В дар дракону. Невеста Тёмного бога

Глава 1

Земля под храмом содрогнулась. На миг пропавший за витражными окнами свет заставил огонь Тёмного бога сиять ярче.

Одна свеча не удержалась на алтаре, покатилась и упала с древнего камня на холодный пол. Погасла. Моё сердце забилось быстрей.

Я была одна во всём храме, когда двери его распахнулись, и тяжёлой уверенной походкой вошёл мужчина, острыми, немного хищными, но пугающе безупречными чертами напоминающий полотна призрачной эпохи. Длинные чёрные волосы были небрежно, но туго перехвачены кожаным ремешком, едва расходящийся при ходьбе пыльный с дороги плащ скрывал прижатую к животу руку.

Он был бледен, но даже так его красота завораживала, оставаясь недосягаемой. И несмотря на просторное помещение храма, мужчина подавлял своим присутствием.

Народ на улице встревоженно шумел, но двери закрылись, отрезая от нас изумлённые восклицания. Стало зябко.

Незнакомец не потратил ни секунды своего времени, чтобы осмотреть родные мне стены храма, тяжёлый взгляд сразу остановился на мне. От мрачной решимости и безграничного холода таившегося в нём захотелось схватиться за край алтаря, чтобы сохранить равновесие и получить от бога поддержку. Но я сдержалась и ещё больше выпрямила напряжённую спину.

– Что вам нужно? Чем я могу вам помочь? – спросила я как можно гостеприимней, стараясь не допустить в голос дрожь.

– Мне нужна Фиона.

Тихим рокотом его слова, казалось, заполнили всё пространство до самого свода пещеры, где прятались едва подрагивающие тени.

– Простите, я не знаю, о ком вы говорите.

Мужчина смерил меня снисходительным взглядом, как бы невзначай отмечая мои традиционные жреческие одежды.

– Даже служи ты здесь первый день, имя Верховной жрицы тебе бы сообщили.

Пренебрежение, с которым он указал на разницу между нами, неприятно резануло что-то внутри. А ведь честь стать Верховной жрицей была уготована мне...

Неприятный гость ждал ответа, и я тихо выдохнула, стараясь оставаться спокойной.

– Вы можете обратиться ко мне с тем, что хотели сообщить ей. Жрица с таким именем не служит в храме Тёмного бога.

– Я не буду посвящать в свои нужды неизвестную мне малявку, – усмехнулся он, – Зови Верховную!

– Верховная стоит перед вами.

– На тебе другой наряд, деточка.

– Обряд посвящения будет на днях, это не меняет сути.

Я старалась держаться с достоинством, хотя аура этого мужчины очень подавляла меня, и хотелось сжаться, уступить и впрямь позвать кого-то ещё, как он и хочет.

– У меня нет времени препираться с тобой! – рыкнул он, резким шагом подходя к алтарю.

Я кинулась остановить его, схватила за руку.

– Это священное место, вы не смеете…

Надменность и сталь в голосе проскочила против моей воли, но я не могла позволить разорять храм, я должна была предпринять хоть что-то!

Взгляд, которым он окатил меня, заставил замереть и перестать дышать. Я медленно убрала свою руку, не понимая, что происходит со мной и почему я так ему покорна. Но животная часть внутри меня приказывала отступить, уступить ему, склонить перед ним голову... А мне была противна одна мысль об этом!

Пока я боролась с собой, пытаясь вернуть контроль своим телу и мыслям, незнакомец нащупал незаметную трещину на камне и нажал туда, открывая тайник. Я ахнула.

Он же хозяйским жестом достал на свет ветхую книгу, о которой знали лишь несколько человек во всём храме, впрочем, о самом тайнике знали ещё меньше, и бросил её на алтарный камень, без малейшего уважения к реликвии.

Книга легко раскрылась на последней заполненной странице, и он, с усмешкой поглядывая на меня, повёл пальцем по строчкам с именами, думая отыскать нужное ему.

Его брови нахмурились. Он перелистнул страницу назад. Ещё одну и ещё. Наконец, его палец замер.

Он рвано вздохнул сквозь зубы и прижал руку к животу. Я заметила кровь.

– Вы ранены! – забыв обо всём, с тревогой воскликнула я и потянулась к нему.

– Мне нужна Фиона, – твёрдо и холодно сказал он, безразлично отмахиваясь от моей руки, – Фиона знала, как мне помочь.

– Позвольте, я помогу вам, я хорошо обучена, кровотечение нужно срочно остановить, я...

– Значит, ты не врёшь, – отстранённо проговорил он, – Меня не было двести лет.

Он опустил взгляд, и уже не замечая ничего вокруг, устало покинул храм.

Его высокомерие задело меня. Я могла бы помочь ему, но он отверг мою помощь. Лучшую помощь, что ему предоставили бы в наших краях. Глупец ушёл.

– Ну и пусть, – одёрнула себя я, – Воин вправе решать, когда ему нужно лечение, а когда пришло время встречи с Тёмный богом.

Но на душе, не слушая уговоров, нарастала тревога. Слишком мало он походил на согласного отдать богу душу. Возникло чувство, словно в моём мире уже произошло что-то, что изменило его навсегда. Хоть сейчас невозможно сказать, что именно.

Я кинулась к алтарю и нашла в брошенной им книге имя.

Жрица Фиона, стала Верховной после пятнадцати лет служения Тёмному богу, принята храмом больше двух сотен лет назад. Кто же ты такой?.. Я с ужасом уставилась на закрытые двери, отказываясь осознавать, что мне это не снится.

Немыслимая страшная догадка подобралась ко мне, и я побежала к выходу, всё ещё надеясь, что не права. Я распахнула тяжёлые двери и выбежала во двор.

Незнакомца нигде не было, народ толпился и восторженно кричал, показывая руками на небо и обнимаясь. Возбуждённые голоса слились воедино, отвлекая и сбивая с толку.

Решившись, я перевела взгляд наверх.

В лучах рассветного солнца, вихрем смешивая дымку редких облаков, невозможные мощные крылья рассекали воздух. Величественный, пугающий полёт.

– Так значит я дерзила дракону, – сухими губами прошептала я и сглотнула.

Я тяжело привалилась к дверям храма, не обращая внимание на промозглый ветер поздней осени.

Он летит домой. Усталый с дороги. Ему не захочется возвращаться сюда, лишь затем, чтобы наказать меня. У него ведь полно своих важных дел, верно?