Укрощение строптивого

1

Аглая

Снег лепит так, что не справляются дворники. Мокрый, липнет к лобовому. Почти не вижу дорогу. Навигатор сбился, геолокация то и дело показывает, что я совершенно не там, где должна быть. Будто попала в Бермудский треугольник.

Я женщина южная. Там, откуда родом снег не выпадает в таком количестве! Мы и зимой его не видим! Просто какой-то конец света.

Машина, взятая напрокат с шипованной резиной, но мне кажется, что одно резкое движение и я слечу с дороги в обрыв. Справа отвесные скалы, слева, где-то внизу, в темноте – река. Опять же, если верить навигатору. Но этому чуду техники веры нет!

Одета легко. Пальто – стильное, но совершенно не греет. Ботинки замшевые на каблуках, блузка шелковая с изящным бантом у горла пудрового цвета. Одета не по погоде, так что наружу лучше не показываться. Но как же быть?

Фары залепило снегом, кажется, что еду вслепую.

Радио сбилось, сети нет. Телефон безмолвствует. Конечно, откуда в этой глуши сеть? Может быть, там выше, в посёлке «Медовая поляна», где раскинулись роскошные отели, и есть вайфай. Но до этого островка цивилизации ещё надо добраться!

Господи, ведь говорят, что любая инициатива наказуема. И зачем я вызвалась на эту афёру? Да потому, что умные коллеги греют кости на горячих пляжах Мексики, пока я провожу в одиночестве унылые январские праздники и недели после.

Новый год прокатывается по стране, словно апокалипсис, и после очень сложно вернуться в рабочий режим. А ещё сложнее – вернуть в него подчинённых. Но это ладно, сама виновата. Могла же отправить, Васю, к примеру, как только он вернулся бы. Нет же! Не сидится мне, блин, на месте. Хочется выслужиться перед начальством!

Курорты «Медовой поляны» довольно прибыльны. Здесь много чарующих взгляд мест, горные пейзажи, бани, термальные источники. А вот удачных мест для стройки всё меньше. Моя фирма выкупила землю под строительство крутой гостинцы на склоне Медвежьего плато, да вот только на земле этой стоит гостиница, руководство которой не способно понять, что такое бизнес, маркетинг, и клиентоориентированный подход.

Сроки строительства поджимают, к лету нужно начать стройку, но только бывшие хозяева этому совершенно не рады. Пытаются втянуть в судебные тяжбы нашу фирму. Вот меня и послали разобраться, уладить вопрос полюбовно. Только с чем я могу разобраться, если мокрый обильный снег стал настоящей преградой?!

Машина скользит по дороге и то и дело вязнет в снегу.

Осторожно сворачиваю на очередной развилке и вдруг вижу чей-то дом. В окнах призывно горит свет, и я понимаю: вот оно, моё спасение!

Принимаю ближе к обочине, как транспортное средство, словно уловив мысли, замедляется и глохнет. Ещё и бензин кончился! Было ощущение, что на местной заправке лихие горцы подлили мне что-то некачественное. Или разбавленное. Что, скорее всего, ближе к истине!

Достаю с заднего сидения сумку, глушу двигатель и выбираюсь из машины, тут же утопая в снегу по колени. Тонкие колготки мгновенно пропитываются влагой и от холода сводит ноги. Офигеть просто! Как здесь можно жить вообще?!

Озираюсь по сторонам. Глухой лес, горы, и халупа чья-то. Из трубы валит дым. Неужели дровами топят? Газовых труб в окру́ге не видно. Как и электрических столбов.

Шагаю по сугробам, подтянув воротник пальто к голове, и чувствую, как порывистый ветер треплет волосы. Поскальзываюсь на чём-то, падаю. Если не встану, то и замёрзнуть могу. Кто меня хватится до конца месяца? Никто. Родители разве что. Но я им купила путёвку на Мальдивы. К моменту их возвращения уже и похоронить меня успеют, как неизвестную.

Нахожу в себе силы встать и ускориться. Плевать, что халупа, и топят дровами! Главное, чтобы тепло!

С трудом сдвигаю кривую грубо сколоченную калитку и вхожу во двор. Здесь видно, что до снегопада двор пытались чистить. Из-за угла дома виднеется крытый вольер, откуда на меня начинает лаять огромная кавказская овчарка. Снег сыплет на её косматую холку, и я ёжусь тревожно. Кто тут живет? Может быть, лучше было замёрзнуть в том сугробе?!

Едва эта мысль промелькнула в голове, двери домика распахиваются, и на его пороге возникает человек в тулупе, с ружьём, чье дуло направляет аккурат на меня.

Замираю у первой ступеньки добротного крыльца и осознаю, что дрожу всем телом.

- Мы гостей не ждём! – рявкает силуэт мрачно, и свет что падает из открытой двери, очерчивает массивную фигуру.

- Пожалуйста, - хриплю жалко, - Моя машина сломалась, и я замёрзла…

- Вот в машине и ночуй, - отвечает хозяин дома и щёлкает чем-то на своём ружье.

- Там, откуда я приехала, женщинам, попавшим в беду, принято помогать! – упрямо шагаю на первую ступеньку, что, вероятно, шокирует хозяина халупы, ведь он недоумённо опускает ружьё.

- В этих местах в такую вьюгу умные женщины сидят дома, - отвечает он, но всё же делает ко мне шаг, и довольно грубо цепляет за воротник пальто, прежде чем я успела поскользнуться на второй ступеньке.

Встряхивает, как заплутавшую собачонку, скидывая с моего пальто снег, и подталкивает в дом.

Пошатываясь, забегаю в тепло и на миг задыхаюсь от горячего воздуха, что бьёт в лицо после царившей снаружи холодины. Лицо, пальцы рук и ног тут же начинает покалывать. Осознаю, насколько замёрзла и становится страшно за себя и свою жизнь. Кутаюсь в пальто и вспоминаю о мужчине, что решительно закрывает входную дверь на замок и проходит мимо, ставит своё ружьё в угол у открытого камина, и скидывает тулуп с мощных плеч. Здоровый. Серый объёмный свитер натянут на его груди, вытягивая петли. Тёмно-каштановые завитки волос на затылке, и растительность на лице мне как бы намекает на то, что мужчине около сорока. Ну или чуть больше. То есть он в моей возрастной категории.

Поднимаю глаза и встречаю мрачный, почти злой взгляд.

- Кто такая? – басит незнакомец строго, разглядывая меня с усмешкой.

Этот взор пугает и бесит одновременно.

- Вы нальёте мне горячего чаю?