В жертву волку. Принадлежу ему

Глава 1.

— Роза... Роза! — будит меня моя младшая сестра Николь, стоя на коленях рядом с моей кроватью. У нее заплаканные глаза. Я моментально просыпаюсь, поднимая голову с подушки.

— Что… что такое? — часто хлопаю ресницами, взяв сестру за плечи.

— Они… — всхлипывает Николь, — они скоро будут здесь…

— Что?.. Кто?..

— Волки из того клана… Они едут убить нашего отца, — скулит Николь и плотно накрывает рот ладонью.

— Ч-что?.. — встряхиваю головой, отпуская плечи сестры.

— Я… я подслушивала разговор отца с кем-то сегодня. Случайно. Ему угрожали. Отец убеждал их, что он ни в чем не виноват, но…

Мое сердце ускоряет свой ритм, и я начинаю понимать, о чем говорит Николь. Кажется, я знаю, о ком именно идет речь. Но лучше бы мне ошибаться…

— Ты о Моро?..

— Да! Это волки из клана Моро. Я сейчас болтала с Алексом. Он же живет на окраине клана. Он сказал, что Моро только что проезжали мимо его дома. Они наверняка едут сюда! А куда им еще ехать в час ночи?! Что им вообще тут делать?!

Нервно сглатываю слюну и, уперев ладони в постель, заставляю себя подняться на ватных ногах. Двигаюсь к стулу, чтобы схватить и накинуть на себя халат.

— Что… что ты хочешь сделать?

— Надо предупредить отца, — лихорадочно завязываю пояс халата. — Срочно…

Я сама уже почти реву, понимая, что отец слишком горд, чтобы куда-то бежать. Он этого не сделает. Как хорошо, что мама сейчас далеко отсюда. Она хотя бы не пострадает.

— Нет, Роза, нет, — держит меня за руку Роза. — Давай лучше вылезем через окно и побежим в дом вожака. Он защитит папу!

Я с трудом сдерживаю истеричную усмешку. Нет, этого не будет. Уильям не станет нас защищать. Он слишком хочет дружить с кланом Моро. Так что он выдаст им кого угодно, даже такого важного волка, как мой отец.

— Нет, сначала к отцу, — рвусь к двери, но только моя рука соприкасается с ручкой, я слышу визг шин по асфальту рядом с нашим домом, потом хлопки дверей.

Мы с Ники переглядываемся, смотрим друг на друга глазами полными ужаса.

— Они уже здесь!… — подбегает к окну и обхватывает голову руками сестра.

Хочу заставить себя повернуть дверную ручку, но меня как от тока шарахает назад, когда нашу входную дверь, кажется, вышибают, будто ее и не было.

— Нет… Нет, нет, нет…— паникует Николь, присев на корточки. Она зажимает уши руками, пытаясь скрыться от реальности. Ей всего шестнадцать. Ей очень страшно. Как и мне.

Они сейчас будут его искать… Комната отца дальше по коридору. А моя ближе. Первая возле лестницы.

Боже, они уже на лестнице… Эти тяжелые шаги, голоса. Я их слышу. Они звучит как приговор для нас всех.

Подбегаю к сестре, тяну ее за руки, заставляя подняться, и тащу к шкафу, в которой силой впихиваю и залезаю сама. В следующую секунду дверь моей комнаты резко распахивается.

— Здесь его нет! — отзывается грубый мужской голос.

— Т-ш-ш-ш… — тихо шиплю, сжимая руку сестры. У оборотней безупречный слух.

Прислушиваюсь. Подонок выходит из моей комнаты и захлопывает за собой дверь. Но даже через двери шкафа и комнаты слышно, как они там все переворачивают.

Чуть не заставляет меня вскрикнуть громкий голос отца, которого они уже разбудили.

Он себя не защитит. Он потерял способность обращаться еще много лет назад.

— Папа… — рыдает Николь. — Папочка…

У меня слез нет, я держусь, находясь под диким ужасом, но прекрасно понимаю, что нужно что-то делать. Мне принимать решение. Прямо сейчас. Только какое?.. Что я могу?!

— Ты это сделал! И сдохнешь за это! — слышу я громоподобный голос и вздрагиваю. Николь скатывается по стене шкафа и уже не контролирует себя, рыдает навзрыд.

Я не знаю, что делать, но когда в следующий момент слышу крик отца, то выскакиваю из шкафа и выбегаю из комнаты. В коридоре я сразу чуть ли не налетаю на одного из чужаков, проникнувших в мой дом под покровом ночи.

— Ух ты… Кто это тут у нас?... — радуется такому повороту выродок. — Ну привет.

— Пошел вон из моего дома!

— Ух какая… — смеется подонок, изображая притворное восхищение. — Ну давай, выгоняй. Вперед! — раскидывает руки в стороны.

Я опять слышу отца. Хочу уже кинуться на ублюдка, чтобы пробиться к отцу, но он лишь отходит в сторону и делает пригласительный жест.

Бросаюсь дальше, хоть и не даю отчета своим действиям. Я могу ведь только хуже сделать. Но думать некогда.

— Нет! Стойте! — выкрикиваю в сердцах, вбегая в большую комнату отца. — Не трогайте моего отца!

Картина повергает меня в неимоверный ужас.

Мой отец стоит на коленях, окруженный пятью волками, не считая того, что зашел следом за мной.

— А это похоже его дочка, — усмехается позади урод. — Я подумал, а почему бы ей не поглядеть…

Глава 2.

Никто не дает мне ответа. Никто не считает вообще нужным мне отвечать. Кто я такая? Просто женщина. А отец продолжает без конца отдавать мне приказы, чтобы я убиралась.

— Да заткни ты свою пасть! Тебе кто-то слово давал?! — рявкает на него один из них, не выдержав. — Ты не в том положении, старый у*бок! У нас такое не прощают!

— Нет, не бейте! — кричу, когда этот выродок замахивается на моего отца.

Я одного не понимаю, почему они не убили его сразу, как нашли. Тут есть только две возможности: либо они хотят его пытать, либо же выбить из него признание. Может, то и другое. Клан Моро не знает жалости.

— Кто-нибудь скажет, что… — скулю я.

— Закрой свой рот и слушай, — говорит мне Айнер, и я вздрагиваю, отступая на шаг назад. — Твой отец совершил преступление против моего клана. Поэтому мы здесь. У нас есть доказательства.

— Так… так это же… — у меня слезы градом. Неужели это правда? — Должен быть суд…

— Нам не нужен никакой суд. Судом вы решаете свои внутренние проблемы. У нас подобное карается сразу смертной казнью, если есть доказательства.

Моро говорит об этом так, будто это сущий пустяк. Совершенно спокойным, будничным тоном. Настоящее чудовище по своему образу и существу. Ничуть не мягче своего отца.

— Н-нет... Нет… За что?.. Что он сделал?

— А тут я с твоим отцом соглашусь: это не твое дело. Мы пришли только за ним.

Колени начинают сильно дрожать и подгибаться. Все тело сводит и тянет от непонятной боли и безысходности.

Этого просто не может быть...

— Нет… Нет…

Айнер снисходительно хмыкает и отводит взгляд в сторону, после чего один из них подходит ко мне и хочет уже меня схватить, очевидно, чтобы выволочь отсюда.

— Нет, убейте меня! Отпустите моего отца!

Мой крик привлекает главного из них — волка с синими глазами.

— Правильно ли я понимаю, — режет меня изучающим взглядом оборотень, словно лезвием. — Ты готова заплатить за проступок своего папаши?

— Д-да… Да!

Закон это позволяет. И их, и наш. Есть только платит кровный родственник. Но так же он имеет право отказать...

— Дочь, нет! — выкрикивает отец, но его тут же бьют один из них. А вожак самого сильного клана в округе надвигается на меня.

— П-пожалуйста… — умоляю его глазами, дрожа всем телом. — Я готова. Только оставьте мой дом и мою семью.

— Ты предлагаешь свою жизнь… — тянет волк. — Хорошо, — я радуюсь и холодею одновременно. — Только умрешь ты не здесь. Поедешь со мной. Собирайся и на выход. Без вопросов. Или сделка отменяется.

Приоткрыв губы и широко распахнув глаза, я слегка пошатываюсь. Слова застревают у меня в горле, а в сердце закрадывается неистовый страх.

Без вопросов…

То есть я хоть что-то спрошу, то отец тут же погибнет.

Тишину нарушает никто иной как мой ответ, так все остальные замерли от такого решения вожака.

— Нет! Роза, нет! Не смей! Не смей на это соглашаться! Даже не думай!

Волк продолжает ждать моего решения, в его синих глазах жгучее нетерпение.

— Да… Я согласна, — заставляю себя это выдавить вопреки приказу отца, которого я всегда слушалась. Получаю на свое согласие едва заметный кивок зверя перед собой.

После чего Айнер, наконец, отводит свой пристальный взгляд с меня, направляется к отцу, смотрит на него сверху вниз, как на ничтожество.

— Я уже заключил сделку с твоей дочерью. Не думай, что ты способен что-то изменить.

— Ты унизить меня хочешь! Забрав мою дочь, ты опозоришь весь мой род! Если ты не намерен разрывать с ней сделку, то убей ее прямо здесь! Сейчас! На моих глазах! Оставь мне ее тело!

Мне хочется провалиться сквозь землю от услышанного. С одной стороны, я понимаю, почему так говорит отец, а с другой… Неужели он хочет увидеть мою смерть?

— Нет уж. Так не будет, — отвечает отцу Айнер. — Вздумаешь что-то выкинуть после нашего отъезда — клянусь, я вернусь и порву тебе глотку.

— Ах ты… — цедит отец, смотря исподлобья на своего врага.

— Отведите ее в ее комнату, пускай оденется, — приказывает своим Моро. — Я подойду позже.

Меня тут же хватают за руку и тащат из комнаты. Я оглядываюсь до последнего, смотрю на отца сквозь пелену слез. Сражаюсь с болью в сердце, но не справляюсь, когда оказываюсь в комнате, в которую меня, можно сказать, втолкнули.

— Роза! — выбегает из шкафа Николь.

Я подбегаю к сестре и зажимаю ей рот ладонью.

— Тихо… Молчи, — медленно убираю руку. — Тихо...

— Ты… там была?... Что с папой?!

— Да тихо, я тебе говорю! — сама бегу к шкафу и тороплюсь выбрать одежду, в которой я сегодня умру. Но нет, сестре я об этом не скажу. Не хочу, чтобы она страдала. Узнает потом. — Папа жив. Его не убьют.

— Правда?! Они просто с ним поговорили?! Поняли, что он не виноват.

Глава 3.

— Роза, что происходит? — скулит Николь, в то время как я спешу натянуть на себя кофту, пока кто-нибудь из этих выродков не увидел меня в таком виде.

— Вернись в шкаф, — приказываю сестре. — Давай же…

— Зачем?.. — хлопает мокрыми ресницами сестра.

— Да чтобы они тебя… — прекращаю шептать. — Минуту! — произношу громко, после чего иду на сестру, оттесняя ее к шкафу. — Давай, Ника, давай…

Сестра слушается, но не может перестать плакать. Только я захлопываю дверь шкафа, как кто-то смеет войти в мою комнату.

Айнер.

— Я же сказала, что выйду через минуту.

Высокий молодой волк смотрит на меня прищуренным взглядом, явно в чем-то меня подозревая.

Я не боюсь ему грубить и смотреть вот так сейчас, с вызовом, а все потому, что у нас сделка и мне все равно конец. Какая разница?..

— Кого ты там прячешь?

— Никого. Я готова. Можем…

— Говори мне только правду.

— Это тоже входит в нашу… сделку?

— Пока ты жива.

Тяжело сглатываю и переступаю с ноги на ногу. Похоже, мне лучше сказать правду. Или он сам проверит и будет только хуже.

— Там моя младшая сестра.

— И зачем ты ее туда засунула? — спрашивает спокойным голосом, но его яркие глаза смеются надо мной.

— Потому что ей очень страшно, — смотрю на волка исподлобья.

— А тебе?

Издевается?.. Ну конечно же да. Он ведь забирает меня лишь для того, чтобы сделать моей семье только хуже. Унизить его. А я… я просто хочу спасти своего отца.

— Я не буду отвечать, — сжимаю влажные от волнения ладони в кулаки, смотря волку строго в глаза.

— Почему? — склоняет голову чуть набок мой палач.

— Потому что я не знаю, боюсь я или нет. Я одного хочу… чтобы все поскорее закончилось.

Возможно я ошибаюсь, но мне кажется, что Моро мой ответ удовлетворил. Он еще несколько секунд смотрит на меня испытующим взглядом, а затем резко смотрит в сторону, зачем-то рассматривает мои плакаты на стене, да и в целом обстановку. Слышу, как тяжело вздыхает, чем заставляет меня начать себя чувствовать еще более дурно.

— Твоя сестра может выходить. Она меня не интересует.

— А твои друзья?..

— Они никого не тронут, — заявляет таким тоном, типа, как я так вообще могла подумать. — Еще минута тебе, — собирается уходить.

— А где сейчас мой отец? — смею спросить.

— Ну вот, — волк тут же направляется ко мне, — ты только что истратила свой шанс попрощаться с сестрой, — бесцеремонно берет меня за предплечье и тянет за собой из комнаты.

— Что?!

— Я сказал, чтобы ты не задавала вопросов. Ты не послушала. Идем!

Уняв в себе жажду сопротивления, я покорно спускаюсь с лестницы, мысленно проклиная волка, от чего прикосновения у меня кожа горит.

— Я сама могу идти! — шиплю себе под нос.

Но Айнер не реагирует, продолжает крепко удерживать, и так до самой машины. Их тут целых три. Моро открывает для меня дверь, ту, что рядом с водительской. Хм, а я почему-то была уверена, что меня поместят в багажник.

— Особое приглашение нужно? Садись.

Спешу сесть и потянуться за ремнем, но передумываю пристегиваться. К черту осторожность. Она уже даже иронична в моем случае.

Айнер садится на водительское место, но не торопится заводить машину, в то время как его дружки уже удирают вперед. Он достает смартфон из кармана своей кожаной куртки, освещает экраном свое лицо, что-то там тыкает, после чего резко подносит устройство к правому уху.

— Езжайте вперед. Там ничего не говорите о моем решении. Я приеду позже, когда закончу дело. Да. Все, — сбрасывает, швыряет смартфон на панель авто и, положив одну руку на руль, другой заводит машину.

«Когда закончу дело…».

Боже…

Я не помню, чтобы когда-нибудь так сильно боялась. Обманывать себя бесполезно. Я в тот момент понятия не умела, на что соглашаюсь. Но все же, если вернуть все назад, то я бы не изменила своего решения.

Лишь бы все поскорее закончилось…

Мне даже хочется поторопить его, но, пожалуй, не стоит этого делать. Иначе он придумает, как сделать мое положение еще хуже. Чувствую, что ему это устроить ничего не стоит.

Если он так сильно ненавидит моего отца, то и меня значит тоже. По закону я добровольно переняла его провинность на себя, хоть и понятия не имею, в чем там дело. Но теперь-то я имею право знать?..

— Накинь ремень.

— Не нужно.

— Это не предложение.

Ясно. Ему надо, чтобы до момента «х» я была целой и невредимой.

Со злостью в движениях я делаю, что он говорить, после чего смотрю лишь в окно, в последний раз наслаждаясь видами своего клана, пускай и ночью.

Глава 4.

Расслабиться?..

Я уже никогда не расслаблюсь. Буду ждать своего конца в напряжении, пытаясь смириться.

Все тело сковывает холодом. Мысли путаются. Я зачем-то пытаюсь представить, что именно он сделает со мной, а именно: каким образом лишит меня жизни.

Вариантов полно…

Свернуть шею, порвать горло и заставить мучительно захлебываться кровью… Или же просто разорвать на части. Уверена, он способен на любой поступок.

Мы едем в клан Моро, но выезжаем в него не по главной дороге, а по старой, что проходит рядом с озером. В детстве я бывала в этом клане, поэтому и помню. Сестра моей мамы была в связи с волком из клана Моро. Это было очень давно. Теперь они не вместе. Довольно печальная история, хоть и нет в ней виноватых.

А вот и озеро. Старая дорога пролегает рядом с ним. Едем мы медленно.

Часть меня хочет закричать, забиться в истерике и начать умолять его не делать этого. А другая велит молчать и не унижаться перед тем, кому наплевать на мои страхи. Он уже все решил. Мои мольбы лишь повеселят его.

— Твое дыхание участилось, — подмечает волк.

Я молчу, а уже в следующую секунду пускаю слезы. Мою грудную клетку и впрямь распирает. Шок прошел. Теперь есть только голый страх.

Волк зачем-то открывает окно с моей стороны. Я тут же делаю жадный глоток свежего воздуха, становится немного легче.

Это мои последние вздохи и выдохи…

— Дыши медленнее, Роза.

Бросаю молниеносный взгляд в его сторону.

— Откуда ты знаешь, как меня зовут?

— Ты старшая дочь своего отца. А ее зовут Розой.

— Вот как… Все знаешь о своих врагах?

— Даже то, чего они сами о себе не знают, — выкидывает окурок в окно и в последний раз выдыхает дым.

Закатив глаза, я отвожу взгляд в сторону открытого окна.

Спустя минуту волк наконец-то останавливается, и не где-то в лесу, а у дома посреди этого леса. У большого дома, похожего на особняк. Он слегка потрепанный. Хотя… трудно оценить его внешний вид в такой-то темноте. Неполная луна мало что освещает.

— Выходи, — звучит приказ, от которого я вздрагиваю.

Так здесь они наказывают всех провинившихся?..

Немного медлю, но все же дергаю дрожащей рукой ручку двери. Выхожу, хлопаю дверью и обнимаю себя руками, смотря на этот жуткий дом. Здесь в воздухе смерть. Моя смерть.

— Пойдем, — произносит волк совсем близко, а я чуть не подскакиваю на месте. Я так засмотрелась на дом, что не почувствовала, что он так подкрался ко мне.

— К-куда?..

Моро коротко смотрит в сторону дома. Я тоже смотрю. Понимаю, что сама на все согласилась, но все равно сейчас не подчиняюсь, не иду к дому.

— Что это за дом?

— Старый дом моей семьи. В нем давно никто не живет.

Он хочет убить меня в доме своей семьи?...

Посмотрев на волка со всей ненавистью, я направляюсь к дому. Сама же говорила, что хочу, чтобы все поскорее закончилось. Надо идти.

Останавливаюсь у двери и жду, когда Айнер откроет дверь ключом, который он достал из потайного места.

Не говоря ни слова, он отходит чуть в сторону и взглядом просит меня войти первой. Я так и делаю.

Дом, может, и старый, но он не заброшенный. Здесь все на своих местах, но явно давно никого здесь не было. Нет, здесь ему раньше точно не приходилось никого убивать. Тем более, кровавой дорожки на крыльце я не заметила.

— К лестнице.

— Что?.. — резко оборачиваюсь в страхе от его голоса, который изменился в помещении.

— Поднимайся.

— На второй этаж?..

— Здесь их только два, — хмыкает Айнер, пробежавшись по мне взглядом сверху вниз. Уверена на все сто, что он видит меня весьма глупой девицей. — Еще есть чердак, но туда мы не пойдем.

Да что он, черт подери, задумал?..

Подхожу к лестнице, уже берусь за перила, но не выдержав скопившегося напряжения, оборачиваюсь и быстро подхожу к Моро. Наверное, слишком близко.

— Хватит, — цежу я. — Хватит всего этого… Сделай уже это. Убей меня. Вот прямо сейчас. Покончим с этим! — выговариваюсь и тяжело сглатываю.

Айнер смотрит на меня и словно не верит в то, что слышит.

— Так торопишься умереть? — скептически изгибает правую бровь.

— А зачем оттягивать неизбежное?.. Или тебе так принципиально заставить меня бояться? Хочешь, чтобы я от страха умерла?

— Хочу, чтобы ты уже начала подниматься по лестнице, — явно начинает раздражаться, мрачно хмурясь.

— Зачем? Что там?..

— Что я говорил насчет вопросов? Просто молча шагай наверх.

Его яркие глаза засветились в этом полумраке, указывая на то, что зверь внутри него начинает закипать. И если с человеком еще можно договориться, то вот со зверем...

Глава 5.

Столбенею от понимания, что меня жестоко обманули. Сердце падает куда-то вниз.

Айнер Моро не хочет убивать меня в привычном смысле этого слова. Он задумал что-то другое. И мне страшно подумать, какие у него могут быть на меня планы.

— Что… что это значит? — нервно переступаю с ноги на ногу. — Ты меня не убьешь, но…

— Пока побудешь здесь. Я уже сказал.

— Здесь?.. — осматриваюсь по сторонам. — Зачем?.. Что потом?

— А ты что, не рада, что останешься жить? — едва заметно ухмыляется.

А чему радоваться-то?! Меня черт знает во что втянули. Я думала, что знаю, на что соглашаюсь! А оказывается...

— Я не буду спешить радоваться тому, чего не понимаю. Объясни! — требую, притопнув ногой. — Я не на то соглашалась... Не на то, что меня как-то будут использовать и мучать.

Айнер начинает делать шаги ко мне, а я уговариваю себя остаться на месте, стараюсь не показывать этому чудовищу свой страх.

— Ты согласилась умереть за своего отца. Пошла на смерть. То, что происходит сейчас… должно радовать такую маленькую наивную девочку. Убивать я тебя не собираюсь. И я не передумаю.

Мне становится тяжело держать перед ним лицо, а мои ноги и вовсе становятся ватными.

— Я просто… просто хочу знать, что происходит. Ты хочешь держать меня здесь?..

— Только эту ночь.

— А что потом? — раскидываю руки в стороны. — Я имею право знать.

— Не имеешь ты никакого права, — резко отвечает мне волк, смотря исподлобья. — Теперь твоя жизнь в моих руках. И да, ты верно подумала — твой отец будет думать, что ты мертва. Я дам ему знать об этом.

Новая порция слез обжигает щеки, словно кислотой.

Да что такого сделал мой отец? За что ему такую боль причиняют?!

— Супер, — огрызаюсь. — Надеюсь, ты собой доволен, — кривлю губы. — Только все нечестно. По закону, ты должен был сделать со мной то, что собирался сделать с моим отцом. То есть убить. Но ты...

— Ты не хочешь умирать, Роза, — с высокомерием заявляет Моро. — Одна мысль о смерти пугает тебя.

— То есть ты решил меня пожалеть, что ли?

— Ничего подобного. Я действую строго из своих интересов.

— И что это за интересы?

— Как же ты любишь задавать вопросы, — цокает Моро. — Но на сегодня правда хватит. Насчет дома я тебя предупредил. Рано утром с рассветом я приеду, и мы поедем в мой клан. Все, — сканирует меня с ног до головы.

Потом просто разворачивается и уходит из комнаты. Стою неподвижно, словно парализованная, еще несколько секунд, а потом бросаюсь за ним.

— Стой! — пытаюсь догнать, быстро спускаясь по ступенькам. — Да стой!! Эй!

Кричу ему в спину уже в прихожей, но Айнер не реагирует. Открывает дверь и переступает порог дома. И когда я пытаюсь выбежать вслед за ним, то обжигаюсь, ударяясь об что-то невидимое.

— Что за…

— А я говорил, — оборачивается Моро, — что будет больно.

— Ты не только оборотень, но и ведьмак?..

— Чистокровные оборотни не могут владеть магией.

— Однако ваш клан кишит ведьмами, — вспоминаю я. — Ты попросил кого-то зачаровать этот дом?

— Именно. Выйти ты не сможешь до завтра. Я приеду прежде, чем чары спадут. Советую тебе передохнуть до утра.

Он стоит совсем близко. Нас разделяет меньше метра.

— Я не хочу оставаться здесь… — почти скулю я.

— Здесь безопасно. Никто кроме меня не сможет войти.

— Да что тебе надо от меня?! — вскрикиваю. — Почему ты сразу не скажешь, что происходит?! Почему ты принял мое предложение, но не убиваешь?!

Айнер смотрит все тем же непоколебимым взглядом еще несколько секунд, после чего:

— Отдохни. Завтра ты получишь некоторые ответы, — произносит сухо и, развернувшись, неспешной походной направляется к машине, не оглядываясь.

Я ударяю во что-то невидимое ладонью, обжигая ее. Потом еще бью, и еще! Становится настолько больно физически и душевно, что я падаю на колени. Громко рыдаю, вся содрогаясь. Проклинаю его. И даже себя, — за свое необдуманное решение. Может, стоило послушать отца…

Но как я могла позволить отцу умереть?.. Нет, я не могла. И мне было бы в сто крат хуже, будь я сейчас у себя в доме подле мертвого отца. Николь не выдержала бы этого. А так… так они переживут со временем. Обязательно переживут.

А что будет со мной?… Я не знаю. У меня нет ни единой мысли, как хочет использовать меня Айнер.

Возможно, он солгал, что скажет моему отцу о моей «смерти». Скорее всего опустится до гнусного шантажа. Мой отец состоит в совете, близок к делам вожака. Он может использовать и это. Хотя, возможно, это бред, ведь наш вожак и сам склонен к любому сотрудничеству с Моро. Моро неохотно лезет в другие кланы, если это не касается их чести. И если они вот так приехали к нам посреди ночи, то это значит, что за отцом и впрямь тяжкий грех. Но я все же надеюсь, что они ошиблись...

Глава 6.

— Ох… — резко просыпаюсь и пугаюсь одновременно.

Кошмар. Мне приснился кошмар. Но он ерунда по сравнению с той реальностью, которая сейчас на скорости света влетает в мое сознание. Господи, это все на самом деле...

Как я вообще смогла заснуть на этом маленьком подоконнике... Не понимаю. Но теперь ломит все тело. Наверное стоило прилечь на кровать. Она выглядит удобной.

Почти рассвет… Его еще нет.

Слезаю с подоконника и бегу из комнаты к лестнице, быстро спускаюсь и сворачиваю в сторону входной двери, открываю ее и протягиваю руку вперед, чтобы проверить действуют ли еще чары.

— Ай…

Да, черт возьми, действуют. Они сильные… У нас тоже есть ведьмы в клане, но они не умеют такого делать. Это кто-то очень сильный.

Сажусь на пол рядом с порогом и каждую минуту проверяю действие чар. Рука уже сильно болит, но я продолжаю это делать. Только зачем?.. Ну убегу я, что дальше? Куда? В лес? Скитаться, пока не умру от голода и жажды?

Еще хуже будет вернуться к себе в клан. Моро прикончит в таком случае и отца, и меня. Не сомневаюсь почему-то, что он это сделает.

Только я поднимаюсь на ноги, чтобы пойти найти воды, как слышу подъезжающую машину.

Срываюсь обратно наверх и сажусь на подоконник. Не знаю зачем я это сделала…

Замираю, прислушиваясь.

Вот он входит в дом, поднимается по лестнице, отчего-то стоит несколько секунд у закрытой двери и, наконец, входит в комнату…

Он с каким-то пакетом.

— Не обязательно было убегать наверх, если тебе хотелось быть внизу.

На что я, плотно сжав губы, спрыгиваю с подоконника.

— Я хочу уйти из этого дома. Мне здесь не по себе.

— Может, сначала поешь? — подходит и протягивает мне пакет.

Он правда принес для меня еду?

Ну конечно же он не хочет, чтобы я умерла с голоду. У него другие на меня планы.

Подхожу и беру у него пакет. Заглядываю в него. Фрукты, овощи, мясо… Все в контейнерах. Но не может быть, чтобы Моро готовил для меня.

Я достаю бутылку с водой и делаю несколько жадных глотков. Утолив жажду, я отправляю бутылку обратно в пакет.

— Есть не будешь?

— Я не голодна.

— Это ложь. Поешь, я подожду внизу.

— Подождешь?.. Куда мы поедем?

— Я сказал еще вчера. В мой клан, — и уходит.

Мне хочется отказаться от еды, но желудок сводит. И раз уж я пленница теперь, то он просто обязан меня кормить. Тем более я вчера почти ничего не ела. Не было у меня настроения. Словно предчувствовала... Весь прошлый день со мной было что-то не так.

Вытаскиваю все из пакета прямо на подоконник. Открываю контейнеры. М-м, какой аромат… Кто же все это собрал?

Приборов нет, но мне плевать. Ем мясо руками, закусывая овощами. Но съедаю всего ничего. Голод быстро проходит, а вместе с ним и головная боль. Мне определенно лучше. Собрав все обратно, я спускаюсь вниз. Волка нигде нет. Он снаружи. Рядом с крыльцом.

Он оборачивается, когда я уже рядом с порогом.

— Уже можно. Выходи.

И я делаю шаг. Чар и правда нету, я ступаю за порог и невольно кидаю взгляд в сторону густого леса.

— Плохая мысль, — предупреждающе произносит Айнер.

— Нет у меня никаких мыслей. Мне… некуда бежать. Ты ведь убьешь, если что не так, да?

— Нет. Сделаю кое-что похуже. Садись в машину. Нам пора.

Начинает направляться к машине, не оставляя мне места для ответа его угрозами. Ничего, в машине все выясню, если, конечно, он окончательно не выйдет из себя.

Я просто хочу знать, что со мной будет. Как я могу смириться с тем, что мертва для своей семьи и клана, если не знаю, что со мной будет?..

— За еду спасибо, — благодарю, чтобы разговор завести. — Вкусно жаришь мясо.

— Я его не жарил, — заводит машину и медленно съезжает на дорогу.

— Понятно. А что в твоем клане?.. Зачем я там нужна?

— Всегда так нетерпелива?

— В общем-то да.

— Я тоже. Не терплю, когда я велю молчать, а человек не молчит.

— Просто скажи, когда я узнаю обо всем.

— Точной минуты и секунды не скажу.

Пфф… Он либо правда такой, либо издевается.

Мне нужно набраться терпения, ведь все равно я ничего не могу изменить.

Въезжая в клан Моро, я не узнаю его. Здесь многое изменилось. Да в общем-то все другое, не такое как я запомнила из поездок в детстве. Все обновленное. Клан процветает, и это видно.

Насколько я знаю, семья вожака и приближенных к ним живет немного в стороне клана, за холмом, а сейчас мы вроде как в центре. Сколько людей… То есть волков. В основном здесь все оборотни. Это у нас полно людей. Здесь же ни один человек не может просто взять и позволить себе жить на постоянной основе. На все нужно разрешение.

Глава 7.

Проезжая мимо местного крупного бара в центре, я удивляюсь количеству посетителей в нем. Он просто забит. А сейчас раннее утро. Мда... Не то чтобы у нас все не пьющие и не умеют веселиться, но таких сборов по утрам я ни разу у нас не видела. Впрочем, я стараюсь держаться от таких мест подальше. Отец всегда был строг в этом плане. Говорил, что особенно мне стоит беречь свою репутацию. Всегда говорил так, но никогда не объяснял почему.

Останавливаемся мы неподалеку от бара, буквально чуть-чуть отъехали от него, и вот, похоже, на месте. Айнер паркуется напротив двухэтажного ухоженного дома.

— Выходи.

Дергаю дверную ручку и выхожу из машины. Осматриваюсь по сторонам, а потом фокусируюсь на этом красивом доме.

— Идем в дом, — направляется к нему первым.

Все как на повторе. Только сейчас не так страшно. Однако тревога касательного его планов не покидает меня.

Не дожидаясь его приглашения, я вхожу внутрь, стоило ему только отпереть дверь ключом, который он достал из кармана.

— Этот дом тоже зачарован?

— Нет в этом надобности. Это мой дом, — проходит вперед меня, снимая куртку.

Так я и подумала. Что это его жилище. Только что я в нем делаю?..

— И… зачем ты меня сюда привел? — спрашиваю, осматриваясь. Минимализм в чистом виде. Хотя… есть кое-какие интересные вещи.

— Ты теперь живешь здесь.

Резко сосредотачиваюсь на волке перед собой.

— Здесь?..

— Да. Здесь. А что?

— То есть ты не понимаешь почему я удивлена?.. Ты вожак клана, а я…

— А ты моя сделка во плоти.

— Я не…

— Рано тебе еще что-то понимать, — хмурится. — Пойдем, покажу тебе твою комнату.

— Моя комнату?..

— Да. Пошли.

Он немногословен. Сколько ему?... Лет двадцать пять? Не больше, я думаю. А поведение такое, будто уже лет сто прожил и от всего устал. Видимо, его человеческая сторона именно такая. Но сторона зверя наверняка с характером, учитывая его столь молодой возраст. Или он вовсе притворяется тем, кем вообще не является.

Поднимаюсь за ним по деревянной лестнице. Мы идем по коридору, и он открывает для меня последнюю дверь справа.

— Прошу, — приглашает войти после того как входит сам. — Кровать есть, окно есть…

Ага, все необходимое для камеры узницы. Хотя, должна сказать, что никакая это не камера для пленницы. У меня все больше вопросов возникает.

Еще здесь есть зеркало, шкаф, ковер… Штор только не хватает.

— Понятно…

— Как тебя зовут? — неожиданно повернувшись ко мне и приблизившись, спрашивает Айнер.

— Роза Мередит Лореэ, — называюсь своим полным именем.

— Нет, тебя зовут Розой. Просто Розой.

— В смысле?...

— Не представляйся своим полным именем. Ты просто Роза. Из ниоткуда. Без рода и племени.

— А кому представляться-то?..

— Ты можешь выходить из дома. И так как ты новенькая, к тебе будут вопросы. Говори, что издалека и ссылайся на меня. Все понятно?

— Ссылаться на тебя?... Говорить всем, что я с тобой живу, что ли?

— Ну да.

— Пфф… — отшатываюсь назад. — Нет, этого я говорить не буду, — смотрю с возмущением на него. — Все будут думать, что…

— Ну? Что они будут думать? — пожимает плечами, притворяясь, что не понимает.

— Ты и сам прекрасно знаешь, что они будут думать, — мои щеки начинаю пылать, как никогда еще не пылали.

— Мне поехать к твоему отцу и закончить дело?

— Что?! — округляю глаза.

— Вот, кажется ты уже согласилась, — хмыкает Моро. — Прекрасно.

Он что, намерен всегда так делать? Чуть что, так он отца поедет убивать? Шантажист!

— Просто скажи, сколько это еще продлится… — тяну устало. — Пожалуйста. Скажи, что тебе от моего пребывания в клане? Я ведь… ведь тебе ничего плохого не делала и…

— Да, я вижу, что ты хорошая девочка. Лишь родство с твоей семьей марает тебя. И да, ты мне ничего не сделала, поэтому видишь мое соответствующее отношение. Я мог запереть тебя под зданием совета, в темнице, держать как скотину, но я привел тебя в свой дом.

Тяжело сглотнув, я вынуждена кивнуть.

— Да, это я понимаю, — произношу тихо. — Но ты же можешь сказать…

— Могу. Скажу вечером, когда выполню свои обязанности перед кланом на сегодня. Гуляй по дому, в саду, но с улицы лучше не уходи. Из клана бежать не советую. Вечером увидимся.

— А…

А его уже след простыл. Как он любит сбегать.

Но я получила, что хотела. Точнее обещание. Сегодня вечером я надеюсь, что хоть что-то узнаю.

— Кстати, — Айнер возвращается. — Через пару часов кое-кто зайдет. Прими то, что тебе дадут.

Глава 8.

Этот волк сказал позвонить мне Айнеру.

Это обязательно?

Наверное, да. Скажу хотя бы, что получила вещи.

Набираю.

— Да, — отвечает он. Хотя по телефону его голос немного другой.

— Это я. Роза.

— Угу… Мерл принес тебе телефон. Шмотки тоже принес?

— Да. Там много вещей. Спасибо. Твой этот друг… Мерл, сказал тебе позвонить. Вот я и звоню.

— Да, правильно он сказал, а ты правильно сделала, что позвонила. Телефон используй, чтобы только связываться со мной.

— Да, Мерл мне уже сказал… Я не стану связываться со своей семьей.

— Никаких соц.сетей и сообщений подружкам по секрету. Это понятно?

— Я что, дурочка совсем по-твоему? Думаешь, я стану рисковать жизнью отца? Ты уже показал, на что способен.

— Нет, Роза, я еще ничего не показывал. И лучше тебе не видеть моих угроз, — чеканит Моро. — Ладно, все. Я буду вечером. В холодильнике есть еда.

Сбрасываю сама, пока не сорвалась на еще один вопрос ему. Те разорванные женские вещи в крови… Они меня беспокоят. Но как бы я спросила его о них? Я ведь на его территорию вторглась. Впрочем, он не запрещал заходить к нему. Может, вечером спрошу.

До самого вечера я слоняюсь туда-сюда. Из дома выходила днем, но на улицу не рискнула ступить. Много народу. И все как назло пялятся в сторону дома вожака. Некоторые даже меня увидели. У всех лица повытягивались.

С каждым пройденным часом ждать волка становится все сложнее. Он обещал мне объяснения. Я жажду их. Но вместе с тем стараюсь абстрагироваться.

Вещи он неплохие для меня подобрал. Не совсем мой стиль, но другого все равно нет. Я и им должна быть рада. Они новые.

Переодеваюсь в новые джинсы и модную лиловую блузку. А уже через пять минут к дому подъезжает Моро. Выйдя из машины, он сразу находит меня глазами в окне наверху. Я не дергаюсь. Увидел, и ладно.

Я сразу спускаюсь.

— Ну наконец-то, — выпаливаю я, встречая.

Моро удивленно приподнимает правую бровь вверх.

— В смысле... Я ждала тебя, потому что ты обещал мне хоть какие-то объяснения.

Айнер тут же хмурится и обходит меня, направляясь в сторону гостиной.

— А еще чем ты занималась, помимо того, что ждала меня? — заваливается на диван, подкладывая руку себе под голову, но одна нога свисает с дивана.

— В комнате сидела, в саду гуляла… Да чем я могла заниматься?.. Так что, ты мне…

— Помолчи немного, — требует с закрытыми глазами.

— Только не говори, что ты спать собрался, а объяснения откладываются на утро, — цокаю я, складывая руки под грудью.

Это заставляет волка открыть глаза и предупреждающе взглянуть на меня. На лице написано: «заткнись, а не то пожалеешь».

— Ладно… Я тебя поняла, — отступаю на шаг от него. — Я пойду наверх. Когда надумаешь мне сказать, то сам знаешь где меня искать… — сама уже потихоньку двигаюсь из гостиной.

— Стой, — волк поднимается всем корпусом с дивана, а затем рывком встает. — Пойдем, — направляется мимо меня из гостиной.

— Куда?..

— Проветришься. А мне надо выпить.

— Выпить?.. — следую за ним. — А дома ты выпить не можешь?

— Не держу алкоголь дома. Никогда.

— Ясно. Так мы до ближайшего магазина поедем?

— Нет, мы в бар, что в двух шагах отсюда.

— В бар... — замедляюсь. — Я никогда… Я не люблю бары.

— Никогда не ходила в бары? Ну вот, самое время начать. Пойти в мужской компании это нормально. Пошли, говорю.

Как будто у меня есть выбор. Закрыв за собой дверь, я догоняю волка уже на тротуаре.

— Но мы ведь ненадолго, правда?

Ответа для меня нет. Плохой знак.

Чем ближе мы становимся к бару, тем шумнее. Столько машин у самого бара, а внутри еще больше людей. У самого входа тоже не мало собралось молодежи, которые расступаются при виде Моро.

— А… — ахаю, когда Моро хватает меня в районе запястья и начинает тянуть за собой.

— Да я сама могу…

— Это чтобы не потерялась.

— А… Ладно, — стараюсь идти быстрее, чтобы не казалось, что он меня против воли тянет.

Оказавшись внутри, я радуюсь тому, что здесь не душно хотя бы. Пьяных и веселых достаточно. Все столики заняты. Притом битком. Кроме одного, за которым сидит молодая, но с седым цветом волос девушка. Она сидит в гордом одиночестве со стаканом виски. Смотрит в стакан и не шевелится, словно не живая.

Моро тянет меня к барной стойке, у которой тоже яблоку негде упасть, но и здесь все торопятся расступиться.

Я даже не хочу прислушиваться ко всему, что все говорят. Они насчет меня и Айнера шепчутся.

Видел бы меня сейчас отец... Я в компании Айнера Моро...

Глава 9.

Вот же черт…

В прошлом году мы пили с друзьями пиво. Но это же совсем другого рода алкоголь. Он крепкий.

— Чего ты так боишься? — ухмыляется Айнер. — Никогда не пила текилу?

— Я пила алкоголь, но не такой. Я боюсь, что…

— Опьянеешь? Я тебе много не налью. Даже не надейся, — разливает янтарного цвета напиток по красивым стопкам. — Расслабься.

— То есть если я не стану пить, то…

— Пей, — пододвигает ко мне стопку.

— Но…

— Я научу тебя. Держу руку вот так, — показывает как надо.

И когда я повторяю, он насыпает мне в ложбинку между указательным пальцем и большим немного соли.

— Теперь слушай: вдох, соль, выпиваешь, а затем дольку лайма.

— Ага… Ага, поняла…

Повторив все так, как сказал мне Айнер, я начинаю стучать пальцами по столу и сильно морщиться.

Ох, какой кошмар… Но поразительно, что после «кошмара» наступает такая приятная теплота в груди.

— Дыши.

— Дышу… Стараюсь. Ох… — пытаюсь продышаться.

Айнер опрокидывает стопку совершенно спокойно. Даже не морщится.

— Ну… теперь-то самое время?

Губы волка трогает загадочная ухмылка.

— Ждешь прямых объяснений?.. Тогда я вынужден тебя разочаровать.

— Хоть каких-то объяснений… Например, об отце…

— Отца твоего... я правда хотел наказать. Есть за что, — он снова наполняет стопки. Мою и свою. — Но твое предложение было выгоднее для меня, чем его смерть. Вот и все, — пододвигает стопку. — Теперь закусывай шоколадом.

— Будешь моим учителем на тропе пьянства? — беру стопку.

— Я многому могу тебя научить, — пожимает широкими плечами, характерно изгибая бровь. — Но всему свое время. Давай.

Пью, раз уж он говорить. Закусываю долькой вкусного молочного шоколада.

— Ты мне по сути ничего еще и не сказал, — облизываю губы. — Все это я уже знаю. Что еще?..

Кивнув, Айнер тоже выпивает.

— Ты мне кое с чем поможешь, когда придет время, — ставит пустую стопку на стол.

— Помогу?.. Я? Тебе?.. — что-то не вяжется у меня в голове, чем же я могу ему помочь.

— Да. Ты. Поможешь, — уточняет. — Через тринадцать дней.

— Через тринад… В полнолуние, да?... Это ведь не случайно…

— Нет, не случайно. Мне будет нужна твоя помощь именно в следующее полнолуние, — поясняет Моро, наполняя теперь лишь свою стопку. — Если сможешь, то тогда я объясню все до конца. Если нет… То будешь свободна. Ну, как свободна… Ты сможешь жить в нашем клане. В свой ты уже не вернешься при любом раскладе. Твой отец оплатил свою жизнь жизнью своей дочери. Ты никогда туда не вернешься.

— У него не было выбора… Я же сама...

— Ну да, — цинично усмехается Моро. — Не было...

Это он так намекает, что выбор был? Да черта с два. Я там была и все видела. Отец пытался меня отговорить, а я не послушала.

— А если я смогу тебе помочь?.. Что тогда будет?

— Тогда и узнаешь, — опрокидывает третью стопку. — Главное, что я обозначил сроки. Тринадцать дней можешь не задавать мне тупых вопросов. Больше пока ты ничего не узнаешь. Это теперь твоя жизнь. Смирись.

Нет, меня это совсем не устраивает, но, похоже, как всегда нет выбора.

Однако после выпитых двух стопок я чувствую себя куда смелее, чем когда мы только вошли в бар, поэтому осмеливаюсь спросить:

— Ладно.... Но есть другой вопрос: что за окровавленные вещи в твоей комнате? Они женские. Я увидела их случайно, когда изучала дом. Они в твоей комнате прямо на полу валяются.

Прищурившись, волк начинает испепелять меня пронзительным взглядом.

— Ты, похоже, в темницу хочешь.

— Что?.. Нет, не хочу. Ты сам сказал мне изучать дом…

— Но у тебя хватило ума спросить меня об этом.

— А не надо было меня текилой поить, — шиплю.

И тут волк сменяет гнев на милость. Я по глазам это его вижу. Хотя расслабляться не стоит. У него ведь появились мысли отправить меня в темницу.

— Ты хочешь знать, мертва ли женщина, что носила эти вещи? Да. Убил ли я ее? Нет. Все, вопрос закрыт, — вальяжно откинувшись на спинку стула, Айнер достает пачку сигарет из кармана. — Если ты голодна, я могу попросить что-нибудь принести.

— Не нужно, — отвожу взгляд в сторону.

Как вдруг…

— Ну и ну, кого я вижу, — раздается мужской голос, и я поворачиваю голову.

Это Дэвид подошел. Мы сталкиваемся с ним взглядами, и он, мягко говоря, в шоке.

— Это же наша…

— Умолкни, Дэвид, — говорит ему Айнер, прежде чем Дэвид успевает договорить какую-то мерзость в мой адрес.

Глава 10.

— Ну, я не слышу ответа, — торопит меня Моро, пока я пребываю в ступоре. — Едешь со мной или нет?

— Да, — не дав себе толком подумать, я даю ответ, которого сама от себя не ожидала.

В глазах Айнера я вижу, что он доволен моим ответом. Должно быть, не хочет оставлять меня тут одну. Я и сама не хочу оставаться одна в его доме. Есть страх, что кто-то придет. А я здесь никому не могу доверять.

— Тогда садись, — качнув головой в сторону машины, он обходит ее. — Давай, Роза, — подгоняет меня, когда открыв дверь машины, видит, что я по-прежнему стою на месте. — Времени мало.

Прихожу в движение, а уже через пару секунд я в его машине.

— Пристегнись. Поедем быстро.

— Поняла, — пристегиваюсь.

Сделав резкий разворот, Моро и правда срывается как на пожар, заставляя меня вжаться в спинку сиденья.

— Зачем ты решил взять меня с собой? Боишься, что я что-нибудь вытворю, пока тебя нет?

— Тебе некуда бежать. И ты сама это знаешь.

— Я бы попыталась, если бы не твоя угроза насчет моего отца.

— Хорошо, что ты четко помнишь и исполняешь условия договора.

Закатив глаза, я заставляю себя промолчать.

Я уверена, что не блефует. Я видела, как он смотрел на моего отца. Он правда хотел его убить. Словно он нанес ему личную обиду. Может, так оно и есть, и именно поэтому он не рассказывает.

— А я там не увижу чего-то такого, что мне не стоит видеть?

— Нет. Через тринадцать дней ты узнаешь такое, от чего уже никогда не отмоешься. Поэтому ты и останешься в моем клане навсегда.

Господи… Я, наверное, никогда не смирюсь с этим.

— Мне придется хранить какую-то тайну?

— Да. Нашу общую тайну, — как всегда уклончиво отвечает Айнер. — Мы подъезжаем.

Ага, я вижу. К трехэтажному зданию совета. У них он куда больше, чем наша местная администрация.

Остановившись, я не жду, когда Айнер прикажет мне выходить. Сама выхожу. Уже делаю шаги к парадному входу, как Айнер останавливает меня.

— Нам не сюда. Пошли.

Ведет нас куда-то за здание.

— Зайдем с черного входа?

— Мы идем вниз. В темницу.

— В темницу?… К заключенным и провинившимся?

— Да.

Черт… Теперь я кажется поняла, зачем он взял меня с собой. Хочет, что я увидела здешние условия изнутри. Он же мне уже угрожал темницей. Умно. Пугать собрался.

Я никогда не была в темнице нашего клана. Папа даже запрещал нам с сестрой обсуждать это место, не то что думать соваться туда. Да и не было у меня желания. Разве что однажды, когда один мой знакомы попал туда. Я почему-то уверена, что он там сидит не за что.

— Я не уверена, что…

— Теперь у тебя нет выбора. В машине одну я тебя не оставлю. А здание закрыто в такое время. Идем.

У меня и правда нет выбора. Придется идти.

Открыв железную дверь с другой стороны здания, Айнер входит первым. Я вхожу вслед за ним и вскоре мы спускаемся вниз аж на три пролета.

И вдруг я слышу стоны, а также крики. Боже...

— А… Что это?

— Заключенные.

— Я не хочу смотреть на то, как вы пытаете.

— Туда мы не пойдем, — открывает следующую дверь и приглашает войти первой.

Здесь совсем тихо. Тоже есть камеры, но почти полная тишина. У одной из решеток стоит несколько мужчин. Едва завидев нас, они отступают от решетки, позволяя вожаку все увидеть, а именно — молодую женщину. Она выглядит так, будто провела здесь очень много времени. Измученная, худая, но красивая. На полу.

Она начинает очень жутко улыбаться, смотря на Моро.

— О, наконец-то. Меня уже тут давненько твоим приездом пугают. И что дальше?

— Уходите, — просит Айнер всех присутствующих, и тех как ветром сдувает. — Тебе все покоя нет, Амелия. Не оставляешь мыслей о побеге. Только напрасно. Талья зачаровала темницу. Тебе не выбраться отсюда.

— Вы заморочили ей голову. Ты заморочил. Она предает своих, потому что ты наобещал ей, что найдешь убийцу ее парня. Только ты не сможешь. А когда она узнает, что ты водишь ее за нос, то я тебе не завидую. Я ее знаю. Она еще мстительней меня.

— Я больше не хочу слышать о том, что ты пытаешься колдовать. Еще раз — и ты будешь прикована к стене.

Я без понятия, что происходит, но видимо эта ведьма сотворила что-то страшное.

— Знаешь, я тут уже год провела… Так что мне уже не страшно. Я все равно отсюда выберусь. Дождусь, когда чары спадут и убью всех, кто встанет у меня на пути.

Айнер ухмыляется, откровенно смеется над ведьмой.

— Да ты как севшая батарейка, Амелия. Ты теперь не так сильна.

— Тебе не страшно только потому, что на тебе моя магия не сработает, а вот на всех твоих прихвостней — еще как сработает. Я убью всех, кто тебе дорог, ты понял меня? — резко встав с пола, ведьма хватается за прутья клетки.

Глава 11.

По приезду я сразу отправляюсь к себе. Беру все необходимое и бегу в душ на втором этаже. Моро не забыл заказать для меня и средства для гигиены.

Провожу в душевой кабине около двадцать минут, а когда выхожу, то сталкиваюсь с Айнером. А если точнее, то я только что ударила его дверью ванной.

— Прости! Я не… хотела, — невольно пробегаюсь глазами по полуголому Айнеру. Он тут разгуливает без футболки. Видно, что он тоже был в душе, но только на первом этаже, а потом направлялся к себе, пока я его вот так не остановила.

На что Айнер хмурится и просто обходит меня. Когда он заходит к себе, я тоже тороплюсь к себе в комнату, после чего смотрю на себя через большое зеркало, будучи обернутой в белое в полотенце с мокрой головой.

Нахожу себя какой-то странной в отражении, словно я изменилась. Да, наверное так и есть. Все теперь изменилось.

Встряхнув головой, я отхожу от зеркала и надеваю розовый спортивный костюм, а затем немного погодя отправляюсь вниз, чтобы выпить воды.

Оказавшись на кухне, я слышу, что он тоже спускается, потому просто беру бутылку с водой из холодильника и хочу убежать, пока Айнер сюда не пришел, но снова сталкиваюсь с ним. Но в этот раз я не извиняюсь.

— Только воду будешь пить? Возьми и еду. Я заказал. Все в холодильнике. Разогрей.

— Но я не хочу…

— Позже захочешь. Возьми все с собой.

— Но…

— Без «но». Вот тебе еще одно правило: я не хочу, чтобы ты мелькала у меня перед глазами, пока я дома. Днем — делай что хочешь. Но когда я здесь... я не хочу тебя видеть. Все понятно?

Он и впрямь меня ненавидит. И намерен использовать. А до тех пор хочет, чтобы я была ниже травы и тише воды. Тогда зачем потащил меня в бар, в темницу?.. Сначала тащит за собой, а теперь хочет, чтобы я держалась подальше.

— Да, мне все понятно. Есть я не буду, — обхожу волка и мчусь к лестнице.

К полуночи я немного хочу есть, но все же заставляю себя лечь в постель. Выходить и снова сталкиваться с ним — нет, ни за что. Потерплю до утра.

Просыпаюсь очень рано. Потому что голодная. Не знаю, дома ли он, но все равно рискую выйти из комнаты. Все-таки уже утро.

Дверь в его комнату приоткрыта, я останавливаюсь напротив нее и прислушиваюсь. Ничего не слышу.

Почти бесшумно спускаюсь вниз и иду проверить гостиную, в которой пусто, после чего направляюсь на кухню, чтобы заглянуть в холодильник, но внимание привлекает листок бумаги на столешнице и деньги.

«Буду вечером. Можешь выходить. Телефон держи при себе».

Бросаю записку обратно на столешницу и открываю холодильник.

Позавтракав, я привожу себя в порядок и начинаю бродить по дому. Осматриваюсь как следует, но кроме его комнаты. Туда я больше не сунусь. Чувствую, что я в одном шаге от того, чтобы оказаться в темнице.

Буду делать только то, что он говорит и позволяет. На сегодняшний день я не пленница и могу выйти.

Хочется прогуляться, а иначе в четырех стенах я просто свихнусь.

Прежде чем выйти из дома, я пишу Моро сообщение:

«Я иду прогуляться. Просто предупреждаю. Если есть возражения, то позвони».

Я могла бы сама ему позвонить, но у меня нет никакого желания разговаривать с ним. Только при необходимости.

Только я выхожу, Айнер мне звонит сам. Черт.

— Да, — отвечаю сухо, оставаясь рядом с домом.

— Далеко не уходи. Будут проблемы — сразу звони.

— Проблемы?..

— Даже есть хоть кто-то косо глянет, то сразу звони.

— Поняла. Это все?

— Все, — и сбрасывает.

Как же это злит.

Будто я в чем-то виновата. А я ведь не виновата!

Черт с ним. Я наберусь терпения и уже скоро узнаю, что ему от меня нужно.

Идя сейчас по тротуару, а стараюсь расслабиться и не думать о том, что больше не увижу свою семью. Просто иду и наслаждаюсь видами. Клан Моро красив, с какой стороны не посмотри. Почти всем прохожим нет до меня дела, и лишь некоторые косятся.

Вдоль улицы есть скамейки, но почти все они заполнены. Кроме одной, что подальше. На ней сидит лишь одна девушка. Та самая, из бара. Талья. Ведьма. Та, о которой говорила та провинившаяся ведьма Амелия. Она, по-видимому, любит одиночество.

Я иду в ее сторону, чтобы сесть рядом. Других свободных мест все равно нет. Мне интересно разглядеть ее поближе. У нее и правда вся голова седая, как у пожилой женщины, а лицо юное. Это не краска для волос, а натуральная седина.

Девушка стреляет в меня острым взглядом, всем видом показывая, что хочет, чтобы я убралась.

— Извини, я могу… присесть? Тут просто нет поблизости свободных мест и…

— Мне все равно, — сухо отвечает девушка, смотря в сторону. Но только я присаживаюсь: — Айнер подослал тебя ко мне? Какие-то новости появились?

— Что?..

Глава 12.

Не потеряв ведьму из виду, я догоняю ею.

— Постой!

— Я тебе больше ничего не скажу, — отвечает она мне, отмахиваясь рукой. — Узнаешь в свое время. И я тебе ничего не говорила, поняла? — кидает на меня короткий взгляд Талья. — Тебе лучше со мной дружить, волчица.

— Я не волчица. Во мне не активирован ген.

— Когда-нибудь будет. Ты хоть и чужая здесь, но в тебе чистая кровь. Я это чувствую.

— А почему я не могу сказать, например, Айнеру, что говорила с тобой? Это преступление?

— Тебе же хуже будет. Он тут же посадит тебя под замок. Под настоящий замок.

— Почему?

— Теперь ты знаешь, что от тебя нужно. И если он узнает, что ты знаешь, чем ты важна для его плана... Ты можешь легко нарушить его планы. Догадайся как. Все, не ходи за мной, — ведьма ускоряется, а я останавливаюсь.

Отвернувшись лишь на миг, я хочу снова бросить взгляд вслед ведьме, но ее уже нет. Она словно испарилась.

Попятившись, я тороплюсь обратно в дом Айнера, по дороге размышляя над словами Тальи.

Она сказала, что я могу легко нарушить планы Айнера.

Резко торможу перед самым домой Айнера. Я поняла, что имела в виду Талья.

«Ему нужна непорочная, с чистым сердцем жертва».

Это мне нужно либо совершить какое-то серьезное преступление, чтобы очернить свое сердце, либо же… перестать быть девственницей.

Теперь вспоминаются и слова Айнера. Я буду свободна, если не смогу ему помочь. Да, останусь в его клане, но я уже не буду никак с ним связана.

Вернувшись в свою комнату, я сажусь на кровать и, смотря в одну точку, думаю, что мне делать. Что-то подсказывает мне, что не стоит мне выдавать Талью. Сначала мне показалось, что она интригантка, которая хочет все сорвать, но теперь понимаю, что скорее всего она хотела мне помочь. Сказала, что могла. Наверняка она рисковала, говоря мне об этом. Не похожа она на плохую. Я в ней этого не увидела.

Не выдерживая одиночества и безысходности, я начинаю ронять слезы.

Как же хочется позвонить сестре, поговорить с ней хоть минуту. Но если я сделаю это, то сию секунду выпишу своим родным билеты в землю.

Сжимаю смартфон в своих руках и до боли кусаю губы.

Пытаюсь принимать решение и уговорить себя успокоиться, но не могу. Это сильнее меня.

Было бы проще, если бы он убил меня. А сейчас я словно ожидаю смерти, или чего похуже нее. Неспроста же мне ничего не известно. Слова Тальи, что меня не коснется жертвоприношение, мало меня успокаивают.

Свожу себя с ума еще примерно с час и звоню Айнеру.

— Да, Роза. В чем дело? — спокойно отвечает мне Айнер.

— Я так не могу, слышишь... — произношу тихо. — Я должна все знать. Расскажи мне, что меня ждет. Айнер? Ты слышишь?

— Я думал, ты меня поняла. Или я плохо донес до тебя, что будет, если ты не будешь слушаться меня?

Угрозы, угрозы...

— Да, я помню, что будет. В темницу меня отправишь. Отправляй! Там я хотя бы ничего не смогу сделать. А здесь меня каждую секунду тянет позвонить своей семье. Я боюсь сорваться! — слезы льются уже ручьем. — Ты обманул меня, а теперь заставляешь так жить. Но я не могу! Ты сам сказал, что я еще очень молода. Это не по мне!

— А по тебе было залетать в комнату, где убивают твоего отца?

— Это другое, — качаю головой. — Послушай…

— Я сейчас приеду, и мы поговорим, — и сбрасывает.

Его последние слова прозвучали как угроза. Тяжело сглотнув, я отправляюсь вниз. Захожу в гостиную и сажусь на диван.

Десяти минут не проходит, как он здесь. Я вздрагиваю, когда он открывает дверь. Затем звучат тяжелые шаги, и когда он оказывается в гостиной, я подскакиваю на ноги.

На лице Айнера ничем не прикрытая злость, в глазах неестественный блеск.

Ничего не говорит. Рассматривает меня.

— Тебе, наверное, скучно, — делает вывод Айнер. — Заняться нечем, вот и лезут в твою маленькую голову мысли не нужные, — приближается.

— Я всего лишь хочу знать, что меня ждет. Пожалуйста, расскажи. И тогда я смирюсь, — в ответ лишь молчание и этот пристальный, пронизывающий насквозь взгляд. — Может… может я вообще не подхожу.

— Подходишь, — жестко парирует Айнер. — И смиришься ты сию секунду, — подходит почти вплотную. — Не заставляй меня и правда отправлять тебя в темницу. Там не сахар. Вип-комнат для принцесс нет.

— Я не боюсь темницы. Я, если ты помнишь, умереть была готова ради отца. Забыл?

Это заставляет Айнера улыбнуться. Так странно видеть на его лице улыбку.

— Я не забыл, — хмыкает Моро. — А ты не забыла, что я вовсе не должен был соглашаться. А сейчас ты делаешь все, чтобы я переиграл свое решение.

— Нет…

— Да. Ведь если ты не подходишь мне, как ты считаешь, то я могу вернуться в твой клан.

— Нет… Я…

Глава 13.

Два дня спустя….

— Дорогая, ты совершенно не обязана.

— Да мне не сложно, — продолжаю прибирать на кухне. — Хочется хоть как-то вам отплатить за вашу доброту.

Я здесь и правда, как… Нет, я не чувствую себя тут как дома. Скорее, как в убежище. Агнета очень мягкая и тактичная. А еще не разговорчивая. За эти два дня я не раз пыталась осторожно выяснить кое-что о ее сыне, но ничего интересного для себя не услышала.

Думаю, она не в курсе его планов. Обо мне, что странно, Агнета особо не спрашивала. Ей оказалось достаточно моего имени и того, что я новенькая в их местности.

— Ты моя гостья по просьбе моего сына. Для меня это многое значит, — женщина подключается к приборке. — Знаешь, я все пыталась тебя разгадать… Кое-что уже успела себе придумать, но кажется ошиблась.

Она все-таки решила со мной пооткровенничать?

— И что же вы придумали?

— Что мой сын тебя от кого-то прячет, и что у вас что-то есть… Но теперь понимаю, что это вряд ли. Он ведь ни разу за эти два дня не приехал. Да, он очень занятой с тех пор как на него легло так много обязанностей, но думаю он нашел бы время на свою потенциальную пару. Захотел бы ее увидеть.

Пару?.. Боже… Мне даже жутко думать о том, что это могло быть правдой.

Я и Айнер Моро? Быть с волком, который едва не убил моего отца в моем собственном доме? Невозможно.

К тому же я для него слишком грязная. Меня можно только использовать.

— Нет, что вы… У меня с вашим сыном ничего нет.

— Но по какой-то причине же ты здесь.

— Простите, — заканчиваю мытье тарелок, вытираю руки полотенцем, — если вы хотите что-то узнать, то вам лучше спросить вас об этом вашего сына.

— Он запретил тебе говорить?

— Да, — отвечаю честно.

— Боишься его? Он тебе угрожал?

Напрягаюсь, но стараюсь вида не подавать, что мне волнительно.

Я не могу сказать этой женщине правду. Мало ли, что Айнеру тогда взбредет в голову. Мне кажется, что сейчас он меня проверяет. Он ни разу не позвонил, ни приехал… Но лишь потому, что я веду себя хорошо. Осталось десять дней. Я дотерплю. А потом, если он попытается втянуть меня во что-то неприемлемое для меня… у меня все равно не останется выбора. У него есть рычаг давления на меня. Этот рычаг — моя семья.

— Нет… Айнер был добр ко мне.

— Так ты правда новенькая? Беженка из распавшегося клана?

— Вроде того. Долгая история.

— Не обманывай меня, Роза, — грустно вздыхает женщина. — Мой сын не стал бы так беспокоиться об обычной девушке из какого-то клана. Он этими вопросами не занимается. В совете — да, занимаются. Но не он лично. Ты чем-то важна для него…

— Я и не пытаюсь вас обмануть. Я просто… не могу говорить. Айнер будет зол. А я не хочу его подставлять, ведь он… помогает мне. Однако можете быть спокойны — у меня с вашим сыном ничего нет.

...и быть не может.

Женщина недоверчиво косится на меня, но кивает, после чего отходит от столешницы и, не сказав больше ни слова, выходит из кухни.

Эта женщина не глупа. Она догадывается, что что-то не так. Но рано или поздно она все равно узнает секреты своего сына. Или не узнает…

Закончив приборку на кухне, я отправляюсь к себе наверх. Агнета выделила мне комнату с видом на сад. В ней мне спокойно. Вообще в доме царит удивительная и умиротворенная атмосфера. Я даже у себя там дома такого не ощущала. В последнее время отец был слишком нервным, мы с мамой и сестрой даже боялись с ним за один стол садиться. Был очень раздражительным. Любое слово в штыки.

Заняв свое любимое место на подоконнике, я смотрю не на сад, а на телефон, который скоро пылью покроется, лежа на прикроватной тумбочке. Я его даже в руки не беру.

И вот вдруг он оживает. Впервые за два дня смартфон подает признак жизни. Айнер. Кто же еще. Но я не тороплюсь со всех ног к телефону. Спокойно слезаю с подоконника, беру его и, вернувшись на подоконник, только тогда принимаю звонок.

— Да.

— Долго отвечаешь.

— Я веду себя хорошо. Твоя мама внизу, а я у себя наверху, — отчитываюсь. — Она выделила мне чудесную комнату.

— В курсе, что ведешь себя хорошо.

— Тогда в чем дело? Зачем звонишь? До полнолуния еще далеко, — смотрю на небо, где уже видна большая часть луны на еще достаточно светлом небе.

Я одновременно боюсь и жажду полнолуния. Ожидание убивает. Но думаю, что в ночь, когда все случится... я буду бояться как никогда в своей жизни.

— Мать сегодня странная была при разговоре. Ты не болтала лишнего?

— Нет. Она меня расспрашивала немного, но я сказала, чтобы она спрашивала тебя.

— Правильно. Ей знать не нужно.

— Почему только интересно…

— Узнает после.

— Ясно, — бросаю сухо, чувствуя острую нужду как можно скорее закончить разговор. Я не могу с ним спокойно разговаривать. Перед глазами то, как он со своими дружками окружили моего отца, собираясь убить. Я этого не забуду. — Это все?

Глава 14.

Спустя сорок минут…

Я ни за что не спущусь.

Не хочу его видеть.

Он уже как пять минут назад приехал и, думаю, они с матерью уже сели за стол. Возможно спущусь перекусить, когда он уедет.

Начинаю читать новую главу книги, как вдруг стук дверь. Обычно после стука Агнета всегда заглядывает. Так может это не она?..

— Да…

Дверь открывает Айнер. Входит внутрь и начинает осматриваться. На меня будто специально не смотрит. Словно я не достойна его взгляда.

В начале он был совсем другим… Было куда меньше пренебрежения в мою сторону. Можно подумать, что ему плохо в моем присутствии. Но нет. Это неправда. Это принципиальная позиция.

— Почему не спускаешься? — спрашивает меня Айнер.

— Плохо себя чувствую, — тоже не смотрю на него, демонстративно утыкаюсь в книжку.

Он подходит ближе к подоконнику, на котором я сижу.

— Так ты показываешь свое недовольство?

— Ничего я не показываю, — перелистываю страницу. — Просто не хочу есть. Тем более я буду лишней за столом. Вы семья. А я… — вскидываю на него взгляд и вижу насколько он мрачен, — просто та, которую ты намерен использовать, когда время придет. Я вижу, что ты терпишь меня. Потому и сослал к своей матери. И знаешь… я тебе благодарна. Твоя мама добра ко мне. И не беспокойся: я рта не раскрою, — снова утыкаясь в книжку, чувствую, как меня распирает от обиды. Только глупо мне на него обижаться. У нас сделка, из которой я еще возможно выйду живой.

Явно довольный тем, что я сказала, Айнер отправляется на выход, но вдруг останавливается перед самой дверью.

— Позже ты все поймешь, — произносит он, будучи спиной ко мне. — И я хочу, чтобы ты спустилась. Мать не знает о том, что происходит. Ты ее гостья. Так и веди себя соответствующе, — и быстро выходит за дверь.

Шумно выдохнув, я откладываю книгу в сторону и слезаю с подоконника. Начинаю нервно мерить комнату шагами, не зная, что делать.

Я могу не спуститься. Вряд ли это что-то изменит для меня в худшую сторону. Но если спущусь, то дам Айнеру понять, что я готова играть по его правилам до самого конца. Это может положительно сказаться на моей участи. Ведь до этого ему что-то мешало быть со мной жестоким.

Быстро надев свежие вещи, я спускаюсь вниз и направляюсь в столовую.

Агнета и Айнер здесь. Они явно только что пришли сюда из гостиной.

— О, как хорошо, что ты спустилась, Роза, — радуется моему появлению Агнета. — Ты очень вовремя. Тебе уже лучше?

— Да, — улыбнувшись женщине, я бросаю взгляд на Айнера.

Приступив к еде, Агнета задает много вопросов своему сыну касательно дел в клане. Айнер нехотя и расплывчато отвечает матери. Но вскоре становится понятно, что главные ее вопросы еще впереди.

— Знаешь, сын, я не просто так тебя позвала, — произносит женщина, поглядывая на меня. — Я хочу, чтобы вы мне наконец объяснили, что происходит.

Я напрягаюсь, а вот Айнер не меняется в своем лице. Все та же непоколебимость во взгляде.

— А я думал, что ты просто соскучилась по мне, мама.

— И это тоже. Но ты должен мне объяснить...

— Это тайна, — сухо отвечает сын матери.

— Чья тайна?

— Тебе беспокоиться не о чем, мама. Если тебе мешает Роза, то можешь сказать об этом сейчас. Я ее заберу.

Ой, нет... Только не это. Я не хочу снова быть с ним под одной крышей.

— Нет, она мне не мешает. Я лишь хочу…

— Тебе не нужно ничего знать, мама, — строго взглянув на мать, произносит Айнер. — Я делаю, что должен.

— Что будет с этой девочкой? Что ты задумал? — давит Агнета.

Айнер бросает на меня взгляд, от которого у меня выбивает воздух из груди, после смотрит пристально на мать.

— Ничего с ней не будет. Останется жива и здорова. Нам этом я прошу закончить расспросы, мама.

— Я чувствую, что ты задумал что-то дурное…

Психанув, Айнер бросает столовые приборы и встает со стула.

— Не можешь ты этого чувствовать. Спасибо за ужин. Мне пора, — еще один взгляд на меня, и волк срывается из столовой.

Вскочив со стула, Агнета бежит вслед за сыном.

Я остаюсь за столом одна, испытывая странное состояние, после чего начинаю прибирать на столе.

Слышу возвращающуюся Агнету, когда на столе уже полный порядок, а все тарелки помыты.

— О, Роза… Ты все уже убрала.

— Да. Я пойду к себе, — хочу сбежать, но Агнета мне наперерез бросается.

— Скажи мне, что происходит, и возможно я смогу тебе помочь. У меня на сердце не спокойно… Скажи, и я обращусь к своему бывшему. Айнер ведь не просто так скрывает все от меня.

— Мне нечего сказать.

— Роза…

Глава 15.

Пытаюсь открыть глаза, но не могу. Это сильнее меня. Не представляю, что происходит, но даже в таком полусонном состоянии я испытываю панику.

— Нет, нет… — с закрытыми глазами пытаюсь нащупать хоть что-то.

Я будто в коробке. Нет… Это не коробка. Меня слегка подбрасывает, словно… Я в багажнике! Мой рот заклеен, а руки связаны за спиной.

Боже, нет! Меня похитили!

Больше всего в своей жизни я боялась именно похищения. Год назад в нашем клане прошла волна краж молодых девушек. Ни одной из них не нашли. Возможно и в клане Моро такая проблема есть. Только кому могло прийти в голову залезть в дом матери вожака? Это самоубийство.

Не успеваю я подумать о вариантах спастись, как машина тормозит. Я больно ударяюсь головой и мычу.

Перестаю мычать, когда слышу хлопающую дверь и шаги. Сейчас скоро этот ублюдок откроет багажник, и я увижу его.

Так и случается. Он открывает багажник, но я не могу рассмотреть его лица. Незнакомец тут же берет в кольцо мою талию и вытаскивает из багажника.

— М-м… — мычу, начиная осматриваться. Это лес. Глухой лес. — М-м-м! — в панике мычу так громко, как только могу, догадываясь, что меня ждет. Ничего хорошего.

Здесь я умру.

И беспокоит меня больше всего одно. Что в таком случае будет с нашей с ним сделкой? Она разорвана? Если я ему не помогу, то он может просто взять и…

Боже, он же подумает, что я сбежала. Он, черт возьми, так и подумает!

— М-м-м! — начинаю дергаться, когда меня ставят на ноги. — М-м! — удерживая за руку, меня ведут вперед, дальше в лес, в кромешную темноту.

— Не дергайся! Хуже будет, — рявкает незнакомый голос. — Иди вперед.

— М-м!

— Позже будешь говорить. Сейчас замолчи, — ведет быстрее. — Ничего личного. У меня приказ.

Приказ? Чей приказ?!

Уже долго идем. Больше пяти минут. Ноги болят. Я в одних лишь носках, по веткам и влажной траве ступаю.

Вдруг мой похититель резко тормозит меня. Рядом с большой темной палаткой. Может и не темной. В этой почти кромешной темноте все кажется темным и мрачным.

— Все. Стой, — поворачивает меня к себе лицом. Могу лишь сказать, что мужчина высокий, молодой. Лица толком не разберу, да и голос по-прежнему чужой. Я его никогда не слышала. Но он волк. Его золотистые глаза светятся. Не ярко, но светятся. Глаза Айнера куда ярче. А это указывает на то, что он куда ниже по крови. — Я сейчас уберу ленту с твоего рта, а ты не будешь кричать. Если вздумаешь орать, то я засуну тебе в рот грязный кляп. Поняла меня? Кивни, если да.

Я тут же киваю. Не буду я орать. Нужно быть умнее.

— А-а…

— Я что сказал?!

— Просто больно. М-м… — облизываю губы. — А руки?

— Руки тебе не нужны. А ну, полезай в палатку.

Я боязно смотрю в ее сторону.

— Зачем?

— А разве ты не замерзла? Там печка. Тем более, я не спрашиваю. Давай. Пошла, — толкает меня не очень сильно.

В палатке есть свет и правда тепло. Печка уже прогорела, но тепло сохранилось.

— Туда садись, — указывает на место, где постелен плед. Все приготовлено, я смотрю.

Не споря, я делаю, как потребовал похититель. Сам он размещается напротив, по другую сторону палатки. Теперь я вижу его лицо. Он моложе, чем я думала. Сбил меня столку грубый голос. Он лет Айнера, но не такой красивый. И дело не в этом глубоком шраме на его правой щеке. Просто… после Айнера все мне кажутся уже не такими привлекательными.

— Что вам нужно от меня? — спрашиваю тихо.

— Мне? От тебя? — парень бегает по мне золотистыми глазами. — У меня на тебя заказ.

— Заказ?..

— Сказал же, что у меня приказ.

— Значит, я нужна кому-то другому…

— Ага. Дважды два. Молодец, — приподнимает уголок губ.

— Что со мной хотят сделать?

— А вот это я не в курсе. Не мое дело.

— Тебе заплатят, да?

Похититель ухмыляется, проводя ладонью по своей коротко стриженной голове.

— Ты что это, решила цену перебить, красавица? — склоняет голову чуть набок.

— Не я, — вздыхаю. — Айнер Моро. Я ему нужна. Он даст за меня сколько захочешь. Я серьезно.

На самом деле не уверена. Мало у него в кланах девственниц с добрым сердцем? Да таких сколько хочешь в хороших семьях. Он может любой воспользоваться. Никто ему и слова против не скажет.

— Айнер Моро, — кривя губы, хмыкает парень. — Знаешь, ему насолить я и за бесплатно готов.

— Он твой враг?

— Он убийца моего отца.

— Что?

— Он казнил его.

— З-за что?

— Не твое дело. Сиди тихо и не раздражай, — отводит злой взгляд парень.

Глава 16.

Бесполезно. С ним не договоришься. Он ненавидит Айнера. Он меня не отпустит.

Еще чуть-чуть, и я освобожусь, но я не знаю, что после. Нет ничего, чем бы его ударить, а если даже и выйдет, то это вряд ли мне поможет. Чтобы вырубить волка нужна недюжинная сила. Я могу разве что попытаться сбежать.

— Перестань так смотреть на меня, — хмурится волк. — Я тебе уже все сказал.

— Да, я поняла, ничего личного. Только ты о будущем не думаешь.

— Ну-ка, расскажи, — хмыкает, — что меня ждет в будущем.

— Айнер чистокровный волк. На него не влияет даже магия ведьм, — это я запомнила из его разговора с ведьмой Амелией. — Он выследит… узнает, что это ты меня украл.

— Да пожалуйста. Я скоро буду далеко отсюда, милая.

— Он последует за тобой.

— Ты что, так хорошо успела его узнать, милая?

— Я не милая. Меня зовут Роза.

— Знаю я, как тебя зовут. И если честно, то мне тебя даже немножко жаль.

— Почему? Потому что знаешь, что со мной сделает твой наниматель?

— Нет. Из-за твоего отца. Айнер и правда может его убить, — задумчиво качает головой парень. — Но ты не должна себя за это винить. Твой отец сам накосячил, раз отморозок за ним пришел.

— А твой?

Глаза волка вспыхивают ярче после моего вопроса. Злится.

— Мой отец не заслуживал смерти. Но видать у Моро переполнилась темница, вот он и решил освободить местечко.

— Так твой отец был членом клана?

— Как и я, — пожимает плечами парень. — Родился и вырос. Все в клане было хорошо, не считая их правителей.

— Именно правители делают клан таким, какой он есть.

Наш клан не очень сильный лишь потому, что наш вожак мягок. Его отец тоже был мягким, и дед. Так все всегда говорили.

— Не умничай. Все, ты меня утомила.

Все, я освободилась. Но буду держать руки, будто я связана.

— Ты сам снова начал говорить со мной, — смотрю на печку. — Холодно становится.

— Не долго ждать осталось.

— Мне хочется в туалет. От холода так всегда со мной. Пожалуйста. Я долго терпеть не смогу.

Волк кривит лицо. Не хочется ему напрягаться. Оно видно.

— Черт… Ладно, вставай. Без глупостей только.

— Мне все равно от тебя не убежать. Тебе не о чем беспокоиться.

— Угу. Вот и помни о том, что бежать бесполезно. Вздумаешь орать — пожалеешь. Вставай уже. Развяжу руки на улице.

— Как тебя зовут? — спрашиваю парня, когда мы выходим из палатки. Стало еще холоднее. Ощутимо холоднее. Ноги в миг застывают.

— А это важно? Надеешься сбежать и рассказать, кто тебя держал?

Он настороже. Ждет моей попытки сбежать. Все плохо…

— Можешь не говорить.

— Поворачивайся, я тебя развяжу.

Но я не поворачиваюсь, лишь смотрю по сторонам.

— Что? Передумала? Тогда назад в палатку шагай.

И в этот момент я что-то слышу. Мы оба. Будто машина.

— Бл*дь… — рычит незнакомец и, схватив меня за руку в районе локтя, начинает тащить в сторону.

— Куда мы?! Палатка же там, — оглядываюсь.

— Отходим от плана.

— Это разве не за мной?

— Заткнись!

— Куда ты меня тащишь?! Пусти! — сопротивляюсь.

Если это Айнер, то я должна тянуть время.

— Я сказал тебе заткнуться! — резко разворачивает меня к себе лицом и, нагнувшись, взваливает меня к себе на плечо, не зная, что мои руки развязаны.

Болтаю ногами и колочу руками по спине парня.

— Отпусти!!! Помогите!!! Помогите!!! Я здесь!!! — ору настолько громко, насколько могу, и тогда волк скидывает меня со своего плеча на землю, выйдя из себя. — А-а-а! — кричу, оглушая саму себя.

Меня что-то проткнуло в бок. Возможно, сук. Как же больно… И становится только больнее с каждой секундой.

— Что?! Что ты орешь? Черт… — он опускается на колени передо мной. — Проклятье!

— Я… я не могу двигаться… — нащупываю пальцами мокрое. Кровь. Много крови. Перед глазами мутнеет.

Машина. Я снова ее слышу. Она уже близко.

Незнакомец тоже слышит и вертит головой по сторонам.

— Прости, — извиняется он. — Я должен тебя оставить. Тебя найдут, — после чего встает на ноги и просто убегает, оставляя меня умирать. Потому что я не верю, что продержусь еще хоть недолго.

Слезы брызгают из глаз, но не из-за боли. Просто я сейчас отчетливо понимаю, что моя смерть будет значить смерть для моего отца. Для всей семьи.

Будучи закрытыми глазами, я начинаю чувствовать свет. Вскоре он начинает ослеплять. Я пытаюсь шире открыть глаза, но не могу.

Глава 17.

Айнер уходит. Я слышу его шаги и то, как закрывается какая-то дверь.

— М-м… — мычу от пронзающей боли.

— Тихо. Спокойно. Не напрягайся, — звучит голос Тальи, а потом она касается моей раны, от чего я слегка выгибаюсь в спине и начинаю мычать еще сильнее, протяжнее. — Тихо…

В месте раны начинает жечь. Сильно. Невыносимо.

Что она со мной сделает?..

Далее ведьма начинает произносить какие-то непонятные слова, на неизвестном мне языке. Но звучат они красиво, почти как песня.

— Не дергайся. Я запечатываю рану чарами. Ты должна расслабиться!

— М-м… — пытаюсь расслабиться, но это кажется невозможным.

Ведьма внезапно касается своей ледяной ладонью моего лба, и я перестаю дергаться.

— Проклятье, — шипит она.

Еще несколько секунд и боль в боку начинает стихать, а еще через несколько секунд от нее не остается и следа. Я пытаюсь нащупать рану пальцами, но Талья останавливает меня.

— Сейчас ты уснешь. Не борись.

Так и случается. Я засыпаю. А просыпаюсь от голосов, что звучат где-то рядом. Не открываю глаз. Не хочу, чтобы они увидели, что я проснулась. Хочу послушать их.

— Она сильная, — хмыкает Талья. — Не просто было ее исцелить. Это стоило мне сил.

— Я понимаю.

— Раз понимаешь, то тоже задействуй и свои ресурсы для помощи мне. Этот ублюдок мне нужен как можно скорее. Знаю, ты напал на его след, но мне этого мало.

— Я тебе обещал — я сделаю. Вопрос времени.

— Времени… — с горькой усмешкой бросает Талья. — Знаешь, чего мне стоит мое время? Я давно должна быть уже мертва, но как могу оттягиваю этот момент, чтобы увидеть смерть этой твари. Времени у меня немного, Айнер! — повышает она голос. — Не думай, что я как выжившая из ума ведьма, цепляюсь за жизнь. Меня в ней держит лишь одно. И я должна это получить. Взамен я оказываю тебе разного рода услуги. Например: спасаю твою девчонку!

— Я понимаю, Талья. Не думай, что я что-то могу сделать, но не делаю этого. Тридцать моих лучших членов клана над этим работают. Найдем мы убийцу твоего ведьмака. Даю тебе слово.

— Надеюсь, что я дождусь этого славного часа. И помни, что нужно привести его ко мне живым.

— Я все помню, Талья. А теперь скажи, что теперь с ней?.. Она будет в порядке?

— В полном. Скоро очнется. Знаешь, ты и сам мог ее исцелить.

— Я знаю.

Что? Мог?..

— Я понимаю, почему ты этого не сделал. Но ты же понимаешь, что она могла умереть?

— Нет. Я бы понял, будь она в критическом состоянии, — твердо заявляет Айнер. — И тогда бы я сделал все необходимое на месте.

— Что ж… Крови она много потеряла. Но восстановится она твоими стараниями. Постарайся быть мягок с ней. Моя магия всегда дает побочный эффект. Даже для меня.

— Я обращаюсь с ней, как с гостьей. Я не изверг.

— Может, стоит сказать ей правду?..

— Через час она проснется?

— Не уходи от ответа. Ты не подумал, что ее это устроит? Ей все равно нельзя назад в клан. Скажи ты ей правду… она, скорее всего, успокоится. Перестанет убегать.

— Она не убегала. Ее похитили из дома моей матери. Когда она проснется, мне нужно будет ее расспросить.

— У тебя есть подозреваемые?

— Да десятки. Может, сотни.

— Да уж, могу представить, сколько врагов ты себе нажил… Тут мы с тобой похожи. Что ж, я сообщу тебе, когда она проснется.

— Я лучше останусь, если ты не возражаешь. Могу снаружи.

— Не обязательно. Есть еще, что нам стоит обсудить. Но пойдем в кухню.

Айнер ничего не отвечает. Возможно кивает.

Я слышу, как они уходят.

Открываю глаза и слегка пугаюсь обстановке в гостиной. У Тальи здесь жутко. Но с учетом того, что она умирающая ведьма с жаждой мести, то все объясняемо.

Свечи на полу, символы на стенах, а также надписи, с весьма ясным смыслом. Она чертовски зла.

Слегка приподняв голову с подушки, а затем сев, я лезу пальцами под окровавленную футболку.

— А… — будучи в шоке, резко задираю ее край и вижу лишь запекшуюся на неповрежденной коже кровь. От раны не осталось и следа. Встаю на ноги, но тут же сажусь. Голова все еще кружится. Побочное действие магии. Но уж лучше оно, чем смертельная дыра в боку.

Остаюсь на диване, а спустя несколько минут в гостиную входит Талья. Удивляется моему пробуждению.

— Она пришла в себя, — озвучивает она для Айнера и уходит. Айнер появляется буквально через несколько секунд в гостиной. Пробегается по мне взглядом и словно успокаивается.

— Как себя чувствуешь?

— Должна, наверное, хорошо, — отвечаю я уклончиво, смотря себе в колени. — Но ничего не хорошо сейчас в моей жизни…

Глава 18.

Рассказав Айнеру, как все случилось по дороге, я затихаю до самого дома.

Он особо вопросов и не задавал. Я постаралась все ему пересказать. Ключевые моменты.

Айнер привозит к себе домой. Я молча захожу вместе с ним в дом и сажусь на диван в его гостиной. Наверх сил у меня пока подняться нет. Эта магия по голове мне ударила. Притом очень сильно. Тем более, на мне еще никогда не применяли магию. У меня нет никакого иммунитета.

Скрестив руки на груди, я смотрю в одну точку, чувствуя себя опустошенной.

Мои мысли сумбурны, беспорядочны. Наверное, это тоже эффект чар. Талья же говорила, что могут быть последствия.

Айнер садится рядом со мной на диван. Его явно беспокоит мое состояние, ведь Талья его предупреждала. Сам он рад бы просто уйти куда-нибудь сейчас.

— Как ты себя…

— Нормально, — перебиваю я дерзко. — Я тебе все рассказала. Оставь меня в покое.

— Ты раздражительна, — констатирует Айнер. — Это все чары. Это пройдет…

Да-да, это чары! А так, конечно, все в порядке! Успокоить себя хочет? Я ему не дам!

— Нет, это все я, — кидаю на него злой взгляд, после чего резко поднимаюсь с дивана. — Я сама так хочу себя вести! Знаешь, если бы не мой отец и риск его смерти от твоих лап, то я предпочла бы умереть вчера! Лучше бы я умерла!

— Прекрати, — требует Айнер.

— Не прекращу, пока ты всего мне не скажешь! — рычу я. — Чем я так тебе важна, раз ты влезаешь из-за меня в долги перед могущественной ведьмой? Почему меня нельзя заменить?! Что ты носишься со мной?!

— Сядь, Роза, — приказ.

Да пошло оно все!

Я так больше не могу!

— Хотя я и так уже знаю кое-что. Я нужна для ритуала в полнолуние. Ведь я чистая и с добрым сердцем!

Айнер тут же подрывается на ноги и начинает пожирать взглядом в упор.

— Кто тебе сказал? — рычит он ледяным тоном. — Говори, Роза! Этот выродок, который похитил тебя?! Ты не все мне рассказала из вашего разговора?!

— Ты мне тоже всего не рассказываешь!

— Отвечай, бл*дь! — оглушающе рычит Моро, взмахнув рукой. Его синие глаза вспыхивают как никогда прежде, а лицо приобретает более острые очертания, как при начале трансформации. Я тяжело сглатываю, аж в пот бросает от его вида. — Говори, я сказал!

— Талья! — выкрикиваю я, а Моро словно не верит, округляя глаза. — Мы с ней немного говорили. Еще перед отъездом к твоей матери. Случайно встретились тут недалеко у скамеек. Она сказала, что подозревает о том, что ты хочешь использовать меня в ритуале. Что я подхожу в качестве одного из ингредиентов к твоему паршивому ритуалу. Вот и все. И ты только что своей реакцией подтвердил, что это так!

Волка лихорадит от злости. Он крепко сжимает кулаки, все так же смотря на меня своими злющими синими глазами.

— Чистая жертва с добрым сердцем… — произношу я тихо зачем-то.

— Не жертва. Ты не умрешь.

— Да, Талья меня успокоила этим. Но ты мог найти другую, а меня убить, как и должен был!

— Я не хочу твоей смерти. И не хочу никакую другую для этой роли. Я уже все решил, Роза. Точка. Кончай об этом говорить.

— Да иди ты к черту! — смею ему бросить и, быстро подойдя, толкаю его руками в грудь, и тут же отступаю назад. — Я ничего не сделала, чтобы ты меня мучал! И мой отец, уверена, не заслуживает смерти!

— Заслуживает. Я каждый день борюсь с желанием поехать и порвать ему глотку, — злобно рычит Айнер. — Из-за тебя я этого не делаю.

— Хватит прикрываться мною! Ты же Айнер Моро! Ты убиваешь кого хочешь! — размахиваю руками. — Ты можешь убить моего отца и заставить меня сделать то, что тебе надо! Не так?!

Господи, что я несу… Какие идеи ему подкидываю…

Я вне себя. Впервые в жизни меня накрыло от такой злости! Это отвратительное чувство! А ведь волки постоянно борятся с этим состоянием. Как же это у них выходит...

Айнер еще больше меня удивлен моему поведению.

— Да, ты права, Роза. Я бы мог так сделать, — говорит спокойно и делает ко мне шаг. — Я бы мог и другое… Но я не могу, — продолжает двигаться ко мне. — Разве ты не чувствуешь… — слегка понижает тон.

— Ч-что?.. — начинаю пятиться.

— Не догадываешься, почему я сослал тебя к матери?

— Я не…

— Почему веду себя так?..

— Я… — начинаю задыхаться, жар в груди только сильнее становится.

— Я старался держаться от тебя подальше. Я должен был. А теперь ты снова здесь…

Отступать больше некуда. Я уже у стенки, невольно сама собой загнанная в ловушку.

— Ты меня пугаешь… — выдыхаю судорожно, когда его правая рука упирается в стену слева от моей головы.

— А ты меня испытываешь. Каждый раз, когда рядом. Когда что-то говоришь. Любое твое слово работает. А запах... — шумно выдыхает, — он хуже всего.

Глава 19.

Айнер поражен и в то же время крайне зол. Он уже устал повторять мне, что пощады не будет. А я все надеюсь...

— Нет, Роза. Я не освобожу тебя, — произносит крайне спокойно.

Зажмуриваюсь и кусаю нижнюю губу.

— А после ритуала? — распахиваю глаза. — После ритуала я буду свободна от тебя? Скажи мне честно, глядя в глаза.

— Нет, — звучит ответ, от которого меня начинает откровенно трясти.

— Как это… «нет»?

Айнер начинает метаться взглядом, словно не зная, что сказать.

— Этот ритуал… — произносит Айнер, а я замираю в ожидании, — для него нужна именно ты. Я тебя не выбирал.

— Ч-что?..

— Ритуал — не моя личная прихоть. Он необходим.

— Нет, ты скажи, что насчет меня! Почему для ритуала необходима именно я?! Почему?

Волк резко отрывает ладонь от стены и отходит, садится на диван, принимая вальяжную позу.

— Для этого ритуала необходим определенный волк из моего рода. В последний раз это был мой далекий предок в семнадцатом веке. А теперь моя очередь. Я родился... не в тот час. А ты… — пробегается по мне взглядом. — А ты та, на кого указала ворожба. Талья играла с тобой, когда сказала тебе, что возможно знает, для чего ты мне. Она мне и указала на тебя. Она выдала мне тайну насчет преступления твоего отца, и сказала, что в том доме, в ту ночь, будет меня ждать та, что предложит свою жизнь за жизнь своего отца. Так и случилось.

Боже…

— Честно, я не поверил ей. Точнее, я был уверен, что разорву твоего отца, несмотря на предложение какой-то девчонки. Но когда увидел тебя, то... все понял.

Глубоко дышу, прижимаясь к стене и смотря на волка ошеломленным взглядом.

— Что будет во время этого ритуала?..

— Если ворожба Талья подтвердится, то мы… соединимся.

— Соединимся?!

— Да. Хотим мы или нет — мы будем вместе. А клан и дальше будет процветать.

— Так дело в клане? Этот ритуал не ради тебя, а ради клана?

— Тебе пока не нужно всего знать. Я не имею права тебе всего раскрывать сейчас. Да, Роза, есть то, через что я не могу переступать, даже будучи здесь главным. Но скоро ты узнаешь.

Самое главное я уже знаю. Если ведьма не ошиблась, я стану одной из них, парой тому, которого ненавижу.

— Не смотри на меня так, Роза. Я и так знаю, что ты думаешь. Но я свой долг выполню. И поверь, все может быть не так плохо, как ты себе представляешь.

— Ты это серьезно? Ты и я? Ты хотел убить моего отца… До сих пор хочешь…

— Да, хочу. Но ты не обязана платить за ошибки своего отца, — Айнер поднимается и снова подходит ко мне. — Я никогда не буду упоминать об этом, если ты об этом замолчишь, Роза.

— Не надо мне одолжений, Айнер, — шиплю я, глядя исподлобья. — Ты можешь меня использовать, но не жди, что я по-настоящему буду твоей. Ты можешь заставить меня жить с тобой, но я всегда буду тебя ненавидеть. Ведь ты чудовище, которое разлучило меня с моей семьей. Даже отодвинем отца! У меня есть еще мама и сестра. А также друзья. Ты убил меня в их глазах. А это место никогда мне домом не станет, слышишь?! — вскрикиваю и всхлипываю.

Затем, оторвавшись от стены, я бросаюсь мимо него вверх по лестнице, забегаю в свою комнату и падаю на кровать лицом.

Мне так плохо, что я не могу дышать. Затем, свернувшись в калачик, я тихо рыдаю, не в силах смириться с тем, что меня ждет.

У него обязательство перед кланом, а я должна пожертвовать собой! Даже не ради своего клана. Соединиться со своим самым злейшим врагом!

Где справедливость?!

Заснув, я вижу сны. Много ярких снов. Страшных снов. То, как я участвую в ритуале и то, как отказавшись от своей участи, я вижу гибель своего отца от рук Айнера. Я заплачу жизнью своего отца, или же его жизнью и своей. Меньше из зол — подчиниться. Но разве я могу?

Раздается стук в дверь, от которого я вздрагиваю.

Айнер входит, не дождавшись от меня ответа. Я и не собиралась отвечать ему.

Я точно долго спала, ведь в комнате уже мрачно. Почти весь день.

— Тебе нужно поесть, — говорит он, не включая свет.

— Я не хочу.

— Не заставляй меня повторять, Роза.

— Я сказала, что не хочу! Я плохо себя чувствую. Оставь меня.

— Ты спала целый день. Тебе нужно поесть, а потом мы поедем.

— Куда поедем? — приподнимаю голову.

— У меня есть кое-какие важные дела. Я тебя одну в доме не оставлю.

— А как же твои дружки? Не приставишь их ко мне?

— Нет, — чеканит Айнер. — Отныне ты только моя забота. Я твой охранник. А любое общение с кем-либо до окончания ритуала — теперь под запретом. Вставай, Роза. Я не уйду.

Приподнявшись всем корпусом, я начинаю медленно вставать. Сил никаких. И да, я очень голодная.

Глава 20.

Я умоляю его стою о короткой встрече с близким мне человеком, чуть ли не плача, а он словно сквозь меня смотрит. Настолько ему плевать на мои желания, и уж тем более на чувства.

Но когда он просто разворачивается и собирается уходить, то я окончательно слетаю с катушек. Резко возникаю перед ним и толкаю руками в его широкую грудь со всей силы.

— Нет, ты никуда не пойдешь, пока не пообещаешь мне встречу с сестрой! — кричу я, притопнув ногой. — Ты не можешь так поступать со мной, говоря, что мы с тобой… — поджимаю губы. — Ты должен…

— Я должен?

— Да, ты должен!

— Ты намерено меня, что ли, провоцируешь? — делает ко мне шаг Айнер.

— А что ты сделаешь?! — вырывается у меня, о чем я тут же жалею.

Глаза волка сию секунду вспыхивают с новой силой, он мгновенно оказывается почти вплотную ко мне, берет за лицо и как умалишенный набрасывается на мои губы своими. Не успеваю я толком начать мычать и сопротивляться, как он углубляет этот вынужденный поцелуй.

Моя настойчивость выливается настоящей катастрофой, которую не оставить.

Пытаюсь отдавить ему ноги, вытолкнуть его язык, разорвать этот проклятый поцелуй, но бесполезно, как и пытаться сдвинуть эту скалу руками.

Этот поцелуй... Мой первый поцелуй. С моим врагом. С тем, кто хотел отнять жизнь моего отца и практически отнял мою. Как же я могу быть с ним?!

Если он сказал правду о нас, то мне страшно представить до чего может найти. Не просто же так он хотел держать меня на расстоянии. Что, если он предпочтет желание долгу?

Вдруг он сам резко отрывается от моих губ, и я могу сделать жадный глоток воздуха.

— Что ты делаешь?! — выпаливаю я, смотря округленными глазами в его дикие. — Ты не можешь… Ты ведь знаешь почему не можешь! — кричу ему в лицо, чтобы опомнился.

— Этот поцелуй не сделает тебя менее чистой.

Все-таки ритуал для него важнее желаний. Он ведь так и так планирует меня получить себе. Ждать осталось так мало.

— Пусти меня, — прошу его, но он не отпускает лицо. В глаза смотрит пристально.

— Я говорил тебе идти спать, — вкрадчиво произносит Айнер. — Ты не пошла.

— Я пойду!

— Поздно подчиняться, — тихо рычит сквозь зубы и, отпустив лицо, хватает за руку и тащит за собой.

— Пусти! Куда мы идем? — заставляет меня подниматься с ним по лестнице. — Я прошу тебя, отпусти! Айнер! Нет… Нет, нет… — пытаюсь затормозить ногами, когда он открывает дверь в свою комнату. Но он все равно затаскивает меня в нее и оглушительно хлопает дверью. — Зачем ты меня сюда притащил?! — кричу, пятясь. — Что ты задумал?!

Он надвигается, заставляя мое сердце опускать все ниже и ниже от немыслимого волнения. Метаюсь взглядом по сторонам, не представляя, что мне делать. Но стоять вот так я точно не собираюсь!

Подбегаю к его кровати.

— Молодец. Правильный маршрут, — хмыкает волк.

— Иди ты! Ты меня не тронешь! Я не позволю тебе себя поцеловать! — хватаю его подушку с кровати и бросаю в него, от которой он с легкостью уклоняется.

Чем бы еще таким в него запустить…

Смотрю на фоторамку на прикроватной тумбочке. Там он и еще какие-то люди. И пока я пытаюсь понять, кто на фото, Айнер оказывается очень близко.

Я пытаюсь толкнуть его, но Моро перехватывает меня за предплечья и толкает, вынуждая меня упасть на кровать. Не успеваю приподняться, как он прижимает мои запястья к постели у меня над головой, наваливаясь на меня.

Осознав, что я полностью в его власти, я чувствую, как мое горло сжимается от безысходности. Слез нет. Но страшно — не описать.

Чтобы успокоить себя, я прокручиваю у себя в голове одни и те же мысли.

Он меня не тронет…

Не сегодня…

Не сейчас…

Он просто наказывает меня за дерзость. Хочет отбить у меня всякое желание что-то просить у него, а тем более требовать. Признаться, это идеальный способ заткнуть меня.

— Я больше не буду, — выдыхаю. — Я все поняла…

— Что ты поняла? — опускается ниже Айнер. — Ну, говори, — понижает тон.

— Я больше не буду просить… Только если ты сам так решишь. Я… я буду слушаться.

— Слушаться ты будешь… — хмыкает.

— Да. Обещаю! Только отпусти.

В комнате мрачно, но я вижу эту коронную ухмылку на его лице.

— Что, тебе настолько страшно, неприятно?..

— Да, мне неприятно! Слезь с меня!

— Дерзкая, — цокает.

— Да отпусти ты меня! Мы оба понимаем, что сейчас между нами ничего не может быть!

— Ты так уверена?

— Что?

— Есть масса способов.

— Каких еще способов?! — дергаю руками, но он только сильнее припечатывает их к постели. — Отпусти меня!

Глава 21.

Приоткрываю глаза, а уже утро.

Так странно…

Мне кажется, что я вот только глаза закрыла. Хотя, я ближе к утру и заснула. Все не могла успокоиться. Его лицо стояло перед глазами, а губы невероятно горели от его поцелуя, который теперь не стереть. Он был. И это не самое страшное, что меня ждет…

Он ведь заставит меня.

Принудит к ритуалу, а потом и ко всему остальному…

Лежу на кровати, свернувшись в клубочек, не желая вставать. Но он обязательно скоро придет и потащит меня куда-нибудь, ведь он теперь одну меня не оставит. А у вожака клана полно дел. Думаю, я сегодня много где побываю, и это неизбежно.

Встаю и отправляюсь в ванную комнату приводить себя в порядок, после одеваюсь в купленную им одежду и спускаюсь.

Застываю на месте, когда вхожу в гостиную.

Здесь Талья.

— О, выглядишь неплохо, — хмыкает ведьма, стоя посреди гостиной. — Знала, что ты сильная. Чары ты переносишь хорошо.

— Отличный ингредиент из меня выйдет, да? — скрещиваю руки на груди.

— А ты все понимаешь, — едва заметно улыбается девушка. — Но ты не просто подходящий ингредиент. Ты уникальна, Роза.

— Я об этом не просила.

— Айнер тоже. Но он-то все понял. И он очень дорожит тобой. Да и ты, сама того не осознавая, тоже дорожишь им. У вас обоих это в крови. Ты его истинная, а он твой. Твоя судьба быть здесь, с ним. Смирись.

— А ты смиришься, если Айнер не найдет убийцу твоего ведьмака? — вырывается у меня.

Талья пронзает меня острым взглядом и начинает приближаться.

— Так ты подслушивала разговор… Я так и думала, — глаза ведьмы начинают подсвечиваться зеленым, но мне не кажется, что она злится. — Но ты зря огрызаешься. Не я ведь так решила. Это судьба у тебя такая. Ты и Айнер должны соединиться, чтобы проклятие, наложенное на клан и всех его жителей, не свершилось.

— Проклятие?..

— Да. Наложенное древним ведьмаком. Его разгневала местная волчица, отказав ему в чувствах. Долгая и старая история. Айнер тебе расскажет ее, когда ты станешь его по закону.

Все сковывает внутри. Задыхаюсь. Мне катастрофически не хватает воздуха.

В голове не укладывается...

— Так значит, Айнер и правда в самом прямом смысле делает это ради клана… — засматриваюсь в одну точку.

— Так он тебе кое-что уже все-таки рассказал. Хм, интересно...

— Но не рассказал, что сделал мой отец. Ты знаешь? — фокусируюсь на глазах ведьмы. — Ведь ты же ему сообщила об этом. Ты первее Айнера узнала о грехе моего отца. Он мне сказал.

— Так говоришь, будто все еще не веришь, что твой отец совершил грех.

— Теперь мне еще больше кажется, что нет никакого греха. Ведь Айнер в любом случае вытащил бы меня из моего дома. Той ночью, или другой…

— Да, он тебя забрал бы. Но твой отец и правда виновен.

— В чем?

— Это тебе Айнер расскажет.

— Он не собирается рассказывать! — подхожу быстро к ведьме. — Скажи, Талья! Я должна знать! Прошу тебя...

— Он убил близкого Айнеру человека, — нехотя отвечает Талья, выбивая у меня этим ответом почву из-под ног. — Что, не веришь, что твой папочка мог кого-то убить? Он же правая рука вожака. Он состоит в совете. Они часто убивают. Но в тот раз он убил невиновного человека. Большего тебе знать не стоит. По крайней мере от меня.

Талья медленно отходит в сторону, пока я в ступоре стою.

— Я здесь, чтобы наложить заклятие на дом. Айнер попросил. Его нет. Из дома ты выйти не сможешь. К тебе не войдут.

Папа…

Нет…

Ты не мог…

Как же так...

— Я поняла, — выдыхаю я, еле слышно, но с благодарностью. — Спасибо за ответы. Ты не обязана была отвечать. Надеюсь… надеюсь, что Айнер успеет найти убийцу твоего мужчины.

Талья бросает на меня резкий взгляд, смотрит так странно, словно не привыкла, что ей сочувствуют, да и вообще говорят элементарное «спасибо».

— Сколько у тебя еще времени? — спрашиваю я тихо.

Выглядит она очень неплохо. Только лицо усталое. И эти седые волосы… Мне кажется, что раньше она была светло русой.

— Немного.

— Спасая меня вчера, ты укоротила его?

— Почему ты так интересуешься? — прищуривается ведьма. Она, видимо, по своей природе подозрительна.

— Просто… интересно. Ты ведь потомственная ведьма?

— Да.

— Долго уже живешь?

— Долго.

— Я думала, что потомственные ведьмы могут жить вечно, если у них достаточно сил. Это неправда?

— Правда. Только я согрешила и теперь у меня нет тех сил, что были когда-то. Я поддерживаю свое состояние, как могу. Ты все смотришь на мою седую голову, — ухмыляется Талья, заправляя прядь волос за ухо. — Я не трачу силы, чтобы поддерживать молодость волос. Это лишнее.

Глава 22.

Четыре часа назад ушла Талья, а я с тех пор не нахожу себе места. Все обдумываю ее слова касательно ритуала и моего отца. О последнем думаю больше всего.

Папа убил человека…

Женщину или мужчину?

Что-то подсказывает мне, что женщину.

Ту, которую Айнер любил?

Даже страшно подумать, как это было. А еще дико от того, что я начинаю в это верить. Папа и правда не святой, и мало ли, куда могли завести его полномочия. Может, это вообще вожак приказал. Он бы ему не отказал.

Конечно, я пытаюсь оправдать отца. И если есть хоть один шанс, что мой родитель может быть не на все сто виноват в своем поступке, то я хочу донести это до Айнера.

Не сдержавшись, набираю его сейчас.

Не отвечает. Почему-то чувствую, что намеренно. Он вчера неслабо разозлился на меня, а после этого решил еще немного в долг к Талье залезть, лишь бы не держать меня рядом с собой.

Перезваниваю, и на этот Айнер принимает звонок, но не отзывается.

— Алло?..

— Ну, говори, — недовольно отзывается парень. Слышу сейчас его голос и будто снова испытываю тот поцелуй.

— Я… я говорила с Тальей, — перейду сразу к делу. Мне надоели все эти загадки. Может, если я буду с ним откровенной, то и он тоже будет более открытым.

— О чем?

— О многом. Она сказала, что…

— Поговорим, когда я приеду домой. Я сейчас занят.

— Айнер, погоди. Талья сказала, что… что мой отец убил близкого тебе человека. Кто это был? Это точно? Потому что мне не верится…

На что Айнер просто отключается. Я перезваниваю ему, но он игнорирует.

— Черт… Какой же ты… Аррр… — бросаю телефон на диван и ухожу в кухню.

Открываю холодильник, достаю продукты. Приготовлю что-нибудь. Отвлекусь хоть немного.

Но только я начинаю нарезать овощи для рагу, то слышу дверь.

Это либо Талья, либо он. Больше никто не может войти в дом.

Замерев у столешницы, я жду.

В кухне появляется Айнер. Он вошел сюда так, будто точно знал, что я здесь. Учуял.

Не знаю почему, но мне хочется улыбнуться. Должно быть, он бросил все дела, чтобы приехать и поговорить со мной.

— Я готовлю ужин, — говорю я тихо. — Думала, ты будешь позже.

Айнер недоверчиво прищуривается и медленно подходит к противоположной стороне столешницы, упирает в нее свои мощные руки.

— Ну так давай готовить.

— Что?

— Там есть еще доска, — кивает в сторону. — И нож мне дай.

— А, да… Сейчас, — быстро поворачиваюсь и беру все необходимое, кладу перед ним. После Айнер берет со стола уже почищенный мною перец и принимается его нарезать.

Сама еле шевелюсь, наблюдая за ним. Черт знает, что у него там в голове.

— Что еще Талья сказала? — интересуется хриплым голосом Айнер, пока я кубиками режу кабачки.

— А ты разве ей еще не позвонил и не спросил обо всем?

— Я тебя спрашиваю.

— Сказала, что все это… ради клана. Ритуал, я имею в виду.

— Я так и сказал тебе.

— А она подтвердила. Касательно отца…

— Можешь не верить, но он это сделал, — чеканит Айнер. — Он сделал это с женщиной.

Я сглатываю и чувствую слабость в ногах.

Аккуратно кладу нож справа от доски и отворачиваюсь, делая вид, что мне нужно помыть руки.

— Он не просто ее убил, — продолжает Айнер, добивая. — Он…

— Ты ее любил?.. — перебиваю.

— Да, я ее любил, — отвечает Айнер, продолжая резать овощи. — Ведь она была моей сестрой, — добавляет Айнер, и я сразу оборачиваюсь.

— Что?..

— Мама еще не знает, — произносит Айнер. — Она пропала два месяца назад. Матери я сказал, что она путешествует. Хильда была такой… Она всегда любила приключения. Но в этот раз ее похитили.

— Мой отец?..

Нарезав перец, Айнер ножом сбрасывает их с доски в миску и берется за морковь.

Сцепив руки вместе, я терпеливо жду, когда он продолжит рассказывать.

— Помнишь те вещи в моей комнате? Женские, окровавленные…

— Д-да…

— Они моей сестры. Я принес их после ее тайных похорон. Верные клану женщины и мужчины помогли мне. Сделали все, как положено. Ее похоронили в новых вещах, а эти я взял с собой. С помощью них Талья искала убийцу с помощью магии. И нашла, — вскидывает на меня взгляд. — Что, ты передумала делать рагу? Я уже как-то настроился.

Смотрю на него ошарашенно. Хотя понимаю… Он уже отошел.

Господи…

— Ладно, я сам приготовлю.

— Нет, — снова берусь за нож. — Будем готовить вместе, — тяжело сглатываю. — Я, скорее всего, пожалею об этом, но… как ты сдержался?

Глава 23.

Взгляд Айнера опускается на мои губы, и я непроизвольно сглатываю, после чего тоже опускаю глаза и смотрю на его красивые губы, которыми через мгновение он осторожно касается моих. И ведь у меня была возможность отвернуться…

Прикрыв глаза, я не шевелюсь, позволяя ему слегка сминать мои губы. Точнее — тело позволяет. В мыслях я изо всех сил борюсь, понимая, что не могу так. Я только что узнала, что мой отец убил его сестру, а минуту спустя после этого я просто стою и целуюсь с тем, кто забрал мою жизнь и решил судьбу.

Но, черт возьми, я теперь понимаю, о чем он говорил, когда спрашивал, чувствую ли я что-то особенное в его присутствии.

Чувствую. И сейчас куда сильнее чем какие-то сутки назад.

Так, наверное, действует связь, которая еще между нами не заключена. Что же будет после ритуала?..

Господи, точно… Ритуал.

Мы не можем.

К моменту, когда я заставляю себя прийти в себя, Айнер вовсю исследует мой рот языком и сжимает мою талию. Мои руки лежат на его плечах, но теперь я начинаю давить в них.

Он тут же разрывает поцелуй и смотрит мне в глаза своими пугающими синими.

— Мы не можем, — произношу тихо, но дышу прерывисто.

— Потому что нельзя или потому что ты все еще считаешь нашу связь неправильной?

— И то, и другое, — давлю еще сильнее. — Давай готовить уже.

Хочу освободиться, но поймав меня за подбородок, волк снова целует меня, но уже с напором. И сейчас у меня уже даже мыслей нет, что нам надо остановиться. Но когда Моро подхватывает меня под ягодицы и начинает куда-то нести, то я «возвращаюсь» в пугающую реальность.

— Что ты задумал? — держусь за его шею. Он не отвечает, тем самым подогревая мой страх. — Нет… Нет, нет… — повторяю как заведенная, когда понимаю, что он хочет уронить меня на диван, что он и делает. — Айнер, нет!

— Тихо. Не бойся. Я черты не перейду, — накрывает меня собой сверху, устроившись между моих ног. — А тебе надо привыкать ко мне, — и целует. Сначала губы, а после впивается жгучим поцелуем в шею, заставляя меня запрокинуть голову и издать стон. — Хорошая девочка, — тянет он томно и снова накрывает мои губы своими очень горячими.

Не прекращая целовать, упираясь левым локтем справа от моей головы, волк принимается исследовать меня правой рукой. Ведет ей к животу, слегка задирает футболку и ловким движением пальцев расстегивает мне джинсы.

— М-м…

— Т-ш-ш-ш, — шипит мне в губы. — Не бойся. Тебе понравится, — снова захватывает мои губы в плен своих, одновременно проникая рукой мне в трусики.

Свести бедра никак, как и выбраться из-под него, да я даже голоса толком подать не могу.

Начинаю против воли стонать ему в губы, когда он пальцами касается моих складочек, начиная медленно скользить между ними, надавливая.

Все мое тело вибрирует от новых ощущений, а мысленно я сгораю со стыда. Стыдно становится вдвойне, когда я ловлю себя на мысли, что мне невероятно приятно, и с каждой секундой это нарастает. И словно чувствуя это, Айнер начинает двигать пальцами быстрее, грубее. Мое тело начинает дрожать от приближающегося взрыва, с губ срываться откровенные стоны.

— А-а… — закрываю глаза, впиваясь ногтями в его плечи через футболку.

Снова поймав мои губы, Айнер медленно убирает пальцы, ведет ими выше, зацепляет пальцами футболку и опускает ее вниз, как и было.

Когда Айнер немного отстраняется, я распахиваю глаза, встречаясь с его.

И теперь я действительно сгораю.

Еще секунду пристально посмотрев, Айнер торопится от меня отстраниться и уйти. Он, можно сказать, сбежал. Слышу его шаги по лестнице.

Продолжаю лежать и глубоко дышать, проклиная себя.

Но как же хорошо… Не отпускает.

Словно очнувшись спустя несколько минут, я судорожно застегиваю джинсы и вскакиваю с дивана, но меня сразу ведет в сторону. Ноги ватные, колени дрожат, а голова сильно кружится.

Зачем-то тороплюсь наверх, хотя мне следовало бы пойти на кухню.

В коридоре сталкиваюсь с вышедшим из комнаты Айнером. Его волосы мокрые. Он в другой одежде. По всей видимости принимал душ.

— Что это было? — выдыхаю глупость.

Айнер делает всего пару шагов, тем самым оттесняя меня к стене, в которую я вжимаюсь спиной.

— Тебе не понравилось? — хрипло произносит.

— Мне… Мне… — часто моргаю. — Тебе не следует прикасаться ко мне без моего разрешения, — выдыхаю неуверенно, что явно забавляет Айнера.

— Но тебе же понравилось.

— Это ты так решил?..

— Кого ты пытаешься обмануть, Роза? Меня не обмануть, — поддевает пальцами мой подбородок. — Даже не пытайся. Я вижу тебя насквозь. Лучше — я чувствую тебя, — наклоняется и легко касается моих губ, и меня вновь пробирает приятная дрожь.

Глава 24.

— Не знала, что ты так вкусно готовишь, — говорю я за столом, но прячу от него взгляд. Мне неловко смотреть в его глаза после всего, что было. В его понимании, наверное, мало, что было. Но для меня...

— Просто повезло. Обычно я не готовлю, — отвечает Айнер. — Может, поднимешь глаза?

Поднимаю. Встречаюсь с его глазами, которые слегка прищуренные, словно пытающиеся разгадать меня.

— Еще никогда ожидание не давалось мне так тяжело, — произносит Айнер, и у меня тут же сбивается дыхание. — Но я понял, что избегать тебя не выход. Чем дальше я от тебя — тем сильнее хочу быть близко. Я хочу, чтобы ты была рядом, чувствовать твой запах…

В глубине души я радуюсь тому, что он только что сказал. Да нет, даже не в глубине. Я в принципе рада это слышать, и даже теперь улыбаюсь.

— Осталось совсем немного дней, — выдыхаю я. — А что после них?..

— Что конкретно тебя интересует?

Судя по тому, как смотрит сейчас Айнер, он ждет, что я сейчас снова начну об отце, о своей семье, но нет.

— Когда ты скажешь своей маме о… Хильде. После ритуала?

— Точно не до его, — берет бутылку с вином и подливает в мой бокал красной жидкости. — Мама обязательно узнает.

И когда узнает, то узнает и то, кто я такая. Айнер не сможет скрывать это вечно. Тем более его друзья в курсе. Тот же самый Дэвид, который почему-то терпеть меня не может.

— Это будет тяжело, — говорю я тихо, понимая, что этим совсем не подбадриваю его.

— Не думай об этом. Не сейчас, — берет бокал и делает глоток. — Как насчет развлечься?

— Как?..

— У меня в баре сегодня вечеринка. Ежегодное событие, на которое я никогда не хожу. Но сегодня бы пошел. С тобой.

— И что там будет?..

— Танцы и море выпивки, — ухмыляется Айнер. — Хочешь пойти?

— Не знаю…

— Не бойся. Ты будешь со мной. Никто и косо не посмеет взглянуть. Пусть они все видят нас. Скоро всем станет известно, почему ты живешь в моем доме.

Скоро и моя семья узнает, что стало со мной. Новость об этом обязательно дойдет до них.

— И когда начнется вечеринка?

— Да уже началась. Но мы пойдем чуть попозже. А пока бери бокал вина и пойдем посмотрим телик.

— Ладно. Только я сначала посуду уберу.

— Нет, брось. Пошли, — поднимается и подает руку.

Прихватив бокал, я даю ему свою руку, и мы идем в гостиную, усаживаемся на диван, и Айнер включает какую-то комедию. Смешно с первых минут. Каждый глоток вина добавляет веселья, расслабляет.

— Хочешь еще?

— Если выпью еще, то не смогу пойти с тобой на вечеринку.

— Прости. Я все время забываю, что ты все еще человек.

— Да, мне известно, что оборотни не так сильно восприимчивы к алкоголю. Да и курение вам не вредит, — встаю, чтобы поставить пустой бокал на столик. — Ладно, пойду переоденусь для вечеринки. Жди меня через десять минут.

Я тут же убегаю, в комнате начинаю искать что-нибудь подходящее для вечеринки.

Надев синее платье, я рассматриваю себя в зеркале. Мне идет. Может, лучше было бы надеть просто джинсы и майку, но все же мне хочется пойти в платье. В этом платье. В нем удобно. Оно не короткое.

Спустившись, я не застаю Айнера на диване. Может, он поднялся к себе?

Уже направляюсь обратно наверх, как слышу с улицы:

— Роза, я здесь.

Спешу на улицу, выхожу на крыльцо, на котором он сидит и ждет меня.

— Ты готова? — поднимается и поворачивается ко мне. Улыбается, взглядом оценивая мой внешний вид.

— Да. Пошли, — подхожу к нему.

Айнер берет меня за руку, и мы направляемся к бару. Меня даже не посещает мысль попытаться освободиться от его руки. Я просто принимаю это как нечто совершенно нормальное.

Когда подходим к бару, мне вдруг становится понятно, что Айнер преуменьшал масштабы.

— Ну охренеть, — говорит Айнер. — Я и представить не мог, что будет столько народу.

— Может лучше…

— Нет, пошли, — ведет меня за руку ко входу и, когда нас замечают, то все начинаю немного расступаться.

Меня всю сковывает от взглядов, но я стараюсь ни на ком не зацикливаться. Чувствую себя неуютно, но в безопасности. Горячая рука Айнера сжимает мою, и это дает мне чувство уверенности.

Пройдя к барной стойке, я вижу знакомое лицо. Все та же барменша, но у нее сегодня помощник.

— Привет, — широко улыбается девушка при виде вожака. — Не думала, что ты сегодня придешь.

— Не мог оставить свою девушку скучать сегодня дома, Хизер.

— О, понятно, — словно удивляется девушка. — Так что вам подать?

— Сделай, как я люблю, — говорит Айнер смотря куда-то, где особенно шумно. Там какие-то парни. О, и этот Дэвид там, который, кстати, смотрит в нашу сторону. — Роза, подожди меня здесь. Я на минуту, — и быстро направляется в ту сторону.