Ушкуйник

Глава 1

Через пятнадцать минут после случившегося светового представления в ночном небе, из каждого уголка уже звучали призывы оставаться дома, не покидать помещений без нужды и соблюдать спокойствие. Всю ночь я просидел, изучая форумы вместе с миллионами других людей по всему миру, но никто толком ничего не знал, кроме того, что это световое явление одновременно происходило по всей планете. Одни утверждали, что это был радиоактивный метеоритный дождь. Другие им возражали, утверждая , что радиоактивный фон ни на грамм не изменился и что метеориты не появляются из ниоткуда и исчезают в никуда. В общем, ещё недели две на форумах люди спорили в словесных баталиях, которые постепенно затихали, а ученые на своих симпозиумах также вели ожесточенные дискуссии, иногда даже близкие к массовым дракам. С каждым днем страсти постепенно утихали, люди переключались на повседневные проблемы.

В конце третьей недели после ночного светового шоу , сначала в интернете, а за ним и в телевизионных эфирах , вспыхнул настоящий взрыв информации. Люди массово стали выкладывать видео с различными мифическими существами, перемешанными с монстрами, часть из которых могла бы сниматься в фильмах ужасов без грима, вызывая у зрителей нервную икоту. Были показаны видео с ходячими мертвецами, волками огромных размеров и даже с монстром, напавшим на танк .

Наш городок эти существа тоже не обошли стороной. К примеру, в нашем парке завелись феи – такие маленькие существа с крылышками бабочек, размером с воробья. На них тут же началась охота разных людей. Одни ради наживы, другие из любопытства, третьи за компанию. За один день была выловлена целая популяция. Я сам не ловил, но у местных алкашей успел купить восьмерых фей вместе с птичьей клеткой, в которой они их несли куда то на продажу. Феи, оказались не совсем безобидные существа; многие из них обладали магией и могли нанести удар, схожий с электрическим разрядом. Один такой разряд обычно не был смертелен, но вполне мог вывести из строя; несмотря на это, толпой феи могли справиться с одним или несколькими человеками, но явно не с тем количеством охотников, которое бросилось на их отлов, быстро поняв, что удары не смертельны. Свое жилище они пытались защищать до последнего, что лишь облегчало их поимку.

Своих фей я выпустил из клетки на своём застеклённом балконе, предварительно перенёс туда всю зелень из дома. На подоконник поставил несколько блюдечек: в одно налил молоко, в другое – мёд, в третье – воду, а в четвёртое насыпал крошек и немного различных круп. Подумав, добавил порезанное на ломтики яблоко, решив, что они должны что-то есть, и посмотрим, что предпочтут эти мифические существа. Сам я стал наблюдать за их действиями из зала через окно. Выбравшись из клетки, они полетали по балкону, убедившись, что выхода нет, и спрятались за один из горшков, откуда не вылезали. Оставив их осваиваться, включил компьютер и стал искать в интернете новые новости. Оказалось, многие уже могли похвастаться наличием фей и даже начали продавать их, как живых, так и части этих существ.

Через час в интернете я услышал странную возню на балконе. Оказалось, мои пленницы пытались разбить стекло. Пожалев их, я вышел на балкон, открыл окно и вернулся в зал. Если захотят, улетят, а нет – пусть живут на здоровье. Феи тут же воспользовались возможностью и улетели, не попрощавшись. Я не стал закрывать балкон и залез обратно в интернет. Зайдя на один из закрытых форумов по ссылке одного из интернет-знакомых, нашёл статью о приобретении магических способностей. Честно говоря, не знаю, что меня подвигло на эту авантюру, возможно, многочисленные комментарии о том, что у некоторых что-то получилось. Было прикреплено несколько роликов с успешными обрядами, где люди, хоть и не кидались фаерболами, демонстрировали небольшие магические способности. Заметил для себя, что отзывов от тех, у кого не получилось, почти нет. Либо комментарии подчищают, либо неудачники оказывались в лучшем случае в больнице, в худшем – в морге, и потому не могли отписаться о своём опыте. Возможно, атмосфера и появление мифических существ повлияли на моё решение, но я решил рискнуть.

Прежде всего, я освободил достаточно места в центре зала. Затем, вооружившись бечёвкой, карандашом и другими инструментами, вбил гвоздь в центр свободного пространства и отмерил бечёвку чуть больше половины своего роста. Один конец привязал к гвоздю, другой к карандашу и очертил круг. Затем, следуя подсказкам из интернета, начертил в нём пятиконечную звезду. На концах звезды сделал небольшие круги, также с звёздами внутри. После этого старательно вырезал на деревянном полу загадочные каббалистические символы, тщательно сверяясь с инструкцией.

Во время работы услышал испуганный писк и громкое карканье ворон. Обернувшись, я увидел, как вороны загнали фей под навесной цветочный горшок, и те, испуганные, прижимались к нему. Отогнав ворон, я выпустил оставшихся шестерых фей из восьми, которые улетели. Феи быстро залетели и спрятались за горшок одного из комнатных растений.

— Ну что, нагулялись, дурехи? — усмехнулся я, доставая трубку и начинаю набивать её табаком. — Вообще я редко курю, в основном по пятницам под пивко,— почему-то произнёс я, словно извиняясь перед ними. — А вот сегодня захотелось подымить.

— Мы готовы заключить союз, если ты поможешь вернуть наших подруг и обеспечишь нам безопасность и комфорт! — вдруг пропищала самая крупная из фей.

— Это нереально, никто просто так мне их не отдаст, а сам я, конечно, не бедствую, но и не миллиардер, и даже не местный мафиози. Так что точно не смогу их ни выкупить, ни силой забрать. — честно ответил я, делая большую затяжку.

— Нам можно улететь? — дрогнувшим голосом спросила она.

— Летите. Вас я не держу. — сказал я и отошёл от окна, давая им возможность улететь.

Те, вылетев за окно, тут же нерешительно замерли перед открытым пространством. Вороны никуда не улетели, а сидели недалеко на дереве, громко каркая и, казалось, обсуждая что-то между собой.

Глава 2

Утро началось не с радостных новостей: меня разбудило оповещение сотовой связи. С недоумением прочитал предупреждение, в котором строго запрещалось покидать дома и квартиры без веской причины. Встав и протерев глаза, я полез в интернет за последними новостями. Как раз включал компьютер, когда под окнами проехала полицейская машина с громкоговорителем, призывавшая всех оставаться дома. С балкона услышал вдалеке стрелковый бой, периодически заглушаемый громкими выстрелами, возможно, из танков или артиллерии.

Зайдя домой и взяв из тайника часть наличных, быстро спустился в круглосуточный магазин, но к сожалению, оказался не единственным сообразительным — власти опередили нас, магазин был закрыт и опечатан. Общаясь с знакомыми, которые, как и я, сунулись к магазину и обломались, узнал, что и все остальные магазины закрыты и опечатаны, даже ларьки. На дороге действовали гаишники в бронежилетах и с автоматами, останавливая и разворачивая любой транспорт, кроме спецтехники, не ведясь на отговорки. Бойцы были явно напряжены и к капризам относились без терпения. Одного упертого водителя несколько раз "приласкали", угрожая расстрелять его ради безопасности детей, сидящих в машине, и предупредив, что их ждет неминуемая смерть. Я не понимал, зачем он упирался, ведь если очень хотелось уехать, можно было попытаться обойти патрули через дворы. Один из гаишников даже на нас закричал, чтобы мы шли домой, мол, на улице сейчас опасно. Вернувшись домой, я снова углубился в поиски информации на форумах.

Интернет буквально пестрил различными видеороликами, которые могли бы позавидовать голливудские ужастики. То здесь ожившие мертвецы, массово восставшие на кладбищах и штурмующие дома с живыми людьми внутри, то лесные монстры всех форм и размеров. Хотите увидеть саблезубого зайца? Пожалуйста, а если желаете медведя размером с крупного быка-производителя – тоже найдётся, только смотрите не испугайтесь. А для любителей мифического и фэнтезийного – вот вам минотавр с огромным топором, вырубающий вашу дверь.

Нам повезло, что рядом с городом расположено несколько военных частей, которые сейчас по периметру ликвидируют всю эту угрозу, нависшую над городскими жителями. Страшно представить, что происходит в деревнях, где на кладбищах могил намного больше, чем жителей в поселениях, не говоря уже о лесных монстрах. Надеемся, что всех их оперативно эвакуируют. Сутки я провёл дома, не высовываясь, только периодически подбегая к окну, когда неподалёку раздавалась стрельба. Один раз даже видел, как патрулирующие полицейские из автоматов расстреляли огромную псину, и, не пытаясь даже закрыть багажник, увезли тушу в неизвестном направлении.

На вторые сутки вынужденной изоляции форум взорвался новостями. В Германии, недалеко от Берлина, на самом старом кладбище Европы, военным удалось восстановить порядок, стянув практически все силы. По словам очевидца, древних личей было не счесть. Среди военных, приведших порядок на этом древнем кладбище, оказался русский немец, который вместе с другими бойцами участвовал в зачистке и сборе трофеев. Среди трофеев оказались магические книги и множество артефактов. Он выложил на форум информацию из трофейных книг, в основном посвящённую некромантии, описывая различные способы поднятия нежити и её улучшение. Но я нашёл и что-то полезное для себя, скачал эту информацию, часть распечатал, другую загрузил в облако и на флешку. Бумага быстро закончилась, а купить новую пока негде. Здраво рассудив, что при такой ситуации неизвестно, как долго ещё будут работать электричество и водоснабжение.

Помимо активного мониторинга информации в интернете, я не сидел без дела. Сделал запас воды, налив её во все доступные ёмкости в квартире. Однако я не ограничился только запасами воды и соорудил из подручных средств оружие для самообороны. Первоначальной идеей был простой поджог – эффективное и легко изготавливаемое средство. Благо, у меня был весь необходимый "инструмент" прямо в руках. Так что, немного напрягаясь, я мог создать не только поджоги, но и что-то более сложное. Сварочные работы оказались намного быстрее и эффективнее, чем магия, хотя и менее завораживающе. Но когда дело дошло до защиты, интернет снова пришёл на помощь. Я отказался от идеи создания арбалета или лука, поскольку первый не отличался скорострельностью, а во втором я никогда не пробовал себя. Просмотрев ролики о текущей ситуации в мире, я нашёл чертежи чего-то вроде "тихаря" из игры "Метро".

Для создания потребовалось сходить к гаражам под покровом вечерних сумерек. Перед уходом я сделал четыре поджога из пьезозажигалок, найденных на балконе. Настроившись на серьёзные действия, я решил предупредить фей о своём уходе. Открыв дверцу, я обнаружил, что говорящая фея занята строительством чего-то, напоминающего соты, используя обрывки листов, принесённые её товарищами. Её крылья преобразились в щупальца, с помощью которых она строила.

— Я принесу вам то, что можно использовать. Не берите бумагу без моего разрешения, там могут быть ценные записи, — сказал я, оставляя несколько старых газет и пару журналов. — Если понадобится больше, дайте знать, я принесу.

— Хорошо, — ответила фея, не отвлекаясь от своей работы.

— Мне нужно уйти по делам, не знаю, когда вернусь. Хотя не думаю, что задержусь надолго. На всякий случай балкон оставлю открытым, вода есть в ванне и раковине. Сахар принесу, его вы любите. Вроде все, прощайте.

— Пусть феи будут с тобой, — ответила она, продолжая свою работу.

Я лишь хмыкнул и плотно закрыл за собой дверь, оставив за ней недовольно пищащих фей и ворчащего домового. Наивно думал, что, закрыв дверь, предотвращу их следование за мной. Но забыл, что феи умеют летать, а домовой — передвигаться по любым поверхностям. Так что меня уже ждала делегация у входной двери подъезда: несколько феек на домовом с улыбками на лицах. Махнув им рукой, я начал осторожно пробираться вдоль стены, прикрываясь кустами. На улицах было мало людей, но они были. Все озирались по сторонам, а где-то вдалеке время от времени раздавались выстрелы.

Глава 3

"Выпей!" — услышал я чей-то голос, и мне в руку сунули бутылку. Автоматически взяв в руки и толком не соображая, что делая, даже не глянув, что в зял, стал пить, не чувствуя вкуса алкоголя, пил словно воду. Выпив четверть содержимого, меня отпустило. Осмотревшись, я увидел милицейский бобик и полицейских, что упаковывали тела в черные мешки, рядом со мной стояли двое полицейских и смотрели на меня.

— Это не я! — стал я оправдываться и попытался встать.

— Сиди! — бросил тот, что дал мне бутылку водки. — Тебя никто не в чем не обвиняет, — произнес он, прикуривая сигарету и затем сунул ее мне в руки, забрав бутылку. — Мы в курсе, что ты со своими бестиями как раз помог людям.

— А где...

— Там! — понял меня полицейский и махнул рукой на невдалеке крутящихся моих хищников, которых держали под прицелом один из полицейских. — Не бойся, за последнее время всякой чертовщины насмотрелись, так что нас ручными хищниками не удивишь, — бросил он, сделав глоток из отнятой бутылки и перелил остатки в металлическую фляжку.

— Туши сам разделал? — спросил мент, как бы между делом.

— Домовой! — ответил я, затягиваясь.

— Так вот курева и приходи в себя, и пойдем логово искать. Пока его не спалим и перебьем всех тварей, они так и будут плодиться на людей охотятся, — произнес он, сплевывая.

— Я?! — удивленно переспросил я.

— Ты у нас одаренный, или я?! — обрадовал он меня. — Не бойся, мы прикроем! Но основная работа на тебе. Извини, но патроны нынче дороже золота, на вес человеческих жизней. Так что всю основную работу придется тебе с ними выполнять. А потом мы тебя отвезем домой, там ты примешь душ, выпьешь, проснешься и будешь как огурчик. Ты самое главное в запой не уходи, не надо. — произнес он явными нотками зависти в голосе. — Все, давай, время идет, а зверье бродит.

— Так сейчас стемнеет, что мы в темноте найдем?

— Не бойся, фонари есть, да и не так много мест, где логово может быть. Ты же местный, вот и вспоминай, где поблизости есть лесок, овражек, вот там и будет искать логово этих тварей.

— Есть тут небольшой овражек, недалеко от речки он наполовину кустами зарос, а на другую мусором завален. Других укромных мест нет.

— Вот и глянем. Сейчас доложу и выдвигаемся. Центр! Центр! — произнес он в рацию, немного отходя в сторону, так чтобы я почти ничего не слышал. — Шестеро двухсотых, со следами зубов и когтей, без следов огнестрела и вандализма. — Откуда еще три тела взялись, успел подумать я. — Одаренный на месте! Нападавших волков ликвидировал. Туши зверей не тронуты, лишь кристаллы отсутствуют. Зверей выпотрошил и разделал человекоподобное существо, он утверждает, что это домовой. Внешние сходства присутствуют. — Получается, они уже и с домовыми сталкивались.

— пшшшш

— Да, оно ему подчиняется. Также ориентировочно шестерка фей в подчинении и трое волков.

— Пшшш — перебил его голос из рации.

— Нет! По свидетельским показаниям, он со своей сворой появился позже и отбил людей.

— пшшш

— Я докладывал, следов вандализма нет. Тела людей никто не потрошил, и сердечные кристаллы нетронуты. — Так у людей, так у зверей тоже есть непонятные кристаллы, и судя по всему, кто-то уже убивал людей ради этих самых кристаллов. Сделал я вывод.

— Пшшш

— Нет, из оружия при нем лишь самоделка, что стреляет шариками от подшипников. Сам он был на грани, на первичный осмотр не как не реагировал, сидел в прострации. — Опа, а меня уже, оказывается, успели и обыскать. — При нем были обнаружены лишь кристаллы животных. В гараже недалеко обнаружены шкуры и внутренние органы животных, залитые кровью, стоящих в пиктограммах. — И гараж обыскали, оперативно работают ребята.

— пшшш

— Да, снимки пиктограмм сделал! Все по протоколу.

— пшшш

— Нет, не конфисковали, нет оснований.

— пшшш

— В чувства привели, народными средствами.

— пшшш

— Нет, сопротивление не оказывал, лишь содействие. Один из потерпевших его опознал, в отчете есть имя, фамилия, адрес проживания.

— пшш

— Судя по количеству зверей в стае, что на промысел пошла, там малое логово. Есть ориентировочное предположение, где находится логово. Прошу разрешение на зачистку с привлечением одаренного на добровольной основе. — Опана, я еще и, оказывается, доброволец.

— пшшш

— Есть, беречь патроны и задницы. Следующий сеанс через час!

***

До предполагаемого места нахождения логова мы добрались довольно быстро. Встали на край оврага, и логово сразу бросилось в глаза: крупный завал из бревен, окруженный стихийной свалкой. Рядом с логовом разгуливали около двадцати волчат разных возрастов и размеров, к которым взрослые волки притаскивали еду — от трупов собак и кошек до тел людей. При виде такой численности стаи понятно, что мы вряд ли сможем с ними справиться, и скорее всего окажемся в их "меню". Старались незаметно отступить за край оврага, но внезапно под чьей-то ногой скользнул камушек. В следующую секунду все волки обратили внимание на нас, и из логова вышел огромный белый волк, за ним последовали еще три, чуть уступающих ему в размерах. Все они замерли, не сводя с нас взгляда.

— Без паники! Держимся вместе и медленно отходим. Они должны бояться огнестрела. — сказал один из полицейских, хотя в его голосе чувствовалось недоверие к своим словам.

Едва мы успели сделать несколько шагов, как на краю оврага появились новые головы волков. На них тут же открыли огонь из автомата, вызвав скулеж у раненых животных. Выстрелы временно отпугнули их, но явно не убавили желание охотиться на нас.

— Не бежим! — прорычал один из полицейских, удерживая молодого коллегу, который собирался пуститься наутек. — Побежишь, спровоцируешь всю стаю, а от них хрен убежишь. Отходим к реке, к кустам не приближатся. Друг от друга не отдалятся. Патроны беречь. — отдавал он команды уверенным и властным голосом.