Усадьба Крылатых. Второй шанс для попаданки

Глава 1

Что бы вы изменили в своем отношении к жизни, если бы судьба дала второй шанс?

Я размышляла об этом, сидя в тесном коридоре поликлиники, куда пришла точно по расписанию для планового осмотра. К сожалению, в восемьдесят пять сложно ожидать от врачей чуда и волшебной таблетки.

Очередь двигалась медленно, но мне спешить было уже некуда и не к кому. Нервничать из-за долгого ожидания и суеты было вредно, поэтому я достала смартфон.

Игра, в которой я часами убивала время, казалась единственным спасением от тоски. Милая ферма с яркими тыквами и уютным домиком. Давняя мечта, которую я так и не смогла исполнить в реальности.

Собирая очередной урожай, я вдруг ощутила странное головокружение. Ладонь ослабла, телефон выскользнул из слабеющей ладони и с грохотом упал на кафельный пол.

Мир погрузился во тьму.

Неужели это конец?!

Тогда почему я все еще могу думать?

Спустя время я вновь обрела возможность видеть. Вот только тела своего больше не ощущала. Я будто парила в воздухе.

Осознание собственной кончины накатило волной.

Я столько всего не успела!

Постепенно ужас сменился любопытством. Стало интересно, как тут все устроено.

Вокруг был почти такой же тесный коридор, где запах медикаментов смешивался с чем-то терпким, незнакомым. Другие ожидающие выглядели необычно, да и говорили теперь не о давлении и анализах.

Вокруг раздавались нетерпеливые возгласы:

– Вы за женщиной в красном занимали, а я в зеленом!

– Мне только спросить, как к драконам попасть!

– Мне выписали направление в космос, а меня укачивает!

Не успела я понять, что происходит, как дверь напротив меня распахнулась. Слепящий, неестественно-белый свет заполнил пространство.

Появилась надежда на то, что смертью все не заканчивается.

– Иванова? Аглая? – донеслось из яркого пятна.

Я устремилась вперед, будто поплыла по воздуху.

– Проходите, – равнодушно пригласили меня.

Я хотела по привычке указать невидимому собеседнику, что ходить, не имея ног, невозможно. Но на всякий случай решила промолчать.

В кабинете за столом сидел импозантный мужчина с аккуратной бородкой. Его одежды были такими белыми, что излучали свет. Тонкие, изящные пальцы листали толстенную тетрадь, похожую на очень подробную историю болезни.

– Печально. Очень печально, – произнес мужчина, не отрываясь от тетради. – Знаете, в такой стабильной и размеренной жизни, как ваша, могла быть хоть капля интересного. Но увы…

Я преисполнилась негодованием.

Хотелось возразить, что стабильность — это не преступление, а скорее достижение. И я сделала все, чтобы жить правильно и ответственно, меня часто ставили в пример другим.

– К сожалению, не могу вас обрадовать, – без всякого сожаления в голосе продолжил мужчина. – Не уверен, что смогу исполнить ваше последнее желание, несмотря на все положительные характеристики.

Я почувствовала, как ко мне подкрадывается холод, за которым было пугающее ничто.

Действительно, мысль о втором шансе оказалась последней. И я уже даже обрадовалась, что за чертой, которую я только что перешагнула, есть что-то еще.

– Попаданок в последнее время слишком много, а компетенция их падает, – деловито продолжил мужчина.

– Очень жаль, – тихо сказала я, не понимая, зачем меня сюда притащили, если ничего не собирались предлагать.

Мужчина медлил, даря мне крупицы надежды.

– Многие мечтают о том, чтобы получить молодое тело, дракона в мужья и таверну в придачу. Обещают применить весь свой жизненный опыт во благо нового мира – вздохнул мой собеседник. – А как перевоплощаются, так сразу начинают чудить так, как и в молодости не случалось.

Ох, как же я разозлилась на тех, кто оказался на этом месте до меня. Неужели можно было так бездарно потратить второй шанс?!

– Мне не нужен муж! – выпалила я. – Прожила без него как-то! И работы я не боюсь!

Но мужчина только головой покачал.

– У вас нет особых компетенций, остро необходимых сейчас в каком-то из миров. Да и локаций свободных у нас осталось не так уж много…

Все было тщетно!

Я зажмурилась, готовясь попрощаться с жизнью второй раз за десять минут. И теперь это было намного страшнее.

И зачем было давать надежду, а потом сообщать о том, что мест нет?!

Но мужчина все так же неторопливо шелестел страницами толстенной книги и что-то там перепроверял.

– Кажется, я нашел для вас местечко, – наконец, он поднял на меня лучистый взгляд. – Но задача сложная, не каждая справится. Поэтому мы вынуждены ввести испытательный срок по этому объекту.

От одной надежды на то, что моя жизнь вот так не закончится, стало тепло. Я готова была хвататься за любую работу.

– Придется как следует постараться, чтобы навести там порядок, – продолжил мой собеседник. – И срок у вас будет ровно три месяца. Не справитесь — пришлем замену! А вас, Аглая, будем вынуждены признать непригодной.

Последние слова прозвучали зловеще, а мужчина стал расти в размерах, превращаясь во всесильного исполина. Светлый кабинет куда-то пропал, вокруг была лишь чернота звездного неба.

Исполин взмахнул рукой, и меня будто сдуло вниз с огромного обрыва. Или в трубу засосало.

Я зажмурилась и сжалась в комок.

А когда открыла глаза, то не сразу поверила в то, что увидела.

Я стояла перед зеркалом в одном нижнем белье. Молодая, здоровая, с высокой грудью (наконец-то!) и… почему-то с вилами в руках.

Перед глазами вспыхнула и тихо меркла надпись:

“Задача: спасти усадьбу от разорения за девяносто дней. Вознаграждение: новая жизнь в выбранном мире”.

Сердце радостно забилось в груди. И на этот раз мне не нужны были таблетки.

Я подошла к окну, все еще не веря, что мне выпало право на второй шанс.

Вокруг все было какое-то розовое и воздушное, видимо, я попала в разгар весеннего цветения.

“Ну хоть не дракона в мужья”, – подумала я, глядя на пожилого соседа, который копошился на соседнем участке.

Глава 2

Мгновения тянулись, а мужчина стоял без движения, будто не замечая атаковавших его зверьков.

Мне стало жутко.

Ну а вдруг он там уже умер давно и в мумию превратился?

Я тихонько отползла к каминной полке, дрожащими руками зажгла свечу.

Осторожно взяла плошку со свечкой и на негнущихся ногах двинулась к проходу.

В неровном свете пламени я увидела средневекового рыцаря. Точнее, доспех с опущенным забралом. Он стоял на мраморном постаменте, утопленном в неглубокой нише. А та, в свою очередь, была скрыта под стеновой панелью.

Видимо, кто-то из предыдущих хозяев усадьбы притащил сюда этот доспех в качестве элемента декора, а убрать его было сложнее, чем в стену замуровать.

Расхрабрившись, я даже подняла забрало и посветила внутрь. Лязг затвора отразился гулким эхом. Внутри конструкции обнаружилась только пыль и паутина.

Пока я изучала доспех, Лимончик уже взгромоздился на плечо рыцарского костюма и шкрябал коготками по пустому металлическому корпусу. Зефирчик же добрался до увесистого топора и осторожно пробовал его на вкус.

– Да что ж вы тут такое устроили! – всплеснула я руками и попыталась отогнать пушистых разбойников от постамента.

Но мурмушата не унимались.

Пока я оттаскивала одного, второй начинал активнее осваивать новый аттракцион.

Пришлось сменить тактику.

Я отставила свечу на стол и взялась за дело с новыми силами, но наглые инпи не сдавались.

Пока левой ногой отпихивала от доспеха голубого мурмушонка, правой пыталась отцепить от рыцарского шлема желтого безобразника.

Для сохранения равновесия левой я уперлась в нагрудный панцирь, а на правой ноге балансировала.

Мурмушата не поддавались, пришлось применить силу.

В какой-то момент я не удержала равновесие и полетела назад.

Зефирчик жалобно пискнул где-то под моей ногой, а вот Лимончика я отодрала от доспеха только каким-то чудом. Пушистый проказник умудрился отломить от статуи кусок блестящего металла.

Все вместе мы повалились на пол, смешавшись в одну большую суетливую кучу. Пушистый хвост попал мне в нос, а чьи-то крылья трепетали под ночной рубашкой, раздувая ее, словно парус.

Наконец, я смогла сесть и успокоить переполошившихся инпи.

Зефирчик быстро угнездился на моих коленях, а вот желтый инпи все еще суетился, ворчал и пытался попробовать на зуб кусок доспеха, который случайно оторвал.

– Давай-ка вернем эту штучку нашему рыцарю, – строго сказала я, осторожно вынимая изо рта Лимончика добычу.

Малыш недовольно курлыкнул и уполз в темноту.

В моих руках оказалась металлическая пластина с выгравированными на ней символами. Она была пыльной и покрытой мелкими точками ржавчины, которые мешали прочесть надпись.

Я решила протереть табличку и вернуть потом ее на место. После ремонта доспех можно будет не прятать, а разместить прямо по центру гостиной, сделав его главным украшением.

Видимо, я немного перестаралась, потому что от трения табличка стала сначала теплой, а потом и вовсе горячей.

Послышался легкий скрип.

Я подняла голову, ожидая, что Лимончик снова бросился покорять металлического исполина. Скрип повторился.

Доспех медленно покачнулся.

Испугавшись, что сейчас он на нас грохнется, я схватила уже задремавшего Зифирчика и поспешно отползла назад.

Хруст металла наполнил маленький домик.

Доспех накренился, а потом сошел с пьедестала.

– Мамочки! – пискнула я и протерла глаза

Металлический рыцарь медленно повернул голову и сделал два шага в мою сторону. В его руке зловеще поблескивал топор.

Сердце было готово вырваться из груди.

Я ведь знала, что доспех пустой! Он просто не мог ходить!

И тем не менее он медленно надвигался на меня.

Когда расстояние между нами сократилось, рыцарь остановился. С жалобным скрипом он опустился передо мной на одно колено и склонил голову в почтительном поклоне. Одна его ладонь покоилась на рукояти топора, а вторую он прижимал к груди. Ровно к тому месту, куда я упиралась рукой несколько минут назад.

На всякий случай я отползла еще немного назад. Вдруг это доспех таким образом падает?!

Отважный Лимончик на всякий случай спрятался под стол. И уже оттуда начал угрожающе подвывать. Зефирчик просто закрыл лапками глазки, решив, что если он не видит опасности, то и она его тоже не заметит.

Металлический воин все также стоял на одном колене и падать не собирался.

– Здрасьте, – сказала я осторожно.

С металлическим лязгом рыцарь поднял голову вверх, будто посмотрев сквозь решетку забрала. А потом кивнул, словно приветствуя меня.

– Так, вы все же живой? – на всякий случай уточнила я.

Рыцарь отрицательно мотнул головой.

– Дух? – продолжила я опрос.

Новый кивок.

Я поднялась, немного приходя в себя и радуясь тому, что между нами возможна какая-то коммуникация.

– Вы бы тоже поднялись. Неудобно, наверное, – предложила я.

Рыцарь встал, скрипя сочленениями. Он снова неподвижно стоял, но было в его позе что-то живое.

Я замялась. Одернула сорочку и неловко огляделась. Средневековый рыцарь в моем домике-развалюшке смотрелся довольно странно.

– Вам, наверное, пора, – снова попыталась завязать диалог. – Сейчас пойдете или утра подождете?

Вместо ответа рыцарь ткнул пальцем в металлическую табличку, что я все еще держала в руках.

– Василлиарус, мод. 4. Защитник рыцарского замка 3 класса. Тип питания — магическая тяга, – прочитала я вслух.

Хотела уточнить, нет ли у него инструкции или гарантийного талона в комплекте. Но решила не обижать его такими потребительскими вопросами.

Рыцарь кивнул, подтверждая верность написанного.

– Ну, рыцарского замка у меня, предположим, нет, – заметила я. – Охранять мне тут совершенно нечего. Этот дом разве что сквозняками богат да паутиной.

Василлиарус повесил голову, будто расстроенный такими словами.

Глава 3

Новый питомец, казалось, наслаждается ванной. Розовый мурмушонок осторожно трогал лапкой пену, пытался поймать ее ртом и довольно активно взбивал пену крыльями.

Я вымыла всю грязь, ополоснула шерсть чистой водой и завернула найденыша в полотенце.

С окна на нас с интересом смотрели две пары глаз.

– Давайте знакомиться, – сказала я мурмушатам, опуская на диван сверток с розовым малышом.

Тот застенчиво хлопал глазками и не спешил выбираться.

– Как же тебя назвать? Может, Вареником? – предположила я.

В животе заурчало. Не зря я своим питомцам съедобные имена придумываю!

Яйца, которые я оставила на плите, уже давно сварились и вот-вот должны были начать жариться.

Пришлось спасать завтрак.

Очистив яйца от скорлупы, я сложила их на тарелку и пошла к столу. Хотелось поесть, наконец, по-человечески, а не на бегу.

Взгляд упал на бумаги, которые оставил Лиам. Точнее то, что от них осталось: листы были разорваны на мелкие кусочки и лежали аккуратной горкой.

Я строго посмотрела на своих проказников.

– Мне, конечно, тоже не понравилось, что этот тип вчера тут наговорил. Но это же не повод рвать документы! Вдруг там было что-то важное? – на мою тираду, ожидаемо, никто не ответил.

Зефирчик и Лимончик с интересом обнюхивали новичка, а тот выгибал спинку, расправлял крылья и кокетливо махал крылышками.

– Кажется, Вареник-то наш девочкой оказался! – обрадовалась я. – Значит, будет Варенькой!

Пока мурмушата привыкали друг к другу, я решила продолжить наведение порядка в спальне. Свежее постельное белье и чистые шторы сразу сделали вид более обжитым.

Осталось только мебель починить.

На глаза попалась книга, что так и лежала на прикроватной тумбочке. Я решила изучить ее подробнее.

Это оказалось каким-то пособием для хозяйки. Список рецептов, советы по стирке, правила выращивания овощей, а еще заговоры и заклинания.

“От появления первых цветов до сбора урожая тыкв походит четыре месяца”, – прочитала я и мысленно отметила, что мне не хватит времени на то, чтобы насладиться результатом своих трудов.

“Для ускорения роста используйте пыльцу инпи”, – прочитала я следующую фразу.

Потом перечитала ее.

Посмотрела через плечо на мурмушат, которые вполне мирно сидели на диване.

– Что за пыльца у вас такая волшебная? – спросила я. – И как ее добыть?

Но пушистые малыши не ответили. В книге тоже не было разъяснений.

– Это получается, что они с одной стороны вредители, а с другой — польза от них какая-то есть.

Я решила обратиться за советом к Егорию. Уж он-то должен знать все про вредителей и про подкормку.

Но сначала надо Васе задание выдать. А то мало ли, куда этого дровосека понесет, если его энергию в мирное русло не направить.

Рыцарь уже закончил сортировать принесенные материалы и просто стоял в тенечке.

– Вася, если ты закончил, и дел больше нет, то не забудь прийти и доложить мне об этом, – попросила я. – У нас много дел, и если будем отдыхать, то не управимся за три месяца.

Рыцарь кивнул.

Наконец, руки дошли до ревизии.

Почему-то в большинстве банок была краска разных оттенков розового. Как такую для оформления дома использовать?

Наличники тоже оказались слишком легкомысленными.

– Какой-то пряничный домик получается, – со вздохом сказала я. – Слишком легкомысленные цвета!

Но деваться было некуда.

Для начала я решила попробовать, как краска будет смотреться, и начала красить новые ставни.

Краска ложилась ровным глянцевым слоем, быстро высыхала и выглядела, словно глазурь.

– Вася, бери кисточку и повторяй за мной. Крась вот эти детали в розовый, а эти — в белый.

Рыцарь послушно делал все, как я говорила.

– С таким помощником я в три раза быстрее управлюсь! – довольно произнесла я.

Но радость была недолгой.

– Приятно видеть, что вы одумались и выполняете мои указания, – услышала я голос, полный высокомерия.

Я резко обернулась и выставила кисточку вперед, словно это было оружие.

Лиам изменился в лице, будто розовая краска была ядовитой, и одно нахождение розовой субстанции возле его носа может быть смертельным.

– Не могу припомнить, чтобы вы мне советовали фасад покрасить, но рада, что вы одобряете мой порыв, – сказала я с вызовом.

Ощущение, что я все делаю по плану, придавало мне сил. Я была уверена, что не провалю задание несмотря ни на какие подколки соседских нахалов.

Лиам отступил на шаг и увидел, что мы с Василием красили новые наличники, разложенные на траве.

– А вы разве не дом разбираете? – удивился он.

– Конечно, нет, – ответила я, возвращаясь к работе.

Закончив еще одну деталь, я продемонстрировала ее назойливому гостю.

– Красить детали лучше по отдельности. Так не запачкаешь стены, да и узор проще собирать на земле, а уж потом крепить на место, – пояснила я. – Поэтому мы сейчас закончим с наличниками, а потом перейдем к зачистке фасада от старой краски.

Лиам обошел меня по дуге.

– Вы хотите повесить вот это розовое безумие на территории старинной усадьбы Крылатых? – выдохнул он.

Я пожала плечами.

– Раз они сами не могут сделать ремонт, значит, не сильно переживают о том, какого цвета будет наличник. К тому, этот цвет отлично гармонирует вон с тем пушистым деревом, – Я ткнула кисточкой в сторону растения, больше похожего на взбесившуюся сладкую вату.

– Да вы издеваетесь! – он взмахнул руками и едва ногой не топнул. – Родовое гнездо уважаемого драконьего семейства покрасить в розовый цвет?!

Я от неожиданности кисточку опустила.

– В каком смысле “драконьего”? – уточнила я.

Моему воображаемому взору представились небольшие такие упитанные дракончики ярких цветов, которые летали вокруг дома по примеру мурмушат, изрыгали огонь и забавно махали перепончатыми крылышками.

– Это тоже представители местной фауны? – уточнила я. – Как инпи?

Глава 4

– Василий! – гаркнула я зычным голосом.

Рыцарь мой резво отдал честь, а потом через плечо покосился на мешки с сахаром. Всем своим видом он показывал свое недоумение по поводу моей спонтанной покупки.

Я и сама была удивлена не меньше.

Теперь это богатство необходимо было не только сохранить, но и в дело пустить.

– Давай-ка осторожно все мешки в дом перетащим, – сказала я, глянув на тучки, которые наползали с горизонта.

Вася послушно подхватил мешок и посмотрел на меня, ожидая указаний.

– Даже не спрашивай, как так получилось! Сама до сих пор не могу понять, – ответила я на немой вопрос.

Дома была небольшая кладовка за кухней. Запасов там все равно никаких не хранилось, а закрывающаяся на защелку дверь поможет спрятать от пушистых сладкоежек запасы сахара.

– Клади сюда, а я пока начну остальные покупки разбирать, – сказала я.

Василий принялся таскать мешки, а я стала разбирать остальные покупки и считать количество ходок рыцаря.

После тридцатого захода были забиты все полки. Когда счет пошел на шестой десяток, мешки закрыли весь пол, а девяносто третий мешок уже упирался в низкий потолок кладовки.

И на этом сахар на улице еще не закончился.

Получилось ровно девяносто девять целых мешков и один распотрошенный наглыми пушистыми мордами.

Довольные инпи нализались сахара и устроились спать на новеньких подушках, которые я только и успела, что на диван выложить. Пушистые мародеры сладко посапывали и совершенно не реагировали на мои возмущения.

Пока я размышляла, куда пристроить оставшиеся мешки сахара, калитка тихо скрипнула.

Я уже обрадовалась, что это дед Егорий зашел по-соседски. Решила осчастливить его парой мешков сахара.

Но пришел тот, кого я видеть хотела меньше всего. Лиам.

Он лишь бросил взгляд на мои покупки и решительно прошел в дом. К счастью, дверь в кладовку я уже успела закрыть, а потому незваный гость увидел лишь девять мешков из ста.

Правда, и они вызвали на его лице саркастическую улыбку.

– Планируете в реставрации использовать сахарные фигурки и пряничных человечков? – спросил он ехидно. – А может, стойкость краски повышается при добавлении в нее сахара?

Юмор Лиама вызывал сочувствие.

Мужчина подошел к вороху еще не разложенных по местам покупок. Он бесцеремонно разворачивал свертки и оценивал купленное.

– Судя по тому, какой у вас вкус, нам стоит приготовиться к появлению нового шедевра на главной улице! – продолжил язвить Лиам.

И я решила пойти в наступление, чтобы мне тут всякие мимопроходящие не указывали, что покупать и как заниматься обустройством дома.

– Лиам, вы принесли шторы? – деловито спросила я.

Мужчина повернулся. В глазах промелькнуло непонимание.

– Что? – переспросил он.

– Шторы, – повторила я. – В прошлый раз я просила вас поучаствовать, раз вы так сильно переживаете о том, как идет восстановление дома. Ходите сюда, как к себе домой!

Лиам изменился в лице. Ехидная улыбочка сползла с надменных губ, уступив место удивлению.

Я была довольна, что удалось его поддеть. Но нахал быстро оправился. Он подошел ближе и протянул руку к свертку, что лежал прямо позади меня.

Казалось, что на кухне больше не было свободного пространства.

Мы дышали одним воздухом, и от этого кружилась голова.

– Кажется, в моем содействии больше нет необходимости, – сказал Лиам, одним верным движением разворачивая оберточную бумагу и вытряхивая шторы прямо на стол. – Вижу, вы и сами прекрасно справились. Даже спрашивать не буду, почему вы выбрали это розовое безумие вместо благородного спокойного оттенка.

– У меня не было указаний по поводу цветового оформления, поэтому могу выбирать шторы любого цвета! – парировала я, стараясь отстраниться и выкроить себе хоть немного пространства.

Лиам приподнял бровь, удивившись моему сопротивлению. Мужчина шагнул ближе, практически припечатав меня спиной к столу с покупками.

– Надеюсь, вы это делаете на собственные средства, а не транжирите имущество семьи Крылатых? – спросил он, понизив голос.

Безобидный, казалось бы, вопрос, заставил меня задуматься.

По факту я действительно взяла чужое. Но ведь я же не планировала ничего на себя тратить. Ни одежды не купила, ни обуви.

Разве только баночку варенья съем, но разве это траты? К тому же я здесь должна работать целых три месяца без какой-либо оплаты, а из развлечений только возможность сходить к деду Егорию на рюмочку абрикосовки.

Неужели я не могу порадовать себя вареньем, которое, к тому же, сама сварю?

Правда, потом я вспомнила про запасы сахара в кладовке. К счастью, туда мой гость не додумался заглянуть, а то решил бы, что я занялась спекуляциями.

Лиам все понял по моему лицу. Его губы растянулись в наглой самодовольной улыбке.

– Значит, вы нарушили правила безвозмездного помощника? – спросил он.

В глазах его было такое превосходство, что мне сразу захотелось из него выбить всю спесь.

Да и вообще, это было не его дело!

– Я не взяла на рынке ничего для себя. Среди покупок только то, что нужно для обустройства усадьбы, – сказала я, кивнув на гору покупок. – Или, вы считаете, что я планирую шторы с собой забрать после завершения ремонта?

– А это уже не важно. Вы же будете пользоваться всем этим. Значит, запустили руку в карман Крылатых, воспользовались их имуществом, – продолжил напирать Лиам. – Это могут делать только члены семьи!

Глаза его недобро сверкнули.

– А слугам эти ваши Крылатые не платили никогда? И в дом ничего не покупали? Тогда понятно, почему дом развалился! – бросила я раздраженно. – Чтобы все работала в таком большом поместье, нужно и работникам нормальные условия создавать, и на обновки для дома тратиться!

Симпатии бывшие владельцы дома вызывали все меньше.

– Но ведь вас никто в служанки не нанимал! Нет письменного договора, по которому полагается оплата или какое-то содержание от владельцев усадьбы. Вы вообще прибыли сюда непонятно откуда с неясной целью!

Глава 5

В первую очередь нужно было проверить, как работает пыльца инпи, и что это вообще такое. Если урожайность действительно зависит от их воздействия, и на моем огороде все растет в несколько раз быстрее, чем на соседних, то я со своим сахаром быстро обогащусь.

Цукаты из тыквы и моркови, варенье из абрикосов и малины, пастила — все это я смогу приготовить уже к следующему рыночному дню.

Еще и с дедом Егорием за мешок сахара договорюсь, чтобы он меня от души порекомендовал всем своим знакомым.

Воодушевленная открывающимися перспективами, я позвала своих крылатых помощников и направилась на огород.

– Вася, вскопай, пожалуйста, еще одну грядку, – после того, как я узнала историю железного доспеха, стала относиться к нему с теплом и как-то по-человечески.

Кто знает, не составлю ли я ему компанию в будущем?

На первой грядке я решила посадить тыкву. Семечки были вымыты и предварительно замочены.

Я собрала волосы под косынку и взяла несколько штук, чтобы воткнуть их в землю. Мурмушата летали вокруг и с интересом наблюдали за тем, что я делаю. Вид инпи имели самый интеллигентный, не дрались и ничего не грызли.

Больше всего процесс посадки заинтересовал Зефирчика. Он понюхал плошку с семенами, тронул лапкой содержимое, а потом подлетел ко мне поближе и стал смотреть, как белые семечки из ладони исчезают в земляной лунке.

Его глазки-бусинки горели любопытством.

– Помощник! – умилилась я. – В книге написано, что благодаря пыльце инпи любой урожай быстрее поспевает. Не знаешь, как это работает?

Мурмушонок умильно оглянулся назад, будто тоже интересовался вопросом, откуда у него должна появиться пыльца.

Посадив два ряда, я поняла, что неправильно спланировала грядку. Она получилась слишком широкой, и мне будет неудобно поливать кусты и собирать урожай.

Я привыкла, что в моей игре на смартфоне все грядки ровные, а кусты имеют аккуратный внешний вид. В реальности же все оказалось намного сложнее.

Пока я раздумывала, как исправить ситуацию, мурмушата по очереди совали нос в миску с семенами.

– Что вы там делаете, маленькие проказники! – я погрозила им пальцем, но они не перестали.

Приглядевшись, я поняла, что они по очереди подлетают, берут семена и затем опускают их в землю. Точно так, как до этого делала я!

От неожиданности я открыла рот и затем его снова закрыла.

– Вы помогаете мне с посадкой?! – спросила я удивленно.

Пушистые инпи мне, конечно же, не ответили. Они просто хаотично втыкали семена тыквы в землю. Пусть, они делали это не так аккуратно, как я хотела бы, но они управились с посадкой целой грядки за несколько минут.

Теперь я поняла, что они сами себе и выращивали еду, пока жили одни на заброшенной усадьбе.

– Какие полезные малютки! – восторгалась я.

Для полива я использовала ведро и Василия, который к тому времени уже вскопал следующую грядку. Я на этот раз решила рассадить кусты малины.

Восторженные мурмушата активно помогали то мне, то железному доспеху. В итоге все перепачкались и стали похожи на три комка грязи.

Когда же я закончила с посадками, то обнаружила нечто странное.

Мои интеллигентные мурмушата будто с цепи сорвались. Они грызли черенок лопаты, трясли кусты и ворошили свежие грядки.

– А ну, прекратить! – крикнула я, но мои слова были проигнорированы.

– Лимончик, Зефирчик, Варенька, идемте домой! – звала я.

Но инпи будто одичали. Они никак не реагировали на мои просьбы и совершенно не хотели идти домой.

– Что это за воспитание такое! – в сердцах воскликнула я. – А я ведь вас защищала и не давала травить злому Лиаму!

Но три комка грязи продолжали разносить огород.

Решив, что запереть проказников дома будет безопасней, чем оставить им на растерзание грядки, которые должны стать основой моего бизнеса, я стала готовить таз для мытья.

– Василий, помоги поймать пушистых нарушителей и доставить к месту купания! – отдала приказ я.

Мне показалось, что мой железный помощник не без удовольствия вытащил за шкирки из грязной лужи двух мурмушат. Те пищали, скалили острые зубки и пытались вырваться, но хватка у Васи была железной.

Каково же было мое изумление, когда уже через несколько секунд после того, как их опустили в мыльную воду, мурмушата снова стали милыми и покладистыми.

Лимончик и Зефирчик смотрели на меня, умильно хлопая глазками, и совершенно не понимали, почему я так ругаюсь.

– И как это понимать? – строго спросила я.

Лимончик чихнул. Зефирчик попытался поймать зубами мыльный пузырь.

Пушистики выглядели милыми и безобидными.

– Кажется, на кого-то грязь плохо влияет, – со вздохом сказала я.

Парочка проказников потупили глазки.

– И где третий участник вашей преступной группировки? Если Вареник разворошит посадки, то нам нечего будет не только продавать, но и кушать. А после того как я превращусь в метелку, вас и вовсе тут потравят!

Переглянувшись, мурмушата выпорхнули из таза и полетели в сторону грядок. Видимо, искать Вареньку.

Я вздохнула и пошла менять воду в тазу. У крыльца я увидела третьего мурмушонка. Беглец с наслаждением догрызал свежеокрашенный наличник, который мы с Васей оставили на траве для просушки.

– Вот ты где! – воскликнула я.

Помня, как Лимончик и Зефирчик пытались отгрызть железную руку Васе, я решила не рисковать своей конечностью и просто выплеснула на мурмушонка воды из ведра.

Грязь стекала с Вареника на землю. Из-под коричневых ручьев вновь проступила розовая шерстка. Набрав чистой воды, я прихватила Вареньку и потащила ее к месту купания.

Каково же было мое удивление, когда я увидела, как Лимончик и Зефирчик тащат упирающийся комок грязи, который рычит и огрызается.

– Ну, что? Где трое, там и четверо? – устало спросила я.

Чистые мурмушата чинно сидели на подушках и вылизывали шерстку.

Я разделывала тыкву и поглядывала на свою пушистую стаю. Все выглядели прилично. Один лишь раз новенький зверек нежно-салатового цвета потянулся было к подлокотнику кресла, но получил педагогический кусь от Зефирчика. Обиженно посмотрев на собрата, он снова вернулся к вылизыванию.