В чёрном-чёрном лесу...

Глава 1. Летописец.

Уже глубокая ночь, а сон по-прежнему не собирается приходить. Сегодня уже третий день, как #бессонница нагло мешает моей жизни. Обычно #тиканьебудильника меня успокаивало, но сейчас с каждой отмеренной секундой действует на нервы всё сильнее. 

На потолке и стенах опять танцуют тени и фары проезжающих машин, как же надоело видеть это три ночи подряд. 

Ну, наконец-то утро! Лучи #мартовского солнца осторожно входят в комнату, значит, пора собираться на работу. 

Звонит мама, придётся говорить пободрее, а то решит, что заболел. В трубке плачущий голос: 
— Бабушка наша… умерла она. Приезжай, сынок, без тебя не справимся. 
Пришлось согласиться, хотя бабку я особо не любил, зато не придётся притворяться, что у меня всё хорошо. 

*** 
Я уже почти сел в нужный поезд, как кто-то тронул моё плечо. 

— Извините, это второй вагон? — спрашивала незнакомая девушка, одного взгляда на которую мне хватило, чтобы принять её за любителя химии. 

— Да, второй, — я поспешно показал билет проводнику и залез внутрь, вдогонку она назвала своё имя, но я не расслышал его. 

Раньше долгие #прогулки помогали быстрее уснуть, и я рассчитывал, что мерное покачивание тоже справится с этой задачей, но не тут-то было. 

Едва сон начал заволакивать меня, как мозг приметил что-то странное. На свою беду я прислушался и разобрал крайне необычное бормотание: 
— В черном-чёрном лесу стоит чёрный-чёрный дом… 

Это разозлило меня, так что было принято решение разбудить соседку, которой была та самая девица. Стоило протянуть дрожащую от недосыпа руку, как она открыла глаза: 
— Ты видел когда-нибудь птицу с клювом и собачьими зубами? 

Её реакция была неожиданной, отчего сердце забилось гораздо быстрее привычного. Я отвернулся и пожалел, что не взял наушники в дорогу. Впервые в жизни совершил такую оплошность и теперь приходится слушать сумасшедшую, которая продолжала: 

— Забудь все, что тебе говорили об этих птицах. Они совсем не летают, а лишь ходят туда-сюда, хлопая крыльями. Этих птиц выращивали не для охоты. Там, откуда они родом, им сразу после рождения подрезают крылья и уши, — я закрыл голову подушкой, но звук легко преодолевал слабое препятствие. — Их ещё зовут Надзирателями. Они следят, чтобы летописцы не отрывались от творения Великой истории. 

— Очень интересно, но я пытаюсь спать, не могла бы ты не разговаривать, пожалуйста? — постарался я попросить как можно вежливее, сдерживая желание сбросить её с полки. 
— Не спи, Летописец! Твоя станция! — поезд действительно остановился. 

С меня хватит, пойду искать наушники у проводника, иначе тоже сойду с ума. 
— У меня-то нет, спроси вон в тех ларьках, будем стоять ещё минут двадцать, успеешь. 

Выбора особо не было, так что я поплёлся к киоскам со светящимися окнами. В первом мне пытались навязать «самые лучшие игральные и заодно гадальные карты», во втором #лысый мужчина нецензурно отправил туда, откуда я пришёл. В третьем же симпатичная продавщица предложила свои наушники, которые лежат у неё дома в трёх минутах отсюда. 

Мы шли в глубь спящего города уже минут десять. Я начал всё чаще оглядываться на состав, успокаивая себя, что ещё есть время. 

Громкий гудок вывел меня из полузабытья, я с ужасом осознал, что уже ни при каких условиях не успею добежать до станции. Стараясь не паниковать, я повернулся к девушке, чтобы узнать о следующем поезде, но её нигде не было. 

Стоя в одиночестве посреди незнакомого города, я почувствовал, как страх медленно сжимает горло холодными пальцами, не позволяя кричать, руки леденеют, а всё тело покрывается липким потом. Сердце вырывалось из груди, заставляя дышать всё чаще.

Глава 2. Детство.

Мне уже тридцать два года, а воспоминания о детстве настолько яркие, словно всё это происходило лишь пару месяцев назад. С ранних лет я любил выдумывать разные истории, но не какие-нибудь примитивные сказки, в которых добро всегда побеждает зло, а настоящие страшилки с таинственными #призраками, которым мог бы позавидовать самый настоящий #писатель. 

Стоило лечь на кровать, как фантазия тут же вступала в свои права и начинала рисовать #фигуры жутких монстров из теней на стенах, которые выглядели не хуже, чем в #кино. Ветки дерева, находившегося напротив окна, превращались в удлинённые руки чудовищ, занимавшихся обыденными для них хлопотами: то они пришивают марионеткам глаза-пуговицы с помощью тонкой иглы, то чистят огромные зубы, готовясь к нападению, то... 

Это настолько вошло в привычку, что без такого ритуала #сон совершенно отказывался приходить. 

Сейчас я думаю, что столь необычное хобби могло появиться из-за желания спрятаться от проблем в семье: отец частенько рукоприкладствовал, заставляя меня смотреть на эти сцены. После его отправили на лечение в психиатрическую больницу и мы зажили спокойнее, хотя мне всё ещё не хватало родительской любви. 

Мама очень много времени проводила на работе, из-за чего я часто оставался с разными родственниками, но обычно — с бабушкой. Ей всегда было не до меня: вечная работа с бумагами, которые, кажется, заменяли ей всё на свете. 

Бывало, подойду к ней с рисунком своих монстров, а она сердито посмотрит поверх старых очков и скажет: 
— Илюша, — меня зовут Илья Гроухов, — не мешай, иди поиграй с железной дорогой. 

После этого я послушно плёлся в свою детскую и доставал любимую игрушку, подаренную отцом во времена, когда он был более-менее адекватен и не так сильно страдал от #алкоголизма. 

Поезд казался мне самым настоящим, способным преодолеть огромные расстояния и любые трудности: #горы, #снегопад, сильный ветер и всё в таком духе.

Глава 3. Заброшенный город.

Это ещё что такое?! При звуках поезда воспоминания нахлынули сильной волной, не спрашивая, хочу ли я этого. Раньше такого не случалось, хотя я уже ни в чём не уверен на сто процентов. Однако одну вещь знаю наверняка: пора найти людей и выбраться из этого пустынного города. 

Идя вдоль небольших домов обратно к вокзалу, я заметил необычную деталь: ни в одном окне нет света, несмотря на тёмное время суток. Улицы выглядят неприветливыми и даже немного заброшенными, это место напоминает ночное кладбище из ужастиков: покосившиеся заборчики вокруг домов-могил и гробовая тишина, в которой различимы звуки собственного дыхания и изредка кричащих #птиц. 

«Ты видел когда-нибудь птицу с клювом и собачьими зубами?» — так она спросила, когда я уютно лежал на полке в поезде, который сейчас далеко отсюда. 

В голову пришла гениальная идея: интернет! Как же я раньше-то не вспомнил о глобальной сети? Мы живём аж в двадцать первом веке, а я блуждаю, как потеряшка из прошлого. Просто надо посмотреть по гугл-картам, где я нахожусь, построить маршрут и вернуться к вокзалу, дело на пару минут. 

Я вот думаю, мне паниковать или смеяться? Сеть совершенно не хочет ловить, то есть #электроника бесполезна, но это такое издевательство за одни сутки, что мне становится весело. Кажется, схожу с ума, прямо как та девица, из-за болтовни которой я и влип во всю эту ерунду. 

*** 
Я забыл дорогу назад, точнее говоря, вроде припоминаю её, но вокруг совсем другие дома. Эти поиски похожи на #ловушку в лабиринте, надеюсь, хоть без минотавра. 

Чувствуя, что уже с трудом передвигаю ноги, я вошёл в ближайших дом с заклеенными бумагой окнами. 

Внутри так тепло, будто хозяин не покинул жилище, а остался присмотреть за ним, невзирая на соседей, оставивших всё в #хаосе. #Воздух пропитан странной смесью запахов, похожих на специи и горелое дерево. И правда, в камине горит огонь, ну и странное же это место... 

— Эй, парень, не ходи в чёрный-чёрный лес, слышишь? Не ходи! — я резко обернулся на неожиданный голос, но никого не увидел. — Не туда смотришь: я стою левее.

Передо мной находился мужчина, безумно похожий на актёра Ноа Уайли, игравшего Флинна Карсена в трилогии «Библиотекарь» и в сериале с похожим названием.

Глава 4. Продавец детских воспоминаний.

После слов того незнакомца я провалился в глубокий сон, видимо, даже #бессонница была бессильна в этом месте. 

Я проснулся через сколько-то часов от громкого #плача ребёнка. Звук быстро затих, и воцарилась тишина, о которой я так мечтал в поезде. Эх, ведь этим утром он прибыл на нужную мне станцию... 

— Доброе утро, чужак, — произнёс уже знакомый голос, — долго ты спал. 
— Доброе утро, спасибо вам за то, что позволили остаться. 
— Зря благодаришь: я хотел выпроводить тебя сразу, как только увидел в доме, но почему-то жалко стало. Очень ты уставший был и вроде напуганный. 
— Ещё бы, всё-таки не каждый день брожу по тёмным и безлюдным улицам незнакомого города-призрака. 
— Это место и на город не похоже, из привычного одно название осталось. Только никто не помнит, когда и почему это произошло. 

— А вы не знаете, как добраться до вокзала? — спросил я после продолжительного молчания. 
— Нет у нас вокзала, его никогда здесь не было. 
— Как? — я не верил своим ушам. — Я вышел из поезда и дошёл сюда, — не захотелось упоминать обдурившую меня продавщицу. 

— Вон он что… Значит, хочешь выбраться? 
— Если честно, очень. 
— Дорога всего одна, и та нелёгкая. Придётся идти через чёрный-чёрный лес. 
— Но вы же сами говорили, что нельзя. 
— Другого выхода нет, решай. 
— Согласен. В лес, так в лес. Как до него дойти? 

— Погоди, не всё так просто. Он пропускает только детей или взрослых с детскими воспоминаниями, а у тебя всего одно, не хватит. 
— Где же их взять? Я мало что помню… 
— В лавке «Всё здесь есть». Она недалеко, — он объяснил дорогу, и я быстро нашёл нужное место. 

Киоск напоминал один из привокзальных, в которых работали крайне подозрительные личности. Главное, чтобы и здесь меня не провели. 

— Что желаете купить? 
— Ты?! — воскликнул я, увидев девушку, слишком похожую на сумасшедшую соседку по вагону. 
— Насколько мне известно, мы с вами незнакомы, с какой стати вы «тыкаете» мне? — её надменный взгляд смутил меня, так что я пробормотал что-то похожее на извинение. 

— Что же вы желаете купить? 
— Как бы сказать… 
— Говорите прямо. 
— Детские воспоминания, — удивительно, но она даже бровью не повела от этого безумного запроса, а лишь указала на полку за спиной с разными предметами. 
— Выбирайте. Есть морские, — ткнула в сторону #пляжного песка в круглой баночке, — или военные, с настоящими #взрывами. 

— А это какое? — мое внимание привлекла игрушечная #мартышка. 
— Нет, это просто обезьянка. 
— Тогда морское, пожалуйста. 
— Хорошо, чем будете платить? 
— Платить… можно картой? 
— Игральной или географической? 
— Пластиковой. 
— Нет, пластик мы не принимаем. Лучше дерево, оно благороднее. На крайний случай подойдут металлы. 

Я выгреб мелочь из кармана и протянул девушке, к счастью, этого хватило, и я получил свои новые воспоминания.