В центре внимания: Ложь напоказ

1. Вики

- Доброе утро, спящая красавица, - заметив, что я проснулась, одаривает сарказмом прокравшаяся в комнату мама.

Распахнув шторы, она впускает столь же наглый солнечный луч, который в секунду развевает все остатки сна. Я же продолжаю настойчиво лежать под тёплым одеялом, со всей силы зажмурив глаза. Но запах какой-то свежей выпечки с первого этажа пробуждает голод и заставляет пошевелиться.

- Последний день каникул, - ною я, накидывая одеяло на голову. – Сколько времени? – стягиваю обратно и, всё ещё лёжа на подушке, поворачиваюсь ближе к краю постели, чтобы взять с тумбочки телефон. Экран загорается. – Решила разбудить меня в 8:30? Ты точно моя мать?

Женщина подходит к кровати и грациозно садится с краю, создавая складки на белой простыне. Она мило и по-настоящему добро улыбается, наклоняясь поближе, а её светло-русые локоны длиной до плеч спадают на круглое лицо. Замечаю на маме любимое лавандовое платье свободного кроя, и это заставляет задуматься, что после моего отъезда она куда-то собирается.

- Одна милая девушка пообещала, что мы позавтракаем сегодня всей семьёй.

- Это была не я.

- Странно, - женщина наигранно поднимает взгляд к потолку и ставит указательный палец у виска, будто пытается что-то вспомнить, - мне казалось, та девушка была самой чудесной на всём свете, но, если это не ты, можешь и дальше валяться в своей кровати.

- Миссис Юлия Ясенская, вы пытаетесь мной манипулировать?

- Даже не думала, - дотянувшись до моих волос, она нежно проводит по выбившимся прядям, - в любом случае, завтрак себя не съест, - и, поцеловав в лоб, буквально исчезает из комнаты.

К своему двадцать первому году я поняла, что такие люди, как моя мама, — большая редкость. Она способна лишь своим присутствием наполнить светом и теплом любое помещение. Не знаю, каким образом, но даже после пробуждения не по собственной воле настроение просто на высоте. Улыбаюсь сама себе и решаю поделиться этим с миром.

Разблокировав телефон, захожу в соцсеть, выкладываю сторис с одной из своих летних фотографий и пожеланием доброго утра, отвечаю на несколько непрочитанных сообщений и, конечно же, проверяю количество подписчиков. До пятидесяти тысяч осталось совсем чуть-чуть, и это меня безумно радует.

Кому-то может показаться, что быть блогером — несложно, но я с этим не соглашусь. Вести блог — это не просто дело, которое требует творчества и умения находить общий язык с аудиторией. Каждый пост, каждое фото должны быть тщательно продуманы, чтобы привлечь внимание и вызвать реакцию у подписчиков. Но при этом очень важно не потерять себя, ведь иначе можно получить обратный эффект.

Примерно три года назад на моём аккаунте в соцсети появился десятитысячный подписчик, а вместе с ним и более выгодные предложения по рекламе, за которые стали приходить переводы на карту. Вскоре я и вовсе отказалась от финансовой поддержки родителей. На свою квартиру, конечно, с этих денег не накопишь, но, на мой взгляд, для студентки, которая только перешла на четвёртый курс бакалавриата, это совсем неплохо.

Освежившись в душе, сажусь в своё любимое кресло у окна и делаю лёгкий макияж: едва подкрашиваю ресницы, аккуратными стрелками подвожу карие глаза и наношу на губы увлажняющий бальзам. Не люблю, когда на моём лице слишком много косметики, ведь она лишает самого прекрасного — веснушек.

Дальше делаю несколько попыток как-то собрать каштановые волосы, которые за лето отросли почти до талии. Сначала скручиваю их в бублик, выпуская несколько прядей спереди, потом делаю хвост, но в итоге оставляю распущенными. Всё-таки лишать свободы от природы волнистые волосы — это своего рода преступление.

Следующая инстанция — шкаф. Ещё вчера я приготовила белый топик на тонких бретельках и джинсовую юбку медного цвета. Надев всё это, добавляю к образу серьги-кольца и цепочку на шею с кулоном в виде буквы «V». Результат снимаю в сторис.

- Ви, ты скоро? – зовёт с первого этажа мама.

- Иду!

Наш небольшой двухэтажный кирпичный дом в Ордынском родители купили ещё до моего появления, и с тех пор прикладывали максимум усилий для поддержания в нём уюта и комфорта.

На втором этаже — спальни. Родительская в классическом стиле и моя, которая больше напоминает комнату девочки-подростка. Кровать — словно облачко с пушистым пледом и подушками. За ней, на стене, целая коллекция фотографий: с семьёй, друзьями и, конечно же, с моим парнем Денисом. Окно обрамлено светлыми шторами в пол. Справа от него — кресло, слева — письменный стол. Вдоль стены напротив — большой шкаф, а на прикроватной тумбочке — ночник в виде миленькой совы.

На первом этаже царствует гостиная в светлых тонах с удобным коричневым диваном и двумя креслами. Рядом — столовая и кухня, откуда наш дом обычно наполняется ароматами вкусных блюд, приготовленных мамой.

Захожу в столовую и сразу замечаю папу, который уже вовсю поедает горячие пирожки.

- Доброе утро, - приветствую его, усаживаясь рядом. – Во сколько уезжаешь?

- Сразу, как только прикончу достаточно пирожков, - смеётся мужчина и достаёт из миски очередную жертву, откусывает почти половину за раз и обжигает язык горячей начинкой. А после удачной попытки остудить еду путём втягивания воздуха через рот спрашивает: - За тобой точно приедет этот… как его там?

- Да, Дэн отвезёт меня.

- Бомба замедленного действия, - чуть ли не закатывает глаза папа. – В его дуделку хоть влезут все твои вещи?

- «Дуделку», - сквозь смешок повторяю я. – Кто-то завидует, что в студенческие годы не ездил на кабриолете?

- В мои студенческие годы никому и даром не нужны были эти кабриолеты. Отец разрешил брать его машину только когда убедился, что я с закрытыми глазами смогу её разобрать и собрать заново, не оставив ни одной лишней детали. А машина-то ещё какая — Волга. Вот это я понимаю показатель. А твой Дениска без помощи сервиса даже омывайку залить не сможет.

- Юр, - мама дотягивается до отца и нежно берёт за руку, а он смотрит на неё с непонимающим видом.

2. Марк

- Придурки! – выкрикиваю в сторону чёрного кабриолета, который только что чуть не снёс меня, и показываю фак.

- Очередной дурак на дороге, - вылезает из-под капота водитель Volkswagen Polo, которого я нашёл через сервис попуток, чтобы доехать до квартиры в Новосибирске. – И ведь их полно. Мою жену как-то сбил такой вот папенькин сынок. Только хотел написать на него заявление, как прямо в больницу приперся этот богатый хмырь, предложил оплатить лечение и ещё дополнительно компенсацию выплатить. Ну а я что? Согласился. Да жена всё равно не сильно пострадала, так что простил паренька.

- Как глупо, - бормочу под нос, всё ещё переводя дух от почти удачной попытки задавить меня.

- Что сказал? Не расслышал, - мужчина снова высовывается на улицу.

- Рад, говорю, что всё обошлось, - подхожу ближе и тоже встаю напротив открытого капота, откуда валит пар. – Что с машиной?

- Да всё в порядке, перегрелась немного. Минут пятнадцать покури, двигатель остынет, и поедем, - он вытирает руки об какую-то тряпку, поведавшую не лучшую жизнь, и достаёт пачку сигарет из севших после многочисленных стирок штанов с вытянутыми коленками, предлагая мне взять одну.

- Не курю.

- Твоё право, - пожимая плечами, он вытаскивает сигарету и отходит в сторону поля за обочиной, чтобы насладиться никотином.

Ещё какое-то время продолжаю смотреть на мужчину. Выцветшую рубашку в клетку раздувает ветер, и я замечаю на ней несколько масляных пятен. Штаны сзади выглядят ничуть не лучше, чем спереди. Они уже совсем протёрлись и даже просвечивают. А засаленная макушка завершает этот чудесный образ.

Чёрт, Марк, с какой стати ты придираешься к чужому внешнему виду? На себя лучше посмотри.

Делаю глубокий вдох, полностью забивая лёгкие пыльным воздухом, и, решив последовать примеру мужчины, тоже подхожу к полю, всматриваясь вдаль.

Ветер, не жалея, сгибает стебли злаковых, но те настойчиво возвращаются в свои ряды. И так раз за разом. Но спустя несколько таких подъёмов один сдается, оставаясь болтаться вниз головой.

Даже несмотря на многочисленную поддержку собратьев, он не смог больше сопротивляться стихии. Может быть, он слабее остальных, а может, просто устал принимать на себя основной удар, поэтому отступил, покорившись силам природы.

- Играешь в Dream Life? – неожиданно выдёргивает из мыслей водитель и со смартфоном в руках подходит поближе, заставляя задержать дыхание из-за резкого запаха курева. – У тебя установлено последнее обновление с картой реального мира? Хотел заценить аватара, но не могу найти. Вот, - показывает он развёрнутую карту на экране, - я один на дороге. Уже несколько раз перезапускал игру, ничего не меняется. Глюк какой-то или ты из этих, кто презирает виртуальные миры?

- Играю, - слегка переминаясь, стараюсь отойти хоть немного подальше. – Телефон отключен.

- Вон оно что, - мужчина снова двигается ко мне, останавливаясь ещё ближе, чем в предыдущий раз. – А я вот до 134 уровня прокачался, у меня даже своя банда. Правда, в ней всего восемь человек, но мы растём. Так что, если хочешь, добавляйся, рассмотрим твою кандидатуру.

- Думаю, мне до вас далеко, - стараюсь вежливо отказаться от предложения.

- Хм, умеешь здраво оценивать свои способности. Похвально, - он достаёт новую сигарету и, прикрывая ладонью, поджигает. – Хочешь, покажу своего аватара?

- Угу, - киваю, понимая, что для этого человека аватар в игре, скорее всего, самая большая гордость, и поэтому даю возможность ей похвастаться.

Мужчина открывает профиль и протягивает телефон, выдыхая очередную порцию дыма. Я снова задерживаю дыхание и делаю вид, что с интересом смотрю на персонажа, который только отдалённо напоминает водителя Поло в реальной жизни. Из сходств — глупая улыбка и дымящаяся сигарета во рту.

В остальном его виртуальная версия куда приятнее: на нём классический чёрный костюм-тройка и лакированные туфли, на жилете бликуют нагрудные часы, а из-под пиджака выглядывает кобура. Только я собираюсь искренне похвалить его скин в игре, как замечаю ник «huliGanG66».

В попытке сдержать смешок делаю большой глоток воздуха и, конечно же, заполняю свои дыхательные пути дымом, из-за чего начинаю сильно кашлять. Мужчина же, видимо решив, что я подавился, старается помочь мощными похлопываниями по спине, от чего кажется, что лёгкие вот-вот отвалятся.

- Всё в порядке, - кое-как говорю я, стараясь восстановить дыхание, и выставляю руку в надежде остановить эту «помощь».

Осознав, что я справлюсь без него, водитель не спеша отходит в сторону, оставляя меня наедине с кашлем. Он ещё несколько раз оборачивается, а потом с головой погружается в виртуальный мир.

Мобильная игра Dream Life от студии Aquarium за шесть лет существования стала популярной во всём мире, а компания выросла в лидера индустрии. В игре пользователи создают персонажей, определяют их цели и исследуют обширный виртуальный мир с городками, путешествиями, друзьями и заданиями. Главная особенность — идеальный искусственный интеллект, создающий реалистичную атмосферу, которая и цепляет игроков.

Единственное, чего коснулись ограничения, — это всякого рода насилие. Нельзя просто подойти к другому персонажу и начать его бить. Для утоления такой потребности существует арена, где каждый желающий может поучаствовать в сражениях и заодно подзаработать внутриигровой валюты. В бой можно идти один на один или команда на команду.

Судя по всему, мой водитель выбрал второй вариант. Это и не удивительно. Последние два года Aquarium проводит чемпионаты по арене, вручая призёрам довольно весомые суммы реальных денег, а не в одиночку выиграть гораздо больше шансов. Поэтому сейчас все, кому не лень, собирают «банды» и готовятся к новому сезону чемпионата.

Кстати, не хочу хвастаться, но стоит добавить, что я работаю в Aquarium и являюсь частью команды разработчиков Dream Life.

- Парень, - окликает меня водитель, - садись, едем дальше, - он тушит окурок о землю и закрывает капот.

3. Вики

Ближе к трём часам ночи вечеринка в доме Дэна набирала всё больше оборотов. В честь официального открытия сезона тусовок он даже заморочился с установкой стробоскопов в своей большой гостиной и пригласил одного из лучших диджеев города, который уже вовсю разогрел народ.

Под звуки басов и энергичных ритмов парни и девушки по полной наслаждаются жизнью, забыв обо всём, находясь исключительно в моменте. Они, как единая масса, перетекают из одной части комнаты в другую, погружаясь то в танцы, то в разговоры, некоторые просто получают удовольствие от атмосферы. Здесь, в доме Дэна, кажется, время остановилось, и значение имеет только настоящее. Все правила реальности оставлены далеко за порогом.

Воздух насквозь пропитан ароматом сладкой сангрии. Запахи апельсиновой свежести, лёгкой горечи лимона и спелых ягод создают ощущение некого праздника и беззаботности. Каждый вдох словно переносит в прекрасный фруктовый сад.

В своём чёрном мини с небольшими разрезами спереди над обеими ногами двигаюсь на невысоком подиуме рядом с диджеем. К утреннему макияжу добавлена красная помада, а волосы от влажности завились ещё сильнее. В одной руке стакан с сангрией, на краю которого красуется долька апельсина, во второй — телефон с включенной фронтальной камерой.

- Эй, - стараюсь перекричать музыку, снимая очередную сторис для соцсети, - вы за экраном, имейте ввиду: пропустить эту вечеринку было глупейшей ошибкой!

Делаю глоток напитка через соломинку и подношу стакан к камере, завершая на этом видеообращение. После снимаю ещё одну сторис, только теперь в кадре не я, а сама вечеринка. Толпа, танцующая в центре комнаты, двое уснувших вольтом на диване, который Дэн временно придвинул к дальней стене гостиной, небольшая компания в другом углу, играющая в бильярд на раздевание. Ещё несколько человек в креслах неподалёку наблюдают за игрой. Кто-то из них, заметив съёмку, машет рукой.

Под лестницей второй диван оккупировали фанаты этой дурацкой игры Dream Life. Они зачем-то приходят на вечеринки и устраивают между собой поединки. Со стороны это выглядит странно: группа людей, где каждый смотрит только в свой телефон.

Фоном для всего этого является немереное количество коробок с пиццей. На каждом столике, тумбочке есть хотя бы небольшая башенка из оранжевых квадратиков. Ещё кто-то соорудил пирамиду из красных пластиковых стаканчиков. На вид она неустойчивая, но, на удивление, прожила уже достаточно долго.

Выложив видео в сеть, ещё раз пробегаю взглядом по всем группкам — нигде не вижу Дениса, должно быть, он на кухне.

Добравшись до неё, чувствую пульсацию в ушах, которая стихает, как только замечаю своего парня. Он, сидя на высоком стуле за барной стойкой, ест кусок пиццы, свёрнутый рулетиком, и что-то активно обсуждает со своим другом Стасом. Столешница за ними полностью заставлена пустыми коробками, на полу в углу — несколько пакетов с мусором.

Увидев меня, Дэн подмигивает и применяет свою самую сногсшибательную улыбку. Помимо этих двух парней, рядом со стойкой расположился ещё один друг Дэна, Эмиль, а на нём висит очень пьяная моя лучшая подруга Сабина.

Заметив меня, она тут же выпутывается из крепкой хватки парня. На девушке — чёрная джинсовая мини-юбка и топ в пайетках такого же цвета. Тёмные густые волосы растрёпаны, но ей так даже идёт. На губах — почти стёртая помада.

Подруга подходит и обнимает меня, будто давно не виделись.

- Виии, где ты была? Тут так скучно! – жалуется она. Эти парни всё время о чём-то говорят. Я ничего не понимаю.

- Серьёзно? – наигранно удивляюсь. – Нужно было тоже им что-нибудь рассказать.

- Они меня не слушают!

- Вот гады, - поддерживаю подругу, понимая, что для неё в таком состоянии это грандиозная трагедия. – Как ты?

Девушка наконец освобождает мою шею от груза и показывает палец вверх:

- Лучше не бывает, - и после совсем не слегка пошатывается. Думаю, завтра она будет другого мнения.

Вообще, Сабине не свойственно напиваться до такого состояния. Всему виной вкуснейшая сангрия, два стакана которой она успела выпить за первые пять минут на этой вечеринке. Полагаю, что снизить скорость так и не удалось.

- Я даже не заметил, когда она успела напиться, - подходит к своей девушке Эмиль и слегка придерживает за талию. – Просто в какой-то момент появилась на кухне, еле держась на ногах и уткнулась головой мне в грудь, бормоча что-то непонятное.

- Неправда! – обиженно топает Саб и снова чуть не падает. К счастью, парень сразу прижимает к себе.

Сабина и Эмиль начали встречаться только прошлым летом, но их отношения развились настолько стремительно, что можно вручать премию «Пара года». Если без шуток, увидев их впервые вместе, у меня сразу возникло ощущение, что это лучший тандем. Они словно пазлы, которые идеально подошли друг другу.

Эмиль по национальности армянин, у него чёрные волосы и выразительное лицо с жгучими карими глазами. Он всего на два года старше нас, но уже совершенно справедливо занимает руководящую должность в компании своего отца, которая является дистрибьютером фармпродукции.

У него есть своя квартира, и он уже неоднократно предлагал Сабине съехаться, но та наотрез отказывается, говоря, что до свадьбы не будет жить с парнем, но при этом всё равно пропадает у него по несколько дней.

- Ммм… любимыый, - бормочет девушка, окончательно расслабляясь в руках Эмиля. Тот ещё крепче сжимает её и нежно целует в лоб.

- Виии, смотри, как он меня держит, - радуется подруга. – Давай, сфоткай нас к себе в сторис. Только отметить не забудь!

- Думаю, это не лучшая идея, - смеюсь, глядя на то, как пьяная в стельку Саб пытается позировать.

С этим Эмиль соглашается и, сделав глубокий вдох, обращается ко мне:

- Хочу отвезти падшего ангела домой, но ключи в её бездонной сумочке нереально найти. Может, она их где-то выронила или вообще забыла. Одолжи свои.

Только в голове появляется вопрос, почему он не хочет забрать Саб к себе, как парень тут же на него отвечает:

4. Вики

Для человека, тусовавшего всю ночь, на удивление просыпаюсь очень рано. И более того, решаю долго не валяться в кровати, ведь время идёт, и его нужно использовать по максимуму. Так ведь?

Довольно потянувшись на белой простыне, поворачиваюсь к Денису, который всё ещё сладко спит. Еле касаясь, целую в губы и аккуратно вылезаю из постели.

Утро начинается с лёгкого дождя. Окно приоткрыто, и ветер потихоньку раздувает тюль, впуская в комнату запах свежести. Ванная комната наполняется паром, когда включаю душ. Тёплая вода струится по телу, расслабляя каждую мышцу после весёлой ночи. Закрываю глаза, позволяя себе насладиться умиротворением перед новым днём, всё-таки на сегодня не мало планов.

Нужно смонтировать рекламный ролик для бутика одежды, написать и выложить пост в соцсеть о прошедшей вечеринке, а самое главное — мы с подругами договорились провести вечер вместе, сходить в кафе, поболтать, пофотографироваться. Так что, даже несмотря на желание понежиться с парнем в постели, продуктивность привлекает чуть больше.

Возвращаюсь в спальню — Денис всё ещё спит. Лицо выражает такую безмятежность, что не могу удержаться от улыбки. Решаю не нарушать его сон и тихо собираю вещи. После осторожно подхожу к краю кровати, чтобы поцеловать парня на прощание.

Только хочу склониться, как отвлекает телефон Дэна, завибрировавший на столе. Сбросив звонок, включаю бесшумный режим. Когда кладу его на место, среди немногочисленных вещей замечаю маленький пакетик с непонятным содержимым тёмно-зелёного цвета.

Где-то внутри уже понимаю, что это, но очень хочу ошибаться. Взяв его в руки, чувствую, как они тут же потеют. Резким движением открываю пакетик — в нос ударяет тот же самый запах, который я почувствовала вчера на кухне. Догадка подтверждается, теперь понятно, что так веселило этих двоих.

- Логинов, твою мать! – швыряю пакетик в парня. – Ты снова куришь травку?

Но, несмотря на внезапное пробуждение, он спокойно приподнимается на локте, окидывая меня сонным взглядом:

- И тебе, детка, доброе утро, - шарит он второй рукой по постели в попытках найти то, что в него прилетело.

Я же облегчаю ему задачу и, присев на корточки, сама подбираю эту гадость, а затем демонстрирую перед помятым лицом Дэна. Но увиденное заставляет его только расслабиться и опуститься обратно с локтя на подушку.

- Из-за этого разбудила? – кладёт он руки под голову и, улыбаясь, переводит взгляд в потолок. – Всего лишь травка, незачем так реагировать.

От сказанного внутри закипает гнев. Это уже не первый раз, когда Денис игнорирует наши договорённости. Хочется выплеснуть эмоции, но не нахожу нужных слов. Единственное, на что я способна, — хлопнуть ладонью по кровати и отойти к окну.

- Да ладно тебе, травка — безобидный наркотик и такой же способ расслабиться, как алкоголь.

Подходящих слов до сих пор нет, поэтому стараюсь найти умиротворение в звуках дождя.

На первом курсе, после успешно закрытой сессии, мы собрались компанией самых близких друзей. Парни тогда где-то добыли запрещённое вещество и, всё подготовив, по очереди вдыхали веселящий дым. Денису понравился такой опыт, и после он ещё неоднократно употреблял травку — с друзьями, один, на вечеринках, перед и после занятий в универе.

Сначала я не была против, но спустя несколько месяцев заметила, что к травке добавились другие психоделики. Это меня насторожило, но что-то предпринимать так и не стала — всё шло своим чередом до одного конкретного момента.

В тот день я была дома и готовилась к экзамену. Мне позвонил друг Дэна и с ужасом в голосе попросил срочно приехать. На вопрос, что случилось, получить ответ не удалось, но я всё равно рванула по указанному адресу.

Передо мной предстал Денис, которого я больше никогда бы не хотела видеть. Он рыдал так сильно, как я не рыдала за всю жизнь, в его глазах был жуткий страх, а руки и голос дрожали. Как выразился этот друг, они закинулись «марками», и Дениса «накрыло» как-то неправильно. Вместо весёлого вечера он получил несколько часов пятой стадии депрессии.

На следующий день, после бессонной ночи, на протяжении которой я пыталась уберечь парня от того, чтобы он не навредил себе, и кое-как сданного экзамена на три, мы серьёзно поговорили и пришли к общему согласию: наркотикам в нашей жизни нет места.

Продолжая стоять у окна, слышу, как за спиной Денис покидает постель и подходит ко мне. Стараюсь не обращать внимания и с ещё большей сосредоточенностью рассматриваю капли дождя. Парень аккуратно разворачивает меня лицом к себе. Он демонстративно поднимает руку, в которой держит «безобидный наркотик», а затем бросает в корзину для мусора.

- Довольна? – мягко говорит он, заглядывая в глаза.

Слов всё ещё нет. Неподвижно смотрю на этот пакетик среди прочего мусора. Да, довольна тем, где он сейчас находится, но меня совсем не устраивает тот факт, что он был среди вещей Дениса.

- Эй, - подняв мою голову за подбородок, парень вынуждает посмотреть на него, - эта травка даже не моя, Стас вчера принёс. Мы выкурили немного, а остаток он, видимо, забыл, поэтому я взял пакетик с собой, не оставлять же на кухне.

- Стас... – сквозь зубы повторяю я. Не думала, что он способен раздражать ещё сильнее, чем до этого момента. – Кто он вообще такой? Где откопал этого утырка? Он мне совсем не нравится. А теперь, оказывается, вы с ним травкой балуетесь?

Освобождаюсь от горячих рук и делаю шаг назад. Конечно, увидев дрянь там, где ей самое место, мне становится легче, паника сходит на нет, а эмоции остывают. Даже начинаю задумываться, а не перегнула ли я палку с претензиями к этому Стасу?

Тем временем Дениса не устраивает увеличенное расстояние между нами, и он тут же его сокращает. Затем снова берёт за плечи.

- Стас — мой друг. Что тебе ещё нужно знать?

Очевидно, ничего нового об этом «друге» я не услышу, да и не хочу. Расспрашивать о нём дальше нет никакого смысла. К тому же я всё равно не запрещу Денису общаться с ним; он вправе сам решать, с кем водиться, а с кем нет.

5. Марк

- Это она! – шёпотом говорит Алихан, снова отвлекая от работы и указывая на мою соседку из Ордынского. – Это сто процентов она, это Вики, я подписан на неё в соцсети. Емаа, в жизни она ещё лучше.

С того самого момента, как мы зашли в это заведение и Али увидел дочь Ясенских, он как заведённый вертится в кресле, пытаясь незаметно посмотреть в сторону девушки. Да, она, конечно, красивая, но всё равно интерес, который он проявляет, по-моему, чрезмерный.

- Кто это? – опуская факт нашего с ней соседства, делаю вид, что не знаю девушку.

- В смысле, ты серьёзно? Это же та самая Вики, - одновременно шепчет и орёт на меня друг.

- Та самая?

- Ну да, это её никнейм в соцсети — «та самая Вики», - уже менее возбуждённо объясняет Али. – Она, между прочим, один из самых популярных местных блогеров, да ещё учится в нашем универе. Странно, что ты её не знаешь.

- Я не сижу в соцсетях, - напоминаю Алихану, который пропускает это мимо ушей и продолжает рассказывать про мою же соседку:

- Она кто-то вроде критика вечеринок, - наклоняется он ближе, словно раскрывая государственную тайну. — Пишет своего рода рецензии на тусовки, которые посещает. И знаешь, её мнение стало довольно весомым. Если она напишет хорошо о какой-то вечеринке, то на следующую организатор может ждать в два раза больше народу. А если плохо... Ну, сам понимаешь.

- И какой смысл в том, что твой дом разносит целая куча незнакомых людей?

Алихан пожимает плечами, будто это что-то очевидное:

- Да это же статус, дружище! Представь, ты организовываешь вечеринку, а потом все говорят о тебе как о лучшем тусовщике города.

- Мне этого не понять.

- Ты просто скучный, - разочарованно бросает друг, наклоняясь на спинку кресла.

Я же украдкой окидываю Ясенскую взглядом. Она сидит через два столика от нас, утопив взгляд в телефоне. Её волнистые волосы каскадом падают на плечи, а тёплый свет от ламп делает черты лица изящными. Виктория, или, как её называет Алихан, «та самая Вики», кажется совершенно поглощённой своим параллельным миром. И в этом её уединении я нахожу что-то притягательное, что-то, чего не замечал, когда видел её из окна своей комнаты в Ордынском.

Хочу сосредоточиться на разговоре с другом, но мысли ускользают в сторону девушки. Интересно получается: наши дома — ровно напротив, можно сказать, мы живём калитка в калитку, наши мамы — лучшие подруги и постоянно ходят в гости друг к другу. Но при этом я и соседская дочь будто незнакомые люди. Мы никогда не здороваемся при встрече, даже кивком. Мы можем выйти из своих домов одновременно и пойти в один магазин фактически вместе, но даже так остаться взаимно не замеченными. Мы будто игнорируем существование друг друга, мы словно из разных миров, которые никогда не пересекутся.

Может, она меня просто не узнаёт? Всё-таки, когда мы последний раз общались, мне было лет… десять. А потом ещё примерно столько же меня не было в родных краях. Но тогда за кого она меня принимает? Неужели думает, что я — молодой ухажёр моей же матери? Ну нет, это исключено. К тому же, когда сегодня ловил её взгляд... Она отлично понимает, кто я.

Тогда всё просто. Красивой девушке, имеющей популярность у широкой публики, нет дела до парня, в чей двор она приходила поиграть, когда была ребёнком. Да уж, детство испарилось незаметно, будто и не было, а вместе с ним забыты старые друзья.

Но если с Ясенской всё понятно, то что до меня? Почему ни разу не пытался заговорить с ней?

- Я вообще-то с тобой разговариваю! – щёлкает пальцами перед моим лицом Али, возвращая из мыслей.

- Что говоришь?

- Емаа, в каких облаках витаешь? Я, между прочим, рассказывал про ближайшие вечеринки.

- Про вечеринки? – теперь и я откидываюсь на спинку кресла. – Тогда правильно делал, что не слушал.

- Ничего подобного, - продолжает гнуть свою линию парень. – На следующую вечеринку, которая будет в коттедже Яка, нужно обязательно сходить.

- В чьём коттедже? – естественно, я не собираюсь идти в дом незнакомого мне человека. – Хотя можешь не отвечать, я не пойду.

- Ты по-любому его знаешь. Як — это друг того чувака, ну, помнишь, лысый такой, приходил к нам в прошлом году, когда его сестра напилась и уснула в моей кровати, - постепенно сморщивает лицо Али, наверное, осознавая, как нелепо это звучит. – Да какая разница вообще, знаком ты с хозяином дома или нет. Для того чтобы завалиться к нему на вечеринку, не нужно знать лично. Только представь, как будет круто: много интересных людей, отличная музыка, выпивка, девчонки, - акцентирует он последний аргумент.

- Али, - обрываю я эту презентацию вечеринки, - в чём смысл затащить меня туда?

Он делает паузу, словно принимая решение сказать правду или тактично соврать. Но по итогу, как мне кажется, выбирает первый вариант:

- Потому что мой друг как столетний шал[1]!

- Старик, значит? – повторяю за Алиханом, а он и не думает отрицать. – Тогда старику точно нечего делать на вечеринке. Верно? – и, не дожидаясь новых аргументов, подытоживаю разговор: - Я не пойду.

- Это мы ещё посмотрим, - оставляет за собой последнее слово казах, а я, не желая продолжать обсуждение, встаю из-за стола и направляюсь в уборную.

Немного приторможенно от выпитого алкоголя добираюсь до двери с надписью «Туалет». Внутри всё привычно: приглушённый свет, плитка на стенах, глухое эхо капающей воды. Опираюсь на раковину и смотрю на своё отражение в зеркале. Взгляд всё ещё усталый, наверно, одной ночи полноценного сна недостаточно. А может, Али прав, и мне действительно стоит покончить с этой рутиной, в которую сам себя загнал, сходить, например, на вечеринку?

Склоняюсь ниже и плескаю водой в лицо, пытаясь хоть немного освежиться. Она холодная, но это приятно, отрезвляет. В голове начинает проясняться. Какие мне вечеринки, коттеджи, незнакомцы? Это всё явно не про меня.

По пути обратно в зал неожиданно врезаюсь в рыжую стройную девушку, которую видел за столиком с моей соседкой. Кажется, я не сильно её задеваю, но этого достаточно, чтобы она пролила мне на брюки коктейль.

6. Марк

- Включи свет, - просит Али свою новую подружку Яну, которую привёл после той тусовки и теперь не может от неё избавиться.

К несчастью друга, курносая блондинка оказалась не просто симпатичной девушкой на одну ночь, а очень настойчивой и целеустремлённой особой. Она не из тех, кто часами готов сидеть, глядя на экран телефона в ожидании сообщения от потенциального парня, — она просто взяла и предложила Алихану встречаться. А тот в состоянии шока, да и просто оттого, что с ним такое впервые, не смог отказать.

С момента их первой встречи прошло не больше недели, а в нашей ванной уже появился женский шампунь и дополнительная зубная щётка. Окажись на её месте какая-нибудь другая девушка из тех, которых приводил Али, я бы, наверное, уже напрягся, но Яна довольно забавная, и, к тому же, мне нравится эта непосредственность, которой она ставит моего друга в тупик. Поэтому я готов терпеть её болтовню, даже несмотря на то, что работать дома без наушников стало нереально.

- Нет, лучше выключи! – снова командует Али, и свет тут же тухнет.

- Тебе очень идёт этот костюм, - пытается спасти себя от очередных указаний девушка. – Правда-правда. Ты в нём такой деловой, элегантный…

- Меньше всего мне охота быть элегантным! – обрывает её парень. – Что вообще за слово такое? ЭЛЕГАНТНЫЙ. Никто не задумывался, почему оно такое противное?

В этот понедельник я, как никогда, проснулся пораньше, чтобы устроиться с ноутбуком, якобы работая, в гостиной на диване и понаблюдать за этой картиной через открытую дверь в комнату Али. Да, я заранее ожидал чего-то подобного, и да, этому поспособствовал я.

Дело в том, что сегодня именно тот день, когда мой друг идёт на очное собеседование в Aquarium. И всё бы ничего, если бы на протяжении предыдущей недели он не донимал глупыми вопросами из разряда: «В чём лучше пойти?». Сначала я отвечал как есть — можно надеть что угодно, в рамках приличия, конечно. Но такой ответ его почему-то не устраивал, вероятно, он не соответствовал каким-то личным ожиданиям Алихана. Поэтому, когда я сказал надеть классический костюм с галстуком, он сразу поверил и больше не мучил своими вопросами.

Казалось бы, чего такого? Да ничего, только вот его единственный классический костюм-хамелеон, из коричневого в зелёный, в арсенале ещё со времён школьного выпускного.

- Жан, дос, я точно должен идти в этом? – выглядывает Али из дверного проёма, дёргая полосатый галстук. – Чувствую себя в нём максимально ущербно.

- Точно. – Убеждать в обратном уже нет смысла.

Алихан закатывает глаза и с сомнением смотрит на своё отражение в зеркале, а Яна спешит затянуть галстук потуже. Костюм действительно выглядит странновато, но пусть лучше его мысли будут заняты внешним видом, нежели загонами по поводу самого собеседования.

- Только представь, - разглаживает ладонями спинку пиджака девушка, — как все восхитятся твоей смелостью и неординарным выбором. Будешь выделяться своим хамелеоном среди серой массы в обычных костюмах!

Естественно, она пытается поддержать своего парня, но, по-моему, это не совсем подходящие слова в контексте конкретного костюма. Он настолько устарел, что это понимаю даже я — человек, абсолютно не смыслящий в моде.

- Знаешь, - решаю продолжить то, что начала Яна, - в некоторых компаниях любят неординарных людей. Возможно, твой костюм станет билетом в светлое будущее.

На это Алихан молча показывает средний палец, а Яна продолжает крутиться вокруг парня, поправляя то брюки, то рубашку, и озвучивать всё новые комплименты. Смотрю на них и думаю, какая хорошая пара получилась. Надеюсь, из-за слишком любвеобильного «кое-кого» они не расстанутся через месяц.

Ещё немного поглумившись над парочкой, закрываю ноутбук и собираюсь в душ. По планам на сегодня посетить две лекции и ближе к вечеру заглянуть в офис.

Достаю из шкафа махровое полотенце и иду в ванную. Почти закрыв за собой дверь, всё же не удерживаюсь от финального комментария:

- Удачного собеседования! И не забудь нижнюю пуговицу на пиджаке расстегнуть!

- Да пошёл ты!

Может, сказать ему, что не обязательно одеваться так официально? Всё-таки в офисе у нас свободный стиль, и человек в костюме, да ещё в таком, будет выглядеть вычурно. Хотя нет, ничего страшного, пусть побудет один день «элегантным». В конце концов, Али сам надумал лишнего и буквально заставил меня это озвучить.

Представляю уже его выражение лица, когда придёт осознание. Жаль, меня рядом не будет, и этого не увижу.

Когда возвращаюсь в гостиную, Алихана и его девушки уже нет, а до первой пары всего тридцать минут. Надеваю брюки и рубашку, беру кофту и накидываю на плечи. Выходя из комнаты, машинально бросаю взгляд на стол. Зелёный мохнатый комок лежит с краю, не знаю зачем, но закидываю его в сумку.

Спустя только четверть лекции я уже готов заснуть от монотонной речи преподавателя. Часть студентов так и сделали, а другая часть спасается, играя в Dream Life. И только несколько человек в первом ряду пишут конспекты.

Я же, не в состоянии больше терпеть эту тягомотину, начинаю задумываться о том, чтобы покинуть аудиторию. К тому же тема, которую читает лектор, мне хорошо знакома. Единственная проблема в том, что уйти нужно незаметно. Ведь этот принципиальный мужчина, обнаружив отсутствие студента, ставит ему неявку, даже если в начале лекции тот присутствовал. Далее, накопив за семестр энное количество неявок, студент получает в зачётку заниженную оценку. А я всё-таки отличник и претендую на соответствующий диплом.

Конечно, я мог бы открыть ноутбук и заняться рабочими задачами, но дал себе слово: в университете я студент, а значит, никакой работы. Остаётся два пути — либо погрузиться в сон, либо попытаться ускользнуть. Но преподаватель с самого начала пары стоит у кафедры, внимательно следя за аудиторией, так что с побегом придётся повременить.

- Это невыносимо! – шепчет Кристина, придвигаясь поближе. – В коим-то веке хотела записать лекцию, но я вообще не воспринимаю, что он там бормочет. Как ты держишься?

7. Вики

- Через десять минут следующая лекция, - подгоняет нас Сабина.

- Подумаешь, опоздаем немного, - еле плетётся Мари. – Я так объелась. Давайте вообще не пойдём или хотя бы привал сделаем.

- Без привалов, - взяв нас за руки, тянет за собой более ответственная подруга. – Староста в чате писал, что будет важное объявление.

- Ага, конечно, - продолжает спорить Мари, но при этом ускоряет шаг.

- Думаю, это уловка, чтобы посещаемость повысить, - тоже сомневаюсь я.

В итоге, несмотря на старания Сабины, на пару мы опаздываем. Правда, совсем не на много. Но это не имеет значения, потому что преподавателя самого нет и важного объявления, соответственно, тоже.

Пользуясь ситуацией, решаю сделать контент на пустом месте и фотографирую такую же пустую кафедру. В редакторе добавляю большой вопросительный знак и опрос: «Важному объявлению быть?», выкладываю в сторис. Несколько человек тут же голосуют.

- Только пятнадцать процентов за «да», - показываю экран телефона Сабине, но та лишь мельком кидает безразличный взгляд, а Мари не оставляет возможности съязвить:

- Видишь, даже всякие левые люди понимают, что мисс-ботанку обманули, - имеет в виду она Саб. Но та старается не реагировать, только слегка хмурится, посматривая на часы.

- Кстати, где Денис? – поворачивается она ко мне. – Решил устроить новый марафон по прогуливаниям?

- Хоть кто-то из нас не страдает фигнёй, - почти про себя бормочет Мари и, сложив руки на стол, обречённо зарывается в них головой.

- Обещал приехать. Скорее всего, на парковке опять проблемы со свободными местами, - зачем-то пытаюсь оправдать парня.

Спустя ещё от силы пару минут в аудиторию заходит преподаватель и закрывает за собой дверь.

- У меня для вас важная новость, - сходу достаточно громко начинает он, а Сабина победно улыбается Мари. Та, в свою очередь, с достоинством принимает поражение и равнодушно вздыхает.

- Прошу вас оторвать головы от столов и вытащить у соседей наушники, повторять дважды не буду. – Мужчина доходит до кафедры и кладёт свои бумаги сверху. – Надеюсь, все помнят, что у вас этот год последний перед дипломной работой? Согласен, ещё рано о ней задумываться, особенно с вашей точки зрения, но так складываются обстоятельства, что нескольким счастливчикам всё-таки придётся определиться с темой работы прямо сейчас.

Из кучи бумаг он берёт несколько листов и, обойдя кафедру, облокачивается на стол рядом. Наверное, таким образом хочет оказаться чуть ближе к студентам, чтобы уж точно все всё услышали.

- Наверное, ни для кого не секрет, что среди вас учится Логинов Денис, - мужчина делает паузу, пытаясь найти взглядом парня, но его всё ещё нет. – Так вот, - продолжает он, - Леонид Владимирович, отец Дениса, является руководителем обособленного подразделения в Новосибирске такой известной компании, как Aquarium.

Аудиторию сразу накрывает волна перешёптываний. Не буду скрывать, я тоже заинтригована, особенно тем фактом, что Денис ничего не говорил о предстоящей «новости».

- Возможно, даже некоторые из вас в курсе, что презентация компьютерной версии нашумевшей игры Dream Life будет проведена в Новосибирске.

После этого аудитория затихает, и все, на самом деле, начинают внимательно слушать преподавателя.

- В связи с этим Леонид Владимирович любезно предоставил университету несколько пригласительных на данное мероприятие, в том числе для дипломников вашей специальности — три места.

Вторая волна, в разы превосходящая первую, буквально сносит мужчину целой кучей вопросов.

- Как оказаться среди этих троих?

- Я хочу!

- Что делать на самой презентации?

…

- Фигня, - без какого-либо интереса к объявлению укладывается обратно на руки Мари.

- По-любому тебе достанется место, - более воодушевлённая, чем первая подруга, шепчет мне Сабина.

Да, скорее всего, так и будет, вот только ни сама игра, ни уж тем более её презентация не вызывают у меня ни капельки энтузиазма.

Какое-то время мужчина, принёсший «важную новость», ничего не говорит в ожидании тишины. Но, так и не получив желаемого, повышает голос:

- Тихо! – и, пока студенты ёрзают на местах в ожидании, продолжает: - Компания также подтвердила слухи о том, что на этой презентации будет присутствовать их ведущий разработчик, известный под псевдонимом Даркнесс. Надеюсь, никому не нужно пояснять, что из себя представляет данная персона и что за его первым интервью охотятся все, кому не лень. Но и это ещё не всё. – Мужчина делает секундную паузу и вещает дальше: - Такой известный журнал, как Esquire, объявил, что возьмёт в свой штат выпускников, которые в качестве дипломной работы напишут хорошую статью о презентации. Также будет очень ценно, если кому-то удастся взять интервью у Даркнесса. Помимо этого, представитель издательства будет присутствовать на защите.

Вот же! Мне нужно это место! Работать в Esquire сразу после получения диплома — я о таком и не мечтала.

- Понимаю, что было бы справедливо провести среди вас какой-то конкурс для определения кандидатур, но... - преподаватель постепенно делает голос тише и совсем замолкает.

- Нооо? - нетерпеливо кто-то подгоняет его.

- Но счастливчики уже утверждены деканатом, - на одном дыхании заканчивает он фразу, ловя недовольство студентов.

- На каком основании? – хмурится Сабина.

Согласна, несправедливо, но не нам с ней об этом переживать. Два места точно наши.

- Первый студент, получивший возможность посетить презентацию игры и перспективу работы в известном журнале, — Наумова Сабина, - сразу же подтверждает мои мысли мужчина. На лице подруги ненадолго застывает изумление, которое быстро сменяется радостью.

- Поздравляю, - слегка отрывается от своей лежанки Мари и затем снова укладывается. А я жду своего имени.

- Добрый день! – резко распахнув дверь, в аудитории появляется Денис.

Преподаватель мельком окидывает его взглядом и просит быстрее занять место. Парень забирается на следующий ряд после нашего и садится ровно за мной.

8. Марк

Двери закрываются. Выдох.

Пытаться заговорить с человеком в наушниках — сомнительная затея. Особенно с тем, который этого явно не ожидает. Может, она их не заметила? Нет, как можно не увидеть полноразмерные наушники, стоя почти вплотную к тому, на ком они надеты.

Когда я шёл через двор, заметил девушку с растрёпанными волосами. Она двигалась прямо на меня, а потом резко развернулась и буквально побежала. Незнакомке удалось оторваться, но, когда увидел, что она заходит в мой подъезд, тоже ускорился. Ждать, пока лифт съездит туда-сюда, не хотелось. К счастью, я успел.

Остановившись на четвёртом этаже, девушка почему-то не выходила. Я решил, возможно, она задумалась и не заметила, что пора. Но, повернувшись поторопить, увидел, как она пристально смотрит на меня. Только в этот момент я узнал Ясенскую.

Хоть я и не услышал, что она сказала, прочитал это по губам. Только хотел снять наушники и ответить, как девушка неожиданно убежала, будто ей стыдно. Возможно, если бы я не стал так тщательно её рассматривать, то успел бы среагировать вовремя, и наша многолетняя игра в незнакомцев прекратилась.

Попытаться ей что-то крикнуть или выйти следом было бы странно. К тому же не факт, что она меня всё-таки узнала, может, она со всеми в лифте здоровается. Поэтому остался на месте и смотрел, как она убегает, пока закрываются двери.

- Откуда так поздно? – словно ревнивая жена встречает Алихан.

- Из офиса, нужно было кое-что доделать.

- Ты ненормальный.

- Почему?

- Почти час ночи, а ты только из офиса. Лучше бы сказал, что ходил в бар без меня.

- Ты бы мне этого не простил, - смеюсь я, из-за чего мимо тут же пролетает смятая упаковка от сухарей. Подняв её, понимаю, что друг развлекается в одиночестве. – Где Яна?

- Мне наконец-то удалось от неё избавиться, - с облегчением вздыхает Али и, будто в честь своего освобождения, откидывается на диване. – Осталось теперь придумать, как избавиться от неё насовсем, - вполне серьёзно заявляет друг.

- Хочешь расстаться с ней? – закидываю сумку в комнату и возвращаюсь в гостиную. – Она же тебе нравится.

- Она мне нравится, пока молчит. Не выношу её болтовню! – рывком Алихан сначала садится в обычное положение, а затем склоняется над коленями, обхватив голову руками. – Ещё этот миленький голосок… Брр! Раздражает... Но только собираюсь заговорить с ней об отношениях — не могу выдавить ни слова. Будто проклятие какое-то наложили.

- Болтовня, говоришь, утомляет? – ухмыляюсь я. – Выходит, теперь понимаешь, каково мне с тобой?

- Иди отсюда! – прилетает в меня диванная подушка. – Тоже мне, друг нашёлся. Сговорились за моей спиной!

От повышенного драматизма не могу сдержать смеха. Алихан всегда такой импульсивный и зачастую действует, руководствуясь эмоциями. Боюсь, если он бросит Яну, потом пожалеет об этом. Мне на самом деле кажется, что эти двое хорошо подходят друг другу. Но в любом случае их отношения меня не касаются.

- Кстати, - уже собираясь в комнату, вспоминаю о происшествии в лифте, - та самая блогерша, судя по всему, живёт в нашем доме.

- В смысле, Вики? - Али сразу понимает, о ком я. – Да ну нафиг!

Такой новости он точно не ожидал. Поэтому далее следует череда вопросов относительно источников информации. Алихан долго не верит, а я не особо горю желанием что-то доказывать. Так что в конце концов друг делает вывод, что я, скорее всего, ошибся. Ну и ладно.

Достаю ноутбук из сумки, чтобы поставить на зарядку. Вместе с ним вываливается мохнатый шарик, который сразу поднимаю. Крепко сжимаю его, а затем раскрываю ладонь. Постепенно зелёный комок расправляется и возвращается в исходную форму. Бухаюсь на кровать и подкидываю его к потолку, ловлю и снова подкидываю.

Мелкая соседская задира выросла красивой девушкой.

После того вечера я стал замечать её каждый день. Да, скорее всего, мы и раньше пересекались здесь, но неосознанно. Теперь же я могу просто выглянуть в окно и увидеть, как девушка с подругами идёт на учёбу. Или, направляясь в магазин, обнаружить, что она со стаканчиком кофе гуляет через дорогу. Сомнений в том, что мы и тут оказались соседями, просто не может быть. Но столкнуться так же близко, как тогда в лифте, больше не представилось возможности, хотя я ждал.

***

«Ты где?» - приходит сообщение от Кристины.

«В офисе».

«Помнишь, что мы собирались сегодня в Лофт?»

«Да, как раз заказываю такси».

«Так и поверила», - подруга слишком хорошо меня знает.

Закрываю ноутбук и на самом деле собираюсь в кафе. Когда захожу в заведение, друзья уже сидят за столиком и о чём-то бурно спорят, но, заметив меня, резко переключаются.

- Ого, смотрите, кто пришёл! – восклицает Алихан так, что аж несколько незнакомцев оборачиваются, чтобы посмотреть. – Да это же Марк Гронской собственной персоной! Проходите, месье, присаживайтесь.

Друг встаёт со своего нагретого места и какими-то реверансами провожает меня к диванчику, на котором сидит Крис, при этом продолжая ехидничать:

- Извините, пожалуйста, мы тут без вашего ведома прикоснулись к яствам.

- Как-нибудь переживу.

- Ой, да успокойтесь вы, - обрывает Крис. – Садись уже, - она немного двигается и, дёрнув меня за руку, заставляет приземлиться рядом, что я и делаю.

Кружка тёмного пива уже вовсю меня ждёт. Беру её и делаю большой глоток. Вкус хмеля сразу снимает напряжение, накопившееся за день.

- О чём мы говорили до того, как господин Гронской соизволил почтить своим присутствием? – спрашивает Крис у сидящих напротив друзей.

- Точно! Марк, ты должен помочь уладить возникший спор, - вводит меня в курс дела девушка, которую Али всё ещё не бросил. – Ходят же слухи, что на презентации в Aquarium будет Даркнесс. Так вот, мой зайчонок, - она одаривает милой улыбкой своего парня, но того от прозвища только пробирает на дрожь, - думает, что…

- Я не думаю, а просто уверен, - перебивает Алихан, - что в этот раз будет раскрыта личность Даркнесс. Это во-первых. А во-вторых, то, что он будет на презентации, вовсе не слухи, это уже подтверждённая информация. Но это всё фигня, - размахивает он руками, - спор даже не из-за этого. Вот, - он поочерёдно указывает взглядом на Крис и Яну, - эти две пытаются убедить меня, что Даркнесс — девушка! Представляешь? Что за бред вообще?!

9. Марк

Такой расклад меня совсем не устраивает! Настал день икс, день, когда Алихан и его команда девчонок затащат меня на вечеринку, и я даже не буду сопротивляться. А ещё, видимо, из-за того, что всё нутро категорически отрицало такое мероприятие, я напрочь про него забыл и среди недели не сильно налегал на работу, поэтому много задач осталось на выходные.

Теперь получается, если пойду на вечеринку, пропадёт целый вечер, за который можно неплохо разгрести завалы. Но не идти нельзя — я же пообещал Али, да ещё при таких свидетелях… Так что, даже если рискну остаться дома, эта троица не даст покоя, и поработать всё равно не получится.

О чём вообще думал, когда соглашался пойти на вечеринку? Зато у Алихана и Яны прекрасное настроение — они в соседней комнате чуть ли не с самого утра готовятся к «грандиозному» событию. Не понимаю, зачем так заморачиваться. Из-за их чрезмерной суеты даже сам стал ощущать волнение. Не то чтобы прям сильно, но моё умение отстраняться от окружающего хаоса перестало функционировать как следует.

Поэтому просто сижу за столом, подперев голову руками. На часах чуть больше девяти вечера, и мои шансы успеть что-то сделать по работе уменьшаются с каждой минутой.

Интересно, Ясенская тоже будет там? Откидываюсь на спинку кресла и смотрю в потолок. Полагаю, ответ очевиден, ведь вечеринки — главная тема её блога.

Должно быть, она и её компания словно те самые ребята из фильмов, которые занимают диван в гостиной и, возвышаясь над остальными, окидывают их презрительными взглядами, играя в «правду или действие». Пожалуй, желание подтвердить это, увидев вживую, — единственное, что вызывает интерес относительно предстоящей вечеринки. Ну и, может, ещё посмотреть, как Ясенская выглядит в вечернем наряде.

В голове всплывает её образ — не в красивом платье с улыбкой, а тот из лифта, в несуразной кофте, с растрёпанными волосами и растерянным взглядом. И с чего вдруг я стал так много о ней думать? Ведь между нами ничего не поменялось. Просто Али однажды обратил моё внимание на девушку в кафе, которую я и так давно знаю.

Если бы рядом оказался кто-то, кто умеет читать мысли, решил бы, что я помешался на своей соседке. А может, так и есть? Но каким образом? Мы ведь даже парой слов не обменялись, за исключением того «привет». К тому же у неё есть парень, а у меня жёсткие принципы на этот счёт.

Да и вообще, с чего я решил, что мой интерес к ней как к девушке? Скорее, как к загадке. Она всегда казалась мне частью фона, каким-то мелькающим силуэтом, а теперь вдруг приватизировала жилплощадь в голове.

«У неё есть парень!» - снова напоминаю себе.

Кстати, какова вероятность, что этот Логинов Денис — тот, которого я знаю? Просто тёзка или на самом деле он? Любопытство берёт верх, и я позволяю себе побыть немного сталкером. Тут же возвращаюсь в обычное положение за стол и захожу в соцсеть. Да, у меня есть аккаунт, но фиктивный. Просто. Пустой. Аккаунт. На всякий случай.

Без особого труда, из списка подписок, где всего восемь человек, нахожу Алихана, а через него — ту самую Вики. Секунду задерживаю взгляд на фото девушки, которое явно было сделано профессиональным фотографом где-то в парке. Волосы раздувает ветер, на лице — милая улыбка, взгляд направлен в кадр.

Дальше по ссылке перехожу на страницу парня, где меня встречает статус крупным шрифтом: «Логинов Денис Леонидович собственной персоной, прошу любить и жаловать».

- Надо же…

Бах! – хлопает кто-то входной дверью.

Мне повезло, и Али с Яной ушли на вечеринку без меня? Было бы чудесно. Но не успеваю порадоваться этому предположению, как из коридора слышу голос Крис:

- Я случайно.

- Ничего, я тоже всегда ей хлопаю, - отвечает Яна. – Проходи, мы ещё собираемся.

Кристина решила прийти пораньше или у нас поменялись планы, но меня забыли предупредить? Насколько помню, такси заказано на половину одиннадцатого. На всякий случай проверяю время — даже десяти нет. Выхожу из комнаты.

- Привет! – улыбается девушка и заключает в дружеские объятия. – Готов к самой незабываемой вечеринке в твоей жизни?

- Нет.

- Ну и зря, - говорит Крис таким тоном, будто мой ответ не имел значения.

Она не спеша проходит в гостиную, осматривая наше новое с Али жилище, в котором с момента приезда оказалась впервые.

- А здесь мило, - как-то безразлично подмечает подруга, но спустя несколько шагов реагирует более эмоционально: - Ничего себе, даже барная стойка есть! И с телеком в этот раз повезло!

- Угу, - плетусь следом, рассматривая нескромный наряд Кристины. Короткое чёрное платье и чулки, острые бледные плечи открыты, на тонкой шее — чокер. Волосы собраны в непонятную для меня прическу, а в забавных ушах целая куча всяких серёжек.

Девушка поворачивается и, понимая, что я глазею на неё, ухмыляется:

- Что такое?

- Хорошо выглядишь.

- Ого, комплимент от Марка, - садится она на диван, закидывая ногу на ногу, и обводит меня взглядом. – К сожалению, про тебя того же сказать не могу. Надеюсь, не в этом собираешься идти?

- В этом? – опускаю голову вниз, чтобы посмотреть на свои домашние штаны. Она правда думает, что я могу в них пойти? Но говорю: - Да. Почему бы и нет?

В ту же секунду на лице Крис вырисовывается нечто наподобие отвращения. Пока открываю рот, чтобы опровергнуть свои же слова, она каким-то образом оказывается в моей комнате.

Как у себя дома, подходит к шкафу и распахивает дверцы. Я же остаюсь в проходе, наблюдать.

- Что тут у тебя? – бормочет она под нос. – Да уж, не густо, - добавляет, когда понимает, что огромный шкаф больше чем на половину пуст.

Тем не менее, постепенно на кровати появляются брюки, футболка и джинсовая рубашка.

- В этом пойдешь, - заявляет девушка. – Футболку только нужно погладить. Где утюг?

- У Алихана, наверное.

Без лишних слов фея-крестная берёт вещи и выходит из комнаты, слегка касаясь холодным пальцем тыльной стороны моей ладони. Мышцы непроизвольно сжимаются.

10. Вики

Гронской открыто смотрит на меня и смеётся. Он обо всём догадался? Хочется закатить глаза или показать средний палец, а лучше и то и другое, но в итоге просто делаю вид, что не замечаю парня.

На второй вечеринке сезона мы собрались своей стандартной компанией и расположились на огромном диване в одном из углов этой бесконечной гостиной. Должна признать: дом Дэна просто меркнет на фоне нового пафосного коттеджа Яка. Всё кажется таким роскошным, будто с картинок глянцевых журналов.

Двухъярусная хрустальная люстра, которая, хоть и выключена, всё равно завораживает, отражая лучи от подсветок. На стенах, выкрашенных в приятный светлый тон, то тут, то там встречаются зеркала нестандартных форм. В основном это маленькие абстрактные фигурки, но имеется и несколько больших полотен.

Так, например, в одном из коридоров есть место, где полоса зеркала начинается прямо из пола, переходит на потолок, а оттуда — на противоположную стену. Когда проходила сквозь эту арку, ощутила эффект бесконечного пространства. Но куда больше восхищения вызывают панорамные окна в пол, которые выходят прямо на прекрасный осенний сад заднего двора. Хотела бы я оказаться здесь при свете дня.

Но каким бы чудесным ни был пейзаж за окном, в данный момент всё внимание занимает сама вечеринка. В этот раз ни у кого не было намерения играть в «Правду или действие», и мы решили просто крутить бутылочку на желание. В процессе к нам присоединились ещё двое парней с нашего факультета, только на курс младше, а с ними — девушка.

Симпатяга Вадим, похититель женских сердец: у него, как воронки, чёрные глаза и тёмно-русые волосы, уложенные в аккуратную причёску. Одевается он просто и со вкусом. Но, как обычно бывает, внешность обманчива, и по факту он ещё тот козёл.

Второй же — Кирилл, такой весь душа компании, постоянно что-то говорит, шутит. У него очень светлая кожа, которая моментально краснеет от всего на свете.

Ну и светловолосая девушка с каменным лицом — всё время забываю, как её зовут. Она достаточно молчалива, открывает рот только чтобы вставить какое-нибудь едкое словечко. В общем, довольно неприятная особа.

- Я неописуемо зла! – сквозь зубы шипит Мари. – Дважды облажаться с одним и тем же парнем… это позор.

- Он догадался? – всё, что интересует меня, а она кивает.

- Причём сразу так и сказал, что это всё похоже на спор между подругами.

- А он мне уже нравится, - сидя в объятиях Эмиля, куда больше радуется исходу событий Сабина. – Симпатичный и, как оказывается, не глупый парень. Да к тому же не ведётся на первую попавшуюся юбку. Таких не часто встретишь.

- Это я «первая попавшаяся»?! – Мари, не в силах сдержать ярость, сжимает кулаки, а глаза загораются гневом.

- Думаю, она не это имела в виду, - пытаюсь успокоить пробуждающегося зверя.

Сабина же ни подтверждает, ни опровергает мои слова, только еле заметно ухмыляется.

- Ну конечно, - закатывает глаза Мари, но на удивление с легкостью отпускает ситуацию.

Гораздо больше её волнует другое:

- Ещё эта неформалка непонятно откуда появилась, прилетела как фурия и облепила бедного парня своим тощим тельцем! Кстати, думаю, это не он не ведётся на юбки, просто с такой бешеной бабой лучше вообще быть слепым.

- Думаешь, она его девушка? – почему-то вдруг интересуюсь я.

- Мы все видели, как они сосались, - вместо Мари отвечает Кирилл. – Не похоже на дружеский поцелуй.

- Да насрать мне, кем она ему приходится, - продолжает рвать и метать рыжий зверёк. – Этот Марк такой несговорчивый, такой бесячий! – в конце подруга аж вскрикивает.

Гронской не на шутку разозлил её. Но, признаться, меня радует, что парень отказал в танце. И не потому, что это желание загадала я и теперь Мари должна мне самый дорогой коктейль из бара. Просто приятно осознавать, что не ошиблась в своих предположениях. Он такой, как я и представляла, — парень, который способен противостоять чарам Мари. Полагаю, сдержанность и рассудительность за столько лет никуда не делись. С трудом заглушаю желание рассмеяться ему в ответ.

А ведь всё началось тогда, в Лофте. Мари слишком много проявила внимания к парню, и я предложила спор. Подруга должна была оставить свой номер телефона. И в случае, если он позвонит или напишет в течение трёх дней, я бы целые сутки выкладывала сторис о том, какая у меня классная подруга и как сильно её люблю. Но, к сожалению для Мари, её ждал проигрыш и посещение всех пар в день, когда их больше всего. И да, наказание придумала Сабина, а не я.

Сегодня же заметила Гронского, как только он появился на пороге этого дома, да ещё с таким недовольным, нахмуренным лицом. Периодически я за ним наблюдала: сначала он был в компании друзей, а потом в гордом одиночестве устроился с ноутбуком в уголке для задротов. Его место отлично просматривалось с нашего дивана, и когда в очередной раз пришла моя очередь крутить бутылочку, а горлышко указало на Мари, задание родилось за секунду.

- С ума сойти, подошла к парню, завела разговор, а тут такое! – продолжает переживать о задетом самолюбии подруга. – На медленный танец пригласила!

- Стареешь, дорогая, - напоминает о своём существовании светленькая девушка, но это замечает только Вадим, который реагирует смешком.

- Паршиво теперь себя чувствую из-за этого поганца, - Мари делает глубокий вдох и натягивает улыбку. – Пойду выпью чего-нибудь.

- Про мой коктейль не забудь, - напоминаю я.

Девушка, поморщив нос, берёт сумочку и уходит в сторону бара, игнорируя свою очередь крутить бутылочку. Вместо неё каким-то образом выбираем Вадима и продолжаем игру.

- Алинааа… - уже предвкушая своё грязное желаньице, тянет парень, обращаясь к девушке. Так вот как её зовут.

Мне нет никакого дела до того, что он ей загадает. Гораздо больше интригует присутствие Гронского. Что он вообще здесь забыл? Никогда раньше не видела его на вечеринках. Этот парень совсем не гармонирует с общей обстановкой. Выглядит так, будто произошёл сбой в матрице, и я наблюдаю то, чего не должна.