Утопец

Глава 1 Начало.

Глава 1

Я тонул! Подражая выброшенной на берег рыбине, судорожно хлопал губами, жадно пытаясь наполнить лёгкие воздухом. Пузырь с остатками кислорода стремительно исчез так же быстро как и появился, не позволяя надышаться. Меня поволокло на дно. Руки беспорядочно заметались в попытках ухватиться, поцарапать, или ещё как-то порвать ветхую ткань мешка, но та, намокнув стала скользкой и крайне крепкой.

Успокойся! Успокойся мать твою! Всё... будет... хорошо. - Чуть ли не по слогам я пытался настроить себя на конструктивную работу. Остановись! Обмозгуй. Хватит метаться, тратя силы в пустую! И не из такой жопы выкарабкивались.

Собраться не вышло. Лихорадка мыслей раз за разом накрывала поток сознания, рисуя в голове страшные картинки. В них меня распухшего от воды и в опарышах, расклёвывали чайки. Жадно, с истошными криками, борьбой они вытягивают из моего живота кишки, рвут жилы, разрывая печень, заливаясь кровью. Именно в такие моменты ненавижу себя за буйное воображение.

Глаза бесполезно вертелись в кромешной тьме, ища спасительный выход. Ну же! Мне не нужен парадный выход с ковровой дорожкой. Хотя бы маленькую дырочку, крохотульку. Разве я о многом прошу? Торгуясь с судьбой, я чувствовал как время безжалостно отчитывало последние секунды жизни. Тик-так тик-так. Тик, сука, так!

И вот когда суета грозилась перерасти в неконтролируемую панику, «капризная шлюшка» именуемая удачей, кинула свой краткий взор на человека, который из-за всех сил сражался с судьбой. Несильный толчок, за ним удар и вуаля! Мешок, в котором я находился, краешком зацепился за острый выступ подводной скалы и надорвался. Даже находясь в полнейшей прострации я почувствовал, как сместилось моё положение внутри тряпичной тюрьмы. С силой я подался вперёд.

Уж не знаю, кто услышал мои молитвы, но спасибо тебе, что присматриваешь за мной. Поверь, я не просру подаренную возможность. Снова...

Нащупав крохотный разрез, молниеносным движением вонзил пальцы и что есть силы потянул. Напрягая мышцы до боли, до скрипа в суставах. Ткань расползлась. Я метнулся вперёд, но ублюдочный мешок отказывался отпускать меня без боя. Он спрутом опутал ногу.

Вот ты дрянь какая, отцепись!

Резко дёрнув нижней конечностью, почувствовал нестерпимую боль. Пушечным выстрелом та прокатилась по всему телу, заставляя до крови стиснуть зубы.

Аккуратнее, епт твою медь. Не хватало ногу сломать. Чем грести будешь дебил? Руками? А то, что они связаны, это так мелочи…

Стоило только вспомнить в каком положении нахожусь, как из под тугих узлов выбилось облачко алой крови и расползлось в черноте глубины. Судорожно виляя всем телом, рванул наверх к вожделенному кислороду. Тягучей лавой жгло в груди. Я грёб как сумасшедший. Не смотря на непроглядную темноту, я чувствовал - цель близка. Так близка, что казалось, вот-вот ещё немножко, ещё совсем чуть-чуть и обязательно вынырну. Готов биться об заклад, кончики пальцев на секунду покинули водные просторы. Но, видать, зря я поверил в силу молитвы.

Если в мире кто-то и приглядывает за мной, то чтобы поиздеваться. И из того сучьего мешка дали шанс свалить лишь для того, чтобы подарить надежду и отобрать в тот момент, когда в неё веришь больше всего. Многострадальную ногу опутала липкая водоросль и потянула обратно на дно.

Разочарование...

Обида…

Страх...

Остатки сил покинули тело вместе с желаниям сражаться.

Да гори ты синим пламенем! Как я устал, – пронеслась мысль, и я вздохнул.

На удивление не было агонии. Я не корчился в предсмертных муках. Не извивался в судорогах. Лишь на краткий миг накатило асфальтоукладочным катком и лавой зажгло в груди. И всё.

Выходит, врали? А я верил… Верил и боялся, а оно вот как…

Закрыв глаза, отдался забытью. Вытесняя страх, ему на смену пришло иррациональное спокойствие. Прибывая в сладкой неге, отвергая даже попытки думать, я неотвратимо погружался в пучину тьмы.

Сколько так продолжалось сказать сложно. Возможно прошёл час, а может лишь минута. Но внезапно оцепенение спало, и ко мне стало возвращаться сознание. Это не было «как обухом по голове», скорее как выход после наркоза. Я потряс головой и открыл глаза.

Окружающая вода никуда не делась, но она совершенно явно стала другой. Какой-то невесомой, неосязаемой, я бы даже сказал, воздушной. Исчезло и было позабыто неимоверное желание почувствовать почву под ногами. Его сменило ощущение лёгкости и полёта. Сравнить такое с простым плаваньем невозможно. И, чёрт возьми, мне это нравиться. Уже давно мне не было так хорошо, спокойно и легко.

Если это рай для тех, кто утонул, что же, в целом я не против. По крайней мере, не с моим багажом грехов жаловаться. Принятие смерти прошло обыденно, не вызывая особых чувств. Вот что значит смириться.

Я бы, наверное, так и болтался посреди ночной темноты, наслаждаясь ею, представляя, что я в открытом космосе, если бы не одно но. Меня всё больше и больше опутывали водоросли. Они не нарушали состояние свободы. Нежно окутывая вокруг меня кокон. Огромный овальный шар, такой же, как делает паук с мухой, попавшей к нему в паутину. Несмотря на тот факт, что я утонул, а значит мёртв, а значит, и такие проблемы как минимум вторичны. Аналогия с пауком сработала неким триггером, заставляя мозги перезагрузится.

Глава 2 Неудачный переход.

Выходит, что малец сейчас в моём теле, а я тут. Но почему? Да по кочану! Откуда мне знать такое. Только в голове всё по полочкам уложилось, и мысли стали в порядок приходить, как опять. Прекратить задавать вопросы, на которые нет ответов! Впредь лишь первостепенное, а главное решаемое. Философствовать будем в тепле и безопасности, – одёрнул я себя.

Перед выходом решил устроить ревизию скудных материальных благ, что достались мне вместе с телом.

Обуви нет. А судя по тому, какие мозоли натоптаны, ноги её никогда и не видели. Ещё немного и эти пятки подковывать можно. Штаны? Не штаны. Скорее длинные шорты. Как же называются? Запамятовал. Точно бриджи! Хотя, если приглядеться, то можно понять. Когда-то давно это были штаны. Сшиты на вырост, но уже жмут в ляжках. И это не смотря на мою худобу.

Карманов нет, но есть ремешок с палец шириной. Причём дюже добротный, кожаный. Кожа не простая. С лицевой стороны грубая, с интересной волнистой текстурой. На изнанке мягонькая, с губчатым ворсом. Из кого сие чудо сотворили, не скажу. Таких раньше встречать не довелось. А уж я то повидал разных. С моей любовью к ремням, мне их дарили с завидной регулярностью. Пытаясь подлизаться или выделиться, находили такие редкие экземпляры, чуть ли не с жопы Йети срезаны.

По краям тиснение. Простовато, но сделано аккуратно. Работал мастер. Жаль, не хватило места, чтобы разойтись по-настоящему и сделать узор сложнее. Бляха и кончик примитивны, выполнены в бронзе. На ремне висит мешочек и чехол для небольшого ножа. Хозяина чехла, увы, нет.

На этом всё. Нет ни рубашки, ни даже рубища какого. Скажу страшное, даже нижнего белья нет. Надо бы верёвку поискать. Пусть небольшой кусок, но лишним не будет.

Пока я возился, облака затянули рассветное солнце, и подул прохладный ветерок. По телу галопом промчалось стадо мурашек.

Погодка портится. Не стоит понапрасну испытывать судьбу.

Окинув зорким взглядом пустынную полосу пляжа, пришёл к простому выводу. Ничего полезного тут нет. Ни камня, что по форме мог пойти на замену ножа или топорика. Ни даже палки, которую можно было обточить в копьё.

Понятно, что если тут все животные в разы больше по примеру этих самых водомерок и рыб, то мне ничего не светит с таким оружием. Но страх за свою новую жизнь просто вопит – идти с пустыми руками - самоубийство!

Стоит ли держаться воды? Это правило вроде как относилось к пресным источникам. Что насчёт морей и океанов? Если подумать, тоже, наверное, какое-никакое подспорье. Ну вот, не выживальщик я. Это те, помешанные знают всё. Как направление правильно выбрать, что можно есть, что пить, как из говна и дыма сделать автомат. Увы, я не такой. Не удосужился. Был занят, как казалось, более важными делами.

Взобравшись на пригорок, залёг. Затем, слегка выглядывая из травы, осмотрелся.

Полоска травяного ковра утыкалась в нагромождения леса в полу километре от пляжа. Деревья и кусты стоят вперемешку непреодолимым буреломом из колючего и возможно ядовитого куста. Однозначно не лучшая дорога для полураздетого человека. Есть, конечно, вероятность, что стоит пробраться через первую преграду и дальше будет чудесная лесная чаща. От чего-то верится в такое с трудом. Хорошо, данное направление будем считать резервным.

Что у нас слева? Ничего интересного. Полоска пляжа сливается с лесом. А справа? Вдалеке рассмотрел приличное возвышение. Может и не гора, но подобие сопки. За отсутствием лучших вариантов сгодится. Там хотя бы прекрасное место, чтобы осмотреться. И что немаловажно, по направлению она не сильно в стороне. Значит, можно, придерживаясь поля между лесом и пляжем прошмыгнуть. А в случае чего схорониться в воде. Да там тоже небезопасно. Как «план Б» сойдёт.

Мерным шагом, с опаской оглядываясь по сторонам, я побрёл со скоростью черепахи. Казалось, что за каждым кустом затаился опасный хищник, а в траве - клубки ядовитых змей. Но шло время, я брёл. Ничего не происходило, и страх постепенно отступал, освобождая место любопытству. Не могу сказать, что эта ведущая в непонятное, «прогулка» приносила мне удовольствие, но азарт вызывала. А путешествовать я любил всегда. Но как человек рациональный, маршрут всегда изучал досконально. И, конечно, у меня всегда был план б, в, г и т.д. А ещё комфорт. Без него тоже никуда.

Найдутся те, кто скажут, мол, зачем тогда вообще выходить из дома. В массажном кресле возле камина со стаканом вкусного бренди или виски единение со стихией получаешь ничуть не хуже, чем возле костра, а комфорт максимальный. И они будут правы, но по своему. Просто ползти в горы с одной спичкой и горстью соли - это не поход, а испытание. Мне их и в жизни хватило. Исходя из вышесказанного, думаю становится понятно, что чистого кайфа первооткрывателя я испытать не сумел. Сейчас же это чувство довлело над другими.

Но это пока. Пока жрать не особо хочется, а ведь в скоро ещё и этот вопрос нужно решать. И тут уж, хочу я того или нет, но придётся продираться в лес.

Пейзаж застыл и не двигался. Лишь полоса леса то отступала, то приближалась. И даже так новых ощущений хватало. Нос ласкали удивительно сочные запахи разнотравья. В глазах то и дело пестрили краски и переливы. Невозможно сказать точно это тропики или средняя полоса. Тут смешалось всё. Привычная моему глазу растительность чередовалась с будто бы обработанной гамма лучами, цветами. Всю эту яркую красоту опыляли десятки разномастных насекомых. Радовало в этом жужжащем и стрекочущем рое одно - отсутствие кровососущего гнуса.

Глава 3 Бесконечно ужасный день.

Спустя год в этом мире я могу сказать о нем только одно слово - «дыра». Мерзкая, заскорузлая, вонючая дыра. Меня сложно назвать моралистом и тем более святым. Приходилось пачкать руки и по головам идти, но с детьми, как с животными не поступал и со стариками, как с вещами, не обращался. И пускай я пока не так хорош в местной речи, но начинаю понимать, почему парнишка, что жил в этом теле до меня, так неистово плакал. Если не кривить душой, то я и сам, бывало, не раз и не два терял самообладание. Сидел, обхватив ноги руками и раскачивался из стороны в сторону, как сумасшедший, тихо завывая. Ну а как по-другому если вокруг такое? Голод, болезни, рабство, войны, монстры. И это лишь верхушка айсберга. Жестокость и насилие - норма.

Местное население - придурки почти поголовно. Улыбаются после драки, даже если обломали пару зубов. Радуются чёрствому куску хлеба и делают вид, что так и нужно жить. Скажите, как можно привыкнуть к такой жизни? Для меня загадка.

Только вот не нужно думать, что я тупой. Элементарные вещи разжёвывать мне необходимости нет. Догадываюсь, что выбора у них особо и нет. Да и жизни другой тоже не знают. Всё это яснее ясного. И когда работаешь от зари до зари, то не до комфорта. Жив, здоров, сыт, крыша над головой есть, что ещё нужно. Ну и, конечно, родись я тут, тоже бы считал это нормой. Жил бы в говне и не хрюкал. Но вот фигушки. Я и в прошлой жизни не смирился, и тут...

Ну да обо всём по порядку.

Стыдно вспоминать, но в тот самый день, когда я якобы тайно рассматривал город, пытаясь маскироваться и скрываться в зарослях травы, знатно посмешил стражу с западных ворот. Меня моментально срисовали. Ещё бы, такая нелепая попытка не могла вызвать ничего, кроме смеха у дозорных. По факту с городской стены меня было видно как на ладони. Подползи я шагов на тридцать поближе, и лучник без проблем проткнул бы меня стрелой.

А ведь Самуил Ярославович, мой препод по архитектурному проектированию, всегда говорил, что я остолоп и на вещи нужно смотреть под разными углами. Простите меня. Даже спустя столько лет и одну жизнь, ваша наука до меня так и не дошла.

У ленивой стражи логика железная, этого не отнять. Зачем стрелять в того, кто кроме смеха ничего не вызывает? Было бы это просто - бац и всё! А нет. В начале нужно тетиву натянуть, затем стрелу наложить, прицелиться, потом стрельнуть. А там попал - не попал, а за стрелой идти придётся. Перед походом необходимо доложится в караулку, дождаться смену, потом отряд сопровождения. В общем, если бы не подаренный жемчуг, бегать мне до морковкиного заговенья. И в город не пустят, и гоняться за мной не станут. А так...

Подстерегли меня у спуска к воде. Уйдя с головой в размышления, я не сразу понял, что случилось. Откуда-то сверху прилетела верёвка и резким рывком стегнула по груди. Удар такой силы, что земля и небо поменялись местами. Крепко приложившись головой о каменюгу, словил контузию. За это время меня профессионально связали. Руки, ноги и даже голову обмотали отвратительно пахнувший канатом, не забыв при этом один виток засунуть в рот. Затем упаковали в мешок и, словно мёртвого поволокли по земле. Я попытался было сопротивляться, но лихой удар в область печени быстро погасил не нужный порыв и поумерил мой пыл.

Пока продолжалась недолгая поездка, я успел пересчитать все корни, камни, и ямы на редкость ухабистой дороги, а так же проверить на крепость все плитки мостовой. Каждый удар сопровождался моим стоном и радостным гоготанием конвоиров. Доставив до места, меня вытряхнули на пол и приставив наконечник копья к горлу, с минуту просто наблюдали.

Не представляю, какую реакцию ожидали увидеть эти уроды, но явно не такую, что выдал я. Одними глазами, стараясь вообще не шевелиться, чтобы не спровоцировать окруживших меня людей, рассмотрел комнату, в которой оказался, а так же их морды. Отвратные, вызывающие оторопь. Гнилозубые, разукрашенные шрамами, одноглазые, одноухие. У некоторых был срублен нос или кусок подбородка. У других огромные ожоги заменяли кожу на лице. Одним словом, матёрые ветераны, прошедшие горнило войны. При этом, видно лет им не так чтобы и много. Старшему дай бог сорок годков стукнуло. Эх, судя по всему, война тут носит чуть ли не ежедневный характер. Ну или именно этим рубакам не повезло побывать на острие.

Гляделки закончились внезапным и резким ударом. Толстяк с моржовыми усами пару раз с хеком пнул меня в живот.

Умеет бить сволочуга. – подумал я, сжимаясь в комок.

Удары были болезненны. Уж не знаю специально или нет, но эта сволочь раз за разом, попадал в одно и тоже место. Я сглотнул кровь и попытался откатится в сторону, но тут же был остановлен знакомым остриём, воткнутым в пол возле моей головы.

Истязания продолжались целую вечность. Поначалу я ещё сопротивлялся, делая попытки уворачиваться. Моржа такое поведение от чего-то раздражало. Лицо его косило от злобы, а удары становились всё сильнее и сильнее. Да я бы исправился, но увы, понять причину его ярости не в состояние.

Под конец экзекуций, когда мой истязатель уже начал задыхаться, а я перестал даже хрипеть, в затухающем сознании услышал голос. Судя по тону, это был приказ. Пытка тут же прекратилась, а мне на голову вылили ведро студёной воды. Бодрящий душ, хоть и не полностью, но вернул ясность в отбитой голове. Заплывающим глазом заметил, как «Морж» вытянул с пояса кривой кинжал.

Отмучился родной? Недолго музыка играла. Всего сутки с небольшим прошли, а картина повторяется. Опять охранник с ножом, а я избитый на полу. Жаловаться не стану. Даже такой небольшой срок неплохой результат для этого ада. Пока я мысленно подводил черту и прощался с жизнью, толстяк опустился к моему лицу и срезал верёвку, что закрывала мне рот.