В ловушке босса. Будешь моей

Глава 1

Ника

— Это он!

— Боже, какой мужчина!

— А как уверенно двигается, какой выразительный взгляд!

Не выдерживаю, и тоже подхожу к окну. Осторожно выглядываю, пытаясь рассмотреть нашего нового босса. Мда-а… хорош. Бегло оцениваю молодого мужчину. Высокий шатен, плечистый, в отличной форме. И костюм на нем превосходно сидит.

Это все, что смогла рассмотреть. Как они его взгляд-то заметили и уже записали в мужчину мечты?

Поворачиваюсь к коллегам. Все. Поплыли женщины, поплыли. Глупо улыбаются, такие довольные.

— Девочки, а вы еще помните, что новый босс приехал нас увольнять?

Ну кому-то же надо напомнить. Так сказать, отрезвить коллектив.

— Как увольнять? Я же ему детей рожать собираюсь! — Ольга выдает, всплеснув ладонями.

— У тебя и так уже двое, другим тоже надо, — деловито возражает Софья Ивановна.

— И вы туда же? — ахаю я, не ожидав от кадровички. Она же старше нас тут всех, к тому замужем.

Софья Ивановна смеется.

— Нет, я не в очереди. Но и увольнять новый босс будет не всех. Кто понравится, того оставит. А глядишь, и повысит. И наградит!

— Значит, нам надо понравиться!

Почти хором выкрикивают остальные сотрудницы. И разбегаются, кто куда, приводить себя в подобающий вид. Чувствую, нового босса ждет то еще зрелище.

— Ника, а ты чего? — спрашивает у меня Софья Ивановна.

— А что я? Всю ночь готовилась, переживаю очень, — отвечаю с тяжелым вздохом. — Слышала, новый босс ужасно требовательный, лишние рабочие места не держит. Вы все хотя бы на конкретных должностях. Со мной вообще непонятно. Заместитель помощника заместителя главного начальника. Такие ставки не везде нужны.

— Да, но те дармоеды скидывали все на тебя. От них толку пшик. Ты же занималась учетом, организацией, задерживалась дольше всех.

— Ага, и поверят мне, а не им. Что-то я сомневаюсь.

— Если новый босс не глупец, он разберется. Сама же говорила, что он переборчивый и проверять нас собирается.

Да-да, говорила. Но я же его лично не знаю.

У меня есть знакомая в главном офисе строительной компании. Мы вместе учились в универе, время от времени созваниваемся поболтать, пару раз в году встречаемся за чашечкой кофе в кафешках. Вот как раз ей повезло познакомиться с новым боссом. Даяна с придыханием называет его необузданным зверем. Но все же не теряет надежды перейти из бухгалтерии в его личные помощницы. Казалось бы, зачем стремиться к зверю? Даянку не поймешь. Как и поплывших женщин в моем коллективе.

— Девочки-девочки! Новая информация! — в кабинет залетает Ольга, заметно обновив макияж.

— Что еще? — взволнованно спрашиваю.

— Заместитель Матвея Сергеевича сообщил, что кто пройдет и останется, тот в первых рядах получит задолженность по зарплате. Сегодня уже на карточку капнет! Представляете, какая доброта?

Всё, я свалилась на кресло.

Два месяца хожу сюда без зарплаты с надеждой ее получить.

Бывший босс оказался тем еще гадом. Набрался долгов, по слухам профукал кредиты на покер и дорогие курорты. Новые закупки делать было не за что, проценты росли. Само собой, и платить сотрудникам стало не из чего. Часть наших уволились. Но большинство оставались. Ведь бывший начальник, он же мастер обещать и красиво оправдываться.

«Со дня на день дождетесь зарплату с большими процентами за задержку. Уж я не поскуплюсь. Мои ж вы, пчелки» — ну так примерно уговаривал разорившийся врун.

Нашу небольшую мебельную фирму не просто купили. Нами расплатились за долги!

И вот мы теперь в тревожном ожидании. Кого за долги наградят, а кому еще долго ждать подачки от нового хозяина? Кому пинок, а кому повышение?

Сумасшедшая интрига царит.

Я, поддавшись общей волне прихорашивания, заглядываю в зеркало. Наверное, не возьмет. Если будет выбирать по внешности, тогда у нас есть более заметные красавицы. Одна из таких уже переоделась в юбку покороче, а другая выпятила грудь в тоненькой блузочке. Расстегиваю пару пуговиц, затем мысленно выругавшись, снова застегиваю. Ну не стриптиз же ему там показывать на собеседовании.

Лучше поправлю волосы. Они у меня густые, непослушные. Закалываю, чтобы прядки не распадались и не портили образ серьезной кандидатки на работу. Все будут гламурные, брать легкостью и шармом. А я так, серой мышкой приду с умным видом. Правда, глаза у меня не мышиные… Большие, выразительные, жгуче-карие. Мне не раз говорили, что в моем взгляде есть озорные бесенята, от чего тихим ангелочком не выгляжу.

Нас зовут уже занять очередь возле приемной.

Вместо прошлой помощницы начальника, совершенно другие люди в строгих костюмах расселись. В порядке живой очереди заходим на короткое знакомство. Что будет после первого собеседования, пока неизвестно.

Вроде бы все возвращаются. Живы, довольны. Называют Матвея Сергеевича боссом мечты.

Э-э… в самом деле, что ли?

Расслабляюсь, раз еще ничего не решается, а только удовлетворение женщин растет.

— Амурская Николь Михайловна, — называю себя сопровождающим нового босса.

— Проходите в кабинет.

Взволнованно приближаюсь к двери.

Стучусь. Захожу.

— Добрый д-день, — почему-то голос предательски дрогнул.

— Добрый, если добрый, — получаю игривый ответ бархатистым голосом с хриплыми нотками.

За столом восседает красивый мужчина. Только сейчас представилась возможность рассмотреть его вблизи. Сероглазый, широкие скулы, волевой подбородок с ямочкой, ровный аристократический нос. Модная стрижка, не скрывающая немного вьющиеся темные волосы. Легкая небритость, дорогие часы — все-все кричит о том, какой передо мной шикарный мужчина.

Такой знает себе цену, кого попало не захочет.

На работу взять, я в том смысле. А не то, от чего покраснела.

Собиралась уверенной походкой пройтись до стула для посетителей. Что-то сбилась, качнулась и засмущалась. Не о том ты думаешь, Ника!

О чем тогда думать? Матвей Сергеевич напоминает кого-то… Такого же сероглазого с ямочкой на подобродке. Нет-нет, тоже не то. Кто я, а кто он, как бы мы были знакомы?!

Глава 2

Все, он больше ничего не сказал. Махнул королевским жестом на дверь. Ну и я испарилась в дрожащем состоянии.

Это шутки такие? Проверка на креативность?

Вот уж не знаю, подобные вопросы не встречались мне раньше на собеседованиях. А я даже книгу купила со всеми ловушками от работодателей. Матвей Сергеевич переплюнул и книгу. Несколькими фразами прибил. Теперь я себя чувствую, как после душа из холодных и острых гвоздей.

— Ник, ну что там?

— Ты почему бледная?

— Девочки, я не знаю… Он странный какой-то.

Коллеги не на моей стороне. Говорят, что это я странная на всю голову. Как можно идти на собеседование, а губы не накрасить? И блузка с юбкой, вот какая на мне? Только собак моей прошлогодней одеждой отпугивать. Должна была принарядиться.

Не согласна!

Все чистенькое, выглажено аккуратно. Просто я не могу себе позволить модные шмотки, с коллективом на шоппинги не хожу. В этом плане считаюсь изгоем.

Что я поделаю? Во-первых, на первый взнос за жилье собирала, сейчас на отделку стен. И, во-вторых, я без зарплаты два месяца. У меня нет мужей и любовников, как у коллег, чтобы с них тянуть деньжата на женские прихоти. И не умею я так. Мои прошлые отношения показали, что если с кого тянуть, то с меня.

Никому не говорю о своем личном задании…

Вроде бы не выгнали сразу. Но так намекнули, что пора собираться.

Что-то Матвею этому высокомерному не понравилось. Сначала ухмылялся, подшучивал. Затем и сердито поглядывал, будто я задолжала ему нечто в прошлом. И забыла отдать.

Надо вспоминать. Думай, Ника, думай!

Делаю вид, что внимательно слушаю, как девочки из отдела закупок собираются владельца соблазнять, сама же при этом прокручиваю в уме, где могла с ним случайно пересекаться?

Если неслучайно, тогда вообще удивительно. Где?!

Не мог же сероглазый красавчик так сильно забыться и перепутать?

Он же как зыркнул на меня, то я чуть мимо стула не свалилась.

И всплыло на короткий миг, что вот же, похож он… Похож… и не похож… так и не вспомнилось на кого именно.

Может, я напилась где-то и того… натворила делишек? Тоже вряд ли. Сама бы не стала, а знакомые бы обязательно сообщили потом. Да и не пью я, чтобы так напиваться.

Дальше копаю, отматывая годы назад.

Нет, мне не одалживали денег богатенькие мажоры. А Матвей из таких. Ему на вид только под тридцать, а уже вон какой властный босс. Но я и сама сторонилась таких, не поддавалась на одноразовые провокации.

В универе прилежно училась, вместо вечеринок пропадала над учебниками. Закончила экономический факультет с красным дипломом. Это мало помогло без связей быстро пробиться. На выходных моталась к маме с бабушкой. Раньше мы жили здесь в самом центре мегаполиса. После развода родителей переехали к бабушке в маленький городок.

В дороге попутчиков подобных Матвею Сергеевичу не встречалось. Опять же мимо.

Задание все больше напрягает и приближает меня к увольнению.

Всю ночь составляла резюме. А получается, зря старалась.

Что еще, ну что еще? Напряженно думаю, пока не сдаюсь.

Фамилия нового босса. Так-так… какая-то упертая, я еще читала и смеялась.

— Девочки, подскажите, какая фамилия у Матвея Сергеевича?

— Что, примеряешь уже? Так ты не одна, — смеется Ольга. — Барановский он!

— О-о… ясно… Барановский.

— Нравится? — подбивает под локоть главбух.

— О-очень, — раскрасневшись, бурчу.

Мои размышления прерывает один из прибывших сотрудников нового начальства. Просит пройти нас всех в конференц-зал. Толпа стремительно ринулась, а то вдруг есть задание, кто последний дойдет — тому фигушки место и долги по зарплате.

Прибегаем. Занимаем места. Раздают листы с распечатанными тестами на знание всех тонкостей своей работы. Для каждого отдела свои задания. У меня там всего понемногу. Но я же и подавалась как профи широкого профиля.

Коллеги вытягивают шеи, пытаясь ко мне заглянуть. Шепотом зовут с разных сторон, и с первой минуты уже ждут подсказки.

У меня быстро голова закрутилась, чтобы так для всех успевать. Кому-то знаком, кому не доходит, передаю через соседей, чтобы так в испорченный телефон поиграли. Телефон отключила, а то разрывался от ежесекундных сообщений с вопросами.

— Заполняйте тесты, как вам удобно и нравится, — разрешает полный мужчина в синем костюме. — Пользуйтесь помощью, кричите, прыгайте на столах. Но еще обратите внимание на камеры. Видите, как вертятся головки? — показывает на свисающую с потолка аппаратуру.

Все, кроме меня, громко вскрикивают.

— Что же вы нас сразу не предупредили?!

— Матвею Сергеевичу интересно наблюдать вашу реакцию «До» и «После». Он с нами на расстоянии, но и присутствует так в то же время.

Пф! Не сдержавшись, фыркаю.

Экспериментатор нашелся. Он бы еще опыты над нами проводил!

Спустя десять минут заканчиваю отвечать на последний вопрос. Но продолжаю сидеть над заполненным заданием. Думаю дальше над тем, что мне задали лично.

Ручка во время воспоминаний скользит по краю листа.

Барановский он, значит. Матвей Барановский…

«БАРАН!» Выводит ручка сама потоком из мыслей. Тот самый, тот самый… баранище!

— Ой, мамочки! — как заору.

— Что случилось, Ник?

— Тебе плохо?

Ко мне поворачиваются с беспокойством Софья Ивановна с Ольгой.

— Да-да, поплохело, такая жара, — вытираю со лба испарину.

Ко мне подходит сотрудник в синем костюме.

— Выйдите на воздух, отдышитесь. Только сдайте задание.

— Вот оно, пожалуйста, — протягиваю.

Поднимаюсь, и тут доходит…

Хватаю сумочку и перепрыгиваю через стол. Получилось неудачно, налетела на проходящую мимо любовницу бывшего босса, за которую я выполняла почти всю работу. Сношу ее с красивых длинных ног, на визг не останавливаюсь. Вернусь и извинюсь.

У меня беда-а-а! Катастрофа!

Мужчина в синем костюме держит мой листок. Вцепился, и еще чуть-чуть и заглянет.

Глава 3

— Простите. У меня была опечатка, требовалось срочно исправить.

Оставляю свое задание на столе. И убегаю от позора. Хотелось бы на улицу, домой, там уже плакать. Новую работу хоть какую-то искать. Не видать мне зарплаты, зря ходила сюда с надеждой два месяца.

Пока бегу в туалет, там подумать о горе и о баранах.

Сажусь на подоконник, закидывая ноги, и вглядываюсь на моросящий дождик в окно.

Как? Ну как я могла узнать в роскошном привлекательном мужчине, полноватого мальчишку в очках, который за мной увивался?!

Матвей… И почему я сразу не догадалась?

Я помнила его. Но помнила другим!

Тем, серьезным одноклассником, который все знал, и этим бесил. При этом он и за себя мог постоять, поэтому дрался частенько.

Все началось, когда мы были в седьмом классе. Готовились к праздничному концерту. Тогда меня поставили танцевать в паре с ним. Матвей нещадно оттаптывал мне ноги. Помню, он краснел, извинялся, а я то обижалась, то хихикала.

После концерта мы выбежали за кулисы, там его мама стояла. Я отошла с подружками поболтать. И вдруг меня дергают за плечо. Подружки хохочут. А я стою и еле держусь, смех прямо рвется наружу.

— Ника, спасибо за танец. Ты мне… нравишься, — произнес Матвей и подарил мне милый букетик мимозы.

— Спасибо, ну ты даешь, — все-таки хихикнула, сорвавшись.

Нет, мы смеялись не из-за его цветов, признания или запотевших очков. На лбу Матвея яркой красной помадой его мамы четко отпечатались пышные губы.

Ну я не знаю, как бы сейчас реагировала. В седьмом классе губы на лбу мальчика, который дарит цветочки, выглядели очень смешно.

С того дня меня мучила совесть. Вспоминала наши репетиции, мне не хватало его. Как-то незаметно привязалась к умному однокласснику со своеобразным чувством юмора. Рассказала своей маме, она посоветовала с ним первой заговорить и если что извиниться.

В первую попытку извиниться — я случайно уронила на него ведро.

Вторая попытка сама по себе провалилась. Я перепутала Матвея с другим одноклассником и двинула случайно учебником по лицу не того.

После того Матвей назвал меня глупой козой. А я его заносчивым бараном.

И только в конце учебного года, Барановский впервые подошел ко мне. Попросил прийти вечером во двор школы. Я обрадовалась, что мы снова не в ссоре. Согласилась.

Но… прийти не смогла.

Вернулась домой, а там рыдания, крики, вещи летают. Папа завел себе любовницу и нас на нее променял. Ничего нам не дал, просто выставил из квартиры с вещами.

Больше мы с Матвеем не виделись.

Я перешла в другую школу возле дома бабушки. Наша жизнь из вполне обеспеченной превратилась в скромную и порой даже бедную. После седьмого класса все для меня поменялось.

Слышала от бывших одноклассниц, что и они Матвея больше не видели. В то лето его мама вышла замуж. Куда-то переехали молча и все. Значит, для него перемены тоже случились. Возможно, в тот вечер он хотел попрощаться. Только я прийти уже не могла.

Стук в дверь туалета выводит из воспоминаний.

Ясно, что новый босс, он же Баран, хоть и в самой улучшенной версии, какую только можно представить, он… ненавидит меня.

Помнит все, негодяй!

Ждет, когда и я все вспомню, чтобы сообщить мне — пошла ты, Никуша. Или нет, постой, коза, теперь я посмеюсь над тобой.

Вот это попадос…

Личное вмешалось. Мои служебные качества ему будут до лампочки. Наверное, выкинул уже резюме.

Выхожу с поникшей головой. Там-то меня и ловит уже знакомый мужчина в синем костюме с еще одним в форме охранника. Как преступника перехватывают и под руки ведут к залу для собраний.

Во дожилась-то.

В седьмой класс меня карма вернула!

Нет, я не хочу заходить. Дергаюсь в попытке сбежать.

— Куда собрались? Всем сотрудникам обязательно выслушать результаты, — преграждает мой путь охранник.

— Тогда вы зайдите со мной. А то вдруг Баран… овский, — поправляюсь, — меня забодает.

— Шутница, ну-ну, — на строгой физиономии мужчины мелькнула тень на улыбку.

Ловким приемом он распахивает дверь, и легким пинком в спину закидывает в пасть моих коллег. Они же будто только и ждали меня. Знают, что выгонят. На одну кандидатку меньше — больше шансов для них.

Пока ищу свободное место, только и слышится со всех сторон: «Ника, не унывай», «Всякое в жизни случается», «Тебя ведь и раньше уводить могли, а терпели, держали» и особенно обнадеживающее: «Другую работу найдешь, не коня потеряла».

Вот спасибо вам, коллеги.

Только киваю, для слов настроения нет никакого.

Занимаю место возле девочек из мебельного цеха.

Оглядываюсь. Тот, приставучий в синем костюме, он мой личный сопровождающий, что ли? Занял пост возле выхода и с меня цепких глаз не сводит. Зло скривилась. Пусть видит — он мне не нравится.

Впереди, как обычно, элита. Начальники отделов. Экс любовница бывшего босса претендует и с новым сохранить свой статус. Уж очень выделяется ее вызывающе-красного цвета блузка, и ножку так закинула, чтобы чулками свести Матвея Барановского с ума.

Не заметно, чтобы новый босс мог из-за прелестей местных красоток смутиться. Сдвинув сосредоточенно брови, оглядывает присутствующих. Затем кивает, как я поняла, заместителю. Тот подает ему планшет и рядом остается, поднимая руку для тишины в зале.

— Когда я приобрел вашу мебельную компанию, не особо надеялся на успех, — начинает Матвей Сергеевич. — Скажу прямо, мне нужны помещения и место неплохое, есть, где разгуляться. Так вот… Я с трудом понимаю, чем вы вообще занимались? Половина даже не представляет, для чего протирала задницей стулья в рабочее время? За что вам зарплату платили, господа?

Ух-х… разгромная речь пронесла волну шепота по рядам.

— Так нам и не платили, — подает голос Софья Ивановна.

— Я бы еще и оштрафовал! — припечатывает новый владелец.

— Если что, я согласна на штрафик, — заигрывающе подкатывает секретарша-любовница бывшего босса.

Глава 4

— Ника, тебя разве не выгнали? — коллеги могли бы для приличия удивляться поменьше.

— Вы же слышали, — киваю на всемогущих для жалких нас.

— Подождите, как это раздали все места?! — вскрикивает бывшая секретарша-любовница. — А я? Меня оставили на десертик? На закусочку?

— Угу, с вами попрощаемся торжественно. Дверь там, — взмахивает могучей рукой Барановский, показывая направление. — Только не перепутайте выход. Как перепутали место, куда приехали в таком вульгарном виде.

Все, обиженная главная красотка скачет на каблуках до двери. Вообще многие помрачнели. Но стоит взглянуть на уверенность нового владельца, холодок пробегает по коже.

Какое тут отстаивать права? Да и нет их у нас. Фирму закрыли фактически. Повезло, что хоть кто-то вернет нам зарплату, иначе вообще бы остались ни с чем.

В конце собрания решаюсь подойти к совершенно незнакомому боссу. Ну я его не знала таким! А он обо мне, видите ли, держит свое мнение. Тьфу, ему на бараньи рога. Пусть погнуться от вредности.

— Матвей Сергеевич, вы сказали, что сообщите мою должность позже. Уже могу узнать?

На самом деле, жду самого худшего.

Я бы не спрашивала, но раз уж потратила столько времени попусту, почему бы и не выяснить напоследок. Зарплату хочу. Мне надо рассрочку платить за квартиру.

Новый владелец окидывает меня оценивающим взглядом. Почему-то его оценка скользит от головы до ног, затем обратно, задерживаясь на груди. Чему-то там хмыкает. Значит, не впечатлила. Сейчас разрыдаюсь, ага!

— Вы помните о моем задании, Николь Михайловна? — спрашивает, приподнимая заинтересованно брови.

— Да, конечно. Вы просили вспомнить, почему меня знаете, — послушно называю, зачем ко мне пристал.

— И как? Вспомнили?

— Да, Матвей Сергеевич.

— Тогда вперед. Говори, раз припомнила, — у Матвея ухмылочка уже ползет в предвкушении.

Моя интуиция бунтует. Просит не торопиться с признаниями. А то кто его знает, как обернутся против меня.

***

Кхм-кхм…

— Однажды я на свидание торопилась. Помню, день выдался жарким, как сегодня примерно. С утра дождик прошел, а потом и солнце палило. Бежала в парк в новеньких босоножках и белом сарафанчике. Как вдруг какой-то олигарх на люксовой тачке резко затормозил. И облил меня всю! Ну, я тогда выругалась, возмутилась, конечно. Взял и испортил вид на свидании. Тот олигарх похож на вас. Даже не извинился. Здрасти, еще раз. Снова встретились.

— Николь! — в голосе Барана-Барановского зазвучали металлические нотки, а брови еще выше на лоб поползли. — Я бы никогда не запомнил мимолетную ругливую девушку.

Значит, не отрицает, что мог облить ей сарафанчик? У-у… негодяй!

Такая история в моей жизни случилась. Но да, не с ним.

— Все, теперь точно вспомнила, — поднимаю руку, как перед учителем.

— Ну и?

— Однажды я вас спасла. Помните, в кафе? Вы подавились бургером, а я не растерялась. Ка-ак треснула кулаком по спине. Сразу вам полегчало. Хотя вы и обвинили меня, что не давились и заставили выгнать потом из кафе.

Во время моих интересных рассказов, Матвей Сергеевич то зло сопел, то уголки губ дрожали, будто вот-вот и смеяться начнет.

Но он кремень, откашлялся и строгим голосом спрашивает:

— Все? Больше нелепых историй не будет?

Можно подумать, я выдумала!

— Пока нет. Нужно время, чтобы в голове прояснилось. У меня отличная память, вы не подумайте, не краткосрочная. Но она работает не дольше, чем на десять лет назад. Дальше все размыто. И никогда это не мешало работе. Наоборот! Больше пространства для новых идей.

Конечно, с памятью придумала. Но и он пусть не пристает. Видите ли, я должна была его вспомнить.

И что? В ноги упасть? Молить о прощении?

Обойдется. Ничего не должна.

Пока что не работы, не зарплаты. Ничего от него. Только условия странные. Да и признаваться мне стыдно вообще-то...

— Ладно, дам тебе все-таки шанс, — босс выдает после минутной паузы на размышления. — Я читал твое резюме, справки наводил. Видел твои ответы на тесты. В этой унылой конторе ты лучшая. Еще так совпало, что у меня открылась ставка на помощницу…

— Помощницу? — вырывается у меня удивление.

— Да, но я из своих брать не хочу. Тебя, что ли, проверить? Вдруг память вернется?

— А если не вернется?

— В любом случае, беру на испытательный срок. Если не справишься, тут же уволю. А когда уволю, тогда и напомню. Не дам тебе долго от интриги страдать. Мне нужна помощница, готовая к активной и полноценной работе. К ненормированному графику и с умением быстро подстраиваться ко всему.

О-о… еще конкретики нет, но я уже чувствую — не потяну…

Матвей озвучивает зарплату на испытательный срок.

Я же не вскрикнула радостно вслух?

Наверное, не сдержалась. С таким окладом, где бы я работу нашла?

Стать помощницей главного босса. Это же столько всего интересного. Только справлюсь ли я? Ой, да за такие деньжища горы сверну. На прошлом месте тянула за четверых. И зарплата была втрое меньше.

Все же главное препятствие в другом… связываться с Барановским очень рискованно. Кто знает, что он задумал? Не нравится мне его коварный прищур. Будто проверяет, испытывает. Неужто поиздеваться решил?

Пока я не могу знать точные планы босса. Зато я прекрасно знаю свои. И они на грани банкротства! Нужно срочно найти деньги на текущий взнос за жилье. Иначе банк насчитает за просрочку большие проценты. А у меня два дня всего остается. Запасы исчерпаны!

— У меня еще здесь есть долги по зарплате немаленькие, - осмеливаюсь обнаглеть.

— Получишь все. В тот день, когда приступишь к должности моей помощницы.

— В какой день?

— Завтра.

Глава 5

— Как завтра? — у меня вырывается, и я мысленно себе захлопываю рот. Мне же выгодно получить поскорее зарплату. — Значит, завтра, поняла. Люблю вторники!

Еще не приступила к работе, а босса уже довожу до кипения. Матвей Сергеевич качает головой. Так и знала. Попросит справку от психиатра!

— Завтра примешь дела у бывшей помощницы. И учти, беспамятная Николь, я требовательный начальник. Не терплю безответственность и опоздания, — прямо так припечатывает с грозным намеком. Ну хоть справку не попросил.

— Фух! Наконец-то!

— Что? Вспомнила? — опять он встрепенулся.

— Наконец-то у меня будет серьезный начальник, — поясняю с любезной улыбкой.

Матвей Сергеевич на это, только гордо взмахнул головой. Вроде как, он вообще непревзойденный из всех начальников, нечего тут и сравнивать.

— Все подробности, куда и во сколько приходить с документами, сообщит мой заместитель.

У нового босса в этот момент зазвонил телефон. Он сразу ответил, и стремительно направился на выход из зала.

Так понимаю «До свидания, беспамятная Николь» можно не ждать. Не царское это дело, вежливо прощаться с подчиненными. Тем более я еще только собираюсь рискнуть с испытательным сроком. Пока официально не принята. И вероятность, что до завтра Баранье Величество одумается и пошлет меня, достаточно высокая.

Пусть тогда одумывается, когда зарплату вернет!

Еле вырвалась из лап обступивших коллег. Не стала скрывать, что получила предложение стать личной помощницей Барановского. Все равно же узнают.

Поздравляли вяленько, с тяжелыми вздохами. Больше остальных порадовалась за меня Софья Ивановна, ее тоже оставляют с переводом в отдел кадров главного офиса. Ольга ныла, что она бы душу продала за мое место, но хотя бы не придется новую работу искать. Ее возьмут в отдел менеджеров по продажам. Понимаю, она бы больше радовалась, если бы место помощницы не уплыло из-под носа.

Чуть позже заместитель Матвея Сергеевича сам меня дернул и спас от любопытных коллег. Они столько предположений делали, как я так его лихо зацепила. Одни решили, что переплюнула их в соблазнении, другие посчитали, что я блеснула интеллектом. Просили научить. Сослалась на подробное резюме, пообещала дать желающим как образец. Мне не жалко. Вдруг людям пригодится. Мне вот как-то не то помогло…

— Скажу прямо, я удивлен такому решению босса, — хмыкает заместитель.

Тот самый мужчина в синем пиджаке, который был приставлен за мной приглядывать.

— Боссу виднее, — растерянно бормочу.

Я-то удивлена еще больше!

— Допустим, — пожимает плечами. — Настойчивость ты показала отлично. Чуть руку мне не откусила за свое задание. Что еще в тебе такое этакое есть? Матвей Сергеевич только от имени твоего поперхнулся, когда увидел среди остальных.

— Я умею помогать поперхнувшимся. Знаю тайные техники. Если что обращайтесь, быстренько вылечу.

— Ишь какая. С перчинкой будет помощница. Но ты не обольщайся. Нашему боссу угодить нелегко. Лишнюю болтовню он не любит.

— Думаете, не пройду испытательный срок?

Заместитель почесал задумчиво подбородок. При этом придирчиво меня рассмотрел, как под микроскопом побывала.

Но и то не настолько смутилась. Огнеопасные взгляды Барановского действовали на мою психику жестче. Он же в мой мозг пытался пробраться и вонзить там серебряный кол.

— На должность моей помощницы прошла бы. Люблю таких бойких и шустрых, — подмигивает с одобрительным кивком. — По поводу Матвея Сергеевича... эм-м... затрудняюсь ответить. Он порой ведет себя весьма непредсказуемо.

О да, предсказуемостью он не страдал даже в школе.

Дальше Демид Игоревич, так представился заместитель, вводит меня в курс дела. Объясняет, какие нужны документы, где находится приемная, и прочие вопросы для начала первого дня.

Знает ли причину заместитель?

Если да, тогда бы мог иначе подшучивать.

Возможно, Матвей скрыл от всех основную причину. Неудобно же признаваться, что вот, была такая странная одноклассница. Память потеряла. И не вспомнила самого МЕНЯ, незабываемого для великого множества женщин. Так я ее возьму на то время, пока наверняка уже не вспомнит. Потом уволю, мне же не привыкать увольнять.

По дороге домой и не то приходит в растерянную голову после всех потрясений тяжелого дня. Вдруг Барановскому скучно? И он решил подкинуть мне испытания?

Надеюсь, до метания стрелами не дойдет. А то мало ли, как он мою память встряхивать будет. На всякий случай, надо сообщить, что у меня непереносимость гипноза, стрел и, сказала бы, одноклассников, но так могу выдать себя.

Все-таки решила, что язык за зубами держать безопаснее. Чем дольше не помню, тем больше заработаю. Если раньше не уволят, конечно. Матвей ясно дал понять, что «напомнит» при увольнении. Получается, два в одном. Если одно произойдет, то и сразу другое.

Запасной вариант тоже продумала. Получу зарплату с прошлого места, буду потихоньку новое искать. Вот даже заместитель сомневается, что я пройду испытательный срок. Так это он не знает об условиях.

Значит, в моих интересах помочь новому боссу о них забыть…

Глава 6

В первый рабочий день на новом месте испуганно подскочила раньше будильника. Долго уснуть не могла. Столько мыслей тяжелых крутилось в голове. Меня точно возьмут? Вдруг предложение от Барановского розыгрыш? Он не поверил мне и тоже так подшутил. Приеду, и скажет — мы квиты, разыграли друг друга, можно и посмеяться.

Нет-нет, я смеяться не буду. Но он услышит от меня ВСЁ!

Бегу в душ с мыслями, что больше не стоит для скорейшего засыпания баранов считать. Они же так и приснились мне! Гнались бешеным стадом. А впереди вожак. Самый крупный, сероглазый, кудрявенький, человеческим голосом орал, что я его никогда не забуду.

Ну я и проснулась на час раньше будильника.

Две чашки кофе мало помогли. Холодный душ больше заставил взбодриться.

Собралась и в путь. Благо, что путь до нового офиса вдвое короче. Пару остановок проехать, и буду на месте. А после работы смогу пешком прогуляться. Так и на проезде сэкономлю и воздухом подышу после душного офиса. Если возьмут, конечно. Пока вероятность розыгрыша нельзя исключать.

Здание строительной корпорации бросилось сразу в глаза еще с остановки. Это мимо моего прошлого места работы можно было пройти и не обратить внимания. Здесь же попробуй, когда такое красивое современное здание возвышается, отблескивая лучами на стеклянном фасаде.

Я даже приостановилась на минуточку. Осмотрела себя в натертой до блеска стене. Вроде бы неплохо. Все в порядке, волосы подняла заколкой. Костюм не помялся в автобусе.

На проходной робко называю фамилию. Уверенности нет, что пропустят.

И о чудо, пропускают с объяснениями, что мне нужно подняться на лифте на последний этаж.

Ла-адно.

Похоже, обо мне не забыли. Пока заранее не радуюсь, больше волнуюсь. Ведь скоро я встречу его. Босса, которого совершенно не вспомнила!

В просторный лифт попадаю с другими сотрудниками. Видно, что они здесь работают. Непринужденно болтают между собой. Девушки перед зеркалом крутятся, поправляют прически.

Моя уверенность падает с каждым этажом. Казалось, выгляжу неплохо, а теперь сомневаюсь. Здесь все такие стильные, одеты по дресс-коду. Но это ни в какое сравнение с моим простеньким костюмчиком. На прошлом рабочем месте особо не парилась, да там и дресс-кода в принципе не было. И я же не занимала должность помощницы главного босса!

Все-таки придется раскошелиться на новую одежду. Если возьмут и зарплату отдадут с прошлого места работы.

Перед распахнутой дверью в приемную шаги как-то сами собой нерешительно замедляются. Пытаюсь настроиться, с духом собраться. Страшновато что-то…

Эй, Ника, соберись! Не съест же тебя Баранище!

А вдруг?

Внутренний голос не помогает, еще больше запугивает.

Встряхиваюсь и с мысленным пинком захожу.

— Здравствуйте. Меня зовут Николь, я прибыла на должность помощницы Матвея Сергеевича.

— Очень даже сочувствую, — хмыкает блондинка с ассиметричным каре, бросая на меня изучающий взгляд.

— Вы что-то знаете? Босс меня брать передумал?

— С вами неясно. Но меня он точно не передумал увольнять!

Громко всхлипнув, она закидывает вещи с ящиков стола в коробку. Пока переключается на более важные дела.

Значит, она и есть бывшая помощница. Догадаться несложно. И заметно, что блондинка не радуется увольнению. Хотя сама мне посочувствовала. Какие же все тут загадочные.

— Так я у вас должна принимать дела?

— Угу, — с бурчанием она дальше собирает коробку.

Мрачноватая обстановочка. Как будто я нагло отбираю чужое место.

— Вы не подумайте, что я хотела вашего увольнения… — не могу долго молчать в моменты неловкости. — Я только вчера узнала. И тоже не уверена, что пройду испытательный срок.

— Вот это правильно. С ним, — обиженно кивает на массивную дверь. — никакой уверенности. Перепутала документы, опоздала разок или случайно принесла кофе без лифчика. И вот… получила коробку вместо поездки с боссом на море. Зверь!

Хм-м... Очень интересная история. Но вообще для меня непонятная.

То что перепутала или опоздала еще можно понять. Как случайно без лифчика кофе подавала? Ей жарко стало, или… в любовницы метила? И на море зачем именно с боссом? Наоборот же в отпуске хочется отдохнуть от начальства.

Рассуждения держу при себе. Мы вряд ли с блондинкой друг друга поймем. А дела принять надо. За них с меня спросят, если бывшая помощница сбежит.

— Мне жаль, что так вышло. Давайте все-таки разберемся с делами? Я вам потом коробку до лифта донести помогу, — предлагаю с обещанием поддержки.

— Ладно, я — Яна. Вышло как вышло, чего уж теперь. С такими строгими больше не буду связываться. Ты вроде бы ничего так, простая. Значит, я все тебе расскажу. Слушай внимательно, можно записывать.

Ну все, я готова. Слушаю.

— У босса есть любовница. Может, и не одна!

Да уж… странно у нас «дела» принимаются.

Глава 7

— Так вот, он вообще ко всем пристает. Чуть что сразу лезет под юбку, — делится дальше делами Яночка.

Подмечаю в ее откровениях неточности. К ней даже без лифчика не полез. А она симпатичная девушка. Только сильно обиженная. Мой опыт подсказывает — слова обиженных надо делить на три.

Исключать любовницу нельзя, но не факт, что их одновременно много.

— Советую бесплатно и от всей души, — прикладывает она руку к груди, будто сама чистейшая искренность. — Матвей любит только остывший кофе. Можно и со льдом подавать, не жалей ничего. Да, что еще, что еще… — хитренько щурится. — Кокосовое печенье он любит. Почаще угощай. Сладкими духами обливайся. И обязательно! Распрыскай их у него в кабинете. О-о… такой довольный и благодарный станет. А если разорется, тогда срочно делай тоненький голос и часто чихай. Вообще помогает отлично!

— Что по поводу документации? — подталкиваю бывшую помощницу к более важным вопросам.

— Я все для тебя идеально подготовила, — она машет мне заглянуть в монитор. — Видишь, тут папки, папки, всякие файлы. Запомни, Матвей любит, когда они в хаосе, порядок его бесит. Ух, звереет. Творческая натура, понимаешь?

— Не-а, — верчу головой.

У меня уже уши болят от болтовни Яночки.

Если подумать, то с такой помощью, лучше бы разобралась сама.

Но компроматы интересные. Теперь-то я знаю, что Барану-Барановскому не нравится...

— Ника, можно я уже пойду? А то Зверь скоро приедет. Сегодня до офиса еще по первому плану ездил на встречу с партнерами.

— Важное ты мне все рассказала?

— Конечно! Ой, нет, подожди, — Яночка цокает языком. — Еще два совета дарю. Если возьмет на встречу с партнерами, то ты там не молчи. Как следует выругайся, разряди обстановку. И это. Вот так и ходи по приемной. Отпадный стиль!

— Поняла, спасибо за советы. Если торопишься, то…

— А коробку до лифта донести? Ты же обещала!

Ну что делать, несу тяжелую коробку бывшей помощницы. Она кирпичи туда, что ли, сложила? Одно успокаивает, мои закипевшие уши скоро остынут после ее болтовни.

Отправила Яну в лифт, ручкой помахала. Только за ней захлопнулись дверцы, как открылись в лифте другом.

А я так и стою с приподнятой рукой. Задумалась и не сразу опустила. Теперь уже выкручиваться надо. Энергично машу.

— Здравствуйте, Матвей Сергеевич! Рада вас увидеть второй день подряд!

Брови босса привычно ползут себе вверх. Ну они у него вообще очень подвижные.

— Здравствуй, — как-то сухо, даже обидно. — Встречать в коридоре меня необязательно. Лучше в приемной на своем рабочем месте. Или ты так проверяла, вспомнишь ли?

Ой-ой, прямо подловить решил с утра. Нетушки.

— Мы вчера как встретились, до сих пор я это вот… под впечатлением.

Хотела сказать другое — часто икаю, нервно дрожу, сны с баранами снятся. Плохо дело. Дайте хотя бы зарплату.

Ну ладно, нельзя же в одно утро всем сразу шокировать. Я должна показать себя лучшей заменой обиженной Яны. Вежливо не давать меня раскусить.

— Кстати, как прием обязанностей у бывшей помощницы? — интересуется босс, пропуская меня первой в приемную.

— Отлично! Она мне так помогла.

— Ясно, — кивает, бросая взгляд на мой стол. — Лишнее убрать. Яна могла показаться глупой, но она не всегда себя так вела. Задания качественно выполняла, но медленно. Мне надо быстрее. Срочно, значит, бегом! И еще некоторые моменты возникли. Попробуй не совершить тех ошибок.

— Попробую, Матвей Сергеевич, — обещаю я.

Ему обещаю, себе нет. Мало ли, вдруг пригодятся добрые советы от Яночки. Тайное оружие надо держать при себе. Кокосовое печенье, послаще духи, тоненький голос отрепетировать.

Нет, я вообще спокойная и неконфликтная. Но я запасливая, это да. Если что, все готовлю заранее.

Матвей Сергеевич дает мне аж две с половиной минуты на создание корпоративной почты. Быстренько регистрируюсь, отправляю ему. Сверяюсь. Ровно две минуты. Вложилась!

На мою новую почту тут же приходит подробная инструкция с необычными графиками. Не один план дня, а сразу три. Каждый разбит по степени важности. Так понимаю, в обязанности помощницы входит следить за каждой минутой. Ни на секундочку расслабляться нельзя. Яна, видимо, не выдержала и для поблажек соблазнить хотя бы пыталась, но и то не прокатило. Предшественнице не повезло.

Ой, пока думала, осталось полторы минуты для подачи кофе. Барановский, похоже, помешан на точности. Ну кто требует подавать ему кофе ровно в девять часов девятнадцать минут?

А еще на меня укоризненно косится. Мол, ну и чудная ты, память отшибло.

Некоторым даже полезно ее отшибать, чтобы так не перенапрягать поминутно ни себя ни других.

С чашкой горячего ароматного кофе (пока без льда!) захожу в кабинет.

— Я вам отправила на почту, что большую часть инструкции просмотрела. Ознакомилась, скоро и остальную прочту.

— Читай-читай, для памяти полезно, — кажется, что пошутил, но я ловлю его на том, как пристально наблюдает за моей реакцией.

Ох-х.

Сохранять невозмутимый вид, оказывается, слишком нервное дело.

— Какие-то будут еще поручения?

— Для первого дня сильно не стану гонять, — прямо радует. — Перепроверь после Яны всю документацию, рассортируй по папкам, следи за моим первым и вторым планом дня. В третий заглядывай после обеда. Пока все.

Киваю, на выход иду.

— Нет, подожди, Николь.

— Да, уважаемый босс?

Надеюсь, мой нервный тик несильно заметен до кресла начальника.

— Кофе вкусный, не остывший. Вторую чашку неси.

— В графике время другое стоит. Через час двенадцать минут.

Ну а вдруг проверка на внимательность?

Решила перестраховаться.

— Все-то ты быстро ловишь и помнишь. А главное, она, блин, забыла!

И как хлопнул ладонью по столу. Наверное, меня представлял, когда хлопал. Смачно так шлепнул, стол задрожал. Я тоже вместе со столом.

— Лечу готовить вам вторую внеплановую чашку, — срочно испаряюсь, пока и, правда, не получила с мебелью за компанию.

Глава 8

Схему расположения кабинетов распечатала для себя на первое время. Пока для меня все тут новое. Босс же с требованиями «срочно, значит, бегом!», вряд ли будет ждать, когда я постепенно освоюсь. Еще и не упустит случая, подлечить мою память.

После второй чашки кофе, Барановский немного подобрел, рычать перестал. Но думаю так, ненадолго. Его отвлекали сотрудники, дергали без конца заместители со срочными вопросами. Непросто, наверное, стоять у штурвала такой большой корпорации. Только по документам он генеральный директор, а фамилия владельца с основным пакетом акций другая — Штольц. Этот момент я сразу подметила, хотя пока не разобралась что к чему.

Отношу документы начальнику отдела снабжения. И вдруг сталкиваюсь в коридоре с Даяной. Я же так вчера растерялась, что даже не позвонила своей знакомой.

— Ника! — Даяна распахивает удивленные глаза. — Ты как здесь оказалась?

— Забыла тебе сразу позвонить, не обижайся. Сама только вчера узнала, что буду здесь работать.

— Что, развалилась твоя шарашкина контора? — сразу догадывается.

— Угу, сначала разорилась, а потом Матвей Сергеевич ее себе присвоил.

Подумалось еще — как и меня, в плане такой опасно-приближенной должности.

— Слу-ушай, ну и дела! Мы тут все в курсе, что босс заключил какую-то выгодную сделку за чужие долги. Но я не знала, что тебя коснулось. Ника, ты должна была мне сообщить в первую очередь. Я же здесь на хорошем счету, вдруг бы получше местечко для тебя выбила. В моей бухгалтерии, например! Сейчас как раз появилась свободная ставка.

Даяна произносит это все на одном дыхании.

— Нас брали не по выбору места, а куда посчитают нужным.

— Только не говори, что тебя закинули на склад? Неужели опять начинать все придется сначала. Вот беда-беда, сочувствую тебе.

Кхм… что во мне подруге подсказало, будто я дальше склада в их шикарном офисе не гожусь?

Странно, конечно. Мы же вместе учились. И я много помогала Даяне в то время.

— Нет, не на склад. Так вышло, что я заняла должность… помощницы биг босса.

— Ты-ы?!

Ой, кажется, Даяне плохо. Побледнела, рот открыла, будто задыхается.

— Пока на испытательный срок. Дальше посмотрим, — добавляю, волнуясь за ее состояние.

Студенческая подруга хватает меня за руку и тянет в закрытое пространство за лифтами.

— Я поверить не могу. Новая помощница. Не я! А ты, Ника!

— Понимаю, самой еще не верится.

— Но ты представь, как мне? Помнишь, я же с тобой делилась, что мечтаю занять должность личной помощницы нашего идеального босса?!

— Да, но ты его зверем называла.

— Даже как зверь он идеальный! Красавец, шикарные тачки, поездки за границу, возможности, уф-ф-ф, — сжимает кулачки, говоря с восхищением и болью. — Я трижды просилась в отделе кадров!

Я не разу… но другого выбора даже не дали.

— Дана, ты же не думаешь, что я специально заняла твое место?

— А как мне думать?! — зло фыркает.

— Думать, что мы будем теперь в одном офисе, чаще видеться.

— Ага, и не ты просиживать дни за нудной работой, выслушивая бесконечные придирки от главбуха. Она вообще дотошная мегера, только и любит набрасываться.

Уже не замечаю вслух, что подружка «по блату» собиралась помочь мне с устройством на свою нудную работу к мегере. Ее и без того колбасит, что я посмела занять чужое место.

— Пойми меня правильно, я здесь только ради зарплаты, — правду говорю.

— Конечно! Ради чего еще идут к олигархам помощницами!

— Не веришь, я не буду доказывать. О моей проблеме с выплатами за квартиру, ты знаешь. И о том, что сидела на прошлом месте без денег…

— Лучше бы честно призналась, как получила должность? — отмахиваясь, перебивает. — Как тебя взяли, вот этого я вообще не пойму!

Смотрю на часы. Скоро подача кофе и переход к третьему плану дня. Мне надо срочно лететь обратно в приемную.

— Наверное, с учетом того, что я раньше занимала должность помощницы заместителя. При этом выполняла работу за себя, самого заместителя и за секретаршу-любовницу главного начальника. Что-то да сработало. Мне ближе по опыту такая должность. Прости, но я должна бежать.

Выбегаю к лифтам, нажимаю кнопку вызова.

— Тебе-то ближе, а я даже шанса не получила, — Даяна причитает в спину.

— Вдруг еще все впереди? Не отчаивайся!

Больше не нашла, что сказать и чем успокоить расстроенную подругу. Нырнула в лифт и понеслась наверх.

На языке крутилась правда.

Стоит ли признаваться…

Даяне обидно, что я заняла ее место. А как там получилось, ее не успокоит. Да и сомневаюсь я теперь, что мы сможем как раньше общаться по-дружески.

Если вспомнить наши встречи в кафешках, то они напоминали хвастливые выступления, в каком она крутом месте работает, какие вкусные фуршеты на корпоративах, сколько раз поймала взгляд босса и все такое прочее. В отношении меня, Даяна предпочитала миссию жалеть и сочувствовать.

И тут вдруг мы поменялись местами…

***

В приемную попадаю, запыхавшись. Готовлю кофе, кидаю один глаз на план, подхватываю документы на подпись.

Стучусь в дверь. Захожу.

Э-э… что я уже пропустила из-за разборок с бывшей подругой?

В кабинете Барановского расселась овечка. Ну я сама не пойму, почему так пришло. Наверное, ее белоснежные кудри подкинули ассоциацию. Так-то красивая девушка, стройная, разодетая в модный костюмчик. При виде меня красотка насупилась, а Матвей изогнул одну бровь.

— Не заблудилась? — ко мне обращается босс.

— Позже зайти?

Поняла, что мешаю парочке.

— Нет, я уточняю, не заблудилась ли ты, пока несла документы? Собирался на поиски скоро идти.

Густо краснею под любопытным взглядом овечки.

— Спасибо за беспокойство. Все быстро нашла, немножко там задержалась. Ваш кофе, документы, — перекладываю на стол.

— Вторую чашку сделай для моей посетительницы, — кивает на девушку.

Глава 9

К концу первого рабочего дня накатила усталость. Особенно морально выбилась из сил. На прошлой работе и побольше заданий выполнять приходилось. Но там было как-то потише, спокойнее.

Здесь же новый босс то и дело к себе вызывает. Пока не заставлял проходить на память проверки, но иногда ловила на себе его красноречивый взгляд: «Что же ты, Николь, скрываешь, что помнишь меня? Выведу, обязательно выведу тебя на чистую воду из болота вранья».

Вот прямо так, загонял глазищами цвета грозового неба винтики под кожу, и с ленивой ухмылочкой проворачивал.

Да, я вру! Но и он бы мог сам сообщить. А нет же, принципиально хочет услышать от меня. Упертый Баранище, вот он кто.

И его нахальная любовница застряла в мыслях. Вроде бы неплохо распрощались. Ну для нее, наверное, ужасно. Я сама любезность была. Все равно что-то беспокоит...

Почему она угрожала отчимом? И кто отчим у Матвея Сергеевича?

Немного отвлеклась, когда начальник отпустил в отдел кадров. Там я встретилась с Софьей Ивановной. Поболтали немного, договорились как-нибудь вместе перекусить в обеденный перерыв. Так сказать, обменяться впечатлениями от новой работы.

В бухгалтерию, где снова встречусь с Даяной, идти не пришлось. Софья Ивановна взяла мои данные банковской карточки, и оформила все сама. Ну повезло хоть так, я еще новенькая, но уже свои люди имеются. Не пропадем!

— Боже, свершилось! Свершилось! — спустя час я, забывшись, кричу.

Распахивается дверь из кабинета босса. Матвей Сергеевич выходит с телефоном в руке, как будто внезапно прервал разговор. Внимательно присматривается. Можно подумать, ищет третий глаз на моей переносице.

— Что случилось? Что свершилось?

— Чудо вернулось ко мне! — счастливо отвечаю, готова даже завизжать от радости и всплакнуть.

Сдерживаюсь, конечно. Барановский еще не готов ко всем выпадам моих бурных эмоций.

— Какое чудо? Память?

Тьфу, он опять за свое.

Кому что, называется.

— Я получила зарплату на карточку! — мне не видно себя, но чувствую, как от радости свечусь.

— А-а… зарплату, столько шума подняла, — босс тут же теряет интерес, недовольно насупившись.

Отвлекла из-за мелочи. Как я посмела?!

— Матвей Сергеевич, спасибо, что сдержали обещание. Мне начислили все долги с прошлой работы. И там даже больше, я меньше ждала…

— Проценты накапали за задержку. Не волнуйся, лишнее не отберем.

— Вот спасибо, так спасибо! Просите теперь внеплановые кофе, сколько угодно! — обещаю на радостях, о чем даже не думала.

Матвей Сергеевич больше не хмурится, разгладился лоб, и тень улыбки показалась на его лице, делая более заметной ямочку на подбородке.

— Мне интересно, а что еще тебя так может радовать?

Как что?

Больше возврата долгов по зарплате???

— Новая зарплата, премии, авансы.

— Серьезно, Николь?

— Еще котики, — добавляю к списку.

На самом деле, у меня намного больше потребностей и увлечений. Распахивать душу настолько не хочется. Иначе могу забыться и ляпнуть что-то из прошлого, о чем якобы не должна вспоминать.

— Ну ты даешь, — качает головой. — Ты хоть не сведешь меня с ума раньше окончания испытательного срока?

— Постараюсь, Матвей Сергеевич.

Что конкретно "постараюсь", не уточняю. Там как пойдет.

Я тоже беспокоюсь, как бы Барановский не выкинул что-нибудь такое этакое, отчего я вылечу раньше предыдущих помощниц. Еще ни один начальник не держал меня в таком напряжении. Каждое слово с ним надо продумывать наперед. Будто мы играем партию в шахматы, и еще неизвестно, кто окажется победителем.

Кстати, в кабинете Матвея есть отдельный шахматный стол с расставленными фигурами ручной работы. Помню, в школе он увлекался, занимал призовые места на шахматных турнирах. Значит, увлечение не прошло. Как и память моя... не знаю зачем, но я помню, как его поздравляла с победами.

***

Довольная собой выхожу из офиса. Выжила в первый рабочий день. Даже овечка-любовница босса не прогнала на улицу, хотя обещалась. И особенно то, что уже оплатила взнос по кредиту, не может не радовать.

Усталость ощущается, но я не тороплюсь домой. Пришло время, когда можно купить обновки. В дизайнерской приемной Барановского, так и хочется соответствовать имиджу. После миленького "совета" бывшей помощницы - в таком виде и ходить, сверкать отпадным стилем, срочно возникло желание этот стиль поменять. Я столько любопытных взглядов ловила от новых коллег, и казалось, что они так же ехидничают, посмеиваясь надо мной.

Всё, решено. До завтра преобразиться!

По дороге к торговому центру подсчитываю, сколько выделить на преображение… Покупаю шоколадное мороженое, сажусь на лавочку под ароматной липой. Кормлю заодно голубей остатками булочки, не успела доесть на работе. Передышку я заслужила. Как же хорошо-о! И думается обо всем намного приятней.

Отнимаю траты на еду, на кухонные принадлежности, на диван. Надо наконец-то заменить надувной матрас на что-то более удобное для сна. Тогда может бараны лезть в сны перестанут.

Еще и рисковать с большими тратами не стоит, а то вдруг надолго не задержусь. Барановский умудряется жить по трем планам, и при этом оставлять место для непредсказуемости. Скорей всего, держит при себе четвертый план. Очень личный, втайне от всех. Ух, какой загадочный стратег.

После перекуса мороженым, иду ко входу в торговый центр, внутри себя хихикаю. Представлю тайный план Барановского. И соглашаюсь сама с собой, что преображение получится скромным. На первое время бы что-то найти, желательно с хорошими скидками.

— Эдик, ну я еще шубку хотела, — ноющий голосок впереди.

— Дорогая, сейчас лето. Зачем она тебе?

— Зимой ты говорил, что слишком дорого. Сейчас опять находишь причины меня обижать.

Погруженная в разные мысли, пытаюсь обойти странную парочку. Правда, голос мужчины показался знакомым.

Только я иду на обгон, поравнявшись с ними, становится понятно, кто на шубку зажал.

Глава 10

Нервно вытираю салфеткой щеку, скидываю с себя пиджак, листик зажимаю в руке. Жалеть он меня захотел. Себя пусть пожалеет, гад похотливый! На глаза наворачиваются слезы, смахиваю их, не даю утопать себе в горькой печали.

За всеми моими действиями с возмущенным бормотанием, наблюдает консультант из отдела оптики. Ничего не говорит, но, на всякий случай, отодвинул подальше стенд с дорогими очками.

— Подскажите, где можно купить стильную и модную одежду для офиса? Такую, чтобы ходила и блистала на новой работе! И чтобы бывшие не вздумали сочувствовать!

— На втором и на третьем этаже есть бутики. Смотря, сколько потратить сможете, — объясняет консультант, разглядывая меня с недоумением.

— Диван точно потрачу! Спасибо!

Консультант ошарашенно поморгал. Вряд ли меня понял, но подсказал направление. Туда и тороплюсь, оглядываясь по сторонам. Не хочу больше сталкиваться с неприятной парочкой.

Встреча с бывшим ужасно разозлила. До такой степени, что я решила отставить режим экономии. Это он пусть зажимает на шубки своим цыпочкам, а я-то раскошелюсь.

Да и вообще, надувной матрас у меня есть. Не на полу же спать, без дивана еще проживу.

Без бывшего подлеца год прожила, без нового дивана тем более!

Я же только оправилась после измены жениха. Только поверила, что он затеряется в прошлом. Но нет, в одном городе живем. Иногда на глаза попадается с разными женщинами. Раньше хотя бы везло, успевала куда-нибудь спрятаться. Сегодня как по заказу, свалилось еще и это на голову.

Эдик умеет вскружить женщинам голову, а как красиво обещает быть верным и любящим... Ой, заслушаться можно. Я верила, мечтала создать с ним семью, детишек родить. Витала в облаках после нашей помолвки.

А он, козлина похотливая, все это время крутил интрижки у меня за спиной. Заодно и деньги тянул на развитие своего бизнеса фотографа. Просил экономить и ждать, когда он разбогатеет. Я ждала, брала на себя работу коллег, лишь бы больше получалась надбавка и так выходила на премии.

Вот и дождалась, когда уже поймала его за интимным занятием в фотостудии. Эдик потом объяснил, что так повышал вдохновение на творческий процесс. Ага, очень творчески на нем скакала блондиночка. И тут я еще принесла голубцы так не вовремя.

Голубцами угостила обоих, конечно же. Прямо на головы вывернула. Фотокамерой запустила изменщику по причиндалам. Кажется, еще случайно разбила окно и блондинке прическу подпортила. Убежала. Потом уже слезы лила. Да что толку, сама виновата. Сама ведь нашла для него фотостудию. Обои там клеила, красила пол, мебель выбирала. Тот диванчик, на котором они кувыркались, на нашей фирме со скидкой брала. Забирать не стала, противно до него даже дотрагиваться.

И съехать из его квартиры пришлось в тот же день практически с пустыми руками. Скрывала от мамы с бабушкой, как я целый месяц кочевала по разным местам, чаще всего оставаясь спать на работе. Они бы сразу требовали к ним возвращаться и не мыкаться в большом опасном городе. Наверное, я была в тот момент особенно близка, чтобы сдаться и, правда, вернуться под безопасное крылышко.

Без мучительных подробностей поделилась на работе с коллегами, с которыми чаще общалась. Они заметили, что я из задорной Ники, превратилась в печальную тень. Пропал огонек, заменившись на пепел. Чаем напоили и пристали с расспросами, в чем же причина. Советовали не унывать, козлов много, а я-то одна у себя.

И, как бы то ни было, Даяна тоже меня тогда поддержала. Сначала фыркнула, напомнив о предупреждении — фотографы не постоянные и часто увлекающиеся, нельзя надеяться на них. Потом посочувствовала, заказала в кафе напитки покрепче. И громко заявила, что она бы не сбегала в глухомань, а утерла нос неблагодарному бывшему.

Ну, может, Даяна бы и утерла. Я же, как я, со стыдом вспоминаю нашу встречу.

Всегда заглядываю в маленькое зеркальце, не хожу как неряха… До чего только доводят мысли про Барановского! Проклял он, что ли, меня?!

Важно, что я тогда не сдалась. Придумала план на новую жизнь без всяких гнусных изменщиков. Решила начать со своего жилья. Взять долгосрочный кредит, там обжиться. Со временем ребеночка родить. Это моя самая заветная мечта! Стать мамой для маленькой крошки. Но пока все никак не исполнится в мои двадцать восемь. Лаборатории есть, куда можно обратиться. Надеюсь, что в будущем у меня все получится!

Так что я не унывала, шла к своей цели. Много работала. Почти получилось добиться первой цели. Взяла на работе необходимые справки. Меня включили в программу на жилье в рассрочку. Достроили дом, выдали небольшую квартирку, однокомнатную, с просторной кухней и балкончиком. Я переехала с надеждой в скором времени обустроиться и вовремя выплачивать рассрочку.

Надо же так совпало, что именно после моего переезда разорился начальник. Искала другую работу, но зарплата еще меньше, или вообще после стажировки, и при этом неизвестно примут или нет. Опять напала темная полоса. И словно в насмешку пробился неожиданный лучик… в лице обиженного на меня одноклассника.

Эх, натворила я в прошлом делишек. Теперь вот расплачиваюсь. Хотя-я… Если подумать, то наоборот. Матвей же мне платит, а не я ему.

— Выглядите великолепно! Мятный цвет блузки оттеняет роскошные темные волосы. Примерьте этот пиджачок и юбку из новой коллекции. Подчеркнет вашу стройность.

Благодарю консультанта и скрываюсь в примерочной.

Возможно, девушка из вежливости пытается меня приободрить. Меньше часа назад мне бросили в лицо, что выгляжу не очень. И о чудо! Выросла до «ВЕЛИКОЛЕПНО».

Прибитая самооценка высунула голову из песка.

Да так, что я сдуру купила в бутике пиджачок, к нему юбку, элегантные узкие брючки, сразу три блузки разного цвета взяла. Одна с нескромным вырезом.

Остановите меня кто-нибудь!

Никто не останавливал. Наоборот, за руку отвели в соседний обувной бутик. Там и туфельки так замечательно сели на ноги. Переобуваться не стала. Решила вся в обновках идти. Свои вещи сложила в пакеты. Заплатила с содроганием от космической цены, и дальше отправилась, стараясь двигаться так, как офисные красотки по коридору, когда замечают мужчин.

Глава 11

Заметит ли Барановский мои изменения?

Ой, ну какое мне дело до этого!

По дороге домой рассуждаю сама с собой.

Подумаешь, консультант оптики попросил телефончик. А может, он вообще подшутил?

После расставания с Эдиком никто ко мне клеился. Как-то и забылось уже, что мужчины могут на меня обращать внимание. Даяна говорила, это я такая отмороженная, и сама не замечаю никого, если не касается работы. Ну может, все может быть…

Ой!

Присаживаюсь на корточки возле котенка.

Проходили мимо мужчины или нет. Вот я опять никого не заметила.

Но как бы пропустила котеночка? Он заблудился, наверное. Совсем один возле дороги сидит и трясется.

— Иди ко мне, маленький, — осторожно протягиваю руку.

Серый котенок задрал мордочку, словно проверить решил — идти или нет. Проверку прошла. В следующий миг маленький теплый комочек вскарабкался по моей руке до плеча и там затих.

Встаю и верчу головой.

Если потерялся, тогда куда его возвращать?

Возле самой дороги сидел. Здесь и машины часто паркуются. Не самая безопасная территория для животных. Но никаких опознавательных знаков у него не нашлось. Если не считать, что котенок оказался мальчиком. А как звать, откуда выбежал и зачем такой бедненький, трясся на улице. На другие вопросы ответов не нашлось.

Активные поиски не принесли обнадеживающих результатов. В ближайших магазинах ничего не знают. Только из дома напротив женщина жаловалась на дворовых кошек. Пишет заявления в разные органы, но ничего с ними не делают. А они плодятся, котят разводят, под ее окнами орут. И часть котят, если повезет, забирают люди, остальные пропадают или машины давят на дороге.

Долго не слушала сердитую на всех кошачьих женщину. Убежала. Возле моего дома дошло. Что убежала-то я вместе с котенком. Он же как вцепился в меня, слезать ни в какую не хочет. Да и я прониклась к его никому не нужной судьбе, что и сама не хочу отпускать.

Ну куда его деть, такого хорошенького? Вдруг раньше под машину попадет, чем найдутся хозяева?

Решила пока временно взять к себе, а там подумать. Предложу кому-то на работе, вдруг появятся желающие. Не получится пристроить, тогда отвезу к родным, там свой дом, будет ему раздолье.

В супермаркете покупаю молоко и сосиски. Заглядываю в магазинчик для животных. С полным пакетом выхожу. Не только у меня сегодня будут обновки. Мисочки для еды и воды, контейнер для туалета, наполнитель, коврик, игрушки, пакет специального корма — взяла все, что подсказал консультант.

Дома играюсь с котенком и выбираю имя.

— Как тебе Пончик? Пушистик? Баранчик? — ой, последнее не то, вспомнился один вредный, сероглазый. Продолжаю: — Барсик? Марсик? Облачко?

Котенок фыркает и дальше лапками пинает игрушку.

Ясно, выбирать имена для котят не мое. Буду пробовать еще варианты, на что отзовется, так и назову.

***

В офис попадаю вовремя. Но мой неугомонный начальник раньше явился. Дверь в кабинете открыта. Надо войти поздороваться. Сразу кофе нести? Но по первому плану еще рановато…

Ох, доведет меня босс до трясучки инструкциями.

Оставляю сумку. Поправляю юбку, зачем-то еще в зеркало заглядываю. Изменилась или нет? Полчаса потратила на макияж, еще столько же на прическу. И котенок принимал активное участие. Мурчал и ластился, все перенюхивал. Мой пушистый мужчина уже оценил. На мнение остальных, двуногих, плевать.

— Доброе утро, Матвей Сергеевич! Вам сделать внеплановый утренний кофе?

Вот так захожу к нему после попытки образ улучшить.

— Доброе утро, Николь, — отрывается от монитора. Переводит взгляд на меня, прищуривается.

Задираю подбородок. Жду указаний.

И еще чего-то жду, хотя не собиралась ждать…

Такое впечатление, что босс попал домой поздно, или вообще непонятно, где его носило. Рубашка другая, но примятая. Щетина увеличилась в размере. И волосы топорщатся в творческом хаосе.

— М? Кофе предлагаешь?

— Если пожелаете, — растягиваю улыбочку.

— Я много чего могу пожелать, — усмехается. — Пока остановимся на распорядке дня. Скоро совещание. Давай кофе и проверь аппаратуру в конференц-зале.

— Как скажете, босс, — поникшим голоском соглашаюсь.

Выхожу. Закрываю дверь.

Странно… Какой-то свист из кабинета раздался. И еще такое послышалось: «Ну и коза!»

Наверное, схожу с ума. Не мог же Матвей так на меня реагировать? Или мог?

«Сам тогда БАРАН!»

В отместку мысленно дарю ему, черствому мужчине.

Значит, как узнать во мне одноклассницу и козу, так он аж бегом. А как оценить мой улучшенный образ, на который угрохала кучу деньжищ?

Та-ак… где у нас лёд по совету бывшей помощницы?

На перерыве и за кокосовым печеньем сгоняю. Порадую вкусняшками начальника. Хе-хе!

Глава 12

В конференц-зале выдыхаю наконец-то спокойно. Зря, наверное, подсунула боссу кофе со льдом. Ничего он не понимает в популярных кофейных напитках. Еще и кусочком льда чуть не подавился... Ох-х!

Спас меня какой-то важный телефонный звонок. Но вдогонку получила гневный прищуренный взгляд с предупреждением.

— Опять я первый, что ли? — в зал входит мужчина в стильном костюме с распахнутым небрежно пиджаком.

Надо заметить, интересный мужчина, немного ниже Барановского, но тоже высокий, если сравнивать со мной. Примерно моего возраста, глаза большие и цепкие, а как ослепительно улыбается…

Ой, это мне, что ли?

— Ошибочка. Я прибыл вторым, — ближе подходит, подхватывая с подноса два стакана. — Мы же не знакомы, да?

— Н-нет, — мотаю еще зачем-то головой.

— Тогда пора исправляться!

Как?

Замираю с пультом в руке. Я вообще-то проверяла — все ли слайды на экране в нужной очередности выходят?

Незнакомец наполняет стаканы водой из кулера. Один протягивает мне.

— Других напитков не нашлось. М-да, не разгуляться. Представим, что это бокалы!

И протягивает свой ко мне. Ну и что тут делать. Чокаюсь на автомате.

— Я Ника, — после глотка прохладной освежающей воды, представляюсь.

— Я Андрей, — игриво подмигивает. — Откуда ты, Ника? Я таким злым был с утра, а сейчас увидел красивую девушку и-и… Ух, как взбодрился!

На всякий случай, осторожно глазами туда-сюда поводила. Других девушек нет.

Значит, красивая я?

Серьезно, что ли? Я-я?!

Вчера консультант из оптики, сегодня один из сотрудников в офисе.

Что творится-то, люди добрые!

Привыкай, Никуся, привыкай. Видно же, Андрей еще тот бабник. Я просто новое лицо для него, еще не соблазненное. Приземляю себя.

Ох, все равно крылышки за спиной распахнулись, и улыбаться в ответ захотелось. Льстит мне Андрей, но как умело взял и повысил омраченное настроение из-за босса.

Вот он бы заметил перевоплощение!

Не то что бараны грубые всякие.

— Раз мы вместе выпили, пора переходить к следующей части знакомства, — неожиданно распахивает руки.

Не-не, я еще не готова обняться.

Мы же выпили только по пару глоточков воды.

— Давайте я вам лучше расскажу, кем здесь работаю, — опережаю слишком активного Андрея, а то мало ли.

— Оу, ты еще и работаешь, — тянет улыбочку. — Доброй феей?

— Ага, почти. Новой помощницей для Матвея Сергеевича.

Андрей за лоб хватается.

— Точно! И как я не догадался. Вчера отпросился, не смог доехать до офиса. Значит, ты и есть та самая?

Вздрагиваю.

Даже обаяшка Андрей знает, кто я? Та самая, в смысле, беспамятная злая одноклассница?

— Ну-у… я не совсем та, меня же спутать можно.

— Да, но ты одна сейчас помощница. И я потому спросил. Та самая бедняжка? В том смысле, что вкус у босса на помощниц, конечно, прекрасный, но и гоняет же потом.

— Ничего, я побегать люблю.

За такую зарплату не жалуюсь.

— Почаще пробегай мимо моего кабинета в отделе маркетинга. Заглядывай в гости. У меня есть не только вода.

Надо же, обаятельный, привлекательный, гостеприимный.

Определенно Андрей умеет расположить.

— А вам котенок, случайно, не нужен? — спрашиваю, записывая нового знакомого в список наглых, но вполне хороших мужчин.

Барановский не там, если что!

— Ого, Никушка, ты прямо так сразу с подарочками, — Андрей чешет затылок. — Может, и нужна. Но только кошечка. Темненькая, со жгуче-черными глазками и сочными губками, — на мои посмотрел, как насквозь прожег.

— Я о настоящем котенке, — пячусь после таких жарких описаний. — Только он мальчик.

— Не, я холостой, мне девочки нужнее.

— Эй! Холостой, разведись сначала, — как вдруг в наш разговор влезает (ну кто бы еще мог так?) сам Барановский.

Я заметила входящего босса немножко раньше Андрея, но разве его остановишь. Голос громкий, бодрый и смех у него заразительный.

— Матвей, я же вчера поэтому и отпросился. Получал свидетельство о свободе! Всё, теперь опять холостяк на охоте!

— Ну так поздравляю. Ходи себе, радуйся. И не отвлекай мою помощницу.

Ой-ой.

Тесновато становится в большом конференц-зале под перестрелкой тяжелыми взглядами мужчин.

— Матвей Сергеевич, обижаете. Я помогал вашей помощнице осваиваться. Всегда с открытой душой к коллективу.

— Угу, послушаю твой доклад на собрании, холостая душа, — подкалывает босс, и мне кивает следовать за ним.

Глава 13

— Матвей Сергеевич, я все проверила. Там на последнем слайде ошибка, я заменила, — на ходу тараторю. Даю понять, что я тут не только развлекалась с Андреем.

Босс останавливается, щурит правый глаз.

— Больше ничего не заметила, кроме ошибки?

Сощуриваю левый глаз в свою очередь. Вдруг это наш тайный пароль. Так я в деле!

— Заметила…

— И что же?

— Пыль на проекторе. Я все тщательно вытерла, стулья расставила, стаканы по моей просьбе принесли.

Блин, ну что ему надо?!

Да, был ошибочный слайд прицеплен в конце. Непонятно к чему на нем оказался букетик мимозы…

Упс.

Нервный тик начинается.

Я только до мимозы дошла, как в зал вошел Андрей. Уже догадалась, что он начальник отдела маркетинга. Совещание ведь только для начальства созывалось. Так вот, болтливый маркетолог мигом заставил смутиться, забыться и вообще лихо запудрил мозги. Зато теперь я знакома с главным офисным ловеласом.

— Ну ладно, попробуем по-другому, — босс под нос себе бормочет, и уже громче добавляет: — Кофе почему со льдом?

— Так утро же. Освежиться, взбодриться, — выпаливаю совершенно невинно.

— Необычно... — задумчиво тянет, но хоть не ругается. — Остывший не люблю, а твой прохладный распробовал и что-то в этом есть. Один из моих друзей такой часто заказывает.

Уф-ф! Еще чуть-чуть и дождусь за вредительство похвалу.

Если Барановский ставит надо мной эксперименты, то и мне тогда можно его удивлять. Желательно так, чтобы дождаться аванс. А то с моей фантазией разгоняться рискованно. Но кому-то же надо раскачивать грандиозные планы начальника.

Совещание длилось ровно час, все четко по графику.

Матвей Сергеевич строго отчитывал тех, кто задерживал проекты от заказчиков и прибыль тормозил. Андрей успел мне подмигнуть аж два раза, но когда ему дали слово, отчитался нормально. Главный босс незначительные замечания делал, больше топил его зам. Тут своя иерархия. Придется еще во всем разобраться.

В приемную вернулась одна. Занялась документами на срочную подпись.

— Главный у себя? — заглядывает Даяна, засунув в проем двери голову.

— Нет, скоро вернется. Если вам нужно что-то срочное передать, оставляйте, пожалуйста, — показываю на место сбоку стола.

Разговариваю вежливо, но так, что не набиваюсь в подруги. Она сама меня обвинила во всем. Раз уж коллеги по офису, значит, просто коллеги.

Даяна шустро залетает в приемную. Бросает две бумажки из налоговой.

— Ник, я это… вчера наговорила лишнего. Не бери в голову, — заискивающе начинает.

— Чужие мысли не беру, но осадок остался, — обиженно произношу.

— Сама не знаю, что нашло. Наверное, от неожиданности. Потом так подумала, пожалела. Давай замнем как-то, а?

Пожимаю плечами.

— Твою новую работу же надо отметить! Я угощаю в знак примирения. Серьезно, Ника, не дуйся. Мы же чаще теперь будем видеться. И кто тебя введет в курс местных сплетен?

— Прямо не знаю, как я без них буду жить.

Насупленной оставаться не получается. Даяна так смешно жестикулирует, убеждая, насколько она мне нужна.

— Никак! Здесь точно не райский уголочек. Сожрут и не подавятся. Уже некоторые тебя записали в любовницы к боссу, а есть и такие, что к его заместителю.

Гы-ы-ы.

Это они еще не видели наше знакомство с Андреем.

— Неужели я такая популярная?

Удивительно!

На прошлой работе особо интерес не вызывала. Там главной персоной для обсуждений была любовница владельца. Оно и понятно, ее наряды порой вызывали шок.

— Ты же новенькая. Никто о тебе толком не знает. Люди волнуются, интересуются. Кстати, выглядишь отпадно! А ну-ка, встань, покрутись?

Смеюсь и встаю. Ну кто еще среди моих знакомых такой заядлый шопоголик? В чем-чем, а в стильной одежде Даяна разбирается.

— Обалденно! — выносит она вердикт. — Блузка шик, юбка наконец-то не висит мешком, даже с макияжем заморочилась. Ну всё! Скоро кого-то подцепишь и тогда забудешь своего фотографа.

— Кхм-кхм!

От двери раздается покашливание.

И как у босса получается второй раз за сегодня застать меня врасплох?!

***

— Добренький день, Матвей Сергеевич! Меня прислали с документами на подпись, — Даяна расплывается сиропной лужицей.

Я даже волнуюсь, чтобы, в самом деле, от счастья тут лужу не сделала.

Барановский ей отвечает кивком.

И этого хватило! Ух, как у нее затрепетали реснички.

— Николь, зайдешь ко мне в кабинет через десять минут, — выдал приказ и скрылся за дверью.

— Ты живая вообще? — дергаю окаменевшую Даяну за плечо.

— Да-да-а, он еще никогда мне не кивал так выразительно. Пойду я, — и еще раз любовно бросает взгляд на вожделенную дверь. — Отмечать обязательно будем. Я же не отстану!

— Иди уже, договоримся потом, — машу ей.

Вообще я отходчивая, долго не буду сердиться. Но Даяна вчера перегнула, конечно. Вместо того чтобы поддержать, если называется подругой, взяла и гадостей наговорила. Возможно, раскаялась, она же вспыльчивая, часто необдуманно ляпает языком.

Я могу забыть ее обидные фразочки в качестве недоразумения. Только отношение Даяны к Барановскому не поменялось. О да, я же видела, как она пожирала босса глазами. И вряд ли пропало желание занять мое место.

Босса застаю за… игрой в шахматы.

Еще вчера заметила, что фигуры не стоят на начальных позициях. Чуть было не вернула на место. Хвалю себя, что не влезла в святыню начальника. Тьфу-тьфу-тьфу! Прикасаться к его любимым фигуркам.

— Сейчас, подожди, — сосредоточенно трет лоб Матвей, продолжая свое важное дело. — Моя партия длится месяц. Вот-вот я закончу, — ходит белым ферзем. — Ладно, прервусь. Немного отвлекся и хватит.

— А почему вы играете сам с собой? — вырывается любопытство.

— Остальные боятся, отговорки выдумывают.

Очень плотно губы сжимаю. Ой, не могу, сейчас ка-ак рассмеюсь.

Нельзя, надо думать о грустном.

Бывший подлец зажал на шубку любовнице. Ой, не то, еще смешнее стало. Глубже дышу. Все-таки Матвей Сергеевич серьезен. Еще подумает, что я по привычке его обсмеяла.

Глава 14

Матвей

Вот коза!

Она точно надо мной издевается!

— Я могу идти выполнять дальше ваши поручения, Матвей Сергеевич? — нетерпеливо поглядывает на дверь.

А я сердито смотрю на ее губы… Черт! Я не только на губы смотрю!

Красивая, дерзкая, своенравная… Такой выросла девчонка из прошлого. Еще редкостной вруньей, надо добавить. Обращается ко мне, как к незнакомцу.

Да, я изменился. Но как же фамилия? Имя? Пластическую операцию точно не делал.

То ощущение, что кто-то из нас псих.

Нет, это не я, разумеется.

Но в хитреньком взгляде Николь так и читается, что именно я.

— Иди, выполняй, — падаю обратно на кресло, но что-то не дает мне покоя. — Подожди! — останавливаю от побега помощницу.

— Опять не шевелиться прикажете? — издевается вредина.

— Почему ты пальцы трешь, когда я задаю вопросы?

Вроде бы мелочь, но я заметил. Каждый раз, когда прошу ее вспомнить хоть что-нибудь, или делаю огромные жирные намеки. Николь трет указательный и большой палец на левой руке.

Не удивительно ли?

— А что, вас раздражает? — невинно ресничками хлопает.

Да, чтоб меня!

Допрыгаешься ты, хитрая козочка!

— Нет, просто спросил. Это… хм-м… слишком бросается в глаза.

— Скажу вам по секрету, Матвей Сергеевич, — Николь подходит ближе, в глазах тот самый озорной огонек, и тихим голоском продолжает: — Однажды я случайно склеила пальцы между собой. Ничего не помогало, долго так проходила. Потом чудо помогло, а привычка осталась.

— Сразу признавайся тогда, язык тоже пострадал?

— Только в детстве… — тут же осекается, замолкая.

— Что в детстве?

— Ну, мама рассказывала, как я обожгла чаем язык. В последние годы всё, никаких происшествий.

Угу-угу.

Совсем никаких. Фотографы всякие, как я случайно услышал.

— Иди, вызови ко мне заместителя.

Не сдаюсь, но временно отступаю. Стратегия выжидания в действии. Скоро-скоро Николь выдаст себя и расколется. Еще немножко осталось. Вон как забегали растерянно глазки, когда заикнулась о детстве.

Правда, и у меня тоже проблемы из-за нее. Чуть было не потребовал язык показать. Хотя думалось при этом нечто особенно пошлое.

Николь отлично справляется на должности помощницы. Еще лучше удается сбивать меня с толку. Собирался же ей дать должность в отделе маркетинга. Она умная девушка, справится. Что меня дернуло взять поближе к себе? Желание разгадать ее хитрую головоломку?

Да-да!

Меня всегда возбуждают,… тьфу, опять оговорился в мыслях. Увлекают загадки! Именно увлекают, а не то что сначала подумалось.

Одноклассница не должна вызывать желания. Мало мне, что ли, липнущих девушек?

Только Николь рада сбегать поскорее из кабинета в приемную. Ее предшественниц выгонять туда приходилось.

Заместителю возвращаю очки. Мне они пока ни к чему. Лазерная коррекция помогла.

— Как насчет партии? — киваю на шахматы.

— Матвей Сергеевич, я эм-м… немного простыл, голова болит, и по вашему поручению скоро выезжать на другой конец города, — с ужасом поглядывая на доску, заместитель отступает к двери.

— Ладно, как вылечишь голову, тогда поиграем. Нервы же надо лечить.

Странно, но мои сотрудники и друзья лечат нервы другими способами. Все отказываются, убегают. Скоро придется нанимать за зарплату отдельного сотрудника для совместных партий в шахматы. Или… шахматами штрафовать провинившихся.

А чего, неплохой вариант.

Демид быстро не уходит, мнется чего-то.

— Что-то еще?

— Да я так… Хотел спросить, вы заметили, как наша Ника изменилась?

С каких пор она наша?

Рычу внутри себя.

— В чем изменилась?

— Ну-у… такая красотка сегодня на работу явилась. На совещании все мужики сворачивали шеи, заглядывались, — поясняет зам.

— Никаких больничных, если шеи свернут. Сам учти и другим передай, — строго предупреждаю.

Изменилась…

Что они понимают в переменах?

Для меня Николь изменилась гораздо больше. Так, что я до сих пор поправляю челюсть на место.

Куда же сильнее шокировать?

Я видел ее последний раз в тринадцать и вижу теперь… спустя пятнадцать лет.

О нет, ярче макияж, новая прическа и симпатичная блузочка не главное для моего потрясения. Конечно, все заметил. Она красивая девушка, в чем бы ни была. Так я вижу ее. Но свою шею держу на месте!

Ближе к концу рабочего дня звонит Кирилл Бельский, мой друг.

— Привет, шахматист, — шутливо обращается. — Я по делу!

— Привет, Кир. Неужели заехать собрался?

— Не-не, я после офиса встречаюсь с женой. Свидание у нас.

— Среди недели?!

Ну да, я офигел.

Как можно расслабляться среди недели. Тем более с женой! Они же и так дома встретятся.

Друг ржет и не скрывает этого.

— Матвей, тебе бы встряхнуться. Срочно оторвись от работы и шахмат. Махни на пару деньков куда-то за город. Раскачай наконец-то зону комфорта...

— Так, хватит психологических советов, Бельский, — обрываю. — Ты зачем позвонил?

— Помощницу тебе подогнать хочу. Опытная, ответственная, милая, вкусный кофе готовить умеет.

— Жену свою предлагаешь, что ли?

— Барановский! Я бы на пушечный выстрел не подпустил к тебе Вику!

Вообще не понятно, почему возмущается.

Можно подумать, в его корпорации лучше условия и меньше офисных стычек среди агрессивных сотрудников.

— Кир, ты опоздал. Нашлась коз... помощница. Так что пока временно ставка занята.

— А почему временно?

— Есть на то причины. По телефону объяснить не могу.

И так, наверное, сложно. Кажется, влип я по вине одной беспамятной девчонки из прошлого.

— Что, отчим кого-то шпионить подослал? — высказывает догадки Кир.

— Не-а, на этот раз я сам устроил себе головняк. Видишь, отрываюсь и зону комфорта раскачиваю, как вы мне постоянно советуете.

— Ого-ого! Сам Барановский в отрыве. И что там? Кто она? Переспали уже?

— Вас плохо слышно, благодарим за звонок, — смеюсь и отключаюсь, заставляя друга помучиться от интриги.

Глава 15

Матвей

— Да-а… не повезло твоей однокласснице.

— Еще и ты достался в боссы.

Такое вот гадство получаю от наглых друзей.

После офиса заехал в тренажерку к Ярославу. Немного размялся, сосредоточиться на ровном дыхании не получалось.

Сбивалось оно!

Новая помощница опять меня с монстром сравнила.

Принесла какой-то чай с разноцветными шариками и кокосовое печенье на тарелочке. Сама доброта и забота. А я терпеть кокос не могу! На что она заметила, что в ее смутных воспоминаниях, я мог в маске монстра украсть у нее из корзинки такое печенье. Оттуда и помню ее.

Да она ржет! Постоянно ржет!

И за это я ей платить еще собираюсь?!

После тренажерки мы вместе с Яром отправились на ужин в ресторан нашего общего друга Пашки. Куда не пойди, везде окружают друзья. Только Бельские с Артуром от нас отбиваются, нырнули в любовь.

Мы им предлагали спасаться, дарить надувные жилеты. Но все. Уже поздно. Они безнадежно утонули в пучине семьи. Повсюду с женами и с детишками нянчатся.

— Мэт, остынь, — Пашка машет официанту, принести мне чего-то покрепче.

— Не поможет, — мотаю головой. — Ты меня знаешь со школы. Яр со студенческих лет. Но почему-то жалеете хитрую врунью. Неужели неясно все объяснил?!

Теперь я на них наезжаю.

Бесит, что делают все из меня сумасшедшего!

— Епрст, Барановский, мы просто вообще не догоняем проблему, — передергивает плечами Яр.

— Ну всякое же бывает. Подумаешь, — тянет лыбу Пашка, развалившись на диванчике. Но при этом, как хозяин заведения, одним глазом за процессами в зале следит.

— Ладно, допустим, до сих пор не узнала. Вас тоже одноклассники не узнают?

— Я! Я тебя узнаю! — Пашка смеется.

— Мы с тобой учились в гимназии с восьмого класса и надолго не расставались потом, — уточняю, если до него не доходит.

Повисает молчаливая пауза. Друзья переключаются на тарелки с бокалами.

— О, было дело, — вдруг Яр своим басом нарушает молчание. — Ко мне клеились мои одноклассницы. С одной переспал. Если видят, подбегают и лезут обняться.

Пашка задирает руки.

— Со мной вообще недавно случился прикол. Пристала одна женщина, что помнит меня с детского сада. Представляете? Сказала, что я ее укусил!

— Скидку просила? — хмуро предполагаю я.

— Не, фотку на память. И телефончик дала. Обещала вкусным борщом накормить, если в гости зайду.

Не кокосовым печеньем, раздражаюсь больше.

Друзья еще припоминают разные случаи. Хохочут, веселятся. Мы ужинаем в ресторане Пашки пару раз в неделю, и сегодня, похоже, я сделал им вечер.

— Очень, просто очень рад за вас.

Обсуждать с друзьями Николь вообще расхотелось.

Мне нужно было высказаться. Столько дней держу у себя в голове ее самый загадочный случай. Получается, лучше бы дальше держал и молчал.

— Ладно-ладно, с нами понятно. Но бывают же травмы головы. Вдруг она стукнулась где-нибудь? Яр, ты больше навидался на травмы, — толкает Паша чемпиона боев ММА.

— Ага, некоторые родную мать не могли признать после боя, — бурчит Яр, закидывая в рот кусок стейка.

— Видишь? Николь могла пострадать. Да и вообще, чего ты прицепился… — тут он сужает пытливо глаза. — Постой, это не та ли, что ты мне рассказывал? Та, что ты сох по ней с первого класса?

— Ничего не помню, — тоже в отказ ухожу.

По примеру одной хитрой козочки.

— Приводи ко мне. Я ее потрясу вниз головой. Некоторым помогало, — искренне предлагает друг-боец.

— На гипноз ее можно!

— Да ну вас, — отмахиваюсь. — Николь не выглядит, как та, что катком переехало. И она, когда выкручивается, трет пальцы, — поднимаю руку и показываю, как врунья делает.

— Когда ты так яростно смотришь, мне не то что пальцы, хочется уши между собой потереть, — Пашка опять все переводит на шуточки.

— Хорошо, что только уши, — весело хмыкает Яр. — Ну ясно, ты запал на одноклассницу. И бесишься. Даже до меня дошло.

Вот спасибо.

Дошло до них.

— Не запал я ни на кого. У меня еще Снежана есть и…

Зачем я повернулся, сам не знаю. Теперь вообще завис.

Николь с другой моей сотрудницей, имя забываю, но помню в лицо (в отличие от некоторых!) входят в большой зал ресторана. К ним навстречу выбегает администратор, провожает к столику.

И я провожаю взглядом стройную фигурку Николь. В ресторан она надела облегающее платье. Распустила волнами волосы.

Бр-р-р!

Опять это со мной. Я смотрю на нее, описывая озабоченным взглядом, как на красивую женщину. И в следующую секунду, щелк, переключается картинка. Вижу в ней ту, что дергал за хвостики. Нет, я несильно хватался. Но они у нее такие смолянисто-черные и блестящие, что рука так и тянулась потрогать.

— Мэт, ты чего?

— Еще одна одноклассница явилась из твоих кошмаров?

— Нет, все та же… — задумчиво произношу.

Мы могли бы занять отдельный вип-зал для ужина. Решили не закрываться, да и Паше так удобнее следить за работой сотрудников. Он еще не освободился, как мы, чтобы полностью отдыхать.

Девушек провели за столик в другом конце зала. Но мне видно, как Николь присаживается на стул, опускает голову, внимательно листает папку меню, а ее подруга беспрерывно болтает.

Столько заведений в городе. Но их почему-то сюда принесло. Даже спокойно не выйдет поужинать. Козочке захотелось в Пашкином ресторане пастись.

— Это та, рыженькая? Ничего так, с амнезией помощница, — одобрительно кивает Яр, растягивая широкую лыбу.

— Ставлю на темненькую. Барановский, давай еще третью. Всех напоим и выясним, что прячут в мыслях. Ну как, отличный план?

— Сначала проверим, что закажут, — отворачиваюсь от столика девушек.

Торопиться домой расхотелось…

Глава 16

Николь

Ну и цены… Мне дурно становится.

— Да, тут цены кусаются. Зато популярное заведение. Ты же собралась начинать новую жизнь, так давай, начинай уже сразу шикарно, — подбадривает Даяна, вертясь за столом.

— Я бы на неделю купила продуктов, сколько надо отдать здесь за ужин.

Листаю туда-сюда папку с меню.

В такие пафосные заведения с Эдиком не ходила. Даже на первых порах его щедрости для завоевания меня.

Но если подумать, то зачем идти в места, где проводила время с изменщиком?

В этом ресторане мы не были точно. И хотя бы на что-то не слишком дорогое я все-таки решусь. Атмосфера приятная, легкая музыка, фонтанчик журчит.

Что еще надо для расслабления после работы бок о бок с Бараном?

Решено, остаемся.

— Ник, я тебя, конечно, пригласила, но мне, может, не хватит...

— Все в порядке, не волнуйся. У меня получится за себя заплатить.

— Точно?

— Ну я ведь не сбежала до сих пор. Тем более кушать уже сильно хочется.

Успокаиваю подругу.

Я привыкла уже, что она меня затягивает куда-то, обещает угостить, и потом намекает, что ей на нас двоих денег не хватит. А впрочем, если бы не Даянка, поводов отвлечься и развеяться стало бы гораздо меньше. Так что я не в обиде.

Вдруг и, правда, хорошая примета — отметить новую работу так, чтобы в будущем повезло.

Для подготовки к вечеру забежала домой. Покормила котенка, немножко поигралась с ним. Предложила ему новые имена — Снежок, Зефирчик, Лукумчик — ни на что не реагировал. Сменила костюм на платье. Время переделывать прическу не осталось. Просто распустила волосы и побежала на остановку.

Даяна лучше подготовилась. Мое платье из новых покупок, но все же более офисное. На подруге тоже платье, ярко-зеленое под цвет ее глаз. И такое, что идеально для выходов по ресторанам.

— Вы уже готовы сделать заказ? — к нам подходит с улыбкой официантка.

— Запеченный с травами лосось на шпинатной подушке и вот этот салатик, — Даяна уверенно тыкает пальчиком в папке меню на свой выбор.

— И мне этот салатик, — добавляю от себя к заказу.

— Основное блюдо еще не выбрали? — интересуется официантка.

— Спасибо, я не голодна, — отвечаю с пониманием, что здесь и за один салатик ценник ого-го какой.

Еще и напитки пришлось заказать.

Ох, лучше пока не думать про счет. Иначе расслабиться не получится.

Пока ждем заказ, Даяна, как и обещала, выбалтывает офисные сплетни. Даже по Андрею прошлась, называя его вторым после Матвея Сергеевича, кто сердца в коллективе заставляет чаще стучать. Только этот, в отличии от первого, нескольких уже осчастливил интрижками.

Заместителя Демида назвала ворчливым, он не ведется на красоту, и чуть что докладывает обо всем Барановскому. Преданный как пес, а глазастый как ястреб.

Пробуем наконец-то наши блюда. М-м-м... Так вкусно! Кажется, что от удовольствия язык проглочу.

Только почему-то вместо одного моего скромного салатика, подали еще пасту с огромными креветками и тоже запеченную рыбу, как заказала Даяна. Пыталась объяснить, что мой заказ перепутали. На что официантка заверила — никакой ошибки. Я попала на акцию. Заказываешь одно, получаешь плюс два на усмотрение шеф-повара.

— Значит, вот почему такие громадные цены, — смотрю с пониманием вслед уходящей официантке. — Сначала ставят дорого, чтобы потом еще два блюда подарить. Если бы я знала, то вообще бы не дергалась. Мне все больше нравится этот ресторан!

— Эм-м… почему тогда мне только сок подарили? — недоумевает Даяна.

— Не знаю. Место необычное, ты же такое выбрала, — пожимаю плечами, сама удивляясь не меньше.

— Ладно, пусть так. Место, действительно, крутое. И-и... здесь можно встретить успешных мужчин!

Подруга поправляет вырез на груди и поднимается.

Ну все, началось.

Закатываю глаза к потолку.

— Даяна, тебе одно только надо!

— Не мне, а нам! Я же не только о себе думаю. Схожу в туалет, по пути осмотрюсь. Не волнуйся, Никусь, я быстренько, — ох, запела сладко птичка не к добру.

Одной я оставалась недолго.

Неужели так близко находится туалет? Ведь и пару минут не прошло, как подруга вернулась.

— Ника-Ника, там… там… — ее глаза меня пугают, до того таращится. — Там сам… САМ Барановский!

— Сам?

Наверное, я не менее сейчас испуганно выгляжу.

— Нет, не прямо один. В компании офигительных самцов!

— Чего?

Теперь я вообще к стулу прилипла.

— Ну, в смысле, мужчин. Что непонятного? Все трое шикарные, крутые. Один с бицухой вот такой, — показывает по размерам трубу. — Он похож на головореза, вернее, главаря всех головорезов. Второй обаяшка по виду, но почему-то его официанты боятся. И наш босс, м-м-м... без комментариев, — мечтательно на последнем вздыхает.

— Ты не шутишь сейчас?

— Не-а. Я решила сначала засветиться возле бара, а затем уже красивой походкой отправиться в туалет. Возле бара и услышала взволнованный шепот сотрудников — не расслабляться, босс наблюдает. Ну ты же знаешь, как я реагирую на слово «БОСС»?

— О-о-о, — прикладываю ладони к щекам.

Лучше бы Даяна меня разыграла.

— Ага, очень даже реагирую, — продолжает, захлебываясь от восторга словами. — Проследила, куда нервно косятся сотрудники ресторана. И кто же там? Наш босс! Не только их, но и наш. Еще головорез тоже с ними. Обалдеть совпадение!

Глава 17

— Убиться от такого совпадения, — мученически реагирую я.

— Ты что, наоборот. Идеальный шанс обратить на нас внимание шикарных мужчин!

Мое желание слишком далеко от идеи подруги, как и расслабляющий вечер. Даже фонтанчик больше не радует.

— Давай уйдем? Есть же еще популярные заведения. Ну, Даяна, пожалуйста…

Она смотрит на меня, как на дурочку.

— Заведений много. Но только в этом собрались, как минимум два босса. Насчет головореза, мы просто не знаем. Он тоже, скорей всего, важная шишка.

— Где они?

Даяна объясняет, куда смотреть. И я, как шпионка, потихоньку подбираюсь к пальме в подставке. Прячусь за ней и выглядываю. Мне надо своими глазами увидеть, чтобы точно убедиться — Даяна не бредит, не успела напиться до глюков.

Ой!

Вскрикиваю.

В то время, когда натыкаюсь взглядом на столик и замечаю Барановского... Меня замечает головорез, по описаниям Даяны.

И что он делает?

Показывает указательным на себя, и машет, будто приглашает. Мол, подходи-подходи, не стесняйся, шпионочка.

Меня сдуло из укрытия за миг.

— Убедилась? Видела мужчин?

— Угу, еще больше уйти захотелось.

— Вот и зря, — подруга говорит со мной и вытягивает помаду из сумочки. — Боссы каждый день такими деликатесами ужинают. А мы заказали на честно заработанные деньги и даже не сможем поесть.

Хм-м… Вообще, правда.

Почему я должна вдруг бросать принесенные вкусности?

— Первая разумная мысль от тебя, — тут я соглашаюсь. — Отметим, как собирались. Но только спокойно.

На всякий случай, просчитываю расстояние до двери и остановки.

— Конечно, спокойно, — лукаво подмигивает. — Еще лучше совместим это с приятным!

— Ты что-то задумала?

Я еще не поняла, почему Даяна со всем соглашается, и зачем отодвигает свой стул. Но подозрение уже закралось о-очень скверное…

— Ничего ужасного, Никусь. Тебе даже делать ничего не придется. Я все сама, а ты зови на помощь босса.

— Даяна, нет! Даяна, блин!

Боже, как стыдно.

Подруга громко закашлялась, взвизгнула и свалилась на пол.

Ну и за что мне такое позорище?!

— Помогите… Помогите! — громче зову хотя бы официанта. Пусть оживит эту ненормальную подносом по башке.

И первым прибегает, кто бы мог подумать, наш начальник. Барановский, как будто за нами следил, а я так надеялась оставаться в тени незаметной.

Эй! Не меня же надо спасать!

Босс даже голову не поворачивает в сторону красиво свалившейся Даяны. Нависает надо мной, словно спасать или… того еще круче… забодать собирается.

— Ой, и вы здесь, Матвей Сергеевич?!

Удивиться плохо выходит, но я старалась.

— Здесь я, здесь. По вечерам только и делаю, что слежу за сотрудниками, — пугающе разглядывает. — Что у тебя случилось? Почему кричишь?

— Так это… я же руками махала. Даяне стало плохо!

Показываю на подругу, готовую к жаркой спасательной операции от босса.

— Вот уже, — фыркает он бессердечно. — Яр, давай, — машет тому, кого мы с Даяной обозвали головорезом.

— Интересный случай, — с самодовольной улыбочкой приближается к пострадавшей великан с ручищами-трубами.

— Он ее не убьет? — испуганно шепчу.

— Сейчас узнаем. Яр не раз тела выносил из ринга, некоторых даже спасал.

Та-ак… спокойно.

Официант, спасающий подругу подносом по башке, больше внушал мне доверия, чем великан растирающий длинные пальцы. Он же не душить ее собирается?

— Вы мне сейчас посетителей распугаете!

Еще один бесчувственный нашелся, третий мужчина, что сидел за столиком с боссом.

— Тише, не кричите. Пострадавшую надо оживлять, а не пугать.

— Вот и спасай, только быстрее! — требует от великана, как я поняла, владелец ресторана.

— Может, лучше не надо? Она и сама когда-то очнется, — я переживаю, как бы Даяну после такого спасения, откачивать не пришлось.

— Нельзя же быть такой жестокой, Николь, — качает головой Барановский.

Ну кто бы вообще говорил?!

Он даже не приблизился к телу сотрудницы. Как встал возле меня, так и пыхтит рядышком. Заставляет утопать в его дурманящем аромате парфюма со смесью древесных и освежающих мятных ноток.

Тем временем Яр, он же головорез и великан, накладывает большую лапу на шею подруги. Другую зачем-то к груди приложил. Даяна дальше прикидывается, не шевелится. А я скоро сама упаду, только от стрессов, а не ради внимания.

— Не переживай, он пульс проверяет, — комментирует Барановский.

С каких пор ради пульса лапают грудь?

— Отличный пульс, — оценивает Яр, кто его знает, что именно. Грудь у подруги, действительно, приметная. Плюс она носит лифчик с пуш-ап.

Дальше что вообще такое начинается…

Яр подхватывает, как пушинку, Даяну на руки. Затем переворачивает вниз головой и смачно по заднице шлепает.

— Ай-й! Отпустите!!! — подруга кричит.

— Видите? Реанимировать это моё! — Громогласно объявляет спасатель, забывая, что Даяна все еще барахтается в воздухе. — Пожалуйста, леди, живите теперь, — ставит ее на ноги с разрешением.

Барановский закашлялся, плечи трясутся. Кому-то смешно, как я погляжу!

Только сейчас замечаю, что посетители ресторана повыскакивали из-за столов. И сотрудники тоже столпились за нашими спинами. Все начинают хлопать. Свершилось спасение.

Ну и Даяна, столько шума устроила.

Сама она, в растрепанном виде, поправляет платье. Не пойму, почему в меня бросает укоряющий взгляд, а потом на босса другой, такой обиженно-жалобный.

А ясно, спасли, да облапал не тот.

— Всем вкусные подарки от заведения! — подключается владелец ресторана. — Девушки, второго несчастного случая допустить не могу. Сами поймите, мы не должны нарушать спокойствие гостей ресторана.

Уф… я вспыхиваю, злясь на проделки «бедной, несчастной» подруги.

Теперь нас выгонят. Так и знала, что больше салатика съесть не успею.

— Мы вас приглашаем за наш стол. Там вы будете в полной безопасности, — продолжает владелец, еще больше пугая.

Глава 18

За стол с боссом возвращаюсь, не ожидая хорошего. Меня же тут как под арестом оставили. Даже раньше времени уйти не смогу.

Если бы только Даяна спешила…

Глянула на нее. Шансов нет. Подруга расселась возле великана, напротив владельца ресторана и трогательно хлопает глазками в сторону Барановского.

Ее отсюда только выносить придется. Сама она не согласится покинуть компашку успешных красавчиков.

Наверное, Даяна надеялась, что наш распрекрасный (совсем не спасатель!) Матвей Сергеевич прыгнет рядом с ней. Но он отставил стул, молчаливым приказом усаживая меня сбоку стола, а не как другие на диванчиках. Проходит вперед и занимает место точно напротив.

Вроде бы и далеко, но и колит же серыми глазищами, будто шлепает. Ох, нервно на стуле заерзала. Лучше бы на лавке в подворотне отметила начало работы.

— Мы уже познакомились с Даяной, — разбавляет наше напряженное появление владелец. — Узнали, что вы тут по важному поводу, Николь. Я Павел, наш реаниматолог — Ярослав. С нами есть еще один друг. Ты знакома с ним? — кивает на Барановского.

Замечаю, как у того желваки напряглись. А его друзья между собой весело переглядываются.

Хм-м… мне кажется, или они втроем решили меня проверять?

— Повезло познакомиться с Матвеем Сергеевичем на собеседовании. Теперь он мой босс, — спокойненько сообщаю.

Нетушки. Не раскусите, пока сама не захочу.

— В таком случае, метко встретились. Ника отмечает работу, на которую ее взял босс. Матвей следит. Все в сборе. Давайте уже отмечать, — хватает свой бокал Ярослав.

— Никогда не считал это поводом праздновать, — вредничает Барановский.

— Вы много пропустили, Матвей Сергеевич. Я тоже отмечала, когда попала к ва-ам, — с придыханием от Даяны.

— Главное правило. Праздновать надо всё. И обязательно в моем заведении! За твою новую работу с увлекательной должностью, Николь!

Тост Павла звучит так двояко, но я, смущаясь, благодарю, и ударяюсь своим бокалом со всеми.

Не то слово, увлекательная… Нервный тик уже разошелся от радости.

Нам приносят еще разные вкусности. Божечки! Ущипните меня. Это лобстер?

Даяна восторженно взвизгнула, от чего Ярослав к ней ближе подвинулся.

Ее план по соблазнению босса с помехами. Великан может претендовать на вознаграждение. Да и сам Барановский не особо-то на нее обращает внимание. Больше общается с друзьями и на меня то и дело с проверками косится.

Можно подумать, это я со стульев падаю.

Тьфу-тьфу-тьфу, а то мало ли. Вдруг еще упаду.

Спустя час после смены столика на тот, что я бы предпочла обходить дальними районами города, расслабиться ничуть не получилось. Но все же стало веселее. Голод утолила деликатесами на три дня вперед. И больше смогла увидеть Матвея другого…

При друзьях он смеялся, шутил, не такой уж ворчун оказался. Хотя что тут сравнивать. Он же не их начальник, а наш. Я более скромно участвовала в разговорах, ждала постоянно подвох. Даяна ничего не ждала, кроме сближения с боссом.

В туалет мы отлучились вместе.

— Слушай, а если я босса приглашу на танец, это не будет выглядеть наглостью? — не теряет надежду подруга.

— Он не выглядит, как любитель потанцевать, — сомневаюсь я.

— Думаешь, откажет?

— Оштрафует!

— М-м… а хотелось, раз уж выпала такая удача. Ты себе даже представить не можешь, насколько невероятно нам повезло!

— Нас могли выгнать из-за тебя!

— Но не выгнали же! Лобстером покормили!

— Даяна, но такой номер дважды не прокатит. Ты же понимаешь?

— Еще как понимаю. Поэтому срочно надо решать. С боссом пойти на танец или совратить головореза, чтобы к себе пригласил.

У меня даже слов не находится, кроме ругательств.

— Ты же только сегодня с ним познакомилась!

— Да, сегодня. Но где завтра его буду искать?

Даяна в туалете не приняла решение, кого соблазнить, кому срочно отдаться, пока невероятное везение тикает.

За столом мужчины встречают нас с подозрительными улыбочками. Подруга могла не заметить, но я-то подмечаю все-все.

— Мы тут вспоминали, как выглядели в школьные годы, — хитренько зыркая на меня, подводит к новой теме Павел. — Я таким красивым и был. Ярослав показывал фотки, худющий и длинный как шпала. Матвея нам сложно вспомнить. Николь, а у тебя были знакомые похожие на него?

Начинается…

Покормили, теперь на экзамен отправили.

— Можно я скажу? В жизни не встречала похожих. Матвей Сергеевич неповторимый!

Спасибо Даяне, помогла.

Невнятно бормочу:

— Были, наверное. Разве всех вспомнишь…

— Да быть такого не могло! Я обо всех твоих знакомых знала. Такие себе, ничего интересного, — подруга вообще разошлась, зря ей постоянно подливали.

— Значит, никого, — пожимаю согласно плечами. — Спрашивайте у Даяны. У нее на прошлое отличная память. Моя-то с помехами, путаюсь.

Барановский насупился.

— Я носил очки. И до того, как серьезно занялся спортом, имел лишний вес.

— Все равно вы выглядели очень красивым! — и тут Даяна не дает боссу шанса почувствовать себя земным человеком.

Просто киваю, мол, понятно, рада за всех вас.

Еще не даю меня спаивать. Понимаю, что подобные напитки в ближайшие годы нигде не попробую. Но у меня и без того немного кружится голова. Один тут сероглазый мужчина ничуть не облегчает мой вечер. Он загоняет меня шахматными партия в угол, и я, как маленькая пешечка, еле там держусь.

— О, музыканты приглашают желающих, — Павел поднимается. — Девушки, думаю, вам развлекательная программа не помешает. Николь… — протягивает ко мне руку.

— А тебе на кухню разве не надо? — Барановский рычит через стол.

— Зачем? — непонимающе моргает владелец ресторана.

— Проверить! Паша, они могли стейки сжечь к чертям собачьим!

— Я-ясно, пойду проверю, пока меня тут самого не сожгли, — приговаривая, друг-ресторатор уходит.

Ярослав без слов подхватывает Даяну и тянет к танцующим. Она не очень-то сопротивлялась.