Укроти свою строптивость

1. Дорога

Обращение к читателям.

Роман "Укроти свою строптивость" был начат, когда мне было столько же, сколько главное героине, то есть 17-18 лет. Первая и вторая части отличаются по стилю и слогу. Первая часть: этот фактически первозданный текст, написанный молодым человеком своей эпохи. Отсюда и философские рассуждение, и резкость, а порой и жестокость. Моя любимая книга "Овод" Э.Л.Войнич не могла не сказаться на том периоде моего творчества.

Вторая часть - это уже частично обработанный текст. Я постарался сохранить диалоги, ибо в 17 лет ты рассуждаешь не так, как в зрелом возрасте, когда за спиной уже есть жизненный опыт. Сменились приоритеты.

Роман первоначально задумывался с трагическим концом (Овода, как вы помните, расстреляли на рассвете), но со временем мне захотелось, чтобы жизнь победила и герои обрели пусть и не простое, но счастье.

Я очень надеюсь, что роман придётся вам по душе.

Дорогие мои читатели, возраст героини увеличен на два года в связи с принятием нового Федерального закона от 05.12.2022 № 478-ФЗ "О внесении изменений в Федеральный закон "Об информации, информационных технологиях и о защите информации" и отдельные законодательные акты Российской Федерации". Первоначально героине было 15 лет. В связи с этим будет разрыв между первой частью дилогии «Принцесса по неволе» и «Укроти свою строптивость». Я постарался отредактировать роман так, чтобы вы могли читать его как самостоятельный.

ЧАСТЬ 1

Июнь (конец XX века)

1. Дорога

Она услышала, как за спиной захлопнулась дверь вагона. Поезд набирал скорость: тук-тук, тук-тук...

Закрыла глаза, и вдруг стало страшно.

Впервые в жизни ей стало настолько страшно.

Впервые в жизни она поняла, что ей некуда бежать, что её никто нигде не ждёт и никто не в силах ей помочь. Она осталась одна против двоих. Нет, не против двоих, против целого мира.

Руки и ноги похолодели. Сердце раненой птицей билось о рёбра, словно просило, чтобы его выпустили. Страшно. Очень страшно. Страшно от неизвестности.

В реальность её вернуло лёгкое похлопывание по плечу:

– Анжелика, давай заходи. Не томи публику. Я думаю, что брату не терпится обнять вновь обретённую сестричку, – раздался за спиной мужской голос с усмешкой.

Девушка гордо, по-королевски вскинула голову и зашла в вагон. Она шла, глядя прямо перед собой, не видя никого вокруг. Шла, не позволяя слезам прорваться. Шла, сжав кулаки до боли.

В коридор вагона высыпали его пассажиры. Всем хотелось посмотреть на принцессу, про которую так много слышали, но видели впервые. Вернее, они и не знали, что эта невысокая девушка с раскосыми глазами, с веснушками на курносом носике, с выступающими скулами и есть их принцесса.

– Не разгоняйся... – она остановилась. – Поворачивай в купе, – она исполнила.

Сейчас ей хотелось, чтобы её оставили в покое. Давно пора было свыкнуться с мыслью, что придёт час, и ей придётся покинуть приёмную семью, стать наследницей престола. Времени на это было дано много, только она по сей день не верила, что вот так вот, не считаясь с её желанием, однажды её оторвут от всех, кого она любила, посадят в поезд и повезут туда, во дворец.

В купе, куда ей велел зайти мужчина, никого не было. Девушка прошла к столику.

– Можешь сесть... Ваше Высочество, её Высочество уже на месте, – сказал он кому-то в коридоре.

Девушка вздрогнула, когда он произнёс «её Высочество». Их взгляды встретились, и она прочитала в его глазах усмешку. Собрала силу воли в кулак и усмехнулась в ответ:

«Ага, значит, я теперь выше тебя по положению. Что ж, ты у меня ещё пожалеешь, что на свет родился...» – подумала девушка.

В купе вошёл другой молодой человек: светловолосый, светлокожий, красивый до невозможности. Её брат. Её родной брат. Какие же они разные: она абсолютно обычная, и он, как звёздный мальчик. Ему очень шло быть принцем. А вот ей быть принцессой было совсем не к лицу.

Правильные черты лица брата не выражали благосклонности или радушия. Очевидно, он был далеко не в восторге, что сестрой оказалась эта несносная девчонка.

Месяц, он знал её целый месяц. За это время ни словом, ни жестом, ни знаком она не дала понять ему, что являлась его сестрой. И друг тоже хорош – знал и молчал, даже не намекнул.

Сейчас принц смотрел на девушку и раздумывал, как ему быть.

– Значит, так, моя дорогая... – начал Трегир, потом, выглянув в коридор, кого-то позвал, – Мэри, зайди.

На пороге появилась пышноволосая девушка лет девятнадцати-двадцати. Bien en chair, как говорят французы. При ней было всё: красивые женственные формы тела; голубые, как бездонные озёра, глаза; длинные, словно крылья птицы, чёрные ресницы; слегка пухлые сочные губы; розовые и нежные, как персики, щёчки с едва заметными ямочками.

Анжелике показалось, что она гадкий утёнок среди этих слишком красивых людей.

– Ваше Высочество, вы меня слушаете? – молодой человек задел Анжелику за подбородок.

–Трегир, не имей привычки прикасаться к моему лицу, – она ударила его по руке.

– Вот и хорошо, значит, слушаете. Это ваша личная служанка Мэри, она будет помогать вам. Будете жить с ней в одном купе. Мэри, пожалуйста, подожди госпожу у вас. Итак, моя дорогая, распорядок жизни такой: в восемь утра – завтрак, в час дня – обед, в семь вечера – ужин. В ресторан ходим все вместе, как в детском садике.

– Я не поняла, а почему ты сейчас мною командуешь? Как мне кажется, ты сейчас моя обслуга. Ты – никто, ведь я – принцесса, не так ли? А это значит – твоя госпожа? – Анжелика усмехнулась.

– О... – Трегир с принцем с улыбкой посмотрели сначала на Анжелику, потом друг на друга. – Вот именно, что тебе кажется. Ты – незаконнорождённая принцесса, а я – великий герцог крови, и это ТЫ сейчас подчиняешься своему брату Генри, принцу крови, и мне, а также нашим адъютантам, когда будет дано такое указание. До того момента, как мы прибудем в Анастас, я за тебя несу полную ответственность. Именно поэтому Я даю тебе указания. Так вот, – Трегир закрыл дверь в купе и сел напротив Анжелики, поставив ногу на полку, где сидела Анж, как бы преграждая ей выход. – Мы пошли навстречу твоей просьбе проехать поездом через всю Россию. Теперь очередь за тобой: так как дома ты отказывалась учить правила придворного этикета и законы Анастаса, то тебе придётся заняться этим в поезде. Здесь будет мно-о-ого времени...

2. Королевский дворец

– Анжелика, девочка, приехали. Просыпайся, – Трегир провёл влажной салфеткой по её лицу. – Добро пожаловать домой, – он наблюдал, как она скосила глаза в сторону иллюминатора, но не наклонилась, не полюбопытствовала, а тут же отвела их.

Из Москвы в Анастас они летели на самолёте. Весь полёт принцесса проспала.

«Журналистов, убери журналистов. Я не хочу, чтобы мой портрет красовался на страницах газет...» – прошептала девушка.

Трегир отдал распоряжение, чтобы убрали всех журналистов с лётного поля, принесли его плащ, а потом снова обратился к Анжелике:

– Сейчас ты поедешь вместе с братом во дворец. Королева будет тебя встречать, скорее всего, на крыльце. Пожалуйста, не испорть первое впечатление о себе. Ты ещё успеешь это сделать. Генри тебе покажет твои апартаменты. Вечером состоится семейный ужин, на котором будут лишь члены королевской семьи. Куда, кроме вас, входит и семья великих герцогов, так что вечером я вместе со своими родителями прибуду в королевский дворец. А сейчас мы спокойно спустимся и на время расстанемся.

Анжелика, скрытая от объективов папарацци и просто любопытных глаз, плащом Трегира, медленно спустилась на раскалённый асфальт. Недалеко от трапа самолёта находилось две машины: одна с эмблемой орла, вторая с эмблемой барса. Трегир подвёл её к машине с эмблемой орла, около которой уже стояли Генри и Джой. Джой открыл дверь машины. Анжелика села. Генри сел с другой стороны, Джой впереди.

Она увидела, как Трегир и Лаур прошли к машине с барсом, водителем которой был хорошо ей знакомый Манфред. Ей было как-то непривычно, что впервые в жизни Трегир едет не с ней. Она настолько привыкла к его присутствию, что сейчас ей казалось, что кого-то не хватает.

Трегир, Лаур и Манфред – три человека, которые сопровождали её в России с первого дня своего появления в её судьбе. Манфред был личным водителем Трегира.

Машина мягко тронулась с места. Бесшумно заработал кондиционер.

– Анжелика, – Генри прикоснулся к её руке, – послушай! Нас сейчас встретит королева. Несмотря на то что она является нашей матерью, при её положении следует соблюдать некоторые правила. В её присутствии тебе необходимо слегка присесть и склонить голову, – Анжелика отвернулась к окну. – Ты слышишь? – она молча кивнула в ответ.

За окнами пробегали зелёные улицы, красивые дома, парки, фонтаны. Наконец машина въехала в высокие позолоченные ворота и остановилась около крыльца, на котором стояли люди.

Анжелика попыталась угадать, кто здесь королева. Но она не видела ни одной женщины с короной на голове и в королевской мантии. Дверь машины открылась, и Джой, уже успев выйти и подойти со стороны двери Анжелики, подал ей руку. Девушка вышла из машины. Подошёл Генри, слегка сжал её пальцы, как бы говоря: «Не бойся». Они стали подниматься по лестнице, и люди, которые стояли на ней, расступались. Мужчины склоняли головы, а женщины приседали в лёгком реверансе. Наконец они поднялись на площадку к дверям, где стояла высокая дама с гордо поднятой головой.

На женщине был надет деловой костюм песочного цвета с брошкой в виде голубой стрекозы. Светлые волосы уложены в модной причёске. Она подала Генри руку. Анжелика обратила внимание на её длинные пальцы с аккуратным маникюром. На указательном и безымянном были кольца с небольшими камнями такого же цвета, что стрекоза. Она увидела, что принц, склонив голову, прикоснулся к руке этой женщины губами.

– Ваше Величество, принцесса Агнесса, – Генри показал рукой на Анж.

Анжелика заметила, как страх промелькнул в глазах этой женщины, которая являлась её биологической матерью. Биологическая мать... Усмехнулась. Нет, она не согласна, чтобы эта женщина стала её матерью. Её мать Махабат Тимировна. Махабат Тимировна, а не какая-то там королева не спала ночей, когда девочка болела, читала сказки, провожала в школу. Махабат Тимировна, а не какая-то там королева...

Анжелика выросла в узбекской семье со странной фамилией Геббер, где мамой была Махабат, а папой – Сергей, ещё были сестра Кунсулу и брат Азамат.

Пауза затягивалась. Девушка стояла, не шевелясь, молча осматривая королеву с головы до ног, как будто оценивала, достойна ли эта женщина быть её матерью. Королева, в свою очередь, мерила Анж своим королевским взглядом. Перед ней стояла маленькая, хрупкая почти ещё девочка, которая смотрела дерзко и высокомерно, гордо вскинув голову. Наконец Анжелика развела руки и с ужасным акцентом сказала на английском, сделав при этом шаг в сторону королевы:

– Моя мамочка, как я рада тебя видеть. Ну, поцелуемся, что ли?

Генри, ожидая от Анжелики какой-нибудь выходки, вовремя схватил её за руку и проговорил сквозь зубы:

– Прекрати комедию.

Королева протянула руку к лицу Анжелики, двумя пальцами приподняла её подбородок и, глядя ей в глаза, проговорила:

– Генри, проводи девушку в её покои. Пусть отдохнёт до ужина. А сам зайдёшь ко мне, – и женщина жестом пропустила принца, который крепко держал Анжелику за руку, во дворец.

Анжелика осматривала апартаменты, состоявшие из трёх комнат – спальни, зала и кабинета. К спальне примыкала ванная комната и комната для служанки. Её вещи, которые она забрала из России, уже были здесь. Девушка прошла к книжным шкафам. Один шкаф был заполнен книгами на русском языке, второй – на английском.

– При дворце большая библиотека. Ты можешь ею пользоваться, если этих книг тебе будет недостаточно, – Генри показывал Анжелике её новое жилье. – В шкафах в спальне твоя одежда, которую мы подобрали с Трегиром на свой страх и риск. Остальная одежда находится в гардеробной. Если что понадобится, съездим в магазин и купим. Мои апартаменты находятся по соседству. Располагайся, переодевайся, отдохни. В шесть часов я зайду за тобой, чтобы пойти на ужин. Пожалуйста, надень платье или если уж и брюки, то не джинсы. Из апартаментов не выходи. Во дворце можно заблудиться. Позже я тебе покажу дворец, и ты сможешь сама по нему передвигаться.

3. Экспертиза

Анжелика проснулась рано. Прошла к гардеробу, но подходящей для физкультуры одежды не нашла, пришлось натянуть джинсы. Выйти из апартаментов ей тоже не удалось. В дверях стояла охрана. Девушка некоторое время смотрела на стражников. Зашла обратно в комнату. Критическим взглядом окинула зал.

Мэри застала принцессу за перемещением мебели.

– Вам помочь? – спросила она, недоумённо глядя на Анжелику.

– Давай... Да не смотри так на меня, я нормальная. Просто мне для гимнастики места мало. Сейчас всё сдвинем в один угол и начнём заниматься.

Анжелика с удовольствием нагружала обленившиеся за время нахождения в поезде мышцы. Пробежка, растяжка, прыжки-кувырки. Размеры гостиной комнаты позволяли это сделать. Она не видела, как в комнату вошёл Генри. Он с улыбкой посмотрел на сестру, потом достал блокнот и что-то записал.

– Анжелика, всё, заканчивай. Принимай душ и поехали, – прервал её тренировочный процесс брат.

Ехали они недолго. Дворцовый комплекс был подобен небольшому городку. На мини-машинке, какие обычно используют при игре в гольф, они переехали к другому зданию.

Запах в холле выдавал больничное предназначение этого строения.

– Генри, – Анжелика поёжилась как от холода, – я, вообще-то, не завтракала ещё. Зачем ты меня сюда привёз? Я думала, мы в столовую поедем...

– Пойдём, – Генри не выпускал руку Анжелики из своей. – Тебе же вчера сказали, что назначена повторная экспертиза.

– А что будут делать? – в голосе девушки звучала тревога.

– Не бойся, ничего страшного с тобой не сделают, – ещё вчера Трегир попросил Генри по возможности не рассказывать принцессе о предстоящем анализе крови. Она боялась уколов, и не известно, как могла отреагировать на это сообщение.

Каждый раз, когда в России Трегир брал кровь, он просто-напросто привязывал её к креслу. Она не поддавалась ни на уговоры, ни на угрозы. При виде шприца Анжелика впадала в панику и переставала соображать.

Брат, отвлекая её внимание разными вопросами относительно того, какая ей нужна спортивная форма и каким видом спорта она хочет заниматься, привёл её в исследовательский центр. Их уже ждали человек десять–пятнадцать. При виде брата и сестры мужчины слегка склонили головы, а женщины присели в реверансе.

– Добрый день, господа, – поприветствовал всех Генри. – Перед вами девушка, которая представлена господином Трегиром как похищенная четырнадцать лет назад принцесса Агнесса, – при этом он указал рукой сначала на Трегира, а потом на Анжелику. После чего обратился к Анжелике: – Это члены малого королевского совета, которые будут присутствовать при проведении экспертизы.

Генри подвёл Анжелику к креслу, которое стояло около одного из столов. За столом сидел незнакомый ей врач. На столе лежали какие-то бумаги. Она успокоилась. Генри заполнил бумаги. Врач при всех задал вопросы общего характера: как зовут («Геббер Анжелика Сергеевна»), дата рождения («15 января 197... года»), есть ли аллергия на что-либо («На королевский дворец в отдельности и на Анастас в целом»), общее состояние здоровья («Не дождётесь»), как часто посещает стоматолога («Регулярно, чтобы подточить зубы поострее»), пользуется ли очками («Только когда выпью»), курит («Как паровоз»)... Трегир и Генри, прекрасно зная Анжелику, ожидали нечто подобное. Но остальные присутствующие были шокированы. Наконец бумаги заполнены, подписаны, и врач произнёс страшную фразу: «Сейчас у вас возьмут кровь на экспертизу. Пожалуйста, пройдите к тому креслу, положите руку на подлокотник».

Анжелика оглянулась, куда показал врач, встретилась глазами с Трегиром. И в этот момент её озарила идея. Она подбежала к Трегиру:

–Трегир, ты видишь, ничего не выходит. Давай признаемся! Нас ведь простят? Правда, господа, вы же простите нас? Трегир хотел как лучше, ну кто же знал…

– А в чём, собственно говоря, дело? – слово взял высокий мужчина с круглым лицом.

– Простите нас. На самом деле я не принцесса. Трегир упустил настоящую принцессу, а меня уговорил сыграть эту роль. Надо же было кого-то везти. Он сказал, что анализы все проведены...

В помещении воцарилась тишина. Генри стоял рядом с Анжеликой и держал её за плечи. Наконец он проговорил на русском: «Ты хоть понимаешь, во что ты сейчас вляпалась?»

Седой старец обратился к Трегиру:

– Господин Трегир, потрудитесь объяснить происходящее.

– Объяснить... – Трегир вздохнул, подошёл к Анжелике. Они втроём теперь стояли в центре, а вокруг них образовался круг. – Всё очень просто. Я не знаю, что первично, а что вторично. Анжелика не хотела ехать в Анастас, она не хочет быть принцессой. Это одно. И другое: она до ужаса боится уколов. Каждый раз при взятии анализов мне приходилось действовать силой. Именно по этой причине я просил вас сократить количество анализов.

– Что будем делать, господа?

– Простите нас и отправить меня домой, – Анжелика видела, что ей почему-то верили больше, чем Трегиру. Генри же молчал. Но ведь он ни разу не присутствовал на экспертизе.

– Думаю, что надо отложить экспертизу. Сегодня в семнадцать часов соберём экстренный королевский совет и решим. Кто за? – За были все, кроме Трегира. – Ваше Высочество, мы просим вас простить нас, но девушку сейчас поместят под охрану королевской гвардии, и она будет находиться под ней до принятия решения королевским советом, – старейшина вызвал гвардию.

Анжелику, как преступника, в сопровождении четырёх охранников перевезли из одного здания в другое, поместили в какую-то маленькую комнату с окном с решёткой. Сюда же ей принесли еду.

Комнатка была маленькая, аккуратная и чистая. Здесь была кровать, стол, стул, телевизор и даже туалетная комната с душем.

Совет закончился поздно. Трегир быстрыми шагами вышел из зала.

– Трегир, подожди... Да подожди же ты, – его догнал Генри.

– Я вас слушаю, ваше Высочество, – тон Трегира был сухой, как хворост зимой.

Только что совет постановил посадить девушку на двухнедельный карантин. И выступал за это решение среди прочих Генри. Трегир всегда считал Генри своим другом. И вот это решение как нож в спину. Единственная уступка, которую удалось отстоять Трегиру, чтобы Анжелику перевели из комнаты для содержания под арестом в апартаменты принцессы. Правда, в этом его поддержали королева и Генри. Они сказали, что негоже девушку держать как государственного преступника. Генри настоял также, чтобы Анжелика имела возможность раз в день на два часа покидать в сопровождении охраны свои апартаменты для занятий спортом. Под временный спортзал Генри распорядился освободить одну из близлежащих к апартаментам принцессы комнат, накидать на пол маты и поставить минимальное оборудование. Королева же настояла, чтобы девушку два раза в день (утром после завтрака и вечером перед сном) выводили в оранжерею, которая летом в погожие дни и небольшой дождик оставалась без крыши. Итак, Анжелику поместили на двухнедельный карантин, во время которого её могло посещать ограниченное количество лиц. Её меню было строго оговорено. Обоснование: получить максимально чистый результат анализов для избежания ошибки.

Июль. 4. Первый бал

Надо было собираться. Часы уже пробили четыре. Генри и Трегир сказали, чтобы она была готова к пяти. Бал начнётся в шесть, пока они дойдут до большого зала, пока займут свои места, пока концертмейстер разъяснит порядок... Идти не хотелось.

«Трегир, опять Трегир...» – она не понимала, как относиться к нему. С одной стороны, он был её врагом номер один. Если раньше она его просто не любила, то теперь ненавидела. Ненавидела за то, что обязана была подчиняться. Почему-то у неё не было ненависти к брату, хотя всё последнее время именно брат распоряжался её свободой. Но вот что было парадоксально, именно у Трегира она подсознательно искала поддержку или разъяснение. Именно он должен сегодня ввести её в зал и представить как принцессу Европейского королевства Анастас. Как ей объяснил Генри, поскольку у неё нет отца, то по законам Анастаса на первом балу девушку представляет её опекун, который одновременно является женихом. Она уже не раз слышала, что Трегир её жених, но не придавала этому значения. В конце концов, не завтра же ей замуж выходить, а там, глядишь, может, что и изменится.

Анжелика посмотрела на бальное платье: оно было из тёмно-синего бархата, с вырезом на спине. На платье надевалась гипюровая короткая кофточка-болеро. Вокруг принцессы суетились девушки, которые вплетали в её длинную косу нитку жемчуга.

Платье. В тот же день, после экспертизы, она вместе с Трегиром, Лауром, Генри и Джоем поехала в какой-то салон. Им принесли каталоги, и они стали выбирать одежду. Трегир предложил Анжелике это платье: приталенное, в пол, юбка ниспадала мягкими складками, воротничок-стоечка. Она сразу не разглядела, что спина открыта. Когда его принесли примерить – отказалась. Продавщицы стояли в растерянности. Трегир в это время примерял костюм. Вернее, это были полуфабрикаты, которые потом при необходимости ушивались по фигуре. К ней подошёл Генри: «Анжелика, хватит испытывать терпение, – Генри говорил по-русски. – Я тебе простил твои прегрешения в России, но не думай, что буду прощать вечно. Если не будешь вести себя хорошо, после возвращения накажу».

Анжелика стояла, молча глядя на брата исподлобья. Ну не могла же она сказать, что у неё вся спина в шрамах. В это время подошёл Трегир. Он попросил их оставить вдвоём. Трегир сел на стульчик, который стоял в примерочной: «Ну и что у нас опять случилось? Надень, пожалуйста, это платье, а потом мы позовём девушку и спросим, что можно придумать, чтобы была закрыта спина и плечи. Хорошо?» – его голос звучал мягко, но властно. Она почему-то подчинилась ему. Может, в ней начала просыпаться женщина, которой вдруг захотелось примерить красивое платье? Тогда девушка из салона и предложила эту гипюровую накидку. Потом, уже на выходе, Генри подошёл к Анжелике и тихо извинился, сказав, что он не знал о её проблеме. Анжелика посмотрела на Трегира глазами, полными обиды: «Ты уже всему свету растрепал о своих подвигах?» – «Нет, просто брат должен знать твои проблемы, ибо сейчас он за тебя отвечает».

После того дня она не видела Трегира. Неделю назад к ней в апартаменты вошёл Генри с огромным букетом цветов и торжественно произнёс:

– Геббер Анжелика Сергеевна, отныне вы являетесь Агнессой фон Гей де Ханзор, принцессой Европейского королевства Анастас, с чем я вас и поздравляю!

Анжелика, все эти дни надеявшаяся, что экспертиза не подтвердит её происхождения, несмотря на то, что Трегир сказал, что анализ крови не более чем формальность, – отрешённо посмотрела на брата. Она была готова разреветься, но гордость ей не позволила это сделать.

Итак, бал. Анжелика сидела в кресле. Ей осталось надеть только платье.

– Ваше Высочество, его превосходительство и его Высочество просили вам передать, что ждут вас у них, – Мэри присела в реверансе.

– Мэри, ещё раз назовёшь меня Высочеством, я с тобой разговаривать не буду. И передай господам, что у меня болит голова и я морально не готова.

– Боюсь, что этот номер не пройдёт. вы же знаете господ, – Мэри с платьем на руках подошла к Анжелике. – Анжелика, наденьте, пожалуйста. Господин Трегир просил передать, что на балу будет Нелли вместе с графом Серни.

Нелли... Анжелика забыла о её существовании. И сегодня для Нелли это тоже был первый бал. Анж надела платье, вышла следом за Мэри.

– Трегир, я не хочу. Давай вы как-нибудь без меня, – Анжелика и Трегир стояли в конце очереди выхода на бал. Концертмейстер объявлял входящих. Многим не терпелось оглянуться, чтобы посмотреть на принцессу, но по её просьбе от любопытных глаз её закрывала вся великолепная четвёрка.

И вот настала их очередь. За ними шла семья великих герцогов и королева.

– Его превосходительство великий герцог крови господин Трегир фон Гей де Лайнандер и принцесса Европейского королевства Анастас Анжелика, урождённая Агнесса фон Гей де Ханзор, – услышала она голос концертмейстера. Ей показалось, что у неё ноги стали ватными.

– Я не пойду, – Анжелика проговорила тихо, но твёрдо...

Трегир посмотрел на свою спутницу:

– Что это значит? Ты всё равно войдёшь в зал: по доброй или злой воле, но ты это сделаешь, – Трегир свысока смотрел на Анжелику.

– На руках, что ли, внесёшь? – она уже овладела собой и усмехнулась.

Они молча смотрели друг на друга, как бы выясняя, кто сильнее.

– Что у вас случилось? – из зала вышел концертмейстер.

– Принцессе плохо, – быстро ответил Трегир, подхватив Анжелику на руки. – Вы объявите пока следующих. От волнения, сами понимаете. Лаур! – Трегир, крепко сжимая свою ношу, из коридора вошёл в какую-то комнату, где опустил её на диван. – Лаур, пригласи сюда доктора Смита. Пусть вакцину прихватит.

– Зачем? – Анжелика посмотрела, как закрылась дверь за Лауром.

– Будем имитировать обморок. А ты как думала? Надеюсь, что королева не поняла, что произошло, а то мне тебя жалко.

– Что значит имитировать обморок?

– Это значит, что тебе сейчас сделают укол JQ, тот самый, который я использую для твоего усмирения. Потом мы очень медленно войдём в зал и ты сядешь на кресло около трона королевы. Потанцевать тебе не удастся, а вот поприсутствовать на балу – да.

5. После бала

–Что у тебя вчера так долго Трегир делал? – Генри разрезал булочку на две части и намазывал их маслом.

–А ты что, ревнуешь? Спасибо, – Анжелика взяла из рук брата намазанную половинку булочки.

–Да я вроде как твой брат. Привет, Лаур, садись завтракать. Ну и где Трегир? Он ещё спит? Хотелось бы мне с ним побеседовать, – Генри наливал себе кофе и разговаривал с вошедшим в комнату Лауром.

Они сидели в зале у Генри. Генри не любил, когда слуги мельтешили за столом, поэтому они приносили еду и оставляли её на столе. Он всегда обслуживал себя сам.

–Ты думаешь, ты один такой, кто хотел бы переговорить с Трегиром? – Лаур присоединился к ним.

В это время к Генри зашёл Реджинальд. Анжелику удивило, что в половине девятого утра они все в королевском дворце, как будто ночевали здесь.

–Великие герцоги ещё не звонили? – спросил он, разламывая круассан. – Да, подставил меня Трегир. Не успели мы зайти к нему во дворец, как он практически сразу уехал. Герцогиня в восемь утра послала к нему, а его уже нет. Она-то думала, что он после бессонной ночи спать будет. Пришлось срочно делать ноги оттуда, потому что его родители в гневе.

Его перебил телефон. Лаур предупредил Генри, что для великих герцогов его нет.

–Доброе утро, ваше превосходительство, – Генри улыбался, делая знаки, что звонят именно те, о ком они только что вспоминали. – Нет, Трегира здесь нет. Нет, он не появлялся и не звонил. Вчера мы разошлись где-то часа в четыре. Нет, в двенадцать мы проводили принцессу спать, а сами отправились дальше веселиться. Трегир, он был с нами. Сюзанна? Я не помню, была ли Сюзанна, там было много девушек. Да, я вас понимаю, что Трегир поступил непорядочно, совершенно согласен, что он не должен был приводить Сюзанну на бал, но так получилось. А что я мог поделать, не выгнать же девушку? Между прочим, вы своей властью могли это сделать сами. Ну и что, что бал давался не вами, а королевской семьёй? Я тоже думал, что он передумает и отзовёт своё ходатайство. Принцесса, по-моему, она не очень расстроилась. Она вообще не хочет выходить замуж ни за кого. Говорит, что ей ещё рано. Но вы ведь сами были на заседании королевского совета, когда зачитывали его ходатайство, и видели, что большинство было за его удовлетворение. Нет, я не знаю, где Трегир, хотел бы сам это знать... Нет, Лаура тоже здесь не было. Хорошо передам, как он появится. Всего вам доброго, – Генри положил трубку. – Лаур, отзвонись потом герцогине, но учти, она в гневе.

– Отзвонись... А что я им скажу, когда сам ничего не знаю, – Лаур откинулся на спинку дивана. – Он меня не предупредил. Сказал, что отбывает в отпуск и чтобы я оставался здесь и нёс ответственность вот за эту особу, – Лаур указал головой на Анжелику. – Замещал его по службе. Всё. Что он исчезает на неопределённое время. Всё. Сдалась ему эта Сюзанна. Взял бы её в собственность, никто бы тогда и слова не сказал. Нет, он за свободные отношения.

– Я думаю, что он уехал в дальнюю провинцию, – задумчиво произнёс Реджинальд. – Это единственное место, где нет связи и куда за ним вряд ли кто поедет. Я, наверно, сегодня после обеда тоже уеду. Жаль, конечно, что не удалось пообщаться с Трегиром, но в следующий раз.

Анжелика слушала их разговор и ничего не понимала. Нет, она поняла, что все ищут Трегира, потому что он вчера был с Сюзанной, а сегодня исчез. Но при чём здесь она и вся эта история с браком? Она не собиралась выходить замуж. Ей ещё рано.

После завтрака брат и сестра остались вдвоём. Генри сел в большое крутящееся кресло за свой стол. С самого утра она у него спрашивала про вчерашнее. Генри было сложно всё это объяснить, он вырос в этой системе и принимал всё без вопросов. Но она... Для неё всё это было чуждым.

–Значит, так, – положил руки на столешницу, а сам откинулся на спинку кресла. – Это важно для тебя, поэтому я прошу тебя не перебивать. Все вопросы в конце. Договорились? Вот и отлично. Ты знаешь, что являешься незаконнорождённой. Хотя официально твоим отцом записан король. Он сам дал на это согласие при условии, что ты будешь воспитываться в загородной резиденции и королева будет тебя посещать только с его разрешения.

Сама понимаешь, жизнь королей отличается от жизни простых людей. Законы Анастаса гуманны к незаконнорождённым: их оставляют в семье, но лишают основных титулов. Если бы ты была дочерью короля, то была бы принцессой крови, а так – просто принцесса. Если бы остался жив король, то права на трон у тебя бы не было, а поскольку ныне правящая королева – твоя мать, у тебя появилось право престолонаследования, правда, при условии, что я откажусь от трона. Так что твоё положение не такое уж и плачевное.

Законы Анастаса требуют, чтобы наследников титулов, не важно каких – графских, королевских или герцогов, – было не менее двух. Это была одна из причин, по которой тебя потребовали в Анастас. При рождении в Анастасе многие родители сватают своих детей. Для новорождённой девочки ищут мальчика примерно её положения, но лет на пять–десять старше, который, кроме этого, автоматически становится её опекуном. Считается, что семьи крепкие, когда мужчина старше и мудрее и воспитывает свою жену под себя. Не надо корчить рожицу. Нравится тебе это или нет, но это законы страны, существующие веками, и не думаю, что они скоро отомрут. Во-первых, для девочки гарантирован брак. Да, по законам Анастаса женщина зависит от мужчины, по крайней мере, до совершеннолетия, а в Анастасе оно наступает в двадцать три года, или пока не встанет твёрдо на ноги. Но, прости меня, мы пока не научились рожать детей, это ваша прерогатива, и, между прочим, одна из самых главных.

В общем, примерно через месяц после твоего рождения состоялось сватовство. В семье великих герцогов трое детей, Трегир – младший. По закону титул великих герцогов переходит только одному из детей, потому что это соответствует должности премьер-министра, остальные дети просто герцоги. И, конечно, в то время никто ещё и предположить не мог, что именно младшего сына потянет в политику и что именно он блестяще проявит себя в ней. Между прочим, он после школы медицину изучал и имеет медицинское образование наравне с военным.

Сентябрь. 6. Школа

Уже наступил сентябрь.

Трегир помнил хорошо этот месяц в России. Наверно, лучше, чем все другие месяцы. В сентябре возобновлялась его «головная боль» – начинался учебный год. Активность Анжелики тоже повышалась. Теперь ему приходилось постоянно быть начеку: где она, с кем, что делает. Он нёс персональную ответственность за её безопасность, она это прекрасно знала. И, конечно, пользовалась.

Итак, сентябрь. Трегир смотрел на учеников, которые шли в школы. Мальчишки и девчонки, весёлые и грустные, с портфелями, ранцами, сумками и пакетами.

В Анастасе школьный год начинался, как и в России, первого сентября. Сегодня пятнадцатое, заседание королевского совета. Трегир давно не был на заседании. Всё лето он вместе с Сюзанной провёл в своём дальнем поместье. Здесь не было Анжелики, а следовательно, не было и ежедневной «головной боли».

Сюзанна, нежная и ласковая, любящая Трегира, старалась сделать всё, чтобы ему было хорошо. Он отдыхал и душой и телом. Откровенно говоря, он старался даже не вспоминать, как там Анжелика.

Начался сентябрь, значит, закончился приём заявок от тех, кто хочет стать её мужем. У него от этой мысли неприятно кольнуло в груди. «Чёрт бы побрал эту девчонку!» – он и сам не понял, почему ему это было неприятно.

Сейчас королевский совет начнёт разбирать кандидатуры. Пройдёт не меньше месяца, пока все заявки будут рассмотрены и только потом переданы ему и королеве-матери. Пока ещё можно расслабиться.

Он смотрел на школьников и невольно думал, что неплохо было бы Анжелике тоже где-то поучиться. Но приём документов на этот год уже закончен. На какие-нибудь курсы? Надо будет с ней поговорить, что ей интересно.

Королевский совет первый раз собрался после летних каникул. Обсуждали текущие дела.

–Господин Трегир, как отдохнули? – неожиданно под конец заседания обратился спикер.

–Спасибо, господин спикер, хорошо. А почему вас интересует мой отдых?

–Вы намерены заняться поведением своей подопечной или нам придётся применять меры королевского воздействия?

–А в чём дело, господин спикер? – спросил Трегир, а сам подумал: «Ну вот, началось!»

Ему подали какую-то папку. Трегир открыл её, быстро пробежал глазами, а потом недоумённо спросил:

–Простите, но я не понимаю, почему вы отдали принцессу в школу без моего ведома?

–А вам не кажется, господин Трегир, что вы переходите границы? – это был голос королевы. – Учиться или нет принцессе – не обсуждается. Принцесса, как и все граждане страны, должна получить полное среднее и потом специальное образование. Кануло в века то время, когда женщина должна была получать разрешение, чтобы получить образование. Тем более когда это касается школы.

–Извините, ваше высочество. Ваше Высочество, вы были в курсе, что принцессу отдали в школу?

–Да, господин Трегир, – ответил Генри. – Но я посчитал, что ей не мешает завести круг общения. А где его, как не в школе, можно завести?

Спикер и старейшины с удивлением посмотрели на принца и на Трегира.

–Что значит круг общения? Принцесса должна прежде всего окончить среднюю школу, – произнёс старейшина.

–Господин старейшина, принцесса уже окончила среднюю школу.

–Но ей всего семнадцать лет. Когда же она успела окончить школу? – теперь уже спросила королева.

– В СССР учатся десять лет, а не двенадцать, как у нас в Анастасе. Более того, принцесса от природы наделена высоким умственным потенциалом и отдавать её в школу, это всё равно, что приравнивать к умственно отсталым. Я отдал её документы в министерство образования для эквивалента нашему школьному диплому. Что касается выбора школы, то хочу вам напомнить, что принцесса выступает против своего аристократического положения. Отдавая её в школу для аристократов, вы только усилили в ней это противостояние.

Слово взял министр образования. Он признал, что полученные Анжеликой знания по точным и естественным наукам соответствуют тем, что изучают в Анастасе. Но у неё нет сдачи экзамена по английскому в соответствии с анастасийским стандартом. Историю, культуру, экономику, государственный строй и литературу Анастаса она или изучала вкупе с другими странами, или не изучала вообще, то есть это была та брешь, которую надо было закрыть. Ну и неплохо было бы поучить религию, а также светский этикет.

На совете постановили, что принцесса может при желании выучить и сдать недостающие предметы самостоятельно или же ходить только на эти уроки. Если же она пожелает продублировать образование, то никто ей в этом мешать не будет. Теперь осталось перевести её в последний класс школы, чтобы в июне она могла получить диплом об окончании полного курса анастасийской школы и подать документы в университет.

***

Трегир из окна машины смотрел на пробегающие улицы. Он ехал в загородную школу, где училась Анжелика. Прошло только две недели сентября. И за эти две недели учителя подали кучу жалоб на её поведение. Фактически принцесса срывала школьный процесс.

Гулким эхом отдавалась твёрдая поступь великого герцога. Откровенно говоря, он впервые в жизни шёл в кабинет директора школы. Что он ему скажет? Что он услышит? Как пойдёт беседа? Нет, у себя в кабинете вести беседу гораздо проще. Присутствовать на королевском совете и то проще. Такое волнение он не испытывал, даже когда сдавал экзамены по медицине. Он всегда был спокоен, ибо отвечал за себя, за свои дела и поступки. Сейчас же ему не просто придётся отвечать за проступки своей подопечной, но надо и на неё как-то воздействовать. А ведь она спокойно сидеть сложа руки не будет. Или всё-таки будет? Всё-таки это школа. Ну не совсем же она пропащий человек.

Директор внимательно из-под очков рассматривал великого герцога младшего. Он даже предположить не мог, что однажды ему придётся встретиться с человеком, который фактически под колпаком держит всю страну.

–Господин Трегир, не буду скрывать, что факт обучения принцессы в нашей школе был мною принят с воодушевлением. Всем учителям не терпелось познакомиться с ней. И какого же было наше разочарование, когда мы увидели, что она абсолютно не знает, что такое субординация. Кроме того, она понятия не имеет о дисциплине. Мы не знаем, как она училась в российской школе. Мы не можем проверить её знания. Мы предполагаем, что она не понимает, о чём идёт речь, и, чтобы избежать насмешек, маскирует это своим поведением. Нам бы хотелось помочь девочке. Учителя очень хотели с вами пообщаться, если вы не возражаете...

7. Королевский совет

Директор школы впервые присутствовал на королевском совете. Начало года. Только первые две недели. А он уже перестал спокойно спать. И все тревоги ему принесли не мальчишки, которые вечно что-то замышляли, а она, эта девушка, принцесса. События дня менялись, как погода на море: утром приказ о зачислении на последний год обучения. Потом учитель математики ошеломлённо рассказывал о том, как Анжелика решила пример. Следом пришла учитель по мировой литературе и рассказала про то, как она прочитала наизусть отрывок из «Ромео и Джульетты» на красивом певучем английском. Учитель по физике дополнил хор прославляющих голосов. И когда директор подумал, что туча уплыла, «прилетел» мяч: принцесса повредила ногу на уроке физкультуры. И тут же ему донесли: графиня Диана Крис тому причина.

Диана, гордая и красивая, своенравная и капризная. Её отец – влиятельное лицо. Через час после того, как все разошлись, отец Дианы позвонил ему и предупредил, что он подал жалобу на принцессу в королевский совет. Директор никак не мог сообразить, почему отец Дианы подал жалобу на принцессу, а господин Трегир не подал от имени принцессы жалобу на Диану. Понятно, что граф Крис решил предупредить события: а если у принцессы не вывих, а перелом, а если она изменит свои показания? Что тогда? И буквально через пару часов его срочно вызвали на королевский совет в усеченном составе. Он и на расширенном ни разу не был. А сейчас он не просто будет присутствовать, его будут допрашивать, и может, сама королева. Его вызвали, учителя физкультуры привезли под охраной. Физрук был бледнее полотна.

Он ждал в коридоре, пока откроют зал заседания. Тут уже стояли граф Крис и его своенравная дочь. Она всхлипывает, делает испуганные глаза. Директор знает, Диана неплохая актриса.

Коридор заполнялся народом. Открылись двери. Он остался смотреть на входящих. Не знал, куда и когда ему идти. Граф Крис тоже остался стоять. Он прижимал к себе Диану: «Справедливость восторжествует, Диана, вот увидишь!» Вдруг в коридоре народ встал вдоль стены и почтительно склонил головы. «Неужели королева?» – подумал директор. Ему казалось, что сердце разорвётся на части. Нет, это был принц. Он шёл стремительно.

–Господин спикер, – молодой голос звучал звонко.

Директор увидел спикера, которого раньше не замечал. Спикер остановился и выжидательно смотрел на принца. Директор не слышал, о чём говорил молодой человек, но по выражению лица понял, что тот разгневан.

Снова шевеление в коридоре, снова построение вдоль стен, снова почтительный наклон. В этот раз на коляске ввезли принцессу. Нога в гипсе. «Неужели перелом?» – с ужасом подумал директор. Он посмотрел на физрука. Тот побелел ещё больше. Но не мог подойти и поддержать коллегу. Учитель физкультуры стоял под охраной. Принцессу вёз господин Лаур.

Принцесса сидела, выпрямив спину и гордо держа голову. Принц подошёл к принцессе, они обменялись парой слов на русском. Директор не понял ничего из сказанного, но почувствовал напряжение. Брат был явно не в духе. Принцесса же, наоборот. Откуда-то взялся Трегир. Он пожал руку принцу. Кивнул принцессе. К ним подошёл спикер. Директор стоял достаточно далеко и не мог слышать разговор молодых господ со спикером. Он наблюдал за принцессой. Она сидела, откинувшись на спинку кресла. Никого не искала глазами – было ясно, что кроме этой тройки у неё нет другого окружения, нет знакомых и друзей. Потом вдруг оперлась руками о подлокотники кресла и встала.

–Вы далеко собрались, ваше Высочество? – с усмешкой спросил Трегир.

–Попа затекла, – на русском ответила Анжелика.

–А... Ну я, наверно, вечером-то всё-таки разгоню в ней кровь, – Трегир ответил также на русском. – Я тебя предупреждал, ты меня не поняла.

К директору подошёл охранник и предложил проследовать в зал.

Учителя физкультуры тоже ввели. Директор видел, что Трегир прошёл в ложу великих герцогов. Кресло принцессы поставили в королевской ложе. По другую сторону от трона сел принц. За спинкой кресла принцессы остался стоять адъютант великого герцога младшего.

–Её высочество королева Елена Венгерская, – объявил распорядитель.

Все встали, слегка склонили головы. Директор увидел, что принцесса никак не отреагировала на появление королевы. Она даже не сделала попытки подняться, хотя перед этим вставала с кресла. Она не склонила голову. Так и осталась сидеть, откинувшись на спинку. Гордая и непокорённая.

«Похоже, что королева на неё никакого влияния не имеет, – отметил про себя директор, и снова подумал: – А девочка-то одинока».

Заседание началось с перепалки.

–Господин Лаур, я попрошу вас оставить принцессу и пройти на своё место, – начал спикер.

–Господин спикер, господин Лаур останется при принцессе. В противном случае принцесса будет вынуждена покинуть зал, а вам придётся провести расследование иным путём. Кроме того, я хочу напомнить, что возраст принцессы не позволяет ей выступать без согласия законного представителя.

И Трегир, и спикер посмотрела на старейшину. Тот показал, что требования великого герцога удовлетворены. Спикер с недовольным видом начал опрос. Первой слово дали Диане Крис.

–Господин спикер, Диана в силу своего возраста не может выступать, – начал было отец Дианы. Он совсем не хотел, чтобы расследование началось с его дочери.

–Господин Крис, несовершеннолетней принцессе нет восемнадцати лет, в то время как вашей дочери уже есть. Итак, госпожа Диана, мы вас слушаем, – обратился старейшина.

–Сегодня в наш класс пришла принцесса. Я очень обрадовалась, – тихо со всхлипами начала Диана. Но старейшина потребовал, чтобы она говорила громче и чётче. Пришлось прекратить всхлипывать. – Так вот, я подошла к принцессе, сказала, что помогу ей адаптироваться в классе. А она мне ответила, что кто я такая, чтобы с ней так разговаривать. А потом принцесса сказала, что она меня теперь будет преследовать на балах и выставлять в смешном свете. А потом... Потом она сама пнула мяч, побежала и... И... Упала. Я ни в чём не виновата, – Диана зарыдала.