Упрямое счастье для эльфа

1

Глава 1. Рыжий и конопатый

Виктория

– Ты не представляешь, как тебе повезло!

Незнакомый голос ударил набатом, оглушая не хуже горна. Голова слегка закружилась.

Я моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд, но мельтешащие перед глазами черные точки портили всю картину.

– Как долго я тебя искал! – восторженно продолжал незнакомец.

Я зажмурилась на несколько секунд, открыла глаза и обалдела.

Белоснежные стены неизвестной комнаты тянулись вверх. В углах красовались высоченные колонны.

Под самым куполом прямо в воздухе плавали небольшие шары с живым огнем внутри.

Они медленно курсировали из стороны в сторону и отбрасывали тени причудливой формы.

Мои мысли панически забегали, вереща каждая на свой лад. Где я? Как тут оказалась? Что сталось с моей уютной кухней? Я же пила чай!

Посмотрела на руки. Кружки не было и в помине. А еще стола, обоев в полоску и любимого ноутбука.

– Такой шанс выпадает один на миллион!

Я вздрогнула, а передо мной запрыгал, словно кузнечик, худой и нескладный подросток.

На его курносом носу красовались большие очки, за которыми скрывались глаза, обрамленные пушистыми и густыми ресницами.

Лицо паренька было усыпано озорными веснушками. Рыжие короткостриженые волосы торчали во все стороны.

Тога висела на нем мешком, и явно была предназначена для взрослого мужчины, а не на щуплого подростка.

– Как я рад! Теперь мы быстро устраним разногласие в мироустройстве, и ты заживешь счастливой жизнью.

– То-то я сама себе завидую, – фыркнула в ответ.

– Не слышу энтузиазма в твоем голосе, – возмущенно заявил подросток и, нахмурившись, шагнул в сторону.

Мне на глаза сразу попались подвесные качели-кокон, прикрепленные к потолку, перед которыми стояла чаша. Ее поверхность была испещрена мелкими символами.

Парень сделал еще один шаг, полностью открывая обзор. Я следила за ним вполглаза, а сама рассматривала танцующие языки пламени в чаше.

В мгновение ока они сменились мини-фонтаном. Вместо сухого треска костра послышалось шаловливое журчание воды.

Я моргнула, и на смену фонтану пришли мини торнадо. Потом показались зеленые стебли неизвестного растения, которые исчезли в пламени. И так по кругу.

Захотелось спросить, что это такое и как работает, но я упрямо тряхнула головой и решила не вестись на демонстрацию. Не зря же он отступил в сторону.

– Зато ты слишком жизнерадостный. Ладно, хватит ломать комедию. Пошутили и хватит. Не знаю где я оказалась и как, но раз это произошло мгновенно, то таким же способом верни меня домой.

– Не могу, – подросток развел руками в стороны и состроил виноватую рожицу.

Он смотрелся до того умильно, что вроде бы и хочется прибить, а рука на такого очаровашку не поднимется.

2

Хорошо, пойдем другим путем. Сперва вежливым.

– Как тебя зовут?

– Я хранитель, – разулыбался подросток.

Остроумно, ничего не скажешь. Я вздохнула и прикрыла глаза. Главное – терпение и спокойный тон. Все же с ребенком разговариваю.

– Виктория.

– Я знаю.

Он подскочил к качелям и ловко запрыгнул на них. Довольный до безобразия, хранитель заболтал ногами в воздухе и принялся тараторить.

– Да ты присаживайся. Как у вас говорят – в ногах правды нет. Надо обязательно сесть, прежде чем вести переговоры. Стола и стульев у меня нет, но имеется кое-что получше.

Я почувствовала давление под коленями, словно кто-то с силой выпустил воздушный залп.

Ноги подогнулись, и я плюхнулась в качели-кокон такие же как у паренька. Они закачались, от чего я чуть не завалилась назад.

Выпрямившись, я осторожно провела рукой по крупной вязке из шнура. Откуда они взялись? Только что тут ничего не было.

– Откуда ты меня знаешь? И как я здесь оказалась?

– Я перенес, – разулыбался парень и замолчал.

Мое терпение медленно поползло в бездну, а раздражение, наоборот, устремилось вверх.

– Знаешь, что, раз ты у нас хранитель, то будь добр объяснить нормальным человеческим языком что случилось. Почему я оказалась здесь? Каким именно образом. Как вернуться домой?

Пока говорила, я медленно встала и постепенно повысила градус ледяного тона в голосе, от которого обычно все приходили в послушный трепет.

– Да ты не волнуйся, – замахал он руками. – Сейчас все-все расскажу. Только надо чай заварить, а то разговор не из легких предстоит.

Хранитель вскочил на ноги и заметался передо мной из стороны в сторону. От его мельтешения в глазах зарябило, но прекрасно рассмотрела возникшие метаморфозы.

Словно по мановению волшебной палочки между нашими креслами появилась высокая стойка, которую венчал круглый поднос.

– Есть конфеты, пирожные, моти, чай трех видов, – бубнил он себе под нос, расставляя тарелки, а потом замер и повернул ко мне голову. – Или ты предпочитаешь кофе?

– Спасибо, чаю вполне достаточно, – с трудом выговорила я, ошарашенно наблюдая за ним.

– Прекрасно, – расцвел хранитель. – Я тоже люблю чай. Тебе какой? Черный? Зеленый? Есть еще травяной со смородиной, земляникой и мятой.

– Со смородиной.

– Класс! – он закатил глаза от удовольствия и расплылся в улыбке от уха до уха. – Видишь сколько у нас общего. Можешь называть меня Ред.

Он важно произнес последнюю фразу и пододвинул в мою сторону кружку с чаем. Я осторожно обхватила ее руками, вдыхая дивный аромат.

– Ты обещал рассказать, – напомнила на всякий случай.

– Расскажу, а ты ешь.