Укротители лжи

Глава 1

Авторское право
Запрещается копирование, воспроизведение или распространение текста книги полностью или частично без письменного разрешения автора.
Права, которыми обладают авторы в нашей стране, подробно описаны в главе 70 ГК РФ.
В соответствии со статьёй 1255 этой главы, у создателя произведения есть исключительное право на него, то есть возможность пользоваться им так, как пожелает автор: хранить, обнародовать или нет, дарить, продавать, разрешать пользоваться другим людям или организациям либо запрещать им это делать.
Автор также обладает неимущественными правами:
авторства;
на имя;
на неприкосновенность своего произведения;
на его обнародование.

Вера:

Сайты знакомств – рассадник похотливых самцов, оголодавших по обнаженным фото, интимным перепискам и скорейшей личной встрече, разумеется, для тех же грязных утех. Я смирилась со своим затянувшимся одиночеством, утешением стали лишь кот, пес и неизменный резиновый друг, терпеливо дожидающийся меня в ящике стола. А что еще остается? Живу в поселке, прозябаю швеей на фабрике и никак не пойму, почему ни один достойный мужчина не обратит на меня внимания. Мне двадцать семь. Симпатичная брюнетка с карими глазами, фигуристая, есть за что подержаться. Был, конечно, один экземпляр, да поторопился сбежать. Город ему подавай, а меня, дуру деревенскую, с собой не позвал. Пришлось выставить за дверь, не желаю быть подружкой для редких встреч. Больше года одна кукую. Мужики в поселке, как общественный туалет: либо пьянь беспросветная, либо занят. Вот и приходится копаться в этой куче входящих сообщений из чата знакомств, пытаясь выудить хоть что-то похожее на нормального человека, хотя бы для простого человеческого общения.
Устало вздыхаю, пролистывая бесконечную ленту анкет. Однотипные фотографии с рыбалки, в спортивных костюмах, у чужих машин, будто пытаются показать, чего добились, хотя и так понятно, чего стоят. Пишут, в основном, банальности:

«Привет, красотка, чем занимаешься?» или еще хуже – сразу с пошлыми намеками. Как будто у меня на лбу написано, что я ищу только этого.
И вдруг взгляд цепляется за лаконичную анкету:

«Алексей, 32 года, инженер, люблю книги и походы в горы»

Фотография простая, без вычурности, но в глазах, что-то доброе и настоящее. Решаюсь написать:

«Здравствуйте, Алексей. Горы – это интересно. В каких бывали?»

Ответ приходит почти мгновенно:

«Привет! Был на Кавказе, в Карпатах. Мечтаю побывать на Алтае. А вы любите природу?»

Завязывается переписка. Легкая, непринужденная, без пошлых намеков и навязчивости. Алексей рассказывает о своей работе, о любимых книгах, о мечтах. Я о своей жизни в поселке, о шитье, о коте и псе, которые стали моей семьей.

С каждым сообщением возникает ощущение, что я знаю этого человека всю жизнь. Появляется надежда, что, может быть, в этом огромном мире все-таки есть тот, кто ищет не только тело, но и душу. Надежда, такая хрупкая и долгожданная, что боюсь спугнуть ее даже случайным словом. Ночь проходит в переписке, и утром я просыпаюсь с улыбкой на лице, впервые за долгое время.

Несколько дней пролетают как во сне. Вечерами я с нетерпением жду сообщения от Алексея, а днем мысли постоянно возвращаются к нему. Рассказываю о том, как придумываю новые модели одежды, о смешных выходках кота и пса, даже о своем увлечении вышивкой крестиком, которое всегда считала немного старомодным. Он же подмечает мелочи, проявляет искренний интерес ко всему, что я говорю. Чувствую себя не просто симпатичной картинкой, а интересным собеседником и личностью.

Вскоре Алексей предлагает встретиться лично. Говорит, что приедет в мой поселок на выходные. Соглашаюсь, не раздумывая, хотя внутри все трепещет от волнения. Начинаю лихорадочно готовиться к предстоящей встрече, перебираю весь свой гардероб, выбираю лучший наряд и откладываю его до выходных. Хочу выглядеть безупречно, хотя понимаю, что для него, наверное, это не главное. Но для себя – это важно.

*****

— Девчонки, я тут с одним красавцем на сайте знакомств переписываюсь! Обещал приехать и небо в алмазах показать! — промурлыкала я, уносясь мыслями в волшебный вихрь переписки, ища поддержки в глазах подруг, Наташи, Нади и Шуры.

— А вдруг он маньяк? Ты, надеюсь, не выложила ему всю подноготную, включая адрес? — всполошилась Наташа, в ее голосе звучала неподдельная тревога.

— Ну а как же он тогда приедет, если я не скажу, где живу? — искренне удивилась я наивности подруги.

— Скворцова, тебя к директору по поводу тканей! — гаркнул охранник, просунув голову в дверь.

Мы с Наташей обменялись многозначительными взглядами. Я пожелала ей удачи, и она, вздохнув, отправилась на ковер к начальству.

— Ну и ну, — протянула Надя, провожая Наташу взглядом, полным сложной смеси чувств. — Не успел стать директором, а уже нашу Натку окучивает. — в ее голосе прозвучала неприкрытая зависть.

— Завидуй молча и, желательно, под подушкой! Нечего выдумывать то, чего нет. — осадила я ее, обрывая поток сплетен. Лишь бы языком почесать, змея подколодная.

Надя обиженно надула губы и отвернулась к станку, всем своим видом демонстрируя недовольство.

— Вер, а фотка-то у твоего принца есть? — с любопытством в глазах спросила Шура, ненавязчиво подталкивая меня к откровениям.

— Конечно, сейчас покажу. — улыбнулась я, доставая из кармана джинсов телефон.

Листаю галерею, выискивая нужное фото, и вот он – Алексей. Шура завороженно смотрела на его снимок, а Надя даже не удостоила нас взглядом. Ну и пусть, меньше сплетничать будет. Нечего совать нос в чужую семью.

Глава 2

Вера:

«Здравствуй, красота. Не против, если я скрашу твое одиночество?» — банальность, от которой сводит зубы.

Очередной, словно штампом выжженный, комплимент. Автоматически проникаю в его профиль. Марк. Возраст скрыт – тревожный звоночек. Наверняка за лощеными пикселями скрывается похотливый старик, тешащий свое эго за счет чужого одиночества. Фотографии – компиляция глянцевой лжи. На одном, он, надменно прищурившись, восседает в авто, скрытый за стеклами солнцезащитных очков. На другом, распахнутая синяя рубашка и томный взгляд из-под густых ресниц на фоне панорамного окна. И апофеоз, третье фото: лицо, выточенное резцом совершенства. Бездонные синие омуты глаз манят в свою пучину. Очевидная подделка. Модель из рекламного буклета.

Не станет Аполлон с кубиками пресса и безупречной внешностью искать спутницу на задворках сайта знакомств. Без сожалений отправляю его в черный список и проваливаюсь в объятия сна.

Суббота… Обожаю этот день ленивого безделья, когда можно утонуть в мягких объятиях постели. Но идиллия рушится под напором мокрого, настойчивого носа, бесцеремонно вторгающегося в мое личное пространство. Арчи, неугомонный пес, не знает компромиссов. Ему неведомо тихое сопение Графа, свернувшегося калачиком у моих ног. Арчи будет пытать меня до победного, пока я не капитулирую и не выведу его на утреннюю прогулку.

Сонно сползаю с кровати, натягиваю бесформенный спортивный костюм и плетусь на улицу, волоча за собой «псину». Именно «псину», потому что другого слова это раннее пробуждение не заслуживает. Не умывшись, с растрепанными волосами, я тень себя самой, бреду с Арчи во двор, мечтая лишь об одном! Поскорее вернуться и украсть у утра еще час-другой сладкой дремы. К счастью, мой одинокий график позволяет такие вольности. Я сама себе хозяйка в доме.

Примостившись на ближайшей лавочке и наблюдая, как мой мохнатый будильник делает свои утренние дела, достаю телефон. Теплится надежда увидеть сообщение от Алексея. Он обещал сегодня приехать… Но экран безмолвно констатирует. Ни звонков, ни весточки. Зато на сайте знакомств маячит непрочитанное сообщение от Марка. Сердце на мгновение замирает в нерешительности. Ведь я же его вчера заблокировала… Как он умудрился проскользнуть через мою оборону?

Открываю и читаю:

"Ты даже не дала мне шанса себя проявить. Это не честно, красота."

Челюсть едва не встречается с землей от изумления.

Странно. Очень странно. Любопытство, как коварный змей, начинает заползать под кожу, искушая попробовать запретный плод. Поддаться ли? Бросить вызов собственной предубежденности? В конце концов, что я теряю? Лишь немного времени на бессмысленный диалог. И то, если захочу его продолжать.

"Ладно. — печатаю в ответ. — У тебя есть ровно пять минут, чтобы доказать, что ты не похотливый старик с чужим фото."

Ответ приходит мгновенно:

"Тогда предлагаю пари. Прямо сейчас я пришлю тебе свое фото. Если на нем окажется модель из рекламного буклета или что-то подобное, ты навсегда отправляешь меня в игнор. Если же нет.. ты присылаешь в ответ фото без фильтров."

Пари? Любопытно. В этом что-то есть. На секунду задумываюсь. А вдруг он и правда окажется тем самым прекрасным красавчиком, затерянным в дебрях онлайн-знакомств? Хотя, о чем ты, Вера? Вернись на землю. Чудес не бывает.

С легким сердцем соглашаюсь:

"Идет. Жду."

Приходит фото. И я замираю. На меня смотрит.. он. Тот самый мужчина с третьего фото. Но.. в его глазах нет холодной отчужденности глянцевой картинки. В них плещется искорка веселья и вызова. На фоне, то самое панорамное окно и шикарный вид из окна

Идеальный Аполлон в красной футболке держит в руках кружку с надписью "Boss". Селфи, снятое явно в спешке. Подделка? Не думаю. Сердце начинает предательски колотиться. И я понимаю, что проиграла.

Но на смену мимолетному восторгу наползает густая, реальность. Наверняка он все просчитал до мелочей, позаимствовав у модели или (не удивлюсь) у родственника безупречные фотографии. Легкая усмешка трогает мои губы, когда я представляю его хитроумный план. И все же, делаю селфи, такое, какое есть. Не собираюсь создавать иллюзию, пусть тешит себя мыслью о моей наивности, очарованный своей “идеальностью”. Отправив ему фото без единого фильтра, без капли макияжа, прячу телефон в карман. Мы с Арчи, нагулявшись до приятной усталости, неспешно возвращаемся домой.

Каждый взгляд на телефон, пустая надежда. Экран безмолвствует, хотя я видела – читал. И словно насмешка – исчез из сети.

— Ах, вот оно что, — шепчу я. — Не каждая выдержит его придирчивый фильтр.

Старый хрыч, ищущий совершенство! В голове всплывает: Алексей. Сегодня. Обещал приехать. Или и он из той же породы? Предатель?

Но, несмотря на грызущую тревогу, я заставляю себя прибраться, создать хотя бы иллюзию порядка. Выбираю платье, которое, как мне кажется, может хоть немного скрасить серый пейзаж этого дня. И жду…

А потом – тишина. Пустота, звенящая в каждой комнате. Часы тянутся медленно, высасывая остатки надежды. Целый день, как дура, у окна. Неужели все они такие? Циничные охотники за идеалом, требующие невозможного? А что же делать нам, простым, земным женщинам? Обида жжёт горло, солёная и горькая, как слезы. Хочется бежать, кричать, или утопиться в колодце от несправедливости.

Собрав волю в кулак и отбросив тень уныния, я вновь открываю этот злополучный сайт знакомств, словно вступаю в неизведанные воды в поисках не принца, конечно, но хотя бы мужчины, сотканного из реальности, а не из грёз. И вот, сквозь череду лиц и анкет, взгляд выхватывает фотографию симпатичного мужчины. Затаив дыхание, заглядываю в его профиль. И, о чудо! Он тоже ищет серьёзных отношений, и к тому же живёт в городе, что раскинулся совсем неподалёку от нашего посёлка. Если, конечно, эта анкета не мираж, искусная иллюзия, за которой скрывается очередной обман. Решительно пишу ему сообщение, и долго ждать не приходится ответ приходит мгновенно. Он согласен общаться.

Глава 3

Вера:

Ярость вскипела мгновенно. Как он вообще смеет? После всего, что произошло, он еще имеет наглость писать мне, комментировать мою внешность? Руки задрожали от желания обрушить на него поток гневных тирад, но я заставила себя взять под контроль. Нельзя опускаться до его уровня.

С глубоким вздохом я напечатала короткий, ледяной ответ:

"Ты мне больше не интересен. Прощай".

И, прежде чем он успел что-то ответить, заблокировала его номер окончательно. На этот раз, я убедилась, что он не сможет проскользнуть обратно в мою жизнь.

Но ощущение гадливости оставалось. Будто кто-то плюнул в душу. Чего он хотел? Убедиться, что я все еще думаю о нем? Потешить свое самолюбие? Или просто поиздеваться?

Решив, что больше не могу оставаться в парке, я поплелась домой, волоча за собой удивленного Арчи. Внутри все кипело. Нужно было чем-то заняться, отвлечься от неприятных мыслей.

Сварив себе обжигающе крепкий кофе, я села за ноутбук, словно ныряя в темные воды, чтобы навсегда потопить аккаунт на сайте знакомств. Перечеркнуть эту пеструю и лживую страницу своей жизни. Больше не хотелось ни фальшивых улыбок, ни пустых разговоров. Нервы не стальные канаты, а после исчезновения мужчин из виртуального мира, самооценка болезненно полетела вниз.

Вечером, после долгого дня, прогулки с Арчи и скромного ужина, я рано нырнула под теплое одеяло. Уже почти засыпая, телефон взорвался сообщением с незнакомого номера. Раскрыв его, я замерла от изумления:

"Ты прекрасна даже без фильтров. Готов поспорить, сейчас на тебе пижама с мишками?"

Уголки губ дрогнули в усмешке. Марк и правда считает, что я польщена? Самоуверенный нахал. Отвечать не стала. Не собираюсь подкармливать его эго. Удивительно, как он настойчив. Даже не хочу знать, где он раздобыл мой номер. Но если завтра он снова объявится на экране моего гаджета, возможно, я дам ему шанс. Но никаких иллюзий не питаю.

Ночью мне приснился странный сон. Длинный, бесконечный коридор, в конце которого – он. Марк. Идеальный. Недостижимый. Он улыбается, протягивая руку, будто приглашая в другой мир. Я проснулась в холодном поту. Что за глупость? Пора выкинуть этого афериста из головы.

Понедельник? Тяжелый день? Только не для меня. Я танцую из постели, заряженная утренним солнцем, сердце поет. Обещала Наташе завтра вызволить ее сорванца, моего крестника Матвея, из лап детсадовской повседневности. Она вся в учебе, сессия давит, а Вадим, ее муж, с головой ушел в сельсоветские дела. На фабрике, нас всех согнали в актовый зал. На сцене, восседает Марат Каримович, новоиспеченный директор. Голос его режет тишину:

— С сегодняшнего дня руль правления переходит в руки моей сестры, Мирославы Каримовны!

Все ясно, как божий день. Поиграл в директора и передал надоевшую игрушку младшенькой. Теперь у него забава посерьезнее. Интересно, и сельсовет так же мимоходом бросит? Мне-то, в общем, все равно, а вот Наташка влипла по самые уши, без памяти влюбившись в этого Марата. Бедная моя подруженька, ей теперь расхлебывать эту кашу и выбирать между сердцем и разумом.

*****

Едва я приготовилась ко сну, как телефон взорвался сообщением от Марка:

"Может, передумаешь? Неужели мы так и не пообщаемся?"

Я уже ничему не удивляюсь. И, признаться, даже загорелась желанием немного развлечься. Пальцы заскользили по экрану, набирая ответ:

"Ладно, так и быть. Если заблокирую тебя снова, ты просто заведешь новый номер. И так до бесконечности. Не вижу смысла разорять тебя."

Отправив сообщение, я устроилась в постели в окружении моей пушистой гвардии – пса Арчи и кота Графа. Завтра, возможно, удостоюсь чести прочесть его ответ. Опыт подсказывал, что этот юноша или старик (тут уж не разберешь) мыслит крайне неспешно, раз уж ответы на сообщения приходится ждать сутками. Но к моему удивлению, отклик пришел незамедлительно.

"Какая благородная щедрость! Или ты уже принялась экономить наш семейный бюджет? "Мне это нравится, детка."

Я закатила глаза.

"Семейный бюджет? Ты совсем ку-ку? Мы едва знакомы, а ты уже строишь воздушные замки?" — напечатала я, не в силах удержаться от язвительности.

Ответ прилетел почти сразу.

"А почему бы и нет? В замках ведь гораздо интереснее, чем в этих унылых квартирах-студиях. Кстати, о квартирах. Не хочешь завтра прогуляться по городу? Покажу тебе один пентхаус с видом на город. Может, захочешь свить там гнездышко?"

Я хмыкнула. Этот парень точно умеет играть на публику. Пентхаус с видом на город? Звучит заманчиво, но я не торопилась верить каждому его слову.

"Спасибо за приглашение. — ответила я, чувствуя, как любопытство берет верх. — Но у меня завтра дела. Может, в другой раз."

Напечатала я решив не рассказывать этому "мажору" что живу в посёлке.

В ответ пришла лишь короткая усмешка в виде смайлика. Я выключила телефон и отвернулась к стене, чувствуя, как сон медленно подкрадывается. Но в голове все еще крутились его слова о пентхаусе и "семейном бюджете". Кто этот Марк? И чего он на самом деле хочет от меня?

После работы, как и обещала, я отправилась в детский сад забирать крестника. Матвей, встретил меня с радостным визгом, облепив ногами. Мы отправились в парк, где я наблюдала, как он с упоением качается на качели. В этот момент, телефон мой завибрировал.

"Ты упустила шанс увидеть закат с высоты птичьего полета." — написал Марк. Я улыбнулась про себя. Этот нахал не намерен сдаваться.

Щелкаю затвором, ловя в кадр Матвея со спины, и тут же отправляю снимок Марку, припечатывая коротким сообщением:

"У меня занятие поважнее."

Сама не ведаю, на что уповаю, отправляя это послание. Но чую нутром. После этих слов Марк либо поспешно отступит, либо, напротив, уразумеет, что я ищу не мимолетной связи.

"Могла бы его с собой взять, у меня появился бы напарник и верный союзник." — отвечает он, без тени смущения от присутствия в моей жизни ребенка. А это значит лишь одно: он явно гораздо старше, и, скорее всего, сам обременен потомством.