Улун апельсиновый с нотками счастья

Пролог

Я пришлю тебе осень в обычном почтовом конверте,
Без дождей и туманов, без сырости, горя и слёз.
Я вложу в него щедро осенней листвы разноцветье.
Только ты постарайся принять мой подарок всерьёз.

Надежда Капошко

– Странно, что я раньше не заметила это место. У Вас здесь так уютно, тихо...

– Может поэтому и не заметили. – расплылась в ласковой улыбке хрупкая девушка за барной стойкой. Столешница была расписана по краю, как видно, вручную, изящным орнаментом из маленьких цветочков. – Уют не терпит спешки, громких споров и серой возни. А наш городок - рассадник для мирской суеты. Все так озабочены своими взрослыми делами и проблемами, что у них нет времени выдохнуть и насладиться моментом.

– То есть, Ваша кофейня - эдакий... "Островок безмятежности"?

– Пожалуй, да. Во всяком случае, для того - кто за этим пришёл.

Молодая бариста приветливо, по-дружески улыбнувшись поставила перед посетительницей фарфоровую чашку с имбирным чаем. Женщина, сидящая за столиком, была одета в строгий брючный костюм, пшеничные волосы заплетены в тугой хвост. Всё в ней кричало о её собранности и целеустремленности, однако в глазах будто поселилась робкая маленькая пташка, изнурённая, отчаявшаяся, но продолжающая биться о невидимое стекло человеческого равнодушия. Посетительница обняла чашку руками, окоченевшими на пронизывающем осеннем ветру, и, глубоко вздохнув, оглянулась.

Обстановка кофейни действительно не располагала к спешке, не настраивала на рабочее настроение. В то время как за окном осень щедро рассыпала по земле золотые листья, а небо затянуло свинцовыми облаками, двери маленькой кофейни, словно становились окном в мир тепла и уюта, распахнутым для тех, кому не хватает чуда. Интерьер без преувеличения сошел из страниц душевной сказки про лесных фей, добрых волшебниц и дивных зверушек. Мягкий свет ламп, укрытых абажурами из нежного льна, рассыпается по помещению, как золотой песок, мягко касаясь каждого уголка, создавая атмосферу, в которой каждый миллиметр дышал теплом. Стены кофейни были обиты деревом, тёплым и живым, как старинные книги, хранящие в себе тайны. На них висели рамки с текстами и стихами, написанными от руки, словно каждое слово было заветом: «В каждом глотке чая спрятано обещание неспешности: время дарит нам возможность просто быть», или «Чай — это приглашение остановиться, вдохнуть вязкий аромат момента и улыбнуться самому себе». Эти слова, как тихое напоминание, обволакивали пространство, создавая ощущение, что здесь каждый может найти своё место. С потолка свисали зелёные лианы с яркими листьями, которые танцевали в ритме лёгкого сквозняка, словно весёлые подруги, пришедшие на праздник. На каждом столе, красовались маленькие цветочные композиции, как живые картины, наполненные ароматами осени: хризантемы, бархатцы и маленькие веточки лаванды. Они собраны вручную, придавая месту ещё больше простоты и искренности. Их запах, сладковато-землистый, смешивался с ароматом свежезаваренного кофе — глубоким, насыщенным, как лучшие воспоминания. Каждая деталь, от мягких подушек на креслах до потрепанных книг на полках, словно шептала о том, что здесь можно быть собой, не опасаясь осуждения.

В этом месте, где каждое утро начиналось с волшебства, и каждый вечер заканчивался уютом, она ощутила, как её собственные тревоги растворяются в воздухе, как утренний туман. Эта обстановка, как заботливая подруга приглашает тебя присесть в мягкое кресло, укутавшись махровым пледом, пахнущим мечтами, и за приятным разговором выпить чего-нибудь горяченького, будь то латте с карамелью и яблоками, горячий тыквенный шоколад, или тот пряный чай с корицей, гвоздикой и имбирем, который сейчас, казалось, согревает не только руки, но и душу женщины. После первого же глотка, все беспокойства как по волшебству начали тускнеть и забываться.

– У Вас такой обширный ассортимент... – Она окинула глазами черную грифельную доску под потолком. Та была вся исписана витиевато выведенными названиями всевозможных кофе, чаёв и других напитков, украшена сухоцветами, сушеными дольками апельсина, звёздочками корицы и другими мелочами осеннего калейдоскопа. – Впечатляет!

«Сливочно-имбирный кофе с кешью», «Латте с грушей и медом», «Латте с вкусом орехового пирога», чай «Золотистая Сказка с Лавровым Листом». Среди вальса этого затейливого буйства уникальности и разнообразия просто не было места чему-то банальному. От каждого названия веяло какой-то осенней магией. Казалось, каждый глоток — это шаг по золотым тропинкам осени, или невесомая пуховая шаль в холодный вечер, укутывающая в сладкую ностальгию о беззаботных детских радостях.

Девушка смущённо, но не без толики удовлетворения пробежалась взглядом по своему меню, поправляя падающие на лицо волосы. Несколько непослушных вьющихся прядей выбивались из небрежного высокого пучка темных бархатных волос. Прическу дополняла опоясывающая маленькая косичка, закреплённая заколкой с кленовым листиком из фетра.

– Мне кажется – начала она, – у каждого посетителя напиток приобретает своё настроение, свой запах... Я не про аромат корицы, меда или клубники. Для каждого человека его любимый кофе пахнет приятным воспоминанием, чай – интересной книгой, шоколад – долгожданными объятиями... Поэтому часто появляются всё новые и новые сочетания вкусов, близкое кому-то в данную минуту. – она мечтательно вздохнула, как будто перелистывала в голове альбом моментов и историй рождения таких рецептов. Затем повернулась к женщине:

Запах яблочной шарлотки

Счастье сидело в ней пушистым котенком.
Александр Грин, "Алые паруса"

Ноябрьское солнце ласково целовало щеки и загоревшие за лето плечи. Лёгкий свежий ветерок был совсем не похож на пронизывающий леденящий душу осенний ураган. Скорее он напоминал нежный бриз на берегу моря в жаркие дни. Такой долгожданный, желанный, он будто расправлял лёгкие, наполнял их полностью впервые за долгие дни утомительного пекла. Вот так и сейчас, хотя до воды было идти около получаса, ощущение напоминало те беспечные, но бесконечно ценные моменты. Казалось, в гости к осенним месяцам несмело постучал август, словно забыл что-то уходя. Захотелось снова пройтись босиком по мягкому песчаному берегу, позволить волнам, как нежному котенку ластиться о твои ноги, ворошить ракушки и камешки вокруг. Даже не верится, что на вечер обещали такую же сильную грозу, как пару дней назад. И конечно же море уже напоминает о том, что давно наступила осень. Сейчас отважится купаться только самые отчаянные "моржи", не накупавшиеся летом!

Но, к счастью, плаванье - не единственное времяпрепровождение на пляже. Например сейчас, когда Лина шла по всё ещё влажному от вчерашнего дождя тротуару, вымощенному цветным гранитом, в её голове уже рисовалась прекрасная картина, как вечером, после работы, она будет сидеть у самый воды на лоскутном покрывале. Она будет любоваться багровым небом с колье из тяжёлых серебряных туч, слушать песни прибоя о приближающихся холодах, и читать какую-нибудь лёгкую осеннюю книжку. Не ту, что про осень, а ту - которая делает пасмурный холодный вечер уютным и ламповым. Вокруг будут разложены несколько пачек с жевательными червячками, кружка горячего шоколада и яблочный пирог, приготовленный утром.

Ах, шарлотка! Пожалуй, самый осенний пирог из всех! Девушке до сих пор чудился тот дурманящий запах яблок и корицы, наполнивший в начале всю кухню, затем весь дом, а после и мысли Ангелины. Что может быть лучше, чем проснуться в субботнее утро, когда кофейню можно открыть ближе к полудню, включить любимую музыку и кружась под припев, нарезать яблоки для любимого осеннего лакомства. Затем под саундтрек из любимого сериала пить настоявшийся за ночь вишневый компот и наблюдать, как окна запотевают от аромата "осени" из духовки.

Заблудившись в этих вкусных мыслях, девушка сама не заметила, как оказалась у дверей "Симфонии пряностей". Покопавшись в льняном шоппере с вышивкой незабудок, она, хоть и не с первого раза, выудила из него связку ключей. Звякнул металлический брелок с эмблемой любимой группы. Колокольчик на открывающейся витражной двери подпел мыслям хозяйки, о том, что давно пора пришить в сумке внутренний кармашек для мелочовки.

– Пора просыпаться! – обратилась Лина не то к кофейне, не то к сонному Лаврику, переноску с которым поставила на мягкий диван за крайним столиком. Внутри было еще темно, только из-за занавесок ноябрьский свет отчаянно рвался внутрь, торопясь растормошить это уютное местечко, крича ему «Ну же, соня! Впереди столько удивительных часов, людей, историй!». Девушка отдёрнула шторы и подвязала их бордовыми шнурками с кисточками на конце. Солнце как будто специально для этой субботы светит по-летнему ярко. Оно как теплое молоко залило всё пространство вокруг. Свет казался таким густым и мягким что даже хотелось попытаться его потрогать, погладить как шелковистую шерсть Лаврика.

– Эй, сплюшка! В самом деле, мы и так сегодня открываемся позже обычного, вставай! – бариста со смехом достала из переноски кота, который только повернулся на другой бок, не желая нырять в пучину нового дня даже ради миски топленого молока.

Продолжая нежно трепать пушистого сонного друга за ухом, Ангелина подошла к рабочему столу, легко касаясь старого, покрытого ламинатом цвета «орех» пола. Он чуть скрипит, как будто просыпается вместе с заведением, бурча на ненавистный будильник.

Первым делом Лина включает свет, и словно маленькое солнце закатилось в помещение, оживляя его после сладкого сна.

– Ну что, начнем день? – улыбнулась она коту и, посадив его на изящный барный стул с высокой ножкой, включила музыку. Из небольшой портативной колонки заиграла энергичная, заряжающая позитивом песня, разлилась по всем уголкам кофейни, выгоняя остатки сна из каждого укромного местечка.

Девушка подошла к раковине, и намочив чистую тряпку водой принялась протирать барную стойку. Музыка становится ритмичнее и Лина, начав подпевать заедающей в голове мелодии, кружится по кофейне, не в силах сдержать рвущегося наружу хорошего настроения. Тряпка же продолжает динамично и тщательно протирать каждый столик.

Решила не отставать и кофемашина. Стоило девушке в ритме вальса подключить устройство к сети, как она начала издавать тихий гул, словно утренний ритуал, который давал понять – сегодня кофе удастся на славу. Водоворот зерен, легкий треск. В воздухе начал появляться запах свежемолотого кофе — насыщенный, чуть горьковатый, но уже сам по себе дарящий заряд бодрости. Бариста не касается крышки кофемолки, но ее пальцы будто по памяти ощущают гладкую поверхность металла, а руки чувствуют тяжесть упаковки, которая уже аккуратно засыпает недостающее количество зерна в мельницу.

Пока кофе варится, Лина подходит к полкам и прислушиваясь к своему настроению основательно выбирает чашку.

– Самоотдача – это хорошо, но «сапожник без сапог» — это не про нас! Будешь молоко? – обратилась она к Лаврику, сонно смотревшему на её танцевальный этюд. Все чашки разные - с узорами, рисунками, фарфоровые, керамические, стеклянные — и каждая - маленькое произведение искусства! И у каждой – своё настроение. Даже у бумажных стаканчиков на вынос для особо спешащих гостей. Девушка выбрала широкую, объемную, с выступающим узором, будто та связана спицами из бордовой пряжи. Лаврик уже трется о ноги хозяйки, напевая под нос глубоким бархатистым мурчанием о том, как он сейчас будет лакомиться предложенным угощением. А пока Ангелина заботливо наливала своему другу в миску десерт, в её кружке уже по привычному рецепту заварился её любимый горячий шоколад.