармана визитку и положил на стол:

– Если ты вдруг передумаешь, позвони мне. Агате было хорошо со мной и будет. Я ведь всё равно её найду. Это моя женщина, и от неё я просто так не откажусь. – Вадим поднялся со стула, потёр ладонями лицо и, не прощаясь, вышел из дома.

Глеб какое-то время молча ходил по кухне и наконец не выдержал:

– Маша, а ведь он её действительно будет искать. Может, облегчишь ему задачу?

– Я Агате обещала, мне с ней сначала поговорить нужно.

Глеб пожал плечами:

– Может быть, ты и права. Знаешь, Машутка, а мне адвокат нравится, мне кажется, он порядочный мужик.

– А мне не кажется, я в этом уверена.

– Так, может быть, ты всё-таки поговоришь с ней?

– Глебушка, родной, мне очень хочется с ней поговорить, но она не берёт трубку. А стационарный телефон вообще отключен. Я в феврале в Питер поеду, так что и поговорю, и постараюсь сделать всё, чтобы изменить её решение. Да, и тётушку непременно подключу.

– Вот это правильно, – согласился Глеб, – наша тётушка ей быстрее тебя в голове порядок наведёт.

Наконец-то вернулись хозяева. Все пять дней до их приезда Вадим занимался хозяйством, пытаясь хоть за работой отвлечься от мыслей об Агате. Перед отъездом он зашёл к Казанцевым попрощаться. Уходя, протянул Глебу пакет с сумкой:

– Маша в город собиралась – пусть передаст Агате. Это её рождественский подарок.

Глеб взял пакет в руки, вздохнул и покачал головой:

– Вряд ли он поможет изменить её решение.

– Её решение изменю я, когда найду.