Умереть и встать, или война некромантов

Глава первая

Ночь прошла просто ужасно. Мурена даже не могла понять спала ли она вообще сегодня. И дело не только в отвратительном диване, хотя, конечно, и он внёс свою лепту. Кроме того что спальное место оказалось действительно очень маленьким, и девушке таки пришлось приставить к нему стул, чтобы хоть как-то уложить ноги, в трёх местах оно было настолько продавлено, что спина явственно чувствовала как в неё впиваются острые пружины. Однако, после того как на третьем курсе профессор Лексан вывез всю их группу на погост и приказал  заночевать там прямо на голой земле, диван некролина не казался таким уж и ужасным. В итоге главной проблемой Мури оказались её мысли.

Что она знала о своём «женихе»? Ну, кроме его имени, профессии и того, что брат учится в аспирантуре. Ничего, абсолютно ничего. И вот только сейчас в голову некромантке пришла гениальная идея, что прежде чем ввязываться в эту авантюру нужно было хоть немного разузнать о личности человека с которым собираешься изображать любовь. Что вообще из себя представляет семья Диклэев? Может, принадлежат какому-нибудь старинному знатному роду? Подумав немного над этой идеей, Мурена пришла к выводу, что это маловероятно. Пусть на границе подобные вещи считались всего лишь условностями, но в академии она точно хотя бы раз услышала о каком-нибудь графе Диклэе. Да даже если и так, ведь давно понятно, что титулы - это скорее пережиток прошлого, чем реальный статус и хоть какая-то власть. Красивое слово, воспоминания, переполненные пафосными моментами, и не более того. Ну, если, конечно, к титулу не прилагается огромное состояние. Однако тут уважение уже явно будет по другой причине. Да что тут говорить, сейчас даже некоторые мясники пользуются большим почётом, чем знать из обнищавшего рода. Ведь от первых настоящая польза есть, а вторые только и умеют что вспоминать о былом величии. Поэтому сейчас некромантке стоит бояться не сколько возможного "титула" жениха, сколько банковского счёта его семьи. Мало вероятно, что состоятельные маги, привыкшие вращаться в высших крагах, отнесутся благосклонно к  обычной девушке из довольно маленького городка. Это там у себя семья Мури пользовалась уважением: сильный лекарь и именитая стихийница, написавшая несколько книг про морских обитателей, но в том же Исиндэре подобным вряд ли удалось бы кого-нибудь удивить. А если Диклэи действительно близки ко двору и слышали эту историю про её братца? Романтичным натурам, конечно, подобное придётся по вкусу, но вот приверженцы традиций точно не оценят. Кстати, а откуда ос Диклэй родом? Из столицы или из такого же отдалённого места, как и она сама?

Мурена тяжело вздохнула и, невзирая на жуткий скрип  дивана, перевернулась на другой бок. Ведь ладно бы она реально за него замуж собиралась, но нет же, просто притворяется невестой. Так с чего тогда так нервничать? Зачем всю ночь изводить себя из-за подобной глупости? Ну приедут его родственники, выскажут своё "фи", зато потом рыжему хаму будет намного проще объяснить причину их расставания. Ей ведь совершенно не нужно ни на кого производить приятное впечатление, а значит можно просто расслабиться и наконец-то спокойно поспать!

Однако никакие уговоры не помогали расслабиться, и с каждой минутой Мури накручивала себя всё сильнее и сильнее. Казалось, тяжёлым мыслям так и не будет конца. Но усталость всё же взяла своё, и девушка уснула, правда лишь под утро. Да и сон в итоге не принёс организму необходимого отдыха.

Ей снилась встреча с родителями некролина. Такая чопорная семейка  в дорогой одежде с кучей украшений и застывшим недовольством на лице. Мать, красивая стройная женщина с хищным взглядом и глубокими морщинами на лбу, сразу видно, что женщина редко бывала хоть чем-то довольна, с презрением осматривала свою будущую невестку.

- Арис, милый, и вот на этом ты решил жениться? Ты хоть видел её родословную? А тот скандал, что учинил её брат, тебе известен? Подобные ей не могут войти в состав нашей семьи.

- Полностью с Вами согласна, - откуда ни возьмись рядом появилась оси Лексан. – Я своему сыну тоже постоянно говорила, что эта девица ему не пара. Благо, Ринейл вовремя одумался и избавился от неё самым лучшим способом – отослал на границу. Знаете, мы все ждём не дождёмся, когда же с ней наконец-то расправится какая-нибудь тварь.

- О, это отличная идея, - воодушевилась оси Диклэй. – Эту выскочку сейчас же следует отправить в какой-нибудь из секторов с повышенной угрозой прорыва!

Секунда, и Мурена уже стоит в лесу, а перед ней возвышается огромный мужчина с глазами зверя.

- Эх, Мурка, Мурка, и угораздило ведь тебя. Вот чего ты к мужикам лезла целоваться? Приличные девушки так себя не ведут, теперь и расплачивайся за свои грехи. Сидела бы сейчас в своей академии, разглядывала трупные пятна у очередного мертвяка, но нет. А, - он махнул огромной ручищей. - чего уже об этом? Ты здесь, я тоже и выход у нас лишь один. Ты же понимаешь, что отпустить я тебя не могу? Жалость, жалостью, но мне потомство нужно. Ты знаешь какой у меня род? Ууууух, закачаешься, там такая кровь сильная, не то что у твоих этих задохликов. Слушай, вариант, конечно, не стопроцентный, но вдруг? Я ведь как погляжу, ты девица довольно сильная, может, сразу и не помрёшь? Представляешь, как мы заживём? Ты, я и наши детёныши. Семеро, нет, одиннадцать сусликов!

Мурена подскочила с кровати в панике шепча себе под нос: - Не хочу сусликов. Я не хочу рожать сусликов.

- Э…. Ну, доброе утро, - весело поздоровался уже успевший переодеться некролин. – В любой другой день я бы с удовольствием спросил почему ты с таким предубеждением относишься к сусликам, но сейчас на это совершенно нет времени. Надо успеть сделать необходимые приготовления до того, как прибудет целая делегация моих родственников. Так что прости, но вопрос с амулетами пока придётся отложить, сейчас не до этого.

Глава вторая

- А вот и она, знаменитая жертва некролина! - с улыбкой от уха до уха встретил парочку довольно крупный мужчина.

- Почему сразу жертва? - чуть заметно напряглась Мурена.

- О, так жертва, это ты? - не переставая улыбаться, обратился незнакомец к Арису. - Эх, значит зря я Элу не поверил. Он говорил, что невеста твоя ууух - огонь! Правда, этот парень почти про всех так говорит. Ну да ладно, - он вновь повернулся к девушке. - давай знакомиться, я Одэф - заведующий моргом и твой научный руководитель.

- Мури Ренто, - некромантка предостерегающе быстро взглянула на "жениха", чтобы тот вновь не выдал её полного имени.

Одэф сделал вид, что ничего не заметил, однако чуть заметная улыбка его всё же выдала.

- Ну что, готов на пару часов оставить свою невесту или и дальше будешь следовать за ней словно сторожевой пёс?

- Посмотрю на вчерашних оборотней, а затем пойду, и так дел навалом. Есть что-нибудь интересное?

С некроманта мигом слетела вся весёлость.

- Нет, всё как всегда: подпалена роговица и слегка пострадала передняя камера, в остальном же глаза в идеальном состоянии. Если говорить об обонянии, то порошок добрался лишь до среднего носового хода и мы всё ещё не можем понять что именно его каждый раз нейтрализует. Однако что касается тела, то тут дела чуть лучше. Всё же не зря стихийники так мучились с этой сетью. Подкожно-жировая клетчатка пробита во всех местах соприкосновения, порядочно подпаленных мышц, и даже есть задетые внутренние органы. Но зомби их задери с этим роговым слоем! Ведь горят же твари как факелы, а в итоге на трупе даже ожогов нет, как такое вообще может быть?

Слушая Одэфа, Мурена сама не заметила как стала всё ближе и ближе приближаться к некроманту, дабы не упустить ни одного его слова. Арису даже пришлось вновь взять девушку под локоток, чтобы та совсем уже не нарушила границы приличия. И вновь так не вовремя проявилась эта её странная черта: если возникает возможность научиться и узнать что-то новое и необычное, то она тут же забывает про всё на свете. Даже изначальный интерес к тому, как обустроен местный морг отошёл на второй план. Единственное что заметила Мури - это длинный коридор и лестницу вниз в два пролёта.

Зайдя в довольно просторное помещение с кучей столов, на которых возвышались огромные мёртвые тела, некромантка тут же потеряла всякий интерес к рассказу Одэфа. Ещё бы, настоящие оборотни, не на картинке, а вот тут рядом, только руку протяни. Честно говоря, она еле сдержала этот постыдный порыв. Остановило только то, что скоро ей и так позволят их изучить от и до, ведь морг станет основным местом прохождения практики. Надо будет обязательно похвастаться Кэрин тем, как она близко видела оборотней. А то что это были именно оборотни не было никаких сомнений. Во-первых, размеры. Как верно до этого отметил Одэф - данный вид своими объёмами заметно отличался от любых других существ, населявших как эту, так и другую сторону границы. Во-вторых, признаки разложения, а точнее их отсутствие. Вчера был лишь один прорыв, который совершили три оборотня, а на столах девушка насчитала девятерых монстров. И не нужно быть гением дедукции, чтобы понять, что здесь они лежат явно больше суток, а значит хоть какое-то разложение должно было начаться, конечно, если не применять специальные зелья или руны. Однако оба этих способа имеют свои особенности: после зелий всегда стоит довольно специфичный запах, от которого невозможно избавиться ни одним выветриванием или благовонием, ну а после магического вмешательство от тела исходит небольшое свечение, которое трудно не заметить с такого близкого расстояния. Ничего подобного Мури не обнаружила, а значит трупы просто не разлагались.

- Вот и наши красавцы, лежат и не воняют, - махнул рукой некромант на мёртвых оборотней.

Да уж, граница или столица, а юмор везде одинаковый.

Подойдя к ближайшему голому телу, девушка не смогла сдержать восторженный возглас: - Вау.

- Ну да, а ты как думала почему не каждая наша магичка может выдержать процесс спаривания с ними?

- Одэф, ты бы прикрыл ему то что нужно прикрыть, тут между прочим не то что девушка стоит, а вообще моя невеста, - сухо заметил Арис.

- Да что я там не видела? - удивлённо подняла глаза брюнетка. - Всё-таки четвёртый курс заканчиваю. Нас же уже на первом заставляли трупы омывать, так что сейчас для меня там нет ничего неожиданного. И я вообще-то говорила про следы от сетки. Такие порезы ровные, словно и не огонь вовсе и кожа вокруг даже не вздулась. Это ведь из-за особенностей эпидермиса, да?

- Ну да, - заведующий моргом закусил губу, чтобы не рассмеяться над их с некролином реакцией. - Если хочешь, я могу прямо сейчас рассказать тебе всё об особенностях их рогового слоя. Ну а общий инструктаж проведу попозже, или вообще завтра.

- Очень хочу, - глаза Мурены загорелись таким азартом, что на лице некроманта невольно расцвела улыбка.

- Приятно видеть столь воодушевлённого студента готового к новым открытиям. Ты после четвёртого курса чем собираешься заниматься?

- Надеюсь поступить на кафедру судебной некромантии.

- О, ну тогда всё понятно. Мы тебе за этот месяц такую практику организуем, что потом за пояс любого преподавателя заткнуть сможешь, - Одэф, уже не обращая внимания на своего коллегу, схватил Мурену и потащил к небольшой нише за защитными перчатками. Наука наукой, а про безопасность забывать не стоит.

Глава третья

От услышанных новостей руки Ариса ослабели, и Мури чуть было не свалилось на пол, благо постоянные тренировки у боевиков дали свои плоды, и она в последний момент успела схватить мужчину за шею. Пусть этот рыжий хам и вызывал у неё бурю эмоций, главная из которых - раздражение, но сейчас он был единственным кто мог справиться со всем этим безумием.

О какой свадьбе вообще может идти речь? Кто вот так на следующий день после знакомства с невестой сына хочет сразу же его женить на ней? Они ведь толком её даже не знают. Что если она склочная и агрессивная? Или позарилась на его деньги? Хотя, она ведь до сих пор так и не узнала есть ли они у него. Но они-то об этом не знают. Ладно, но что если она страдает каким-нибудь редким заболеванием, которое может передаться их внукам? С другой стороны, что может быть хуже крови некролина, которая попросту лишает человека нормального будущего? Да какая вообще разница что с ней может быть не так? Врываться к ним с самого утра и сообщать о свадьбе - это самое настоящее сумасшествие. Точно! Может, они сумасшедшие? Тогда всё становится понятным, особенно привязанность дедушки к её Ба.

- Мурена, отпусти, - чуть слышно в волосы прошептал Арис, но та лишь сильнее прижалась к нему.

Только сейчас девушка заметила, что её "жених" был без верха, и в любой другой момент она бы устыдилась такой близости на глазах у посторонних, но сейчас ей было совершенно всё равно. Она не отпустит его до тех пор, пока эти сумасшедшие не покинут дом.

- Отпусти. Я сейчас осторожно поставлю тебя на пол, и ты пойдёшь в ванную комнату переодеваться и приводить себя в порядок.

Мури отрицательно замычала в ответ всё ещё не отлипая от плеча мужчины.

- Тебя никто здесь не тронет, иди, - продолжал он её уговаривать как малое дитя. Правда по факту на уговоры его тон был мало похож. Да услышь какой-нибудь ребёнок эти стальные нотки, сразу же дал бы дёру как можно дальше. В принципе, на Мурену это сработало похожим образом. Она резво соскочила, и не глядя на родственников "жениха", направилась в ванную комнату.

- Череп с собой тоже прихвати, а то у нас тут неожиданно семейный разговор наметился.

- Э, нет, я тоже хочу послушать, - запротестовала Ба, но увидев, как на краткий миг глаза некролина полыхнули ярко-зелёным цветом, тут же изменила своё решение: - Мурка, чего стоишь? Пошли умываться!

Девушке не нужно было повторять дважды, схватив свою прабабушку, она тут же рванула вон из комнаты.

- Ну ты и попала, - вздохнула черепушка, когда её поставили на письменный стол в кабинет. - Знаешь, если бы в женихах ходил кто-то другой, то я в первых рядах кричала о том, что вам нужно скорее пожениться. Неважно какой мужик, но с такой активной и заботливой семьёй точно не пропадёшь.

- Заботливой, ты это серьёзно? - переспросила Мури, не поднимая головы от сумки с вещами.

- Конечно. Вон какую бурную деятельность развели ради его счастья. Небось и.... - но дальше девушка не стала слушать, полностью погрузившись в мысли о наряде на сегодняшний день.

Женственный образ? Да как бы не так! Только брюки и наглухо закрытые свитера чёрного цвета, желательно с добавлением агрессивных элементов. К примеру, вот этот мышиный череп, который она сама укрепила с помощью руны, подойдёт как нельзя лучше.

Схватив в охапку выбранные вещи, некромантка поспешила к дверям спасительной ванной. Ба брать с собой не стала, помощи от неё сейчас всё равно никакой, только руки зря займёт. Да и вообще, единственное, что сейчас могло её спасти - это бегство. В морг, на кладбище - без разницы, главное, как можно дальше от этой предприимчивой семейки. А то такими темпами она и оглянуться не успеет, как будет воспитывать пятерых некролинчиков.

В порядок себя Мурена приводила безумно долго. Одни волосы расчесала раз сорок. А всё лишь для того, чтобы потянуть время и как можно дольше не выходить из ванной комнаты. Чуть поостыв, девушка поняла, что бегство, конечно, не выход. Во-первых, слишком невоспитанно, во-вторых, всё равно не поможет. Не будет же она в самом деле постоянно бегать от Диклэев по всей части. Вся надежда была лишь на то, что Арис сможет как-нибудь повлиять на своих родственников и убедить не вмешиваться в их с Мури отношения.

В дверь постучали, от неожиданности девушка, которая всё ещё возилась со своими волосами, со всей силы заехала расческой себе по виску. Чуть слышно чертыхнувшись, она потянулась к дверной ручке.

- Если ты закончила, то выходи. Мы всё обсудили и родители поняли, что слегка погорячились.

- Как думаешь, может мне сейчас лучше сразу в морг пойти?

- Не стоит, они ничего подобного больше не выкинут, а своим уходом ты их только обидишь. Так что иди спокойно посиди с Ба, или свяжись с кем-нибудь из друзей по сфере связи, а потом вместе пойдём завтракать.

Некромантка безропотно подчинилась, собственно говоря, другого выхода у неё всё равно не было.

- Муркаааа, - протянула Ба, когда правнучка переступила порог кабинета. – Может, всё-таки поговорим о том, что здесь происходит? Почему этот твой "жених", - данное слово она выделила особенно, - воду мутит. Что ещё за разговоры о свадьбе? Обрадовался, что на него хоть кто-то клюнул и сразу подослал своих родственников? Форис, конечно, очаровательный мужчина, но меня какими-то льстивыми речами так просто не возьмёшь.

Глава четвёртая

Первое, что ощутила Мурена, когда наконец-то пришла в себя - это боль. Боль в каждой клеточке тела. Даже дышать ей удавалось с трудом, двигаться сейчас она тем более не решалась. Скорее всего было сломано пара рёбер, а может и больше. Но оно и не удивительно, после того как её с силой швырнуло о каменную стену не стоило и надеяться обойтись лишь синяками и мелкими царапинами. Задержав дыхание, девушка попыталась дотянуться до внутреннего резерва. Осталось ли там хоть что-то, или она полностью исчерпала его? В первую секунду Мури ощутила лишь пустоту, паника подступила к самому горлу и лишь усилием воли некромантка заставила себя продолжить сканирование. Но и вторая попытка оказалась тщетной. Неужели это всё? Неужели она никогда больше не сможет воспользоваться своей магией? Не залечит мелкую царапину, не устроит пакость кому-нибудь из приятелей и никогда не прикоснётся к столь пугающей, но всё же прекрасной мёртвой энергии? Как же глупы были её мечты перейти на пятый курс и стать успешным судебным некромантом, теперь даже работа в ненавистных деревнях будет для неё недоступна. Потому что такие как она - выгоревшие пустышки, уже никому не нужны.

Ну уж нет, такого Мурена для себя не допустит! Нужно собраться и проверить ещё раз. И проверять до тех пор, пока не найдёт хотя бы один отголосок былой магии, а уж затем она любую искру раздует до настоящего огня. Главное не опускать руки, и не поддаваться панике. Оплакать свою будущую никчёмную жизнь всегда можно и потом, сейчас же на это совершенно нет времени.

Гоня все посторонние мысли прочь, некромантка предприняла ещё одну попытку. Было дико страшно и всё же она заставила себя делать всё медленно и тщательно. В прошлые разы паника застилала глаза и поиск получился слишком хаотичным, сейчас же нервозность тоже никуда не делась, но желание вернуть свою прежнюю жизнь было сильнее. Шаг за шагом в пустоте, там, где когда-то искрилась и плескалась энергия. В маленьком мире, о котором их учили заботиться с самого детства. Как только у маленького мага, хотя иногда дар просыпался и в довольно взрослом возрасте, ему объясняли что такое резерв и к чему может привести его полное истощение. Даже с потерей какой-то конечности можно было продолжать жить, трудно, но всё-таки можно. Потеря же резерва сравнима лишь с утратой души. И чем сильнее магический дар, тем быстрее разъедающая пустота поглощала несчастного. К этому нельзя привыкнуть, с этим невозможно было существовать. Лучше уж сразу умереть, чем вот так гнить изнутри, заражая безысходностью всех окружающих. Нет, такой участи девушка для себя не хотела, а значит нужно продолжать верить и искать. Однако каждая новая секунда в пустоте всё ближе подводила её к пропасти отчаяния, не давая надежде ни малейшего шанса.

И вдруг она увидела её. Маленькую, едва заметную искорку, которая скорее тлела, чем светилась, но даже этого хватило, чтобы все страхи разом отступили. Да, Мури не скоро сможет восстановиться, на это могут уйти сутки, а без посторонней помощи и того больше, но всё становилось совершенно не важным при осознании того, что ещё не всё потеряно, что она снова сможет воспользоваться энергией, к которой до сих пор относилась как к чему-то само собой разумеющемуся.

Не сдержавшись, некромантка облегчённо выдохнула и тотчас начала заходиться диким кашлем, который словно раздирал её на мелкие кусочки. На глазах выступили слёзы, но сил не было даже на то чтобы поднять руку и вытереть их. Какое она, наверное, сейчас жалкое зрелище представляет собой, хотя вряд ли Арису есть до этого дело. Интересно, если преодолеть боль и всё же посмотреть на некролина, увидит ли она на его лице ненависть и презрение, или как всегда лишь холодную отчуждённость? Вся его жизнь полетела под откос стоило ей только появиться. Кажется, всё-таки пришло время попросить у него прощение: за то что полезла в эту пещеру, за то что в принципе последовала за Селием, за то что уступила куратору и согласилась на эту дурацкую затею с помолвкой и, конечно, за тот первый поцелуй. Прояви она характер и смирись с небольшой дозой боли от любовной сферы, ничего этого и не было бы. Но что теперь биться головой о замурованную дверь? Сейчас нужно думать о настоящем, а в настоящем Мурена приложит все силы, чтобы больше никак не навредить Арису. И начнёт с того, что хотя бы перестанет действовать ему на нервы этим жутким кашлем. Однако на практике всё оказалось куда сложнее, чем в теории. Горло нещадно саднило, а тело постоянно сотрясали мелкие судороги и жуткие всхлипы, с которыми никак не удавалось справиться.

- Открой рот, - услышала она голос прямо над собой. - Ну же, открой рот. - повторил некролин. - Я сейчас дам тебе выпить одно неплохое зелье, которое облегчит боль и слегка поможет восстановлению, конечно, на мгновенное исцеление нечего и надеяться, но двигаться ты всё-таки сможешь.

Почувствовав у своих губ какую-то склянку, девушка тут же открыла рот, но видят высшие силы, даже это движение далось ей с огромным трудом. Вообще в любое другое время она не рискнула бы пить какое-то неизвестное зелье, но сейчас выбора не было. Хуже ведь уже точно не будет? Неожиданно для себя Мури почувствовала знакомые травяные нотки. Все ингредиенты назвать она, конечно, не смогла бы, но в одном была точно уверена - в настойке однозначно присутствовала её любимая мелисса. В сложившейся ситуации даже такая малость казалась чем-то особенным.

Каждый глоток отзывался дикой болью в груди и некромантке пришлось приложить немалые силы, чтобы допить всё до конца. Хотелось оттолкнуть руку Ариса, сжаться в клубочек и пролежать так час, два, сутки или любое количество времени необходимое для полного восстановления. Но выбора не было. В том состоянии, в котором она сейчас находилась, даже думать удавалось с трудом, и если это чудо-зелье хотя бы немного поможет ей избавиться от боли, то она просто обязана выпить его до последней капли. Однако моментального действия, на которое некромантка в тайне надеялась, не случилось и полежать всё же пришлось. Чтобы хоть как-то отвлечься от собственного бессилия она принялась рассуждать о том какие травы с обезболивающим эффектом могут быть в составе зелья. Может быть кора белой ивы? Конечно, этот ингредиент обладает довольно выраженным горчащим вкусом, но его в принципе могла нейтрализовать всё та же мелисса. А может там было гвоздичное масло или розмарин? Хотя нет, такие ароматы точно уж ничем не перебить. По тем же причинам отпадают корень имбиря и душица. А ромашку, в принципе, можно было легко и упустить. Вот уж самая переоценённая трава в плане вкусовых качеств. И как эта горьковатая жижа может кому-то так сильно нравиться, чтобы использовать её не только в зельях, но и пить вместо чая? С другой стороны если в этих местах рос понрып серый, то может на границе произрастает ещё какая-нибудь редкая трава? Как было бы здорово обнаружить в составе джагу пурпурную, вот уж что точно смогло бы надолго притупить боль любой силы. Помнится, профессор Рикасиус на одном из своих занятий рассказывал, что раньше эту траву должен был носить с собой каждый боец на границе. Пока ждёшь помощи от лекаря можно с лёгкостью словить болевой шок, который помешает не то что дальше драться, но и вовсе мыслить нормально. А так выпил микстуру с джагой пурпурной, естественно усиленной во множество раз, и забываешь о любых повреждениях. Минот говорил, что эффект от подобных зелий был настолько силён, что бойцы могли сражаться даже с оторванными конечностями. Но, честно говоря, подобное казалось уж слишком неправдоподобным.

Глава пятая

И на что он только рассчитывал? Что Мурене действительно удастся укротить его силу? Что она чудесным  образом сможет вызвать помощь или вообще откроет портал где-нибудь возле морга? Да это каким дураком нужно быть чтобы поверить в подобное? Ясное дело ей было страшно, она не хотела умирать, но он-то... Взрослый мужчина, если не по возрасту, то по духу, переживший не одну схватку, видевший жуткие смерти, причём и своих собратьев, почему пошёл у неё на поводу? Захотелось чуда? Вот оно - прямо перед ним. Светится так, что у самого глаза начинают слезиться, кровь носом идёт, и кричит так, что, наверное, в гарнизоне слышно. Вот только прибудь сейчас сюда хоть все местные лекари, ей всё равно уже не помочь. Не существует такой магии, которая сможет восстановить то, что выжгла сила некролина, а значит придётся действовать самому. И дело не в обещании, данном некромантке, никто не заслуживает такой участи - ни друг, ни враг. А врагом Мурена ему никогда не была. Заноза, которая вызывает массу неприятностей - да, причина его чрезмерной эмоциональности в последнее время - тоже да, но не более. Ведь даже таким как он порой нужна хорошая встряска, главное - контроль не потерять.

Арис замер, на миг ему показалось, что Мурена начала справляться, но новый истошный вопль показал, как он ошибался. К сожалению для неё всё уже решено. И сейчас лучше не мешкать, а сразу со всем покончить.  Жалость и небольшая привязанность, что неожиданным образом сформировалась за столь короткое время, сейчас лишь мешают. Судьба некролинов – одиночество и, если нарушить это неписаное правило может пострадать кто угодно. Мурена - самое яркое тому доказательство.

Тяжело вздохнув и наконец-то решившись, мужчина почуял что-то неладное. Из-за криков некромантки не было слышно, как к ним приблизились зомби и лишь мерзкое зловоние, что исходило от начавших разлагаться тел, оповестило его о прибытии врагов. Только этого ещё не хватало! Как они добрались так быстро? Неужели он перепутал пещеры и ошибся в расчётах? Ну почему, почему даже в этом ему не могло повезти? Видя, как лич делает какой-то пас рукой своим марионеткам, Арис ринулся в их сторону. Как бы ни было противно, но, теперь избавление Мурены от страданий ушло на второй план. К сожалению, теперь каждая секунда была на счету. Ведь что если эта тварь каким-то образом сейчас сможет перехватить контроль за угасающим разумом некромантки? Да, пока она ещё жива, но огонь внутри уже скоро поглотит её полностью, и она ничем не будет отличаться от этих мертвяков, а если лич успеет уловить этот момент, то трудно будет представить худший исход.

И надо было именно сегодня оставить дома свой несессер с зельями и разъедающими сферами. Совсем расклеился и позволил эмоциям взять верх. Видишь ли, слишком много напряжения в последнее время, нужно хоть раз немного расслабиться и ни о чём не думать. Даже в кои-то веки попросил выходной себе. Вот и надо было отдыхать, а не тащиться за этой непутёвой "невестой"! Сколько же неприятностей может принести с собой всего один единственный человек. Ответил на поцелуй называется. Теперь ещё и умирать раньше срока, и самое смешное не из-за потери контроля, а из-за того, что проявил участие в чужой судьбе.

Однако сейчас было не то время, когда стоило заниматься самокопанием, поэтому покрепче перехватив боевой нож, Арис ринулся в атаку. И вот что бы ни говорили, но для ближнего боя именно это оружие он считал идеальным: при малом весе (всего-то 300 грамм) и двусторонней заточке оно позволяло с лёгкостью резать как верёвки, так и мышцы с сухожилиями. Конечно, по ним ещё нужно умудриться попасть, а не с размаху садануть по кости, которую даже этот чудо-нож с первого раза не разрубит, но на то некролин и тренировался постоянно, чтобы с лёгкостью приноравливаться к скорости противника и выжидать удобный момент. Зомби, особенно умершие некоторое время назад, в этом плане были идеальными целями, уже не такие быстрые и проворные как при жизни, они позволяли бойцу подобраться довольно близко, почти ничем не рискуя. Конечно, если уровень подготовки позволял. Новичкам и покойник столетней выдержки легко горло перегрызёт. Точный удар и вот у первого мертвяка отпадает правая кисть. Ещё один и вторая присоединяется к своей напарнице. Теперь станет слегка безопаснее. Это может лет триста назад считали, что для полного обезвреживания зомби всего-то и нужно, что отрубить ему голову и тогда враг уже не сможет причинить вреда. Но время шло и после очередной стычки с восставшим покойником стало понятно, что и без неё он не перестаёт представлять угрозу, ведь для того чтобы разорвать противника или даже его затоптать, разум или то что от него осталось был совершенно не нужен. Поэтому следующее, что собирался сделать Арис — это отделить стопы и только потом уже выбить зомби зубы. На самом деле это была единственная опасность, которую представляла собой голова умершего и выражение "мёртвая хватка" в подобных случаях приобретало немного другой, более дословный смысл. Однако вся эта последовательность действий была хороша лишь в теории, но вот на практике, когда вместо одного старенького зомби напирает целых три довольно-таки свежих, плюс за их спинами виднеется полноценный лич со всеми вытекающими минусами, избавляться от каждого врага по отдельности было практически нереально. К сожалению, с простым ножичком, будь он хоть сто раз идеально заточенным и сбалансированным, против мёртвого мага не выстоишь. Когда летит энергетический разряд прямо в лоб, то выход лишь один - отвечать тем же. Вот только сейчас Арис ответить не мог. Ещё во время Мурениного обморока он несколько раз прокрутил в голове все возможные сценарии, и каждый из них заканчивался одним и тем же – их смертью. У него было слишком много энергии, которую просто невозможно контролировать. Некролины – самые сильные и в то же время самые беспомощные создания. Будь вокруг больше места всё могло и получиться, но здесь – в этой мелкой пещерке их просто убьёт отрекошетившей магией, он даже не успеет поставить защиту, как всё закончится. Поэтому сейчас Арису только и оставалось, что пытаться прятаться в малочисленных затемнённых уголках пещеры и исподтишка уничтожать врагов. Хотя и эта тактика была заведомо проигрышной, ведь как только мёртвому магу надоест игра в «Кошки-мышки», он, предварительно обезопасив себя, в один момент может обрушить свод пещеры, тем самым заживо похоронив неугодных людишек. Во всяком случае будь Арис обычным некромантом или магом любого другого порядка - так бы и сделал.