Утро, которое все изменило.

Утро, которое все изменило.

Внезапно появившийся на пороге квартиры Ксандр разбудил меня окончательно — словно ледяной поток ворвался в тёплую полудрёму. Я широко распахнула глаза, сердце учащённо забилось от неожиданности.

Он стоял в проёме, как всегда небрежно-эффектный: взлохмаченные чёрные волосы падали на лоб, повседневный мундир шестого отдела расстёгнут, обнажая чёрную футболку. Набедренные ремни для пистолета облегали бедро, подчёркивая линию мускулистой ноги — деталь, от которой по спине неизменно пробегал лёгкий трепет.

А потом мой взгляд невольно скользнул к его лицу. Шрам, рассекающий мутный глаз, — немой свидетель нашей первой встречи. Каждый раз, глядя на него, я чувствовала, как внутри чтото надламывается. В груди разрасталась горькая пустота, наполненная сожалением. Словно я могла предотвратить ту катастрофу. Хотя, по правде говоря, именно я тогда спасла задницу этого упрямого, безрассудного ублюдка.

Ксандр медленно оглядел меня с головы до ног. В его глазах мелькнула знакомая насмешливая искра, а на губах расцвела ухмылка — наверняка какаято двусмысленная мысль промелькнула в его голове. Он лениво подпёр плечом дверной косяк, всем видом показывая, что уходить не собирается.

— Милая пижама, Райна, — протянул он с лёгкой издёвкой.

Я невольно закатила глаза. За все годы нашего знакомства он видел меня в куда более сомнительных нарядах — и в окровавленной форме, и в потрёпанном комбинезоне после трёх суток без сна. Стеснения перед ним я давно не испытывала… хотя порой от его взгляда кожа всё же начинала пылать. Я тут же мысленно одёрнула себя, стараясь сбросить это наваждение.

Пропустив Ван Хейса в свою небольшую, скудно обставленную квартиру, я плотно закрыла дверь на замок. Повернувшись, застала его разглядывающим помещение с таким интересом, словно он оказался здесь впервые. Я громко прокашлялась, пытаясь скрыть раздражение.

— Что тебе нужно в такую рань? — спросила я, скрестив руки на груди.

— Разговор есть, — ответил он, и в его глазах вспыхнул знакомый азартный огонёк. — Ты только проснулась? Сначала сходи в душ. Я подожду.

Моё лицо, должно быть, выразило весь скептицизм, на который я была способна. Ксандр рассмеялся низким, тёплым смехом, от которого по спине пробежали мурашки. Не дожидаясь моего согласия, он посвойски плюхнулся в кресло.

— Обещаю не подглядывать, мисс Рейн, — добавил он с наигранной серьёзностью, откинувшись на спинку и закрыв глаза.

Я замерла на мгновение, глядя на него. В памяти всплыли картины из прошлого: вот он спит в бункере, измученный, но всё равно невероятно красивый. Тогда он казался почти ангелом — тем, кто спустился с небес, чтобы помочь мне. В обмен на мою помощь, конечно, но всё же… Он даже шутил тогда про свои «ангельские крылья», хотя в его голосе сквозила горечь.

Поначалу всё действительно было именно так.

Но лишь поначалу.

Забив на присутствие мужчины, я всётаки направилась в ванную. Движения были нарочито неторопливыми — будто каждый шаг, каждое действие становились частью молчаливой игры. Я хотела проверить, насколько хватит терпения у Ксандра.

Умывалась долго, тщательно, с преувеличенным вниманием чистила зубы, прислушиваясь к тишине за дверью. Лишь убедившись, что он не последует за мной, включила воду и шагнула под струи.

В первом округе с нагревом воды вечно были колоссальные проблемы. Первые секунды я морщилась от ледяного прикосновения, кожа покрывалась мурашками, а дыхание сбивалось. Но постепенно вода согревалась, обволакивая тело желанным теплом, расслабляя напряжённые мышцы.

Мысли невольно возвращались к незваному гостю. «Насколько глубоко он проник в мою жизнь?» — этот вопрос то и дело всплывал в голове.

Воспоминания накатывали волнами — то тёплыми, то обжигающе холодными. Вот он, впервые появившийся на моём жизненом пути, раненый, но все равно дерзкий, самоувернный. Вот мы вместе пробираемся сквозь тёмные проходы туннеля, спасая друг друга от монстров, про которых я тогда ничего не знала. Вот разлука, когда казалось, что все. А потом — новая встреча, неожиданная, словно удар молнии.

Контрабанда, будь она проклята, связала нас крепче любых цепей. Невидимые нити протянулись между нами, сплетаясь в сложный узор из доверия, раздражения, взаимной зависимости.

Внезапно вода превратилась в кипяток. Я вскрикнула от резкой боли, кожа мгновенно покрылась красными пятнами. Быстрыми движениями убавила напор горячей воды — и тут же оказалась под ледяными струями.

«Чёртов первый округ!» — мысленно выругалась я, дрожа от контраста температур.

В этот момент дверь в ванную распахнулась. На пороге стоял Ксандр — встревоженный, с расширенными от беспокойства глазами. Я застыла, словно застигнутая врасплох лань.

— Ты кричала… — его голос дрогнул, а взгляд невольно скользнул по моей обнажённой груди.

Я инстинктивно потянулась за полотенцем, но Ксандр в два стремительных шага сократил расстояние между нами и мягко остановил мой порыв. Его пальцы на мгновение сжали моё запястье — прикосновение было одновременно осторожным и настойчивым.

Он нервно кусал губы — красивые, чётко очерченные, — словно сам не понимал, что творит. В его глазах читалась борьба: с одной стороны — желание отвести взгляд, с другой — непреодолимая тяга смотреть, впитывать каждую черту. Он выглядел почти как подросток, впервые увидевший обнажённую девушку, — растерянный, сбитый с толку, но отчаянно пытающийся сохранить самообладание.