Укуси меня!

Глава 1

- Доктор Беккет, я не могу так долго задерживаться, меня сестра дома ждет. Что такое? Это же обычное обследование, почему так долго? – нехорошее предчувствие сдавливает мне внутренности, и я начинаю нервничать, а когда я нервничаю, то очень много говорю и не всегда по теме.

- Мисс Эванс, присядьте, пожалуйста. Нам нужно поговорить, - доктор, высокий мужчина в очках, импозантный, холеный, не вампир, садится за свой стол и показывает мне рукой на неудобный стул напротив.

Наплевав на приличия, усаживаюсь на диванчик, чуть левее стола.

- Я вас слушаю, - говорю, даже не пытаясь скрыть нетерпение.

Уже полчаса назад я должна была быть дома, а до сих пор сижу тут, жду, сначала пока доктор придет, потом пока он соизволит собрать мысли в кучу и о чем-то со мной поговорит. Теперь вот, пока он переложит все листы из рук на стол.

- Доктор Беккет? – он заснул что ли.

- Да, мисс Эванс, я вас слышу. Просто думаю, с чего начать…

- Начните уже с чего-нибудь.

Да-да, терпение не мой конек. Я вообще лошадей боюсь, так что…

- Опухоль в вашем мозгу оказалась злокачественной, - произносит доктор, все-таки решив начать, но явно неудачно, потому что у меня ощущение, что я что-то не так поняла.

- Что? – переспрашиваю.

- Та киста, которую мы с вами наблюдаем уже в течение двух лет, последние месяцы стала вести себя агрессивно, - меланхолично отвечает доктор Беккет.

- Да, я помню, вы сказали, надо проверяться каждый месяц. Я проверялась. И что? – у меня ощущение, словно только что ко мне подошел кто-то и хорошенько влупил тяжелым тупым предметом по голове, теперь в ней стоит звон, а все связные мысли рассыпались на красивый ковер в кабинете доктора.

- К сожалению, та биопсия, что мы недавно делали, подтвердила наличие раковых клеток.

- То есть… Ладно… Хорошо. Ну, в смысле, не очень хорошо, но ничего, справлюсь. Рак ведь лечится, почти все виды. Так ведь? – смотрю на доктора почти умоляюще.

- Да, рак лечится. Но ваш случай, к сожалению, неоперабельный.

- Что?! – Я подскакиваю с дивана, не в силах сидеть, и начинаю быстро ходить туда-сюда по кабинету. – Почему?!

- Опухоль находится в такой зоне, что ни один нейрохирург не возьмется ее оперировать. Это слишком рискованно. Мне жаль, Соня.

- Да. Мне тоже, - снова усаживаюсь на диванчик, пустыми глазами глядя на носки своих кроссовок и не видя их. – И сколько мне осталось? Как быстро это все будет происходить? Что меня ждет вообще?

Вопросы вылетают из меня со скоростью звука, но я еще не готова услышать ответы. Хотя… какой у меня выбор? Мне надо думать не только о себе, но еще и о младшей сестре.

- Сколько вам осталось, сказать сложно. Если судить по агрессивности, с которой себя ведет опухоль, то не больше двух месяцев. Что вас ждет, тоже нелегко ответить. Учитывая, что злокачественное новообразование располагается в миндалевидном теле височной доли головного мозга, которое отвечает за формирование эмоций, то, скорее всего, у вас возникнут трудности именно с ними. Это вначале. Но в любом случае, вы же будете приходить на регулярные осмотры, правда? – доктор Беккет смотрит на меня сканирующим взглядом.

- Конечно. Я же не враг собственному здоровью. Или нездоровью, - пытаюсь шутить, хотя шутки – тоже не совсем мой вид спорта. – Когда говорите мне приходить в следующий раз?

Пора заканчивать этот визит, затянулся он сильно. Дома Сашка уже лишний час за компьютером сидит, ей только дай возможность!

- Давайте через неделю. Когда вам удобнее будет? На девять утра?

- Да, отлично! Спасибо, доктор. Увидимся через неделю!

И вымучено улыбнувшись, выхожу из кабинета. Ненавижу больницы! Этот запах, эти равнодушные лица медперсонала, эмоции которых давно выгорели из-за тяжелой работы, эти жалобные глаза пациентов.

Буквально выбегаю на стоянку, и какое-то время стою, не в силах вспомнить, куда я поставила свою машину. Потом вспоминаю и почти дохожу до своей старой колымаги, но сесть в нее не успеваю из-за звонка мобильного телефона. Экран мне показывает имя. Ник-Мудак.

Что ему вообще надо? Сбиваю вызов и открываю дверь, когда снова раздается звонок. Снова он. Вот это уже странно. С тех пор, как мы разошлись, сходив на свидания пару раз, да разок поцеловавшись, он мне не звонил. А теперь трезвонит. Ник – вампир. Полгода назад мне почему-то показалось, что это круто. Мужик такой весь в коже, на байке, с деньгами. Наверное, именно тогда моя опухоль в мозгу начала прогрессировать, иначе с чего бы я пошла с ним на свидания? Внятного объяснения у меня нет. Точно, во всем виновата опухоль! Теперь у меня есть отличная отмазка.

Да-да, вот такое странное у меня чувство юмора. Хмыкнув, все-таки снимаю трубку и спрашиваю:

- Чего тебе?

- Куколка, - несется слащавый тенорок, - я соскучился.

- Ой, да брось. Говори, что надо, или я бросаю трубку и блокирую твой номер.

- Была наглая и осталась такая, ничему тебя жизнь не учит, да куколка?

- Все, абонент вне зоны…

Глава 2

- Нам нужно поговорить, куколка, - доверительно сообщает вампир, кривя губы в усмешке. – А мои ребятки пока покараулят твою сестренку.

Ник толкает Сашу к одному из своих дружков, тот, перехватывает ее и притягивает поближе к себе, преувеличенно хищно скалясь.

- Соня? – глаза сестры испуганно блестят, но она мужественно старается не показывать страх.

- Тише, Саша, не дергайся, пожалуйста. Я сейчас поговорю с этим… Ником и все улажу, хорошо, котенок?

- Котенок? – вампир, держащий мою сестренку, нагло ухмыляется, демонстрируя немаленькие клыки, видимо, желая ее напугать.

- Котенок я для сестры, а для тебя - мисс Эванс, дохляк ты потяганный! – отвечает ему моя малявка, под дружный ржач остальных вампиров.

- Ты язык попридержи, мелочь! А то откушу, - рычит тот, что держит ее за руку.

- Подавишься! – отвечает мой любимый дикобраз, ершисто нахохлившись.

- Саша! – Мне не нравится, что она нарывается на ровном месте, кто их знает этих отморозков. – Пожалуйста, помолчи.

Сестра хмурится, но перестает дергаться и замолкает. Не хочу волноваться о том, что пока мы разговаривает с Ником-Мудаком, кто-то из его приспешников обидит Сашу.

- Чего ты хочешь, Ник? – спрашиваю у вампира, скрестив руки на груди.

- У меня есть для тебя деловое предложение, от которого ты не сможешь отказаться, - отвечает вампир, гаденько посмеиваясь.

- Какое? – понятное дело, что я не жду ничего хорошего, но то, что дальше говорит этот гад все равно становится для меня шоком.

- Докторишка сообщил, что у тебя смертельная болезнь. Надо же было так вляпаться, куколка. В наш век передовых технологий и такая лажа.

- Ты пришел меня пожалеть? Дай денег и оставь нас в покое – такую жалость я приму, - говорю вампиру.

- Я дам тебе все, что ты захочешь, но мне нужна твоя кровь.

- В смысле? Ты хочешь меня укусить и потом отпустишь с деньгами?

Всего-то? Один укус и мы свободны? Ладно, такое перетерпеть я, наверное, смогу. Хотя нет, это слишком хорошо и просто, чтобы быть правдой.

- Конечно, нет, - тут же отвечает гаденыш, подтвердив мои мысли, что это все слишком просто. – Мне нужна твоя кровь все время, пока ты будешь чахнуть. Дурацкое, старомодное слово, но в отношении тебя – идеально подходит. Ты, как цветок, который попал под косу смерти. Прекрасный и скоротечный миг жизни.

- О, мамочки! Меня сейчас стошнит от этой высокопарности. Может, пояснишь простым, доступным для пролетариев языком? Че те надо? – перебиваю вампирюгу, бесящего меня одним только своим видом.

- Я забираю вас обеих к себе. И ты даешь мне свою кровь каждый раз, как я захочу. За это я щедро тебя вознагражу. Посмертно. И за малой твоей присмотрю, как за собственной сестрой.

- Да зачем тебе моя кровь сдалась? У меня обычная группа и резус, ничего деликатесного.

- Вампиры вместе с кровью получают воспоминания и эмоции донора, дура ты необразованная. До твоих воспоминаний мне дела нет, а вот эмоции умирающей от рака, терпящей боль, видящей галлюцинации – вот это кайф! Такое не каждый день можно получить!

Ник-Мудак еще что-то говорит, почти брызжа слюной, видимо, уже представляя, как вопьется в мою шею, а стою обалдевшая. То есть, я буду мучится от боли и страдать, а вместо лекарств, получу укусы и торчка-вампира? Да за кого он меня принимает?!

- А еще будет неплохо продавать твою кровь богатым вампирам, - продолжает мечтать кровосос. – Ты даже не представляешь, сколько найдется желающих получить подобные эмоции! Представляешь размах?

- Вот это ты раскатал губу, - вырывается из меня почти против воли.

Реально, нет сил и дальше выслушивать эту фигню о том, как меня будут пользовать все, кто больше заплатит. Фу. Меня сейчас стошнит!

- Это не мечты, куколка. Это планы. И они вполне осуществимы. Знаешь почему? Потому что у меня есть кнопочка, благодаря нажатию на которую, ты будешь делать все, что я скажу. И даже больше. И эта кнопочка – твоя сестра!

- Ты не посмеешь! Я натравлю на вас «Око»! – чувствую, как ладони моментально вспотели и заледенели от страха за сестру.

- А чем докажешь, что она у меня? Я подготовился, куколка! Знаешь, что самое классное в этой ситуации? Что твоя сестра не числится по единой страховой базе. То есть, ее фактически нет! Да, свидетельство о рождении есть и документы в школе. Но как ты будешь объяснять в «Оке» почему твоя сестра ни разу не проходила обязательный медицинский осмотр? Не думаю, что ты куда-либо пойдешь, а потому хорош ломать комедию и поехали уже. Мне не терпится вкусить тебя. Если будешь хорошей девочкой, то, возможно, когда придет твое время умирать, я попрошу главу нашего клана, и он сделает тебя подобной нам. Из тебя получится классная вампирша.

Кровосос в одно мгновение сокращает между нами расстояние и прижимается ко мне так, что становится понятно: использовать будут не только мою кровь, но и тело.

- Чувствуешь, как мне не терпится?

- Хорошо, я соглашусь, но только если мы заключим договор. Причем, нотариуса должно быть два: человек и вампир. Я живу у тебя, а когда придет мой час, вы сделаете меня вампиром и отпустите с сестрой на все четыре стороны, - смотрю прямо в глаза засранцу, а потому вижу, как он едва уловимо, но отводит взгляд.

Глава 3

Голос в трубке сказал через час. Всего шестьдесят минут, но какими долгими они бывают. Последние полчаса я занята тем, что тороплю секундную стрелку на часах в кафе. Каждая маленькая черточка на циферблате приближает меня к исполнению моего плана и к моей сестренке. Весь день я забиваю голову всем, чем угодно, лишь бы не думать, как она там, что с ней, поела ли. Если сейчас начну задавать себе эти вопросы – сойду с ума от беспокойства и побегу к Нику-Мудаку. И на все соглашусь, разом зачеркнув любую возможность вырваться нам из его грязных лап. Потому что это дно и если ты там, то уже не всплыть.

Когда остается десять минут до назначенного времени, встаю, расплачиваюсь с официанткой, надеваю пальто, беру сумку и выхожу. В туфлях, конечно, еще холодновато, но ничего, потерплю. Не в метро же ехать, машину пришлют. Ровно в семь часов вечера возле меня, переминающей с ноги на ногу, останавливается автомобиль. Тонированное стекло опускается вниз и на меня какое-то время внимательно смотрит худощавый мужик в водительской униформе.

- София Льюис?

- Э… да, это я, - отвечаю, подойдя ближе и согнувшись, чтобы меня лучше было видно.

- Садитесь, - мне кивают назад.

Открываю дверь, усаживаюсь. В салоне пахнет кожей и чем-то вкусным, медово-ореховым. Для меня это неожиданно, думала, будет стерильно и мертво. Едем мы недолго, но очень быстро, явно превышая допустимую скорость. Высокие кованые ворота с камерами, которые сразу же наводятся на нас, едва мы подъезжаем. Несколько секунд, и уже мчимся по подъездной аллее. Автомобиль останавливается не с главного входа, нет, это слишком большая честь для обычного донора. Меня подвозят к черному ходу с другой стороны особняка.

- Выходите, - говорит водитель, и я не заставляю его повторять, тут же выскочив из машины, как пробка из бутылки с шампанским.

Машина уезжает, а я остаюсь стоять перед закрытой дверью. Минуту, две, три. Э-э-э? Обо мне забыли? Опровергая мои мысли, дверь тут же открывается и ко мне выходит весьма важный седой господин с пышными усами.

- София Льюис, донор? – интересуется он с чопорным английским акцентом.

- Ага, - специально так говорю, чтобы посмотреть, как вполне ожидаемо скривится надменная морда дворецкого, ну или кто он там, не представился ведь.

- Прошу за мной, - говорит мне усач и, повернувшись спиной, быстро топает куда-то вглубь особняка, не дожидаясь меня.

Ого, вот это скорость! Догоняю его уже возле огромной лестницы, едва не вывихнув обе ноги, непривычные к каблукам. Так же быстро мы поднимаемся. А дедуля-то в отличной форме. Дышит ровно, даже не запыхался, в отличие от меня. Парочка поворотов в коридоре и мы останавливаемся возле двери.

Приосанившись, усач деликатно стучит и, выждав несколько секунд, открывает дверь.

- Мистер Сфорца, донор прибыла, - говорит он куда-то в темный угол комнаты.

- Хорошо, можешь идти. Заберешь девушку через полчаса.

Бли-и-ин! От тембра этого голоса у меня моментально покрывается мурашками все тело, а недобритые волоски встают по стойке смирно, явно намереваясь отдавать честь, скорее всего, мою. Усач по-быстрому сбегает. И я остаюсь один на один с хозяином невероятно притягательного голоса и моего тела. В смысле, крови. В смысле… А, ёлки, похоже у меня произошло короткое замыкание, надо бы выдернуть вилку из розетки, но знать бы еще, где она.

- Ты так и будешь стоять, или, может, приступишь к тому, ради чего тебя привезли? – продолжает нагнетать электричество в мое тело голос-феромон.

Да, я тут не развлекаюсь, вообще-то, поэтому… больно щипаю себя за руку. Как ни странно, но это немного помогает, прочищает мозг и заставляет тело двигаться. Делаю несколько шагов в темный угол. Не вижу ничего, спотыкаюсь обо что-то и едва не падаю.

- Ты что, пьяна? – голос ледяной сосулькой сверлит мне мозг.

- Нет, конечно, - отвечаю и снова спотыкаюсь о какую-то складку на ковре. – Я просто не вижу ничего в такой тьме.

- Mannaggia! – негромкий звук и тут же зажигается небольшой светильник возле кресла, в котором сидит самый красивый мужчина, какого я только видела за свои двадцать пять лет.

Врут фотки в журналах и светских хрониках. Если бы я знала КАК на самом деле выглядит Дарио Сфорца, я бы не посмела сюда приехать.

Прозрачные серые глаза смотрят на меня холодно и слегка презрительно. Идеально уложенные темные волосы хочется слегка взлохматить, чтобы придать столь совершенному лицу капельку жизни.

- Насмотрелась? – спрашивает.

И я, наконец-то отвисаю. Точно, я же не ради этого пришла. Подхожу вплотную к креслу и останавливаюсь, едва не касаясь своим коленями его ног. Сбрасываю на пол сумку и пальто. Дарио Сфорца откидывается на спинку кресла и смотрит на меня, чуть приподняв бровь. Типа, и что дальше?

- Мне сесть вам на колени? – уточняю на всякий случай, потому как совсем не понимаю, что мне нужно делать.

- Зачем?

- Ну… чтобы вы… поели, или выпили…Эээ… перекусили?

Чем больше синонимов укусу я придумываю, тем выше поднимаются брови на идеальном лбу Дарио.

- Сядь на пол, - говорит мне.

В смысле? У его ног? Как собачка? Капец! В узком платье не так и просто сесть на пол. Кроме всего прочего, мне надо так понравиться этому кровососу, чтобы он предложил контракт фаворитки. А значит, мало плюхнуться на пол, как мешок картошки, надо сделать это эстетично и сексуально. Поэтому я, положив ладони на бедра, начинаю медленно собирать подол, приподнимая его вверх. Вот обнажаются мои колени. Еще немного и показываются бедра. Еще чуток, чтобы обозначить кружево чулка. Отлично. А теперь сажусь, немного прогнувшись в спине, и замираю, опустив глаза. Надеюсь, получилось достаточно сексуально.

Глава 4

«Кролик» - с волосами, выкрашенными в белый цвет, крошечного размера и непонятного возраста вампир, заводит меня в кабинет. Там, в широком кожаном кресле сидит мужик в дорогом деловом костюме, судя по всему, человек.

- Это от Йоргана, - говорит «кролик» и выходит, оставив меня с «деловым» наедине.

- Присаживайтесь, - предлагает бизнесмен, указывая на стул напротив.

- Я пока постою, - отвечаю ему. – А вот если меня заинтересует ваше предложение – расположусь поудобнее.

Мужик нехорошо усмехается.

- Ты зря не артачься, тут таких не любят. Сказано – сядь, значит сядь.

Уже собираюсь ему ответить, послав в эротическое пешее, но тут вспоминаю, зачем сюда пришла и все-таки сажусь. Тяжело отвыкнуть от старых привычек - посылать всех, кто предлагает вроде как легкие деньги, но ради Саши придется.

- Вот это правильно, - довольно комментирует «деловой» тот факт, что я села. – Ты далеко пойдешь, я вижу. Слегка поупрямишься, чтобы подогреть инстинкт хищника и сдашься на волю победителя. Мне нравится. Ладно, теперь к делу. Вот стандартный контракт на сегодняшнюю ночь. Читай, если подходит, подписывай. Если нет – дверь вон там.

На стол передо мной падает листок бумаги с о-о-очень мелким шрифтом. Беру его и пытаюсь вникнуть в суть, потому что составлен документ толково – обычный человек фиг что разберет из-за обилия юридических терминов и очень размытых формулировок. И мне не нравится то, что я читаю, но выбора нет, потому просто говорю:

- Где подписать?

- Внизу. Сначала имя, фамилия, потом дата и подпись.

Делаю, как мне сказано. Чувство, словно выпрыгнула из самолета без парашюта. Сердце стучит как ненормальное, в глазах слезы, дышать тяжело, но я креплюсь.

- Отлично. Можешь идти, тебе расскажут, что делать дальше.

И все. Для «делового» меня больше не существует. Он утыкается в ноут на столе и даже не поднимает головы, когда я встаю и выхожу за дверь. В коридоре меня поджидает «белый кролик».

- Подписала? – спрашивает.

Киваю головой.

- Идем за мной. Гости уже съезжаются, тебя нужно приготовить.

- Промариновать в специях и подать альденте? – неудачно шучу.

- Наши гости предпочитают свежее мясо, с кровью, - отвечает мне в тон «кролик», чуть дернув уголком рта, видимо, это означает улыбку. Надо же, не ожидала тут встретить еще одного любителя странного юмора, вроде меня.

Мы заходим в комнату, типа гримерки. Вдоль стены куча вешалок с одеждой и полок с обувью.

- Что у тебя с ногами? Педикюр есть? – задает интересный вопрос «кролик».

- Есть, - отвечаю.

- Значит, на ноги надень вот это, - и кидает мне коробку с босоножками на высоченных каблуках. – Сегодня будет несколько специфических гостей и хорошенькие розовые пальчики на ногах – твой козырь.

Это он мне помогает, вроде как?

- Спасибо, - говорю, а в ответ получаю едва заметный кивок головы.

- А на тело – это, - и дает мне что-то тонкое и невесомое. – Под платье ничего не надевай. Совсем. Иначе оно будет плохо сидеть. Поняла?

- Да, - отвечаю коротко, разглядывая телесного цвета платье-футляр с длинными рукавами и голой спиной, по которой змеятся несколько золотых цепочек.

- Переодевайся, надо еще поработать над макияжем и прической. Распущенные волосы не годятся, не видно твоей длинной шеи.

- Прямо тут переодеваться? – уточняю, потому что это просто кладовка какая-то, без зеркала, стульев и без примерочной. Предполагается, что я буду раздеваться догола вот перед этим… «кроликом»?

- Если ты смущаешься, я отвернусь, но давай быстро! – и вампир действительно поворачивается ко мне спиной, нетерпеливо постукивая башмаком по полу.

Подавив в себе все возможные желания послать это место и вампиров к такой-то бабушке, спешно переодеваюсь. Ну что сказать? Я хоть и в платье, но ощущение, что голая. Совершенно не чувствую ткани, только цепочки на спине слегка холодят кожу.

- Управилась? – не дожидаясь ответа, «кролик» поворачивается, глаза его удовлетворенно вспыхивают. – Отлично. Даже лучше, чем я представлял. Поверь моему слову, на сегодняшнем аукционе ты будешь звездой!

Это вроде как должно меня обрадовать?

- Запомни, твой номер 7. Когда скажут, лот номер семь, ты должна будешь выйти на небольшое возвышение в центре зала. Ничего делать не надо, просто стоишь и позволяешь на себя любоваться. Потом начнутся торги. Кто заплатит больше, тот и заберет. Но когда ты с ним или с ней уйдешь, с тобой заключат еще один договор. Читай внимательно, претензии потом не принимаются, - напутствует «белый кролик», поправляя мне волосы, поднятые вверх, чтобы видно было шею и голую спину. – В твоих интересах сейчас, до торгов, обойти зал и пообщаться с некоторыми вампирами. Возможно, кто-то покажется тебе более интересным. Вот тебе одно бархатное сердечко, его ты можешь подарить тому, кто покажется тебе достойным. Тогда на торгах у этого вампира будет преимущество. Все понятно?

Киваю головой, сжимая похолодевшими пальцами вырезанное из бумаги и обклеенное бархатной тканью дурацкое сердечко. По краям у него прилеплены какие-то камушки, которые неприятно царапают ладонь, но зато я уверена, что не потеряю бумажку, потому что она хорошо ощущается в руке.

Глава 5

Слышу, что объявляют цену и имя купившего. Но вставать как-то лениво. Может, он сам меня поднимет? Меня, и, правда, в одно движение поднимают и ставят вертикально. Открываю глаза и вскидываю бровь. Ха! А слабо меня взять на руки? Вампир, как и я, приподнимает бровь. Я не менталист, но прекрасно понимаю, о чем он думает. «Ну и нахалка!» Ага, даже не представляешь какая.

Но на руки, к сожалению, меня никто не берет. Ко мне подходит «белый кролик» и тянет куда-то из зала, а потом по коридору и, в конце концов, мы заходим в какой-то кабинет. Стол, пара стульев, кресло и маленький диванчик в углу.

- Жди здесь. Сейчас придет мистер Сфорца и представитель аукционного дома, постарайся внимательно читать, что подписываешь.

«Кролик» едва успевает договорить, как открывается дверь и в кабинет входят вышеупомянутые джентльмены.

- Можешь быть свободен, - говорит полноватый мужчина в очках, судя по всему, тот самый представитель.

Ну, а плечистую фигуру вампира я не спутаю ни с кем. Сфорца проходит к креслу и усаживается в него.

- Приступим? – начинает представитель аукционного дома, протягивая мне документ.

Н-да… от чего же меня так развезло? От одного бокала? Букв почти не вижу, поэтому решаюсь сказать:

- Я хочу стать фавориткой! На семь дней, начиная с сегодняшнего вечера.

Со стороны кресла, в котором сидит Сфорца раздается хмыканье.

- Что ты пила? – спрашивает он, вынуждая меня повернуть к нему голову и снова слегка зависнуть, глядя в прозрачные серые глаза.

- Ничего, кроме того, что здесь давали. А что, мы будем разговаривать, или все-таки подпишем договор? – наглею сверх всякой меры, если честно, сама от себя в шоке.

- Выйди, - говорит вампир.

Я решаю, что это сказано мне, поэтому поднимаюсь со стула, на который только что уселась и делаю шаг к двери.

- Да не ты, stupida donna! – окликают меня.

Пожав плечами, сажусь обратно. Представитель аукциона выходит, плотно закрыв за собой дверь, и мы со Сфорца остаемся наедине. Поднимаю голову, чтобы посмотреть на мужчину. Он сидит в кресле, положив руки на подлокотники, расслабленный и невозмутимый, как в зале суда. Я однажды видела запись его выступления. Это было впечатляюще. Присяжные почти рыдали от жалости к подсудимому – малолетнему бандюку, несколько месяцев грабившему богатых бабулек.

- Так и будем молчать? – спрашиваю, провокационно поглаживая свою шею.

- Зачем тебе быть моей фавориткой? Получи одну очень богатую на эмоции и деньги ночь и ступай себе, живи дальше скучной человеческой жизнью.

- А разве я спрашивала совет?

- Не спрашивала, но и не ответила на вопрос. В тебе есть что-то странное. Пока не могу понять что. Это меня и заинтересовало. Редко кому удается вызвать во мне интерес.

- Благодарю, - отвечаю, улыбаясь своей фирменной 100-ваттной улыбкой.

- Это не комплемент, sciocchina, а предупреждение. Опасно вызывать интерес у того, кто может сломать твою длинную красивую шею двумя пальцами.

- А я люблю опасность, - говорю, пытаясь сфокусировать зрение на плывущей фигуре мужчины. Блин! Что мне дали выпить? Чувствую себя как-то странно. Соображаю нормально, но телом управляю с большим трудом и мелю такое, о чем лучше молчать.

- Ты хорошо понимаешь, кто такая фаворитка, piccola?

- Отлично понимаю. Та, кто дает все – кровь, тело, воспоминания, эмоции.

- И ты сознательно на это идешь? Почему? Ты не похожа на тех девушек, которые готовы на все, лишь бы быть с вампиром.

- О, боже! Я думала – ты адвокат, а ты – священник. Я не готова к исповеди, святой отец, не раскаиваюсь в содеянном.

На долю секунды глаза Сфорца вспыхивают яркими молниями, если бы я не смотрела на него так пристально, я бы пропустила этот момент, а потом он говорит:

- Ты нахальная и болтливая, я получу удовольствие, ломая тебя. Но вот получишь ли удовольствие ты – это вопрос.

- Подпишите вот здесь и здесь, - указывает пальцем нужные места на документе представитель аукциона. – Теперь вы официально являетесь фавориткой мистера Дарио Сфорца на семь суток, начиная с этой минуты. В договоре прописаны ваши обязанности, своей подписью вы гарантируете, что со всем согласны.

Киваю головой и подписываю. София Льюис со всем согласна, да. А Соня Эванс подумает о подробностях, когда выветриться это непонятное состояние. Семь дней. За неделю получу миллион девятьсот сорок. Я просила два миллиона, но этот меркантильный жлоб – Дарио Сфорца вычел из запрашиваемой суммы шестьдесят тысяч, которые заплатил за меня на аукционе. А еще вампир сказал, почти шепотом, что я отработаю каждую мелкую монету с процентами, легких денег не будет, нет. Можно подумать, я рассчитывала на это. Все знают, что вампиры свое возьмут любыми путями.

Нет, у меня совсем другие планы. За неделю я должна так пробраться под кожу Дарио, чтобы он помог мне с Сашей. Идеальное решение – по истечении срока он сделает меня вампиршей. Тогда можно будет не бояться, что я умру и оставлю сестру совершенно одну. Но тут загвоздка. Вампиры всех подряд не обращают. С этим теперь строго после событий, получивших название «Время кровавой луны», когда двадцать пять лет назад вампиры вышли из тени и сожрали кучу народу. Тогда обращенных было слишком много, а учитывая, что большинство из них остались один на один со своим превращением, не зная и не понимая, что происходит и как с этим теперь уживаться, то последствия были катастрофические. Сейчас, чтобы вампир захотел обратить человека, надо очень и очень постараться. Но ничего, попытка не пытка, ведь так?

Выплываю из своих честолюбивых планов начинающей фаворитки, от стука закрывшейся двери. О! Мы снова наедине со Сфорца. Он сидит все в том же кресле и смотрит на меня, словно изучает.

- Можешь уже приступать к своим обязанностям, - говорит.

- Эээ, к каким? – пытаюсь вспомнить, что там у меня было прописано в договоре.

- К самым прямым, - отвечает мужчина.