В ловушке сна

Глава 1

Глава 1

Дети разных возрастов, час покинуть отчий кров!

Путь теперь у нас один — в королевство Хэллоуин`.

М/ф. "Кошмар перед Рождеством"

Ночь торопливо и даже поспешно накрыла темной пелериной мглы продрогший от осеннего ветра город. Пустынные улицы, освещались лишь тусклым светом желтых фонарей, да редкие звуки шуршания колес по разбитому асфальту дорог нарушали ночную тишину. Конец трудовых будней, но редкие прохожие все еще спешат по тротуарам, зябко кутаясь в тонкие курточки, быстро оглядываясь на черневшие вдоль обочин деревья, уже давно сбросившие последнюю листву. Порывы ветра шевелят уродливо изогнутые ветки, заставляя их отбрасывать жуткие тени на бетонные бока домов.

Веселая компания молодых парней, чуть подвыпивших, а потому и громко разговаривающих обо всем подряд, остановилась возле пешеходного перехода, дожидаясь нужного сигнала светофора и пока еще терпеливо ожидая, когда редкий поток машин иссякнет, наконец.

Черная иномарка, тихо шурша шинами, подъезжает практически вплотную к тротуару и останавливается, мигая аварийкой. Слишком медленно, словно издеваясь, опускается стекло с водительской стороны... И ближе всех стоящий парень нервно икает, увидев то, что уже никогда не сможет забыть.

Красивое женское лицо, обрамленное черными, как ночь, волосами с редкими алыми прядями. Мертвенно-бледная кожа, страшного, землистого оттенка, мерцающая, к тому же, мистическим, потусторонним цветом. Темные круги вокруг глаз, полыхающих ярко-красным, кровавым цветом. Уродливая цепочка багрово-черных вздувшихся шрамов, выделяющая кровавую заплатку из кожи на правом виске. Длинные, жуткие разрезы на губах, которые будто бы кто-то пытался зашить. Еще одна заплатка гораздо ниже, на шее с левой стороны. С нее неспешно стекают кровавые подтеки, и еще одна, просто огромная, зияет свежими шрамами и нитями слева, у самой границы кожаного корсета, едва прикрывающего и удерживающего бледную грудь. Как раз в том месте, где должно было биться сердце...

Из темного нутра салона раздался рычащий звук, заставивший всю компанию обратить внимание на странный автомобиль, внутри которого мерцал странный зеленый цвет, обрисовывающий контуры хрупкой, неживой фигуры за рулем.

Краска схлынула с лица парней настолько быстро, что вряд ли кто смог в это поверить.

- Мама... - тонко пискнул мальчишка, первый заметивший потустороннее нечто. Руки его заметно тряслись, а ноги словно приросли к месту. Такого он в своей жизни еще не видел! И зарекся пить навечно, когда черные, блестящие губы девушки разошлись в чарующей улыбке и надтреснутый голос тихо спросил, источая ласковые, не вяжущиеся с внешним обликом, нежные интонации:

- Ма-а-альчики... А в центр, это туда?

Тонкая рука со вскрытыми венами и длинными, острыми ногтями непонятного цвета, указала в сторону основной дороги, с чернеющим над ней силуэтом виадука.

"Мальчиков" проняло. Кивание получилось на диво синхронным, а зубы всей честной компании отстукивали нечеткую дробь - протрезвели все и разом. А когда мертвая девушка обнажила нереально белые зубы в очередной улыбке, не сговариваясь, рванули с места так быстро, как только смогли, стремясь оказаться как можно дальше от этого проклятого места, от этого перекрестка, от этой машины и от этой... девушки.

Вслед им донеслось нежное, и от этого еще более жуткое "спасибо". Сверкая фарами, машина унеслась вдаль...

Я сложилась от дикого хохота на соседнем сидении. Нет, ну это ж надо было!.. Мальчики теперь после заката из дома просто не выйдут!

- Кать, - едва всхлипывая от смеха, протянула я, растекаясь по автомобильному креслу. - Ты маньяк!

- А я что? - невинно спросила подруга, похлопав накладными ресницами и, не выдержав, почти мгновенно припарковалась у ближайшего киоска, чтобы уже там, бросив руль, педали и рычаг коробки передач, зайтись в диком хохоте. По-другому эти звуки опознать не получилось.

Я постанывала рядом. Да уж... "ма-а-альчики" впечатлились надолго!

- Не, как я люблю Хэллоуин! - тихо всхлипывая от смеха, я потянулась к передней панели за сигаретами. - До такого еще никто не додумывался!

- Ну не в клубе же сидеть! - тихо хихикнула Катька, потянувшись к заднему сидению, где лежала бутылка с минералкой. - А так хоть народ встряхнем! Упс, пить кончилось. Пойду, прогуляюсь!

- Стоять! - хмыкнула я, придержав ее за руку. О чем тут же пожалела - часть грима, хоть и незначительная, с ее кожи осталась на моих пальцах.

Тяжко вздохнув, я принялась носовым платком оттирать пальцы от фальшивой крови, а "покойница" в лице моей подруги полезла за косметичкой, чтобы навести прежний лоск.

Домой же мы ехать пока не собирались... Ночь страшилок еще в самом разгаре!

Неожиданно узрев в одном из зеркал какого-то мужика, которому приспичило прогуляться в одиннадцать часов вечера за бутылкой пива в ближайший киоск, быстренько подкрасила губы черной помадой и, выкинув сигарету в приоткрытое окно, сделала музыку погромче. Нет, ну как музыку... что-то непонятное, нарезанное из обширной коллекции фильмов ужасов. Не моей!

Мужик вполне ожидаемо обернулся на странную и жутковатую какофонию звуков, тонко намекающую, что в машине кого-то заживо кушали, причем без нужных столовых приборов. И побледнел еще быстрее, чем те парни, увидев всю такую "прекрасную" меня.

Старания чересчур нездоровой фантазии, нужное количество грима, необходимый минимум подходящей одежды, и прочих мелочей, вот и всё, что способно сделать из простой девушки настоящего вампира.

Тонкая, гибкая фигура, затянутая в черный кожаный корсет поверх кроваво-красной блузы. Готическая юбка из плотной черной замши, туго обтягивающая стройные бедра, и расходящаяся красивыми складками ниже колен, открывая мыски сапог на высокой шпильке с кучей цепочек в качестве украшения. Впрочем, их видно не было, а вот шипастый ошейник на шее с двумя аккуратными "дырочками" от "укуса" по соседству, тяжелый кельтский крест на груди и старинные серьги с рубинами в ушах - вполне. Поверх накинуто черное пальто с высоким воротником и глубоким капюшоном, который держался на голове, то и дело норовя соскользнуть с длинных и гладких темных волос. Острые красные ногти, манящие, большие и выразительные глаза с алым зрачком, черные, блестящие губы и неестественно бледная, светящаяся кожа. Изящный излом бровей, чарующая улыбка, открывающая пару острых клыков и несколько капелек крови, стекающих из уголка губ по подбородку...

Глава 2

Глава 2

Кто здесь? Кто? Это просто я!
Холод в груди — паранойя твоя.

М/ф "Кошмар перед Рождеством"

- Карин, ты едешь с нами? - девчонки призывно махнули рукой, стоя у служебного микроавтобуса, который развозил сотрудниц по домам. Транспорт оказался уже порядком забит и, хотя места еще оставались, я отрицательно качнула головой, привычно закидывая рюкзак за плечи:

- Не, я своим ходом! До завтра!

Дождавшись ответных напутственных слов, неспешным шагом направилась в сторону шумной улицы, щурясь от утреннего солнца. Часы на запястье показывали девять утра, пятница, последний рабочий день. Город уже давно не спит.

Да и шут с ним. Кого я здесь любила?

Подтянув лямки, воткнула наушники в уши и зашагала вниз по улице, постепенно переходя на легкий бег. Конечно, после ночной смены спать хотелось неимоверно, но отказываться от пробежки я все равно не собиралась.

Примерно за полчаса я добралась до дома, и даже немного взбодрилась. Включила погромче музыку, подцепив плеер к музыкальному центру, стоявшему в комнате, и принялась готовить завтрак. Не для себя, естественно - спать с набитым желудком не хотелось. Сама обошлась тарелкой овсянки, как только пришла, и пока готовила макароны по-флотски, она уже благополучно переварилась у меня в желудке. Ровно в десять закономерно раздался звонок в дверь и на пороге нарисовался зевающий во всю глотку амбал в камуфляже.

- Русь, не засни в процессе, - хмыкнула я, выставляя на стол тарелки, периодически поглядывая на сонного парня в коридоре, пытающегося расшнуровать берцы. Со второй попытки удалось, и он наконец-то прошел на кухню. Заставив это великовозрастное дитя помыть руки, усадила за стол, а сама устроилась на угловом табурете, по соседству с небольшим плазменным телевизором, уткнувшись в кружку со слабо заваренным чаем.

Спать хотелось уже невыносимо.

- Русь, еще раз зевнешь, и я тебе рот скотчем заклею, - пригрозила, прикрывая собственный рот ладошкой. - Я так скоро челюсть вывихну!

- Да я бы рад, - махнул он рукой. - Сам еле на ногах стою. Ночью пожарная тревога сработала, пришлось всех выводить. А я, наивный, подремать за пультом собирался...

- Внеплановый залет птички "обломинго", - понимающе кивнула я и, соскочив со стола, отобрала у парня полупустую тарелку. - Иди-ка ты спать, Кузнецов. Тебе вечером опять на работу.

- Ага, - послушно согласился парень, поднимаясь. Подхватил свои ботинки, влез в заранее приготовленные мною тапки, позволил потрепать себя по длинным, доходящим практически до плеч светло-русым волосам, и обреченно пошаркал в свою квартиру - досыпать.

Да уж... с таким образом жизни он себе не скоро подругу найдет!

Ладно. Нравится ему работать по ночам в двух разных клубах, а в остальное время отсыпаться - пускай так и делает. Не в лоб же ему за это бить? Да и бить бесполезно, я пробовала, только руку отбила...

Сама я, войдя в комнату, рухнула на кровать, не раздеваясь.

Мамочки, как же спать-то хочется!.. И переодеваться лень…

Лучше б я не ложилась. Честное слово! Лучше бы я вообще не ложилась сегодня спать... Ибо попасть два раза подряд в один и тот же сон я никому и никогда не пожелаю!

На то, чтобы понять, что я нахожусь все в том же сне, у меня ушло каких-то несколько секунд.

Все началось с того, что я открыла глаза и села - и на этом все обычное закончилось. Ощущения были теми же, что и в прошлый раз: странное чувство, будто нахожусь в другом теле, незнакомые запахи, не присущие современному миру... Совсем другое мироощущение, это сложно объяснить. Я просто чувствовала, что опять очутилась здесь.

Но "здесь" - это где?

Тряхнув головой, медленно огляделась. М-да, такое мне еще ни разу не снилось, тройное мерси, дядюшка Морфей, за очередную подставу…

Большое помещение с высокими потолками. Мраморный пол цвета слоновой кости, с красивыми темными прожилками. Стены до середины отделаны деревянными панелями с простой, но причудливой резьбой, а выше, уходя под потолок, опять светлый камень, уже не мрамор. На стенах несколько картин с пейзажами и массивные серебряные канделябры со свечами, а на потолке просто нереально здоровая люстра, украшенная тысячами тяжелых и причудливо выточенных осколков хрусталя.

Красиво.

Слева от меня стояла небольшая прикроватная тумбочка, явно старинная, из темного полированного дерева, за ней, в углу, высокий шкаф с изящной резьбой на двух больших створках. Дальше - огромное арочное окно на широким мраморном подоконнике, с разноцветными витражными стеклами наверху и тонким, словно хрустальным стеклом внизу. Следом за ним - огромный камин с витой решеткой, в котором весело трещало пламя. Следом еще одно, идентичное окно.

Справа от меня еще тумбочка с подсвечником. В углу - небольшая дверь, ведущая неизвестно куда, напротив - еще дверь, обитая тяжелым железом с заклепками и громоздкой ручкой. По обе стороны от нее что-то вроде кушеток, или диванчиков с низкими спинками, обтянутых черной кожей, с витыми металлическими ножками. Возле них, на полу, лежали полосатые шкуры, судя по головам с синими глазами и длинными клыками, явно принадлежащие когда-то белым тиграм. Бенгальскими, если попросту, но размерами в несколько раз больше обычных...

Посередине лежал огромный ковер, кремовый, с черными разводами. Он был скорее темный, чем светлый, и на нем, совсем недалеко от камина, стояли два кресла с высокими спинками. Между ними, контрастируя со светлой обивкой, стоял круглый столик с одной ножкой, сильно закрученной и напоминающей сплетение гибких веток.

А сама я сидела на кровати. Огромной. Такая могла бы быть, если объединить, как минимум, три двуспальных. Четыре столбика, широкая спинка, легкие полупрозрачный шторы, закрепленный по углам, и более темный балдахин над головой. Шелковое покрывало с кистями, светлое, но отделанное тесьмой темно-стального цвета, четыре больших подушки в тон и несколько маленьких.

Глава 3

Глава 3

Упыри здесь кругом,

В каждом парке за углом

Ждёт тебя какой-нибудь уродец или гном!

М/ф: "Кошмар перед Рождеством"

Мне стоило больших усилий заставить собственные руки прекратить трястись. В их список вошло: несколько чашек крепкого кофе, скуренная практически полностью пачка сигарет и заунывные стоны, издаваемые мной, сидящей на табуретке в углу небольшой кухни. Время уже давно подходило к вечеру, а я все еще безуспешно пыталась прийти в себя после привидевшегося кошмара.

В конце концов, мое сознание решило, что все произошедшее действительно было сонным бредом, вызванным ночным образом жизни. Ведь говорят же, что днем спать вредно!

С силой потерев виски кончиками пальцев с уже нормальными, вполне человеческими ногтями, поняла, что меня, кажется, начинает отпускать. И следующий час, проведенный за кружкой любимого зеленого чая, был потрачен на попытку решить: могло со мной такое произойти или же все-таки нет.

С одной стороны вырисовывались слишком четкие воспоминания и ощущения, испытанные во сне. Тем более боль, которую я не должна ощущать по всем законам жанра. Если бы и случилось что - я тут же должна была проснуться. По идее. К тому же, оказаться два раза в идентичных снах с одинаковыми персонажами, где события второго логично продолжают первый… такого же в природе не существует!

Но если глянуть с другого ракурса, получается вполне обычная двухкомнатная квартира недалеко от центра города, милая сердцу обстановка, все прелести бытовой техники, раздельный санузел и, что самое главное - собственное отражение в зеркале. Если бы не состояние, в котором я проснулась, можно было просто обругать дядюшку Морфея самыми «добрыми» словами из словаря великого и могучего матерного русского языка. А потом спокойно позавтракать, и заняться делами насущными, такими, как уборка, например.

Увы, интернет никакой ожидаемой помощи не принес, оставив меня в глубоком разочаровании. Если верить сети, то Ловец Снов - это некий индейский талисман из веревок, сплетенных в круглую паутину, с различными камушками и перьями в качестве украшения. Ловец Душ - это фильм, но есть и книга, опять же из разряда женского фэнтези. Про обмен душ вообще ничего интересного не нашла, кроме одноименного заклинания в какой-то он-лайн игре.

О лератах, марантах и загадочном Амирране мне не удалось раздобыть ни черта.

Про проникновения в другие миры... м-да, такого бреда я еще не слышала.

О переселение душ оказалось до жути много информации, но, увы, ничего толкового я так для себя и не выбрала. Особенно так или иначе связанного со снами..

В конце концов, мой мозг стал банально пухнуть. Выключив бесполезную железяку, которым оказался мой компьютер, я оттолкнулась руками о край стола и, отъехав на кресле на середину комнаты, откинулась на спинку, прикрыв глаза. Мне было о чем подумать.

Что же делать? В делах потусторонних сил, я как свинья в апельсинах. Ничего из этого не знаю, знать не хочу, и мне даже не интересно. По-хорошему забыть бы все и успокоиться...

Но что, если заснув сегодня, я опять окажусь там? Можно, конечно, сунуться к нашим магам, экстрасенсам, колдунам, или как они там еще себя называют, и попытаться не чувствовать себя полной дурой… Но что-то мне не нравится сей вариант. И если еще утром я была готова бежать к ведунам со скоростью света, то теперь заметно охладела.

Чувства несколько притупились, да и послевкусие сна уже растворилось в приличном количестве выпитого чая. Если честно, я уже не столь яро верила в произошедшее.

К тому же, практически все так называемые современные маги - на редкость умные мошенники. Обдерут как липку, дав в обмен какой-нибудь "святой" водички, наверняка набранной в старую пластиковую бутылку из-под ближайшего крана. Да еще будут фанатично утверждать, что она залечит мою карму, которая ну вот вся в дырках из-за тяжелейшего проклятья какой-нибудь старой ведьмы.

Ага, тети Клавы, например.

Нет, так не пойдет. Решено! Если сегодня опять окажусь в том сне (или все-таки в другом мире?), тогда уже буду что-нибудь думать. Тем более что я, как ни странно, ощущала себя вполне выспавшейся и отдохнувшей, что никак не вязалось с долгосрочным пребыванием в другом мире.

В том, что всё это было правдой, уже не верилось от слова совсем.

Звонок мобильного телефона отвлек от размышлений. Просьба одной из девчонок из клуба подменить ее на сегодняшнюю ночь пришлась как нельзя кстати, тем более, что обязанности у нее немного другие. Алена у нас больше по части танцев, чем таскания пустых и полных стаканов. Она заводила толпу молодежи в нашем развлекательном заведении, и ей разрешалось пить, так что я с радостью согласилась выйти на работу вместо нее.

Мне просто необходимо было отвлечься.

Оглушающий рев колонок... Слабый алкоголь, отдающийся теплом в желудке и поднимающий настроение... Низкие частоты популярной музыки, отзывающиеся глухими ударами сердца в груди... Приветственные вопли толпы... Ощущение эйфории и полной раскованности... Соблазнительные движения собственного тела... Адреналин, растекающийся по венам... Комплименты, повышающие самооценку...

Это клуб, это ночь, это мой стихия.

Это мой мир...

Домой, уже под утро, меня приволок Руслан, дежуривший сегодня в нашем клубе. Я почти не стояла на ногах: сказался и выпитый алкоголь, и работа вторую ночь подряд, и беспрерывные танцы на высоких каблуках. Не удивительно, что собственные конечности меня не слушались.

Открыв дверь своими ключами, мой верный охранник и защитник, спасший меня несколько раз от приставания особо выпивших, а потому и чрезмерно любвеобильных клиентов, оттащил меня в спальню, заставив-таки скинуть обувь и куртку в коридоре. Посетовав на то, что остался сегодня без завтрака и, пробурчав что-то непонятное на тему моего странного поведения, парень торжественно вручил мне в руки найденную в ванной футболку и, пожелав спокойной ночи, ушел отсыпаться перед следующей рабочей сменой.

Глава 4

Глава 4

Всякий раз, как в первый раз,
В обморок с гарантий отправим вас…

М/ф. «Кошмар перед Рождеством».

Первым, что я почувствовала, едва очнулась, была сильнейшая головная боль и головокружение. Попытка пошевелиться, увы, облегчения не принесла – вмиг заныл правый бок и нога, головокружение усилилось до противных мушек в глазах и звона в ушах, а внутренности скрутил тошнотворный спазм. Состояние оказалось на редкость паршивым и я, не выдержав, тихо застонала, пытаясь повернуться на бок, чтобы, как в детстве, свернуться в клубок, подтянув колени к груди. Так мне всегда удавалось убаюкать боль, часто такое помогало и во взрослой жизни.

Но сегодня мне этого сделать не дали. Чья-то сильная рука прижала меня к кровати, не давая пошевелиться, и спокойный, но полный каких-то странных эмоций, мелодичный голос произнес… нет, даже приказал:

- Ляг спокойно!

В этом приказе мне послышались брезгливые нотки, заставившие приоткрыть глаза. Но увидеть говорившего не смогла – свет оказался слишком ярким и я, зажмурившись, нервно сглотнула, пытаясь сдержать рвотный позыв, одновременно облизывая пересохшие губы. Вдобавок вдруг стало слишком жарко, тело вмиг покрылось испариной, следом за этим пришли мурашками и я почти мгновенно замерзла. Но тошнота чуть отпустила, хотя голова еще продолжала кружиться.

Да что со мной?

Ответ пришел чуть позже, откуда-то со стороны. Холодный, даже какой-то ледяной голос тихо, но отчетливо произнес:

- Следи за своими руками. Она рабыня наследника, тебе ее касаться запрещено.

- Я сам не в восторге, но должен ее осмотреть, - раздался все тот же голос с брезгливыми нотками, а затем, спустя долгую минуту тишины, я почувствовала, как вспыхнул болью бок, едва его коснулись чьи-то пальцы, ощупывая и не сильно надавливая. Хотя мне показалось, что мои нижние ребра просто-напросто вмяли вовнутрь! Следом чувствовались прикосновения к остальным ребрам, но они такой боли уже не принесли. А вот когда чьи-то прохладные пальцы дотронулись до моей левой лодыжки, я не смогла сдержать вскрика, чувствуя, как слезы хлынули из глаз.

Это было невыносимо больно!

Но боль хотя бы отодвинула на задний план тошноту и слегка притупила головокружение. Только, увы, на этом мои мучения не закончились: эти же пальцы внезапно оказались на правой скуле, и ее буквально свело от боли. Когда кто-то нащупал болезненную точку за ухом, голова взорвалась, словно тыква, брошенная на асфальт с высоты. Судя по всему, там была большая шишка, она-то и болела.

Затем мне приоткрыли веки, и в глаза ударил нереально яркий свет, резью отдавшийся в висках, заставивший вскрикнуть от боли. Меня затошнило с новой силой, но меня, наконец, оставили в покое.

По крайней мере, свернуться в клубок мне все-таки дали.

И только через большой промежуток времени я смогла убаюкать и боль, и головокружение, и даже тошноту. И даже удалось-таки с большим трудом разлепить веки. Голова от этого простого действия разболелась невероятно, но я сумела различить размытую фигуру, стоявшую возле кровати.

Им оказался высоченный парень, какой-то тонкий, гибкий, как тростинка, лет двадцати на вид. У него были длинные белые волосы, какие-то странные, тонкие и красивые черты лица. Да и в целом он смотрелся таким… возвышенным, наверное. Нереальным.

А когда он выпрямился, откидывая шелковистые локоны за спину, все встало на свои места.

Слегка вытянутые и острые кончики его ушей дали понять, что ощупыванием моего тела занимался, хоть и с видимой брезгливостью и пренебрежением, но все-таки самый настоящий  эльф. И можно было бы отнести его к бешеной фантазии, расшалившемуся воображению, а то и к привету от дядюшки Морфея… Но сильная боль и прочие прелести, ощущаемые собственной (почти) шкурой, мне подсказывали, нет, просто вопили о том, что моя душа вновь оказалась в другом теле.

В теле пленной маранты, которую орки подарили наследнику лератов. И которая предприняла наиглупейшею из всех возможных попытку сбежать от своего нового господина. За что и поплатилась падением с лестницы и, как следствие, кучей травм.

Их подробный список, кажется, сейчас как раз собирались огласить.

 - Что ты скажешь? – голос второго присутствующего был невероятно холоден, как лед, но говоривший, несомненно, был молод. - Последствия падения серьезны?

- Не совсем, - раздался ответ эльфа, все с теми же пренебрежительными интонациями. - Могло быть хуже. Сотрясение мозга средней степени тяжести, трещины в двух нижних ребрах, а вот растяжение связок лодыжки практически на грани разрыва. Будь она человеком скорее всего не выжила бы. А так эта подкормка наследника выздоровеет полностью через пару-тройку недель. Я не вижу смысла ей в этом помогать…

- Закрой пасть, - этот коновал был перебит до того, как до меня дошло: как, а главное, в каком тоне он обо мне отозвался. - Сделай все, что нужно, чтобы она встала на ноги как можно скорее. И не чувствовала боли, естественно. И наперед думай о том, что ты несешь своим поганым ртом, и перед кем.

- Я придворный лекарь, - раздалось едкое в ответ. - Я не нанимался лечить легкомысленных рабынь! Если Аделиону так угодно, пускай он сам…

- Он сам… что? – послышался уже знакомый вкрадчивый голос, услышав который я устало закрыла глаза, уже не обращая внимания на злость, появившуюся после слов напыщенного эльфа.

Похоже, не даром писали в фэнтезийных романах об их холодности, самолюбовании, и уважении только к себе подобным… Вот и прямое тому доказательство. В чем-то наши фантасты были правы, причем настолько, словно видели представителей дивного народа воочию. Хотя, может и видели на самом деле, чем черт не шутит? Я же оказалась попаданкой, так может и они подвергались подобной участи когда-то.

Глава 5

Глава 5

Страшно, да?!
Ни-и-икогда!!!

М/Ф «Кошмар перед Рождеством»

Красиво…

Нет, правда, красиво! Причем настолько красиво, что дух захватывает, и тут даже высота в пятнадцать-двадцать этажей особой роли не играет…

Внизу раскинулся огромный парк с яркой зеленью, высоченными необычными деревьями, густыми зарослями кустарников, аккуратными рядами всевозможных цветов, которые сверху казались разноцветными полосками, и небольшим прудиком с голубой водой, искрящейся на солнце. Всю эта красоту окружала высокая стена из темного камня, даже на вид кажущаяся непробиваемой. На ней стояло несколько квадратных сооружений, вроде смотровых вышек, в них прятались большие чаши, зажигаемые стражниками с наступлением сумерек. Эти же стражи бродили в определенном порядке по стене, периодически сменяя друг друга. А за ней тянулся широкий и явно глубокий ров, наполненный темной водой, в которой, кажется, кто-то плавал… Не берусь утверждать точно, но острое зрение маранты позволяло с высоты рассмотреть, как в разных местах вода то и дело странно двигается, булькает и расходится кругами.

Амил Ратан был крепостью в прямом смысле этого слова. И отсюда действительно нет выхода – твердый камень окружал жилище лератов сплошной стеной, лишь с другой стороны от парка, надо рвом лежал серьезно охраняемый откидной мост. Да и во внутреннем дворе перед ним всегда кто-то был: тренировались воины, сновали слуги, развлекалась знать, бегали дети…

Увидев все это вчера, когда Эмит первый раз привел меня на балкон, находящийся в башне намного выше спальни, я поняла, какой глупостью на самом деле оказалась моя попытка сбежать. Аделион был прав, утверждая, что отсюда нет выхода.

Черт, это даже не смешно!

Хотя смотря для кого, конечно. Увидев крепость сверху и все, что ее окружало, я кое-что поняла. Наследник специально дал мне убежать, дабы показать строптивой рабыне в моем попаданческом лице, насколько далеко мне удастся уйти. Что ж, урок вышел на диво наглядным – выходить за стены спальни мне расхотелось категорически. Я прекрасно поняла: для полноценного побега мне понадобится готовиться, слава богу, если хотя бы один год…

А ведь за стенками Темной Крепости раскинулся большой город. Уютные сады и парки, небольшие аккуратные особнячки, обширные поля и луга, за ними зеленые равнины, рассеченные руслом широкой руки. А где-то там, вдоль линии горизонта, сразу за громадными желтыми пятнами степей тянулись горы.

Здесь было действительно красиво.

Вздохнув, я зябко передернула плечами и, закутавшись получше в теплое разноцветное лоскутное одеяло, отошла от широких перил высотой мне по грудь. Они состояли из плотно подогнанных друг к другу больших темно-серых кирпичей, каменных, естественно. Перила шли кругом – большой балкон, площадью квадратов в пятьдесят, обхватывал конус башни, покрытой черной черепицей, заключая его в правильный круг. Сам же конус был высотой в метров пять, примерно, еще столько же над ним возвышался тонкий шпиль.

Здесь находился только арочный вход, ведущий на винтовую лестницу. Сейчас от самого порога и до нижней ступеньки на площадке с дверью, ведущей в спальню, он был заполнен чистым льдом, сверкающим в солнечных лучах голубыми прожилками. Так Эмит обезопасил меня. Сам он ушел по делам, а мне хотелось побыть на свежем воздухе, в котором после продолжительной болезни я просто нуждалась. К тому же, если честно, мне уже осточертело сидеть в четырех стенах!

С момента падения с лестницы, если считать его моим первым официальным днем в чужом теле и в чужом мире (ведь после него в свое я не возвращалась), прошел ровно месяц.

Вздохнув еще раз, заметно прихрамывая, но уже абсолютно не чувствуя боли, я дошла до качелей, стоящих неподалеку от выхода. Они походили на небольшой диванчик, перетянутый мягкой серо-голубой тканью, под темно-синим навесом из толстой и прочной парусины. Кроме них стояло два небольших плетеных кресла и круглый столик, сделанные, кажется, из ротанга. Качели, кстати, были выполнены в том же стиле, и я как-то сразу их облюбовала. Хотя еще вчера Эмит не дал мне их испробовать – мы выходили сюда ненадолго, уже вечером, на закате.

Зато сегодня балкон оказался в моем распоряжении сразу на несколько часов. И я даже догадывалась, почему вдруг Эмит решил расщедриться, не ограничил меня во времени, да еще и оставил одну. Он наверняка заметил, что в последние дни я начала заметно киснуть. И, увы, собственные мысленные затрещины и попытки приободриться не помогали – меня снедала тоска по дому. Здесь было красиво да… Но свой мир мне куда привычнее и роднее. К тому же, сидеть в четырех стенах, без связи с внешним миром, без возможности двигаться и что-то делать, общаться с кем-то, кроме Эмита, да еще и без музыки, которой мне так не хватало, становилось уже невыносимо!

К такой жизни я не привыкла и понемногу начинала чувствовать себя деталью интерьера.

Говорить об этом повелителю льда, конечно, было бы глупостью, но к счастью, он сам все понял. Удивляться и озадаченно чесать в затылке я не стала: хотя моя вынужденная нянька мои эмоции не трогала, все-таки была лератом. Все почувствовав, блондин попытался решить проблему по-своему.

И вот теперь, когда первый, а затем второй и третий восторг от красот местного пейзажа прошел, я сижу на качелях, слегка покачивая босыми и замерзшими ногами в воздухе, кутаюсь в одеяло и, смотря на небо с высоты птичьего полета, предаваясь невеселым размышлениям. Я, конечно, давно матюгалась в адрес собственного начальства на тему отсутствия положенного мне отпуска… Но не думала, что он пройдет… вот так. К тому же, меня просто сводила с ума мысль о том, что происходило сейчас с моим телом там, в моем мире.