Улыбка незнакомца

Глава 1

Ярослав

Сам над собой усмехнулся. Шагаю уже по проторённой дорожке. И какого чёрта я снова без повода заявился в больницу. Как девчонка очнется, мне тут же сообщат. Нет, опять иду к ней. Зачем? Кто бы знал…

— Добрый день, Ярослав Павлович, — задолго до того, как поравнялся со стойкой дежурной медсестры, девушка, что сидела за ней, изображая величайшую радость, меня поприветствовала.

Дожил! Местный персонал мало того, что в лицо узнаёт, так и имя с отчеством выучил.

— Добрый. Как Ника, есть изменения? — проходя мимо, бросил я.

— Нет, — с грустью вздохнула барышня, словно она лично виновата в отсутствии прогресса, и кинулась вдогонку отчитываться. — Но состояние стабильное, мы делаем всё…

— Спасибо, — развернулся к медсестре и, прочитав её имя на бейдже, пояснил: — Остальное, Алёна, я уточню у главного врача.

— Да, конечно, тогда предупрежу Германа Александровича, что скоро к нему заглянете, — услужливо пропела девушка. Она бы и дальше щебетала соловьём, но я зашёл в палату и захлопнул перед её «длинным» носом дверь.

Приставленная к Веронике сиделка от звука моего голоса вздрогнула на стуле и резко проснулась.

Тщетно подавляя вырывающийся зевок, женщина поздоровалась, прилагая усилия, неповоротливо встала и вышла. Тучная сиделка - единственный человек в этой клинике, который передо мной не заискивал, не улыбался во весь рот фальшивой улыбкой, а главное - она всегда без напоминания при моём появлении испарялась.

— Ну что, моя хорошая, всё спим, — шепнул я, присев на край кровати и низко склонившись над Вероникой. — Я терпеливый, рано или поздно проснёшься. Доктор обещал. Тогда и поговорим, — провел большим пальцем по бледным приоткрытым губам девушки и надавил. — И от того, как чётко и резво ответишь мне, где украденная флешка с информацией и кто тебя нанял, будет зависеть твоя дальнейшая судьба. Хотя особо на счастливый конец не рассчитывай. Надолго запомнишь урок. Гарантирую.

От дыхания грудь Ники планомерно вздымалась и опускалась, ресницы иногда чуть подрагивали, выглядела она спокойно и умиротворённо, и, что самое удивительное, несмотря на гематомы на лице, ссадины и забинтованную голову, необычайно привлекательно. Этакая нежная, беззащитная Спящая красавица, Белоснежка, мать её. Но я-то теперь точно знаю, что оболочка не соответствует содержанию. Сотри внешний лоск и внутри наткнёшься на гниль.

Выслушал долгую нудную речь доктора, которая сводилась к одному выводу — врачи не боги, а всё-таки люди, и ехал уже обратно в офис, когда на мобильном высветился входящий звонок.

— Ярослав Павлович, замечательные новости, Вероника пришла в себя, — с гордостью оповестил главврач. — Практически все физические показатели в норме, насколько это, конечно, возможно после такой аварии. Вы можете вернуться и лично в этом убедиться.

— Одну минуту, — попросил я и велел водителю разворачиваться.

— К сожалению, есть один нюанс, — продолжил Герман Александрович, когда я возобновил с ним разговор. — Черепно-мозговая травма не прошла бесследно, моя подопечная абсолютно ничего не помнит.

— Вот как! — воскликнул я и злобно засмеялся. — Какой неожиданный поворот.

— Согласен, амнезия - не частое явление, особенно если учитывать возраст и отменное здоровье пациентки, но всё же в практике случается. Думаю, амнезия временная и память вскоре восстановится.

Наивный. Мерзавка взялась врать, теперь ни за что не отступит.

— Скажите, Герман Александрович, а у вас нет подозрений, что Вероника амнезию симулирует, — поинтересовался я, и врач в замешательстве закряхтел.

— Я такой вариант не рассматривал. Зачем ей это?!

— Мы опустим «зачем», «почему», «для чего». Я задаю вопросы, вы отвечаете.

Растерянность доктора можно понять, он ни сном ни духом об истинном положении дел. Глава клиники, как и сотрудники, свято уверовал, что Ника мне дорога, а я не стал разубеждать.

— Так сразу и не скажешь, без должного осмотра, тестов… да и после них не возьмусь дать сто процентную гарантию. Человеческий мозг - самая неизученная область медицины.

— Хорошо, я вас услышал. Работайте, проводите процедуры, какие посчитаете нужным, но не раньше, чем я поговорю с Вероникой, — подвёл итог и отключился.

Ника - та ещё штучка. После аварии, с серьёзной травмой, дезориентированная, но мигом сообразила, из клиники ей не выбраться, наша встреча неизбежна, хочешь не хочешь, а за кражу информации придется отвечать. Выдумала несуществующий недуг, не помнит она ничего. За идиота держит? Номер не пройдёт, не куплюсь.

Вероника

Как не лягу — всё неудобно: голова трещит, тело ломит, каждое движение отражается дикой болью.

Глава 2

Вероника

Как же стыдно! Хоть под койку ныряй. Медсестра сделала ошибочно огульный вывод, а я его зачем-то повторила. Ярослав тоже хорош, только сейчас руку мне вернул, и то, после того, как попросила. Зачем, спрашивается, брал и так долго держал. У меня после таких манипуляций и сомнений не осталось, что мы пара.

— Если ты мне не жених, тогда кто? — озвучила я закономерный вопрос. То, что он родственник, сразу отмела. Ярослав сам сказал, что близких у меня нет.

Ярослав не спешил. Он словно ответ обдумывал, а паузу заполнил обворожительной улыбкой. Интересно, это у меня из-за травмы голова кружится, или мощное мужское обаяние так действует?

— Ника, ты меня неверно поняла. Роман между нами есть, но вот до статуса жениха я пока не дорос. Это скорей предсвадебное название, а нам о походе в ЗАГС думать ещё рано. Встречаемся совсем ничего.

Мир опять перевернулся с ног на голову, пять минут назад у меня был жених, потом его не стало, сейчас жениха как такового нет, зато есть недолгий роман. Должна признать, Ярослав мне симпатичен, и пока посреди текущих неприятностей он единственное светлое пятно.

— Ярослав Павлович, я всё понимаю, и мне очень жаль, но на сегодня достаточно, — входя в палату и постукивая пальцем по наручным часам, пропел главврач. — Веронике нужен покой и сон.

— Но я не успела ничего толком спросить, — возмутилась я, но доктор был непреклонен.

— В следующий раз, а сейчас наша Алёнка поставит вам лекарства, и отдыхайте.

— Можно хотя бы ещё десять минут, — жалостливо попросила я, но тут вмешался Ярослав.

— Ник, я завтра приеду, — пообещал мужчина таким тоном, как будто маленького ребёнка от очередной конфеты отговаривает.

— Но у меня столько вопросов, — я бы прокричала протест, но из-за самочувствия пришлось просто прошептать. Зато, чтобы не ушёл, я ухватила Ярослава за локоть.

— А вот резкие движения вам совсем ни к чему, и впредь до моего дозволения попрошу их не делать, — Герман Александрович бочком вклинился между мной и Ярославом и, оттеснив последнего, в принудительном порядке уложил меня на кровать.

Разозлилась на доктора. Принципиальный какой! Ему бы память стереть, посмотрела бы я на него. Вопреки рекомендации, приподнялась и выглянула из-за врача, чтобы спросить у Ярослава в каком именно часу он собирается меня навестить, но вопрос застыл на губах. Мой не совсем жених отошел в угол палаты и, склонив голову, буравил глянцевую напольную плитку, словно заклятого врага, Былая доброжелательность и приветливость слетела с мужчины. Даже трудно представить, что на таком ожесточённом лице она когда-то была: ноздри раздуты, губы плотно сжаты, кулаки так напряжены, что на них вены вздулись.

– А во сколько тебя ждать? — всё же вырвалось у меня.

Ярослав повернул голову, я дернулась назад и спиной вжалась в подушку. Ненависть. Хоть и лишь долю секунды, но когда Ярослав смотрел на меня, в его глазах горела яростная, ничем не прикрытая ненависть.

— Около пяти, — нежно улыбнулся мужчина. Разительные изменения в поведении насторожили. Он меняет обличия как рубашки, хамелеон позавидует. Не рано ли я доверилась человеку, прошлое с которым скрыто для меня во мраке. Воспоминаний нет, опереться не на что. Ничего не ответила, лишь легонько кивнула. Ещё совсем недавно готова была Ярослава рядом силой держать, а теперь жду, когда он уйдет, что он, собственно, и сделал, прихватив с собой Германа Александровича.

Медсестра одновременно суетилась над капельницей и щебетала. Спрашивала, как всё прошло, а потом, опять предполагая, сама же и отвечала. Эффект от лекарства не заставил себя долго ждать. Веки потяжелели, тело расслабилось и под воодушевленные вздохи и ахи кружащей надо мной медсестры я утонула во сне.

Планомерное шарканье метлы об асфальт, лёгкое ненавязчивое пение птиц и луч утреннего солнца, что, как я не вертелась на кровати, обязательно светил мне в глаз окончательно вывели из дремоты. Новый день начинался без боли. Или я потихоньку уже к ней привыкаю? Неважно. Чувствовала я себя отдохнувшей. Первое, что пришло на ум, это вчерашнее изменчивое поведение Ярослава. Сейчас оно виделось по-иному. Не внушало страха или недоверия. С чего взяла, что его враждебность была направлена на меня, мало ли о чём думал человек. Ярослав - пока моя единственная ниточка с прошлым, глупо его отдалять из-за выдуманной ерунды. Главное - поступки, а они говорят сами за себя, мужчина как минимум обо мне заботится.

Превозмогла всё же имеющуюся слабость и коснулась босыми ступнями прохладного пола. На трясущихся ногах добралась до окна и, распахнув створки, вдохнула полной грудью летнее тёплое утро. Ухоженная территория клиники постепенно оживала, сотрудники подъезжали на просторную парковку и спешили по рабочим местам. Даже предположить страшно, какие здесь цены. Автомобили медперсонала, по крайней мере, большая их часть, определенно выше среднего класса.

— Зачем вы встали, — с порога ахнула Алена, спешно поставила поднос с завтраком на тумбочку и двинула в мою сторону усмирять непослушную пациентку.

Возвращаться в постель совсем не хотелось, и я с тоской окинула напоследок цветущий парк больницы.

Глава 3

Вероника

Дни в клинике похожи друг на друга, как близнецы, и тянутся нестерпимо долго, а ещё я нахожусь в состоянии постоянного ожидания. С первыми лучами солнца считаю минуты до прихода Ярослава, а когда он уходит, грущу и тороплю время, чтобы настало следующее утро.

Визиты Ярослава мне крайне приятны. Да нет, кого я обманываю, они для меня как праздник. Мужчина внимателен, добр, рядом с ним ощущаю себя принцессой за спиной сильного рыцаря. Ярослав все мои заботы взял на себя, и я с благодарностью приняла его помощь. Тем более твердо решила, что не останусь в должниках и как только выйду на работу, благо она у меня есть, верну Ярославу средства, что он потратил на лечение и те деньги, которые он заплатил хозяйке за мою съёмную квартиру.

— Привет, — улыбнулась Алёнка, когда зашла ко мне в палату. За две недели с небольшим вынужденного отпуска, мы с девушкой сдружились. Она меня развлекала новостями и, чего греха таить, сплетнями больницы, а я делилась с ней впечатлениями от встреч с Ярославом. — Я не с пустыми руками, — медсестра потрясла розовым пакетиком и с довольным видом высыпала содержимое на одеяло. — Надеюсь, выбрала то, что надо.

— Это что, для меня?! — приложив ладонь к груди, обрадовалась я и жадно рассматриваю новенькую, ещё в упаковке косметику.

— Ага.

— Не могу принять такой дорогой подарок, — грустно выдохнула я, но желание прихорошиться для Ярослава взяло верх, и выход быстро нашёлся. — Но если позволишь взять её в долг, а после выкупить, тогда приму с превеликим удовольствием.

— Вот ещё, — обиженно буркнула девушка. — Я от чистого сердца, как говорится - от души, а ты мне деньги предлагаешь, — надула губки Алёна и отвернулась в сторону.

— Ладно-ладно, — приобняла я уже, можно сказать, подругу. Позже всё равно её отблагодарю ответным щедрым жестом.

Приняла душ, тщательно уложила феном длинную шевелюру, на лицо нанесла тональный крем, подкрасила реснички, добавила совсем чуть-чуть на щечки румян и завершила макияж розовым блеском для губ.

«Совсем другое дело», – подумала я, разглядывая довольно симпатичное отражение в зеркале.

— Всё, Койдан замертво упадёт, когда тебя увидит, — выглядывая из-за спины, восхитилась Алёнка. — Хотя ты и без краски красавица, а о фигуре вообще молчу, — девушка оглядела себя и ущипнула за бока на талии. — Смотрю на тебя, и мысли о диете всё чаще посещают. Психану и сяду на японскую диету. Завтра. Или нет, лучше в понедельник. Ой-й, — завизжала медсестра в ухо так, что я вздрогнула и, достав из кармана халата флакончик туалетной воды, щедро меня надушила. — Последний штришок, ещё бы наряд соблазнительный, но тебе и больничная сорочка идёт.

К нам заглянула старшая медсестра и напомнила Алёне, что её ждут другие пациенты. Когда за женщиной захлопнулась дверь, девушка показала в сторону начальницы язык, но всё же выполнила требование, и опять я осталась одна. Телевизор надоел, вид из окна приелся, книги, что принесла мне Алёна, давно прочитала, новые просить неудобно, хоть вой от тоски. До прихода Ярослава больше часа.

Заметила за собой странность: для меня ждать и гонять в голове тревожные мысли — это синонимы. Почему бы не думать о чём-то приятном? Нет, извожу себя навязчивой идеей, что будет, если воспоминания не вернутся. Как тогда жить? А от переживаний, что Ярославу надоест со мной возиться, и он в один прекрасный день просто больше не придёт, и вовсе волосы дыбом встают.

— Какое серьёзное лицо, — хохотнул в приоткрытую дверь Яр. — О чём размышляем?

Признаться мужчине, что не представляю, как, в случае чего, буду без него обходиться — не хватило духа, и я просто пожала плечами.

— Так, о всякой ерунде. А ты сегодня пораньше.

— Пятница. Лето. Офис вымер, и я рванул к тебе. А ты какая-то сегодня необычная, — Койдан подошел, наклонился и вгляделся в моё лицо. — Понять не могу в чём дело. А чем пахнет? — принюхался Ярослав и скривился. — Запах неприятный, но не лекарство.

Страшно расстроилась. Мне духи Алёны показались вкусными, а Яр не оценил.

— Накрасилась что ли? — ну хоть эту фразу Койдан произнес не морщась.

— Да, и надушилась, но если тебе не нравится запах, могу смыть.

Мужчина не ответил, он посмотрел на тумбочку, повертел в руках тушь, помаду, потом глянул в мусорную урну, где валялась упаковка от косметики и спросил:

— Ник, а откуда у тебя в палате новые вещи?

— Алёна подарила, — растеряно призналась я.

Мужчина потянулся и, схватив спинку стула, сел напротив. Терялась в догадках, чем Ярослав недоволен, если не сказать больше, но потом он смягчился и высказался:

— Всё правильно. Сам виноват. Мне и в голову не пришло, что тебе нужны всякие женские штучки, а ты, видимо, постеснялась попросить. Но, Ник, давай впредь договоримся, ты ни от кого чужого ничего не принимаешь, а просто пишешь список, и я приношу всё необходимое.

Глава 4

Ярослав

Скомороха доморощенная! Небось, сидит в комнате, шуршит барахлишком и радуется, какая я умная, а зря. Она ещё лифчики не носила, когда я этим трюком пользовался — сознайся в малом грехе и скрой большой. А в Вероникином варианте это звучит так — покажи Ярославу шмотки, с помощью которых ты за ним следила, и он поверит, что в твоей голове одно сплошное белое пятно. Теперь понятно, какую стратегию выбрала девушка. Убеждать меня и доказывать, что она не мошенница и информацию не воровала — бессмысленно. Всё видел своими глазами. Решила на амнезию по полной программе нажимать. С человека без памяти какой спрос.

Старенькая входная дверь скрипнула, и я выглянул из кухни в коридор, посмотреть, кто пришёл — Баба Надя.

Женщина, как и все люди в почтенном возрасте, тепло укуталась. На улице жара, а она, можно сказать, в пальто, шерстяных синих рейтузах и в цветастом платке — неотъемлемый атрибут всех бабулек.

— Добрый день, — подал я голос.

— Добрый–добрый. Только я трость куда-то задевала и найти не могу. Спряталась окаянная, — пожаловалась старушка и постучала по полу сподручным заменителем трости — обычной палкой, скорей всего подобранной где-то на улице. — А где Вероника?

— В спальне.

— Я ей трав от недуга принесла и ещё пошепчу, — скорей для себя, чем для меня, буркнула баба Надя и, тяжело переваливаясь с одной ноги на другую, поковыляла в комнату.

За женщиной не пошёл. Наблюдать, как ловкая девица пожилого человека дурит, противно. Вернулся за стол и налил себе ещё кружку чая.

За стенкой еле слышно доносились женские голоса, а потом всё стихло, и длилось молчание минут пятнадцать.

Любопытство победило, и я толкнул дверь в спальню. Баба Надя с закрытыми глазами сидела на кровати рядом с Никой и, положив девушке на лоб ладонь, что-то бормотала.

Лично я ворожбу приравниваю к обману. При этом вполне допускаю, что тот, кто ворожит, искренне считает, что обладает потусторонней силой и может помочь, а если к этому прибавить и готовность пациента к чуду, то появляется положительный эффект плацебо.

— Вот, деточка, — протянула баба Надя тряпичный кулёчек, перевязанный холщовой верёвкой, и дала его Веронике. — Каждый день по щепотке заваривай, настаивай и пей с утра на голодный желудок, ровно три дня.

Ага, доброй старушке невдомёк, что её травки в мусорное ведро полетят, как только Ника до него доберется.

— Спасибо, — благодарно склонив голову, произнесла девушка и прижала лекарство в груди, как великую ценность.

Так и тянет от тошнотворного зрелища сплюнуть, а лживой сучке дать подзатыльник.

— Значит, Веронику в свой дом забираешь, — повернулась ко мне старушка. — Почему тогда замуж не зовёшь?

Мысленно перекрестился, мне такое «счастье» даже в страшном сне не приснится. Я скорей на бабе Наде женюсь, чем на мерзавке.

— Ника переезжает ко мне, чтобы за ней должным образом ухаживали, а не для совместного со мной проживания, — успокоил я бабушку, но ответ её явно не устроил.

— Смотри, обидишь Веронику, сам потом пожалеешь. Ты парень хороший, по глазам вижу, но мысли мне твои не нравятся. Я людей как прозрачных вижу. Предупредила тебя, потом не плачься, — баба Надя для весомости слов пригрозила мне клюкой, а затем, как ни в чём не бывало, попросила: — Помоги, сынок, мне встать. Все силы Веронике отдала.

Как же я ждал тот момент, когда все сумки собраны, и мы с Никой стоим уже на пороге в дверях. Старушка, с виду божий одуванчик, пока вещи упаковывали, прикрикивала и шпыняла меня, как пацана, чем невероятно бесила. Не привык я к подобному отношению, но что делать, человек она пожилой, а возраст как минимум требует уважения.

— Ты когда Веронику в прошлый раз до дома подвозил, наблюдала за вами с балкона. Если будете беречь друг друга, не одна беда к вам не постучится, а если нет, умоетесь слезами. Оба.

Ну нет, мне что, ещё и напутствие на дорожку выслушивать.

— Баба Надя, спасибо вам за всё, до свидания, — схватив чемодан с сумкой, толкнул я плечом дверь. Но не тут-то было, бабуля быстро среагировала на побег.

— Подожди, я ещё вас не благословила, — прикрикнула она на меня и, что-то нашёптывая, перекрестила нас с Никой.

Холодок пробежался по спине. Вот сейчас, с припущенными веками, в тёмном коридоре бабу Надю от моей покойной и горячо любимой бабушки Светы не отличить. И как я раньше сходства не заметил? Чертовщина какая-то. Такое ощущение, что родственница с того света спустилась и благословила. Надо бы в церковь сходить и усопшей свечу за упокой поставить.

Пока мы не выбрались из города, Ника пребывала в приподнятом настроении. Она с интересом разглядывала из окна автомобиля мелькающие улицы и часто задавала вопросы. Посещала ли она этот музей, или гуляла ли в этом красивом парке, и где мы с ней любили пить кофе, и любили ли вообще. Отвечал, причём оживлённо. Всё чаще за собой замечаю, Ника так талантливо играет свою роль, что я забываю - амнезию она симулирует. На трассе девушка занервничала и завертела по сторонам головой.

Глава 5

Вытряхнула из чемоданов все вещи на постель и их отсортировала. Получилось две кучи. В одну я кидала одежду, устраивающую меня, в другую – нет.

Забавная вышла ситуация, эти две горки абсолютно противоположные по характеру. В правой: деловые блузки, юбки ниже колен, несколько платьев умеренных тонов, явно офисный вариант, пара деловых прямых брюк и несколько вещей на выходные, в кафе сходить, но ничего кричащего или вульгарного. В левой же стопке разврат и похабщина, всё чересчур короткое, откровенное, прозрачное, причём в самых неожиданных местах.

Села на стул, подпёрла кулачком подбородок и не знаю, что и думать. Я как будто жила двумя параллельными жизнями. Днем скромный специалист в крупной компании, а ночью похотливая самка.

Сломав голову, какая я всё-таки настоящая, убрала пёстрое тряпьё на верхнюю полку, а всё спокойное и приличное аккуратно развесила на вешалках.

Но надо отметить, две мои личности, что касалось нижнего белья и обуви, сходились в единое мнение и выбирали кружева и высокий каблук. То-то мне в больничных тапочках и в лодочках казалось – пятка не на месте, а где-то в низине.

В животе заурчало, напоминая, что я только завтракала. По-быстрому ополоснулась в душе, смыла больничный запах, удобное плате менять не стала, а вот туфли надела другие.

Легко прыгая по ступеням лестницы, глазела по сторонам. Так увлеклась царившей красотой, что не заметила, как на последней ступеньке уперлось нос к носу со строгой мадам. По-другому женщину не опишешь. Непонятного возраста, лицо на лет сорок с небольшим хвостиком, наряд на интеллигентные лет семьдесят: длинная юбка в пол, белая под горло блузка с воланами, поверх удлинённая серая вязаная кофта, а по манере держаться ей лет двести, потому что так ровно спину держали только в 19 веке и то не все.

— Добрый день, позвольте представиться, — изрекла женщина и сразу подтвердила сделанные о ней выводы. — Меня зовут Маргарита Степановна Вишневская, и в этом доме я работаю управляющей.

— Ника, — в ответ улыбнулась я.

— Вы опаздываете, Ярослав Павлович… — дама глянула на антикварного вида часы, — ожидает вас в столовой более десяти минут.

— Простите, — на автомате зачем-то извинилась я, — вы мне дорогу не подскажете?

— Разумеется, — согласилась женщина тоном, которым в помещениях можно кондиционеры заменять.

Маргарита Степановна завела меня в столовую, оглядела зорким взглядом всё ли по правилам и чинно удалилась.

— Интересная женщина, ощущение, что она со страниц «Война и Мир» сошла, — высказалась я и шутливо присела в реверансе перед Ярославом.

— Есть такое, — подтвердил Койдан, но добавил: — Только не суди её по манере держаться, она одна из немногих людей, которые мне симпатичны.

— Ладно, — пообещала я и присела на стул за накрытым местом. — Так вкусно пахнет, слюнки текут. Ты не возражаешь, если я оставлю дворцовый этикет до более сытого состояния и поем по-простому.

Ярослав кивнул, и я преступила к трапезе. После того, как я одолела последнюю косточку с нежнейшим мяском и целую тарелку салата из свежих овощей, начала разговор заранее заготовленный. Причём из-за угла.

— Яр, если тебе не нужны лишние хлопоты, отказывай мне, я не обижусь. Понимаю, и так доставила много проблем, но не попросить…

— Ника, ближе к делу, — заинтересованно поторопил мужчина.

— Всё, что ты обо мне рассказывал, – сухие факты, как резюме на работу, а если поехать в мой родной город, сходить в школу, в институт, в котором я училась, с соседями можно ещё встретиться. Картина явно станет ясней. А если сейчас поехать нельзя, то можно как-нибудь и удаленно всё провернуть, справки навести. Это очень сложно?

Койдан замер, медленно отложил столовые приборы в сторону и откинулся на спинку стула.

— Погоди, я правильно понял, ты просишь меня покопаться в твоём прошлом?!

— Да!

Ярослав

Откровенно признаться – я в ступоре. Ника озвучила мою речь почти слово в слово. После ужина сам хотел девушке предложить наведаться на её малую родину. Ждал всяческое сопротивление с её стороны, нелепые доводы против, да всё, что угодно, но только не то, что услышал.

Возможно, я недооценил степень подготовленности Ники к всяческого рода провалам. Скорей всего она заранее подготовила слезливую историю, и когда мы начнём распутывать словно клубок её прошлую жизнь, наткнёмся на уйму для неё оправданий.

Например, обнаружится смертельно больной дядюшка, нуждающийся в дорогостоящей операции и ждущий от племянницы деньги. Я об этом узнаю и проникнусь к благородной спасительнице уважением. Ещё бы! Честная и чистая девушка, вопреки моральным принципам, измарала руки в воровстве и промышленном шпионаже ради спасения жизни.

Если Ника хорошо выполнила домашнее задание и перед тем, как втереться ко мне в доверие, изучила меня как личность, то она со сто процентной гарантией знает, что как только она попалась, я проверил её по всем фронтам. Заглянул во все тайны её семьи и ближайших родственников, не обошёл вниманием круг общения и любовные приключения.

Глава 6

Задрав ноги на стол, поглядывал в окно и анализировал вчерашний вечер. Очко в Вероникину пользу. С мерзавкой надо быть на чеку, но эту очевидную вещь я понимаю лишь, когда её рядом нет, а стоит мерзавке на горизонте показаться, мозг отключается, и за главного работает совершено иной орган.

Какого… я вчера зайчиком возле неё скакал? Задабривал. Пришлось изрядно постараться, чтобы Ника оттаяла, и то, если бы торжественно не объявил, что долбаного щенка не просто в доме оставляю, а ей дарю, ничего бы не вышло.

Нет, ситуация начинает напрягать. Требуются срочные радикальные меры. Родилась отличная идея, и я, схватив ключи от машины, собрался в клинику. Главный врач мне в помощь.

Герман Александрович слушал молча, нервно потирал лысую макушку, но сразу не отказал, что радовало.

— Ярослав Павлович, то, что вы сейчас описывали, в простонародье называется «Сыворотка правды». Препаратов такого типа множество. Различаются они между собой степенью воздействия на человека, но объединяет их всех одна характерная черта – они небезопасны для здоровья. Это я ещё молчу, что большинство входит в список запрещённых и приравнивается к наркотическим средствам. Вы уверены, что готовы подвергнуть молодую, неокрепшую после аварии девушку с возможной амнезией такому риску?

Вот же гадство!

Доктор явно на совесть давит.

Да и самому как-то не очень приятно Нику травить.

— А если взять самый лёгкий препарат и дозу рассчитать небольшую? — поинтересовался я.

— Смысла нет. Проще Веронику напоить. Эффект тот же.

— Она алкоголь на дух не переносит, откажется.

Доктор развёл руками.

— Хорошо подумайте, Ярослав Павлович. Я вам не откажу, и всё достану, но повторюсь. Опираясь на опыт, заявляю - девушка не лжёт.

— Герман Александрович, ваша пассивность в вопросе с Никой не прибавляет мне желания и дальше выступать в качестве спонсора вашей клиники. Предложения есть, или вы только мои можете отметать?! — рявкнул я, и доктор призадумался.

— Есть не совсем традиционный способ разговорить человека и опять же - без гарантий, но я бы посоветовал гипноз.

— Шарлатанство голимое, — выразил я своё мнение.

— Не скажите. Порекомендую вам отличного специалиста в этой области. Поверьте, он вас не разочарует.

— Да, — усмехнулся я. — Только существует загвоздка, на гипноз нужно добровольное согласие, а если Ника пошлёт меня к чёрту?

— Так это же и хорошо. Если Вероника согласится на сеанс, шанс, что она говорит правду, повышается, — гнул своё доктор и, покопавшись в книжке, сунул мне визитку гипнотизёра. — Если останетесь недовольны, попробуем медикаментозный метод.

Сомневался в успехе идеи, но координаты чудо-лекаря всё-таки взял. Если затея сработает, насколько понял, Ника и догадываться не будет, что во время сеанса проговорилась, а это шикарное поле для манёвра. Вот и посмотрю, до какой степени девушка изнутри прогнила.

Хотя признаю, если выяснится, что на счёт амнезии Ника не врёт, искренне порадуюсь собственной ошибке, а вдобавок, если девушка добровольно вернёт украденную флешку, возможно, даже выслушаю её оправдания. Или нет… пока не решил.

Обрисовал по телефону ситуацию гипнотизёру, чьё имя сильно смахивало на сценический псевдоним, и к восьми вечера пригласил Фергана Эдуарда Арнольдовича к себе в дом.

Естественно, о предстоящем визите доктора с девушкой и словом не обмолвлюсь. Поставлю перед фактом. Экспромтом ей будет сложнее от сеанса отвертеться.

Домой, дабы не оправдываться перед Никой, почему умолчал о гипнотизёре, вернулся в десять минут девятого. Маргарита Степановна сообщила, что меня дожидается гость в кабинете, и я попросил женщину, чтобы она пригласила Нику к нам присоединиться.

Предвкушаю, как округлятся и так немаленькие девичьи глаза.

Ферган, несмотря на экзотическое имя, выглядел вполне обычным солидным мужиком, чуть за сорок, седина на висках, отличный дорогой костюм, портил картину только выпирающий не по годам живот, который не вписывался в довольно худую фигуру.

Обменявшись рукопожатиями, я ещё раз проинструктировал чудо-врача об изворотливости его пациентки и просил не вестись на ангельскую внешность, а то плавали, знаем, один взмах пушистых ресниц и Эдуард Арнольдович у Вероникиных ног в полной боевой готовности есть с рук любое дерьмо, которое она ему предложит.

Ника не заставила себя долго ждать и, тихонько постучав, приоткрыла дверь кабинета.

Как знала, паразитка, припёрлась при полном параде: каблучки свои любимые нацепила, волосы распустила, платье по фигуре надела. В общем как всегда – само совершенство.

Пригласил девушку присесть на диван, а дальше, как и договорились, действовал Ферган. Гипнотизёр начал с рекламы самого себя, перечислил все свои звания, регалии, назвал точные номера журналов, в которых напечатаны его научные статьи, а потом объяснил Веронике, что при амнезии гипноз - один из наиболее эффективных методов помочь пациенту в излечении.

Глава 7

Ярослав

Или кругом одни шарлатаны, не умеющие работать и незнающие дело, которым занимаются, или Ника не врёт. Все специалисты, что осматривали Одинцову, хором твердят - амнезия настоящая с вероятностью 90 процентов. А куда девать оставшийся десяток сомнений? Она и так меня один раз ох как круто облапошила, сначала очаровала, а потом развела.

Снова включил запись Вероникиного сеанса, уже со счёта сбился, сколько раз я её прослушивал, как минимум шесть, а рука стереть не поднимается. Маньяк я слуховой. И так понимаю, останавливаться не собираюсь.

Навострил ухо, если не ошибаюсь, Ника вышла из спальни. Ага, наверное на кухню пойдёт, ужинать-то она отказалась, а голод не тётка.

Мне, кстати, тоже на кухню не помешает наведаться, в горле пересохло, страсть, как пить хочется.

Подождал минуты три и спустился на первый этаж. Нику застал возле раскрытого холодильника, она набирала еду.

— И мне что-нибудь прихвати, — хохотнул я. Ника всем телом вздрогнула и от испуга уронила на пол кусок буженины и сыр.

— Ой, я думала, все уже спят, — приложив руку к груди, выдохнула Одинцова.

— Вижу, поэтому в одной майке и труселях по дому разгуливаешь?

Я, конечно, немного преувеличил, скорей в шортах, но очень коротких.

— Это пижама, — оглядев себя, надула девушка губки.

— Согласен, но её верх надет на голое тело. Прости, но соски просвечивают. И сей факт меня бы порадовал, не разрешай я работниками при необходимости и во время ночных смен перекусывать на кухне.

Пока Ника растеряно хлопала ресницами, я подошёл к ней с целью приласкать, но она выдала что-то в своё оправдание и рванула на выход.

— Не так быстро, — ухватив Нику за талию, поймал я её и тесно прижал к груди. — Я соскучился, — прошептал ей на ухо и прикусил девичью мочку. — Не убегай.

Вероника

Мужчина так близко, его бархатный голос с хрипотцой завораживает, слова приятно греют душу. Раствориться бы в ощущениях, забыться, но нет, не могу. Меня не покидает стойкое чувство, что я в руках хоть и желанного, но незнакомца.

— Нет, — тихо и неуверенно шепчу я в ответ, а сама задыхаюсь от томительных поглаживаний. — Пожалуйста, не надо.

Койдан словно меня не слышит, более того, его прикосновения становятся смелей. И вот уже одна мужская рука забралась мод мою майку и вовсю там хозяйничает, а вторая бесстыже мнет попу.

Понимаю, Ярослав распаляется с каждой секундой всё жарче, и если я его не остановлю, мы перейдём грань платонических отношений прямо здесь и сейчас.

— Яр, — запрокинув от удовольствия голову назад, простонала я. — Ты же сам говорил, на кухне могут появиться посторонние.

Вместо того, чтобы отпустить, Койдан закрыл мне рот жадным горячим поцелуем, подхватил на руки, донёс до стола и усадил. Мужчина навалился всем весом, и вот я лежу, обхватив его талию ногами, и страстно отвечаю на ласки. Ярослав чуть отстранился и ловко стянул с меня шорты, меня как из ведра холодной водой окатило.

— Нет, — округлила я глаза. — Я не готова.

— А мне так не кажется, — каким-то обезумевшим тоном ответил Койдан и, опять устроившись у меня между ног, потянул мой топ вверх.

— Прекрати, Яр, не разочаровывай! — выкрикнула я и с силой толкнула мужчину в грудь.

— Ты понимаешь, что со мной делаешь? — тяжело дыша, процедил Койдан, но хватку ослабил, потом и вовсе убрал от меня руки. — Ника, иди к себе в комнату.

— Яр, — погладила ладонью мужчину по щеке, но он, чтобы избежать дальнейшей ласки, резко дернул головой.

— Иди к себе, Ника! — рыкнул он на всю кухню. Оттолкнулась от столешницы и, нащупав ступнями твердую поверхность, что есть мочи от греха подальше побежала на выход.

Всё понимаю, у Ярослава есть естественные мужские потребности, но если он ещё раз потеряет голову, соберу вещи и уеду.

Ярослав

«Сука, — от раздираемой злости на самого себя смёл я со стола кипу бумаг. — Какой же я идиот, что опять вляпался по самое не хочу в это дерьмо. Ника снова забралась мне под кожу».

— О-о-о, — присвистнул только что вошедший в мой кабинет Стас. — Кто-то опять не в духе.

— Иди ты, — послал я куда подальше своего заместителя.

— Дай, угадаю, — Стас остановился и, подняв вверх палец, наигранно задумался, а потом выдал.— Ника! Только эта птичка может вывести тебя из равновесия и заставить швырять вещи.

Лютев, подобрав с пола разбросанные документы, демонстративно положил их передо мной на стол и вальяжно расположился в кресле напротив. — Ну давай, мои уши, — Стас глянул на наручные часы и оповестил, — в полном твоём распоряжении на целых сорок минут. Начинай скулить.

Образы героев

Глава 8

Вероника

Знатно подвывая за тётей Ниной тягучую слезливую песню, чуть в обморок не свалилась, когда подняла глаза и увидела возле двери задумчивого Ярослава. Стыдоба. Ладно, тётя Нина, у неё голос поставленный, а я - как голодная кошка в майский период горланила.

Вжала голову в плечи и смущенно улыбнулась Койдану. Он никак не реагирует, всё также не моргающим взглядом смотрит и не понятно, что у него на уме. Лишь бы из-за щенка не злился, а то его домоправительница разнос мне от хозяина обещала.

— Привет, — первой заговорила я, мы сегодня не здоровались. Когда утром к завтраку спустилась, Ярослав уже на работу уехал. Наверное, ночной инцидент обсуждать не хотел.

— Привет. Изумительно пахнет, — ожил мужчина и шагнул в помещение кухни.

Мигом стряхнула муку с рук, схватила салфетку и обернула ею уже готовый пирожок.

— Попробуй, — предложила я и, лишая мужчину возможности отказаться, сунула ему выпечку прямо в рот.

— Вкусно, — прожёвывая достаточно горячее лакомство, неразборчиво произнёс Яр. — Раз на то пошло, тогда и чай наливай.

— О-ой, — схватилась за голову повариха. — Я же водителю ещё список продуктов не подготовила. Пойду, а то опоздаю.

Да-да, конечно. Водитель этот список вместе с подробными наставлениями к качеству покупок ещё час назад получил.

— А я не с пустыми руками. Сегодня днём хотел позвонить и вспомнил, мобильника у тебя нет. Держи, — протянул Ярослав белую коробочку.

— Спасибо, — не взяв подарок, поблагодарила я, — но я нашла в вещах телефон, наверное, запасным был. Он, правда, старенький и кнопочный, зато батарею держит дольше недели, мне бы лучше новую сим-карту.

— Ник, не обижай меня, бери, — Яр потянулся в карман и вынул красную карточку. — И симку я твою восстановил. Вдруг решу сообщение послать, вряд ли твои дряхлые кнопочные дрова его примут.

— Я с тобой вовек не рассчитаюсь, — обреченно резюмировала я и, присев, жадно распаковываю обновку. — М-м-м, какой.

— Ник, ты на меня не злишься за вчерашнее? — виновато спросил Койдан и, обойдя сзади, положил на мои плечи ладони.

— Нет и спасибо за цветы. Очень красивые. А какие слова замечательные в записке. Три раза перечитывала.

Чуть не взвизгнула - мужские пальцы больно впились в кожу, и Яр зарычал:

— Я не посылал тебе цветы.

— А кто тогда? — морщась от боли, обернулась я.

— Ты меня спрашиваешь? А я у тебя хотел спросить, — с претензией рыкнул мужчина, но хоть ручищи убрал.

— А мне откуда знать?! — возмутилась я. — Записка не подписана. У меня даже сомнений не возникло, что подарок не от тебя.

— Где она?

— Там же, где и цветы, в моей спальне.

— Пошли посмотрим, — кивнул Яр на дверь.

Чёрт-черт-чёрт. В комнате же щенок. Этот маленький паразит погрыз спинку кровати, штору сдернул с окна, и замытое пятно на ковре, наверное, ещё не высохло. Ярослав увидит безобразие и запретит мне собаку в дом приносить.

— Давай, я её сюда принесу, — предложила я и, не дожидаясь решения Койдана, помчалась из кухни.

— Нет, я и на веник не прочь взглянуть, — сначала догнал, а потом и перегнал меня мужчина.

Яр уже зашел в спальню, а я страшусь, мнусь у порога. Жуть как маленького обратно в будку на улицу возвращать не хочу.

Деваться некуда, неприятный момент сколько не оттягивай, всё равно наступит. С зажмуренными глазами шагнула вперёд. Ситуация оказалась ещё печальней, чем предполагала. К существующим вредоносным шалостям добавились новые.

Щенок как-то умудрился открыть шкаф и отгрыз у босоножки каблук, но это-то полбеды, моя же вещь, но зловонная куча возле кровати и раскиданные по полу перья из подушки — это очень скверно.

— Яр, только не ругайся. Я его обязательно приучу природную нужду в правильном месте справлять, куплю игрушки специальные, и он не будет мебель портить, — пообещала я, но Койдан так увлёкся чтением записки, что, кажется, меня не услышал и беспорядок не заметил.

— А ты всё не уймёшься, — глядя на записку, зло выплюнул мужчина и, разблокировав мобильный, поднёс его к уху.

— Стас, у меня новость. Проект «Аврора» без твоего личного присутствия загибается. Собирай манатки, ты срочно летишь в командировку.

Что именно ответил этот самый Стас, не расслышала, но он так орал, что Койдану пришлось телефон от уха подальше убрать.

— Ничего, не замёрзнешь. Всё-таки лето на дворе. Кроме того, для обогрева и в виде бонуса разрешаю Заю прихватить, — хохотнул Ярослав, и из трубки вылетел отчетливый и весьма громкий трёхэтажный мат.

Глава 9

Вероника

При полном параде кручусь возле зеркала, Яр, правда, что-то запаздывает, но это ничего. Взгляну то на ногти на руках, то на ногах — идеально. Причёска тоже полный блеск, мастер постарался на славу и вытянул волосы один к одному. Макияж в салоне делать не стала, кто лучше меня любимую накрасит, чем я сама? Да никто. Зато косметики накупила, хоть с кем-нибудь делись. Платье выбрала черное, прямое, по фигуре, чуть ниже колен, и такого же цвета туфли, разумеется, на высоком каблуке. Смотрю на отражение и сама себе нравлюсь.

Выглянув в окно, заметила, как Койдан заехал в гараж, ещё раз проверила всё ли в порядке, одёрнула платье, взбила волосы, выпрямила спину и потопала встречать кавалера. Нет, не так, пошла хвастаться внешним видом и рассчитываю услышать в свой адрес парочку комплементов.

— Привет, — с улыбкой поздоровалась я, предварительно приняв красивую позу.

— Привет, Ник, — даже не взглянув, сухо ответил мне мужчина.

Видимо, переоценила я себя, реакции вообще никакой.

— Как день прошёл? — поинтересовалась я, вижу, Койдан мрачен и явно не в духе.

— Да так себе… новость неприятную узнал, не бери в голову. Ты чем занималась? — спросил мужчина и очень внимательно с прищуром на меня посмотрел.

— В город ездила. Посетила заведение для девочек. В магазин заглянула. Ничего особенного.

— А что за новость? — решила уточнить.

Яр ответил не сразу, он близко подошёл и взял меня за руку.

— Знаешь, Ник, что я больше всего на свете не перевариваю, — прозвучало не как вопрос и предполагать я не стала. — Когда мне нагло врут. Глядя в лицо. Причём к вранью я отношу и утаивание. Если человек не сказал что-то важное, чисто теоретически, он, конечно же, не лгал. Но лично для меня это также не приемлемо, как и откровенно навешанная лапша на ушах.

Сглотнула. и вся сжалась. Внешне Койдан вроде бы спокоен, но в его тоне столько скрытой агрессии.

— Тебя сегодня кто-то обманул? — тихо спросила я и инстинктивно погладила мужчину от локтя до запястья.

— Да, причём человек, которому я хочу от всего сердца верить. Ник, я выслушаю, постараюсь влезть в любую шкуру, чтобы понять, но для этого мне надо открыться и всё рассказать.

— Поддерживаю, абсолютно правильная позиция, — согласилась я. — А мы на вечер случайно не опаздываем?

Понятия не имею в чём дело, но мне кажется, Ярослава разозлил мой ответ.

— Ничего, успеем. Я в душ и переоденусь. Займёт максимум минут пятнадцать, — бросил Койдан и, развернувшись, пошёл наверх.

— Ник, — остановился на середине лестницы Яр, — а тебе есть, что мне сказать?

— Нет. — мотнула головой и рассмеялась. — Забыл? Я круглыми сутками сижу дома, ничего интересного.

Лишь когда мужчина скрылся из поля зрения, мне пришла мысль. По логике Яра я ему тоже солгала, не открылась, что к Диме ездила.

Койдан действительно спустился очень быстро. Несколько раз в машине порывалась ему об охраннике рассказать, но за парня сразу так страшновато становилось, и я умолкала. Да и Яру, как назло, беспрестанно названивали. В общем, к ресторану я подъехала с непокаянной душой, а когда мне Койдан руку подал, чтобы помочь из авто выйти, и вовсе обо всём забыла. Нас встречали у входа чуть ли не с красной ковровой дорожкой, в здание зашли как будто мы как минимум кинозвёзды, по крайней мере, я себя оной ощущала.

— Всё-таки мы припозднились, — шепнула я Яру в зале. — Все уже собрались.

Рассматривая женщин и их платья, пожалела, что ничего себе нового не купила, а пошла в имеющемся и, как теперь понимаю, слишком скромном для здешней пафосной тусовки. Выделяюсь.

— Шампанское? — спросил Койдан, и я отрицательно мотнула головой. — А я не откажусь, — задумчиво протянул мужчина, поймал взглядом официанта с подносом. Сообразительный парень мгновенно отреагировал на желания гостя и предложил нам напитки.

— Чувствую себя не в своей тарелке, — пожаловалась я. — А раньше мы посещали подобные места?

— Да, но не часто. И эту самую фразу «о тарелке» ты каждый раз повторяла.

— Какие люди! — выкрикнул из толпы внушительных размеров мужчина преклонных лет и, прихватив с собой молодящуюся даму, одетую не по возрасту в слишком откровенное красное платье, подошёл. — Вероника, — кивнул он мне, — рад вас видеть. А где ваш блокнот?

— Ника временно не исполняет обязанности секретаря, она здесь в качестве моей спутницы, — за меня ответил Ярослав, и мужчина довольно заулыбался.

—Вот значит как. А я давно подозревал, что между вами двоими что-то есть.

— Ярослав, ты разбил сердце доброй половине присутствующих женщин. Завидный холостяк больше не в поиске. Снова, — буйно жестикулируя длинным маникюром, изрекла женщина в красном и одарила меня просто убийственно-злющим взглядом.

Интересно, что значит – снова?