В двух шагах

От автора

Книга от начала и до конца лишь фантазия автора.

Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены.

Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.

Она не доверяет ему, а он ей.

У каждого в прошлом своя боль, потери и... тайны.

Но они нужны друг другу...

Пролог

Лунный свет, вырвавшийся из плена темных туч, осветил серокаменный дом.

Неброский, почти затаенный, расположенный на самом краю обрывистой скалы. Основная часть дома находилась в горе, уходя глубоко в нее. Дом по-своему был красив и притягателен, и страшен как все скрытое. Он бы привлекал толпы туристов, которые ежегодно приезжают на южный берег моря, да только мало кто знал о его существовании. Неприступность местности хранило его от любопытных глаз.

Если кто-то все же добирался до подступов, то незаметно появляющиеся security service, служба безопасности объясняли, что дом является частным владением, и их разворачивали назад. У подножия скалы можно было отыскать несколько подводных пещер. Да только тех, кто рискнул туда нырнуть, больше никто не видел.

В каждой комнате дома крылась тайна, но самая главная из них хранилась в зловеще темных подвальных помещениях. Гулких как пещера, по форме – идеальные квадраты. Сейчас здесь царила тишина. Она словно мрачное послевкусие гудело, отскакивало от стен и рассыпалось в воздухе предчувствием чего-то недопустимого и неизбежного.

В полумраке торжественной залы прямо над странным подземельем двое мужчин решали свои дела.

– Товар погружен и отправлен, – мощный вибрирующий голос разнесся под сводами каменного зала. Мужчина, в накинутом на голову капюшоне, отчитался о проделанной работе. – Они уже пересекли границу. Сделка закрыта.

Свет свечей в позолоченных подсвечниках, расположенных по всему длинному обеденному столу, не позволял разглядеть второго человека, который обедал. Он был расслаблен. И казалось, не слышал своего подчиненного, ожидавшего ответа. Уж слишком был поглощен наслаждением шикарной едой, от которой ломился стол.

Обеденный зал был декорирован в черных и красных тонах. Стены украшали калейдоскоп древних символов: египетских, древнееврейских, астрономических, алхимических и прочих ведомых только хозяину этого странного дома.

– Великолепно, – с последним звуком, который еще какое-то время отскакивал эхом от стен огромного зала, мужчина сложил приборы в установленном порядке, понятному на всех языках мира. Ритуал приема пищи был окончен.

Обедающий решительно отбросил салфетку, поднялся. После он неспешно покинул зал, вышел через вестибюль и, поднялся вверх по узкой лестнице. Вошел в свой кабинет.

Второй мужчина, молча, следовал за ним. Все также неприметно и не снимая капюшона худи.

– Я доволен тобой, – одобрительно блеснули холодом синие глаза владельца кабинета. – Сейчас можешь быть свободным. Мне надо собраться.

Получив кивок от своего нанимателя, преданный слуга покинул помещение. Между тем мужчина, удовлетворенно вздохнул, стянул рубаху, брюки с обнаженного тела. И направился в душ. Он любил контрастный душ. Это довольно эффективная вещь, которая помогала улучшить кровообращение и хорошо бодрило после напряженных дня и ночи.

Выйдя из душа, мужчина в одном полотенце, повязанном на бедрах, прошел к гардеробной. Он остановился перед огромным зеркалом в золоченой раме. Посмотрел на свое отражение. В зеркале отразился темноволосый красивый мужчина, высокий, обладающий по-мужски подтянутой фигурой. Весь его облик выражал силу, живой ум и жестокость, словно маской застывших на его лице.

Из шкафа он достал белье, строгий деловой костюм. Надел брюки, накинул на плечи белоснежную рубашку, медленно застегнул пуговицы и заправил ее в штаны. Рубашка скрыла от посторонних глаз татуировку на его плече: внутри едва заметной пятиконечной перевернутой звезды располагался цветок – роза.

Одевшись полностью мужчина, расположился за рабочим столом из темного дорогого дерева. Мужчина откинулся на спинку роскошного кожаного кресла и закрыл глаза.

Необходимо собраться с мыслями, подумал он. Через два часа ему уже необходимо быть в другом месте, но пока он здесь, стоило решить еще пару незначительных моментов.

Он прибыл под покровом ночи, и уйдет тоже пока не забрежжил рассвет.

Тишину, разбавленную лишь тиканьем каминных часов, нарушили торопливые шаги и стук в дверь. Вернулся его помощник. Зайдя в кабинет, тот, немного помолчал, кашлянул, привлекая внимание.

Хозяин кабинета открыл глаза и посмотрел на вошедшего:

– Вертолет готов?

Помощник утвердительно кивнул.

– Хорошо. Я тоже готов.

– Тебе необходимо утвердить список для следующей поставки, – почтительно произнес помощник. Подошел ближе и разложил на столе фотографии.

Согласно кивнув, мужчина, недолго всматриваясь, в лица на фото, последовательно указал на шесть из них. Ему было все равно. Заказчику нужны светловолосые.

– Вот эти. Начинайте работать через два-три месяца. Передача товара назначена на середину лета, – произнес он, потом продолжил, кивнув головой в сторону фотографий: – Что фотограф, с ним проблем не возникнет?

– Нет. Он слишком сильно увяз. Без нас у него одна дорога. Сам понимаешь.

– Хорошо. Ты меня радуешь. В случае сложностей – ты знаешь, что делать, – и он многозначительно умолк.

Затем встал и прошел к выходу. Теперь все вопросы были точно решены и, ему снова предстояло вернуться к своей респектабельной законопослушной жизни. Здесь больше делать нечего.

Глава 1. Не то, что кажется

– Не понял. Это еще кто? Лешь, в деле Бродского есть что-нибудь о пацане? Небольшой рост, хлипкое телосложение.

Он вглядывался в темноту улицы, пытаясь различить еще какие-нибудь, важные детали. Егор сразу насторожился. Кем бы ни был этот парень, он явно осторожничал, обходил стороной освещенные фонарями участки.

Егор Витязев вел наблюдение за домом Бродского уже четыре часа – Алексей слег с простудой и попросил заменить его. Семь месяцев детективное агентство «Витязь» выслеживало этого типа. Информация о том, что Сергей Бродский арендовал в этом небольшом городке домик, оказалось серьезным прорывом за несколько недель.

Интуиция подсказывала Егору, что пацан понимал, что за ним могут следить, и это ему не понравилось. Если Бродский все-таки появится, не хватало, чтобы подозрительные действия какого-то малолетнего паренька подсказали тому, что дело нечисто. Как бы ни спугнул объект еще.

– Что за пацан? Сколько лет? Как выглядит? – простуженным голосом прохрипел Алексей.

– Откуда я… – немного сердитым шепотом начал Егор, но тут же замолчал.

Малолетка вдруг шагнул назад, и неясный свет фонаря выхватил из темноты ночи веснушчатые щеки, золотисто-рыжие кудри, пытающиеся выскочить из-под надвинутой на самые глаза кепки, и… без сомнения, женскую грудь, обтянутую черной футболкой. Наряд дополняли широкие штаны и ботинки.

– Да это девушка!

И явно что-то задумала. Не зря же она так вырядилась. Как парень.

– Значит так, молодая женщина, возраст – примерно от восемнадцати до двадцати пяти, светло-рыжие волосы ниже плеч, средней длины.

Тем временем девушка исчезла в тени, а заинтригованный Витязев напрягал память, не видел ли эту особу женского пола на снимках «Их разыскивает полиция».

– Лицо незнакомое вроде, – пробормотал Егор, обращаясь скорее к себе, чем к напарнику.

Алексей тяжело вздохнул:

– Ну, если крутится возле дома Бродского, то, скорее всего очередная жертва.

– В том-то и дело, что не похожа. Я бы сказал, что не его контингент, что-то здесь не так, – возразил Егор.

И какая-то положительная она, добавил про себя. Но тут же откинул эту мысль – положительные девочки с Бродским не связывались.

Этот тип с мутным прошлым, закинув неприбыльную профессию штатного фотографа столичной газеты, нашел с некоторых пор себе более доходное занятие. Он охмурял богатых дамочек, обещал сделать из них моделей с мировым именем, а потом банально обворовывал их.

Но эта девушка с веснушками и с загадочной манерой красться в темноте точно не походила на обычную «жертву» Бродского.

– По-моему, – заметил Алексей, – Бродский разборчивостью не отличается.

– Вот черт, – выругался Егор, когда девушка замерла-таки у дверей домика Бродского. – Позвони Илье, – резко добавил он, – скажи, чтобы ехал сюда, быстро.

– Что, Бродский объявился? – с радостным воодушевлением просипел Алексей.

– Нет, но кто-то должен меня заменить. Наблюдение продолжать не могу, у нас проблема. Уж не знаю, кто эта девушка, но она только что забралась в дом Бродского. Вскрыла замок.

Витязев отключил телефон и сунул его в задний карман джинсов. Выскочил из машины и устремился к дому.

Он был зол. Не для того сидел в машине четыре часа, чтобы непонятно кто сорвал ему готовившуюся несколько месяцев операцию.

***

Арина Морозова с замком справилась удивительно быстро. Не зря столько времени тренировалась. Какую только информацию не найдешь в интернете. И как замок вскрыть и чем лучше вскрывать.

Убрав отвертку с тонким стержнем, она осторожно открыла дверь и вошла в дом. Огляделась.

Увидеть обстановку было трудновато. Темно. Угадывались черты незамысловатой мебели: стол, шкаф, стулья. Сквозь щель между шторами в комнату пробивался луч света, который позволил рассмотреть, что в доме есть вторая комната.

Осторожно пройдя в комнату, девушка разглядела двуспальную кровать.

Вдруг за спиной раздались шаги. Сердце резко ушло в пятки.

Арина стремительно развернулась, напряженно соображая, куда бы спрятаться. Но в проеме застыла высокая темная фигура, убеждая в бесполезности попыток скрыться. Отрезая все пути.

Сергей! О, Боже!

От ужаса внутри все оборвалось. Сердце зашлось в бешеном ритме. Но приглядевшись к мужчине, пришло понимание: это не Сергей, ведь тот ниже ростом и уже в плечах. А в проеме возвышалась настоящая гора-горища.

От нахлынувшего облегчения ноги чуть не подкосились. Но расслабляться было рано.

Непроизвольно девушка начала пятиться вглубь комнаты, но рука незнакомца не позволила – неожиданно обхватила за талию и, он дернула на себя. Арина, не успев опомниться – врезалась в твердую, будто каменная стена, грудь.

В следующую секунду ее подхватили и потащили прочь.

– Вы что творите? – выдавила она. – Отпустите.

Неизвестный лишь молча, вышел из дома. Пинком ноги, закрыв дверь, он двинулся от дома в темноту через дорогу. Унося ее… кто бы еще знал куда?

Глава 2. Голод не тетка

Мужчина еще несколько раз в нетерпении стукнул пальцем по рулю.

– Я не воровка. Когда возвращаешь то, что у тебя украли, это кражей не считается, – с горечью промолвила Арина.

– Извините уж, но с точки зрения закона кража, есть кража.

Преотлично! Теперь этот мерзкий тип читал еще и нотации.

– Какую сумму у вас украл Бродский?

Заданный равнодушным тоном вопрос заставил мучительную боль и унижение пробудиться с новой силой. Арина судорожно сглотнула.

Ну да, она совершила чудовищную ошибку. Поверила мужчине, притворяющемуся совсем не тем, кто он есть на самом деле. Поэтому и последние недели Арина потратила на то, чтобы эту ошибку исправить.

– Не у меня украл, у отца. – Арина уставилась в темноту за окном невидящим взглядом.

Девушка нажала на кнопку, приоткрывая окно. Внезапно ей отчаянно захотелось глотнуть свежего воздуха. Болезненно сжалось горло – насыщенный запах земли, леса напомнил о родном городке у подножия Уральских гор, из которого стремилась вырваться последние пятнадцать лет жизни и в который страстно мечтала вернуться последние недели.

Арина снова закрыла окно, отгораживаясь от болезненных воспоминаний. Нет, вернуться она не сможет, пока не искупит свою вину за детскую жажду приключений, которая собственно, и свела Арину с Сергеем. Нужно вернуть хотя бы часть папиных денег, и если ради этого придется обшарить все Черноморское побережье и терпеть несносного мужчину – что ж, Арина готова и не на такие жертвы.

– Хорошо, какую сумму украл Бродский у вашего отца?

Резкий вопрос заставил Арину вынырнуть из глубоких раздумий.

– Семь миллионов, – проронила она.

Сбережения, которые папа накопил. Петр Николаевич Морозов верил, что отдавал их ради исполнения мечты дочери. Но оказалось, Сергей и не думал помогать с карьерой художницы в Москве – обещания были так же лживы и пусты, как он сам.

Арина тяжело вздохнула. Хватит драматизировать, здесь не театральная сцена. Надо рассказать этому… детективу то, что он хотел. Потом найти способ снова проникнуть в дом Сергея – и дело в шляпе.

– Надеетесь, у Бродского под матрасом припрятаны ваши деньги? Вы на это надеялись когда пробирались в его дом?

Эти слова заставили Арину резко развернуться. Глаза ее гневно сощурились.

– Да! Надеялась! – с искренним возмущением произнесла она. – А куда, по-вашему, он мог спрятать деньги? Не на банковский же счет положил?!

– Когда это случилось?

– В начале года, в феврале.

Воспоминания накатили волной, обжигая стыдом. Как она вообще могла поверить в такую глупую выдумку Сергея? Он ее словно заворожил и не только ее.

Как гром среди ясного неба, была главная новость – папа снял все свои деньги, чтобы дочка была счастлива и осуществила мечту. Он передал все свои сбережения «любимому» дочери. У Арины даже духа не хватило признаться, что их с Сергеем связывало что угодно, только не любовь.

– Три месяца прошло, – произнес детектив с нотками сострадания в голосе. За это Арина его буквально возненавидела. Только жалости его не хватало. – Бродский давно уже спустил ваши деньги.

Что?! Не может быть. Все деньги?

– Каким образом? На жилье он особо не тратился, сами же видели его дом.

– Бродский помимо всего прочего «сидит» на синтетической наркоте. На черном рынке эта дрянь стоит баснословных денег. И насколько я в курсе он был должен… в общем не очень лояльным кредиторам. И если он еще жив и прячется здесь на побережье, значит расплатился по счетам. Поверьте, у него уже давно нет денег, украденных у вашего отца.

– На наркоте?! Долги?.. Вы уверены?

Сергей наркоман? Он должен криминалу? Так вот почему он казался таким несчастным и потерянным, когда зашел в их книжный магазин... Но он совсем не выглядел как наркоман.

– Да, абсолютно.

Чем она больше узнавала о Сергее, тем больше приходила в шоковое состояние. Как она вообще могла с ним связаться?! Где были ее мозги?!

Наверное, увидел ужас на лице Арины, детектив добавил:

– Сочувствую. Откуда вы сказали приехали?

– Из Каменска, это восточнее Уральских гор, – рассеянно ответила Арина.

– Так вот куда он пропал на два месяца, – произнес мужчина, разговаривая скорее с собой, чем с Ариной. – Да, я догадался, что он уехал из города, но чтобы забраться в такую глушь и залечь на дно – такой изобретательности не ожидал.

– Лечь на дно? Получается, мы у него не первые жертвы? – мрачно уточнила Арина.

– Милая моя, Бродский – первостатейный жулик. Причем метит высоко. Думаете, какое отношение я имею ко всему этому делу?

– Ну, и какое господин Шерлок? – рассерженно бросила Арина.

– Меня зовут Егор Витязев. У меня собственное детективное агентство, которое базируется в Москве. И мы уже семь месяцев выслеживаем Бродского. Собираем доказательства, показание свидетелей, стараемся напасть на его финансовый след. А наняла нас страховая компания, клиентом которой являлась одна из жертв Бродского.