Украденный эскиз, или Судьбу не отнять

Глава 1

– Илая[1] Стар, вас вызывает илаяр[2] Брегос. – Ожил переговорный артефакт на моём рабочем столе. Отложив новый эскиз, я с улыбкой отправилась в кабинет главы. Была уверена, что меня ждут отличные новости!

Работала я художником-оформителем помещений (или как стало модно говорить на анливацкий манер – дизайнером интерьеров) в небольшой конторе. Месяц назад мы неожиданно получили заказ на оформление помещения для недавно построившейся в нашем городе новой школы. Я была крайне удивлена, узнав, что лорд Чандра – мэр нашего города, по чьему указу и было построено здание под школу, решил лично заняться её внутренним оформлением и выбрал для этого именно нашу контору. Хотя в Варцане – столице Ровании – были куда более крупные и именитые организации.

Илаяр Брегос поручил сотрудникам создать несколько дизайнерских проектов (ещё одно слово из прогрессивной Анливакии, легко вошедшее в наш язык) лорду на выбор. Я верила, что выберут мой, и идя по коридору к кабинету хозяина конторы мысленно планировала работу над воплощением своего дизайна.

Но в кабинете моя уверенность немного пошатнулась. Дело в том, что кроме илаяра Брегоса там была его племянница и по совместительству сотрудница Серебрина. Её дизайны, на мой взгляд, были зачастую безвкусными и неудачными, но зато она владела магией, что делало её более востребованным работником, нежели неодарённого магией. Ну а для любимого дядюшки она оставалась бессменным лучшим работником нашей конторы.

Это безусловно злило, но я старалась не обращать на неё внимание.

Поприветствовав хозяина кабинета, заняла указанное место напротив Серебрины и метнула на неё озадаченный взгляд. Одетая в дорогое платье по последней моде блондинка же ответила мне взглядом полным превосходства и презрения. Ничего нового, но я непроизвольно напряглась. Кажется, я рано обрадовалась и ничего хорошего мне сейчас не сообщат. Увы, так и оказалось.

– Илая Стар, ваш дизайн очень понравился лорду Чандру, он выбрал его. Поэтому я прошу вас передать все детали проекта илае Наяре.

– Почему? – удивлённо спросила я.

– Потому что я решил, что его исполнением займётся она. Теперь это её проект. – Непререкаемым тоном заявил глава конторы.

Такой подставы от хозяина я никак не ожидала! Как автор разработки я и должна была заняться её реализацией. А теперь что получалось, автором моего дизайна назовут её, и она будет работать над его воплощением? И немалую плату, обещанную лордом, тоже получат эти двое, а про меня никто и не вспомнит? Надо же как «хорошо» они придумали!

Под строгим взглядом Брегоса нехотя отдала папку с эскизами Серебрине. Не дай Светила она испортит мой дизайн!

Я могла бы конечно отказать и возмутиться. Закричать, что это несправедливо! Но смысл? Сделаю так и меня рассчитают, а мои эскизы заграбастают себе, как и хотели. До праздника Светлой Ночи осталась всего неделя. Новую работу сейчас не найти. А деньги мне нужны. Хозяйка однокомнатной квартиры, которую я снимала, подняла цену за аренду. Да и других трат в преддверии праздников было не мало. Поэтому я промолчала.

Наш мир – Заминия – магический. Большая часть населения планеты были магами. Потому всё здесь работало за счёт магической энергии: освещение, отопление, транспорт, всем артефактам и механизмам нужна была магия для работы. Это очень удобно, ведь даже слабой искры дара было достаточно, чтобы зарядить большинство бытовых и других повседневных артефактов.

Людям же без магического дара, таким как я, приходилось оплачивать услуги магов для зарядки артефактов.

Поэтому я крепко держалась за свою работу. Кроме оформления дизайнов я ещё писала картины и иногда иллюстрировала книги. Большой доход это не приносило, а было больше для души. Рисовать я любила с детства и ни разу не сомневалась, выбирая профессию художника. А что магии нет, подумаешь, я и без неё была талантлива!

А ещё я верила, что вскоре всё изменится. Я смогу жить, не считая каждую зуну[3] и многого смогу добиться. Всё потому что мои родители научили меня правильно мечтать, точнее даже проектировать свою жизнь. Я назвала это воображариумом – мысленным пространством, где я создавала и визуализировала своё будущее: где буду жить, чем заниматься, какие будут происходить события и как я на них буду реагировать. Ведь самое главное правило, чтобы мечта сбылась, это представить, что она уже сбылась прочувствовать себя с уже исполнившейся мечтой.

Например, бедный человек, никогда не станет богатым, если чувствует себя бедным. Сначала ему нужно научиться чувствовать себя, мир вокруг как богатый человек, изменить своё мышление. Тогда и деньги придут.

Я мечтала жить в достатке, чтобы ни в чём не нуждаться, мечтала стать успешным художником и дизайнером. Я верила в себя и свой талант. Несмотря ни на что, старалась не терять своего достоинства.

И ведь я была в шаге от успеха. Лорд Чандра выбрал мой проект! Но подлый глава захотел приписать мои заслуги Серебрине. Пусть! Сдаваться я не планировала.

В моей голове уже созрел план. Можно было бы подать жалобу в мэрию, но я подумала, что это будет слишком долго. Пока там её рассмотрят. Поэтому я решила в понедельник, когда лорд придёт в контору для согласования проекта, поймать его или его секретаря где-нибудь в коридоре или на улице и поговорить. У меня остались черновики эскизов, с помощью которых я собиралась доказать своё авторство.

Составив мысленно речь для мэра, я взяла в руки книгу и села на своё чудесное кресло. Как и другая мебель, доставшаяся мне от хозяйки, оно было стареньким и продавленным, зато сверху я покрыла его дорогим и красивым покрывалом. И кресло в моём воображении сразу преобразилось, став новым, дорогим и очень удобным.

Глава 2

Утром я отправилась в картинную галерею, где выставляла свои картины. По субботам там работала художественная мастерская для детей (в основном неодарённых магией), где они учились рисовать в разных техниках. Проводили эти занятия художники, выставлявшие в галерее свои работы. Сегодня была моя очередь и на последнее перед праздником Светлой Ночи занятие я подготовила для деток нечто особенное.

Накупив сладких, ароматных мандаринов и конфет для угощения моих маленьких художников, я не спеша шла по улице любуясь украшенным к празднику городом. Столица к празднику преобразилась, став похожей на мою любимую игрушку – снежный шар. Разноцветные каменные домики нарядились в еловые гирлянды с ярко алыми цветами пуансеттии, блестящую мишуру и гирлянды с магическими огоньками. На дверях красовались венки из еловых веток и шишек, из листьев и ягод остролиста, из сушёных апельсинов и коричных палочек, были венки, украшенные яркими бантами и блестящими ёлочными игрушками. На окнах и витринах появились разноцветные или же белые праздничные картины, каждая была уникальна и по-своему красива. Некоторые изображения были магическими и двигались, рассказывая целую историю. Но в каждой картине обязательно присутствовали главные атрибуты наступающего праздника – Небесные Светила и Дракон – дух-хранитель следующего года, где-то ещё встречался Кот – дух-хранитель года уходящего.

На окнах некоторых домов появились кормушки для птиц, полные зерна. Там кипела жизнь: синицы, снегири, кардиналы друг за другом подлетали за своей порцией еды, отлетали на ветки ближайших деревьев, а потом подлетали вновь. Некоторые пичужки дрались, отвоёвывая зёрнышки повкуснее. Самыми драчливыми были яркие кардиналы, щеголявшие малиновым оперением. Они отвоевали себе несколько кормушек и не пускали туда других птиц. Но в городе было много кормушек, и еды хватало всем. Птичий гомон вливался в шум готовящегося к главному празднику города, создавая непередаваемую предпраздничную атмосферу.

С неба, кружась точно в вальсе, спускались большие снежные хлопья. Укрытые снегом дороги, дома и деревья искрились и переливались подобно миллиарду крохотных бриллиантов. Сказочно красиво!

По дороге проезжали шустрые самоходные магические кареты на полозьях. Рядом медленно и степенно скользили, позванивая бубенчиками, прогулочные нарядные сани, запряжённые гордо вышагивавшими оленями.

Я дышала чистым морозным воздухом и любовалась этой зимней праздничной сказкой, что дарила чудесное настроение и обещание чуда, и воскрешала воспоминания о счастливом детстве. Я очень любила зиму и праздник Светлой Ночи. Каждый год ждала и готовилась, покупая подарки, украшая дом, а некоторые украшения создавая своими руками. Многие мои картины и эскизы были вдохновлены именно этой сказочно-красивой порой.

Залюбовавшись картиной на окне одного из домов, я шагнула ближе к ней и замерла. Изображение было подвижным: в нарисованном небе играли в догонялки духи-хранители Кот и Дракон. Они бегали, прыгали и летали вокруг Светил, а когда задевали лапами, хвостами или крыльями звёзды, те падали, исполняя желания детей что водили внизу хоровод вокруг ёлки. Потрясающая картина! Столько в ней было добра и радости, что невозможно было отвести взгляд. Она дарила каждому хорошее настроение, на душе становилось светло и тепло, чувство праздника, радость и веселье распускались внутри причудливыми фейерверками.

Но полюбоваться подольше мне не дали. Какой-то мужчина, торопившийся по своим делам, пробегая мимо меня, зацепил плечом, сбил с ног и умчался дальше, даже не оглянувшись. Я взмахнула руками, потеряв равновесие, и упала в сугроб у обочины дороги, мандарины и конфеты рассыпались раскатились по мостовой. Шапка свалилась с головы, а за голенища сапог и за шиворот проник холодный снег, который я тут же попыталась выкинуть, но руки в перчатках были облеплены снегом, и получилось только хуже.

А-а-а! Холодно-холодно!

Пока я, сидя в сугробе, стягивала перчатки и вытряхивала снег, прохожие проходили мимо, не обращая на меня ни малейшего внимания. Даже немного обидно стало. А горожане шли по своим делам, некоторые даже вовсе не глядя под ноги, давя своими сапогами сладости и пиная яркие мандаринки.

Но тут вдруг ко мне подбежал мужчина.

– Вы не ушиблись? Давайте я вам помогу! – он быстро собрал все уцелевшие мандарины и конфеты в сумку и помог мне встать.

Наши взгляды встретились. И я утонула в его глазах. Меня заворожили эти ореховые с зелёной каёмочкой радужки, очень тёплые, как мягкий пушистый плед, в который хочется укутаться холодным зимним вечером. Это были самые красивые и притягательные глаза на свете! Мы стояли почти в обнимку и не могли отвести друг от друга взглядов. Весь мир будто бы исчез, остались только мы и это чудесное мгновение встречи наших взглядов. Я так глубоко погрузилась в тепло его глаз, что даже забыла о холоде, о морозе, что начал покусывать оставшиеся без защиты уши. Время исчезло. Сколько мы так стояли, затаив дыхание? Минуту, час, день? Я не знала. Но чувствовала, что в эти глаза я могу смотреть целую вечность!

Раздавшийся неподалёку громкий плач ребёнка разорвал уютный кокон нашего уединения, связавшая нас нить взглядов порвалась.

Я поспешила одеть шапку и натянуть перчатки на озябшие пальцы.

– Вы в порядке? – спросил мужчина, начав отряхивать с меня снег.

– Да, да… – растерялась я. – Спасибо вам за помощь!

Чувство, что охватило меня при взгляде в глаза незнакомца было новым, необычным и неизведанным. Сложно было описать всю ту гамму чувств, что поселились в груди. Эта встреча глаз подарила мне чувство восторга, чистого и светлого счастья, уюта, тепла и доверия, возникло желание никогда больше не разрывать взглядов. Никогда раньше я не испытывала ничего подобного.