Укрощение Хлои Самерс

Пролог

Пролог

4 года назад...

Озеро. Полночь. Ты можешь взять с собой купальник. Или не брать ..

Сжимая записку в кулаке, как спасательный круг, я повисаю на подоконнике, одна нога внутри, другая снаружи, я пытаюсь бесшумно сбежать. К счастью, мы обычно держим окно открытым ночью, потому что июль в Калифорнии достаточно жаркий. Спать в комнате с шестью другими девушками и держать все запертым... Да, вы, вероятно, услышите о смертельном тепловом ударе завтра в новостях по всей Америке. К сожалению, дверь в нашу комнату всегда издает этот жуткий скрип - как в худшем фильме ужасов, - когда кто-то ее открывает, и это единственная причина, по которой я использую окно прямо рядом со своей койкой, чтобы улизнуть. Потому что, честно говоря, попытка не попасться одному из четырех сторожевых псов, которые поддерживают работу этого летнего лагеря, - не самая большая моя проблема.

Чего я действительно хочу избежать, так это разбудить мою новую подругу Лесли Карутерс. Она - пчелиная матка в нашей средней школе, ее боятся многие, ею восхищаются все. С тех пор как я начала бегать с ее стаей в последние пару недель, моя жизнь стала значительно более захватывающей. Более рискованной. Больше веселья. И предприимчивой. Я имею в виду, посмотрите на меня. И вот я крадусь глубокой ночью, чтобы встретиться с парнем у озера. И не просто какой-то парень. Весь первый год я преследовала его по всему зданию школы. Он не был ни на одном из моих занятий, но мы вместе обедали, и я знаю некоторых его друзей. Только я всегда была слишком застенчива, чтобы заговорить с ним.

Больше нет.

Проблема сейчас в том, что я не хочу делить его ни с кем. А Лесли - самый назойливый человек в мире. Даже если бы я сказала ей позволить мне встретиться с этим парнем наедине, она наверняка последовала бы за мной, чтобы проверить его.

Э-э-э, этого не произойдет. Это мой момент. Новые друзья или нет, мне плевать на любопытные глаза в кустах.

Моя розовая кофточка цепляется за торчащий гвоздь, когда я опускаюсь на землю, и рвется, гвоздь царапает кожу на моей талии. Я выдыхаю тихое проклятие, мои ногти впиваются в подоконник и соскребают старую красную краску. Чувствуя прохладную траву под голыми пальцами ног, я отпускаю ее и осматриваю повреждения. Крови нет, только царапина и небольшой разрез сбоку на моем топе. Ничего слишком плохого. И вообще, кого это волнует? Через десять минут у меня свидание с парнем моей мечты.

Я разглаживаю кофточку обратно и поправляю свои короткие пижамные штаны. Грунтовая дорога ведет от трех хижин, расположенных в ряд вокруг стола для пикника, в лес. Пригибаясь вдоль линии кустов, я убегаю прочь. Хижины мальчиков стоят на противоположной стороне озера вместе со столовой. Вот где кто-то сунул мне в руку эту записку из-за спины ранее этим вечером.

Я сразу же поняла, что это от него. Я знаю, как ощущается его рука на моей и как пахнет его мыло. Соблазнительный аромат чуть не свел меня с ума несколько дней назад, когда он поцеловал меня в первый раз. Я никогда этого не забуду.

Мое сердцебиение, стучащее в ушах, заглушает пение сверчков во влажной ночи. До озера недалеко, может быть, полмили, но как только я доберусь туда, мне придется бежать трусцой к западному берегу. Причал из старого темного дерева ведет на несколько ступенек в воду. Он будет ждать меня там, потому что это то место, где мы целовались.

Я замедляю шаг, когда в поле зрения появляется причал. Когда надо мной сияет такая полная луна, мне не нужен фонарик, чтобы найти дорогу. Поверхность воды гладкая, как свежевыстиранные простыни. Здесь до меня не доносится пение сверчков, только где-то вдалеке квакает пара лягушек.

Несмотря на ночь, дерево все еще сохраняет солнечное тепло, когда я ступаю на причал и осторожно иду к квадратной платформе в конце. Луна мечтательно отражается в воде. Все идеально.

И затем мягкая дрожь пробегает от моей шеи до кончиков пальцев ног, когда его низкий голос доносится с берега позади меня. "Я рад, что ты пришела".

Дерево скрипит под его ботинками, когда он неторопливо подходит ближе. Мне трудно сдерживать дыхание, я оборачиваюсь. Судя по всему, он не ложился спать, прежде чем улизнуть и прийти сюда. Или, может быть, он так и сделал, а потом снова оделся. Его ноги кажутся длиннее, чем когда-либо, в этих синих джинсах, которые висят на его узких бедрах, как будто им приходится цепляться за них невидимыми когтями, чтобы не упасть. Руки у него тонкие и жилистые, грудь довольно узкая под белой футболкой. Однако, учитывая, что всего несколько дней назад он без каких-либо усилий вытащил меня из воды на этот причал, я знаю, что он намного сильнее, чем кажется.

Когда он медленно подходит ближе, причал мягко вибрирует с каждым его шагом, ощущение ползет вверх по моим ногам, согревая мое тело еще сильнее, чем уже согревает мягкий полуночный воздух. В свои шестнадцать я выше большинства девушек и почти могу смотреть ему прямо в глаза, когда он останавливается передо мной. Его волосы спрятаны под бейсболкой, которая также скрывает его лицо от лунного света. Стыд. Мне нравится его небрежный вид, когда дело доходит до его взъерошенных волос. Снимет ли он колпачок, прежде чем снова поцелует меня?

Протянув руку, он обхватывает мой палец своим. Этого квадратного дюйма телесного контакта достаточно, чтобы заставить меня полностью забыть о его кепке и задрожать от предвкушения.

"Ты принесла купальник?" - спрашивает он, притягивая меня на несколько дюймов ближе к себе.

/> Нервно я прикусываю губу. Затем я быстро качаю головой и улыбаюсь.

В его глазах теплеет усмешка. "Я тоже".

Девятнадцать месяцев назад...

"Я что, по-вашему , похожа на чокнутую?"

"Конечно, нет".

"Тогда почему, черт возьми, вы продолжаете говорить со мной так, как будто я псих?" Я бросаю неприязненный взгляд на мужчину в уродливом пуловере в серо-желтую полоску, сидящего в кресле напротив меня. За последние двадцать пять минут, с тех пор как моя мать втолкнула меня в его практику, он записывал каждое чертово слово, которое я сказала.

1 глава

Глава 1

Сегодняшний день

Я задыхаюсь. Ехать на поезде домой в Гровер-Бич из Сан-Франциско каждую третью пятницу месяца - сущая заноза в заднице. Хуже всего бежать с вокзала

на прием к доктору Девонпорту, потому что мои родители не смогли забрать меня сегодня.

Но все в порядке. В конце концов, это последний раз, когда я собираюсь войти в чистый белый кабинет с черным кожаным диваном, тремя окнами, выходящими на Чилтон-стрит, и каждый раз приветствует меня с деловой улыбкой. Мой испытательный срок за пьянство несовершеннолетних и причинение несчастного случая заканчивается через четыре недели. Теперь мне нужно всего лишь просидеть последний час с психиатром, чтобы доказать, что я определенно не склонена к самоубийству - и никогда им не была, - а потом я избавлюсь от него навсегда.

Европа ждет меня.

"Добрый день, доктор Девонпорт", - приветствую я мужчину за стойкой, проскальзывая в дверь после быстрого стука.

"Хлоя". По общему признанию, за последние месяцы его улыбка стала намного более дружелюбной, чем клинической, но он мне все равно не очень нравится. Осознание того, что мое будущее в его руках, и он может решить, буду ли я в этом году ездить на собственной машине в Лондоне или мне все равно придется ездить на чертовом автобусе каждый раз, когда я захочу пройтись по магазинам, вызывает у меня тошноту. Он протягивает руку, поднимаясь со стула. "Пожалуйста, присаживайтесь".

Я сажусь на свое обычное место, посередине длинного кожаного дивана. Но вместо того, чтобы прижать колени к груди, как во время первых нескольких сеансов у психиатра, я теперь сижу уверенно и прямо, закинув одну ногу на другую, мои руки аккуратно сложены на коленях.

"Как дела в колледже?" он хочет знать.

"хорошо. Финалы были на этой неделе, - коротко отвечаю я, не в настроении начинать приватный разговор, если вместо этого мы можем поторопиться. "Где я должна расписаться?"

Сбитый с толку, он поправляет очки на носу. "Подписать что?"

"Мое освобождение". Я улыбаюсь, проводя пальцами по своим волосам, которые сильно отросли с тех пор, как я начала приходить сюда. Ярко-черный цвет тоже выцвел, но вместо того, чтобы снова покрасить его в светлый цвет, как я делала много лет в средней школе, я решила придерживаться своего естественного коричневого цвета после поступления в Академию искусств Университета в Сан-Франциско прошлой осенью.

"Это наш последний сеанс. Я никогда не пропускала прием, я не пробовала ни капли текилы и в компании за девятнадцать месяцев, и сейчас я счастливая, стабильная двадцатилетняя девушка ". Надеюсь, он понимает намек. Мой выпускной год в средней школе был эпизодом, который я предпочла бы забыть. Рисковать своей жизнью ради парня, в которого я была влюблена, но который счастливо влюблен в мою двоюродную сестру, было самой глупой вещью, которую я когда-либо делала - и я наделала много глупостей в старшей школе...

Чем скорее я смогу уйти отсюда, тем скорее я смогу закрыть эту главу навсегда, собрать чемодан и улететь в Европу со своими друзьями. Билет уже куплен, и у Леса и Кира есть роскошная квартира с четырьмя спальнями в Мейфэре, которую мы собираемся делить на следующий год. К счастью для меня, они решили закончить свои курсы актерского мастерства в Англии, и мне, в конце концов, не нужно один год учиться за границей. Этим летом они просто приезжают домой на месяц, чтобы повидаться со своими семьями. Так что этим летом я собираюсь сделать ровно две вещи: первую половину я буду веселиться и потягивать безалкогольные коктейли с Бриной, Лесли и Кирстен у бассейна в нашем саду, а вторую половину я буду веселиться и потягивать настоящие коктейли за границей.

Теперь есть только одна последняя вещь, которую я должна вычеркнуть из своего списка перед взлетом.

"Я полагаю, мне нужно официальное уведомление от вас, чтобы власти позволили мне пересдать экзамен по вождению на следующей неделе?" Я спрашиваю.

Доктор Девонпорт хихикает. "Ах, всегда так стремлюсь покинуть свой офис. Но ты выполнили свою часть сделки, и, я полагаю, сегодня нет смысла выкладывать старые истории".

Чертовски верно!

"Ты принесла все документы, которые мне нужны, чтобы тебя отпустить? Результаты вашего последнего FST?"

Я старательно вытаскиваю сложенные листы из сумочки и передаю их ему через стол. "Все здесь".

"Очень хорошо". Он просматривает их с довольным видом. "И подписанное подтверждение ваших общественных работ, пожалуйста".

"Эм, да, насчет этого... Я еще не успела отработать все часы." Я опускаю взгляд и чешу лоб. "Видите ли, с новой школой, жестким графиком и всем прочим, просто не хватало времени".

Он смотрит на меня снизу вверх. "Сколько часов ты тогда проработала?"

Я кривлю рот в сторону, прикусывая внутреннюю сторону щеки. - Э-э... пятьдесят три?

Док смотрит на меня так, словно я чертов автобус на встречной полосе. - Пятьдесят три часа? Через полтора года?"

"Да. Свободного времени было мало." Я пожимаю плечами, чувствуя, как внутри меня поднимается неприятный жар. "Но это не будет проблемой, верно? Я имею в виду, что я могу отработать оставшиеся часы, когда вернусь после года за границей, или, может быть, продолжить их в Англии".

"Боюсь, что нет." Поджав губы, он почесывает свой гладко выбритый подбородок. Его глаза находят мои. "Общественные работы должны быть выполнены до окончания твоего испытательного срока, который будет..." Он хватает папку и пролистывает страницы.

"В конце июля", - помогаю я ему ровным от шока голосом.

"правильно". Он закрывает портфель. "Если ты не сможете отработать часы к тому времени, вам придется снова обратиться в суд. И на этот раз наказание может быть более суровым".

В ужасе я вскакиваю на ноги и начинаю расхаживать по комнате перед рядом широких окон. "Даже если с сегодняшнего дня я буду ходить в столовую каждые выходные, потребуется около ста лет, чтобы выполнить это требование!"

"Возможно, ты думала об этом где-то за последние полтора года".

2 глава

Хлоя

Я скрещиваю ноги на кровати и слышу низкий рвущийся звук. Мой каблук порвал тонкую бумажную обложку. Разглаживая их, я откидываю волосы назад и вздыхаю, готовая покончить с этой скучной встречей. Когда Джули, катающаяся взад и вперед по комнате на этом докторском стуле, начинает действовать мне на нервы, я намеренно поворачиваю голову в другую сторону и прикрываю зрение, прижимая руку к левой стороне лица, упираясь локтем в колено. Только это заставляет меня пялиться на Джастина, который сидит на широком подоконнике, так что я не уверена, действительно ли это улучшило всю ситуацию.

Сидя боком, он закинул одну ногу на подоконник, другая свисает. Из списка на планшете, который лежит у его бедра, он зачитывает следующий пункт повестки дня. "Лагерные игры". Он смотрит на нас, ожидая, чтобы обсудить это, как мы делали с предыдущими семью пунктами, пока он делал заметки.

"О, о, о!" Джули визжит и катится вперед на своем док-мобиле. Она поднимает руку, как будто мы вернулись в старшую школу, а она - прилежная ученица. "Я составила список всех игр, которые мне больше всего нравились, когда я была в лагере. Он у меня прямо здесь." Подталкивая себя к столу, где она оставила свою сумочку, она выуживает сложенный листок бумаги и начинает читать. "Охота на падальщиков. Захватите флаг..."

Я отключаюсь, потому что список длинный. В любом случае, есть только одна игра, в которую я бы действительно хотела поиграть. Футбол. Несмотря на то, что я не играла в серьезные игры со средней школы, я, вероятно, все еще лучше, чем большинство детей, приходящих сюда сегодня. Определенно лучше, чем Джастин. Он не был в студенческой футбольной команде средней школы Гровер-Бич. Если я правильно помню, езда на смертоносном велосипеде BMX и чтение комиксов были его коньком. У меня вырывается смешок при воспоминании о том, как некоторые люди в школе называли его Мальчиком-Пауком. Да, ладно, не так много — только Лесли и я, — но это было весело.

"У тебя есть какие-нибудь предложения?" - спрашивает Джастин, вопросительно глядя на меня.

"Э-э... что?"

"Игры? Для детей?" Он поднимает брови, как будто мне не хватает одной банки пива из шести банок. "Ты только что рассмеялась, так что мне интересно, есть ли у тебя идея получше, о которой ты хочешь, чтобы мы знали".

"Да, нет. Идеи Джули в любом случае помогут нам продержаться до Рождества." Я изо всех сил стараюсь, чтобы это прозвучало как шутка, но она все равно краснеет.

"Наверное, я немного переусердствовала", - извиняется она.

Джастин одаривает ее теплой улыбкой. Та, которую я не получила от него с тех пор, как он вошел в эту комнату. "Нет, мне нравится твой энтузиазм по этому поводу", - подбадривает он ее. "Это абсолютно то, что нам здесь нужно". Быстрый косой взгляд, который он бросает на меня, ощущается как удар под ребра.

"Мы могли бы также экономить час или два каждый день на занятиях спортом", - предлагает Грейсон со своего места за столом. "Как волейбол и футбол для тех, кто хочет играть".

Джастин указывает на него ручкой. "Превосходно". Затем он что-то записывает в своем списке. "Джули, не хотела бы ты возглавить волейбольную команду?"

Она качает головой. "конечно".

"Отлично. Я буду вести группу по баскетболу. И футболу..." Он кусает кончик ручки, переводя взгляд с Грейсона на меня и обратно. Я агрессивно прочищаю горло. Он знает, как сильно я люблю футбол, и он, конечно, не стал бы приписывать это... "Грей, ты можешь присмотреть за детьми, играющими в футбол?"

Какого черта? "Джастин", - ворчу я, ожидая, что он любезно уделит мне свое внимание, прежде чем я пробормочу: "А как насчет меня?"

"Не волнуйся. Мы тоже найдем что-нибудь для тебя. Как насчет танцевального клуба? " весело говорит он. "Может быть, немного хип-хопа или джаза. Девочкам это понравится."

Этот сукин сын... Я скрежещу зубами. "Я не танцую".

"Учись. Это поможет тебе немного расслабиться."

Возмущенная , мой подбородок опускается вниз. "Прошу прощения?"

Он усмехается и делает еще несколько заметок. Он действительно записывает мое имя?

"Я не сказала "да", - протестую я.

"правильно". Он не отрывает своих веселых глаз от листа, но не перестает что-то писать. Когда он снова поднимает голову, он больше не удостаивает меня взглядом. "Следующий пункт: комендантский час".

"Комендантский час всегда был худшей частью лагеря", - скулит Грейсон. "Я предлагаю вычеркнуть это из списка".

Джули поддерживает его,

вцепившись в край табурета между ее раздвинутых ног и тяжело опираясь на руки. "Я согласен с Грейсоном в этом. Пока дети остаются рядом, их следует выпускать на улицу, сколько бы они ни хотели".

"Хммм. Я в этом не уверен." Джастин постукивает пальцами по губам, затем опускает колено и садится прямо, лицом к нам. "Они подростки. Детям нужны правила. И более того, если вы отмените комендантский час, вы также лишите их шанса улизнуть после наступления темноты. Разве это не единственное, что действительно делает лагерь захватывающим? Они оставят свои лучшие воспоминания, зная, что на самом деле что-то находится под угрозой".

В то время как Джули и Грейсон соглашаются с неохотным кивком, Джастин бросает на меня пылающий взгляд, от которого у меня перехватывает дыхание. "Хлоя, у тебя есть свое мнение?" - спрашивает он низким, мрачным голосом.

"Позволить им оставаться снаружи - значит наблюдать за ними дольше", - ворчу я, все еще злясь из-за проблемы с танцами. "Я полностью за ранний комендантский час".

"Хорошо. Я говорю, что в каютах десять тридцать, а в полночь гаснет свет. Какое-нибудь вето?" Он ждет пару секунд. "Нет? Хорошо. Это решено. Последнее, что нужно обсудить: телефоны."

На этот раз я первая, кто заговорила. "Пусть они оставят их себе. Несколько сообщений домой никому не повредят."

"Я согласен с этим", - без колебаний говорит Джастин. "Джули? Грейсон?"

"Э-э-э...Я думаю, что дети должны сдать их, - говорит Джули, морщась. "Ты же знаешь, какими ужасными мы были в их возрасте. Час был сущим пустяком, когда мы начали играть в эти игры или переписываться с нашими друзьями".