В декорациях волшебства

Голубиная почта

В начале летних каникул родители отвезли Женьку к бабушке за город. Девочка помогала, как могла, и огород поливала, и вместе с бабушкой обед готовила, а свободного времени всё равно оставалось много. Все дела будничные, а так хотелось хоть маленького праздника. Женька наблюдала по сторонам, вдруг сейчас что-нибудь произойдёт – она обязательно должна это заметить. И наконец, это случилось.

Однажды утром она кормила во дворе цыплят. Те смешно толкались, налезали друг на друга и пищали. Соседский чёрный кот Фил сидел на заборе и грелся под солнцем. Жмурился от яркого света и с любопытством смотрел, как копошатся жёлтые пушистые комочки. Когти высовывались, но кот их прятал. Охотиться на цыплят категорически запрещалось.

Вдруг во двор опустился белый породистый голубь, осмотрелся и с важным видом направился к кормушке. Цыплята возмущённо запищали, некоторые даже попадали: одни столкнулись с большой птицей, других сбила с ног свернутая в трубку бумага, привязанная красной лентой к лапе голубя и волочившаяся следом.

Фил возмутился: ему даже приближаться не позволяли к цыплятам, а чужая птица нахально расталкивает их. Фил решил объяснить пришлому, кто во дворе главный. Это ведь только цыплят трогать нельзя, а о голубе никто не говорил.

Кот дёрнул кончиком хвоста и прыгнул на незваного гостя, переполошив цыплят, которые спаслись бегством к кудахчущей курице. Голубь замахал крыльями, бросился в сторону и взлетел. А бумажная трубка осталась. Кот решил, что это его трофей, наподдал пару раз, но Женька не растерялась и отобрала потерю.

Кот попытался заполучить свою добычу, запрыгал вокруг девчонки. Но та находку не уступила.

Женька с удивлением обнаружила, что это был свёрнутый конверт, вспомнила, что когда-то почту разносили почтовые голуби. Рассмотрела запечатанное письмо. На конверте не было никаких надписей: ни кому предназначено, ни от кого послано. Правильно, голубю это к чему? Птица дорогу знает. Голубиной почтой Женька не пользовалась, значит, пернатый почтальон залетел во двор по ошибке. Кто-то теперь не получит письмо. А вдруг ждёт его?

Хорошо бы отнести находку адресату. Женька представила, как тот обрадуется, спасибо скажет. Как узнать адрес? Женька сообразила, что голубь же туда полетел. Выскочила за калитку и увидела, как голубь перелетел над соседним огородом и направился в сторону холма, который начинался за домами. Для птицы в небе никаких преград не было, а перед Женькой стоял забор – никак не успеть за улетающим почтальоном. Проводила, сколько видела, птицу взглядом. Голубь долетел до леса и пропал.

На левом склоне холма лежал луг, а на правый поднимался лес. Над деревьями сверкала маленькая звёздочка. Женька догадалась, это отражаются солнечные лучи. А от чего? Очень любопытно, что там? Солнечные зайчики разбегаются от зеркала? Или от стекла в окне на башне дома? Судя по блеску, дом находится недалеко от края леса. Женька решила найти дом и отдать письмо хозяину.

Дом в лесу

Сверкающая звёздочка над лесом казалась близко, но Женька всё шла, шла, а добраться до неё никак не удавалось. День выдался жарким: солнце не жалело тепла. Сначала Женька шла медленно, потом ускорила шаг, а последние метры бежала, чтобы скорее укрыться в спасительной тени деревьев. Нырнула в лесную прохладу и остановилась, чтобы перевести дух. Дальше Женька пошла по тропинке не спеша. Неожиданно лес расступился, и она оказалась на большой поляне.

За забором перед Женькой возвышался двухэтажный каменный дом с пристроенной круглой башней, с флюгером в виде большой совы сверху – это от него отражались лучи солнца. Женька пошла вдоль забора в поисках двери, но не заметила её. Забор словно понял её замешательство и подсказал: рядом с девочкой со скрипом приоткрылась незамеченная ею калитка. Приглашают? Надо зайти.

От забора до дома было метра три. Женька поднялась по ступенькам на крытую веранду, потянула ручку двери, та открылась и пропустила гостью внутрь. После яркого солнечного света прихожая показалась сумрачной.

В прихожей на стенах висели коричневые маски, с узкими пустыми глазницами, которые отражались и множились слева в зеркале. Девочке вдруг показалось, что маски окружили её и стали смыкать круг. Женька испугалась. От страха всегда хочется спрятаться, но сбегать она не собиралась, поэтому опустила взгляд в пол, чтобы не рассматривать неприветливые маски, и на всю прихожую громко объявила:

– Маски – игрушечные, – и больше ни разу не взглянула на них.

Вокруг никого не виделось и не слышалось, поэтому она прокричала:

– Дома кто есть?

Никто не ответил. В чужом доме без разрешения ходить неловко, вдруг обвинят, что забралась со злым умыслом. Но не возвращаться же домой, столько пройдя по жаре. Просто оставить письмо она не решалась, надо же убедиться, что это правильный адресат. Для этого достаточно увидеть хозяина и спросить.

Но себе она призналась, что на встречу толкало ещё и любопытство, которое никак не удавалось спрятать. Слишком уж романтичной представлялась история, где письма разносят почтовые голуби.

Справа Женька заметила лестницу, которая вела наверх. Поднялась. Из комнаты на втором этаже слышалось воркование. Женька зашла и увидела на подоконнике раскрытого окна двух голубей. Птицы заметили её, встрепенулись и улетели.

– Ты как сюда попала? – услышала Женька тихий, чуть с хрипотцой, голос.

Женька вздрогнула от неожиданности и повернулась. Слева на балконе в кожаном кресле сидел мальчишка. Он был старше Женьки лет на пять и даже не думал подняться навстречу, что девочку удивило. Она всегда выбегала к гостям, чтобы поздороваться, узнать, за чем пришли. Это же любопытно. А ему неинтересно.

– Я Женя, – громко сказала она. – Голубь залетел к нам во двор. Кот его прогнал, а на земле осталось письмо. Оно тебе? Тебя как зовут?

Подошла, протянула почту. Мальчик взял конверт и с недовольным видом откликнулся:

– Фёдор.

Пока он крутил конверт, Женька рассматривала его: светлые волосы аккуратно причёсаны, цвет глаз напоминал чай, если его заваривать одним пакетиком раз третий.

– Ты его прочитала? – спросил мальчик, хотя видел, что конверт не распечатан.

– Нет. Чужие письма читать нельзя.

– Какая ты правильная. А как сюда попала?

– За голубем шла. Это письмо тебе? – повторила Женька вопрос.

Мальчик в кресле заёрзал, не желая откровенничать, но девчонка смотрела в упор и настаивала на ответе. Знает он таких – без разъяснений не уйдёт.

– Письмо написал я, – неохотно пробурчал Фёдор.

– Мне надо было бежать за голубем в другую сторону? – огорчилась Женька, но тут же радостно заявила: – Голубь твой? Значит, он ещё раз отнесёт адресату.

– Оно для Феечки а живёт она теперь на прежнем месте или уехала я не знаю.

Женька взмахнула руками, ахнула:

– Настоящая Фея, как в сказке?

Мальчишка усмехнулся: совсем наивная девчонка, в сказки верит.

– Кто разберёт, настоящая она фея или нет.

– Куда же тогда летел голубь?

– Голубь знает дорогу к Феечке. Она получит письмо и ответит, мы встретимся.

– А почему нельзя позвонить? Ты не хочешь встречаться? – заподозрила Женька.

– Не очень. Я на неё обижен. Может, и она сердится. Но это же глупо, подставить меня, а потом самой обидеться.

– Вы сразу оба обиделись? Не поняли друг друга?

Фёдор обречённо вздохнул: придётся ответить, иначе девчонка не уймётся. Думал, какие найти слова? О чём рассказать, а о чём умолчать?

Фея

Вспомнилось то лето. Фёдор с мамой и папой приехали в дом отдыха. Выяснилось, что в другой половине коттеджа отдыхали их друзья с сыном Андреем. Мальчишки были похожи: ровесники, каждый день совершали вылазки в лес в поисках таинственных кладов и приключений – оба рвались на подвиги, но спасти кого-нибудь никак не удавалось. Взрослые не волновались, потому что начальную школу при магической академии мальчики уже закончили, основы безопасности изучили. Родители верили, те справятся с опасностями, что могут таиться здесь.

Мальчишки меняли маршруты и однажды в глубине леса наткнулись на небольшой дом, перед которым росли кусты белых роз. За цветами стояла девочка, но над розами возвышалась только голова. Ладошки её поднятых рук рисовали в воздухе фигуры, а облачко порхающих бабочек повторяло их. Две тёмные косички украшали яркие банты. Но, когда девочка повернула голову в сторону заговоривших ребят, косички подпрыгнули, а банты вспорхнули, оказавшись тоже бабочками. Фёдор спросил:

– Ты кто?

– Фея, – настороженно ответила девочка, глядя на незваных гостей.

Из дома вышла бабушка, которая несла поднос с пирожками. Она заметила мальчишек, приветливо улыбнулась и пригласила за стол:

– Вовремя добры молодцы появились. Садитесь, отведайте мои пирожки с ягодами. Удались да к гостям поспели.

Мальчики проголодались, уговаривать их не пришлось. Девочка заливала кипятком из самовара листья земляники и брусники, которые лежали на дне чашки. Над ними поднимался ароматный пар, пирожки с ягодами быстро исчезали с подноса. Стало уютно, как дома. Андрей уточнил у хозяек, от магической ли академии этот дом? Но бабушка заохала, замахала руками, мол, какой такой академии? Живут они здесь всё время.

Фёдор удивился и спросил:

– Тогда почему здесь Фея живёт?

Бабушка засмеялась:

– Вы не так её поняли. Маленькая она. Внученька, скажи правильно, как тебя зовут?

Серьёзные карие глаза девочки хитро заблестели, она посмотрела на бабушку, на ребят и ответила:

– Фёдорова Елена я.

Фёдор захотел показать, какой он догадливый и воскликнул:

– Понял! Фея – это по первым буквам сложено.

Андрей засомневался, что хозяйки откровенны с ними. Но это он потом другу сказал, когда домой шли. Рассудили, что хозяйки остереглись перед ними волшебную суть раскрывать. А новую подружку они так и стали звать – Фея.

Иногда девочка навещала друзей, приносила бабушкины пирожки. Фея сразу понравилась их родителям. Но чаще её навещали ребята.

Фея часто попадала в приключения. Побежит на помощь лисичке, на которую ветка тяжёлая свалилась, а яму под ногами не заметит и провалится. Или испугается медведицу, на дерево вскарабкается, а слезть побоится. И тогда ребята вдвоём спасали подружку. Никакие клады их больше не манили: жизнь забурлила происшествиями.

Настала пора возвращаться домой. Андрей с родителями уехал раньше. Фёдор остался и по-прежнему каждый день ходил к Фее. Но оказалось, что одному носиться по лесу в поисках девчонки, которая опять где-то увязла или куда-то провалилась, а ещё того хуже, схвачена кем-то – не так уж и интересно. Оказалось, что рыцарские подвиги веселее совершать не одному, а на людях, а в одиночку – скучно. Спасение Феи стало для Фёдора обязанностью, которую он исполнял уже без особого желания.

Сердитая хозяйка

Однажды Фёдор с Феечкой забрели на незнакомую поляну, посреди которой высился большой дом из тёмного камня. На крыше дома, непривычно для этих мест, возвышались три крупных изваяния воронов. Фёдор решил, что они каменные.

Перед домом росли мрачные тёмно-фиолетовые георгины, лепестки которых причудливо заворачивались в спирали. Цветы были красивы, но, глядя на них, в голову приходили пугающие картинки о колдовских силах, что таят порой красивые растения.

Фёдор заподозрил, что раз вырастили почти чёрные георгины, значит, в них есть что-то необычное. Решил сорвать парочку, а дома рассмотреть, как следует. Там и родители подскажут. Но тащиться с цветами через весь лес – зайцы, и те посмеются. Цветы положено носить девочкам, вот пусть Фея и донесёт, тяжесть невелика.

– Ты постой, я пару цветков сорву для тебя, обратился он к подруге.

– Нам не попадёт? – заволновалась Фея.

Но Фёдор отмахнулся, вечно девчонки всего боятся. Он срывал уже третий цветок, когда за рубашку дёрнула подбежавшая Фея. Вот вредина, велел же стоять и ждать! Фёдор резко обернулся и недовольно сунул ей цветы. Фея схватила их, но почему-то спрятала за спину и крикнула:

– Берегись!

Он поднял голову. Огромные вороны, ещё недавно притворяющиеся статуями на крыше, ожили, поднялись в воздух и неслись к ним. В раскрытый клюв этих воронов легко мог поместиться человеческий кулак, а когти – схватить и разодрать на части.

На уроках безопасности Фёдора научили мгновенно исчезать. Но Фея? Она маленькая, пользуется незатейливым приспособлением для детского колдовства, что подарили родители Фёдора и Андрея. С колдователем ей не исчезнуть – он только для очень простых фокусов. Фёдор растерялся. Что делать?

Разом потемнело: чёрные крылья заслонили солнце. Вороны нависли над ними. Фёдор увидел испуганное лицо Феи, и его страх спрятался: главное – защитить её. Фёдор раскинул руки, загородил собой девочку и закричал:

– Не трогайте её!

Вороны схватили Фёдора за рубашку и джинсы, подняли и понесли с собой. Мальчик не сопротивлялся. Надеялся, что если не будет дёргаться, то одежда выдержит его вес, и не позволит упасть. Фёдор повернул голову и, хотя вороны загораживали обзор, попытался среди цветов взглядом отыскать Фею, но не обнаружил.

Он беспокоился, девочка спряталась среди цветов или переместилась волшебством домой? Фёдор облегчённо вздохнул, главное, Фея не пострадает. Но в душе слегка обиделся. Она обманула его, ведь раз исчезла сейчас, значит, она была настоящей феей. Если бы Фёдор знал, что опасность подруге не грозит, его бы тоже не схватили.

Сердитая хозяйка дома разглядывала мальчика и недоумевала, что ему понадобилось на клумбе? Угрозы Фёдор не представлял, но в этот день она скучала, поэтому не отпустила нарушителя, а с явным удовольствием целый час отчитывала. Потом послала ворона сообщить родителям Фёдора, что ждёт их. Передала мальчика с рук на руки, выговорив, что те плохо воспитали чадо.

Лица родителей потемнели, как туча. Фёдора наказали молчанием, что было куда весомее всех наставлений. Казалось, что хуже не бывает, но он ошибся.

Поздно вечером позвонила бабушка Феи: она беспокоилась, что внучка до сих пор не пришла домой. Оставлять друга в беде недопустимо. Родители смотрели на Фёдора. Тот побледнел и жутко встревожился за Фею, понимая, что никогда не простит себе, если с той случится беда. Поэтому, пообещав быть на связи и попросить их о помощи, если не справится, уговорил родителей позволить ему самому исправить ошибку и найти подругу.

Последний раз Фёдор видел Фею на клумбе, туда и отправился. В окнах дома сердитой хозяйки света не было, значит, все спали. Вороны на крыше то ли снова притворялись каменными изваяниями, то ли крепко спали. Да и зачем сторожить никому не нужные георгины? Фёдор был уверен, что днём хозяйка журила его только для острастки, поэтому не боялся, что снова поймают.

Сорванные цветы по-прежнему валялась на земле. Фёдор наступил на них и тут услышал крик Феи:

– Осторожно! Под ноги смотри.

Фёдор не увидел подругу. Судя по писку, так мог говорить только очень маленький человечек.

Мальчик недоумевал, неужели, она уменьшилась с помощью колдователя и спряталась среди цветов? Зачем уменьшалась? Испугалась воронов, наказания и от страха наделала глупости? Раз кричит, значит, он мог случайно её раздавить? От испуга на спине выступил пот.

Он опустился на колени, пополз, рассматривая с фонарём чуть не каждую букашку, пока не заметил Феечку. Крошечную. Та обнимала стебель георгина и качалась вместе с ним. Дрожала. Замёрзла, бедняжка? С тех пор, как он увидел её такой крошечной, Фея навсегда стала для него Феечкой.

Фёдор осторожно поднял беспомощную, обессиленную, но такую стойкую девочку и побежал подальше от воронов, домой к родителям, потому что требовалась срочная волшебная помощь взрослых.

Отец взглянул на него осуждающе и прогнал мыться: перепачкался, пока ползал по клумбе. Когда Фёдор вышел из ванной, Феечки в комнате он уже не застал. Но побоялся расспрашивать хмурых родителей, чтобы те ещё больше не рассердились. Решил, что они помогли Феечке и отправили домой.

В день их отъезда позвонила Феечка. Она говорила сбивчиво про какую-то переделку. Было непонятно, подружка приглашала его в чём-то снова поучаствовать или уже сама отправилась в новые приключения? Фёдор категорически не захотел влезать в её проделки. Что бы она ни сделала – родители потом снова во всём обвинят его, потому что он старший. Феечка должна сама отвечать за свои поступки, даже если и обидится.

Звонкий голос в телефоне оглушал, не умолкая. От Феечки всегда было слишком много шума. Фёдор не дослушал и положил трубку.