В Этом мире просто следуй за мной

Глава 1

Риан вышел из квартиры, повернул ключ в замке, убедившись, что дверь плотно закрылась. Легкий щелчок замка прозвучал в тишине подъезда. Он спустился по ступенькам, чувствуя под пальцами прохладу металлических перил, и вышел на улицу, где его сразу обнял тёплый весенний ветерок. Воздух был наполнен ароматом цветущей вишни, а солнце мягко освещало улицы, оставляя на асфальте узоры из света и теней.

Не спеша, он направился в городской парк, по дороге наблюдая, как лепестки вишни кружатся в воздухе, словно розовый снег. Деревья, усыпанные цветами, казались живыми, шепчущими что-то на языке весны.

Парк встретил его шумом фонтана, струи которого переливались всеми цветами радуги, будто в них растворили волшебные кристаллы. Риан достал телефон и сделал селфи на фоне этого сияющего чуда, улыбаясь своему отражению в воде.

Но через час прогулки его радость сменилась внезапной слабостью. Голова закружилась, в глазах помутнело. Он едва успел добраться до ближайшей лавочки, прежде чем силы окончательно покинули его. Последнее, что он почувствовал, — холод дерева под ладонями, а затем… темнота.

Очнулся он от щебета птиц и шепота листвы. Открыв глаза, увидел над собой высокое небо, окрашенное в нежные оттенки заката. Ветер ласково касался его лица, но это был уже не городской воздух — он пах травой, цветами и чем-то… незнакомым.

— Кто этот парень и что он тут делает? — раздался звонкий голос, словно серебряный колокольчик, где-то совсем рядом.

Риан застонал, пытаясь сфокусировать взгляд. Перед ним стояли двое — высокие, почти бесплотные фигуры в развевающихся плащах цвета лесных теней. Их заострённые уши дрогнули от любопытства, а глаза — странного, мерцающего, как светлячки, оттенка — изучали его с неподдельным интересом.

— Возможно, он из Академии магии и просто переборщил с телепортацией? — предположил тот, что пониже ростом, склонив голову. Его пальцы, тонкие и длинные, коснулись плеча Риана — прикосновение было прохладным, как утренняя роса. — Хотя… его одежда… Он провел рукой по ткани джинсов Риана, сморщив нос. — Это что за материал? Ни кожи, ни шелка… и застежки металлические, но не похожи на наши.

Риан резко приподнялся на локтях, и мир на мгновение поплыл перед глазами.

— Эй, осторожнее! — первый эльф схватил его за руку, чтобы он не упал обратно. Его голос звучал как шелест листьев. — Ты выглядишь так, будто только что прошел сквозь Разлом. Ты… человек?

— В каком смысле «человек»? — Риан фыркнул, но тут же замер. Эти двое не походили на переодетых актеров — их движения были слишком плавными, неестественными, а в воздухе вокруг них вибрировала какая-то незримая энергия.

Эльфы переглянулись.

— Ну, допустим, ты не из Академии… — второй, тот, что повыше, скрестил руки на груди. — Тогда откуда ты?

Риан медленно поднял глаза.

— Я… из Испании.

Наступила тишина. Даже ветер в листве замер, будто прислушиваясь.

— Испания? — переспросил низкорослый эльф, нахмурив брови так, что светящиеся отметины на его лбу сдвинулись в причудливый узор. — Никогда не слышал о такой стране. Это где-то за Морем Туманов? Или… Он вдруг ахнул. — Марк, ты думаешь, он из другой реальности?

Высокий эльф — Марк — прищурился.

— Меня зовут Риан Монтеро, — наконец выдавил Риан, чувствуя, как его голос дрожит. Он сжал кулаки, стараясь говорить четко. — И… да, кажется, я действительно не отсюда.

— Приятно познакомиться, Риан, — Марк слегка наклонил голову, а в его глазах вспыхнул холодный, как лунный свет, интерес. — Я — Марк из рода эльфов скрытых в лесах. А это мой брат, Сэм.

Сэм, казалось, уже забыл про осторожность — он улыбался во весь рот, обнажив острые, как у лесного хищника, клыки.

— Ты первый человек, которого мы встречаем из другой реальности! Это же невероятно! Мы читали о таком в книгах, но в реальности никогда не сталкивались.

Риан почувствовал, как по спине пробежали мурашки.

— А… вам часто встречаются люди не отсюда?

Марк и Сэм снова переглянулись.

—Ну и перед кем я тут распинаюсь. Нет — повторил Сэм . — Ты первый.

И в его голосе прозвучало что-то такое, от чего у Риана похолодело внутри.

— Нам пора идти, — Марк протянул руку, помогая Риану подняться. Его голос звучал мягко, но в глазах читалась настороженность. — Эти леса не любят чужаков, даже если они не ищут неприятностей.

Сэм кивнул, поправляя перевязь с флягой у пояса. Его обычно беззаботное выражение лица стало серьёзным.

— Ты говоришь, что не отсюда… Лес это чувствует. Деревья шепчут, тропы меняются для тех, кто не знает дороги. Остаться здесь одному — значит заблудиться навсегда.

Риан почувствовал, как по коже пробежали мурашки. Воздух вокруг действительно казался живым — ветерок то стихал, то усиливалcя, будто прислушиваясь к их разговору, а листья на ближайшем дубе зашелестели тревожно, хотя вокруг не было ни малейшего движения.

— Ты имеешь в виду, что лес… сознательный?

Марк улыбнулся, но в его улыбке не было радости.

— Скорее, древний и своенравный. Он не причинит вреда специально, но и помогать не станет. Особенно тому, кто не принадлежит этому миру.

Сэм шагнул вперёд, указывая на едва заметную тропу, петляющую между деревьями.

— Маринока в трёх часах ходьбы. Там ты будешь в безопасности — городские стены нейтрализуют чуждую магию, и лес перестанет реагировать на тебя. Но идти нужно сейчас, пока светит солнце.

Риан взглянул на небо. Сквозь густую листву пробивались последние лучи — день действительно клонился к закату.

— Хорошо, я с вами, — он решительно кивнул, сжимая рюкзак покрепче.

— Тогда запомни два правила, —Марк поднял указательный палец. — Во-первых, не сворачивай с тропы, что бы ты ни увидел. Во-вторых…

— Никогда не отзывайся, если кто-то позовёт тебя по имени, — закончил Сэм, и в его глазах мелькнул невесёлый огонёк. — Особенно если голос будет казаться знакомым.