Укрощение строптивой или Ректор, ты попал!

Глава 1.

С самого начала обряд пошёл как-то не так, но пока на руке не начал проступать волшебный знак, я не поняла, что меня самым откровенным и наглым образом надули.
Не просто надули - подставили, да так, что всю жизнь теперь расхлёбывать.
И кто?!
Родная тётка, которая всегда была моей лучшей подругой.
- Что это? - не желая верить своим глазам и вопящему об опасности внутреннему чутью, спросила я.
Метка на руке проявилась почти полностью, не оставляя сомнений в своём предназначении.
Лопни мои глаза! Брачная печать! За что?!
- Мерид, как это понимать? - обмирая от страшной догадки, посмотрела я на веселящуюся тётушку.
- Ты всё правильно поняла, Диана, - улыбнулась она своей фирменной улыбкой. - Поздравляю!
- С чем? - всё ещё отказываясь верить в самое страшное, уставилась я на печать.
- С удачным замужеством. Всё как ты мечтала: родовитый, умный, красавчик, каких поискать.
- Но я же не это имела в виду, - враз севшим голосом, возразила я.
Потёрла метку. Рука зачесалась, и линии печати вспыхнули ярче.
Я, не стесняясь, плюнула на запястье и потёрла метку кружевной оборкой рукава. Не стирается.
- Это шутка, да? - чувствуя, как накрывает меня паника, спросила я дрожащим голосом.
Тётушка известная шутница. Сейчас она звонко рассмеётся, и скажет: "Розыгрыш! Ха-ха, здорово я тебя напугала?"
Мерид и в самом деле расхохоталась, только сказала совсем другое:
- Нет же, глупая. Ну кто так шутит? Ведь отец предупреждал тебя.
Да, родители уже с год грозились выдать меня замуж, если я не возьмусь за ум.
Я отмахивалась и ехала кутить с широким размахом. Что за претензии могут быть у отца, когда его дела процветают, а денег на счёте в Вейцерском банке больше десяти миллионов золотых.
Ну не захотела я учиться. Зачем? Мне и так всего хватает.
Наряды один сногсшибательнее другого, драгоценности от лучших ювелиров, друзья из числа дворянской молодёжи. Что ещё надо молодой недурной собой особе?
Огненно-рыжие пышные волосы, редкого оттенка янтарные глаза, бледная как у аристократки кожа. Я нравилась многим, некоторым прямо по умопомрачения.
Не хватает мужа-аристократа, - были уверены родители, грезившие дворянством и титулом. Возможно... лет через десять. Пока мне даже думать не хотелось о возможном замужестве.
И вот печать. Брачная. На мне!
- Почему? – осипшим голосом спросила я.
- Что почему, солнце? - поправила мне локон добрая тётушка.
- Ты. Почему ты. Как ты могла? - закипая, спросила я.
- Ну сама подумай. Кто ещё мог так ловко обвести тебя вокруг пальца?
- Да. Никто.
- Что-то ты какая-то тихая, - нахмурилась Мерид. - И даже кричать не будешь? Вот увидишь, он тебе понравится. В этом я ни словом не солгала.
- Кто понравится?
- Муж. Эх, была бы я чуть моложе, себе бы его забрала. Ух, мужчина хоть куда! А уж родовитый! Будь уверена, отец отдаст тебе в приданое целое состояние. Будешь жить на широкую ногу, а все вокруг завидовать, - аж закатила она глаза, перечисляя мои выгоды. – Скоро сама убедишься. Он с минуты на минуту прибудет.
- Что-о?! Прибудет? Да ты, да ты!.. – от возмущения я и слов подобрать не смогла, что для меня вообще не характерно. Обычно за словом в карман не лезу.
- Родители тоже вот-вот будут.
- Будь ты проклята, змея! Ненавижу! - прошипела я в изменившееся лицо тётки и отступила за каменный алтарь.
- Диана, стой. Не делай глупостей. Вы столкуетесь, я уверена. Просто дай ему шанс.
- Сама давай ему... что хочешь! - выпалила я, припустив на выход. Длинные юбки пришлось подхватить обеими руками, чтобы не наступить на кружевные оборки подола.
У выхода я буквально столкнулась с высоким темноволосым незнакомцем, который вошёл решительным шагом. В полумраке было плохо видно, но я не усомнилась, что это и есть счастливый супруг.
Я бы не преминула пофлиртовать с таким, не будь эта сволочь тем, кто обманом заполучил мою руку, сердце и круглый счёт в банке.
Опоздала!
- Моя леди, вы куда? - протянул этот хмырь ко мне загребущие ручищи.
Но я была быстрее. Метнув на него гневный взгляд, я отпрянула и процедила:
- Подальше отсюда!

1.2.

В дверь уже входили мои ближайшие родственники – отец и мать.
- Даяна, не смей! - раздался окрик отца.
- Я не выйду замуж! - обернулась я к нему.
- Уже вышла. Смирись. Сейчас едем к милорду, на свадебный обед соберётся весь цвет дворянства.
- Не собираюсь я мириться с этим... Это подло!
- Вот как ты заговорила! Когда тебя призывали к порядку, просили, умоляли, ты смеялась в лицо собственным родителям. Маленькая паршивка! Ты выйдешь за милорда Ливартиса и будешь послушной добропорядочной женой.
- Не выйду! - прокричала я в ответ.
- Как смеешь ты перечить отцу?!
Вместо ответа я скрутила дулю и сунула ему под нос.
Отец побагровел, хотя куда уж багроветь больше, и вдруг сцапал меня за руку и гаркнул на всю округу:
- Милорд!
Недосупруг приблизился, делая вид, что не слышал предыдущих воплей. Во всяком случае, на лице его было иронично-вопросительное выражение, а не бешенство, на которое я надеялась.
- Вашу руку, милорд.
Отец дёрнул меня вперёд, вытягивая руку ладонью вверх.
- Прикладывайте метку, покончим с этим делом здесь и сейчас.
Когда до меня дошло, что сейчас произойдёт, я забилась как рыбка в сетях.
- Не смейте! - кричала я. - Вы пожалеете! Я это так не оставлю!
Хватка отца была железной. А моя магия отказалась проявляться, будто и нет её.
Проклятье! В часовне же не работает магия.
Мужчина оказался на опасно близком расстоянии, поддёрнув рукав и обнажив идентичную моей метку. Усмехнувшись, он приложил своё запястье к моему, и тут же руки оказались оплетены призрачной верёвкой, стянувшейся прочным узлом.
Отец удовлетворённо кивнул и отпустил меня. Я тут же дёрнулась, но верёвка не пустила. Я подёргала ещё. Безуспешно. Отвратительный милорд с усмешкой наблюдал за напрасными попытками.
- Куда же вы собрались, моя леди? – вкрадчиво спросил он. - А поцелуй?
Он поднял руку и повёл ею к себе, и меня поволокло в его объятия.
- Нет! - глядя в его наглые, льдисто-серые глаза, сказала я.
- Да, моя леди. Всё, как полагается. Сначала поцелуй, потом торжество, гости и брачная ночь.
- Не смей! - предупредила я. - Сделаешь это, будешь жалеть всю жизнь!
Не слушая больше, он привлёк меня к себе, и накрыл мои губы властным поцелуем.
Нельзя сказать, что в этот миг я ничего не почувствовала. Очень даже почувствовала.
Меня с головой накрыло лавиной ярости и выжгло дотла все ограничители и светские манеры. Насильно меня ещё никто не целовал. В этот миг я мысленно убила этого мужчину и высыпала урну с его прахом на голову своему папаше.
Милорд отстранился, и я тихо пообещала ему, глядя в глаза:
- Клянусь, ты об этом сильно пожалеешь!
- Поздравляю, милорд, - мстительно глядя на меня, изрёк папаша. - Вы не прогадали. Сделка вступила в силу. Да советую построже с женой, иначе сядет вам на шею.
- Не волнуйтесь, не с такими справлялся, - ухмыльнулся супруг. – Пора выезжать. Нас ждут гости.

1.3.

Я прикусила губу, стараясь не сорваться.
- Как? Прямо так? – захлопотала мамочка, указывая на мой между прочим очень дорогой и роскошный наряд.
- Ваша дочь чудно выглядит, - сделал мне сомнительный комплимент супруг. – Одно это колье стоит годового дохода средней руки аристократа.
А в камнях эта сволочь неплохо разбирается.
- Но вы должны подарить супруге фамильные драгоценности.
- Сразу, как снимут арест с моего имущества. В этом поможет приданое моей жёнушки, - улыбнулся он.
Вот же расчётливая сволочь! Ненавижу!
- Мы так и будем здесь стоять или пойдём наконец? – не выдержала я.
- Надеетесь сбежать, моя леди? – гадко усмехнулся милорд.
Разумеется, надеюсь. И не просто надеюсь, а очень скоро это сделаю.
- Ну что вы, - сладко пропела я. – Мне не терпится стать вам полноправной супругой. Надеюсь, в постели вы так же хороши, как может показаться при взгляде со стороны.
Папочку перекосило. Это только начало, дражайшие родители. Вы плохо меня знаете, что решили, будто вам сойдёт с рук этот брак? Уж я постараюсь отомстить за каждый золотой, которым вы расплатились за то, чтобы избавиться от меня.
- Идём, - проигнорировал мой выпад милорд.
Даже бровью не повёл. Выдержанный. Надолго ли?
Ливартис, Ливартис, кто же он такой? В голове сам собой начал складываться план избавления от этой напасти. Первым делом узнать о нём побольше. Сильные стороны и слабые места, любимые мозоли - чтобы знать, куда бить и на что давить.
Когда меня доводят до белого каления, я соображаю втрое быстрее. Сейчас я была просто в бешенстве, и думалось мне необыкновенно хорошо.
Родители наконец расступились, пропуская нас к выходу. В тот миг, когда мы шагнули за порог часовни, я со всей мочи наступила милорду каблуком на ногу, сдёрнула с его запястья призрачную петлю и припустила, что есть мочи, бежать.
Отщёлкнув на ходу потайную крышечку на перстне, высыпала содержимое себе под ноги. Только бы успеть!
- Диана, стой! – раздался сзади рёв отца.
Порошок золотым туманом повис над дорогой, скрывая меня от преследователей. Выкусите, господа. Никто меня теперь не догонит и не отследит.
- Я лишу тебя наследства! – донёс ветерок, и телепорт принял меня в спасительные объятья.

Глава 2.

- Вы меня обманули! – хватанул я со злости кулаком по столу. – Вместо обещанной кроткой овечки подсунули рыжую бестию!
- Не стоит так драматизировать, дорогой зять, - нагло уселся в моё кожаное кресло тесть, закинув ногу на ногу. – Вы же сами твердили, что характер невесты не играет ровным счётом никакой роли.
- Да, но это не девушка, это стихийное бедствие. Кажется, она мне сломала палец на ноге.
- На причитающееся ей приданое вы сможете нанять лучшего лекаря.
- Осталось её вернуть.
- Да, осталось её вернуть.
- Так сделайте это!
- Нет, милорд, теперь это ваша прерогатива – искать вашу супругу в местах увеселения молодёжи и возвращать её домой.
Круглая физиономия тестя излучала такое довольство, что захотелось слегка подправить её, хоть магией, а хоть и кулаком.
- Ладно. Это всё мелочи. Выписывайте обещанный чек. Раз уж свадебное торжество отменяется по причине отсутствия невесты, не буду напрасно тратить время. Подам прошение на снятие ареста с имущества.
- Вы же помните, что всякое распоряжение средствами моей дочери возможно только с её письменного согласия?
- Господин хороший! – прорычал я в лучащееся лицо. – Не вынуждайте меня на крайние меры. Я прекрасно помню текст нашего договора. На заключение брака вы делаете нам подарок. Желаю получить его немедля.
- Перечитайте ещё раз. Мелкий текст дополнительного соглашения.
Он мне ещё будет условия предъявлять? Пора эту семейку поставить на место, пока они все дружно не решили, что подобные фокусы проходят с Глендартом Ливартисом, первым лордом министерства просвещения и ректором крупнейшей академии магии Измиран.
Сейчас я ему покажу соглашение. Я с размаху ткнул пером в бумагу, так что оправленный в серебро наконечник пробил столешницу. Волна магии приподняла тестя из кресла, заставив его смешно дрыгать ногами в поисках опоры, и потащила к дверям.
- Да плевать мне на ваши бумажки и соглашения! Не будет денег – не будет вам ни титула, ни связей. Вас вышвырнут из столицы, а заводы пустят с молотка. Где меня найти – знаете. Если к утру на моём счёте не будет известной вам суммы, пеняйте на себя. Вон из кабинета!
Двустворчатая дверь гостеприимно распахнулась и захлопнулась, поддав под зад отвратительному человечишке, который решил, что за деньги может купить всё.

2.2.

Оставшись один, я прошёлся по кабинету. Где были мои глаза и мозги, когда я заключал эту сомнительную сделку? – спросите вы.
Где, где? В полной и глубочайшей зад… яме!
Уж точно не от хорошей жизни пришлось соглашаться на этот мезальянс. Один из высших лордов и дочь купца-миллионера и промышленника Полева.
Был бы жив отец, его бы удар хватил от моего выбора жены.
Но будь он жив, я бы не оказался в ситуации, когда пришлось делать этот постыдный выбор.
Или я женюсь на девице купеческого сословия с солидным приданым и выкупаю в кратчайший срок своё имущество из казённой опеки. Или остаюсь с гордо поднятой головой и без средств к существованию. А также фамильных землевладений, замка, десятка деревень, трёх городских домов, один из которых в столице, конюшни с породистыми тонконогими лошадьми, выезда, прислуги и места ректора академии Измиран.
А всё папенькин младший беспутный братец, чтоб ему в новом свете аборигены неприличную часть тела подпалили. После того как приличные кончатся.
Алесин Ливартис, позор рода Ливартисов, неисправимый мот и картёжник. Свою долю родительского наследства он благополучно промотал ещё лет десять назад, и с тех пор непрерывно тянул деньги со старшего брата, то есть моего отца. Этого ему показалось мало.
Когда отец оказался на смертном одре, Алесин внезапно затих. У меня даже забрезжила надежда, что в повесе совесть проснулась. Как бы не так! В очередной раз проигравшись в пух и прах, этот недостойный своего рода поставил на кон всё наше имущество.
Первой была чистокровная аравейская кобыла, вырученных средств за которую хватило бы на три года безбедного существования. Ужаснувшись содеянному, он решил во что бы то ни стало отыграться…
Не вышло.
На утро Алесин отплыл в новый свет, переодевшись странствующим монахом. А его кредиторы пришли ко мне. Предсказуемо, я и слушать не стал этих скользких типов, велев их выставить из дома. Но вскоре пришли другие, которые перекупили карточный долг дядюшки и намерения имели самые серьёзные. За такой куш, как имущество рода Ливартис, не грех было и судиться.
На время судебной тяжбы казной была назначена опека, которая имела целью сохранить от разорения цветущее хозяйство. Хорошо, что отец не дожил до этого позорного события.
И вот на суде высшей инстанции было вынесено решение – тот, кто первым выкупит состояние Ливартисов, а страховая и штрафная сумма к этому моменту накопилась весьма и весьма немалая, тот и станет им владеть.

2.3.

Я был уверен, что судью подкупили, иначе нечем было объяснить таковое решение. Но доказательств не было, и приговор вступил в силу.
Не сказать, чтобы я нищенствовал, должность ректора недурно оплачивалась. Но чтобы накопить нужную сумму, лет пять бы понадобилось.
Но пяти лет у меня не было.
Идти с протянутой рукой по друзьям и знакомым гордость не позволяла. Да и вряд ли кто-то из них смог бы одномоментно выделить такую сумму. Богатства аристократов не в деньгах, а в их владениях.
И тогда я решил, что женитьба на богатой невесте станет лучшим выходом из положения. Возможных вариантов оказалось не так много. Аристократические семейства как правило не давали большого приданого дочерям. Считалось, что чистота крови и наследуемый титул важнее.
Аккуратно наведя справки, я был вынужден отказаться от этого варианта, пока мой интерес никто не воспринял как конкретное предложение. Дворянская честь и приличия, чтоб их.
Были ещё две вдовы. Но одна на два десятка лет старше меня, её я оставил на самый крайний случай. А вторая и сама оказалась на грани разорения, таинственным образом лишившись состояния покойного мужа. Я-то знал, сколько денег оставил вдове генерал. Вскоре загадка разрешилась. Вдовушку обобрал молодой любовник, которого она по дурости ввела в общество.
И в этот самый момент, когда я уже всерьёз подумывал об увядающей вдове, на моём пути попался этот магнат Полев, которому очень срочно понадобилось выдать дочурку за аристократа.
Портрет Дианы мне понравился. Миловидна, свежа, живой огонёк в глазах. Кровей правда сомнительных, но где-то в матушкиной родове затесался худосочный дворянчик. А главное – баснословное приданое, которое готов был дать за дочерью Полев. И со свадьбой тянуть не собирался. Тут мы с ним были единодушны.
Правда с обрядом какую-то мутную историю наплёл. Я в какой-то момент даже подумал, уж не обрюхатил ли кто шустрый девицу. Но обряд на древнем алтаре отметал эту версию. Нечистую невесту камень не повенчает.
После сегодняшней стычки я начал догадываться, в чём там проблема с моей теперь уже супругой, но как ректор с огромным опытом общения с самой разнообразной молодёжью не сомневался, что справлюсь. Как можно догадаться, согласия её никто не спросил. Но его и аристократы не особо спрашивают, особенно у девушек.
Диана Полева. Вживую она оказалась ещё краше. Полыхающие гневом глаза девушки откликнулись в душе как минимум интересом и азартом. Так что целовал я её с искренним удовольствием.
Но сначала – деньги. Я буду не я, если не выбью из этого купчины нужную сумму. Завтра и займусь. Свадебное торжество отменили, отговорившись тем, что во время обряда невесте стало худо. Думаю, до завтра она перебесится и придёт сама.

Глава 3.

Салон Клары фон Штиль пользовался популярностью у молодых аристократов.
Когда я появилась в нём впервые, по залам чинно прогуливались чопорные дамы и скучные до зубовного скрежета кавалеры. Они вели нескончаемо длинные и утомительные беседы о каких-то философиях и попивали из тонких фарфоровых чашечек чай.
Оказавшись в этой тягучей паутине, я в первый же вечер поскандалила со старой девой З… в платье пыльно-серого цвета, чьей-то там сестрой.
Она прошлась по моей родословной, а я по её выдающемуся носу. В прямом смысле. Добавила магией щепоть чёрного перца в её табакерку, к которой она то и дело прикладывалась своим аристократическим носом. В итоге, оный ещё увеличился в размерах, распухнув от нескончаемого чиха.
Этот громогласный звук ещё долго гремел под сводами поочерёдно золотой, серебряной, изумрудной, гранатовой и прочих парадных зал, через которые она пыталась добраться до выхода, но на каждом шагу останавливалась и издавала очередное «ап-чхи!». Эффект превзошёл мои самые смелые ожидания.
Публика очень оживилась и после ухода девы продолжала шептаться, как неприлично со стороны леди З… так себя вести в изысканном обществе.
Хозяйка, которая застала момент нашего обмена шпильками, резонно заподозрила меня в том, что я посодействовала леди в увеличении объёма её носа. Но почему-то вместо порицания подхватила меня под локоток и просила непременно быть с визитом в следующий раз.
Визит не заставил себя ждать, и в этот раз пришлось подпалить подол мантии одному заносчивому присяжному поверенному. Разумеется, не своими руками.
Но он так провокационно близко стоял к камину… Одна маленькая искра, сучок стрельнул…
На полыхающего поверенного вылили сразу три вазы с цветами. Два лорда среагировали первыми, а я решила, что терять ему нечего, без того весь мокрый и в розах. Ну и добавила лилий. Лилий там явно не хватало.
Это было весело.
В следующий раз меня ждали с особым предвкушением. Могла ли я разочаровать благодарную публику?
Но вообще я не виновата. Они сами начали. Два молодых лорда, один виконт Фиад, второй сын маркиза Шейни, повздорили из-за какой-то выдры. Она же ещё и подзуживала обоих, картинно заламывая руки и совершенно неартистично свалившись в обморок.
Ну и халтура.
Я хотела предложить ей пару уроков, как надо делать это изящно и натуралистично, но тут прозвучало слово «дуэль». До смерти одного из участников.
Они и впрямь собрались драться из-за этой?
Все на миг притихли. А потом заволновались, засуетились.
Кто-то пытался примирить спорщиков, секунданты пытались договориться об условиях, не наносящих урон ничьей чести. Оказалось сложно это сделать, потому что один из спорщиков – маг, а второй без капли магии.
Тогда решили послать за кем-то там очень честным и беспристрастным на роль третейского судьи.
А благородное собрание осталось ждать.

3.2.

- Мужчины очень щепетильно относятся к дуэльному кодексу, даже зная, что особым императорским указом дуэли запрещены, - пояснила мне нервничающая Клара.
Дуэль могла плохо сказаться на репутации её дома и салона.
Пока все изнывали в ожидании, я прокралась к каждому дуэлянту с бутылкой в качестве извинений противоположной стороны.
Распив с каждым вина, я объявила обоим о великодушном прощении противника. А после предложила выпить на троих за примирение.
Когда прибыл третейский судья, виконт и маркиз соревновались в питии вейцерского бренди, перемежая опрокинутые в себя рюмки с комплиментами прекрасной даме (мне), позабыв о первоначальной причине спора.
Упившись в зюзю, Фиад и Шейни воспылали друг к другу великими братскими чувствами, о чём поспешили сообщить окружающим.
Обнявшись и помогая друг другу устоять на ногах, они поклялись выкинуть из головы и сердца особу, ставшую предметом спора.
Для этого они отправились приставать ко всем без разбору дамам с неприличными предложениями.
После того как несостоявшийся третейский судья пристыдил обоих, они решили уйти в монастырь и отправились брать штурмом святую обитель. Почему-то женскую.
Об этом я узнала позже от них самих. Хохотала до слёз.
С тех пор мы стали лучшими друзьями, а двери дома Клары фон Штиль для меня открыты в любое время дня и ночи.
Не удивительно, что именно сюда я и рванула после побега.
- Диана, вот и ты. Дорогая, без тебя тут всё зачахло, - бросилась ко мне хозяйка. - Сделай с этим что-нибудь.
- Пошли за музыкантами к матушке Фалько. Да закажи игристого у толстяка Орса, пяток ящиков. Также перепелов, копчёных окороков и сладких пирогов с вишней.
- Что-то случилось? - верно уловила мой настрой Клара.
- Желаю набраться до помутнения рассудка. Эй, вы, любезные. Выносите мебель из залы. Будем танцевать до упаду.
- Погоди, скажи толком, что случилось?
- У меня свадьба. Будем гулять до утра!
- Ты вышла замуж?! - ахнула Клара. - Но как же? За кого? И где же счастливый супруг?
- Где этот счастливый индюк, я не знаю, и знать не желаю. А мне срочно требуется выпить. И чтобы все веселились! Держи. - Я опустила в ладонь подруги кошель золотых. - Да пригласи знаешь кого? – Я шепнула на ухо подруге имя. - Брачную ночь себе устрою.
- Диана! Что случилось?!
- Клара, будь добра, распорядись сперва, потом всё тебе расскажу. Мне нужен твой совет, моя дорогая. Впервые в жизни я не знаю, что мне делать.
- Диана, да ты вся горишь!
- Если не хочешь, чтобы здесь случайно что-нибудь воспламенилось, например, твой чудный будуар, делай, что тебя просят.
Клара заметно занервничала. Знает, что лучше меня не доводить.
- Хорошо, хорошо, не заводись. Иди к гостям. Выпей, поболтай. Твои приятели, виконт с маркизом, заждались. Иди, развейся, не сиди здесь одна. А я всё устрою.

3.3.

Я прошлась по комнатам, с широкой улыбкой встречая завсегдатаев салона. До того тошно смотреть на эти благополучные лица, хоть шархотом вой. Не хочу становиться объектом жалости. Друзья, приятели и приятельницы, а попросить о помощи некого.
Значит – гулять так гулять! Чтобы ни один не ушёл на своих ногах. Провожу своё девичество с огоньком. Чует моё сердце, не так просто от этого милорда будет избавиться. Папенька дела обстряпывает так, что комар носу не подточит. Знаю я, как он о дворянстве мечтал. Так просто добычу не отпустит.
- Диана, ну наконец-то. Мы уж боялись, что ты сегодня не появишься, - нарисовались с двух сторон мои закадычные приятели Фиад и Шейни.
- Была немного занята, - очаровательно улыбнулась я.
- Чем же?
- Замуж выходила. Но, как видите, это нисколько не помешало нашим планам. Так что предлагаю отметить сие событие с размахом, - подхватила я приятелей под руки, увлекая их в сторону столов с выпивкой.
- Куда выходила?! – одновременно встали они на месте.
- Замуж. Ну это когда гости, музыка, мужчину и женщину спрашивают, «согласны ли вы» и прочее. Иногда правда не спрашивают, как меня сегодня, например, но итог один, - продемонстрировала я своё запястье, украшенное тонкой вязью брачной печати.
- Ну и напугала ты нас, Ди, - рассмеялись мужчины. – Мы уж невесть что подумали, а ты шутишь.
- Если бы, - процедила я, отпивая из бокала.
Тонкий хрусталь жалобно дзынькнул, сломавшись в моей ладони. Бокал полетел на мраморный пол, разбившись на тысячу мелких осколков. Игристое брызнуло во все стороны: мне на подол, на обувь виконта и маркиза.
- Простите, - из последних сил произнесла я и побежала на выход.
Нельзя разреветься на глазах у всех. Уж лучше сожгу что-нибудь на заднем дворе. Вот этот розовый куст подойдёт. Всё равно Клара жаловалась, что он выродился, и эти мелкие бутоны не годятся для срезки.
Хозяйка тихо подошла, когда скрюченные ветви догорали в огне.
- Музыканты прибыли, вино и закуски привезли. Пойдёшь?
Я мотнула головой, не отрывая взгляда от сожжённого куста.
- Почему-то так я и думала. Ну? Рассказывай, как тебя угораздило? Что за дикая история с замужеством?
- Вот. Знаешь, что это такое? – подняла я запястье на уровень её глаз.
- Брачная печать? Так ты не шутила?
- Какие уж шутки.
- Невероятно! И кто он? Мужчина, который сумел тебя окрутить, не может быть обычным.
- Без понятия. Некто милорд Ливартис.
- Некто Ливартис?!
- Ты с ним знакома?
- Наслышана. Родовит, недурён собой, выдающийся маг. Ректор академии Измиран. А вот почему ты с ним не знакома?! Неужели отец…
- Они меня подло обманули. А всё тётушка Мерид, чтоб ей икалось год напролёт. Сказала, что знает способ приворожить лорда Бартона. И привела в эту часовню. Показала склянку с кровью, сказала, что вчера его лакей как бы невзначай порезал при бритье. Всего несколько капель, но этого достаточно. Приворот на крови – самый надёжный. Зелье у травницы тоже купила и велела палец колоть. Ещё уточнила, правда ли я на это решусь, дескать, приворот очень мощный, вспять не повернёшь. Ну я и поверила этой змее. Кабы кто другой был, в жизни бы не доверилась. Ну что мне теперь делать?!
- Вытереть слёзы и успокоиться. Ты его видела? Как он тебе? Может, согласишься?
- Ни за что! Не пойду я за мужчину, который ради моих денег такое совершил. Да я ему и не нужна, он с папочкой договорился. Вот с ним пусть и целуется.

3.4.

- Тогда договорись с ним полюбовно. Он тебя содержит и не мозолит глаза. Пусть назначит содержание, и живи как жила, только без родительской опеки.

- Полюбовно? Дудки! Не о чем мне с ним говорить. Подам жалобу и добьюсь расторжения этого брака. Поможешь?

- Диана! Не будь так категорична. Я не уверена, что из этой затеи что-то выйдет.

- Ну пожалуйста! Больше мне не к кому обратиться. На тебя вся надежда.

Я бросилась к подруге и схватила её за руки.

- Дорогая... - мягко высвободилась она из захвата.

- Нет-нет, не отказывай мне. Я не переживу.

- Ну хорошо, попробую. Но обещать ничего не могу.

Немного приободрившись, я подправила макияж и отправилась веселиться.

Свадьба у меня или нет, в конец-то концов? Подумаешь, без жениха, мне и без него неплохо.

Когда в разгар веселья прибыл лорд Бартон, моя тайная страсть, я была настолько пьяна, что решила, что самое время для брачной ночи.

Мы уже остались одни, но почему-то оказалось, что не одни. Какого шархота в супружеской спальне делает Шейни?

- Не трогайте её, Бартон, - тихо попросил маркиз.

- Подите прочь, Шейни, разберёмся без вас, - откровенно обнимая меня, ответил мой лорд.

- Я кажется ясно выразился!

В глазах маркиза зажглись опасные огоньки. Кажется, намечается дуэль.

Ах, это так романтично!

Я собиралась подняться, но не смогла, поэтому притянула к себе подушечку и решила, что из положения лёжа тоже неплохо видно, как сцепившиеся мужчины валяют друг дружку по полу…

В доме Клары я проспала до обеда и встала с дикой головной болью. Послонялась среди прислуги, убирающей следы вчерашних возлияний.

- Подать завтрак, леди Диана? – как-то странно косясь в мою сторону, предложила горничная.

При мысли о еде мне стало дурно, поэтому я категорически отказалась. Почему они все так смотрят? Что вчера было? Ай, не до прислуги мне.

Попробовала полечиться. Но похмелье плохо лечится магией. Особенно самому себе. Зелье тёткино хорошо помогает. Но я слишком зла на неё. Да и не факт, что она не сдаст меня на руки родителям или, хуже того, супругу. Слово-то какое отвратительное – супруг.

Клара вернулась после обеда, и до её прихода я успела сгрызть все ногти.

- Ну? - бросилась я навстречу подруге.

- Дай отдышаться! - упала она в роскошное кресло, обмахиваясь веером.

- Клара! Я так страдаю. Срочно скажи мне что-нибудь хорошее.

- Вести неутешительные. Никто из тех, кого я опросила, не возьмётся расторгнуть твой брак. Без согласия обеих сторон это невозможно.

- А с согласием?

- Есть варианты.

- Что ж. Если так, осталось получить согласие милорда Ливартиса, и дело сделано.

- Да с чего ты взяла, что милорд захочет развода? Не для того же он женился, чтобы развестись на следующий день.

- Захочет, - решительно встала я. - Ещё сам будет умолять меня о разводе.

Глава 4.

Ехать в одиночку в академию Измиран я не решилась.

А ну как мерзкий тип, не погнушавшийся женитьбой даже без согласия невесты, и слушать меня не станет?

Его гадкая ухмылка, с которой он обещал мне не только поцелуй, но и всё остальное, прилагающееся к супружеству, не шла из головы.

Поэтому я прихватила маркиза Шейни. Вообще я Фиада хотела, но Шейни напросился сам.

Я с облегчением выдохнула. После рассказа Клары было опасение, что друг обиделся или ещё чего похуже, но тот пришёл хоть слегка помятый, а ехать вызвался первым.

- Стоило выпустить тебя из виду на пару часов, как ты умудрилась выскочить замуж. Нет уж, поедем вместе, - заявил он.

Я благодарно прижалась к его плечу и хлюпнула носом.

- Не швыркай, всё равно не поверю, будто ты способна на слёзы, - буркнул он. – Кстати, а куда мы едем?

- В академию Измиран.

- Зачем? Разве не собиралась ты держаться подальше от своего… м-м-м… ректора?

- Планы изменились. У них как раз проводится новый набор студентов. Я сдам вступительные испытания и стану студенткой академии.

- Ты? Студенткой? Диана, ты же не собиралась учиться.

- Я и не буду учиться. Главное поступить. Неделя-другая, и он сам будет рад избавиться от такой занозы, как я.

Шейни внимательно посмотрел на меня и покачал головой:

- Это безумие.

- Вовсе нет.

- Но послушай. Неужели ты думаешь, что ректор не знакомится со списками студентов? Как ты думаешь скрыться от него?

- С чего ему изучать имена студентов? Только представь, сколько их у него. И уж тем более он не станет искать меня в собственной академии. Так что это самое безопасное место для меня, если ему вздумается заняться розыском.

- А если он сам будет присутствовать на экзамене?

- Если, если. Ты вообще на чьей стороне?

- На твоей, конечно.

- А если на моей, так придумай, как мне поступить и остаться при этом неузнанной.

- А почему бы тебе не явиться к нему домой и не заниматься тем же самым, но на правах жены? По-моему, и возможностей будет больше.

- Шейни! – ударила я друга сложенным костяным веером. – Ты издеваешься? Это отвратительная идея! Я не собираюсь быть ему женой, даже временно! К студентке он не посмеет приставать, а к жене очень даже.

- Прости, не подумал. Я после вчерашнего ещё не отошёл, а ты уже требуешь новых подвигов.

- Вчера ты поступил как настоящий рыцарь. Побудь им и сегодня. Ну пожалуйста! Дело жизни и смерти, сам же понимаешь.

- Ладно, есть у меня одна мысль, - буркнул Шейни наконец.

Мы уже проезжали по академическому городку. Центральное здание Измирана с башнями возвышалось над корпусами поменьше. Мостовая центральной аллеи обрамлялась стройными кипарисами, по дорожкам сновали люди.

Экипаж пришлось оставить за воротами, потому что внутри уже не хватало места для всех желающих стать студентами. Никогда бы не подумала, что их столько. И это только тех, кто поступал. А ведь были ещё студенты. Их было несложно отличить по форменным тёмным мантиям, в которые были одеты и девушки, и юноши.

- Только представь, что тебе придётся облачиться в подобный наряд, - провокационно заявил Шейни. – Так и вижу, как ты сливаешься с толпой студиозусов.

- Напрасно иронизируешь, друг мой, - крепче вцепилась я в его локоть. – План меняется. Ты поступаешь вместе со мной.

- Что?! – завопил маркиз, напугав стайку трепетных девушек, которые стояли рядом в кружок.

- Не обращайте внимания. Он просто нервничает перед поступлением, - улыбнулась я девушкам.

- Чего застыл, подумаешь, мантия. Это же ненадолго. Зато развлечёмся, - пообещала я.

- Ну ладно. Замаскирую тебя под мою сестру…

- Отлично! Сможешь?

- Вы похожи: рыжие волосы, светлая кожа. Отвести глаза комиссии в нужный момент несложно. А потом купишь зелье. Пару недель так можно продержаться.

4.2.

Наконец, было объявлено начало испытаний, и толпа взволнованно зашумела. Я осторожно огляделась, нет ли поблизости милорда Ливартиса, и дёрнула Шейни за рукав.

- Идём.

- Давай дождёмся хотя бы, когда первые выйдут, спросим, что там и как.

- Ты же маг, какая тебе разница! Пока мы тут торчим, я рискую встретиться со своим благоверным. Идём!

На входе стояли студенты, по виду старшекурсники. Они записывал имена поступающих и указывали куда-то вглубь.

- Проходите, аудитория одиннадцать-бис, - улыбнулся парень двум девушкам перед нами. – Ваши имена? – спросили уже нас.

- Маркиз Шейни, - представился мой друг. – А это моя сестра Диана.

Над нашими головами внезапно грохнуло, так что оба мы подпрыгнули.

- Стой, - вырос перед нами второй старшекурсник. – Детектор лжи сработал. Что-то из сказанного вами было неправдой.

- Что?! Да как вы смеете! – оскорблённо сверкнул глазами Шейни.

Я незаметно сжала его руку и выступила вперёд.

- Господа, вы бы не полагались так слепо на этот детектор. Артефакты иногда выходят из строя. Заметьте, я сказала это, а он молчит. Одно из двух – или я права, и он признаёт мою правоту, или он сломан.

- Это очень надёжный артефакт, я его сам проверял.

Детектор снова возмущённо грохнул.

- Вот видите, - как можно непринуждённее рассмеялась я, натянув на запястье рукав и расправив оборки кружева, чтобы скрыть брачную метку. – Можем проверить его. Давайте я скажу заведомую ложь, и мы узнаем, работает ли ваш ценный артефакт.

- Не думаю, что он сломан. Говорите вашу ложь.

- Что бы такое абсурдное. Придумала! Я Диана Ливартис, жена ректора академии Измиран.

Детектор предсказуемо смолчал. Парни обескуражено переглянулись.

- Ну вот, говорила же, - торжествующе закончила я.

- Действительно, - почесал в затылке первый. – Странно. Ещё утром работал. Проходите направо по коридору, аудитория десять-бис.

Мы не стали дожидаться повторного приглашения и прошествовали внутрь. Стоило нам скрыться за углом, как оба мы согнулись от хохота.

- Ловко ты их, - уважительно пихнул меня в бок Шейни.

- С паршивой овцы хоть шерсти клок. Должна же быть польза от милорда Ливартиса.

- Наша аудитория.

- Да не трясись. Этот их экзамен – чистая формальность. Мы с тобой уж всяко подходим по требованиям. Одна твоя неубиваемая мышь, которая преследовала противную графиню Гонти целый месяц, потянет на пропуск в академию. И потом, мы не по-настоящему, а только для дела.

- Первой подходи к ним ты, я прикрою, - шепнул приятель, и мы открыли дверь.

За столом сидело трое преподавателей, облачённых в бордовые мантии и шапочки. Двое мужчин и женщина.

- Проходите, не волнуйтесь, - пригласили они нас. – Вам нужно продемонстрировать любые магические умения, предварительно выбрав профиль. Прошу, вас, юная леди.

Я бестрепетно приблизилась, зажгла в левой руке огонёк, зажгла второй такой же в правой, увеличила его до размеров факела, взглянула на лица комиссии. Достаточно?

- Продолжайте, - кивнула женщина.

Пламя на моих руках выросло до потолка, лизнуло стол, опалило стены.

- Хватит, - недовольно произнёс мужчина в центре. – Назовите ваше полное имя.

- Это моя сестра, Диана Шейни, - выступил вперёд маркиз, доселе подпиравший дверь.

Его взгляд был устремлён на троицу преподавателей. Глаза отводит.

- Диана, запиши сама, ты же знаешь, нашу фамилию вечно записывают с ошибкой.

Я выхватила из ослабевшей руки преподавателя перо, обмакнула его в чернила и вывела на листе: «Диана Шейни, Артур Шейни, маркиз».

- Ди, в центре фамилии тильда над «и».

- Что? Ах, да, да.

- Благодарим, молодые люди, - отмерли преподаватели. – Вы проходите по требованиям.

- И я? – уточнил Шейни.

- Ваш уровень ментальной магии, только что продемонстрированный нам, с избытком превышает входной порог.

- А как же…

- Ваша «сестра» тоже подходит. Если только вы не покрываете преступницу, её настоящая фамилия не играет большой роли. Многие девушки приходят учиться под вымышленными именами. Кого-то не отпускают родители, кого-то мужья. У вас кто?

Я сжала зубы. Ругаться не подобает юной леди.

- Да вы не переживайте. Наш ректор милорд Ливартис всегда встанет на защиту студентки. Проживать будете на территории академии, постороннему сюда не так просто проникнуть. Прямо сейчас идите к коменданту, он распределит вас по общежитиям. Там же получите форму.

Я выскочила из аудитории, не дослушав, как расписывают эту сволочь. Ненавижу!

4.3.

Мы шли по мощёным дорожкам, извивающимся между строениями академии. Явно не для моих каблуков эти дорожки. Я очень жалела, что на мне расшитые серебром бархатные туфельки от придворного башмачника, обошедшиеся моему папаше в круглую сумму. Так и тянуло наподдать по красивым камушкам, выложенным в спиральный рисунок. Вместо этого приходилось осторожно ступать, выбирая место для каждого шага.
- А этот гад оказывается благодетель. Ревнитель женских прав, либерал. Какого они высокого мнения о своём ректоре! Кажется, пора этим несчастным рассказать всю правду: и про права, и про либеральные замашки. И про передовые взгляды на брак.
Ну я ему покажу! Ох, он у меня поплачет!
- Ди, стой! Куда ты? - окликнул меня Шейни у дорожки, ведущей к воротам.
- К Кларе, куда ещё.
- А как же общежитие? И форма?
- Мне найдётся, где жить. А форму потом возьму. Может быть, и без неё обойдёмся.
- Но ты не дослушала. Это обязательное условие – жить в академии.
- Ха! - фыркнула я.
- И за обучение нужно платить.
- Ха ещё раз. Сколько?
- Сотня золотых в год.
- Не так уж и много, - пожала я плечами, невольно вспомнив вчерашний кошель, отданный на кутёж.
Там конечно не сотня была, монет тридцать всего, но больше у меня всё равно нет.
- Раздобуду, - отмахнулась я, почёсывая запястье. – За две недели обучения много ли набежит.
Надо будет озаботиться тем, чтобы скрыть брачную печать. Лишние вопросы мне ни к чему.
- Но зачисление происходит по факту оплаты первого семестра.
- Шейни, будь добр, не зуди. Давно ли ты стал таким прилежным студентом?
- Ты что-то придумала?
- Нет. Но обязательно придумаю.
Печать вдруг невыносимо зачесалась, болезненно пульсируя и обжигая.
- Да что за? – выругалась я и вдруг услышала, что за соседним кустом кто-то воскликнул то же самое.
Стремительной походкой, в развевающейся мантии на нас налетел преподаватель, явно не ожидавший, что двое новоиспечённых студентов перекроют ему дорогу. На нас он не смотрел, потому что изучал что-то на своём запястье, яростно его потирая.
«Мать моя! Это же Ливартис…» - мелькнуло в голове за секунду до столкновения.
- Леди, вы ко мне?! – остановился он, придержав меня за плечи. – Очень рад.
- Не могу ответить тем же. Вовсе мы не к вам, - процедила я, попытавшись вывернуться, но он не пустил.
- Я… подождите. Нам необходимо срочно переговорить.
- Мне не о чем с вами говорить.
- Очень даже есть, - сузил он глаза и открыл телепорт.
- Шейни, ну что ты стоишь?! – притопнула я и чуть не упала, сковырнувшись с круглого камушка прямо в руки гадского Ливартиса.
- Милорд… - шагнул к нам Шейни, но не успел.
Мы оказались в кабинете, где главенствовал огромный стол со стопками бумаг и искусно вырезанным из кости письменным прибором.
- Располагайтесь, - гостеприимно повёл рукой хозяин, отпуская меня наконец. – Здесь можно поговорить без лишних ушей. Кто этот молодой человек?
- Не ваше дело.
Милорд иронично выгнул бровь.
- Правда?
- Это мой любовник, ясно?! – вызывающе вскинула я подбородок. – Я за него собиралась замуж, а вовсе не за наглого, беспринципного негодяя.
- И давно?
- Что?
- Давно вы любовники? – скрестив руки на груди, остановился он напротив, проигнорировав негодяя.
- Давно!
- Боюсь вас огорчить, моя леди, но это невозможно. Я понимаю, вы расстроены и готовы даже очернить себя, но алтарный камень не повенчал бы вас, не будь вы невинны. Давайте успокоимся и начнём с начала. Моё имя Глендарт Ливартис, и я готов предложить вам своё уважение, а также титул, положение в обществе и всё, чем я владею.
- Ничем вы не владеете, милорд, - ядовито ввернула я. – Ваше имущество под арестом, сами вчера сказали. Напрасно вы связались с моим отцом. Он со своими капиталами так просто не расстаётся.
- Об этом я и хотел поговорить. В нашем договоре обнаружился некий пункт…
- Дайте-ка угадаю. Мелким почерком внизу страницы? – расхохоталась я. – Он всегда так делает.
- Учту на будущее. А пока окажите любезность, поставьте свой автограф на сём документе. Это его условие.
- А с чего вы, милорд, решили, что я стану вам помогать? – подошла я к его столу, победно усмехаясь. – Или забыли моё вчерашнее обещание? Могу напомнить.

4.4.

На чело Ливартиса набежала туча. Заложив руки за спину, он пошёл по кабинету от стены до стены и обратно, остановившись наконец напротив меня.

- Давайте и я напомню, что на правах супруга могу требовать много большего, нежели подпись, от которой зависит наше с вами благосостояние.

- Не наше, а ваше, - уточнила я.

- Нет, наше! – отрезал он, шагая ближе. – Отец не примет обратно в свой дом замужнюю дочь. Ваше место отныне рядом со мной!

Ещё и пальцем указал моё место.

- Только посмейте ещё раз коснуться меня!

Милорд оказался непозволительно близко, склонившись ко мне и глядя своими прозрачно-льдистыми глазами, в которых читался вызов.

- И что вы сделаете? – усмехнулся он. – Из этого кабинета некуда бежать. На своей территории я практически всесилен.

- Я… я буду кричать.

Мне пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не отступить и не опустить взгляд. Стоит дать слабину, и поединок будет проигран.

- Кричите, - разрешил он, кладя ладонь на моё плечо и проводя по нему снизу-вверх.

Мурашки, которые сопровождали это простое действие, совершенно мне не понравились. Надо отступить, но отступать нельзя.

- Сюда сбежится половина академии, - сглотнула я, унимая панику в мыслях и дрожь во всём теле.

- И что? Что вы им предъявите? Это? – усмехнулся он, поймав мою руку и повернув её брачной печатью вверх. – Чудовищное преступление – обнимать свою собственную жену. Во всей академии не найдётся человека, который осудит меня за то, что я вас уламываю.

Караул! Никто за меня не вступится. Муж имеет на жену все права и даже больше.

Муж, но не ректор! На том и буду стоять.

- Зато найдутся те, кто вас осудит за женитьбу на собственной студентке! – вырвала я руку из его цепких пальцев.

- Вы не моя студентка.

- Ошибаетесь, милорд. Именно ваша. С успехом сдала вступительное испытание час назад, - атаковала я и кажется попала в яблочко.

- Вы лжёте! – замер он, сверля меня взглядом.

- О нет. Спросите ваших преподавателей о девушке по имени Диана Шейни. Аудитория десять-бис. Они уверили меня, что их обожаемый ректор не даст в обиду девушку, пожелавшую учиться даже вопреки воле мужа.

- Зачем вам это?

- У меня есть магический дар, хочу его развивать.

- Издеваетесь?! Какой к лысому шархоту дар?! Ваш батюшка уверял меня, что так и не смог заставить вас получить образование!

- Может быть потому, что не нужно было заставлять?

- Та-ак. Так, - протянул он, окидывая меня взглядом с ног до головы. – Тяга к знаниям проснулась, значит? Похвально. И вы собираетесь учиться? Учтите, легко не будет.

- Собираюсь, - ответила я, опустив ресницы, чтобы он не заметил торжествующих огоньков в моих глазах.

Легко точно не будет. Но не мне.

- Обязуетесь носить предписанную уставом мантию? Никаких вам корсетов и кринолинов.

- Подумаешь.

- Все студенты живут в общежитии. Вам, привыкшей к роскоши, вряд ли придётся по душе аскетичная обстановка. А ведь можно этого избежать, если вы прямо сегодня переедете ко мне. Решайте!

- Согласна на общежитие.

Милорд Ливартис развернулся, побарабанил по столу и с досадой прихлопнул ладонью столешницу.

- Хорошо. Предлагаю сделку. Номинально вы не моя студентка, пока я не издал приказ на зачисление. Ваша подпись на этих документах взамен моей на приказе.

- У вас нет оснований не принять меня.

- Не вынуждайте меня поступаться собственными принципами и изобретать отказ магически одарённой девушке.

- А вы поступитесь. И никогда моей подписи не получите.

- А если приму?

- Я подумаю.

4.5.

- Подумаете? И это всё?
- Вы и этого не заслужили.
- Нет, так не пойдёт, - категорично заявил он, снова собираясь атаковать.
Неизвестно, сколько продолжалась бы наша пикировка, но тут раздался стук в дверь, и приятный мужской голос вопросил в приоткрывшуюся створку:
- Господин ректор, вы уже вернулись? К вам просители.
- Я занят! – мельком оглянувшись на дверь, сообщил Ливартис.
- Не смею больше отнимать ваше драгоценное время, милорд, - подхватилась я на выход, пока появилась возможность сбежать. – Благодарю за милость, лорд Ливартис. Вы необычайно добры.
- Леди, - склонил голову секретарь.
Изобразив изящный книксен, чтобы вошедшему мужчине было удобнее заглянуть в моё декольте, я торопливо шмыгнула за дверь.
- Леди, вернитесь, мы не договорили! – донеслось мне вслед.
- В другой раз непременно. Я понимаю, у вас куча дел, - громко сообщила я в приоткрытую створку.
В приёмной ректора собралось с десяток человек, и все они смотрели на меня. Нечего отлынивать, пусть займётся своими прямыми ректорскими обязанностями. Часок-другой ему будет не до меня. А я успею продумать стратегию на ближайшую перспективу.
- Проходите в порядке очереди, милорд всех примет, - очаровательно улыбнулась я ближайшей паре – великовозрастному детине и его объёмной мамаше.
Повторять не пришлось. Маман ухватила сынка за руку и потащила в кабинет.
- Милорд очень, очень справедливый и мудрый человек. Взялся помочь даже в моём бедственном положении. Мой муж настоящий тиран, категорически против, чтобы я училась. А милорд, о-о-о! Какой великодушный мужчина! - всхлипнула я, промокнув вынутым платком глаза.
Бледная вдова в траурном платье, к которой я обращалась, пожала руку такой же бледной и невыразительной девице.
- Леди Диана, - распахнулась позади дверь, заставив меня поторопиться на выход. – Покидать территорию академии без подписанного мной разрешения студентам запрещено.
- Да, милорд, - опустила я взгляд в пол и присела ещё раз. – Благодарю, милорд.
Возможно, мне послышалось, но сопение от дверей ректорского кабинета переросло в тихий рык.
О, услада моих ушей. Первый раунд за мной.
Взволнованный Шейни обнаружился неподалёку.
- Диана, ты жива? – кинулся он ко мне. – Я волновался. Куда он уволок тебя? Пока я выяснил, где обитает ректор, пока добрался…
- Всё в порядке, если ты хотел спросить об этом. Идём к коменданту общежития. Надо выбрать комнату поприличнее, пока не набежали конкуренты.
- Ди, ну скажи хоть что-нибудь. Как тебе удалось вырваться?
- Друг мой, он ректор. А я студентка. На том и будем стоять.
- И что, он согласился?
- У него нет другого выхода. Ему очень нужно моё приданое, а для его получения нужна моя подпись. Папаша подстраховался. Так что шансы очень даже неплохие. Идём, по пути расскажу.