Условия развода

Глава 1

Двадцать пять лет назад. Контора королевского нотариуса

— Распишитесь вот здесь, барышня. Ваш будущий супруг уже поставил свою подпись вчера.

Морщинистая рука с коричневыми старческими пятнами протягивает мне перо, кончик которого жирно блестит от чернил. Указательный палец другой руки направлен на пустое место в самом низу толстого листа гербовой бумаги.

— А можно я сначала прочитаю?

Свидетели, собравшиеся в комнате, смотрят на меня с удивлением. Их тринадцать, многовато даже для просторного кабинета, ведь он заставлен солидной мебелью, по стенам громоздятся заполненные документами шкафы и полки.

— Сначала прочитаете? — переспрашивает нотариус. — Это же самый обычный договор. Ничего особенного.

Он вновь протягивает перо, однако я повторяю просьбу:

— Но я ведь имею на это право? Пожалуйста!

Тетка, наряженная в пышное платье из лилового шелка, поджимает тонкие губы. Пока лишь молча смотрит на меня. Однако, судя по выражению ее лица, уже готова испепелить. Громкому скандалу мешает только присутствие посторонних и торжественность момента. Я буквально чувствую, каких невероятных усилий ей стоит сдерживаться.

Нотариус неожиданно соглашается:

— Что ж, вы действительно имеете право ознакомиться с договором. Прошу вас.

Теперь большинство свидетелей смотрит с удивлением и осуждением уже на нотариуса. Хотя едва ли его можно смутить какими-то там взглядами. За долгие десятилетия работы он наверняка с чем только не сталкивался.

Итак, я читаю документ, от которого зависит вся моя будущая жизнь:

БРАЧНЫЙ ДОГОВОР

18 мая сего года

1. Третий Принц Каросфер, по прозвищу Наимудрейший, вступает в законный брак с Арнэлией, единственной дочерью покойного герцога Ривена.

2. Супруг обязуется достойно содержать супругу и всех детей, которые могут родиться в этом браке.

3. Супруга передает в полное распоряжение Каросфера свое приданое, состоящее из девяноста шести тысяч золотых монет, фермы “Драконья лужайка”, четвертой доли в таверне “Загулявшая русалка”, а также украшений, шелковых платьев, столового серебра, постельного белья и прочего (опись прилагается на отдельном листе).

4. Супруг обязуется каждые полгода выдавать супруге по тридцать серебряных монет на личные расходы.

5. Супруги клянутся хранить верность друг другу.

5а) Если вышеозначенная Арнэлия совершит прелюбодеяние, то должна будет выстоять десять часов у позорного столба. Она лишится права на все выплаты и содержание, а также проведет остаток жизни в Обители кающихся грешниц. Обманутый супруг будет считаться разведенным и получит возможность заключить новый брак, если пожелает.

5б) Если супруги решат развестись по взаимному согласию, то оба смогут затем вступить в новые браки. После развода вышеозначенная Арнэлия получит на руки одну десятую часть своего приданого, если к тому моменту от приданого хоть что-то останется.

6. Настоящий брак Каросфера и Арнэлии будет считаться заключенным, когда здесь подпишутся обе стороны и не менее трех свидетелей.

Договор составлен мною, королевским нотариусом Борхезом Земмелем.

Да хранят боги нашего милостивейшего короля!

— Я не буду это подписывать.

Круглые золотые очки нотариуса Земмеля сами собой поднимаются на лоб.

— Что вы сказали, барышня?

— Не буду подписывать договор.

— Почему, позвольте спросить? Что вам не нравится?

Стараюсь не смотреть на багровеющее лицо тетки и отвечаю:

— Мне не нравятся отдельные пункты.

— Например?

— Например, тридцать серебряных монет на личные расходы. Это же очень мало. Я точно знаю, что наша прачка получает столько за три месяца работы!

Нависает неловкая пауза, которую нарушает двоюродный дед Третьего принца, совсем еще не старый толстяк со сверкающими перстнями на пухлых пальцах. Он произносит с усмешкой:

— Главное слово здесь: работа! Прачка работает. А вы, дитя мое, будете просто жить в замке мужа на полном обеспечении. К чему вам много карманных денег?

— Я пишу картины. На тридцать серебряных монет краски и холсты не купишь. Вы знаете, какие сейчас цены?!

— Ну хорошо, думаю, этот мелкий вопрос мы легко решим. Давайте добавим в договор сумму на ваши краски и холсты. Полагаю, наш дорогой Каро на них не разорится.

— Ладно-ладно, тут как раз есть свободное место, — соглашается нотариус. — Сколько монет требуется на ваше увлечение?

— Цены на качественные материалы постоянно растут. Давайте просто напишем: мне положены покупки из художественных лавок. Столько сочту достаточным на полгода. Со своей стороны обязуюсь не наглеть и держаться в разумных рамках.

— А вы умеете торговаться, барышня, — говорит нотариус и звонит в колокольчик.

Тут же появляется его длинноносый помощник в сером суконном одеянии.

— Садитесь и аккуратно впишите в четвертый пункт договора: “а также средства для совершения покупок в художественных лавках”. Должно уместиться… Вы ведь этим пером писали договор?

Он достает из хрустального стакана вставленное в серебряный корпус перо.

— Да, господин нотариус, этим самым.

— Постарайтесь, чтобы буквы вышли того же размера.

Помощник садится за стол, обмакивает перо в чернильницу и вписывает в договор продолжение четвертого пункта. Буквы получаются чуть уже, но в целом запись смотрится замечательно, на мой взгляд.

— Теперь вы довольны? — интересуется нотариус, снова протягивая мне перо.

— Не совсем.

— Что опять не так?

— Пятый пункт. Подпункт “б” более-менее устраивает. Хотя немного смущает, что от приданого может ничего не остаться…

— Что-то же наверняка останется! Отчеты о расходах вам будут предоставлены.

— Хорошо. Но подпункт “а”? Нет, я не собираюсь изменять мужу, но стоять полдня у позорного столба… Согласитесь, это как-то чересчур.

Глава 2

В самое последнее мгновение перо в моей руке вздрагивает, и на бумагу падает клякса. Помощник нотариуса испуганно ахает. Однако ничего ужасного не происходит. Я благополучно расписываюсь. Моя подпись под размашистым росчерком будущего мужа смотрится такой мелкой… Нотариус осторожно придвигает к себе украшенный кляксой договор, подсушивает ее с помощью промокательной бумаги и произносит:

— Прошу всех желающих также поставить свои подписи.

Возле стола возникает небольшая сутолока. Желающие передают друг другу перо, натянуто или искренне улыбаются.

Наконец подкорректированный и подписанный всеми сторонами договор снова оказывается в распоряжении нотариуса. Формальности полностью соблюдены. Он торжественно объявляет:

— Поздравляю с законным браком, барышня. То есть теперь уже супруга Третьего принца. Копии брачного договора вы и супруг получите перед свадьбой, которая состоится завтра. До скорой встречи. Благодарю всех присутствующих.

Вероятно, старый нотариус рад, что наконец-то можно распрощаться с посетителями. Обслуживать членов королевской семьи почетно, но порой слишком хлопотно. Да и ответственность не сравнима с ведением дел простых смертных. Принцев и принцесс не выставишь за дверь и не заставишь дожидаться, пока владелец конторы изволит их принять. Навязать им свое мнение тоже тяжело. Впрочем, он сам выбрал свой путь, а коллеги, обычные нотариусы, наверняка по-черному завидуют и мечтают занять его место. Меня теперь тоже приняла в свои прохладные объятия королевская семья. Пусть я всего лишь супруга Третьего принца, и титул принцессы мне вряд ли достанется, все равно это высокий уровень. Можно даже сказать, высочайший. Буду жить в замке “Гнездо черного журавля”, всего в трёх часах езды от столицы. Говорят, этот замок роскошен, там хранится целое собрание старинных гравюр и портретов, созданных великими мастерами…

Второй принц, на миг оказавшийся совсем близко, шепчет:

— Скоро увидимся на свадьбе…

Ощущаю на себе взгляд мужа тетки и впервые за долгое время не опускаю глаза. Осталось провести всего одну ночь в его доме, и это единственное, что по-настоящему радует. Наконец-то избавлюсь от пошлых шуточек, “случайных” прикосновений и двусмысленных намеков, преследовавших меня с тех пор, как я повзрослела. Тетка предпочитает этого не замечать. С каждым днем напор со стороны самодовольного упитанного борова средних лет становился сильнее. Можно не сомневаться, совсем скоро он дал бы себе волю. Как будто мне мало других неприятностей! Однако теперь не посмеет. Неожиданно подвернувшийся блестящий брак — истинное избавление. Отныне я взрослая замужняя дама, хозяйка роскошного замка. И никто не вправе ничего решать за меня. Никто, кроме законного супруга, которого я знаю лишь по портрету. Что же меня ждет?..

Суета, которая происходит прямо сейчас

Золотистый бисер мерцает на иссиня-черном бархате, образуя сложный узор из спиралей и лепестков клематиса. Изящная дамская сумочка совсем скоро будет готова, можно будет отправить ее вместе с другими вышитыми вещицами в лавку, где охотно принимают мое рукоделие. Надеюсь, столичные модницы раскупят все быстро, тем более, близится сезон летних балов. Значит, мой кошелек опять потолстеет. Прекрасно, а то за этот месяц он совсем отощал.

От работы меня отрывает служанка, которая быстро заходит в комнату, почти вбегает.

— Госпожа, ваш супруг приехал. Спрашивал, где вы находитесь. Скоро будет здесь!

— Что ему нужно?

Она разводит руками.

— Не знаю. Я проходила по двору, когда он вылез из экипажа. Решила вас предупредить.

— Хорошо, спасибо.

Любопытно, что за срочность такая. Зачем я вдруг понадобилась? И почему Каросфер внезапно вернулся из столицы, хотя намеревался пробыть там еще недели две? Впрочем, раз он направляется сюда, скоро все разъяснится.

Любящая жена наверняка кинулась бы к зеркалу поправить прическу и удостовериться, что хорошо выглядит. Ведь следует быть привлекательной и желанной в глазах супруга. Я завязываю узелок, вдеваю в тонкую иглу новую нитку и набираю на нее три золотистых бисеринки, чтобы продолжить узор. Почти заканчиваю вышивать очередной лепесток, когда стремительно входит мой господин и повелитель и резко останавливается посреди комнаты. Расправив плечи и задрав подбородок, произносит:

— Я вернулся раньше.

— Я заметила.

Нынче у него подчеркнуто решительный и боевой вид. Новая столичная мода? Образ брутального аристократа? Каросфер оглядывает помещение в поисках, куда бы присесть. На маленьком диване расположилась я, на сиденье ближайшего кресла стоит корзинка с мотками ниток и пестрыми лоскутками, на скамеечке — шкатулка с бисером, стулья тоже заняты всевозможными рукодельным мелочами. В итоге Каросфер опускается в кресло, стоящее в дальнем углу, предварительно скинув оттуда раскроенный меховой жилет.

— У тебя вечно все валяется!

Наступает небольшая пауза.

— Ты еще что-то хотел сказать?

— А? Что? — он вытаскивает из-под бока ножницы и перекладывает их на подлокотник кресла. — Нам нужно серьезно поговорить.

— Слушаю очень внимательно.

— Что за снисходительный тон? Если я приехал из столицы раньше времени, значит, разговор в самом деле серьезный!

— Ты опять проигрался?

— При чем тут это? Да, был небольшой проигрыш, но он роли не играет. Совершенно не важно…

— Что может быть важнее проигрыша?

— Перемены в нашей жизни!

— Надеюсь, под “небольшим проигрышем” не подразумевается полное разорение? Ты не эти перемены имел в виду?

— Нет, конечно, нет! — кажется, он вздыхает с облегчением. — Я проиграл всего-то восемьсот золотых или около того. Мелочь.

— Действительно, даже не стоит переживать.

— Опять снисходительный тон? Забудь о грубых приземленных расчетах. Поговорим о наших отношениях.

Вот это поворот. Столь увлекательную тему мы в последний раз обсуждали лет двадцать назад. Тогда я еще была настолько наивна, что пыталась их наладить. Эти самые отношения.