В ловушке паука.

Пролог. Мария

Три года назад

Ну вот, снова опаздываю на работу, а всё, потому что слишком долго возилась с котёнком, пытаясь снять его с дерева. Автобус уехал, а до следующего маршрута долго ждать. Выбора нет, пойду пешком, погода вроде хорошая, гроза закончилась несколько минут назад, сокращу путь дворами. Хорошо, что я привыкла носить удобную, а не модную обувь.

Преодолев несколько домов, я увидела столпотворение людей, они стояли вокруг чего-то и оживлённо что-то обсуждали. Да-да, я знаю, что и так опаздываю, но всё же не смогла пройти мимо, не узнав, что произошло.

Подойдя ближе и протиснувшись сквозь толпу, я оказалась в самом центре событий… Точнее, подле лежащего на асфальте человека, которого и обступили люди.

– Что с ним? – спросила я у ближайшей ко мне женщины.

– Да кто бы знал, – ответила она.

– Он жив? – вновь спросила я.

– Откуда мне знать, – вновь «расплывчато» сообщила незнакомка.

– Что, никто даже не проверил пульс? – удивлённо поинтересовалась я.

– Ты посмотри на его кожу, кто ж рискнёт-то прикасаться, – сказала другая женщина слева. – Скорую вызвали, вот приедут, пусть и разбираются.

Да как же так?! Знаю я эту скорою, человек быстрее умрёт, чем она доедет. Плюс сейчас час пик, утро, пробки, все едут на работу. Кинув взгляд на человека, я увидела, что его тело покрыто множественными язвами, теперь понятно, почему никто не хочет приближаться. Но что, если ему нужна помощь прямо сейчас, вот прямо-прямо сейчас, а не когда приедут медики? Я столько читала в интернете о случаях, когда врачи приезжают, а человек мёртв, так как ему не оказали первую доврачебную помощь.

Возможность спасти жизнь или риск заразиться какой-то кожный заразой – вот ведь сложный выбор. Посмотрев на окружающих меня людей, я поняла, что никто не желает рисковать. Эх, была не была…

Я вышла вперёд и, присев на корточки, начала осматривать человека, первым делом проверив пульс. Его не было. Быстро вспомнив уроки ОБЖ, я сориентировалась и принялась делать непрямой массаж сердца. Далее следовало сделать искусственное дыхание, мне хватило одного беглого взгляда на лицо парня, чтобы заметить прекрасные пухлые губы, утопающие среди язв и нарывов… Бр-бр-р-р… Хорошо, что я не слишком брезгливая, иначе не смогла бы наполнить его лёгкие воздухом.

Когда у парня появилось устойчивое и самостоятельное дыхание, и восстановился пульс, я наконец-то смогла рассмотреть его. Молодой, не более двадцати – двадцати пяти лет, длинные чёрные волосы, густые ресницы и странная одежда. Очень странная одежда, она чем-то напоминала мне наряд героев из фэнтези фильмов. Этот парень явно увлекается косплеем, правда, я не слышала, чтобы они собирались проводить какую-то встречу. Может, просто фотосессия? Ладно, это не моё дело, тем более что уже приехала карета скорой помощи.

– Так, разойдитесь, дайте пройти. Где больной? – послышался голос доктора.

Ответа на вопрос не потребовалось, медики сразу поняли, кому нужна помощь, и, аккуратно погрузив молодого человека, по-прежнему остававшегося без сознания, на носилки, отправились в больницу. Толпа зевак начала расходиться, и я тоже засобиралась на работу, но тут мой взгляд уловил довольно странную картину. Место, на котором лежал парень, было всё в каменных осколках. Я посмотрела внимательнее и только сейчас поняла, что они от каменного бордюра, словно что-то с силой упало на него, заставив разлететься на части. Кроме молодого человека, ничего постороннего не было, и всё указывало на то, что именно он своим телом раздробил бетон.

– Но это невозможно, – произнесла я вслух. Если бы он действительно так свалился, то сто процентов был бы мёртв… Да и неоткуда ему сюда упасть, разве что с самолёта, однако в этом случае боюсь, от него, как говорится, мокрого места не осталось бы.

Глава 1. Альберт

Наши дни

Стоя на обрыве залитого солнцем луга, я смотрел на озеро, гладь которого серебрилась, маня окунуться. Манила, но не меня. Пауки не любят воду, даже пребывая в человеческом обличье. Усмехнувшись, я перевёл взгляд на девушку, лежащую на пледе среди полевых цветов. Белокурые кудри рассыпались по соблазнительным плечам, а и без того короткий сарафан оголил ноги… Красивая, в прошлом я бы убил её, не задумываясь, но всё меняется со временем, и я тоже. Больше не плету паутины, не затаскиваю в ловушки людей, я нашёл куда более гуманный способ существовать в этом мире.

– Долго ещё собираешься стоять там и пожирать меня взглядом? – спросила Мария, явно почувствовав на себе тяжёлый взгляд арахтанга.

– Для человека страдающего арахнофобией, ты подозрительно спокойна, – произнёс я, зная, как сильно девушка боится пауков.

– Когда ты в этом обличье… – сказала она, приподнявшись на локтях и указав на меня, – я не боюсь тебя.

– Наивно, – ответил я. – В любой момент я могу принять истинный облик.

– Но ведь максимум, что произойдёт, я упаду в обморок от испуга, – хохоча, сообщила девушка единственный возможный вариант, потому как знала, что, в каком бы обличье я ни был, она в безопасности рядом со мной.

– Мне больше тысячи лет, и я не всегда… – начал говорить я, но она остановила меня, приложив свой палец к моим губам.

– Был таким милым. Да-да, я знаю, – произнесла девушка, закончив мою фразу, и улыбнулась.

Я улыбнулся в ответ, эта девушка была единственным человеком в этом мире, кто знал тайну моего происхождения, но даже она не знала всех секретов.

– Почему ты загрустил? – задала вопрос Мария, обеспокоенная моим серьёзным видом.

– Я не грущу, тебе показалось, – возразил я, улыбнувшись.

И я соврал. Так сложно жить, когда ты и твоя любимая девушка существуете в разных временных диапазонах. Нет ничего удивительного, что она так весела и счастлива, для неё пройдёт не более суток с момента нашего расставания до новой встречи, в то время как для меня минует столетие. Мария даже не догадывается о том, насколько по-разному для нас с ней течёт время.

– Может, сходим завтра в кино? – предложила она.

– Давай решим завтра? Вдруг ты захочешь чего-то другого? – вопросом на вопрос ответил я, потому как за годы, проведённые в другой эпохе, я просто забуду подробности разговора.

– Хорошо, – согласилась девушка. – Сегодня у тёти Лизы юбилей, не хочешь пойти вместе со мной? – спросила она уже в который раз.

– Нет, не хочу, – также в который раз подряд честно выдал я, не испытывая ни малейшего желания идти на посиделки к старой клюшке. Но ради Маши я бы согласился, если бы это было в другой день.

Сегодня летнее солнцестояние, один из четырёх дней в году, когда на Земле происходит аномалия, позволяющая мне переместиться в прошлое. В очень далёкое прошлое, в так называемый Юрский период, где я проведу ровно сто лет, после чего смогу вернуться обратно. Со стороны может показаться, что это ужасная судьба, но это не так, я сам сделал свой выбор и считаю его единственно верным.

– Тогда мне пора идти, ещё нужно купить подарок, – произнесла девушка.

– Поехали, – сказал я.

Мы, свернув клетчатый плед, положили его на заднее сидение, и я поехал по дорожке в сторону города. Маша всю дорогу говорила о вариантах подарка для тёти, но я почти не слушал, потому как голод уже начинал давать о себе знать.

– Ты не обидишься, если я не стану провожать тебя? – спросил я, остановившись у ближайшей автобусной остановки. Мне не хотелось сейчас идти в город, где много людей. Для них будет безопаснее находиться как можно дальше от меня. Я, конечно, хорошо себя контролирую, однако соблазна лучше избегать.

– А-ах… У тебя есть что-то важнее меня? – театрально закатив глаза, шутливо уточнила Маша, а после уже серьёзно добавила: – Конечно, нет, отдыхай. До завтра.

Девушка наклонила корпус ко мне и, положив свою руку на моё колено, легко поцеловала, едва касаясь губами. Я не люблю расставания, но эти моменты настолько милые, что мне ещё больше хочется ждать следующей встречи.

Маша ушла, следует заметить, как раз вовремя: стоило ей подойти к остановке, как подъехал автобус и забрал её. Я положил руки на руль и почувствовал боль, пронзившую моё тело. К сожалению, я не могу долго пребывать в человеческом обличье, и голод начал ещё сильнее беспокоить меня. Заведя мотор, я нажал педаль газа, направившись в сторону небольшого лодочного сарая, где хранил аппарат для временного перемещения.

На окраине города некогда находились прекрасные озера, ничуть не уступающие по красоте тому, серебристой гладью которого я сегодня любовался. Но все это было в прошлом, потому как сейчас они поросли тиной, вода замутнела и приняла зелёный цвет с бонусом в виде противного запаха. Рыба измельчала и оказалась не востребованной, лодочный сарай – заброшенным. Два года назад в этом временном потоке я случайно нашёл это место, и с тех самых пор хранил здесь своё секретное устройство.

Многие люди считают, что путешествия во времени невозможны, и все, что с ним связано, не более чем выдумка фантастов, но они не правы. Я никогда не принадлежал миру Земли, а потому обладал кардинально отличающимися знаниями.

– Почему так долго? – тут же накинулся с расспросами Сергей, мой самый лучший приятель, почти друг и, несомненно, коллега. Он был одним из немногих, кому была приоткрыта завеса тайны моего нахождения в этом мире. – Никак не мог распрощаться со своей прелестной блондиночкой?

– Не завидуй, – произнёс я, захлопывая дверцу автомобиля. – Меня не будет сто лет, а для тебя минует несколько часов.

– Ага, несколько часов, которые я проведу в дороге, – пробубнил учёный.

– Обещаю привести из прошлого реликтовые растения, – пообещал я.

– Когда ты уже привезёшь мне динозаврика? Малюсенького такого! – попросил он жалобно, при этом показывая пальцами, насколько крохотного ему нужно «питомца».

Глава 2. Альберт

Наши дни

– А-а-а-ай…. – простонал я от боли и, открыв глаза, увидел перед собой чистейшее голубое небо.

Человеческое тело такое хилое, не понимаю, как люди живут в нём всю жизнь. Всегда после перемещения в прошлое всё болит, а сегодня особенно. Приподняв голову, я понял что лежу на каменной скале. Что ж, вот и причина моего состояния найдена. В прошлые разы мне везло куда больше, и я приходил в сознание на мягкой траве.

– Ай! – вновь ойкнул я, когда сел и увидел разодранную на руке кожу. – Блин, что-то в этот раз посадочка была жестковата.

Поднявшись на ноги, я огляделся и не заметил рядом ни ранца перемещения, ни своей сумки с вещами, по-видимому, в момент прыжка в прошлое мои вещи отделились от меня. Не беда, такое уже случалось, а, учитывая, куда меня угораздило приземлиться, думаю, это даже хорошо, иначе бы аппарат рисковал просто разбиться о каменную скалу.

Моё лицо озарила улыбка, когда, посмотрев вниз на зелёный лес, я увидел головы диплодоков, этих величественных, но травоядных динозавров. Здесь всё для меня стало настолько близким, практически родным, а ведь, когда я попал впервые, то не знал, кто друг, а кто враг. От кого бежать, а на кого нападать.

Триасовый период – один из самых прекрасных моментов на Земле, и я, наверное, единственный ... «человек», удостоившийся чести ступать своими ногами по Пангее. Суперконтинент объединяет практически всю сушу на Земле, и, несмотря на то, что климат здесь далеко не идеальный – резко континентальный, я считаю это место прекрасным. Особенно для такой твари, как я.

Как двулично я порой о себе говорю: то называю человеком, то тварью… Так мне проще разделять свою жизнь, время, когда я человек, и время, когда я… безжалостный убийца. Такова моя природа, я арахтанг, и, для того чтобы жить, я вынужден убивать. Способность путешествовать в прошлое на миллиарды лет дала мне невероятную возможность держать свою истинную сущность втайне ото всех.

С моего прошлого визита сюда уже прошло довольно много времени, и, несмотря на то, что мы умеем долгое время обходиться без «специальной» еды, лишить себя её вовсе – неспособны.

Больше нет смысла прятаться за чужой личиной, хоть я ощущаю себя в большей степени человеком.

– Ррррр-аааа! – над лесом раздался рык хищника, и диплодоки дружно подняли головы, посмотрев в сторону скалы, где на обрыве стоял гигантский паук.

Они глядели на меня.

Травоядные исполины чувствовали рядом хищника, как и стайка вспорхнувших в небо птеродактилей. Последние и сами были любителями мяса, но рядом со мной они понимали, что становились добычей.

Сейчас я видел окружающий мир гораздо лучше, ведь, в отличие от человеческого облика, мой истинный нёс в себе шесть глаз и позволял максимально точно оценивать происходящее. Быстро спустившись по откосу скалы, я устремился подальше от травоядных исполинов, потому как не желал делать своей жертвой ни в чём не повинных зверюшек. Я устремился вглубь леса, туда, где обитали дилофозавры, одни из главных хищников этого мира.

Что ж, спасём травоядных, а я получу около четырёх сот килограммов еды. Быстро осмотрев окружающую меня территорию, я нашёл цель: семиметровые хищники толпились стайкой возле цикадовых зарослей. Если бы пауки умели улыбаться, то я бы обязательно сейчас это сделал, потому как мой обед приближался. Я начал быстро перебирать своими восьмью ногами в сторону добычи и шелестом растительности выдал себя. Неудивительно, учитывая мои габариты в истинном облике, ведь одна только моя головогрудь была в диаметре не менее трёх метров, что уж говорить о ногах.

Бегство дилофозаврам не помогло, и, настигнув одно из них, я заключил в свои «цепкие объятия». Крепко удерживая ногощупальцами динозавра, я прокусил его крючковидными челюстями, впрыскивая яд и пищеварительный сок.

Мы, членистоногие, обладаем внекишечным пищеварением и, поймав жертву, вынуждены ждать, когда яд подействует и начнёт переваривать ткани тела жертвы. К счастью, этот процесс недолгий, и вскоре я насытился «пищеварительным супчиком», проколов хитиновую оболочку.

– Еда, – довольно произнёс я, когда от моей жертвы осталась лишь оболочка.

Пребывая в человеческом обличье, я тоже ем, употребляя в пищу самую обычную, человеческую еду: такую, как чипсы, пицца, пончики и прочее, но она не насыщает меня. Скорее, я просто люблю её вкус, однако для моего существования подобная еда не несёт никакого эффекта. Чтобы выжить, я вынужден убивать как хищник, как паук. Учитывая мои габариты, мне нужно много такой еды, и, получив ее, практически невозможно остаться незамеченным в двадцать первом веке.

Когда мы с Сергеем потерпели крах с изобретением, которое должно было вернуть меня домой, я расстроился, но вскоре понял, что не всё так плохо. Отправляясь в юрский период, я могу спокойно питаться и не беспокоиться о том, что мой секрет будет раскрыт.

Когда чувство голода было удовлетворено, я двинулся на поиски ранца для перемещения, а также сумки с моими вещами, которая тоже пропала. Когда я впервые оказался здесь, мне было очень одиноко, ведь, несмотря на мой звериный вид, я остаюсь разумным созданием, и теперь я беру с собой дневники, чтобы записывать происходящее. Бумага – это единственное, что сопровождает меня на протяжении ста лет одиночества; к счастью, она способна пробыть столь долгий срок без потери свойств. Например, в своё второе путешествие я взял видеоигры, но батарейки не выдержали и более пары лет, что уж говорить про целый век.

Выйдя из тропического леса, я принял человеческую форму, чтобы не распугать травоядных динозавров. Подойдя ближе к скале, заметил свой рюкзак с личными вещами, но вот следов аппарата для перемещения не наблюдалось. Я осмотрелся, среди диплодоков обнаружились ещё и камаразавры. Неудивительно, они тоже травоядные и вполне мирно уживаются друг с другом. Остановившись, залюбовался ими: такие исполины и такие безобидные, даже завидую им.

Глава 3. Мария

Три года назад

Четыре дня назад я обнаружила странного парня с жуткими язвами и не знаю, что мне больше не даёт покоя: тот факт, что я могла заразиться, или сам парень. В общем, сегодня я отправилась в больницу, чтобы посетить дерматолога, но при этом лелея надежду разузнать больше о таинственном молодом человеке.

В моей голове по-прежнему никак не укладывается, как он оказался среди расколотых бетонных плит. Нет, я, конечно, не исключаю такого варианта, что бордюр был разбит ранее, а парень просто умудрился упасть туда, потеряв сознание аккурат на плиты. Только вот, несмотря на всю логичность этого предположения, мне мало верится в его реалистичность.

Отстояв приличную очередь в регистратуру, направляюсь в кабинет врача и самым что ни на есть чудесным образом сталкиваюсь там нос к носу со спасённым незнакомцем. Вот так встреча! Он выходил из кабинета дерматолога, и я даже подивилась работе врача, потому как язвы на его лице стали заметно лучше.

Молодой человек отвёл взгляд и, обогнув меня, направился прочь, своей дорогой. Нет, ну вот ни «здрасьте», ни «до свидания вам», будто бы и не я его в чувство приводила. Хотя постойте, он ведь об этом не знает, был же без сознания.

– Постой! – окликнула я незнакомца, но тот и не подумал остановиться.

– Девушка, вы заходите? – спросила подошедшая рядом бабуля.

Ну что ж такое, полчаса простояла, чтобы записаться, а теперь…

– Нет, – сказала я и поспешила следом за таинственным парнем, который уже скрылся из вида на лестничном проёме.

– Подожди! Постой! – вновь прокричала я, видя его фигуру, парень по-прежнему одет в ту странную одежду. Я уже тоже начала спускаться, но незнакомец был заметно впереди и снова скрылся из вида.

Оказавшись этажом ниже, я посмотрела в коридор, но уже не обнаружила его. Странно, он наверняка должен быть здесь. Я пошла вперёд, протискиваясь мимо толпы людей к терапевту, где стоял шум и гам, а мне вслед доносились слова о том, что я пытаюсь пройти без очереди. Мне же не было до них ни какого дела, я искала одного-единственного человека, который словно под землю провалился. У него высокий рост, косплеевская одежда из мира фэнтези и длинные по лопатки чёрные волосы – такой просто так не может затеряться в толпе.

Неожиданно кто-то резко дёрнул меня за руку и, затащив за угол, прижал к стене. Инстинктивно я сжалась, боясь … сама не знаю чего, учитывая, что находилась по-прежнему в коридоре переполненной поликлиники. Стоит только закричать...

– Не меня ли искала? – спросил приятный бархатный голос, и я, подняв глаза, увидела возвышающегося почти на голову надо мной таинственного незнакомца.

– Т-те-тебя, – заикаясь, ответила я.

– Зачем? – вновь задал вопрос парень.

– Тебя привезли сюда на скорой, когда ты потерял сознание в городе, – непонятно зачем сказала я, ведь это и так всем известно.

– И что? – абсолютно логичный вопрос, учитывая, что я мямлила полную неразбериху.

– Я была там и оказывала тебе первую помощь, – призналась я.

– Дальше что? – спросил он, словно ничего особенного не услышал.

– Ничего, – промямлила я, окончательно «потерявшись» в этом бессмысленном диалоге.

– Хорошо, – произнёс парень и, убрав руку от стены, которой перегораживал мне путь, направился прочь.

– Мог бы хотя бы спасибо сказать, – крикнула я ему вслед, понимая, что никогда не дождусь этого.

– А я не просил спасать меня, – огрызнулся он в ответ, не оборачиваясь, а потом, пройдя ещё пару шагов, остановился.

Наверное, мне следовало уйти, но я продолжала стоять и смотреть на его спину. Красивая, однако, спина, особенно в этой необычной одежде, к сожалению, в современном мире так уже не одеваются. Парень медленно развернулся, а затем также медленно подошёл ко мне.

– Извини, – неожиданно произнёс парень.

– Как ты правильно заметил, ты не просил меня спасать тебя, так что тебе не за что извиняться, – сказала я, и стало вдруг так больно и пусто внутри, от того, что сделаешь добро, а оно никому не нужно. Быстро захлопала ресницами, чтобы не расплакаться. Я резко развернулась и хотела направиться прочь, но незнакомец снова ухватил меня за запястье.

– Я имел в виду совсем не то, что тебе показалось, – более мягко, чем ранее пояснил он. – Просто для всех было бы лучше, если бы я умер.

– Не говори так! – почти выкрикнула я. – Ничья смерть не может сделать кому-то лучше.

– Моя может, – возразил он.

– Глупости, – выдала я, понимая, что у парня депрессия.

– Так всё же, зачем ты меня искала? Явно не для того, чтобы услышать слова благодарности, – вернулся он к началу.

– Хотела узнать, как ты, всё ли у тебя в порядке, – честно призналась я, потому как в действительности волновалась.

– Да, всё хорошо, – сообщил парень, но было видно, что это лишь слова, на самом деле дела обстояли совсем иначе.

– Может, тебе нужна помощь? – спросила я. – Кстати, я Мария, – представилась и на мгновение замерла, желая услышать его имя.

– Альберт, – поделился он. – И нет, не нужна.

– А мне кажется, нужна, – я редко бываю настойчивой, но отчего-то я точно знала: сейчас именно тот момент, когда стоит быть такой. – Твои родные знают, где ты?

– Нет, – ответил незнакомец.

– Им нужно обязательно сообщить. Откуда ты? – Меня вдруг охватил такой ужас, наверняка его близкие уже с ног сбились, разыскивая его. Странно, почему больница не подала данные в милицейские сводки?

– Я… – он начал говорить и резко замолчал. – Я не помню ничего из того, что было до того, как попал в больницу.

– У тебя амнезия? – Хотя зачем спрашивать, если и так понятно. – Ты ведь сейчас лежишь в больнице? – Он согласно кивнул. – Можно я завтра приду навестить тебя?

– Хорошо, – произнёс он и пошёл прочь, словно ему наскучил разговор. Вот ведь… самовлюблённый эгоист.

Глава 4. Альберт

Наши дни

Что ж, выбора у меня особо нет, но, к счастью, я хотя бы знаю, где гнездятся птеродактили. В один из своих прошлых визитов я как-то прогуливался мимо восточных гор и видел гнёзда этих стайных хищников. М-да, тогда я и подумать не мог, что мне придётся в них лезть и все проверять. А их, стоит заметить, больше сотни.

Ну-у-у, с другой стороны, у меня предостаточно времени. Главное, чтобы аппарат был цел, а то эти длинноклювые могли и повредить его.

Довольный тем, что наконец-то смог утолить свой голод, я пошёл в сторону скал. Путь был не близким, но всё же я решил передвигаться в человеческом облике, маршрут пролегал через территорию травоядных, не хочу их напугать.

Всегда ощущаю себя крупицей мира, когда стою подле небоскрёба в центре города, но здесь, в юрском периоде, это чувство проявляется по-настоящему ярко. Двадцатишестиметровые диплодоки были истинными исполинами, по сравнению с моим метром семьдесят. Да, даже в своём истинном обличьи я был для них не более чем соринкой на пути, и, если гигант захочет, то с лёгкостью раздавит меня, подобно муравьишке. Кстати, вот как раз муравьёв я ещё не встречал, а, наверное, должен был: их какого-нибудь гигантского предка.

После нескольких дней пути окружающая меня растительность начала меняться, и всё чаще и чаще стали расти араукарии, что говорило о том, что я приближаюсь к побережью.

– Я на правильном пути, – сказал я самому себе, потому как прекрасно помнил, что скалы с одной стороны окружены морем.

Птеродактили вели стайный образ жизни, и такого маленького человека, как я, могли с лёгкостью сожрать, но, несмотря на это, у меня всё же было перед ними неоспоримое преимущество, и это вовсе не мой истинный облик, хоть я и принял его ради собственной безопасности. Речь шла о годах цивилизованной жизни, знаниях, полученных в мире людей: я был прекрасно осведомлён о том, что птеродактили вели исключительно дневной образ жизни. Всё, что мне было необходимо, так это дождаться наступления темноты и, когда динозавры станут неактивны, осторожно проникнуть на их территорию. Будучи арахтангом, я обладал прекрасным зрением в ночное время, значит, отыскать ранец мне не составит труда.

Пробираясь сквозь заросли туи, я вновь принял человеческий образ, чтобы не привлекать внимания лишним шумом, что неизбежен , учитывая мои габариты, и только у подножия скалы ступил на восемь ножек.

К счастью, пауки могли взбираться на казалось бы почти гладкие поверхности, нам достаточно малейшей шероховатости, чтобы цепляться. Я полз выше и выше, пока не оказался на уровне гнёзд, которые были наполнены своими хозяевами. Оглядевшись вокруг, понял, что нахожусь в довольно-таки невыигрышном положении или, я бы даже сказал, наоборот, в паре сантиметров от краха. Птеродактилей оказалось не менее пары сотен, что означало полный перевес сил в их сторону. Если я оступлюсь и случайно задену хоть одного из них, он тут же проснётся и поднимет шум, что неминуемо приведёт к массовому нападению. Проще говоря, эта разъярённая стая порвёт меня на мелкие кусочки быстрее, чем я успею пустить яд хоть в одного из них.

Так как выбора у меня не было, ибо, если я не добуду аппарат для перемещения во времени, то навечно застряну здесь, в юрском периоде. Так что я начал осторожно ступать своими длинными конечностями между гнёзд. Задачка была не из лёгких, ведь мне приходилось маневрировать в прямом смысле этого слова, причём дополнительно ещё цепляясь за скалу, потому как гнёзда находились на выступах, где виднелась практически гладкая поверхность.

Осмотрев половину гнёзд, я огорчённо вздохнул, ранца нигде не видно, а, когда исследовал около восьмидесяти процентов, то в мою голову начали закрадываться нехорошие мысли: вроде такой, что «птичка» вполне могла потерять свою ношу по пути сюда.

Подняв голову вверх, я заметил, как что-то блеснуло в лунном свете, и в надежде тут же бросился туда. Эмоция была сильной, и, поддавшись ей, я поступил опрометчиво….

Писклявый крик пронзил ночную тишину, и в мгновение ока мирно спящая скала превратилась в кишащий «муравейник». Птеродактили были подняты зацепленной моей ногой особью, и теперь они окружали меня, взмывая в воздух со всех сторон. Мне бы бежать стремглав, но я не мог, сначала необходимо проверить, что там блестело наверху. Я начал вскарабкиваться ввысь и тут же почувствовал, как нечто острое начало пронзать мою спину.

– Длинноклювые…. – пронеслось у меня в голове.

Я прекрасно понимал, что они пытаются растерзать моё тело на кусочки, и начал интенсивно размахивать ногами, отгоняя нападающих. Стало только хуже, лишние движения привлекли их ещё больше, и теперь они больно щипали мои ноги. Но всё это стоило того, чтобы потерпеть, потому что я достиг цели и подцепил челюстью ранец для перемещения.

Начав спускаться со скалы, я почувствовал, как «птички» с новой силой принялись долбить мою спину. Оказавшись на земле, я устремился в сторону леса, потому как прекрасно помнил: у птеродактилей плохое ночное зрение, и если на открытом пространстве им помогает лунный свет, то в кронах деревьев его нет. Стоило мне понять, что хищники начали отставать, я тут же принял человеческий облик и спрятался в зарослях папоротника. Большие и густые зелёные листья надёжно укрыли меня, отчего птеродактили не могли найти. Я слышал, как они порхали между стволами деревьев, как истошно кричали и, в конце концов, всё же вернулись обратно на скалу. Только тогда я перевёл дыхание и по-настоящему ощутил пронзающую моё тело боль, которую, не замечал из-за выброса адреналин в кровь.

Изогнув руку, я провёл ладонью по спине и чуть не вскрикнул от боли. Ладонь утопала в крови, по-видимому (повтор), нанесённые в истинном обличье травмы были настолько велики, что отпечатались даже в этом облике. Поняв, что сейчас не сделаю и пары шагов, я решил провести остаток ночи в зарослях папоротника, он укроет меня и от других хищников. Я был измотан, и сон навалился мгновенно.

Глава 5. Мария

Два года назад

Ровно год, как я общаюсь с Альбертом, красивым парнем, спасённым мною на улице, но я по-прежнему не могу понять его. Порой мне кажется, что он хочет что-то сказать, а порой, наоборот, скрыть нечто страшное. Голова просто кругом идёт, особенно от событий, происходящих в городе. В последнее время творится нечто страшное, периодически находят тела животных, и у них все внутренности словно высосаны изнутри. Правительство, разумеется, пытается всё это скрыть от населения, но в современном мире шила в мешке не утаишь. Слухи, словно снежный ком, растут день ото дня и обрастают всё новыми и новыми подробностями. На работе кто-то даже припомнил, что год назад было много пропавших людей, и их тела тоже впоследствии найдены полностью высосанными.

Страшно, а что если эти слухи – правда? Что если в городе завёлся какой-нибудь одержимый химик-учёный, и он производит манипуляции с телами? Так, ладно, нужно успокоиться, это всего лишь слухи. Не буду думать о плохом, у меня скоро свидание!

Выбрав ярко-красное платье с отделкой из кружева, я отправилась в торговый центр, где в кафе мы договорились встретиться с Альбертом. Мужчина с идеальной внешностью ждал меня у входа, в его руках была алая роза, которая прекрасно гармонировала с моим нарядом.

– Привет, – произнесла я, подходя к нему.

– Привет, – сказал он и протянул цветок.

Я заметила, как улыбка коснулась уголков его губ, но при этом выражение лица оставалось каким-то отстранённым. Никогда не знаешь, что мужчина сделает в следующую минуту: улыбнётся или разозлится. Наверное, это какое-то психическое заболевание, потому как у нормального человека не может быть столь резких перепадов настроения. Меня это порой очень напрягало, но всё же это не столь большая странность, из-за которой стоит прекращать отношения, во всём остальном этот мужчина был великолепен.

Он протянул мне руку и взял мою ладонь в свою, я сразу ощутила тепло, оно вмиг прогнало все тревоги и сомнения. Мы зашли в кафе и сели за столик, заказав круассаны с капучино. Проболтали около часа просто ни о чём, при этом его настроение успело несколько раз кардинально измениться.

– Ты боишься пауков? – снова резко став серьёзным, спросил он, хотя какую-то долю секунды назад беззаботно смеялся над глупой шуткой.

– Что, прости? – я даже не сразу поняла, о чём речь, ведь тема разговора тоже неожиданно резко сменила направление.

– Я спросил, боишься ли ты пауков? Например, тарантулов или птицеедов? – повторил мужчина свой вопрос более развёрнуто.

– Да-а. – протянула я в ответ. – Они же ядовитые. – Странный вопрос. С чего бы ему его задавать, все девушки боятся пауков, особенно таких больших видов?

– А если бы ты знала, что этот паук никогда тебя не обидит? Не укусит? – вновь не унимался Альберт. – Ты бы всё равно его боялась?

– Всё равно они мерзкие, эти жуткие лохматые лапки и множество глаз… фу-у-у, – я аж вздрогнула, представив это создание.

Альберт сильно разозлился, он резким движением руки смёл со стола кружку с напитком, разбив её вдребезги. Я чуть не вскрикнула от этого действия, ещё никогда не видела его таким.

«Псих!» – это было первой мыслью в моей голове. Я, кажется, влюбилась в психопата, если ранее я в этом сомневалась, то такое поведение все доказывает наглядно. Мужчина поднялся из-за столика и молча покинул кафе, оставив меня одну. Все посетители заведения смотрели на меня, и стало очень неловко, поэтому я тоже вскоре покинула кафе.

Выйдя на улицу, я поплелась домой, день был безвозвратно испорчен, ещё и дождь пошёл, ни капли не добавляя оптимизма. Вот что его так взбесило в моём ответе? Ну какая разница: боюсь я пауков или нет? Может, он арахнофил? И при этом до фанатизма? М-да, вот только мне с моей арахнофобией не хватало парня-коллекционера пауков. Какие всё же у жизни пути спутанные…

Ни вечером, ни в течение следующего дня Альберт не звонил и не писал мне. Неужели для него было так важно, чтобы я любила пауков? Возможно, мне не следовало высказываться столь категорично… могла хотя бы сделать вид, что нейтральна…

Эх, кого я обманываю? Мой некогда спасённый парень в конечном итоге оказался красавчиком, но психопатом тоже, и от этого не уйти. Наверное, действительно, лучше порвать отношения сейчас, чем потом, когда моё сердце будет окончательно разбито. Ну или на месте той чашки из кафе окажусь я, кто знает, что придёт ему в голову в следующий раз.

Динь-динь.

О, сообщение.

«Выйди, нам нужно поговорить».

Вспомни его, и он тут. Разумеется, это была весточка от Альберта, и я стремглав понеслась прочь из квартиры навстречу к нему. И что толку было столько времени размышлять о его «заскоках» и том, что мне следует держаться от Альберта подальше, если я тут же побежала, напрочь всё позабыв?

Выйдя на улицу, я увидела напротив подъезда его синюю машину, он опустил стекло и произнёс:

– Садись.

Немного подумав, я всё же взялась за ручку дверцы и села в машину, ну не убьёт же он меня, в конце концов. Альберт, не произнеся больше ни слова, поехал вперёд. Я тоже молчала, потому как не знала, что сказать. Наверное, для начала не мешало бы осведомиться, куда мы едим, ибо мужчина уже выехал за город и теперь мчался по шоссе, но язык предательски приклеился к небу. Словно безвольная кукла, я продолжала сидеть рядом, просто давая увезти себя этому психопату. Не знаю почему, однако, несмотря на все мои вполне разумные доводы и опасения, я продолжала чувствовать себя рядом с ним в безопасности.

Вскоре Альберт свернул с основной дороги и поехал по просёлочной в сторону озёр, там довольно красивое, но безлюдное место. Если бы не возникшее между нами «напряжение», то я могла бы вполне подумать о романтическом свидание.

Не произнеся ни слова, он заглушил мотор и вышел из автомобиля. Я тоже вышла. Альберт обошёл авто кругом и взял мою руку, после чего повёл дальше, не останавливаясь возле воды, – в лес. Когда мы ушли достаточно далеко, у меня вновь появились навязчивые мысли, что он меня сейчас изнасилует, после чего задушит и здесь же в лесочке прикопает. Ну вот зачем я с ним поехала? И из близких никто не знает, где я, и будет мой трупик тут потихоньку гнить…

Глава 6. Альберт

Наши дни

Вот и минула сотня лет, пора возвращаться домой, в цивилизованный двадцать первый век. Ох, как же я соскучился по кому-то разумному, чтобы можно было поговорить…

Взглянув на ранец для перемещения, я увидел, как шкала на нём начала светиться зелёным, а значит, пора собираться. Как только вся шкала из пяти секторов засветится, аппарат сам включится и вернёт меня обратно. Сейчас активен лишь один сектор, поэтому я сложил блокноты в сумку и сел ждать.

Шкала полностью активировалась приблизительно через часа три, и я, надев ранец за спину, приготовился к временному перемещению. Как обычно меня пронзила резкая вспышка света, несмотря на то, что я зажмурился, по-видимому, этот свет был особенным и пронзал меня насквозь, подобно рентгеновским лучам.

Очнулся я от того, что кто-то колотил меня по щекам, и потому рефлекторно схватил «спасителя» за запястье. Разумеется, им оказался Сергей.

– Подъём, хорош дрыхнуть, – проговорил Сергей, не обращая внимание на то, что я зажал его руку в свою, словно в тиски. – И отпусти, а то ты мне так её сломаешь, – а нет, всё же заметил.

– А, да, извини, – произнёс я, разжимая пальцы.

Как оказалось, я лежал на траве в уже до боли знакомом месте. Виллиарская долина. Что ж, и в этот раз место моего возвращения осталось неизменным, а то я гадал, даст система сбой или нет. Не дала.

– Что нового в мире? – спросил я, поднявшись на ноги.

– Да что могло успеть произойти за пару часов? – вопросом на вопрос ответил приятель. – И, может, ты уже оденешься?

– А ты что, смущаешься? – растянувшись, осведомился я, скрестив руки на груди. Ну да, я был голый, абсолютно, ну то есть совсем. Одежда, в которой я отправился в юрский период, за сотню лет пришла в негодность, а запасной комплект я никогда не брал, ибо не видел в нём надобности. Всё же там местным жителям глубоко начхать на то, одет я или нет. А потом, когда первая эйфория от того, что я услышал человеческую речь, прошла, я направился к машине, припаркованной неподалёку, бросил уже через плечо: – Ну тогда освежи мне память, что сейчас вообще здесь происходит, и что я планировал на ближайшие дни.

Целый век в одиночестве, вдали от цивилизации, разумеется, я забыл, что происходило в этом времени. Пусть недосконально, но многие мелочи стёрлись, и для окружающих меня людей внезапная «амнезия» может вызвать нежелательные вопросы.

Открыв дверцу машины, кстати, что немало важно, своей же машины, ибо Сергей приехал именно на ней, я достал с заднего сидения заранее приготовленные мною джинсы, футболку и кеды. Одевался я молниеносно, потому как весь салон машины пропах ароматом пиццы и кофе. Я схватил коробки с вожделенной едой и принялся откусывать кусок с сырной корочкой.

– М-м-м-м! – простонал я от наслаждения и потянулся за стаканчиком с кофе.

– Эй, это моё. Ты просил колу, – насупился Сергей.

– Ну мало ли чего я просил, это было целый век назад, сейчас я хочу кофе, – произнёс я, игнорируя его недовольство.

Да, жизнь – поистине странная и загадочная вещь. Я – по своей природе арахтанг, хищник, питающейся особой «диетой», из-за чего вынужден периодически отправляться в прошлое, но при этом я также не могу жить без человеческой еды. Нет, ну насчёт «не могу жить» я, конечно, загнул, жить-то я могу, но не хочу. Слишком уж я люблю всю эту их вредную еду и особенно вот в такие моменты, когда мои рецепторы возбуждены по максимуму.

– Как тот мир? – спросил коллега по разработке.

– Прекрасен, – сообщил я. Как бы это ни было странно, но, несмотря на все трудности, с которыми я там сталкиваюсь, я не чувствую к нему отвращения и по-прежнему могу ценить его красоту.

– А ты мне ничего не принёс? – лилейным голосом поинтересовался Сергей, явно надеясь, что, быть может, я сжалился и захватил ему динозаврика.

– При-и-не-ёс, – растягивая слово, ответил я.

– Ах, серьёзно? – глаза учёного аж засверкали. Не хочется его огорчать, но…

– Да, там, в сумке, парочка реликтовых растений, – поделился я, прекрасно зная, что не на это он рассчитывал.

– Ах, растения, – поникнув, выдал Сергей, но всё же заглядывая в сумку. – Ого! А что это? – спросил он, рассматривая взятый мною образец.

– Это ты у меня спрашиваешь? Я думал, учёный у нас здесь ты, вот и разбирайся, – сказал я. Серьёзно, я ему и так бережно выкопал все эти саженцы, между прочим, на свой страх и риск, дальше – его проблемы.

– Я таких ранее не встречал, – заметил Сергей, вновь повеселев, сегодняшние экземпляры явно его заинтересовали.

– Ладно, может, поедем? – спросил я, складывая пустую коробку из-под пиццы.

– Да-да, – согласился приятель и направился за руль.

– Э, нет, дорогой, поведу я, – ставя его перед фактом, произнёс я.

– Ты? – переспросил он. – Не самая лучшая идея, учитывая, что ты сто лет за рулём не сидел.

– Ну вот как раз и вспомню, – зловеще улыбаясь, протянул я, и Сергей, поняв, что спорить со мной бесполезно, сел в машину, быстро пристегнув ремень безопасности.

Надо же, какой трусишка, аварии он боится, а живого арахтанга рядом – нет. Хотя друг ведь не знает, кто я, лишь то, что я не человек, ибо живу феноменально много, по людским меркам. И обладаю мышлением, несвойственным его виду.

Глава 7. Мария

Наши дни

Утром я позвонила своему возлюбленному, и мы договорились встретиться в центре города, я люблю гулять по тротуарам и любоваться архитектурой.

– Как же я рад тебя видеть! – произнёс Альберт, сгребая меня в объятиях, словно мы не виделись несколько лет, а не несколько часов, которые прошли после вчерашнего расставания.

– Эй, поаккуратнее, а то задушишь своими щупальцами, – сказала я, вырываясь из круга его рук, потому как мне нужно было с ним серьёзно поговорить. Я часто называла его руки щупальцами, ибо перед глазами у меня всплывали крючковидные челюсти пауков. И пусть в человеческом обличье ничто не выдавало его истинную сущность, память всё же обмануть сложно. – Мне нужно тебе кое-что сказать.

– И что же? – улыбаясь, спросил он.

Альберт сегодня явно пребывает в хорошем настроении, даже жалко его портить, но тем не менее это неминуемо.

– Сегодня утром в новостях сказали о найденном в лесу теле человека, – начала я издалека.

– Ну-у, убийства периодически происходят, что в этом могло тебя так заинтересовать? Тебе не о чем беспокоиться, я никому не дам причинить тебе вреда, – продолжая улыбаться, сообщил Альберт.

– Ты не понимаешь, его нашли высосанным изнутри, – уточнила я, и мой парень в то же мгновение замер, словно произнесённые мною слова были подобны магическому заклятию оцепенения.

– Высосанным? Ты хочешь сказать… – начал он, но я его перебила.

– Что словно он стал обедом для гигантского паука, – закончила я. – Ничего тебе не напоминает?

– Меня, – произнёс Альберт и тяжело сглотнул. – Но это не я.

– Но тогда кто? –задала я вопрос.

Моё сердце и разум с самого утра вступили в ожесточённую схватку. Сердце хотело верить, что к убийству не причастен мой возлюбленный, но разум твердил обратное, ибо всё указывало на него. И я знаю, что Альберт в прошлом убивал людей, и стоит заметить, это прошлое не столь далёкое, ведь, когда непосредственно он оказался на Земле, его жертвами стали врач и медицинская сестра из больницы, в которой мужчина лежал.

Альберт сам мне в этом признался, сказал, что у него не было выбора, в противном случае он бы умер от голода. Разумеется, я нисколько его не оправдываю, но тем не менее я была спокойна, когда любимый осознал всю тягость совершённого им деяния и в качестве пищи пообещал использовать лишь животных. Тогда мужчина не знал, какая жизнь в моём мире, что мы цивилизованная раса, со сводом юридических законов и моральных правил, ибо в его родном мире охота на всех, не принадлежащих их виду, считалась нормой. Признаться честно, я была шокирована такими устоями, однако я приняла такое его прошлое и смогла быть рядом, после заверения, что более ни один человек не пострадает от его руки. Но сегодняшнее утро разбило всё доверие…

– Я не знаю, – начал он, прерывая мои размышления.

– Ты говорил, что убил лишь двоих человек в моём мире, но сейчас я начинаю вспоминать, как в интернете видела сообщения о множестве найденных тел. – произнесла я, действительно, припоминая такую информацию, в интернете тогда ходило много слухов, а после разговора с Альбертом я решила, что это фейки, чтобы нагонять информацию.

– Нет-нет, я точно не имею к ним отношения. Я повинен лишь в смерти медработников, – сказал он, тяжело вздыхая. – Я был в больнице и был сильно голоден, ранен после битвы, дезориентирован новым миром, но, как только я покинул медицинское учреждение, я ни разу ни на кого не напал.

Мне очень хотелось ему верить, однако факты говорили об обратном.

– Ты сказала, что тогда это были слухи, но сегодня информацию дали по федеральному каналу? – уточнил он.

– Да, показали в новостях. Вот, я сейчас найду этот репортаж в сети, – выдала я ему и поспешила открыть нужную страницу.

Альберт посмотрел ролик и потом снова тяжело вздохнул, весь его вид говорил о том, что он… напуган? Да как такое, вообще, может быть, как и чем можно напугать гигантского паука?

– Что-то не так? – спросила я и сама подивилась глупости своего вопроса.

– Я не единственный арахтанг на Земле, – сообщил Альберт, отдавая мне обратно мобильник.

– Как такое может быть? – я задала вопрос, потому как у меня такой вариант развития событий никак не укладывался в голове.

– Не знаю, но, кто бы это ни был, он хотел показать мне, что я не единственный, – заметил возлюбленный.

– Почему ты так решил? – мозг напрочь отказывался воспринимать действительность.

– Ты сказала, что убийства людей уже были в прошлом, так? – вопросом на вопрос ответил он.

– Да, три года назад ходили такие слухи, – подтвердила я. – Даже среди моих знакомых тогда пропала бывшая одноклассница, потом сказали, что она уехала со своим ухажёром за границу.

– Тогда убийства хотели скрыть, а сейчас, наоборот, выставили на всеобщее обозрение, тем самым продемонстрировав своё присутствие, – объяснил мне Альберт.

– То есть ты и этот неизвестный нам паук оказались на Земле в одно время? – кажется, я начала понимать, что он пытается мне объяснить, и его согласный кивок послужил тому доказательством. – Все эти годы он таился, стараясь ничем не выдать своего присутствия! – во мне гнев просто закипал. – Получается, этот арахтанг убил всех тех людей!?

– Я думаю, гораздо больше, – ничем не скрашивая ситуацию, высказал свои мысли Альберт.

– Что нам делать? – спросила я, пристально посмотрев на него.

– Нам? – вопросом на вопрос ответил он. – Нет ни какого «нам». Ты едешь к себе домой и сидишь там безвылазно, а я ищу соплеменника.

– Так не пойдёт, я не буду находиться в стороне, пока вокруг происходит не пойми что, – возразила я.

– Знаешь особенность питания пауков? – неожиданно поинтересовался у меня Альберт.

– Да-а-а, – несуразно промычала я, не понимая столь резкой смены темы разговора. – Они впрыскивают свой яд в тело жертвы, и оно начинает перевариваться, пока не растают все внутренние ткани, – на этом слове я поморщилась, всегда ненавидела этот процесс, но подробно его изучила, чтобы понимать возлюбленного.

Глава 8. Альберт

Наши дни

Так, не успел я вернуться из юрского периода, как меня накрыли неприятности. Второй арахтанг в мире людей! При чем он здесь довольно давно, предполагаю, с того самого дня, что и я.

Всё, что мне известно, так это то, что мой соплеменник безжалостно и беззастенчиво убивал людей три года назад, а после затих. Вероятно, он понял, что привлекает внимание общественности, и решил, как говорится, «залечь на дно». Не думаю, что собрат не убивал людей, скорее всего, просто стал более надёжно прятать то, что остаётся после «приема пищи».

Но что же изменилось сейчас? Можно решить, что его просто кто-то спугнул, и поэтому тело нашли, но я-то точно знаю, спугнуть гигантского паука в этом мире нечем, значит это не что иное, как вызов мне. А следовательно , кем бы ни был тот арахтанг, он прекрасно осведомлён о моём существовании.

Мысли просто слоились одна на другую, и я не знал, что мне делать, но, в конце концов, решил начать с осмотра места преступления. Конечно, там уже изрядно наследили люди из органов и прохожие зеваки, тем не менее я надеялся отыскать нечто, на что все они не обратили внимания. Найдя в интернете геолокацию, отправился туда.

Место преступления оказалось в центре города, тело было найдено возле мусорных контейнеров популярного торгово-развлекательного центра. Убийца определённо не ставил перед собой цель спрятать тело, наоборот, он его специально перенёс сюда, потому как есть прямо здесь он явно не смог бы. Значит, это всё же был «показательный номер» для меня. Самым паршивым было то, что тело положили именно возле того центра, в который я периодически ходил с Марией в кафе и за покупками. Думаю, выбор также не был случайным, из чего следует, что мой соплеменник прекрасно знает о моей жизни. И он знает и о Марии тоже!

Я немедленно достал сотовый телефон и набрал её номер.

Пи-и-и…. Пи-и-и… Пи-и-и…

Гудки, никто не отвечает. Возможно, она чем-то занята или просто включила музыку, не слышит. Вроде бы нет ничего такого, но я решил проверить лично и помчался к ней на квартиру. Всю дорогу я продолжал набирать её номер и по-прежнему слышал лишь гудки, поэтому, увидев открытую дверь квартиры, я уже не удивился. Внутри, разумеется, никого не оказалось, но на столе меня ждала записка:

«А у тебя сладкая девочка. Приберёг её на десерт? Думаю, ты несильно обидишься, если я вкушу её первым…»

– Убью, – сказал я в пустоту квартиры и сел на диван, обдумывая свои дальнейшие действия.

Марию похитили.

И не просто похитили, она у убийцы, который может сделать с ней всё что угодно! Только я понять не могу: если ему нужен я, зачем было похищать девушку? Кто же он, этот таинственный соплеменник?

Открытая дверь квартиры моей возлюбленной говорит о том, что Маша добралась до дома, и похитили её уже отсюда, получается, поджидали. На дворе двадцать первый век, все подъезды оснастили видеокамерами, тогда исчезновение девушки не может остаться незамеченным.

– Добрый день! Не могли бы вы мне помочь? – спросил я у вахтёра, спустившись вниз.

– Добрый, – поздоровался дедуля, что сидел внизу и прекрасно меня знал, ибо я уже три года периодически прихожу по этому адресу. – И чем я могу быть полезен? – добродушно осведомился он.

– Не могли бы вы дать мне доступ к записям с видеокамер? Дело в том, что … Мария оставила пакет с покупками возле подъезда. Накупила много всего и за раз не смогла донести до лифта, а потом забыла про него вовсе, и, когда вернулась, его уже не было, – соврал я о причинах дедуле, ни к чему сообщать ему о похищении, а то старого ещё удар хватит. – Ну знаете, как это бывает с девушками, они порой такие рассеянные, – как можно искреннее произнёс я с улыбкой на губах. – Не то чтобы там было что-то ценное, но хотелось бы найти воришку, чтобы в будущем неповадно было.

– Да-да, конечно, – запричитал вахтёр. – Вот ведь обнаглели эти воришки, ничего нельзя оставить.

– И не говорите, – согласился я.

– Может, вы сами поищите нужную запись, а я пока домой схожу, чаю себе принесу? – протянул дедушка.

– Разумеется, – тут же согласился я.

Надо же, как всё удачно сложилось, мне даже не пришлось выпроваживать вахтёра, чтобы он лишнего не увидел. Быстро промотав ленту, я нашёл необходимый мне временной кусок и увидел, как в подъезд входит человек в чёрных одеждах, на нём были широкие брюки и бесформенная толстовка с натянутым на лицо капюшоном. Даже пол похитителя невозможно определить.

Подготовился урод. Ну ничего, я всё равно найду тебя. Отмотав запись ещё, я увидел, как он выходит из подъезда вместе с Марией, при чём вид у девушки был такой, словно она под гипнозом, рассудок явно затуманен.

«Сладкая девочка», – мне тут же вспомнилась строчка из оставленной записки.

Соплеменник явно впрыснул в неё яд, сделал то, чем я сегодня угрожал Марии, и потому она пошла за ним, словно безвольная кукла. Совпадение? Не думаю. Скорее всего, паук словно тень, следовал за мной некоторое время и сегодня явно был неподалёку, когда я разговаривал с возлюбленной в городе, и прекрасно слышал мои слова, после чего использовал их против меня же. Ну знаете ли, это уже совсем низко и, кроме как падальщиком, я более никак не могу назвать похитителя.

– Удалось что-то найти? – голос вернувшегося вахтёра вывел меня из размышлений.

– Да, спасибо, – ответил я и поднялся из-за стола с компьютером. – Благодарю, вы мне очень помогли.

Выйдя из подъезда дома своей девушки, я сразу же позвонил Сергею, моему единственному другу и коллеге. Я знал наверняка, этот парень не останется в стороне, когда у меня проблемы.

– Алле, – весёлый голос друга послышался в трубке.

– У меня похитили девушку, – сказал я прямо в лоб.

– Что? – приятель мгновенно стал серьёзным. – Ты меня сейчас разыгрываешь? – мы, конечно, любили с ним различного рода приколы, но не до такой степени.

– Есть номер машины похитителя, нужно пробить по базе, – поделился я, зная, что у него полно связей.

Глава 9. Альберт

Наши дни

По указанному из полиции адресу мы приехали довольно быстро и вскоре увидели во дворе тот самый автомобиль, на котором по записям камер видеонаблюдения увозили Марию. Дом был частным, и охранялся крупной собакой, которая сначала залаяла, оповещая хозяев о нежданных «гостях», а после затихла под моим взглядом и забилась в будку. Животные отличались от людей, они могли почувствовать исинную сущность, вот и сейчас пес понял, что перед ним куда более сильный хищник и благоразумно уступил. Мы беспрепятственно прошли к дому и постучали в дверь, откуда вскоре вышел щупленький мужичок.

– Где девушка? – не дав сказать ему и слова, тут же спросил я.

– Какая девушка? – опешил от такой наглости мужчина.

– Не играй со мной, которую ты сегодня увез с Комсомольской, – напомнил я этому склерознику.

– Отвёз по указанному в вызове адресу, – промямлил мужчина, испугавшись меня, ведь даже в человеческом обличье я превосходил его по массе.

– В вызове? – переспросил я, немного растерявшись.

– Да-да, – подтвердил он. – Я занимаюсь извозом, и сегодня у меня было три заказа, один из которых действительно был на Комсомольскую.

– Ты таксист? – зачем-то задал вопрос Сергей, ведь и так уже было ясно, что это не похититель.

– Поехали, покажешь мне этот маршрут, – сказал я извозчику. – А ты отправляйся в лабораторию и будь там, – обратился я к другу.

– Но я… – начал было возражать Сергей, но я его перебил.

– Возможно, мне понадобится твоя помощь, и там от тебя будет больше пользы, – аргументировал я своё решение, что прозвучало довольно правдоподобно, хотя на самом деле мне просто нужно было от него избавиться.

– Хорошо, – сдался приятель.

– Поедешь на моей машине, – скомандовал я, потому как приехали мы сюда на одной, а сам пошёл к такси.

– Эээ… Вам придётся только оплатить поездку как вызов…. – промямлил таксист, явно не желая куда-то везти меня задарма, но при этом опасаясь отказать.

– Поехали уже, – садясь в машину, рявкнул я и после уже более спокойно добавил: – Я заплачу в двойном размере, если ты поторопишься.

Что ж, эта фраза подействовала на него как самое настоящая волшебная пыльца феи из сказки, он молниеносно стал более расторопным и улыбчивым. Приехали мы быстро, несмотря на светофоры, этот шалопай знал все объездные маршруты и вскоре доставил меня туда же, куда днём Марию с арахтангом.

– Сюда я отвёз девушек, – сказал таксист, останавливаясь на подъезде к заброшенной фабрике.

– Девушек? – переспросил я, подумав, что ослышался.

– Ну да, девушек, – подтвердил извозчик. – Ту, которая вызвала такси, и ту, которую мы забрали по пути на Комсомольской, а потом я обеих привёз сюда.

– Неожиданно, – проговорил я и, расплатившись с таксистом, вышел из машины, сказав, что ждать меня не нужно, потому как тот, увидев деньги, не желал уже отпускать столь щедрого клиента. В итоге договорились, что он оставит мою машину возле своего дома, а я её потом заберу.

Заброшенная льняная фабрика, она была центром мануфактурного производства города пару десятилетий назад, пока производство не стало убыточным, и цеха закрыли. Сейчас в таких местах обитают сталкеры и бомжи, что же здесь может делать арахтанг? Ещё, как оказалось, и женского пола.

Войдя внутрь фабрики, я не услышал ни единого звука, кроме уханья голубей, но, перейдя на свой особый слух, который был лишь у арахтангов, я уловил гораздо больший диапазон частот и понял, в каком направлении мне необходимо двигаться. Быстро преодолев лестницу, поднялся на второй этаж, пошёл вдоль длинного коридора, взгляд постоянно цеплялся за облупившуюся краску и старые двери, пока я не остановился напротив одной из них. Я взялся за ручку и раскрыл её, обнаружив внутри убого помещения Марию. Девушка сидела на грязном бетонном полу, на ней были наручники, от которых тянулась цепь к батарее. Моё сердце больно кольнуло при виде этой картины, и разум полностью завладел лишь желанием поскорее выпустить любимую, и потому я не сразу заметил второго человека в помещении.

– Вот мы и встретились, – прозвучал неожиданно голос справа, причём очень звонко, эхо заброшенного здания усилило его в несколько раз. Но я бы и без этого эффекта узнал этот тембр из тысячи других. Это был голос моей невесты.

– Ёзиф, – произнёс я и, обернувшись, увидел знакомую мне девушку. Брюнетка, на вид не более двадцати лет, по людским меркам, отчего в ней никогда нельзя приметить жёсткого и жестокого генерала Ёзифа мира Азиадария. Когда-то я должен был жениться на ней, потому что наш геномный ряд идеально совпадал, а значит, паучата появились бы на свет более сильными. Ещё при рождении у каждого из нас берётся генетический материал для выявления кода, после чего компьютер подбирает идеальную пару. Браки в Азиадарии имеют одну-единственную цель: получение более сильного и выносливого потомства, чтобы пауки могли продолжить битву и в конечном итоге, получив идеальных воинов, одержать победу над племенем муравьёв.

– Что, милый, ты меня не узнал? Или, быть может, не рад видеть? – наигранно осведомилась она, а я от злости крепко сжал кулаки, чтобы не вспылить. С этой стервой шутки плохи.

– Что ты делаешь на Земле? – вопросом на вопрос ответил я.

– Я могу задать тебе тот же вопрос, – произнесла она. – Мне нужен аппарат для перемещения.

– Откуда ты знаешь про него? – опешил я.

– Я знаю о тебе всё, – расплываясь в улыбке, выдала Ёзиф.

– Зачем тебе аппарат? – спросил я, потому как не думал, что столь безжалостная паучиха решила мирно кормиться в прошлом.

– Чтобы вернуться домой, – ответила она.

– Это невозможно, ранец перемещает лишь во времени, а не между мирами, – сказал я, решив, что ей это неизвестно.

– Фи… Ты думаешь, что я настолько глупа и не знаю этого? – рассмеялась паучиха. – Немедленно позвони своему приятелю и скажи, чтобы он принёс мне аппарат для перемещения.